旧版鹿鼎记连载下部连载完！全部七集146回。

顶峰

第一二一回  为虎作伥

    何惕守微笑道：「任何厉害的暗器，发射时都靠手力准头。你武功太也差劲，除了这『含沙射影』，别的暗器也用不来。」当下将钢针一枚枚插回盒中，要他捋起长袍，将铁带缚在他身上，锻盒正当胸口，教了他掀动机括之法，又传了配制针上毒药和解药的方子，说道：「盒中钢针一共可用十次，用完之後就须加进去了。我师父一再叮嘱，千万不可滥伤无辜，这暗器太过霸道，就算不淬毒，伤人之後也往往立时毙命，若非万不得已，决计不可乱用。」韦小宝没口子的答应，又跪下拜谢。   
    何惕守道：「你把他们三位扶起来坐好。」韦小宝答应了，先将归辛树扶起坐入椅中，又去扶归锺时，碰到他腰间圆鼓鼓的似有一个葫芦，拉起他长袍一看，却是个革囊。韦小宝好奇心起，拉开囊上革索，探眼一看，突然大叫起来：「啊哟，是个死人头，他………他………瞪着眼在瞧我呢。」何惕守也有些奇怪，道：「这归师弟不知杀了甚麽要紧人物，却巴巴的将首级挂在腰裏。你拿出来瞧瞧。」   
    韦小宝道：「死人，死人！我拿你出来，你不可咬我。」慢慢伸手入囊，抓住那首级的辫子，提了出来，放在桌上。烛光下瞧得明白，这首级怒目圆睁，虬髯戟张，韦小宝大叫一声，连退三步，叫道：「是………是吴大哥………」
    何惕守微微一惊，问道：「你认得他?」韦小宝道：「他………他………他是我们会裏的兄弟，吴六奇吴大哥啊。」天地会群豪听得他的狂叫，纷纷都奔到厅上来，一见桌上吴六奇的首极，都是惊诧悲愤之极。各人手按刀柄，凝视何惕守，只道吴六奇是她杀的。跟着双儿也奔了出来。韦小宝拉着她手，指着首级，道：「双………双儿，这是你的义兄吴大哥，他………他给这恶贼害死了!」说着抢到归锺之前，在他身上狠狠踢了几脚，向徐天川等道：「吴大哥的首级，这恶贼挂在身上。」   
    众人再细看那首级时，只见血渍早乾，颈口处全是石灰，显是以药物和石灰护住，不使腐烂。双儿抚着首级，放声大哭。徐天川道：「咱们用冷水淋湿这恶贼，问明端详，再杀他为吴大哥抵命。」群雄一齐称是。何惕守道：「这人是我师弟，你们不能动他一根毫毛!「说着伸出右手铁钩，向着桌上一枝蜡烛挥了几挥，飘然入内。
    玄贞道人怒道：「就算是你师父，我们也把他斩为肉酱………」突然风际中「咦」的一声，左手两棍手指拿了七八分长的一截蜡烛，举起手来。   
    烛台上的蜡烛本来尚有七八寸长，但这时已割成六七截，每截长不逾寸，整整齐齐的叠在一起，并不倒塌。这一手武功，当真是惊世骇俗。天地会群豪无不立时脸上变色。
    玄贞刷的一声，拔出佩刀，说道：「我杀了这厮为吴大哥报仇，让那女人杀我便了。」徐夭川道：「且慢!先问个明白，然後这三人一起都杀。」韦小宝道：「对！这位婆婆姊姊只怕她师伯，连她师伯、师伯老婆一起都杀了，反而没事。双儿，你去打一盆冷水来，可不要那厨房里下过药的。」
    双儿进去打了一盆冷水出来，徐天川接过，在归锺头上慢慢淋将下去，只听他连打了了几个喷嚏，慢慢睁开眼来。他身子一动，发觉手足被缚，腰间又被点了穴道，怒道：「谁?谁跟我闹着玩?」玄贞将刀刃在他脸上轻轻一拍，骂道：「你祖宗跟你闹着玩。」指着吴六奇的首级，问道：「这人是你害死的吗?」   
    归锺道：「不错！是我杀的。妈妈，阿爹，你们在那裏?」一转头见到父母也都已被绑缚，吓得险些哭了出来。他一生跟随父母，事事如意，从未受过些少挫折，那裏经历过这等情景?哭丧着脸道：「你………你们干甚麽?你们打我不过，怎么………怎么绑住了我?绑住了我爹爹、妈妈?」
    徐天川反过手掌，拍的一声，打了他一个耳光，喝道：「这人你怎么杀的？快快说来，若有半句虚语，立刻戳瞎了你的眼睛。」说着将刀尖伸过去对准他的右眼。
    归锺吓得魂不附体，不住咳嗽，说道：「我………我说………你别戳瞎我眼睛。瞎了眼睛，可看不见………看不见………咳咳………咳咳………」众人一齐凝望着他，只听他上气不接下气的说道：「平西王说道，鞑子皇帝是个大大的坏蛋，霸占………霸占我们………我们大明江山，求我………求我去杀了鞑子皇帝………」群豪面面相觑，均想：「这话倒也不错。」只有韦小宝心中却大大的不以为然，骂道：「辣块妈妈，吴三桂是他妈的甚么好东西了?」归锺道：「平西王是你伯父，他………他………不是好东西，你也不是好东西。」韦小宝在他身上重重踢了一脚，骂道：「胡说八道！吴三桂是大汉奸，怎么会是老子的伯父?吴三桂是你的伯父！」归锺叫道：「是你自己说的，啊哟，你说过了话要赖，我不来，我不来!」
    徐天川见他缠夹不清，问道：「吴三桂要你去杀鞋子皇帝，怎么你又去害死了他?」说着又向吴六奇的首级一揩。归锺道：「这人是广东的提督，平西王说他是大汉奸，保定了鞑子皇帝。平西王要起兵打广东，非先杀了他不可。平西王送了我很多补药，吃了治嗽咳的，又送了我白老虎皮。我妈说的，大汉奸非杀不可，咳咳，这人武功很好的，我………我跟妈两个一起打他，才杀了的。你们快放开我，放开我爹爹妈妈。我们要上北京去杀鞑子皇帝，那是大大的、大大的功劳………」
    韦小宝駡道：「要杀皇帝，也轮不到你这痨病鬼。众位哥哥，把这三个家伙都杀了，婆婆姊妹那裏，由我来担当好了。」
    忽听得庄外数十人齐声大叫：「痨病鬼，快滚出来，把你千刀万剐，为吴大哥报仇!」声音雄壮，庄前庄後都是人声，连四处屋顶上都有人一齐呐喊，显是将庄子四下围住了。
    天地会群豪听得来人要为吴六奇报仇，似乎是自己人，均是心中一喜。钱老本大声叫道：「明复清反，母地父天，外面的朋友那一路安舵?」原来天地会的口号是「天父地母，反清复明」，但当遇上身份不明之人，先将这八个字顾[颠]倒来说，倘若是会中兄弟，便会出言相认，若是外人，对方不知所云，也不致泄漏了身份。    庄外和屋顶上有七八人齐声叫道：「地振高冈，一派溪山千古秀。」厅中群豪叫道：「门朝大海，三河合水万年流。」屋上有人说道：「那一堂的兄弟在此?」钱老本道：「青木堂做兄弟的迎接众家哥哥。那一堂的哥哥到了?」
    突见厅门开处，一人走了进来，叫道：「小宝，你在这裏?」只见这人身材高瘦，神情飘逸，正是天地会总舵主陈近南。韦小宝大喜，抢上拜倒在地，连叫：「师父，师父。」陈近南道：「你们大家都好，只可惜………」一眼瞧见桌上吴六奇的首级，不禁悲愤交集，抢上前去，扶桌大恸，眼泪扑簌簌的直洒下来。
    厅门中陆续走进入来，广西家后堂香主马超兴、贵州赤火堂香主古至中等都在其内。众人一见归锺，纷纷拔刀。还有二十余人是广东洪顺堂属下，更是恨极。归锺一见众人这般凶砷恶煞的情状，只咳得两声，便晕了过去。
    陈近南转过身来，问道：「小宝，你们怎地擒得这三名恶贼?」韦小宝说了经过，但徐天川等如何为归锺戏耍、自己冒充吴之荣等等出丑之事，自然略过不提，最後说道：「这三名恶贼武功十分厉害，我们是打不过的。幸好有一个婆婆姊姊帮手，才擒住了。可是这婆婆姊姊又说这老头儿是她师伯，不许我们杀他为吴大哥报仇。」陈近南皱眉道：「甚么婆婆姊姊?」韦小宝道：「她年纪是婆婆，相貌是姊姊，所以我叫她作婆婆姊姊。」陈近南道：「她人呢?」韦小宝道：「她躲在後面，不肯跟她师伯会面。师父，古大哥，马大哥，你们怎么都到了这裏?」
    陈近南道：「这恶贼害了吴大哥，我们立传快讯，四面八方的追了下来。」这时韦小宝等青木堂兄弟才和赶到的群豪见面，原来山东、河南、湖北、安徽各堂的兄弟也均参与，大部份仍是监守在庄外各处。古至中、马超兴都道：「韦兄弟又立此大功，吴大哥在天之灵，也必深感大德。」韦小宝道：「吴大哥待我再好不过，替他报仇，那是该当的。」
    徐天川道：「启禀总舵主，这恶贼适才说道，他们要上北京去行刺鞑子皇帝，又说了些反清复明的言语，不知内情到底如何。」韦小宝道：「有甚麽内情?他怕我们杀他，就顺口胡说。他身上还件白老虎皮的袍子，就是吴三桂送给他的。吴三桂的猪朋狗友，有甚么好东西了？咱们割了他的首级为吴大哥报仇就是了。」他眼见师父和天地会兄弟群集，声势大盛，再也不怕那婆婆姊姊的干预了。   
    陈近南道：「把这三人都弄醒了。咱们好好问一问。」双儿去提了一桶冷水来，将归辛树夫妇和归锺一一淋醒。归二娘一醒，立即大駡，说道下毒迷人，实上江湖上卑鄙无耻的勾当。归辛树却一言不发。陈近南道：「瞧你们身手，他非平庸之辈。你们叫甚么名字?跟我们吴六奇大哥有何冤仇?为何下毒手害他性命?」
    归二娘怒道：「你们这种使闷香、下迷药的无耻小贼，也不配来问老娘姓名。」古至中扬刀威吓，那知归二娘性子极刚，更是骂得厉害。韦小宝道：「师父，他们姓归，乌龟的龟，两只老乌龟，一只小乌龟。我先杀了小乌龟再说。」拔出匕首，指向归锺的咽喉。   
    归二娘见他要杀害儿子，心中却是慌了，叫道：「小鬼?，你有种的就来杀老娘好了，可不许碰我孩儿一根毫毛。」韦小宝笑道：「我偏偏只爱杀小乌龟。」将刀尖在归锺咽喉轻轻一戳。这匕首削铁如泥，虽然这一戳极轻，但归锺喉头立时进出鲜血。也[他]大声叫道：「妈呀，他………他杀死我了。」归二娘大叫：「别………别杀我孩儿!」韦小宝道：「我师父问一句，你乖乖的答一句，那么半个时辰之内，暂且不杀你的痨病鬼宝贝儿子。」归二娘怒道：「我孩儿没生病，你才是痨病鬼。」但听韦小宝答应暂且不杀她儿子，略觉宽心。韦小宝假装连声咳嗽，学着归锺的语气，说道：「妈呀，我………我………咳咳………快要死了………好妈妈，你快快实说了罢………咳咳………咳咳………我没生痨病，我生的是钢刀断头病，咳咳，又是尖刀穿喉病，全身斩成肉酱病哪，咳咳………」他学的声音甚像，归二娘全身毛骨悚然，叫道：「别学，别学我孩儿说话。」韦小宝仍是学着归锺的声音道：「妈呀，你再不回答人家的话，我………我………咳咳，又得生肚子剖开病，肚肠流出病了哪………」归二娘再也忍耐不住，说道：「好！我们是华山派的，我们当家的神拳无敌归二侠，当年威震中原之时，你们这些小毛贼还没转世投胎啦。」陈近南一听这二人竟然便是大名鼎鼎的神拳无敌归辛树夫妇，不由得肃然起敬，又想吴六奇武功何等了得，据当时亲眼见到他被害情景的洪顺堂兄弟言道，只一个老妇和一个痨病鬼出手，便打倒了十余名洪顺堂的好手，三拳将吴六奇击得毙命，割了他的首级，对方自非冒名，神拳无敌归辛树成名已久，近数十年来不闻在江湖上走动，不知何以竟会牵入这件惨祸，中间必有重大缘由，当即上前向归辛树恭恭敬敬的抱拳行礼，说道：「原来是华山神拳无敌归二侠夫妇。小人陈近南，多有失礼。」伸手一扯，拉断了缚在归辛树身上的绳索，接着又在他背心和腰间推拿数下，解开他的穴道，转身又拉断归二娘和归锺身上的绳索。   
    韦小宝大急，又道：「师父，这三个人厉害得很，放他们不得。」陈近南微微一笑，道：「归二娘駡我们下迷药，是江湖上下三滥的卑鄙行迳。我们天地会并没下迷药，就算是下了，归二侠内功深厚，下三滥的寻常蒙汗药，又如何迷得倒他老人家………」韦小宝道：「不错，不错，我们天地会没下蒙汗药。」心想这药是婆婆姊姊的，也是她自己换上的，不能算在我帐上。   
    归辛树左手在妻子和儿子背心上一拂，已解开了二人穴道，手法此陈近南快得多了，这时点了点头，道：「不是寻常蒙汗药，是极历害的药物。」伸手搭着归锺的脉搏，担心他身子受损。归二娘凝神瞧着丈夫的脸色，问道：「怎样?」归辛树道：「眼前似乎没事。」想起自己晕倒之前，曾和一人对了一掌，此人武功甚浅，但修习内功的法门，显然是华山派的，又想起双儿在乱石岗中奔跑的身法，也是华山派的轻功。一瞥之间，已在人丛中见到了她。   
    双儿见到他精光闪闪的眼光，不由得害怕，缩身在韦小宝之後。归辛树道：「小丫头，你过来，你是华山派的不是?」双儿道：「我不过来！你杀了我义兄吴大哥，我要为他报仇。我………我也不是甚么华山派的。」原来何惕守当日对庄三少奶、双儿等传了一些武功，并非正式收其为徒，也没向她们说自己的门户派别，因此「华山派」三字，双儿今日还是首次听闻。
    归辛树也不去和这小姑娘一般见识，突然气涌丹田，朗声说道：「冯难敌的徒子徒孙，都给我出来。」这句话声音并不甚响，但气流激荡，屋顶灰尘簌簌而落。他想同门师兄弟三人、袁承志门下均在海外，大师兄黄真逝世巳久，华山派门户由黄真的大弟子冯难敌执掌，庄中既有华山门人，自必是冯难敌一系。那知隔了良久，内堂竟是寂然无声。
    陈近南道：「好教归前辈得知，年前天下英雄大会河间府，歃血为盟，决意齐心合力，诛杀大汉奸吴三桂。令师侄冯难敌冯前辈，正是河间杀龟大会的主人。何以归前辈反而跟吴三桂携手，杀害敝会义士吴六奇兄弟?这岂不为亲者所痛、仇者所快吗?」话是说得客气，辞锋却巳见咄咄逼人。   
    归二娘向他横了一眼，说道：「曾听人说：『平生不识陈近南，自称英雄也枉然。』当尊驾尚未出世之时，我夫妇已然纵横天下。如此说来，定要等尊驾出世之後，我们才称得英雄。嘿嘿，可笑啊可笑。」陈近南道：「在下才具武功，都是不值归二侠贤夫妇一笑。江湖上朋友看见起在下，也不过是说我明白是非黑白，还不致胡作非为、结交匪人而已。「归二娘怒道：「你讥剌我们胡作非为、结交匪人?」陈近南道：「不敢！」归二娘道：「这吴六奇为虎作伥，做鞑子的大官、欺压我汉人百姓。你们又怎地口口声声称他为大哥?这还不是胡作非为、结交匪人吗?」
    马超兴大声道：「吴大哥身在曹营心在汉，他是天地会洪顺堂红旗香主，手握广东兵权，一朝机缘到来，便要起兵攻打鞑子。洪顺堂的众位兄弟，你们说是也不是?」洪顺堂属下二十余人齐声说道：「正是！」马超兴道：「你们袒开胸膛，给这两位大英雄瞧瞧。」二十余人双手拉住衣襟，向外一分，各人胸前十余颗扣子登时迸开，露出胸膛，只见每人胸前都剌了「天父地母，反清复明」八个字，深入肌理。
    观锺一直默不作声，这时见到二十余人胸口都刻了八字，忍不住拍手笑道：「有趣，有趣!」天地会群雄一齐向他怒目而视。陈近南向归辛树道：「令郎觉得有趣，归二侠夫妇以为如何?」
    归辛树心中懊丧无比，摇了摇头，向归二娘道：「杀错人了。」归二娘道：「杀错人了。」接着又道：「上了吴三桂这奸贼的当。」左手一伸，从马超兴腰间拔出单刀，往自己□子中抹去。陈近南叫道：「使………」疾伸右手，抓住了她左腕。归二娘右掌拍出，陈近南出左掌相抵，两人身子都是一晃。陈近南左手两根手指伸过去挟住了刀背。归二娘右手又是一掌，拍向他的胸口。陈近南若是退避，那刀就夺不下来，只怕他又欲自尽，适才跟她对了一掌，知她年纪老迈，内力巳不如自己，但出手如电，拳掌功夫精绝，自己只要退得一步，空手再也夺不了她手中兵刃，当下硬挺胸膛，砰的一声，受了她一掌。
    归二娘一呆之下，陈近南左手双指已将她手中单刀夺了过来，这才退後两步，哇的一声，吐出一口鲜血。   
    当归二娘横刀自尽之时，归辛树若是出手，自能阻止，只是他错杀了吴穴奇，自愧无面目见天下英雄，他已起了自尽以谢的念头，因此并不阻挡妻子，待见陈近南不惜以身犯验，才夺了归二娘手中钢刀，更是愧感交集。他拙於言辞，只道：「陈近南当世豪杰，果然名不虚传。」
    陈近南扶着桌子，调匀气息，半晌才道：「不知者不罪。害死吴大哥的罪魁祸首，乃是吴………吴三………」说着又吐了口鲜血。要知归二娘年纪虽老，昔年功力仍有大半，陈近南为了夺她兵刃，无法运气防护，这一掌挨得着实不轻。
    归二娘道：「陈总舵主，我若再定要自尽，辜负你一番盛情。我夫妇定当去杀了鞑子皇帝，再杀吴三桂这奸贼。」说着跪倒在地，向吴六奇的首能拜了三拜。
    陈近南道：「吴六奇大哥行事十分隐秘，江湖上英雄多有唾骂他的为人，贤夫妇此番出手，用意原为诛杀汉奸，只可惜………只可惜………」说着忍不住掉下泪来。
    归辛树夫妇心中都是一般的念头，决意去刺杀康熙和吴三桂，然後自尽以谢吴六奇，但此刻也不必多说，同时向陈近南抱拳道：「陈总舵主，这便告辞。」陈近南道：「两位请留步，在下有一言禀告。」归氏夫妇携了儿子的手正要出外，听了这话便停步转身。
    陈近南道：「吴三桂起兵云南，眼见天下大乱，正是恢复我汉家河山的良机。尚有不少英雄，日内都要聚集京师商议对策。大家志同道合，两位前辈同去北京会商如何?」归辛树心中有愧，实不愿与旁人相见，摇了摇头，又要迈步出外。
    韦小宝听他二人说要去行刺皇帝，心想这两个老家伙武功极高，小皇帝未曾防备，别要给他们害死，叫道：「这是天下大事，你们这位公子做事乱七八糟，这一次再坏了事，你们三个就算一古脑儿的自杀，也不免臭………臭气万年。」他听人说过「遗臭万年」的成语，但一时说不上来，说成了「臭气万年」。   
    成语虽然说错，归氏夫妇却也懂得他的意思，归辛树自知武功虽强，见事却不如何明白，否则也不会因了吴三桂的一面之辞，便铸下这等大错，听了韦小宝这句话，不由得心中一寒。寻思：「行刺皇帝，确是有关国家气运的大事。」韦小宝又道：「现下的皇帝年纪小，不大懂事，你们若是杀了他，换上一个年纪大的厉害鞑子来做皇帝，咱们汉人的江山就坏在你们手上了。」归辛树缓缓点头，回过身来。
    陈近南道：「两位前辈，这孩子年纪小，说话没上没下，冲撞英怪。」说着拱手致歉，又道：「但他的顾虑，却似乎也可从长计议。如此大事，咱们谋定而後动如何?」归辛树心想一错不可再错，自己别因一时之气愤鲁莽，以致成为万世罪人，便道：「好！谨听陈总舵主吩咐。」陈近南道：「吩咐两字，万万不敢当。明日上午，大黟儿到北京，晚间便在这孩子的住处聚会，两位以为怎样?」归辛树缓缓点头，陈近南问韦小宝道：「你又搬了住所没有?」韦小宝道：「弟子仍在东城铜帽子胡同。」
    陈近南道：「两位前辈，明晚咱们在北京东城铜帽子胡同这孩子的子爵府聚会，共商大事。」韦小宝道：「师父，你别生气，现下叫作伯爵府。」陈近□道：「嘿，你又升了官啦。」归二娘瞪眼瞧着韦小宝道：「你是吴三桂的侄子，也是身在曹营心在汉，要大义灭亲吗?」韦小宝笑道：「我不是吴三桂的侄子，吴三桂是我的灰孙子。」陈近南嗔目斥道：「前辈跟前，不得无礼。快磕头谢罪。」韦小宝道：「是。」作势欲跪，却是慢吞吞的延挨时辰。归辛树一扬手，带了妻儿仆从，迳自出门，明知外边并无宿处，却宁可挨饿野宿，实是无颜与天地会群豪相对。归锺自幼并无玩伴，见韦小宝言语伶俐，年纪又小，甚是好玩，向他招手道：「小娃娃，你跟找去，陪我玩儿。」韦小宝道：「你杀我朋友，我不跟你玩。」突然间呼的一声响，人影一晃，归锺扑将过来，一把将韦小宝抓住，提到门口，这一下出手快极，天地会中竟无一人来得及阻止。归锺哈哈大笑，叫道：「你跟我去捉迷藏。」归辛树脸一板，喝道：「锺儿放下他。」归锺不敢违抝父言，只得放下了韦小宝。归二娘安慰他道：「孩儿，咱们去买两个书僮，陪你玩耍。」归锺道：「书僮不好玩，就是这小娃娃好玩，咱们买了他去。」归辛树见儿子出丑，拉住他手臂，快步出门。   
    群雄面面相觑，均觉吴六奇一世英雄，如此胡裏胡涂的死在一个白痴手裏，实是太寃。
    韦小宝道：「师父，我去请婆婆姊姊出来，跟大家相见。」和双儿走到後堂，那知何惕守早已离去。三少奶等人说道妇道人家，不便和群雄会见，只吩咐仆妇安排酒饭，欵待宾客。
    次日韦小宝拜别了主人，和陈近南等分道赴京。陈近南道：「小宝，归二侠夫妇要去行剌皇帝，他们已答应大家商量之後，再作定论。你到北京之後，可不能通知皇帝，让他有了防备。」韦小宝心中本有此意，却给师父一语道破，忙道：「这个自然。他鞑子占了我们汉人江山，我在朝中做官，是奉了师父你老人家之命，怎能真的向着他?」陈近南道：「这就是了。你若是言不由衷，做了对不起大夥的事，我第一个就饶不得你。」韦小宝道：「师父你放一百二十个心。」带了双儿、徐天川等人，迳去和张勇、赵良栋等人相会，回到北京。
    他一回铜帽子胡同，立即便想去见康熙，寻思：「小皇帝是我的好朋友，怎能让他死在这三只乌龟手裏?有了，我去宫裏分派侍卫，大大戒备，严密守卫。我答应了师父，不跟皇帝说，大丈夫言而有信，可是仍能叫三只乌龟不能得手。」刚要出门，陈近南已乔装改扮，带了古至中和马超兴到来。韦小宝暗暗叫苦，只得强打精神，设宴接待。
    不久天地会群雄分批陆续到来。跟着沐剑声带同铁背苍龙柳大洪、摇头狮子吴立身、圣手居士苏冈等一行人也来了。原来沐王府众人早在北京，得到信息後齐来聚会。众人用毕酒饭，又等了良久，归家三人这人到来。韦小宝另开筵席，归二娘淡淡的道：「我们吃过饭了。」归锺东张西望，见到府第中堂皇华贵，说道：「小娃娃，你家裏的模样，跟平西王的五华宫倒也相差不远。你没说谎，吴三桂果然是你伯父。」
    韦小宝道：「对，吴三桂是你的………」说到这「的」字，突然住口，心急这一句顺口便宜讨过去，师父必定生气，当即改口说道：「三位既已用过了饭，咱们便到东厅喝茶。」
    众人来到东厅，献上清茶点心，韦小宝遣出仆役，吩咐不听召唤，谁也不许进来。陈近南又派了十余名会众出去，在厅周及屋顶把守，这才关门上闩，围坐商议大事。陈近南替归氏夫妇和沐王府众人引见，却不提吴六奇之事。归氏夫妇虽然退隐已久，柳大洪、吴立身等还是好生仰慕，对之十分恭敬。
    归二娘单刀直入，说道：「吴三桂在云南起兵，攻人湖南、四川，兵势甚锐，一路上势如破竹。吴三桂当年虽然投降鞑子，断送了大明天下，实是罪大恶极，但他毕竟是咱们汉人。依我们归二爷之见，我们便进皇宫去刺杀鞑子皇帝，好让鞑子群龙无首，乱成一团。众位高见如何?」


第一二二回  共商大计

    沐剑声道：「鞑子皇帝固然该杀，可是这么一来，岂不是帮了吴三桂这奸贼一个大忙?」归二娘道：「吴三桂当年害死沐王爷，沐公子自然放他不过。可是满汉之分，那是头等大事。咱们若能杀尽了鞑子，慢慢再来收拾吴三桂不迟。」
    柳大洪道：「吴三桂倘若起兵得胜，他自己便做皇帝，再要动他，便不容易了。依晚辈之见，咱们先让鞑子跟吴三桂自相残杀，拼个你死我活。咱们再来渔翁得利。因此晚辈以为眼前不宜去行刺鞑子皇帝。」他虽满颏白须，但归氏夫妇成名已久，他自称晚辈，沐王府跟吴三桂仇深似海，定要先见他覆灭，这才快意。
    归二娘道：「吴三桂打的是兴明讨虏旗号，要辅佐朱三太子登基。这裏有一张吴三桂起兵的檄文，大家请看。」说着从身边取了一大张白纸出来，摊在桌上。
    陈近南读了起来：
    「原镇守山海关总兵官，今奉旨总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军吴，檄天下文武官吏军民人等知悉：本镇深叨大明世爵，统镇山海关………」陈近南知道群豪大都不通文墨，因此读两句，解说两句，解明了第一段後，接着又读了下去，下面说的是李自成如何攻破北京，崇祯宾天，他为了报君父之仇，不得已向满清借兵破贼，其後中说道：「幸而渠魁授首，方欲择立嗣君，继承大统，封藩割地，以酬满酋。不意狡虏逆天背盟，乘我内虚，雄踞燕京！窃我先朝神器，变我中国冠裳；方知拒虎进狼之非，莫挽抱薪救火之误。」
    归二娘道：「他後来就知道向满洲借兵是错了，可惜已来不及啦。」柳大洪哼了一声，道：「这奸贼说得好听，全是假话。」归二娘道：「陈总舵主，请你读下去。」陈近南道：「是！」接续读道：
    「本镇刺心呕血，追悔靡及，将欲返戈北返，扫荡腥膻，适遇先皇之三太子。太子年甫三岁，刺股为记，寄命托孤，宗社是赖。姑饮血隐忍，养晦待时，选将练兵，密图兴复，迄於今日，盖三十年矣！」
    柳大洪听到这裏再也忍耐不住，拍案道：「放屁！放屁！这狼心狗肺、天地不容的奸贼，倘若他真有半分兴复大明之心，当年为甚么杀害永历皇帝、永历太子?此事天下皆知，又如何托赖得?」
    韦小宝见了柳大洪须眉戟张的情状，无不心佩他的忠义，均想吴三挂十二年前在昆明市上绞杀永历皇帝父子，决计无可狡辩。
    归二娘道：「柳大哥这话不错，吴三桂决非忠臣义士，这是连三岁孩童也知道的。咱们要去行剌鞑子皇帝，是为了反清复明，绝不是帮吴三桂做皇帝。」陈近南道：「我把这檄文读完了，大家从长计议。」读道：
    「兹者，虏酋无道，奸邪高张，道义之儒．凭处下僚；斗筲之辈，咸居显职………」读到这句，向韦小宝笑了笑，道：「小宝，这句话是说你了。」韦小宝听着师父读文章，只觉抑扬顿挫，倒也好听，忽听说吴三桂的文章中提到自己，不禁又惊又喜，忙问：「师父，他说我甚么?这家伙定是不说我的好话。」陈近南道：「他说有学问道德的好人，都做芝麻绿豆小官，毫无本事的家伙，却都做了大官。这不是说你吗?」韦小宝道：「他自己呢?他的官比我做得还大。岂不是比我更不中用吗?」众人一听，都笑了起来，说道：「鞑子朝廷中的官职，可没有比平西亲王更大的。」
    陈近南将最后一段读完：「山惨水愁，妇号子泣；以致彗星流陨，天怒於上；山崩土裂，地怨於下。本镇仰观俯察，是诚伐暴救民、顺天应人之日。爰卜甲寅之年正月元旦，恭奉太子，祭告天地，敬登大宝。建元周咨。」接着解说了一遍。
    众人之中除了陈近南和沐剑声二人，都没读过甚麽书，均觉这道檄文似乎说得头头有道，却总有些甚麽不对，可也说不上来。   
    沐剑声沉吟片刻，说道：「陈总舵主，他既奉朱三太子敬登大宝，为甚么不恢复大明国号，却要改国号为周？这中间实是个大大的破绽。何况朱三太子的也不知是真是假，谁也没听见过，忽然之间，没头没脑的钻了个朱三太子出来。多半吴三桂去找了个不懂事的孩子出来，说是朱三太子，号召人心，其实是把他当作儡傀。」众人都点头称是。
    归二娘道：「吴三桂把朱三太子当作傀儡，那是绝无可疑的。这人是真是假，也没多大分别。不过朱三太子不是小孩子，先皇旬国已三十年，如果朱三太子是真，至少也有三十几岁了。」韦小宝道：「三十几岁的不懂事小娃娃，也是有的，嘻嘻。」说着向归锺瞧了一眼。群雄中有几人忍不住说了出来，归二娘双眉一竖，便要发作，但转念一想，韦小宝的话倒也不假，自己的宝贝儿子活了三十几岁，果然仍是个不懂事的小娃娃，不由得长长叹了口气。
    众人商议良久，有的主张假手康熙，先除了吴三桂，再图复国；有的以为吴三桂虽然奸恶终究是汉人，应当助他赶走鞑子，恢复了汉人江山，再去除他。议论纷纷，难有定论。说到後来，众人都望着陈近南，人人知他足智多媒，必有商见。
    陈近南道：「咱们以天下为重。倘若此刻杀了康熙，吴三桂声势固然大振，但是台湾郑王爷也可渡海西征，进兵闽浙，直攻江苏。如此东西夹击，鞑子非垮不可。那时吴三桂若是跋扈，自己想做皇帝，郑王爷的兵力，再加上沐王府、天地会和各路英雄，也可制得这奸贼。」苏冈冷冷的道：「陈总舵主这话，是不是在为台湾郑王爷打算呢?」   
    陈近南凛然道：「郑王爷忠义之名，著於天下，苏兄难道信不过吗?」苏冈道：「陈总舵主忠勇侠义，人人钦服，。可是郑王爷身边，奸诈卑鄙的小人可也着实不少。」韦小宝忍耐不住，说道：「这话倒也不错。好此那『一剑无血』冯锡范，还有郑王爷的儿子，都不是好人。」陈近南听他并不附和自己，彻感诧异，但想他的话也非虚假，不禁叹了口气。   
    归二娘道：「赶走鞑子，那是一等一的大事，至於谁来做皇帝，咱们可管不着，反清是一定要反的，复不复明，不妨慢慢商量。大明的崇祯皇帝，就不是甚麽好东西。」陈近南和沐王府群豪向来忠於朱明，一听所言，都是脸上变色。沐剑声道：「咱们若不拥朱氏子孙复位，难道还是拥吴三桂这大奸贼不成?」
    归锺突然说道：「吴三桂这人很好啊，他送了我一张白老虎皮做袍子，你们可瞧见过没有?」说着翻开皮袍下襟，露出白虎皮来，大是洋洋得意。归辛树斥道：「小孩子家，别在这裏胡说八道。」苏冈冷笑道：「在归少爷眼中，一件皮袍子可此咱们汉人的江山更加要紧了。」归二娘怒道：「孩子，把皮袍子脱下来！」归锺愕然道：「为甚麽?」归辛树一声不响，一伸手，从儿子腰间拔出长剑，但是白光闪动，嗤嗤声响，归辛树手中长剑的剑尖在儿子身前、身後、肩头，手臂不住掠过。众人大吃一惊，都从椅中跳起身来，只道归辛树已将儿子杀死，却见归锺所穿的那件皮袍已裂成十七八块，落在身周，露出一身丝棉短袄裤。归辛树这数剑出手准极，割裂皮袍，却没在短袄裤上副[划]出一条剑痕。群雄待得看清楚时，尽皆喝采。   
    归锺吓得呆了，连声咳嗽，道：「爹，咳咳………咳咳………爹………咳咳………」归辛树一挥手，长剑入鞘，跟着解下自己身上棉袍，披在儿子身上，说道：「穿上了！」归二娘拾起地下的白虎皮碎块，投入烧得正旺的火炉之中，登时火光大盛，一阵焦臭，白虎皮渐渐烧成灰烬。韦小宝道：「可惜，可惜。」归辛树道：「走罢！」向厅门走去。陈近南道：「归二侠去谍干大事，我们谨供驱策。」归辛树道：「不敢当！不用了！」说着走向厅门。韦小宝知道他立时便要动手，已来不及去告知皇帝，心想须得使个缓兵之计，阻他一阻，大声道：「皇宫裏的屋子没一万间，也有五千间，你可知鞑子皇帝住在那裹?」
    归辛树一怔，觉得此言甚是有理，禁宫之中千门万户，却到那裏找皇帝去?回头问道：「你知道吗?」韦小宝摇头道：「我也不知。鞑子皇帝怕人行刺，晚晚换地方睡。有时睡在慈宁宫，有时睡在景阳宫，有时又在长春宫、咸福宫、延禧宫睡，说不定又睡在丽景轩、雨花阁、毓庆宫。」他一口气说了七八个宫阁的名字，归辛树只听得皱起了眉头。韦小宝又道：「就算是皇帝贴身的太监、侍卫，也不知他今晚睡在甚么地方。」归辛树道：「依你说来，怎样才能找到皇帝?」
    韦小宝摇头道：「皇帝上朝，文武百官就见到了。待他一进大内，只有他来找你，旁人永远找他不到的。」其实情形并非如此，康熙也不经常掉换寝处，但归辛树夫妇是草莽布衣，怎知道皇宫内院的规矩?听了韦小宝一番胡诌，心想皇帝严防刺客，原该如此，不由得大为踌躇。
    韦小宝见归辛树脸有难色，甚是得意，说道：「归二爷，你可知鞑子皇帝有多少妃子?」归辛树哼的一声，瞪目不语。韦小宝道：「说书人说皇帝有三宫六院，後宫三千人。鞑子皇帝的老婆没这麽多，三千个是没有，一千五六百个是有的。他夜夜做新郎，今天在第八百五十一个妃子那裏睡，明天搬到了第一千零三十四个妃子那裏睡。你要到皇宫裏去找他，那可难得紧。就算是皇帝的妃子，也不知皇帝今晚宿在那裏，等上三年，四年，也不知道皇帝来是不来。」
    陈近南道：「小宝，你在宫裏日久，必定知道找到皇帝的法子。」韦小宝道：「白天还容易找，晚上就说甚么也找不到了。」陈近南道：「那么明日白天咱们都乔装改扮，由你带领，混进宫去行事。这位钱兄弟和吴二哥，你不是带进宫里去过吗?」说着向钱老本和吴立身二人一指。
    韦小宝道：「钱大哥只到过御厨房。吴大哥他们一进皇宫，就给卫士……给卫士们发觉了，要见皇帝的面，可还差着十万八千里呢。钱大哥，吴二哥，你们两个说是不是?」钱吴二人都点了点头。进过皇宫，均知要在禁宫之中找到皇帝的所在，确似大海捞针一般。   
    韦小宝道：「弟子例有个法子。」陈近南道：「什么法子?」韦小宝道：「弟子明日去见皇帝，他必定要说吴三桂造反的事。弟子就跟皇帝说到如何如何打吴三桂，撺掇他出来瞧试演大炮。只要他一出宫门，下手就容易得多，行剌成功也罢，不成功也罢，咱们脚底抹油，溜之大吉，也少了许多凶险。」归二娘冷笑道：「皇帝就这麽听你这小娃娃的话?他三年不出宫来，咱们难道就等他三年?你推三阻四，总之是不肯带领去干事就是了。」   
    沐剑声道：「进宫去行刺皇帝的事兄弟也是干过的，说来惭愧，我们沐王府死了好几位兄弟。舍妹和一位方师妹，还有这位吴师叔，都失陷在宫里，几遭不测，幸蒙韦香主仗义相救，都才脱险。不是我们胆小怕死，这件事可当真不易成功。」归二娘冷冷的瞧着韦小宝。说道：「凭你就能救得他们脱险?」吴立身忙道：「这位韦香主年纪虽小，可是仁义过人，机智聪明，兄弟的性命，全仗他相救。」归二娘道：「沐王府办不成的，未必姓归的也一定办不成。」
    柳大洪霍地站起身来，说道：「归氏夫妇神拳无敌，当然胜过我们小小沐王府百倍。这就请启驾动身，我们在这裏静候好音。」天地会洪顺堂的一名兄弟说道：「韦香主，你还是一起进宫去的好，等到归二侠夫妇给鞑子的卫士拿住了，你好设法相救啊。」他恼恨归家三人杀了吴六奇，虽在总舵主之前，也是忍不住要出言讥刺几句。韦小宝心中暗骂：「你们三只乌龟，进宫去给拿住了，杀了我头也不会来救。」笑道：「归二侠夫妇怎会给卫士拿住?皇宫裏卫士有八千多名，归少爷只须咳嗽几声，就把这八千多名卫士一古脑儿都震死了。」天地会和沐王府群豪中有不少人都笑了出来。   
    归锺笑道：「真有这等事?那可有趣得很啊。他们怕听我的咳…咳嗽吗?咳咳…咳咳…」归氏夫妇大怒，一人执着儿子的一条臂膀，三人并肩向外。陈近南道：「归二侠，请息怒。兄弟倒有个计较。」
    归二娘素知陈近南足智多谋，转身候他说下去。陈近南道：「归二侠贤夫妇武艺高强，当世无敌。但深入险地，毕竟是敌众我寡。咱们还是商议一个万全之策为是……」归二娘道：「我道是陈总舵主当真有甚麽高见，哼！」转过身来，走向厅门。
    突然之间，柳大洪和吴立身快步抢过，拦在门口。柳大洪道：「二位要相助吴三桂，我们沐王府万万不允。」归二娘道：「怎么?要动手麽 ?」柳大洪道：「二位尽可先杀我师兄弟，再出此门去帮吴三桂的忙。」归二娘道：「谁说我们是助吴三桂了?」柳大洪道：「二位虽无相助吴贼之意，但此事若成，吴贼声势大盛，再也制他不了。」归辛树低低的道：「让开!」踏上一步。柳大洪张闪双手，拦在门前。
    归辛树左手一探，便去抓他胸口。柳大洪伸手一格，拍的一声，双掌相交，柳大洪身子一晃，一张脸登时变得惨白。归辛树道：「我只使了五成力道。」吴立身摇头道：「你不妨使十成力道，把我师兄弟都毙了。」归锺道：「十成就十成。」两手一缩一伸。吴立身伸臂相格。归锺两手又是一缩，吴立身便格了个空。归锺乘他双臂正要缩回之际，双手快如电闪，已拿住了他胸口要穴。
    陈近南抢上前去，劝道：「大家都是好朋友，不可动武。」眼见当前情势，自己只要一出手相救吴立身，立时便正面与归氏夫妇为敌，不由得皱起了眉头，甚感为难。
    韦小宝笑道：「大家争个不休，终究不是了局。这样罢，咱们掷一把骰子，碰一碰运气，倘若是归二爷赢呢，我们非但不阻归二爷夫妇进宫，晚辈还将宫裏的情形，详细说与两位知道。」归二娘道：「如果是你赢呢?」韦小宝道：「那么这件事就得搁上一搁。等吴三桂死了之後，咱们再去向皇帝下手。」
    归二娘心想：「倘若自己人先干了起来，沐家多半会去向鞑子报讯，这件事终究难办，倒不如听他的。」问丈夫道：「二爷，你说怎样?」归辛树向韦小宝道：「你输了可不能赖。」韦小宝笑道：「男子汉大丈夫，一言既出，死马难追。那鞑子皇帝又不是真的甚麽鸟生鱼汤，我干麽要廻护他?只不过赢要赢得英雄，输要输得光棍。不论谁赢谁轮，都不会伤和气。」
    陈近南觉他最後这句话颇为有理，说道：「此事牵涉重大，到底於我光复大业是祸是福，实难逆料。古人占卦决疑，我们来掷一把骰子，也是一般意思，大家不用争执，就凭天意行事罢。」归二娘道：「孩儿，放开了手。」归锺道：「我不放。」归二娘道：「这位小兄弟要跟你掷骰子玩儿呢。」归锺大喜，立即松手，放开了吴立身胸口的穴道。吴立身胸口酸痛难当，不住摇手。
    韦小宝道：「归少爷，请你将骰子拿出来，用你们的。」归锺道：「骰子？我没有啊，你有没有?」韦小宝道：「我也没有，那一位身上带有骰子?」众人都缓缓摇了摇头，均想：「又不是烂赌鬼，那有随身带骰子的?」归二娘道：「没有骰子，咱们来猜铜钱好了。」韦小宝道：「还是掷骰子公平。货真价实，童叟无欺。我是童，归二爷是叟，可见非掷骰子不可。那些亲兵，总是有人有的。我去问问。」说着推门出厅。
    他出了花厅，走进大厅，便从衣袋中摸出六粒骰子来，这是他随身携带的法宝，但若当塲从怀裏取出，归氏夫妇定有疑心，在大厅上坐了片刻，回到花厅，笑道：「骰子找到了。」
    归二娘道：「怎麽赌赢输?」韦小宝道：「掷骰子的玩意，我是一点也不懂。归少爷，你说怎么赌法?」归锺拿起两粒骰子，道：「我跟你比比准头。」手指弹处，嗤嗤两声，两粒骰子飞起，打灭了两枝腊烛，跟着噗噗两声响，两粒骰子都嵌入了板壁。群雄齐赞：「好功夫！」韦小宝道：「我见人家掷骰子，是比点子大小，可不是此暗器功夫。」归二娘道：「是了！你们两个各掷一把，谁掷出的点子大，谁就赢了。」韦小宝心想：「只掷一把，说不定他运气真好，一下子掷了个三十六点。」说道：「这样吧，咱们各掷三把，三赛两胜。」归锺是掷的次数越多，越是高兴，说道：「咱们每人掷三百次，胜了二百次的算赢。」归二娘道：「那有这麽麻烦的，各掷三把够了。」   
    徐天川将嵌入板壁时两粒骰子挖了出来，放在桌上。韦小宝道：「归少爷，你先掷。」归锺拿起骰子，笑嘻嘻的正要掷下，归二娘道：「且慢！」转头问柳太洪、沐剑声道：「这场赌赛若是我们胜了，沐王府算不算数？」
    柳大洪适才和归辛树对了一掌，胸口气血翻涌，此刻兀自尚未平复，心想对方还说只使了五成力，此人是前辈英雄，自无虚言，他真要去皇宫行剌，凭沐王府的力量又怎阻他得住?便点了点头。沐剑声道：「天意如何，全凭两位掷骰决定便了。」归二娘道：「好！」向归锺道：「掷罢!掷的点子越大越好。」
    归锺将六粒骰子细细看过，说道：「最多的是六点，最少的是两点，还有一个大凹洞。」归二娘道：「大凹洞是一点。」归锺道：「古0古怪，四点却又是红的。」右掌一挥，拍的一声响，六粒骰子都嵌入了桌面，向上的尽是六点。原来他在掌中将骰手放好了，六粒骰都是一点向下，这一掷下来，自然都是六点向上了。
    众人又是吃惊，又是好笑。这痨病鬼看来弱不禁风，内力竟然如此深厚，可是天下掷骰子那有这麽掷法的?
    归二娘道：「孩儿，不是这样的。」伸掌在桌上一拍，六粒骰子都跳了起来。众人齐声喝采。归二娘将骰子拿起，随手在桌上一滚，说道：「滚出几点，便是几点，可不能凭自己意思。」归锺道：「原来是这样。」拿起骰子，学着母亲的模样，将骰子轻轻掷在桌上，骰子滚动，定下来时共是二十点。
    六粒骰子掷成二十点，赢面略高。韦小宝拿起骰子，小指拨了几拨，在掌心暗暗使了花样，叫道：「通吃！」一把掷了出去，五粒骰子滚出了十七点，最後一粒不住滚动，依着他作弊的手法，这粒骰子非滚成六点不可，二十三点，便赢了第一把。那知这骰子滚将过去，突然陷入了桌面的一个小孔，那正是归锺适才用骰子掷出来的。那骰子微微一颤，不能再滚，向天的却是一点，十八点便输了。韦小宝道：「桌面上有洞，这不算。」拿起骰子，欲待再掷。陈近南摇道：「这是天意，输了第一把。」   
    韦小宝听师父如此说，心想：「还有两把，我非赢了你不可。」将骰子交给归锺。
    归锺赢了第一把，得意非凡，轻轻一掷，却只有九点。沐家众人见这一把是输定了，不禁欢呼起来。韦小宝走到方桌的另一角去，远离桌面上的六个小洞，一把掷去，竟是四粒六点，两粒五点，三十四点，任何两粒骰子也都赢了。胜得无惊无险。   
    双方各胜一把，这第三把便决最後输赢。归锺一把掷下，六骰转动良久，转出了三十一点，蠃面已是甚高。沐家众人均是脸有忧色，心想要赢这三十一点，当真要极大的运气才成。韦小宝却并不担心，心道：「我还是照适才的法子，掷成三十四点嬴你便了。」小指在掌心暗拨，安好了骰子的位置，轻轻滚了出去。
    但见六粒骰子在桌上乱转，逐一转定，六点、五点、五点、六点，四粒转定了的都是都是大点，已有二十二点。第五粒又转了个六点出来，一共二十八点。最後一粒骰子不住的泼溜的转动。若是出来三点，双方和局，须得再掷一次；一点或两点是输了。四五六点便赢。赢面占了六成。韦小宝心想：「就算是三点和局，再掷一次，便未必能再有这么好运气。」这最後一粒骰子转个不休，眼见要定在六点上，他大叫一声：「好！」忽然间骰子翻了个身，又转了过去。他也吃一惊，叫道「有鬼了！」一瞥眼间，只见归辛树对着骰子，正在微微吹气，便在此时，那骰子停住不转，一个大凹洞仰面执天，乃是一点。众人齐声大叫。   
    韦小宝又是吃惊，又是气恼。掷骰子作弊的人见过无数，吹气转骰之人固然今日是第一次遇上，以前也从未听见过。这老翁内功高强之极，聚气成綫，不但将这第六粒骰子从六点吹成了一点，只怕适才归锺掷成三十一点也不是全靠运气，是他老子在旁吹气相助。他账红了脸道：「归老爷子，你…你…呀，呼，呼！」说着撮唇吹气。
    归辛树道：「二十九点，你输了！」伸手拿起那第六粒骰子，夹在拇指和中指间一捏，喀的一声，骰子碎裂，流出少数水银来，散在桌面上，登时化为千百粒细的圆珠，四下滚动。归锺拍手笑道：「好玩，好玩!这是甚麽东西?又像是水，又像是银子。」
    韦小宝见他当场拆穿了骰子中灌水银的弊端，假作惊异，道：「原来骰子裏一定要放水银。老爷子，你可教了晚辈一个乖。骰子是牛骨做的，我今日才知水银是从牛骨头里生出来的，从前还道是银子加水调成的呢。黄牛会耕田，又会造水银，了不起，了不起。」
    归二娘不去理会他的胡说八道，说道：「大夥儿再没话说了罢?韦兄弟，皇宫裏的情形，请你详细说来。」韦小宝眼望师父。陈近南点了点头，道：「天意如此，你老老实实的向二位前辈说罢。」他明知这个徒弟甚是狡狯，是以特别加上「老老实实」四字。
    韦小宝心念一转，已有了主意，说道：「既然输了，这赌帐自然是不能赖的。大丈夫偷抢拐骗，都没甚么，赌帐却不可不还。皇宫裏的屋子多，道路曲曲折折，说也锐不明白。我去画一张图出来。徐大哥、钱大哥，请你们陪客人，我去画图。」
    他向众人拱拱手，转身出厅，走进书房。这伯爵府是康亲王所赠，书房中图书满壁，桌几间笔砚列陈，韦小宝怕赌钱坏了运气，书输二字同音，这「输房」平日是半步也不踏进来的。这时来到案前坐下，喝一声：「磨墨！」早有亲随上来侍侯。伯爵大人从不执笔写字，那亲随心中纳罕，脸上钦佩，当下抖擞精神，在一方王羲之当年所用的蟠龙紫石古砚中加上清水，取过一锭颜鲁公用胜的唐朝松烟香墨，安腕运揩，屏息凝气，磨了一砚浓墨，再从笔筒中取出一枝唐伯虎定造的湖州银镶斑竹极品羊毫笔，铺开了一张宋徽宗敕制的金花玉版笺，点起了一炉卫夫人写字时所焚的龙脑温麝香，恭候伯爵大人挥毫。这架子摆将出来，有分教：
    锺王颜柳苏黄赵
    自恨不及韦小宝
    韦小宝掌成虎爪之形，指运擒拿之力，一把抓起笔杆，饱饱的醮上了墨，忽地拍的一声轻响，一大滴墨汁从笔尖上掉将下来，落在纸上，登时将一张名贵之极的金花玉版笺沾污了。那亲随心想：「原来伯爵大人不是写字，是要学梁楷泼墨作画。」却见他在墨点左侧一笔直下，画了一条弯弯曲曲的树干，又在树干左侧轻轻一点，既似北宗李思训的斧劈皴，又似南宗王摩诘的披麻皴，实集南北二宗所长。那亲随正赞叹间，忽听伯爵大人言道：「我这个『小』字，写得好不好 ?」那亲随吓了一跳，这才知伯爵大人写了个「小」字，忙连声赞好，说道：「大人的法书，笔顺自右至左，别创一格，天纵奇才。」

顶峰

第一二三回  密摺通风

    这亲随常在书房伺候，肚子裏倒也有几两墨水。韦小宝道：「你去传张提督进来。」那亲随答应了出去，寻思：「不知伯爵大人下面写一个什么字。」可是他便猜上一万次，却也决计猜不中。原来韦小宝在「小」字之下，写了一个圆圈。在圆圈之下，画了一条既似硬柴又似扁担的一横，再画一条蚯蚓，穿通扁担。这蚯蚓穿扁担，乃是一个「子」字。三个字串起来，是康熙的名字「小玄子」。「玄」字不会写，画个圆圈代替。想当日他在清凉寺中为僧，康熙曾画图传旨，韦小宝欣慕德化，恭效圣行，今日事势紧急，便画图上奏。写了小玄子的名字後，再画一剑，剑尖直刺入圆圈。这一把刀不似刀，剑不像剑之物，只画得他满头是汗，刚刚画好，张勇已到。韦小宝摺好飞金笺，套入封套，密密封好交给张勇，低声道：「张提督，这一道要紧奏章，你立刻送进宫去，呈给皇上。你只须说是我的密奏，侍卫太监便会立刻给你通报。」张勇答应了，双手接过，正要放入怀内，忽听得书房外两名亲兵齐声喝问：「什麽人?」房门砰的一声推开，闯进三个人来，正是归氏夫妇和归锺。
    归二娘一眼见到张勇手中的奏章，夹手抢过，历声对韦小宝道：「你去向鞑子皇帝告密?」韦小宝惊得呆了，道：「不…不是…不是…」归二娘撕开封套，抽出纸笺，见了笺上的古怪图形，愕然道：「你看！」交给归辛树，问韦小宝道：「这是甚麽?」韦小宝道：「我吩咐他去厨房，去做…做那个汤，请客人们吃，要小团子不要大团子，团子上要刻花的，他…他弄不明白，我就画给他。」归辛树和归二娘都点了点头，神色顿和，这纸笺上所画的，果然是用刀在小团子上刻花，绝非向皇帝告密。韦小宝向张勇挥手道：「快去，快去!」
    张勇转身出房。韦小宝道：「要多多的预备，多派人手，赶着办！大家马上要吃，这可是性命交关的事，片刻也耽搁不得。」张勇又在门口答应了一声。   
    归二娘道：「点心的事，不用忙。韦兄弟，你画的皇宫地图呢?」韦小宝取遇一张飞金笺，铺在桌上，将笔交向归二娘，说道：「我画来画去画不好，我来说，请你来画。」归二娘按过笔，坐了下来，道：「好，你说罢。」
    韦小宝心想这也不必相瞒，於是从午门说起，向北到金水桥，折而向西，过弘义阁，经太和、中和、保和三大殿，经隆宗门到御膳房，这是韦小宝出身之所；由此向东，经乾清门而至乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园、钦安殿；从御膳房向北，是南库、养心殿、永寿宫、翊坤宫、体和殿、储秀宫、丽景轩、漱芳斋、重华宫；由此向南是咸福宫、长春宫、体元殿、太极殿；向西是雨花阁，保华殿、寿安宫、英华殿；再向南是西三所，寿康宫、慈宁宫、慈宁花园、造办处、内务府、宝蕴楼、武英殿；出武英门过桥向东，过熙和门，又回到了午门，这是紫禁城的西半部。
    归辛树和归二娘听他说了半天，还只皇宫的西半部，但宫殿楼阁巳是记不胜记，不由得倒抽了一口凉气。归二娘挨次将宫殿和门户的名称记了下来。韦小宝又把东半部各处宫殿门户说了，亏得他记心甚好，平日在皇宫到处游玩，极是熟悉，归二娘写了大半个时辰，才将皇宫内九堂四十八处的方位写完。她搁下墨笔，嘘了口气，微笑道：「难为韦兄弟记得这般明白，可多谢你了。」她见韦小宝将每一处宫殿门户的名称方位说来，如数家珍，绝无窒滞，料想句句是实，他就是要捏造杜撰，也无这等本事。   
    韦小宝笑道：「这是归少爷掷骰子赢了的采头，你们不用谢我。」又道：「皇宫的御前侍卫，平时大都在东华门旁的銮舆街一带侍候，不过眼下跟吴三桂打仗，鞑子皇帝一定严加戒备，想来禁城四十八处之中，到处是侍卫守御了。」心想：「我先安上一句，免得小玄子接到我的密奏之後，加派卫士，这三只乌龟疑心我通风报信。」归二娘道：「这个自然。」韦小宝道：「据我看来，宫裏侍卫虽多，也没甚麽太高手，就是一味人多。满洲人射箭的本事，倒是很厉害的。不过三位当然也不放心上。」归二娘道：「多承指教。咱们就此别过。」
    韦小宝道：「三位吃了团子去，才有力气办事。」走到门边，大声道：「来人哪。送点心来。」门外的侍仆高声答应。归二娘道：「不用了。」携着儿子的手，和归辛树并肩出了书房。夫妇二人心中均想：「你在这刻花团子之中，说不定又会做甚么手脚，上了一次当，可不能上第二次。」
    韦小宝送到门口，拱手而别，说道：「晚辈眼望捷报至，耳听好消息。」归辛树伸手在大门口的石狮子头上一掌，登时石屑纷飞，落地啪啪有声，嘿嘿冷笑，扬长而去。韦小宝呆了半晌，心想：「这一掌若是打在老子头上，滋味大大的差劲。他是向我警告，不可坏他们大事，否则就是这么一掌。」伸手也是在石狮子头上一掌，「啊」的一声，跳了起来，手掌心好不疼痛。
    这石狮头顶本来其是光滑，但给归辛树适才一掌拍崩了不少石片，已变得尖角嶙嶙。韦小宝提起手来，在灯笼下一看，幸好没刺出血。
    他回到花厅，只见陈近南等正在饮酒。他告知师父，巳将紫禁城中详情说与归氏夫妇知道，刚才送了三人出去。陈近南点了点头，叹道：「归氏夫妇就算能刺杀鞑子皇帝，只怕他们也回不来了。」群雄默默饮酒，各想心事，偶尔有人说上一两句话，也无旁人接口。
    过了大半个时辰，门外有人说道：「启禀爵爷，张提督有事求见。」韦小宝心中一喜，道：「深更半夜的，有甚麽要紧事了。你说我已经睡了，有事明天再说。」那人应道：「是。」陈近南低声道：「或许是皇宫里有了消息，你去问问。」韦小宝答应了，来到大厅，只见趟良栋、王进宝、孙思克三人站在厅上，神色间甚是惊惶，却不见张勇。
    韦小宝一怔，低声间道：「张提督呢?」王进宝道：「启禀大人，张提督出了事，晕倒在府门外，已抬在那边厢房裏。」韦小宝大吃一惊，问道：「怎…怎么晕倒了?」抢进厢房，只见张勇双臣紧闭，脸色惨白，胸口起伏不已。韦小宝叫道：「张提督，你怎么了?」张勇缓缓睁眼，道：「卑…卑…」双眼一翻，又晕了过去，韦小宝忙伸手到他怀中，摸了自己那道奏章出来，抽出纸笔一看，果是自己「落笔如云烟」的书画双绝，不由得暗暗叫苦。孙思克道：「刚才巡夜的兵丁前来禀报，府门外数百步的路边，有名军官晕倒在地，有人过去一瞧，认出是张提督，这才抬同来。张提督後脑撞出的血都已结了冰，看来晕倒已有不少时侯。」
    韦小宝寻思：「他晕倒已久，奏章又未送出，定是一出府门便遭了毒手，难道这三只乌龟派人在府门外埋伏，怕我遣人向皇帝密告，所以向张提督下手?」这时张勇又悠悠醒转。王进宝忙提过酒壶，让他喝了几口烧酒，孙思克和赵良栋分别用烧酒在他两只手掌上摩擦。张勇精神稍振，说道：「卑职该死，走出府门…没…几百步，突然间胸口…胸口痛如刀割，再…再挨得几步，眼前登时黑了，没…没给办大人交代的事，卑职立刻…立刻便去…」说着支撑着便要起身。
    韦小宝忙道：「张大哥请躺着休息。这件事请他们三位去办也是一样。」将奏章交给王进宝，命他和赵良栋、孙思克三人带同卫士，赶去皇宫呈递，心想：「这一下可就迟了，归家三人已去了将近一个时辰，只怕小玄子已性命不保，咱们只好死马当活马医。」王进宝等三人奉命而去。   
    张勇道：「大人书房那老头…那老头的武功好不厉害，我走出书房时，他在我背上…背上…咳咳…轻轻推了一把，当时也不觉得怎样，那知道已受内伤，一出府门，立刻…立刻发作…误了大人的大事……」韦小宝这才恍然，原来归辛树虽见这道奏章并非告密，还是起了疑心，暗使重手，叫张勇办不了事，但见他神色惭愧，忙道：「张大哥，你安心静养，这半点也怪不得你。他妈的，这老乌龟向你暗算，咱们不能算完。」又安慰了几句，吩咐亲随快煎参汤，唤医生来诊治。
    他回到花厅，说道：「不是宫裏的消息。张提督给归二爷打得重伤，只怕性命难保。」
    众人都是一惊，忙问：「怎么打伤了张提督 ?」韦小宝摇头道：「张提督在府外巡查，见到他们三人出府，上前查问，归二爷就是一掌。」众人点点头，分别就座，均想：「一个寻常武官，怎挨得起神拳无敌的一根小指头儿?」
    韦小宝好生後悔：「若是早知张勇遭了毒手，这道奏章不能先行送到小玄子手裏，那么宫内时情形，就决不能对他们说得这等清楚，该当东南西北，来个大抖乱才是。老子给他移山倒海，将皇极殿搬到寿安宫，重华宫搬去文华殿，让他三个在皇宫裏团团乱转，搞个晕头转向。」
    众人在花厅中枯坐等侯，吃着闷酒。大家均想，归氏夫妇此去成功也罢，失手也罢，定是闹得天翻地覆，只怕不等天亮，便要九城大索，捉拿刺客的同党，这伯爵府倒是个安稳所在，官兵是决计不会来查的。耳听得的笃的笃镗镗镗镗，厅外打了四更。柳大洪、玄贞道人等人已伏几而睡。又过一会，远处胡同中忽然群犬大吠，众人手按刀柄，站起身来，侧耳倾听，群犬吠了一会，却又渐渐静了下来。过得良久，一片寂静之中，隐隐听得鷄鸣，接着鷄啼声四下响起，窗格子上隐隐现出白色。韦小宝道：「天亮啦，我去官里打听打听。」陈近南道：「归家夫妇父子若是不幸失手，你务须想法子搭救。吴大哥的事出於误会，须怪他们不得。要知道大义为重，私交为轻。他们对我们的侮慢，也不能敖在心上。」韦小宝道：「师父吩咐，弟子理会得。只不过………只不过他们倘若已杀了小皇帝，弟子就算拼了小命，也救他们不出了。」想到小皇帝这当儿多半被归家三人刺死，不禁心中一阵难过，险些掉下泪来，陈近南点了点头。   
    沐剑声道：「今日北京城中定有一场大乱，兄弟在外面还有不少朋友，须得赶着出去安排，要大家分散了躲避，待过了这塲风头再说。」陈近南道：「正是。敝会兄弟散在城内各处的也很不少，大家分头去通知，所有相识时江湖上朋友，人人都得小心些，可别遭了祸殃。今晚酉正初刻，咱们仍在此处聚会，商议今後行止。」众人都答应了。当下先派了四名天地会的兄弟，出去察看附近有无异状，待得回报平静无事，这才络续离府。   
    韦小宝将要出门，恰好孙思克回来禀称奏章已递交宫门侍卫，那侍卫的统带一听说是副总管韦大人的密奏，接了过来，立即飞奔进去呈递。他三人在宫门外等侯，直到五鼓，那统带还是没有出来。现下王进宝、赵良栋二人仍在宫门外候讯，因怕韦大人挂念，因此他先行回来禀告。韦小宝道：「好，你瞧瞧张提督去。」忧心仲仲，命手下亲兵押了假太后毛东珠，坐在一乘小轿之中，进宫见驾。
    来到宫门，只见四下裏悄无声息，十多名宫门侍卫上前请安，都道：「总管大人辛苦了，这扬州地方，可好玩得紧哪。」韦小宝心中略宽，寻思：「宫裏若是出了大乱子，他们定没心情来跟我说扬州甚麽的。」微笑着点了点头，问道：「这些日子，大夥儿都没事吧?」一名侍卫道：「托总管大人的福，上下平安。只是吴三桂老小子造反，可把咱们皇上忙得狠了，三更半夜也常常传了大臣进宫议事。」
    韦小宝心中又是一宽。那可不大妙了。（顶峰按：此处文字有误，1753。修订本为：另一名侍卫笑道）：「总管大人这一向京，帮着皇上处理大事，皇上就可清闲些了。」韦小宝笑道：「你们不用拍马屁。我从扬州带回来的东西，好兄弟们个个有份，谁也短不了。」众侍卫大喜，一齐请安道谢，韦小宝指着小轿道：「那是太后和皇上吩咐了要捉拿的钦犯，你们瞧一瞧。」随从打开轿帘，让宫门侍卫搜检。众侍卫循例伸手入轿，查过并无凶器等违禁物事，笑道：「总管大人这次功劳不小，咱们又好讨升宫酒喝了。」   
    韦小宝进得宫来，一问乾清门内班宿卫，得知皇上在养心殿召见大臣议事，说道从昨儿晚上议到此刻，还未退朝。韦小宝一听大喜，心想：「原来皇上忙了一晚没睡，召见大臣之时，自然四下裏戒备得好不严紧。归家那三个人就算摸进了宫裏，养心殿四下千百盏灯笼点得明晃晃地，他们又怎近得了皇上?倘若小玄子早早上床睡了觉，乌灯熄火，只怕昨晚已经糟了糕啦。可见他做得皇帝，果然洪福齐天，幸好吴三桂这老小子打仗得胜，皇上才心中着急，连夜议事。」
    当下来到养心殿外，静静的站着伺候，他虽得康熙宠幸，但皇帝在和王公大臣商议军国大事，却也不敢擅自进去。
    等了大半个时辰，内班宿卫开了殿门，只见康亲王杰书、明珠、索额图等一个个出来。众大臣见到韦小宝，都是微笑着拱拱手，谁也不敢大声说话。太监通报进去，康熙即刻传见。
    韦小宝上殿磕头，站起身来，只见康熙坐在御座之中，精神焕发。韦小宝心中一阵喜欢，说道：「皇上，奴才见到你，可………可真高兴得很了。」他担了一晚心事，眼见康熙无恙，忍不住眼泪夺眶而出。康熙笑道：「好端端的哭甚麽了?」韦小宝道：「奴才是喜欢得哭了。」康熙见他真情流露，笑道：「很好，很好！吴三桂这小老子果真反了。他打了几个胜仗，只道我见他怕了，不敢杀他儿子。他妈的，老子昨天已砍了吴应熊的脑袋。」韦小宝吃了一惊，「啊」的一声，道：「皇上已杀了吴应熊?」
    康熙道：「可不是吗?众大臣都劝我不可杀吴应熊，说甚麽若是王师不利，还可跟吴三桂讲和，许他不削藩，永镇云南。又说甚麽吴应熊一杀，吴三桂心无顾忌，更加凶狠了。呸!这些胆小鬼。」韦小宝道：「皇上英断。奴才看戏文『群英会』，周瑜和鲁肃对孙权说道，我们好投降曹操，主公却投降不得。咱们今日也是一般，他们王公大臣好跟吴三桂讲和，皇上却万万不能讲和。」康熙大喜，在桌上一拍，走下座来，说道：「小桂子，你若是早来得一天，将这番道理跟众大臣分说分说，他们便不敢劝我讲和了。哼，他们投降了吴三桂，一样的做尚书将军，又吃甚么亏了?」心想韦小宝虽然不学无术，却不似众大臣存了私心，只为本身打算，於是拉着他的手，走到一张大桌之前。桌上放着一张大地图，康熙指着地图，说道：「我已派人率领精兵，一路由荆州赴常德把守，一路由武昌赴岳州把守，派了顺承郡王勒尔锦做宁南靖寇大将军，统率诸将进剿。刚才我又派了刑部尚书莫洛做经略，驻守西安。吴三桂就算得了云贵四川，攻进湖南，咱们也不怕他。」韦小宝道：「皇上，你也派奴才一个差使，带兵去干吴三桂这老小子！」
    康熙笑了笑，摇头道：「行军打仗的事，可不是闹着玩的。你在宫裏陪着我好了。再说，这次派出去的，都是满洲将官满洲兵，只怕他们不服你调度。」韦小宝道：「是。」心想：「吴三桂要天下汉人起来打鞑子。我是假满洲人，皇上自然信不过我。」
    康熙猜到了他心意，说道：「你对我忠心耿耿，我不是信不过你，小桂子，吴三桂的兵马很厉害，没三年五载，甚至是七年八年，是平不了他的。头上这几年，咱们非打败仗不可。这一场大战，咱们是先苦後甜，先败后胜。你爱打败仗呢，还是打胜仗?」韦小宝道：「自然是爱打胜仗。抛盔甩甲：落荒而逃，味道不好！」康熙笑道：「你对我忠心，我也不能让你吃亏。头上这三年五载的败仗，让别人去打。直累得吴逆精疲力尽，大局已定的时候，我再派你去打云南，亲手将这老小子抓了来。你可知我的讨吴诏文中答允了甚麽?」   
    韦小宝大喜，说道：「皇上的恩德，真是天高地厚。」康熙笑道：「我布告天下答允了的，那一个抓到吴三桂的，吴三桂是甚麽官，就封他甚么官。小桂子，这可得瞧你的造化了。他妈的，你这副德性，可像不像平西王哪?哈哈，哈哈！」侧过头，端相他片刻，笑道：「现在是猴儿崽子似的，可半点儿也不像，过得六七年，你二十来岁了，那时封个王爷，不知道他心裏在想，（顶峰按：此处文字有误，1756。）哈哈。」
    韦小宝笑道：「平西亲王甚麽的大官，奴才恐怕没这个福分。不过皇上若是派我做个大将军，带兵到云南去抓吴三桂，大将军八面威风，奴才手执丈八蛇矛，大喝一声：『吴三桂，来将通名！』可真挺美不过了。谢天谢地，吴三桂别死得太早，奴才要亲手掀他到这裏来，跪在这裏向皇上磕头。」康熙笑道：「很好，很好！」随即正色道：「小桂子，咱们头上这几年的仗，那是难打得很的，打败仗不要紧，须得虽败不乱。要是大将之才，方能虽败不乱，支撑得住。你是福将，可不是勇将、名将、更加不是大将。唉，可惜朝廷裏却没甚么大将。」
    韦小宝道：「皇上自己就是大将了。皇上已认定咱们头几年一定要输的，那麽就算败，也一定不会乱。好比赌牌九，皇上做庄，头上赔他七副八副通庄，一点也不在乎，咱们本钱厚，泰山石敢当，沉得住气，输了钱只当是借给他的。到得後来，咱们和牌对、人牌对、地牌对、天牌对、至尊宝，一副副好牌杀将出去，通吃通杀，只杀得吴三桂这老小子人仰马翻，输得乾乾净净，两手空空，袋底朝天，翻出牌来，副副都是别十。」
    康熙哈哈大笑，心想：「朝廷裏没大将，我自己就是大将，这句话倒也不错。『虽败不乱，沉得住气』这八个宇，除了我自己，朝廷裏没一个将帅大臣做得到。」从御案上取过韦小宝所上的那这密奏来，说道：「你说有人要行刺，要我小心提防?」韦小宝道：「正是。当时局面紧急奴才又让人给看住了，不能叫师爷来写奏章，只得画这么一幅图画儿。皇上聪明得紧，一瞧就明白了。那刺客眼睁睁瞅着，就不知道是甚么玩意儿。万岁爷洪福齐天，反叛逆贼，枉费了心机。」康熙道：「是怎么样的逆贼?」韦小宝道：「是吴三桂派来京城的。」
    康熙点头道：「吴逆一起兵，我就加了三倍侍卫。昨晚收到你的奏章後，又加了内班宿卫。」韦小宝道：「这次吴逆派来的刺客，武功着实厉害。虽然圣天子有百神呵护，咱们还须加倍小心，免得皇上受了惊吓。」忽然想起一事，说道：「皇上，奴才有一件宝贝背心，穿在身上，刀枪不入。奴才就脱下来，请皇上穿上了。」说着便解长袍扣子。   
    康熙微微一笑，道：「是鳌拜家里抄来的，是不是?」韦小宝吃了一惊，他脸皮虽然甚厚，这时出其不意，竟也难得的胀了个满脸通红，跪下说道：「奴才该死，甚麽也瞒不了皇上。」康熙笑道：「起来，起来！当年摄政王九王爷得了两件，一件给了父皇，一件因鳌拜冲锋陷阵，功劳很大，赐了给他。父皇那件赐了给我。那时候派你去抄鳌拜的家，抄家清单上可没这件背心。」韦小宝只有嘻嘻的笑，神色尴尬。康熙笑道：「你今日要脱给我穿，足见你挺有忠爱之心。」说着撩起龙袍，露出裏面也穿着一件黑色背心，便和韦小宝那件一模一样，微笑道：「你穿的那件，算是我今日赐给你的。这贼名儿，从今儿可就免了。」韦小宝又跪下谢恩，已出了一背脊的冷汗，心想：「我偷四十二章经的事，皇上可别知道才好。」
    康熙道：「小桂子，你对我忠心，我是知道的。可是你做事也得规规矩矩才是。你身上这件背心，日後徜若也教人抄家抄了出来，给人隐瞒吞没了去，那可不大妙了。」韦小宝道：「是，是。奴才不敢。」额上汗水不由得涔涔而下，又磕了几个头，这才站起。   
    康熙问道：「扬州的事，以後再回罢。」说着打了个呵欠，一晚不睡，毕竟有些倦了。韦小宝这：「是。托了太后和皇上的头，那个罪大恶极的老婊子，奴才给抓来了。」康熙一听大喜，叫道：「快带进来，快带进来。」   
    韦小宝出去叫了四名侍卫，将毛东珠揪进殿来，跪在康熙面前。康熙走到她面前，喝道：「抬起头来。」毛东珠略一迟疑，抬起头来，凝视着康熙，微微冷笑，康熙见她脸色惨白，突然之间心中一阵难过：「这女人害死我亲生母亲，害得父皇伤心出家，使我成为无父无母之人。她又幽禁太后数年，折磨於她，世上罪大恶极之人，实无过此了，可是……可是……我幼年失母，一直是她抚育我长大。这些年来，她待我实在颇有恩慈，就如是我亲生母亲一般。深宫之中，真正待我好的，恐怕也只有眼前这个女人，还有这个狡猾胡闹的小桂子了。」内心深处，又隐隐觉得：「若不是她害死了董鄂妃和董妃之子荣亲王，以父皇对董鄂妃宠爱之深，大位一定是传给荣亲王的。我非但做不成皇帝，说不定还有性命之忧。如此说来，这女人对我还可说是有功了。」
    在数年之前，康熙年纪幼小，只觉人世间最大恨事，无过於失父失母，但这些年来亲掌政事，深知大位若是为人所夺，那就万事全休，在他内心，早觉帝皇权位比父母亲的慈爱为重，只是这种念头固然不能宣之於口，连心中想一下不免罪孽深重。
    毛东珠见他脸色变幻不定，叹了口气，缓缓的道：「吴三桂造反，皇上也不必太过忧急，总要保重身子。你每天早晨的苓茯燕窝汤，还是一直在吃罢?」康熙正在出神，听她问起，顺口答道：「是，每天都在吃的。」毛东珠道：「我犯的罪太大，你……你亲手杀了我罢。」康熙心中一阵难过，摇了摇头，对韦小宝道：「你带她去慈宁宫朝见太后，说我请太后圣断发落。」韦小宝右膝一屈，应了声：「喳！」康熙挥挥手，道：「你去罢。」
    韦小宝从怀中取出葛尔丹和桑桔的两道奏章来，走上两步，呈给康熙，说道：「皇上大喜，西藏和蒙古的两路兵，都已跟吴三桂翻了脸，决意为皇上出力。」
    康熙连日调兵遣将，深以蒙藏两路兵马晌应吴三桂为忧，听得韦小宝这么说，不由得惊喜交集，道：「有这等事?」展开奏章一看，更是喜欢，挥手命侍卫先将毛东珠押出殿去，问韦小宝道：「这两件大功，你怎么办成的?他妈的，你可真是个大大的福将哪。」其时西藏、蒙古两地，兵力颇强，康熙早知桑结、葛尔丹暗中和吴三桂勾结，巳部署重兵，预为之备，这时眼见两道奏章中的言辞恭顺恳切，这两路大敌转眼之间非但不再为患，反而成为讨伐吴三桂的强助，如何不教他心花怒放?只是此事来得太过突兀，一时之间还不信是真。
    韦小宝知道每逢小皇帝对自己口出「他妈的」，便是龙心大悦，笑嘻嘻的道：「托皇上的洪福，奴才跟他俩拜了把子，桑结大喇嘛是大哥，葛尔丹王子是二哥，奴才是三弟。」康熙笑道：「你倒真是神通广大。他们帮我打吴三桂，你答应他们些甚麽好处?」韦小宝笑道：「皇上圣明，知道这拜把子是装腔作势，当不得真的，他们一心一意是在向皇上讨赏。桑结是想当活佛，达赖活佛、班禅活佛之外，想请皇上开恩，再赏他一个桑结活佛做做。那葛尔丹王子，却是想做甚麽『整个儿好』，这个奴才就不明白了。」
    康熙哈哈大笑，道：「整个儿好?啊，是了，他想做准噶尔汗。这两件事都不难，又不花费朝廷甚麽，到时候写一道敕文，盖上个御宝，派你做钦差大臣去宣读就是了。你去跟你大哥、二哥说，只要当真出力，他们心裏想的事我答应就是。可不许两面三刀，嘴裏说的是一套，做的又是一套，见风使舵，瞧那一边打仗占了上风，就帮那一边。」   


