历经七年的改版工程，新修版金庸小说终于在二○○六年七月全部面世。改版过程中毁誉互参，其间因部分读者抗议声浪极大，金庸还曾打趣地说：「只要有六万人上街反对，我马上就不改了。」但改版工作毕竟已经完成。

熟读金庸的读者都明白，金庸小说并非第一次改版，目前流通的版本其实都是改版后的作品。自一九五五年于香港《新晚报》连载《书剑恩仇录》开始，至一九七二年于《明报》刊载完《鹿鼎记》为止，不论是报上的连载，或是结集成册的初版本金庸小说，在读者群中统称为「旧版」，这才是最原始的版本。其后，金庸以十年的时间，细细修订旧版小说，后来在远景与远流出版公司的版本，都是修订后的「新版」（即包括金庸读者口中的「远景白皮版」、「远流黄皮版」、「远流花皮版」），有些读者在提到金庸旧版小说时，都以为是远景的版本，事实上，远景的版本与远流的版本是同一版，只是封面及装祯有所不同而已。

有趣的是，在金庸将「新版」修订为「新修版」时，读者发出的反对意见几乎都是批评金庸「改变了共同回忆」；回想当年，在「旧版」修订为「新版」时，倪匡等旧版读者也对金庸提出过类似意见。然而，在金庸坚持将作品「经典化」的原则下，两次修订都顺利完成，有心的读者在现时可以读到三种版本的金庸武侠小说。
舊版金庸小說
新版金庸小說
（遠流黃皮版）
新修版金庸小說

有趣的文学实验

对于金庸的两次大改版，难免有读者怀疑是否为作者与出版社共谋商业利益的结果，以一再改版让老读者再一次掏出银子买同样的书。但细读过三种版本的读者不难发现，改版的目的其实是金庸努力要让作品「经典化」、「圆融化」、「连贯化」、「新潮化」，因而两度投入漫长的时间与庞大的精力在旧作的改写。

笔者始终认为，这「三版并陈」的有趣现象，实在是一种有意思的文学实验。一再将作品改版的作家不惟金庸一人，但修改幅度如此巨大的或许只有金庸。又因为金庸是畅销作家，出版社愿意投入资本再一次出版及营销，读者才有机会享受到这么有趣的阅读经验。

笔者现在读金庸小说时，有时会将各种版本并列同读，并比较其间的差异，细细推测金庸为何会如此改写，更是另一种读金庸小说的乐趣。

哪个版本最好？

历年学测国文得高分的考生，常有人自称是因为读金庸小说而增进国语文能力，因此常有学子或家长询问笔者，既然金庸小说版本众多，读哪一种最好？

笔者以为，若要在阅读中增进国文能力，读新版或新修版都比旧版好，因为新版毕竟经过金庸逐字逐句修订，文字使用更为精练，而新修版更将原本情节中有所疏漏之处，尽量增添、修改得更圆满，读来更流畅，因此读新版或新修版都很好。当然，读者若看过新版或新修版，想一探金庸的原创意，寻觅旧版小说来读也是可以，但毕竟旧版已市面无售，若非向早期藏书家借阅，恐也无缘得见。但若能借得旧版，探寻金庸的原创意，倒也是一种阅读趣味。

金庸修订版本的一些技巧

笔者在阅读三种版本的金庸小说时，曾经想作笔记，将版本间的差异逐条比较，但后来发现金庸改版当真到了巨细靡遗的程度（细微到在《天龙八部》的珍珑棋局中，旧版中虚竹下的是黑子，金庸在考虑围棋的黑白子有高下尊卑之别后，在新版中改让虚竹下白子），尤其是旧版改成新版的时候，遣词用字几乎逐句校正，若真要细细比较，实是记不胜记。新版改成新修版时，以情节改变为主，字句更动较少，但仍以完美为目标，几近苛求地追求字句意境的美好。

然笔者从版本比较中，归纳出金庸改版的一些原则，可以与金庸小说读者们分享。笔者相信，若能探索金庸改版的原则，对一般读者而言固然有趣，而对有志于小说创作者而言，更是大有帮助。

总而言之，金庸小说从「旧版」到「新版」，改版的原则是「删」与「改」；从「新版」到「新修版」，原则则是「增」与「修」。金庸曾说，他的小说改版像「胖女人减肥成功」，笔者认为以这句话来形容「新修版」其实不妥。「胖女人减肥成功」比较类似「旧版」到「新版」的删改，而「新版」到「新修版」更贴切的说法是：「帮瘦身成功的美女上妆」。这就是金庸改版的最基本原则。