旧版鹿鼎记连载下部连载完！全部七集146回。

顶峰

第一○一回  阿谀有术

    韦小宝大吃一惊，心想：「我这小白龙是西贝货，假白龙入海，那可没命了。」洪夫人道：「教主还有话问他。」陆高轩应道：「是。」在韦小宝背上一推，道：「参见教主去！」韦小宝暗暗叫苦：「在夫人前面，还可花言巧语，骗得她喜欢。原来教主也在船中，今日小白龙若不入龙宫，真正是伤天害理之至了。」侧头向方怡瞧了她一眼，只见她神色木然，全无喜怒之色，说道：「方姑娘，恭喜你啊。」方怡道：「恭喜我甚麽?」韦小宝笑道：「你为本教立了大功，教主还不升你的职麽?」方怡哼了一声，并不答话。   
    洪夫人道：「大家都进来。」陆高轩抓住韦小宝後领，将他提入船舱。只见洪教主赫然坐在舱中。韦小宝抢着说道：「教主和夫人仙福永享，寿与天齐。属下白龙使参见教主和夫人。」陆高轩将他放下、方怡等一齐躬身，说道：「教主仙福永享，寿与天齐。」他们虽然也想讨好洪夫人，但这一句话向来说惯了的，毕竟老不起脸皮，加上「和夫人」三字。   
    韦小宝见洪教主双眼望着舱外大海，恍若不闻，又见他身旁站着四人，却是赤龙使无根道人、黄龙使殷仲达、青龙使许雪亭、黑龙者张淡月。韦小宝心念一动，转头对高尊者喝道：「你这家伙瞎造谣言，说道教主和夫人身遭危难。我不顾一切，赶来救驾，那知教主和夫人一点没事，几位掌门使又那裏造反了?」洪教主冷冷的道：「你说甚麽?」韦小宝道：「属下奉教主和夫人之命，混进皇宫，得了两部经书，後来到昆明吴三桂那裏，又得了三部经书。」洪教主双眉微微一扬，道：「你得了五部?经书呢?」韦小宝道：「有一部己专程差人呈上教主和夫人了，还有四部，属下放在北京十分稳妥的所在，命胖头陀和陆高轩二人看守………」矮尊者和陆高轩登时脸色大变，忙道：「没………没有，那有此事?教主你老人家别听这小子胡说八道。」
    韦小宝道：「几部经书我惟恐给人偷去，所以砌在墙裏。我吩咐陆高轩和胖头陀寸步不离，只待教主的使者到来，就一部部的分别送上。陆高轩，胖头陀，我叫你们在屋裏看守，不可外出，怎么你二人到这裏来了?要是失了宝经，误了教主和夫人的大事，这干系谁来担当?」陆矮二人面面相觑，无言可对。过了一会。陆高轩才道：「你又没说墙裏砌有宝经，我们怎么如道?」韦小宝道：「教主和夫人吩咐下来的事，越是机密越好，多一个人知道，就多一分泄漏的危险。我对你们两个，老实说也不怎么相信。我每天早晨起身，一定要大声念诵：『教主和夫人仙福永享，寿与天齐。』每次吃饭，每天睡觉，又必念上一遍。可是你二人离了神龙岛之後，没称赞过教主一句神通广大，鸟生鱼心。」他不知「尧舜禹汤」只有对皇帝歌功颂德才用得着，这时说了出来，众人也不知「鸟生鱼汤」是甚麽意思。陆高轩和矮寻者两人脸上青一阵、白一阵，心中暗暗吃惊。陆高轩道：「你自己犯了滔天大罪，这时花言巧语，想讨好教主和夫人，饶你一命。哼，咱们岛上老小兄弟这次伤亡惨重，几十年辛苦经营的基业尽数毁在你手裹，你想活命，真是休想。」
    韦小宝道：「你这话大大错了。我们投在教主和夫人属下，这条性命，早就不是自己的了。教主和夫人差我们去办甚么事，人人应该忠字当头，万死不辞，教主和夫人要我们死，大家就死 !要我们活，大家就活，你想自己作主，那就对教主和夫人不够死心塌地，不够尽忠报国。」洪教主听他这麽说，不由得伸手捋着胡子，缓缓点头，对陆矮二人道：「你们说白龙使统率水师，要对本教不利，到底是怎麽一回事?」
    陆高轩听教主言语之中，略有不悦之意，忙道：「启禀教主，我二人奉命监视白龙使，对他的一举一动，时时留神，不敢有一刻疏忽。这天皇帝升了他的官职，有个官儿来拜访，将二人的说话听了个仔仔细细。属下已启禀教主，这官儿便是水师提督施琅。过不多大，白龙使便带了施琅出差，却要他扮成了骁骑营的一名小官儿，又不许属下和胖头陀二人随行。属下心中就极为犯疑。」韦小宝心道：「好啊，原来教主派了你二人来监视我的。」
    又听陆高轩道：「早得几日，属下搜查白龙使房裏字纸篓中倒出来时事物，发现了许多碎纸片，一经拚凑，原来是用满汉文字写的辽东地名。白龙使又不识字，更加不识满文，这些地名，自然是皇帝写给他的了。後来又打听到，他这次出行，还带了许多尊大炮。属下一加琢磨，心想白龙使奉了皇帝之命，前来辽东一带，既有水师将领，又有大炮，自然是意欲不利於本教。因此急忙赶来禀报。夫人还说白龙使耿耿忠心，决不是这样的，那知道知人知面不知心，这白龙使狼心狗肺，辜负了教主的信任。」
    韦小宝叹了口气，摇了摇头，说道：「陆先生，你自以为聪明能干，却那裏及得上教主和夫人的万一?我跟你说，你错了，只有教主和夫人才是对的。」
    陆高轩怒道：「你胡………」这两个字一出口，立即知道大事不妙，虽然立即把下面的话煞住，但人人都知，「你胡」二字之下，定然跟的是「说八道」三字。韦小宝道：「你说我胡说八道?我说你错了，只有教主和夫人才是永远对的，你不服气?难道教主和夫人永远不对，只有你陆先生才永远是对的?」陆高轩涨红了脸，道：「我不是这个意思。那是你说的，我可没说过。」
    韦小宝道：「教主和夫人说我白龙使忠心耿耿，决不会叛教。他二位老人家料事如神，怎会□□□□□□（顶峰按：此处缺字，1441。） ?」他一面说，一面乱转念头：「皇帝派我去干甚麽啊?」洪教主问道：「你且说来，皇帝派你去干甚么?」韦小宝道：「这件事本来万分机密，无论如何不能说的，一有泄漏，皇帝定要杀我的头。不过教主既然问起，在属下心中，教主和夫人比之皇帝高出百倍，他是万岁，你是百万岁。他是万万岁，你是百万万岁。教主要我说，自然不能隐瞒。」心中念头乱转，怎样说法，才骗得教主和夫人相信?
    洪教主听他谀词潮涌，丝毫不以为嫌，捻须微笑，怡然自得，缓缓的点头。韦小宝道：「启禀教主和夫人得知，皇帝身边，有两个红毛外国人，这两人一个叫汤若望，一个叫南怀仁，封了钦天监监正的官。」洪教主道：「汤若望此人的名字，我倒也听见过，听说他懂得天文地理，阴阳历数之学。」韦小宝道：「是啊，教主不出门，能知天下事，这汤若望算来算去，算到北方有个罗刹国，要对皇帝不利。」
    洪教主双眉一轩，道：「那便如何?」韦小宝见他全神贯注，知他对自己的信口开河已信了个十足，心中大喜，说道：「小皇帝一听之下，小心眼儿发愁，便问汤若望计将安出，快快献上计来。汤若望奏道，待臣回去夜观天文，日算阴阳，仔细推算。过得几天，他向皇帝奏道，罗刹国的龙脉，是在辽东，有座叫做甚麽呼他妈的山，有条叫做甚麽阿妈儿的河。」  
    洪安通久在辽东，於当地山川之名甚是熟悉，听韦小宝这麽说，向洪夫人笑道：「夫人，你听这孩子说得岂不可笑?将呼玛尔窝集山说成了呼他妈的山，把阿穆尔河，又说成是阿妈儿的河，哈哈，哈哈!」洪夫人也是格格娇笑。
    韦小宝道：「是，是，教主无所不知，无所不晓，属下真是佩服得紧。那外国红毛鬼说了好几遍，属下总是记不住，小皇帝便用满汉文字写了下来，交了给我。可是属下不识字，这呼他妈的甚么山，终是记他妈的不住。」洪教主呵呵大笑，转过头来，向陆高轩横了一眼，目光之中，神色极是严厉。陆高轩和矮寻者心中不住叫苦。
    韦小宝道：「那汤若望说道，须得赶造十尊大炮，从海道运往辽东，对准了这些甚麽山、甚麽河连轰两百炮，打坏了罗刹国的龙脉，今後二百年大清国就太平无事，叫做一炮保一年平安。小皇帝道，那麽连轰一千炮，岂不是保得千年平安?汤若望道，轰得太多，反而不灵，又说甚麽天机不可泄漏，黄道黑道，叽哩咕噜的说了半天，我半句也不懂，听得好生气闷。」
    洪教主点头道：「这汤若望编得有一部大清时宪历，确是只有二百年。看来满清的气运，最多也不过二百年而已。」韦小宝说谎有个诀窍，一切细节不厌求详，而且全部真实无误，只有在重要开头却胡说一番。这是他从妓院裏学来的法门。恰好洪安通甚是渊博，知道汤若望这部大清时宪历的内容，韦小宝这番谎话竟是合缝合笔。
    洪夫人道：「这样说来，是小皇帝派你去辽东开大炮么?」韦小宝假作惊异，道：「咦，夫人你怎么又知道了?」洪夫人笑道：「我瞧你这番话还是不尽不实。小皇帝派你上辽东，你怎么又上神龙岛来了?」韦小宝道：「那外国人说道，罗刹人的龙脉，是条海龙，所以这十尊大炮，要从海上运去，对准了那条龙的龙口，算好了时辰，等它正要向海中呼水之时，立即轰炮，这条龙身受重伤，那就动不了啦。若是从陆地上炮轰，这条龙吃得一炮，立刻就腾走了。一炮只保得一年平安，明年又要来轰过，实是麻烦之极。我们的大炮从海上运去，还得远兜圈子，免得惊动了龙脉。」   