第一二四回  巧杀钦犯

    韦小宝道：「皇上说的是。我这两个把兄，人品不怎麽高明。皇上也不能全信了，总还得防着一些。皇上说过，咱们头几年要打败仗，那要防他二人非担不帮庄，反而打霉庄，尽在天门落注。」康熙点头道：「这话说得是。咱们也不怕，只要他们敢打，天门，左青龙、右白虎，通吃 !」韦小宝哈哈大笑，心中好生佩服，原来皇上於赌牌九一道倒也在行。数十年後，桑结和葛尔丹果然分别作乱，为清廷遣兵平定，这是後话，按下不表。  
    韦小宝押了毛东珠，来到慈事宫谒见太后。太监传出懿旨，命韦小宝带同钦犯进见。韦小宝心想：「以前我是太监，自可出入太后寝殿，现下我是大臣了，怎麽还叫我进寝殿去?想来太后听得捉到了老婊子，喜欢得很了，忘了我已不是太监。」於是由四名太监押了毛东珠，一同进去。只见寝殿内黑沉沉地，仍与当日假太后居住时无异。太后坐在床沿，背後床帐低垂。韦小宝跪下磕头，恭请圣安。太后向毛东珠瞧了一眼，点了点头，道：「你抓到了钦犯，嗯，你出去罢！」
    韦小宝磕头辞出，将毛东珠留在寝殿之中。他从慈宁宫出来，心下大为不满：我抓到老婊子，立了一场大功，可是太后似乎一点也不欢喜，连半句称赞的言语也没有。他奶奶的，谁住在慈宁宫，谁就是母混蛋，真太后也好，假太后也好，都是老婊子。」
    他肚里暗骂，穿过慈宁花园的石径，经过一座假山之侧。突然间人影一晃，假山背後转出三个人来，其中一人一伸手，便握住了韦小宝的右手，笑道：「你好!」韦小宝吃了一惊，见是个老太监，正待喝问，已看清楚这老太监竟然是归二娘。   
    这一惊当真是非同小可，再看身旁两人赫然是归辛树和归锺，两人穿的都是一身内班宿卫的服色，韦小宝暗暗叫苦：「你们三个原来躲在这裏。」一只手掌给归二娘抓住了，登时半身酸麻，知道只要一声张，归辛树轻轻一掌，自己的脑袋便如伯爵府外那头石狮子一般无异了，料想起来，自己的脑袋也不会有石狮子头那么坚硬，当下苦笑道：「你老人家好！」心下暗暗盘算脱身之计。归二娘低声道：「你叫他们在这裏别动，我有话说。」韦小宝不敢违抝，转头对眼在身後的几名侍卫道：「你们在这里等着。」归二娘拉着他手，向前走了十几步，低声道：「快带我们去找皇帝。」   
    韦小宝道：「三位昨儿晚上就来了，怎么还没找到皇帝麽?」归二娘道：「问了几名太监和侍卫，都说皇帝在召见大臣，一晚没睡。我们没法走近，下不了手。」韦小宝道：「刚才我就想去见皇帝，要探探口气，你们三位怎么样了。可是皇帝已经睡了，见不着。三位已换了装束，当真再好也没有，咱们这样出宫去罢。」归二娘道：「事情没办成，怎么就出宫去?」韦小宝道：「白天是干不得的，三位若是兴致好，不妨今晚再来耍耍。」归二娘道：「好容易进来了，大事不成，决不出去。他在那裏睡觉，快带我们去。」韦小宝道：「我也不知他睡在那裏，得找个太监问问。」归二娘道：「你说刚才去见皇帝，怎会不知他睡在那裏？不许你跟人说话，哼，想在老娘跟前弄鬼，那可没这么容易。」说着手指一紧。韦小宝只觉奇痛彻骨，五根手指如欲断裂，忍不住哼了一声，便在此时，归辛树伸过手来，在他头顶轻轻抚摸一下，说道：「很好!」
    韦小宝知道无法违抗，心念一动：「我带他俩去慈宁宫，大呼小叫一番，小皇帝得知讯息，就有防备了。他们若是下手害死了太后，也不关我事。」便道：「刚才我是到慈事宫去的，说不走皇帝在向太后请安，咱们再去找找看。」归二娘望见他适才确是从慈宁宫出来，倒非虚言，说道：「我们三人既然进得宫来，就没想活着出去了。只要你有丝毫异动，只好要你陪上一条小命。咱们四个一起去见阎王，路上也不寂寞。我孩儿很喜欢你作伴儿的。」韦小宝苦笑道：「要作伴儿，倒也不妨，咱们就在这御花园裏散散心罢！那条阴世路，我看是不必去了。」归二娘道：「你爱去见阎王呢，还是爱去见鞑子皇帝?这两个家伙，今日你总是见定了其中一个。」
    韦小宝叹道：「那还是去见皇帝罢。咱们话说在前头，一见到皇帝，你们三位自管自动手，我可是不能帮忙的。」
    归二娘道：「谁要你帮忙?只要你带我们见到了皇帝，立刻就放你。以後的事，不跟你相干。」韦小宝道：「好!就是这样。我对你说，一见到皇帝，你们三位出手可得快，若是跟众侍卫一交上手，那就糟了。宫裏的侍卫越来越多，你们三位就算杀了一百名、二百名侍卫，还是伤不了皇帝一根毛。要是一上手就杀了皇帝，宫裏一阵大乱，说不定咱们就可乘机溜之大吉。」归二娘道：「我们理会得，用不着你指教。快走罢，别罗裏罗唆了。」   
    韦小宝给三人挟着走向慈宁宫。归锺见到花圈中的孔雀、白鹤，大感兴味，韦小宝指指点点，跟他谈个不休，只盼多挨得一刻好一刻。归二娘虽然不耐，但想儿子一生缠於苦疾，在这世上已活不到一时三刻，临死之前便让他稍畅心怀，也不忍阻他的兴头。
    走了一会，远远望见慈宁宫中出来了一行人，抬着两顶轿子，归二娘道：「避在一旁。」一手拉着韦小宝，一手拉了儿子，闪在一个牡丹花坛之後。归辛树避到了花坛的另侧。这行人渐渐走近，韦小宝见当先一人是敬事房的太监，後面两乘轿子一是皇太妃的，一乘是皇太后的，轿侧各有一名太监扶着轿杆，轿後太监举着黄罗大伞，跟着数十名太监宫女，还有十余名内班宿卫。本来太后在宫中来去，并无侍卫跟随，想来皇帝得到自己报讯後，加派了侍卫。他灵机一动，说道：「前面轿子中就是鞑子皇帝，後面轿中是皇太后。」
    归氏夫妇见了这一行人的排场声势，又是从慈宁宫中出来，自然必是皇帝和太后，不由得都是心跳加剧，两人齐向儿子瞧去，脸上露出温柔神色。归二娘低声道：「孩儿，前面轿中坐的就是皇帝，待他们走近，听我喝一声『去！』咱三个就连人带轿，打他个稀巴烂!」归锺笑道：「好，这一下可好玩了!」眼见两乘轿子越走越近，韦小宝手心中出汗，心想：「打死了皇太妃，小皇帝也不在乎，就算连皇太后一起打死了，那也没有甚麽。」耳听得那敬事房太监口中不断发出「吃!吃！」之声，叫人廻避。归二娘低喝一声：「去！」三个人同时扑出。
    这三个人去势好快，直如狂风骤至，只听得砰的一声巨响，三人六掌，俱已击在第一乘轿子之上。归辛树和归二娘怕打不死皇帝，立即抽出腰间长剑，手起剑落，刹那间向轿中连刺了四五剑，每一剑拔出时，剑刃上都是鲜血淋漓，轿中人便有十条性命，也都已了帐。
    随从侍卫大惊之下，纷纷呼喝，抽出兵刃上前截拦。归二娘叫道：「得手了！」左手拉住儿子，迳向北闯。归辛树使开华山派剑法，向前夺路，众侍卫那裏挡得住这三条大虫?眼见三人冲向寿康宫西侧的花径而去。众宫女太监惊呼叫嚷，乱成一团。
    过不多时，四下裏锣声响起，宫中千百扇门户一齐紧闭上闩，内班宿卫、宫门侍卫严守各处要道通路。接着宫墙外内府三旗护军营、前锋营、骑骁营官兵个个弓上弦，刀出鞘，密密层层，严加把守，便有千军万马，也攻打不入了。
    韦小宝见归家三人刺杀了皇太妃，便以为得手，迳行逃走，心中大喜，当即从花坛後闪了出来。大声喝道：「大家不得慌乱，保护皇太后要紧！」
    众侍卫正乱得犹似没头苍蝇相似，突见韦小宝现身指挥，心中都是一定。韦小宝喝道：「大家围住皇太后的御轿，若有刺客来犯，人人须得拼命挡住！」众侍卫齐声应道：「得令!」韦小宝从侍卫手中抢过一把刀来，高高举起，大声道：「今日是咱们尽忠报国，为皇太后，皇太后[妃]拼命的时候，管他来一千一万刺客，大夥儿也要保护太后圣驾！」众侍卫又齐应：「得令！」眼见侍卫副总管伯爵大人威风凛凛，指挥若定，忠心耿耿，视死如归，无不打从心底裏佩服出来，均想：「他年纪虽小，毕竟是高人一等！」当下十余名侍卫团团围定了皇太后的御轿。
    韦小宝又向众太监宫女呼喝：「你们乱些甚麽?快在外边围成一个圈，保护太后，若是刺客犯驾，好先砍了你们这些不值钱的脑袋。」众太监宫女心想自己的脑袋虽不值钱，胡乱给人砍了，倒也不大舍得，但见他执刀挥舞，神色威严，谁也不敢违抗，只得战战竞竞的在众侍卫外又围了个圈子，有几人已吓得屎尿齐流。韦小宝这才放下钢刀，走到皇太后御轿之前，说道：「奴才韦小宝救驾来迟，惊动了皇太后圣驾。奴才恭请皇太后圣安，刺客已经杀退。」只听皇太后在轿中说道：「很好！」韦小宝伸手掀开轿帷一角，见太后脸色苍白，却是满面笑容，连连点头，说道：「韦小宝，你很好，很好！又救了我一次。」韦小宝道：「皇太后万福圣安，奴才喜欢得紧。」轻轻放下轿帷。   
    他回头指着两名侍卫，说道：「你们快去奏告皇上，圣太后圣躬平安，请皇上不必挂念。你们说奴才韦小宝恭请皇上圣安，众侍卫奋勇护驾，刺客已然杀退。」两名侍卫领命而去。
    忽听得太后低声叫道：「韦小宝!」韦小宝应道：「喳！奴才在。」太后低声问道：「前面轿裏那两人死了?」韦小宝道：「两人?」太后道：「你去瞧瞧，小心在意。」韦小宝答应了，心中大奇：「怎么是两人?又为甚麽小心在意?」走到第一乘轿子之前，揭开轿帷一瞧，不由得「啊」的一声大叫，放下轿帷，倒退了几步，只觉双膝酸软，险险坐倒在地。
    原来轿中血肉模糊，果然死了两人！一个是假太后毛东珠，另一个矮矮胖胖，竟然是高尊者。两人相搂相抱而死。
    毛东珠死在轿中，倒也不奇，她是韦小宝押到慈宁宫去呈给太后的，可是这高尊者却从何而来?这二人居然坐了皇太妃的轿子，由皇太后相陪，却要到那里去?
    他定了定神，走到太后轿前，低声道：「启禀太后，那两人已经死了，死得一塌胡涂，死得不能再死了。」太后嘻嘻一笑，说道：「很好!咱们回慈宁宫去，那乘轿子也抬了去，不许旁人启轿观看。」韦小宝答应了，传下令去，自己扶着太后御轿，到了慈宁官，打开轿帷，扶着太后出来。太后又向他一笑，说道：「你很好!」韦小宝报以一笑，心道：「我有甚麽好了?太后年纪虽然不小，相貌倒是挺标致哪。」太后招招手，叫他随进寝殿，吩咐宫女太监都出去，要韦小宝关上了门。韦小宝心中怦怦而跳，不禁脸上红了起来，心道：「啊哟，乖乖不得了!太后不住赞我很好，莫非要我做老皇爷的替身?假太后有个假扮宫女的师哥，又有个高尊者钻在她被窝里。这真太后若是要我也来假扮宫女，那便如何是好 ?」   
    太后坐在床沿，出神半晌，说道：「这件事当真好险，又是全仗你出力。」韦小宝道：「奴才受太后和皇上的大恩，粉身碎骨也不能报答。」太后点了点头说道：「你很忠心。皇上用了你，也是咱们的福气。」韦小宝道：「那是太后和皇上的恩典。奴才只知道尽忠为主子出力罢了。」心中只道：「玉皇大帝、观世昔菩萨保佑，你可别叫我假扮宫女。」
    太后又是向他一笑，只笑得韦小宝心中直发毛，只听她说道：「你打死的那两个反贼，去连人带轿一起用火烧了，不能泄漏半句言语。刚才在塲的侍卫和宫女太监……」说到这裏，沉吟不语，韦小宝道：「太后圣安。奴才有法子叫他们连屁也不敢放半个。」太后微一皱眉，心道：「这小子说话恁地粗俗。」说道：「这件事你给我办得妥妥当当时，自有你的好处。」韦小宝请了个安，道：「奴才用心去办。徜若有人漏出半点消息，太后砍奴才的脑袋好了。」太后道：「这样我才放心了。你去吧！」韦小宝大喜，磕头辞出。   
    刚出慈宁宫，只见康熙的御驾正向这边而来，前後左右数百名宿卫拥卫，卫士人数比平日增了数倍，韦小宝避在道旁。康熙在轿子中见到了他，叫道：「小桂子，你在这裏等着。」韦小宝答应了，知道康熙是去向太后请安慰驾，心下仍在苦苦思索：「高尊者怎么会躲在太妃的轿子裏，真是奇哉怪也。」
    等了大半个时辰，康熙从慈宁宫出来，叫韦小宝跟到养心殿中，屏退侍卫、太监，关上了殿门。只见康熙蹙起了眉头，在殿上踱来踱去，显是心中有一个难题好生委决不下，韦小宝不禁惴惴不安。这位小皇帝年岁渐长，威势日盛，韦小宝每见到他一次，总觉亲怩之情减了一分，畏惧之心加了一分，再也不是当时互相扭打时那麽肆无忌惮。   
    过了一会，康熙说道：「小桂子，有一件事，我可不知道怎么办才好。」韦小宝道：「皇上聪明智慧，诸葛亮干拜下风，想出来的主意，一定是高的。」康熙道：「这一回可连诸葛亮也没法子了。你有三件大功劳，我一件都没赏你。擒获毛东珠是第一件；说得蒙古西藏两路兵马归降於我，是第二件；刚才又击毙反叛，救了太后，那是第三件了。你年纪小小，巳封了伯爵，我可不能封你为王哪!」说到这裹，哈哈大笑。韦小宝才知皇上是在跟自己开玩笑，大喜之下，说道：「这几件事，是托赖太后和皇上的洪福，所有功劳都是皇上自己的。可惜皇上不能封自己的官，否则的话，皇上应当自己连升三级才是。」
    康熙又是一阵大笑，说道：「皇帝虽不能升自己的官，可是自古以来，就有许多皇帝爱给自己加尊号。有了一件甚麽喜庆事，打了个小小胜仗，就加几个尊号，虽然说的是臣子恭请，其实还不是皇帝自己给自己脸上贴金。就算是真正好皇帝，这度自称自赞，已是颇为好笑，何况许多暴君昏君，也是神圣文武、宽仁睿智甚麽的一大串，皇帝越是胡涂无耻，头街越长，当真是恬不知耻。古来圣皇贤君，还有强得过尧舜禹汤的麽 ?可是尧就是尧，舜就是舜，後人心中崇仰，最多也不过称一声大舜、大禹。做皇帝的若有三分自知之明，也不会尊号加到几十个字之长。」
    韦小宝道：「原来鸟生鱼汤是不加自己尊号的，皇上是鸟生鱼汤，自然也不加了。不过照奴才看来，打平吴三桂之後，皇上倘若不加几个头衔风光风光，未免太也吃亏。」康熙笑道：「吃什么亏?」韦小宝道：「打平吴三桂之後，皇上大封功臣，犒赏三军，上上下下，大家都要升宫发财。皇上自己非但升不了官，反而要大开库房，黄澄澄的金子、白花花的银子，一箱箱搬将出去花差花差，岂不是大大破财麽?」康熙笑道：「你就是没有学问，没出息。扫除吴逆，天下太平，百姓安居乐业，那就是你主子的升官发财。」韦小宝道：「原来如此。」康熙道：「不过荡平吴逆之後，群臣一定是要上尊号的。这些马屁大王，有事的时候不能为朕出力分忧，一等大功告成，他们就来检现成便宜大拍马屁了。」韦小宝道：「皇上事事有先见之明。咱们到那时候静静的瞧着，那有几个官儿请皇上自己升官，那几个就是马屁大王。」康熙笑道：「对！那时候老子踢他妈的狗屁股。」君臣相对大笑。
    果然不出康熙所料，吴三桂平後，群臣便上尊号，歌功颂德，大拍马屁。康熙下谕说道：「贼虽已平，疮痍未复，君臣宜加修省，恤兵养民，布宣德化，务以廉洁为本，共致太平。若遂以为功德。崇上尊称，滥邀恩赏，实可耻也。」这道上谕中已是说得十分严峻，但群臣兀自不悟，以为康熙不过是假意推辞，又再请上尊号。康熙下手谕道：「朕自幼读书，觉古人君行事，始终一辙者甚少，赏以为戒。惟恐几务或旷，鲜有克终，宵衣旺食，祁寒盛暑，不敢少间。偶有违和，亦勉出所断。中夜有几宜奏报，披衣而起。总为天下生灵之计。今更鲜洁清之效，民无康阜之庥，君臣之间，全无功绩可纪。徜复上朕尊号，加尔等官秩，则徒有负愧，何尊荣它有?」群臣拍马屁拍在马脚上，给康熙斥责一顿，闹得灰头土脸，这才不敢再请。此是後话，按下不表。康熙笑道：「皇帝自己加尊号，那是多得很的，不算希奇。明朝有个正德皇帝，那才叫奇了。」韦小宝道：「这个皇帝，奴才见过他好几次。」康熙奇道：「你见过他好几次？做梦么?」韦小宝道：「不是。奴才在戏台上见过的。有一出戏叫做『梅龙镇』，正德皇帝游江南，在梅龙镇上见到一个卖酒姑娘李凤姐，生得美貌，跟她勾勾搭搭。」康熙笑道：「这个正德皇帝喜欢微服出游，李凤姐的事，说不定真是有的。这个皇帝不加自己尊号，却爱封自己的官，他封自己为『总督军务威武大将军总兵官』，遇到有甚麽风吹草动，他就下一道上谕：『北寇犯边，特命总督军务威武大将军总兵官朱寿率六军往征。』朱寿就是他的名字。後来打了一仗，其实是败仗，他却说是胜仗，功劳很大，下一道圣旨，加封自己为镇国公，加俸禄米五千石。」韦小宝哈哈大笑，道：「这人皇帝不做，却去做镇国公，真是有趣。」康熙笑道：「当时大臣一齐反对，说若封镇国公，就要追封祖宗三代。皇上自己称为镇国公还不打紧，皇上的祖宗三代都是皇帝，他们一定不肯降级。那正德皇帚不理，一定做镇国公，後来又说立了功劳，加封自己为太师。幸亏他死得早，否则官越封越大，到後来只好自己篡自己的位，索性做皇帝了。」韦小宝一听到「篡位」两字，不敢多言，只是乾笑几声。
    康熙道：「这个正德皇帝做了许多胡涂事，害得百姓很苦。固然他自己不好，但有一半也是他左右的太监和臣子教坏他的。」韦小宝道：「是，是。坏皇帝爱用坏太监和奸臣，好皇帝用的就是好太监和忠臣。」康熙微微摇头，说道：「那也不然。好皇帝身边，坏太监和奸臣也是有的，只不过皇帝若是不胡涂，就算给人蒙蔽得一时，到後来终於能揭穿奸臣的阴险狡猾。」韦小宝道：「是。是。」一颗心不由得怦怦乱跳。
    康熙道：「毛东珠那贱人的奸夫，叫什麽名字啊?」韦小宝道：「他叫作瘦头陀，真的名字叫什麽，奴才就不知道了。」康熙道：「他这样胖，像是一个肉球，怎么叫瘦头陀?」韦小宝道：「听说他本来是很高很瘦的，後来服了神龙教教主的毒药，便缩成一团，变成个矮胖子了。」康熙道：「你怎知他跟毛东珠躲在慎太妃的轿中，协迫太后送他们出宫?」
    韦小宝心念电转：「皇上先说我命人击毙反贼，救了太后，功劳很大。此刻又说他二人躲在太妃轿中，胁逼太后送他们出宫。如此说来，归家三人行刺之事，皇上还不知道。皇上不知道这件事，那是上上大吉，否则追查起来，我总脱不了干系。不过归家三人这时逃走了也罢，给活捉也罢，给打死也罢，终究是瞒不过的，我又怎么说才好?」
    康熙见他迟疑不答，问道：「怎麽?有什麽事说不得吗?」韦小宝道：「不，不！奴才心裏奇怪，怎麽这两名反贼会坐在太妃的轿中，当真是想破了脑袋也想不通，还要请皇上开导。」康熙道：「我先问你，你怎知轿裏坐的不是太妃，指挥侍卫袭击御轿?」韦小宝心想：「原来皇上以为杀了瘦头陀和毛东珠二人的是宫中侍卫，这件事终究是要揭穿的，我还是直说吧。」便道：「奴才罪该万死，皇上恕罪。」说着跪了下来。康熙皱眉道：「什麽事?」韦小宝道：「奴才奉了皇上谕旨，将反逆毛东珠押到慈宁宫，呈给了太后。回出来经过慈宁宫花园，忽然假山後面豁喇一响，跳出三个穿了侍卫和太监服色的人来，将奴才一把抓住，要我带他们来寻皇上。这三个人的武功是极高的，奴才的手指都险些给他们捏断。」说着提起左手，果然五根手指都瘀黑粗肿。
    康熙道：「他们寻我干什麽?」韦小宝道：「这三人定是吴逆三桂派来的刺客，奴才就算给他们捏死了，也不肯带他们来犯驾的，正好……不，不是正好，是刚巧，刚巧太后和太妃鸾鸳来到，这三个刺客胡裏胡涂，以为太妃轿中坐的是皇上圣驾，就冲出来行凶。那是太后和皇上的洪福齐天，竟是反贼杀了反贼。那三个刺客这当儿不知是给众侍卫格毙了，还是擒获了，奴才这就去查明回奏。」康熙道：「三个刺客未必会胡裏胡涂，多半是你指点的，是不是?你想与其刺客向我犯驾，不如害太妃，他们只要动手，就伤我不到了，你这条小命也保住了，是不是?」韦小宝给康熙说穿了心事，知道抵赖不得，只有连连磕头。康熙道：「你指点刺客去危害太妃，本来是该当砍头的，总算你对我还有三分忠爱之心……」韦小宝忙道：「不是三分，是十分，一百分，一千一万分的忠爱之心。」康熙微笑道：「不见得吧?」韦小宝道：「见得，见得！大大的见得！」
    康熙伸足在他额头轻轻一踢，笑道：「他妈的，给我站起来。」韦小韦[宝]已吓得满头是汗，忙磕了个头站起。康熙笑道：「你立了三件大功，我本来想不出法子赏你，现在想到了。你指点刺客，犯上行凶，有不臣之心。现下我也不罚你，将功赎罪，咱们乾折了吧。」韦小韦道：「好极，好极，好比皇上推牌九，前道是奴才赢了，後道是皇上赢了，大家扯直。皇上不吃我的，也不赔我的。」心想：「不升官就不升官。难道你还能封我做威武大将军、镇国公吗?就算做了太师，也没什么了不起。当年唐伯虎点秋香，华太师的两个儿子华大、华二是傻的。我韦太师生两个儿子韦大、韦二，也是这麽乱七八糟，可真倒了大霉啦。」
    康熙道：「这位矮胖贼子，用心也当真奸险。他的相好给你抓住之後，难以夺回，料到你定会送进宫来，呈给太后发落，竟然艇而走险，又闯进慈宁宫去，犯上作乱，胁迫太后。他只盼坐在慎太妃的轿中，由太后亲自陪到宫门口，两名叛逆就可双双逃走。他万万料想不到，鬼使神差，你竟会指点刺客去攻打太妃的鸾轿，将两名叛贼杀了。」
    韦小宝这才恍然大悟，说道：「原来如此。太后和皇上洪福齐天，果然是半点也不错的。」心想：「无怪我送老婊子去见太后之时，太后一副晦气脸孔，倒像我欠了她三百万两银子不还似的。原来那时高尊者早已躲在寝殿之中，多半就藏在她背後的床上。高尊者在慈宁宫住过不少日子，熟门熟路，太后这张大床也不知睡过多少晚了，也真亏他想得出这条巧计来，不知他在太后寝殿中已等了多久?说不定有好几天了。啊哟，不好！高尊者和太后一男一女躲在房裏，接连几天，不知干了什么花样出来没有?五台山那位老皇爷头上的和尚帽，只怕有点儿绿油油了。」
    他不住胡思乱想，康熙自也猜不到他心中的龌龊念头。只听康熙笑道：「太后和我的福气大，你的福气可也不小。」韦小宝道：「奴才本来没有福气的，跟得皇上久了，就沾了些皇上福气。」康熙哈哈大笑，问道：「那归辛树外号『神拳无敌』，武功果然厉害得很么?」
    他在大笑声中问出这句话来，韦小宝一听入耳中，当真便如晴天起了个霹雳，身子一晃，只觉两条腿中便似灌满了醋一般，又酸又软，说道：「这…这…」康熙冷笑道：「天父地母，反清复明！韦香主，你好大的胆子哪！」
    韦小宝但觉天旋地转，脑海中混乱不堪，第一个念头便想伸手去靴桶中拔匕首，但立即想起：「他什么都知道了！既然问到这句话，就是翻牌跟我比大小。他定然早已一切有备，何况他身上穿了那件背心，我一刀刺他不死的。再说，他武功又比我强!」当下更无迟疑，立即跪倒，叫道：「小桂子投降，请小玄子饶命!」


第一二五回  尽知底蕴

    这「小玄子」三字一叫，康熙心头登时涌起昔日和他比武玩耍的种种情事。不由得长长叹了口气，道：「你…一直瞒得我好。」韦小宝磕头道：「奴才虽然身在天地会，可是对皇上忠心耿耿，没做过半点对不起皇上之事。」康熙森然道：「你若有分毫反意，焉能容你活得到今日?」韦小宝听他口气有些松动，忙又磕头说道：「皇上鸟生鱼汤，赛过诸葛之亮。奴才尽忠为主，好似关云之长。」
    康熙忍俊不禁，心中暗骂：「他妈的，甚麽诸葛之亮，关云之长?」只是在这要紧的当口，若是稍假以词色，这小丑插科打诨，顺着杆儿爬上来，再也收服他不住，喝道：「你给我从头至尾，一一招来！只消有半句虚言，我立刻将你斩成了狗肉之酱！」说到最後四字，嘴角边不由得露出笑意。   
    韦小宝爬在地下，瞧不见他神色已和，但听得语意严峻，忙磕头道：「是，是。皇上一切都已知道了，奴才怎敢再有丝毫隐瞒?」当下将如何去康亲王府杀鳌拜而为天地会所掳，如何拜陈近南为师，如何被迫入会做了青木堂香主等情，一一照实说了，最後说到如何遇到归家三人，如何掷骰子输给归锺，如何绘团[图]密奏，如何在慈宁花园中为归二娘所擒，如何指引三人袭击太妃鸾轿以求皇帝得警。诸般种切，果是说得全无虚假。他一生之中，说了这般长篇大论，居然谎话甚少而真话极多，那也是破题儿第一遭了。
    康熙不住询问天地会的情形，韦小宝便也据实禀告。康熙听了一会，点了点头，说道：「五人分开一首诗，身上洪英无人知。」韦小宝一怔：「皇上连我会中兄弟相认时切口也知道了。」接着念道：「自此传得众兄弟，后来相认团圆时。」康熙念道：「初进洪门结义兄，当天明誓表真心。」韦小宝念道：「松柏二枝分左右，中节洪花结义亭。」康熙念道：「忠义堂前兄弟在，城内点将百万兵。」韦小宝念道：「福德祠前来誓愿，反清复明我洪英。」
    按照天地会中规矩，他这两句诗一念完，对方便当自报姓名，述说所属堂口，在会中的职份，康熙却只微微一笑。韦小宝喜道：「原来皇上也是我会中兄弟，不知是甚麽堂口?做的……」说到这裏，立知自己胡涂透顶，他是满清皇帝，怎会来「反清复明」?连说：「打你这胡涂小子，打你这胡涂小子！」拍拍有声，轻轻打了自己两个咀巴。
    康熙站起身来，在殿上踱来踱去，说道：「你做的是我满洲的官儿，吃的是我大清的禄米，心中却存着反清复明的念头。若不是念着你有过一些微功，你便有一百颗脑袋，也早砍下来了。」韦小宝道：「是，是！皇上宽洪大量，奴才的脑袋才保得到今天。奴才即刻去退会，这天地会的香主说甚麽也不干了。今後决不反清复明，专门反明复清。」康熙肚里暗暗好笑，駡道：「我大清又没亡国  要你来复甚么清?满口子胡说！」韦小宝忙道：「是，是！奴才保定我主江山万万年。皇上要我反甚么，要我复甚么，奴才就复甚么。」康熙低沉着声音，一字一字慢慢的说道：「好！我要你反天地会！」    ·
    韦小宝道：「是，是！」心中暗暗叫苦，脸上不自禁的现出难色。康熙道：「你满咀花言巧语，说甚麽对我忠心耿耿，也不知是真是假。」韦小宝道：「这好比足色赤金，再真也没有了。」康熙道：「我细细查你，总算你对我还没甚麽大逆不道的恶行。倘若你听我吩咐，这一次将天地会挑了斩草除根，将一众叛逆杀得乾乾净净，那麽将功赎罪，就赦了你的欺君大罪，说不定还赏赐些甚麽给你。若是你仍然狡猾欺诈，两面三刀，哼哼，难道我杀不了天地会的韦香主吗?」
    韦小宝只吓得全身冷汗直流，连说：「是，是。皇上要杀奴才，只不过是好比捏死一只蚂蚁。不过…不过皇上是鸟生鱼汤，不杀忠臣的。」康熙哼了一声，道：「你是甚麽忠臣了?你是大白脸奸臣。」韦小宝道：「皇上明鉴，奴才瞒了皇上，有些事情不说，那是有的。不过的的确确不是大白脸奸臣。董卓、曹操，我是决计不做的。」康熙道：「好！就算你不是大白脸奸臣，你是白鼻子小丑。」韦小宝得皇帝如此分派他这样一个角色，登时松了口气，忙道：「小丑就小丑吧，好比…好此时迁、蒋干，也能给皇上立功。」   
    康熙微微一笑，道：「你总是硬要把自己说成是好人。这样吧，你点齐兵马，去把天地会、沐王府、归辛树这一干反贼，一古脑儿的都拿了来。若是走掉了一个，砍你一只手，走掉了四个，一双手一双脚都次下来。若是走掉了五个，那砍你的甚麽?」韦小窦道：「这个…这个…奴才只好真的做太监了。」康熙忍不住哈哈大笑，骂道：「他妈的，你倒会打如意算盘。」韦小宝愁眉苦脸的道：「皇上砍了我的两只手两只脚，奴才多半是活不成了，脖子上这颗脑袋，砍不砍也差不多。」心想：「他连沐王府也知道了，当真是消息灵通之极。」
    康熙伸手入衣袖之中，取出一张纸来，念道：「天地会总舵主陈近南，青木堂香主韦小宝，属下徐天川、玄贞道人、钱老本等等；沐家的沐天声、柳大洪、吴立身等等，三名进宫的刺客是归辛树、归二娘、归锺。一、二、三、四…一共是三十八名反贼，除了你自己暂且不算，一共是三十七名。」
    韦小宝双膝一屈，又即跪下，磕了两个头，说道：「皇上，这一干人虽然说要反清复明，不过他们也没能反成功、复成功。让我去跟他们说，皇上上知天文，下知地理，过去未来，甚麽都知道了。皇上说过大清江山万万年，那定然不错。反清是反不成的，大家不如散夥了吧。」康熙伸手在桌上重重一拍，厉声道：「你是一意抗命，不肯去捉拿反贼了?」
    韦小宝心想：「江湖上好汉，义气为重。我若把师父他们都捉了来，皇上一定砍他们的头。这样一来，韦小宝出卖朋友，变成吴三桂啦。唉，当时甚麽人不好冒充，偏偏去冒充小桂子。小桂子、小桂子，可不是吴三桂的儿子吗?我这个伯爵大人也不要做了，想法子通知师父他们大家逃走，滚他妈的臭鸭蛋吧。」
    康熙见他不答，心中更怒，喝道：「到底怎样?你难道不知自己犯了大罪?我给了你改过自新，将功赎罪的良机，却还在跟我讨价还价?」韦小宝道：「皇上，他们要来害你，我拼命阻挡。奴才对你是讲义气的。皇上要去拿他们，奴才夹在中间，难以做人，只好向你求情，那也是讲义气。」康熙怒道：「你心中向着反贼，那是顺逆不分，目无君上，还说讲义气?」说着顿了一顿，说道：「你救过我性命，救过父皇，救过太后，今日我若杀你了，你心中定然不服，要说我对你不讲义气。是不是?」到此地步，韦小宝索性硬了头皮，说道：「是的。从前皇上答应过的，奴才就是做了错事，皇上也饶我性命。万岁爷的金口，说了可不能反悔。」康熙道：「好啊，你倒深谋远虑，早就伏下了这一着棋子，哼，其心可诛。」
    韦小宝不懂「其心可诛」这四字是什么意思，料想也不是什么好话，自从识得康熙以来，从没见过他发这样大的脾气，心想：「我这颗脑袋，那是砍下了一大半啦。小皇帝的脾气，向他求情没有用，只有跟他讲道理。」说道：「皇上，我拜过你为师，你答应收我为徒弟的。那陈近南，也是我的师父。我若是存心害你，那是欺师灭祖。我若去害那个师父，也是欺师灭祖。再说……再说，皇帝砍奴才的脑袋，当世稀松平常。可是师父砍徒弟的脑袋，却有点儿不大对头了。」
    康熙心想：「收他为徒的戏言，当时确是说过的。这小子恃宠而骄，无法无天，居然将我跟天地会的匪首相提并论，实在胡闹之至…」正想到这裏，忽听得远处隐隐人声喧哗，乒乒乓乓的，又有兵刃相交之声。韦小宝跳起身来，说道：「好像有刺客。师父，请你坐着，让徒儿挡在你的身前。」康熙哼了一声，心想：「这小子便有千般不是，对我毕竟有忠爱之心。」说道：「你以後再也不可叫我师父。你不守本门的戒规，本师父将你开革出门了。」说到这裏，不禁有些好笑。只听得脚步声响，有数人奔到殿门之外，停住了不动。
    韦小宝走到殿门之後，立刻拿起门闩上了闩，这是性命攸关的事，手脚之快，无与伦比，喝道：「什么人?」外边有人大声道：「启奏皇上：宫中发见了三名刺客的踪迹，内班宿卫巳团团围住，不久便可擒获。」韦小宝心道：「归家三人终於逃不出去，」喝道：「知道了。即速加调一百名宿卫，到养心殿前後护驾。屋顶上也得站三十名。」殿外的侍卫首领应命而去。康熙心想：「他倒想得周到。那日在五台山遇险，那个白衣尼姑从屋顶破瓦而下，果是难以防备，幸亏这小子奋不顾身的在我身前挡了一剑。虽然我跟他二人都穿了护身宝衣，但若这一剑不是刺在胸口，而是刺在脸上，一般的没命。」
    过了一会，吆喝声渐轻，但不久兵刃撞击声又响了起来。康熙皱起了眉头，道：「连三名刺客也拿不住。倘若来的是三百名、三千名，那怎麽办?」
    韦小宝道：「皇上不用烦恼，像归辛树这等厉害脚色，世上是很少的，最多也不过五六个罢了。」再过一会，只听得脚步声响，又有刀剑响动，加调的内班宿卫到了殿外；又听得殿顶四周屋瓦发出响声，上高的宿卫跃上了殿顶，众卫士知道皇帝便在殿内，都是把守在殿檐殿角，不敢走到殿心屋顶，以免置身皇帝头顶，那可是大大的不敬。
    康熙知道单是养心殿周遭，便至少有四五百名内班宿卫把守，决计无虞，不再理会刺客，说道：「你瞧瞧这是甚麽?」从衣袖内又抽出一张纸来，铺在桌上。韦小宝近近一看，见是一幅图画，画中心是一座大屋子，屋前有旗杆石狮，有些像自己所居的伯爵府；屋子四周排列着十几尊大炮，炮口都对准了大屋。再仔细一看，那屋子越看越像是自己的屋子，大门上写着四个大字，其中一介「韦」字却是识得的。康熙道：「你认得这座屋子吗?」韦小宝道：「倒有点儿像是奴才的狗窝。」康熙道：「你认得就好。这『韦伯爵府』四字，都认得吗?」韦小宝一听果然便是自己的屋子，又不禁出了一身冷汗。
    他想皇帝命人将自己的住处这般画成了图样，已是大事不妙，更何况四周排列了这许多大炮。他曾亲眼见到两个外国鬼子汤若望、南怀仁操炮，大炮一发，轰的一声，只炸得火焰冲天，泥石溅起十几丈高，自己身上就算穿了一百件护身宝衣，那也是炸成狗肉之酱了。想到大炮轰击之威，不由得身子打战。
    康熙缓缓的道：「今日晚上，你们天地会、云南沐家、华山派姓归的、还有王屋派门下司徒鹤等一千人，都要在你家聚会。我这十二尊大炮，早就在你屋子四周的民房中架好，炮弹火药也早就上好了，只消一拉开窗子，露出炮口，一点药綫，只怕没一个反贼能逃得了性命。就算大炮轰不死，逃了出来，围在外面的几队护军营兵马，总也不能吃饭不管事。你是骁骑营的都统，护军营向来跟骁骑管不大和睦，未必肯放你走吧?」
    韦小宝颤声道：「皇上甚么都算到了，此刻对奴才明言，就是饶了奴才一条性命。奴才以前的一点见微功，就此将功折罪，都折得乾乾净净，半点儿也不剩了。」康熙微微一笑，道：「你明白就好，好比咱们二人赌牌九，你先赢了不少银子，可是在一注之中，都输了给我，以前赢的，一下子都吐了出来，从此没了输赢。我们若要再玩，只好从头来过。」韦小宝吁了一口气，说道：「多谢皇上恩典，奴才今後只是专心给皇上当差，别说天地会，就算是天九会的香主，奴才也不干了。」心中暗暗着急：「师父他们约好今晚在我屋裏聚会，怎生通知他们别去才好?」又道：「皇上吩咐我去擒拿这一干反贼，只不过是试试奴才的心，其实皇上早就神机妙算，甚麽甚麽之中，决胜千里之外。」
    只听得殿门外有人朗声说道：「回皇上：反贼拿到!」康熙脸有喜色，喝道：「带进来！」韦小宝道：「是!」转身过去拔了门闩，打开殿门，数十名侍卫拥了归家三人进来，齐声喝道：「朝见皇上，下跪！」数十名侍卫一齐跪倒。
    归辛树、归二娘、归锺三人满身血污，到处是伤，却是昂然直立。每一人都给粗索绑住了，身畔各有两名侍卫牵住。
    侍卫的领班暍道：「下跪，下跪！」归家三人那去理睬。只听得殿上嗒嗒声响，归家三人和受伤的侍卫身上鲜血不住下滴。归二娘怒目瞪视韦小宝，喝道：「小汉奸，你…你这臭贼！」韦小宝眼见三人的惨状，心中不禁难过，让她辱骂，也不回答。康熙点点头，道：「神拳无敌归辛树，原来是这么一个糟老头儿！咱们的人死伤了多少?」侍卫领班道：「回皇上：反贼凶悍之极，侍卫殉职的三十多名，伤了四十来人。」康熙「嘿」的一声，摆了摆手，心中暗赞：「了不起 !」
    侍卫领班吩咐手下将三人带出。突然间归辛树大喝一声，运起内力，右肩向身旁侍卫一撞。那侍卫「啊」的一声大叫，身子飞了出去，脑袋撞在墙上，登时毙命。归辛树抓住绑在归锺身上的绳索，竭尽平生之力，一绷一扯，拍的一声，绳索立断，跟着抓住了他身子，喝道：「孩儿快走，我和你妈随後便来。」向外一送，归锺便从殿门口飞了出去。便在此时，归氏夫妇双双跃起，向康熙扑将过去。众侍卫大惊，一齐抢上护驾。
    韦小宝见变故斗生，大惊之下，抢上去一把抱住了康熙，滚到了桌子底下，只听得拍拍两声响，跟着便有几名侍卫抢过扶起了两人。看归氏夫妇时，只见均已倒在血泊之中，肯[肩]上插了七八柄刀剑，眼见是不活了。

顶峰

第一二六回  监视严密

    原来归辛树力杀数十名侍卫後，身受重伤，最後运起内力，扯断了儿子身上的绑缚，遂即向康熙扑去。归二娘明白丈夫的用意，一来只盼临死一击，能伤了鞑子皇帝的性命，二来好让儿子在混乱之中脱逃。两人手脚虽然都为绳索牢牢捆缚，再也无力挣断，还是一齐跃起，向康熙冲击。但两人力战之余，已然油尽灯乾，都是身在半空，便即狂喷鲜血，再也支持不住，摔下地来。众侍卫就算不再砍斫，两人也早毙命了。  
    康熙惊魂稍定，皱眉道：「拉出去，拉出去 !」众侍卫齐声答应，正要抬出二人尸首，突然间殿门口人影一晃，窜进一个人来，身法奇快，扑在归氏夫妇的尸身之上，大叫：「妈，爹!」正是归锺。数名侍卫兵刀斫将下去，归锺竟是不知闪避，一齐中在他的身上，只听他喘息道：「妈，你…你不陪着我怎么办?我不认得路……」咳嗽两声，垂首而死。原来他一生和母亲寸步不离，事事由母亲安排照料，此刻离开了父母，竟是手足无措，半步难行，虽然逃出了养心殿，终究还是要回来依附父母身畔。
    只听得殿外脚步沉重，侍卫总管多隆奔进殿来，跪下说道：「回皇上：宫裏刺客巳全部…全部…肃清…」见到殿上满地是血，心下惶恐，磕头道：「刺客惊了圣驾，奴…奴才该死！」
    康熙适才给韦小宝这麽一抱一滚，虽然甚是狼狈，有损尊严，但此人忠君之心却是确然无疑，对多隆道：「外面还有人要行刺韦小宝，你好好陪着他，不得离开他半步，更加不能让他出宫。到明日早晨，你们两人候我宣召。」多隆忙应道：「是，是。奴才尽心保护韦都统。」韦小宝心中却暗暗叫苦：「皇上今晚要炮轰天地会，怕我通风报讯，吩咐多隆看住了我。」
    康熙走到殿门口，转念又想：「小桂子狡狯得紧，多隆这老粗不是他的对手。」转头说道：「多隆，你多派人手，紧紧跟着韦小宝，不能让他跟人说话，也不能让他传递甚麽东西出宫。总而言之，局势危险，你就当他是钦犯办好了。」多隆应道：「是，是。皇上恩待臣下，无微不至。」只道皇上爱惜韦小宝，决不让刺客有危害他的机会。韦小宝也磕头道：「皇上恩典，奴才粉碎骨也难以报答。」心知皇帝这么说，实是顾住了自己面子，日後还有用得着自己的地方。康熙微微一笑，说道：「你又赢了一注。咱们打从明儿起，重新玩过吧。你那只金饭碗，可得牢牢捧住，别打碎了！」说着出了殿门。
    这两句话，自然只有韦小宝明白，适才自己抱住康熙护驾，他又算自己立了一功，今晚杀了师父陈近南等一干人後，自己跟天地会再不相干，皇帝又会重用。那只金饭碗上刻着「加官进爵」四字，如此说来，皇上已赦了自己的欺君之罪，还答应升自己的官。
    但想到师父和天地会中一干兄弟血肉横飞的惨状，自己加官进爵，总是於心不安，心想：「做人不讲义气，不算乌龟王八蛋算甚麽?」
    多隆兄他愁眉苦脸，拍拍他的肩膀，笑道：「韦兄弟，皇上这般宠爱你，真不知你几生福气修来的？朝里不论那一位亲王、贝勒、将军、大臣，皇上从来不会派御前侍卫保护过他。大家都说，韦都统不到二十岁，就会封公封王了。你不用担心，只要不出宫门一步，反贼就是有千军万马，也伤不到你一根寒毛。」韦小宝只有苦笑，说道：「咱们做奴才的，什麽也不会，只有尽心竭力报答皇上的恩典罢啦。」眼见数十名侍卫站在前後左右，想给天地会兄弟传个信，那真是千难万难，心想：「什么亲王、贝勒，老子是不想做了。宁可小皇帝在我屁股上一脚，大暍一声：『滚你妈的臭鸭蛋！从此不许你再见我的面。』这般保护，可真的保了我的命啦。」
    多隆道：「韦兄弟，皇上吩咐你不可随便走动，是到你从前的屋子去歇歇呢，还是去待卫班房，大夥儿陪你耍几手?」他知道韦小宝最爱赌钱，跟他掷骰子、推牌九，那是最投其所好。
    韦小宝突然心念一动，说道：「太后吩咐我有一件要紧事件，须得立即办妥，请多大哥一起去吧。」多隆脸有难色，道：「太后交代下来的，当然立刻得办，不过……不过……皇上严旨，要韦兄弟不可出宫……」韦小宝笑道：「这是在宫里办的事儿，多大哥不必担心。」多隆当即放心，笑道：「只要不出宫门，那便百无禁忌。」韦小宝吩咐侍卫，将慎太妃的鸾轿立刻抬到神武门之西的火烧场去，说道：「有谁打开了轿帘，太后吩咐立刻砍了脑袋。」
    刺客袭击太妃鸾轿之事，多隆和众侍卫均已知悉，虽不明其中真相，却均知是太后的一件隐事，心中一直在惴惴不安，听韦小宝说要抬去火烧场焚化，那是去了一个大大的祸胎，各人心头都放下了一块大石。当下多隆随着韦小宝，押了那座轿子去火烧塲，一路之上，轿中兀自滴出血来。
    到得火烧场上，便有苏拉杂役堆起柴枝，围在鸾轿四周烧了起来。多隆等自知轿中是个死人，猜想起来，定是太后秘密处死的妃嫔，这种事宫中常有，谁也不敢多问。韦小宝检了一根木条，拿一枝焦炭画了只雀儿，双手拱了木条，对着轿子喃喃祝告：「高尊者，老婊子，你们在世上做不成夫妻，到阴世去做千年万年的夫妻吧。杀死你们的归家三位，这当儿也已经死了。你们前脚走，他们後脚跟来，倘若在奈何桥上、望乡台边碰到，大夥儿亲近亲近吧。」多隆等见他嘴唇微动，料想是祝告死者阴魂早得超生，只见他搬过几块石子，堆成一个小堆将木条插入，便如是一柱香相似，那料到是他和陶红英通传消息的记号?
    眼见轿子和尸体都烧成了焦炭，韦小宝回到自己从前的住处，早有奉承他的太监过来打扫乾净，送上酒菜点心。韦小宝给了赏钱，和多隆及众侍卫用了些，说道：「多大哥，你们各位请随便宽坐。兄弟昨晚给皇上办一晚上的事，实在倦得很了。」多隆道：「兄弟不用客气，快请去睡，做哥哥的给你保驾。」韦小宝道：「那真是一千个、一万个不敢当。多大哥，你想要皇上赏你什么?你跟我说了，兄弟记在心里，见到皇上心里高兴之时，帮你求求，只怕有八分能成功。」多隆大喜，道：「韦兄弟肯代我求皇上，那还有不成的吗?」
    韦小宝道：「多大哥的事，便是兄弟自己的事，那有不出力之理?」多隆笑道：「做哥哥的在京裏当差，有些儿腻了，就是想到外省去调剂调剂。」韦小宝一拍大腿，笑道：「大哥说得不差，在京裏当差，高过咱们的王公大宫不知有多少，实在显不出威风，只要一出京，那可自由自在得很了。就是要几两银子使使，只须这么咳嗽一声，人家立刻就乖乖的双手棒了上来。」两人相对大笑。
    韦小宝回到房中，斜倚在床上，心想：「这多隆得了皇上旨意，看得我好紧，我要自己出宫去给师父报讯，那是千难万难。待会陶姑姑到来，自可请她去传信，就是怕她来得太晚，倘若她半夜三更才来相会，那边大炮已经轰了出去，这便如何是好?」出了一会神，寻思：「眼下只有想个法子，派些侍卫去打草惊蛇。」
    计较已定，合眼睡了一个多时辰，醒来时见日影微斜，已过午时，於是走出房去，对多隆道：「多大哥，你可知那批要向我下手的反贼，是甚么来头?」多隆道：「这个可不知道了。」韦小宝道：「一批是天地会的，一批是沐王府的。」多隆伸了伸舌头，道：「这两夥反贼都很厉害，怪不得皇上这么担心。」韦小宝道：「我想在宫里躲得了一日，躲不得一世。今天虽有多大哥保护，但反贼不除，总是後患无穷。」多隆道：「皇上明日召见，必有妙策，韦兄弟倒也不必担心。」韦小宝道：「是。不瞒大哥说，兄弟家裏，有几个如花如玉的小妞儿，兄弟很是喜爱，看来今晚反贼会到我家裏行剌，他们害不到兄弟，多半要将这几个小妞儿杀了，那…那是可惜得很。」多隆笑着点了点头，想起那日韦小宝要自己装模装样的跟郑克爽为难，便是为了一个小美人儿，这位小兄弟风流好色，年纪虽小，家中定已收罗了不少美貌姬妾，便道：「这个容易，我便派人到兄弟府上去保护。」
    韦小宝大喜，拱手称谢，道：「兄弟家裏的小妞儿，我最宠爱的共有三人，一个叫双儿，一个叫曾柔，还有一个叫…叫剑屏（心想若是说出沐剑屏这个「沐」字来，只怕引起疑心），相貌都是挺不错的，兄弟实在放心不下。请大哥这就派人去保护，跟她们说，今晚有天地会和沐家的刺客到来，要她们赶快躲了起来。最好大哥多派些人去，守在兄弟家裏，刺客到来，正好一古脑儿抓了他奶奶的。那一位兄弟出了力的，自当重重酬谢。」多隆一拍胸膛，笑道：「这件事容易办。是韦伯爵府上的事，那一个不拼命向前?」当即吩咐了侍卫班领，命他出去派人。众侍卫都知韦小宝出手豪阔，平时没事，也往往千儿八百的打赏，这一次去保护他的宠姬爱妾，那更是厚厚的赏赐了。当下无不欣然奉命，轮不到的不免唉声叹气，抱怨运气欠佳。
    韦小宝心下稍慰，暗想：「双儿她们听了众侍卫的言语，说是官里派人来保护，等侯捉拿天地会和沐王府的刺客，自会通知我师父他们躲避。但若我师父他们倒躲开了，双儿、曾姑娘、小郡主三个却给大炮轰死。那可糟糕！不过大队御前侍卫在我屋裏，外面的炮手一定不会胡乱开炮。」转念又想：「要是炮手奉了皇帝严旨，不管三七二十一，到时非开炮不可，那又如何?」
    又想小郡和曾柔二人也还罢了，双儿对自己情深义重，决不能让她送了性命，只是事在两难，若要侍卫将双儿们先接了出来，那便没人留下给师父和众兄弟传讯，只救双儿，不救师父，重色轻友，那又是乌龟王八蛋了。一时绕室彷徨，苦无妙策。
    过了大半个时辰，率队去韦伯爵府的侍卫领班回来禀报：他们还没走近伯爵府，便给前锋营的官兵挡住，带队的前锋校说道，他们奉旨保护伯爵府，不用众位侍卫大人费心了。众侍卫要进府保护内眷，前锋营说甚麽也不让过去，说道皇上一切已有安排。到後来连前锋营的统领也过来拦阻，众侍卫抝不过，只得回来。
    韦小宝一听，心中只是连珠价叫苦。多隆笑道：「兄弟，皇上待你真是周到，竟是派了前锋营去保护你的小美人儿，那你还担心甚麽?哈哈，哈哈！」韦小宝只得跟着乾笑几声，心想：「小皇帝甚么甚麽之中，决胜千里之外，这一番我师父他们可真是大祸临头了。前锋营定是奉了严旨，在我伯爵府四处把守，见到寻常百姓，就放他们进府，以便晚上一起轰死，若是文武官员，便拦住了不许进去。」
    又想：「若要动武，单是多隆一人便打他不过，我突然发出「含沙射影」的暗器，结果他性命不难，可是这许多侍卫，又怎能一个个尽数杀了?可惜我身边的蒙汁药在庄家一下子都使完了。」眼见日头越来越低，他便如热锅上的蚂蚁一般，全身发烫，却想不出半点主意。
    过得一个多时辰，天色渐渐黑了下来，韦小宝推开窗子向外一望，只见七八名侍卫在窗外踱来踱去，守卫严密之极。他东张西望，那裏有陶红英的影子?长叹一声，颓然倒在床上，心想这当儿只怕已有不少朋友进了伯爵府，多躭搁得一刻，众兄弟便向阴世路走近了一步。一瞥眼间，见到屋角落裏的那只大水缸，那是海大富遗下来的，当日自己全靠了这只水缸，才杀了瑞栋，心想：「何不把多隆骗进房来，发暗器杀死了他，再在房中放起火来，混乱之中便可逃出。多大哥待我不错，平白无端的伤他性命，实在对他不住。可是我师父他们上百条性命，总此他一条性命要紧些。」
    想了一会，心意已决，取火刀、火石打了火，点着了蜡烛，心想：「帐子着火最快，一杀了多大哥後，便烧帐子。」正在这时，听得多隆在外房叫道：「韦兄弟，酒饭送了来啦，出来喝酒。」韦小宝道：「咱哥儿俩在房裏吃罢！」多隆道：「那也好！」吩咐送酒饭的太监提了饭盒子进来。
    那太监是个十四五岁的少年，进房後向韦小宝请了安，打开饭盒子，取出酒饭来。韦小宝脑中灵光一闪，突然间想起了个主意，说道：「你别出去，在这裏侍候喝酒。」那小太监十分欢喜，素知韦伯爵从前是御膳房的头儿，对下人十分宽厚，侍候他吃喝定有好处，喜孜孜的摆设碗筷。
    多隆跟着走进房来，笑道：「兄弟，你早巳不在宫里当差了，皇上却不撤了你这间房子。就算是亲王贝勒，皇上也不会这么优待。」韦小宝笑道：「倒不是皇上优待，皇上要管多少天下大事，那里来理会这种不相干的小事?说实在的，兄弟再在这裏住，可是十分不合规矩。」
    多隆笑道：「别人不合规矩，你兄弟却不打紧。」他知道宫裏的总管太监要讨好韦小宝，谁也不会另行派人来住这间屋子，宫裏屋子有的是，海大富这间住屋又不是甚麽好地方，接管御膳房的太监自然另有住处。韦小宝笑道：「大哥不提，兄弟倒是忘了，明日该得通知总管太监，把这间屋子缴回。咱们做外臣的，再住在宫裏，给外面的御史大人知道了，参上一本，可不是味儿。」多隆道：「皇上喜欢你，谁又管得着了?」
    韦小宝道：「请坐，请坐。这间屋子也没甚麽好，只是兄弟住得惯了，反而觉得外面的伯爵府没道裏舒服。」慢慢走到他身後，拔了匕首在手，笑道：「这八碗菜，都是兄弟爱吃的，膳房裏倒还记得，大哥试试这碗蟹粉狮子头怎样?」多隆道：「兄弟爱吃的菜，定是……」一句话没说完，突觉心头一凉，伏在桌上便不动了。却原来韦小宝已对准他後心，从背後一匕首刺了进去，一刀直刺心脏，立时送了他性命。
    这一刀无声无息，那小监丝毫不觉，仍在斟酒。韦小宝走到他背後，又是轻轻一匕首将他刺死，立即转身，在门後上了闩，决手快脚的除下全身衣帽鞋袜，只剩内衣袴和护身背心，改穿上小太监的衣帽，将自己的衣帽都穿戴在那小太监身上，两人高矮相若，衣衫倒也合身。将小监的尸身抱到椅边坐下，然後提起匕首，在小监的脸上乱剁一阵，将他五官剁得稀烂。
    他手中忙碌，心裏说道：「多大哥，今日伤你性命，实在是对不起之至。好在你总免不了要死的。我今晚逃走，皇上明日一定要砍你的脑袋，你也不过早死了半日，不算十分吃亏。何况我杀了你，你是为公殉职。但若皇上砍你的头，你势必要抄家，老婆儿女却要受累，不如早死半日，换得家裏的抚卹赠荫。打起算盘来算一算，你实在是占了大大的便宜啦。」
    这麽一说，自觉帮了多隆一个大忙，更无半分歉咎之意，心中对那小监道：「你这位小兄弟，身上穿了黄马褂，可有多神气。你本来便是投胎十世，也挨不上黄马褂的半分边儿，头上这顶伯爵大人的顶戴，单是那几颗红宝石，便够你使上七八世的了，嘿嘿，你升官发财，可交上大运啦。我韦小宝当年冒充小桂子，从此飞黄腾达，做了大官。你今日冒充韦小宝，今後是不是能飞黄腾达，那得瞧你自己的本事了。」又想：「我当年冒充小太监，今日让一个小太监冒充回去，欠下的债，还得一清一爽，乾乾净净。小玄子啊小玄子，我可没对你不起。」自觉心安理得，整理一下自身的衣帽，见已无破绽，大声说道：「小娃儿，你这就出去罢，这裏不用你侍候了。这五两银子，给你赏糖吃。」跟着含含糊糊的说了声：「多谢伯爵大人。」又提高嗓子说道：「我跟多总管在这里喝酒谈心，谁也不许来打扰了！」
    太监在宫里本来只服待皇帝、皇后、妃嫔、皇子和公主，但有职司的大太监要小太监服侍，却也向来如此。韦小宝虽已不做太监，他从前却是宫中声威赫赫、最红的太监。要一名小太监侍候了再打赏银子，实是最平常不过的事。门外众侍卫听了，谁也不加理会，只见房门开处，那小太监提了饭盒出来，低头回手，带上了门。
    韦小宝提了食盒，低头走向门口。众侍卫正在搬饭斟酒，谁也没有留意。韦小宝暗暗欢喜，心想：「众侍卫至少要到一个时辰之後，才会发见房里两人已经死了，只道韦伯爵和多总管都被刺客剌死。这一下要吓他们一个屁滚尿流。」跨出大门，忽见数名太监宫女提着灯笼前导，抬了一乘轿子到来。领先的太监喝道：「公主驾到。」
    韦小宝大吃一惊，心想：「公主迟不到，早不到，却在这当儿到来，一进屋去，立即见到我韦小宝给人杀死了。宫中还不吵得天翻地覆?要出去可千难万难了。」一时手足无措，只见轿子停下，建宁公主从轿里跨了出来，叫道：「小桂子在裏面吧?」韦小宝硬起头皮，走上前去，低头诱道：「公主，韦爵爷喝醉了，奴才领公主进去。」灯笼火光不甚明亮，公主没认出他来，眼见众侍卫一齐从屋中出来迎接，心想：「怎么这许多人?」皱起了眉头，左手一摆，道：「大家在外面侍候。」踏步进屋，韦小宝跟了进去。
    他一进屋子，反手便带上了门。公主道：「你也出去。」韦小宝道：「是，韦爵爷在内房。」公主快步过去，推开房门，只见「韦小宝」和多隆二人伏在桌上，显是喝得大醉，秀眉一蹙，喝道：「还不快出去?」韦小宝低声笑道：「我若是出去了，便烧不成藤甲兵了。」
    公主一惊，回过头来，烛光下赫然见到韦小宝站在身後，不由得又惊又喜，「啊」的一声，叫了出来，道：「你…你干甚么?」韦小宝低声道：「别作声！」公主瞧瞧他，又瞧瞧伏在桌上的「韦小宝」，低声问道：「捣甚么鬼?」韦小宝拉着她进房，又关上了房门，低声道：「大事不妙，皇上要杀我呢！」公主道：「皇帝哥哥已杀了额驸，怎么连你也要杀?他…他…他若是杀了你，我跟他拼命。」
    韦小宝伸出双臂，一把抱住了她，在她面颊上吻了一下，说道：「咱们快逃出宫去。皇上知道了我跟你的事，要砍我的脑袋。」公主给他一抱一吻，登时全身酸软，呢声道：「皇帝哥哥杀了额驸，我只道便可嫁给你了，怎麽…怎么又弄出这等事来?他怎么会知道的?」韦小宝道：「一定是你露了口风，是不是?」公主脸上一红，道：「我没有。我只问过几次，你甚麽时候回来。」韦小宝道：「那还不是吗?那也不打紧，反正咱俩这夫妻是做定了。这就快逃出宫去吧。」公主迟疑道：「我明儿去求求皇帝哥哥，他不会杀你的。他杀了额驸，跟我说很对我不住，答应另外给我找一个好额驸。他又是很喜欢你的………」
    说到这裏，只觉房中的血腥气越来越浓，嗅了两下，问道：「甚么……」突然间，胸口一阵烦恶，哇的一声，扶着椅背大吐起来，喉头不住作呕，却只吐出了些清水。韦小宝轻轻拍她背脊，轻声安慰：「怎麽?吃坏了东西?好一些没有?」公主又呕了两下，忽地反过手掌，拍的一声，重重打了他一个耳光，骂道：「我吃坏了东西?都是你不好，都是你不好！」双拳在他胸口不住槌打。   
    这位公主向来横蛮无理，此时突然发作，韦小宝倒也不以为奇，只是跟前事势紧迫，多躭搁得一刻，跟大炮齐轰的时候便近了一刻，实不能跟她无谓纠缠，说道：「好，好，都是我不好。」
    公主一把扭住他耳朶，喝道：「你跟我去见皇帝哥哥，咱们马上要拜堂做夫妻。」韦小宝大急，求道：「拜堂做夫妻的事，包在我身上。可是一见皇上，你的老公就变成没脑袋的额驸了。咱们快快逃出宫去要紧。」公主伸手重重一拉，韦小宝耳朶吃痛，忍不住叫了一声。公主道：「你没脑袋，打甚麽紧?你这小鬼，你本来就是没脑子的。我肚子裏的小小桂子怎么办?」说到这裏，竟然哇的一声哭了出来。
    韦小宝吃了一惊，道：「甚…甚么…小小桂子？」公主飞起一脚，正中他小腹，哭道：「我肚子裏有了你的臭小小桂子，都是你不好。咱们若不马上做夫妻，我肚子…我肚子一天天大起来…皇上又知道吴应熊是太监，不成的，我…我可不能做人了。」韦小宝脸色惨白，正在这千钧一发的紧急当口，偏生又遇上了这桩尴尬事，忙道：「咱们若不赶快出宫，小小桂子就没爹爹了。逃了出去之后，咱们立刻拜堂成亲，你生下小小桂子来。那…那可不是皇上的外甥?皇上做了便宜舅舅，他成了我的大舅子，总不好意思杀了妹夫?」公主道：「有甚麽不好意思?吴应熊是他妹夫，他还不是一刀杀了?」韦小宝道：「皇上知道吴应熊是假妹夫，我韦小宝才是货真价实。假妹夫杀得，真妹夫杀不得。好公主，咱们的小小桂子出世之後，搂住了你的脖子叫妈妈，可不是挺美吗?」说着便伸手搂住了她脖子。
    公主噗哧一笑，道：「美你个王八蛋，我才不要小王八蛋叫妈妈呢。」话是这么说，扭住韦小宝耳朶的手却也放开了，呢声道：「这么久没见你了，你想我不想?」一面说，一面将身子扑在他的怀裏。
    韦小宝道：「想啊，我日日想，晚晚想，时时刻刻都想。」心中暗骂：「这当儿纠缠不清，真是他妈的死婊子。」眼见她情意缠绵，红晕上脸，这时实在不能跟她亲热，可又不敢得罪了她，低声道：「咱们一逃出宫去，以後白天黑夜都是在一块，再也不分开了。这就走罢。」公主身子扭了几扭，说道：「不成！咱们今晚就要做夫妻。」韦小宝道：「好，好!今晚就今晚。可总得逃出宫去再说。」公主道：「逃甚么?皇帝哥哥最喜欢我的，他是你师父，也是最喜欢你的。咱们明儿求求他，他，他甚麽气也没了。皇帝哥哥最很吴三桂，你答应带兵去打吴三桂，我陪你同去。我做兵马大元帅，你就做副元帅，把吴三桂打得落花流水，皇帝哥哥还封你做王爷呢。」一面说，一面紧紧搂住了他。
    韦小宝正在狼狈万状之际，突然间窗格上有人轻轻敲了三下，一停之後，又敲了两下。韦小宝大喜，低声道：「是陶姑姑吗?」轻轻推开公主，抢过去开了窗子，人影一晃，一个人跳了进来，正是陶红英。两个女人一对面，都是吃了一惊。陶红英低声叫道：「公主?」公主怒道：「你是甚麽人?来干甚麽?」一转念间，登时醋意勃发，心想这宫女深夜从窗子跳进小桂子的屋裏，那还有甚麽好事干了，定然是他的相好无疑，虽见陶红英年纪已老，但想小桂子连这样又老又丑的宫女也要勾勾搭搭，更不可恕，她正自情热如火，给这女人撞破了好事，越加的怒发若狂，大声叫道：「来……」韦小宝已然防到，那容她将「来人哪」三字喊出口来，一伸手便按住了她咀巴。
    公主用力挣扎，反手拍的一声，打了韦小宝一个耳光。韦小宝惊慌焦躁之下，右手扣住她的头颈，出力收紧，骂道：「死婊子，我扼死你！」公主登时呼吸艰难，手足乱舞。韦小宝左手反过来，在她头上捶了两拳。
    陶红英见他胆敢殴打公主，先是吃了一惊，随即知道这件事反正闹大了，伸出手指，在公主腰间和胸口连点三下，封了她上身数处穴道。韦小宝这才放开了手，低声道：「姑姑，大事不好，皇帝要杀我，这就得赶快选出去。」陶红英道：「外边侍卫很多。我早就到了，在花坛後面等了大半个时辰，才得钻空子过来。你瞧。」轻轻推开窗格一綫。韦小宝凑眼望出去，果见七八名侍卫提了灯笼来回巡逻。
    他一转念间，想起高尊者和毛东珠的法子，心想：「他两个运气不好，撞到了归辛树夫妇。老子就学学他俩的样。总不成归家这三人借尸还魂，又来打公主的轿子。」对公主道：「公主，你别喝醋。她是我的姑姑，就是我爹爹的妹子，我妈妈的姊姊。你不用乱发脾气。」


第一二七回  巧计脱险

    公主给陶红英点了穴道後，气得几欲晕去，听了韦小宝这几句话，心意登和，也没想到「爹爹的妹子」和「妈妈的姊姊」不能是同一个人，总之这女人不是小桂子的相好，那就很好，当下脸上露出笑容。说道：「那麽快放开我。」韦小宝要讨她欢喜，道：「你是我老婆，快叫姑姑。」公主很是高兴，居然便叫了声：「姑姑!」陶红英莫名其妙，眼见两人刚才还在打大架，怎麽公主居然叫起自己「姑姑」来?
    韦小宝道：「你去吩咐把轿子抬进屋来，然後叫人出去，关上了门，我和你一起坐在轿里。咱们混出宫去，立即拜堂成亲。拜堂的时候一定要有个长辈在旁瞧着，这才算数。我们的姑姑就是长辈了。你说好不好?」公主大喜，脸上一红，道：「很好！」韦小宝道：「快去，快去！」
    公主给他催得紧了，也不等上身穴道解开，便走出门外，吩咐道：「把轿子抬进屋来。」一众太监宫女都感奇怪，只是这位公主行事向来匪夷所思，平日吩咐下来甚麽事，总是合乎常情的极少，异想天开的甚多，当郎齐声答应，抬轿过来。那知韦小宝这住屋可不比太后的慈宁宫，数尺阔的门口，公主的翟轿那里抬得进门?只进了两条轿杠，轿身塞在门口，便进不来了。公主骂道：「不中用的东西，统统给我滚出去。」在轿前抬轿的几名太监均想：「门口就是这么宽，怎地又怪我们了？」当下从轿畔钻了出去，
    韦小宝在公主身边低声道：「你吩咐众侍卫不要进来。」公主大声道：「小桂子，你给我好好在屋里耽着，不许出来。」韦小宝大声道：「是，时候不早了，请公主殿下早回休息吧。」公主駡道：「我偏偏要出去逛逛，你管得着吗?」韦小宝大声道：「宫裏闹刺客，公主殿下还是小心些为是。」公主道：「皇上养了这一大批侍卫，净会吃饭不管事。大家给我站在屋子外面，不许进去。」众侍卫齐声答应。
    韦小宝钻进了轿子坐下，招了招手。公主也进轿去，坐在他的身前怀里。韦小宝左手搂住了她，低声对陶红英道：「姑姑，请你陪我们出宫罢。」心想她武功了得，有她在轿旁护送，若是给人拆穿西洋镜，也好帮着打架杀人。
    陶红英当即答允。她本来穿的是宫女服色，站在公主的轿边，谁也不会起疑。公主喝道：「抬了轿子走罢。」几名在前抬轿的太监又从轿侧钻入门里，和在轿後抬轿的太监提起轿杠，将轿子倒退数步，抬起来走了。
    公主听着韦小宝的指点，吩咐轿子从神武门出宫。翟轿来到神武门，宫门侍卫见公主的翟轿要深夜出宫，大为奇怪，上前盘问。公主从轿中一跃而出，喝道：「我要出宫去，快开了宫门。」这晚在神武门当值的侍卫领班是赵齐贤，当即躬身行礼，陪笑道：「启禀殿下，宫裏今晚闹刺客，不大平靖，请殿下等天亮了再出宫罢。」公主怒道：「我有急事，怕甚么刺客?」赵齐贤本来不敢违抅，但知额驸吴应熊已诛，公主夤夜出宫，说不定跟吴三桂的造反有甚么牵连，明日查究起来，只怕脱不了重大干系。接连请了几个安，只是不肯下令开门，实在给公主逼得急了，便道：「既是如此，待奴才去请示多总管，请公主稍待，奴才请示之後，立即飞奔回来开启宫门。」
    韦小宝在轿中听得公主只是发脾气，赵齐贤却说什麽也不肯开门，他要去找多隆，那是大糟而特糟了，危急之中便道：「赵齐贤，你知我是谁?」赵齐贤跟随他办事巳久，自然认得他的声音，不由得又惊又喜。说道：「是韦都统?」韦小宝笑道…「正是。」从轿中探头出来，招了招手。赵齐贤忙走近身去。韦小宝在他身边低声道：「我奉了皇上密旨，去办一件极密大事，我只要一露面，就会坏事，所以皇上吩咐我坐在公主的轿子里，请公主遮掩了出去。」赵齐贤素知他深得皇上宠幸，行事神出鬼没，当下更无怀疑，忙道：「是。是。卑职这就开门。」
    韦小宝灵机一动，低声道：「你想不想升官发财?」赵齐贤跟着他办事，数年间官已升了三级，财已发了三万多两银子，一听「升官发财」四字，知道韦都统既问到这句话，那又是在提拔栽培自己了，心花怒放之下，急忙屈膝请安，说道：「多谢大人栽培。韦都统有什么差遣，卑职粉身碎骨，在所不辞。」韦小宝心想：「这句话可是你自己说的。大炮轰来，炸得你粉身碎骨，你说过在所不辞，须怪不得我。」低声道：「有一批反贼跟吴三桂勾结。这当儿已由皇上亲自定下妙计，骗得他们聚在我的伯爵府中。皇上派我带领前锋营人马，前去擒拿。那前锋营素来跟我的骁骑营不对，你可知皇上为什么派我去带领前锋营?」赵齐贤道：「卑职笨得很，这个可不知道了。」韦小宝压低了嗓子，说道：「那前锋营的统领是跟吴三桂勾结的。公主是吴三桂的媳妇。他一见到公主，就不起疑了。」赵齐贤恍然大悟，道：「原来如此。想不到阿统领竟敢大逆不道。」
    韦小宝道：「这件功劳，皇上自己安排好了，交在我手裏。咱们好兄弟，有官同升，有财同发，你带四十名侍卫，跟我一起去立功罢。」赵齐贤大喜，连声称谢，忙请公主升轿，点了四十名素日大拍自己马屁的侍卫，说道奉了密旨办事，大开神武门，护送公主翟轿出宫，吩咐余下的六十名卫士严加守卫。韦小宝道：「这宫门今晚是无论如何不可开了，除非有了总管和我的命令，否则什麽人都不能放出宫去。」  
    赵齐贤转传韦小宝寸号令，余下六十名宫门侍卫齐声答应。韦小宝暗暗好笑：「老子这一去，那是再也不会回来了，就不知多总管的鬼魂会不会来传令开启宫门?」
    铜帽儿胡同离皇宫并不甚远，一行人不到半个时辰，已行近韦小宝的伯爵府。一路上韦小宝一颗心跳个不住，只怕行到半路，前面已是炮火连天，幸好始终静悄悄地并无动静。将到胡同口，前锋营的统领阿济赤已经得报公主翟轿到来，上前迎驾。   
    公主在轿中一面给韦小宝在身上揉揉搓搓，一面已得他详细嘱咐如何行事，听得阿济赤通名迎接，当即从轿帘後探头出来，说道：「阿统领，皇上密旨，今晚交办的事情十分要紧，你一切都预备好了?」阿济赤躬身道：「是，都预备好了。」公主低声道：「那些大炮，也都巳安排定当。」阿济赤道：「是，是南怀仁南大人亲自指挥。」韦小宝在轿中听得分明，心想：「皇上果然没有骗我。南怀仁这洋鬼子在这裏亲自瞄准，那里还有打不中的?」公主道：「皇上吩咐了，要我进伯爵府去办一件事，你跟着我进去罢。」
    阿济赤道：「回殿下，时候紧迫，这时候不能进去了。」公主怒道：「甚麽不能进去了?这是圣旨，你也敢违抗吗?」阿济赤道：「奴才不敢。不过……不过，实在很危险。殿下万金之体……」韦小宝在轿中一声咳嗽。陶红英立即抢上一步，出指如风，已在阿济赤左右腰间和胁下三处要穴各点一指。阿济赤「啊」的一声轻呼，上身已能动弹不得，随觉背心一凉，跟着一阵剧痛，一把利刃巳在他背上划破了一道长长的口子，这一下只吓得魂飞天外，全然不明所以。
    公主道：「皇上的密旨，你若不奉旨，立刻砍了，还将你满门抄斩。」阿济赤颤声道：「是，是。」韦小宝心念一动：「这些御前侍卫，跟着我办事，一向听话，何以要他们送命?不如让前锋营去做替死鬼。」在公主耳边低声道：「要他点五十名前锋营官兵，跟了咱俩进去。」公主喝道：「你带五十名手下军士，跟咱们进去办事。」阿济赤道：「是……是。」当即传下号令，点了五十名军士，跟在公主轿後，直进伯爵府中。韦小宝吩咐赵齐贤率领御前侍卫，守在府外。
    轿子抬到第二进厅前，公主和韦小宝都下了轿，吩咐五十名军士在天井中列队等侯。陶红英押着阿济赤，四个人走进花厅。
    一推开厅门，只见陈近南、沐天声、徐天川诸人都在厅上。众人见韦小宝带进来一位贵妇、一个宫女、还有一名武官，都是大感诧异。韦小宝招招手，众人都聚了拢来。他低声道：「皇帝知道了咱们在这裏聚会，胡同外已围满了官兵，还有十几尊大炮，对准了这里。」群豪大吃一惊，尽皆变色。柳大洪道：「大夥儿冲杀出去。」韦小宝摇头道：「不成！外面官兵很多，大炮更是厉害。我已带来了几十名官兵。大家剥了他们衣服换上，这才混出去。」群豪齐称妙计。
    韦小宝回过身来，向公主说了。公主点点头，对阿济赤道：「传二十名军士进来。」阿济赤早见情势大为不妙，只是钢刀格在颈中，那敢违抗，只得传出号令，命二十名军士进厅。
    天地会和沐王府的群豪守在门口，等前锋营二十名军士一进花厅，立即拳打脚踢、肘撞指戳，将二十人打倒在地。第二次叫进十五名，第三次又叫迤十五名，五十名军士尽数打倒後，剥下衣衫，群豪都换在自己身上。
    韦小宝见沐剑屏和曾柔跟着众人更换衣衫，却不见双儿，忙问时，曾柔道：「双儿妹子见你进宫这麽久不回来，归二侠他们进宫去行刺又没半点消息，好生放心不下，随同风大爷出去打探消息。」沐剑屏道：「他二人吃过中饭就出去了，怎么这时候还不回来?」韦小宝皱起了眉头，心中记挂，虽想风际中武艺甚高，当能护得双儿周全，但他二人不知皇帝的布置，倘若众人逃走之後，他二人却又回来，刚好大炮轰到，岂不糟糕?微一凝思，对钱老本道：「钱大哥，风大哥和双儿他们出去打探的消息还没回来，须得在这裏多做记号，好让他们见到之後，立即离去。」
    钱老本答应了，时势紧迫，便拔出匕首，在两名清兵大腿大戳了两刀，割下衣衫，在两人伤口中蘸了鲜血，便在各处门上写下「快逃」两个大血字。一连写了八道门户，各人换衣也已完毕。韦小宝带领众人，到马廐中去牵了坐骑。四名天地会的部属假扮太监，抬了公了的轿子，押着前锋营的统领阿济赤从伯爵府出来，那五十名军士或穴道被封，或手脚被缚，都留在伯爵府中。
    韦小宝仍是坐在公主轿中，出府之後，叹了口气，心想，「府裏服侍我的那些门房、马夫、厨子、亲兵，男女仆役可都不免给大炮轰死了，若是叫她们一起出来，非给外面的官兵瞧出破绽不可。」又想：「那日在五台山大家假扮喇嘛，救了老皇爷的性命，今天用时还是这条计策。这一条乌龟脱壳之计先救老皇爷，再救小桂子，倒是大大的有用。」
    群豪拥着公主和阿济赤来到胡同外，但见官兵来去巡逻，戒备森严之极，只是大炮排在何处，一时之间却难以瞧见。韦小宝身离险地，吁一门长气，眼见师父和众位朋友都免了炮火之灾，心下甚感喜慰，对赵齐贤道：「这个阿统顿犯上作乱，大逆不道，你去把他押在牢裏，除非皇上亲自要提审，否则等我回来再发落好了。」赵齐贤答应了。韦小宝又道：「这人是钦犯，皇上恨他入骨，一听到他名字就要大发脾气，你跟众兄弟说，大家小心些，别让皇上听到这反贼的名字。」赵齐贤接了号令，带领四十名御前侍卫，押着阿齐赤而去。可怜阿齐赤从此陷身天牢，再也无人理睬。前锋营见统领给公主带着御前侍卫押去後，再无下落，谁也不敢多问，狱官只知是侍卫处交来一名钦犯，自是留神看守；赵齐贤等人又怎敢重提此事?
    群豪默不作声，只往僻静处行去。走出里许，陈近南才问道：「小宝，归二侠他们入宫行剌，後来怎样了?」韦小宝道：「他们三位……」突然间只听得砰、砰、砰、砰响声大作，跟着伯爵府上空黑烟弥漫，远远望去，但见梁木砖瓦在空中乱飞。群豪只觉脚底下土地震动，这时大炮声兀自隆隆不绝，伯爵府中血红的火焰向上升起，高达十余丈。群豪和铜帽儿胡同相距已远，仍是感到一阵阵热气扑面而来。众人相顾骇然，都想不到大炮的威力竟是如此厉害，倘若迟走了片刻，那裏还有命在?
    柳大洪骂道：「他奶奶的，这么惊天动地的……」只听得又是砰砰炮响，将他下面的话声都淹没了。远望伯爵府，但见火光一暗，跟着火焰上冲云霄，烧得半边天都红了。韦小宝心想：「这炮声小皇帝一定也听见了，要是他派人来叫我去说话，机关立刻拆穿。」对陈近南道：「师父，咱们得赶紧出城。等到讯息一传开，城门口盘查严密，就不容易出去了。」陈近南道：「不错，这就走罢。」
    韦小宝转头对公主道：「你先回宫去，等事情平靖之後，我再来接你。」公主又惊又怒，喝道：「你说甚麽?」韦小宝又说了一遍。公主叫道：「你过桥抽板，这就想撇下我麽?」韦小宝道：「不，不是……」一言未毕，拍的一声，脸上已重重吃了个耳光。群豪尽皆愕然。适才炮火震撼天地，人人都是亲见，若非韦小宝设计相救，各人自忖这当儿早已化为飞灰，绝无逃生之机，因此即使平日对这少年香主并不如何瞧得起的，此刻也是不由得不感激佩服，突然见到公主手便打，当下便有人抢过来一把将她推开，更有人出言呼叱。   
    公主大哭大叫：「你说过要跟我拜天地的，我才听你的话，把你从皇宫裏带出来，又叫那前锋营的统领去救你的朋友，你……你这臭贼，你若是抵赖，咱们可不能算完。我肚子裏……」韦小宝怕她当众揭穿自己的丑事，忙道：「好，好 !你跟我去就是。大家出城去再说。」公主破涕为笑，翻身上了马鞍。
    一行人来到城门口。韦小宝叫道：「奉皇上密旨，出城追拿反贼，快快开城。」守城的官兵见是一队前锋营的军士，那敢违抝?要知骁骑营、护军营、前锋营三营官兵是皇帝的御林军亲兵，在北京城裏横冲直撞，文武百宫谁都忌惮他们三分，何况刚才听见炮声隆隆，城裏确是出了大事，当下忙将城门开了。众人出得城来，向东疾驰。韦小宝和陈近南并肩而驰，归辛树一家如何行刺失手、皇帝如何发觉自己的隐秘等情简略说了。陈近南赞道：「小宝，我平时见你油腔滑调，很不老实，可是遇到这要紧关头，居然能以义气为重，不贪图富贵，出卖了朋友，实是难得。」韦小宝笑道：「别的朋友也还罢了，大义灭师的事万万做不得的。」陈近南道：「甚么叫做『别的朋友也还罢了』?只要是朋友，那就谁也不能出卖。『大义灭师』这四个字，也用得不对。」韦小宝伸了伸舌头，道：「弟子没有学问，说错了话，师父请勿见怪。」想到往昔跟小皇帝胡言乱语，甚是快乐，经过今日这一番，那是再也不能和他见面了，不由得心下黯然。
    陈近南道：「咱俩冒充前锋管的军士出来，过不了半天，鞑子就知道了。须得赶快更换装束才是。」韦小宝道：「正是，一到前面镇上，这就去买衣服改装罢。」
    众人一阵疾驰，奔出二十余里，来到一座市镇，可是这镇上却没旧衣铺。陈近南於行军打仗、政事兴革等事极具才略，於这一类日常小事，一时却感束手无策，见无处买衣更换，便道：「只有到前面市镇再说，只盼能找到一家旧衣店才好。」一行人穿过市镇，只见市梢头有一家大户人家，高墙朱门，屋宇宏伟。韦小宝心念一动，说道：「师父，咱们到这家人家去借几件衣服换换罢。」
    陈近南迟疑道：「只怕他们不肯。」韦小宝笑道：「咱们是官兵。官兵不吃大户、着大户，却又去吃谁着谁的?」跳下马来，提起门上铜环，当当乱敲。那大户的男仆出来开门，众人一拥而入，见人便剥衣服。那大户的户主是个告老回乡的京宫，见这一群前锋营官兵如狼似虎，连叫：「众位总爷休得动粗，待兄弟吩咐安排酒饭，再奉上盘缠使用……」一言未毕，已给人一把揪住，身上长袍、袴子当即给人剥了下来，他吓得大叫：「兄弟年纪老了，这调调儿可不行……」
    群豪嘻嘻哈哈，顷刻间剥了上下人等的数十套衣衫。那官儿和内眷个个魂不附体，幸喜这一队前锋营官兵性子古怪，只剥男人衣衫，却不戏侮女眷，剥了男人衣衫之後，倒也不再干别的勾当，一哄而出，骑马去了·那大户全家男人赤身露体，相顾差愕。
    群豪来到僻静之处，分别改装。公主、沐剑屏、曾柔三人也换上了男装。各人上马又行。韦小宝只是记挂着双儿，说道：「风大哥和我的一个小丫头，不知在京裏怎样了，我想请那一位外省来的面生兄弟，回京去打听打听。」当下便有两名来自广西的天地会兄弟接令而去。群豪眼见并无官兵追来，略觉放心，又行了一程，忽听得沐剑屏「啊」的一声惊呼，跟着格格笑了起来。原来曾柔所骑的那匹马突然拉了一大泡稀屎，险些儿溅在沐剑屏的脚上。   
    行不多时，又有几匹马拉了稀屎，跟着玄贞道人所骑的那马一声嘶叫，跪倒在地，再也不肯起来。钱老本道：「道长，咱哥儿俩合骑一匹吧 !」玄贞道：「好!」纵身上马，坐在他的身后。韦小宝见了这情景，不由得大惊，叫道：「师父，报应，报应!这下子可糟了。」陈近南问道：「甚麽?」韦小宝道：「吴…吴应熊时鬼魂找上我啦。他恨我…恨我抓了他回去，又抢了他的…」下面「老婆」二字实是不好意思说出口来。
    他想到那日奉旨追人，只因吴应熊一行人所骑的马匹都给喂了大量巴豆，沿途不停的拉稀屎，跟着纷纷倒毙，这才无法远逃，都给他手到擒来。倘若吴应熊那一次逃去了云南，皇帝当然杀他不得，追究起来，都是自己派人向他的马匹下毒之故。现下轮到自己逃跑，一匹匹马也这般泻肚倒毙，却不是吴应熊的鬼魂作怪是甚麽?何况自己带了他的妻子同逃，吴应熊做鬼之後，头上还戴一顶碧绿翡翠顶子的一品大绿帽，心中定是不甘。他越想越是害怕，不由得身子发颤，只听得几声嘶鸣，又有两匹马倒将下来。
    陈近南也瞧出情形不对，忙问端详。韦小宝说了当日捉拿吴应熊的情形，颤声道：「吴应熊阴魂不散，今日报仇来啦。这…这…」公主怒道：「吴应熊这小子，活着的时候是窝囊废，死了之後也是个脓包鬼，你怕他干么?」陈近南微笑道：「青天大白日的，那有甚么鬼了?那日你毒了吴应熊的马匹，鞑子皇帝知不知道?」韦小宝道：「知道的，他还赞我是福将呢。」陈近南点头道：「是了。鞑子皇帝即以福将之道，还治福将之身。他怕你逃走，早就派人喂了巴豆给你的马匹吃。」韦小宝立时省悟，连说：「对，对。那日拿到吴应熊後，小皇帝十分开心，赏了一个小官儿给我的马夫，派他去兵部车驾司办事。这一次是叫他来毒我的马儿了。」
    陈近南道：「是啊，他熟门熟路，每一匹马的性子都知道，要下毒自然是百发百中。」韦小宝怒道：「下次给我抓到了这马夫儿，这裏这许多烂屎，都塞进他嘴裏去……」一言未毕，突觉胯下的坐骑向前一冲，跪了下去，韦小宝一跃而下，只见那匹马挣扎着要待站起，几下挣扎，却连後腿也倒了下来。
    陈近南道：「牲口都不中用了。须得到前面市集去买过。」柳大洪道：「一下子买几十匹马可不容易。」陈近南道：「正是。大夥儿还是暂且分散罢。」正说话间，忽听得来路上隐隐有马蹄之声。玄贞喜道：「是官兵追来了。咱们杀他个妈巴羔子的，正好抢马。」陈近南叫道：「天地会的兄弟们伏在大路左首，沐王府和王屋山的兄弟们伏在右首。一等官兵到来，大家攻他一个出其不意。啊哟，不对……」
    但听得马蹄声渐近，追来的官兵少说也有一二千人，群豪不必问他这「啊哟，不对」四字是何用意，脸上都不禁微微变色。这数十人武功虽然不弱，但大白天在这平野上和数千骑兵交锋，敌军重重叠叠的围了上来，终究是必输无疑。武功高的或能脱身，其余一大半势必送了性命。陈近南当机立断，叫道：「官兵人数不少。咱们不能打硬仗，大家散入乡村山林之中。」只说得这几句话，追兵的蹄声又近了些。一眼望去，但见尘头大起，有如一大片乌云铺天盖地而来。
    韦小宝大叫：「糟糕，糟糕!」发足便奔。公主叫道：「喂，你到那裏去?」紧紧跟来，韦小宝道：「你还是回宫去吧，跟着我没好处。」公主骂道：「臭小桂子，你想逃走吗?可没这么容易。」韦小宝不住叫苦，心想：「要躲开公主，可比躲开追兵还难得多。」眼见东北角上长着一排高梁，高已过人，当下没命价奔去。奔到临近，见高梁田後有两间农舍，此外更无藏身之处，心想追兵马快，转跟便到，当即向高粱丛中钻将进去。
    忽觉背心上一紧，已被人一把抓住，跟着听得公主笑道：「你怎逃得掉?」韦小宝无奈，只得回身，苦笑道：「你去躲在那边，等追兵过了再说。」公主摇头道：「不行！我要跟你在一起。」当即爬进高梁田，偎倚在他身旁。两人还没藏好，只听脚步声响，曾柔的声音叫道：「韦相公，韦相公！」韦小宝探头一看，见是曾柔和沐剑屏□肩奔来。韦小宝道：「我在这裏。快躲进来。」二女依言钻进。
    四人走入了高梁丛深处，枝叶遮掩，料想追兵难以发见，稍觉放心。过不多时，便听得一队队骑兵从大路上驰过。韦小宝心想：「那日我和阿珂，还有师太师父和那郑克爽臭小子，也是四个人，都躲进了麦秆堆中。唉，倘若身边不是这个泼辣公主，却是阿珂，那可要快活死我了。阿珂这小妮子这时不知是在那裏，多半是做了郑克爽的老婆啦。」   
    忽听得远处有人吆喝传令，跟着一队骑兵勒马止步，马蹄杂沓，竟向这边搜索过来。公主惊道：「他们见到咱们了。」韦小宝道：「别作声，见不到的。」公主道：「你怎知道?他们不是过来了麽?」只听得一人大声叫道：「反贼的坐骑都倒毙在这裏，一定逃不远的。大家仔细搜查。」
    公主心道：「原来如此。这些死马真是害人不浅。」伸手紧紧握住了韦小宝的左手。
    辽东关外地广人稀，土地肥，高梁一种往往便是千亩百顷，一望无际，高梁一长高，称为「青纱帐起」，藏身其中，再也难以寻着。但北京近郊的高梁地却通常稀稀落落。韦小宝等四人躲入的高梁地也只二三十亩，大队官兵如此搜索过来，转眼便会束手成擒。   
    耳听得官兵越逼越近，韦小宝低声道：「到那边屋子去。」」一拉沐剑屏的衣袖，当先向两间农舍走去。三个女子随後跟来。过了篱笆，推开板门，只见屋内杳然无人，屋角裏堆了不少农具。韦小宝抢过去提起几件蓑衣，分别交给三女，道：「快披上。」自己也披了一件，头上戴了斗笠，拿过一把锄头来，坐在屋角。公主笑道：「咱们都做了乡下人，倒也好玩。」沐剑屏嘘了一下，低声道：「来了！」
    板门砰的一声推开，进来了七八名官兵。韦小宝等忙将头转过了，不敢正视。隔了一会，只听一人大声说道：「这裏没人，乡下人都出门种庄稼去了。」韦小宝听这人口音好熟，从斗笠下斜眼一看，原来正是赵良栋，不由得又惊又喜。一名军士道：「总兵大人，这四个人……」赵良栋喝道：「大家统统出去，我来仔细搜查，屋子这样小，他妈的你们都挤在这裏，身子也转不过来了。」众军士连声称是，都退了出去。赵良栋大声道：「这里没面生的人来过，是了。」走向後进，张了一张，「咦」的一声，微微一呆，退了回来，走到韦小宝身前，伸手入怀，真掏一只金元宝、三锭银子，轻轻放在他的脚边，大声道：「原来那够人是向北逃走了！他俩知道皇上大发脾气，捉住了定要砍头，所以远远的逃走了，逃得越快越好，这一次可真是不得了！」俯下身来，双手抱住韦小宝，轻轻晃了几晃，转身出门，吆喝道：「反贼向北逃走了，大夥儿快追啊!」