    自来风水堪舆之说，「龙脉」原是十分注重的，但只是说地形似龙，并非真的有一条龙，甚麽龙脉会惊动了逃走云云，全是韦小宝的胡说八道。洪安通听在耳裏，不由得有些将信将疑。韦小宝鉴貌辨色，知他不大相信，忙道：「那外国鬼子画了好几张图画给小皇帝看，用了几把尺量来量去，这裏画一个圈，那裏画一条綫，说明白为甚麽这条龙脉会逃。属下太笨，半点儿也不懂，小皇帝倒是听得津津有味。」洪安通点了点头，心想外国人看风水，必定另有一套本事，自比中国风水更加厉害。   
    韦小宝见他认可了此节，心中一宽，寻思：「这关一过，以後的法螺便是呜嘟嘟，不会破了！」说道：「那一天小皇帝叫钦天监选了个黄道吉日，下圣旨派我去长白山祭天。有一个福建的水师提督施琅，善於船上开炮，小皇帝派他跟我同去。千万叮嘱，务须严守机密，若是泄漏了，这件大事可就坏了。我们来到天津出海，远兜圈子，要悄悄上辽东去，那知道昨天下午，在海裏见到了许多浮尸，其中有真有假，假的一具，就是这位瘦头陀了。我好心把他救醒了之後，他说乖乖不得了，神龙岛上打得天翻地覆，洪教主派人杀了青龙使许雪亭。」
    高尊者大叫：「假的，我没说教主杀了青龙使！」洪夫人妙目向他瞪了一眼，说道：「瘦头陀，在教主跟前，不得大呼小叫。」高尊者道：「是。」韦小宝道：「你说青龙使给人杀了，是不是?」高尊者道：「是，是教主吩咐要我这般骗你的。」韦小宝道：「教主叫你跟我开个玩笑，也是有的，可是你说教主为了报仇，杀了黑龙使和赤龙使。教主大公无私，大仁大义不会对属下记恨报仇！」他说一句，高尊者便叫一句「假的！」韦小宝道：「你说教主为了报仇，杀了黑龙使和赤龙使！」高尊者道：「假的，我没说！」韦小宝道：「教主大公无私。」高尊者道：「假的！」韦小宝道：「大仁大义！」高尊者叫道：「假的！」韦小宝道：「不会对属下记恨报仇。」高尊者叫道：「假的。」
    陆高轩知道高尊者暴躁老实，早巳中了韦小宝的圈套，他不住大叫「假的」，每叫一句，教主的脸色便难看了一分。
    陆高轩只怕高尊者再叫下去，教主一发脾气，那就不可收拾，於是扯了扯高尊者的衣袖，说道：「听他启禀教主，不要打断他的话头。」高尊者道：「这小子满口胡柴，难道也由得他说个不休?」陆高轩道：「教主聪明睿智，无所不知，无所不晓。不用你着急，教主自然明白。」高尊者哼了一声，道：「只怕也未必………」说了这五个字，突然住口，张大了嘴，心中十分惊慌。韦小宝双目瞪视着他，突然扮个鬼脸。旁人瞧不到他的鬼脸，高尊者却是看得清清楚楚，当时便欲发作，生怕激怒了教主，只有强自忍住，神色十分尴尬。   
    一时之间，船舱中寂静无声，只听得高尊者呼呼喘气，过了好一会，洪教主问韦小宝道：「他又说了些甚么?」韦小宝道：「启禀教主，他又说教主播弄是非，挑拨赤龙门去打黑龙门………」高尊者叫道：「我没有说。」洪教主向他怒目而视，喝道：「给我闭住了嘴，你再怪叫一声，我把你这矮东瓜劈成了两段。」高尊者满脸紫胀，陆高轩和矮尊者也是骇然失色。众人均知洪教主城府甚深，平日喜怒不形於色，极少有如此大发脾气，出言粗鲁时，这般喝骂高尊者，定是心中愤怒已极。
    韦小宝大喜，心想高尊者既不能开口说话，自己不管如何瞎说，他总是难以反驳，便道：「教主息怒，这瘦头陀倒也没说甚麽侮辱教主的言语，只是说教主为人小气。上次大家谋反不成，给属下一个小孩子坏了大事，人人心中气愤，教主却要乘机报仇。他说教主派了一个名叫何盛的去干事，这入是无根道人的大弟子，弟子何不知岛上有没有这个人。」洪夫人道：「何盛是有的，那又怎样?」
    韦小宝心念一动：「这何盛是无根道人的弟子，必定是个年青小夥子。」说道：「那高尊者说这何盛见到夫人美貌，这几年来跟夫人一直如何如何，怎样怎样，说了很多不中听的说话。弟子大怒，恼他背後对夫人不敬，命人打他的嘴巴，他才不敢说了。」洪夫人气得脸色铁青，恨恨的道：「怎地将我拉扯上了?」高尊者道：「我………我没有说。」韦小宝道：「教主不许你开口，你就不要说话，我问你，你说到过有个叫做何盛的人没有?是就点头，不是就摇头。」高尊者点了点头。
    韦小宝道：「是啊，你说何盛跟许雪亭争风暍醋，争着要讨好夫人，所以这何盛就把许雪亭杀了，夫人心中很是喜欢，又说教主给蒙在鼓裏，甚麽也不知道。你说这位青龙使给何盛杀了，房裏地下有一把血刀，那把刀是何盛的，是不是 ?你说过没有?」高尊者点了点头，道：「不过前面………」韦小宝道：「你既已说过，也就是了。」其实高尊者说过的，只是後半截话，前半截却是韦小宝加上去的，高尊者这一点头，倒似整篇话都是他说的了。
    韦小宝道：「你说青龙门、赤龙门、黄龙门、黑龙门，还有我的白龙门，大家打得一场胡涂，教主已然失了权柄，毫无办法镇压，是不是?」高尊者点点头。韦小宝道：「你说岛上众人造反，教主和夫人被捉拿了起来，夫人全身衣服给脱得清光，在岛上游行示众。教主给人倒吊了，挂在树上，已有三天三晚没喝水，没吃饭。这些话，你现在当然不肯认了，是不是?」
    对这句问话，点头也不是，摇头也不是，高尊者满脸通红，皮肤中如要渗出血来。韦小宝道：「现在你当然要赖，不肯承认说过这些话，是不是?」高尊者怒道：「我没说过。」韦小宝道：「总而言之，你说本教闹得天翻地覆。一大半入已给教主绑了投入大海。余下的你杀我，我杀你。教主和夫人已经糟糕之极，就算眼下还没死，那也活不长久了是不是?」高尊者道：「我………我………我」他给韦小宝弄得头晕脑胀，不知如何回答守是，他确是说过神龙岛上五龙门自相残杀，但跟韦小宝的言语却又颇不相同。
    韦小宝道：「启禀教主，属下本是要率领水师船只，前赴辽东，去轰罗刹国的龙脉，不过船只驶到这裏，属下记挂着教主和夫人，还有那个方姑娘，属下本想………本想娶她为妻的，也想瞧瞧她，最好能求得教主和夫人，准我将她带了去。所以吩咐各船缓缓驶近，就算远远向岛上望上几眼，也是好的。要是能见到教主和夫人一眼………」洪夫人微笑道：「还有那个方姑娘。」韦小宝道：「是，这是属下存了自私之心，没有一心一意为教主和夫人尽忠，实在该死得很。」洪教主点了点头，道：「你再说下去。」
    韦小宝道：「那知道在海中救起了这个瘦头陀，不知他有了甚麽心眼，竟满口咒诅起教主和夫人。属下也是胡涂得紧，一听之下，登时慌了手脚，恨不得插翅飞上神龙岛来，站在教主和夫人身畔，和众叛徒一决死战。属下当时破口大骂，说道当日大家说过，过去的事不能再算倒帐，怎可怀恨在心，又来反叛教主?属下只记挂着教主和夫人的危险，心想教主给叛徒倒吊了起来，夫人给他们脱光了衣衫，那是一刻也挨不得的。我真胡涂该死，全没想教主神通广大，若是有人犯上作乱，教主伸出几根手指，就把他们像蚂蚁一般捏死了，那有会给叛徒欺辱之理?不过属下心中焦急，立即命所有战船一起出海，攻打神龙岛。我吩咐他们说：岛上的好人都已给坏人拿住了，若是有人出来抵抗，你们开炮轰击便是。一上了岸，快快查看，有没有一位威风凛凛、相貌堂堂、又像玉皇大帝，又像神仙菩萨的一位老人家，那就是神龙教洪教主，大家要听他指挥。属下又说，岛上所有女子，一概不可得罪，尤其那位如花如玉、相貌美丽的年青姑娘，那是洪夫人，大家更须恭恭敬敬。」
    洪夫人格格一笑，说道：「照你说来，你派兵攻打神龙岛，倒全是对教主的一番忠心?你不但无过，反而有功?」韦小宝道：「属下功劳是一点也没有的，只不过是见到教主和夫人平平安安的，几个掌门使仍是忠心耿耿，好好的服侍教主和夫人，心中就高兴得很。属下第一盼望的、是教主和夫人仙福永享，寿与天齐。第二件事是要本教人人尽忠报国，教主说甚麽，大家就去干甚麽。第三件………第三件………」洪夫人笑道：「第三件是要方姑娘给你做老婆。」韦小宝道：「这是一件小事，属下心中早就打定了主意，只要尽力办事，讨得教主和夫人的欢心，教主和夫人自然也不会待亏部下。」   
    洪安通点点头，道：「你这张嘴确是能说会道，可是你说挂念我和夫人，为甚麽自己却不带兵上神龙岛来?为甚麽只派人开炮乱轰，自己却远远的躲左後面?」
    这一句话却问中了要害，韦小宝张口结舌，一时无话回答，心中知道这句话若是答得不尽不实，洪教主一起疑心，先前的大篇谎话固然全部拆穿，连小命也必不保，情急之下，只得说道：「属下罪该万死，实在是对教主和夫人不够忠心。我听这瘦头陀说起岛上众人如何凶狠，连教主和夫人也捉了，属下心中害怕得很。上次………上次他们背叛教主，都是属下坏了他们的事，倘若给他们再拿到，非抽我的筋，剥我的皮不可。我是怕死，所以躲在後面，只是差了手下的兵将来救教主和夫人，这个………这个………实在是该死之至。」
    洪教主和夫人对望了一眼，缓缓点头，均想这孩子自承怕死，可见说话非虚。洪教主道：「你这番语是真是假，我要慢慢查问，倘若得知你是说谎，哼哼，你自己明白。」韦小宝道：「教主和夫人要如何处罚，属下心甘情愿，可是千万不能将属下交在胖头陀、瘦头陀、陆高轩他们手裏。这一次………这一次他们安排巧计，骗得清兵炮轰神龙岛，害死了不少兄弟姊妹，一定有重大阴谋，属下看来，这陆高轩定是想做陆教主。他在云南时说：我也不要甚麽仙辐永享，寿与天齐，只有享他一百年福，也就够得很了………」陆高轩怒叫：「你，你………」一掌便向韦小宝後心拍来。
    无根道人抢上一步，伸掌拍出，砰的一声，陆高轩被震得退後两步。无根道人却只身子晃了一晃，喝道：「陆高轩，你在教主座前，如何敢行凶伤人?」陆高轩脸色惨白，躬身道：「教主恕罪，属下听这小子捏造是非，按擦不住，多有失礼。」洪主主哼了一声，对韦小宝道：「你下去休息罢。」对无根道人道：「你亲自看管他，不许旁人伤害，可也不能让他到处乱走。这小孩子诡计多端，须得加意留神。」无根道人躬身答应。
    此後数日，韦小宝日夜都和无根道人住在一间舱房，眼见每天早晨太阳从右舷伸起，晚间在左舷落下，坐船迳向北行。起初一两天，他还盼望施琅和黄甫的水师能赶了上来，搭救自己，到得後来，也不存这指望了，心想：「我一番胡说八道，教主和夫人已信了九成，只不过我带兵将神龙岛轰得一场胡涂，就算出於好心，总也不免有罪。幸亏那矮东瓜扮了浮尸来骗我，是教主□己想出来的计策，否则他大怒之下，多半会将矮东瓜和我两个一起杀了，煮他一锅八宝东瓜汤」又想：「这船向北驶去，难道是往辽东麽?」
    向无根道人问了几次，无根道人总是慢慢道：「不知道。」韦小宝逗他说话，无道人说：「教主吩咐，不可跟你说话。」又不许他走舱房一步。韦小宝好生无聊，又想：「方怡这妞明明在这船裏，却又不来陪伴老子散心解闷」想起这次被神龙教擒获，又是为方怡所诱，道：「老子这次若是脱险，以後再向方怡这死瞧上一眼，老子就不姓韦，上过两次当，以後能再上第三次当?」但想到方怡容颜娇艳，神柔媚，心头又不禁怦然而动。
    这艘战船不住的向北驶去，天气越来越冷，无根道人的内力深厚，倒也不觉得怎样，韦小宝却冷得不住发抖，牙齿相击，格格作响。又行一日，北风怒号，天空乌沉沉地，忽然下起大雪来
    韦小宝叫道：「这一下可冻死我也。」心想：「索额图大哥送了我一件貂皮袍子，可惜留在大营，没带出夹。唉，早知方怡这死妞要骗我上当，我就着了貂皮袍子去抱她了，也免得冻死在船中。冰冻白龙使，乖乖不得了。」转念一想，又觉好笑，若是明知方怡会欺骗自己，又怎会上当失手?神龙教教主和部属武功再高，也总不能杀上通吃岛来，将自己捉了去。
    船行到半夜，忽听得丁东之声不绝，韦小宝仔细一听，才知是海中碎冰相撞。他吃了一惊，叫道：「啊哟，不好，这只船若是冻在大海之中，岂不糟糕?」无根道人道：「大海之中，海水不会结冰。咱们这就靠岸了。」韦小宝道：「到了辽东麽?」无格道人哼了一声，不再答道。
    次日清晨推开船舱的窗子向外一望，只见白茫茫的一片，满海都是浮冰，冰上积了白雪，远远望去，巳可见到陆地。这天晚上，战船驶到了岸边抛锚，第二日一早便可乘小船登陆。
    这一晚韦小宝思潮起伏，揣摸洪教主的神情，到底要如何处置自己，实在不易猜想，他似乎信了自己的说话，似乎又是不信，来到这冰天雪地之中，又不知甚么用意。想了一会，也就睡着了。梦中忽见方怡坐在自己身边，他伸出手去，一把搂住，迷迷糊糊间只听得他说：「别胡闹。」韦小宝道：「死老婆，我偏要胡闹。」只觉方怡在怀中扭了几扭，他似睡似醒，听得怀中那人低声道：「相公，咱们快走！」似乎是双儿的声音。
    韦小宝吃了一惊，登时清醒，觉得怀中确是抱着一个柔软的身子，黑暗之中，却瞧不见是谁，心想：「是方怡?是洪夫人?」这战船之上，便只两个女子，心想：「管他是方怡还是洪夫人，亲个嘴再说。」将怀中的人儿扳过身来，往她嘴上吻去。那人轻轻一笑，转头避开。这一下笑声虽轻，却听得明明白白，正是双儿。韦小宝又惊又喜，在她耳边低声问道：「双儿，你怎么来了?」双儿道：「咱们快走，慢慢再跟你说。」韦小宝笑道：「我冻得要死，你快钻进我被窝来，热呼热呼。」双儿道：「唉，好相公，你就是爱闹，也不想想这是甚么时候。」

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顶峰

笫一○二回  义婢救主

    韦小宝紧紧搂住了她，问道：「逃到那裏去 ?」双儿道：「咱们溜到船尾，划了小艇上岸，他们就算发觉了，也追不上。」韦小宝大喜，道：「妙计，妙计！啊哟，那个道士呢?」双儿道：「已给我点了穴，动不得啦。」
    两人悄悄溜出舱来。一阵冷风扑面，韦小宝全身几要冻僵，忙转身入舱剥下无根道人身上的道袍，裹在身上。其时铅云满天，星月无光，大雪仍是下个不止。两人溜到後梢，耳听得四下无声，船已下锚，连掌舵的舵手也都入舱睡了。双儿拉着韦小宝的手，一步步走到船尾，低声道：「我先跳下去?你再下来!」提一口气，轻轻跃入了系在船尾的小艇。须知大船吃水甚深，难以靠岸，因此一切大船必带小艇，以备上岸登陆，又或大船遇到风险，小艇可作救生逃命之用。双儿轻功极佳，落艇无声。韦小宝向下一望，黑沉沉地有些害怕，当即闭住眼睛，涌身一跳。双儿提起双掌，托住他背心後臀，在艇中转了个圈子，卸去了落下的力量，这才将他放下。
    便在此时，忽听得船舱中有人叫道：「甚麽人?」正是洪教主的声音。韦小宝和双儿都是大吃一惊，伏在艇底，不敢作声。忽听得察的一声，舱房窗子中透出了火光，双儿知道洪教主已听见声息，点火来查，忙提起艇中木桨，入水扳动。只扳得两下，洪教主已在大声呼喝：「是谁?不许动！」跟着小艇一晃，却不前进，原来心慌意乱之中，竟忘了解开系艇的绳索。
    韦小宝急忙伸手去解，触手冰冷，却是一条铁链系着小艇，只听大船中好几人都叫了起来：「白龙使不见了！」「这小子逃走了！」「逃到那裏去了?快追，快追！」韦小宝拔起匕首，用力一刀，当的一声，斩断铁链，小艇登时冲了出去。这一声响，洪教主、高矮二尊者、无根道人、陆高轩等一齐奔向船尾。冰雪光芒反映之下，见到小艇离大船已有数丈。洪教主大怒，一伸手，在船边上抓下一块木头，使劲向小艇掷去。他内力虽强，但木头终究太轻，飞到离小艇两尺之处，拍的一声，掉入了海中。初时陆高轩、无根道人等不知教主用意，不敢擅发暗器，只怕伤了白龙使，反而受责，待见教主狂怒之下，随手抓下船舷上的木块掷击，才明白他心思，身边带有暗器的便即取出发射。只是这麽暖得片刻，小艇又向前划了两丈，寻常细小暗器都难以及远，偏生弓箭、钢镖、飞蝗石等物又不就手，众人发出的袖箭、毒针等物纷纷都跌入了海中。
    高尊者说道：「这小子狡猾得紧，我早知他不是好人，早就该一刀杀了。留着他自找麻烦。」洪教主本已怒极，听了高尊者这几句风凉话，显有讥刺自己见事不明之意，左手一伸，抓住他後颈，叫道：「快去给我捉他回来。」左手一举，已将高尊者提在空中，右手抓住了後臀，喝道：「快去！」双臂向後一拖，全身内力都运到了臂上，往前一送，高尊者一个肉球般的身子登时便如腾云驾雾般飞了出去，直向韦小宝的小艇冲来。双儿拚力划桨。韦小宝大叫：「啊哟，不好！人肉炮弹打来了！」叫声未毕，扑通一声，高尊者已掉在海中。
    他落海之处与小艇只相差数尺，足见洪教主这一掷，力道实是大得异乎寻常。高尊者一涌身，左手巳抓住了艇边。双儿举起木桨，用力击下，正中他脑袋。高尊者忍痛，只哼了一声，右手又已抓住艇边，双儿大急，用力再击了下去，拍的一声大响，木桨断为两截，小艇登时在海中打横了。高尊者头脑一阵昏晕，摇了摇头。韦小宝匕首一划，高尊者左手五根手指齐断，剧痛之下，再也支持不住，右手松开，身子在海中一探一探，高声大叫大骂。
    双儿拿起剩下的一柄桨，用力扳动，小艇又向岸边驶去。驶得一会，离大船已远，眼见是追不上了。大船上只有一艘小艇，洪教主等人武功再高，在这寒冷彻骨的天时，也不敢跳入水中游水追来，何况人在水中游泳，再快也追不上船艇。
    韦小宝拿起艇底的一块木板，帮着划水。隐□□□（顶峰按：此处缺字，1454。修订本为：隐听得大船上众人恕声叫骂，又过了一会，北风终于掩没了众人的声息。韦小宝吁了口气，）说道：「谢天谢地，终於逃了出来。」两人划了大半个时辰，这才靠岸。
    双儿跳入水中，海水只浸到她膝盖，拉了艇头的半截铁链，将小艇扯到岸旁，说道：「行了！」韦小宝涌身一跳，便上了岸，叫这：「大功告成！」双儿嘻嘻一笑，退开几步，笑道：「相公，你别胡闹。咱们可得快走，别让洪教主他们追了上来。」韦小宝吃了一惊，皱起眉头，道：「这是甚么鬼地方?」四下一望，但见白雪皑皑的平原无边无际，黑夜之中也瞧不见别的东西。
    双儿道：「我也不知这是甚麽地方，相公，你说咱们逃去那裏才好?」她武功虽此韦小宝强得多，脑筋可不及他了。但韦小宝冷得只是索索发抖，脑子似乎也冻结了，竟是想不出计策来，骂道：「他奶奶的，都是方怡这死妞儿不好，害得我们冻死在这雪地裏。」双儿道：「咱们走罢，走动一会，身子便暖和一些。」两人手携着手，便向雪地中走去。那雪已积了一尺来厚，一步踏下去，把整条小腿都淹没了，跨步踏脚，甚是艰难。