顶峰

第一二八回  甫脱樊笼

    韦小宝叹了口气，心想：「赵总兵对我总算很有义气。若是事情拆穿，他自己的脑袋可保不住了。」只听得蹄声杂沓，众官兵上马向北追去。公主道：「这总兵明明见到了我们，怎么说………啊，他还送你金子银子，原来是你的朋友。」韦小宝道：「咱们从後门走吧！」将金银收入怀中。走向後进。
    一步跨进院子，只见廊下坐着八九个人，韦小宝一瞥之间，大声惊呼了出来，转身便逃，半步还没迈出，後领一紧，已被人抓住提起身来。那人冷冷的道：「还逃得了吗?」这人正是洪教主。其余八人却是洪夫人、矮尊者、陆高轩、青龙使许雪亭、赤龙使无根道人、黑龙使张淡月、黄龙使陈伯刚，还有一个少女却是方怡。原来神龙教的首脑人物尽数聚集於此。公主怒道：「你拉着他干么?」飞起一脚，便向洪教主踢去。洪教主左手微垂，中指茌她脚背上一弹。公主「啊」的一声叫，只觉剧痛难当，摔倒在地。
    韦小宝身在半空，叫道：「教主和夫人仙福永享，寿与天齐。弟子韦小宝参见。」洪教主冷笑道：「亏你还记得这两句话。」韦小宝道：「这两句话，弟子时刻在心，早晨起身时念一遍，洗脸时念一遍，吃早饭时念一遍，吃中饭时念一遍，吃晚饭时念一遍，晚上睡觉时又念一遍。从来不会漏了一遍。」
    洪教主自从老巢神龙岛被毁後，教众死的死，散的散，身畔只剩下寥寥几个老兄弟，江湖奔波，大家对於「仙福永享，寿与天齐」的颂词也说得不怎么起劲了，这时听得韦小宝谀词潮涌，不由得心中一乐，将他放下地来，本来冷冰冰的脸上露出了一丝笑容。韦小宝道：「属下今日见到教主，浑身有劲，精神大振。只是有一件事心中实在不明白。」洪教主道：「什么?」韦小宝道：「那天和教主同夫人别过，已经隔了不少日子，怎麽教主倒似年轻了七八岁，夫人更像变成了我的小妹妹，真正是奇怪极了。」洪夫人格格娇笑，伸手在他脸上扭了一把，笑道：「小猴儿，拍马屁的功夫算你天下第一。」公主大怒，喝道：「你这女人好不要脸，怎地动手动脚?」洪夫人笑道：「我只动手，可没动脚。好吧!这就动动脚。」左足提起，拍的一声，在公主肩头重重踢了一脚。公主痛得大叫起来·
    只听得马蹄声响，顷刻间四面八方都是，不知有多少官兵已将农舍团团围住。韦小宝道：「教主，你神通广大，战无不胜，攻无不克，这就带领属下冲出去罢。」心想：「洪教主和矮尊者这夥人个个武功高强，若要冲出重围，也不为难。」但便在此时，隐隐听得远处马蹄声响，又有大队官军到来。洪教主摇摇头。道：「官兵人多，咱们没马，冲不出去的。」
    只听得砰的一声，大门推开，十几名官兵涌了进来。当先两人走进院子，向各人望了一眼，一人说道：「都是些不相干的庄稼人。」一听声音，却是王进宝。韦小宝心中一喜，转过头来，只见王进宝身边的是孙思克。两人使个眼色，挥手命众军士出去。孙思克大声道：「就只几个老百姓，喂，你们见到逃走的反贼没有?没有吗?好，我们到别地方查去。」
    韦小宝心念一动：「我这番落入了神龙教手裏，不管如何花言巧语，最後终究性命难保，还是跟了王孙二个去，先脱了神龙教的毒手，再请他二人放我。」见王进宝和孙思克正要转身出外，说道：「王二哥，孙四哥，我是韦小宝，你们带我去吧。」
    孙思克道：「我耳朵忽然聋了，什么话也听不见。」王进宝道：「这乡下小兄弟说没钱使，问你身边有没有钱。」孙克克道：「要钱吗?有，有，有！」从怀裏掏出一叠银票，交给韦小宝，说道：「北京城裏走了反贼，皇上大大的生气，派了几千兵马出来捉拿，捉到了立刻就要砍头。小兄弟，这地方危险得很，倘若给寃寃枉枉捉了去，送了性命，那可犯不着了。」韦小宝道：「你们捉我去罢，我……我宁可跟了你们去。」
    王进宝道：「你想当兵?哈哈，吃粮的多，可不是玩的。外面有皇上亲派的火器营，又有鸟枪，又有火铣，砰砰嘭嘭的轰将起来，凭你武功再高，那也抵挡不住。」韦小宝心想：「有火器营，那更加妙了，料来洪教主不敢乱动。」忙道：「我有话要回奏皇上，你们带我去罢。」王进宝道：「皇上一见了你，立刻杀你的头。皇上也不过是两只眼睛，一张嘴巴，有甚麽好见?唔，我们留下十三匹马，派你们十三个乡下人每个人看守一匹，过得十年八年，送到北京来缴还，死了一匹，可是要赔的。千万得小心了。」
    王进宝一面说，一面向外走去。韦小宝大急，上前一把拉住，叫道：「王三哥，你快带我去。」突然之间，一只大手按到了他的脑门，正是洪教主，只听他说道：「小兄弟，这位总爷一番好心。他刚从京城出来，知道皇上的心思，你别胡思乱想。」孙思克大声道：「不错，我们快追反贼去。」韦小宝知道此刻已命悬洪教主之手，他只须内劲一吐，自己立时脑浆进裂，但此时不死，过不多久总之还是非死不可，大声叫道：「你们快拿我去，我就是韦小宝!」
    众人一听，都是呆了。孙思克哈哈大笑，说道：「韦小宝是个十几岁的少年，你这位老公公快八十岁了，尖起了嗓子开玩笑，岂不笑歪人的嘴?」一扯王进宝的衣袖，两人大踏步的出去。只听吆喝传令之声响起：「留下十三匹马在这里，好给後面的追兵通消息。把两间茅屋烧了，以免反贼躲藏。」众军士应道：「得令!」便有人放火烧屋，跟着蹄声响超，大除人马向北奔驰。
    韦小宝叹了口气，心道：「这一番可死定了。王三哥、孙四哥怕我逗留不走，再有追兵到来，就不会给情面了。」只见屋角的茅草巳着火焚烧，火焰慢慢逼近。洪教主冷笑道：「你的朋友可挺有义气哪，给了银子，又给马匹。大家走吧。」曾柔扶起了公主，一行人从後门出来，绕到屋前，果见大树下系着十三匹骏马。其中两匹鞍辔鲜明，显然是王进宝、孙思克二人的坐骑。
    洪教主左手一挥，嗤嗤嗤嗤四声响，射出四柄短剑，跟着喀喇、喀喇连响，大树上四根枝干被短剑削断，先後倒了下来。黄龙使陈伯刚道：「教主神剑，天下无敌。你们这四个娃娃若是想逃，这四根树枝就是你们的榜样。」纵身过去拾起四柄短剑，恭恭敬敬的双手捧了，还给洪教主。
    一行人分坐了十三匹马。陆高轩一马当先，十三匹马排成一綫，向东南方驰去。韦小宝只盼有追兵赶来，将自己擒回，小皇帝对自己情义深厚，这次虽然得罪了他，未必便非砍头不可，这洪教主阴险毒辣，落入他的手中，那可不知有多少苦头吃了。但一路行去，再也不听到追兵的马蹄之声。众人所乘的坐骑都是王进宝所选时超特良驹，奔驰如飞，后面就有追兵，也是无法赶及，何况赵、王、孙三总兵早将追兵引得向北而行。
    一路上除了公主的叫骂之外，谁也默不作声，後来陈伯刚点了公主的哑穴，她虽有满腔怒气，却也骂不出声了。  
    洪教主率领众人尽在荒野中向东南奔行，晚间也在荒野歇宿。韦小宝几番使计想要脱逃，但洪教主的狡猾机智殊不下於他，每次都不过是让他身上多挨了几拳，那裏能脱却掌握?数月之後来到了海边，陆高轩从韦小宝身边掏出几张银票，去雇了一艘大海船。韦小宝心中只是叫苦，想到雇海船的钱也要自己出，更是不忿。
    上船之後，海船张帆向东行驶。韦小宝心想：「这一次自然又去神龙岛了，老乌龟定是要把老子拿去喂蛇。」想到岛上一条条毒蛇绕上身来张口齐咬的惨状，不由得全身发抖，寻思：「怎地想法子在船底凿个大洞，大家同归於尽。」
    可是神龙教诸人知他诡计多端，看得极紧，那裏有机可乘?韦小宝想起以前去过神龙岛两次，第一次和方怡在船中卿卿我我，享尽温柔；第二次率领大军，威风八面；这一次却给人拳打足踢，命在旦夕，其间的苦乐当真是不可以道里计了。自从在北京郊外农舍中和方怡相会，陆行并骑，海上同舟，她始终无喜无怒，木然无语，虽不来折磨自己，但一直不向自己瞧上一眼，有时心想她在洪教主淫威之下，尽管心中对自己一片深情，却是不敢稍假辞色；有时又想多次上了这女人的当，阴险狡猾，天下女子以她为最，却又不禁恨得牙痒痒地。
    舟行多日，果然是到了神龙岛。陆高轩和矮尊者押着韦小宝、公主、沐剑屏，曾柔四人上岸。陈伯刚胁迫众舟子一齐离船。一名舟子稍表异议，陈伯刚立即一刀将他杀了。其余众舟子只吓得魂飞天外，那裏还敢作声，只好乖乖跟随。
    但见岛上树木枯焦，瓦碟遍地，到处是当日炮轰的遗迹。树林间腐臭冲鼻，路上一条条都是死蛇骸骨。来到大堂之前，只见墙倒竹断，原来数十座竹屋已荡然无存。洪教主凝立不语。陈伯刚等均有愤怒之色。张淡月突然纵声大呼：「洪教主回岛来啦！各路教众，快快出来参拜教主！」他中气充沛，如此提气大叫，声闻数里。过了片刻，他又叫了两遍。但听得山谷间回声隐隐传来：「回岛来啦！参拜教主！回岛来啦！参拜教主！」
    可是过了良久，四下里寂静无声，不但没有教众蜂涌而至，连一个人的回音也是没有。
    洪教主转过头来，狠狠的瞪着韦小宝，冷冷的道：「你炮轰本岛，打得偌大一个神龙教瓦解冰销，这可称心满意了吗?」韦小宝见到他满脸怨毒的神色，不由得汗毛直竖，颤声道：「旧的不去，新的不…不来。洪教主重振雄风，大…大展鸿图，再…再创新教，开张发财，生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，这叫做越烧越发，越轰越旺，洪教主仙福永享……。」洪教主道：「很好！」斗然间飞起一脚，将韦小宝踢得飞了起来，跶的一声，重重摔在地下，周身筋骨欲断，再也爬不起来。
    陈伯刚上前躬身说道：「启禀教主，这小贼罪该万死，待属下一刀一刀，将他零零碎碎的削了。」洪教主哼了一声，道：「不忙！」隔了一会，又道：「这小子心中，藏着一个重大机密，本教兴复，只怕要依仗这件大事，暂且不能杀他。」陈伯刚道：「是，是。教主高瞻远瞩，属下愚鲁，难明其中奥妙。」洪教主在一块大石上坐了下来，凝思半晌，说道：「自来成就大事，定然多灾多难。本教一时遭受挫折，那也不足为奇。眼下教众星散，咱们该当如何重整旗鼓，大家不妨各抒所见。」陈伯刚道：「教主英明智慧，我们便想上十天十晚，也不及教主灵机一动，还是请教主指示良策，大家奉命办理罢。」洪教主点了点头，说道：「眼前首要之务是重聚教众。上次鞑子官兵炮轰本岛，教众伤亡虽然不少，但也不过三停中去了一停，余下二停，定是四下流散了。现下任命陆高轩升任白龙使，以补足五龙使之数。」陆高轩躬身道谢。洪教主又道：「青赤白黑黄五龙使即日分赴各地，招集旧部，若是见到资质可取的少年男女，便收归属下，招旧纳新，重兴神教。」
    陈伯刚、张淡月、陆高轩三人躬身道：「谨遵教主号令。」赤龙使无根道人和青龙使许雪亭两人却默不作声。洪教主斜睨二人，说道：「赤龙使、青龙使二人有甚麽话说?」许雪亭道：「启禀教主，属下有两件事陈请，盼教主允恳。」洪教主哼了一声，道：「甚么事?」许雪亭道：「属下等向来忠於本教和教主，但教主却始终信不过众兄弟，未免令人心灰。第一件事，恳请教主恩赐毒龙丸的解药，好让众兄弟心无所虑，以便全心全意为教主効劳。」洪教主冷冷的道：「若是我不给解药，你们办事就不全心全意了?」
    许雪亭道：「属下不敢。第二件事，属下以为那些少年男女成事不足，败事有余，一遇大事，个个逃得乾乾净净。本教此时遭逢患难，自始至终追随在教主与夫人身边的，也只是我们几个老兄弟。那些少年弟子平日裏满嘴忠心不二，什么赴汤蹈火，万死不辞，事到临头，有一个真能出力的?所以属下愚见，咱们重兴本教，该当招罗有担当、有骨气的男子汉大丈夫入教。那些口是心非、胡说八道的少年男女，就像韦小宝这叛徒一类小贼，那也不用再招了。」
    他说一句，洪教主脸上的黑气便深上层。许雪亭心中栗栗危惧，还是硬着头皮将这番话说完。洪教主将眼光射到无根道人脸上，冷冷的道：「你怎么说?」无根道人退了两步，说道：「属下以为青龙使之言有理，前车覆辙，这条路不能再走。先前不知道，做错了事也就罢了。不经一事，不长一智。既是犯过了毛病，教主大智大慧，自会明白这些少年男女既不管用，又靠不住。便似……便似……」说着向沐剑屏一指，道：「这个小姑娘本是我赤龙门属下，教主待她恩德非浅，一遇祸患，立时便叛教降敌。这种人务须一个个追寻回来，千刀万剐，为叛教者戒。」
    洪教主的眼光向陆高轩等人一个个扫去，问道：「这是大夥儿商量好了的意思吗?」众人默不作声。过了好一会，矮尊者道：「启禀教主，我们没有商量过，不过属下以为……以为青龙使、赤龙使二位的话，是很有点儿道理的。」洪教主眼望张淡月，等他说话。张淡月战战兢兢的道：「本教此次险遭覆灭之祸，罪魁祸首，自然是韦小宝这小贼。属下对这种人，那是万万信不过的。」
    洪教主点点头，道：「好，你也跟他们是一夥。陆高轩，你呢?」陆高轩道：「属下得蒙教主大恩提拔，升任白龙使重职，自当出死力为教主尽忠効劳。青龙使他们这番心意，也是为了本教和教主着想，决无他念。」
    陈伯刚道：「你们这些话，都是大大的错了。教主深谋远虑，智慧高出我们百倍。大夥儿何必多说多话，只须听着教主和夫人的指挥就是了。鞑子官兵炮轰本岛，那是替本教荡垢去污，把不忠於教主的叛徒的真面目轰了出来，乃是大大的好事。若非如此，又怎知谁忠谁奸?依本人之见，本教指日便要大大的兴旺。我们属下都是井底之蛙，眼光短浅，只见到一时的得失，那能如教主这般洞瞩百世?」
    许雪亭怒道：「本教所以一败涂地，一大半、就是坏在你这种马屁鬼手裏。你乱拍马屁，於本教有何好处?於教主又有何好处?」陈伯刚道：「甚麽马屁鬼?你…你…你这可不是反了吗?」
    许雪亭怒道：「你这无耻小人，败坏本教，你才是反了。」说着手按剑柄，陈伯刚退了一步，说道：「当日你作乱犯上，背叛教主，幸得教主和夫人宽洪大量，这才不咎已往，今日…今日你又要造反吗？」
    许雪亭、无根道人、张淡月、陆高轩、矮尊者五人一齐瞪视洪教主，含怒不语。
    洪教主转过头去瞧向陈伯刚，眼中闪着冷酷的光芒。陈伯刚吃了一惊，又退了一步，说道：「教主，他……他们五人图谋不轨，须当一起毙了。」洪教主低沉着嗓子道：「刚才你说什么来 ?」陈伯刚见他脸色不善，心中更是害怕，颤声道：「属下忠於教主，跟这些反贼势不两立。」洪教主道：「咱们当日立过重誓，若是重提旧事追究算帐，那便如何?」陈伯刚只吓得魂飞天外，道：「教……教主开恩，属下只是一片忠心，别无他意。」洪教主道：「当日我和夫人起的誓，倘若心出记着旧怨，那便身入龙潭，为万蛇所噬。这件事早己一笔勾销，人人都已忘得乾乾净净，就只是你还念念不忘，一有机会，便来挑拨离间，到底是何用意?」
    陈伯刚脸上已无半点血色，双膝一屈，便即跪倒，说道：「属下知错了，以後永远不敢再提。」洪教主森然道：「本教中人起过的毒誓，岂可随便违犯?这誓若不应在你身上，便当应在我身上。你说你当是你身入龙潭呢，还是我去?」陈伯刚大叫一声，一个筋斗向後翻出，发足狂奔。洪教主待他奔出数丈，俯身拾起一块石头掷出，呼的一声，正中陈伯刚後脑。他长声惨呼，一跃而起，重重的摔了下来，扭了几下，便即毙命。
    原来洪教主眼见许雪亭等五人联手，虽然凭着自己武功，再加上夫人和陈伯刚相助，足可克制得住，但教中元气大伤之後，已只剩下寥寥数人，陈伯刚只会奉承谄谀，并无多大真实本事，若再将这五人杀了，自己部属可算是荡然无剩。他於顷刻间权衡利害，立时便杀了这无足轻重的陈伯刚，以平许雪事等五人的怒气。
    张淡月和陆高轩躬身说道：「教主言出如山，诛杀奸邪，属下佩服之至。」许雪亭，无根道人，矮尊者三人也齐道：「多谢教主。」这五人平素见陈伯刚一味吹牛拍马，人品低下，对他十分鄙视，此刻见教主亲自下手将他处死，都是甚为痛快。   
    洪教主指着韦小宝道：「非是我要饶他性命，只是这小子知道辽东极北苦寒之地，有一个极大宝藏。若不是由他领路，无法寻到，得了这宝藏之後，咱们重建神教，那就易如反掌了。」他顿了一顿，又道：「适才你们五人说道，那些少年男女很不可靠，劝我不可重蹈覆辙。本座仔细想来，也不无道理，这就依从你们的主张，今後本教新招教众之时，务当特别郑重，以免奸徒妄人，混进教来。」许雪亭等脸有喜色，一齐躬身道谢。
    洪教主从身边摸出三个瓷瓶，从每个瓶中各倒了一颗药丸。三丸两小一大，分作赤黄白三色。他还瓶入怀，将药丸托在左掌，说道：「这是毒龙易筋丸的解药，你们每人各服三颗。」许雪亭等大喜，先行称谢，接过药来。洪教主道：「你们即刻就服了吧?」五人将药丸放入口中，吞咽下肚。
    洪教主脸露微笑，说道：「那就很好……」突然大声喝道：「陆高轩，你左手裏是什么?」陆高轩退了两步，道：「没…没什麽。」只见他左手下垂，握成了拳头。洪教主厉声道：「摊开左手！」这一声大喝，只震得各人耳中嗡嗡作响。陆高轩身子晃了几晃，左手缓缓摊开，嗒的一声轻啊，一粒白色的药丸掉在地下。许雪亭等四人均各变色，素知陆高轩识见不凡，颇有智计，他隐藏了这颗白丸不肯服食，必有道理，可是自己却已吞下了肚中，那便如何是好?
    洪教主厉声道：「这颗白丸是强身健体的大补雪参丸，何以你对本座存了疑心，竟敢藏下不服?」陆高轩道：「属下……不……不敢。属下近来练内功不妥，经脉中气血不顺，所以……所以这颗大补的药丸，想今晚打坐调息之後，慢慢服下，以免贱体经受……经受不起。」洪教主脸色登和，说道：「原来如此。你何处经脉气血不顺?那也容易得紧，我助你调顺内息便是了。你过来。l」
    陆高轩反而又倒退一步，说道：「不敢劳动教主的大驾，属下慢慢调息，就会好的。」洪教主叹了口气，道：「如此说来，你终究是信不过我了?」陆高轩道：「属下便有天大的胆子，也是不敢。」洪教主指着地下那颗白丸，道：「那么你即刻服下吧，若是气息不调，我岂会袖手不理?」
    陆高轩望着那颗药丸，呆了半晌，道：「是！」俯身拾起，突然间中指一弹，嗤的一声响，那药丸飞过天空，远远掉入了山谷之中，说道：「属下已经服了，多谢教主。」
    洪教主哈哈大笑，说道：「好，好，好！你胆子当真不小。」陆高轩道：「属下忠心为教主出力，教主既已赐服解药，解去毒龙易筋丸的毒性，却又另赐这颗毒性更加厉害时百涎丸。属下无罪，不愿领罚。」许雪亭等齐声道：「百涎丸 ?那是什么毒药?」陆高轩道：「教主采集一百种毒蛇、毒虫的唾涎，调制而成此药。是否含有剧毒，倒不大清楚，说不定真有大补之效，也未可知。只不过我胆子很小，不敢试服。」许雪亭等惊惶更甚，一齐抢到陆高轩身边，五个人站成一排，凝目瞪视洪教主。
    洪教主冷冷的道：「你怎知这是百涎丸?一派胡言，挑拨离间，扰乱人心。」陆高轩向方怡一指，道：「那日我见到方姑娘在草丛裏捉蜗牛，我问她干什么，她说奉教主之命，捉了蜗牛来配药。教主那条百涎丸的单方，我却也无意之中见到了。虽说道百涎丸的毒性要在三年之後才发作，但一来这百涎丸只怕教主从未配过，也不知是否真的三年之後才发：二来我还想多活几年，不愿三年之後便死。」洪教主脸上黑气渐盛，喝道：「我的药方，你又怎能瞧见?」
    陆高轩斜眼向洪夫人瞧了一眼，道：「夫人要我在教主的药箱中找药给她服食，这几条单方，便是在药箱之中。」洪教主怒道：「胡说八道！夫人就算身子不适，难道不会问我要药，何必要你来找？我这药箱向来封锁严固，你何敢私自开启?」陆高轩道：「我没有私自开启。」洪教主喝道：「你没私自开启?难道还是我吩咐你开的……」一转念间，问洪夫人道：「是你开给他的?」
    洪夫人脸色苍白，缓缓点了点头。洪教主道：「你要找甚麽药?为甚麽不跟我说?」
    洪夫人突然满脸胀得通红，随即又是惨白全无血色，身子颤了几下，忽然抚住小腹，喉头喔喔作声，呕了不少清水出来。洪教主皱起眉头，温言问道：「你什麽不舒服了?坐下歇歇罢！」
    建宁公主突然叫道：「她有了小娃娃啦。你这老混蛋，自己要生儿子了也不知道?」
    洪教主大吃一惊，一纵而前，抓住了洪夫人的手腕，厉声道：「她这话可真?」洪夫人弯了腰不住呕吐，身子越加颤抖得厉害。洪教主冷冷的道：「你想找药来打下这个胎儿，是不是?」此言一出，除了陆高轩外，众人无不大奇。洪教主并无子息，对夫人又是向来爱敬有加，若是他夫人给他生下一个孩儿，不论是男是女，都是极大的美事，何以洪夫人竟会想到打胎?料想洪教主这一下定是猜错了。那知洪夫人慢慢点了点头，大声道：「不错。我要打下胎儿。你…你快杀了我吧。」
    洪教主左掌提起，喝道：「是谁的孩子?」人人均知他武功高极，这一掌落将下来，洪夫人立时便是脑浆进裂。洪夫人反而将头向上一挺，昂然道：「我叫你快杀了我，为甚麽又不下手?」洪教主一双眼中如欲喷出火来，低沉着嗓子道：「我不杀你。是谁的孩子?」洪夫人紧紧闭了嘴，神色甚是倔强，显是早将性命豁出去了。
    洪教主转过头来，瞪视陆高轩，说道：「是你的?」陆高轩忙道：「不是，不是。属下敬重夫人，有如天神，怎敢冒犯?」洪教主的眼光自陆高轩脸上缓缓移向张淡月、许雪亭、无根道人、矮尊者，一个个扫视过去。他眼光射到谁的脸上，谁便打个寒战。洪夫人大声道：「谁也不是，你杀了我就是，多问些什麽。」
    公主叫道：「她是你老婆，这孩子自然就是你的了，又多疑心些什麽，真是胡涂透顶。」洪教主喝道：「闭嘴！你再多说一句，我先扭断了你的脖子。」公主不敢再说，心中好生不服气。她那裏知道，洪教主近十多年修习上乘内功，早巳不近女色，和夫人伉俪之情虽笃，却无夫妇之实，也正因如此，平日对夫人加倍敬爱，心中对她存了默仄之意，不免更多了几分惧意。
    这时他突然听得夫人腹中怀了胎儿，霎时之间，心中愤怒、羞惭、懊悔、伤心、苦楚、憎恨、爱惜、恐惧诸般激情纷至沓来，一只手掌高高举在半空，就是落不下去，一转头间，只见许雪亭等人人脸上露出惶恐之意，心想：「这件大丢脸事今日都让他们知道了，我那裏还有脸面做他们的教主?这些人都须杀得乾乾净净，不能留下一个活口。若是泄漏了半点风声，江湖上好汉人人耻笑於我，我还能逞甚麽英雄豪杰?」他杀心一起，突然间右手放开了夫人，纵身而前，已将陆高轩抓住，喝道：「都是你这反教叛徒从中捣鬼。」


第一二九回  众叛亲离

    陆高轩大叫：「你想杀人灭……」一个「口」字还没离嘴，脑门上拍的一声，已被洪教主重重击了一掌，登时双目突出，气绝而死。
    许雪亭等见了这情状，知道洪教主确是要杀人灭口，四人一齐抽出兵刃，护在身前。许雪亭叫道：「教主，这是你的私事，跟属下可不相干 ?」洪教主大叫一声，跃起数尺，喝道：「今日大家同归于尽，谁也别想活了。」突向四人冲了过去。   
    矮尊者挺起一柄二十来斤重的泼风大环刀，当头砍将过去，势道威猛之极。洪教主一侧身让开，右掌向张淡月头顶拍落。许雪亭一对判官笔向洪教主背心连递两招，同时无根道人的一柄雁翎刀也已砍向他腰间。洪教主大喝一声，身子跃在半空，仍是向张淡月扑击下来。张淡月手使鸳鸯双短剑，霎时之间向上连刺七剑，这一招「七星聚月」，实是他生平的力作，他年纪虽老，这七剑仍是刺得迅捷凌厉之极。洪教主右掌略偏，在他左肩轻轻一按，借势跃开。张淡月大叫一声，在地下一个打滚，翻身站起，但觉左边半身酸痛难当，叫道：「今日不杀了他，谁都难以活命。」四人各展兵刃，又向洪教主围攻上去。
    这四人都是神龙教中的第一流人物，尤以矮者和许雪亭更是了得。大环刀上的九个钢环当尊啷啷作响，动人心魄，走的纯是刚猛路子。许雪亭的判官双笔却是绵密小巧之技，招招点向对方周身要穴。无根道人的雁翎刀舞成一团白光，心想今日服了洪教主的百涎丸後，性命难久，不如在临死之前先杀了这奸诈凶狠的大仇人，是以出招之时，十刀中倒有九刀是进攻，抱了个和敌人同归於尽的打法。张淡月想起当日因部属办事不力。取不到「四十二章经」，若不是得无根道人和许雪亭之助，早已为洪教主处死，这条性命多活了这些时候，其实是检来的，这时左臂虽是酸痛，仍是奋力出剑。
    洪教主武功虽然厉害，在四人舍命围攻之下，一时倒也无计可施。他若要单取敌人中一人性命，可说毫不为难，只是对方四人连环进击，杀得一人，自己难免受伤，敌手虽减，自己只怕也要支持不住。斗得数十回合後，他凝神拆招，胸中先前的一股愤懑难当之气渐渐平息下来，心神一定，出招更是得心应手，虽只一双肉掌，但在四股兵刃的围攻之中盘旋来去，丝毫不落下风。眼见张淡月左手剑剌出时渐渐无力，心想这是对方最弱之处，由此着手，当可摧破强敌。
    韦小宝见四人斗得激烈，悄悄拉了拉曾柔和沐剑屏的衣袖，又向公主打个手势，要她不可作声。四个人转过身来，蹑手蹑脚的向山下走去。洪教主等五人斗得正紧，谁也没有见到，就算见到了，也是无人缓得出手来加以阻拦。
    四人走了一回，眼见离洪敦主等已远，心下窃喜。韦小宝回头一望，只见那五人兀自在狠斗，刀光闪烁，掌影飞舞，一时难分胜败，说道：「咱们走快些。」四个人加紧脚步，走了一会，忽听得身後脚步声响，两人飞奔而来，正是洪夫人和方怡。四人吃了一惊，苦於身上兵刃暗器都已在被擒之时给搜检了去，方怡的武功也还罢了，洪夫人却甚是厉害，料想抵敌不过，只得拼命奔逃。
    奔出数十步，公主脚下被石子一绊，摔到在地，叫出声来。韦小宝心想：「她吐子裏有我的孩儿，可不能不救。」回身来扶。却见洪夫人几个起落，已跃到身前，叉腰而立，说道：「韦小宝，你想逃吗?」韦小宝笑道：「我们不是逃，这边风景好，过来玩耍玩耍。」洪夫人冷笑道：「好啊，你们来赏玩风景，怎么不叫我?」说话之间，方怡也已赶到。沐剑屏和曾柔见韦小宝已被洪夫人截住，便也转身回来，站在韦小宝的身侧。
    沫剑屏对方怡道：「方师姊，你和我们一起走吧。他…他…」说着向韦小宝一指，又道：「…一直待你很好的，你从前也起过誓，难道忘了吗?」方怡道：「我只忠心於夫人，唯夫人之命是从。」沐剑屏大声道：「我跟你一样，都服了夫人的毒龙易筋丸，日後毒发之时，不知如何苦不堪言，可是…可是也顾不得这许多了。」
    韦小宝恍然大悟，才知方怡过去一再欺骗自己，那是受了洪夫人的挟制，不得不然，心中对她恼恨之意登时释然，说道：「怡姊姊，你同我们一起去罢。」这「怡姊姊」三字，那是上次他和方怡同来神龙岛，在舟中亲热缠绵之时所叫惯了的，方怡乍然听到，不禁脸上一红。
    突然之间，只听得洪教主大声叫道：「夫人，夫人！阿荃，阿荃!你…你到那裏去了?」各人听得这呼声，都是一惊，但听洪教主这呼声之中充满着惊惶和焦虑，显是害怕洪夫人弃他而去。韦小宝等五人的目光都注视在洪夫人脸上，均想：「你为甚麽不答应?教主在叫你，为甚么不回去?」只见洪夫人脸上一阵红晕，摇了摇头，低声道：「咱们快走，坐了船逃走吧！」韦小宝又惊又喜，道：「你…你也同我们一起走?」洪夫人道：「岛上只有一艘船，不一起走也不成。教主要杀死我，你知不知道?」说着当先便走。
    众人向山下奔出数丈，只听得洪教主又大声叫了起来：「夫人，夫人！阿荃，阿荃！快回来！」突然间有人「啊」的一声长声惨叫，声音远远传了出去，显是临死之前的叫嚷，只不知是许雪亭等四人中的那一个。   
    洪教主大叫：「你瞧，你瞧！张淡月这老家伙给我打死了。他一生一世都跟我身边，临到老来，居然还要反我，真是胡涂透顶。阿荃，阿荃！你怎不回来?我不怪你，这件事我原谅你了。啊!他妈的，你砍中我啦！哈哈，胖头陀，这一掌还不要了你的命?你脑筋不灵，怎么跟着人家，也来向我造反，这可不是死了麽?哈哈。」
    洪夫人停住脚步，脸上变色，说道：「他已打死了两个。」韦小宝急道：「咱们快逃。」洪夫人道：「不过…不过他自己也受了伤。」韦小宝不再多言，发足便奔。
    猛听得洪教主叫道：「你这两个反贼，我慢慢再收拾你们。夫人，夫人，快回来!」声音愈叫愈近，竟是从山上追将下来。韦小宝回头一看，只见洪教主披头散发，疾冲过来，这一下只吓得魂飞魄散，没命价奔跑。只听许雪亭大叫：「截住他，截住他。他受了重伤，今日非杀了他不可。」无根道人叫道：「他跑不了的。」两人手提兵刃，追将下来。不多时韦小宝等已奔近海滩，但洪教主、许雪亭、无根道人三人来得好快，前脚接後脚，都已奔到山下。只见他三人身上脸上溅满了鲜血。
    洪教主大喝：「夫人，你为什麽不应我?你要到那裏去?」许雪亭叫道：「夫人不要你啦！她有了个又年轻又英俊的相好。」洪教主大怒，叫道：「你胡说！」纵身过去，一掌向许雪亭头顶击落。许雪亭左手还了一笔，无根道人也已赶到，挥刀向洪教主腰间砍去。此时洪教主的对手已只剩下两人，但他左腿一跛一拐，身手已远不如先前灵活。
    洪教主叫道：「阿荃，你瞧我立刻就将这两个反贼料理了。那四个小贱人，你先杀了吧。只留下那小贼不杀，让他带我们取宝去。」他口中叫嚷，出掌仍是雄浑有力。许雪亭和无根道人竟然难以近身。   
    洪夫人微微冷笑，向沐剑屏等人逐一瞧去。韦小宝叫道：「夫人，这四个小妞儿，你只要伤得一人，我立即自杀，做了鬼也不饶你。大丈夫一言既出，什么……什麽马难追。」情急之下，更是连「死马难□」也想不起来了。
    突然间拍的一声响，许雪亭腰间中了一掌，他身子一晃，摔倒在地。洪教主哈哈大笑，飞足踢去。许雪亭和身上前一扑，这一脚正中他的胸口，喀喇声响，胸前肋骨登时断了数根，可是洪教主的右腿却已被他牢牢抱住。洪教主出力挣扎，竟然摔他不脱。无根道人飞快抢上，一刀砍落。洪教主头一侧，反手一掌，拍的一声，噗的一响，无根道人小腹中掌，但他一刀也已砍入洪教主右肩。无根道人口中鲜血狂喷，都淋在洪教主後颈，待要提刀再砍，一把雁翎刀已斩入了洪教主肩骨，手上无力，再也拔不出来。
    洪教主叫道：「快……快来……拉开他。」洪夫人也不知是吓得呆了，还是有意不出手相助，跟看三人纠缠倒地，竟是站在当地，一动也不动。许雪亭抓起地下的一根判官笔，向上一送，插入了洪教主腰间。洪教主大叫一声，神力陡生，左脚踢出，将许雪亭踢得直飞出去，跟着左肘向後猛撞，无根道人身子慢慢软倒。
    洪教主哈哈大笑，叫道：「这些…反贼，那…那一个是我敌手?他们……他们想造反，咳咳…咳咳，还不是…还不是都给我杀了。」转过身来，向着洪夫人道：「你…你为什麽不帮找?」洪夫人摇了摇头。道：「你武功天下第一，何必要人帮?」洪教主大怒，叫道：「你也反我?你也是本教的叛徒?」洪夫人冷冷的道：「不错，你就只知道爱惜自己。我若是帮你，终究还是不免给你杀了。」洪教主叫道：「我掐死你，我掐死你这叛徒。」说着向洪夫人扑了过来。
    洪夫人「啊」的一声，急忙闪避。可是洪教主重伤之余，仍是行动边捷之极，左手抓住了她右臂，右手便掐在她颈中，喝道：「你说，你说，你反不反?你说不反，我就饶了你。」洪夫人道：「我很久很久以前，心中就在反你了。你逼我做你妻子，从那一天起我心中就恨你入骨。你…你掐死我好了。」洪教主身上的鲜血不断的流到她头上、脸上，洪夫人瞪眼凝视着他，竟是目不稍瞬。洪教主大叫：「叛徒，反贼!你们个个人都反我，我…我另招新人，重组神龙教！」这「神龙教」三字一出口，右手运劲，洪夫人登时透不过气来，伸出了舌头。
    韦小宝在旁瞧得害怕之极，眼见洪夫人立时便要给他扼死，从沙滩上拾起一块大圆石，用力向洪教主背上掷去，噗的一声，正中背心。洪教主眼前一黑，掐在洪夫人颈中的手便松了，转身叫道：「你……你这小贼，我宝藏不要了，杀了你再说。」转身一掌向韦小宝打去。韦小宝飞步便逃。洪教主发足追来，身後沙滩上拖着一道长长的血渍。韦小宝知道这一次若是给他抓住，更无性命，当下越奔越快。
    突然间只听得嗤的一声响，背上衣衫被洪教主扯去了一块，若不是韦小宝身穿护身宝衣，说不定背上肌肉也被扯去了一条，这一来他大惊之下，奔得更加快了，隐隐但听得几个女子尖声惊呼。韦小宝施展九难所授的「神行百变」轻功，在沙滩上东一弯、西一溜的乱转。他平日学武甚懒，虽然遇到了陈近南、九难两位当世一等一的明师，又在少林寺中得到澄观这等渊博的武学大家长期指点，武功仍是平庸之极，但这门「溜之大吉」的逃命功夫，倒也学得颇有心得，这时施展开了，居然变幻莫测，洪教主几次伸手可及，都给他在千钧一发之际逃了开去。
    若是他笔直的奔逃，毕竟内力有限，早就给抓住了。但这「神行百变」是铁剑门的绝技，再加上木桑当年另创新变，实是精奇奥妙之至。韦小宝「神行」是决计说不上，那「百变」两字，以和他天性相近，倒也学得了三四成。因此虽非武功的高手，却也算得是当世武林中数一数二逃命的「高脚」。洪教主眼见便可将他抓住，总是给他在莫名其妙的方位中滑溜脱身。洪教主吼叫连违，连发数掌。韦小宝躲开了两掌，第三掌终於闪避不了，砰的一晌，正中後心，两个筋斗翻了出去。幸好洪教主重伤之余，掌力大减，韦小宝又有宝衣护身，虽然给打得昏天黑地，却也并末受伤。他正要爬起，突觉肩头一紧，已被洪教主双手揪住。
    这一来，他一颗心当真要从胸腔中跳了出来，大骇之下，所谓饥不择食，慌不择路。一低头便从洪教主胯下钻了过去，蓦地想到这正是洪教主当年教过自己的「救命三招」之一的上半截，这时哪里还记得这招数叫做什么「贵妃骑牛」还是「西施骑羊」，奋力一跃，已翻身骑上了洪教主的头颈之中。
    本来这一招他并未练熟，就算是练得精熟，要使在洪教主这等一等一的大高手身上，那也是绝无可能。但洪教主奋战神龙教四高手，在发见夫人舍己而去之时，心神慌乱，按连受伤，此时肩头雁翎刀深砍入骨，腰间又插了一枝判官笔，急奔数百丈後流血无数，内力垂尽，双手揪住韦小宝时早已酸软无力，被他一挣便即挣脱，反而骑入了颈中。
    韦小宝骑上了他肩头，生怕掉将下来，自然而然的便伸手抱住他头，双手中指正好按在他的眼皮上。洪教主脑海中陡然如电光般一闪，记得当年自己教他这一招，一骑上敌人项颈，立即便须挖出敌人的眼珠，想不到自己一世英雄，到头来竟命丧这小顽童之手，而他所使的招数，却又是自己所授，富真是报应不爽了，想起自己一生之中杀人无数，受此果报也不算寃枉，当下长叹一声，垂下了双手。这口气一松，再也支持不住，登时仰天便倒。
    韦小宝还道他使什麽厉害家数，急忙跃出逃开。只听洪教主喘息道：「阿荃，阿荃，你…你过来。」洪夫人向他走近几步，但离他身前一丈多远便站住了。洪教主道：「你肚裏…的孩子，究竟…究竟是谁的?」洪夫人摇头道：「你何必定要知道。」说着忍不住斜眼向韦小宝瞧了一眼，脸上一阵晕红。
    洪教主又惊又怒，喝道：「难道…难道是这小鬼?」洪夫人咬住下唇，默不作声，那显然便是默认了。洪教主大叫：「我杀了这小鬼！」纵身向韦小宝扑去。
    但见洪教主满脸是血，张开大口，露出残缺不全的焦黄牙齿，双手也满是鲜血淋漓，这般扑将过来，韦小宝只吓得魂不附体，缩身一窜，又从洪夫人胯下钻了过去，躲在她的身後。洪夫人双臂张开，正面对着洪教主，淡淡的道：「你威风了一世，也该够了!」
    洪教主身在半空，最後一口真气也已消得无影无踪。拍挞一声，摔在洪夫人脚边，说道：「我是教主，你们……你们都该听我……听我的话，为什麽……为什麽都反我?你们……你们都不对，只有……只有我对。我要把你们一个个都杀了，只有我一个人才……才仙福永享……寿……寿与天……天……」最後这个「齐」字终於说不出口，张大了口，就此气绝，双目仍是大睁。
    韦小宝爬开几步，翻身跃起，又逃开数丈，这才转身，只见洪教主摔在地下毫不动弹，过了良久，走上两步，摆定了随时发足奔逃的姿式，问道：「他死了没有?」洪夫人叹了口气，道：「死了。」韦小宝又走上两步，问道：「他…他为何不闭上眼睛?」
    突然间拍的一声响，脸上重重吃了个耳光，跟着右耳又被扭住，正是建宁公主。她又在韦小宝腿上踢了一脚，骂道：「你这小王八蛋，他不闭眼，因为你偷了他老婆。你…你怎麽又跟这不要脸的女人勾搭上了。」洪夫人哼了一声。伸手提起她的後领，拍的一声，也重重打了她个耳光，一挥手，公主向後便跌。这一来韦小宝可就苦了，公主右手仍是扭住他的耳朵，她身子後跌，只带得韦小宝耳朶剧痛。扑在她的身上。洪夫人喝道：「你说话再没规矩，我立刻便毙了你。」
    公主大怒，跳起身来，便向洪夫人冲去。但洪夫人左足一勾，砰的一拳，公主又扑地倒了。公主第三次冲起再打，又给摔了个斛斗，这才知自己功夫跟人家实在差得太远，坐在地午，又哭又骂。她可不敢骂洪夫人，口口声声只是「小王八蛋!死太监！小畜生小桂子!」韦小宝抚着耳朵，只觉满手是血，原来耳朵根已被公主扯破了长长一道口子。
    洪夫人低声道：「我跟他总是夫妻一场，我把他安葬了，好不好?」语气温柔，竟是向韦小宝恳求准许一般。韦小宝又惊又喜，忙道：「好啊，自该将他葬了。」当下拾起地下的一枝判官笔，和洪夫人两人在沙滩上掘了一坑，将洪教主时尸身埋入。洪夫人跪下磕了几个头，轻轻的道：「你虽然强迫我嫁你，可是……可是成亲以来，你自始至终待我很好。我却从来没真心对你。你死而有知，也不用再放在心上了。」说着站起身来，不禁泪水扑簌簌的掉了下来。
    她拭乾了眼泪，向韦小宝道：「咱俩就在这裏住下去呢，还是回去中原?」韦小宝搔头道：「这个地方万万住不得，洪教主、陆先生他们的恶鬼非向我们索命不可，那是乖乖不得了。不过回去中原，小皇帝又要捉我杀头，最好……最好是找个太太平平的地方躲了起来。」突然间想到一个所在，喜道：「有了。咱们去通吃岛，那里既没恶鬼，小皇帝又找我不到。」洪夫人道：「通吃岛在那裏?」韦小宝向西一指，笑道：「那边这个小岛，我叫它通吃岛。」洪夫人点头道：「你既喜欢去，那就去罢。」不知如何，对他竟是千依百顺起来。韦小宝大乐，蚪道：「去，去，万家都去！」韦小宝过去扶起公主，笑道：「大夥儿上船吧！」公主一挥手便是一掌，韦小宝侧头躲过。公主怒道：「你去你的，我就是不去。」韦小宝道：「这岛上有许许多多恶鬼，无头鬼，断脚鬼，有给大炮轰出了肠子的拖肠鬼，有专摸女人大肚子的多手鬼…」公主听到这里，心中已是害怕之极，顿足道：「还有你这专门胡说八道的嚼蛆鬼。」一足飞出，在韦小宝屁股上重重踢了一脚。韦小宝「啊」的一声，跳起身来。
    洪夫人缓步走过去。公主退开几步。洪夫人道：「以後你再打韦公子一下，我打你十下，你踢他一脚，我踢你十脚。我说过的话，从来算数。」公主气得脸色惨白，怒道：「你是他甚麽人，要你这般护着他?你……你自己的老公死了，就来抢人家的老公。」方怡插口道：「你自己的老公，还不也死了?」公主怒极，骂道：「小贱人，你的老公也死了。」洪夫人缓缓的道：「以後你再敢说一句无礼的言语，我叫你一个人在这岛上，没有一个人陪着你。」公主心想这泼妇说得出做得到，当真要自己一个人在这岛上住，这许多拖肠鬼，多手鬼拥将上来，那便如何是好?她一生养尊处优，颐指气使，这时只好收拾起金枝玉叶的横蛮脾气，乖乖的不再作声。韦小宝大喜，心想：「这个小恶婆娘今日遇到了对头，从此有人制住她，免得她一言不合，伸手便打。」举手摸摸自己被扯过的耳朵，兀自十分疼痛。洪夫人对方怡道：「方姑娘，请你去吩咐船夫预备开船。」方怡道：「是。」又道：「夫人怎地对属下如此客气，可不敢当。」洪夫人微笑道：「咱们今后姊妹相称，别再什么夫人属下的了。你叫我荃姊姊，我就叫你怡妹妹吧。那毒龙易筋丸的解药，上船之後，就给你和屏妹妹服下，从此以後，再也不用担心了。」方怡和沐剑屏都是欢喜之极。一行人上得船来，舟子张帆向西。韦小宝左顾右盼，甚是得意。洪夫人果然取出解药，分给方怡和沐剑屏二女服了，又打开了船上的铁箱，取出韦小宝的匕首、「合沙射影」暗器、银票等物，还了给他。曾柔等人的兵刃也都还了。韦小宝笑道：「今後我也叫你荃姊姊好不好?」洪夫人喜道：「好啊。咱们排一排年纪，瞧是谁大谁小。」各人报了生日年月，自然是洪夫人苏荃最大，其次是方怡，更其次是公主。曾柔、沐剑屏和韦小宝三人同年，曾柔大了他九个月，沐剑屏小了他几天。苏荃，方怡等四个女子姊姊妹妹的叫得甚是亲热，只有公主在一旁含怒不语。苏荃道：「她是公主殿下，不愿跟我们平民百姓姊妹相称，大家还是称她为公主殿下吧。」公主冷冷的道：「我可不敢当。」想到她们联群结党，自己孤零零的，而这没良心的死太监小桂子，看来也是向着她四人的多，向着自己的少，伤心之下，忍不住放声大哭。
    韦小宝挨到她身边，拉着她手安慰，柔声道：「好啦，大家欢欢喜喜的，不用难过……」公主扬起手来，一巴掌便打了过去，百忙中猛地想起苏荃说过的话来，这一掌去势甚重，无法收住，只得中途转向，拍的一声，却打在自己胸口，「啊」的一声，叫了出来。众人忍不住都哈哈大笑。公主更是气苦，伏在韦小宝怀裏大哭。韦小宝笑道：「好啦，好啦。大家不用吵架，咱们来赌钱，我来做庄。」
    可是在洪教主的铁箱中仔细寻找。韦小宝那两颗般子却再也找不到了，自是陆高轩在搜查他身边之时，将两颗骰子随手抛了。要知神龙教教规甚严，戒律甚多，赌博亦属禁例，陆高轩一见骰子，立起厌僧之心。韦小宝闷闷不乐。苏莶笑道：「咱们用木头来雕两粒骰子吧。」韦小宝道：「木头太轻，掷下去没味道的。」
    曾柔伸手入怀，再伸手出来时握成了拳头，笑道：「你猜这是甚麽?」韦小宝道：「猜铜钱吗?那也好。总是胜过了没得赌。」曾柔笑道：「你猜几枚?」韦小宝笑道：「三枚。」曾柔摊开手掌，一只又红又白的手掌中，赫然是三粒骰子。韦小宝「啊」的一声大叫，跳起身来，连问：「你那里来的?你那裏来的?」曾柔轻叹一声，把骰子放在桌上。韦小宝一把抢过，掷了一把又一把，真是兴味无穷，只是这三枚骰子入手轻重不一，头是灌了水银的假骰子，心想曾柔向来斯文腼腆，怎会去玩这假骰子骗人钱财?一凝思间，这才想起，心下一阵喜欢，反过左手去搂住了她腰，在她脸上一吻，笑道：「多谢你啦，柔姊姊，多亏你把我这三颗骰子一直带在身边。」
    曾柔满脸通红，逃到外舱。原来那日韦小宝和王屋派众弟子掷骰赌命，放了众人，曾柔临出营帐时向他要了这几颗骰子去。韦小宝早就忘了，曾柔却一直贴身而藏。
    骰子虽然有了，可是那几个女子没一个有赌性，虽然凑趣陪他玩耍，但睹注既小，输赢又是漫不在乎，玩不到一顿饭功夫，大家就毫不起劲，比之在扬州的妓院、赌塲、宫中，军中等处的滥赌狠赌，局面实有天壤之别。韦小宝意兴索然，嚷道：「不玩了，不玩了，你们都不会的。」想起今后在通吃岛避难，虽有五个美人儿相陪，可是没钱赌，没戏听，这日子可也闷得很，再说，在岛上便是有千万两金子、银子，又有何用？金银既是同泥沙石碟一般，赢钱也就如同赢泥沙石碟了。
    他越想越觉没趣，说道：「咱们还是别去通吃岛吧。」苏荃道：「那你说去那裹?」韦小宝想了想，道：「咱们都去辽东，去把那个大宝藏挖了出来。」苏荃道：「大家安安稳稳的在荒岛上过太平日子，不很好吗?就算掘到了大宝藏，也没什么用。」韦小宝道：「金银珠宝，成千成万，怎会没用?」方怡道：「鞑子皇帝一定派了兵马到处捉你，咱们还是躲起来避避风头，过得一两年，事情淡了下来，你爱去辽东，那时大夥儿再去也还不迟。」韦小宝问曾柔和沐剑屏道：「你们两个怎麽说?」沐剑屏道：「我想师姊的话很是。」曾柔道：「你若是嫌气闷，咱们就在岛上只躲几个月吧。」见韦小宝脸有不豫之色，又道：「我们天天陪你掷骰子玩儿，输了的罚打手心，好不好?」
    韦小宝心道：「他妈的，打手心有什么好玩 ?」但见她脸带娇羞，神态可爱，不由得心中一荡，心道：「好，好，就听你们的。」方怡站起身来，微笑道：「过去我很对你不住，我去做几个菜，请你喝酒，算是向你陪罪，好不好呢?」韦小宝更是高兴，忙道：「那可不敢当。」方怡走到後梢去做菜。她的烹饪手段着实了得，这番精心调味，虽然舟中作料不齐，却仍是并致佳妙，人人吃得赞声不绝。韦小宝叫道：「咱们来猜拳。」


第一三○回  恩将仇报

    沐剑屏、曾柔、和公主三人都不会猜拳，韦小宝教了她们，「哥俩好」、「五经魁首」、「四季平安」的猜了起来。公主本来闷闷不乐，猜了一会拳，喝得几锺酒，便也有说有笑起来。
    在船中过得一宵，次日午後到了通吃岛。众人来到岛上，只见当日清军扎营的遗迹犹在，但韦小宝大将军指挥若定的风光，自然是荡然无存了。韦小宝倒也不在意下，牵着方怡的手笑道：「恰姊姊，那日就是在这裏，你骗了我上船，险些儿将这条小命送在罗刹国莫斯科。」方怡吃吃笑道：「我跟你陪过不是了，难道向你叩头陪罪不成?」韦小宝道：「那倒不用。不过好心有好报，我吃了千辛万苦，今日终究能够陪着你了。」沐剑屏在後叫道：「你们两个在说些甚麽，给人家听听成不成?」方怡笑道：「他说要捉住了你，在你脸上雕一只小岛龟呢。」
    苏荃道：「咱们别忙闹着玩，先办了正经事要紧。」当即吩咐船夫，将船里一应粮食用具，尽数搬上岛来，又吩咐将船上的帆篷、篙桨、船匠的木舵都拆卸下来，搬到岛上，放入山洞之中。韦小宝赞道：「荃姊姊真是细心，咱们只须看住这些东西，这艘船便开不走，不用担心他们会逃走。」   
    有了十几名船夫支使，韦小宝等六人在这通吃岛上的日子倒也过得舒适快乐。苏荃大有统带之才，每日裏分派众船夫捉鱼砍柴、捕兽起屋，谁也不敢偷懒了。晚饭过後，韦小宝便和众船夫掷骰赌钱，不到十天功夫，每个船夫都已欠了他几百两或几千两银子的赌债，人人债台越筑越高，那也不在话下。
    忽忽过了一月有余，岛上的日子倒也过得优游自在。这一日午後，韦小宝和曾柔、沐剑屏三人坐在岛北一块岩石上垂钓。曾柔和沐剑屏各巳钓到了两尾大鱼。韦小宝性子急，说什么也钓不到，好容易有一条鱼上钩，眼见海面的浮子动了，他大叫一声，用力扯将上来。鱼一出水，曾柔和沐剑屏忍不住哈哈大笑，那里是鱼?却是一头大海龟，咬住了鱼钩，四只脚在空中乱抓乱扒，韦小宝也是大笑，说道：「钓鱼有什么希奇?你们有本事也钓一只大乌龟上来瞧瞧。」
    话犹未了，忽听得海上远处砰的一响，似是大炮之声，韦小宝吃了一惊，手一松，乌龟连着钓杆一起掉入了海中。曾柔和沐剑屏齐声惊呼。抬头向声音来处望去，只见海面上白雾弥漫，雾中隐隐有两艘船驶来，跟着又是砰砰两响，果然是船上开炮。韦小宝叫道：「不好了！小皇帝派人来捉我了。」曾柔道：「咱们快上船逃吧。」
    三人抛下钓杆鱼篓，飞奔回去。这时苏荃、方怡、公主三人也巳听到了炮声，迎了上来，但听得炮声不绝，炮弹落入海中，海水冲天而起。苏荃道：「帆舵都在岸上，来不及装了，只好躲了起来，见机行事。」六人中除了公主一人，其余五人都是多历艰险，倒也并不如何惊慌。苏荃道：「不管躲得如何隐秘，终究会给官兵搜了出来。咱们去躲在那边崖上的山洞之中，官兵只能一个个上崖进攻，来一个杀一个，免得给他们一拥而上。」韦小宝道：「对，这叫做瓮中捉鳖，一夫当关。」苏荃微微一笑，道：「对了！」公主却忍不住哈哈大笑。韦小宝瞪眼道：「有什么好笑?」   
    公主抿嘴笑道：「没甚么。你的成语用得真好，令人好生佩服。」韦小宝这三分自知之明倒也有的，料想必是自己成语用错了，向公主瞪了一眼。六个人进了山洞。苏荃挥刀割了些树枝，堆在山洞之前，遮住身形，以树枝孔隙间向外望去。
    只见两艘船一前一後，笔直向岛驶来。後面那艘船还是在不住发炮，炮弹落在前船四周，水柱冲起。韦小宝道：「後面这艘船在开炮打前面那艘。」苏荃道：「正是。原来两艘船是敌人。」韦小宝喜道：「这样说来，这两艘船恐怕不是来捉我们的。」苏荃道：「但愿如此。只不过他们来到岛上，见到我们的屋子，还是非来搜寻不可。」韦小宝道：「前面的船怎地不还炮?真是没用。最好你打我一炮，我打你一炮，大家都打中，两艘船一起沉入了海底。」沐剑屏笑道：「那么你刚才钓到的那只大乌龟就有东西吃了。」韦小宝笑道：「可不是吗?」
    前面那艘船较小，帆上吃满了风，驶得甚快。突然间一炮打来，桅杆断拆，帆布烧了起来。韦小宝等忍不住惊呼出声。只见前船登时倾侧，船头横了过来，跟着船上放下小艇，十余人跳入艇中，举桨划动。其时离岛已近，後船渐渐追近，水浅不能靠岸，船上也放下小艇，却有四艘之多。   
    前面一艘逃，後面五艘追，不多时先後跳上了沙滩。前面十余人奔过沙滩，察看周遭情势，只听得有人纵声呼道：「那边悬崖可以把守，大家到那边去。」韦小宝一听呼声，似是师父陈近南的声音，待见这十余人顺着山坡奔上崖来。奔到近处，一人手执长剑，站在崖边指挥，却不是陈近南是谁?
    韦小宝大喜，从山洞中跃出，叫道：「师父，师父！」陡近南一转身，见是韦小宝，也是惊喜交集，叫道：「小宝，怎麽你在这裏?」韦小宝飞步奔近，突然一呆，只见过来的十余人中一个姑娘明眸雪肤，竟是阿珂。他大叫一声：「阿珂！」抢了过去，却见她身後站着一人，赫然是郑克爽。
    既见阿珂，再见郑克爽，原是自然之理。可是韦小宝大喜若狂之下，再见到这讨厌家伙，登时一颗心沉了下来，呆呆站定。旁边一人叫道：「相公！」另一人叫道：「韦香主！」他顺口答应一声，眼角也不向二人斜上斜，只是痴痴的望着阿珂。忽觉一只柔软的小手伸过来握住了他左掌，韦小宝身子一颤，转头一看，只见一张秀丽的面庞上满是笑容，眼中却泪水不住的流将下来，却是双儿。韦小宝大喜，双臂一把将她抱住，叫道：「好双儿，这可想死我了。」
    只听陈近南叫道：「冯大哥，风兄弟，咱们守住了这裏通道。」两个人齐声答应，各挺兵刃，并肩守住通上悬崖的一条窄道。原来一个是冯鍚范，一个是风际中。
    韦小宝突然遇到这许多熟人，只问：「你们怎么会到这裏?」双儿道：「风大爷带着我到处寻你，遇上了陈总舵主，打听到你们上了船出海，於是……於是……」说到这里，喜欢过度，喉头哽咽着说不下去了。只见四艘小艇中的追兵都已上了沙滩，从崖上俯视下去，都是清兵，共有七八十人。当先一人手执长刀，身形魁梧，指挥清兵布成了队伍。
    一队人远远站定，那将军一声令下，众兵从背上取下长弓，从箭壶裏取出羽箭，搭在弓上，箭头对准了悬崖。陈近南叫道：「大家伏下！」这种事情，韦小宝自不用师父吩咐，一见清兵取弓在手，早就稳稳妥妥的缩在一块岩石之後。只听那将军叫道：「放箭！」霎时间箭声飕飕不绝。悬崖甚高，自上而上的仰射，箭枝射到时劲力已衰。冯鍚范和风际中一挺长剑，一持单刀，将迎面射来的箭格打开去。
    冯鍚范叫道：「施琅，你这不要脸的汉奸，有胆子就一对一的上来，跟老子决一死战。」韦小宝心道：「原来下面带兵的是施琅。行军打仗，这人倒是一把好手。」只听施琅叫道：「你有种就下来，单打独斗，老子也不怕你。」冯鍚范道：「好！」正要下去。陈近南道：「冯大哥，别上他的当。这人卑鄙无耻，甚么事都做得出。」冯鍚范只走了一步，便即住足，叫道：「你说单打独斗，干么又派四艘小艇……他妈的，是五艘，连我们的艇子也偷去了，臭汉奸，你叫小艇去接人，还不是想倚多为胜吗?」
    施琅笑道：「陈军师，冯队长，你两仗武功了得，施某向来佩服。常言道识时务者为俊杰，还是带了郑公子下来，一齐投降了吧。皇上一定封你两位做大大的官儿。」原来施琅当年是郑成功手下的大将，和周全斌、甘辉、马信、刘国轩四人合称「五虎将」。陈近南为军师。冯鍚范武功虽强，将略却非所长，乃是郑成功的卫队长。施琅和陈冯二人并肩血战，久共患难，这时对二人仍以当年为袍泽时的军街相称。悬崖和下面相距七八丈，施琅站得又远，可是他中气充沛，一句句话送上崖来，人人听得清楚。
    郑克爽脸上变色，颤声道：「冯师父，你………你不可投降。」冯鍚范道：「公子放心。冯某只教有一口气在，决不能投降鞑子。」陈近南虽知冯鍚范素来阴险奸诈，曾几次三番要加害自己，以便保定郑克爽图谋延平郡王世子之位，但此时听他说来大义凛然，好生相敬，说道：「冯大哥，你我今日并肩死战，说甚麽也要保护二公子周全。」冯鍚范道：「自当追随军师。」郑克爽道：「军师此番保驾有功，回到台湾，我必奏明父王，大大的………大大的封赏。」陈近南道：「那是属下份听当为。」说着走向崖边察看敌情。
    韦小宝笑道：「郑公子，大大的封赏是不必。你只要不翻脸无情，害我师父，就多谢你啦。」郑克爽向他瞪了一眼。韦小宝低声道：「师姊，咱们不如捉了郑公子，去献给清兵吧。」阿珂啐道：「一见了面，就不说好话。你怎么又来吓他?」韦小宝笑道：「吓几下玩儿，又吓不死的。就算吓死了，也不打紧。」阿珂呸了一声，退开几步，又向郑克爽靠近了几步。郑克爽颤声道：「这小子是鞑子的大宫，怎……怎尘正这裏?」阿珂道：「不用理他。他这大官是假的。」
    韦小宝问双儿道：「大家怎麽在一起了?」双儿道：「陈总舵主带了风大爷和我出海找你，找了一个多月，许许多多海岛上都去瞧过了。我想起你曾到这通吃岛来过，跟陈总舵主说了，便到这边来瞧瞧。途中凑巧见到清兵船只追赶郑公子，打沉了他的座船，我们救了他上船，逃到这裏，谢天谢地，终於见到了你。」
    双儿说到这裏，眼圈儿又红了。韦小宝伸手拍拍她肩头，道：「好双儿，这些日子中。我也是没一天不记着你。」这句话倒不是口是心非，他在通吃岛上日子虽过得悠闲自在，却也时时想念着阿珂和双儿。  
    只听陈近南叫道：「众位兄弟，乘着鞑子援兵未到，咱们下去冲杀一阵。否则再载得五艇鞑子兵来，那就不易对付了。」众人齐声称是。这次来到岛上的十余人中，除了陈、冯、郑、风以及阿珂，双儿之外，尚有天地会的会众八人，郑克爽的卫士三人。陈近南道：「郑公子、陈姑娘、小宝、双儿，你们四个留在这裏。余下的跟我冲！」长剑一挥，当先下崖。冯锡范、风际中和其余十一人跟着奔下，齐声呐喊，向清兵队疾冲而前。清兵纷纷放箭，都给陈、冯、风三人格打开了。
    先前乘船水战，施琅所乘的是大战船，炮火厉害，陈近南等只有挨打的份儿。这时近身接战，清兵队中除了施琅一人之外，余下的都武功平平，怎抵得住陈、冯、风三个高手?天地会兄弟和郑府卫士身手也颇了得，这十四人一冲入阵，清兵当者披靡。
    韦小宝道：「师姊，双儿，咱们下去冲杀一阵。」阿珂和双儿同声答应。阿珂转头向郑克爽道：「你在这裏给我们掠阵。」郑克爽道：「我也去！」眼见韦小宝拔了匕首在手，冲下崖去。双儿和阿珂先後奔下，郑克爽奔得几步，便停止不前，心思：「我是千金之体，怎能跟这些下属同去犯险?」叫道：「阿珂，你也别去吧!」阿珂奔得正急，并没听见，但见一名清兵挺枪刺来，她挥刀顺着枪杆削下。那清兵大声惨叫，四指削断，抛下长枪逃了开去。   
    韦小宝武功虽然平平，但身有四宝，冲入敌阵之中，却是履险如夷。那四宝?第一宝，匕首锋锐，敌刃必折；第二宝，宝农护身，刀枪不入；第三宝，逃功精妙，追之不及；第四宝，双儿在侧，清兵难敌。持此四宝而和高手放对，固然仍是不免落败，但对付清兵却是绰绰有余，霎时间连伤数人，果然是威风凛凛，杀气腾腾，心想：「当年赵子龙长坂坡七进七出，想来也不过如此。」
    众人一阵冲杀，清兵四散奔逃。陈近南单战施琅，一时难解难分。冯鍚范和风际中却将众兵将犹如砍瓜切菜一般，不到一顿饭时分，八十多名清兵已死伤了五六十人，残兵败将纷纷奔入海中。众水军水性精熟，忙向大船游去，这一边天地会的兄弟死了二人，重伤一人。余下的将施琅团团圈住。   
    只见施琅钢翻飞，和陈近南手中长剑斗得甚是激烈，虽然陷身重围，却是丝毫不惧。韦小宝叫道：「施将军，你再不抛刀投降，转眼便成肉瞥了。」施琅凝神接战，对旁人的言行不闻不见。
    斗到酣处，陈近南一声长啸，连刺三剑，第三剑上和施琅的钢刀粘在一起。他手腕抖动，急转了两个圈子，只听得施琅「啊」的一声，钢刀脱手飞出。陈近南剑尖起处，指住了他的喉头，喝道：「怎么说?」施琅怒道：「你打赢了，杀了我便是，有甚么话好说?」陈近南道：「这当儿你还在自逞英雄好汉?你背主卖友，英雄好汉是这等行迳吗?」施琅突然身子一仰，滚倒在地。
    施琅一个打滚，摆脱了喉头的剑尖，双足连环，疾向陈近南小腿着地踢去。陈近南长剑一立，挡在腿前，施琅这两脚若是踢到，正是将自己的双足足踝送到剑锋上去，危急中左右手在地下一撑，两只脚硬生生的向上虚踢，一个倒翻筋斗向後跃出，才免了双足齐锄之厄。待得站起身来，陈近南的剑尖又已在他的喉头。
    施琅万念俱灰，自知武功不是他对手，突然问道：「军师，国姓爷待我怎样?」
    这句话问出来，却是大出陈近南意料之外。「国姓爷」便是郑成功，明朝皇帝赐他姓朱，朱为国姓，所以他的部属都尊称之为国姓爷。刹那之间，郑成功和施琅之间的恩怨纠葛，在陈近南脑海中一晃而过：当年施琅在郑成功军中立下大功，曾规复厦门。他一名部属谎报军情，犯了军法，施琅要斩，那人逃到郑成功的夫人董夫人处去求庇。

顶峰

第一三一回  薄情寡义

    施琅心中不忿，将他抓来斩了。郑成功怪他事上无礼，将他全家逮捕要杀。施琅逃了出去，他父母、兄弟。妻子、孩子终於尽数为郑成功所杀。施琅怀恨之下，便去降了清朝。陈近南叹了口气，余道：「平心而论，国姓爷确有对你不住的地方。可是咱们受国姓爷大恩，纵然受了寃屈，又有甚麽法子?」施琅道：「难道要我学岳飞含寃而死?」
    陈近南厉声道：「就算你不能做岳飞，可也不能做秦桧，你逃得性命，也就是了。男子汉大丈夫，岂能投降鞑子，去做猪狗不如的汉奸?」施琅道：「我父母兄弟、妻子，儿女又犯了甚麽罪，为甚么国姓爷将他们杀得一个不剩?他杀我全家，我便要杀他全家报仇！」陈近南道：「报仇事小，做汉奸事大。今日我杀了你，瞧你有没有面目见国姓爷去。」施琅脑袋一挺，道：「好，你杀我便了。只怕是国姓爷没脸见我，不是我没脸见他。」
    陈近南厉声道：「你到这当口，还是振振有词。」欲待一剑刺入他咽喉，却不由得想到昔日战阵中同生共死之情。施琅在国姓爷部下身先士卒，浴血苦战，功劳着实不小，若不是董夫人干预军务，侮慢大将，此人今日定是台湾的干城，虽然投敌叛国，绝无可恕，但他全家无辜被戮，实在也是其情可悯，说道：「我给你一条生路。你若立誓归降，重归郑王爷麾下，今日就饶了你性命。今後你将功赎罪，尽力於恢复大业，仍不失为一条堂堂汉子。施兄弟，我良言相劝，盼你回头。」最後这句话说得极是恳切。
    施琅低下了头，脸有愧色，说道：「…我若再归台湾，岂不成了反覆无常的小人?」陈近南回剑入鞘，走近去握住他手，说道：「施兄弟，为人讲究的是大义大节，只要你今後赤心为国，过去的一时胡涂，又有谁敢来笑你?就算是关王爷，当年也降过曹操。」
    突然背後一人说道：「这恶贼说我爷爷杀了他全家，我台湾决计容他不得。你快快将他杀了。」陈近南回过头来，见说话的正是郑克爽，便道：「二公子，施将军善於用兵，当年国姓爷军中无出其右。他投降过来，於我反清复明的大业有大大好处。咱们当以国家为重，过去的私人怨仇，谁也不放在心上罢。」
    郑克爽冷笑道：「哼，此人到得台湾，握了兵权，我郑家还有命麽?」
    陈近南道：「只要施将军立下重誓，我以身家性命，担保他决无异心。」郑克爽冷笑道：「等到他杀了我全家性命，你的身家性命陪得起吗 ?台湾是我郑家的，可不是你陈军师陈家的。」陈近南只气得手足冰冷，强忍怒气，还待要说，施琅突然拔足飞奔，叫道：「军师，你待我义气深重，兄弟永远不忘。郑家的奴才，兄弟做不了……」
    陈近南叫道：「施兄弟，回来，有话…」突然背心上一痛，一柄利刃自背刺入，从胸口透了出来，却原来是郑克爽忽施暗算。凭着陈近南的武功，便有十个郑克爽也杀他不得，只是他眼见施琅已有降意，却被郑克爽骂走，知道这人将才难得，只盼再图挽回，那里料得到站在背後的郑克爽一剑刺到?
    原来当年郑成功攻克台湾後，派儿子郑经驻守金门、厦门，郑经很得军心，却好声色，和乳母通奸生子，郑成功愤怒异常，派人持令箭去厦门杀郑经。诸将认为是「乱命」，不肯奉令，公启回禀，有「报恩有日，侯阙无期」等语。郑成功见部将拒命，更是愤怒，不久便即病死，年方三十九岁。合湾统兵将领拥立郑成功的弟弟郑袭为主。郑经从金厦回师台湾，打垮台湾守军而接廷平王位。郑成功的夫人董夫人以家生祸变，王爷早逝，俱因乳母生手而起，所以对乳母所生的克藏十分痛恨，极力主张立嫡孙克爽为世子。郑经却不听母言。董夫人和冯鍚范等暗中密谋，知道要拥立克爽，必须先杀陈近南，以免他从中作梗，数次加害，都被他避过。不料他救得郑克爽性命，反而在通吃岛上遭了此人毒手。
    这一剑突如其来，谁都出其不意。冯鍚范正要追赶旅琅，只见韦小宝手振匕首，已向郑克爽刺去。冯锡范挺剑格挡，嗤的一响，手中长剑断为两截。但他这一剑内劲浑厚，韦小宝的匕首也脱手飞出。冯鍚范跟着一脚，将韦小宝踢了个筋斗，待要追击，双儿抢上拦住。风际中和两名天地会兄弟上前左右夹攻。
    韦小宝爬起身来，拾起匕首，大叫：「他害死了总舵主，大夥儿跟他拚命！」向郑克爽冲去。阿坷抢过挡住，喝道：「小宝，别胡闹。」韦小宝哭叫：「你才胡闹！今日他就是我老子，也非杀了他不可。」这时又有几名天地会兄弟攻向郑克爽。
    冯鍚范力敌风际中和双儿等四人，兀自占到上风，拍的一掌，将一名天地会兄弟打得口喷鲜血而死。忽听得郑克爽哇哇大叫，冯鍚范抛下对手，向郑克爽身畔奔去，一掌又打死了一名天地会兄弟。他知道陈近南既死，这夥人以韦小宝为首，须得先行料理这小鬼，当即伸掌往韦小宝头顶拍落。双儿叫道：「相公。快跑！」纵身扑向冯鍚范後心。
    韦小宝道：「你自已小心!」拔足便奔。冯锡范心想：「若是去追这小鬼，公子无人保护。」手臂一长，搀起了郑克爽。向着韦小宝追来。他武功当真了得，手裏虽是抱着一人，还是奔得此韦小宝快了几分。
    韦小宝回头一看，吓了一跳，伸手便想去按「含沙射影」的机括，可是脚步稍缓，冯鍚范来得好快，一掌已然拍到。这当儿千钧一发，若是发出暗器，只怕要给他打得脑浆进裂，只得斜身一闪，用上了「神行百变」之技。斜刺裏逃了出去。
    冯鍚范这一下冲过了头，急忙收步，转身追来。韦小宝叫道：「我师父的鬼魂追来了！来摸你的头了！」说得两句话，松了一口气，冯锡范又赶近了一步。後面双儿和风际中衔尾急追，只盼截下冯锡范来。但韦小宝东窜西奔，变幻莫测，冯鍚范抱了郑克爽，身法究竟不大灵便，一时追他不上。双儿和风际中又相距数丈，难以迫近。
    追逐得一阵，韦小宝渐感气喘，情急之下，发足便往悬崖上奔去。冯鍚范大喜，心想你这是自己逃入了绝境，眼见这悬崖除了一条窄道之外，四面临空，更无退路，反而追得不这么急了。只是韦小宝在这条狭窄的山路上奔跑，「神行百变」功夫便使不出来，他刚踏上崖顶，冯锡范也巳赶到。韦小宝大叫：「大老婆、中老婆、小老婆，大家快来帮忙，再不出来，大家要做寡妇了。」
    他逃向悬崖之时，崖上五女早已瞧见。洪夫人见冯锡范左臂中挟着一人，仍是奔跃如飞，武功之强，此之洪教主也只稍逊一筹而巳，早巳持刀伏在崖边，待得冯锡范赶到，刷的一刀，拦腰疾砍。冯锡范先前听韦小宝大呼小叫，只道仍是扰乱人心，万料不到此处果然伏得有人，但见这一刀招数精奇，着实了得，微微一惊，退了一步，大喝一声，左足微晃，右足突然飞出，正中洪夫人手腕。洪夫人「啊」的一声，柳叶刀脱手，激飞上天，韦小宝正是要争这顷刻，身子对准了冯鍚范，右手在腰板「合沙射影」的机括上一掀，嗤嗤声响，一篷绝细金针急射而出，尽数打中在冯鍚范和郑克爽身上，其中一针还刺入了冯锡范的左目。冯锡范大声惨叫，松手放开郑克爽，两人都骨碌碌的从山道上滚了下去。双儿和风际中正奔到窄道一半，见两人来势甚急，当即跃起避过，郑冯二人滚到悬崖脚边，金针上毒性已发，两人犹似杀猪似的大叫大嚷，不住翻滚。总算何惕守入华山派门下之後，遵从师训，一切阴险剧毒从此摒弃不用，这「含沙射影」金针上所喂的毒药只是麻药，并非致命剧毒，否则以当年五毒教教主所传的喂毒暗器，见血封喉，中人立毙，冯郑二人滚不到崖底，早已气绝，饶是如此，金针入体，仍是麻痒难当，全身便似有几百只蝎子，蜈蚣一齐咬噬一般。冯鍚范虽然硬朗，却也忍不住呼叫不绝。
    阿珂抢到郑克范身边，伸手相扶，急问：「你…你怎么了?」郑克爽痒得神智胡涂了，反手便是一掌，叫道：「滚开，滚开！」阿珂猝不及防，这一掌正中左颊，登时半边脸肿了起来。韦小宝、双儿、风际中、洪夫人、方怡、沐剑屏、公主、曾柔等先後赶到，眼见冯郑二人的情状，都是相顾骇然。
    韦小宝微一定神，喘了几口气，抢到陈近南身边，只见郑克爽那柄长剑穿胸而过，兀自插在身上，但尚未断气，不由得放声大哭，抱起了他身子。陈近南功力深湛，内息末散。低声道：「小宝，人总是要死的。我…我一生为国为民，无愧於天地。你…你…你也不用难过。」韦小宝只是叫：「师父，师父！」
    他和陈近南相处时日其实甚暂，每次相聚，总是担心师父查考自己武功进境，心下惴惴，一门心思只是想如何搪塞推委，遮掩自己不求上进，极少有什么感激师恩的心意。
    但此刻眼见他立时便要死去，师父平日种种不言之教，对待自己恩慈如父的厚爱，立时充塞胸臆，恨不得代替他死了，说道：「师父，我对你不住，你…你传我的功夫，我…我…我一点儿也没学。」陈近南微微笑道：「你只要做好人，师父就很欢喜，学不学武功。那…那并不要紧。」韦小宝道：「我一定听你的话，做好人，不…不做坏人。」陈近南微笑道：「乖孩子，你向来就是好孩子。」韦小宝咬牙切齿，恨恨的道：「郑克爽这恶贼害你，呜呜，呜呜，师父，我已制住了他，一定将他斩成肉酱，替你报仇，呜呜，呜呜……」边哭边说，泪水直流。
    陈近南身子一颤，忙道：「不，不!我是郑王爷的部属，国姓爷待我恩重如山。咱们无论如何，不能杀害国姓爷的骨血……宁可他无情，不能我无义，小宝，我就要死了，你不可败坏我的忠义之名。你…你千万听我的话………」他本来脸含微笑，这时突然面色大为焦虑，又道：「小宝，你答应我，一定要放他回台湾，否则，否则我死不瞑目。」韦小宝无可奈何，只得答应，道：「既然师父饶了这恶贼，我听你…听你吩咐便是。」陈近南登时安心，吁了口长气，缓缓的道：「小宝，天地会…反清复明大业，你好好干，咱们汉人齐心合力，终能恢复江山，只可惜…可惜我见…见不着了……」声音越说越低，一口气吸不进去，就此逝世。
    韦小宝抱着他身子，大叫：「师父，师父!」叫得声嘶力竭，陈近南再无半点声息。
    洪夫人等一直站在他身畔，眼见陈近南已死，韦小宝悲不自胜，人人都感凄侧。洪夫人轻抚他肩头，柔声道：「小宝，他师父过去了。」韦小宝哭道：「师父死了，死了！」他从来没有父亲，内心深处，早已将师父当作了父亲，以弥补这个缺陷，只是自己也不知道而已!此刻师父逝世，心中伤痛便如洪水溃堤，难以抑制，原来自己终究是个没父亲的野孩子。
    洪夫人要岔开他的悲哀之情，将陈近南的尸身轻轻接过，稳稳放在地下，说道：「害死你师父的凶手，咱们怎生处置?」小宝跳起身来，破口大骂：「辣块妈妈，小王八蛋。我师父是你郑家部属，我韦小宝可没吃过你郑家一口饭，使过郑家一文钱。你奶奶的臭贼，你还欠了我一万两银子没还呢。师父要我饶你性命，好，性命就饶了，那一万两银子，赶快还来，你还不出来吗?我割你一刀，就抵一两银子。」一面駡，一面执着匕首，走到郑克爽身边，伸足向他乱踢。
    这时郑克爽伤口痛痒稍止，听得陈近南饶了自己性命，当真是大喜过望，可是债主要讨债，身边却没带着银子，哀求道：「我…我回到台湾，一定加十倍，不，加一百倍奉还。」韦小声在他头上踢了一脚，駡道：「你这狼心狗肺、忘恩负义的臭贼，说话有如放屁。这一万刀非割不可。」伸出匕首，在他脸颊上磨了两磨。
    郑克爽吓得魂飞天外，向阿珂望了一眼，只盼她出口相求，突然想到：「不对，不对！这小贼最心爱的便是阿珂，此刻她若出言为我说话，这小贼只有更加恨我，这一万刀就一刀也少不了。」说道：「一百万两银子，我一定还的。韦香主，韦相公若是不信……」   
    韦小宝又踢他一脚，骂道：「我自然不信，我师父信了你，你却一剑将他杀了！」说到这裏，悲愤难禁，一刀便要往他脸上剌落。郑克爽叫道：「你不信，我请阿珂担保。」韦小宝道：「担保也没用。她保过你的，後来还不是赖帐。」郑克爽道：「我有抵押。」韦小宝道：「好，把你的狗头割下来抵押，你还了我一百万银子，我把你的狗头还你。」郑克爽道：「我把阿珂抵押给你！」
    霎时之间，韦小宝只觉天旋地转，手一松，匕首掉落，嗤的一声，插入泥中，和郑克爽的脑袋相距不过数寸。郑克爽「啊哟」一声，急忙缩头，说道：「气我把阿珂押给你，你总信了，我送了一百万两银子来，你再把阿珂还我。」韦小宝道：「那倒可商量。」阿珂急叫道：「不行，不行。我不干。」郑克爽怒道：「为什麽不干?你这无情无义的小贱人，他要割我一万刀，你没听见麽?我遭逢危难，你也不救我一救。」阿珂又气又怒，「哇」的一声哭了出来。
    郑克爽怒道：「我此刻大祸临头，你毫不关心。我不要你了，你就是跪在地下求我，我也不要你了。」他知道越是说得斩钉截铁，不要阿珂，自己越有活命的指望。阿珂越是气苦，双手按面，坐倒在地。
    韦小宝心中暗喜，说道：「你说不要她?怎麽又会拿一百万两银子来赎她，可见当面说谎。」郑克爽急道：「这女人对我无情无义，我是决计不要的了。韦香主若肯要她，我就一万两银子卖断了给你。咱们两不亏欠，你不用割我一万刀了。」韦小宝心中千肯万肯，仍是摇头，说道：「她的心向着你，我买了她来何用。过得几天，她又逃到你身边了。」郑克爽道：「她肚裏早有了你的孩子，怎麽还会向着我?」
    韦小宝又惊又喜，颤声道：「你………你说甚麽?」郑克爽道：「那日在扬州丽春院裏，你跟她同床，她有了孩子………」阿珂一跃而起，掩面向大海飞奔，只觉情郎无义，实是不想活了，只想跳海死了乾净。双儿几步追上，挽住她手臂，拉了回来。阿珂哭道：「你……你答应不说的，怎麽………怎麽又说了出来?你说话就如是放……放…」虽在羞怒之下，仍觉这「屁」字不雅，没有说出口来。郑克爽见韦小宝脸上神色变幻不定，只怕他又有变卦，忙道：「韦香主，这孩子的的确确是你的。我跟他清清白白，她说要跟我拜堂成亲之後，才好做夫妻。你…你千万不可多疑。」韦小宝道：「这便宜老子，你又干么不做?」郑克爽道：「她自从肚裏有了你的孩子之後，常常记挂着你，跟我说话，一天到晚总是提到你，我还要她做甚麽?」阿珂只是顿足，脸上一阵红，一阵白，怒道：「你甚麽…甚麽都说了出来。」这么说，自是承认他的说话不假了。
    韦小宝大喜，说道：「好!那就滚你妈的臭鸭蛋吧！」郑克爽也是大喜，忙道：「多谢，多谢！祝你们两位百年好合，这份贺礼，兄弟…兄弟日後补送。」说着慢慢爬起身来。韦小宝呸了一声，在地下吐了口唾沫，駡道：「我这一生一世，再也不见你这臭贼。」心想：「我答应师父今日饶他性命，日後却不妨派人去杀他给师父报仇。只要派的人不是天地会的，旁人便怪不到师父头上。」
    两名郑府卫士一直缩在旁道，这时见韦小宝饶了主人性命，才过来扶住郑克，又将躺在地下的冯锡范扶起。郑克爽眼望海心，心感踌躇。施琅所乘时战船已然远去，岸边还泊着两艘桅断帆毁，给清兵大炮轰得破烂不堪，眼见已难以行驶，另一艘则甚是完好，那显是韦小宝等要乘坐的，决无让给自己之理。他低声道：「冯师父，咱们没船，那怎么办?」冯鍚范道：「上了小艇再说。」   
    一行人慢慢向海边行去。突然间身後一人厉声喝道：「且慢，韦香主饶了你们牲命，我可没饶。」郑克爽吃了一惊，只见一人手执钢刀，奔了过来，正是天地会的好手风际中。郑克爽道：「你…你是天地会的兄弟，天地会一向受台湾延平王府节制，你…你…」风际中厉声道：「我怎麽样?给我乖乖的站住了。」郑克爽心中害怕，只得应了声：「是。」   
    风际中回到韦小宝身前，说道：「韦香主，这人害死总舵主，那是我天地会数万兄弟不共戴天的大仇人，决计饶他不得。总舵主曾受国姓爷大恩，不肯杀他子孙，韦香主又奉了总舵主的遗命，不能下手。属下可从来没见过国姓爷，总舵主的遗命也不是对我而说。属下今日要手刃这恶贼，为总舵主报仇。」韦小宝右手手掌张开，放在耳後，侧头作倾听之状，说道：「你说甚么?我的耳朵忽然聋了，甚麽话也听不见。风大哥，你要干甚麽事，不妨放手去干，不必听我号令。我的耳朵生了毛病，唉，定是给施琅这家伙的大炮震聋了。」这话再也明白不过，要杀郑克爽，尽可下手，他决不阻止。
    眼见风际中有迟疑之意，韦小宝又道：「师父临死之时，只是叫我不可杀死郑克爽，可并没吩咐我保护他一生一世啊。只要我不亲自下手，也就是了。天下几万万人，个个可以杀他，又有谁管得了?」阿珂急道：「小宝，你不能让人杀他。我答应永远…永远跟着你便是。」韦小宝叹了口气，伸手击打自己双耳，自言自语：「真是奇怪！怎么忽然之间，一句话也听不见了·阿珂，你说你肚子裏怀的是双胞胎?那…那真有趣得很了。」阿珂顿足道：「不是的，不是的。你假装聋子，我才不信呢。」
    风际中一拉韦小宝的衣袖，道：「韦香主借一步说话。」两人走出十余丈，风际中道：「韦香主，皇上一直很喜欢你，是不是?」韦小宝大奇，道：「是啊，那又怎样？」风际中道：「皇上要你杀总舵主，你不肯，自己逃了出来，足见你义气深重。江湖上的英雄好汉，人人都是十分佩服。」韦小宝摇了摇头，凄然道：「可是师父终究还是死了。」风际中道：「总舵主是给郑克爽害死的，不过皇上交给韦香主的差使，那也算是办到了……」韦小宝听到这裏，大是诧异，道：「你…你为甚么说这…这样的话?」
    风际中道：「皇上心中，对三个人最是忌惮，这三人不除，皇上的龙庭总是坐得不稳。第一个是吴三桂，那不用说了。第二个便是总舵主，天地会兄弟遍布天下，反清复明的志向从不松懈，皇上十分头痛。现在总舵主是死了，了结了皇上的一件大心事……」韦小宝听到这裏，脑海突然灵光一闪：「是你，是你，原来是你！」
    韦小宝在天地会的所作所为，康熙无不备知底细，连得天地会中的暗语切口，也能背诵如流。初时韦小宝只道小皇帝果真有诸葛亮、刘伯温的本事，捏指一算，便上知一千年，下知五百年。但後来仔细想想，就算小皇帝是真命天子，天上星宿下凡，真龙化身，也不过命大福大，凡人伤他不得而已，那有什麽事情都知道之理。否则的话，自己偷了他的四十二章经，他怎么就不知道?自己不肯炮轰伯爵府，却和天地会的众位朋友逃了出来，他事先又怎么料不到?可见定是天地会中出了奸细，而且这人必定是自己身边十分亲密之人。但青木堂中这些朋友个个赤胆忠心，义气深重，决计不会去做奸细，出卖朋友。因此他心中虽然一直存了老大一个疑团，却没半点端倪可寻，只觉此事古怪，难以索解而已。
    此刻风际中这麽一说，他才恍然大悟，心道：「我真是该死，怎麽会想不到此人头上。那日小皇帝要我炮轰伯爵府，天地会众人之中，就只他一个不在伯爵府裏。这件事早已明白不过，在伯爵府裏的，决不会是奸细，否则大炮轰去，有谁逃得性命?只因他事先已经得悉，所以先行避开。唉，我真是大傻瓜一个，他此刻若是不说，我还是蒙在鼓里。」要知风际中一直沉默寡言，模样老实之极，武功虽高，举止却和一个呆头木脑的乡巴佬一般无异。韦小宝心中偶尔推想这奸细是睢，只想到口齿灵便、市侩一般的钱老本，举止轻捷，精明乖巧的徐天川，办事周到、能干练达的高彦超，脾气暴躁、好酒贪杯的玄贞道人，连见多识广、豪爽慷慨的樊纲也曾猜疑过，就是对这个半点不像奸细的风际中，从来不会有过一丝一毫的疑心。
    他突然又想：「那时候双儿也不在伯爵府，难道她……她也是奸细，也对我不忠吗?」想到此节，不由得心中一酸，但随即明白：「双儿是风际中故意带出去的。他知道我十分喜爱这个小丫头，若是我轰死了双儿，此後事情拆穿，定会恨他一世。他只不过是皇上所派的一个奸细，暗中通报些消息而已，天地会一灭，皇上便用他不着。我若在皇上面前跟他为难，他就抵挡不住，所以不敢当真得罪了我。」
    这些推想说来话长，但在当时韦小宝心中，只是灵机一闪之间，便即明白，说道：「风大哥，多谢你把双儿带出伯爵府，免得我大炮轰死了她。」   
    风际中「啊」的一声，登时脸色大变，退后两步，手按刀柄，说道：「你……你……」韦小宝笑道：「你我心照不宣，皇上早就什么都跟我说了。」风际中知道皇帝对他十分宠爱，此言谅来不假，问道：「那你为什麽不遵圣旨?」这句话一问，那便是一切直承其事。韦小宝微笑道：「风大哥，那你可必明知故间。这叫做忠义不能两全。皇上待我，那是没得说的了，果真是皇恩浩荡，可是师父待我也不错啊。现下师父已经死了，我还有什麽顾虑的。就不知皇上肯不肯赦免我的死罪。」风际中道：「眼下便有个将功折罪的良机，刚才我说皇上决意要除去三人，除了吴三桂、陈近南之外，第三个便是盘踞台湾的郑经。咱们把郑经的儿子拿了，解去北京，说不定便可逼得郑经归降。皇上这一欢喜，韦都统，你便有天大的死罪，皇上也都赦免了。」
    他对韦小宝既不再隐瞒，口中也便改了称呼，叫他为「韦都统」，对总舵主也直斥其名。韦小宝一听，心下甚是恼怒，寻思：「你这没良心、没义气的奸贼，居然叫我师父的名字。」但想到如能和康熙言归於好，却也是十分开心之事，做不做官，那也罢了，时时能和小皇帝谈谈讲讲，却有无穷的乐趣。
    风际中又道：「韦都统，咱们回到北京，仍是不可揭穿了。天地会那些人得知陈近南死了，多半会推你做总舵主。你义气深重，甘心抛却了荣华富贵，伯爵不做，都统不做，只是要救天地会众朋友的性命，这当儿早已传遍天下。这些时候来，江湖上沸沸扬扬，说的都是这件事，那一个不佩服都统的英雄豪气?」韦小宝大是得意，问道：「大家当真这么说?你这可不是骗人?」风际中忙道：「不，不…卑职决诈不敢欺骗都统大人。」韦小宝心想：「他自称卑职，不知做的是什麽官?」虽然好奇，却不敢问。一问之下，便露出了马脚，「皇上什么都已对我说了」这句话就不对了，转念又想：「却不妨问他升了什么官。」微笑道：「你立了这塲大功，皇上一定升了你的官，现下是什麽官儿了?」风际中道：「皇上恩典，赏了卑职当都司。」韦小宝心道：「原来是个芝麻绿豆小武官，跟老子可差着他妈的十七廿八级。」要知清朝官制，伯爵是超品大官，骁骑营都统是从一品。汉人的绿营武官最高的提督是从一品，总兵正二品，此下是副将、参将，游击，才轮到司。但瞧风际中的模样，脸上虽然仍是一副老实之极的神气，眼光中巳忍不住流露出得意之色，便拱手笑道：「恭喜，恭喜。这是皇上亲手提拔，与众不同。」
    风际中请了一个安，道：「今後还仗大人多多裁培。」韦小宝笑道：「咱们是自己人，那有甚麽说的?给皇上办事，你本事大过我啊。」
    风际中道：「卑职那及大人的万一?回大人：皇上吩咐卑职，若是见到大人，无论如何要大人回京，不可抗命违旨。卑职听皇上的口气，对大人着实看重，可说是十分思念。这番立了大功，将台湾郑逆的儿子逮去北京，皇上一喜欢，定然又会升大人的官。」    ·
    韦小宝嗯了一声，道：「那你是该升游击了。」风际中道：「卑职只求给皇上出力，皇上见到大人，心裏欢喜，咱们做奴才的也欢喜得紧了。升不升官，那是皇上的恩典。」韦小宝心想：「我一直当你是老实人，原来这麽会打官腔。」风际中又道：「大人当上了天地会的总舵主，将天下十八省各堂香主、各处的重要头目统统调在一起，说是为陈近南开丧，那时候一网打尽，教这些图谋不轨、大逆不道的反贼一个都逃不了。这塲大功劳，可比当日炮轰伯爵府更加大上十倍。大人你想，当日你若是遵旨杀了陈近南、徐天川这一千人，天地会的反贼各省都有，杀了一个总舵主，又会立一个总舵主，总是杀不乾净。只有大人自己当了总舵主，那才能斩草除根，永远绝了皇上的心腹大患。」这一番言语，只听得韦小宝背上出了一阵冷汗，暗想：「这个毒计，果然厉害之极，想来他自己也未必想得出，多半是小皇帝的计策。我回去北京，小皇帝多半会赦免我的大罪，可是定要我去扑灭天地会。这一番他定有对付我的妙法，再也逃不出他的手掌心了。」
    韦小宝越想越是寒心，寻思：「小皇帝要我投降，要打我屁股，那都不打紧，但逼我去做天地会总舵主。将所有兄弟一古脑儿杀了，这件事可万万干不得，这件事一做，天下英雄个个操我的十八代祖宗，死了之後也见不得师父。这裏的大妞儿、小妞见都要打从心底裏瞧我不起。就算旁人不理会，韦小宝良心虽然不多，总还有那麽一丁点儿。」
    他向风际中瞧了一眼，口中「哦哦」连声，心想：「我若是不答应，他立时便跟我翻脸。动起手来，我们这许多人打他一个，未必便输了。只是这厮武功很高，我这些大妞儿，小妞儿若是给他杀了一两个，那可乖乖不得了。咱们不妨再来玩一下『含沙射影』。」说道：「去见皇上，我倒也很是高兴，只不过…只不过要杀了天地会这许多兄弟，未免太也不讲义气，不够朋友，可得好好的商量商量。」风际中道：「大人说得是。可是常言道得好：量小非君子，无毒不丈夫。」韦小宝笑道：「对，对！无毒不丈夫…咦，啊哟，怎么郑克爽这小子逃走了?」
    风际中吃了一惊，回头去瞧。韦小宝胸口对准了他，伸手正要去按毒针的机括，却见双儿抢上前来，叫道：「相公，甚麽事?」原来她见二人说之不休，一直关心，忽听得韦小宝惊呼「啊哟」，当即纵身而前。韦小宝这『含沙射影』若是一发出，风际中固然打中，却也势须波及双儿，这睁手指虽已碰到了机括，可就不敢按下去。
    风际中一转头间，见郑克爽和冯鍚范兀自站在岸边，并无动静，立知不妙，身子一矮，反手巳抓住了双儿，将她挡在自己身前。以双儿的武功，风际中本来未必一抓便中，只是突然出手，双儿全无提防，当下给他抓中了手腕脉门，上身酸麻，登时动弹不得。风际中沉声道：「韦大人，请你举起手来。」
    偷袭的良机既失，双儿又被制住，韦小宝登落下风。便笑嘻嘻的道：「风大哥，你开甚麽玩笑?」风际中道：「韦大人这门无影无踪的暗器太过厉害，卑职很是害怕，请你举起了双手，否则的话，卑职只好得罪了。」一面说，一面推着双儿向前，自己始终躲在她身後，教韦小宝发不得暗器。
    苏荃、方怡、阿珂等见这边起了变故，一齐奔来。风际中心想：「这小子心爱这小丫头，不敢动手，那些女人却不会爱惜她的性命。她们只爱惜这小子。」左手拔出钢刀，手臂一长，刀尖已指在韦小宝的喉头，喝过：「大家不许过来！」苏荃等见韦小宝身处险境，当即停步，人人心中都是又急又奇，这风际中明明是韦小宝的朋友，刚才还并肩抗敌，怎么一转眼间，一言不合，便动起手来?料想定是韦小宝要放郑克爽，风际中却要杀了他为陈近南报仇。
    韦小宝刀尖抵喉，微微向後一仰，风际中的刀尖跟着前推，喝过：「韦大人，请你别动，钢刀不生眼睛，得罪莫怪，还是举起手来吧。」韦小宝无奈，只得慢慢举起手来，笑道：「风大哥，你想升大官，发大财，还是对我客气一点儿好。」风际中道：「升官发财固然要紧，第一步还得保全性命。」突然身子一侧，已抢到韦小宝身後，伸手从他靴桶中拔出匕首，指住他的後心，说道，「韦大人，你这把匕首锋利得很，卑职曾见你使过几次。」
    韦小宝只有苦笑，只觉背心上微痛，知道匕首的刀尖已刺破了外衣，虽然穿着护身宝衣，这柄宝刀却挡它不住。风际中喝道：「你们个个人都转过身去，抛下了兵刃。」
    苏荃等无奈，只得依言转身，抛下兵器。风际中见尚有六名天地会的兄弟站在一旁，向着他们叫道：「大家都过来，我有话说。」那六人莫名其妙，慢慢走了过来。
    风际中右肘一抬，拍的一声，手肘肘尖撞正韦小宝背心「大椎穴」，左手钢刀挥出，擦擦、啊啊、拍拍、哎唷几下声响，六名天地会兄弟已尽数中刀毙命。他在顷刻之间连砍六刀，每一刀分别砍中了一人要害。出刀之快，砍杀之狠，实是罕见。苏荃等听得惨呼之声，一齐回过身来，眼见六人尸横就地，或头、或颈、或胸、或背、或腰、或肩，伤口中都是鲜血泉涌，众女无不惊呼失声，心胆俱落。
    原来风际中眼见已然破面，动起手来，自己只有孤身一人，因此抢上先杀了这六名天地会兄弟，一来立威镇慑，奸教韦小宝及众女不敢反抗；二来也是少了六个敌人。这麽一来，对方人数虽多，却只剩下一个少年，七个女子，自己一人便料理得了。他左手长刀回过，又架在韦小宝颈中，说道：「韦大人，咱们下船吧。」他想只须将韦小宝和郑克爽二人擒去呈献皇上，便是立了奇功。这七个女人还是留在岛上，以免到得船中，免得和韦小宝结怨太深。皇上日後对这少年如何处置，那是谁也料想不到之事。
    众女见韦小宝受他挟制，都是心惊胆战，不知如何是好。建宁公主却心中大怒，骂道：「你是甚麽东西，胆敢如此无礼?快快抛下刀子！」风际中哼了一声，并不理会。他曾随同韦小宝护送她去云南就婚，识得公主，是以不敢出言挺撞。公主见他不睬，更是大怒，这世上除了太后、皇帝、韦小宝、苏荃四人之外，她是谁也不放在眼内，一俯身拾起地下一柄单刀，纵身而前，向风际中当头劈了下去。
    风际中一侧身便即让开。公主呼呼呼连劈三刀，风际中左右避让。若是换作别个女子，他早已飞起一腿，将她踢倒。但提刀砍来的是皇帝御妹，金枝玉叶的公主，他心中所想的只是立功升官，报効皇家，如何敢得罪了公主?当下只是闪避，不敢还手。公主骂道：「你这臭王八蛋奴才，站着不许动！我要砍你的脑袋，怎麽你这臭头转来转去，老是教我砍不到?我跟皇帝哥哥去说，把你千刀万剐！」风际中大吃一惊，心想这女人说得出，做得到，她跟皇帝是兄妹之亲，自己不过是个芝麻绿豆小武官，怎麽斗得过公主?可是要听她吩咐，将自己的臭头稳摆不动，让她公主殿下万金之体的贵手提刀来砍，似乎总有些难以奉命。
    公主口中乱骂，钢刀左一刀、右一刀的不住砍削。风际中身子一侧一斜，轻轻易易就避过了，虽然每一刀相差不过数寸，却总是砍他不着。公主焦躁起来，横过钢刀，拦腰挥去。风际中叫道：「小心！」纵身跃起，眼见她这一刀收势不住，砍向韦小宝肩头，他身在半空，立即踹出一脚，将韦小宝踹倒在地，同时借势跃出丈余之外。双儿向前一扑，将韦小宝抱起，飞步奔开。
    风际中大吃一惊，提刀赶来。双儿武功虽高，毕竟力弱，她比韦小宝还矮了半个头，横抱着他只奔出数丈，风际中已然追近。韦小宝背心穴道被封，四肢不听使唤，只道：「放下我，让我放暗器。」可是风际中来得好快，双儿要将韦小宝放下，让他发射「含沙射影」暗器，其势巳然不及，危急之中，奋力将他身子抛了出去。
    风际中大喜，抢过去伸手欲接，突然间砰的一声巨响，他身子飞了起来，摔倒在地，扭曲了几下，就此不动了。韦小宝摔在沙滩之上，倒未受伤，一时扎挣着爬不起身，但见双儿身前一团烟雾，手裏握着一根短铣火枪。原来那正是当年吴六奇和她结义为兄妹之时，送给她的礼物，那是罗刹国寸精制火器，因吴三桂和罗刹国勾结，这才得了一对，实是厉害无比。风际中虽然武功卓绝，这血肉之躯却也经受不起。
    双儿自己也是吓得呆了，这火枪一轰，只震得她手臂酸麻，手一抖，短枪掉在地下。韦小宝惟恐风际中没死，抢上几步，胸口对准了他，一按腰间机括，一丛金钉射将出去，尽数钉在他身上。但风际中毫不动弹，火枪一轰，早巳死得透了。
    众女齐声欢呼，拥将过来。七个女人再加上一个韦小宝，当真是七张八嘴，不折不扣，你一言我一语，纷纷询问原由。韦小宝简略晚了。双儿和风际中相处最久，一路上但见他诚厚质朴，实是个极本分的老好人，那知城府如比之深，越想越是害怕。
    韦小宝转过身来，只见郑克爽等四人正走向海边，要上小艇，心想：「就这麽让他杀了师父，太太平平的离去，未免太也便宜了。」当下手持匕首追上，叫道：「且慢！」郑克爽停步回头，面如土色，说道：「韦…韦香主，你已答应放我…放我们走了。」韦小宝冷笑道：「我答应不杀你，可是没答应不砍下你一条腿。」冯鍚范大怒，待要发作，但只是手一提，便全身酸软，再也使不出半分力道。这时郑克爽巳然心胆俱裂，双膝一软，跪倒在地，说道：「韦…韦香主，你砍了我一条腿，我…我定是活不成的了。」
    韦小宝摇头道：「活得成的。你本来欠我一百万两银子，说是用阿珂抵押，不过她肚裏有了我的孩子，自愿跟我。她跟我拜过天地，那是我明媒正娶的老婆，你怎能用我的老婆来向我抵押 ?天下有没有这个道理?」这时苏荃、方怡、双儿，公主等都已站在韦小宝身旁，齐声笑道：「岂有此理!」郑克爽脑海中早巳一片混乱，但也觉此理欠通，说道：「那…那怎么办?」韦小宝道：「我砍下你一臂手臂、一条大腿作抵。你将来还了我一百万两银子，我把你的断臂、断腿还你。」郑克道：「刚才你说阿珂卖断给你，一万两…一万两银子欠帐已经一笔勾销。」
    韦小实大摇其头，说道：「不成，刚才我胡里胡涂，上了你的大当。阿珂是我老婆，你怎能将我老婆卖给我自己?好！我将你的母亲卖给你，作价一百万两，又将你的父亲卖给你，作价一百万两，再将你的奶奶卖给你，作价一百万两，还将你的外婆卖给外，作价一百万两……」郑克爽道：「我外婆已经死了。」韦小宝道：「死人也卖。我将你外婆的尸首卖给你，死人打八折，作价八十万两，棺材奉送，不另收费。」
    郑克爽听他越说越多，心想连死人也卖，自己的高祖、曾祖、高祖奶奶、曾祖奶奶一个个都卖将起来，那还了得，就算死人打八拆，那也决计吃不消，这时不敢说不买，只得哀求道：「我…我实在买不起了。」韦小宝道：「好啊。你买不起了，就饶了你。可是已经买了的，却不能退货。你欠我三百八十万两银子，怎麽归还?」公主笑道：「是啊，三百八十万两银子，快快拿来。」   
    郑克爽哭丧着脸道：「我身边一千两银子也没有，那里拿得出三百八十万两?」韦小宝道：「也罢！没有银子，准你退货。你快快将你的父亲、母亲、奶奶，死外婆，一起交还给我。少了一根头发也不行。」郑克爽料想如此胡缠下去，终究不是了局，眼望阿珂，只盼她来说个情，可是她偏偏站得远远地，背转了身子，决意置身事外，他心中大急，瞧韦小宝这般情势，定是要砍自己一手一足，不由得连连磕头，说道：「韦香主，我…我害了陈总舵主，真的确是罪该万死，只求你宽洪大量，饶了小人一命。就算是我欠了你老人家四百八十万两银子，我…我一定设法归还。」
    韦小宝见折磨得他如此狼狈，愤恨稍泄，说道：「那你写下一张欠据来。」郑克爽大喜，忙道：「是，是。」转身向卫士道：「拿纸笔来。」可是在这荒岛之上，那裏有甚麽纸笔?那卫士倒也机灵，当即撕下自己长衫下摆，说道：「那边死人很多，咱们蘸些血来写便是。」说着便要去拖风际中尸首。韦小宝左手一伸，抓住了郑克爽的右腕，白光一闪，挥匕首割下了他右手食指。郑克爽大声惨叫。韦小宝道：「用你手指上的血来写。」
    郑克爽痛得全身发抖，一时不知如何是好。韦小宝道：「你慢慢的写吧，若是血乾了不够用，我再割你第二根手指。」郑克爽忙道：「是，是！」那里还敢迟延，咬牙忍痛，将断了半截的食指在衣裾上写道：「欠银三百八十万两正。郑克爽押」。写了这十三个字，痛得几欲晕去。韦小宝冷笑道。「亏你堂堂的王府公子，平日练字不用功，写一张欠据，几个字歪歪斜斜，成甚么样子?」将衣裾接了过来，交给双儿，道：「你收下了。瞧瞧银码没短写了吧?这人奸诈狡猾，别少写了几两。」双儿笑道：「三百八十万两银子，倒没少了。」说着将血书欠据收入怀中。
    韦小宝哈哈大笑，提起一脚，踢在郑克爽的下颏，喝道：「滚你死外婆的吧!」郑克爽一个斛斗，滚了出去。两名卫士抢上扶起，包了他手指的伤口。两人分别负起郑克爽和冯鍚范，上了一艘小艇，向海中划去。韦小宝笑声不绝，忽然想起师父惨死，忍不住又放声大哭。
    郑克爽待小艇划出数十丈，这才惊魂稍定，说道：「咱们去抢了大船开走，料得这群天杀的狗男女追赶不上。」可是驶近大船，却见船上无舵无帆，一应船具全无。冯锡范恨恨的道：「这批狗男女早收起来了。」眼见大海茫茫，波浪汹涌，一艘小艇无粮无水，如何能够远航？郑克爽道：「咱们回去再求求那小贼，向他借船，最多又写三百八十万两欠据。」冯鍚范道：「他们也只有一艘船，怎能借给咱们?我宁可葬身鱼腹，也不愿再去向这小贼哀求。」郑克爽听他说得斩截，不敢违拗，只得叹了口气，吩咐两名卫士将小艇往大海中划去。
    韦小宝等望郑克爽的小艇划向大船，发见大船航行不得，这才划艇远去，都忍不住好笑。苏荃见韦小宝又哭又笑，总是难泯丧师之痛，要说些话引他高兴，便道：「这郑家二公子奸诈之极，明明是想抢咱们的大船。小宝，你这三百八十万两银子的帐，我瞧他是非赖不可。」韦小宝道：「料来这家伙也是不会还的。」苏荃笑道：「你做甚麽事情都精明得很，可是刚才这家伙把你自己的老婆卖给你，一万两银子就算清帐，你想也不想，就没口子答应，定是你爱阿珂妹子爱得胡涂了。那时侯哪，他就是要你再找一百万万银子，我瞧你也会答应。」韦小宝伸袖子抹了抹眼泪，笑了起来，说道：「管他三七二十一，答应了再说，慢慢再跟他算帐。」
    方怡笑道：「後来怎麽才想起原来是吃了大亏?」韦小宝搔了搔头，道：「杀了风际中之後，我心中再没什么担心的亭，忽然间脑子就清楚起来了。」他本来也并没对风际中有丝毫怀疑，只是内心深处，似乎隐隐觉得身边尚有个极大的祸眙，到底是什么祸胎，却也说不上来，总是还害怕着什麽，待得风际中一死，立时如释重负，舒畅之极，心想：「说不定我早就在害怕这恶贼，只是连自己也不知道而巳。」
    众人选脱奇险，直到此刻，所有强敌死的死，逃的逃，岛上才得太平。人人都感心力交疲。韦小宝这时双脚如有千斤之重，支持不住，便躺在沙滩上休息。苏荃给他按摩背上被风际中点过的穴道。夕阳返照，水波摇晃，海面上有如万道金蛇，景色奇丽无方。众女在夕阳下一个个都坐了下来，过不多时，韦小宝鼾声先作，不久众女先後都睡着了。
    直到两个多时辰之後，苏荃先行醒来，到小屋裏去弄了饭菜，这才叫众人来吃。大堂上燃了两根松柴，照得通屋都明。八个人团团围坐，吃过饭後，方怡和双儿将碗筷收拾下去。韦小宝从苏荃、方怡、公主、曾柔、沐剑屏、双儿、阿珂七女脸上一个个瞧过去，但见有的娇艳，有的温柔，有的活泼，有的端丽，各有各的好处，不由得心中大乐，此时倚红偎翠，心中和平，比之当日丽春院中和七女大被同眠的胡天胡帝，另有一番平安丰足之乐，笑道：「当年我给这小岛取名为通吃岛，原来早有先见之明。你们七位姊姊妹妹都要做我老婆，那是冥冥中自有天意，逃也逃不掉的了。从今而後，我们八个人在这通吃岛上寿与天齐，永享仙福。」
    苏荃道：「小宝，这八个字不吉利，以後再也别说了。」韦小宝立时省悟，知她不愿听到任何和洪教主有关之事，忙道：「对，对！是我胡说八道。」苏荃道：「那施琅和郑克爽回去之後，多半会带了兵再来报仇，咱们可不能再在这岛上是住。」众人齐声称是。方怡道：「荃姊姊，你说咱们到那里去才是?」苏荃眼望韦小宝，笑道：「还是听至尊宝的主意吧。」韦小赛笑道：「你叫我至尊宝?」苏荃笑道：「若不是至尊宝，怎能通吃?」韦小宝哈哈大笑道：「我名字中有个宝字，本来只道是小小的宝一对，甚么五一对，板櫈两张，原来还是至尊宝。」眼见众女一齐望着自己，微一沉吟，说道：「中原是去不得的。神龙岛离这里太近，那也不好。总得去一个又舒服又没人的地方。」
    可是没人的荒僻之处一定不舒服，舒服的地方一定人多，何况韦小宝心目中的舒服，既要赌博，又要看戏文、听说书，各种杂耍、唱曲、菜肴、点心、美貌姑娘，无一不是越多越好，除了美貌姑娘身边已经颇为不少之外，其余各项，若不是北京、扬州这等天下一等一的繁华之地，那是决计难以住得开心的了，他一想到这些风流热闹，孝心忽勤，说道：「我们在这里相聚，也算得十分有趣，只不知我娘一个人孤苦伶仃的，又是如何?」
    众女从来没听他提过自己母亲，均想他有此孝心，倒也难得，齐问：「你娘这时侯在那裏?」有的更想：「你娘便是我的婆婆，自该设法接来相聚，服侍她老人家。」韦小宝叹了口长气，道：「我娘在扬州丽春院。」
    众女一听到「扬州丽春院」五字，除了公主一人之外，其余六人登时飞霞扑面，有的转过脸去，有的低下头来。公主道：「啊，扬州丽春院，你说过的，那是天下最好玩的地方，你答应过要带我去玩的。」方怡微笑道：「他损你呢，别信他的。那是个最不正经的所在。」公主道：「为甚麽不正经?你去玩过吗?为甚麽你们神气个个这样古怪?」方怡忍住了笑不答。公主搂住沐剑屏的肩头，说道：「好妹子，你说给我听。」沐剑屏胀红了脸，道：「那…那是个妓院。」公主兀自不解，问道：「他妈妈在妓院裏干甚麽？听说那是男人玩的地方啊。」方怡笑道：「他从来就爱胡说八道，你信了他半句话，就够你头痛的了。」
    那日在丽春院中，韦小宝和七个女子大被同眠，除了公主掉了老婊子毛东珠之外，其余六女此刻都在眼前。公主的凶蛮不下於毛东珠，只是既不如她母亲阴险毒辣，又是年轻貌美得多，暗自庆幸，这一下掉包大有道理，倘若此刻陪着自己的不是公主而是她母亲，那就不知如何是好了，说不定弄到後来，自己也要像老皇爷那样，又到五台山去出家做和尚，倘若非做和尚不可，这七个老婆一定是要带去的。眼见六女神色忸怩，自是人人想起了那晚的情景，他想：「那一晚黑暗之中，我乱搞一起，也弄不清楚是谁。阿珂和荃姊姊肚裏怀了我的孩子，那是两个了，记得还有一个，这可不知是谁，慢慢的总要问了出来。」他笑吟吟的道：「咱们就算永远住在这通吃岛上，那也不寂寞啊。荃姊姊、公主、阿珂，你们三个肚子裏已有了我的孩子，不知还有那一个是有了孩子的?」
    此言一出，方怡等四女的脸更加红了。沐创屏忙道：「我没有，我没有。」曾柔见韦小宝疑问的眼光望向自己，便白了他一眼，说道：「没有！」韦小宝道：「好双儿，一定是咱们大功告成了。」双儿一跃而起，躲入了屋角，说道：「不，不!」韦小宝对方怡笑道：「怡姊姊，你呢 ?你到丽春院时，肚皮裏塞了个枕头，假装大肚子，一定有先见之明。」方怡忍不住噗哧一声，笑了出来，啐道：「死太监！我又没跟你…怎麽会有…」沐剑屏道：「是啊。方师姐、曾姐姐、双儿妹子和我四个人又没跟你拜天地成亲，怎麽会有孩子呢?小宝你坏死了，你跟荃姊姊、公主、阿珂姊姊几时拜了天地，也不跟我说，又不请我喝喜酒。」众人听她说得天真，都笑了起来。
    在沐剑屏想来，世人都是拜天地结了亲，这才会生孩子。方怡一面笑，一面伸臂搂住了她腰，说道：「小师妹，那么今儿晚上你就跟他拜天地做夫妻吧。」沐剑屏道：「不成的。这荒岛上又没花轿。我见做新娘子都要穿大红衣裙，还要凤冠霞帔，咱们可都没有。」苏荃笑道：「将就着一些，也不要紧的。咱们去采些花儿，编个花冠，就算是凤冠了。」
    韦小宝听着她们说笑，心下却甚是惶惑：「还有一个是谁?难道是阿琪?我记得抱着她走来走去，後来放着她坐在椅上，没抱她上床。不过那晚妞儿们太多，我胡里胡涂的抱了她上床可也说不定，倘若她肚裏有了我的孩子，这小家伙将来要做蒙古整个儿好的王子。啊哟，不好，难道是老婊子?如果是她，归辛树他们可连我的儿子也给打死了。」
    只听沐剑屏道：「就算在这裏拜天地，那也是方师姐先拜。」方怡道：「不，你是郡主娘娘，当然是你先拜。」沐剑屏道：「我们是亡国之人，还讲甚麽郡主不郡主。」方怡道：「那麽双儿妹子先跟他拜天地吧。你跟他的时候最久，一起出死入生的，患难之交，与众不同。」双儿红着脸道：「你再说，我可要走了。」说着奔向门口，却被方怡笑着抱住。苏荃向韦小宝笑道：「小宝，那你自己说罢。」
    韦小宝道：「拜天地的事，慢慢再说。咱们明儿先得葬了师父。」众女一听，登时肃然，没想难此人竟然尊师重道，说出这样一句话来，那知他下面的话却又露出了本性：「你们七人，个个是我的亲亲好老婆，大家不分先後大小。以後每天晚上，你们都掷骰子赌赢，那一个赢了，那一个就陪我。」说着从怀裏取出那两颗骰子，在掌中吹一口气，骨碌碌的摊在桌上。公主呸了声，道：「你好香麽?那一个输了才陪你。」韦小宝笑道：「对，对！好比猜拳行令，输了的罚酒一杯。那一个先掷?」这一晚荒岛陋屋，春意融融，掷骰子谁赢谁输，那也不必细表。自今而後，韦家众女掷骰子便成惯例。韦小宝本来和人掷骰赌博，赌的是金银财宝，患得患失之际，兴味盎然，不料他作法自毙，自身成为众女的赌注，势必置身局外，虽有温柔之福，却无赌博之乐了。可见花无常开，月有盈缺，世事原不能尽如人意。
   

第一三二回  被困荒岛

    次日八人直睡到日上三竿，这才起身。韦小宝率领七女，去掩埋陈近南的遗体，眼见黄土盖住了师父的身子，忍不住又放声大哭。众女一齐跪下，在坟前行礼。公主心中甚是不愿，暗想我是堂堂大清公主，怎能向你这反贼跪拜?然而经过这些日子的相处，已十分明白，自己虽是金枝玉叶，可是在韦小宝心日之中，只怕地位反而最低，美貌不及阿珂、亲厚不及双儿、武功不及苏荃、机巧不及方怡、天真烂漫不及沐剑屏、温柔斯文不及曾柔，差有一日之长者，只不过横蛮泼辣，脾气暴躁而已。自己若是不拜这一拜，只怕韦小宝从此要另眼相看，在骰子中弄鬼作弊，每天晚上赌掷之时，使自己塲塲大胜。当下委委屈屈的也跪了下去，心中祝告：「反贼啊反贼，我公主殿下拜了你这一拜，你没福消受，到了阴世，只怕要多吃苦头。」
    众人拜毕站起，转过身来。方怡突然叫道：「哟啊，船呢?船到那裏去了?」
    众人听她叫得惊惶，齐向海中望去，只见停泊着的那艘大船已不见了影踪，无不大吃一惊，极目远眺，唯见碧海无际，远远与蓝天相接，海面上数十头白鸟上下飞翔。苏荃发足奔上悬崖，向岛周了望，东南西北都不见那船的踪迹。方怡奔向山洞，去查看收藏着的机舵船具，不出所料，果然已不知去向。
    众人聚在一起，面面相觑，心下却不自禁的害怕。昨晚八个人说笑玩闹，直至深宵方睡，忘了轮值守夜，竟给众船夫偷了船具，将船驶走，从此困於孤岛，再也难以脱身。韦小宝想到施琅和郑克爽二人定会带兵前来复仇，自己八个人如何抵散?就算苏荃，公主、阿珂赶紧生下三个孩儿，也不过十一人而巳。苏荃安慰众人道：「事已如此，急也无用。咱们慢慢再想法子。」
    回到屋中，众人自是异口同声的大骂船夫，但骂得个把时辰，也没甚麽新鲜花样骂出来了。苏荃对韦小宝道：「眼下得防备清兵重来。小宝你瞧怎麽办?」韦小宝道：「清兵再来，人数定然不少，打是打不过的。咱们只有躲了起来，只盼他们一下子找不到，以为咱们早巳乘船走了。」苏荃点头道：「这话很是。清兵决计猜不到我们的船会给人偷走。」韦小宝高兴起来，道：「倘若我是施琅，就不会再来。打了这麽一仗，料得我们当然脚底抹油，那有在这裏等他前来捉拿之理?」公主道：「倘若他禀告了皇帝哥哥，皇帝哥哥就会派人来瞧瞧，就算我们已经逃了，也好寻些綫索，瞧我们去了那里。」韦小宝摇头道：「施琅不会禀告皇上的。」公主瞪眼道：「为甚麽?」韦小宝道：「他若是禀告了，皇上一定问他为甚麽不将我们抓去。他只好承认打了败仗，岂不是自讨苦吃?」
    苏荃笑道：「很是，很是。小宝做官的本事真高明。瞒上不瞒下，那是做官的要紧决窍。」韦小宝笑道：「荃姊姊若是去做官，包你升大官，发大财。」苏荃微微一笑，心想：「神龙教中那些人干的花样，还不是跟官塲中差不多?」
    韦小宝道：「施琅一说出来，皇上怪他没用，那也罢了，一定还派他带兵来捉拿。施琅料想我们早巳逃走，那里还捉得着?这岂不是白己找自己麻烦?还不如闷声大发财罢。」众女一听都觉有理，忧愁稍解。
    方怡道：「郑克爽那小子呢?他这口气只怕不肯咽下去。」说着向阿珂望了一眼。众人都知她这一眼的含意，那自是说：「这个如花如玉的阿珂，他怎肯放手，不带兵来夺回去?」阿珂登时满脸通红，低下了头，说道：「他要是再来，我……我便自尽，决计不跟他去。」语气极是坚决。
    韦小宝大喜，心想阿珂对自己向来无情，是自己使尽诡计，偷抢拐骗，才弄到了手，此刻听了这句话，真比立刻弄到十艘大船还要欢喜，情不自禁，便一把抱住了她，在她脸上嗒的一声，亲了一下，说道：「好阿珂，他不敢来的，他还欠了我三百八十万两银子。他有天大的胆子，来见债主?」公主道：「哎唷，好肉麻。他带了兵来，捉住了你，将借据抢了过去，又将阿珂夺了去，再将你的爹爹、妈妈，奶奶，外婆卖给你，一共七百六十万两银子，割下你的指头，叫你写一张借据，算欠了他的。」
    韦小宝越听越恼，如果这些事他能对付得了，也就不会生气，只因郑克爽若是如此这般，依样芦葫，将他的爹爹、妈妈、奶奶、外婆硬卖给他，妈妈倒也罢了，他爹爹是谁却从来不知，不知爹爹是谁，自然更不知奶奶是谁，要将两个连他自己也不知是谁的人卖给他，如何承受得落？他大怒之下，厉声喝道：「别说了！郑克爽这小子若是领兵到来，我别的人谁都不卖，就将一个天下最值钱的、金枝玉叶、当今皇上御妹卖给他，作价一千万两。他还要倒找我二百八十万两银子！这笔生意倒做得过。」公主哇的一声，哭了出来，掩面而走。沐剑屏忙追上去安慰，说相信韦小宝决无此意，只不过是吓吓她的。
    韦粘宝发了一会脾气，却也是束手无策。众人只得听着苏荃指挥，在岛中密林之内找到一个大山洞，打扫布置，作为安身起居的所在，原来的住处再也不涉足一步。只盼施琅或郑克爽重来之时，眼见岛上入迹杳然，只道他们早巳远定，不来细加搜索。
    初时各人还提心吊胆，日夜轮流向海面了望，但过得数月，别说并无清廷和台湾的舰只，连渔船也不见一艘，大家便渐渐放下心来，料想施琅不敢多事，而郑克爽坐了小艇，定是在大海中遇风浪沉没了，八人在岛上捕鱼打兽，射鸟摘果，整日价忙忙碌碌，倒也太平无事。好在岛上鸟兽不少，海中鱼虾极丰，八个人均有武功，渔猎甚易，是以粮食无缺。
    眼见秋去冬来，天气一日寒冷一日。苏荃、公主、阿珂三人的肚子也一日大似一日。方怡忙着剥制兽皮，替八人缝制冬衣，三个婴儿的衣衫也一件件做了起来。又过得半月，忽然下起大雪来，只一日一夜之间，满岛都是皑皑白雪。八人早就有备，腌鱼咸肉、柴草乾果等等在洞中藏得甚是充足，日常闲谈，话题自是不离那三个即将出世的孩儿。
    这一晚雪已止了，北风甚劲，寒风不住从山洞的板门中透进来。双儿在火堆中加了乾柴，韦小宝取出骰子，让众女掷骰。五女掷过後，沐剑屏掷得三点最小，眼见她今晚是输定了。曾柔笑道：「是剑屏妹子输了，我不用掷啦。」沐剑屏笑道：「快掷。快掷！说不定你掷个两点呢。」曾柔拿了骰子左手，学着韦小宝的模样，向着掌中的两粒骰子吹了一口气，正要挪出，一阵北风吹来，风声中隐隐似有人声。
    众人一听，登时变色。苏荃本已睡倒，突然坐起，八人你瞧瞧我，我瞧瞧你，刹那间人人脸无血色。沐剑屏低呼一声，将头钻入了方怡的怀裏。
    过得片刻，风声中传来一股巨大之极的呼声，这一次听得甚是清楚，喊的是：「小桂子，小桂子，你在那裏?小玄子记挂着你哪！」
    韦小宝跳起身来，颤声道：「小……小玄子找我来了。」公主道：「小玄子是谁?」韦小宝道：「是……是……」这「小玄子」三字，只有他一人知道就是康熙，他从来没跟谁说过，康熙自己更加不会让人知道，忽然有人叫了起来，而且声音又如此响亮?他全身颤抖，只觉此事实在古怪之极，定是康熙死了，他的鬼魂记挂着自己，找到了通吃岛来。霎时之间，不禁热泪盈眶，从山洞中奔了出去，叫道：「小玄子，小玄子，你找我麽?小桂子在这里！」
    只听那声音又叫道：「小桂子，小桂子，你在那里?小玄子记挂着你哪！」声音之巨，真不似出自一人之口，倒如是几百人齐声呼叫一般，但千百人同呼，不能喊得这般整齐，而一人呼叫，任他内力如何高强，也决不能这般惊天动地，声若雷震，想来定是康熙的鬼魂了。韦小宝心中难过，眼泪夺眶而出，心想小玄子对我果然义气深重，死了之後，鬼魂还来找我。他平日十分怕鬼，这时却想说甚麽也要和小玄子的鬼魂会上一面，当下发足飞奔，直向声音来处奔去，叫道：「小玄子，你别走，小桂子在这里！」满地冰雪，滑溜异常，他连摔了两个筋斗，爬起来又跑。
    转过山坡，只见沙滩边火光点点，密若繁星，数百人手执灯笼火把，整整齐齐的排着。韦小宝大吃一惊，叫声：「啊哟！」转身便逃。人丛中抢出一人，叫道：「韦都统，这时找到你啦！」韦小宝只跨出两步，便已明白眼下情势，自己踪迹既巳给人发见，对方数百人搜将过来，在这小小的通吃岛上决计躲藏不了，听那人声音似乎有些熟悉，当即停步，硬着头皮，缓缓转遍身来。那人叫道：「韦都统，大夥儿都想念你得紧，谢天谢地，终於找着你了。」那人手执火把，高高举起，去到临近，原来是王进宝。
    韦小宝和故人相逢，心中也是一阵欢喜，又想那日在北京郊外，他奉旨前来捉拿，却故意视而不见，拚着前程和性命不要，放走了自己，实是义气深重，今日是他带队，纵有凶险，也还有商量余地，当下微笑道：「王三哥，你的计策妙得很啊，可骗了我出来。」王进宝抛掷火把在地，躬身说道：「属下决计不敢相欺，实不知都统是在岛上。」韦小宝微笑道：「这是皇上御授的锦囊妙计，是不是?」王进宝道：「那日皇上得知都统避到了海外，便派属下乘了三艘海船，奉了圣旨，一个个小岛挨次寻来。上岛之後，便遵依皇上的圣旨，这般呼喊。」
    这时双儿、方怡等报已赶到，站在韦小实的身後。又过一会，苏荃、公主、阿珂三人也都到了。韦小宝回来问公主道：「你皇帝哥哥本事真好，终於找到咱们啦。」王进宝认出了公主，当即跪下行礼。公主道：「皇上派你来抓我们去北京吗?」王进宝忙道：「不，不是。皇上只派奴才出海来寻访韦都统，全不知公主殿下也在这裏。」公主低头瞧了一眼自己凸起的大肚子，脸上一阵红晕。王进宝向韦小宝道：「属下是六个多月前出海的，已上了一百多个小岛呼喊寻访，今晚终於得和都统相遇，实是欢喜得紧。」
    韦小宝微笑道：「我是犯了大罪之人，早就不是你上司了，这都统，属下的称呼，咱们还是免了吧。」王进宝道：「皇上的意思，都统听了宣读圣旨之後，自然明白。」转身向人群招了招手，说道：「温公公，请你过来。」人群中走出一个人来，一身太监服色，却是韦小宝的老相识，原来是上书房的太监温有方。他走近身来，朗声说道：「有圣旨。」
    这温有方是韦小宝初进宫时的赌友，掷骰不会作弊，是个「羊牯」，已不知欠了他多少银子。韦小宝青云直上之後，每次见到他，总还是一百八十的打赏。韦小宝听得「有圣旨」三字，当即跪下。温有方道：「这是密旨，旁人迟开。」
    王进宝一听，当即远远退开。苏荃等跟着也退了开去。公主却道：「皇帝哥哥的圣旨，我也听不得吗?」温有方道：「皇上吩咐的，这是密旨，只能说给韦小宝一人知道，若是泄漏了一字半句，奴才满门抄斩。」公主哼了一声，道：「有这麽厉害。」料想自己若是在旁，他也决计不肯颁旨，只得退了开去。温有方才从身边取出两个黄纸封套，韦小宝当即跪下，说道：「奴才韦小宝接旨。」温有方道：「皇上吩咐的，这一次要你站着接旨，不许跪拜磕头，也不许自称奴才。」
    韦小宝大是奇怪，问道：「那是什么道理?」温有方道：「皇上这么吩咐了，我就跟你这么说，到底是什麽道理，你见到皇上时自己问吧。」韦小宝只得朗声道：「是，谢皇上恩典。」站起身来。温有方将一个黄纸封套递了给他，道：「你拆来瞧吧。」韦小宝双手接过，拆开封套，抽出一张黄纸来。温有方左子提起灯笼，照着黄纸。
    韦小定一看，只见纸上画了六幅图画。第一幅画的两个小孩滚在地下扭打，正是自己和康熙当年摔角比武的情形。第二幅画众小孩捉拿鳌拜，鳌拜扑向康熙，韦小宝刀刺鳌拜之背。第三幅画了一个小和尚背负一个老和尚飞步奔逃，後面有六七名喇嘛持刀追赶，那是他在清凉寺相救老皇爷的情状。第四幅画白衣尼凌空下扑，挺剑行刺康熙，韦小宝挡在他身前，代受了一剑。第五幅画的是韦小宝在慈宁宫寝殿中将假太后踏在地下，从床上扶起了真太后。第六幅画了韦小宝和一个罗刹将军、一个蒙古王子、一个老喇嘛四个人一齐揪了一个老将军的辫子，瞧那老将军的服色，正是平西亲王，自是说韦小宝用计散去吴三桂的主路盟军。康熙雅擅丹青，六幅画绘得极是生动，是吴三桂、葛尔丹王子，桑结喇嘛三人他没见过，相貌不像，其余人物却个个神似，尤其韦小宝一幅惫懒顽皮的模样，更是维妙维肖。六幅画上没写一个字，韦小宝自然明白，那是自己所立的六件大功。和康熙玩闹比武本来算不得是什么功劳，但在康熙心中，却是念念不忘。至於炮轰神龙教，捉拿吴虑熊等功劳，相较之下便不足道了。   
    韦小宝只看得怔怔的发呆，不由得热泪盈眶，心想：「他费了这么多功夫画这六幅图画，记着我的功劳。那么心裏是不怪我了。」
    温有方等了好一会，说道：「你瞧清楚了吗 ?」韦小宝道：「是。」温有方拆开第二个黄纸封套，道：「宣读皇上密旨。」取出一张纸来，读道：「小桂子，他妈的，你到那裏去了?我想念你得紧，你这臭家伙无情无义，可忘了老子吗 ?」韦小宝喃喃的道：「我没有，没有。」中国自三皇五帝以来，皇帝圣旨中用到「他妈的」三字，而皇帝又自称为「老子」，看来康熙这道密旨非但空前，抑且绝後了。
    温有方顿了一顿，又读道：「你不听我话，不肯去杀你师父，又拐带了建宁公主逃走，他妈的，你这不是叫我做你的便宜大舅子吗?不过你功劳很大，对我又很忠心，有甚么罪，我都饶了你。我跟你说，我就要大婚啦，你不来喝喜酒，老子实在不快活。我跟你说，你乖乖的投降，立刻到北京来，我已经给你另外起了一座伯爵府，比先前的还要大得多………」
    韦小宝听到这裏，不由得心花怒放，大声道：「好，好!我立刻就来喝喜酒。」
    温有方继续读道：「咱们话儿说在前头，从今以後，你再不听话。我非砍你的脑袋不可了，你可别说我骗了你到北京，又来杀你。你师父已经死了，天地会跟你再没有甚麽干系，你得出点力气，把天地会好好灭了。我再派你去打吴三桂。建宁公主就给你做老婆。日後封公封王，升官发财，有得你乐子的。小玄子是你好朋友，又是你师父，鸟生鱼汤，说过的话死马难追，你给我快快滚回来吧!」
    温有方读完密旨，问道：「你都听明白了?」韦小宝道：「是，都听明白了。」温有方将密旨伸入灯笼，在蜡烛上点燃了，取出来烧成了一团灰烬。韦小宝瞧着那道密旨着火之後，烧成火焰，又火灭成灰，心中思潮起伏，蹲下地来，拨弄那堆灰炉。
    温有方满脸堆笑，请了个安，笑道：「韦大人，皇上对你的宠爱，那真是没得说的。小的今後全仗你提拔了。」韦小宝黯然摇摇头，寻思：「他要我去灭天地会。这件事可太也对不起朋友。要是我这种事也干，岂不是跟吴三桂、风际中一般无异，也成了大汉奸、乌龟王八蛋?小玄子这碗饭，可不是容易吃的。这一次他饶了我不杀，话儿说得明明白白，下一次可一定饶不了。但若我不肯回去，不知他又怎样对付我?」问道：「我要是不回去，皇上就要怎样?叫你们抓我回去，还是杀了我?」温有方满脸诧异之色，道：「韦大人不奉旨?那…那有道等事情?这…这不是…唉，遵旨的事情，那是说也说不得的。」
    韦小宝道：「你跟我说老实话，我要是不奉旨，那就怎样?」温有方搔了搔头，道：「皇上只吩咐小的办两件事，一件是将一道密旨交给韦大人，另一件是待韦大人看了那道密旨之後，再拆开另一道密旨宣读。道密旨裏说的甚么话，小的是半点不懂。其余的事，那是更加不知道了。」韦小宝点点头，走到王进宝身前，说道：「王三哥，皇上的密旨要我回京办事，可是…可是你瞧，公主的肚子大得很了，我当真走不开。要是不奉旨回京，皇上要你怎么对付我?」心想：「先得听听对方的价钱。倘若说是格杀勿论，我就投降，否则的话，不妨讨价还价。」王宝进道：「皇上只差属下到各处海岛寻访韦都统，寻到之後，自有温公公宣读密旨。以後的事，属下自然一切听凭韦都统差遣。」
    韦小宝大喜，道：「皇上没有叫你捉我杀我 ?」王进宝道：「没有，没有，那有此事?皇上对韦都统看重得很，韦都统一进京定然便有大用，不做尚书，也做将军。」韦小宝道：「王三哥，不瞒你说，皇上要我回京，带人去灭了天地会。我是天地会的香主，这种杀害朋友的事，那是万万干不得的。」王进宝为人极讲义气，对韦小宝之事也早已十分清楚，听他这麽说，不禁连连点头，心想为了升官发财而出卖朋友，那可猪狗不如。韦小宝又道：「皇上待我恩重如山，可是分派给我的这件事，却偏偏办不了。我不敢去见皇上的面，只好来世做牛做马，报答皇上的大恩吧。你见到皇上，请你将我的为难之处分说分说。本来嘛，忠义不能两全，做戏是该自杀报主，不过要割脖子，我又实在怕痛。」
    王进宝将心比心，自己若是遇此难题，也只有出之以自杀一途，既报君皇知遇之恩，亦不负朋友相交之义，急忙劝道：「韦都统不可行此下策，咱们慢慢的想法子。待下属将都统这番苦衷回禀皇上。张勇张大哥，赵总兵，孙总兵几位，这几个月来都立了些功劳，很得皇上看重，大夥儿拼着前程不要，无论如何要为韦都统磕头求情。」
    韦小宝见他一副气急败坏的模样，心中暗暗好笑：「要韦小宝自杀，那真是日头从西天出了。别说自杀，老子自己就割一个小指头儿也不会干。再说，小玄子要杀我就杀，要饶我就饶，他自己可不知道多有主意，凭你们几个人磕几个响头，又管什么用?」但见他义气深重，心下也自感激，握住了他手，说道：「既是如此，就烦王三哥奏告皇上，说我左右为难，横剑自刎，幸蒙你抢救，才得不死。」王进宝道：「是，是！」心想这件事是假的，温太监就在旁边，一切亲眼目睹，如此欺君，只怕要拆穿西洋镜，不由得露出为难之色。韦小宝哈哈大笑，笑道：「王三哥不必当真，我是说笑话呢。皇上深知韦小宝的为人，自杀是挺怕痛的。你一切据实回奏吧。」王进宝这才放心，韦小宝心想若是他坐船只回归中原，再逃之夭夭，皇上定要降罪，多半会杀了他头，自己如出言求恳，他在势不能拒绝，可是那未免太对不起人了，当下说道：「咱们正事说完啦。王三哥，兄弟在还荒岛之上，很久没赌钱了，实在无聊，咱们来掷两把怎样?」
    王进宝大喜，他赌性之重，绝不下於韦小宝，当没有对手之时，往往左手和右手赌，当下连连称好，迫不及待，命手下兵士搬过一块平整的大石，六名兵士高举灯笼在旁照着，呼么喝六，便和韦小宝赌了起来。不久温有方几名参将、游击也加入一起掷骰，围在大石旁的越来越多。
    沐剑屏看得疑窦满腹，悄悄问方怡道：「怡姊姊，他们为甚么掷骰子?难道输了的便…便…可是他们都是男人啊。」方怡噗哧一声，笑了出来，低声道：「那个输了，那个便来陪你。」沐剑屏虽然不明世务，却也知决无此事，当即伸手到方怡腋窝裏呵痒，二女笑成一团。
    一塲赌博，直到天明方罢。韦小宝面前银子堆了高高的三堆，一来手气甚旺，二来大出花样，众官兵十个中倒有九个输了。韦小宝兴高采烈，一转头间，只见公主和阿珂都已倚在石上睡着了，苏荃、双儿、曾柔、沐剑屏五女也都已睡眼惺松，强自在旁相陪，不由得有些不好意思，将面前三大堆银子一推，说道：「王三哥，这裏几千两银子，请你代为赏了给众兄弟罢。各位来到荒岛之上，没甚麽欵待的，实在不好意思。」众官兵本已输得个个脸如七色，一听之下，登时欢声雷动，齐声道谢。王进宝吩咐官兵，划了小艇回船，将舱上的米粮、猪羊、好酒、药物，以及碗筷，桌椅、锅镬、菜刀等物一艇艇的搬上岛来。又指挥官兵在林中搭了几大间茅屋。人多好办事，几百名官兵一齐落力动手，数日之间，通吃岛上诸事灿然齐备，这才和韦小宝别过。温有方临别之时，才知这岛名叫通吃岛，不由得连连跺脚叹气，说道早知如此，定要抢来做庄，在通吃岛上做闲家打庄，岂有不给通吃之理?
    过得十余日，阿珂先产下一手，次日苏荃又产下一子。公主却隔了一个多月才生下一女，她见人家的都是儿子，自己却偏偏生了个女儿，心中生气，连哭了几日。韦小宝不住安慰，说自己只喜欢女儿，不爱儿子，这才哄得她破涕为笑。三个婴儿倒有七个母亲，虽然人人并无育婴经验，七手八脚，不免笑话百出，但三个婴儿倒也养得甚是壮健活泼。众女恭请韦小宝题名。韦小宝笑道：「我瞎字不识，要我给儿子姑娘取名字，那可为难得很了。这样吧，咱们来掷骰子，掷到甚麽便是甚麽。」
    当下拿起两粒骰子，口中念念有词：「赌神菩萨保佑，给取三个好听点儿的名字。第一个！」掷了下去，一粒六点，一粒五点，是个「虎头」。韦小宝笑道：「阿大时名字不错，叫作韦虎头。」第二次掷了个一点和六点，凑成个「铜鎚么六」，老二叫作「韦铜鎚」。第三次掷下去，，第一粒骰子滚出个两点，第二粒骰子转个不停，终於也是个两点，凑成一张「板凳」。韦小宝一怔之下，哈哈大笑，说道：「咱们大姑娘的名字可古怪了，叫作『韦板凳』！」众女无不愕然。
    公主怒道：「难听死了！好好的闺女，怎能叫什麽板凳、板凳的，快另掷一个。」韦小宝道：「赌神菩萨给取的名字，怎么随便乱改?」将女婴抱了过来，在她脸上嗒的一声亲了个吻，笑道：「韦板凳亲亲小宝贝儿，这名字挺美啊。」公主怒道：「不行，不行!说什麽也不能叫韦板凳。孩于是我生的，这样难听的名字，我可不要。」韦小宝道：「哼，孩子是你生的，你一个人生得出吗?」公主抢过骰子，说道：「我来掷，掷了什麽就叫什么。」韦小宝无奈，只得由她，说道：「好吧，这一次可不许赖！倘若也掷了虎头、铜鎚呢?」公主道：「跟她哥哥一样，也叫虎头、铜鎚好了。」把骰子在掌中不住摇动，说道：「赌神菩萨，你若是不给我闺女取个好听名儿，我砸烂了你这两粒臭骰子。」一把掷下，两粒骰子滚了几滚，天下事竟有这般巧，居然又都是两点，仍是一张「板凳」。公主目瞪口呆之余，哇的一声，大哭起来。
    众人又是惊讶，又是好笑。苏荃笑道：「妹子你别着急!两点是双，两个两点是双双。咱们的闺女叫作『韦双双』，你瞧好不好呢?」公主破涕为笑，登时乐了，笑道：「好，好!这名字挺有趣的，跟双儿妹子差不多。」双儿也很欢喜，将韦双双接过去抱在怀里，着实亲热。沐剑屏笑道：「双儿妹妹，你这样爱她，快喂她吃奶呀。」双儿红着脸啐了一口，道：「还是你喂!」伸手去解她衣扣。沐剑异急忙逃走。众女笑成一团。
    通吃岛上添了三个婴儿，日子过得更加热闹。自从王进宝送了大批粮食用具之後，诸物丰足，不必日日渔猎，只是兴之所至，想吃些新鲜鱼虾野味，才去动手。初时大家也还担心康熙呼召韦小宝不至，天威不测，或有後患，但过得数月，一无消息，也就渐渐不将这事放在心上了。
    到得这年冬天，王进宝忽又率领大船数艘到来，宣读圣旨，这次的圣旨却是骈四骊六，文辞深奥，韦小宝一句不懂，全仗苏荃逐句解说。（本节完篇）
   

第一三三回  荒岛生涯

    原来康熙於前事一句不提，却派了一名参将，率兵五百，驻岛保护公主。
    此外还有十六名男仆、八名女仆，八名丫环，诸般用具、食物，满满的装了三大船。韦小宝见了，心下暗暗发愁：「小玄子赏了我这许多东西，只怕是要叫我在这通吃岛上住一世了。」他生性好动，岛上的岁月虽然无忧无虑，又有七个如花似玉的夫人相伴，可是太平日子过得久了，实在乏味无聊，有时回忆往事，反觉在丽春院中给人揪住了小辫子又打又骂来得精神爽快。
    到了这年十二月间，康熙差了赵良栋来颁旨，皇帝立次子允礽为皇太子，大赦天下，韦小宝晋爵一级，为二等通吃伯。韦小宝设宴请赵良栋吃酒，席上赵良栋说起讨伐吴三桂的战事，说道吴三桂兵将厉害王师诸处失利。韦小宝道：「赵二哥，请回去奏知皇上，说我在这裏实在闷得无聊，还是请皇上派我去打吴三桂这老小子吧。」赵良栋道：「皇上早料到爵爷忠君爱国，得知吴逆猖獗，定要请樱上阵，皇上说道，韦小宝想去打吴三桂，那也可以，不过他先得给我灭了天地会。否则的话，还是在通吃岛上钓鱼捉乌龟吧。」
    韦小宝眼圈红了，险险哭了出来。赵良栋道：「皇上说道，从前汉朝汉光武年轻的时候，有个好朋友叫做严子陵。汉光武做了皇帝之後，这严子陵不肯做大官，却在富春江上钓鱼。皇上又说，从前周武王的大臣姜太公也在渭水之滨钓鱼。周武王、汉光武都是古时侯的好皇帝，可见凡是好皇帝，总得有个大官钓鱼。皇上说道，他要做鸟生鱼汤，若是韦爵爷不给他捉鸟钓鱼，皇上怎做得成鸟生鱼汤?韦爵爷，属下是粗人，为什麽皇上要派爵爷在这裏捉鸟钓鱼，实在不大明白。不过皇上英明得很，想来其中必有极大的道理。」   
    韦小宝道：「是，是!」只有苦笑。明知康熙是开自己的玩笑，看来自己若是不答应去灭天地会，皇帝是要自己在这裏钓一世的鱼了。这五百名官兵说是在保护公主，其实是狱宫狱卒，严加监视，不许自己离岛一步。他越想越是悲苦，一席酒筵草草终场，竟然酒後赌钱也不赌了，回到房中，怔怔的落下泪来。   
    七位夫人见他哭泣，都感惊讶，齐来慰问。韦小宝将康熙这番话说了。公主道：「是啊！皇帝哥哥要升你的官爵，从三等伯升为二等伯就是了，那有什麽「二等通吃伯』的道理。咱们大清只有昭信伯、威毅伯，要不然是襄勒伯，承恩伯，这『通吃伯』三字，明明是取笑人。他…他…一点也不把我放在心上。」韦小宝道：「通吃伯倒也没什麽，这通吃岛的名字是我自己取的，也不能怪皇上。我是通吃岛岛主，自然是通吃伯了，总是比『通赔伯』好得多。荃姊姊，你怎生想个法子  咱们回中原去，我……我实在想念我妈妈。」
    苏荃摇头道：「这件事可实在难办，只有慢慢等机会吧。」韦小宝端起茶碗，呛啷一声，在地下捧得粉碎，怒道：「你是不肯想法子，好，我将来一个人悄悄溜了，大家可别怪我。我……我……我宁可去丽春院提大茶壶做王八，也不做这他妈的通吃伯，这可把人闷也闷死了。」苏荃也不生气，微笑道：「小宝，你别着急，总有一天，皇上会派你去办事。」韦小宝大喜，站起来深深一揖，说道：「好姊姊，我跟你陪不是了。快说，皇上会派我办什么事?只要不是打天地会，我……我什么事都干。」
    公主道：「皇帝哥哥派你去倒便壶、洗马桶呢?」韦小宝怒道：「我也干。不过天天派你代做。」公主见他脾气很大，不敢再说。沐剑屏道：「荃姊姊，你快说，小宝着急得很了。」苏荃沉吟道：「做甚麽事，我是不知道。但推想皇帝的心思，总有一日会叫你去北京的。他在逼你投降，要你答应去灭天地会。你一天不答应，他就跟你耗着。小宝，你要做英雄好汉，要顾全朋友义气，这一点儿苦头总是要吃的。又要做英雄，又想听粉头唱十八摸，这英雄可也太易做了。」
    韦小宝一想倒也有理，站起身来，笑道：「我又做英雄，自己又唱十八摸，这总可以吧?」跟着便唱了起来：「一呀摸，二呀摸，摸到荃姊姊的头发边……」伸手向苏荃头上摸去。众人嘻笑声中，一塲小小风波消於无形。
    此後日复一日，年复一年，韦小宝和七女便在通吃岛上躭了下去。每年腊月，康熙例必派人前来颁赏，赏赐韦小宝的水晶骰子、翡翠牌九、诸般镶金嵌玉的赌具不计其数。幸好通吃岛上多了五百名官兵，韦小宝倒也不乏赌钱的对手。
    这一年孙思克到来颁旨。韦小宝见他头戴红宝石项子，穿的是从一品武官的服色，知道是升了提督，忙向他恭喜：「孙四哥，恭喜你又升了官啦!」孙思克满脸笑容，向他请安行礼，说道：「那都是皇上恩典，韦爵爷的栽培提拔。」
    开读圣旨，却原来是朝廷平定三藩，云南平西王吴三桂、广东平南王尚之信，福建靖南王耿精忠先後削平。康熙论功行赏，以二等通吃伯韦小宝举荐大将，建立殊勋，甚可嘉尚。特晋爵为一等通吃伯，荫长子韦虎头为云骑尉。韦小宝谢恩毕，收了康熙所赏的诸般赐物，其中竟有一座大理石屏风，便是当年在吴三桂五华宫的书房中所见，是吴三桂的三宝之一。张勇、赵良栋、王进宝、孙思克等也各有厚礼。
    当晚筵席之上，孙思克说起平定吴三桂的经过。原来张勇在甘肃、宁夏一带大破吴三桂大军，屡立大功，现下已封了一等侯，加少傅，兼太子太保，官爵已远在韦小宝之上。孙恩克说张侯爷当年给归辛树打了一掌之後，始终不能复原，骑不得马，也不能站立，打仗之时总是坐在轿子中指挥大军。韦小宝啧啧称奇，说道：「抬轿子的可也得是勇士才行，否则张老哥大叫冲锋，四名轿夫却给他来个向後转，岂不糟糕?」孙思克道：「是啊。张侯爷临阵之时，轿子後面一定跟着刀斧手，抬轿的若是要向後转，大刀斧头就砍将下来了。」
    孙恩克又说到赵良栋如何取阳平关，定汉中、克成都、攻下昆明，功劳最大，皇上封他为勇略将军、兼云贵总督、加兵部尚书衔。王进宝和他自己，也各因力战面升为提督。韦小宝见他说得眉飞色舞，自己不得躬逢其盛，不由得怏怏不乐，但想四个好朋友都立大功、封大官，又好生代他俩喜欢。孙思克道：「我们几个人常说，这几年的仗是打得十分痛快，饮水思源，都是全仗皇上知遇之恩，韦爵爷举荐之德，倘若是韦爵爷做平西大元帅，带着我们四人打吴三桂，那才是十全十美了。赵二哥和王三哥常常吵架，吵到了皇上御前，连张大哥也压他们不下。皇上几次提到韦爵爷，说如此吵架，怎对得起你?他们两个才不敢再吵。」   
    韦小宝微笑道：「他二人本来一见面就吵架，怎么做了大将军之後这脾气还是不改？」孙恩克道：「可不是吗?两个人分别上奏章，你说我的不是，我说你的不是。幸好皇上宽洪大量，一概不追究，否则的话，只怕两个都要革职查办呢。」韦小宝道：「吴三桂那老小子怎么了?你有没揪住他辫子踢他妈的几脚?」
    孙恩克摇头道：「这老小子的运气也真好……」韦小宝惊道：「给他逃走了?」孙思克道：「那倒不是。」他到处吃败仗，占了的地方一处处失掉，眼看支持不住了，就想在临死之前过一过做皇帝的瘾，於是穿起黄袍来，身登大宝，定都衡州。咱俩听他做了皇帝，更是唏哩花啦的狠打，他几个大败仗一吃，又惊又气，就呜呼哀哉了。」韦小宝道：「原来如此。倒便宜了这老小子。」孙思克道：「吴逆死後，他部下诸将拥立他的孙子吴世璠继位，一直迟到昆明。赵二哥打到昆明，把他手下的大将夏国相、马宝他俩都抓来斩了，吴世璠自杀，天下就太平了。」
    韦小宝道：「昆明有一件国宝，却不知怎样 ?」孙恩克道：「什么国宝?属下倒没听说过。」韦小宝道：「那是件活的国宝，便是天下第一美人陈圆圆了。」孙思克笑道：「原来是陈圆圆，可没听到她的下落。不知是在乱军中死了呢，还是逃走了。」韦小宝连称：「可惜，可惜!」心想：「阿珂是我老婆，陈圆圆是我货真价实的岳母大人。赵二哥若是俘虏了她，知道是我岳母，自然要送到通吃岛来，让她和阿珂母女团聚。她母女团聚也不打紧，我们岳母女婿团聚，却是大大的不同。别的不说，单是听她弹起琵琶，唱唱圆圆曲、方方歌，当真非同小可。丈母娘通吃是不能吃的，不过『女婿看丈母，馋涎吞落肚』总可以吧?」阿珂听说母亲不知所终，虽然她自幼为九难盗去，不在母亲身边，但母女亲情，不免也伤心久之。韦小宝劝她不必坦心，说她母亲不论到了什么地方，那「百胜刀王」胡逸之一定随侍在侧，寸步不离。说道：「阿珂，这胡大哥的武功高得了不得，你是亲眼见过的了，要保护你母亲一人，那是易如反掌之事。」阿珂心想倒也不错，愁眉稍展。韦小宝忽然一拍桌子，说道：「啊哟不好!」阿珂惊道：「什麽?你说我娘有危险麽?」韦小宝道：「你娘倒没危险，我却有大大的危险。胡大哥跟我八拜之交，是结义兄弟。倘若他在兵荒马乱之中，却跟你娘搂搂抱抱，勾勾搭搭，可不是做我的岳父吗?这辈份是一塌胡涂了。」阿珂啐了一口，白眼道：「这位胡伯伯，不，胡大哥，是最规矩老实不过的，你道天下男子，都像你这般，见了女人便搂搂抱抱勾勾搭搭吗?」韦小宝笑道：「来来来，咱们来搂搂抱抱勾勾搭搭！」说着张臂向她抱去。韦小宝升为「一等通吃伯」之後，岛上厨子、侍候、婢女又多了数十人。韦虎头身在襁褓之中，已有了「云骑尉」的封爵。荒岛生涯，竟然也是锦衣玉食，荣华富贵，只不过太也安逸无聊，韦小宝千方百计想要惹事生非，搞些古怪出来，须知不作荒唐之事，何以遣有涯之生?只可惜七位夫人个个一本正经，日日夜夜，看管甚紧，连公主这等素爱胡闹之人，也不肯追随他兴风作浪，这位一等通吃伯缚手缚脚，只有浩然长叹。
    听王进宝说起征讨吴三桂大小诸场战事，有时惊险百出，有时痛快淋漓，自己却置身事外，不能去大显身手，实是遗憾之极，心想自己若在战阵之中，决不能让吴三柱如此一走了之，一定会想个法子，将他活捉了来，关在囚笼之中，从湖南衡州一路游到北京，看一看的收银五钱，向他吐一口唾沫的收银一两，小孩减半，美女免费。天下百姓恨这大汉奸切骨，我韦小宝岂有不花差花差哉?
    心想七个夫人、两个儿子、一个女儿寸步不离的跟在身後，便如是十块大石头吊在头颈中一般，要想一齐偷偷的离开通吃岛，那是难之又难，不如撇下这十个人，自己想法子溜了吧。送走王进宝後，每日裏就在盘算这个主意。有时坐在大石上垂钓，想像坐在大海龟背上，乘风破浪，悠然而赴中原，不亦快哉?
    这一日将近中秋，天时仍颇炎热，韦小宝钓了一会鱼，心情烦躁，倚在石上正要朦胧入睡，忽听得有声音说道：「启禀韦爵爷，海龙王有请！」韦小宝大奇，凝神一看，只见海中浮起一头大海龟，昂起了头，口吐人言，又道：「东海龙王他老人家在水晶宫中寂寞无聊，特遣小将，前来恭请韦爵爷赴宴，宴後豪赌一塲。海龙王以珊瑚、水晶下注，陆上的银票一概通用。」韦小宝大喜，叫道：「妙极、妙极！这位高隣如此客气，自然是要奉陪的。」那大龟道：「水晶宫中有一部昆曲班子，擅做疗妒羹、秣陵春、风筝误、桃花扇诸般新戏。有说书先生擅说大明英烈传，水浒传诸般大謇。又有无数歌女，各种时新小调，叹五更、十八摸、四季相思无一不会。海龙王的七位公主个个花容月貌，久慕韦爵爷风流伶俐，都盼一见。」
    韦小宝只听得心痒难搔，连称：「好好好，咱们这就去吧。」那大龟道：「就请爵爷坐在小将背上，摆驾水晶宫去者。」
    韦小宝纵身一跃，坐上大龟之背。那大龟分开海波，稳稳进到了水晶宫。东海龙王亲自在宫外迎接，携手入宫。南海龙王已在宫中相候。欢宴之间，又有客人络绎到来，有猪八戒和牛魔王两个妖精，张飞、李逵、牛皋、程咬金四位大将，纣王、楚霸王、隋炀帝、明正德四位帝皇。这四帝、四将、一猪一牛二龙四位神魔，个个都是古往今来，天上地下兼海底最胡涂的大羊牯。韦小宝做庄，随手抓牌，连连作弊，每副牌不是至尊宝，就是天一对，只输得那十二人哇哇大叫，金银财宝输得乾乾净净，最後连纣王的妲己、正德皇帝的李凤姐，以及楚霸王的乌锥马、张飞的丈八蛇矛也赢了过来。待得将李逵的两把板斧也赢过来时，李逵赌性不好，一张黑脸只胀得黑裏泛红，大喝一声：「贼厮鸟，做人见好就该收了，你赢了人家婆娘，也不打紧，却连老子的吃饭家伙也赢了去，太也没有义气。」一把抓住韦小宝的胸口，提起醋钵大的拳头打将下来，砰的一声，打在他耳朶之上，只震得他耳中嗡嗡作响。
    韦小宝大叫一声，双手一提，一根钓丝甩了起来，钓鱼鈎鈎到他的後领之中，一扯之下，鱼鈎入肉，全身都跟着跳起，霎时之间，什麽李逵、张飞、海龙王全都不知去向，待得惊觉是南柯一梦，却又听得砰的一声大响，声音起自海上。
    抬头向海上看时，只见十来艘艨艟大船，张帆乘风，正向岛上疾驶而来，韦小宝见势头不对，一扯之下没能将鱼钩扯脱，反而鈎得後领好不疼痛，当即拔步飞奔，让那钓鱼杆拖在身後，心想定是郑克爽这小子带兵还债来了，还债本来甚好，可是欠债的上门，先开上几炮，来势汹汹，必非好兆。他还没奔到屋前，那姓彭的参将也已气急败坏的奔到，说道：「韦……韦爵爷……大……大事不好，台湾的兵船打过来了。」韦小宝道：「你怎知是台湾的兵船?」彭参将道：「卑职刚……刚才用千里镜看过，船……尾巴……不，不，船头上漆着一个太阳，一个月亮，那是台湾郑……郑逆的徽号，一艘船装五百名兵将，两艘二千，三艘就是七八千……」韦小宝接过他手中的千里镜，对准来船一看，一数之下，共有十三艘大船，再细看船头，果然依稀画得有太阳和月亮的徽记，喝道：「快去带兵布防，守在岸边，敌人坐小艇登陆，这就放箭!」彭参将连声称是，飞奔而去。
    这时苏荃等也都闻声出来，只听得来船又是砰砰的放炮。公主道：「阿珂妹子，你去台湾时，带不带虎头同去?」阿珂顿足怒道：「你……你开甚麽玩笑?」韦小宝更加恼怒，骂道：「让公主这臭皮带了她的双双去台湾……」双儿忽道：「咦，怎地炮弹落海，没溅起水柱来?」只听得砰砰两响，炮口烟雾弥漫，却没炮弹打上岸来，也没落入海中。韦小宝一怔之下，哈哈大笑，道：「这是礼炮，不是来跟咱们为难的。」公主道：「先礼后兵!」韦小宝怒道：「双双这小丫头呢?快过来，老子要打她屁股。」公主道：「好端端的为甚么打女儿？」韦小宝道：「谁教她的娘这么讨厌！」
    来船渐近，从千里镜中看清楚船上升起的竟是大清的黄龙旗，并非台湾的日月旗，韦小宝又惊又喜，将千里镜交给苏荃道：「你瞧瞧，这可奇了。」苏荃看了一会，微笑道：「这是大清水师，不是台湾的。」韦小宝接过来又看，笑道：「对啦，果真是大清水师，哎唷，干甚麽?他妈的好痛!」回过头来，却原来是抱在阿珂怀中的韦虎头抓住了钓杆，用力拉扯，那鱼鈎还钩在韦小宝颈中，自然扯得他好生疼痛。阿珂忍住了笑，忙轻轻替他把鱼鈎取下，笑道：「对不住，别生气。」韦小宝笑道：「乖儿子，年纪小小，就有姜太公的手段，了不起！」公主哼了一声，道：「偏心鬼!」
    只见彭参将快步奔来，叫道：「韦爵爷，船上打的是大清旗号，只怕有诈。」韦小宝道：「不错！只许一艘小艇载人上岛，问明白了再说。」彭参将接令而去。公主道：「定是郑克爽这小子假打大清旗号，这些明明是台湾船嘛！」韦小宝道：「很好，很好。公主，你近来相貌美得很啊。」公主一怔，得丈夫称赞自己，却也忍不住喜欢，微笑道：「还不是一样，有什么美了?」韦小宝道：「你唇红面白，眉毛弯弯，好像月里嫦娥下凡，郑克爽见了一定喜爱得紧。」公主呸了一声，转头便走。不多时来船驶近，下锚停泊，十多名水兵划了两艘小艇驶向岸边。彭参将指挥士兵，弯弓搭箭，一齐对住了小艇。两艇驶到近处，艇中有人拿起话筒放在口边，叫道：「圣旨到！水师提督施大人来向韦爵爷传旨。」  
    韦小宝大喜，骂道：「他妈的，施琅这家伙搞甚麽古怪，却坐了台湾的战船来传旨。」苏荃道：「想来他在海上遇到了台湾水师，打了胜仗，将台湾的战船捉了过来。」韦小宝道：「定是如此。荃姊姊料事如神。」公主兀自不服气，咕哝道：「我猜是施琅投降了台湾，郑克爽派他假传圣旨。」韦小宝心中一喜欢，也就不再斥骂，在她屁股上扭了一把，拍了一记，兴匆匆的赶到沙滩去接旨。  
    小艇中上来的果然是施琅。他在沙滩上一站，大声宣旨。原来康熙派施琅攻打台湾，澎湖一战，台湾水师大败，施琅乘胜入台。明延平郡王郑克爽不战而降，台湾就此归於大清版图。康熙论功行赏，以施琅当年闲居北京不用，得韦小宝推荐而立此大功，特升韦小宝为二等通吃侯，赐双眼花翎，加太子太保衔，子荫一等轻车都尉。韦小宝谢恩已毕，心中茫然若失，想不到台湾居然已经给施琅平了。   
    他和郑克爽向来不洽，师父陈近南为其所害，更是恨之切骨，但台湾一平，大明天下从此更无寸土，心下也不禁有些惘怅。他年纪幼小，从未读书，甚麽满汉之分，国族之仇，向来不放在心上，只是在天地会中日久，平日听会中弟兄们说得多了，自然而然也觉满洲人占我汉人江山十分不该。因此这时听说施琅将郑克爽抓去了北京，并不觉得喜欢。又想师父一生竭尽心力，只盼恢复大明天下，就算这件大事做不成功，也要永保台湾，在海外为大明留一片土，那知师父被害不久，台湾就即亡了，虽是郑克爽自己作逆，但师父在阴世得知，也必痛哭流涕。   
    那日师父被害，也是因和施琅力战之後，神困力疲，才会被郑克爽在背後施了暗算，眼见施琅一副得意洋洋的神气，心中甚是有气，说道：「施大人立此大功，想来定是封了大官啦。」施琅微笑道：「蒙皇上恩典，赐封卑职为三等靖海侯。」韦小宝道：「恭喜，恭喜。」心想：「我本来是一等通吃伯，升一级是三等通吃侯，小皇帝却连升我两极，原来是要我盖过了施琅这小子，免得大家都做三等侯，滋味不大好。」施琅请了个安，恭恭敬敬的道：「皇上召见卑职，温言有加，着实勉励了一番，最後说道：『施琅，你这次出师立功，可知是得了谁的栽培提拔?从前你在北京，欠了一屁股债，谁都不来睬你，是谁保荐你的?』卑职回道：『回皇上…那是韦爵爷的保奏提拔，皇上加恩。』皇上说道：『你不忘本，这就是了。你即日去通吃岛向韦小宝宣旨，加恩晋爵，奖他有知人之明，为朝廷立功。』所以卑职专程赶来。」
    韦小宝叹了口气，心想：「我提拔的人个个立功，就是我自己，却给监禁在这荒岛上寸步难行。小皇帝不住加我官爵，其实我就算封了通吃王，又有甚麽希罕了。」说道：「施大人，你坐了这些台湾的战船到来，倒吓了我一跳，还道是台湾的水师打过来了呢，那想得到是你前来耀武扬威。」施琅忙请安谢罪，说道：「下敢，不敢。卑职奉圣旨，急着要见大人，因为这些台湾战船打造得好，行驶起来快得多，所以乘了台湾船来。」韦小宝道：「原来台湾战船行驶得快，是为了船头上漆得有太阳月亮的徽号。我先前心中嘀咕，只道施大人自己想在台湾自立为王，可着实有些担心呢。」
    施琅大吃一惊，忙道：「卑职胡涂得紧，大人指点得是。卑职办事疏忽，没将台湾战船上的徽号去了。」其实这倒不是他的疏忽，只是他打平台湾，得意万分，坐了所俘获的台湾战船北上天津，又南来通吃岛，故意不铲去船头台湾的徽号，好让人见了指指点点，讲述战船的来历，却是一番炫耀战功之意，不料韦小宝却说疑心他意欲在台湾自立为王，这是最大的犯忌事，不由得背上出了一身冷汗。心想小皇帝对这少年十分恩宠，自己血战而平台湾，他舒舒服服的在岛上闲居，功劳竟然还是他大，他封了二等侯，自己却不过是三等侯。倘若他去向皇上说几句闲话，自己这可大祸临头了。
    心中这一惶恐，初来岛上时那副趾高气扬的神气登时收了起来，当下命随同来的属官一一上前拜见。其中二人却是韦小宝素识，都是当年跟随陈近南而在柳州见过的，一个是林兴珠，另一个是林兴珠的副手洪朝。韦小宝一见之下，心中一怔，寻思：「他们是台湾的将领，怎么会在施琅的手下?」林兴珠和洪朝自上岸来见到韦小宝後，心中更是早就惊疑不定：「他是陈军师的小徒弟，怎会是朝廷大官，连施提督见了他都这么恭敬?」韦小宝听他二人自报职衔，一个是水师都司，一个是水师守备。施琅道：「林都司和洪守备本来都在台湾军中，随着郑克爽爵爷和刘国轩大人归降朝廷的。他二位熟悉海事，所以卑职这次带同前来，让他二位照料台湾的船只。」韦小宝「哦」了一声，道：「原来如此。」却见林兴珠和洪朝都低下了头，脸有愧色。   
    台湾自郑成功开府後，和日本、吕宋、逻罗、安南各地通商，甚为殷富。施琅平台，取得外洋珍宝异物极多，进贡朝廷後，康熙命他带了一些来赐给韦小宝。此外施琅自己也有礼物。当晚韦小宝设宴欵待，自是请施琅坐了首席，此外是四名高职武官，请林兴珠和洪朝二人也同席相陪，说是要请二人述说台湾的情形。   
    酒过三巡，韦小宝道：「林都司，台湾延平郡王本来是郑经郑王爷，怎麽变成是郑克爽这小子了?听说他是郑王爷的第二个儿子，应该轮不到他做王爷的啊?」林兴珠道：「是。回爵爷：郑王爷於今年正月廿八去世，遗命大公子克臧接位。大公子英明刚毅，台湾军民都向来敬服。可是太夫人董国太却不喜欢他，派冯鍚范行刺，将他杀了，立了二公子克爽接位。大公子的陈夫人去见董国太，说大公子无罪，董国太大怒，叫人打了出来，陈夫人抱着大公子的尸体哭了一塲，就上吊死了。这件事台湾上下人心都很不服。」
    韦小宝一拍桌子，骂道：「他妈的，郑克爽这小子昏庸胡涂，会做什麽庇王爷了?」林兴珠这：「二公子接位後，封了冯锡范做忠诚伯，台湾的政事都归他处理。这人处事不公，很有私心。有人大胆说几句公道话，都给冯鍚范杀了，所以，文武百官都是敢怒不敢言。大家暗中都说，国姓爷创业艰难，台湾的事只怕要败坏在董国太、二公子、和冯鍚范的手裏。半年之间，逃到外国和内地的人很多。董国太很着急，可是一点法子也没有，大公子和陈夫人的鬼魂又常常显灵，到四月间董国太就给鬼魂吓死了。」韦小宝道：「痛快，痛快!这董国太到了阴间，国姓爷还不能放过了她。」
    林兴珠道：「谁说不是呢。董国太给鬼吓死的事一传出来，全台湾从北到南，人心大快，大家连放了三天爆竹，说的是赶鬼，其实是庆祝这老虔婆死得好！」韦小宝哈哈大笑，道：「有趣，有趣！」施琅道：「鬼魂的事，也未必真有。想来董国太杀了大孙儿，逼死大孙媳後，心中不安，老年人疑心生暗鬼，就日日夜夜都见鬼了。」韦小宝正色道：「恶鬼是当真有的，尤其是寃死屈死之人，变了鬼後，一定要讨命报仇。施大人，你这次平台，杀人很多，依兄弟看来，这些台湾战船之中。恶鬼一定不少，施大人还是小心为妙。」施琅脸上微微变色，随即笑道：「我们上阵打仗，免不了要杀人。倘若战场上给杀死的兵将都变了鬼来讨命，做武将的个个不得好死了。」