    韦小宝走得虽然辛苦，但想洪教主等人神通广大，定有法子追上岸来。这雪地之中，脚印如此之深，又逃得到那裏去?就算逃出了几天，只怕还是会给他们追到，因此上片刻也不敢停留，不住赶路。问起双儿何以会在船中。原来那日他见到方怡，赶遍去叙话，双儿便跟随在後。待得他失手遭擒，人人都注目於他，双儿十分机灵，立即在後梢躲了起来。这艘战船是洪教主等人从清兵手中夺过来的，船上尚有不少骁骑营官兵，她本来穿的是骁骑营官兵的服色，混在官兵之中，谁也没有发觉。直到战船驶到岸边，她才半夜裏出来相救。
    韦小宝大赞她聪明机灵，说道：「方怡这死妞老是骗我害我，双儿这乖孩子总是救我的命。我不要她做老婆了，要你做老婆。」双儿本来握着他的手，一听到这句话，忙放开他的手，躲开几步，说道：「我是你的小丫头，自然一心一意服侍你。」韦小宝道：「我有了你这个小丫头，真是前世敲穿了十七廿八个大木鱼，念熟了三七廿一部高王经，今生才有这样的好福气。」双儿格格娇笑，说道：「你总是有话说的。」  
    走到天明，离海边巳远，回头一望，雪地两排清清楚楚的脚印，远远的伸展了开去。再向前望。那平原似乎永远没有尽头。洪教主等人虽然还没有追来，但看来也不过是迟早之间而巳。韦小宝心中发愁，说道：「咱们就算再走十天十晚，还是会给他们追上了。」双儿指着右侧，说道：「那边好像有些树林，咱们走进了林中，洪教主他们就不易找了。」韦小宝道：「如果是树林就好了，不过看起来不大像。」
    两人对准了那一团高起的雪丘，奋力快步走去，走了一个多时辰，已经看得清楚，只不过是大平原上高起的一座小丘，并非树林。韦小宝道：「到了小丘之後瞧瞧，或许有地方可以躲藏。」他走到这时，已是气喘吁吁，十分吃力。
    又走了半个时辰，来到小丘之後，只见仍是白茫茫的一片，就如是一座大雪海一般，更无可以躲藏之处。韦小宝又疲又饿，倒卧在雪地之中，说道：「好双儿，你若不给我抱抱，亲个嘴儿，我是再也没力气走了。」双儿红了脸，欲待答应，又觉此事十分不妥，正迟疑问，忽听得身後忽喇一响。
    两人回过头来，见是七八只大鹿，从小丘那边转将出来。韦小宝喜道：「肚子饿死啦，你有没法子捉只鹿来，杀了烤鹿肉吃。」双儿道：「我试试看。」突然间飞身扑出，向几头大鹿冲去。那知这些梅花鹿四腿极长，奔跃如飞，一转身便奔出数十丈，再也追赶不上。双儿摇了摇头，说道：「追不上的。」
    这些梅花鹿却也并不怕人，见双儿止步，又回过头来。韦小宝道：「咱们躺在地下装死，瞧这些鹿儿过不过来。」双儿笑道：「好，我就试试看。」说着便躺在雪地之中。韦小宝道：「我已经死了，我的老婆好双儿也已经死了。我们两个都已经埋在坟墓之中，再也动弹不了，我跟好双儿生了八个儿子，九个女儿。他们都在坟前大哭，大叫我的爹啊，我的妈啊，我的妈啊………」双儿噗哧一笑，一张小脸羞得飞红，说道：「谁跟你生这麽多儿子女儿!」
    韦小宝道：「好！八个儿子，九个女儿太多，那么各生三个吧！」双儿笑道：「不……」只见几头梅花鹿果然走到两人身边，似乎十分好奇。原来动物之中，鹿的智慧甚低，远远不及犬马狐狸，所以成语中有句话道「蠢如鹿豕」。这些梅花鹿低下头来，到韦小宝和双儿的脸上嗅嗅，叫了几声。韦小宝叫道：「动手！」一跃而起，坐了上鹿背，双手紧紧搂住鹿颈。双儿轻轻巧巧的也跃上了一头梅花鹿之背。
    群鹿受惊，撒蹄奔跃。双儿叫道：「你用匕首杀鹿啊。」韦小宝道：「不忙杀，骑鹿逃命，洪教主便追不上了。」双儿道：「是，是。不过可别失散了。」她担心两头鹿一往东窜，一向西奔，那就糟糕，幸好梅花鹿性喜合群，八头大鹿聚在一起奔跑，奔得一会，又有七八头大鹿过来合在一起。这些鹿儿身高腿长，奔跑起来不输於骏马，只是骑在鹿背，巅簸极烈。
    群鹿向着西北一口气冲出数里，这才缓了下来。背上有人的两头鹿用力跳跃，想将二人抛下，但韦小宝和双儿紧紧抱住了鹿颈，说甚麽也抛不下来。韦小宝叫道：「一下鹿背，再上去可就难了，咱们逃得越远越好。这叫做大丈夫一言既出，活鹿难追。」
    这一日两人虽然饿得头晕眼花，仍是紧紧抱住鹿颈，抓住鹿角，任由群鹿在茫茫无际的雪原中奔驰。两人知道鹿群多奔得一刻，便离洪教主等远了一些，少了一分危险。傍晚时分，鹿群进了一座森林之中。韦小宝道：「好啦，下来罢！」拉出匕首，一刀割断了胯下雄鹿的喉头。那头鹿奔得几步，摔倒在地。双儿道：「一头鹿够吃的了。我那头鹿饶了吧。」从鹿背上跃将下来。
    韦小宝筋疲力尽，全身骨骼便如要散将开来，躺在地下只是喘气，爬在雄鹿颈边，将嘴巴对住了创口，骨嘟骨嘟的喝了十几口热血，叫道：「双儿，你来喝。」这许多鹿血一入肚，登时精神为之一振，过得片刻，身上慢慢感到了暖意。
    双儿喝过鹿血後，用匕首割了一条鹿腿，拾了些枯枝，生火烤将起来，说道：「鹿啊鹿，你救了我们性命，我们反而将你杀来吃了，实在对不住得很。」两人吃过烤鹿腿後，更是兴高采烈。韦小宝道：「好双儿，我跟你在这树林中做一对猎人公、猎人婆，再也不回北京去啦。」
    双儿低下了头，说道：「相公到那裏，我总是跟着服侍你，你回到北京做大官也好，在这裏做猎人也好，我总是你的小丫头。」韦小宝眼见火光照射在她脸上，红扑扑地娇艳可爱，笑道：「那么咱们是不是大功告成了呢?」双儿「啊」的一声，一跃上了头顶松树，笑道：「没有，没有。」
    当晚两人蜷缩在火堆之旁，睡了一夜。次日醒来，双儿又烧烤鹿肉，两人饱餐了一顿，剥下鹿皮，给韦小宝做了一件鹿皮衣衫。他的帽子昨日跨在鹿背上奔驰之时早巳掉了，双儿又用鹿皮给他做了一顶。韦小宝道：「昨日奔了一天，洪教主他们是不容易寻到我们了，不过还是有点危险，最好骑了梅花鹿再向北奔得三四天，那麽我韦教主跟你双儿夫人就仙福永享，寿与天齐了。」双儿笑道：「甚麽双儿夫人的，可多难听?再要骑鹿，那也不难，这不是鹿群过来了吗?」
    果然见到二十余头大鹿小鹿自东边踏雪而来，伸高头颈，吃着树上的嫩叶。这森林中人迹罕至，群鹿见了二人竟是毫不害怕。双儿道：「这些鹿儿和善得很，最好别多伤他们性命。昨天这头大鹿，已够我们吃得十几天了。」将死鹿斩成数块，鹿皮索儿绑了起来，与韦小宝二人分别负在背上，慢慢向群鹿走去。韦小宝伸手抚摸一头大鹿，那头鹿转过头来，舐舐他脸，毫无惊惶之意。韦小宝叫道：「啊哟，这鹿儿跟我大功告成。」双儿格的一笑，说道：「你先骑上去吧。」两人纵身上了鹿背，两头鹿才吃惊纵跳，向前疾奔。       鹿群始终是在密林之中奔跑。韦小宝知道骑鹿不难，骑了两个多时辰，便和双儿跳下地下，放了鹿群自去。两人认定方向，只须是向北而行，总是和洪教主越离越远。如此在密林中骑鹿而行，过了十余日。有时遇不上鹿群，便缓缓步行，肚饿了便吃烤鹿肉。两人全身原来的衣衫，早在林中给荆棘勾得破烂不堪，都已换上了双儿新做的鹿皮衣帽，连鞋子也是鹿皮做的。这一日出了大树林，忽听得水声轰隆，走了一会，便到了一条大江之畔，只见江中水势汹涌，流得甚急。两人在密林中躭了十几日，陡然见到这条大江，不禁胸襟为之一爽。沿江向北走了几个时辰，忽然见到三名身穿兽皮的汉子，手持锄头铁叉，看模样似是猎人。韦小宝好久不见生人了，一见之下，心中大喜，忙迎上前去，说道：「这位大哥，你们到那裏去啊?」
    一名四十来岁的汉子道：「我们上牡丹江赶集去，你们又去那裏?」他说话的口音甚是怪异，韦小宝道：「啊哟，牡丹江是向那边去吗?我们走错了，跟着三位大哥去，那是再好不过。」当下和三人并排而行，有一搭没一搭的撩他们说话。原来三人是通古斯人，以打猎挖参为生，常到牡丹江赶集，跟汉人做生意，所以会说一些汉话。
    到得牡丹江，却是好大一个市集。韦小宝一摸身边，幸好有几两银子，当下便去一家酒铺，邀了三个通古斯人喝酒。正饮之间，忽听得桌隣上有人说道：「你这条棒槌儿，当然也是好得很了，不过前年我在呼玛尔窝集山挖到的那条，起码比你这条还老上五十年………」韦小宝和双儿一听到「呼玛尔窝集山」的名字，心中都是一凛，对望了一眼，齐向说话之人瞧去，只见是两个老汉，手中正在把玩一条人参。
    韦小宝从身边取出一锭银子，交给酒店的酒保，吩咐多取酒肉，再切一大盘熟牛肉，打两斤白酒，送去隣桌。两名老参客大为奇怪，不知这小猎人何以如此好客，当下连声称谢。韦小宝过去敬了几杯酒，以他口才，三言两语之间便打听到了呼玛尔窝集山的所在，原来此去向北，尚有数千里之遥。韦小宝把双儿叫了过去，要她说了些地图上其余的山川名字。两名老参客一一指点，方位远近，果与地图上所载丝毫不错。