顶峰

第一三四回  讽言讽语

    韦小宝摇头道：「那倒不然。施大人本来是台湾国姓爷的大将，回过头来打死台湾的兵将，死了的寃鬼自然心中不服。这可跟别的将军不同。」施琅默然，心下甚是恚怒。他是福建晋江人，台湾郑王的部属十之八九也都是福建人，尤以闽南人为多。他打平台湾後，曾听到不少风言风语，骂他是汉奸，闽奸，更有人匿名写了文章做了诗来斥骂他讽刺他的。他本就内心隐隐有愧，只是如此公然对他讥刺，韦小宝却是第一人。他对韦小宝无可奈何，登时便迁怒於林兴珠，向他瞪了一眼，心道：「一离此岛，老子要你的好看。」
    韦小宝唤了口气，说道：「施大人，你运气也真奸，倘若我师父没有被害，在台湾保护郑克藏，那董国太，郑克爽他们就篡不了位。我师父统率军民把守，台湾上下一心，你未必就能成功。」施琅默然，心想自己的才能确是远不如陈近南，此人若是不死，台湾的局面自然大不相同。洪朝忽然插口道：「韦爵爷的话说得是。台湾的兵将百姓大家都这说，人人都怨很郑克爽杀害忠贞，自坏长城，真是国姓爷的不肖子孙。」施琅怒道：「洪守备，你既降了大清，怎敢再说这等大逆不道的言语?」洪朝急忙站起，说道：「卑职胡涂，大人包涵。」
    韦小宝道：「洪大哥，你说的是老实话，就算皇上亲耳听到了，也不能怪罪。坐下喝酒吧。」洪朝道：「是。」战战兢兢的坐下，捧起酒杯，双手不住发抖，将酒水澄出了大半杯。韦小宝道：「我师父被郑克爽这小子害死，台湾大家都知道了，是不是?」洪朝道：「是。郑克爽回到台湾後，他…他说陈军师…是…是…」向施琅瞧了一眼，不敢再说下去了。韦小宝道：「只要你说的是实话，谁也不会怪你。」洪朝道：「是，是。郑克爽和冯鍚范二人带了几名卫士，坐了小艇在大海裏漂流，遇一艘渔艇将他们救回台湾。郑克爽对人说，陈军师是给施将军杀死的，郑王爷得知之後，痛哭了好几天。後来郑克爽这小子篡了位，自己才当众说了出来，说陈军师是他杀的。陈军师的部下有许多人不服，去问他陈军师犯了甚么罪，却都给冯锡范派人抓起来杀了。」
    韦小宝将酒杯在桌上重重一放，骂道：「操他奶奶的！」忽然哈哈大笑，道：「咱们平日骂人奶奶，这人的奶奶实在有些寃枉。只有操郑克爽的奶奶，那才叫天造地设，丁三配二四，再配也没有了。」
    这几句话，施琅听在耳里却也是十分受用。他所以得罪郑成功，全家被杀，也都因董国太而起，当下说道：「韦爵爷这话对极，咱们都操他奶奶的。国姓爷英雄豪杰，甚麽都好，就是娶错了一个老婆。」韦小宝摇头道：「旁人都好操郑克爽的奶奶，天下就是施将军一个人操不得。施将军的功名富贵，都是从这老虔婆身上而来。你的父母妻儿虽然都让她杀了，可是换了个水师提督三等靖海侯，这笔生意还是做得很便宜啊。」
    施琅登时潇脸通红，心中怒骂：「我操你韦小宝的十八代祖宗。」强自抑制怒气，端起酒杯来大大喝了一口，可是气息不顺，酒一入喉，猛地裏剧烈咳嗽起来。
    座上一名姓路的水师副将见他满脸怒色，生怕他和韦小宝当时闹将起来，说道：「韦爵爷，施将军这次平台，那是全凭血战拚出来的功劳。施将军奉了圣旨，於六月初四率领战船六百余号，军士六万余人，在海上遇到逆风，行了十一天才到澎湖，十六就和刘国轩率领的台湾兵大战，这一仗当真是打得昏天黑地，日月无光，连施将军自己也挂了彩………」韦小宝见林兴珠和洪朝都低下了头，脸有怒色，料想他二人也曾参与澎湖之役，心想这一仗当然是施琅打了胜仗，不欲听路副将说他的得意事迹，问道：「施将军，当日国姓爷取台湾，也是从澎湖攻过去的麽?」施琅道：「正是。」韦小宝道：「那时你在国姓爷的部下，不知当时打澎湖是怎麽打的?」施琅道：「荷兰红毛鬼子没派兵守澎湖。」
    韦小宝问林兴珠道：「当年国姓爷跨海东征，听说林大哥带领藤牌兵斩鬼脚，不知是怎样斩法?」林兴珠心想：「藤牌兵斩鬼脚的事，我早说给你听过了，这时你又来问，自然是不想听施琅平台的臭史，要我讲国姓爷和陈军师的英雄事迹。我自已的事，那是不能多说的，施琅心中一怀恨，将来定要想法子对付我，还是捧捧他为妙。」说道：「施将军两次攻台湾，功劳实在大得很。当年国姓爷会集诸将商议要不要跨海东征，很多将令都说台湾天险难攻，海中风浪既大，红毛鬼又炮火厉害，这件事实在危险。但陈军师和施琅将军极力赞成，终於立了大功。」施琅听他这麽说，不由得脸有得色。
    林兴珠又道：「那是永历十五年二月………」施琅道：「林都司，前明的年号，不能再提了，那是大清顺治十八年。」林兴珠道：「是，是。这年二月，国姓爷的大营移驻金门城。三月初全军誓师祭海。初十那天，国姓爷和陈军师统带亲军右武街、左右虎卫、骁骑镇、左先锋、中卫、後卫镇、宣毅前後镇、援剿後镇各路船舰，集中料罗湾候风。那时军心惶惶，很多人都怕出洋，国姓爷和陈军师、施将军分到各镇去激励军心。一直等到廿三中午，天才放晴，风浪止息，於是大军开出，廿四下午就到了澎湖。但一到澎湖之後，大风又起，海上风浪大作，好几天不能开船。澎湖各岛没有食粮，军中缺粮，大家只好吃蕃薯渡日，军心又慌乱起来。等到三十，实在不能再等了，国姓爷於是下令出发，不管大风大浪，都要东征。这天半夜一更後，国姓爷的中军舰上竖起帅字大旗，发炮三声，金鼓齐鸣，战船张帆向东。当时只见乌云满天，海上的波涛就像一座座小山般扑上船头来，风大雨大，人人身上都湿透了。国姓爷亲自站在船头，手执长剑，大叫：『尽忠报国，不怕风浪！』数万兵将跟着他齐声大叫：『尽忠报国，不怕风浪！』喊声从一艘船传到另一艘铅，几乎把狂风巨浪的声音也压下去了。」
    韦小宝向施琅道：「那时施将军自然也这般大叫了?」施琅道：「卑职在厦门就跟郑王闹翻了，没有去台湾。」韦小宝道：「原来如此，可惜，可惜!」
    那姓路的副将道：「郑王到澎湖，所遇到的不过是大风大浪，可是施将军在澎湖这一塲血战，那可当真是惊心动魄。刘国轩统带的水师在澎湖牛心湾，鷄笼屿布防，沿岸二十里都筑了土垒，每隔一垒便有一尊大炮。大清水师开到时，岸上大炮齐发，又有火箭、喷筒，嘿嘿，乖乖不得了………」韦小宝笑道：「路副将，我瞧你的胆子跟我差不多。」路副将道：「不敢，卑职怎及得上爵爷?」韦小宝道：「你不及我。」路副将道：「自然不及。」韦小宝笑道：「这倒奇了。我以为我胆小如鼠，算得是差劲之至了，原来你比我还要没用，哈哈，奇怪，奇怪。」路副将胀红了脸，不敢作声。
    韦小宝向林兴珠道：「国姓爷统带大军出海之後，那又怎样?」林兴珠道：「战船在大风浪中行驶了两个更次，到三更时分，忽然风平浪静，乌云消散，风势也转为顺风，众军大呼万岁，都说是老天保佑，此去必胜。初一早晨，战船到了鹿耳门外，用竹篙测水，不料沙高水浅，无法前驶。国姓爷甚是焦急，摆下香案，向天祷祝，过不多时，忽然潮水大涨，各战船一齐涌进鹿耳门。岸上的红毛兵就开动大炮轰击。红毛鬼在那裏筑了两座城池，一座叫做热兰遮城，一座叫做普罗民遮城………」韦小宝笑道：「鬼子的地方名字也起得古裏古怪，什么热来遮，冷来遮，南无波罗米多观世音遮。」林兴珠微笑道：「当时国姓爷用千里镜察看，见到红毛鬼有主力大舰两艘，巡洋舰两艘，还有夹板舰和小艇数百艘，一齐出动，於是传下将令，命宣毅前镇督陈泽率领统船队，在鹿耳门岛登陆，拒守住北汕尾，以防尚有红毛舰队来援；派黄昭带颔铳手五百名，连环炮二十门，分为三队，到鲲身尾列阵，堵住敌军南下；派我带藤牌手五百名，从鬼仔埔後绕过鲲身之左截杀；又派萧拱宸带快哨二十艘，一见红毛舰队过七鲲身来攻，立即假装登陆攻城，大声呐喊，以为牵制。鬼子军心一乱，就无斗志了。众将齐声得令，分头出发，船上大炮也开炮还击。那一边陈军师率领水师，围住了红毛鬼的两艘主力大舰猛打。杀声大作，海面上满是硝烟火焰，打了一个多时辰，轰隆一声大响，红毛鬼一艘主力舰给我军击沉了，後来才知那是贝克德亚号，是红毛鬼水师的精锐。另一艘马利亚号受了重伤，向东边大海中逃得不知去向。两艘红毛巡洋舰也退了回去。那时陈泽所带的兄弟和红毛鬼陆军遭遇，个个争先，将红毛鬼杀得乾乾净净。一场大战，前後只不过两个时辰，红毛鬼水陆两路大败。我军登陆赤崁，直捣普罗民遮城。」（按：郑成功自澎湖攻台，从今日的台南附近登陆，当时荷兰重兵也都驻扎在台南一带。）韦小宝斟了一杯酒，双捧给林兴珠，道：「林大哥，打得好，我敬你一杯。」
    林兴珠站起来接过，一饮而尽，继续说道：「我军在赤崁登陆後，当地的中国人纷纷奔来欢迎，许多人都欢喜得哭了起来，都说『这一下我们的救星可到了。』韦爵爷，国姓爷的老太爷郑芝龙郑太师，本来是在海上做没本钱买卖的，台湾是他老人家的基地，後来他老人家带了手下弟兄们回到中原，台湾就分别给荷兰鬼和西班牙鬼派兵占据。荷兰鬼在南，西班牙鬼在北。两鬼相争，西班牙鬼打了败仗，台湾全境都给荷兰红毛鬼占了。那时岛上我中国人很多，惨受荷兰红毛鬼的虐杀。郑太师的旧部有一位兄弟，叫做郭怀一，是一位大大的英雄好汉，他留在岛上不走，眼见我们中国人给红毛鬼实在欺侮得狠了，於是暗中约集兄弟，通知各地中国人，定八月十五中秋一齐起事，杀光全岛红毛鬼。那知道有一个汉奸，名叫普仔，竟去向红毛太告密………」
    韦小宝拍桌骂道：「他奶奶的，中国人的事就是让汉奸坏了。」林兴珠道：「是啊。那时郭怀一大哥一见普仔逃走，知道事情要糟，立即率领一万六千多名中国人攻进普罗民遮，把红毛鬼的官署和店铺都放火烧了。可是红毛鬼调集大军反攻，炮火厉害，我们中国人除了有几枝火龙枪外，都是用大刀、铁枪、锄头、木棍当武器，在赤嵌一直打了十五天，郭怀一大哥不幸给红毛鬼的大炮轰死………」韦小宝叫道：「哎唷，那可糟了。」林兴珠道：「正是。郭大哥一死，蛇无头不行，中国人就败出城来，在太湖边血战了七天七夜，中国人在大湖边被打死的共有四千多人，妇女孩子也宁死不屈，给杀了五百多人。凡是给红毛鬼捉去，女的被迫做营妓，男的不是五马分尸，就是用烙铁慢慢的烙死………」韦小宝大怒，叫道：「这些红毛鬼这般残忍，那可比大清兵在我们扬州屠城还要狠毒了。」施琅和路副将面面相觑，唯有苦笑，均想：「这少年说话当真不知轻重。」林兴珠道：「那是永历六上八月裏的事………」洪朝道：「永历六年，就是大清顺治七…八…九年…顺治九。」林兴珠道：「是吧 ?自从这一塲大惨杀之後，台湾的中国人和红毛鬼成了世仇，红毛鬼一有小小的因头，便乱杀中国人。所以大家一见国姓爷大军，那真是救命皇菩萨到了，男女老幼，纷纷向我们诉苦。就在这天晚上，红毛鬼的太守揆一大败之後，迁怒中国人，将住在一鲲身的中国人，不论老幼捉来统统杀了，一共杀了五百多人。次日国姓爷派兵攻普罗民遮城。陈军师定下计策，练了藤牌兵着地滚过去斩鬼子兵的脚，就此将普罗民遮城攻了下来。」韦小宝道：「这就是老兄的功劳了。」林兴珠道：「那全是陈军师的妙计，卑职没甚麽功劳。」他又说道：「国姓爷跟着挥兵进攻红毛太守揆一所驻的热来遮城。城上大炮的炮火十分厉害，我军伤亡很重。马信将军和刘国轩将军奋勇攻下一鲳身。国姓爷见弟兄们阵亡的太多，於是在热来遮城外堆土筑超长围，在围上架了大炮向城裏猛轰。不久我军第二路水师左冲、前冲、智武、英兵、游兵、殿兵各镇的船舰也都开到台湾，声势更是大振。国姓爷一面派兵开垦种田，一面加紧围城。围到五月间，忽然红毛鬼的援兵从巴达维亚开到，城中红毛鬼出来夹攻。水陆大战，我军奋勇冲杀，海水都被鲜血染得红了。」
    韦小宝拍桌赞叹：「厉害，厉害!」向施琅道：「可惜施将军跟国姓爷闹得太早，不然的话，能赶上这几塲大战，杀得他妈的几百名红毛鬼，那才算英雄好汉。」施琅默然。韦小宝问洪朝道：「洪大哥，那时你打的是那一路?」洪朝道：「卑职那时是在刘国轩刘将军麾下，和陈泽陈将军统带的水师合兵围攻红毛援兵，在北汕尾一带大战。红毛鬼的兵舰很大，炮火厉害，我们的枪炮打到大舰上，都给铁甲弹了下来，伤他不得。宣毅前镇的林进绅林将军眼见支持不住，亲身率领二百名敢死队身上都带了火药包，冒死跳上红毛鬼的大舰，炸坏了舰上大炮。红毛鬼见我们如此不怕死的猛攻，都乱了起来，结果我们打死了红毛鬼一名舰长，俘获了两艘主力舰，红毛鬼的水师溃不成军。陆上是陈军师带兵大战，也是大获全胜，後来陈军师身上一共挖出了七颗红毛铅弹。」韦小宝道：「嘿，我师父不死在红毛鬼的枪炮之下，却死在他奶奶的郑克爽这小子的剑下。施将军，男子汉大丈夫，总要打外国鬼子才算了不起，自己人杀自己，杀得再多，也不算好汉，你说是不是?」施琅哼了一声，并不作答。林兴珠道：「红毛鬼的诡计也真多，接连打了几个败仗後，就想来烧我军粮食，可是每次都给陈军师识破了，总是偷鷄不到蚀把米。红毛犬守揆一困守孤城，东手无策，又派人渡海去和大清的闽浙总督李率泰联络，请他派兵来救。那李大人倒也有趣，覆信请红毛鬼派兵先去福建，扫平国姓爷在金门、厦门一带的驻军，然後大清兵再到台湾来内外夹攻。那时候红毛鬼自身难保，像乌龟一般缩在热来遮城裏，说甚么派兵去打金门、厦门 ?」韦小宝道：「我们大清说过的话，总是算数的，後来可不是派兵了吗?只不过迟了这么二三十年，那也不要紧啊！施将军率兵打到台湾之时，不知有没有红毛鬼裏应外合?」
    施琅听到这裏，再也忍不住，霍地站起，说道：「韦爵爷，兄弟跟你一殿为臣，做的都是大清的宫，为甚麽你冷言冷语，总是讽刺兄弟?」韦小宝奇道：「咦！这可奇了，我几时敢讽刺施将军了?施将军没有裏通外国，那好得很啊。若是要通外国，我看也还来得及。施将军手握重兵，红毛鬼、西班牙鬼、葡萄牙鬼、罗刹鬼都会喜欢跟你结交。」施琅心中一凛：「不好！这小鬼若是向皇上告我一状，诬陷我裏通外国，这一生可就毁在他手裏了。」他深知韦小宝极得康熙宠爱，适才一时冒火，出口无礼，不由得大是懊悔，忙陪笑道：「兄弟喝多了几杯，多有冲撞，还请韦爵爷恕罪。」韦小宝见他发怒，本来倒也有些害怕，待见他改颜陪礼，知他忌惮自己，便笑道：「施将军倘若当真想在台湾自立为王，还是先把兄弟杀了灭口的好，免得我向皇上告密。如果只不过是大声嚷嚷，发发脾气，兄弟胆子虽小，倒也是不怕的。」施琅脸色惨白，离座深深一揖，说道：「韦爵爷，大人不记小人过，卑职荒唐，甘领责罚。不过自立为王、裏通外国甚麽的卑职决无此意。卑职一心一意为皇上出力，忠字当头，决无二心。」韦小宝笑道：「请坐，请坐。咱们走着瞧罢。」转头向林兴珠道：「你说的比说书先生还好听，这一回『国姓爷台湾鏖兵，红毛鬼屁滚屎流』後来怎样?」
    林兴珠道：「这时候，国姓爷率顿大军打到台湾的消息传到了内地，黄梧黄大人就向朝廷献议，提出了所谓『坚壁清野平海五策』。」韦小宝道：「那个黄梧是谁?」林兴珠向施琅瞧了一眼，咳嗽几声，却不立时便答。施琅道：「这位黄大人，本来也是国姓爷麾下的，职居总兵，他归顺朝廷後，官运很是亨通，逝世之时巳封到一等海澄公。」韦小宝道：「嘿，原来也是个大汉………」最後这个「奸」字，终於硬生生咽住了。施琅脸上一红，心想：「你骂我汉奸，我瞧你这满洲人也是假冒的，大家还不是彼此彼此。」
    韦小宝道：「这个黄梧有甚麽拍马屁的妙策，一下子就封公爵?这法儿咱们可得琢磨琢磨。」林兴珠道：「这个黄梧，当年国姓爷派他守海澄，他却将海澄拿去降了朝廷，不肯归降的将士都给杀了。当时朝廷正拿国姓爷没法子，忽然有对方这样一员大将率领兵将，连同城市一起归降，朝廷十分欢喜，所以封赏特别从优。」韦小宝道：「原来如此。他献的又是甚麽计策?」林兴珠叹了口气，道：「这位黄大人，害苦的百姓可当真是多得很了。他这平海五策，第一条是将沿海所有的百姓一概迁入内地，那么金门、厦门和台湾就得不到接济。第二条是将沿海所有船只一概烧毁，今後一寸木板也不许下海。第三条是杀了国姓爷的父亲郑太师。第四条是挖掘国姓爷祖宗的坟墓，坏了他的风水。第五条是国姓爷旧部投诚的官兵，一概迁往内地各省垦荒，以免又生后患。」
    韦小宝道：「嘿，这家伙的计策可当真毒得很。」林兴珠道：「可不是麽?那时顺治皇爷刚驾崩，皇上接位，年纪幼小，鳌拜大权独揽。鳌拜这奸贼一见到黄梧的平海五策，以为十分有理，下令从辽东经直隶、山东、江苏、浙江、福建、以至广东，沿海三十里内，不许有一人居住，所有船只尽数烧毁。那时沿海千千万万百姓，无不流离失所，难以维生。」施琅摇头道：「黄梧这条计策，也实在是太过份了些。直到今上亲政，韦大人杀了鳌拜，这条禁海令方才取销。可是沿海七省的百姓，已不知受了多少荼毒。当时朝廷严令，凡是犯界的百姓，捉到了立刻斩首。许多贫民过不了日子，到海边去捉鱼，不知被官兵杀了多少。郑太师也是那时被杀的。鳌拜特地派了兵部尚书苏纳海到福建泉州南安县，去挖了郑家的祖坟。」   
    韦小宝道：「鳌拜自称是勇士，这样干法，那也是无聊得很了。有本事的，就跟国姓爷真刀真枪的去打一仗。将沿海百姓迁入内地，那不是摆明怕了人家麽?皇上爱惜百姓，黄梧的计策若是送呈到了皇上手裏，非砍了他的脑袋不可。」施琅道：「正是。黄梧死得早，总算是他运气。」   
    韦小宝问林兴珠道：「消息传到了台湾，国姓爷怕动摇军心，说道这是谣言，不得轻信，可是他心中知道的确不假，据亲兵说，国姓爷常常半夜里痛哭。国姓爷又曾对陈军师和几位大将说，黄梧这一步计策果真毒辣厉害，倘若不东征台湾，十余万大军终究不能在金门、厦门立足。那时我们围攻巳久，红毛兵几次想突围，都给打了回去。於是，国姓爷传下将令，过年之前定要攻下热来遮城。」
    林兴珠续道：「十-月廿二，我军各处土垒的大炮一齐猛轰，打坏了城墙一角，城东城西的碉堡也打破了。红毛鬼冒死冲出，死了几百人後还是退了回去。於是红毛太守揆一竖起白旗投降。那时台湾的中国人都要报仇，要将红毛鬼杀得乾乾净净。国姓爷向众百姓开导，我们中国是礼义之邦，敌人投降了就不能杀，准许红毛太守签署降书一十四欵，率领残兵败将，上船离台，逃去巴达维亚。红毛鬼自明朝天启四年占据台湾共三十八年，到这一年永历十五年………也就是大清顺治十八年十一月廿九，台湾重回中国版图。」
    洪朝道：「国姓爷下了命令，不许杀投降了的红毛兵，但中国百姓实在气不过，纷纷向他们吐唾沫，投石子。小孩子还编了歌儿来唱。红毛兵个个断手折腿，垂头丧气，一句鬼话也不敢说了。他们兵船开走的时候，升起了旗又降下，再放礼炮，说是向国姓爷拜谢不杀之恩。」韦小宝道：「好！我们中国人真是大大的威风。红毛鬼炮火这么厉害，打下台湾，那实在不容易，不容易。」林兴珠道：「那热来遮城，国姓爷改名为安平镇，普罗民遮城改名为承天府，自此永为台湾的重镇。」
    路副将一直在旁倾听，这时插口道：「施将军取台湾，走的也是当年国姓爷的老路，从鹿耳门进去………」韦小宝挥手拦住他的话头，打了个大大的呵欠，说道：「听了这半天说话，可疲倦得很了。中国人打得红毛鬼落海而逃，那才听得过瘾，自己人打自己人嘛，左右也不过是这麽一回事。施将军，咱们酒也喝得够了，这就散了吧。」施琅站起身来，说道：「是。多谢爵爷赐宴，卑职告辞。」行礼辞了出去。
    韦小宝回入内堂，说起如何拦住施琅的话头，总之是不让他自夸取台的战功，众位夫人听了都感好笑。只有阿坷默默无言，心想当年若是嫁了郑克爽势须随他一同被俘，去了北京，亡国妾妇，难免大受屈辱。当日他乘小艇离通吃岛，於他生死存亡就已不关心，此时听到他失国降敌，更是不在意下，回忆前尘，自己竟能如此为他的风采相貌不迷，明知此人是个没骨气，没出息的纨袴子弟，自己偏偏就如瞎了眼睛一般，总是对他一往情深，此刻想来，兀自不自禁的深感羞惭。
    公主道：「皇帝哥哥待人十分宽厚，郑克爽这家伙投降了，居然还封他个一等公，爵位还在小宝之上，这可教人好生不服气。」韦小宝摇手道：「不打紧，不打紧。国姓爷是位大大的英雄好汉，皇上是瞧在国姓爷的面上，才封他孙子做个一等公。若是凭他郑克爽自己的本事，只好封个一等毛毛虫罢了。」
    次日韦小宝单请林兴珠、洪朝二人小宴，问起施琅取台的经过。原来清军台军在澎湖牛心湾、鷄笼屿血战数日，施琅第一天打了败仗，後来清军水师援兵开到，又再大战，台湾船只被焚大败，将士死者万余人，战舰或沉或焚，损失三百余艘。刘国轩率残兵退回台湾。施琅率水师攻台，鹿耳门水浅，战船不能驶入，在海中泊了十二日，正自无计可施，忽然大雾弥天，潮水大涨，清军战船一齐涌入。台湾上下无不大惊，都说：「当年先王国姓爷因鹿耳门潮涨而得台湾，现在鹿耳门又潮涨，天险已失，这是天意使然，再打也没用了。」   
    郑克爽得知清军舟师又入鹿耳门，早吓得慌了手脚，冯锡范劝他投降，自然是一门答应，只是他生怕施琅要报私仇，为难郑氏子孙。当下刘国轩致书施琅说道投降可以，但国姓爷的子孙必须保全，否则全台军民感念国姓爷的恩义，宁可战至最後一人。施琅立即答覆，保证决不计较旧怨，否则天人共弃，绝子绝孙。於是郑克爽、冯锡范、刘国轩率领台湾文武百官投降。明朝宗室一起归降的有监国鲁王世子等九人。宁靖王术桂自杀殉国，妾袁氏、王氏、秀姑、梅姐、荷姐五人同殉死节，百姓得知後纷纷前去哭拜，明祀至此而绝。
    韦小宝听到这裏，心想：「这位明朝皇帝的末代子孙自杀殉国，有五个老婆跟着他一起死。我韦小宝如果自杀，我那七个老婆中不知有几个相陪?双儿是一定陪的，公主是一定恕不奉陪的。其余五个，多半要掷掷骰子再定死活了。」
    林兴珠又说，施琅带兵在台湾登陆後，倒也守信，没为难郑氏子孙，还亲自到郑成功的延平王庙去致祭，痛哭了一塲。洪朝道：「他祭文中有几句话说：『自向安侯入台，台地始有居人。逮赐姓启土，始为岩疆，莫敢谁何?今琅赖天手威灵，将帅之力，克有兹土，不辞灭国之诛，所以忠朝廷而报父兄之职分也。独琅起卒伍，与赐姓有鱼水之欢，中间微嫌，酿成大戾。琅与赐姓翦为仇雠，情犹臣主。芦忠穷士，义所不为。公义私恩，如此而已。』这几句话倒也是传诵一时。」韦小宝道：「他叽哩咕噜的说些什么?」洪朝道：「『芦中穷士』就是伍子胥，当年他灭了楚国，将楚平王的尸体从坟裏掘出来，鞭尸三百，以报杀父杀兄之仇。施琅说他决不干这种事。」
    韦小宝冷笑道：「哼，他敢麽?国姓爷虽已死了，他还是怕得要命。他败了郑家的基业，只怕国姓爷的英魂找他为难，所以去国姓爷庙裏磕头求情。这人奸猾得很，你们别上了他的当。」林洪二人齐声称是。
    韦小宝道：「伍子胥的故事，我倒在戏文裏看过的，有一出戏伍子胥过昭关，一夜之间把头发吓得白了，是不是?」洪朝道：「是，是。爵爷记性真好。」韦小宝很久没听人说故事了，当下问起伍子胥的前後事迹，难得这洪朝当年考过秀才，肚子裏着实有些墨水，於是一五一十的详细说了。韦小宝听得津津有味，说道：「我在这荒岛之上，实在无聊得紧，幸亏两位前来给我说故事解闷。最好你们多住几天，不忙便去。」
    林兴珠道：「我们是台湾降将。昨天说话中可得罪了施将军。施将军要对付我们，便如是捏死两只蚁蚂，只须随便加一个心怀反覆、图谋不轨的罪名，立刻便可先斩後奏。就算斩了不奏，也□远不会有人追问。韦大人，请你跟施将军说说，就留了我们二人服侍你吧。」韦小宝大喜，道：「洪大哥你以为如何?」洪朝道：「昨儿晚上卑职和大哥仔细商量，若不得韦大人救命，我二人势必死无葬身之地。」韦小宝道：「二位跟了我，一切得听我的。」林洪二人一齐躬身，说道：「韦大人不论吩咐甚麽，卑职唯命是从。」韦小宝喜不自胜，心想：「有了这两个好帮手，就有法子离开这鬼地方了。」
    原来康熙派了那彭参将带兵守卫通吃岛，事先曾有严旨，决不能让韦小宝及其家人离岛一步，而且岛上并无船只，若要结扎木筏，通吃岛地方甚小，如何瞒得过别人耳目?这彭参将脑筋并不甚灵，也无多大本事，但对皇上的圣旨，却是杀他十七八次头也不敢违背丝毫的。康熙要他牢牢的看守，他便牢牢的看守。韦小宝要取他性命，那只是一举手之劳，但就算将这五百零一名看守的兵将杀得乾乾净净，终究还是不能离岛。
    这时洪朝说了施琅祭郑成功的祭文和伍子胥的故事，灵机一动，计上心来，当即去请了施琅来，林兴珠、洪朝四人坐在厅中，关上了门，说道：「施将军，你在这裏总还得住上一两个月吧 ?」施琅道：「卑职原想在这裏多住些日子，好常常听大人教诲。不过台湾初定。」韦小宝道：「你说想多有些日子跟我在一起，好常常听我教诲，不知这是真话呢，还是说来讨我欢喜的？」施琅道：「这自然千真万确，是卑职打从心坎裏说出来的话，当年卑职追随大人，兵驻通吃岛，炮轰神龙教，每日里恭聆大人教导，跟着大人一起喝酒赌钱说笑话，那样的日子，可开心得很了。」
    韦小宝笑道：「如果能再过那样的日子，你开不开心?」施琅道：「那自然是开心啊。日後皇上派了大人军国重任大差使，卑职还是讨令要跟随大人的。」韦小宝点头道：「那很容易，你要追随我，听我说笑话，半点儿也不难。咱们明天就一起动身去台湾吧。」施琅大吃一惊，站起身来，说道：「这…这…这件事未得皇上谕旨，卑职不敢奉命。还请…还请大人原谅。」韦小宝笑道：「我又不是去台湾干甚麽，只是听你们说得热闹，国姓爷在台南、台北开疆辟土，新造了一个花花世界。我想去瞧上一瞧。咱们坐一艘大船同去台湾，你不是可以常常听到我的教诲麽?这话可是你自己亲口说的。我不过看你为人很好，从前又跟过我，咱们是老上司、老部下的交情，干系非同寻常，这才勉强想个法子来答应你的请求。咱们去台湾玩玩，一两个月就回来了，神不知鬼不觉的，只要你不说、我不说，皇上也不会知道。」
    施琅脸上神色极是尴尬，躬身道：「韦大人，这件事实在为难得很了。大人有命，卑职本当遵奉，只不过若是皇上怪罪下来，实有大大的不便。卑职若是不向皇上禀告，那是犯了欺君大罪，卑职是万万不敢的。」
    韦小宝笑道：「请坐，请坐，施将军，你说不肯，那也是小事一桩，不用再说了。」施琅如释重负，连声称是，坐回席中。韦小宝笑说道：「说到欺君之罪，不瞒你说，我欺瞒皇上的事倒也做过几桩，不过皇上宽洪大量，知道之後也不过一笑了之，没有么大不了的。」施琅道：「是，是。大家都说，皇上对待韦大人的深恩厚泽，真是异数。君臣如此投缘，实是旷古未有。但像卑职这种没福份的小将外臣，那是万万不敢跟韦大人学的。」
   

第一三五回  为民请命

    韦小宝微笑道：「施将军嘴裏说得好像十分胆小，其实我瞧啊，你的胆子倒是很大的。听说施将军攻下台湾後，做了一篇祭文去祭国姓爷，可是有的?」施琅道：「回大人，『国姓爷』三字，是说不得的了，现下的国姓是爱新觉罗。咱们提到郑成功时，要是说得客气些，只能说是『前明赐姓』。所以卑职那篇祭文中，只说『赐姓』二字，决计不敢大胆犯忌。」他料知不答应带同韦小宝去台湾，对方必定鷄蛋裏找骨头，硬要寻自己的岔子，「国姓爷」三字是大家都说惯了的，可是郑成功蒙明朝赐姓为朱，他的国姓是明朝的国姓，决不是清朝的国姓，韦小宝倘若抓这三个字做文章，说他念念不忘姓朱是国姓，申报朝廷，这件事可大可小，说不定会酿成大祸，因此上抢先辩白。
    其实韦小宝不学无术，倒也没想到此节，经他一辩，反而抓到了把柄，说道：「施将军曾受明朝的爵禄，念念不忘前朝的赐姓，那也怪不得。倘若真是忠於我大清的，应当称郑成功为『逆姓』、『伪姓』，『匪姓』、『狗姓』才是。」施琅低头不语，心中虽是十分的不以为然，但觉不宜就此事和他多所辩论，称郑成功为「赐姓」，果然学不免有不忘前朝之意。韦小宝道：「施将军那篇祭文，一定是做得十分好的了，念给我听听成不成?」施琅只会带兵打仗，那裹会做什么祭文，这篇祭文是他幕僚中一名师爷做的。这师爷颇有才情，一篇祭文做得文情并茂，辞意挚切，施琅曾听不少人赞扬，心中得意，将其中许多句子都记熟在胸，当下便道：「卑职胡诌了几句，倒教韦大人见笑了。」於是将那篇祭文中的几段要紧文字背了一遍。
    韦小宝听他背完了「独琅起卒伍，与赐姓有鱼水之欢，中间微嫌，酿成大戾。琅与赐姓翦为仇雠，情犹臣主，芦中穷士，义所不为。公义私恩，如此而已」那一段，点头赞道：「好文章，好文章。这篇文章别说杀了我头也做不出来，就是人家做好了要我背一背，只怕也得读他十天八天。施将军文武全才，记性极好，佩服佩服。」施琅脸上微微一红，心想：「你明知我做不出来，是别人做了，我读熟了背出来的。这般讥讽於我，那也不必跟你多说。」韦小宝道：「其中『芦中穷士，义所不为』这八个字，那是什麽意思呢?我的学问差劲得很，这可不懂了。」
    施琅道：「芦中穷士，说的是伍子胥。当年他从楚国逃难去吴国，来到江边，一个渔翁渡他过江，去拿饭给他吃。伍子胥怕追兵来捉拿，躲在江边的芦苇丛裏。渔翁回来，见到芦中躲得有人，便叫道：『芦中人，芦中人。岂非穷士乎?』後来伍子胥带领吴兵，攻破楚国，将楚平王的尸首从坟墓中掘了出来，鞭尸三百，以报杀他父兄之仇。赐姓……郑成功曾杀我父兄妻儿，台湾人士怕我破台之後，也会掘尸报仇。卑职这篇祭文中说，这种事我是决计不做的，郑成功在天之灵可以放心，台湾军民也不必顾虑。」韦小宝道：「原来如此。施将军是在自此伍子胥。」
    施琅道：「伍子胥是大英雄、大豪杰，卑职如何敢比?只不过伍子胥全家遭难，他孤身逃了出去，终於带兵回来报了大仇。这一节跟卑职的遭遇也差不多罢了。」韦小宝点了点头，道：「但愿施将军将来的结局，和伍子胥大大不同，否则那可真正不妙了。」   
    施琅脸色大变，放在茶几上的一只手不由得也颤抖起来。要知伍子胥在吴国立了大功，後来却为吴王所杀。
    韦小宝摇头道：「施将军，我跟你是老上司、老部下的干系，情分非此寻常。你自比伍子胥，实在是大逆不道之事。你那篇祭文，当然早巳传到了北京城裏，皇上也必早见到了，要是没人跟你向皇上分说分说，我瞧，嘿嘿，唉，可惜可惜，这一场大功只怕付於流水………」施琅忙道：「大人明鉴，卑职说的是不做伍子胥，可不敢说要做伍子胥，这……这中间是截……截然不同的。」韦小宝道：「你这篇祭文到处流传，施将军自比伍子胥，那是天下皆知的了。」施琅站起身来，颤声道：「皇上圣明，恩德如山，有功的臣子尽得保全。卑职服侍了一位好主子，比之伍胥是运气好得多了。」韦小宝道：「话是不错的的。伍子胥到底是怎样居心，我是不大明白。只不过我看过戏文，吴王杀他之时，伍子胥说，将我的眼睛挖出来嵌在城门上，好让我见到越兵打进京城来，见到吴国灭亡，後来好像吴国果然是给灭了。施将军文武全才，必定知道这故事，是不是啊?」
    施琅听了这句话，不由得一股凉意从背脊骨上直透下去，他起初只想到伍子胥立大功後为吴王所杀的不祥史事，却没想到伍子胥临死时的那几句话。自己那篇祭文中说「芦中穷士，义所不为」，虽说是不做伍子胥之事，但自比伍子胥之意，却是昭昭在人耳目，祭文中提到伍子胥，说的只是「鞭尸报仇」，那料到韦小宝竟会拉扯到「咒诅亡国」这件事上去，如此大大犯忌的罪名，一给人加到了自己头上，当真是糟不可言。韦小宝这番言语只要一传进皇帝耳裏，就算皇上圣明，并不加罪，心裏一定会暗暗不痛快，自己再盼加官晋爵，从此是休想休想了。要是皇帝的亲信如韦小宝之流再火上加油、挑拨一番，说自己心存怨望，讥刺朝廷诛杀功臣，项颈上这一颗人头，可实在是难保之极。
    一时之间，心中思如潮涌，自恨千不该、万不该，不该去祭郑成功，更不该叫师爷做了这篇祭文，以致给这精灵古怪的小鬼抓住了痛脚。他呆呆的站着发呆，不知说甚么话来分辩才好。
    韦小宝道：「施将军，皇上亲政之後，所做的第一件大事是甚麽?」施琅道：「是诛杀奸臣鳌拜。」韦小宝道：「是啊。鳌拜固然是奸臣，可是他是顾命大臣，当年攻城破敌，於我大清大大的有功。皇上曾说：『我杀了鳌拜，只怕有人说我不体卹功臣，说甚麽鸟、甚麽弓的。』那是甚麽话啊?我可说不上来了。」施琅道：「是鸟尽弓藏。」韦小宝道：「对了，连你也这麽说……」施琅忙道：「不，不，我不是说皇上，说的是一句成语。」韦小宝道：「你是说一句成语，来形容皇上杀鳌拜。」施琅急道：「不，大人问我是一句甚么成语，卑职不过回答大人的问话，可万死不敢…不敢诽谤皇上。」韦小宝双目凝视着他，只瞧得施琅心慌意乱。
    自古以来，做臣子的若是自以为功大赏薄，皇帝必定甚是痛恨，臣子不必口出怨言，只要「心存怨怼」西字，就是杀头的罪名。施琅心意彷徨之际，给韦小宝诱得口出「鸟尽弓藏」四字，话一出口，立知不妙，可是已经收不回了，何况除韦小宝外，尚有林兴珠、洪朝二人在侧，要想抵赖，也是无从赖起。
    韦小宝道：「施将说鸟尽弓藏，这句话是不是诽谤皇上，我是不懂的，朝廷裏有学问的大学士、尚书很多，咱们不妨请他们去评评。不过我跟着皇上的日子不少，好像皇上爱听人说他是鸟生鱼汤，却不爱听人说他鸟尽弓藏。同是两只鸟，这中间只怕大不相同，一只是好鸟，一只是恶鸟，是不是啊?」
    施琅又惊又怒，心想一不做二不休，你如此诬陷於我，索性将你三人尽数杀了，也免得留下了祸根，言念及此，不由得眼中露出了凶光。
    韦小宝见他突然面目狰狞，心中不禁一寒，强笑道：「施将军一言既出，死马难追。你眼前有两条路可走。第一条，立即将我和林洪二位杀了，真再将我众夫人和儿子都杀了，然後兵发台湾，自立为王。只是你所带的都是大清官兵，不见得肯跟随你一起造反，台湾的军民也未必服你。」施琅心中正在盘算这件事，听得他一语点破，凶焰立敛，忙道：「卑职绝无此意，大人不可多疑，加重卑职的罪名。但不知大人听说的第二条路是甚麽，还请大人开恩指点。」
    韦小宝听他口气软了，登时心中一宽，架起了脚摇上几摇，说道：「第二条路，那就须得兄弟和林洪二位帮个忙才成。刚才施将军说到皇上之时，确是说了个『鸟』字，恭颂皇上是鸟生鱼汤，那好得很啊。兄弟日後见到皇上，定说施将军忠字当头，念念不忘皇恩浩荡，闲谈之中，常说伍子胥忘恩负义，吴王发兵帮他报了杀父大仇，以後差他不论干什麽，火裏火裏去，水裏水裏去，如何可以覆出怨言，心怀不满?当年施将军若是做了伍子胥，不但保得吴王江山万万年，别说西施这样的美人能保住，连东施、南施、北施、中施，也一古脑儿都抢了来献给吴王。伍子胥念念不忘的只是自己，施将军却念念不忘的是我大清圣明天子。好心有好报，皇上谕功行赏，施将军自然也是公侯万代了。」
    这一番话只把施琅听得心花怒放，急忙站起来深深一揖，说道：「若得大人在皇上眼前如此美言，卑职永远不敢忘了大人的恩德。」韦小宝起身还礼，微笑道：「这些话说来惠而不费，要是我心情好，自然会奏知皇上的。」
    施琅心想：「若不让你去台湾走一遭，你这小子时心情怎么好得起来?」便道：「台湾初平，人心未定，卑职想奏明皇上，差遣一位位尊望重的大员，前去宣示圣上的德音，安抚百姓。这一位大员，自然以韦大人最为适宜。卑职立刻拜表，呈请皇上降旨，委派大人前赴台湾宣抚。」韦小宝摇头道：「你拜表上京，待得皇上旨意下来，这么一来一往，几个月的时候拖了下来，只怕闲言闲语，早巳传入皇上耳中。这种事情，是差不得一时三刻的。最好施将军立刻请一位皇上亲信的大员同去台湾彻查，才能证明你绝无在台湾自立王的存心。外边谣传你连名号也定下了，叫作甚麽『大明台湾靖海王』是不是?」
    施琅听到「大明台湾靖海王」七字，不由得吓了一跳，心想这谣言一传到北京，朝廷定是宁可信其有，不会信其无，自己可是死无葬身之地了，忙道：「奸人造谣，大人万万不可听信。」韦小宝淡淡的道：「是啊，我和你相识巳久，自然是不信的。不过大人平台，杀的人多，寃家一定结了不少。你的仇人要中伤你，我看也是防不胜防，难以辩白。常言道得好：朝裏无人莫做官。不知朝裏大老，那一位是肯拚了身家性命，全力来维护施将军的?」
    施琅心中更是打了个突，自己在朝中并无有力之人撑腰，否则当年也不会在北京投闲置散，到处钻营而无门路可走，真能给自己说得了话的，也只有眼前这位韦大人，当下咬了咬牙，说道：「韦大人指点，卑职感激不尽。既然事势紧迫，卑职斗胆请大人明日启程，前赴台湾查明真相。」韦小宝大喜，但想是你来求我，不妨刁难刁难，说道：「为了替施将军辩寃，辛苦一趟也没甚麽。就是我在通吃岛上住得久了，再出海只怕会晕船。同时我的妻子儿女天天都在身边，也不舍得跟他们分离。」
    施琅肚裹暗駡：「你不知出过多少次海了，也从来没见你晕过他妈的甚麽船?」只得陪笑道：「大人的众位夫人、公子和小姐，自然陪同一起前往。卑职挑选最大的海船请大人乘坐，这些日子海上并无风浪，大人尽可放心。」韦小宝皱眉道：「既然如此，瞧在咱们交情的份上，兄弟只好勉为其难，为施将军走一遭了。」施琅连连称谢。
    次日韦小宝带同七位夫人，两个儿子虎头、铜鎚，一个女儿双双，上了施琅的旗舰。彭参将待要阻拦，施琅当即下令，将他绑在一棵大树之上。众船启锭开行。韦小宝望着居住数年的通吃岛，笑道：「庄家已经离岛，这裏不能再叫通吃岛了，咱们得改个名字才成。」施琅道：「正是。大人请看改个甚麽名字最好?」韦小宝想了想，说道：「皇上曾派人来传旨，说周文王有姜太公钓鱼，汉光武有严子陵钓鱼，凡是圣明天才，必有个忠臣钓鱼。皇上派了我在这裏钓鱼，咱们就叫它为『钓鱼岛』吧。」施琅鼓掌称善，说道：「大人这名字取得再好也没有了，一来恭颂皇上好比周文王、汉光武，二来显得大人既如姜太公这般文武全才，又如严子陵这般清高风雅。对，对，咱们以後就叫它为钓鱼岛。」韦小宝笑道：「只不过我这通吃侯要改名为钓鱼侯，日後再升官，叫作甚麽钓鱼公，口采就不怎么好了。」施琅笑道：「渔翁得利，大有所获，口采好得很啊。」韦小宝点头道：「皇上封了我做通吃伯，通吃侯，我觉得倒也好听。我的几位夫人却不大乐意，日後呈明皇上，改为钓鱼侯，说不定大家高兴了。」施琅肚裏暗暗好笑，心想：「甚么通吃伯、通吃侯，都是皇上跟你寻开心的，只当你是个弄臣，全无尊重之意。就算改为钓鱼侯，又有甚麽好听了?」口中却道：「自古道渔樵耕读，渔翁排名第一，读书人排在第四。钓鱼公、钓鱼王的封号，可比状元翰林尊贵得多。」
    至於这钓鱼岛是否就是後世的钓鱼台岛，可惜史籍无从稽考。若能在岛上找得韦小宝的遗迹，当知在康熙初年，该岛即曾由国人长期居住，且曾派兵五百驻扎。
    不一日，韦小宝乘坐施琅的旗舰，来到台湾，在安平府上岸。沿途林兴珠和洪朝指点当年郑成功如何进兵，如何大破毛兵，韦小宝听得津津有味。施琅既带了他来台湾，韦小宝言语之中，也就不再讥讽了。
    施琅在将军府中大张筵席，隆重欵待。饮酒之际，忽报京中有谕旨到来。施琅忙出去接旨，回来面有忧色，对韦小宝道：「韦大人，上输要弃守台湾，这件事可糟糕得很了。」韦小宝奇道：「那为甚麽?」施琅道：「上谕令职筹备弃守台湾事宜，将全台军民尽数迁入内地，岛上不许留下一家一口。卑职向传旨的使臣请问，原来朝中大臣建议，以为台湾孤悬海外，易成盗贼渊薮，朝廷控制不易，若派大军驻守，又多费粮饷，因此上决意不要了。」
    韦小宝沉吟半晌，说道：「施将军可知朝中诸位大老真正用意是甚么?」施琅一惊，颤声道：「难道……难道伍子胥甚麽的话，已经传到了北京?」韦小宝微笑道：「常言道：好事不出门，恶事传千里，朝廷怕将军真的要做甚么『大明台湾靖海王』，那也是有的。」施琅颤声道：「那……那怎么办?台湾百姓数十万人，在这里安居乐业已数十年，一古脑儿要迁去内地，叫他们如何过日子?若是勒逼迁移，必生大变。何况大清官兵一走，红毛兵跟着又来占了，咱们中国人辛辛苦苦经营的基业，拱手送给红毛鬼，怎能叫人甘心?」
    韦小宝道：「这件事儿，我瞧也不是全无挽回的法子。皇上是最体恤百姓的，将军只为百姓请命，说不定皇上就允准了。」施琅略略宽心，道：「不过朝裏倘若已有了甚么风言风语，卑职这般向皇上请陈，似乎不肯离台，显得有了……有了反叛之意。」韦小宝道：「为今之计，你只有立即前赴北京，将这番情由面奏皇上。你既到了北京，甚麽意图在台湾自立为王的谣言，自然再也没人相信了。」施琅道：「对，对！大人指教得是，卑职明天就动身。」突然灵机一动，说道：「台湾的文武官员，就请大人暂且统带。皇上对大人是最最信任不过的，只要是大人坐镇台湾，朝中大臣谁也不敢有一句闲话。」
    韦小宝大喜，心想在台湾过过官瘾，滋味着实不错，笑道：「你不得圣旨，擅自将兵马大权交了给我，皇上怪责起来，却又如何?」施琅一听，心下却又大为踌蹰，寻思：「他是陈近南的弟子，反逆天地会的同党。皇上虽对他宠幸，这些年来却一直将他流放在通吃岛上，不给他掌权办事。他一得兵马大权，若是会同天地会造反作乱，我……我这可又是死罪了。」转念一想，已有了计较：「我只须将全部水师带去，他就不敢动弹。他如大胆妄为，竟敢造反，水师回过头来，立时便将他平了。」当即笑道：「台湾的大权若是交给别人，说不定皇上会怪责，交给大人，那是百无禁忌的。」   
    当下酒筵草草而终，施琅连夜传令，将台湾的文武守员召来参见韦小宝，由他全权指挥，便宜行事；又请师爷代韦小宝写一道奏章，说是忧心国事，特来台湾暂为坐镇，俾朝廷无东顾之虑，并请赦擅专之罪。诸事已毕，施琅便要上船。韦小宝问道：「有一件大事，你预备好了没有?」施琅道：「不知是甚么大事?」
    韦小宝笑道：「花差花差!」施琅不解，道：「花差花差?」韦小宝道：「是啊。你这次平台，功劳不小，朝中诸位大臣每一个送了多少礼啊?」施琅一怔，道：「这是仗着天子威德，将士用命，这才平了台湾，朝中大臣可没出甚麽力。」韦小宝摇头道：「老施啊，你一得意，老毛病又发作了。你打平台湾，人人都道你金山银山，一个人独吞，发了大财。朝裏做官的，那一个不眼红?」施琅急道：「大人明鉴，施琅若是私自取了台湾一两银子，这次数我上北京给皇上千刀万剐，凌迟处死。」韦小宝道：「你自己要做清官，可不能人人跟着你做清官啊。你越是清廉，人家越容易说你坏话，说你在台湾收买人心，意图不轨。这么说来，你这次去北京，又是两手空空，甚麽礼物也不带了?」施琅道：「台湾的土产，好比木雕、竹篮、草席、皮箱，那是带了一些的。」
    韦小宝哈哈大笑，只笑得施琅先是面红耳赤，继而恍然大悟，终於决心补过，当下向韦小宝深深一揖，说道：「多谢大人指点。卑职这次险些儿又闯了大祸。」
    韦小宝召集文武官员，说道：「施将军这次上京，是为众百姓请命，若是不成功，大夥儿都要家破人散。这请命费，难道要施将军一个人垫出来不成?各位老兄，大家赶紧去筹措筹措、摊派摊派吧！」
    施琅治军严整，居官清廉，到台後果然不会向民间取过金帛粮米。此刻韦小宝接手，第一道命令便是大征「请命费」。好在台湾百姓甚为殷富，内迁的旨意也得到风声，大家正自人心惶惶，听得施琅要去为百姓讲命，求不内迁，这笔「请命费」倒是谁都出得心甘情愿，只半天功夫，已筹到了三十余万银子，韦小宝令公车垫欵六十余万，凑成一百万两，又指点他何人该多送，何人该少遥。施琅感激不尽，到当晚初更时分，这才开船。次日韦小宝升堂，向众官员道：「昨晚施将军启程赴京，这请命费算来算去，总是还差了一百多万。本人为了全台百姓着想，只好将历年私蓄，还有七位夫人的珠宝首饰，一古脑儿又凑了一百万两银子，交施将军带去使用打点。唉，在台湾做官，可真正不容易，兄弟只不过暂且署理，第一天便亏空一百万。我这可是倾家荡产，全军覆没了。」台湾府知府躬身说道：「启禀大人，爱护百姓的一番至意，为民父母，真是万家生佛。除了公库垫欵六十多万要还之外，韦大人这一百万两银子，自然也是要全台百姓奉还的。」韦小宝点点头道：「你们每个人也都垫了银子，个个人弄得两袖清风甚麽的，这个我也不是不知道。你们官大的垫了成万两，官小的也垫了数千两、数百两不等，大家齐心合力，为来为去，都是为了众百姓。这些垫欵，自然也是要地方上归还的。咱们做父母官的，也不能向百姓算利息，大家吃亏些算了。」众官大喜，一齐称谢，均觉这位韦大人体贴下情，有财大家发，果然是一位好上司。韦小宝第一天署官，便刮了一百万两银子，此後财源滚滚，花巧多端，那也不必细表。过得数日，韦小宝吩咐备下祭品，到郑成功嗣堂去上祭，要瞧瞧这位名震天下的国姓爷到底是怎麽一副模样。来到祠中，抬头一看，只见郑成功的塑像端坐椅中，脸形椭圆，上唇、下唇及下颚均有短短黑须。
    韦小宝只见郑成功的塑像双耳甚大，但眼睛细小，眉毛弯弯，颇有慈祥之意，并无威猛豪迈的英堆气慨，不禁颇为失望，问从官道：「国姓爷的相貌，当真就是这样吗?」林兴珠道：「这个塑像，和国姓爷本人果然是挺像的。国姓爷是读书人出身，虽然是大英雄大豪杰，相貌却文雅得很。」韦小宝道：「原来如此。」见塑像两侧各有一座较小塑像，左女右男，问道：「那两个是甚么人?」林兴珠道：「女的是董太妃，男的是嗣王爷。」韦小宝道：「甚麽嗣王爷?」林兴珠道：「就是国姓爷的公子，继任为王爷的。」韦小宝点头道：「啊就是郑经了，跟郑克爽这小子倒也有些相像的。我师父陈军师的像呢?」林兴珠道：「陈军师没有像。」韦小宝道：「这董太妃坏得很，快快把她拉下来，赶紧叫人去塑陈军师的像，放在这里陪伴国姓爷。」
    林兴珠大喜，亲自爬入神龛，将董妃的塑像搬了下来。韦小宝向郑成功的神像跪下，磕了几个头，说道：「国姓爷，你是英雄豪杰，我向你磕头，想来你也受得起。这老虔婆坏了你的大事，每天陪着你，你必定生气，我帮你赶走了，让我师父陈军师来陪你。」想到师父的惨亡，不禁流下泪来。
    全台百姓对董妃恨之切骨，而陈永华屯田办学、兴利除弊，有遗爱於民，百姓都称他为「台湾诸葛亮」。只是郑克爽当国之时，谁都不敢说董太妃一句坏话，不敢说陈永华一句好话。此时韦小宝下了个「除董塑陈」的命令，人心无不大快，又听说韦小宝在国姓爷像前磕头流泪，众百姓更是感激。虽然这位韦大人要钱未免厉害了些，但一来他是陈军师的弟子，台湾军民不免推爱，二来施琅带领清兵取台，诫了大明留存在海外的一片江山。因此上虽然施清韦贪，众百姓反觉这位少年韦大人和蔼可亲，宁可他镇守台湾，最好施琅永远不要回来。可是事与愿违，过得一个多月，施琅带了水师又回到台湾。韦小宝在岸边相迎，只见施琅陪同一位身穿一品大员服色的大官上得岸来。那大官还在跳板之上，便大声叫道：「韦兄弟，你好吗?这可想煞做哥哥的了。」原来是索额图，心中大喜，抢上前去。两人便在跳板上拉住了手，哈哈大笑。
    索额图笑道：「兄弟，大喜，大喜。皇上降旨，要你上北京去。」韦小宝心中一喜一忧，心道：「我若是肯去北京，早就去了，小皇帝很是固执，他决不会向我投降的。我不答应打天地会，他就不会见我的面。」施琅笑嘻嘻道：「皇恩浩荡，真是没得说的，皇上已答允撤了台民内迁的旨意。」   
    台湾众军民这一个多月来，日日夜夜都在担忧，生怕皇帝坚执要弃台，大家都说皇帝的话是「金口」，说过了的话决无反悔之理。施琅这句话一出口，岸上的官员听到了，忍不住大声欢呼，一齐叫了起来：「万岁，万岁，万万岁。」这消息不胫而走，到处是一片欢呼之声，跟着是劈劈拍拍的大放爆竹，比之过年还热闹得多。
    据史籍所载，当时朝廷决心弃弃台，已有成议，全仗施琅力争，大学士李麝又从中斡旋，这才决定设立官府，派置驻军。在当时似是小事，於後世却有莫大的影响。
    当年施琅若不力争，清廷平了郑氏後就放弃台湾，将全合军民尽数迁入内地，则荷兰人势必重来，台湾从此不属於中国版图了。因此其时虽有不少人指施琅为漠奸，但於中华民族而言，其力排弃台之议，保全此一大片土地於中国版图，功劳也可说极大。施琅曾奏减台湾地租田赋，康熙从其议，可说有惠於全台百姓。其次子施世纶，居官清廉，平民百姓若和官员缙绅争执，施世纶必袒护平民，因此民间称为「施清天」，即後世说部「施公案」的主角。施琅第六手施世骠，为福建水师提督，康熙六十年驻台，史称：「八月十三，怪风暴雨，相逼为灾，兵民多死。世骠终夜露立，遂病，九月，卒於军中，下旨悼恤，赠太子太保。」此人在飓风袭台时通宵在外指挥救灾，因而病死，也可说是个爱民好官。此是後话，按下不表。
    且说索额图传下旨意，对韦小宝颇有奖勉，命他尅日赴京，另有任用。韦小宝谢恩毕，两人到内室摒众密谈。


第一三六回  出征罗刹

    索额图道：「兄弟，你这一次面子可实在不小，皇上怕你心中尚有顾虑，所以特命我来促驾。你可知皇上要派你个甚么差使?」韦小宝摇头道：「皇上的神机妙算，咱们做奴才的可万万猜不透了。」索额图将嘴巴凑到他耳朵边，低声说道：「打罗刹鬼！」韦小宝一怔之下，跳起身来，大叫：「妙极！」索额图道：「皇上说你得知之後，一定十分喜欢，果然不错。兄弟，罗刹鬼自顺治年间起，就占我黑龙江一带，其势十分猖獗，先帝和皇上宽洪大量，不予计较，那知罗刹鬼得寸进尺，占地越来越多。辽东是我大清的根本所在、如何能容鬼子威逼?现下三藩之乱和台湾郑氏都巳荡平，天下无事，皇上就决意对罗刹用兵了。」韦小宝在通吃岛闲居数年，闷得便如推牌九连抓十副别十，这时听得这消息，当真是开心得合不拢嘴来。索额图又道：「皇上为了息事宁人，曾向罗刹国的大汗下了几道谕旨，可是始终没有答覆。後来荷兰国的使臣转告，说罗刹国虽大却是蛮夷之邦，通国无一人懂得中华上国的文字，接到皇上的谕旨全然莫名其妙，因此只好不答。然而罗刹兵东来占地，始终不止。皇上说道，我中华上国，讲究仁义，不能对蛮夷不教而诛，总是要先令他们知错，有个蟠然悔改的机会，若是训谕之後仍是强项不服教化，那时便只有加以诛戮了。朝中大臣，精通罗刹国文字语言的，却只有韦兄弟一人。」（金庸按：当时中俄交涉，互相言语文字不通，确为事实。史载俄国沙皇致书康熙，有云：「皇帝在昔所赐之书，下国无通解者，未循其故。」）韦小宝心想：「原来为了我懂得罗刹鬼话，小皇帝才向我投降。」得意之情，不禁见於神色。索额图笑道：「兄弟精通罗刹国语言文字，固然十分了不起，可是还有一椿大本事，更是人所莫及。听说罗刹国的摄政，是大汗的姊姊，这位女王，是兄弟的老相好，是不是啊?」韦小宝哈哈大笑，说道：「罗刹女人全身都是金毛，这个苏菲亚摄政女王相貌倒很不错，她身上的皮肤，摸上去却粗糙得很。」索额图笑道：「皇上就是要兄弟出马，勉为其难，再去摸她几摸。」韦小宝笑着摇头，道：「没有胃口，没有胃口。」索额图道：「兄弟一摸之下，两国交好，从此免了刀兵之灾，这是安邦定国的一桩奇功啊。」   
    韦小宝笑道：「原来皇上不是派我去带兵打仗，而是要我施展『十八摸神功』，哈哈！」嘴裏哼了起来：「一呀摸，二呀摸，摸到罗刹国女王的金发边。女王的金发像黄金，韦小宝花差花差哉!」两人相对大笑。
    韦小宝忽然想起一事，问道：「皇上怎么知道兄弟跟罗刹国的摄政女王有一手?皇上明见万里，难道这种事情也明见了?」索额图笑道：「这个我就不知道。想必是兄弟的部属之中，有人早就启奏了皇上。」韦小宝一拍大腿，道：「是了，定是风际中这家伙说的。」
    韦小宝问起罗刹国侵占黑龙江的详情，索额图细加述说。原来在明朝万历年间，罗刹人便决意东侵。（罗刹即俄罗斯，「清史稿郎坦等传」云：「俄罗斯之为罗刹，译言缓急异耳。」缓读为俄罗斯，急读为罗刹。以俄语本音读之，罗刹更为相近。）先後在西伯利亚的托木斯克，叶尼塞斯克、雅库次克、鄂霍次克等地筑城。顺治六年，罗刹人在鹿鼎山筑城，称阿尔巴青（中国则称为雅克萨城），同时顺流东下，沿途剽掠。顺治九年，满清宁古塔都统海色率兵二千，在黑龙江岸将罗刹兵逐退。後来又在松花江口交兵，满清都统明安达哩奋勇作战，大破罗刹军。罗刹兵西退，在尼布楚筑城，并遣使往莫斯科乞援，使者沿途散布流言，说黑龙江一带金银遍地，牛马成群，居民房屋皆镶嵌黄金。於是罗刹人梦想大发洋财，结阴东来，沿途刦掠，残害百姓，哥萨克骑兵尤为残暴。满清宁古塔都统沙尔呼达、宁古塔将军巴海率兵御敌，於顺治十六年、十七年间连胜数仗，打死了罗刹兵的统军大将，将哥萨克骑兵斩杀过半。於是罗刹不敢再到黑龙江畔。
    到康熙初年，罗刹军民又大举东来，以雅克萨城为根据地。康熙年纪渐长後，知道罗刹人野心极大，严加防守，并移吉林水师到黑龙江驻防。罗刹军也不断增兵，将雅萨克城建筑得十分牢固，同时在通往罗刹国本部的交通要道沿途设站，决意将黑龙江一带广大土地席卷而有之。那时康熙正在全力对付吴三桂，无力分兵抗御罗刹的侵略，直到三藩削平，台湾郑氏归降，更无他顾之忧，这才专心应付。想起韦小宝曾去过莫斯科，不但熟悉彼邦情事，且和罗刹国掌握大权的摄政女王关系不同寻常，也曾受过她的封爵，这是手中的一着厉害棋子，为何不用?得知他到了台湾，当即命索额图前去宣召。
    於是韦小宝带了妻子儿女、命夫役抬了在台湾所发的「请命财」，两袖金风，上船北行，船行时施琅要了原来台湾郑氏手下的将领何佑、林兴珠、洪朝，以及五百名藤牌兵。施琅知他这次赴京，定得重用，自己在朝廷裏正要他鼎力维持，自然没口子的答应，对他和索额图又都送了一份重礼。台湾百姓知道朝廷所以撤销举台内迁旨意，这位少年韦大人厥功甚伟，人人心中感激，万民伞、护民旗等等送了无数。韦小宝上船之际，两位耆老脱下他靴子，高高捧起，说是留为去思。道「脱靴」之礼，本是清朝地方官清正，百姓爱戴，才有这等仪节。韦小宝这个「脏官」居然也享此殊荣，非但前无古人，恐怕也是後无来者了。欢送时鞭炮大放特放，更是不在话下。
    不一日船到塘沽，韦小宝、棠额图等一行人登岸陆行，经天津而至北京。韦小宝重入都门，真是恍如隔世，心花怒放，飘飘欲仙，立刻便去谒见皇帝。康熙在上书房传见。
    韦小宝揭开门帷，去到康熙跟前，跪下磕头，还没站直身子，不知如何，竟是悲从中来，不由得伏在地下，放声大哭。康熙见他到来，心中有一大半欢喜，也有一小半恼怒，心想：「这小子无法无天，竟敢一再违旨。这次虽是派他差使，却也要好好惩戒他一番，免得这小子恃宠而骄，再也管束他不住。」岂知韦小宝竟会大哭，康熙心肠却也软了，笑道：「他妈的，你这小子见了老子，怎么哭将起来?」
    韦小宝哭道：「奴才只道这一生一世，再也见不着皇上了。今日终於得见，实在是欢喜得紧。」康熙笑道：「起来，起来！让我瞧瞧你。」韦小宝爬起身来，满脸的眼泪鼻涕，嘴角边却已露着微笑。康熙笑道：「他妈的，你这小子倒也长高了。」童心忽起，走下御座，说道：「咱俩比此，到底是你高还是我高。」走过去和他贴背而立。韦小宝眼见跟他身高相若，但皇上要比高矮，岂能高过了皇上了，当即微微弯膝。康熙伸手在两人头上一比，自己高了一寸，笑道：「咱们一般的高矮。」转身走开几步，笑道：「小桂子，你生了几个儿子女儿?」韦小宝道：「奴才不中用，只生了两个儿子，一个女儿。」康熙哈哈大笑，说道：「这件事我可此你行了。我已有四个儿子，三个女儿。」韦小宝道：「皇上雄才大略，自然……自然这个了不起。」康熙笑道：「几年不见，你学问还是半点没长进。生儿女的事，跟雄才大略有什麽干系?」韦小宝道：「从前周文王有一百个儿子，凡是好皇帝，儿子也必定多的。」
    康熙笑道：「你又怎么知道了?」韦小察[宝]道：「皇上派奴才去钓鱼，咱俩个好比周文王和姜太公。周文王的事，奴才自然要问问清楚，免得见到皇上之时，对答不上。」
    这几年来康熙忙於跟吴三桂打仗，昼夜辛劳，策划国事，身边少了韦小宝这个少年臣子说笑话解闷，有时着实无聊，此时君臣重逢，甚是开心，说了好一会闲话，问了他在通吃岛上的生涯，又问起台湾的风土民情。韦小宝道：「台湾土地很肥，出产很多，那边的百姓日子都过得挺快活，得知皇上准许他们在台湾住下去，个个感激皇恩浩荡，天高地厚，真如重生父母一般。」康熙点头道：「施政以不扰民为先。百姓既然在台湾安居乐业，强要他们迁入内地那便是大大扰民。朝中大臣不明台湾实情，妄发议论，险些儿误了大事。你和施琅力加劝谏，功劳不小。」
    韦小宝扑的一声，跪了下来，磕头道：「奴才多次违旨，杀十七八次头都是应该，不论有什麽功劳，皇上都不必放在心上。只求皇上恩典，饶了奴才性命，准许我在你身边服侍。」康熙微笑道：「你也知道杀十七八次头也是应该，就可惜你没十八颗脑袋，否则，我定要砍下十七颗来。」韦小宝道：「是，是。奴才脑袋也不要多，只要留得一颗，有张嘴巴说话吃饭，那就心满意足了。」康熙道：「这颗脑袋留不留，那得瞧你今後忠心不忠心，是不是还敢违旨。」韦小宝道：「奴才忠字当头，忠心耿耿，赤胆忠心，尽忠报国。」
    康熙笑道：「你这忠字的成语，心裏记得倒多，还有没有?」韦小宝道：「奴才心裏只有一个忠字，自然记得多些，还有…还有忠君爱国，忠臣不怕死，怕死不忠臣，还有忠厚老实……」康熙道：「起来吧！你若是忠厚老实，天下就没有一个刁顽狡猾之徒了。」
    韦小宝站起身来，说道：「回皇上，我只对你一个人忠，对於别人，自然不那麽忠了，有时说不定也奸他一奸。奴才的性子是有点小滑头的，这个皇上也明白得很。不过我对皇上讲究『忠心』，对朋友讲究『义气』，忠义不能两全之时，奴才只好缩头缩脑，在通吃岛上钓鱼了。」康熙道：「你不用担心，把话儿说在前头，我可没要你去打天地会。」他负手背後，踱了几步，缓缓的道：「你对朋友讲义气，那是美德，我也不来怪你。圣人讲究忠恕之道，这个忠宇，也不单是指事君而言，对任何人尽心竭力，那都是忠。忠义二字，本来是一而二，二而一的。你宁死不肯负友，不肯为了富贵荣华而出卖朋友，也算十分难得，很有古人之风。你既不肯负友，自然也不会负我了。小桂子，我赦免了你的罪愆，不全是为了你以前的功劳，也不全是为了你我两个自幼儿十分投缘，也为了你重视义气，并非坏事。」
    韦小宝十分感激，哽咽道：「奴才……奴才是什么都不懂的，只觉得别人真心待我好，实在……实在不能……不能对他们不住。」康熙点点头，道：「那罗刹国的摄政女王，对你也挺不错啊，我派你去打她，却又怎样?」
    韦小宝嗤的一声，笑了出来，说道：「她给人关了起来，险些儿性命不保，奴才教她鼓动火枪手起来，夺到了大位，也算是对得住她了。她派兵想来夺我皇上的锦綉江山，那可万万容她不得。这女人水性杨花，今天勾搭这个男人，明天勾搭那个，那是当不得真的。就可惜罗刹国实在太远，否则奴才带一枝兵去，把这女王擒了来让皇上瞧瞧，倒也有趣。」
    康熙道：「『罗刹国太远』，这五个字很是要紧，我凭着这五个字，咱们这一战可操必胜。罗刹国虽然火器犀利，骑兵骁勇，但他们远，咱们近。他们万里迢迢的东来，兵员、马匹、火器、弹药、粮草、被服，什么都是接济不容易。现下我已派了户部尚书伊桑阿前赴宁古塔，构筑爱珲、呼玛尔二城，广积粮草弹药，又已设置了十大驿站，使得军需粮饷供应畅通，源源不绝。日前又传旨蒙古，不许跟罗刹人贸易。再派黑龙江将军萨布素广遣骑兵，见罗刹人种的高梁小麦，就放火烧他妈的，见到罗刹兵的马匹，立刻就宰他妈的。」（金庸按：以上所述，均系史实，康熙对俄罗斯用兵而胜，并非侥幸，实系策划周详，指挥得宜、战略正确所致。）
    韦小宝大喜，说道：「皇上如此调派，当真是什麽什麽之中，决胜千里之外，这一战已经胜了一大半。」康熙道：「那也不然。罗刹是大国，据南怀仁说，幅员比我们中国还大，决计不可轻敌。我们若是打了败仗，辽东一失，国本动摇。他们败了却无关大局，只不过向西退却而巳。所以这一战许胜不许败。你若是败了，我就出关，领兵亲征。第一件事便是砍你脑袋。」说这句话时声色俱历。韦小宝道：「皇上望安。奴才项上人头若是不保，那也是给罗刹兵砍下来的，决不能让皇上来砍。」
    康熙道：「你明白这一节便好，兵凶战危，谁也难保必胜。我只是要你万万不可轻忽，打仗可不是油腔滑调之事。」韦小宝恭恭敬敬的道：「是。」
    康熙又道：「倘若单是行军打仗，本来也不用你去。不过这次跟罗刹国开仗，并不是想灭了他，只是要他知难而退，不敢来侵我疆土，也就是了。所以须得恩威并济，要他们感恩戴德，两国永远和好。若是一味杀戮，罗刹国君主老羞成怒，倾国来攻，我们就算得胜，那也是兵连祸结，得不偿失。老子曰：『兵器不祥之器，非君子之器，不得已而用之。』能和则和，不战而屈人之兵，才算上上大吉。你如能说得罗刹国摄政女王下令退兵，两国讲和，方才是大大的功劳。」韦小宝道：「奴才见到罗刹兵的将军之後，将皇上的圣谕向他们开导，再要他们带话去给罗刹国摄政女王。」
    康熙道：「我曾传了好几名西洋传教士来，详细询问罗刹国的历朝故实、风土地理、军政人事……」韦小宝道：「对，对。皇上这是知他又知自己，百战百胜。」康熙徽微一笑，道：「那些教士都说，罗刹人欺善怕恶，你若是一味跟他说好话，他们得寸进尺，越来越凶，所以也得显点颜色，让他们知道咱们不好惹。因此咱们一面出动大军，诸事齐备，要打就打，另一面却又显得咱们是礼义之邦，中华上国，却也不是随便逞强欺人的。」
    韦小宝道：「奴才理会得。咱们有时扮红脸，拔刀子干他妈的，有时又扮白脸，笑嘻嘻的摸他几下。就奸此诸葛亮七擒孟获，要叫他输得服服贴贴，从此不敢造反。」康熙嘿嘿一笑，道：「这就是了。」韦小宝见他笑容古怪，一转念间，已明其理，笑道：「就好比万岁爷七擒小桂子，叫奴才又感激又害怕，从此再也不敢玩什麽花样。小桂子又好比是孙悟空，总之是跳不出万岁爷这如来佛的手掌心。」
    康熙笑道：「你年纪大了几岁，可越来越谦了。你若要跳出我的手掌心，我可还真的抓你不住。」韦小宝道：「奴才在皇上的手掌心裏舒服得很，又何必跳出去?」
    康熙道：「吴三桂的事，说来你功劳也是不小，那一趟事你没能赶上。现下我派你统带水陆三军，出征罗刹。雅萨克城筑於鹿鼎山，我封你为三等鹿鼎公、抚远大将军。武的由都统朋春、黑龙江将军萨布素、宁古塔将军巴海助你，文的由索额图助你。咱们先出马步一万，水师五千，若是不够，再要多少有多少。一应马匹军需，都已齐备。爱珲、宁古塔所积军粮，可支大军三年之用。野战炮有一百五十门，攻城炮五十门。这可够了吗?」康熙说一句，韦小宝谢一句恩，待他说完，忙跪下连连磕头。
    康熙道：「罗刹国的骑兵步兵在雅萨克和尼布楚不过二干。咱们以七八倍的兵力去对付，那是雷霆万钧之势了，只盼你别堕了我堂堂中华的园威才好。」韦小宝：「这一仗是奴才代着皇上去打的，咱们只消有一点小小挫折，也是让罗刹人给小看了。皇上尽管放心。」康熙道：「你还有什么需用没有?」韦小宝道：「奴才从台湾带了五百名藤牌兵来京，他们曾跟红毛兵开过仗，善於抵御火器。奴才想一并带去道剿罗刹。」
    康熙喜道：「那好得很啊。郑成功的旧部打败过荷兰红毛兵，你带了去打罗刹兵，咱们又多了三分把握。我本来担心罗刹兵火器厉害，只怕我军将士伤亡太多。」韦小宝道：「藤牌能挡住鸟枪子弹，这些藤牌兵着地滚将过去，用大刀斩鬼子兵的鬼脚。」康熙大喜，连称：「妙得很，妙得很。」
    韦小宝道：「奴才有个小妾，当年随着同去莫斯科，精通罗刹鬼话。想请皇上恩准，让她随军办事。」要知清朝规矩，出师时军中携带家眷，乃是大罪，因此须得先行呈请。康熙点了点头，道：「知道了。你好好立功去罢！」韦小宝磕头辞出，退到门口时，康熙道：「听说你的师父陈永华是郑克爽杀的，是不是?」韦小宝一怔，道：「是的。」康熙道：「郑克爽已归降朝廷。我答应过他，郑氏子孙，一体保全。你别去跟他为难。」韦小宝只得答应。
    他此番来京，早就预拟去寻郑克爽的晦气，那知道康熙先行料到，如此吩咐下来，倘若再去动他，那便是违旨了，寻思：「难道他害死我师父的大仇，就此罢休不成?」低了头缓步走出，忽听得有人说道：「韦大人，恭喜你啊。」
    韦小宝听得声音好熟，抬起头来，只见眼前一人身高膀宽，笑吟吟的望着自己，正是御前侍卫总管多隆。这一惊当真是非同小可，那日他逃出宫去，明明在自己屋中巳将多隆一刀刺死，这可不是他鬼魂索命来吗?霎时之间，只吓得全身发抖，既想转身奔选，又想跪下哀求饶命，可是两条随便如钉在地下一般，再也难以移动半步，下身前後俱急，只差这么一点儿便要屎尿齐流。只见多隆走近身来，拉住了他手，笑道：「好兄弟，多年不见，做哥哥的想念得紧，别来想必诸事如意。听说你在通吃岛上为皇上钓鱼，皇上时时升你的官爵，我听了也是喜欢。」韦小宝觉得他手掌甚是温暖，日光照进走廊，他身旁也有影子，似乎不是鬼魂，惊怖之念稍戢，喃喃应道：「是，是。」又怕他念着前仇，要算那笔旧帐，只是那一匕首明明戳在他心窝之中，如何会得不死，慌乱之际那裏想得明白?
    只听多隆又道：「那日在兄弟屋里，做哥哥的中了暗算，幸蒙兄弟赶走刺客，我这条性命才得保全。这件事一直没能亲口向你道谢，心中可常常记着。你却又托施琅从台湾带礼物来给我，当真是生受不起。」韦小宝见他脸上神色诚挚，决不是在说反话，心想：「他是御前侍卫总管，皇上身边的近臣，施琅这次来送礼，自然有他的份。想来他向施琅问起了我，施琅便卖个顺水人情，说礼物之中有一部份是我送的，以便显得他跟我在台湾交情很深，别人冲着我的面子，以後就不会跟他为难。只是怎麽说我赶走了刺客，这件事可弄不懂了。」
    多隆见他脸色白裏泛青，一副神不守舍的模样，只道他是受了康熙的斥责，安慰他道：「皇土近来脾气有时不大好，多半是为了罗刹国欺人太甚，兄弟不必担心。待会下了班，咱们去好好的吃他一顿，叙上一叙。」韦小宝道：「皇上恩德天高地厚，刚才又升了我的官。兄弟心中感激，真不知怎样才报得了君恩。」多隆笑道：「恭喜，恭喜。兄弟办事能干，能给皇上分忧，加官进爵那是理所当然。」艳羡之意不禁见於颜色。
    韦小宝见他语气和神色之间，对自己又是亲热又是羡慕，素知他是个爽直汉子，不会作伪，心中惊惧之意尽去，笑道：「多大哥，请你等一等，兄弟尿急得很，皇上跟我话说了很久，忍到现在，实在是忍不住了。」多隆哈哈大笑，知道皇帝召见臣子，若不示意召见已毕，臣子决不敢告退。做臣子的当真尿急起来，倒是一件大大的难事。只不过也只怕像韦小宝这般宠臣，皇帝才会跟他说话这么久。别的大臣三言两语，即命起去，也轮不到他来尿急屎急。多隆和韦小宝向来亲厚，今日久别重逢，心中着实高兴，当即拉着他手，亲自送他到茅房门口，站在门口等他解完了手出来。
    那日韦小宝於无可奈何之中，刀刺多隆，想起平日他对自己很是不错，内心也着实歉仄，想不到他居然没死  对自己又无丝毫见怪之意，这一泡尿就撒得加倍痛快，出得茅房来，便以言语套问当日的情景。   
    多隆说道：「那日我醒转来时，已在床上躺了三日四夜。关太医说，幸亏我的心生得偏了，刺客这一刀才只伤了我肺，没伤到心。他说像我这种心生偏了的人，十万个中也没一个。」韦小宝心道：「惭愧，原来如此。」笑道：「我一向只道大哥是个直心肠的好汉那知大哥是个偏心人。大哥偏心是特别宠爱小姨太太呢，还是对小儿子偏心?」多隆一楞，笑道：「兄弟不提，我倒也没想起。我对第八房小妾倍加宠爱些想来，那便是偏心之故了。」
    两人笑了一阵。韦小宝道：「这刺客武功很高，他来暗算大哥，兄弟事先竟也没有察觉。」多隆道：「是啊。」压低了声音道：「刚巧那时建宁公主殿下来瞧兄弟，这种事情，咱们做奴才的是不敢多问一句的。我养了三个月伤这守痊愈。皇上吩咐，是韦兄弟奋勇救了我的性命，亲手格毙了刺客。这中间的详细经过，兄弟也不必提了，总而言之，做哥哥的极承你的情。」
    韦小宝的脸皮之厚，在康熙年间也算得是数一数二，但听了这几句话；居然也不禁为之一红，才知还是皇帝替自己隐瞒了。一来是皇帝亲口说的，多隆自然信之不疑；二来其中涉及到公主的隐私，宫中人人明白这种事越少过问越好，便有天大的疑窦也只好深藏心底。若非如此，要编造一套谎话来掩饰过去，倒也须煞费苦心了。
    韦小宝内心有愧，觉得对这个忠厚老实之人倒须补报一番，说道：「兄弟在台湾带了些土仪，回头差人送到大哥府上。」多隆连连摇手，道：「不用了，咱们自己人，何必再闹这一套?上次施琅带来了兄弟的礼物，那已经太多了。」韦小宝突然想起一事，心道：「这件事倒是惠而不费，皇上就算知道了，也不能说我违旨。」笑嘻嘻的道：「多大哥，郑克爽这小子归降之後，在北京怎么样?」多隆道：「皇上待他很不差，封了他一个一等公。这小手甚麽都不成，托了祖宗的福，居然爵位比你兄弟还高。」
    韦小宝道：「那日咱们闹着玩儿，诬赖他欠了众侍卫一万两银子，由兄弟拿出来归还。这件事大哥还记得吗?」多隆哈哈大笑，道：「记得，记得。兄弟那个相好的姑娘，後来怎样了?倘若还是跟着他，咱们这就去夺她回来。」
    韦小宝微笑道：「这个姑娘早已做了我的老婆，儿子也生下了。」多隆笑道：「恭喜，恭喜。否则的话，郑克爽这小子在京师之中，管他是一等公、二等公，终究是个无权无势的空头爵爷，虎落平阳被……他妈的，我话又说错了，总而言之，咱们要欺上门去，谅这小子屁也不敢多放一个。这种投降归顺的藩王，整日裏战战兢兢，只怕皇上疑心他心中不服，又要造反。」韦小宝道：「咱们也不用欺侮他。只不过杀人偿命，欠债还钱，那是天公地道的事。别说他不过是个一等公，就算是亲王贝勒，也不能欠了债赖着不还哪。」多隆道：「对，对，那日他欠了兄弟一万两银子，我们御前侍卫不少人都是见证，咱们这就讨债去。」韦小宝微笑道：「这小子可不长进得很，单是一万两银子，那还是小意思。他後来陆陆续续，又向我借了不少债，有亲笔的借据在我手裏。他郑家三代在台湾做王爷，积下的金银财宝那还少得了?这一次定是都带来了北京。郑成功和郑经是好人，就算不会搜刮百姓，可是郑克爽这小子难道还会客气么?他做一天王爷，少说也刮上一百万，两天就是二百万，三天三百万。他一共做几天王爷，你倒结算算这笔账看!」多隆张口结舌，道：「厉害，厉害!」
    韦小宝道：「兄弟回头将这张借据送来给大哥，这一笔钱，兄弟自己是不要的……」多隆忙道：「这个万万不可，做哥哥的给你包讨债，保管你少不了一钱银子。我带了手下的侍卫去登门坐讨，他便有天大的胆子也不敢不还。」韦小宝道：「这笔债是大了些，这小子当年花天酒地，花银子就像流水一般。一下子要还清，还真不容易。这样吧，大哥带人去讨，他要是十天八天还不出，就让他化整为零，分写借据，债主儿都写成侍卫兄弟们的名字。每张借据一千两一张也好，二千两一张也好。那一个侍卫讨到了手，就是他的。」

顶峰

第一三七回  诈败诱敌

    多降道：「那不成！众侍卫个个是你的老部下，给老上司办一点讨债的小事，还能要赏，那算甚么话?」韦小宝道：「他们个个是我老部下，是好弟兄、好朋友。这几年来兄弟快马加鞭的加官进爵，可一直没甚么好处给大家，自己也不好意思。这几百万两银子，众位侍卫兄弟们就分了吧。」
    多隆大吃一惊，道：「甚……甚么有几……几百万两银子?」韦小宝微笑道：「本钱嘛，也没这许多，其中有些是赌账，有些是虚头，利上加利的滚上去。数目就不小了。这一笔钱，大哥自己多分几成。」多隆兀自不信，喃喃的道：「几百万两?这……这未免太多了吧?」韦小宝道：「所以啊，要他分开来写借据，讨起来方便些。」压低了嗓子道：「这件事可别牵扯我在内。若是给御史们知道了，奏上一本，说兄弟交结外藩，放债图利，不大不小也是个罪名。但若是御前侍卫们向他讨赌债，每个人一千二千银子的事，那就全不相干。大哥若是怕御前侍卫独吃，干系太大，不妨约些骁骑营的军官同去。他们也都是我的老部下，也该分得些好处。」多隆连声称是，心中打定了主意，这笔债讨了来，至少有一半要还给韦小宝，他虽慷慨大方，可不能让他血本无归。韦小宝出得宫来，心中十分得意，暗想多隆带了这一群如狼似虎的御前侍卫和骁骑营军官去讨债，郑克爽这下子可有得头痛了。
    虽然碍於康熙吩咐在先，不能亲自去跟郑克爽为难，以报杀师的大仇，但这么一搞，至少也得送了他一大半家产。这件事郑克爽多半还是哑子吃黄莲，不敢声张，就算给人知道了，那也是御前侍卫和骁骑营军官讨赌债的私事，别人只会说郑克爽纨袴子弟，立身不谨，来到京师之中，还是赌博胡闹，谁也不会怪到他韦小宝的头上。
    出得宫来，康亲王杰书、李爵、明珠、索额图、勒德洪、王熙、黄机、吴正治、宋德宜等一干满汉大臣都侯在宫门之外，纷纷上前道喜，一齐拥着他前去铜帽儿胡同。来到巷前，只见一座宏伟的府第耸立当地，比之先前的子爵府更是大了数倍。大门上的一块朱漆的匾额上却是空荡荡地并无一字。韦小宝识得字虽然极少，但匾上有没有字终究还分得出来，正自一怔之际，康亲王笑道：「韦兄弟，皇上对你的恩泽，真是天高地厚。那一年你的子爵府失火焚毁，你又不在京里，皇上得知之後便派做哥哥的给你另起一座府第，圣旨中没吩咐花多少钱，只说一应费用，内库具领。这是皇上赏你的，做哥哥的何必给皇上省银子?自然是从宽里花钱。兄弟，你瞧瞧，这可还合意吗?」说着捋须微笑。
    韦小宝急忙道谢。从大门进去，果然是美奂美仑，跟康亲王府也差不了多少。康亲王道：「这座府第起好很久，一直等着兄弟你来住。只是不知皇上如何加恩，要封你甚么官爵，所以府门上那一块匾额，便空着不写。这『鹿鼎公府』四个字，便请咱们的李大学士大笔一挥罢。」李爵是保和殿大学士兼户部尚书，各大学士中资历最深，是为首辅，当下也不推辞，提笔恭楷写了「鹿鼎公府」四个大字。便有从吏捧了下去，命工匠铸成金字，镂在匾上。
    当晚鹿鼎公府中大张筵席，欵待前来贺喜的亲贵大臣。郑克爽、冯鍚范等台湾降人也送了礼来，却没亲身到贺。
    送走宾客後，韦小宝又开家宴，七位夫人逐一把盏庆贺。韦小宝说起要带双儿随同北征，其余六位夫人一齐不依，说他太过偏心。韦小宝只得花言巧语，说是皇上御旨，知道双儿到过罗刹国，懂得罗刹言语，是以派她随军効力。六位夫人只得罢了。好在双儿为人温柔谦和，和六位夫人个个情谊甚好，大家也不妬忌於她，只有建宁公主自忖以皇上御妹的身份，金枝玉叶，居然还及不上一个出身微贱的小丫头，心中着实气恼。不过七位夫人平时若有纷争，其余六人一定联盟对付公主。建宁公主人孤势单，韦小宝又不廻护於她，近年来气焰巳大为收敛，轻易不敢启衅。
    次日韦小宝命双儿取出郑克爽当年在通吃岛上血书的借据，请了多隆过来，交了给他。多隆大喜，说道：「既有这张借据在手，咱们石头裏也要榨出油来。郑克爽这小子若是胆敢赖债不还，咱们御前侍卫和骁骑营也不用在京裏混了。」
    此後数日之中，康熙又接连宣召韦小宝进宫，给了他一张极大的地图，如何进军、如何接仗、如何围城、如何打援，一一详细指示，用朱笔在图上分别绘明。韦小宝道：「这一仗是皇上亲自带兵打的，奴才甚麽也不敢自作主张，总之是遵照皇上的吩咐办事就是。否则的话，就是打了胜仗，皇上也不喜欢。」
    康熙微笑点头，韦小宝这一番话，正合他心意。他小时学了武艺，无法施展，只有与韦小宝扭打为乐，其後不断派遣韦小宝出外办事，在内心深处，都是以他为自己替身之意。韦小宝年纪较自己小，武功智谋，学问见识，无一及得上自己，他能办得成功，自己自然更是游匁有余。想起明朝正德皇帝硬要自封为威武大将军镇国公，亲自领兵出仗，真正用意也只是不甘寂寞，要一显身手而已。康熙作事自不会如正德皇帝这般胡闹，却从派遣韦小宝办事之中，内心得到了满足。当年吴三桂造反，那是身经百战的猛将，非同小可，必须以大臣宿将对付，若是让韦小宝去领兵，必定败事。这一仗打了数年，康熙虽不亲赴前敌，但每一次战役都询问详明，其中利弊得失，无不了如指掌，於实战之中，学会了兵法。此时和罗刹国开仗，事无巨细，均已筹划妥善，大军末出部门，便已料到此战必胜，比之当年对付吴三桂时的战战兢兢，那是不可同日而语了。
    钦天监择了黄道吉日，康熙在太和门赐宴。午门外具卤薄，陛上张黄幄，设御座，陈敕印，王公百官会集。康熙升座。抚远大将军鹿鼎公韦小宝率出征官朋春、萨布素、何佑、林兴珠等，运粮官索额图等上前跪倒，内院大臣奉宣满蒙汉三体敕书，授大将军敕印，颁赐衣马弓刀。出征将官分座金水桥北，左右奏乐，陈百戏。康熙命大将军进御前，面授方略，亲赐巵酒。大将军跪受叩饮毕，都统、副都统等继进，皇帝命侍卫赐饮，然後命百官遍饮众军，赐金钱布疋。百官众军谢恩，大军开拔。康熙亲送出午门，大将军及众官跪请回驾。然後水陆大军首途北征。  
    韦小宝奉皇帝之命办事，从来没此次这般风光，心中的得意那也不用说了，知道这一次事关重大，在军中强自收敛，居然不敢开赌，途中无聊之际，也不过请了几名大将来掷几把骰子，输了喝酒而已。
    不一日，大军出山海关，进入辽东。这是韦小宝旧游之地，只是当年和双儿在森林中捕鹿为食，东躲西藏，狼狈不堪，那有今日出关北征的威风?渐行渐北，这一日离雅克萨城尚有百余里，前锋何佑至大营禀报，斥堠兵得当地百姓告知，罗刹兵四出扰民，杀人放火，奸淫虏掠，无恶不作，每过十余日便来一次，预料再过数日又会出来刦掠。韦小宝早得康熙指示机宜，吩咐大军扎营不进，命何佑统率二十个百人队，在离雅克萨城三十里外暗暗分头埋伏。罗刹军大队到来，便深伏不出，避不交兵，遇到小队敌军，那便或杀或捉，尽数歼灭，一个都不许放了回城。何佑接令而去。过得数日，这一天下午，隐隐听得远处有鸟枪轰击之声，此起彼伏，良久不绝。料得先锋已在和罗刹兵交战。到得傍晚，何佑派人至大营报捷，说道歼灭罗刹兵八十五人俘虏十二人。二更时分，前锋将所俘虏的十二名罗刹兵送到大营来。
    韦小宝亲自审问。那十二名罗刹兵一听韦小宝居然会说罗刹言语，不山得大为骇异，然而人人都是十分倔强，说道中了埋伏，清兵以多胜少，打胜了也不光采。韦小宝大怒，叫过两名罗刹兵来，从怀中取出骰子，说道：「你们两个掷骰子！」这掷骰之戏，西洋自古便有，埃及古墓中昕发掘出来的，和中国骰子即无分别。   
    两名罗刹兵相顾愕然，不知这清兵的少年将军玩甚麽花样，便依言掷骰。两粒骰子，一个掷了七点，一个掷了五点。韦小宝指着那掷了五点的罗刹兵道：「你输了！死蛮基！」罗刹语中，「死蛮基」是「死亡」之意。他转头对亲兵道：「拉出去砍了!」四名亲兵将那罗刹兵押到帐门口，一刀杀死。余下十一名罗刹兵一见，无不脸色大变。
    韦小宝揩着另外两名罗刹兵道：「你们两个来掷骰子。」那两兵那裏还肯掷骰，不约而同的道：「我不掷！」韦小宝道：「好，你们不掷。」对亲兵道：「两个都拉出去砍了！」顷刻间又杀了两人。韦小宝又指着两名罗刹兵道：「你们两个来掷。」两人知道若是不掷，立时便死，掷一把骰子，倒还有一半逃生的机会。一人战战兢兢的拿起骰子，正待要掷，另一名罗刹兵伸手抢了过去，对韦小宝道：「我跟你掷。」神色极是傲慢。
    韦小宝笑道：「好啊，你胆敢向我挑战。你先掷。」那兵掷了个七点。韦小宝掷了十点，笑道：「怎么样?」那兵神色惨然，说道：「我运气不好，没甚麽好说。」韦小宝道：「你来到我们中国，杀过多少中国人?」那兵昂然道：「记不清这麽多了，少说也有十七八个。你杀我好了，我反正也不吃亏。」韦小宝吩咐亲兵将他砍了，指着另一名罗刹兵道：「你来掷。」
    那兵右手拿了骰子，手臂只是发抖，上下牙齿相击，两粒骰子一先一後的跌在桌上，竟然是十一点，赢面已然很大。韦小宝想玩花样，掷他个十二点，那知道疏於练习，手法不灵，两粒骰手的六点不是向上，却一齐向下，变成只有两点。他一怔之下，哈哈大笑，说道：「我赢了!」那兵忙道：「我是十一点，你只两点，怎麽是你赢?」韦小宝道：「这一次点子小的赢，点子大的输。」那兵不服，说道：「自然是点子大的赢，我们罗刹人向来的规矩是这样的。」韦小宝扳起了脸，说道：「这裏是中国地方，还是罗刹地方?」那兵道：「是…是中国地方。」韦小宝道：「好啦！既然是中国地方，自然照中国规矩。谁叫你们到中国来的?下次我到罗刹地方的时候，再跟你掷骰子，就照罗刹规矩好了。你死蛮基！」转头对亲兵道：「拉出砍了！」
    他又叫了一名罗刹兵出来，那兵倒也精细，先要问个明白，说道：「按照中国规矩，这一次是点子大的赢，还是点子小的赢?」韦小宝道：「按照中国规矩，是中国人赢。中国人的点手大，就算大的赢；中国人点子小，就算小的赢。」那兵道：「你横蛮得很，不讲道理。」韦小宝道：「你们罗刹兵到中国，杀人抢刦，不是我们中国人到罗刹来杀人抢刦。到底是罗刹人横蛮呢，还是中国人横蛮?」那兵默然。韦小宝道：「快掷，快掷！」那兵道：「反正是我输的，还掷甚么?」韦宝小道：「不掷，死蛮基！死蛮基！」
    他再叫一名罗刹兵出来。那兵身村魁梧，长了满脸的胡子，大声道：「中国小子，你不用玩鬼花样，爽爽快快将我杀了便是。这一次你们人多，埋伏在雪地裏，突然涌将出来，赢了也不光采。我们罗刹国大兵到来，一个个将你们都杀了。」韦小宝道：「你被我们捉住，输得不服。是不是?」那兵道：「自然不服！」
    韦小宝道：「倘若咱们人数一样，面对面的交锋打仗，你们一定赢的，是不是?」那兵傲然道：「这个自然。我们罗刹人一个打得赢五个中国人，否则的话，我们不到中国来了。我跟你赌，你们派五个人出来跟我打。你们赢了，就杀我的头，倘若我赢，立刻放了我。」原来这人是罗刹军中著名的勇士，生具神力，眼见韦小宝帐中的将军亲兵个个比他至少要矮一个头，以一敌五，自己赢面也是甚高。   
    双儿一直坐在一旁，听得他言语傲慢，便道：「罗刹人，没有用。中国男人，不必打，中国女人，胜了你。」说着走了出来，站在韦小宝身边。那兵见她身材纤小，容貌美丽，忍不住笑了出来，说道：「你要跟我比武?」韦小宝吩咐亲兵割断绑住他双手的绳索，微笑道：「好双儿，叫他见识见识我们女人的厉害。」那兵道：「中国女人，会讲罗刹话，很好，很好！」双儿的罗刹话比之韦小宝差得很远，说起来辞不达意，不愿跟他多讲，左手挥出，向他睑上虚幌一掌。
    那兵忙将头向後一仰，伸手来格。双儿右腿飞出，拍的一声，踢中他的小腹。那兵吃痛，大吼一声，双拳连发。他是罗刹国的拳击好手，出拳既快，抑且沉重有力。双儿看出厉害，不与他正面硬挤，身子一闪，已跃到他背後，使一招「左右逢源」，拍拍两声，在他左右腰眼裏各踢了两脚。那兵痛得蹲了下来，叫道：「你用脚，犯规，犯规！」原来罗刹人比拳，规定不得出脚。韦小宝笑道：「这是中国地方，打架也讲中国规矩。」
    双儿叫道：「罗刹的，我也赢。」闪身转到那兵身前，右拳往他小腹击去。那兵伸手一挡，可是双儿这一拳乃是虚招，不等他挡到，右拳缩回，左拳已击向他胸口。那兵又伸臂来格。双儿左一拳，右一拳，连发十二拳，拳拳皆是虚招，这在中国武术中有个名目，叫作「海市蜃楼」，意谓尽皆虚幻。只因每一招既不打实，又不用老，自是比平常拳法快了数倍。那兵连挡数下，都挡了个空，哈哈大笑，说道：「女孩子的玩意，不中用……」一言未毕，拍拍两声，左右双颊已连吃了两掌。那兵「啊」的一声大叫，双臂直上直下，猛攻过去。   
    双儿侧身一避，突出一指，已点中那兵右边太阳穴。那兵一阵晕眩、身子晃了两晃。双儿跃起身子，手掌斩出，巳中那兵後脑的「玉枕穴」。这是人身大穴，那兵虽然粗壮，却也支持不住，扑地倒下，再也爬不起来。
    韦小宝大喜，携住双儿的手，在那兵脑门上踢了一脚，问道：「你服不服了?」那兵迷迷糊糊的道：「中国女人…使妖法…是巫女…」韦小宝骂道：「臭猪，甚么妖法?拉出去砍了!你们这些罗刹兵，那一个不服的，再出来比武?」
    余下的五名罗刹兵面面相觑，眼见这大力士都已输了，自己决非对手，谁都不敢说话。韦小宝道：「你们认输投降，就饶了不杀，否则的话，一个个来跟我掷骰子。大家按照中国规矩，赢得我的就活，输了的就死蛮基！」说着右手一挥，作个砍头的手势。五兵均想：「按照中国规矩，不管掷出甚么点子都是你赢。」便有一兵躬身道：「投降！」韦小宝喜道：「很好!拿酒肉出来，赏他吃。」亲兵去後帐端出一大碗酒、一大豌肉，松开了那兵绑缚，让他吃喝。
    罗刹国气候严寒，人人好酒。韦小宝虽不喜饮，军中所备却是极品高梁，一端出来便满帐皆香。余下四名罗刹兵一闻到酒香，早巳馋涎欲滴，待见那兵喝得眉花眼笑，更是心痒难搔，一个个说道：「投降，投降！要喝酒。」
    韦小宝吩咐将四兵松绑，命亲兵取出四份酒肉，分给他们吃喝。五名罗刹兵吃喝过後，犹未厌足，韦小宝吩咐各人再赏一份。五名罗刹兵喝得醉醺醺地，手换着手唱起歌来，唱了一会，想到死裏逃生之余，居然有此大吃大喝之乐，都向韦小宝躬身道谢。
    此後数日之中，先锋何佑不断解来俘获的罗刹兵，多则十六七名，少则一两名。这些俘虏和最先投降的五名晤谈之後，得知若和大清将军掷骰子是必死无疑，投降了却有酒肉欵待，当下人人降服。要知这些罗刹兵都是罗刹国内的亡命无赖，不是小偷盗贼，便是犯了重罪的死囚，十之八九是无恶不作之徒，东来冒险，谁都不存好心。初时杀害中国平民，十分顺利，便均存了鄙视华人之意，是以虽然被俘，仍是傲慢自大。直到韦小宝斩了数兵立威，其余的才知道厉害。这些蛮横之辈欺善怕恶，眼见对方更蛮更恶，便只有乖乖的投降了。   
    罗刹兵小队出外刦掠，连日不知所踪。雅克萨的统兵大将名叫图尔布青（Alexi Toldusin）派人出外打探，始终不见回报，情知不妙，当下点起城中一半兵马，共二干余众，携带枪炮，列队出来察看。何佑得到啃探报知，当即快马报到大营。
    韦小宝传下将令，命萨布素率清兵五千，在左路伏击，命朋春率清兵五千，包抄敌军後路，一闻大炮声响，便乘虚攻城；命林兴珠率兵五百诱敌，假装败退，将敌军诱至插有黄龙旗之处。众将接了将令，依言行事。
    且说图尔布青一路行来，不见敌踪，遇有中国人的农舍住宅，下令放火烧毁，所有男女百姓，一概杀了。行出二十余里，忽听得马蹄声响，有一彪军马冲来，约有五百之众。图尔布青喝令队伍散开，只见一队清军骑兵纵马奔到，纷纷放箭。图尔布青哈哈大笑，说道：「中国蛮子只会放箭，怎敌我们罗刹人的火枪厉害?」一声令下，火枪齐发。早有十余名清兵摔下马来。
    清军领兵将官正是林兴珠，见罗刹兵放枪，喝令传令鸣锣，当当声响，清军一齐掉转马头，向南奔驰。图尔布青下令追赶，只是这队清军骑兵所乘的都是精选良马，奔行甚速，一时追赶不上。追出七八里，只见前面树林旁竖立一面黄龙旗，罗刹兵疾追过去，见是清军的七八座营帐。罗刹兵火枪轰击，营帐中逃出数十名清军，射了几箭，便骑马向南。罗刹兵前锋冲入营帐，见清军已逃得乾乾净净。图尔布青下马入帐，只见桌上摆着酒肉菜肴，兀自热气腾腾，地下抛满了金锭、银锭、锦衣珠宝。图尔布青大喜，说道：「这是中国蛮子的元帅，匆匆忙忙的逃走，连金银也不及尽数携带。大家上马快追!捉到蛮子元帅，重重有赏。蛮子主帅身边携带的金银珠宝一定极多，大家去抢啊。」  
    众兵将见了金银珠宝，正目纷纷拾取，有的拿起桌上酒肉便吃，听得主帅下令，大声欢呼，涌出帐来，上马追赶，只见蹄痕杂乱，向东南方面去。
    罗刹众兵将大声欢呼，前呼後拥的循着蹄印追去，沿途只见金锭、银锭、刀枪，弓箭散在道旁。众兵将见到金银便抢，都说中国兵见到罗刹兵大军到来，已然吓得屁滚尿流，连兵器也都抛下不要了。又追一阵，只见道上弃着几双靴子，又有几顶红樱帽抛在道旁的矮树上。图尔布青叫道：「中国蛮子的元帅将军改装逃命，多半扮成了小兵。大家可别让他们瞒过了，捉到之後，一个个的详加拷问。」随从都道：「将军料事如神，定是如此。」图尔布青吩咐将靴帽收起，说道：「抓到了中国蛮子，不管他是小兵还是火夫，叫他们都试戴帽子，试穿靴子，试得合式的多半便是大将。」部属又一齐称赞将军聪明智慧，人所莫及。
    再追出数里，力夺到清军一座营帐，只见地下除了金银兵器之外，更有许多红红绿绿的女子衣裙，颜色十分鲜艳，营帐边又有胭脂水粉，手帕钗环等女子的饰物。众兵将色心大动，齐叫：「快追，快追，中国蛮子带着女人。」
    如此一路追将过去，连夺了七座营帐，隐隐听得前面哭喊惊叫之声大起。图尔布青站在马鞍子上，取出千里镜一望，只见数里外一队中国兵正自狼狈奔逃，旗帜散乱，队伍不整。图尔布青大喜，叫道：「追到了!」拔出马刀，在空中连连虚劈，叫道：「冲杀啊！」带领兵将，疾冲而前，沿途见二十余匹清军马匹倒毙在路。众兵将喜叫：「蛮子的坐骑没力气逃了！」拚命催马，愈追愈近，眼见清兵从两山之间的一条窄道中逃了进去。
    图尔布青追到山口，见地势险恶，微微一怔，心想：「敌人若在此处设伏，那可不妙。」忽听得前面山谷中有人以罗刹话叫道：「中国蛮子，还不投降！」又有人叫道：「哈哈，这一次中国蛮子可输得惨啦。」正是本国官兵的语音，绝无岔错。图尔布青大喜，当下更无疑虑，纵马直入，後面一千五百余名骑兵部跟进山谷。图尔布青叫道：「前面是那一队的?你们在那裏?」只听得山壁後十余人齐声应道：「我们在这裏!中国蛮子兵输啦！」图尔布青叫道：「好极!」刚一提马缰，猛听得背後枪声砰砰大作。   
    图尔布青吃了一惊，转过身来，只见山谷口烟雾弥漫，左右两边山壁树林中火光闪动，火枪一排排的放将下来。众罗刹官兵齐声惊呼。图尔布青叫道：「掉转马头，退出山谷!」只听得两旁山壁上数千人大声呐喊：「罗刹兵，投降，投降!」无数大石擂木滚将下来，顷刻间便将山道塞住了。罗刹官兵挤在一条窄窄的山道中你推我拥，人喧马嘶，乱成一团。清兵居高临下，弩箭火枪，不住乱射。
    图尔布青暗暗叫苦，知道已中了敌人诡计，眼见後路已断，只得拉转马头，叫道：「大夥儿向前冲!」只冲出数丈，忽听得砰砰巨响，炮弹打将过来，登时炸死了十余名士兵。图尔布青只吓得魂飞天外，那料到清兵火器如此犀利，竟会在这崎岖的山道中伏得有大炮。他一跃下马，叫道：「弃了坐骑，集中火力，从来路冲出去。」
    罗刹兵纷纷下马，从阻住山口的巨石大木上爬过去，後队便向两边山壁放枪掩护。罗刹兵火枪的火力甚猛，射程又远，倒也打死了不少清兵。但清兵大炮不住轰来，只炸得罗刹兵马血肉横飞。
    数百名罗刹兵将刚爬出阻道的山石，突然间轰隆一声巨响，地底炸了上来，数百名兵将有的弹上十余丈，有的断首折肢，血肉横飞，侥幸不死的慌忙爬了回来。图尔布青见前後均无退路，不由得束手无策。一名军官极是勇悍，率领了数十名敢死队从北边山壁上爬去，企图杀出一条通路。只是山壁陡削，又光溜溜地无容足之处，只爬上数丈，已有十余名士兵摔将下来，非死即伤。山顶上的清兵投掷石块，将余下数十人尽数打下。那军官摔得脑浆进裂，立时毙命。这时清军的大炮又不住轰来，山壁间充塞了罗刹官兵惨呼之声。
    眼见再过得一会，势非全军覆没不可，图尔布青叫道：「不打了，投降，投降！」但大炮和众兵将的呼叫声将他声音淹没了。他身旁的官兵听得主将要降，跟着齐声大叫：「投降，投降！」余兵跟着叫唤，山谷间尽是「投降」之声。
    清军停了炮火，有人以罗刹话叫道：「抛下火枪刀剑，全身衣服脱光！」图尔布青大怒，叫道：「只抛武器，不脱衣服！」清军中有人叫道：「抛下火枪刀剑，全身衣服脱光的，出来喝酒。不脱衣服的，死蛮基！」图尔布青叫道：「不脱衣服!」
    这句话一出口，隆隆声响，清军的大炮又轰了过来。罗刹兵中有些怕死的，当即纷纷抛下刀枪，开始脱衣。图尔布青举起短铣，一枪打死了一名正在脱衣的士兵，叫道：「脱衣服的都处死刑！」但在清军猛烈的炮火轰击之下，将军的严令也只好不理了，登时便有十余名士兵全身脱得赤条条地，从阻路的山石上爬将过去。两边山上清军一齐拍手大笑，大叫：「快脱衣服，快脱衣服！」脱衣逃生的士兵越来越多，图尔布青短铳连发，又打死了两名，却那裏阻止得住?到後来连军官中也有人脱光衣服，爬了出去。
    清军大炮暂止，山壁顶上有人叫道：「要性命的，快快脱光衣服过来。」这时罗刹兵将那裏还有斗志，十之八九都在解扣除靴。图布尔青长叹一声，毕起短铣对准了自己太阳穴，便欲自杀。他身旁的副官夹手将他短铳抢下，说道：「将军，不可以！老鹰留下翅膀，才可飞越高山。」这句罗刹成语，便是中国话中「留得青山在，不怕没柴烧」之意。只听得清军中有人以罗刹话叫道：「大家把图尔布青的衣服脱光了，一起出来，否则的话，又要开炮了。」这些罗刹话说得字正腔圆，都是投降了的罗刹兵奉命说的。
    图尔布青怒不可抑，但见数名部属瞪眼瞧着自己，显是不怀好意，伸手便去拔腰间佩刀。他手指刚碰到刀柄，背後一兵扑将上来，搂住他头颈，五六名士兵一齐拥上，将他按倒在地，七手八脚，登时将他全身衣服剥得乾净，抬将出去。


第一三八回  献俘报捷

    罗刹众兵将片刻之前，人人都还垂头丧气、心惊胆战，突然间见到这位平素威严苛酷的将军变成这般模样，忍不住都哈哈大笑。一片愁云惨雾，竟随着山上山下的大笑声而消散。
    罗刹兵将出去一名，便有两名清兵上来，将他们两手反绑在背後，押着行出数里，来到一片空旷的平原土。罗刹兵这一役出战的有二千余人，除了打死和重伤不能动弹的六七百人之外，其余一千八百余名官兵，都是双手反缚，赤条条的列成了队伍。
    清兵将图尔布青押在罗刹官兵队伍之前站定。众罗刹兵见到主将光溜溜的屁股，便有数十人笑了出来。人众之中，笑声极易传染，笑声越来越响，不多时千余官兵齐声大笑。图尔布青大怒，转过身来，大声喝道：「立--正！笑甚麽?」他身上一丝不挂，兀自装出这副威严神态，更是滑稽无比。众官兵平日虽对他极为畏惧，这时却又如何忍得住笑?
    大笑声中，忽听得铳声砰砰砰的响了八下，鼓角声中，一队清军官兵从山後出来，打着青旗，列於东方，眼着又有三队清兵，分打红，白、蓝三色旗号，分列南，西，北三方，将罗刹官兵围在其间。罗刹官兵见清兵或执长枪，或持大刀、或弯弓搭箭、或平端火枪，盔甲鲜明，兵器犀利，自己身上却光无寸缕，更感到敌军武器的胁迫，人人不再发笑，脸上都有恐惧之色。
    清军列队已定，後山大炮开了三炮，丝竹声中，两面大旗招展面出，左面大旗上写着「抚远大将军韦」，右面大旗上写着「鹿鼎公韦」，数百名砍刀手拥着一位少年将军骑马面出。这将军头戴红顼子，身穿黄马褂，眉花眼笑，贼忒兮兮，左手轻摇羽扇，宛若诸葛之亮，右手倒拖大刀，俨然关云之长，正乃韦小宝是也。
    他纵马出队，「哈哈哈」，仰天大笑三声，学足了戏文中曹操的模样，只可惜旁边少了个凑趣的，没人问一句：「将军为何发笑?」
    其时图尔布青满腔愤怒，无可发泄，早已横了心，将生死置之度外，大声駡道：「中国小鬼，你使诡计捉住了我，不算英雄，要杀便杀，为何这般侮辱我?」韦小宝笑道：「我怎麽侮辱你了?」图尔布青怒道：「我…我如此模样，难道…难道还不是侮辱？」韦小宝笑道：「你的裤子，是谁脱下的？」这句话一问，图尔布青登时语塞，心想自己的衣服裤子都是给自己部属硬剥下来的，似乎不能怪在这小鬼将军头上。他狂怒之下，满睑胀得通红，疾冲面上，便要和韦小宝拚命。韦小宝身边四名亲兵抢出，四枝长枪明晃晃的枪尖对准了他胸膛小腹。
    韦小宝道：「你投不投降?」图尔布青道「不降，你把我斩成肉酱，老子也是不降。」韦小宝提高声音，问罗刹官兵道：「你们投不投降?」众官兵都低下了头，默然不语。韦小宝指着西边的白旗，道：「投降的军官士兵，都站到那边去!」众官兵呆立不动，有些官兵心中想降，但见无人过去，便也不敢先去。
    韦小宝道：「好，你们谁都不降，厨子出来！」亲兵队後走出十名厨子，上身赤膊，手执尖刀铁签，上前躬身听令。韦小宝对图尔布青道：「你们罗刹国中，有一味菜『霞舒尼克』，当年我在莫斯科吃过，滋味很是不错，现下我又想吃了！」转头对十名厨子道：「做『霞舒尼克』！」十名厨子应道：「得令！」便有二十名士兵推了十只大铁炉出来，炉中炭火烧得通红。罗刹官兵见了这等情状，面面相觑，不知这中国将军捣甚麽鬼。
    韦小宝手一挥，便有二十名亲兵过去拉了十名罗刹兵过来。韦小宝以罗刹话喝道：「割下他们身上的肉来，烧『霞舒尼克』!」原来这「霞舒尼克」，便是以铁签穿了肉条，在火上烧烤，是罗刹国的第一名菜。
    十名身材魁梧的厨子走到十名罗刹兵身前，将手中闪亮的尖刀高高举起，落将下来。十名罗刹兵一齐大声惨呼起来。亲兵将那十名罗刹兵拉到山坡之後，但见地下鲜血淋漓。十名厨子左手中的铁签上这时已串上一条条肉条，拿到炭炉烤起来。罗刹兵官相顾骇然，一片寂静之中，但听得炭火必剥作响，肉上脂油滴入火中，发出嗤嗤之声。
    韦小宝叫道：「再拉十名罗刹兵过来，做『霞舒尼克』！」二十名亲兵又过去拉人。被拉到的十名罗刹兵中，有四人叫了起来：「投降，投降!」韦小宝道：「好!投降的拉到那边。」亲兵将降兵拉到白旗之下，便有人送上酒肉。四兵投降後，亲兵又去队裏另拉四名。那四兵眼见投降者有酒肉享受，不降的身上被割下肉来，烧成了「霞舒尼克」，虽没看见所割的是何部位，但见这些清兵的眼光老是在自己下体瞄来瞄去，实在徵兆不妙之至，心惊胆战之下，不由得也大呼：「投降！」先前倔强不屈的六兵这时气势也馁了，忍不住都叫：「投降」
    既有人带头投降，余下众兵也就不逞刚勇，有的不等亲兵来拉，便走到白旗之下。片刻之间．千余名罗刹官兵都投降了，只剩下图尔布青一个，直挺挺的站在当地。
    韦小宝道：「你降是不降?」图尔布青道：「宁死不降！」韦小宝道：「好！我放你回雅克萨。」吩咐洪朝率兵五百，护送他回雅克萨城。图尔布青只道自己如此倔强，这清军将军必定将自己杀了，居然肯予释放，实是大出意料之外，说道：「你既放我，把我衣服还来！」韦小宝笑道：「衣服是不能还的。」对洪朝道：「你将他送到雅克萨城下，传我将令，暂停攻城，牵了这个赤条条的罗刹将军绕着城墙走上三圈，然後放他入城。」洪朝接了将令，带兵押着图尔布青而去。
    林兴珠道：「请问大帅，既捉了这罗刹将军何以又放了他?这中间的奥妙，还请大帅开导。」韦小宝笑道：「今日咱们打了这个大胜仗，你可知用的甚麽计策?」林兴珠道：「那是大帅的神机妙算，属下佩服得五体投地。」韦小宝摇头道：「这不是我的神机妙算，是皇上安排下的巧计。皇上说道，当年诸葛亮七擒孟获，计策很好，吩咐我学上一学。你看过『七擒孟获』的戏没有 ?就算没看过戏，总也听说书说过吧?诸葛亮叫魏延出战，只许败，不许胜，连败一十五阵，让孟获夺了七座营寨，引他冲进盘蛇谷，然後火烧藤甲兵。咱们今日使的，就是诸葛亮的计策。」
    众将听了，一齐拜服。韦小宝又道：「皇上心地仁慈，说道谙葛亮火烧藤甲兵，太过残忍，以致折了寿算。罗刹兵若是投降，就饶了他们性命。」副都统郎坦道：「若不是大帅使那『霞舒尼克』之计，割了十名罗刹兵的肉来烧烤，吓得他们魂飞魄散，这些罗刹兵强悍之极，只怕也不肯投降。这条计策，可胜过讲葛亮了。」韦小宝笑道：「十名厨子身上早藏好了十条生牛肉，只不过在十名罗刹兵大腿上割了几刀，割得它们大叫大嚷。炭炉子裏烧烤的，却是上等牛肉，滋味如何，众位不妨尝尝。」众将纵声大笑，吩咐厨子呈上十条牛肉「霞舒尼克」，割切分食，果然又香又嫩，十分美味。
    众将又问：「大帅既已捉到敌酋，却又放他回去，是不是也要七擒七纵，叫他从此不敢复反 ?」韦小宝道：「那倒不是。这一回事，我在北京时也是请示过皇上的。我说皇上是鸟生鱼汤，宽大为怀，咱们要不要也学学诸葛亮，捉到了罗刹元帅，放他七次?皇上说道：这就不对了。学诸葛亮须得活学活用，不能死学死用。孟获是蛮子的酋长，他说不反，就永远不反了。咱们捉到的只是罗刹元帅将军，他说不反，是不管用的，罗刹国的沙皇和女摄政王又会另派元帅，提兵来侵我疆界。」众将点头称是。韦小宝道：「探子报来，雅克萨的守兵十分凶悍，炮火厉害，咱们攻城的士卒死伤不少，却攻不进去。我放了这罗刹元帅回去，剥光了他，牵着他绕城三周，城裏的罗刹兵从此瞧他不起。他没了威风，以後发号施令，就不大灵光了。」
    诸将齐声称是。林兴珠道：「是皇上吩咐，要剥光了那敌酋的衣服裤子吗?」韦小宝哈哈大笑，道：「皇上那能这麽胡闹?皇上只要我想法子长咱们自己官兵的志气，灭罗刹兵的威风。皇上说道：罗刹兵长得又高又大，全身是毛，好似野人一般，火器又十分犀利。上阵交锋之时，我军见到他们的蛮样，多半心中害怕，这锐气一失，打胜仗就难了。皇上说道：『小桂子，你花样很多，总之要我军上下，大家瞧不起蛮子兵。』我想来想去，也没有什尘好法子，有一晚上忽然想到我小时候赌钱的事。」
    诸将均想：「你小时候赌钱，怎麽跟罗刹兵有关了?」韦小宝微笑道：「我小时候在扬州跟人家赌钱，输了之後，赌品不好，只管混赖，要打架就打，我也不怕。有一次却给人家整得惨了，那赢家捉住了我，剥下我的裤子抵数，让我光着屁回家，大街之上，人人拍手嘻笑。从此以後，我的赌品便长进了不少。」诸将一齐大笑。韦小宝笑道：「皇上说打仗之道要灵活变化，皇上只能指示方略大计，真的干起来要我自己动脑筋。我想当年我小小年纪，也怕人家剥裤子，这些罗刹兵岂有不怕之理?果然裤子一剥，大家都乖乖的投降了。」诸将齐声称赞，大为佩服。有的人心想：「这剥裤子的法子，连『孙子兵法』中也没有的，这一条『韦子兵法』，倒也厉害。」
    当下韦小宝命罗刹降兵穿起清兵的衣甲，派了一名参将，带领两千清兵，押解降兵到北京去向皇帝献俘。大营中的师爷写了一道表章，说道抚远大将军韦小宝遵依皇上御授方略、旗开得胜，罗刹兵仰慕中华上国，洗心归顺，实乃我皇圣德格天，化及蛮夷云云。
    当晓韦小宝下令大犒三军。次晨亲率诸军，来到雅克萨城。攻城的主将朋春入营禀报，城中炮火猛烈，难以近攻。韦小宝道：「咱们架起大炮，轰他妈的。」朋春传下令去，不多时东南西北炮声齐响，一炮炮打进城去。罗刹人经营雅克萨巳久，工事构筑十分坚固，兵将都躲在坚垒之中，清军炮火虽然轰坍不少房屋，但罗刹兵坚守不出，倒也奈何他们不得。
    攻得数日，何佑率倾一千勇士，迫近爬城，城头上火枪一排排打将下来，清兵登时给打死了四五百人。朋春眼见不利，鸣金收兵。罗刹兵站在城头拍手大笑，更有数十名罗刹兵拉开裤子向城下射尿，极尽傲慢。   
    黑龙江将军萨布素大怒，亲自率军攻城。城头上一排枪射下，萨布索中枪落马，清军登时乱了。城门开处，数百名罗刹兵冲将出来。林兴珠率领藤牌手滚地面前，大刀挥舞，罗刹兵忙纵跃闪避。这队藤牌兵是林兴珠亲手教练，练熟了「地堂刀法」，在地下滚来滚去，左手以藤牌挡住敌人的火枪铅子，右手大刀将罗刹兵的腿一条条斩将下来。图尔布青见情势不妙，忙下令收兵。林兴珠将萨布索救了回来。萨布素右额中弹，幸好未深入头脑，受伤虽重，性命无碍。这一仗双方各有损折，还是清军死伤较多。
    韦小宝带了军医亲去萨布素帐中疗伤，又重赏林兴珠之功。下令退军二十里安营，当晚在帐中会聚诸将，商议攻城之法。有的说藤牌兵今日立了大攻，明日再诱鬼子兵出城，以藤牌兵砍其鬼脚；有的说鬼子兵折了锐气，只怕不敢出战，不如筑起长垒，四下围困，将他们活活饿死，更有人说大可挖掘地道，从地底进攻。地道攻坡原是中国的古法，这一句话却提醒了韦小宝，想起雅克萨城本有地道，当年自己便曾在地道之中，抱住赤裸裸的苏非亚公主，如今这位公主已贵为摄政女王，执掌罗刹国的军政大权，自己却在这裏跟她部下的兵马打仗。又想：「倘若这时候她在雅克萨城中亲自指挥，我从地道裏钻将进去，爬上她床，一呀摸，二呀摸，摸得她全身酸软，这骚货非大叫投降不可。」
    众将议论了一会，一见韦小宝沉吟不语，脸露微笑，只道他心中已有妙计，当即一齐住口，静候大帅吩咐，那料得到他此时心中所想的，却是如何抚摸苏菲亚公主全身是毛的肌肤，只见他双目似闭非闭，喃喃的道：「骚得很，有劲，吃她不消。」众将面面相觑，听大帅说道：「他妈的，一脚把我从床上踢了下来。」众将更是摸不着头脑，只听他又道：「这罗刹骚货虽然厉害，，老子总还是有对付她的法子。」朋春道：「大帅说得是。罗刹鬼子再厉害，咱们总还有对付的法子。」韦小宝一怔，睁开眼来，道：「咱们?你也来?」随即省悟，哈哈大笑，说道：「对，对！那地道太窄，只能容一个人爬进去，而且出口又在将军的房裏，料来这时候也早给堵死了。咱们须得另外挖过。」众将更是不知所云。韦小宝站起身来，说道：「众位将军的计策都很妙，咱们青龙、白虎，天门通吃。明儿一早，大家分别去筑长围、挖地道，同时又放大炮，再诱他们出战，派藤牌兵去斩鬼脚。」众将见自己所建议的计策都为大帅采纳，欣然出帐。次晨拂晓，众将各领部属，分头办事。朋春督兵挑土筑围，郎坦指挥放炮，何佑挖掘地道，洪朝率领五百士卒，向罗刹降兵学了些骂人的言语，在城下大声叫骂。只可惜罗刹人鄙陋无文，骂人的辞句有限，众兵声音虽响，含义却甚为平庸，翻来覆去也不过几句「你是臭猪」，「你吃粪便」之类，那及我中华上国的多采多姿，变化无穷?韦小宝听了一会，甚感无聊。罗刹兵昨日吃了斩脚的苦头，眼见清兵势盛，果然坚守不出，躲在城头女墙之後同駡。清军大炮的炮弹射入城中，却也损伤不大。要知当时的大炮火药装於炮筒之中，点火燃放，只是将铁弹铅弹射出，直接命中固能打得人筋折骨断，但如落在地下，便不足为患，不若後世的炮弹中藏有炸药，爆炸时杀伤方多。
    附近百姓十多年来惨遭罗刹兵虐杀，家破人亡的不知凡几，得知皇上发兵来打罗刹鬼兵，无不大喜若狂，这时有的提了酒食来慰问官军，有的拿了锄头扁担，相助构筑土围。讯息传将出去，连数百里外的百姓也都来助攻。图尔布青在城头上望将下来，但见人头如蚁，纷纷的挑土筑围，城外的一条长围越筑越高，其势已非被困死不可，这时只盼西方尼布楚城中的罗刹兵前来救援，内外夹攻，才有胜望。他那知康熙早料到了这一着，已另遣一队骑兵向尼布楚的罗刹兵佯攻，作为牵制。尼布楚的守将每日裏也在盼望图尔布青带兵前来救援。总算罗刹兵枪炮可以及远，清兵不敢逼近攻城。雅克萨城是罗刹向东方经营的基地，罗刹人野心勃勃，准拟占了黑龙江、松花江一带广大土地後，更向南侵，将整个中国都收归版图，要千千万万人尽皆臣服，成为农奴，因此雅克萨城墙坚厚，城中弹药充足，粮草堆积如山，就是困守三年五载，也不处匮乏。城中开凿深井，饮水无缺。图尔布青怕城裏的中国人作乱内应，都拉到城墙上杀了，将尸首抛下城来。城外的中国人见了，无不愤恨叫骂。
    这时地道已渐渐掘到城边。韦小宝心想鹿鼎山是皇帝龙脉的所在，若是掘断龙脉，害死了康熙，那可大大不妥，下令地道不可掘进城中，只须在地墙下埋藏炸药，炸毁城墙，大军便可冲入。不料这一日城中几口井忽然水涸，图尔布青善於用兵，得报後凝神一想，料知敌军在挖掘地道，以致地下水源从地道中流了出去，当下测定了方位，在清兵地道上施放炸药，轰的一声大响，将挖倔地道的清兵炸死了百余人。地道也即堵死。
    雅克萨城一时攻打不下，天气却一天冷似一天。这极北苦寒之地一入秋季便已冷得非同小可，到得冬季，那更是滴水成冰，稍一不慎，防护欠周，鼻子耳朵往往便冻得掉了下来，至於指头僵落，手脚冻腐，那更是常事。下得数天大雪，助攻的众百姓已然抵受不住，纷纷向官军告别，说道明年初夏开冻，再来助攻，又劝官军向南退兵，以免冻僵在冰天雪地之中。萨布素、郎坦等军官久驻北地，均知入冬之後局面十分凶险，若是晚上遇上寒潮侵袭，一夜之间官兵冻死一半也非奇事。罗刹兵住在房屋之中，墙垣挡得住寒气，清军却宿於野外营帐，纵然生火，也是无济於事。
    韦小宝心想皇上派我出征，连一个城池也攻不下，却要退兵，未免太过脓包，犹疑得数天，始终拿不定主意，部将来报，有数十名伤卒受不住寒冷而冻死了。韦小宝正自气沮，忽有圣旨到来。
    康熙上谕说道：「抚远大将军韦小宝出师得利，殊堪嘉尚。今已遣罗刹降将奉领大清敕书，前赴莫斯科宣谕罗刹君主，嘱其罢兵退师，两国永远和好。比来天时严寒，兵将劳苦，露宿冰雪，朕心恻然。韦小宝可率师南退，驻爱珲、呼玛尔二城休兵养士，来春罗刹兵如仍顽抗不服，再行进军，一举荡平，兹赐抚远大将军暨所属将军、都统、副都统以下官兵衣被、金银、酒食有差。诸统兵将军须遵体朕意，爱护士卒，不贪速功，王师北征，原为护民，而兵亦民也。钦此。」
    韦小宝和诸将接旨谢恩。
    诸将都说万岁爷爱惜将士，皇恩浩荡，只是想到这一撤围，不免前功尽弃，心中又都感可惜。传旨的钦差到各营去宣旨颁赏，士卒登时欢声雷动。
    次日韦小宝令萨布素率兵先退，又令何佑与林兴珠率军断後，罗刹兵若敢出城来追，便杀他个落花流水。
    罗刹兵见清兵撤退，城中欢呼之声大作，数百名罗刹兵又站在城头向下射尿。韦小宝大怒，下令众军一齐向着城头小便。清军万屎齐发，倒也壮观。城上城下，轰笑声叫骂声响成一片。只是罗刹兵居高临下，尿水射得到城下，清军却射不上去，这一塲尿仗却是输了。城墙遍地是尿，寒风一吹，顷刻间结成一层黄澄澄的尿冰。
    韦小宝是少年人心性，这一口气咽不下去，指着城头「辣块妈妈」的大骂。前来宣旨的钦差劝道：「罗刹兵野兽一般，大帅不必跟他们一般见识。」韦小宝道：「不行，输得太失面子！」 吩咐取水龙来。那水龙是救火之具，军队中防备失火，行军扎营，必定携带。亲兵拉了十余架水龙到来，韦小宝吩咐拖上土垒，其时江水结冰，无水可用，於是下令火夫在大锅中烧融冰雪，将热水倒入水龙。韦小宝拉开裤子，在热水中撒了一泡尿，喝令亲兵：「向城头射去!」
    众亲兵见主帅想出了这条妙计，俱都雀跃，一齐奋勇，扳动水龙上的杠杆，一放一压，水管中的热水便笔直向城头射去。众亲兵大叫：「韦大帅赐罗刹鬼子喝尿!」热水冲到，罗刹兵纷纷叫骂闪避。诸将有的暗叫：「胡闹」，有的要讨好大帅凑趣，在旁大声叱暍助威。只是天时实在太冷，水龙中的热水过不多时便结成冰，又得再加热水。
    韦小宝赢一场尿仗，兴高采烈，自夸自赞：「诸葛亮火烧盘蛇谷，韦小宝尿射鹿鼎山。那是一般的威风！」突然间一怔，双目瞪视，呆呆的出神，「哇」』的一声大叫，跳了起来，哈哈大笑，叫道：「妙极，妙极!」副都统郎坦在旁赞道：「大帅这一泡尿，大大折了罗刹鬼子的锐气。」
    韦小宝吩咐击鼓升帐，聚集诸将，问道：「咱们营裏共有多少水龙?」一名掌管军需的参将，禀道：「启禀大帅，共有一十八架。」韦小□皱眉道：「太少，太少！怎么不多带一些?」那参将应道：「是！」心想：「军营中失火之事并非常有，一十八架水龙也已够了。」韦小宝道：「我要一千架水龙应用，即刻差人去附近城镇征调，几时可以齐备?」
    当地是极北边陲，地广人稀，最近的城镇也在数百里外，所有城镇又都贫乏得紧，寥寥数百户人家，与中原的大不相同，未必就有水龙，要征集一千架水龙，那是决计无法办到。那参将脸有难色，道：「启禀大帅，一千架水龙，在关外恐怕找不到，得进关，往北京天津赶运过来。」韦小宝怒道：「放屁！去北京天津调水龙，那得多少时候?打仗的事，半天也耽搁不起！」那参将喏喏连声，脸色大变，心想：「这一下我的脑袋可要搬家了。」
    那钦差坐在一旁，忍不住劝道：「大帅，你的贵尿已经射上了罗刹人城头。这个……这个贵精不贵多，咱们这一仗已经赢了。以兄弟浅见，似乎可以穷寇……穷寇莫射了。」
    韦小宝摇头道：「不成！没一千架水龙，办不了这件大事。」那钦差心想：「你这大帅也胡闹，这射尿斗气之事，偶一为之，开开玩笑。那也无伤大雅，岂能大张旗鼓的来干?少年皇帝爱用少年将军，他们君臣投缘，旁人也不敢多嘴。但如闹得太过不成体统，未免贻笑天下。」欲待再劝，却听韦小宝道：「众位将军，那一位能想出妙计，即刻调到一两千架水龙，那是一件莫大的功劳。」
    朋春道：「请问大帅，要这一千架水龙，是用来…用来射尿上城吗?」韦小宝笑道：「咱们有了一千架水龙，若是用来射尿上城，那里又有这许多人来拉尿?一百万兵也不够啊。」朋春笑道：「正是。属下蠢得很，要请大帅指示。」韦小宝笑道：「刚才我见本帅的贵尿射上城头，立即结成了冰。倘若咱们用一两千架水龙连日连夜的将热水射进城去，那便如何?」
    众将一怔之下，脑筋较灵的数人先欢呼了起来，跟着旁人也都明白了，大帐之中欢声如雷，众将齐叫：「妙计，妙计！水漫雅克萨，冰冻鹿鼎山！」过得片刻，欢声渐止，有人便道：「就算要到北京、天津去调，那一千架水龙也要连夜赶运过来。」当时便有数名副将、佐领自告奋勇，讨令去徵集水龙。
    洪朝职位低微，排班站在最後，这时躬身说道：「启禀主帅，末将有个浅见，讲主帅定夺。」韦小宝道：「你说吧！」洪朝道：「末将是福建人，家乡地方很穷，造不起水龙，乡村中失了火，大家便用竹筒水枪救火。那竹筒水枪，是用一根粗大毛竹打通了，末端开一个铜钱大的小孔，另一端用一条木头活塞插在竹筒之中。救火之时，将水枪的小孔浸在水裏，活塞後拉，竹筒裏便吸满了水，再用力推动活塞，水枪裏的水就射出去了。」韦小宝嗯了一声，凝思这水枪之法。
    何佑道：「启禀主帅，这水枪可大可小，卑职小时候，跟同伴玩耍，用水枪射人，倒也有趣。就可惜这一带没大毛竹，要装大水枪，这种大竹筒也得过了江长才有。」韦小宝问洪朝道：「你有什麽法子?」洪朝道：「末将心想，这一带大毛竹是没有的。大松树、大杉树却多得很。咱们将大树砍将下来，把中间剜空了，就可做成大水枪。」韦小宝道：「要剜空大松树的心子，可不大容易吧?」
    一名姓班的副将是山西木匠出身，说道：「启禀主帅，这事倒不难办。先将大木材锯成两个半片，每一爿中间挖成半圆的形状，打磨光滑，然後将两个半爿合了起来，木材中间就是空心的一个圆洞了。两个半爿并凑之时，若要考究，就用笋头，如果是粗功夫，那么用大铁钉钉起来也成了。」韦小宝大喜，叫道：「妙极！做这麽一枝大水枪，要多少时候?」班副将道：「小将自己动手，一天可以造得一枝，再赶夜工，可以造得两枝。」韦小宝皱眉道：「太慢，太慢。你到各营去挑选帮手大家一起干，你做师父，即刻便教徒弟。这是粗活，既不是新娘子的红漆马桶，也不是财主家裏定造的棺材。水枪外的树皮也不用剥去，只要能射水入城，那就行了。众将官，大夥儿马上动手，伐木来造水枪吧！」
    众将得令，分带所属士兵，即时出发，去林中砍伐木材。
    关外遍地都是松杉，额尔古纳河一带处处森林，百年以上的参天乔木也是不计其数，清兵大军出动，不到半天便伐了数千株大木材来。军中士兵本来做过木匠的有一百多人，班副将调集在一起，再找了四五百名手艺灵巧的士兵相助，连夜开工，赶造水枪。

顶峰

第一三九回  水炮破城

    班副将先造了一枝示范，那水枪径长二尺，枪筒有一丈来长，活塞末端装了一条横木，六名士兵分站左右，握住横木一齐推拉。水枪吸入热水後，班副将一声令下，六名士兵出力推动活塞，热水从水枪中激射而出，直射到二百余步之外。
    韦小宝看了试演，连声喝采，说道：「这不是水枪，是水炮，咱们给取个名字，叫作……叫作白龙水炮。」当下取出金银，犒赏班副将和造炮官兵，吩咐连日连夜的赶造。
    图尔布青见清军退而复回，站在城头了望，但见清军营中堆积了无数木材，心想：「中国蛮子砍伐木材，自然是为了生火取暖，如此看来，却是要围城不去了。哼，再过得半个月，大风雪刮来，我可有得你们受的了，火烧得再旺，也挡不了这地狱里出来的阴风寒气。」他下得城来，命亲兵烧旺了室中炉火，斟上罗刹烈酒，叫过两名掳掠而来的中国少女服侍饮酒。
    这时朋春、何佑等分遣骑兵，将数百里方圆之内众百姓的铁镬铁锅都调入大营，掘地为灶，木柴堆和冰雪堆便如一座座小山相似，一尊尊造好的白龙水炮上都盖了树枝，以免给罗刹兵发觉。
    过得九日，班副将报道三千尊白龙水炮已然造就。次日是黄道吉日，韦小宝卯时升帐，击鼓聚将，下令水炮抬上长垒，炮门对准城中。军中鼓角齐鸣，号炮砰歼砰的连发九下。众营将士一齐动手，将冰雪铲入铁镬铁锅，烧将起来。
    图尔布青正在热被窝中沉沉大睡，忽听得城外炮声大作，急忙跳起，匆匆穿上农服，披上貂裘，到城头察看。其时风雪正大，天色昏暗，朦胧中只见清军长垒上摆满了一棵棵大树，正疑惑间，猛听得清军齐声呐喊，有如山崩地裂一般，数千株大树中突然射出水来，四面八方的喷入城来。图尔布青大惊，只叫得一声：「啊哟！」一股热水当胸射到。总算天时实在太冷，热水射到时已不甚烫，却冲得他立足不定，一个跄踉，倒在城头，身旁亲兵急忙扶起。但听得四下裏都是喊声，头顶水声哗哗直响，一条条白龙般的水箭飞入城中，霎时之间，雅克萨城上罩了一团茫茫大雾，却是水汽遇冷凝结而成。
    图尔布青心中乱成一团，叫道：「中国蛮子又使妖法！」心想大树中竟会喷出水来，自然是妖法无疑。他惶急之下，大叫：「大家放枪，别让中国蛮子冲上城来。」自从那日他被韦小宝剥光衣衫、牵着绕城三匝之後，威信大失，发出来的号令，部属早巳不如先前之凛遵不误。只是清军围城甚急，罗刹兵将俱恐城破後无一幸免，这宁勉力守御，这时忽见巨变陡起，数千股水箭射入城来，众兵将四散奔逃，那裏还有人理睬於他 ?
    幸喜清军只是射水，倒不乘机攻城。罗刹兵乱了一阵，惊魂稍定。但见地下积水成冰，头顶一条条水柱兀自如注如灌，泼将下来。
    雅克萨城内的中国男子早巳被罗刹兵杀得乾乾净净，只剩一些年轻女子，作为营妓，供其淫乐。城中除了罗刹兵将外，尚有莫斯科派来的文职官员，传教的教士，随军做买卖的商人，想到东方来大发洋财的无赖亡命，小偷大盗。顷刻之间，人人身上淋得落汤鷄相似，初时水尚温热，过不多时，湿衣渐冷，又过一会，湿衣开始结冰。众人大骇，纷纷脱下衣裤皮靴，要知湿衣一经结冰，黏连肌肤，那时手揩僵硬，再也无法解脱，就算有人相助，往往将皮肤连着衣裤鞋袜一齐撕下，实是危险不过。
    地下积水渐高，慢慢凝固，变成稀粥一般的糊状，罗刹人的赤脚踏在其中，冰冷彻骨，忍不住双脚乱跳，大叫：「冻死啦，冻死啦。」众人纷纷抢到高处，有些人索性爬上了屋顶。人丛中有人叫了起来：「投降，投降！再不投降，大夥见都冻死啦。」
    圆尔布青身披貂袭，左手撑伞，骑上一匹高头大马背上，来回巡视，听得有人大叫「投降」，心中大怒，喝道：「有谁在这裏扰乱军心?奸细！拉出来枪毙！」众人见他貂袭能够防水，身上温暖，兀自在这裏耀武扬威，旁人却都赤身露体，冻得死去活来，人人心中不忿，当下便有人拾起地下的冰块雪团，向他投去。图尔布青举起短铳，轰隆一声，向人丛中射去，登时打死了两人。余人拾起冰块雪团向他乱挪，更有人扑上去，将他拉下马来。卫兵舞刀砍杀，却那裏止得住。正大乱间，一小队骑兵奔到，罗刹乱民才一哄而散。图尔布青从地下爬起，恰好头顶两股水柱淋下，登时将他全身泼湿。他双脚乱跳，大声咒骂，只得命卫兵相助脱衣除靴。
    清军水炮中射出热水时笔直成柱，有的到了城头上空便散作水珠，如大雨般纷纷洒下，有的射得较低，却凝聚不散，对准了人身直冲。要知这些水炮制作粗糙，有的力道甚大，可以及远，有的却射程甚近，更有许多射得几次便炮筒散裂，反而烫伤炸伤了不少清军的「炮手」。三干尊水炮射了一个多时辰，已坏了六七百尊，同时烧煮冰雪面成热水，不及水炮发射之快，「弹药」到後来已然接济不上。清军望见城中罗刹兵狠狠的情状，土垒上欢声雷动，南腔北调，大唱俚歌，其中自也少不了韦小宝那「一呀摸，二呀摸」的「十八摸」。   
    朋春等将军、都统忙碌指挥。班副将所带的木匠队加紧修理坏炮。烧水队拼命将冰雪铲入锅中，运水队将热水一桶桶的倒入炮中。炮筒中水一倒满，炮手推入活塞，将本来向下倾侧的炮口拉起向上，「一、二、三、放！」六名炮手奋力向前，一股水箭从炮口冲出，射入城中。
    又射得大半个时辰，坏炮愈多，热水更缺，只剩下八九百尊水炮还在发射，威力自是大减。韦小宝正感沮丧，忽兄雅克萨城门大开，数百名精赤条条的罗刹人涌了出来，大叫：「投降，投降！」
    萨布素其时头上枪伤已好了大半，当即率领一千骑兵上前，喝道：「降人坐在地下！」罗刹人面相觑，不明其意。一名清军把总往地下一坐，叫道：「坐下，坐下！」便在此时，城门又闭，城头上几排枪射了下来，将罗刹降人射死了数十人。
    其余罗刹降人大骇，四散奔逃。清军水炮瞄准城上放枪的罗刹兵将，水柱激射过去。罗刹兵纷纷跃下城头。
    这时候城内积水二尺有余，都已结成了冰，若要将全城灌满了水，冻成一座大冰城，至少也得十天半月。但罗刹兵无衣无履，又生不了火，人人冻得簌簌发抖，脸色铁青。有的数兵搂抱在一起，互藉体温取暖。图尔布青兀自在大声吆喝，督促众兵将守城。众兵都转过了头，不加理睬。图尔布青大怒，伸掌去打一名军官。那军官一让，图尔布青追将过去，脚下一滑，摔倒在地。旁边一名士兵伸手一推，将他推入地下一个积水的窟窿之中。图尔布青出力挣扎，但手足麻木，爬不来，大叫：「救我！救我！」众兵将人人脸现鄙夷之色，聚在那水窟旁围观。过不多时，窟中积水凝结成冰，将图尔布青活活的冻结在内，他上身在冰窟之外，兀自喘气不已，胸膛以下却陷在冰内，匣似活埋了一般。
    这时人人心意相同，打开城门，大叫：「投降！」蜂涌面出。所有罗刹军民，余了冻得已无法动弹的之外，尽数出城投降。
    韦小宝狂喜之下，手舞足蹈，胡言乱语，所发的号令早已全然莫名其妙。好在清军带兵将领人人是久经战阵的宿将，口中大叫：「得今！」却自行去办理受降、入城、缴械、清理诸般手续，一切井井有条，却和韦大帅所发的号令全不相干。
    只是先前射水入城之时，唯恐不多，此刻要将城中积冰烧融，化水流出城外，却也是着实不易。郎坦督率众兵，先将总督府清理妥善，请韦小宝、索额图和钦差住入，然后再去火药库、枪械库、金银库等要地一一封存，派兵看守。其时清朝国势方强，军中纪律森严。大官和韦小宝、索额图等自然要乘机大发横财，军官士兵却是一物不敢妄取。
    当晚城内城外杀牛宰羊，大举庆祝。索额图等自是谀词潮涌，说韦大帅用兵如神，古时孙吴复生，也是不及。那钦差道：「兄弟这次出京，皇上一再嘱咐，要韦大帅不要杀伤太多。今日韦大帅攻克坚城，固是奇功，更加难得的是居然刀枪剑戟，弓箭火器一概不用，我军竟没一兵一卒阵亡。一日之内摧大敌，克名城，而不损一名将士，古往今来，唯韦大帅一人而已。这不但空前，也一定是绝後了。」韦小宝得意洋洋，大吹牛皮，说道：「要破雅克萨城，本来也非难事，难在皇恩浩荡，体惜将士，不能伤亡太大。因此上兄弟要等到今天使这计策，好让钦差大臣亲眼见到。咱们给皇上办事，打胜仗那也罢了，人人都会的，不算稀奇，总是要仰遵皇上圣意，打胜仗而不死人，这就难一些了。」众将均觉他虽然自吹自擂，但要打一个大胜仗而已方不死一人，也确是天大的难事，当下人人点头。索额图道：「这是皇上的洪福，韦大帅的奇才。」韦小宝笑道：「今日自上到下，人人都有很大的功劳。若不是钦差大人和索大人亲临前敌，奋勇督战，咱们也不能胜得这麽容易。」
    钦差和索额图心中大喜，感激无比，适才对阵之时，他两个文官躲得远远地，唯恐受了矢石之伤，那有半点「亲临前敌，奋勇督战」之事?但韦小宝既这么说，在报捷的摺子之中，自也有自己的一份大功了。  
    常言道：「花花轿子人抬人」，礼尚往来。韦小宝深通做官之道，奉送钦差这一份大功，自己惠而不费，一无所损。钦差这一回到北京，在皇帝面前却一定会替自己大加吹嘘，将三分功劳说成了十分，自己在军中便有什麽逾规越份之事，钦差和索额图也必尽力包瞒，守口如瓶。
    众人吃喝了一会，林兴珠的部下得罗刹降兵举报，将图尔布青从冰窟中挖了出来，抬到阶下。这时图尔布青早已冻毙，全身发青。韦小宝叹道：「这人的名字取得不好，倘若不叫图尔布青，叫作图尔布财，那就不会发青，只会发财了。」命人取棺木将他收殓了。
    当晚韦小宝和双儿在总督府的卧房中就寝，炉火生得甚旺，锦被綉帷，一室皆春。这是他的旧游之地，掀开床边大木箱的盖子一看，箱中放的却是军服和枪械。双儿笑道：「你盼望箱子裏又钻出罗刹公主来，是不是?」韦小宝笑道：「你是中国公主，比罗刹公主好得多。」双见笑道：「可惜你的中国公主在北京，不在这里。」韦小宝道：「好双儿，咱们今日算不算『大功告成』 ?」双儿嫣然一笑，双颊晕红。她虽和韦小宝做夫妻已久，听得丈夫调笑，却仍有羞涩之意。
    韦小宝伸手过去，搂住了她腰，两人并肩坐在床边。韦小宝道：「你拚凑地图，花了不少心血，咱们终於拿到了鹿鼎山。皇上封我为鹿鼎公，这座城池，多半是为我管了。这山底下藏得有无数金珠宝贝，咱们慢慢掘了出来，我韦小宝可得改名，叫做『韦多宝』。」双儿道：「你已有了这许多金子银子，几辈子也使不完啦，珠宝再多，也是无用。我瞧还是做韦小宝的好。」韦小宝伸嘴过去，在她脸上轻轻一吻，说道：「对，对!这些日来，我一直拿不定主意，若是掘宝，只怕挖断了满洲的龙脉，害死了小皇帝。他是我大舅子，向来待我不错，害死了他，未免对他不住。不掘宝吧，又觉得可惜。这样吧，咱们暂且不掘这宝藏，等到皇上御驾升天，咱们又穷得要饿饭了，那时候再掘不迟。」
    刚说到这里，忽见帐子微微颤动，跟着木箱中轻轻喀的一响。两人使个眼色，一齐注视着木箱，过了好一会，却更无动静。韦小宝双掌轻轻拍了三下，双儿过去开了房门，守在门外的四名亲兵躬身听令。韦小宝指着木箱，低声道：「裏面有人!」
    四名亲兵吃了一惊，抢到箱边，揭开箱盖，却见箱中盛满了衣物。韦小宝打个手势，亲兵搬开衣物，揭开箱底，露出一个大洞，便在此时，砰的一声巨响，洞中放了一枪出来。一名亲兵「啊」的一声，肩头中弹，向後便倒。双儿忙将韦小宝一拉，扯到了自己身後。韦小宝指指炭炉，作个倾的手势。一名亲兵过去端起炭炉，便往洞中倒了下去。
    只听得洞中有人大叫，说的是罗刹话，跟着咳嗽不止。韦小宝以罗刹话叫道：「先把火枪抛上来，再爬出来。」只见洞中抛出一杆短铳，跟着一名罗刹兵探头出来。一名亲兵抓住他头发向後一拉，另一名亲兵便伸刀架在他颈中，只见那兵胡子着了火，兀自未熄，只痛得哇哇大叫，狼狈异常的爬了出来。韦小宝道：「下面还有人没有?」只听洞内有人叫道：「还有一个!投降!投降！」   
    韦小宝喝道：「抛枪上来！」却见洞口白光一闪，抛上来一柄马刀，跟着是一团火烧了出来，原来这名罗刹兵烧着了头发。这时在门外守卫的亲兵听得大帅房中有警，又奔进数人。七八名亲兵揪住了两名罗刹兵，扑灭了两人头发胡子上的火焰，反绑了缚住。
    韦小宝突然指着一名罗刹兵，叫道：「咦，你是王八死鷄。」那兵脸露喜色，叫道：「是，是，中国小孩大人，我是华伯斯墓。」另一名罗刹兵也叫了起来：「中国小孩大人，我……我是齐洛诺夫。」韦小宝向他凝视半响，见他胡子烧得七零八落，脸上也烫得又红又肿，但终於认了出来，笑道：「对啦!你是猪猡懦夫!」齐洛诺夫大喜，叫道：「对，对!中国小孩大人，我是你老朋友。」   
    原来华伯斯基和齐洛诺夫二人，是苏菲亚公主的卫士，当年就在雅克萨城和韦小宝相识，同去莫斯科。两人在猎宫中随同火枪手造反，着实立了些功劳。苏菲亚公主掌执国政後，为酬庸从龙之士的助劳，将身边卫士都升了官。这次和图尔布青东来的共有四名卫士，都当了队长，其中一人战死，一人冻死。余下这两人当兵败城破之时，悄悄躲入了地道，想出城逃走，那知城外地道出口早巳堵死，两人进迟不得，终於形迹败露。当年韦小宝分别叫他们为「王八死鸡」和「猪猡懦夫」。两人那知其意，欣然答应。听公主叫他为「中国小孩」，初时也跟着一般称呼，待得韦小宝立功，公主封了他爵位，众卫士为示尊敬，都称之为「中国小孩大人」。韦小宝问明来历，命亲兵松绑，带出去取酒食欵待。众亲兵怕地道尚有奸细，钻进去搜索了一遍，查知房中此外更无地道复壁，这才退出。亲兵队长心下惶恐，连声告罪，心想真是侥天之幸，倘若这两名罗刹兵半夜里由地道钻将出来，刺死了韦大帅，自己非满门抄斩不可。
    次日韦小宝叫来华伯斩基和齐洛诺夫二人，问起苏菲公主的近况。二人说公主殿下总理朝政，罗刹全国的王公大臣，将军主教，谁也不敢违抗。两位沙皇年纪幼小，一切也都听姊姊的。齐洛诺夫道：「公主殿下很想念中国小孩大人，吩咐我们来打听你大人的消息，要我们见到你大人後，请你再去莫斯科玩玩，公主重重有赏。」华伯斯基道：「公主殿下不知道是中国小孩大带兵来打仗，否则的话，大家是亲爱的甜心，是好朋友，这仗也不用打了。」韦小宝道：「你们胡说八道，骗人！」两人睹咒发誓，说道千真万确，决计不假。
    韦小宝心想：「皇上本来要我设法和罗刹国讲和，不妨叫这两人去跟苏菲亚公主说说。」便道：「我有一封信，要你们带给公主，不过我不会写罗刹的蚯蚓字，你们代我写吧。」华伯斯基和齐洛诺夫面面相觑，均有难色，他二人只会骑马放枪，说到提笔写字，却也是一窍不通。齐洛诺夫道：「中国小孩大人要写情书，我们两个是干不来的。我们……我们去找一个教士来写。」韦小宝答应了，命亲兵带二人去罗刹降人中找寻。
    过不多时，两人带了一名大胡子教士到，原来其时罗刹军人大都不识字，随军的教士除了祈祷上帝，激励士气之外，还有一门重要职务，便是替兵将代写家书。
    那教士穿了清兵装束，衣服太小，紧紧绷在身上，显得十分可笑。他吓得战战兢兢，随着两名队长参见韦小宝，说道：「上帝赐福中国大将军，大爵爷，愿中国大将军一家平安。」韦小宝要他坐下，说道：「你给我写一封信，给你们的苏菲亚公主。」那教士连声答应。亲兵早已在桌上摆好了文房四宝。那教士手执毛笔，铺开宣纸，弯弯曲曲的写起罗刹字来，但觉那毛笔柔软无比，笔划忽粗忽细，说不出的蹩扭，却也不敢有半句话评论中国笔墨，只怕惹得这仗中国将军生气。
    韦小宝道：「你这麽写：自从分别之後，常常想念公主，只盼娶了公主做老婆……」那教士吓了一跳，手一颤，毛笔在纸上涂了一团墨迹。齐洛诺夫道：「这位中国小孩大人，是苏菲亚公主殿下的甜心。公王殿下很爱他的，常说中国情人胜过罗刹情人一百倍。」他为了讨好韦小宝，不免张大其词。那教士诺诺连声，道：「是，是胜过一百倍，一百倍。」他心神不定，文思窒滞，却又不敢执笔沉吟，只得将平日用惯了的陈腔滥调都写了上去，尽是罗刹士兵写给故乡妻子情人的肉麻辞句，甚么「亲亲好甜心」，「我昨晚又梦见了你」，「吻你一万次」之类，不一而足。
    韦小宝见他走笔如飞，大为满意，说道：「你们罗刹兵来占我中国地方，杀了许许多多中国百姓。中国大皇帝十分生气，派我带兵前来，把你们的兵将都捉住了。我要将他们割成一条一条，都烧成霞舒尼克……那教士又是大吃一惊，「啊」的一声叫了出来，说道：「我的上帝!」韦小宝续道：「不过瞧在你公主的面上，暂时不割不烧。如果你答应以後罗刹兵再也不来犯我中国疆界，中国和罗刹国就永远是好朋友。要是你不听话，我派兵来杀光你们的罗刹男人，你就再也没有罗刹男人陪着睡觉了。你要男人陪着睡觉，天下只有中国男人了。」
    那教士心中大不以为然，暗道：「天下除了罗刹男人，并非只有中国男人，这句话太也没有道理。」又觉这种无礼的言语决不能对公主说，决意改写几句既恭谨又亲密的话，料想这个中国将军也不识得。但他为人谨细，生恼给瞧出了破绽，将这几行文字都写成了拉丁文。写毕之後，不由得脸露微笑。
    韦小宝又道：「现下我差王八死鷄和猪猡懦夫送这封给，又送给你礼物。你愿意做我情人，还是做我敌人，你自己决定吧。」那教士又将最後这句话改得极尽礼敬，写道：「中国小臣思慕殿下厚恩，谨献贡物，以表忠忱。小臣有生之年，皆殿下不贰之臣也。企盼两国和好，俾罗刹被俘军民重归故国，实出殿下无量恩德。」最後这句话，却是出於他的私心，料想两国若是和议不成，自己和其余的罗刹降人势必客死异乡，永远不得归国。
    韦小宝待他写毕，道：「完了。你念一遍给我听听。」那教士双手捧起信笺肃立诵读，念到自己改写之处，却仍照韦小宝的原意读出。韦小宝会讲的罗刹话本就颇为有限，听来似乎大致不错，那料得到他竟敢任意窜改?便点点头，道：「很好！」取出「抚远大将军韦之印」的黄金印信，在信笺上盖了朱印。这封情书不像情书，公文不似公文的东西就搞成了。
    韦小宝命那教士下去领赏，吩咐大营的师爷将信封入封套，在封套上用中国字写上苏菲亚公主的名字。那师爷磨得墨浓，蘸得笔饱，第一行写道：「大清国鹿鼎公抚远大将军韦奉书」，第二行写道：「鄂罗斯国摄政女王苏飞霞因伦长公主殿下」。原来「罗刹」两字，於佛经意为「魔鬼」，以之称呼俄国，颇含轻侮，文书之中便称之为「鄂罗斯」。那师爷又觉「苏菲亚」三字不甚雅驯，这个「菲」字令人想起「芳草菲菲」，似乎讥剌她全身是毛，於是写作了「苏飞霞」。既合「落霞与孤鹜齐飞」之典，又有「飞霞扑面」之美；「固伦长公主」是清朝公主最尊贵的封号，皇帝姊妹是长公主，皇帝的女儿是公主，此女贵为摄政，又是两位并肩沙皇的姊姊，自然是头等公主了。待听得韦小宝笑道：「这个罗刹公主跟我是有一手的，几年不见，不知她怎样了？」那师爷在封套後面又写上两行字：「夫和戎狄，国之福也。如乐之和，无所不谐，请与子乐之。」心想这是「左传」中的话，只是罗刹乃戎狄之邦，未必懂得我中华上国经传中的语句，其中双关之意，更必不解，「俏眉眼做给瞎子看」，难免有「明珠暗投」之叹了。
    其实不但「鄂罗斯国固伦长公主苏飞霞」决计不懂这几个中国字的含义，连「大清国三等鹿鼎公抚远大将军韦小宝」，除了识得自己的名字和两个「大」字之外，也是只字不识，见那师爷在封套正反面都写了字，说道：「够了，够了。你的字写得好，胜过罗刹大胡子。」
    他吩咐师爷备了一批贵重礼物，好在都是从雅克萨城中俘获而得，也不用花他分文本钱。再将华伯斯基，齐洛诺夫两名队长传来，叫他两人从罗刹降兵中挑选一百人作为卫队，立即前往莫斯科送信。两名队长大喜过望，不住鞠躬称谢，又拉起韦小宝的手，在他手背上连连亲吻。韦小宝的手背被二人的胡子擦得酸痒，忍不住哈哈大笑。
    雅克萨城小，容不下大军驻扎，当下韦小宝和钦差及索额图商议了，派朗坦、林兴珠二人率兵二千，在城中防守，大车南旋，分驻爱珲、呼玛尔二城侯旨。同时遣飞骑去北京向皇帝报捷。韦小宝临行之际，郑重叮嘱朗坦，林兴珠二将，决汁不可在雅克萨城关凿水井，挖掘地道。
    大军浩浩荡荡向南进发。韦小宝，索额图，朋春等驻在爱玛，萨素布另率一军，驻在呼玛尔。韦小宝闲着无事，饮酒赌钱，自是不必细表。命罗刹降兵改穿清军装束，汉人教授华语，命他们将「我皇万岁万岁万万岁」「圣天子万寿无疆」、「中国皇帝德被四海、威震绝域」、「万岁爷神圣文武，皇恩浩荡」等等句子背得烂熟，然後派兵押向北京，要他们在京师大街上一路高呼，朝见康熙时更须大声呐喊，说道越是喊得起劲，皇上赏赐越厚。
    过得月余，康熙颁来诏书，对出征将士大加嘉奖，韦小宝升为二等鹿鼎公，其余将士各有升赏。传旨的钦差交了一个用火漆印封住的木盒给韦小宝，乃是皇上御赐。韦小宝磕头谢恩，打开木盒，不禁一呆。原来盒裏是一只黄金饭碗，碗中刻着「加官晋爵」四字，依稀便是当年施琅送给他的，只是花纹字迹俱有破损，却又重行修补完整。
    韦小宝记得当年这只金饭碗放在铜帽儿胡同伯爵府中，那晚仓皇逃走，并未带出，一凝思间，已明其理。定是那晚炮轰伯爵府後，前锋营军士将府中残损的遗物开具清单，呈交皇帝。这只金饭碗虽有破损，却未熔烂。康熙命匠人修补了，重行赐给他，意思自然是说：他的金饭碗已打烂了一次，这一次可得好好捧住，别再打烂了。韦小宝心想：「小皇帝对我倒讲义气，咱们有来有往，我也不掘他的龙脉。」
    再过十余天，康熙又有上谕到来，这一次却是大加申斥，说韦小宝行事胡闹，要罗刹降兵大呼「万寿无疆」，实在无聊之至，上谕中说：「为人君守牧者，当上体天心，爱护黎民。罗刹虽为蛮夷化外之邦，其小民亦人也，既已降服归顺，不应复侮弄屈辱之。汝为大臣，须谏君以仁明爱民之道。朕若有惠於民，虽不寿亦为明君，若骗妄残民，则万毒无疆，徒苦天下而已。大臣谄谀邪佞，致君於不德，其罪最大，切宜为诫。」


第一四○回  奉旨议和

    韦小宝这次拍马屁拍在马脚上，碰了一鼻子灰，好在他脸皮甚厚，也不以为意，对着传旨的钦差大骂自己该死，心中却想：「天下那有人不爱戴高帽子的?定是这些罗刹兵中国话说得不好，把小皇帝听得胡裏胡涂，惹得他生气。」将教授罗刹兵华语的几名师爷叫来，痛骂一顿，骂完之後，拉开桌子又和他们赌起钱来，掷得几把骰子，早将康熙的训诫抛到了九霄云外。
    忽忽数月，冬尽春来。韦小宝在爱玛虽然住得舒服，却时时记挂着阿珂、沐剑屏等几个妻子，曾连遣亲兵，送物回家。六位夫人也名有衣物用品送来，大家知他不识字，家书却是两免了，只是命亲兵带个口信，说家中大小平安，盼望大帅早日凯旋归京而巳。这一日京中又有上谕颁来，钦命韦小宝和索额圆为让和大臣，与罗刹国使臣议订和约，京中又派来镶黄旗汉军都统佟国纲、护军统顿马喇、尚书阿尔尼、左都御史马齐四人相助。佟国纲宣读上谕已毕，又取出一通公文宣读，却是罗刹国两位沙皇给康熙的国书，这时已由在北京的荷兰国传教士译成了汉文，国书中说道：
    「谨奉上抚御华夏，洋溢寰宇，率贤臣共图治理，分任疆土，满汉兼统，声名远播，大圣皇帝曰：向者父阿列克席米汗罗为汗，曾使尼果来等賫书至天朝通好，以不谙中国典礼，语言举止，陋鄙无文，望宽宥之。至颂扬  皇帝，舛谬失礼，亦因地处荒远，典礼素昧所致，幸无见罪！
    皇帝在昔所赐之书，下国无通解者，未循其故。及尼果来等归问之，但述天朝大臣以不还逋逃人根特木尔等、并骚扰边境为词。近闻  皇帝兴师，辱临境上，有失通好之意。如果下国边民构衅作乱，天朝遣使明示，自当严冶其罪，何烦辄动干戈?今奉诏旨，蛤悉端委，遂舍下国所发将士，到时切勿交兵。恭请明察我国作乱之人，发回正法，除嗣遣使臣让定边界外，先令末起、佛儿魏牛高、宜番、法俄罗瓦等星驰賫书以行。乞撤雅克萨之围，仍详悉作书，晓谕下国。则诸事皆寝，永远楫睦矣。上国大臣韦小宝阁下，昔年曾见知於我皇姊摄政女王苏菲亚殿下，远临我京师莫斯科，拨乱反治，有大功於下国，此上国之惠也，下国君臣，不敢有忘。谨奉重礼，献於大圣  皇帝陛下，以次重礼奉於韦小宝大臣阁下，以示下国诚信修睦之衷。」
    （金庸按：此通俄罗斯国国书录自史籍，正确无误，惟最後一段关於韦小宝者，恐系小说家言，或未可尽信云。）
    佟园纲读了国书後，师爷将书中意思向韦小宝及众将详细解释。这是军中的通例，须知文书来往，文字有时颇为艰深，带兵将官不识字的固多，就算读过几年书的，所识也是颇为有限，军中来文去件关涉军机大事，如有误解，干系重大，因此满洲军制有师爷解释文书的规定。
    佟国纲笑道：「这位罗刹国女摄政王，对韦大帅说得上是颇念旧情，送来的礼物着实不少。皇上吩咐兄弟一并带了来，交韦大帅收纳。」韦小宝拱手道：「多谢，多谢。」又道：「罗刹人不懂礼节，不说自己的礼物很轻，却自吹自擂，说礼物很重，送给皇上的是最重礼，送给我的则是什麽次重礼，也不怕人笑话。」
    佟国纲道：「韦大帅献到京城去的罗刹降人，皇上亲加审讯，发现小兵之中，混有一个罗刹大官……」韦小宝「啊」的一声，跳了起来，叫道：「有这等事?」佟国纲道：「这人十分狡猾，混在小兵之中，一点不劲声色。那日皇上逐批审讯降人，一名荷兰传教士作通译，审到後来，皇上对那传教士说了几句拉丁话。罗刹降人之中有一名小兵忽然脸露诧异的神色。皇上问他是不是识得拉丁话，那个小兵不住摇头。皇上便用拉丁话说道：『将这个小兵拉出去砍头。』那小兵脸色大变，跪下求饶，供认懂得拉丁话。」韦小宝逍：「拉丁话是什么话?他们罗刹人拉壮丁挑运军需之时说的话，皇上又怎么会说?」佟国纲道：「皇上聪明智慧，无所不晓。罗刹人拉壮丁时说的话，那也会说的。」韦小宝道：「为什么罗刹人平时说的话，皇上不懂，拉壮丁时说的话，却又会说?」   
    佟国纲无法答覆，笑道：「这中间的道理，咱们可都不懂了，下次你见皇上之时，自己磕头请问罢。」韦小宝点点头，问道：「那个罗刹人後来怎样?」佟国纲道：「皇上细细审问，那人终於无法隐瞒，一点点吐露了出来。原来这人名叫亚尔青斯基，是尼布楚、雅克萨两城的都总管。」
    众人一听，都不自禁的「啊」的一声。韦小宝道：「这家伙的官可不小哪。」佟国纲道：「可不是吗?罗刹国派在东方的官儿，以他为最大。雅克萨城破之日，定是他改穿了小兵的服色，以致给他瞒过了。」韦小宝摇头笑道：「雅克萨城破之日，罗剃的将军、小兵、大官、小官，个个脱得精光，瞧来瞧去，每一个都是这么一回事，实在没什麽分别。这个大官认他不出，倒也不是我们的错处。」众将哈哈大笑，向佟围纲解说当日攻破雅克萨城的情景。
    侈国纲笑道：「原来如此，这也雄怪。皇上说道：韦小宝擒获罗刹国尼布楚、雅克萨二城都总管，功劳不小。不过他以为此人只是个寻常小兵，办事太也胡涂，将功折罪，此事无赏无罚。」韦小宝道：「皇上的恩典，奴才十分感激。」
    佟国纲道：「皇上审问这个亚尔青斯基，接连问了六天，罗刹国的军政大事，疆域物产，什么都盘问备细。皇上当真是天纵英明，又从这亚尔青斯基身上，发见了一个秘密。依韦大帅说，这人被擒之时，身上一丝不挂，那知他竟有法子暗藏秘密文件。」
    韦小宝駡道：「他奶奶的，这阿二掀死鷄实在鬼计多端，下次见到了他，非要他的好看不可，这秘密文件，又藏在甚麽地方?」佟国纲道：「这些罗刹降人朝见皇上之前，自然全身都给御前侍卫仔细搜过，头发、胡子都要摸过，裤子和靴子更要脱下来瞧过明白。这些番邦之人心怀叵测，若是身怀利器，那还了得?这个亚尔青斯基，当然也曾细细搜过，身上更无别物。可是皇上洞察入微，见他右眉上凸起了一块，又时时斜眼去瞧，便问他手臂上是甚麽东西。亚尔青斯基拉起袖子，手臂上绑了厚厚的绷带，说是在雅克萨城受的伤。皇上叫他走上前来，用力在他手臂上捏了一把。亚尔青斯基『哎唷』一声叫，声音中却不显得如何疼痛。」韦小宝笑道：「有趣，这罗刹鬼受伤是假的。」
    佟国纲道：「可不是吗?皇上当即吩咐侍卫，将他手臂上的绷带解卞。亚尔青斯基面如土色。只吓得全身发抖。韦大帅你猜绷带之中，藏着些甚麽?」韦小宝道：「你刚才说秘密文件，难道就是这调调儿吗?」佟国纲拍手笑道：「正是。难怪皇上时时赞你聪明，果然一猜便着。那亚尔青斯基手臂上绷带所藏的，赫然是一份密件，是罗刹国的沙皇下给他的密谕。皇上叫荷兰国的传教士译了出来，抄得有副本在此。」说着从封套中取出一件公文。大读了起来：
    「汝应向中国皇帝说知：领有全部大俄罗斯、白俄罗斯独裁大君主皇帝及大王蒹多国之俄皇陛下，皇威远居，已有多国君王归依大皇帝陛下最高统治之下。彼中国皇帝亦应求得领有全部大俄罗斯，小俄罗斩、白俄罗斯独裁大君主皇帝陛下恩惠，归依大皇帝陛下最高统治之下。大皇帝陛下必将爱护中国皇帝於其皇恩浩荡之中，并保护之使免于敌人之侵害，彼中国皇帝可独得归依大君主陛下，处於俄皇陛下最高统治之下，永久不渝。并向大君主纳入贡赋，大君主皇帝陛下所属人等应准在中国及两国境内自由营商，为此彼中国皇帝应准将大皇帚陛下之使臣放行无阻，并向大皇帝陛下致书答覆。」（金庸按：此为真实文件，当年康熙逮捕俄国使臣，将其监禁半月后递解回国，没收此文件，存於宫中档案。原件摄影见『故宫俄文史科』）
    佟国纲读一句，韦小宝骂一声：「放屁！」待他读完，韦小宝不知已骂了几十句「放屁」。佟国纲道：「皇上说道：罗刹人野心勃勃，无礼已极。下这道密谕的罗刹皇帝，是现在两个沙皇的父亲，已经死了。那时他还不知道我们中国人的厉害。现下罗刹人吃了苦头，想来已不敢像从前这麽放肆了。不过跟他们议和之时，还得软硬兼施，不得轻忽。」韦小宝逭：「正是。皇上吩咐了的咱狠狠的打他们几个嘴巴，踢他们几脚，又在他们肩上拍拍，背上摸摸。」佟国纲道：「那什麽女摄政王就狡猾得很，她假装不知道雅克萨已经给我们攻下，说已下令罗刹兵不可跟咱俩交锋。可是国书之中却又露了马脚，请皇上将抓住的罗刹人发回给他们正法。」韦小宝笑道：「那有这麽便宜的事?她送我几张貂皮、几块宝石的次重礼，就想我们放了她的官兵。」佟国纲道：「皇上吩咐，罗刹人既然求和，跟他们议和也是不妨，不过咱们须得带了大军过去，跟他们订个城下之盟。」
    韦小宝道：「甚麽叫做城下之盟?」佟国纲道：「两国交兵，咱们大军围了番邦的城池，番邦求和，在他城下订立和约，那就叫作城下之盟。这番邦虽然不算投降，总也是认输。」韦小宝道：「原来如此。其实咱们出兵去把尼布楚拿了下来，也不是甚麽难事。」佟国纲道：「皇上说道：再打几个胜仗，本来也是挺有把握的。不过罗刹是当世大国，属下统辖的小国很多。他们在东方若是败得一塌胡涂，威风大失，属下的各小国就要不服。这样一来，罗刹非点起大军来报仇不可，那就兵连祸结，不知打到何日方了。皇上盘问了那个亚尔青斯基，得知罗刹国的西方另有一个大国，叫做瑞典，和罗刹国之间的大战有一触即发之势，罗刹若是东西两边同时打仗，很是头痛。咱们乘此机会跟他订立和约，必定可以大占便宜，至少可以保得北疆一百年的太平。」
    韦小宝大胜之後，很想一鼓作气，连尼布楚也攻将下来，听得皇上答允罗刹求和，很觉没瘾，但这是皇帝的决策，他要搞甚么甚麽之中，甚么千里之外，也自难以违抗，转念又想：「你是皇上的舅舅，也是我老婆的舅舅，排起来算是我的长辈。你是一等公，我只是刚升的二等公。这次跟罗刹人议和，皇上却派你来做我副手，皇上给我的面子可也不小了。」念及此节，心下又十分得意。
    原来佟国纲的父亲佟圆赖，是康熙之母孝康皇后的父亲，乃是汉人，所以康熙的血统是半满半汉。佟国赖此时已死，佟国纲袭封为一等公。佟国赖当年军功甚著，名气很大，韦小宝却总觉得他的名字太也差劲，图赖、图赖，话明赌输了想赖，堂堂国丈，算甚麽玩意儿?当晚张宴接风之後，众大臣在韦大帅倡议之下，赌了几手，佟国纲果然输了，但六百两银票推了出去，漫不在乎，毫无图赖之意。韦小宝兄他输得爽快，并无父风，不禁颇为诧异，回到房中，上床睡下，这才恍然大悟：「他名叫佟骨光，话明是要在骨牌上输清光的。此人赌品极好，可以跟他交个朋友。」
    次日韦小宝和众大臣商议，大家说既要和对方订城下之盟，不妨就此将大军开去，以逸待劳。韦小宝点头称是，当即传下将令，爱珲和呼玛尔城中的两军齐发，到尼布楚城下会师。其时已是初夏，天暖雪融，军行甚便。
    这日行至海拉尔河畔，前锋报来，有罗刹兵一小队，带兵队长求见大帅。韦小宝传见队长，原来是华伯斯基和齐洛诺夫二人。韦小宝喜道：「很好，很好！原来是王八死鷄和猪猡懦夫。」两人躬身行礼，呈上苏菲亚公主的覆书。那名罗刹传教士仍是留在清军大营之中，以备需用。康熙为了议和签订文书，又遣来一名荷兰教士相助。当下韦小宝传了两名教士入帐，吩咐他们传译公主的覆信。
    那罗刹教士那日窜改韦小宝的情书原意，这时心中大为惴惴，惟恐公主的回信中露出了马脚，忙取过来信看了一遍，这才放心，他将信中的罗刹文字译成拉丁语，那荷兰教士又转译为华语。信中说道：分别以来，时时思念，盼望和约签成之後，韦小宝赴莫斯科一行，以叙故人之情。韦小宝得两国君主宠爱，须当从中说明种种误会，消除隔阂，而树两国万世和好之基。
    信中又说：中华和罗刹分居东西，为并世大国，联手结盟，即可宰制天下，任何国家均不能抗，若和议不成，长期战争，不免两败俱伤。因此盼望韦小宝促成此事，於中华固为建立大功，罗刹国亦必另有重酬。又请韦小宝向中国皇帝进言，放还被俘时罗刹国将士，俾得和其家人甜心相聚云云。
    荷兰教士传译己毕，韦小宝见华伯斯基和齐洛诺夫二人连使眼色，知道另有别情，於是命两名传教士退出，问道：「你们还有什么话说?」华伯斯基道：「公主殿下要我们对中国小孩大人说，她很想念你，罗刹男人不好，中国小孩大人大下第一，一定要请你去莫斯科。」韦小宝哼了一下，心道：「这是罗刹迷汤，可万万信不得。」齐洛诺夫道：「公主殿下另外有几件事，要请中国小孩大人办理。这是公主殿下送给你的。」说着从头颈中取下一根铜链，链条下端系着一只革囊。想是二人长途跋涉，怕有失落，因此用铜链系在颈中。两革囊的囊口都用一把铜锁锁住。华伯斯基又从腰带上解下一枚钥匙，去开了齐洛诺夫革囊中的铜锁。齐洛诺夫也是如此，以自己的钥匙开了华伯斯基报携革囊的铜锁。两人恭恭敬敬的将革囊放在韦小宝面前桌上。
    韦小宝倒转革囊，玎铛声响，倾出数十颗宝石来，彩色缤纷，灿烂辉煌，都是极大的红宝石、蓝宝石、绿宝石、黄宝石。另一只革囊中盛的却是钻石和翡翠。一时之间，耀眼生花，满帐宝光。韦小宝生平珠宝见过无数，但这许许多多大颗宝石聚在一起，却也是从所末见，笑道：「公主送给我这样的重礼，可当真是受不起。」（金庸按：据燕京学报廿五期刘选民著「中俄早期贸易考」，俄国派大使果罗文和中国谈判分疆修好通商事务。果罗文东来途中，又接获俄皇秘密训令，郑重指示：如能获得和中国通商之利，雅克萨城不妨让与中国，并在不损俄皇威严范围内，可秘密予中国代表以相当礼物贿赂。」
    华伯斯基道：「公主殿下说，如果中国小孩大人办成了大事，公主殿下还有更贵重的礼物送给你、又有大俄罗斯、小俄罗斯、白俄罗斯、哥萨克、鞑靼、瑞典、波斯、波兰、立陶宛、丹麦十国美女，每国一名，个个年轻貌美，都是处女，决非寡妇，一齐送给中国小孩大人。」
    韦小宝哈哈大笑，说道：「我七个老婆，已经应付不了，再有十国美女，中国小孩大人立刻就一命呜呼了。」华伯斯基连称：「不会的，不会的。这十个美貌处女，公主殿下已经备好，我们亲眼贝过，个个像玫瑰花一样的相貌，牛奶一样的皮肤，夜莺一样的声音。」韦小宝怦热心动，问道：「公主殿下要我办什麽事?」
    齐洛诺夫道：「第一件，两国和好，公主划定疆界，从此再不交兵。」韦小宝心想：「小皇帝正要如此，这一件办得到。」皱起眉头，说道：「你们罗刹国西边，有一个瑞……瑞什麽国的，派来了使者，要和我们一起出兵，东西夹攻罗刹，把你们的国家平分了。那时候什么大俄罗斯、小俄罗斯、不大不小中俄罗斯、黑俄罗断、白俄罗斯、五颜六色俄罗斯，各种美女要多少有多少，也不用你们公主殿下送了，何况每样只送一名，太也寒蠢小气!」
    两名罗刹队长一听此言，都是大吃一惊。其时瑞典国王查理十一世在位，也是个英明有为的少年君主，整军经武，颇有意东征罗刹。莫斯科朝廷中文武大臣正以此为忧，日来大队兵马源源向东开拔不料瑞典竟会想到和中国联盟。罗刹虽强，但如腹背受敌，那就大势去矣。
    韦小宝兄了两人脸色，知道自己虚幌一招，已然生效，便道：「可是我和公主殿下是甜心好朋友，怎能答应瑞什么国的蛮子?现下我们中国皇帝还没拿定主意，如果罗刹国是诚心求和，那个瑞什麽国的使者，就赶他回国。」两名队长大喜连称：「罗刹国十分诚意，半点不假。请中国小孩大人快快把瑞典国的使者赶出去，最好是一刀砍了他的头。」
    韦小宝摇头道：「使者的头是砍不得的，何况他已送了我许多宝石、十几国美女，这一刀也砍不下去啊，是不是?」两位队长连声称是，心想：「原来瑞典国加意迁就，先送货，後收钱，这一手可比我们漂亮了。」又想：「幸亏中国小孩大人是我们公主的甜心，否则的话，这件事当真大大的糟糕。」韦小宝问道：「公主还想要我办什么事?」华伯斯基微笑道：「公主殿下真正想要中国大人办的事，是要请你去莫斯科克里姆林宫公主寝室裏去办的。」韦小宝嘿的一声，心道：「这是罗刹迷汤，简称罗刹汤，可喝不可信。」笑道：「原来你们罗刹男人都不中用。」齐洛诺夫微笑道：「也不是罗刹男人不中用，不过公主殿下特别想念中国小孩大人。」韦小宝心道：「又是一碗罗刹汤。」说道：「既是这样，公主没别的事了?」
    华伯斯基道：「公主要请中国皇帝陛下准许，两国商人可以来往两国国境，自由通商。」齐洛诺夫道：「两国商人来往密了，公主就时时可以写信送礼给大人。」韦小宝心道：「他妈的，又是一碗。」说道：「这麽说来，两国通商，公主是为私不为公?」齐洛诺夫道：「是，是，完全是为了中国小孩大人。」韦小宝道：「现下我不是小孩子了，你们不可再叫我什么中国小孩大人。」两人一齐鞠躬，说道：「是，是！中国大人阁下。」韦小宝微微一笑，道：「好了，你们下去休息。我们要去尼布楚，你们随着同去便是。」
    两人都是一惊，相互瞧了一眼，心想：「中国大军到尼布楚去干什麽?难道是去攻城吗?」韦小宝道：「你们放心。我答应了公主，两国和好，不再打仗就是了。」两人又一齐鞠躬，说道：「多谢中国小……不……大人阁下。」华伯斯基又道：「公主听说中国的桥梁造得很好，不论多宽的大江大河，都可以用大石头造桥，下面不用石柱桥墩，公主心爱中国大人阁下，也爱上了中国的东西，所以请大人派几名造桥的工匠技师去莫斯科，造几座中国的神奇石桥。公主殿下天天见到中国石桥，在桥上走来走去散步，就好像是天天见到大人阁下一般。」
    韦小宝心想：「罗刹汤一碗，一碗的灌来，再喝下去我可要呕了。公主特别看中了我们中国的石桥，那是什么缘故?其中必有古怪，可不能上了这罗刹狐狸的当。」说道：「公主想念我，石桥是不用造的，工程太大。我送她几条中国棉被，几个中国枕头就是，让她抱住了睡觉，就好像每天晚上有中国大人阁下陪着她。」
    两名罗刹队长对望了一眼，脸上均有尬尴之色。齐洛诺夫道：「这个…好像…」华伯斯基脑筋较灵，说道：「大人阁下的主意极高，中国棉被、中国枕头就由我们带去，公主抱不到中国大人阁下，抱一抱中国棉被、中国枕头也是好的。不过棉被、枕头过得几年就破烂了，不及石桥牢固，所以建造石桥的技师，还是请大人派去为妙。」
    韦小宝听他二人口气，对造桥技师需求甚切，料想必有阴谋诡计。他不知中国的造桥技术当时甲於天下，外国人来到中国，一见到建构宏伟的石桥，必定啧啧称异，赞赏不止，何以拱桥能横越江面，其下不需支柱，更觉神奇莫测。罗刹人盼望学到这门造桥方法，倒是出於艳羡中国科学技术之心，并无其他阴谋。（金庸按：康熙十五年，俄国派斯巴塔雷N·G·Spatinary为钦差，率同宝石专家、药材专家来北京，提出要求多项，其中一条为：「中国准许俄国借用筑桥技师。」该钦差因不肯向康熙磕头，为清廷驱逐回国。）韦小宝心想：「你们越是想要的东西，老子越是不能给你。」说道：「知道了。下去吧！」两名队长不敢再说，行礼下去。
    大军西行，不一日和尼布楚城巳近。罗刹钦差大臣费要多罗得报清军大至，大吃一惊，急亡写信，请清军在原地驻扎，他立即过来相会。韦小宝道：「不用客气了，还是我们来拜客吧！」清军浩浩荡荡的开抵尼布楚城下。朋春、萨布素、马喇分统三枝人马，绕到尼布楚城北、城南，把守住了要道，既截断尼布楚罗刹军的退路，又阻住西来援军。韦小宝、索额图、佟国纲等亲统中军屯驻城东。中军流星炮射上天空，四面号炮齐响。尼布楚城中罗刹大臣、军官、士卒望见清军云集，军容壮盛，无不气为之夺。
    费要多罗当即备了礼物，派人送到清军军中，并致书中国钦差大臣，说道两国皇帝已决定罢兵议和，此次会晤，专为签订和约，双方军队不宜相臣过近，以免引起冲突，有失两国交好之意。韦小宝和众大臣商议了，都说中华上国不宜横蛮，须当先礼後兵。韦小宝於是下令退兵数里，驻在什耳喀河以东；又今尼布楚城北、西、南三面的清军退入山中候令。
    费要多罗见清军後撤，略为宽心，又再写了一通文书，提出四点相会的条件：一、会见所设於尼布楚城与什耳喀河之间的中央；会见之日，两国钦差各带随员四十人；三、两国皆出兵五百，俄军列於城下，清军列於河岸；四、两国使节之护卫兵各以二百六十人为限，除刀剑外，一切武器不许携带。
    他所以提这四个条件，因清军势大，俄军人少，若是双方不限人数，俄军必处下风。只是罗刹兵武器厉害，如双方兵员相等，俄兵又占优势，料想对方不允，因此先行提出，规定卫兵只可携带刀剑。韦小宝和众大臣商议後，认为此议可行，当即接纳，连夜派兵搭起篷帐，作为会所。
    次日清晨，韦小宝、索额图、佟国纲等钦差带同随员，率了二百六十名藤牌手，来到会所。只兄尼布楚城门开处，二百余骑哥萨克骑兵手执长刀，拥簇着一群罗刹官员驰来。这一队骑兵人高马大，威风凛凛，清军的藤脾手都是步兵，相形之下，声势大为不如。
    佟国纲駡道：「他奶奶的，罗刹鬼狡猾得很，第一步咱们便上了当。说好大家只带二百六十名卫兵，就只忘了说骑兵步兵。他们多了二百六十匹马。」索额图道：「这件事提醒了咱们，跟罗刹鬼打交道，可得打起了十二万分精神，半点疏忽不得，一个不小心，便着了道儿。」
    说话之间，罗刹官兵驰到近前。佟国纲道：「咱们遵照皇上嘱咐，事事要顾全中华上国是礼义之邦，大家下马吧。」韦小宝道：「好，大家下马。」众人一齐下马，拱手肃立。罗刹钦差费要多罗见状，一声令下，众官员也俱下马，鞠躬行礼。双方走近。
    费要多罗说道：「俄罗斯国钦差费要多罗，奉沙皇之命，敬祝大清帝国皇帝圣躬安康。」韦小宝学着他的说话，也道：「大清帝国钦差韦小宝，奉皇上之命，敬祝罗刹国沙皇圣躬安康。」再加上一句：「又祝摄政女王苏菲亚公主殿下美丽平安。」费要多罗微微一笑，心想：「大清皇帝祝我们公主美丽平安，这句颂词倒也希奇古怪，不过公主若是听到了，想必喜欢。」双方互致颂词。韦小宝听罗刹话一知半解，说起来更是文法颠倒，辞句错漏，好在只是客套，那也无关重要。
    韦小宝见罗刹官员肃立恭听，倒也礼貌周到，但那二百六十名哥萨克骑兵昂然骑在马背，手持长刀，列成队形，一副居高临下的神情，隐隐有威胁之势，越看越是心中有气，说道：「你们的卫兵太也无礼，见了中国大人阁下，怎不下马 ?」费要多罗道：「敝国的规矩，骑兵在部队之中，就是见到了沙皇陛下，也不用下马的。」韦小宝道：「这是中国地方，到了中国，便得行中国规矩。」