    酒醉饭饱之後，与通古斯人及参客别过，韦小宝寻思：「那鹿鼎山原来离此地还有数千里，反正闲着也是闲着，不妨就去将宝贝掘了来。」其实掘不掘宝，他倒并不怎么在乎，内心深处，实在是害怕跟洪教主、高尊者一夥人遇上。洪教主等人在南，若是再往北数千里，洪教主是无论如何找不到自己了，又想：「我跟双儿在荒山野岭裏等他十年八年，这洪教主非死不可，难道他真的还能寿与他妈的天齐?」
    他身边带的银票不少，当下雇了大车，与双儿一路向北。他生怕给洪教主追上，仍是穿了鹿皮衣帽，用煤灰涂黑了脸，就算追上了，也盼望他认不出来。大车之中，跟双儿谈谈说说，偶尔「大功告成」，倒也其乐融融。
    坐了二十余日大车後，越是向北，越加寒冷，道上冰封雪积，大车已不能通行。两人改乘马匹，到得後来，连马也不能去了，便在密林雪原中徒步而行。好在韦小宝寻宝为名，避难是实，眼见穷山恶水，四野无人，心中越觉平安，双儿记心甚好，依循地图上所绘方位，慢慢向北寻去，遇到猎人参客，便打听地名，与图上所载印证。
    地图上有八个颜色小圈，那便是鹿鼎山的所在，地当两条大江合流之处，这一日算来相距已经不远。两人在一座大松林中正携手而行，突然之间，东北角上砰的一声大响，却是火器射击之声。韦小宝惊道：「啊哟不好，洪教主追来了。」忙拉着双儿，躲入了树後的长草丛中，接着听得十余人呼喝号叫，奔将过来，跟着又有马蹄声音。   
    韦小宝所害怕寸只是洪教主追来，将他擒住，抽筋剥皮，这时听声音似与洪教主无关，稍稍放心，从草丛中向外望去，只见十余个通古斯猎人狂呼急奔。忽听得砰砰砰之声不绝，数名猎人摔倒在地，滚了几滚，便即死去，身上渗出鲜血。韦小宝握住双儿的手，心想：「这是外国鬼子的火枪啊。」马蹄声响，七八骑马冲将过来，马上所乘果然都是黄须碧眼的外国官兵，一个个身材魁梧，神情凶恶，手中有的提着弯刀，有的拿了火枪，举刀乱砍，片刻之间，便将余下的通古斯猎人尽数砍。这些外国兵哈哈大笑，跳下马来，搜检猎人身上的物事，取去了几张貂皮，六七只银狐，叽哩咕噜的说了一阵，上马而去。
    韦小宝和双儿只吓得面如上色，耳听得马蹄声远去，这才慢慢从草丛中出来，看众猎人时，已没一个活口。两人面面相觑，从对方眼睛之中，都看到了恐惧之极的神色，韦小宝低声道：「这些外国鬼子是强盗。」双儿道：「比强盗还要凶狠，抢了人家东西，还杀人。」韦小宝突然想起一事，说道：「怎么会有外国强盗?难道吴三桂已经造反了吗?」
    他知吴三桂和罗刹国有约，云南一发兵，罗刹国就从北进攻，此刻突然见到许多外国兵，莫非数十日来不闻外事，吴三桂已经动手了?想到吴三桂手下兵马众多，不禁为小皇帝担忧，望着地下的一具具尸体，心中只是发愁。
    双儿叹了口气，说道：「这些猎人真是可怜，他们家裏的父母妻子，这时候正在等他们回去呢。」韦小宝唔了一声，突然说道：「我要见小皇帝去。」双儿大为奇怪，道：「见小皇帝?」韦小宝道：「不错。吴三桂起兵造反，小皇帝一定有许多话要跟我商量，就算我想不出甚麽主意，说话跟他解解闷也是好的。咱们就赶回北京去。」双儿道：「鹿鼎山不去了?」韦小宝道：「这次不去了，下次再去。」
    要知他虽然贪财，但积下的金银财宝已经说甚麽也花不完，一想到那鹿鼎山与小皇帝的龙脉有关，实在不想去真的发掘，只怕一掘之下，就此害了小皇帝的性命。他找出八部四十二章经中的碎纸，将之拚凑成图，查知图上山川的名字，一直很是热心，但真的来到鹿鼎山，心中忽然隐隐的害怕起来，只吩找个甚么藉口，离开越远越好。其实若说全是为了顾全对康熙的义气，却也未必，只是「鹿鼎山掘宝」这件事实在太大，他身边只有双儿一人，事到临头，不免胆怯，倘若带着数千名骁骑营官兵，说不定已经叫：「他奶奶的，兵发鹿鼎山去者！」
    双儿没甚麽主意，自然唯命是从。韦小宝道：「咱们赶回北京，可别跟外国强盗撞上了，还是沿着江边走，瞧有没有船。」当下穿出树林，折向东行。走到下午，已到了大江之畔，远远望见有座城寨。韦小宝大喜，心想：「到了城中，雇船也好，乘马也好，有钱就行。」当下快步走去。
    行出数里，又见到一条大江，自西北婉蜒而来，与这条波涛汹涌的大江会合。双儿忽道：「相公，这便是阿穆尔河跟黑龙江了，那………那………那裏便是鹿鼎山啊。」说着伸手指着那座城寨。
    韦小宝道：「你没记错么?这可巧得很了。」
    双儿道：「地图上的的确确是这样画的，不过图上只是八个颜色圈儿，却没说有座城寨。」韦小宝道：「鹿鼎山上有座城寨，真是怪得紧。我看这座城子不大靠得住，咱们还是别去。」双儿道：「甚麽不大靠得住?」韦小宝道：「你瞧瞧，城头上有朶妖云，看来城中有个大大的妖怪。」双儿吓了一跳，忙道：「啊哟！我是最怕妖怪的了，相公，咱们快走。」
    便在此时，只听得马蹄声响，数十骑马沿着大江，自南而来。四周都是平原，无处可以躲藏，韦小宝一拉双儿，两人从江岸滚了下去，缩在水边的大石之後。过不多时。便见一队马队疾驰而过，马上乘者都是外国官兵。韦小宝伸了伸舌头，眼望着这除外国兵走进城寨去了，说道：「可不是吗?我说这座城子不大靠得住，果然不错，原来这不是妖云，是外国番云。」
    双儿道：「咱们好容易找到了鹿鼎山，那知道这座山却教外国强盗占了。」韦小宝「啊哟」一声，跳起身来，叫道：「糟糕，糟糕！」双儿见他脸色大变，忙问：「怎么样?」韦小宝道：「外国强盗一定知道了地图中的秘密，否则怎么会找到这裏?这批宝藏和龙脉可都不保了。」
    双儿从没听他说过宝藏和龙脉之事，但那幅地图砌得如此艰难，也早想到鹿鼎山必定事关重大，眼见他眉头深皱，劝道：「相公，既然给外国兵先找到了，那也已没法子啦。这些外国强盗有火器，凶恶得紧，咱们两个斗不过的。」韦小宝叹了口气，道：「这可奇怪了，咱们的地图拚成之後，过不了几天就烧了，怎会泄漏了机密?这个………啊哟，笨蛋，笨蛋………」说着伸手连打自己脑袋。
    双儿拉住他手，柔声道：「相公，你怎么啦 ?」韦小道：「凑成了那幅地图之後，我怕有人来偷看，命陆高轩与矮尊者两个保护你，定是这两个家伙暗中偷看了。」双儿「啊」的一声，道：「这就对了，我睡着之後，他们一定偷看过了。」韦小宝笑道：「你这样美貌的小丫头，睡着之後，这两个老色鬼一定偷看过了。」双儿呸的一些，笑道：「我说他们偷看地图。」
    韦小宝嘻嘻一笑，心下却在盘算：「陆矮二人偷看了地图，前来报告洪教主，洪教主却为甚麽去跟罗刹鬼子说?他知道这是宝藏的所在，为甚麽不独吞?这中间定有古怪。这些外国强盗是否已掘了宝藏，破了小皇帝的龙脉，那非得查个明明白白不可。」但想到适才外国兵在树林中杀人的凶残模样，不由得打个寒噤，沉吟道：「我想去鹿鼎山探查一番，就是太过危险，要想个甚么法儿才好。」双儿道：「咱们等到天黑才去，不易给鬼子发觉。」韦小宝点头称是。
    两人吃了些鹿肉乾，便躺在江岸边休息，专到二更时分，悄悄走向城寨。四下裏寂静无声，这一晚月色甚好，望见那城寨是用大木材建成，方圆着实不小，决非一朝一夕之功。韦小宝心想：「这城寨早就建在这裏了，不会是罗刹人得了洪教主的通知之後，再到这裏来建城。」眼见自己和双儿的影子映在地下，不禁栗栗危惧，暗想城头若有罗刹兵守着，几枪打来，韦小宝变成韦死宝了。当下扯了扯双儿的手，伏低身子，察看动静。只见城寨东南角上有一座小木屋，窗子中透出火光，看来是守兵所住。韦小宝在双儿耳边低声道：「咱们过去先将守兵杀了。」双儿点点头，两人慢慢的向那木屋爬去。
    刚到窗外，忽听得屋内传出几下女子的笑声，笑得甚得淫荡。韦小宝和双儿对望一眼，均感奇怪：「怎么这裏有女人?」韦小宝伸眼到窗缝上去张望，但当地天寒风大，窗缝塞得密密的，甚麽都瞧不见，屋内却不断传出人声，一男一女，又说又笑，叽哩咕噜的自然一句也不懂。韦小宝知道这双男女在不干好事，心中一动，伸臂将双儿搂在怀裏，双儿听到屋内的声音，似懂非懂，隐隐知道不妥，给韦小宝搂住後，生怕给屋内之人发觉，不敢稍动。
    韦小宝得其所哉，左臂更搂得紧了些，右手轻轻抚摸她的脸蛋。双儿身子一软，靠在韦小宝的怀裏，那知地下结满了冰，韦小宝左足一滑，站立不定，砰的一响，脑袋重重撞在木窗之上，忍不住「啊哟」一声叫了出来。

顶峰

第一○三回  罗刹公主

    屋内声音顿歇，过了一会，一个男子声音暍问起来。韦小宝和双儿伏在地下，一时不知如何是好，只听得门闩拔下，木门推开，一人手提灯笼，向门外照看。韦小宝一跃而起，右手一伸，一匕首戳入了他胸膛。
    那人哼也没哼一声，便即软软的瘫了下去。双儿抢先入屋，一瞥之下，只见房中空荡荡地不见有人，奇道：「咦，那女人呢?」韦小宝跟着进来，见房中有一张炕，一张木桌，一只木箱，桌上点了一枝熊脂蜡烛，那女人却已不知去向，说道：「快找，别让她去报讯。」眼见这房中除了大门之外，别无出路，他将死人拉了进来，关上大门。见那死人是个外国兵士，下身赤裸，没穿裤子。