顶峰

第一四一回  议和划界

    费要多罗摇头道：「对不起，阁下错了。这是俄罗斯沙皇的领地，不是中国地方。」韦小宝道：「这明明是中国地方，是你们强来占去的。」费要多罗道：「对不起，中国钦差大臣阁下误会了。这是俄国沙皇的领地。尼布楚城是俄罗斯人筑的。」
    两国此次会谈，原为划界争地，当地属中属俄，便是关键的所在。两国钦差大臣刚一见面，还没入帐开始谈判，就发生了争执。
    韦小宝道：「你们罗刹人在中国地方筑了一座城池，这地方就算是你们的了，天下那有这个道理?」费要多罗道：「这是俄国地方。俄罗斯人在这裏筑城，中国人不在这裏筑城，这就证明这是俄国地方。中国大臣阁下说这是中国地方，不知有甚么证据?」
    其实尼布楚一带，向来无所管束，中俄两国疆界也迄未划分，到底属中属俄，本来谁也没有证据。韦小宝听他问到这句话，不禁语为之塞，待要强辩，苦於说罗刹话辞不达意。本来他寻常应答，已感艰难，要巧言舌辩，如何能够?心中一怒，说道：「这是中国地方，证据多得很。」跟着便以扬州话骂道：「辣块妈妈，我入你罗刹鬼子十七八代老祖宗。」一句话出口，扬州的骂人粗话便流水价滔滔不绝，将费要多罗的高祖母、曾祖母、以至祖母、母亲、姊妹、外婆、姨妈、姑母，人人骂了个狗血淋头。罗刹国费家女性，无一幸免。
    中俄双方官员见中国钦差大臣发怒，无不骇然。只是他说话犹似一长串爆竹一般，别说费要多罗莫名其妙，连中国官员和双方译员也是茫然不解。
    要知韦小宝这些骂人的说话，全是扬州市井间最粗俗低贱的俗语，扬州的绅士淑女就未必能懂得二三成，索额圆、佟国纲等或为旗人，或为久居北方的武官，却如何理会得?
    韦小宝大骂一通之後，心意大畅，忍不住哈哈大笑。费要多罗初时虽然不懂他言语，但揣摩神色语气，料想必是发怒，忽见他又纵声大笑，那更是摸不着头脑了，问道：「请问贵使长篇大论，是何指教?贵使言辞深奥，敝人学识浅陋，难以通解，请你逐句慢慢的再说一逼，以便领教。」韦小宝道：「我刚才说，你太也不讲道理。我要你的租母来做甜心，做老婆。」费要多罗微笑道：「我祖母是莫斯科城出名的美人儿，她是彼得洛夫斯基伯爵的女儿。原来中国大人阁下也听到过我祖母的艳名，敝人实在不胜荣幸之至。只可惜我祖母已死了三十八年啦。」韦小宝道：「那么我要你母亲做我甜心，做我老婆。」
    费要多罗眉花限笑，更是喜欢，说道：「我的妈妈出於基辅城的名门望族，皮肤又白又嫩，她会做法国诗。莫斯科城裏有不少王公将军很崇拜她。我们俄国有一位大诗人，写过几十首诗赞扬我的妈妈。她今天虽然已六十三岁了，相貌还是同三十几岁的少年妇人一样。中国大人阁下将来去莫斯科，敝人一定介绍你和我妈妈相识。要结婚恐怕不成，不过做做甜心，那是可以的。」原来洋人风俗，如有人赞其母亲妻子美貌，非但不以为忤，反而深感荣幸，比称赞他自己还要高兴。
    韦小宝却道此人怕了自己，有意拜自己为乾爹，居然肯将母亲奉献，满腔怒火登时化为乌有，笑道：「很好，很好。以後如果到莫斯科，一定是你府上的常客。」拉着他手，走入帐去。中俄双方使节随员跟在後面，都进入营帐。韦小宝等一行坐在东首，费要多罗等一行坐在西首。
    费要多罗说道：「敝国摄政女王公主殿下吩咐，这次划界谈和，我们有极大诚意，双方必须公平，谁也不能欺了对方。因此敝国提出，两国以黑龙江为界，江南属於中国，江北属於俄罗斯。划定疆界之後，俄罗斯兵再也不能渡江而南，中国兵也不能渡到江北。」韦小宝道：「雅克萨城是在江南还是江北?」费要多罗道：「是在江北。该城是我们俄罗斯人所筑，可见黑龙江江北之地，都是属於俄国的。」
    韦小宝一听，怒气又生，问道：「雅克萨城内有一座小山，你可知叫做甚么名字?」费要多罗回头问了随员，答道：「叫做高助略山。」韦小宝懂得罗刹语中「高助略」即为「鹿」，说道：「我们中国叫做鹿鼎山。你可知我封的是甚麽爵位？」费要多罗道：「阁下是鹿鼎公，用我们罗刹话说，那就是高助略山公爵。」韦小宝道：「这样一来，你是存心给我过不去了。明知我是鹿鼎公，却要把我的鹿鼎山占了去，那不是叫我做不成公爵么?」费要多罗忙道：「不，不，决无此意。」韦小宝问道：「你是甚么爵位?」费要多罗道：「敝人是洛莫谐沙伐侯爵。」韦小宝道：「好，那麽洛莫诺沙伐是属於中国的地方。」
    费要多罗吃了一惊，随即微笑道：「敝人的封邑洛莫诺沙伐尚在莫斯科之西，离中国有万里之遥，怎能是中国的地方。」
    韦小宝道：「你说你的封邑叫作老猫拉屎法……」费要多罗道：「洛摩诺沙伐。」韦小宝不去理他，继续说道：「从我们的京城北京，到老猫拉屎法一共有几里路?」费要多罗道：「从洛摩诺沙伐到莫斯科，一共五百多里路，四天的路程。从莫斯科到北京，总得走三个月吧。」韦小宝道：「这样说来，从北京到老猫拉屎的，得走三个月零五天，路程是远得很了。」费要多罗道：「很远，很远！」韦小宝道：「这样远的路程，老猫拉屎法当然不会是属於中国的了。」费要多罗微笑道：「公爷说得再对没有了。」
    韦小宝举起酒杯，道：「请喝酒。」罗刹人嗜酒如命，酒杯放在费要多罗面前巳久，酒香阵阵冲鼻，主人没有举杯，他一直不敢便饮，这时见韦小宝举杯，心中大喜，忙一饮而尽。清方随员又给他斟上酒，从食盒中取出菜肴，均是北京名厨的烹饪。罗刹国其时开化未久，要到日後彼得大帝长大，与其姊苏菲亚公主夺权而胜，将苏菲亚幽禁於尼庵之中，然後彼得大帝大举输入西欧文化。当韦小宝之时，罗刹国一切器物制度、文物教化，俱与中国相去甚远，至於烹饪之精，迄至今日，俄国仍和中国相差十万八千里。当年在尼布楚城外，费要多罗初尝中华美食，自然是目瞪口呆，几乎连自己的舌头也吞下肚去了。
    韦小宝陪着他遍尝每碟菜肴，解释何谓鱼翅，何谓燕窝，如何令鸭掌成席上之珍，如何化鷄肝为盘中之宝，只听得费要多罗欢喜赞叹，欣羡无已。韦小宝随口问道：「贵使这次是那一天离莫斯科的?」费要多罗道：「敝人於四月十二日奉了公主殿下的谕示，从莫斯科出发。」韦小宝道：「很好。来，再乾一杯。我们这位佟公爷，酒量很好，你们两位对饮几杯。」当下佟国纲向费要多罗敬酒，对饮三杯。
    韦小宝道：「贵使是本月到达尼布楚的吧?」费要多罗道：「敝人是上个月七月十五到的。」韦小宝道：「嗯，从四月十二行到七月十五，路上走了三个多月。」费要多罗道：「是，走了三个多月。幸好天时已暖，道上倒也并不难走。」韦小宝道：「贵使这一番说了真话，终於承认尼布楚城不是罗刹国的了。」
    费要多罗喝了十几杯酒，已微有酒意，听韦小宝这麽说，不禁愕然，道：「我…我几时承认了?」韦小宝笑道：「从北京到老猫拉屎法，得走三个多月，路程很远，所以老猫拉屎法不是中国地方。从莫靳科到尼布楚，你也走了三个多月，路程可也不近啊。由此可见，尼布楚自然不是罗刹国的了。」
    费要多罗睁大了眼，一时无辞可对，呆了单响，才道：「我们俄罗斯国地方大得很，那是不同的。」韦小宝道：「我们大清国地方也不小哪。」费要多罗强笑道：「贵使爱开玩笑，这…这两件事，是…是不能一概而论的。」韦小宝道：「贵使倘若一定要说尼布楚是罗刹国的地方，那麽咱们交换交换。我到莫斯科去，请公主殿下封你为尼布楚伯爵，封我为老猫拉屎法公爵。这老猫拉屎法城，就算是中国地方。」
    费要多罗满脸胀得通红，道：「这…这怎麽可以?」心下不禁担忧，心想公主是他情人，倘若给他在枕头边灌了迷汤，竟尔答应交换，那就糟糕透项了。
    费要多罗又想：「我那洛莫诺沙伐是祖传的封邑，物产丰富，若是给公主改封到了尼布楚，这裏气候寒冷，人丁稀少，那可要了我的老命啦。何况我现下是侯爵，改封为尼布楚伯爵，岂不是降级?」他想到这一节，不由得脸色极为难看。韦小宝笑道：「你心地很坏，想连我的封地雅克萨也占了去，叫我做不成鹿鼎公。我有甚麽法子?只好去做老猫拉屎法公爵了。虽然你这封邑的名字太过难听，甚麽老猫拉屎、小狗拉尿的，可也只得将就将就了。」   
    费要多罗寻恩：「你中国想占我的洛莫诺沙伐，那是决无可能。不过你韦小宝早已受过罗刹的封爵，若是来谋我的封邑，总是麻烦。好在公主吩咐，疆界可以退到尼布楚，我们也不是真的要雅克萨，这雅克萨已经给你们打下来了，再要你们退出来。自然不肯。」於是脸露笑容，说道：「既然雅克萨城是贵使的封邑，我们就退让一步，两国仍以黑龙江为界，不过雅克萨城和城周十里之地，属於中国。这完全是看在贵使份上，最大的让步了。」
    韦小宝心想：「你们打了败仗，还这麽神气活现。倘若这一仗是你们罗刹人胜的，只怕连北京城也要划给你们了。」说道：「咱们打过一仗，不知是你们胜了，还是我们胜了?」费要多罗皱起眉头，道：「小小接触，也不能说谁胜谁败。我们公主殿下早有严令，为了顾全和中国的和好，不许开仗，所以贵国军队进攻之时，敝国将士都没有还手。否则的话，局面就大大不同了。」韦小宝一听大怒，说道：「原来罗刹兵枪炮齐放，不算还手？」费要多罗道：「他们不过是守御本国土地，不算还手。罗刹人真的打起仗来，不会只守不攻的。两国要是大战，罗刹火枪手和哥萨克骑兵就会进攻北京城了。」
    韦小宝怒极，心道：「你奶奶的，你这毛鬼说大话吓人。我若是给你吓倒了，我跟你姓，做你儿子，我不叫韦小宝，叫作『小宝费要多罗』。」他到过莫斯科，知道罗刹人的习惯是名前姓後，而费要多罗只是姓氏，不是姓名，说道：「那很好，大大的好，侯爵大人，你可知我心中最盼望的是甚麽事?」费要多罗道：「这倒不知道，请你揩教。」韦小宝道：「我现在是公爵，心中只盼望加官进爵，封为郡王亲王。」费要多罗心想：「加官进爵，哪一个不想?」微笑道：「公爵大人精明能干，深得贵国皇帝宠信，只要立得几件功劳，封为郡王亲王，那是确定无疑的。敝人诚心诚意，恭祝你早日成功。」韦小宝低声道：「这件事可得你帮忙才成，否则就怕没有机会。」
    费要多罗一愕，道：「敝人当得效劳，只不知如何帮法?」韦小宝俯嘴到他耳边，轻轻说道：「我们大清国的规矩，只有打了大胜仗，立下军功，才能封王。现下我国太平无事，反叛都已扑灭，再等二三十年，恐怕也没有仗打，我想封王，那就为难得很了。这次划界议和，你甚麽事都不要让步，最好派兵向我们挑战，将我们这里的大臣杀死一两个。咱们两国就大战一塲。你派罗刹的火枪手、哥萨克骑兵去进攻我们的北京。我们和瑞典国联盟，派兵来打你们的莫斯科。只打得沙尘滚滚，血流成河，那时候我就可以封王了。拜托，拜托，千万请你帮这个大忙。你说话悄声些，别让人听见了。」
    费要多罗越听越惊，心想这少年胆大妄为，只为了想要封王，不惜挑起两国战火，这一仗打了起来，将来谁胜谁败虽然不知，但此时彼众我寡，双方军力悬殊，这眼前亏是吃定了的，心下好生後悔，刚才实不该虚声恫吓，说甚麽火枪队和哥萨克骑兵攻打北京城，这少年信以为真，非但不惧，反而欢天喜地，这一下当真是弄巧成拙了，但如露出了怯意，不免又给他看得小了，一时之间，不由得彷徨失措。韦小宝又道：「莫斯科离这裏太远，大清兵开去攻打，实在没有把握，说不定吃个败仗，皇上反要怪我………」费多要罗一听有了转机，脸变喜色，忙道：「是，是。奉劝大人还是别冒险的好。」韦小宝道：「我只是想立功封王，又不想灭了罗刹国。贵国地方很大，我也决计没本事灭得了。」费要多罗又连声称是。韦小宝低声道：「这样吧，你发兵去打北京，我就发兵打尼布楚，咱哥儿俩各打各的。打下了北京，是你的功劳；打下了尼布楚，是我的功劳。你瞧这计策妙是不妙?」费要多罗暗暗叫苦，自己手边只有二千多人马，要反攻雅克萨也无能为力，却说甚麽去攻打北京，心想再不认错，说不定这少年要弄假成真，只得苦笑道：「请公爵大人不必介意。刚才我说火枪手和哥萨克骑兵攻打北京城，那是胡说八道，当不得真的，是我说错了，全部收回。」韦小宝奇道：「话已说了出口，怎么收回法?」费要多罗道：「敝人向公爵大人讨个情，请你忘了这句话。」韦小宝哈哈一笑，道：「这么说来，你们罗刹兵是不会去攻打北京的了?」费要多罗道：「不会，决计不会。」韦小宝道：「那麽你们也不会再想强占我的雅克萨城了?」费要多罗摇头道：「不会，不会了。」韦小宝道：「这尼布楚城，你们也决计不敢要了?」   
    费要多罗一怔，道：「这尼布楚城，是我们沙皇的领地，请公爵大人原谅。」韦小宝心想：「苏州人说『漫天讨价，着地还钱。』我向他要尼布楚城，是要不到手的，向他要尼布楚以西的地方，瞧他怎么说?」说道：「咱们这次议和，一定要公平交易，童叟无欺，谁也不能吃亏，是不是?」费要多罗道：「正是。两国诚意划界，树立永久和平。」韦小宝道：「那好得很。这边界若是划得太近莫斯科，是你们罗刹人吃了亏；划得太近北京，是我们中国人吃了亏。最好的法子，是划在中间，二一添作五。」
    费要多罗问道：「甚麽叫做二一添作五?」韦小宝道：「从莫斯科到北京，大约是三个月的路程，是不是?」费要多罗道：「是。」韦小宝道：「三个月分为两份，是多少时候?」费要多罗不解其意，随口答道：「是一个半月。」韦小宝道：「对了。咱们现下也不用多谈了，大家各回本国京城。然後你从莫斯科出发东行，我从北京出发西行。大家各走一个半月，自然就碰头了，是不是?」费要多罗道：「是。不知大人这么干是何用意?」韦小宝道：「这是最公平的划界法子啊。我们碰头的地方，就是两国的边界。那地方离莫斯科是一个半月路程，离北京也是一个半月路程。你们没有占便宜，我们也没有占便宜。我们这一场胜仗，也算是白打了。大家是好朋友，谈生意总要两不吃亏，是不是?」费要多罗满脸胀得通红，说道：「这…这……这……」站起身来。
    韦小宝笑道：「你也觉得这法子非常公平，是不是?」费要多罗连忙摇手，道：「不，不!绝对不可以。如此划界，岂不是将我俄罗斯国的一半国土划了给你?」韦小宝道：「不会是一半啊。你们在莫斯以西，还有很多国土，那些土地就不用跟中国二一添作五。又何必这样客气?」费要多罗只气得直吹胡子，隔了好一会才道：「公爵大人，你若是诚心议和，该当提些通情达理的主张出来。这样……这样的法子，要将我国领土分了一半去，那……那太也欺人太甚。」说着气呼呼的往下一坐，腾的一声只震得椅子格格直响。   
    韦小宝低声道：「老实跟你说，议和划界，没甚么好玩，咱们还是先打一仗，你说好不好?」费要多罗不住喘气，忍不住便要拍案而起，大喝一声：「打仗便打仗。」只是想到这一仗打下来，後果实在太过严重，己方又全无胜望，只是强行忍任，默不作声。
    韦小宝突然伸手在桌上一拍，笑道：「有了，有了，我另外有个公平法子。」伸手入怀，取出两粒骰子，吹一口气，掷在桌上，说道：「你不想打仗，又不愿二一添作五，咱们来掷骰子。从北京到莫斯科，算是一万里路程，咱们分成十份，每份一千里。我跟你掷骰子赌十塲，每一场的赌注是一千里国土。如果你运气好，赢足十塲，那么一直到北京城下的土地，都算是罗刹国的。」费要多罗哼了一声，道：「要是我输足十塲呢?」韦小宝笑道：「那你自己说好了。」费要多罗道：「难道莫斯科以东的万里江山，就统统都是中国的了?」韦小宝道：「我猜你运气也不会这样差，十塲之中连一塲也赢不了。你只消赢得一场，就保住了一千里土地，两场二千里，嬴得六塲，就有便宜了。」费要多罗道：「有甚麽便宜?莫斯科以东六千里，本来就是俄国地方。七千里、八千里，也是俄国地方。」
    他二人不住口的交涉，作翻译的教士在旁不断低声译成中国话。索额图、佟国纲等听在耳里，初时觉得费要多罗横蛮无理，竟要以黑龙江为界，直逼中图辽东，那是满洲龙兴之地，如何可受夷狄之逼?心中都感恼怒，後来听得韦小宝跟他东拉西扯，甚麽交换封邑、二一添作五、又是甚麽掷骰子割界，每注一千里土地，明知是胡说八道，对方决计不会答应，但费要多罗的气焰却已大挫；又听得韦小宝说渴欲打仗立功，以求裂土封王，俄使便显得色厉内荏，不敢接口，心中均想：「罗刹人横蛮，确是名不虚传，若是跟他们一本正经的谈判，非处下风不可。皇上派韦公爵来主持和议，果真大有知人之明。这番邦鬼子是野蛮人，也只有韦公爷这般不学无术的市井流氓，才有本事跟他针锋相对，以蛮制蛮。」要知索额图、佟国纲等大臣面子上对韦小宝虽都十分恭敬客气，心底里却实在瞧他不起，均觉他不过是皇上宠幸的一个小丑弄臣，平日言谈行事，往往出丑露乖，自己却又恬不知耻，此番与外国使臣折冲樽俎，定要贻笑外邦，失了国家体面。那知皇上量材器使，竟然大收其用，若不差这个惫懒人物，满朝文武大臣之中，还真找不出第二个来。众大臣越听越是佩服，更觉皇上英明睿智，非众臣工所及。
    索额图听到这里，突然插口说道：「莫斯科本来是我们中国的地方。」
    费要多罗大吃一惊，心想：「这小孩子胡言乱语，那也罢了。怎地你这老头儿也这般不要脸的瞎说?竟说我国京城莫斯科也是你中国地方?」只听索额图又道：「按照贵使的说法，只要是罗刹人暂时占据的土地，就算是罗刹国的土地了，是不是?」费要多罗道：「本来就是这样嘛！贵使却说莫斯科是中国地方，嘿嘿，那…那也太笑话奇谈了。」索额图道：「罗刹国的人民有大俄罗斯、小俄罗斯，白俄罗斯，又有哥萨克、鞑靼等等，那都是罗刹人。」费要多罗道：「一点不错，我国土地广大，治下人民众多。」索额图道：「我国百姓种类也很多啊，有满洲人、蒙古人、汉人、苗人、回人、藏人等等。」费要多罗道：「正是。俄国是大国，中国也是大国。咱们这两国，是当世最大的大国。」
    索额图道：「贵使这次带来的卫兵，好像都是哥萨克骑兵。」费要多罗微微一笑，道：「哥萨克骑兵英勇无敌，是天下最厉害的勇士。」索额图道：「哥萨克骑兵比俄罗斯人是厉害得多了 ?」费要多罗道：「话不能这么说。哥萨克是罗刹百姓，毫无分别。好此满洲人是中国人，蒙古人、汉人也是中国人，毫无分别。」索额图点头道：「那就是了。所以莫斯科是我们中国地方。」
    韦小宝听他二人谈到这里，还是不明白索额图的用意，他明知莫斯科离此有万里之遥，决非中国地方，但听索额图说得像煞有介事，而费要多罗额头青筋凸起，脸色一时铁青，一时通红，显是心中怒发如狂，便插口道：「莫斯科是中国地方，那是半点儿也不错的。中国皇帝宽洪大量，给你们借荆州，一借之後就永世不还。」费要多罗自然不知刘备借荆州是甚麽意思，只是觉得这些中国蛮子不讲理性，说话完全不像文明人，当下冷笑道：「我从前听说中国历史悠久，中国人很有学问，那知道…嘿嘿，就是专爱不凭证据的瞎说。」
    索额图道：「贵使是罗刹国大臣，就算没甚麽学问，但罗刹国的历史总是知道的了?」费要多罗道：「我国的历史，都有书为证，清清楚楚的写下来，决不是凭人随口乱说的。」索额图道：「那很好，中国从前有一位皇帝，叫做成吉思汗……」费要多罗只听到「成吉思汗」四个字，不由得「哎唷」一声，叫了出来，心中暗叫：「糟糕，糟糕!怎么我胡里胡涂，竞把这件大事忘了?」
    索额图继续道：「这位成吉思汗，我们中国叫做元太祖，因为他是我们中国创建元朝的太祖，他是蒙古人，贵使刚才说过，满洲人、蒙古人、汉人都是中国人，毫无分别。那时候蒙古骑兵西征，曾和罗刹兵打过好几个大仗。贵国历史有书为证，一切都清清楚楚的写了下来，决不是凭人随口乱说。这几场大仗，不知是我们中国人赢了，还是贵国的罗刹人赢了?」费要多罗默然不语，过了良久，才道：「是蒙古人赢了。」索额图道：「蒙古人是中国人?」费要多罗只得点头。
    韦小宝全不知从前居然有过这样的事，一听之下，不由得满脸神采焕发，说道：「中国人和罗刹人打仗，罗刹人是必输无疑的。你们的本事是差了一些，下次再打，我们只用一只手打好了。否则的话，双方力量相差太远，打起来没有味儿。」
    费要多罗怒目而视，心想：「若不是公主殿下颁了严令，这次只许和，不许战，凭你说这些侮辱我们罗刹人的话，我便要跟你决斗。」韦小宝笑嘻嘻的问索额图道：「索大哥，当年成吉思汗大败罗刹兵的故事是怎么样的，你说来听听。」
    索额图道：「当年成吉斯汗派了两个万人队西征，一共只有二万人马，便杀得罗刹联军十余万人大败亏输。後来我们蒙古又出了一位大英雄，叫做拔都，率领军队将罗刹众兵打得落花流水，占领了罗刹的大城基辅，又占领了莫斯科，一直打到波兰、匈牙利，渡过多瑙河。此後几百年中，罗刹的王公贵族都要听我们中国人的话。那时我们的蒙古英雄，住在黄金镶嵌的帐篷里。莫斯科大公爵时时来向中国人磕头。中国人要打屁股就打屁股，要打耳光就打耳光，罗刹人还得笑嘻嘻的大叫打得好，否则的话，他就当不成公爵。」韦小宝听得眉飞色舞，不住拍击桌子，说道：「乖乖的龙的东！原来莫斯科以前果然是属於中国的。」（按：蒙古大将拔都於公元一二三八年攻陷莫斯科及基辅，蒙古人於二一四○年至一四八○年的二百四十年间统治俄罗斯广大土地，建立「金帐汗国」。「大英百科全书」於「俄罗斯」条中有如下记载：「莫斯科的王子公爵，必须去伏尔加河口萨莱城朝见黄金帐中的蒙古可汗，接受封号。他们通常要忍受诸般屈辱。然後朝拜巳毕而回到莫斯科後，便能向鞑靼人收税，欺压隣近的诸侯小邦。」）
    费要多罗脸上一阵青、一阵白，索额图所述确是史实，绝无虚假，只是罗刹向来不认蒙古人是中国人，一时没想到莫斯科曾长期在蒙古人统治之下。此时蒙古属於中国，由此推论，说莫斯科曾属於中国人，也非无稽之谈了。
    韦小宝说道：「侯爵阁下，我看划界的事，我们也不必谈了，请你回去问问公主，甚麽时候将莫斯科基辅还给中国。我也要赶回北京，采购牛皮和黄金，以便制一顶黄金篷帐，去竖立在伏尔加河口，好等苏菲亚公主来睡觉。哈哈，哈哈 !」
    费要多罗听到这裹，再也忍耐不住，霍地站起，街出帐外，只听得他怒叫如雷，大声吆喝的传呼命令，眼着马蹄声响，数百匹马一齐冲将过来。
   

第一四二回  威武不屈

    韦小宝大吃一惊，叫道：「啊哟，这毛子要打仗，咱们逃命要紧。」佟国纲久经战阵，很沉得住气，道：「韦公爷别慌，要打便打，谁还怕了他不成?」只听得帐外二百六十名哥萨克骑兵一齐大声叫了起来。韦小宝吓得全身发抖，一低头，便钻入了桌子底下。佟国纲和索额图面面相觑，心下也有些惊谎。
    帐门掀开，一将大踏步进来，正是带领藤牌兵的洪朝，朗声说道：「启禀大帅………」却不见大帅到了何处，韦小宝在桌子底下说道：「我…我…我在这裏，大夥儿快…快逃吧。」洪朝蹲下身来，对着桌子底下的韦大帅，道：「启禀大帅，罗刹兵声势汹汹，咱们不能示弱，要干就干他妈的。」韦小宝听他说得刚勇，心神一定，当即从桌子底下爬了出来，适才事起仓卒，以致躲入桌底，其实他倒也不是一味胆怯怕死，一拍胸口，说道：「对，要干就干他奶奶的，老子身先士卒，勇…往不…不前。」拉住洪朝的手，走向帐外。
    一出帐门，只见二百六十名哥萨克骑兵高举长刀，骑了骏马围着帐篷耀武扬威，一圈圈的不停疾驰。费要多罗一声令下，众骑兵远远奔了开去，在二百余丈之外列成了队伍，二十六骑一行，前後共十行，排得整整齐齐，突然间高声呼喊，向着韦小宝急冲过来。
    韦小宝叫道：「我的妈妈！」便要钻入营帐，转念一想：「罗刹鬼若要杀我。躲入营帐还是给他们揪了出来，这个脸可丢不得。」当下全身发抖，脸如土色，居然挺立不动。洪朝喝道：「藤牌手预备!保卫大帅!过来！」清军二百六十名藤牌手齐声应道：「是。」快步奔来，站在韦小宝等众大臣之前。韦小宝从靴桶中拔出匕首，心想：「倘若罗刹鬼真要动蛮，大家便拚斗一塲，义气可不能不顾。」抢过去站在索额图身前，叫道：「索大哥别怕，我护住你。」索额图是文官，早已吓得魂不附体，说道：「全……全仗兄弟了。」
    只见十排哥萨克骑兵急冲过来，冲到离清兵五丈之外，当先的队长长刀虚劈，一声吆喝，众骑兵突然勒马，二百六十匹骏马霎时间停住了脚步。那队长又是一声吆喝，众骑兵从中分为两队，一百三十人折而向北，一百三十人折而向南，奔出数十丈，兜了个圈子，又回到离帐篷二百余丈处站定。队形丝毫不乱。二百六十骑人马便如是一人一骑一般，果然是训练有素的精兵。费要多罗哈哈大笑，高声叫道：「公爵大人，你瞧我们的罗刹兵怎样?」
    韦小宝这时才知他不过是炫武示威，心中大怒，叫道：「都是马戏班裏耍猴子的玩意儿，打起仗来，半点用处也没有时。」费要多罗怒道：「咱们再来！」心想：「这一次直冲到你跟前，瞧你逃不逃走。」叫道：「把中国兵头上的帽子都削了下来。」哥萨克骑兵队长叫出号令，二百六十骑又疾驰过来。
    韦小宝叫道：「砍他们的马脚!」洪朝叫道：「得令！砍马脚，别伤人!」但听得蹄声如雷，二百六十匹马渐奔渐近，哥萨克骑兵的长刀在太阳下闪闪发光，眼见奔到身前三十丈、二十丈、十丈……仍末停步，又奔近了四五丈，洪朝叫道：「滚堂刀，上前！」二百六十名藤牌手一跃而前，在地下滚了过去。这二百六十人都是林兴珠亲手教习出手的地堂刀好手，身法刀法尽皆娴熟，一路滚将过去，藤牌护身，却不露出半点刀光。
    哥萨克骑兵突见清兵着地渡来，都是大为诧异。雅克萨的守军曾吃过藤牌手的苦头，但那些守军死的死，俘的俘，早巳全军覆没。这队哥萨克骑兵新从莫斯科护送费要多罗东来，从未见过藤牌兵寸打法，均想你们在地下打滚，太也愚蠢，给马踏死了可怪不得我们。顷刻之间，第一列骑兵已和藤牌兵碰在一起，猛然间众马齐嘶，纷纷摔倒。藤牌兵利刃挥出，一刀便斩下两条马脚。藤牌护身，毫不停留的一路斩将过去。罗刹兵人喊马嘶声中，藤牌兵已滚过十行骑兵，斩下一百七八十条马脚，在哥萨克骑兵阵後列成了队伍。
    哥萨克骑兵大半摔下马来，余下的数十人纵马逃开，已是溃不成军。洪朝率领藤牌兵快步奔回，又排在韦小宝之前。二百六十人中只有十余人被马踹伤压伤，伤势均轻，伤者忍住痛楚，仍是站在队中。
    那二百六十名哥萨克骑兵有的给坐骑压住，躺在地下呻吟呼号，有寸纵骑远远逃开，大部份站在地上，手足无措。这些骑兵一生长於马背，只有骑在马上，才剽悍骁勇，双足一着地，便如是游鱼出水，无所凭藉了。韦小宝叫道：「分兵一半，围住罗刹大官。」洪朝喝出号令，便有-百名藤牌手将费要多罗等十余名大官围住，一百柄大刀组成了一个刀圈，刀锋向着圈内，只须一声令下，这一百柄大刀挤将进去。费要多罗等人还不成为罗刹肉饼子?
    哥萨克骑兵的正副队长见状，奔将过来，大叫：「不可伤人，不可伤人！」韦小宝转头对穿着亲兵装束的双儿说道：「过去点了他们的穴道。」双儿道：「好!」纵身而出，欺到哥萨克骑兵队长身後，一指点了他後腰穴道，跟着又点了副队长的穴道。一名小队长伸手入怀，拔出一枝短枪，叫道：「不许动！」双儿抓住身畔一名罗刹兵，挡在身前，推着他走前几步。那小队长便不敢开枪。又叫：「不许动！」双儿抓起那罗刹兵向他掷去。那小队长吃了一惊，闪身相避，双儿已纵身过去，点了他胸口和腰间的穴道，夹手抢过他手中的枪来，朝天砰的一声，放了一枪。
    韦小宝大声道：「好啊，双方说好不得携带火器，你们罗刹鬼子太也不讲信用。」走前几步，对费要多罗道：「喂，你叫你手下人抛下刀剑，一起下马，排好了队，身上携带火器寸都缴出来。」费要多罗眼见无可抗拒，便传出令去。哥萨克骑兵只得抛下刀剑，下马列队。韦小宝吩咐一百六十名藤脾手四下围住，搜检罗刹兵，二百六十人身上，倒抄出了二百八十余枝短枪来。原来有的一个人带了两枝。
    这时尼布楚城下的罗刹兵望见情势有变，慢慢过来。东边清军也拔队而上。两军相距数百步，列阵对峙。罗刹兵望见主帅被围，只有暗暗叫苦，不敢再动。
    韦小宝问费罗[要]多罗道：「候爵人人，你带了这许多火器来干么啊?」费罗多罗垂下了头，说道：「对不起得很，我手下的卫兵不听命令，暗带火器，回去我重重责罚。」韦小宝叫道：「藤牌手解开自己的衣服给他们瞧瞧，有没有携带火器?」二百六十名藤牌手抛下藤牌，以左手解衣，右手仍是高举大刀，以防对方异动。各人解开衣衫，袒露胸膛，跳跃数下，果然没一人携带火器。费要多罗心中有愧，垂头不语。
    韦小宝大声道：「罗刹人做事不要脸，把他们的衣服裤子都脱下来，瞧瞧他们还带了火器没有?」费要多罗大惊，忙道：「公爵大人，请你开恩。你……你剥了我的裤子，我……我只好自杀了。」韦小宝道：「这裤子是非剥不可的。」费要多罗道：「请你饶恕一次，别的事情，一切都依你吩咐。」韦小宝道：「刚才你的骑兵冲将过来，吓得我钻到了桌子底下，大失公爵大人的体面。这件事怎么办?」费要多罗心想：「是你自己胆小，我有甚麽办法?」只得道：「敝人愿意赔偿损失。」韦小宝心中一乐，暗：「敲竹杠的机会来了。」但一时想不出要他赔偿甚么，传下命令：「把罗刹大官小兵的裤带都割断了。」
    藤牌手大叫：「得令！」举起利刃插入众罗刹人腰间，刃口向外，一拉之下，裤带立断。
    自费要多罗以下，众罗刹人无不吓得魂飞天外，双手紧紧拉住裤腰，怪恐跌落。韦小宝哈哈大笑，传令道：「押着罗刹人，得胜回营!」这时罗刹官兵人人担心的只是裤子掉下，当下毫不抗拒，随着清兵列队向东。佟国纲笑道：「韦大帅妙计，当真令人钦佩，割断裤带，等於是在顷刻之间，将三百名罗刹官兵尽数双手反绑了。」韦小宝笑道：「罗刹男人最怕脱裤子，罗刹女人反而不怕。那不是怪得很麽?」佟国纲等都色迷迷的笑了起来。
    一行人和大军会合，清军中推出二百余尊大炮，除下炮衣，炮口对准了罗刹军。其时罗刹国虽然火器犀利，但在东方，却不及康熙此次有备而战，以倾国所有大炮的半数调到了尼布楚前綫，是以不论兵力火力，都是清军胜过了数倍。罗刹军突然见到这许多大炮，都是面面相觑，大有惧色。统军将官急忙传令回城，紧闭城门。清军却也并不攻城。
    这时哥萨克骑兵的队长、副队长、和一名小队长被双儿点了穴道，兀自动弹不得。三个人犹似泥塑木雕一般，站在空地之上。罗刹众兵将回入尼布楚时十分忽忙，未曾留心，这时在城头望见，均感惊诧，却都不敢出城相救。过了半个时辰，见这三人仍然呆立不动，当下便有一队哥萨克骑兵出城来救，只行得十余丈，清军大炮轰了数发。守城的将军杧命号兵吹起退军号，将这队骑兵召了回去，生怕清兵大至，连出城的救兵也失陷了。两军相隔数百丈，遥遥望见那三人定住不动，姿势却极怪异，清兵哈哈大笑，罗刹兵尽皆骇然。
    韦小宝将费要多罗等一行请入中军帐内，分宝主坐下，亲兵献上茶来。韦小宝只是笑嘻嘻的不语。费要多罗怒道：「公爵大人，你不用跟我耍把戏，要杀就杀好了。」韦小宝笑道：「我跟你是朋友，为甚么杀你?咱们还是来谈划界的条欵吧。」他想此刻对方议界大臣已尽数落入自己掌握之中，不论自己提出甚麽条欵，对方都是难以拒却。   
    不料费耍多罗是军人出身，性子十分倔强，昂然道：「我是你的俘虏，不是对等议界的使节。我处在你的威胁之下，甚麽条欵都不能谈。就算谈好了，签了字，那也没有效。」韦小宝道：「为甚麽没有效?」费要多罗道：「一切条欵都是你定的，还谈甚么?你不能逼我跟你谈判。」韦小宝道：「为甚麽不能逼你谈判?」费要多罗道：「总而言之，我决不屈服。你一刀杀了我，一枪打死我，尽管动手好了。」韦小宝笑道：「如果我叫人剥了你的裤子呢?」费要多罗大怒，霍地站起，喝道：「你……」只说得一个「你」字，裤子突然下溜，急忙伸手抓住。原来他裤带已被割断，坐在椅上，不必用手抓住，盛怒之中站将起来，却忘了此事，幸好及时抢救，这才不致出丑。帐中清方大官侍从，无不大笑。
    费要多罗气得脸色雪白，双手抓住裤腰，神情甚是狼狈，待再说一番慷慨激昂的言辞，苦於双手不能挥舞以助声势，要如何慷慨激昂，恐怕也是有限，重重呸的一声，又坐了下来。说道：「我是罗刹国沙皇陛下的钦使，你不能侮辱我。大丈夫可杀不可辱。」韦小宝道：「你放心，我不会侮辱你。咱们还是好好的来谈分划国界吧。」
    费要多罗从衣袋裏取出一块手帕，包在自己嘴上，绕到脑後打了个结，意思是说决计不谈。韦小宝吩咐亲兵送上美酒佳肴，摆在桌上，在酒杯中斟了洒，笑道：「请，请，不要客气。」费要多罗闻到酒菜香味，忍耐不住，解开手帕，举杯便饮。韦小宝笑道：「侯爵又用嘴巴了?」费要多罗喝酒吃菜，却不答话，表示嘴巴只用於吃喝，不作别用。韦小宝不住劝酒，心想把他灌醉了，或许便能叫他屈服，那知费要多罗喝得十几杯酒後，将手帕抹了抹嘴巴，又将自己的嘴绑上了。
    韦小宝见此情形，倒也好笑，命亲兵引他到後帐休息，严加看守，自和索额图、佟国纲等人商议对策。佟国纲道：「这人如此倔强，坚决不肯在咱们军中谈和，若是就此放了他回去，却又於心不甘。」索额图道：「关得他十天八日，每天在他面前宰杀几名罗刹鬼子，瞧他是否还倔强得出?」佟国纲道：「倘若将他逼死了，这件事不免弄僵。咱们以武力俘虏对方的议和划界大臣，皇上说不定会降罪。」索额图点头道：「佟公爷说得是，跟他一味硬来，也不是办法。」众大臣商议且久，苦无善策。今日将费要多罗擒来，虽是一塲胜仗，但决非皇上谋和的本意，可说已违背了朝廷大计，一个处理不善，便成为违旨的重罪。说到後来，众大臣均劝韦小宝还是将费要多罗释放。
    韦小宝道：「好！咱们扣留他一晚，明天早晨放便是。」回入寝帐，踱来踱去的筹思，忽然想起：「先前学诸葛亮火烧盘蛇谷，在雅克萨打了个大胜仗，老子再来学一学周瑜群英会戏蒋干。」仔细盘算了一会，已有计较。回到中军帐，请了传译的荷兰教士来，和他密密计议一番；又传了华伯斯基和齐洛诺夫二人进帐，吩咐如此如此；再传四名将领和亲兵队长来，吩咐如此如此。众人倾命而去。华伯斯基和齐洛诺夫虽觉此事甚为跷蹊，但四名亲兵手执刀柄站在身後，自然只有诺诺连声，不敢违背。
    费要多罗睡在後帐行军床上，心中思潮起伏，一时惊惧，一时悔恨，却如何睡得着?翻来覆去的挨到半夜，只听得帐口鼻息如雷，三名看守他的亲兵竟然都睡着了。费要多罗心想：「我落入中国蛮子手中，若是不答应他们的条欵，决计难以脱身。明天惹得那小鬼生起气来，一刀将我杀了，岂非冤枉?天幸这三名卫兵都睡着了，何不冒险逃走?」蹑手蹑脚的从床上起来，解下斜背的皮带缚在腰间，以免裤子脱落，轻轻走到帐口，只见三名亲兵靠在篷帐的柱上，睡得甚熟。他伸手去一名亲兵腰间，要想拔他的佩刀，手指将要碰到刀柄，那亲兵突然打个喷嚏。费要多罗大吃一惊，急忙缩手，过了好一会，不见有何动静，又想去取另一名亲兵的佩刀。便在此时，那亲兵伸个懒腰，说了几句梦话。费要多罗不敢多躭，悄悄走出帐门，幸喜三名亲兵均不知觉。他走到帐外，缩身阴影之中，只见外面卫兵手提灯笼，执刀巡逻。只兄北、东、南三边皆有逻兵，只有西边黑沉沉地似乎无人，於是一步步挨将过去，每见有逻兵走近，便缩身帐篷之後，好在一路向西，都是太平无事。刚走到一座大帐之後，突然间西边有一除巡逻兵过来，费要多罗忙在篷帐後一躲，却听得帐中有人说话，说的竟是罗刹话。
    只听得那人说道：「公爵大人决意要去攻打莫斯科，也不是不可以，只不过路途遥远，十分危险。」费要多罗听到「公爵大人决意要去攻打莫斯科」那句话，不由得大吃一惊，当即伏下身子，揭开篷帐的帐脚，往内望去，一瞧之下，一颗心怦怦乱跳。只见帐内灯火照耀如同白昼，韦小宝全身披挂，穿着戎装，居中而坐，两旁站立着十余员大将，帐下数十名亲兵，都是手执闪亮的大刀。韦小宝桌旁站着那名作译员的荷兰教士，正在跟他说话。
    只听韦小宝道：「咱们假装跟那罗刹钦差大臣在这里商议划界，谈他一个月、两个月，始终谈不拢，大军暗地裏向西开拔。罗刹的沙皇和摄政女王时时接到费要多罗那蠢才的报告，说道正在跟咱们议和，自然毫不防备。中国大军突然之间开到了莫斯科城下，攻他们一个出其不意，将两个沙皇和苏菲亚公主都抓了起来，岂不是一件大大的功劳?」那荷兰教士道：「行军打仗的事，我是不懂的。不过一面跟罗刹议和，一面却出兵去偷袭他们的京城，那不是不讲信守吗?上帝的道理，教训我们不可欺诈，不可说谎。」韦小宝道：「哈哈，是罗刹人不讲信用在先。大家说好了，会议之时，双方卫兵都不得携带火器，他们每个人身上却都暗藏火器。他们可以骗人，我们为什么不可以?这是报复，不是欺诈。」那教士嘿的一声，隔了一会，说道：「我劝公爵大人还是不要打仗的好。两国开战，死的都是上帝子民……」韦小宝摇手道：「别多说了。我们只信菩萨，不信上带。那个费要多罗如果公平谈判，让中国多占一些土地，本来是可以议和的。可是他一里土地也不让。等我们打下了莫斯科，看罗刹人还有什麽好说的。」费要多罗越听越是心惊，暗道：「我的上帝，这些中国蛮子真是无法无天，胆大妄为。」
    只听韦小宝又道：「今天我派了一个亲兵，在三名哥萨克骑兵队长的身上用手指戳了几了，这三名队长直到此刻还是不会动，你瞧见了麽?」那教士道：「我瞧见的。这是什么魔术，真是奇怪之极了。」韦小宝道：「这种中国魔术，是从前成吉思汗传下来的。成吉思汗用了这种法子，打得罗刹人只有跪地投降。我们再用这法子去打他们，非再征服罗刹国不可。」费要多罗心想：「当年蒙古人只有二万人马，一直打到波兰、匈牙利，天下无人挡得住，看来一定是有魔术的。东方人古怪得紧，他们又来使这法术，那……那就如何是好?」只听那教士道：「罗刹人如果远远开枪，你们的魔术就没用了。」韦小宝笑道：「所以啊，我们假装在这里谈判，军队就去偷袭莫斯科。我到过莫斯科的，城裏鞑靼人很多。咱们的军队化装为鞑靼牧人，混进城去，罗刹守军一定不会发觉。」
    费要多罗背上登时出了一阵冷汗，心想：「这中国小鬼这条毒计，实在厉害得很。中国兵乔装改扮为鞑靼牧人，混进我们京城，施展起魔术来，那怎麽抵挡得住?」他不知双儿的点穴术是一种极为高深的武功，必须内功炼到了十乘境界，方能使用，清军官兵数万，会点穴功夫的只有她一人而已。费要多罗却以为这魔术只须一经传授，人人会使，这么手指一碰，对方就动弹不得，数万中国兵以此法去偷袭莫斯科，罗刹只怕要亡国灭种了。
    只听那教士道：「公爵大人如果派遣二万中国兵混入莫斯科，用成吉思汗传下来的魔术制住罗刹军，那么要俘虏两位沙皇和摄政女王，的确是可以成功的。不过………不过这件事必须十分机密，大军西行之时，不能让罗刹人知觉了。公爵大人，今日的罗刹国已十分强大，和当年跟成吉思汗打仗时的罗刹人是大不相同的。」韦小宝道：「我到过莫斯科，罗刹国的情形怎样，心中清清楚楚。我们明天一早就放了费要多罗回去，然後跟他谈判，东拉西扯，始终谈不拢。咱们在这裏多谈得一日，中国大军就近了莫斯科一日路程。」那教士道：「是，是。大人一切还是要小心，这件事是很危险的。」韦小宝道：「知道了。你可不能泄漏半点风声，千万不能费要多罗起了疑心。」那教士答应了下去。
    韦小宝喝道：「传王八死鸡、猪猡懦夫。」亲兵出帐，带了华伯斯基和齐洛诺夫二人进来。韦小宝对二人道：「明天一早，我要派两队人马去莫斯科，有大批礼物送给苏菲亚公主。因为一路上盗贼很多，所以要多派官兵保护。」华伯斯基道：「从这里到莫斯科，只有些小股的鞑靼强盗，也不算很凶，公爵人人放心好了。」韦小宝道：「你知道什么?这些鞑靼强盗，常常是八九千人一股，有的有几万人。」华伯斯基和齐洛诺夫对望了一眼，均有不信之色。
    韦小宝道：「我这两队人分南北两路去莫斯科，王八死鷄做北路的向导，猪猡懦夫做南路向导。这两条路怎麽走法?」华伯斯基道：「从北路走，这里向西到赤塔，经乌斯乌德，绕过贝加尔大湖的南端，向西经托木斯克、鄂木斯克等城而到莫斯科。」齐洛诺夫道：「南路起初的走法是一样的，过了贝加尔湖分道，向西南经哈萨克人的居住地方，一路向西，经奥尔斯克、乌拉尔斯克等地而到莫斯科。」
    韦小宝点头道：「不错，是这样走的。我的礼物和书信，由中国使者交给公主，你们两个只管带路就是了。带路带得好，我重重有赏，带得不好，领兵的中国将军自会砍下你们的脑袋。下去吧!」
    两名罗刹队长退出後，韦小宝拿起金身令箭，发施号令，一个个中国大将躬身接令。费要多罗不知他们说些什么，只是见所有接令的中国大将都是神情慷慨激昂，拍胸握拳，指天誓日，显是向主帅保证，说什麽也要大功告成，有的伸掌在自己颈中一斩，有的拔出匕首在自己胸口虚刺，口中不住的说「莫斯科，莫斯科」，当然是说倘若攻不下莫斯科，宁可自杀。只听得韦小宝叽哩咕噜说了一番话，四名亲兵从桌上拿起一张大地图来，刚好对着费要多罗。
    只见韦小宝的手指从尼布楚城一路向西移动，沿着一条红色粗綫，直指到一个红色圆圈。费要多罗虽不识得图上的中国文字，但一看方位，便知是莫斯科。韦小宝说了一番话，手指又沿着另一条红綫而到莫斯科。费要多罗心想：「这些中国蛮子当真可恶，原来他们处心积虑，早就已预备攻打莫斯科了。」
    韦小宝又说了一番话，其中接连说到「费要多罗」的名字，众将一听，都哈哈大笑起来。费要多罗心道：「你们一定在笑我是傻瓜，骗得我谈判划界，拖延时日，暗中却去偷袭莫斯科。哼，我才不上这当呢。」
    费要多罗慢慢站起身来，心想：「上帝保佑，让我发见了中国蛮子这个大诡计，可见我罗刹国得上帝眷愿，定然国运昌隆。反正他明天就会放我，今晚不用冒险逃跑了。」但是西边逻兵来去不绝，东边却是黑沉沉地无人，於是转面向东，悄悄回去，幸喜清兵并未发觉。来到自己帐外，只见看守的三名卫兵兀自睡熟，於是进帐就寝。
    次日清晨，卫兵送上早餐，甚是丰盛。费要多罗吃罢，韦小宝便派人来请。费要多罗随着卫兵来到中军帐。韦小宝笑道：「侯爵大人昨晚睡得好吗?」费要多罗哼了一声，道：「你的卫兵保护周到，我自然睡得很好。」韦小宝道：「今日你不再生气了吧?咱们来谈谈划界的条欵如何 ?」费要多罗不答，从身边摸出手帕，又绑上了嘴巴。韦小宝大怒，喝道：「你这样倔强，我立刻将你杀了。」费要多罗毫不畏惧，心想：「你预定今日要放我的，这般装腔作势，谁来怕你?」
    韦小宝大发了一阵脾气，见他始终不屈，无可奈何，只得说道：「好！你这样勇敢，我佩服你了。放你回去吧。这一次你辛苦了，回去请好好休息。十天之後，咱们再另商地点，谈判划界。」费要多罗心想：「你拚命拖延，这时候只怕偷袭莫斯科的军队已经出发了。我决计不会上你这当。」说道：「你放我回去，很是多谢。为了表示我们的诚意，我建议今天下午就可开始谈啊，不必等到十天之後。」韦小宝笑道：「这件事不用忙，大家休息休息，慢慢谈判不迟。」费要多罗道：「两国君主都盼谈判早日成功，还是先签了划界条约之後，再休息不迟。」韦小宝道：「很好。那么咱们五天之後再谈吧。」费要多罗摇头道：「不必躭搁了，就是今天谈。」韦小宝道：「再隔三天?」费要多罗道：「不，今天!」韦小宝道：「明天?」费要多罗道：「今天！」
    韦小宝叹了口气，道：「你这样坚决，我只好让步。不过我警告你，待会谈到划分国界之时，我是决计不会随便让步的。咱们一尺一尺、一寸一寸的来讨价还价。」费要多罗心道：「划分国界要一尺一寸的细谈，等到谈妥，你们早打进莫斯科去了。你道我真是大傻瓜吗?」当即站起身来，说道：「那麽我告辞了，多谢公爵大人的酒饭。」韦小宝送到帐口，派遣一队藤牌兵护送他回尼布楚城，那二百多名哥萨克骑兵却不释放。
    费要多罗出得帐来，只见昨天竖立军营的地方都已空荡荡地，大队清军巳拔营离去。他暗暗心惊：「中国蛮子说干便干，委实厉害。」一行人来到昨日会谈的帐前，只见那三名哥萨克队长仍是呆在当地，所摆的姿势仍和昨天一模一样。清军中跃出一名瘦小的军官，来到三名队长身前，口中大声念咒，大叫：「成吉思汗，成吉思汗 !」过去在三人身上拍拿几下，三名队长便慢慢能动了，只是站立了半天一晚，实是疲累已极，双足麻木，一齐坐倒在地。

顶峰

第一四三回  升官晋爵

    六名藤牌兵上前扶起，走出数十丈後，三名队长方能自己行走。费要多罗更是骇异：「成吉斯汗传下的魔术果然厉害无比，难怪当年他纵横天下，无人能敌。幸好现下已发明了火器，可以不让敌人近身，否则的话，中国异教徒又要统洽全世界，我们信上帝的正教徒都变成奴隶了。」
    清军藤牌手直护送费罗多罗到尼布楚城东门之前，这才回去。
    费要多罗询问三名哥萨克队长中了魔术的情形。三名队长都道：当时只觉後心和腰间一麻，便即全身不能动弹。费要多罗道：「你们身上带着十字架没有?」三名队长解开衣襟。露出挂在颈中的十字架来。费要多罗皱起眉头，心道：「成吉思汗的魔法十分厉害，连上帝的十字架也辟不了邪。」当即写下三道奏章，派遣十五名骑兵分作三路，向莫斯科急报中国军队已出发前来偷袭，行将化装为鞑靼牧人，混入京城，务须严加防备。
    到中午时分，三路信差先後回城，说道西去的道路均被中国兵截断，一见罗刹骑兵，远远便射箭过来，实是难以通过。费要多罗心中愁急，寻思：「只有尽快和中国蛮子议定划界条约，那么他们便会撤回兵马。」
    未牌时分，费要多罗带了十余名随员，前去两国会议的篷帐。这次他完全不带哥萨克骑兵，以示决无他意，何况就算带了卫队去，招架不了中国兵的「成吉思汗魔术」，也是无用。费要多罗学识渊博，办事干练，本来绝非易於受欺之人，但罗刹人心中对於成吉思汗的畏惧实是根深蒂固，双儿的点穴之术又是十分精妙，他亲见之下，不由得不信。他先到篷帐，不久韦小宝、索额图、佟国纲等清方大臣也即到达。韦小宝见对方不带卫队，於是命护卫的藤牌手也迟了回去。
    双方说了几句客套，全然不提昨日之事，便即谈判划界。费要多罗但求谈判速成，事事让步，与昨日态度迥不相同。韦小宝心中暗笑，知道昨晚「周瑜群英会戏蒋干」的计策已然成功，他於划界之事一窍不通，当下便由索额图经由教士传译，和对方商议条欵。
    只见索额图和费要多罗两人将一张大地图铺在桌上，索额图的手指不住向北指去，费要多罗皱起眉头，手指一寸一寸的向北退让。这手指每在地图上向北让得一寸，那便是百余里的土地归属了中国。韦小宝听了一会，心感不耐，便坐到另一张桌旁，命侍从取出食盒，吃起糕饼点心来。
    费要多罗决心迟让，索额图怕事有中变，也不为已甚，但条约文字谨严，双方教士一一译成拉丁文，反覆商议，却也费时甚久，到第三日傍晚，「尼布楚条约」条文六条全部商妥。韦小宝得索额图和佟国纲解说，知道条约内容於中国甚为有利，割归中国的土地极为广大，远比康熙谕示者为多。条约共为四份，中国文一份，罗刹文一份，拉丁文两份，订明双方文字中如有意义不符者，以拉丁文为准。当下随从磨得墨浓，醮得笔饱，恭讲中国首席钦差大臣签字。
    韦小宝自己名字的三个字是识得的，只不过有时把「章」字看成了「韦」字，「卖」字当作是「宝」字，三个字联在一起就不大弄错了，但说到书写，「小」字勉强还可对付，余下一头一尾的两字，那无论如何是写不来的。他生平难得脸红，这时竟然睑上微有朱砂之色，不是含怒，亦非酒意，却是有了三分羞惭。索额图是他知己，便道：「这种合同文字，只须签个花押便可。韦大人胡乱写个『小』字，就算是签字了。」
    韦小宝大喜，心想写这个「小」字，我是拿手好戏，当下拿起笔来，左边一个圆团，右边一个圆团，然後中间一条杠子笔直的竖将下来。索额图微笑道：「行了，写得好极。」韦小宝侧头欣赏这个「小」字，突然间仰天大笑。索额图奇道：「韦大帅甚么好笑?」韦小宝笑道：「你瞧这个字，一只雀儿两个蛋，可不是那话儿吗?」清方众大臣忍不住都哈哈大笑，连众随从和亲兵也都笑出声来。费要多罗瞠目而视，不知众人为何发笑。
    当下韦小宝在四份条约上都签了宇，在罗刹文的一份条约上签得字体加倍巨大，然後费要多罗、索额图、俄方副使等都签署了。中俄之间的第一份条约就此签署完成。这也是中国和外国所订的第一份条约。由於康熙筹划周详，全力以赴，而所遣人员又十分得力，是以尼布楚条约划界。中国毫不吃亏。约中规定北方以外兴安岭为界，现今苏联之阿穆尔省及滨海省全部土地尽属中国，东方及东南方至海面止。双方议界之时，该地区原无归属，中国所占之地亦非属於罗刹，但罗刹已在当地筑城殖民，签约後被迫撤退，实为中国军事及外交上之胜利。约中划归中国之土地总面积几达八十万方英里。较之今日中国东北各省大一倍有余。此约之立，使中国东北边境获致一百五十余年之安宁，而罗刹东侵受阻，侵略野心得以稍戢。自康熙、雍正、乾隆诸朝而後，满清与外国订约，无不丧权失地，康熙和韦小宝当年大振国威之雄风，不可复得见於後世。（按：条约上韦小宝之签字怪不可辨，後世中俄两国史家只识得索额图和费要多罗之签名，而考古学家如郭沬若之流仅识甲骨文字，不识尼布楚条约上所签之「小」字，致令韦小宝大名湮没。後世史籍，皆称签尼布楚条约者为索额图及费要多罗。古往今来，知世上曾有韦小宝其人者，惟「鹿鼎记」之读者两已。本书记叙尼布楚条约之签订及内容，除涉及韦小宝者系补充史书遗漏之外，其余皆根据历史记载。）
    依据当时习惯，双方须同时呜炮，向天立誓，信守不渝。清方大炮二百余尊，在尼布楚城东南西北四方同时响起，大地尽皆雳动。俄方大炮却只十余尊，炮声廖廖，强弱之势，相差实不可以道里计。费要多罗暗叫侥幸，若是和议不成，开起仗来，尼布楚城被轰成齑粉了。
    当下两国使臣互赠礼物。费要多罗赠给韦小宝等人的是时表、千里镜、银器、貂衣、刀剑等物。韦小宝赠给对方使节的是马匹、鞍辔、金杯、丝绸衣衫、绢帛等物，此外每人各有金镶银嵌的裤带一条，以赔偿被清兵割断的裤带。
    当晚大张筵席，庆贺约成。费要多罗兀自担忧，不知前去偷袭莫斯科的清兵是否即行召回，不断以言语试探，韦小宝只是装作不懂。过得两日，费要多罗得报，有大队清兵自西方开来，他登上城头，以千里镜了望，果见一队队清兵自西面来，渡过尼布楚河以东扎营。费要多罗大喜，知道西侵的清兵已然召回。他那知道大队清兵只是在尼布楚之西二百里外驻扎侯命，一听得大炮声响，便即拔队缓缓而归。
    又过数日，石匠巳将界碑上的文字雕凿完竣。碑上共有满、汉、蒙、拉丁、及罗刹五体文字。
    界碑分立於格尔必齐河东岸，额尔古纳河南岸、以及极东北之威伊克阿林大山各处。碑文中书明两国以格尔必齐河为界，「循此河上流不毛之地，有名大兴安以至於海，凡山南一带流入黑龙江之溪河，尽属中国；山北一带之溪河，尽属俄罗斯」；又书明：「将流人黑龙江之额尔古纳河为界，河之南岸，属於中国：河之北岸，属於俄罗斯。其南岸之眉勒尔客河口，所有俄罗斯房舍，迁徙北岸」；又书明：「雅克萨所居俄罗斯人民及诸物，尽行撤往察罕汗之地」；又书明：「凡猎户人等，断不许越界，如有相聚持械捕猎，杀人抢掠者，即行捕拿正法，不以小故阻坏大事，中俄两国和好，毋起争端。」
    两国钦差派遣部属，勘察地形无误後，树立界碑。此界碑昕竖之地，本应为中俄两国万年不易之分界，然百余年後，俄国乘中国国势衰弱，逐步蚕食侵占，置当年分界於不顾，吞并中国大片膏腴之地。後人读史至此，喟然叹曰：「安得复起康熙、韦小宝於地下，逐彼狼心之罗刹人而复我故土哉?」
    树立界碑巳毕，两个钦差行礼作别，分别首途回京复命。韦小宝召来华伯斯基与齐洛诺夫，将备妥了的礼物命二人呈奉苏菲亚公主，其中既有锦被，又有绣枕。北国荒鄙之地，这些物事无处购置，均是双儿之物。韦小宝笑道：「公主当真想念我，就抱抱棉被和枕头吧。」华伯斯基道：「公主殿下对大人阁下的情意天长地久，棉被枕头容易残破，还是请大人派几名筑桥技师，去莫斯科造座石桥，那就永远不会坏了。」韦小宝笑道：「我早已想到此节，你们两人不必罗唆。」命亲兵抬出一只大木箱来，长七尺，宽四尺，宛似一口大棺材一般，八名亲兵用大杠抬之而行，显得甚是沉重。箱外铁条重重缠绕，贴了封条，以火漆固封。韦小宝道：「这件礼物非同小可，你们好生将护，不可损坏。公主见到之後，必定喜欢，这天长地久的情意，和中国石桥完全一般牢固。」两名罗刹队长不敢多问，领了木箱而去。这口大木箱重达千斤，自尼布楚万里迢迢的运到莫斯科，一路之上着实劳顿。苏菲亚公主收到後打开箱手，竟是一座韦小宝的裸体石像，笑容可掬，栩栩如生。原来韦小宝召来雕凿界碑的石匠，命其连夜开工，凿成此像，又请荷兰教士写了「我永远爱你」的几个罗刹文字，雕在石像胸口。苏菲亚公主一见之下，当真是啼笑皆非，想起这中国小孩古怪精灵，却也非罗刹男子之可及，不由得情思绵绵，神驰万里。这石像便藏於克里姆林宫中，後来彼得大帝发动政变，将苏菲亚公主驱逐出宫，连带将此石像击碎。唯有部份残躯为兵士携带出外，罗刹民间无知妇女向之膜拜求子，据称居然大有灵验云。
    且说韦小宝凯旋回京，划界订约诸般情状，早已先行奏报康熙。大军未到北京城外，朝廷大臣齐在城门口迎接。韦小宝率同佟图纲、索额图、朋春、萨布素、郎坦、林兴珠等朝见康熙。皇帝温言奖勉，下诏韦小宝进爵为一等鹿鼎公，佟国纲、索额图等大臣以及军官士卒各有封赏。
    韦小宝得意洋洋，出得宫来，从官前呼後拥，打道回府，忽听得大街之旁有人大呼：「韦小宝，你这忘恩负义的狗贼!」
    众人听得呼叫，都吃了一惊。韦小宝更听得声音颇为熟悉，侧头瞧去，只见一条大汉从屋檐下窜到街心，指着他破口大骂：「韦小宝，你这千刀万剐的小贼，好好的汉人，却去投降满清，做鞑子的走狗奴才。你害死了自己师父，杀害好兄弟，今日鞑子皇帝封了你做公做侯，你荣华富贵，得意洋洋，你奶奶的，老手白刀子进，红刀子出，在你小贼身上戳你妈的十七廿八刀，瞧你还做不做得成乌龟公，甲鱼公?」这条大汉上身打着赤膊，胸口黑黝黝地生满了长毛，浓眉大眼，神情凶狠，原来便是当年携带韦小宝来京的茅十八。
    韦小宝正一呆之间，早有数十名亲兵围了上去。茅十八从绑腿中拔出一柄短刀，待要抵抗，几名都统、提督等武将一齐出手，夺下他手中短刀，横拖倒曳的拉过，绑了起来。茅十八兀自骂不绝口：「韦小宝这小贼，当年老子带你到北京，真是错尽错绝，我对不起陈近南陈总舵主，对不起天地会的众家英雄好汉。老子今日就是不想活了，要让天下众人都知道，你韦小宝是卖友求荣，忘恩负义的狗贼，你只想升宫发财，做鞑子皇帝的走狗……」众官兵打他嘴巴，他始终骂不绝口，当下便有一名武官取出手帕，塞入他的嘴里。茅十八犹自呜呜之声不绝，想必仍在痛骂。
    索额图笑道：「不知那里钻出这个疯子来?交给顺天府去审办吧。韦公爷，咱们别理他，大夥儿去你府上喝酒听戏。」韦小宝道：「好好，正要请各位赏光。」低声吩咐亲兵：「将这人带到府裏，好生看守。可别难为了他，酒食欵待，等一会我亲自审问。」
    当日鹿鼎公府中大张筵席，宴请来贺的文武百官。随军前赴雅克萨打仗、尼布楚订约的官员口沬横飞，叙述韦大帅如何神机妙算，以奇计攻克雅克萨，又如何活用周瑜骗蒋干的计策，吓得罗刹国钦差不敢多争，性急慌忙的签下划界条约。述说之际，自不免麻油酱油，镇江香醋，加了个不亦乐乎，只说得韦小宝犹似诸葛亮复生，刘伯温再世。众官谀词潮涌，心下也觉这位韦公爷得皇上宠幸，倒也果真颇有干才，本来十分瞧他不起的，倒也生了几分钦佩之意。
    筵席散後，韦小宝来到书房中，又设了酒食，请茅十八相见，生伯他动粗，要苏荃和双儿二人假扮亲随，在旁侍候。
    亲兵押着茅十八进来。韦小宝含笑迎上，说道：「茅大哥，多日不见，你好啊。」茅十八怒道：「我有甚麽好不好的?自从识得你这小贼之後，本来好端端地，也变得不好了。」韦小宝笑道：「茅大哥且请宽坐，让兄弟敬你三杯酒消消气。兄弟甚麽地方得罪了茅大哥，你喝了酒之後再骂不迟。」茅十八大踏步上前，喝道：「我先打死你这小贼再喝酒。」伸出碗大拳头。呼的一声迎面向韦小宝击去。
    苏荃身子一幌，抢上去伸左手抓住了茅十八的手腕，轻轻一扭，右手在他肩头拍了两下。茅十八登时半身酸麻，不由自主的坐入椅中。他又惊又怒，使劲跳起，骂道：「小贼……」苏荃站在他的背後，双手拿住他两肩的「眉贞穴」，又是轻轻向下一按，茅十八竟是丝毫抗拒不得，只得重行坐下。他身形魁梧，少说也有苏荃两个那么大，但为她高深武功所制，当真是缚手缚脚，只有乖乖的坐着。   
    茅十八更是恼怒，大声道：「老子今日当街駡你这汉奸，原是拚着没想再活了，只是要普天下世人知道你卖师卖友的卑鄙无耻……」韦小宝道：「茅大哥，我跟皇上办事，是去对付罗刹鬼子，又不是杀害我们汉人，这可说不上是汉奸啊。」茅十八道：「那……那你为甚么杀死了你师父陈近南?」韦小宝急道：「我怎会害我师父?我师父明明是郑克爽那小子杀害的。」茅十八道：「你这时候还抵赖?鞑子皇帝他妈的圣旨之中说得再也清楚不过了。」韦小宝惊道：「皇上的圣旨之中，怎……怎会说我害死师父?」心中一片迷惘，转头向苏荃瞧去。
    苏荃道：「皇上前日升你为一等鹿鼎公，颁下的诰命中叙述你的功劳，也不知道诰命是谁写的，其中说你『举荐良将，荡平吴逆，收台湾於版图；提师出征，攻克雅城，扬国威於域外』。那都是对的。可是又有两句话说：『擒斩天地会逆首陈近南、风际中等，遂令海内跳梁，一蹶不振；匪党乱众，革面洗心』，那便不对了。」韦小宝皱眉道：「什么洗面割心的，到底说些什麽 ?」苏荃道：「诰命里说你抓住陈近南、风际中等人杀了，吓得天地会的人再也不敢造反。」韦小宝跳起身来，大声叫道：「那……那有这事?这不是寃抂人吗?」苏荃缓缓摇头，道：「风际中是咱们杀的，圣旨里的话并没有错，就只多了『陈近南』三宇。」韦小宝道：「陈近南是我师恩，我……我怎会害他?皇上……皇上这道圣旨……唉……你见了圣旨，怎不跟我说?」苏荃道：「咱们商量过的，圣旨裏多了『陈近南』三字，你若知道了，一定大大的不高兴。」所谓「咱们商量过的」，那便是七个夫人一齐商量过了。韦小宝向双儿瞧去，双儿点了点头。
    韦小宝道：「茅大哥，我师父的的确确不是我害的。那风际中是天地会寸叛徒，他暗中……暗中向皇帝通风报信……」茅十八冷笑道：「那麽你倒是好人了?」韦小宝颓然坐倒，说道：「我跟皇上分说去，请他改了………改了………」他连说三个「改了」，却知道康熙决不致因圣旨中多了「陈近南」三字，会特地另发上谕修改，心想：「不知那个狗贼多嘴，去跟皇上说我害死师父。在皇上看来，这是我的忠心，可是……可是……我韦小宝还算是人吗?」他心中焦急，突然间哇的一声，哭了出夹，叫道：「茅大哥，苏姊姊，好……好双儿，我没害我师父!」
    三人见他忽然大哭，都是吃了一惊。苏荃忙去到他身边，搂住他肩头，柔声道：「那郑克爽在通吃岛上害死你师父，咱们都是亲眼见到的。」说着取出手帕，给他抹去了眼泪。茅十八这时才看了出来，这个武功高强的「亲兵」原来是个女子，心中大为惊诧。韦小宝想起一事，说道：「茅大哥，郑克爽那小子也在北京，咱们跟他当面对质去，谅他也不敢抵懒。对，对!咱们立刻就去……」正说到这裏，忽听得门外亲兵大□说道：「圣旨到。御前侍卫多总管奉敕宣旨。」韦小宝站起身来，迎到门口，只见多隆已笑吟吟的走将过来。韦小宝向北跪下磕头，恭请圣安。多隆待他拜毕，说道：「皇上吩咐要提了那在街上骂人的反叛亲自审问。」
    韦小宝心头一凛，说道：「那………那个人么?兄弟抓了他来，已详细审过，原来是个疯子，这人玉皇大帝、太土老君的满口胡说八道。兄弟问不出什么，狠狠打了他一顿，已将他放了。皇上怎地会知道这事?其实全不打紧的……」茅十八听到这里，再也忍不住，猛力在桌上一怕，只震得碗盏都跳了起来，乒乒乓乓，在地下摔得粉碎，大登骂道：「他妈的韦小宝，谁是疯子了?今日在大街上駡鞑子皇帝的就是老子！老子千刀万刺也不怕，难道还怕见他妈妈的鞑子皇帝?」
    韦小宝暗暗叫苦，只盼骗过了康熙和多隆，随即放了茅十八，那知他全然不明自己的一番廻护之意，如此公然辱骂皇上，茅十八当真便有十八颗脑袋，也不保不住了。多隆叹了口气，对韦小宝道：「兄弟，你对江湖上的朋友很有义气，我倒也很是钦佩。这件事你巳出了力，算得是仁至义尽。咱们走吧。」茅十八大踏步走到门口，突然回头，一口唾沫向韦小宝脸上吐去。韦小宝正在想着心事，不及闪避，拍的一声，正中他双目之间。几名亲兵拔出腰刀，便向茅十八奔去。韦小宝摆摆手，道：「算了，别难为他。」多隆带来的部属取出手铐，将茅十八铐上了。韦小宝寻思：「皇上亲审茅大哥，问不到三句，定要将他推出去斩了。我须立刻去见皇上，无论如何，总得想法子救人。」向多隆道：「我要去求见皇上，禀明内情，可别让这粗鲁汉子冲撞了皇上。」
    当下一行人来到皇宫。韦小宝听说皇帝在上书房，便即求见，康熙召了进去。韦小宝磕过了头，站起身来。康熙笑道：「今日在大街上骂了你又骂我我的那人，是你的好朋友，是不是?」韦小宝道：「皇上明见万里，什麽事情用不着猜第二遍。」康熙道：「他是天地会的?」韦小宝道：「他没正式入会，不过会里的人他倒识得不少。他很佩服我的师父。皇上的圣旨中说我杀了师父，他听到後心里气不过，所以痛骂我一塲。」康熙微笑道：「你说过跟天地会一刀两断，从今而後不再来往了，是不是?」韦小宝道：「是。这次去打罗刹鬼子，奴才就没带天地会的人。」
    康熙道：「以後你天地会的旧朋友再找上你来，那你怎么办?」韦小宝道：「奴才决计不见，免得大家不便。」康熙点了点头，道：「所以我在那道诰命之中，亲笔加上陈近南、风际中两个的名字，好让你以後免了不少麻烦。小桂子，一个人不能脚踏两头船。你如对我忠心，一心一意的为朝廷办事，天地会的浑水便不能再搅了。你倘若决心做天地会的香主、总舵主，那便得一心一意的反我才是。」韦小宝吓了一跳，跪下磕头，说道：「奴才是决计不会造反的。奴才小时候做事胡里胡涂，不懂道理，现下深明大义，洗面割心，那是完全不同。」康熙点头笑道：「那很好啊。今天骂街的那个疯子，明天你亲自监斩，将他杀了吧。」韦小宝磕头道：「皇上明鉴，奴才来到北京，能够见到皇上，都全靠了这人。奴才对他还没报过恩，大胆求求皇上，饶了这人，宁可……宁可奴才这番打罗刹鬼子的功劳，皇上尽数革了，奴才再退回去做鹿鼎侯好了。」康熙脸一板，道：「朝廷的封爵，你当是儿戏吗?赏你做一等鹿鼎公，是我的恩典。你拿了爵禄封诰来跟我做买卖，讨价还价，好大的胆子！」
    韦小宝连连磕头，说道：「奴才是漫天讨价，皇上可以着地还钱。退到鹿鼎侯不成，那么退回做通吃伯、通吃子也是可以的。」康熙本想吓他一吓，好让他知道些朝廷的规矩，那知这人生来是市井小人，虽然做到了一等公、大将军，无赖脾气却是丝毫不改，不由得又奸气，又好笑，喝道：「他妈的，你站起来！」韦小宝磕了个头，站起身来。   
    康熙仍是板起了脸，说道：「你奶奶的，老子跟你着地还钱。你求我饶了这叛逆，那就得拿你的脑袋，来换他的脑袋。」韦小宝愁眉苦脸，说道：「皇上的还价太凶了些，请你升一升。」康熙道：「好，我就让一步，割了你的卵子，耍你真的进宫来做太监。」韦小宝道：「请皇上再升一升。」康熙道：「不升了。你不去杀了此人，就是对我不忠。一个人忠心就忠心，不忠就不忠，那也有价钱好讲的吗?」韦小宝道：「奴才对皇上是忠，对朋友是义，对父母是孝，对妻子是爱……」康熙哈哈大笑，道：「你这家伙居然忠孝节义，事事俱全。好，佩服，佩服。明天这时候，拿一个脑袋来见吧，不是那叛逆的脑袋，便是你自己的脑袋。」韦小宝无奈，只得磕头退出。
    康熙见他走到门口，说道：「小桂子，你又想逃走了吗?」韦小宝道：「这一次是不敢了，奴才回家去，垫高了枕头，躺下来好好想想，最好是既能让皇上欢喜，又顾得了朋友义气，而奴才自己这颗脑袋，仍是生得牢牢的。」康熙微笑道：「很好。我跟建宁公主多日不见，很想念她，已吩咐接来宫裏。」顿了一顿，又道：「你其余的六个夫人，就随同公主一起进宫来朝见太后。太后说你功劳不小，要好好赏你的夫人和儿女。」韦小宝道：「多谢太后和皇上的恩典，奴才实在是粉身难报。」退得两步，忍不住道：「皇上，奴才以前说过，你是如来佛，我是孙悟空，奴才说什麽也跳不出你的手掌心。」康熙微笑道：「你神通广大，那也不用客气了。」
    韦小宝出得书房门，不由得唉声叹气，心道：「皇上把我七个老婆、三个儿女都扣了起你，就算我有胆子逃走，可也不舍得哪。」走到长廊之中，多隆迎将上来，笑道：「韦兄弟，太后召见你的夫人、公子、小姐，赏赐定是不少。恭喜你啊。」韦小宝拱手道：「托福，托福。」多隆微笑道：「兄弟这回帝兵出征之前，吩咐我给你讨债，讨到现下，也有七八成了。二百六十几万两银子的银票，回来我送到府上来。」  
    韦小宝笑道：「大哥本领不小，居然榨到了这麽多。」随即恨恨的道：「郑克爽这小子害死我师父，直到今天，还是叫我头痛。他奶奶的。这疯子今日在街上骂人，还不是郑克爽起的祸头。」越想越恨，说道：「大哥，请你多带人手，咱们这就讨债去。」
    多隆一听到又要去郑府讨债，那是第一等的赏心乐事，今日有「抚远大将军」，一等鹿鼎公韦公爷撑腰，干起来更加肆无忌惮，当即连声答应，吩咐御前侍卫副总管在宫里值班，率了一百名侍卫，簇拥着韦小宝向郑府而去。那郑克爽封的虽然也是公爵，然而和韦小宝这公爵相比，可是天差地远了，一个是收降的叛逆藩王，一个却是皇帝驾前的大红人、大功臣。同是公爵府，势道却也大不相同。
    大门匾额上写着「海澄公府」四字，却是黑字，不如韦小宝「鹿鼎公府」那四字乃是金字。韦小宝一见之下，心中便有几分喜欢，说道：「这小子的招牌，可不及我的金字招牌了。」
    众侍卫来海澄公府讨债，三日两头来得惯了的，也不等门公通报，迳自闯进府去。韦小宝在大厅上居中一坐，多隆坐在一旁。郑克爽听得抚远大将军韦小宝到来那是他当世第一尅星，不由得便慌了手脚，却又是不敢不见，只得换上公服出迎，上前拱手见礼，叫了声：「韦大帅！」
    韦小宝也不站也不站起，大刺刺的坐着，抬头向天，鼻中哼了一声，向多隆道：「多大哥，郑克爽这小子可忒也无礼了。咱们来了这老半天，他不理不睬，可不是瞧不起人吗?」