    韦小宝抬头向梁上一望，不见有何异状，说道：「一定是在这裏。」抢到箱边，揭开箱盖，跟着身子向旁一闪，以防那女人在箱裏开枪。过了一会，不见动静。双儿道：「箱子裏也没有，这可真奇了。」韦小宝走近一看，见箱中放满了貂皮，伸手掏了一掏，下面也都是皮毛。忽然间鼻中闻到一阵浓香，显是女子的脂粉香气，韦小宝道：「这裏有点儿靠不住。」将貂皮狐皮抓了出来，抛在地下，箱子底下赫然是一个大洞，喜道：「在这裏了！」
    双儿道：「原来这裏有地道。」韦小宝道：「赶快得截住那女子。她一去报信，大队外国强盗涌来，可乖乖不得了。」迅速脱下身上臃肿的毛皮，手持匕首，便从洞中钻了进去。他对外国兵是很怕的，但外国女人却不放在心上。那地道斜而向下，只能爬行，他身子瘦小灵活，地底爬行特别迅捷，只爬出十余丈，便听得前面有声。他手足加劲，爬得更加快了，用力抓了一把，碰到一条光溜溜的小腿。那女子一声低叫，忙向前逃去。
    韦小宝大喜，心想：「我若是一刀刺死了你，不算英雄好汉。外国男鬼见得多了，外国女鬼是甚麽模样，倒要好好的瞧上一瞧。」将匕首插回刀鞘，冲前丈余，两手抓住了那女子的右腿。地道之中那女子不能转身，拚命向前爬行，这女子力气着实不小，韦小宝竟是拉她不住，反而给她拖得向前移了丈许。韦小宝双足撑开，抵住了地道两边土壁，才不再给她拉前。突然之间，那女子用力上挣，韦小宝手上一滑，竟然给她挣脱。那女子迅即向前，韦小宝扑了上去，一把抱住，突然头顶空了，却是到了一处较为宽敞的所在。那女子一声低笑，转过头来，向他一吻，黑暗之中，却吻在他的鼻子上。
    韦小宝只觉满鼻子都是浓香，怀中抱着的那女子全身光溜溜地。竟是一丝不挂，又觉那女子反手过来，抱住了自己。他心中一阵迷迷糊糊，只听得双儿低声道：「相公，怎么了?」韦小宝唔唔几声，待要答话，怀中那女子伸嘴吻住了他嘴巴，登时说不出话来。便在这时，忽听得头顶有人说道：「我们得知总督来到雅克萨，所以赶来相会。」
    这句话钻入耳中，宛似一桶冰水当头淋将下来，说话之人，竟然便是神龙教的洪教主。
    怎么洪教主会在头顶?自己怀中抱着的这个罗刹女子，怎么又对我如此亲热?他生平所逢的奇事着实不少，但今晚在这地道中的遭遇，当真是从所未有，匪夷所思。怀中虽然抱的是温香软玉，心中所想的却是洪教主要抽筋剥皮。他胆战心惊之下，急忙放开了怀中女子，便欲转身逃走，那知这女子却紧紧搂住了他，不肯松手。韦小实大急，在耳边说道：「叽哩咕噜，唏哩花拉，胡裏胡涂。」心想我这几句杜撰罗刹话，只盼她听得懂。
    那女子在他耳边低声说道：「甚麽唏哩花拉，胡裏胡涂，嘻嘻，你胡说八道。」说着伸手过来，在他顋帮子上重重扭了一把。韦小宝低声道：「啊哟，原来你不是罗刹女子。」便在这时，听得头顶一个男人叽哩咕噜的说了一串外国话。他声音一停，另一个人说道：「总督大人说，神龙教教主大驾光临，他欢迎得很，没有远远过来迎接，很是失礼，请教主原谅。总督大人祝贺洪教主长命百岁，多福多寿，事事如意，盼望跟洪教主做好朋友，同心协力，共图大事。」
    韦小宝心道：「这传话的人不会说话，把『仙福永享、寿与天齐』传成了长命百岁，多福多寿。」只听洪教主道：「敝人祝贺罗刹国皇上万寿无疆，祝贺总督大人福寿康宁，指日高升。敝人谒诚谒力，和罗刹国同心协力，共图大事。从此有福共享，有难共当，永远不会背盟。」
    那传话的人说了，罗刹国总督跟着又叽哩咕噜的说之不休。韦小宝在那女子身边低声问道：「你是谁?为甚麽不穿衣服?」那女子低声笑道：「你是谁?为甚麽，穿衣服?」说着便来解韦小宝的内衣。韦小宝在这当口，那有心情干这风流快活勾当?忙道：「这里危险得很，咱们快出去。」那女子低声道：「不动，不动!动了，就听见了。」她说的虽是中国话，但语气生硬，听来十分蹩扭。
    韦小宝当下不敢稍动，耳听得洪教主和那罗刹国总督商议，如何吴三桂在云南一起兵，双方就夹攻满清，所定的方略果然和那罕帖摩听说全然一样。说到後来，洪教主又献一计，说道罗刹国若从辽东进攻，路程既远，沿途清兵防守又严，不如从海道在天津登陆，以火器大炮直攻北京，那么便可比吴三桂先取北京。那总督大喜，连称妙计，说洪教主如此忠心，将来一定划中国几省，立他为王。洪教主没口子的称谢。韦小宝听得又惊又怒，心想：「这家伙也是大汉奸，跟吴三桂没甚麽分别。他这计策倒是毒辣得很，我又得去禀告小皇帝，在天津海口多装大炮，罗刹国的兵船来攻，就砰嘭、砰嘭，轰他妈的。」
    只听洪教主说道：「总督大人远道来到中国，我们没甚么好东西孝敬，这里是大东珠一百颗，貂皮一百张，人参一百斤，送给总督大人，另外还有贡品，呈给罗刹国皇上。」韦小宝听到这裏，心道：「这老狗居然带了这许多礼物，倒也神通广大。」突然觉得脸上一热，那女子又将一边脸颊贴了过来，跟着又觉她伸手来自己身上摸索。韦小宝道：「你摸我，我也不客气了。」那女子突然格的一声，笑了出来。这一下笑声颇为不轻，洪教主登时听见了，但他想总督大人房中藏了个女子，事属寻常，当下诈作没有听见，说了几句客套话，说道明天再行详谈，便告辞了出去。
    韦小宝突然听得头顶拍的一声，眼前耀眼生光，原来自己和那女子搂抱着缩在一只大木箱中，箱盖刚给人掀开。那女子嘻嘻娇笑，跳出木箱，取过一件衣衫披在身上，对韦小宝笑道：「出来，出来！」韦小宝慢慢从木箱中跨了出来，那女子笑道：「还有一个！」双儿本想躲在箱中，韦小宝若是遇险，便可设法相救，听她这么说，也只得跃出。只见一个身材魁梧的外国军官手按佩剑，站在箱旁。
    只见那女子一头黄金也似的头发，直披到肩头，一双眼珠碧绿，骨溜溜地转动，皮色雪白，容貌甚是美丽，只是一个鼻子却长得未免太高了一点，身材也高，站在当地，比韦小宝几乎高了一个头，约摸二十来岁年纪。她笑吟吟的瞧着韦小宝，说道：「你，小孩子，风流，坏蛋，嘻嘻。」
    那总督沉着脸，叽哩咕噜的说了一会话，那女子也是叽哩咕噜的一套。那总督神态很是恭敬，鞠了几个躬。那女子又说起话来，一会手指韦小宝，那总督打开门，又将那中国人传译叫了进来，一男一女不住口的说话。韦小宝看那屋子之中，陈设了不少毛皮，榻上放了奸几件金光闪闪的女子衣服。看那女子露出雪白的一半酥胸，两条小腿，肤光晶莹，心想：「刚才把这女人抱在怀裏，怎地没摸一摸她?我可给洪教主吓胡涂了。」
    忽听那传译说道：「公主跟总督问你，你是甚麽人?」韦小宝奇道：「她是公主吗?」那传译者道：「这位是罗刹国皇帝的御姊，苏菲亚公主殿下，这位是高里津总督阁下，快快跪下行礼。」韦小宝心想：「公主殿下，那有这般乱七八糟的?」但随即想到，康熙御妹建宁公主的乱七八糟，实在不在这位罗刹公主之下，看来这公主是真货了，於是笑嘻嘻的请了个安，说道：「公主殿下，你好，你真美貌之极，奸像是天上仙女下凡。我们中国，从来没有你这样的美女。」
    苏非亚会说一些最粗浅的中国话，一听韦小宝，知是称赞自己美丽，登时心花怒放，说道：「小孩子，很好，有赏。」走到桌边，拉着抽屉，取了十几枚金币，放在韦小宝手裏。韦小宝道：「多谢。」伸手接过，烛光之下，见到公主五根手指真如玉葱一般，忍不住伸手抓住，放在嘴边吻了一吻。那传译大惊，喝道：「不得无礼。」那知这吻手之礼，在西洋外国甚是通行，原是对高贵妇女十分尊敬的表示，韦小宝误打误撞，竟然行得对了。只不过吻手礼吻的是女子手背，他却捉住了苏葬亚公主的手掌，乱吮手指，显得颇为急色。苏菲亚格格娇笑，竟不放手抽回。
    苏非亚笑道：「小孩子，干甚麽的？」韦小宝道：「小孩子，打猎的。」突然之间，门外一人朗声说道：「这小孩子是中国皇帝手下的大臣，不可给他瞒过了。」正是洪教主的声音。
    韦小宝一听之下，只吓得魂飞天外，一扯双儿的衣袖，便即向门外冲出。一推开门，只见洪教主双手张开，拦在门口。双儿跳起身来，迎面一拳。洪教主左手一格，右手一指巳点在她腰裏，双儿嗯的一声，摔在地下。韦小宝笑道：「洪教主，你老人家仙福永享，寿与天齐。夫人呢，她也来了吗?」洪教主不答，一手抓住了他後领，提进房来，说道：「启禀公主殿下，总督大人，这人叫做韦小宝，是中国皇帝最亲信的大臣，是皇帝的侍卫总管、亲兵都统、钦差大臣，封的是一等子爵。」那传译将这句话译了。
    苏菲亚公主和总督脸上都现出不信的神色，苏菲亚笑道：「小孩子，不是大臣。大臣，假的。」洪教主道：「敝人有证据。」回头吩咐道：「把这小子的衣服取来。」只见陆高轩提了一个包袱进来，一打开，赫然是韦小宝的衣帽服饰。
    韦小宝大为惊奇，心想：「这些衣服怎地都到了他手裏?洪教主倒真神通广大。」洪教主吩咐陆高轩：「给他穿上了。」陆高轩答应了，抖开衣服，便给韦小宝穿上。这些衣衫在树林中都已给荆刺扯破了，但穿在身上，显然仍是十分合身，戴上帽子和花翎，果然是清廷的一个大官。韦小宝笑嘻嘻约道：「洪教主，你本事不小，我沿路丢掉衣衫，你就沿路的拾。」洪教主又吩咐陆高轩：「搜搜他身上，一定有中国皇帝的密旨甚麽的。」