第一四四回  奉旨监斩

    多隆道：「是啊！杀人偿命，欠债还钱，老是做一辈子缩头乌龟，终究是躲不过去的。」郑克爽怒极，只是在人檐下过，那得不低头，眼前二人，一个是手握兵权的大将军，一个是御前侍卫都总管，自己无权无势，身当嫌疑之地，虽说爵位尊荣，其实处境此之一个寻常百姓还要不如，只得强忍怒气，轻轻咳嗽一声，说道：「韦大帅，多总管，您两位好!」
    韦小宝慢慢低下头来，只见眼前站着一个弓矮曲背的老者，头发花白，容色憔悴不堪，仔细一看，这人年纪倒也不老，只是愁眉苦脸，眼角边都是皱纹，颊下留了短须，也巳花白，再凝神一看，却不是郑克爽是谁?数年不见，竟然老了二三十岁一般。韦小宝先是大奇，随即明白他这几年来苦受折磨，以致陡然衰老，倒不禁起了怜悯乏意，但跟着想起当年他在通吃岛上手刃陈近南的狠毒，怒气立时便涌将上来，冷笑道：「你是谁?」
    郑克爽道：「在下郑克爽，韦大帅怎地不认识了?」韦小宝摇头道：「郑克爽?郑克爽不是在台湾做延平王吗?怎么会到了北京？你是个冒牌货色。」郑克爽道：「在下归顺大清，蒙皇上恩典，赏了爵禄。」韦小宝道：「哦，原来如此。你当年在台湾大吹牛皮，说要打到北京，拿住了皇上，要怎样怎样长，怎样怎样短，这些话还算不算数?」郑克爽背上冷汗直流，心想：「他要加我罪名，胡乱捏造些言语，皇上总是听他的，决不会听我的。」自从多隆率领御前侍卫和骁骑营军士不断前来滋扰，郑克爽当真是度日如年，从台湾带来的大笔家产，十之八九已给他们敲榨勒索了去，为了凑集二百多万两银子的巨欵，早将珠宝首饰变卖殆尽。他心中不知几千百遍的懊悔，当日实不该投降清朝。施琅攻来之时，如果率兵奋力死战，未必便败，就算不胜，在阵上拚命面死，那也对得起祖父、父亲的在天之灵，不致投降之後，却来受这无穷的困苦羞辱。韦小宝道：「多大哥，这位郑王爷，当年可威风得很哪。兄弟最近听得人说，有人要迎接郑王爷回台湾去，重登王位。郑王爷，来跟你接头的人，不知怎度说?兄弟想查个明白，好去向皇上回报。」郑克爽颤声道：「韦大帅，请你高抬贵手。你说的事，完………完全没有………」韦小宝道：「咦，这倒奇了。多大哥，昨儿咱们不是抓到了一个叛徒吗?他破口大駡皇上，又駡兄弟。这人说是郑王爷的旧部下，说他在北京受人欺侮，要为他报仇，要杀尽满清鞑子什麽的。」
    郑克爽听到这裏，再也支持不住，双膝一曲，跪倒在地，颤声道：「韦大帅骁命!小人过去罪该万死，得罪你老人家，你大人大量，放我一条生路，老天爷保佑你公侯万代。」韦小宝冷笑道：「当日你杀我师父的时候，可没想到今日吧?」
    突然间後堂快步走出一人，身材瘦长，神情剽悍，却是「一剑无血」冯鍚范。他抢到郑克爽身旁，一伸手便拉起了他，转头向韦小宝道：「当年杀陈近南，全是我的主意，跟郑公爷无关。你要为你师父报仇，尽管冲着我来好了。」
    韦小宝对冯鍚范向来十分忌惮，见到他狠霸霸的模样，不由得全身在椅中一缩，说道：「…你想打人吗?」多隆跳起身来，叫道：「来人哪！」便有十多名侍卫一齐拥上，团团围住。韦小宝见己方人多势众，这才放心，大声道：「这人在京师之地，胆敢行凶。拿下了。」四名侍卫同时伸手，抓住了冯鍚范的手臂。冯鍚范也不抗拒，朗声道：「我们归降朝廷，皇上封郑公爷为海澄公，封我为忠诚伯。皇上亲口说道，过去的事一笔勾销，决不计较。韦大帅，你想假公济私，枉冤好人，咱们只好到皇上跟前去分剖明白。」
    韦小宝冷笑道：「你是好人，嘿嘿，原来『一剑无血』冯大人是大大的好人，这倒是今日第一天听见!」冯锡范道：「我们到了北京之後，安分守己，从来不见外人，更加不敢犯了半条王法。这些侍卫大人不断的前来伸手要钱，我们倾家荡产的应付，那都没有甚麽。韦大帅，你要乱加我们罪各，皇上明见万里，只怕也由不得你。」
    这人有胆有识，远非郑克爽之可比，这番话侃侃而言，韦小宝一时倒也觉得难以辩驳，心想他二人虽是台湾降人，却已得朝廷封爵，欺侮欺侮固然不难，当真要扳倒他们，皇上只消问得几句，立时便显了原形。皇上一查到自己是为师父报仇，更加非怪罪不可。他心中已自软了，嘴上却兀自极硬，说道：「我们昨天抓到一个叛逆，他亲口供认要迎郑王爷回台湾，难道会是假的?」
    冯鍚范道；「这种人随口妄扳，怎作得数?请韦大帅提了这人来，咱们上刑部对质。」韦小宝道：「你要对质?那好得很，妙得很，刮刮叫得很，别别跳得很。」转头问郑克爽道：「郑王爷，你欠我的饯，到底几时还清哪?」
    冯鍚范听得韦小宝顾左右而言他，鉴貌辨色，猜想他怕给皇帝知晓，心想这件事已弄到了这个田地，索性放大了胆子，闹到皇帝跟前。皇帝年纪虽轻，却是十分英明，是非曲直，定能分辨。若不乘此作个了断，今後受累无穷。实在是给这姓韦的小子逼得让无可让了，狗急跳墙，人急悬梁，你逼得我要上吊，大夥儿就拼上一拼。他心念巳决，说道：「韦大帅，多总管，咱们告御状去。」
    韦小宝吓了一跳，心想若是告到皇帝跟前，自己吃不了要兜着走，可是这当儿决不能示弱屈服，说道：「很好!众位兄弟，把这姓郑的一并带了走!」多隆心下踌躇，郑克爽是敕封的公爵，跟他讨债要钱，那是不妨，真要逮人，却非奉到廷谕不可，低声道：「韦大帅，咱们先去奏知皇上，再来提人。」郑克爽心中一宽，忙道：「我又没犯罪怎能拿我?」
    见风使帆原是韦小宝的拿手好戏，当即说道：「是不是犯罪，现下还不知道。你欠我的钱可没还清，那怎么办?你是还钱呢，还是跟了我走 ?」郑克爽一听得可免於逮捕，一叠连声的道：「我还钱，我还钱。」忙走进内堂，捧了一叠银票出来，两名家丁捧着托盘，装着金银首饰。郑克爽道：「韦大帅，卑职翻箱倒笼，张罗了八九万两银子，实在是再也拿不出了。」韦小宝道：「再也拿不出了?我不信。兄弟陪你进去找找。」郑克爽道：「这个…这个…那可不大方便。」
    冯鍚范喝道：「我们又没犯了王法，韦大帅要抄我们的家，是奉了圣旨呢，还是有刑部大堂的文书?」韦小宝笑道：「这不是抄家。郑王爷说再也拿不出了，我瞧他还拿出得很。只怕他金银珠宝，还有大批刀枪武器、甚麽龙椅龙袍，收藏在地窖秘室之中，一时找不到，大夥儿就给他帮忙找找。」郑克爽道：「刀枪武器、龙椅龙袍甚么的，我…我怎敢私藏?再说，卑职只是公爵，『王爷』的称呼，是万万不敢当的。」韦小宝对多隆道：「多大哥，请你点一点，一共是多少钱。」   
    多隆和两名侍卫点点银票，说道：「银票是五万四千三百两银子，还有些不值钱的首饰，不知怎生作价。」韦小宝伸手到首饰堆上去翻了几下，拿起一枚金凤钗来，失惊道：「啊哟，多大哥，这是违禁的物事啊，皇上是龙，正宫娘娘是凤。怎…怎麽郑王爷的王妃，也戴起金凤钗来?」
    冯鍚范更是恼怒，大声道：「韦大帅，你要鸡蛋里找骨头，姓冯的今日就跟你拼了。普天下的金银首饰铺子，那一家没凤头钗?北京城裏官宦之家的女眷，那一个不带凤钗?」韦小宝道：「原来冯大人看遍了北京城官宦之家的女眷，嗯，你说那一家的太太小姐最为美貌?啧啧啧，厉害，厉害，看了这麽多人家的女眷，眼福不浅，康亲王的王妃，兵部尚书明珠大人的小姐，你都见过了吗?」冯鍚范气得话也说不出来，心里也真害怕，知道这少年和当朝权贵个个交好，若是将这番话加油添酱的宣扬出去，自己非倒大霉不可。
    郑克爽连连打躬作揖，说道：「韦大人，一切请你担代，卑职向你求个情。」韦小宝见几句话将冯鍚范吓得不敢作声，当下顺风旗已经扯足，便哈哈一笑，说道：「多大哥，兄弟的面子比你可差得远了，多大哥来讨债，讨到了二百多万两银子，兄弟亲自出马，却不过这么一点儿。」
    郑克爽道：「实在是卑职家裏没有了，决不敢…决不敢赖债不还。」韦小宝道：「咱们走吧!过得十天半月，等郑王爷从台湾运到了金银，再来讨帐便是。」说着站起身来，走出厅去。   
    冯鍚范听得韦小宝言语之中，句句诬陷郑克爽图谋不轨，仍在和台湾的旧部勾结，这是灭族的大罪，若不辩明，一世受其挟制，难以做人，便朗声道：「我们奉公守法，不敢行错踏差了半步。今日韦大帅、多总管在这裏的说话，我们须得一五一十的奏明皇上。否则的话，天地虽大，我们可没立足之地了。」韦小宝笑道：「要立足之地麽?有的，有的。郑王爷、冯将军回去台湾，不是有一块大大的立足地盘?你们两位要商议立足的大事，我们不打扰了。」携了多隆之手，扬长出门。
    韦小宝回到府中，当即开出酒筵，讲众侍卫喝酒。多隆命手下侍卫取过四只箱子，打了开来，都是金银珠宝以及一叠叠的银票，笑道：「讨了几个月债，郑克爽这小子的家产，一大半在这裏了。韦兄弟，你点收吧。」韦小宝取了一叠银票，约有十几万两，说道：「这狗贼害死了我师父，偏生皇上封了他爵位，这仇是报不得了。多谢大哥和众位兄弟整得他好惨，代兄弟出了这一口鸟气。我师父没有家眷，这笔银子也用不着。兄弟拿这笔钱，叫人去台湾起一座大大的祠堂，供奉我师父。余下的便请大哥和众位兄弟分了吧。」
    多隆连连摇手，道：「使不得，使不得。这是郑克爽欠兄弟的钱。你只要差几名亲兵每日里上门讨债，也不怕他不远。我们给你办一件小小差使，大家是自己人，怎能要了你的?」韦小宝笑道：「不瞒大哥说，兄弟家产多得使不完，好朋友有钱大家使，分甚麽彼此?」多隆说甚麽也不肯收。两人争得面红耳赤，最後众侍卫终於收了一百万两银子的「讨债费」，余下的多隆亲自送入韦府内堂。众侍卫连着在宫裏值班的，大家一分，每人有几千两银子。人人兴高采烈，酒醉饭饱之余，便在公爵府大厅上推牌九、掷骰子的大赌起来。
    赌到二更时分，韦小宝向多隆道：「多大哥，兄弟还要烦劳你做一件事。」多隆手气正旺，心情大佳，笑道：「好，不管甚么事，只要你吩咐。」但随即想起一事，说道：「就只一件不成，那个骂街的疯子，皇上吩咐了要我严加看管，明天一早由你监斩。倘使我徇私释放，皇上就要砍我的头了。」韦小宝想托他做的正是这件事，那知他话说在前头，先行挡回。心想：「皇上神机妙算，甚麽都料到了。连一百万两银子都买不到茅大哥的一条性命。」心中恼恨，便又想去郑克爽家讨债，但一想到郑克爽那副衰颓的模样，觉得尽去欺侮这可怜虫也没甚麽英雄，一转念间，说道：「那疯子是皇上亲自吩咐，我便有天大的胆子，也不敢放他。今日咱们去讨债，那郑克爽倒也罢了，他手下那个冯锡范，妈巴羔子的好不厉害，咱们可都给他欺了。兄弟想起来这口气咽不下。」几名侍卫在旁听了，都随声附和，说道：「咱们今日见着，人人心裏有气。韦大帅不用烦恼，大夥儿这就找上门去。他一个打了败仗的降将，胆敢在北京城逞强，咱们还用混吗?」众侍卫越说越怒，都说立时去拆了冯锡范的伯爵府。韦小宝道：「咱们去干这龟儿子，可不能明着来，给言官知道了，奏上一本，御前侍卫的名声也不大好。」多隆忙道：「是，是，兄弟顾虑得很对。」韦小宝道：「多大哥也不用亲自出马，便请张大哥和赵大哥两位带了人去。」说着向张康年和赵齐贤道：「你们冒充是前锋营泰都统的手下，有紧急公事，请冯锡范那龟儿子商议。他就算心中起疑，却也不敢不来。走到半路，便给他上了脚镣手铐，眼睛蒙了黑布，嘴裏塞了麻核，在东城西城乱兜圈子，最後才兜到这裏来。大夥儿狠狠揍他一顿，剥光他衣衫，送去放在泰都统姨太太的床上。」
    众侍卫哄堂大笑，连称妙计。御前侍卫和前锋管的官兵向来不和，碰上了常常打架，多隆和泰都统明争暗斗，也已闹了七八年，只是谁也奈何不了谁。
    多隆更是心花怒放，说道：「老泰这家伙怕老婆，娶了妾侍不敢接回家来。他新娶的第八房姨太太住在甜水井胡同，老泰晚上不敢去住宿，咱们把冯锡范剥得赤条条的，放在他新姨太的床上，老泰非气个半死不可。他就算疑心是咱搞的鬼，大夥儿只要不泄漏风声，他也是无可奈何。」
    当下众侍卫除去了身上的侍卫标记，嘻嘻哈哈的出门面去。韦小宝和多隆在厅上饮酒等侯。韦小宝手下的亲兵不断打探了消息来报：众侍卫已到了「忠诚伯府」门前，打门求见；冯锡范出来迎接，要请众人入内喝茶；张康年说奉了泰都统之命，有台湾的紧急军情，请他即刻去会商：冯鍚范巳上了轿，众侍卫拥着去了西城；众侍卫巳将冯锡范上了铐镣，将他随带的从人也都抓了起来；一行人去了北城，九门提督的巡夜喝问，赵齐贤大声回答是前锋营的，冯鍚范在轿里一定听得清清楚楚；众人向着这边府裏来了……  
    过得一柱香时分，众侍卫押着冯锡范进来。张康年大声道：「启禀泰都统，犯官冯锡范带到。」韦小宝右手捏紧拳头，作个击打的姿势。众侍卫叫道：「犯官冯锡范勾结叛逆，图谋不轨。泰都统有令，重重拷打。」当即拳打脚踢，往他身上招呼。冯鍚范武功极高，为人又是十分机警，当众侍卫冒充前锋营官兵前来相请之时，他便瞧出路道不对，若要脱逃，众侍卫人数虽多，却也决计擒拿不住。但他投降後得封伯爵，心想对方纵使有意陷害。皇帝英明，总可分辩，要是自己脱身而走，不免坐实了畏罪潜逃的罪名，从此尊荣爵禄，尽付流水，是以一直不加抗拒，只因贪图富贵，以致身为当世武功高手，竟给众侍卫打得死去活来。
    眼见他鼻孔流血，内伤甚重，韦小宝甚感痛快，杀师父之仇总算是报了一小半，再打下去只怕便打死了，当即摇手制止，命亲兵剥光他衣衫，用一条毛毡裹住。这时冯锡范已自奄奄一息，人事不知。多隆笑道：「这就到老泰的八姨太家去吧。」赵齐贤笑道：「最好把老泰的八姨太也剥光了，将两人捆在一起。」众侍卫大乐，轰然叫好。多隆要瞧瞧泰都统的八姨太给剥光了衣衫的模样，笑道：「这次我来带队。」
    一行人抬了冯鍚范正要出发，忽然两名亲兵快步进来，向韦小宝禀报：「启禀大帅，甜水井胡同泰都统的外宅这会儿闹得天翻地覆，正在打大架。」众人都吃了一惊，均想：「怎么泄漏了风声，泰都统有了防备，这件事可要糟糕。」韦小宝问道：「甚麽人打大架?」一名亲兵道：「小人等一共八人，奉了大帅将令，在甜水井胡同前後打探，忽然见到一队娘子军，总有三四十人……」韦小宝皱眉道：「甚麽娘子军?」那亲兵道：「回大帅：这一大队人都是大脚女人，有的拿了赶面棍儿，有的拿了洗衣棒，还有拿着门闩扁担，冲进泰都统的外宅，乒乒乓乓的乱打，把一个花不溜秋的小娘们拉了出来，用皮鞭狠狠的抽。」韦小宝和多隆相顾骇然，不知是何原因。韦小宝道：「再探。」两名亲兵答应了，刚走出门，第二路探子跟着来报：「回大帅：泰都统骑了快马，巳赶到了甜水井胡同。他衣服也没穿好，左脚有靴子，右脚却是赤脚。原来率领娘子军攻打甜水井胡同的，是泰都统的夫人。」来人一听之下，登时哄堂大笑。
    那亲兵说到这裏，自己也忍不住笑，又道：「那位太太抓住了泰都统，劈脸就是两个耳括子，跟着又是一脚，好不厉害。泰都统打躬作揖，连声：『太太息怒!』」韦小宝和众侍卫哈哈大笑，才知是泰都统的夫人喝醋，去打他的外宅。多隆手舞足蹈，说道：「这一下有得老泰受的了。」
    韦小宝灵机一动，说道：「大哥，你快带领人马，赶去劝架。这一下老泰给你揪住了小辫子，保管他前锋管从今而後，再也不敢跟咱们御前侍卫作对。」多隆给他一言提醒，大喜之下，伸手在自己额头用力一凿，笑道：「我这胡涂蛋，这麽好的机会也不抓住。兄弟们，大夥儿去瞧热闹啊。」率领众侍卫，向甜水井急奔而去。
    韦小宝瞧着躺在地下的冯鍚范，寻思：「这麽一来，可得另想法子处置这家伙了。」背负着双手，在厅上踱来踱去，又想：「天一亮，就得去杀茅大哥，可有甚麽法子救他性命?『大名府』劫法场是不行的，法塲，法场……」突然之间，想起了一出戏来：「『法场换子』！对了，薛刚闯了祸，满门抄斩，有个徐甚度的白胡子老头儿，把他自己的亲生儿子，在法场上换了一个薛甚么的娃娃出来……」
    他看过的戏文着实不少，剧中人的名字不大说得上来，故事却是记得清清楚楚的，一想到「法场换子」，跟着又想起了另外一出戏来：「『搜孤救孤』!这故事也差不多，有个叫做程婴的黑胡子，把自己的儿子去换了主子的儿子，让儿子去杀头，救了小主人的性命。乖乖不得了，幸亏茅大哥的年纪跟我儿子不一样，否则的话，要我将虎头、铜鎚送上法塲杀头，换了茅大哥出来，虽说朋友义气为重，这种事情我可是万万不干的。很好，很好！」向着躺在地下的冯鍚范重重踢了一脚，说道：「你运气不坏，韦大帅收你做乾儿手·韦大帅的亲儿子是不舍得换的，乾儿子就马马虎虎。」
    当即叫了亲兵队长进来，密密嘱咐了一番，赏了他一千两银子，另外又有一千两银子，命他去分给其余辨事的亲兵。那队长躬身道谢，说道：「大帅放心，一切自会办得妥妥贴贴，决不有误。」   
    韦小宝安排已毕，回进内堂。七个夫人和儿女都给太后召进皇宫去了，屋裏冷冷清清，於是和衣在床上躺了一会，不久天便亮了。
    辰牌时分，宫裏传出旨来：「江洋大盗茅十八大逆不道，辱骂大臣，着即斩首，命抚远大将军，一等鹿鼎公韦小宝监斩。」韦小宝接了上谕，在府门外点齐了亲兵，只见多隆率顿了数十名御前侍卫，押着茅十八而来。茅十八目青鼻肿，满脸是血，显是受了苦刑，但他极是硬朗，一见韦小宝便破口大骂：「韦小宝，你这不要脸的小汉奸，今日你做老子的监斩官，老子死得一点不冤。谁叫我当日瞎了眼睛，从扬州的婊子窝裏，把你这小漠奸带到北京来?」众亲兵大声吆喝，茅十八却越骂越凶。
    韦小宝不去理他，问多隆道：「老泰怎样了 ?」多隆笑道：「昨晚我赶到之时，老泰已给他夫人抓得满脸都是血痕。他一见到我，这份狼狈儿可有得瞧的了。我做好做歹，劝住了他夫人，又把他的八姨太接到我家裏，让两个小妾陪伴着她。老泰千恩万谢，感激得了不得。」
    韦小宝笑道：「这位八姨太相貌怎样?」多隆大拇指一翘，说道：「嘿嘿，了不起！」韦小宝笑道：「你可不能见色起意，乘火打劫!」多隆哈哈大笑，道：「儿弟你放一百二十个心，你大哥那能这么不长进?老泰虽是我对头，这种事情是决计不干的。」
    当下两人押着茅十八，往菜市口法场而去。多隆骑马，韦小宝却乘绿绒大车。茅十八坐在开顶的牛车之中，双手反绑，颈中插了一块木牌，写着：「立靳钦犯茅十八一名」。牛车自骡马市大街向西，众百姓纷纷聚观。茅十八沿途又叫又唱，大喊：「老子十八年後，又是一条好汉，所以名叫茅十八，早就知道是要杀头的。」街边百姓大声喝采，赞他：「有种，是硬汉子。」来到骡马市大街和宣武门大街交叉十字路口的菜市口法塲，韦小宝的亲兵早巳连夜搭好了席棚，棚前棚後，守卫得极是严密。多隆奉了康熙的嘱咐，生怕天地会要刦法场，已知会九门提督，派了一千名官兵在法场四周把守。茅十八凛然站在法场中心，大叫：「咱们都是大汉百姓，花花江山却给鞑子占了，总有一日，要把鞑子杀得乾乾净净 !」韦小宝下轿进棚，一座大轿停在棚边。韦小宝升座，请多隆坐在一旁，多隆皱眉道：「这犯人尽说大逆不道的言语，在这里煽动人心，咱们尽快把他斩了吧。」韦小宝道：「是。」喝道：「带犯人！」四名亲兵将茅十八推进棚来，要按他跪倒，茅十八说其麽也不肯跪。韦小宝道：「不用跪了。」转头向多隆道：「大哥，验明正身，没错吧?」多隆道：「没错!」
    韦小宝道：「验明正身，立斩钦犯茅十八一名。」提起朱笔，在木脾上画了个大圈，摔了出去。一名亲兵拾起木牌，将茅十八拉了出去。
    韦小宝道：「多大哥，我给你瞧一样好玩的物事。」说着从衣袖中取出一叠手帕来，递到多隆面前，手帕上綉的是一幅春宫图，图中男女面目俊美，神态生动。多隆一见之下，目光登时给吸住了，翻过一块手帖，下面一块帕子上绣的又是另外一幅春宫，姿势甚是奇特。多隆笑道：「这模样倒是古怪得紧。」一连翻下去，每块帕子上所绣的人物姿态，愈出愈奇，有一男二女者，有二男三女者，多隆只看得血脉贲张，笑道：「兄弟，这宝贝儿是那裏来的?你给哥哥也买上一套。」韦小宝笑道：「这是兄弟孝敬给大哥的。」多隆如获至宝，连声多谢，将一叠手帕珍而重之的收入怀中。便在这时，外面砰砰砰连放三炮，亲兵队长进来禀告：「时辰已到，请大帅监斩。」韦小宝道：「好！」站起身来，拉着多隆的手，走到棚外，只见茅十八垂头丧气的跪在法塲之中，便如昏迷了一般。鼓手擂起鼓来，鼓声一停，披红挂彩的刽子手举超手臂，靠在下臂的鬼头刀向前一推，登时将犯人的脑袋切下，左足飞出，犯人身手向前一倒，脖子中鲜血狂喷。
    多隆道：「大功告成，咱们别过了吧。」韦小宝哽咽道：「多大哥，这人跟我很有交情，实在是皇上的严旨，救他不得，唉!」说着以袖拭泪，抽抽暖噎的哭了起来，多隆叹道：「兄弟很够义气，你好好收殓了他，给他安葬，那也是很对得起死者了。」韦小宝应了一声，哭泣不止。
    韦小宝以衣袖拭泪，其实却是在将袖中早就备下的生姜揉擦双眼，将眼睛辣得通红，流泪不止，心中却在暗暗好笑，庆幸计策成功。多隆又安慰了几句，送着他上了车，这才上马而去。众亲兵簇拥着马车，回去公爵府。另有几名亲兵以草席卷起犯人的尸首，放入早就备在一旁的棺材，盖上棺盖钉实。观斩的众百姓纷纷议论，都说茅十八临死之前还敢破口大骂，当真是英雄好汉，也有怕事的便出言诃责，说这钦犯大逆不道，决不可赞他，以免惹祸上身。
    韦小宝来到府门前下车，那辆马车迳自向南，出了北京城，一直往南，向着扬州而去。
    韦小宝换乘马匹，进宫覆旨。康熙即行召见。他巳得多隆回报，知道韦小宝监斩茅十八时曾流泪不止，这时见他双目红肿，心下不禁微感歉仄，又想他忠心为主，很是难得，温言慰抚了几句，说道：「小桂子，你抓来的那些罗刹兵，大多数求我释放回国，我都巳放了，却有二百多名愿意留居中国。」韦小宝道：「北京比莫斯科热闹好玩，跟随皇上办事，又比跟随那两个不中用的罗刹沙皇威风光采得多了。」康熙微笑道：「我将这批罗刹兵编为两个『俄罗斯佐领』。这两队兵，就拨归你统带吧。你可得好好管束，不许他们在京裏生事。」韦小宝大喜，跪下谢恩。
    出得宫来，两队罗刹兵已在太和门外金水桥边侍候。这些罗刹兵穿了清兵服色，倒也十分神气。韦小宝取出银票，每人赏了二十两银子，放假三天。众罗刹兵大叫「乌拉」不已。终康熙之世，这两队罗刹兵终在清军中服役，忠心不贰。外国使臣前来北京，见到中国皇帝役使罗刹官兵，无不心中敬畏。

顶峰

第一四五回  奉旨查案

    直到众罗刹官兵逐渐老死，「俄罗斯佐领」的编罅方始裁撤。（按：关於被俘罗刹兵编入清军详情，具见俞正燮「癸己类稿」卷九「俄罗斯佐领考」。萧一山「清代通史」云：「俘献京师，玄烨赦之，编为佐领。是为俄罗斯旗兵，其苗裔今有存者云。」则俄罗斯兵有和中国女子通婚而生育子女者。）
    韦小宝回到府中，公主和其余六位夫人、三名子女都已从宫中出来，人人得了太后的不少赏赐，但公主却瞅然不乐。韦小宝细问之下，原来太后对七个夫人一视同仁，公主虽是她亲生女儿，却无半句亲热的言语。韦小宝自然明白其中缘故，说道：「太后是很识大体的，只怕对你特别好，六个姊妹喝醋。」公主怒道：「她是我亲娘，对我好些，难道她们也会喝醋?」韦小宝搂住她，笑道：「我对你特别好些，瞧她们喝不喝醋 ?」众夫人叽叽喳喳，笑成一团。公主是个直性人，大家一闹，也就释然了。
    此後十多天中，王公大臣一个个的设宴和韦小宝庆功道贺，听戏赌钱，更无虚夕。这一日多隆来访，说起冯鍚范失踪了十多天，他家人已告上了顺天府。多隆低声道：「兄弟，那晚咱们痛打了他一顿，後来怎样了?」韦小宝：「後来就送他回家了，这家伙到那裏去啦?」多隆道：「不是你杀了他?」韦小宝道：「倘若是我叫人杀了他，你一定也在旁瞧着。多大哥，你有没瞧见 ?」多隆忙道：「没有，没有。咱们只狠狠打了他一顿，那里杀他了?」韦小宝道：「是啊。这件事是咱哥儿俩一起干的。要是出了乱子，也是咱哥儿俩一起担当。」
    多隆微笑道：「乱子不会有。冯家咬定那晚是前锋营老泰派人来接他去的，後来就没回来。顺天府亲自去拜访老泰，问起那晚的事。老泰好不尴尬，支支吾吾的不愿多说，後来老羞成怒，大发脾气，顺天府也不敢查了。」说着站起身来，拍拍韦小宝的肩头，笑道：「兄弟，你是福将。那想到事情会有这麽凑巧，老泰的夫人迟不迟，早不早，偏偏会在这一晚心血来潮，率领娘子军去攻打甜水井胡同。这一来，什么事情都教老泰给担当了去。」他心中料定，冯鍚范定是暗中给韦小宝杀了，这件事自己虽然也担了些干系，但嫁祸於前锋营泰都统，却是大合己意。他那裏知道，泰都统夫人不迟不早於那时出师，并非凑巧，而是韦小宝算定时刻，派人去向她通风报信的。他自然更加不会知道，韦小宝派了亲兵，在监斩的席棚中搭了复壁，将冯鍚范藏於其内。待验明茅十八正身，牵出席棚之时，韦小宝拿出春宫手帕来，引开了多隆的目光，手下亲兵立即将茅十八和冯锡范二人掉了包。其时冯锡范昏迷不醒，潇脸是血，身上衣服和茅十八一模一样，在法塲中低头而跪，谁也没有发觉。刽子手杀的是冯鍚范的头。茅十八被抱入停在席栅边的韦大帅座车之中，塞住了嘴巴，马不停蹄的送往扬州，过了黄河才跟他说明真相。茅十八死裏逃生，锐气大挫；又觉韦小宝拼了性命救池，自也不会再声张出来了。
    韦小宝连日酬酢，也有些腻了，心中记挂着天地会的兄弟，这日扮作个富家公子模样，要双见扮作了亲随，同去天桥，想和钱老本高彦超等叙旧。两人来到天桥，在人丛中混了半个时辰，便见徐天川背着药箱，坐在一家小菜馆中喝茶。
    韦小宝大喜，当即走进茶馆，在徐天川的座头上坐了下来，低声叫道：「徐大哥!」徐天川霍地站起，怒容满脸，大踏步走了出去。韦小宝一愕，跟了出去，只见徐天川尽往僻静处走去，当下和双儿远远跟随在後。只见徐天川穿过三条胡同，经过两条小街，来到一条小巷子中，走到笫五家屋子之前，打了几下门。板门开处，樊纲迎了出来。他一见到韦小宝，一怔之际，也是怒容满脸。韦小宝走上前去，笑道：「樊大哥，你好!」樊大纲哼了一声，并不答话。徐天川道：「韦大帅，你是带了兵马来捉拿我们吗?」
    韦小宝忙道：「徐三哥怎……怎么开这个玩笑?」樊纲快步走到小巷外张了一张，回道屋来，关上了门。韦小宝和双儿跟着二人穿过院子，来到大厅，口见玄贞道人、高彦超、钱老本等一千人都聚在厅上。众人一见韦小宝，都是「啊」的一声，站起身来。
    韦小宝拱手道：「众位哥哥，大家都好」玄贞道人怒道：「我们还没给你害死，总算还不错。」刷的一声，拔出了腰间佩剑。韦小宝退了一步，颤声道：「你……你们为什么对我……对我这样?我又没做……做什么对不起你们的事?」玄贞道人道：「总舵主给你害死了，风二哥给你害死了，前几天你又杀了茅十八!我……我们恨不得抽你的筋，剥你的皮。」韦小宝大急，忙道：「没……没有的事，那都是假的。」玄贞抢上一步，左手抓住了他衣襟，厉声道：「我们正想不出法子来杀你，你……你这小汉奸今日上门送死，真是总舵主在天有灵。」
    韦小宝见情势不对，回过头来，便想施展「神行百变」功夫，溜之大吉，却见徐天川和樊纲二人手执兵刃站在身後，只得说道：「大家自己兄弟，何必……何必这样性急?」玄贞道：「谁跟你这小汉奸称兄道弟?你这小鬼花言巧语，没什好听的。先剖了你的狼心狗肺出来，祭了总舵主和风二哥再说。」左臂一缩，将他拉近身去。韦小宝大叫：「冤枉，冤枉哪！」
    双儿眼见危急，从怀裏取出罗刹短铳，向着屋顶砰的一声，放了一枪，屋中登时，烟雾弥漫，同时抓住韦小宝後心，用力一扯。玄贞当年吃过西洋火器的大苦头，父兄都死於火器之下，一听到枪声，心头大震，韦小宝便给双儿夺了过去。双儿跟着跃向屋角，挡住韦小宝身前，以短铳铳口对着众人，喝道：「你们讲不讲理？」
    玄贞叫道：「大夥儿上啊，跟他们拼了!」提剑便欲抢上。钱老本一把扯住，说道：「道长，且慢！」向双儿道：「你有什麽道理，不妨说出来听听。」
    双儿道：「好!」於是将韦小宝如何为了相救陈近南而出亡，如何为神龙教掳向通吃岛、陈近南如何为郑克爽和冯鍚范二人所杀、风际中如何阴谋败露而给自己轰毙、康熙如何一再命令韦小宝剿灭天地会而他决不奉命、最近又如何法塲换人搭救茅十八而杀冯锡范等情，一一说了。她并非伶牙利齿之人，说得殊不动听，但群豪和她相处日久，素知她诚信不欺，又见她随口说出来，没丝毫踌躇，种种情由决非顷刻之间捏造得出，再细想风际中的行事，果然一切若合符节。不由得都信了。
    玄贞道：「既是这样，鞑子皇帝的圣……圣……他妈的圣旨之中，怎么又说是韦香主害了总舵主?」他改口称为「韦香主」，足见心中已自信了九分。双儿摇头道：「这个我就不懂。」钱老本道：「这是鞑子皇帝的阴谋，要韦香主跟本会一刀两断，从今而後，死心塌地做洲人的大官。」徐天川道：「钱兄弟的话不错。」还刀入鞘，双膝一曲，便向韦小宝跪下，说道：「我们一批胡涂虫鲁莽得紧，得罪了韦香主，罪该万死，甘领责罚。」其余群豪跟着一起跪下。玄贞连打自己耳光，骂道：「该死该死！」
    韦小宝和双儿急忙跪下还礼。韦小宝惊魂方定，笑道：「众位哥哥请起，常言道不知者不罪。一时误会有什么打紧?」群豪站起身来，又一再道歉。韦小宝这时可得意了，手舞足蹈，述说往事。他的叙述自然精采生动，事事惊险百出，但在群豪听来，却远不如双儿所说的可信。
    待得种种细节俱已明白，群豪交头按耳的低声商议了一会，樊纲便道：「韦香主，总舵主不幸为奸人所害，天地会群龙无首，咱们青木堂的兄弟，想推你为地天会总舵主。只是生怕其除七堂的兄弟们不服，又或是心有疑忌，大黟儿想请你去立一件大功。」
    韦小宝连连摇手，道：「总舵主我是做不来的。」但好奇心起，问道：「却不知要我立什麽大功?」樊纲道：「三藩之乱已定，台湾又给鞑子占了，北方罗刹人也已给韦香主打退，咱们反清复明的大业，可越来越难了。」
    韦小宝叹了口气，道：「是啊。」心中却道：「既然很难，大家就偷偷懒，不干反清复明了吧。」樊纲道：「鞑子皇帝年纪虽轻，却是十分精明能干，又会收罗人心，讨好百姓。天下百姓对前朝已渐渐淡忘。再这样拖得几年，只怕鞑子的江山就坐稳了。」韦小宝又叹了口气，道：「是阿。」心道：「小皇帝坐稳江山，也没甚么不好啊。」樊纲道：「韦香主很得小皇帝宠信，大夥儿想请你定个计策，带着众兄弟混进宫去，剌死鞑子皇帝。」
    韦小宝大惊，说道：「这……这件事可办不到。」樊纲道：「请问韦香主，不知这中间有甚么为难?」韦小宝道：「皇宫裏的侍卫多得很，又有骁骑营、前锋营、护军营、火器营、健锐营、虎枪管等等保驾，乖乖不得了，单是侍卫，就有御前侍卫、乾清门侍卫、三旗侍卫，要行剌皇上，那可是难上加难。」
    群豪听他一口拒绝，已是不悦，又听他口称「皇上」，奴气十足，更是人人脸有怒色。
    樊纲向众兄弟瞧了一眼，对韦小宝道：「韦香主，行刺鞑子皇帝当然极难，然而由你主持大局，却也不是绝无成功的指望。我们兄弟进得宫去，那是没有一人想活着出来的了，却无论如何要保得韦香主平安。你曾为本会立了不少大功，本会十数万兄弟之中，实在没一人及得上你。天地会和满清鞑子不共戴天。今後本会的兴旺隆盛反清复明的大业，都要倚仗韦香主挑起这副重担。」韦小宝摇头道：「这件事我是决计不干的。皇上要我灭了天地会，我不肯干，那是讲义气。你们要我去刺杀皇帝，我也不干，那也是讲义气。」
    玄贞怒道：「你是漠人，却去跟鞑子皇帝讲义气，那不是…不是汉…」他本想駡出「汉奸」两字来，终於强行忍住。樊纲道：「这件事十分重大，韦香主难以即刻答应，那也是情理之常，请你仔细想想，再吩咐大夥儿吧。」韦小宝忙道：「好，好。我去仔细想想，我去仔细想想。」徐天咱川见他毫无诚意，说道：「只盼韦香主不要忘了故总舵主的遗志，不要忘了亡国的惨祸，凡我汉人，决不能做鞑子的奴才。」韦小宝道：「对，对!那是不能忘的。」群豪知他言不由衷，均各默然。韦小宝瞧瞧这个，望望那个，笑道：「众位哥哥怎么不说话了?」群豪仍是都不作声。韦小宝甚感没趣，坐在这裏犹似芒刺在背，说道：「那么今天咱们暂且分手，待我回去仔细想想，再跟众位大哥商量。」说着站起身来。群豪直送到巷口，恭恭敬敬的行礼而别。
    韦小宝回到府中，坐在书房里发闷。到得午後，宫裏宣出旨来，皇上传召。韦小宝来到上书房叩见。康熙问道：「冯鍚范忽然失了踪，到底是怎么一回事?」韦小宝吃了一惊，心道：「怎麽问起我来?」说道：「回皇上：冯锡范失踪的那天晚上，奴才直跟多总管和御前侍卫们在一起玩儿，後来听说是前锋营泰都统把冯锡范找了去，不知怎样这冯锡范就没了影子。这些台湾降人行踪古怪得很，别要暗中在图谋不轨，奴才去仔细查查。」康熙微微一笑道：「好，这冯鍚范的下落，就责成你去查问清楚，尅日回报。我答应过台湾降人，维护他们周全。这人忽然不明白的失了踪，倘若没有个交代，可教我失信於天下了。」
    韦小宝额头汗珠渗出，心想：「皇上这话好重，难道他知道是我杀了冯鍚范?」只得应道：「是，是。」康熙又道：「今儿早你去银杏胡同，可好玩吗?」韦小宝一怔，道：「银杏胡同?」随即想起，天地会群豪落脚处的那条巷子口头，有两株大银杏树，看来这条巷子就叫银杏胡同，皇帝连胡同的名字也知道了，还有甚麽可隐瞒的?这一下更是全身冷汗，双腿酸软，当即跪倒，磕头道：「皇上明见万里。总而言之，奴才对你是一片忠心。」
    康熙叹了一口气，道：「这些反贼逼你来害我，你说甚麽也不肯答应，你跟我讲义气，可是……可是小桂子，你一生一世，就这样脚踏两头船吗?」韦小宝连连磕头，道：「皇上明鉴，那天地会的总舵主，奴才是决计不干的，皇上放一百二十个心。」康熙又叹了一口气，抬抬头来，出神半晌，缓缓的道：「我做中国皇帝，虽然没不上甚么尧舜禹汤，可是爱惜百姓，励精图治，明朝的皇帝有那一个比我更加好的?现下三藩已平，台湾已取，罗刹国又不敢来犯强界，从此天下太平，百姓安居乐业。天地会的反贼定要规复朱明，难道百姓在姓朱的皇帝治下，日子会过得比今日好些吗?」韦小宝心道：「这个我就不知道了。」说道：「奴才听打凤阳花鼓的人唱歌，说甚麽『自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒』。现下风调雨顺，国泰民安，皇上鸟生鱼汤，朱皇帝那裏及得上?」
    康熙微微一笑道：「你起来吧。」站起身来，在书房裏走来走去，说道：「父皇是满人，生我的孝康皇后是汉人，我有一半是汉人。我对天下百姓一视同仁，决没有丝毫亏待了汉人，为甚麽他们这样恨我，非杀了我不可?」韦小宝道：「这些反叛大逆不道，胡涂得紧，皇上不用把他们放在心上。」康熙摇了摇头，脸上忽有凄凉寂寞之意，过了好一会，说道：「满洲人有好有坏，汉人也有奸坏。世上的坏人多得很，杀是杀不尽的，要感化他们走上正途，我也没这么大的本事。唉，做皇帝，那也难得很。」向韦小宝凝视半响，道：「你去吧！」
    韦小宝磕头辞出，只觉全身凉飕飕地，原来刚才吓得全身是汗，内衣内裤都浸湿了，出得宫门，才吁了一口长气，寻思：「天地会时兄弟之中，又混进了奸细。杀了一个风际中，另外又出一个。否则的话，皇上怎会知道他们要我来行刺他?可不知是谁做了奸细?」回到府中，坐下来细细思索，寻不到半点端倪。
    又想：「皇上责成我查明冯锡范的下落，瞧皇上的神气，是怀疑我做的手脚，只不过不大拿得准。这件事又怎生搪塞过去?」东想西想，甚感烦恼，又觉以前进宫，和康熙说说笑笑，两个人都开心得很，现在大家年纪一天天大了，皇上威严日甚，自己许多胡说八道的话吓得再也说不出口，这个抚远大将军，一等鹿鼎公的大官做来也没甚麽趣味，倒不如小时侯在丽春院做小厮来得逍遥快活。
    天地会众兄弟逼我行剌皇上，皇上逼我去剿灭天地会，皇上说道：「小桂子，你一生一世，就这样脚踏两头船麽?」他奶奶的，老子不干了！甚麽都不干了！心中一出现「老子不干了」这五个字，突然之间，感到说不出的轻松自在，从怀裏摸出骰子，向桌上一把掷了出去。
    韦小宝嘴裏喝道：「要是不干的好，掷一个满堂红！」四粒骰子滚将出去，三粒红色朝天，第四粒却是个六点，黑得不能再黑。他掷骰之时，本已做了手脚，但四粒骰子要尽如心意，他的手段还够不到这个地步。他骂了一句：「他妈的！」拿起骰子又掷，直掷到第八把上，这才四粒全红，欣然说道：「原来老天爷要我先给皇上干七件大事，这才不干。」心道：「七件大事早已干过了。杀鳖拜是第一件，救老皇爷是第二件，五台山挡在皇上身前救驾是第三件，救太后是第四件，第五件大事是杀了老婊子，第六件破神龙教，第七件捉吴应熊，第八件举荐张勇、赵良栋……破吴三桂，第九件攻克雅克萨……太多了，太多了，小事不算，大事刚好七件，不多不少。」这时也懒得去计算那七件才算是大事，总而言之：「老子不干了！」
    「一不做官，二不造反，那么老子去干甚么 ?」想来想去，还是回扬州最开心。一想到回扬州，不由得心花怒放，大叫一声：「来人哪！」吩咐亲兵取来酒荣，自斟自饮，盘算用甚么法子方无後患，要康熙既不会汉人来抓，天地会又不会硬逼自己一同造反。七个夫人之中，六个都肯听话，要公主陪着自己去扬州花天酒地，她是一定不干的，不过要去扬州开妓院，只怕苏荃、阿珂、方怡三人也是不肯答应。「好，咱们走一步，算一步，老子几百万两银子的家产，不开妓院也饿不死我，只是没这么好玩罢了。」
    当晚府中家宴，七位夫人见他笑眯眯的兴致极高，谈笑风生，一反近日来愁眉不展的情状，都问：「甚么事这样开心?」韦小宝微笑道：「天机不可泄漏。」公主问：「皇帝哥哥升了你的官吗?」曾柔问：「赌钱大赢了?」双见问：「天地会的事没麻烦了吗?」阿珂道：「呸，这家伙定是又看中了谁家姑娘，想娶来做第八房夫人。」韦小宝只是摇头。众夫人问得紧了，韦小宝说道：「我本来不想说的，你们一定要问，只好说了出来。」七位夫人停箸倾听。韦小宝正色道：「我做了大官，封了公爵，一字不识，实在太也不成样子。打从明儿起，我要读书做文章，考状元做翰林了。」七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑，大家知道这个夫君杀人放火、偷抢拐骗，甚么事都干，天下唯一有一件事是决计不干的，那就是读书识字。
    次日一早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失踪一事，特地前来侍候，听取进止。韦小宝皱起眉来，道：「你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到了甚麽綫索?」那知府道：「回公爷：冯伯爵失踪，事情十分跷蹊，卑职连日督率捕快，明查暗访，没得到丝毫綫索，实在是着急得了不得。今日得知皇上特派韦公爷主持，卑职一听之下，可比连升三级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干的大臣，上马管军，下马管民，不论棘手的事情一到公爷手裏，立刻是迎刃而解。卑职得能侍侯公爷办这件案子，那真是祖宗积德。卑职衙门裏人人额手称庆，都说这下子可好了，我们大树底下好遮荫，有韦公爷出马，连罗刹鬼子也打得落荒而逃，还怕找不到冯伯爷麽?」韦小宝听这知府谀辞潮涌，说得十分好听，其实却是将责任都推到了自己肩头。
    韦小宝心想：「那冯鍚范的尸首不知藏在那裏，今晚可得用化尸粉去将他化了，别要把柄落在人家手里。只要没了证据，谁也赖不到我头上。其实这尸首早就该化了，这几天事忙，没想到这件事。」那知府又道：「忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门裏不走，等着要人，卑职当真难以应付。昨天冯府里又来报案，说伯爷的一名小妾叫甚么兰香的，跟着一名马夫逃走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家裏的妾侍婢仆，要走得一个也不剩了。」韦小宝哼了一声，道：「这冯锡范不知躲在那裏风流快活，你多派人手，到各处窑子裏查查。他吃喝嫖赌不回家，小老婆跟人逃走了，那也是活该。」那知府道：「是，是。按理说，冯伯爵若是在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，那也该回去了。」韦小宝道：「那也难说得很，冯锡范这家伙是个老色鬼，可不像老兄那么正人君子，逛窑子只逛这么一天半晚。」那知府忙陪笑道：「卑职不敢，卑职不敢。」   
    正在这时，忠诚伯冯夫人差了她的兄弟送了八色礼物来，说是要向韦公爷磕头，多谢韦公爷出力查案。韦公爷吩咐挡驾不见，礼物也不收。亲兵回报道：「回大帅：冯家的来人好生无礼，临去时不住冷笑，说甚么有寃报寃，有仇报仇，又说皇上巳知道了这件事，终於会水落石出，旁人别想只手遮天，瞒过了圣明天子。回大帅：这人胆敢到咱们门口撒野，小的当时就想给他几个耳括子。」当日法塲换人，这名亲兵也参预其事，听得冯府来人说话厉害，似乎已猜到了内情，不由得心中发毛。
    韦小宝做贼心虚，一听之下，不由得脸色微变，心想：「这般闹下去，看来西洋镜要拆穿，你奶奶的，冯鍚范自己也给老子杀了，难道老子还怕你一个死鬼的老婆?」突然间想到了一个主意，登时笑容满面，站起身来，说道：「贵府不忙走，你在这裏等一会儿。」
    回入内堂，叫来亲兵队长，吩咐如此如此。那队长应命面去。韦小宝回到大厅，说道：「皇上差了我办件事，咱们做奴才的，自当尽心竭力，报答圣主。咱们到冯家去踏勘踏勘。」那知府一愕，心想：「忠诚伯失踪，他家裏有甚麽好踏勘的。」口中连声答应。韦小宝道：「这桩案子十分棘手，咱们把冯家的大小人等一个个仔细盘问，说不定会有些眉目。」那知府道：「是，公爷所见极是。卑职愚蠢得紧，始终见不及此。」其实以他小小一个知府，也不敢去忠诚伯府详加查问，同时顺天府衙门中自上至下，人人都知冯鍚范是抚远大将军韦公爷的死对头，此人失踪，十之八九是韦公爷派人害死了。韦公爷是当朝第一红人，那一个胆边生毛，敢去老虎头上拍苍蝇 ?办理这件案子，谁也不会认真，只盼能拖延日子，最後不了了之。这时那知府心想：「韦公爷害死了冯伯爵，还要去为难他的家人。那个冯夫人也真太不识相，派人上门来胡说八道，也难怪韦公爷生气。」
    韦小宝会同顺天府知府，坐了八人大轿，鸣锣喝道，慢慢来到忠诚伯府前，只见数百名亲兵早巳四下裏团团围住。进入府中，亲兵队长上前禀道：「回大帅，冯家家人男女一共七十九口，都在西厅中侯大帅问话。」
    韦小宝点点头。那队长又道：「回大帅，公堂设在东厅。」韦小宝来到东厅，见审堂的公案已经摆好，於是居中坐下，要知府在下首坐着相陪。亲兵从西厅带了一个年轻女子过来，约摸二十三四岁年纪，生得姿首不恶，袅袅娜娜的在公堂前跪下。韦小宝问道：「你是谁?」那女子道：「贱妾是伯爵大人的第五房小妾。」韦小宝笑道：「请起，请坐，你向我跪下可不敢当。」那女子迟疑不敢起身。韦小宝站起身来，笑道：「你不起来，我可要向你下跪了。」那女子嫣然一笑，站了起来。韦小宝这才坐下。那知府心想：「韦公爷对冯家的人倒不凶恶，只不过色迷迷的太不庄重。」
    韦小宝问道：「你叫甚麽名字?」那女子道：「我叫菊芳。」韦小宝鼻子嗅了几下，笑道：「好名宇，怪不得你一进来，这裏就是一股菊花香。」菊芳又是一笑，道：「公爷取笑了。」韦小宝摇头摆脑的向她瞧了半响，问道：「听说贵府逃走一个姨娘?」菊芳道：「是。她叫兰香。哼，这贱人好不要脸。」韦小宝道：「老公忽然不见了，跟了第二个男人，嗯，倒也情有可原，未可……未可……」转头问知府道：「未可甚麽非哪?」那知府道：「回公爷，是未可厚非。」韦小宝哈哈一笑，道：「对了，未可厚非。菊芳姊姊，你怎麽又不逃啊?」知府听了，登时蹙起眉头，心想：「这可越来越不成话了，怎么『姊姊』二字都叫了出来?」菊芳低下头去，却向韦小宝抛了个媚眼。韦小宝大乐，宛然是逛窑手的风光，笑问：「你会不会唱『十……』」话到口边，总算缩得快，转头对亲兵道：「赏这位菊芳姑娘二十两银子。」几名亲兵齐声答应，叫道：「大帅有赏，谢赏！」菊芳盈盈万福，媚声道：「多谢大爷!」厦来她本是堂子裏妓女出身，人家一赏钱，她习惯成自然，把「公爷」叫成了「大爷」。
    韦小宝逐一叫了冯家的家人来盘问，都是女的，年轻貌美的胡讽一番，老丑的则骂上一顿，说她们没好好侍侯伯爵，以致他出门去风流快活，不肯回家。问得小半个时辰，亲兵队长走进厅来，往韦小宝身后一站。韦小宝又胡乱问了两个人，站起身来，说道：「咱们去各处瞧瞧。」带着知府、文案、亲兵，一间间厅堂、房间查将过去。   
    查到第三进西偏房裏，众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一名亲兵突然「啊」的一声叫，从箱子底下摸出一柄刀来，刀上有不少乾了的血渍。他一膝半跪，双手举刀，说道：「回大帅，查到凶器一把。」

顶峰

最后一回：
第一四六回  左右为难

    韦小宝嗯了一声，道：「再查。」对知府道：「老兄瞧瞧，刀上的是不是血渍?」知府接过刀来，凑近嗅了嗅，果然隐隐有血腥气，说道：「回公爷，好像是血。」韦小宝道：「这刀的刀头上有个洞，那是甚麽刀啊?」顺天府的一名文案仔细看了一会，道：「回公爷，这是切草料的侧刀，是马廐裏用的。」韦小宝道：「原来如此。」   
    亲兵队长吩咐下属，去挑一担水来，泼在地下，韦小宝道：「这干甚麽?」那队长道：「回大帅，倘若地下掘动过，泥土不实，这水便很快渗了进去。」话犹未了，床底下的水迅速渗入土中。众亲兵齐整欢呼，抬开床来，拿了鹤嘴锄和铁铲掘土，片刻之间，掘了一具尸首出来。
    那具尸身并无脑袋，巳然腐臭，显是死去多日，身上穿的是伯爵公服。那知府一见，便叫了起来：「这……这是冯爵爷?」韦小宝道：「是冯鍚范麽?你怎么认得?」那知府道：「是，是。须得找到了脑袋，方能定案。」转头问身边的捕快头目道：「这是甚麽人住的屋子？」那头目道：「小人立刻去问。」去西厅叫了一名冯府家人来一问，原来这房本是逃走的兰香所住。那捕快头目道：「启禀公爷，启禀府台大人：凶刀是马厅中切草料的侧刀，拐带兰香卷逃的是本府的马夫邢四，待小人去马廐查查。」众人到马廐中去一搜，果然在马槽之下的土中，掘出了一个首级。请了冯夫人来认尸，确是冯锡范无疑。当下仵作验定，冯鍚范为人刀伤、身首异处而死。这时冯府家人都从西厅中放了出来，府中哭声震天，人人痛骂邢四和兰香狠心害主。消息传了出去，不到大半日，北京城裏到处已说得沸沸扬扬。
    那知府又是惭愧，又是感激，心想若不是韦公爷迅速破案，只伯自己的前程大大有碍，没口的称谢之余，一面行下海捕公文，捉拿「戕主逃亡」的邢四和兰香，一面申报上司。只有那捕快头儿心中犯疑，见尸身断颈处切得整齐，似是快刀所断，不像是用切草料的侧刀切的，又见藏尸和藏头处的泥土甚为新鲜，显是刚才翻动过，不是已埋了十多天的模样。但韦公爷给他破了一件大案，上头犒赏丰厚，冯府又给了他不少银子，要他尽快结案，别让冯府亲人到衙门裏出丑露乖，他便有天大的疑心，又怎敢吐露半句?只是自个儿寻思：「在冯府查案之时，韦公爷的亲兵把守各处，谁也不许走动，他们要移尸栽证，那是容易之极。别说要在地下埋一具尸首，就是埋上百儿八十的，那也不是难事。」
    韦小宝拿了顺天府知府的公文去见康熙，禀报破案的详情。康熙微微一笑，说道：「小桂子，你破案的本事不小，人家都赞你是包龙图转世哪。」韦小宝道：「那是托了皇上的洪福，奴才碰巧破获面已。」康熙哼了一声，向他瞪了一眼，冷冷的道：「移花接木的事，跟我洪福可拉不上千系。」韦小宝吓了一跳，心想：「皇上怎么又知道了?」一转念间，立即明白：「我的亲兵裏，皇上当然派下了密探。」正不知如何回答才是，康熙叹了口气，道：「这样了结，那也很好，也免了外边的物议。只不过你这般大胆妄为，我可当真拿你没有法子了。」韦小宝心中一宽，知道皇帝又饶了自己这一遭，当即跪下连连磕头。
    康熙道：「方今四海升平，兵革不兴，你这抚远大将军的衔头，可以去了。」韦小宝道：「是，是。」知道这是皇帝惩罚自己的胡闹，又道：「奴才这一等鹿鼎公，也可以降一降级。」康熙道：「好，就降为二等公吧。」韦小宝道：「奴才胡闹得紧，心中不安，请皇上降为三等的好了。」康熙哈哈大笑，说道：「他妈的，你居然会心中不安，日头可以从西方出了。」韦小宝听得「他妈的」三字一出口，知道皇帝怒气巳消，站起身来，说道：「奴才良心虽然不多，有总还是有的。」康熙点点头，道：「就是瞧在你还有点儿良心的份上，否则的话，我早巳砍下你的脑袋，去埋在你夫人阿珂、双儿的床底下了。」韦小宝急道：「这个万万不可。」
    康熙道：「有甚么不可?」韦小宝道：「阿珂和双儿，那是决计不会跟了马夫逃走的。」康熙笑道：「不跟马夫，便跟……」没到这裏，便即住口，心想再说下去，未免轻薄无聊，何况韦小宝虽然无法无天，终究对己忠心，君臣之间说笑则可，却不能出言悔辱。一时只觉难以转口，便不去理他，低头翻阅案头的奏章。
    韦小宝垂手在旁侍候，只见康熙眉头微蹙，深有忧色，心想：「皇上也时时不快活。皇帝虽然威风厉害，当真做上了，也不见得有甚麽好玩。」康熙翻阅了一会奏章，抬起头来，叹了口长气。韦小宝道：「皇上有甚么事情，差奴才去办吧。奴才将功赎罪，报主龙恩。」康熙道：「这一件事，就不能差你了。施琅上奏，说道台湾飓风为灾，平地水深四尺，百姓房屋损坏，家破人亡，灾情很重。」
    韦小宝见他说话时泪光莹然，心想咱们从小是好朋友，不能不帮他一个忙，说道：「奴才倒有一个法子。」康熙道：「甚麽法子?」韦小宝道：「不瞒皇上说，我在台湾做官之时，发了一笔小财，最近又向一个台湾财主讨得了一批旧债。奴才双手捧着皇上恩赐的破後翻新金饭碗，这一辈子是不会饿饭的了，钱多了也没用，不如献了出来，请皇上去抚恤台湾的灾民吧。」
    康熙微微一笑，道：「受灾人数很多，你这笔小财，也不管甚麽用，我即刻下旨，宫裏裁减宫女太监，减衣减膳，让内务府筹划筹划，省他四五十万两银子去救济灾民。」韦小宝道：「奴才罪该万死，真正乖乖不得了。」康熙奇道：「甚么?」韦小宝道：「奴才做官贪污，在台湾贪了一百万两银子。最近这笔债，却是向郑克爽索来的，一共有二百万两……」康熙吃了一惊，道：「有这麽多?」韦小宝轻轻打了自己一个嘴吧，骂道：「小桂子该死!」
    康熙却笑了起来，说道：「你要钱的本事可高明的很哪，我一点儿也不知道。」韦小宝又道：「小桂子该死！」脸上却有得色，心道：「做官的人伸手拿钱，怎能让你皇帝知道?你在我亲兵除裏派了探子，只能查到我敢不敢造反。你妹夫右手收钱，左手入袋，连你大妹子也不知道，你这个大舅子就万万查不到了。」他嘴裏自称「奴才」，心中却自居「妹夫」。
    康熙沉吟半晌，道：「你这番忠君爱民之心，倒也难得。这样吧，你捐二百五十万两银子以来，我再省五十万两，咱君臣凑乎凑乎，弄个三百万两。台湾灾民约有一万多户，每家分得二百多两，那也丰裕得很了。」韦小宝一时冲动，慷慨捐输，心中正感肉痛，已在後悔，听得康熙给他省了五十万两，登时大喜，忙道：「是，是。皇上爱民如子，老天爷保佑皇上风调雨顺，国泰民安。」康熙为了台湾灾重，这半天来一直心中难受，这时凭空得了这一大笔钱，甚是高兴，微笑道：「也保佑你升官发财，多福多寿。」韦小宝笑道：「多谢万岁爷金口，奴才升官发财，多福多寿，全凭皇上恩赐。再说，奴才这两笔钱，本来都是台湾人的，还给了台湾百姓，也不过是完壁归……归台而巳。」康熙哈哈大笑，说道：「完壁归赵的成语，他妈的给你改成了完壁归台。」韦小宝道：「是，是完壁归赵，奴才一时想不起这个『赵』字来。」
    韦小宝又道：「赵钱孙李，周吴陈王。百家姓上姓赵的排名第一，难怪他们这么发达，原来完壁甚麽的，都归了他赵家的。」康熙更是好笑，心想此人「不学有术」，也教不了他许多，笑道：「很是，很是。有句成语叫做『韦编三绝』，形容你韦家的人读书用功，学问很好，你们姓韦的可也了不起得很哪。」韦小宝道：「奴才的学问，可差劲得很了，对不起姓韦的祖宗。」
    康熙道：「这次去台湾赈灾的事……」本想顺理成章，就派了他去，转念一想：「此人捐了这大笔银手出来，不过跟我讲义气，未必真是有甚麽爱民之心，只怕一出宫门，立刻就後悔了。他到台湾，发了三百万两银子赈灾，多半要收回本钱，以免损失，说不定还要加一加二，作为利息。」他是韦小宝的知己，当即改口道：「……很是易办，不用你亲自去。小桂子，你的一等鹿鼎公，也不用降级了。咱门外甥点灯笼，照旧吧。」韦小宝跪下谢恩，磕过了头，站起身笑道：「奴才捐这点银子，不过是完壁归……归赵钱孙李，皇上就当是功劳。皇上减膳减衣，那是真正省出来的，才叫不容易呢。」康熙摇头道：「不对。我宫裏的一切使用，每一两银子都是来自天下百姓，百姓供养我锦衣玉食，我君临万民，就当尽心竭力，为百姓办事。你食君之禄，忠君之事。我食民之禄，就当忠民之事。古书上说：『四海困穷，则天禄永终。』如果百姓穷困，那就是皇帝不好，上天震怒，我这皇帝也做不成了。」
    韦小宝道：「那是决计不会的，万万不会的。」康熙道：「你做大臣，出於我的恩典。我做皇帝，出於上天的恩典。你办事不忠，我砍你的脑袋。我不做好皇帝，上天也会换一个人来做。『尚书』有云：『皇天后土，改厥元子。』『元子』就是皇帝，皇帝做得不好，上天会撵了他的。」韦小宝道：「是，是。你叫做小玄子，原来玄子就是皇帝。」康熙道：「这个玄字，跟那个元字不同。」韦小宝又道：「是，是。」心想：「圆子汤团，都差不多。」反正他甚么「元」字「玄」字都不识，也不用费神分辨了。
    康熙从桌上拿起一本书来，说道：「浙江巡抚进呈了一本书，叫做『明夷待访录』，是一个浙江人黄黎洲新近做的。浙江巡抚奏称书中有很多大逆不道的言语，要严加查办。我刚才看了这书，却觉得很有遭理，已批示浙江巡抚不必多事。」说着翻开书来，说道：「他书中说，为君乃以『一人奉天下』，非为『天下奉一人』，这意思说得很好。他又说：『天子所是未必是，天子所非未必非。』这也很对。人孰无过?天子也是人，那有一做了皇帝，就『甚麽都是对、永远不会错』之理?」康熙说了一会，见韦小宝虽然连声称是，脸上却尽是迷惘之色，不由得哑然失笑，心想：「我跟这小流氓说大道理，他那裏理会得?再说下去，只怕他要呵欠连连了。」於是左手一挥，道：「你去吧。」右手仍是拿着那本书，口中诵读：「以为天下利害之权皆出於我，我以天下之利尽归於己，以天下之害尽归於人，亦无不可。使天下之人不敢自私，不敢自利。以我之大私，为天下之公。始而惭焉，久而安焉，天下为莫大产业，传之子孙，享受无穷。』」
    韦小宝听得莫名其妙，但皇帝正在读书，又连连赞好，岂可不侍候捧场?见康熙放下书来，便问：「皇上，不知这书裏说的是甚麽?有甚麽好?」康熙道：「他说做皇帝的人，叫天下的人不可自私，不可自利，只有他皇帝一人可以自私自利，而他皇帝的大私，却居然没是天下的大公。这做皇帝的起初心中也觉不对，有些儿惭愧，到得後来，习惯成自然，竟以为自己很对，旁人都错了。」韦小宝道：「这人说的是坏皇帝，像皇上这样鸟生鱼汤，他说的就不对了。」康熙道：「嘿嘿！做皇帝的，人人都自以为是鸟生鱼汤，那一个是自认桀纣昏君的?何况每个昏君身边，一定有许多歌功颂德的无耻大臣，把昏君都捧成了鸟生鱼汤。」韦小宝笑道：「幸亏皇上是货真价实、划一不二时鸟生鱼汤，否则的话，奴才可成了无耻大臣啦。」康熙左足在地下一顿，笑道：「你有耻得很，滚你的吧！」
    韦小宝道：「皇上，奴才向你求个恩典，请皇上准奴才的假，回扬州去瞧瞧我娘。」康熙微笑道：「你有这番孝心，那是应该的。再说，『富贵不归故乡，如衣锦夜行。』原该回去风光风光。你早去早回，把娘接到北京来住吧。我吩咐人写旨，给你娘一品太夫人的诰封。你死了的老子叫甚麽名字，去呈报了吏部，一并追赠官职。」他想韦小宝多半不知他父亲的名字如何写法，这时也不必查问。康熙虽然英明，这件事却还是只知其一，不知其二，韦小宝固然不知父亲的名字如何写法，其实连父亲是谁也不知道。
    韦小宝谢了恩，出得宫门，回去府中拿了二百五十万两银票，到户部银库缴纳；去兵部缴了「抚远大将军」的兵符印信；又请苏荃替自己父亲取了个名字，连祖宗三代，一并由小老婆取名，缮写清楚，交了给吏部专管封赠、袭荫、土司嗣职事务的「验封司」郎中。
    诸事办妥，收拾起行，韦小宝在朝中人缘既好，又是圣眷方隆，王公大臣的送行宴会，种种热闹那也不必细表。他临行时想起二百五十万两银子捐得肉痛，又派亲兵去向郑克爽讨了一万多两银子的「旧欠」，这才出京。从旱路到了通州，转车换船，自运河向南，经天津、临清、渡黄河、经济宁，这一日将到淮阴，官船泊在泗阳集过夜。
    韦小宝在舟中和七个夫人用过晚膳後坐着闲谈。苏荃说道：「小宝，明儿咱们就到淮阴。古时候有一个人，爵封淮阴侯……」韦小宝道：「嗯，他的官没我大。」苏荃微笑道：「那倒不然。他封过王，封的是齐王。後来皇帝怕他造反，削了他的王爵，改封为淮阴侯。这人姓韩名信，大大的有名。」韦小宝一拍大堤，道：「那我知道『萧何月下追韩信』、『十面埋伏，霸王别虞姬』，那些戏文里都是有的。」苏茎道：「正是。这人本事很大，功劳也很大，连楚霸王那样的英雄，都败在他手裏。只可惜下塲不好，给皇帝和皇后杀了。」韦小宝叹道：「可惜!可惜！皇帝为甚么杀他?他要造反吗?」苏荃摇头道：「没有，他不造反。皇帝忌他本事了得，生怕他造反。」韦小宝道：「幸亏我本事起码得紧，皇上甚麽都强过我的，所以不会忌我。我只有一件事胜过皇上，除此之外，甚麽都是万万不及。」
    阿珂道：「你那一件事强过皇帝了?」韦小宝道：「我有七位如花如玉的夫人，天下再也找不出第八个这样美貌的女子来。皇上後宫妃嫔虽多，却是拍马追我不上。皇上洪福齐天，我韦小宝是艳福齐天，咱君臣二人各齐各的，各有所齐。」他厚了脸皮胡吹，七个夫人笑声不绝。阿珂笑道：「皇帝是洪福齐天，你是齐天大圣。」韦小宝道：「对，我是水帘洞裏的美猴王，率领一批猴婆子、猴子猴孙，过那逍遥自在的日子。」
    正说笑间，舱外家人朗声说道：「启禀公爷，有客人求见。」丫鬟拿进四张拜帖，苏荃接过来，轻声道：「客人是顾炎武、查继佐、黄黎洲、吕留良四位。」韦小宝道：「是顾先生他们，那是非见不可的。」一面吩咐家丁接待客人在大船船舱中奉茶，一面换衣衫过去相见。
    顾、查、黄三人当年在扬州为吴之荣所捕，险些性命不保，幸得韦小宝相救，那吕留良却是初会，他身後跟着两个二十来岁的青年，是吕留良的儿子吕葆中、吕毅中。行礼相见後，分宾主坐下，吕葆中、吕毅中站在父亲的背後。严炎武低声道：「韦香主，我们几个这次前来拜访，有一件大事相商。泗阳集上耳目众多，言谈不便，可否请你吩咐将座舟驶出数里，泊於僻静无人之处，然後再谈?」顾炎武当年在河闻府杀龟大会之中，曾被推为各路英雄的总军师，在江湖中声誉甚隆，韦小宝对他一向佩服，当下立即答应，回去向苏荃等人说了。
    苏荃道：「防人之心不可无。我们的座船跟着一起去，有甚麽事情，也好有个接应。」韦小宝想到要跟着顾炎武等到「僻静无人处」，心下本有些惴惴，有七位夫人随後保驾，那就稳妥得多了，连声叫好之下，吩咐船夫将两艘船向南驶去，说是要在运河中风景清雅的所在饮酒赏月，韦公爷雅兴来时，说不定还要做几首好诗，其余从舟仍是泊在泗阳集等侯。
    韦小宝回到大船之中陪客。两舟南航七八里，眼见两岸都是平野，皓月当空，四望无人，韦小宝吩咐下锚停泊，叫大船上的舟子和侍从都到後舟中去，以免碍了韦公爷和六位才子的诗兴。
    待舟中更无旁人，顾炎武等这才又再申谢当年相救的大德。韦小宝谦逊一番，跟着说起吴六奇和陈近南先後遭害的经过，众人相对唏嘘不已。顾炎武道：「江湖上流言纷纷，都说韦香主贪图富贵，戕师求荣。黄兄、查兄、和兄弟几人却知决计不确。想我们三人和韦香主素不相识，韦香主竟肯干冒奇险，杀了吴之荣那厮，救得我们性命，以这般义薄云天的性情，怎能去杀害恩师 ?」查继佐道：「我们听江湖上的朋友说起此事的时候，总是竭力为韦香主分辩，他们却说，鞑子皇帝的圣旨中都这样说，难道还有假的?可是韦香主身在曹营心在汉，种种作为也不能跟外人明言。自来英雄豪杰，均须任劳任怨。以周公大圣大贤，尚有管蔡之流言，何况旁人?所以韦香主也不必放在心上。」
    韦小宝听不懂他说甚麽周公管蔡，只唯唯诺诺，吕留良道：「早香主苦心孤诣，谋干大事，原也不必在这时求天下人谅解。只要最後做了惊天动地的事业出来，大家自会明白先前是错怪了你。」   
    韦小宝心想：「我会有甚麽惊天动地的大事业做出来?啊哟，不好，他们又是来劝我行刺皇上。怎么跟他俩来个推三阻四、推五阻六才好?我得先把门儿给闩上了。」说道：「兄弟本事是没有的，学问更加没有，做出事夹，总是两面不讨好。兄弟灰心得很，这次是告老还乡，以後是甚么事都不干了。」吕毅中兄他年纪比自已还小着几岁，居然说「告老还乡」忍不作住的一声，笑了出来。顾炎武等也都觉得好笑，相顾莞尔。
    黄黎洲微笑道：「韦香主英雄年少，前途不可限量。无知之徒一时误会，那也不必计较。」韦小宝道：「这个较是要计一计的。黄先生，你做了一部好书，叫做……叫做明……明甚麽甚么花花绿绿的?」黄黎洲大为奇坚，心想：「这人目不识丁，怎会知道我这部书?」说道：「是『明夷待访录』。」韦小宝道：「是了，是了。你这部书中，有许多话痛駡皇帝的，是不是?」黄黎洲等都吃了一惊，均想：「连这人都知道了，只怕又是一塲大大的文字狱。」顾炎武道：「也不是骂皇帝。黄兄这部著作见解精辟，说明为君之道，该当如何。」
    韦小宝道：「是啊。皇上这些日子中天天赞黄先生这部书，不住赞你文章做得好，括括叫，说不定要请你去做状元，做宰相。」黄黎洲道：「韦香主取笑了，那有此事?」韦小宝於是将康熙如何大赞「明夷待访录」一事说了，众人这才放心。黄黎洲道：「原来鞑子皇帝倒也能分辨是非。」韦小宝乘机说道：「是啊。小皇帝说，他虽不是鸟生鱼汤，但跟明朝那些皇帝比较，也不见得差了，说不定还好些。他做皇帝，天下百姓的日子，就过得比明朝的时候好。兄弟年纪轻，也不知道他的话对不对。」   
    顾查黄吕四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，想起了明朝各朝的皇帝，自开国的明太祖直至末代皇帝崇祯，若不是残忍暴虐，便是昏庸胡涂，有那一个及得上康熙?他四人是当代大儒，熟知史事，不愿抹煞了良心说话，不由得都默默点头。
    韦小宝道：「所以啊。皇帝是好的，天地会的众兄弟也是好的。皇帝要我去灭了天地会，我是决计不干。天地会众兄弟要我去行刺皇帝，我也是决计不干。结果两边都怪我，兄弟左思右想，决定是告老还乡了。」
    显炎武道：「韦香主，我们这次来，不是要你行刺皇帝。」韦小宝喜道：「那好得很，只要不是行刺皇帝，别的事情，兄弟义不容辞。不知四位老先生，两位小先生有甚麽吩咐?」顾炎武推开船窗，向外眺望，但见四下裏一片寂静，回过头来，说道：「我们来劝韦香主自己做皇帝。」
    乒乓一声，韦小宝手裏的茶碗掉在地下，摔得粉碎，他大吃一惊，说道：「这……这不是开玩笑吗?」查继佐道：「决不是开玩笑。我们几人计议了几个月，都觉大明气数巳尽，天下百姓已不归心於前明，实在是前明的历朝皇帝把百姓害得太苦，人人思之痛恨。可是鞑子占了我们汉家江山，要天下汉人剃头结辫，改服夷狄衣冠，这一口气总是咽不下去。韦香主手绾兵符，又得鞑子皇帝信任，只要高举义旗，自立为帝。天下百姓一定望风景从。」韦小宝兀自惊魂不定，连连摇手，道：「我……我没这个福分，也做不来皇帝。」
    顾炎武道：「韦香主为人仗义，福泽更是深厚之极。环顾天下，若不是你来做皇帝，汉人之中更没第二个有这福气了。」吕留良道：「我们汉人比满洲人多出百倍，一百人打他俩一个，那有不胜之理?当日吴三桂起事，只因他是断送大明江山前大汉奸，天下汉人个个对他切齿痛恨，这才成不了事。韦香主天与人归，最近平了罗刹，为中国立下不世奇功，声望之隆，如日中天。只要韦香主一点头，我们便去联络江湖好汉，共图大事。」
    韦小宝心中怦怦乱跳，他做梦也想不到竟会有人来劝他做皇帝，呆了半晌，才道：「我是小流氓出身，拿手的本事只是骂人赌钱，做了将军大官，别人心裏已是不服，那裏能做皇帝?这真命天子，是要天大福气的，我的八字不对，算命先生算过了，我要是做了皇帝，那就活不了三天。」吕毅中听他胡说八道，又是嗤的一声笑了出来。
    查继佐道：「韦香主的八字是甚麽?我们去找一个高明的算命先生推算推算。」他知道韦小宝无甚知识，要晓以大义，他只讲小义，不讲大义；要喻以大势，他也只明小势，不明大势。但如买通一个算命先生，说他是真命天子，命中要坐龙庭，说不定他反而信了。那知韦小宝道：「我的时辰八字，只有我娘知道，到了扬州，我这就问去。」众人知他言不由衷，只是推托。吕留良又道：「凡是英雄豪杰，多不拘细行。汉高祖豁达大度，比韦香主更加随便得多。」他心中是说：「你是小流氓出身那也不要紧。汉高祖是大流氓出身，他骂人赌钱，比你还要胡闹，可是终於成了汉朝的开国之主。」
    韦小宝只是摇手，说道：「大家是好朋友，我跟你们说老实话。」一面说，一面摸摸自己的脑袋，又道：「我这吃饭家伙，还想留下来吃他妈的几十年饭。这家伙上面还生了一对眼腈，要用来看戏看美女，生了一对耳朶，要用来听说书、听曲子。我如想做皇帝，这家伙多半保不住，这一给砍下来，什麽都是一塌胡涂了。再说，做皇帝也没什么开心。台湾打一阵大风，他要发愁；云南有人造反，他又要伤脑筋。做皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是万万不干的。」顾炎武等面面相觑，心想这话本也不错，他既胸无大志，又不肯为国为民挺身面出，如何说得他动，实是一件难事。
    过了半晌，顾炎武道：「这件大事，一时之间自也不易拿定主意……」正说到这裏，忽听得蹄声隐隐，有数十骑马沿着西边河岸自北而来，夜深人静，听来加倍清晰。黄黎洲道：「深夜之中，怎么有大队人马？」吕留良道：「是巡夜的官兵?」
    查继佐摇头道：「不会。官兵巡夜都是慢吞吞的，那会如此快马奔驰。莫非是江湖豪客?」说话之间，只听得东边岸上也有数十骑马奔来。运河河面甚窄，只容两三艘大船并航，两岸驰马，在河上船中都听得清清楚楚。後面一艘船上的船夫一齐起篙，将船撑近。苏荃和双儿跃上船头。苏荃说道：「相公，来人只怕不怀好意，大夥儿都在一起吧。」
    韦小宝道：「好！顾先生他们都是老先生，看来不像是好色之徒，大家都进来吧，给他们瞧瞧也不要紧的。」顾炎武等心中都道：「胡说八道!」均觉不便和韦小宝的内眷相见，都走到了船梢。公主、方怡等七个夫人抱了儿女，入了前舱。
    只听得东岸西岸两边河堤上响起嘘溜溜的竹哨之声，此应彼和。韦小宝喜道：「是天地会的哨子。两岸数十匹马驰到官船之侧，只听西岸有人长声叫道：「韦小宝出来！」
    韦小宝低声駡道：「他妈的，这般没上没下的，韦香主也不叫一声。」正要走向船头，苏荃一把拉住，道：「且慢，待我问问清楚。」走到船舱上，问道：「那一路英雄好汉要找韦相公?」向两岸一望，但见马上乘客都是青布包头，手执兵刃。
    西岸为首一人说道：「我们是天地会的。」苏荃低声道：「天地会见面的切口怎么说?」韦小宝朗声说道：「五人分开一首诗，身上洪英无人知。」
    天地会中兄弟见面，若是互不相识，便背诗相认，那知马上那人说道：「这是天地会的旧诗。自从韦小宝叛会降敌，害师求荣，会裏的切口尽数改了。」韦小宝惊道：「你是谁?怎地说这等话?」那人道：「你便是韦小宝么?」韦小宝料想抵赖不得，便道：「我是韦小宝。」那人道：「跟你说了也不打紧。我是天地会宏化堂座下，姓舒。」韦小宝道：「原来是舒大哥，这中间有许多误会。贵堂李香主是在附近吗?」那姓舒的慢慢道：「你罪大滔天，李香主给你活活气死了。」
    西岸马上众人大声叫道：「韦小宝叛会降敌，害师求荣，舒大哥不必跟他多说。今日咱们把他碎尸万段，替陈总舵主和李香主报仇。」东岸众人一听，跟着也大声呼喊。突然间呼的一声，有人掷了一块飞蝗石过来。韦小宝急忙缩入船舱，暗暗叫苦，心想：「原来宏化堂李香主死了，这些弟兄们不明青红皂白的动蛮，那便如何是好 ?」只听得船蓬上辟辟拍拍之声大作，两边暗器不住打到。总算官船停在运河中心，相距两岸均远，有些暗器打入了河中，就是打到了船蓬上的，力道也巳甚弱。
    韦小宝道：「这是『草船借箭』，我……我是鲁肃，只有吓得发抖份的儿。有那一个诸……诸葛亮出来，快……快想个法子。」
    顾炎武和船夫本来都在船梢，见暗器纷纷射到，也都躲入了船舱。突然间火光闪动，几枝火箭射上了船蓬，船蓬登时着火焚烧。韦小宝叫道：「啊哟，乖乖不得了，火烧韦小宝。」苏荃大声叫道：「顾炎武先生在这里，你们不得无礼。」他想顾炎武在江湖上声望甚隆，谅来天地会人众不敢得罪了他。可是两岸人声嘈杂，她的叫声都给淹没了。韦小宝道：「众位娘子，咱们一起来叫『顾炎武先生在这里！』一、二、三！」七位夫人跟着韦小宝齐声大叫：「顾炎武先生在这裏!」
    叫到第三遍，岸上人声慢慢静了下来，暗器也即停发。那姓舒的道：「顾炎武先生在船里吗 ?」顾炎武站到船头，拱手道：「兄弟顾炎武在此。」
    那姓舒的「啊哟」一声，忙发令道：「会水的兄弟快跳下河去，拖船近岸。」只听得扑通、扑通之整不绝，十余名会众跳入运河，将官船又推又拉的移到岸边。这时船上火势已烧得甚旺。双儿拉着韦小宝抢先跳上岸去，余人纷纷上岸。天地会的会众手执兵刃，四下围住。那姓舒的向顾炎武抱拳躬身，说道：「在下天地会宏化堂舒化龙，拜见顾先生。」
    顾炎武拱手还礼。只见会众中一名老者躬身道：「当年河间府杀龟大会，天下英雄公举顾先生为总军师，在下曾见过顾先生一面。众兄弟行为鲁莽，还请恕罪。」
    韦小宝笑道：「你们做事本来太也鲁莽。」那老者厉声道：「我是跟顾先生说，谁跟你这小汉奸说话?」一伸手，便往韦小宝胸口抓去。双儿左手一格，反打擒拿，已扭住了他手腕，借势一推，那老者站立不定，向外直摔出去。两名天地会的会众急忙抢上扶住。顾炎武叫道：「大家有话好说，别动武，别动武！」
    这时那艘官船舱内也巳着火，火光照得岸上来人面目俱都看得清清楚楚。苏荃将抱着的孩子交给了沐剑屏，心想自己和双儿武功最高，要护韦小宝突围当非难事，天地会会众要对付的只是韦小宝一人，只须他能脱身，这些江湖汉子不会去为难妇女孩子，当下和双儿二人分站韦小宝的左右，看定了三匹马，一个说僵，立时便动手抢马。
    顾炎武拉住舒化龙的手，说道：「舒大哥，请借一步说话。」两人走远了数丈。舒化龙听顾炎武说了几句话，便大声招呼了六七人过去，那被双儿摔跌的老者也在其内，看模样都是这一批人的首领，余下四十余人仍是将韦小宝等团团围着。
    韦小宝道：「我这艘船里值钱的东西着实不少，你们一把火烧了，嘿嘿，宏化堂赔起上来，可要破大财啦。」众人有的举刀威吓，有的出言詈駡，韦小宝也不理会，料想顾炎武必能向舒化龙等说明真相。
    果然舒化龙等宏化堂的首领听顾炎武解释後，才知其中曲折甚多；韦小宝在朝廷做大官一事，仍是不为众人谅解，但总舵主陈近南既不是他所杀，心中的愤恨也都消了。
    众人一齐过来。舒化龙抱拳道：「韦香主，刚才之事，我们是误会了你，若不是顾先生开导，大夥儿险些得罪。」韦小宝笑道：「真要得罪我，那也不容易。」说着斜身一闪，施展「神行百变」的功夫，左一街，右一穿，两三个起落，巳在宏化堂众人的包围圈外的五六丈之遥。一跃上了一匹马背。舒化龙等都是吃了一惊，谁也想不到他轻身功夫竟是如此神妙莫测，这人武功这般高强，难怪他小小年纪，便做了天地会青木堂的香主，自来明师出高徒，总舵主的嫡传弟子，果然非同小可。
    韦小宝笑道：「我这可要失陪了！」一提马缰，纵马便奔，但见他向西奔出十余丈，倏地跃下马来，冲向西北，左穿右插，不知如何，竟又回入了人圈，笑吟吟的站在当地，谁也没清楚他是怎样进来的。
    天地会会众相顾骇然。舒化龙抱拳道：「韦香王武功了得，佩服佩服。」韦小宝抱拳笑道：「献丑，献丑。」其实他出入人圈，固然是仗着轻功高妙，可也是由於声东击西，出人不意。宏化堂那老者武功甚强，众兄弟素来佩服，却被双儿一扭一推，险些摔了个筋斗，看来其余六个少妇，个个都是高手，己方人数虽多，当众动手，只怕还要闹个灰头土脸。
    舒化龙道：「顾先生适才言道，韦香主身在曹营心在汉，要干一件惊天动地的大事，为天下汉人扬眉吐气。韦香主当真举事的时候，我们宏化堂的兄弟虽然没甚麽本事，但只要韦香主有甚麽差遣，赴汤蹈火，在所不辞。」韦小宝道：「是，是。」舒化龙见他神色间淡淡的，突然间右手伸出食指，噗的一声，插入了自己左眼，登时鲜血长流，众人齐声惊呼。
    韦小宝、顾炎武等都惊道：「舒大哥，你…你这是干甚么?」舒化龙昂然道：「兄弟冒犯韦香主，犯了本会『不敬长上』的戒条，本该戮瞎了这对招子，惩戒我有眼无珠。可是兄弟要留下另一只眼睛，来瞧韦香主怎麽干这番惊天动地的大事。」
    那老者森然道：「倘若顾先生和大夥儿都受了骗，韦香主只说不做，始终贪图富贵，做他的大官，那便怎样?」
    舒化龙道：「那麽韦香主也挖出自己的眼珠子，来赔还我就是。」说着向顾炎武和韦小宝躬身行礼，税道：「我们等侯韦香主的好消息。」左手一挥，众人一齐退开，上马而去。
    只听那老者回头叫道：「韦香主，你回家去问问你娘，你老子是汉人还是满人。为人不可忘了自己祖宗。」竹啃声响起，东岸群豪也纵马向南。片刻之间，两岸人马退得乾乾净净，河中那艘官船却兀自燃烧未熄。
    顾炎武叹道：「这些兄弟对韦香主终是还有见疑之意。他们是草莽豪杰，说话行事不免粗野，可是一番忠义之心，却也令人起敬。韦香主，我们要说的话，都已说完了，只盼你别忘了是大汉的子孙。咱们就此别过，後会有期。」说着拱了拱手，和黄、查、吕诸人作别而去。
    韦小宝惘然站在河岸，秋风吹来，颇有凉意，官船上的火势渐小，偶尔发出些爆裂之声，火头旺了一阵，又小了下去。他喃喃自语：「怎麽办?怎么办?」
    苏荃道：「好在还有一艘船，咱们先同泗阳集，慢慢儿的从长计议。」
    韦小宝道：「那老儿叫我回家去问问我娘，我老子是汉人还是满人，嘿嘿，这话倒是不错。」
    苏荃劝道：「小宝，这种粗人的胡话，何必放在心上?咱们上船吧。」
    韦小宝站着不动，心中一片混乱，低下头夹见到地下几滴血渍，是舒化龙自坏左眼时流下来的，突然大叫：「老子不干了，老子不干了！」七位夫人都吓了一跳。韦双双在母亲怀中本已睡熟，给他这么大声呼叫，一惊而醒，哭了起来。
    韦小宝道：「皇帝逼我去打天地会，天地会逼我去打皇帝。老子脚踏两头船，两面不讨好。一边要砍我脑袋，一边要挖我眼珠子。一个人有几颗袋，几只眼睛?你来砍，我来挖，老子自己还有得剩麽?不干了，老子说甚麽也不干了!」
    苏荃见他神情失常，软语劝道：「在朝裏做官，整日价提心吊胆，没甚麽好玩。天地会的香主也没甚麽好当的。你决心不干，那是再好不过。」
    韦小宝喜道：「你们也都劝我不干了?」苏荃、方怡、阿珂、曾柔、沐剑屏、双儿六人一齐点头，只有建宁公主道：「你还只做到公爵，怎么就想不做官了?总得封了王，做了宰相，那才好告老啊。再说，你这时要辞官，皇帝哥哥也一定不准。」
    韦小宝怒道：「我一不做官，就不受皇帝管。他不过是我大舅子，他妈的，谁再罗里罗唆，我连这大舅子也不要了。」
    不要皇帝做大舅子，就是不要公主做老婆，公主吓得那敢再说?
    韦小宝见七个夫人更无异言，登时兴高采烈，说道：「宏化堂烧了我的坐船，当真烧得好、烧得妙、烧得刮刮叫。咱们悄悄躲了起来，地方官申报朝廷。定是说我给匪人烧死了，我这大舅子就从此再也不会来找我。」乙苏荃等一齐鼓掌。
    当下八人商议定当。韦小宝、公主、双儿三人改了装束，前赴淮阴客店中等侯。苏荃率同方怡、沐剑屏、曾柔三人，回去泗阳集，余船中携取金银细软、各项要物，然後散布谣言，说道韦公爷的官船黑夜中遇到股匪袭击，船毁人亡。只有那几名船夫见到韦小宝没死，大是後患，依苏荃说，不妨杀之灭口，弃尸河边，那就更加像了几分。沐剑屏心中不忍，坚持不可杀害无辜。苏荃道：「好，剑屏妹子良心好，老天爷保佑你多生几个胖儿子。小宝，我提剑杀你，你逃到树林之中，大声呼叫，假装给我杀了。」
    韦小宝笑道：「你这泼婆娘，谋杀亲夫么?」高声大叫：「杀人哪，杀人哪！」拔足飞奔，逃向树林，苏荃提剑赶人林中。只听得韦小宝大叫：「救命，救命！杀--」说了这个「杀」字，倏然更无声息。沐剑屏明知是假，但听韦小宝叫得凄历，都是心中怦怦乱跳。沐剑屏低声道：「双儿妹子，是……是假的，是不是?」双儿道：「别伯，自…自然是假的。」可是她自己也不自禁的害怕。
    只见苏荃从林中提剑出来，叫道：「把众船夫都杀了。」
    众船夫一直蹲在岸边，见到天地会会众放火烧船、苏荃行**了韦公爷，早巳在簌簌发抖，见苏荃提剑来杀，当即四散没命价奔逃，顷刻间走得无影无踪。
    双儿挂念韦小宝，飞步奔入林中，只见他躺在地下，一动不动。双儿这一下吓得魂不附体，心想怎麽真的将他杀死了，扑将过去，叫道：「相公，相公！」只见韦小宝身手僵直，心中更慌，忙伸手去扶时，韦小宝突然张开双臂，一把将她紧紧搂住，叫道：「大功告成，亲个嘴儿！」
    夫妻八人依计而行，取了财物，改装来到扬州，接了母亲後，一家人同去云南，自此隐姓埋名，在大理城过那逍遥自在的日子。韦小宝闲居无聊之际，想起雅克萨城鹿鼎山下尚有巨大宝藏未曾发掘，自觉富甲天下，心满意足，只是念着康熙的交情，才不忍去断他龙脉。
    康熙熟知韦小宝的性格本事，料想他决不致轻易为匪人所害，何况又寻不着他的尸首，此後不断派人明查暗访，迄无结果。後世史家记述他六次下江南，主旨是在视察黄河河工，其实巡视河工，何必直到杭州?何以每次均在扬州停留甚久?又何以每次均派大批御前侍卫往扬州各处妓院、赌塲、茶舘、酒店查问韦小宝其人?查问不得要领，何以郁郁不乐?後人考证，「红楼梦」作者曹雪芹之祖父曹寅，原为御前侍卫，後被康熙派为苏州织造，又任江宁织造，命其长驻江南繁华之地，就近寻访韦小宝云。此是後话，按下不表。
    且说那日韦小宝到了扬州，带了夫人儿女，去丽春院见娘。母子相见，自是不胜之喜。韦春花见七个媳妇个个如花如玉，心想：「小宝这小贼挑女人的眼力倒不错，他来开妓院，一定发大财。」
    韦小宝将母亲拉入房中，问道：「妈，我的老子到底是谁?」韦春芳瞪眼道：「我怎知道?」
    韦小宝皱眉道：「你肚子裏有我之前，接过甚麽客人?」韦春芳道：「那时你娘标致得很，每天有好几个客人，我怎记得这许多？」韦小宝道：「这些客人都是汉人吧?」
    韦春芳道：「汉人自然有，满洲官儿也有，还有蒙古的武官呢。」
    韦小宝道：「外国鬼子没有吧?」
    韦春芳怒道：「你当你娘是烂婊子吗?外国鬼子也接?你辣埋妈妈，罗刹鬼、红毛鬼到丽春院来，老娘用扫帚赶了出去。」
    韦小宝这才放心，道：「那很好！」韦春芳抬起了头，回忆往事，道：「那时候有个回子，常来找我，他相貌很俊，我心裏常说，我家小宝的鼻子生得好，有点儿像他。」韦小宝道：「汉满蒙回都有，有没有西藏人?」韦春芳大是得意，道：「怎么没有?那个西藏喇嘛，上床之前一定要念经，一面念经，眼珠子就骨溜溜的瞧着我。你一双眼睛珠子贼忒嘻嘻的，真像那个喇嘛。」（全文完）
   
    2008年4月15日19:35:43

春秋大义

顶峰兄辛苦了
是不是只剩下最后4回了

顶峰

一次性终于发表完了，松了回气，美中不足的上其中有许多缺字部分，只能等那位大侠补上了！

春秋大义

一眨眼功夫就发完啦
被我抢夺了沙发
呵呵呵