    韦小宝道：「不用你搜，我一起拿出来便是。」从怀裏掏出一大叠银票，一共有十多万银子。那总督在辽东已久，识得银票，一瞧之下，大为惊奇，对公主说：「这小孩子果然有些来历，身边带了这许许多多银子。」洪教主道：「这小鬼狡狯得很，搜他的身。」陆高轩和矮尊者将韦小宝身边所有物事尽数搜了出来，果然有一道康熙亲笔所写的密谕，着令「钦差大臣、一等一子爵、钦赐巴图鲁勇号、赐穿黄马褂、骁骑营正白旗满洲都统、兼御前侍卫副总管韦小宝前赴辽东一带公干，沿途文武百官，听候调遣」。这道谕旨上盖了御宝。那传译朗声读了出来，苏菲亚公主和高里津总督听了，都是啧啧称奇。
     洪教主道：「启禀公主，中国皇帝，是个上孩子，他喜欢用小孩子做大官。这个小孩子，跟中国小皇帝游戏玩耍，会拍马屁，会吹牛皮，小皇帝喜欢他。」苏菲亚不懂「拍马屁、吹牛皮」是甚么意思，问了传译之後，嘻嘻笑道：「我也喜欢人家拍马屁，吹牛皮。」韦小宝一听，登时大喜，洪教主的脸色却十分难看。
    苏非亚又问：「中国小皇帝，几岁?」韦小宝道：「中国大皇帝，十八岁。」苏菲亚笑道：「罗刹大沙皇，是我弟弟，也是年轻，二十岁，不是老头子。」韦小宝一怔：「甚麽头老乎?啊，她说错了，把老头子说成了头老子。」便指指她，说道：「罗刹美丽公主，不是头老子，很好。」指指自己，道：「中国大官，不是头老子，很好！」指指洪教主，道：「中国坏蛋，头老子，不好！不好！」苏非亚哈哈大笑，弯下腰来。那罗刹国总督是个三十岁左右的年青人，也大声笑了起来。洪教主却铁青了脸，恨不得一掌便将韦小宝杀了。   
    苏菲亚问道：「中国小孩子大官，到这裏来，做甚麽?」韦小宝道：「中国皇帝听说罗刹国的大人来到了辽东，派我来瞧谯。皇上知道罗刹国皇帝也是少年，知道罗刹国公主是仙女下凡，派小人前来送礼，送给公主和总督大人大东珠两百颗，人参两百斤。不料路上遇到这个大强盗，把礼物抢了去………」
    他话没说完，洪教主已怒不可遏，提起右掌，便向韦小宝头顶劈将下来。韦小宝口中述说之时，全神贯注的瞧着洪教主动静，一见他提起手掌，当即使开九难所授的「神行百变」轻功，一溜便溜到了苏菲亚公主身後。只听得豁喇一声大响，一张木椅给洪教主的掌打击得倒塌下来。高里津吃了一惊，拔出短铣，将铣口指住洪教主，喝令不得乱动。刚才韦小宝那番话说得太长，公主听不懂，命传译传话，听完之後向洪教主笑道：「你的礼物，抢他的，自己留了一半，不好！」洪教主急道：「不是。这小子最会胡说，公主千万不可信他的。」
    韦小宝先前隔着箱子，听到洪教主送了不少珍贵的礼物给总督，於是拿来加上一倍，说成是皇帝送的。洪教主一听之下，自是愤怒若狂。高里津以短枪指着自己，虽然西洋火器厉害，但以他武功，也自不惧，只是正当图谋大事之际，要倚仗罗刹国大力支撑，可不能因一时之忿，得罪了总督，当下慢慢退到门边，并不反抗。
    高里津收起了短铣，说了几句话。传译说道：「总督大人请洪教主不必气恼，他知道这小孩子胡说。苏非亚公主秘密来到东方，中国皇帝决不会知道。中国皇帝也决不会送礼给罗刹国总督。」洪教主怒气顿息，微笑道：「总督大人英明，见事明白，果然不会受这小子蒙骗。」高里津当下问起韦小宝的来历。洪教主便将他如何杀了大臣鳌拜，如何送御妹建宁公主到云南去完婚，如何吹牛拍马，作恶多端，以致深得康熙宠幸等情加油添酱的说了，最後说道：「这小子是小皇帝的左右手，咱们杀了这小子，小皇帝一定大大不快活。咱们起兵干事，成功起来也快得多。」他一面说，传译不停的将他一番话译成了罗刹语。苏菲亚公主笑吟吟的瞧着韦小宝，心想：「瞧不出你这小鬼头儿，原来还有这许多古怪。」高里津沉吟半晌。道：「中国皇帝很喜欢这小孩子」洪教主道：「不错。否则他小小年纪，怎会做这样的大官?」高里津道：「这小孩不能杀，送信给中国皇帝，叫他拿大批金银珠宝，来换他回来。」苏菲亚大喜，在他左颊上轻轻一吻，说了几句话。这几句话那传译不译出来，想来自是赞他聪明。韦小宝心下暗喜：「只要不杀我就好，要小皇帝拿些金银珠宝来赎，那可容易得很。」洪教主神色很不愉快，却也无可奈何。
    韦小宝将一叠银票分成了三叠，最厚的一叠送给了苏菲亚公主，另一叠送给高里津，第三叠最薄，他又从中抽了一张一百两的出来，送给那传译，其余的揣入了自己怀中。
    苏菲亚、高里津、和那传译都很喜欢。苏菲亚要那传译数过，一共是多少银两，命他设法派人去关内兑换银子。一数之下，竟是十万两有零，无意之间发了这一笔大财，不由得心花怒放，抱住韦小宝，在他两边面颊上连连亲吻，说道：「银子够多啦，放了这孩子回去罢！」
    韦小宝一想不对，此刻放了自己，非给洪教主杀死不可，忙道：「这样美丽的公主，我从来没有见过，想多看几天。」苏菲亚格格娇笑，说道：「我们，明天，间莫斯科去了。」韦小宝那知莫斯科在甚么地方，说道：「美丽公主，去莫斯科，小孩子大官，也去莫斯科。美丽公主，去天上月亮，小孩子大官，也去天上月亮。」苏菲亚见他说话伶俐，讨人欢喜，点头道：「好，我带你去莫斯科。」
    高里津眉头微皱，待要阻止，转念一想：「这小孩子大官身边随随便便就带着十几万两银子，若是要中国皇帝来赎，一百万两银子一定肯出的。」他生性贪财，心想不能就这么轻易的放了他，说道：「很好，我们带你去莫斯科。」向洪教主挥了挥手。洪教主只得告辞，出门时向韦小宝怒目而视。韦小宝向他伸伸舌头，扮个鬼脸，说道：「洪教主仙福永享，寿与天齐。」洪教主怒极，带了陆高轩等人，迳自去了。
    原来罗刹国的皇帝，称为沙皇，今年二十岁，名叫西奥图三世，苏菲亚是他的姊姊。这位西奥图三世脑筋倒是十分明白，只是生有残疾，行动不便，国家大事，经常在卧榻之上处决，国境极大，自是治理为难。国中精锐的军队一是哥萨克骑兵，一是罗刹的火枪营。西奥图三世的国土从西至东广延数万里，人种复杂，全仗哥萨克骑兵东征西战，那火枪营则是拱卫京师的皇帝亲兵。
    苏菲亚自幼生性放纵。罗刹人风俗，与中华礼义之邦大异，男女之防，向来随便。苏菲亚又生得美貌，朝中王公将军颇多是她的情人。这个高里津总督英俊倜傥，很得公主的欢心，他奉派来到东方，在尼布楚、雅克萨两地筑城，企图进窥中国的蒙古、辽东等地。公主思念情人，竟然万里迢迢的从莫斯科追了来。
    不过苏菲亚生性好动，虽然喜欢高里津，却做梦也没想过甚麽从一而终的事。这日在高里津卧房之中发现了一个地道，好奇心起，下去探察。原来这城内地道通到雅克萨城外，与哨岗联络，本是总督生怕城中有变，以备逃脱之用。苏菲亚一见到那个守兵，出言挑逗，便跟他胡天胡帝起来。不料那守兵为韦小宝所杀，罗刹公主无意中遇到了一个中国小孩大官。她听韦小宝说要跟自己上莫斯科去，觉得倒也有趣，便带了他和双儿同行。一路西行，苏菲亚有一队二百名的哥萨克兵卫护，有时乘马，有时坐驯鹿所拉的鹿撬，在无边无际的大雪原中日日向西。
    如此行得二十余日，眼见离雅克萨城已有千余里，洪教主也不会追来，韦小宝一问去莫斯科的路程竟然尚有四个多月，不由得大吃一惊，说道：「那不是到了天边吗?再走四个多月，中国小孩子变成外国老头子。」苏菲亚笑道：「那你待怎样?想同北京去吗?你看厌我了?」韦小宝道：「美丽公主就是看一千年、一万年，也看不厌的。不过去得这样远，我心裏又害怕起来了。」
    苏菲亚这二十几日中跟他说话解闷，多学会了许多中国话。韦小宝聪明伶俐，也学了不少罗刹话。两人旅途寂寥，一个本非贞女，一个也不是君子，一个既不会守身如玉，另一个也不肯坐怀不乱，自不免结下些露水姻缘。这时苏菲亚听说他要回去北京，不由得有些恋恋不舍，说道：「我不许你走。你送我到莫斯科，陪我一年，然後我让你回来。」韦小宝心中暗暗叫苦，但这些日子相处下来，已知这位公主性格刚毅，徜若不听她话，硬是要走，她多半会命哥萨克兵杀了自己，当下满脸笑容，连称十分欢喜。到得傍晚，悄悄去和双儿商量，是否有脱身的机会。双儿道：「相公要怎样办，我听你吩咐便是。」韦小宝眼望茫茫雪原，长叹一声，摇了摇头，知道两人若是逃走，如不带足粮食牲口，就算苏菲亚不派人来追，在这大雪原山也非冻死饿死不可。以前在辽东的树林雪地之中虽然荒僻寒冷，还可打猎寻食，这时却连天上飞的雀鸟也见不到一只，有时整整行走一日，雪地中见不到一只野兽的足迹。无可奈何之下，只得随伴苏菲亚西去。初时还记挂小皇帝怎样了，吴三桂有没有造反，阿珂那美貌小妞不知是不是在昆明，洪教主和方怡又不知在那裏，在大雪原中又行得一个多月，连这些念头也不想了。
    在这冰天雪地之中，似乎脑子也结成了冰，好在韦小宝生性快活，无忧无虑，有时和苏菲亚说些不三不西的罗刹笑话，有时对双儿胡诌些信口开河的故事，却也颇不寂寞。过了四个多月，终於到了莫斯科城外。那时已是四月天时，气候渐渐和暖，冰雪也消融了。
    但见那莫斯科城城墙虽是坚厚巨大，却建造得十分粗糙，远望城中房屋，也是污秽简陋，别说不能跟北京、扬州这些大城相比，就是中土的中小城市，也此它精致得多。只是几座圆顶尖塔的大教堂，倒还起得宏伟。韦小宝一见之下，心中登时瞧不起罗刹国：「甚么罗刹国，有甚麽了不起?拿到我们中国来，这种地方是养牛养猪的。亏这公主一路上还大吹莫斯科的繁华呢。」
    早在离莫斯科数十里时，公主的卫队早巳进城禀报，只听得号角声响，城中有两队火枪兵骑马出来。苏非亚喜道：「沙皇兄弟派兵迎接我来了。」两队兵驰到近处，苏菲亚吃了一惊，只见众官兵头上都插了黑色羽毛，火枪上悬了一条条黑布，那是国有大丧的标记，忙纵马上前，高声问道：「发生了甚么事?」一名队长翻身下来，上前屈一膝下跪，说道：「启禀公主，皇上蒙上帝召唤，已离开了国家人民，上天堂去了。」苏菲亚心中悲痛，当即流下泪来，问道：「那是甚麽时候时事?」那队长道：「公主若是早到四天，就可跟皇上袂别了。」苏菲亚虽然早知这位沙皇兄弟身子衰弱，命不长久，但乍闻凶耗，也是不胜伤感，伏在马鞍上便大哭起来。
    韦小宝见公主忽然大哭，不明原因，一问传译，才知是罗刹国皇死了，不由得心头一喜，寻思：「罗刹国皇帝仙福不享，国裏总要乱一阵子，要派兵去打中国，就没这么容易。」
    苏菲亚等一行当下随着那队长进城，便要进宫。那队长道：「皇太后吩咐，讲公主到城外猎宫休息。」苏菲亚又惊又怒，喝道：「甚麽皇太后?那个皇太后管得着我?」那队长左手一挥，火枪手提起火枪，对住了随从公主的卫队，缴下了他们的刀枪，吩咐众卫士下马。公主怒道：「你们想造反吗?」那队长道：「皇太后怕公主回京之後，不奉新皇的谕旨，所以命小将把公主扣押起来。」
    苏菲亚胀红了脸，道：「新皇?新皇是谁?」那队长道：「新沙皇是彼得一世陛下。」苏菲亚仰天大笑，说道：「彼得?彼得是个十岁小孩子，他会做甚麽沙皇?你说时甚麽皇太后，就是娜达丽亚了?」
    那队长道：「正是。」
    原来苏菲亚的父亲阿莱克修斯·米海洛维支沙皇娶过两位皇后。第一位皇后子女甚多，前皇西奥图三世和苏菲亚公主都是为她所出。第二位皇后娜达丽亚年轻得多，只生了一个儿子，便是彼得。
    苏菲亚道：「你领我进宫，我见娜达丽亚评道理去。我弟弟伊凡年纪比彼得大，为甚麽不立他做沙皇?朝裏的大臣怎样了?大家都不讲理麽 ?」
    那队长道：「小将只奉皇太后和沙皇的命令，请公主不要见怪。」说着拉了苏菲亚坐骑的马缰，便折而向东。
    苏菲亚怒不可遏，她一生之中，有谁敢对她这样无礼过，提起马鞭，夹头夹脑的便向那队长头上抽去。
    那队长微微一笑，闪身避开，翻身上了马背，带领队伍，拥着公主向城外而去。韦小宝和双儿也都一起给送入了城外猎宫。火枪队在宫外布防守卫，谁也不许出来。苏菲亚公主大怒若狂，将寝室中的家具物件尽数砸得稀烂。猎宫中时厨子按时送来饮食，也都给苏菲亚劈面摔去。

顶峰

笫一○四回  献计造反

    如此过得数日，眼见猎宫外的守御丝毫不见松懈，苏菲亚把队长叫来，问他要把自己关到甚麽时候。那队长道：「皇太后吩咐，请公主在这裏休息，等到彼得一世陛下庆祝登基五十周年，就放公主出去，参加庆典。」苏菲亚大怒，说道：「你说甚麽?彼得庆祝登基五十周年，岂不是要把我在这裏关五十年?」那队长微笑道：「小将今年已经四十岁了，相信不能再侍候公主五十年。过得十年二一十年，总有更年青的队长来接替。」
    苏菲亚想到要在这裏给关上五十年，心中登时不寒而栗，强笑道：「你过来，队长。我瞧你可生得英俊得很哪。」她想以美色相诱，让这队长拜倒石榴裙下，胡裏胡涂的放了自己出去。那队长深深鞠了一躬，反而退後一步，说道：「公主请原谅。皇太后有旨，火枪营的官兵之中，若是有人碰到了公主的一根手指，立刻就要斩首。杀了队长，副队长升上；杀了副队长，第一小队的小队长升上。大家想升官，监视得紧紧的。」刚说到这裏，果然有人推开了房门，正是那副队长在外窥视。原来皇太后素知苏非亚美貌风流，若无这项规定，只怕关她不住。   ，
    那队长退出后，苏非亚无计可施，只有伏床痛哭、不住的大骂皇太后。
    韦小宝在猎宫中给关了多日，眼见公主每日裏只是大发脾气，监守时火枪手也是十分粗暴无礼，心想鬼子的地方果然鬼裏鬼气，和双儿商量了几次，总觉逃出猎宫不难，要回去中土，却是难上加难。若是无人指示路径，定会在大草原、大沙漠中迷失。别说要乘车骑马走上四五个月方回得到北京，只怕走上四五天就昏天黑地、晕头转向了。两人无计可施，韦小宝只好满口胡柴，博得双儿一笑，聊以遣怀。
    这时正在说唐僧带了孙悟空、沙和尚、猪八戒到西天取经。韦小宝道：「我跟你打赌，唐僧到的西天，一定没莫斯科远，所以哪，我比唐僧还厉害。你若是不信，跟你赌甚麽?」可是双儿毫无赌性，说道：「相公说此唐僧还厉害，就比唐僧厉害好了，我不跟你赌。我可没猪八戒厉害。」说着抿嘴一笑。忽听得那边公主房中，又是一阵摔物、擂床、顿足、哭泣之声。
    韦小宝叹了口气，道「我去劝劝她，老是哭闹，有甚麽用?」走到公主房中，说道：「公主，你别哭，我说个笑话给你听。」苏菲亚俯伏在床，双足向空乱踢，哭道：「我不听，我不听。我要沙里扎进地狱去，要沙里扎娜达丽雅进地狱去。」韦小宝不懂「沙里扎」是甚么意思，一问之下，原来是「沙皇的妈妈」，登时大为高兴，说道：「我道沙里扎是甚麽恶人，原来就是皇太后。我跟你说：中国的沙里扎，叫做老婊子，也是个大大的恶人，後来我想了个法子，将她赶出皇宫去了。皇帝大为高兴，封我做中国大官。」苏非亚太喜，翻身坐起，问道：「你用甚麽法子?」
    韦小宝心想：「我赶走老婊子，只因她是假太后。你这罗刹老娘子，却是货真价实的沙里扎，我那法子自然不管用。」说道：「我这法子是串通了小皇帝，对付中国沙里扎。」苏菲亚皱眉道：「彼得很爱他妈妈的，不会听我的话去反对沙里扎。除非……除非……」她从床上站起身来，赤了一双脚，在地毡定来走去，咬紧了牙齿思索。
    韦小宝道：「我们中国从前有过一个女皇帝的，叫做武则天。这位女皇帝娶了许许多多男皇后、男妃子，快活得很。公主哪，我瞧你跟她倒差不多，不如自己来做女沙皇，倒也不错。」苏菲亚心中一动，这件事她可从来没想到过，罗刹国从来没女沙皇，她心中一直认为女子是不能做沙皇的。中国既有女皇帝，罗刹国为甚麽不能有女沙皇?
    她自被囚在猎宫中之後，惊惧愤怒，脑海中不停盘旋的只是如何逃出宫去，就算再到东方雅克萨，去跟高里津总督在一起， 也比给皇太后监禁着好得多，这时忽然听到韦小宝说起「女沙皇」，眼前斗然出现了一个新天地。她转过身来，双手按住了韦小宝的肩头，在他左颊上轻轻一吻，眼中登时放出光采，微笑道：「我若是做了女沙皇，就封你为皇后。」韦小宝吓了一跳，心想：「这件事万万使不得。」忙道：「我，中国人，做不得罗刹国男皇后，你封我一个大官罢。」
    苏菲亚道：「你又做皇后，又做大官。」
    韦小宝心想：「眼前不知性命是不是能保，却在穷快活，又封我做皇后，又做大官。」苏菲亚道：「你给想个计策，怎么让我做上女沙皇。」韦小宝皱起眉头，说到军国大事，他的见识实在平庸得很，和康熙固然天差地远，也还远远及不上陈近南、索额图、吴三桂等人，说道：「公主，这种事情，我可对付不来了，我即刻回去北京，请问我们的小皇帝，请他给出个主意，然後我带一批大本事的人来，捉住那个沙里扎罗刹老婊子，又捉住彼得小沙皇，这就大功告成了。」他说到「大功告成」四字，忍不住搂住苏菲亚，吻了她一下。   
    苏菲亚「唔」了一声，说道：「不成，不成！你回去北京，又再来莫斯科，一年也不够，我，已经死了，上天堂了。」韦小宝心想这话倒也不错，叹了口气，说道：「美丽公主，上天堂，中国小孩子大官，也跟着上天堂了。」苏菲亚心想：「你这滑头小孩，就会说话骗人，哄人欢喜。」轻轻将他一推，说道：「中国小孩子，没用，只会拍…拍牛屁，吹马皮。」
    韦小宝听她把「拍马屁、吹牛皮」说成了相反，不由得哈哈大笑，但见她脸有鄙夷之色，显是瞧不起自己，心中却也暗暗恼怒，寻思：「有甚麽法子，让她去做女沙皇?那武则天女皇帝不知是怎麽做成的?咱们不妨在罗刹国跟他来个印板，就可惜离北京太远，没法子问小皇帝。」韦小宝脑子中的学问，一是来自听说书，二是来自看戏，自从做了大官之后，说书是不大听了，戏却看不少，可偏偏没听过看过武则天怎生做上了女皇帝的故事。
    他眼望窗外，怔怔的出神，心中闪过了许多说书和戏文中的故事：「女皇帝不知道，男皇帝是怎么做成的?朱元璋是打出来的天下，手下有大将徐达、常遇春、胡大海、沐英………」
    这是评话，「大明英烈传」中的故事，又想：「李自成带兵打到北京，我师父的爸爸崇祯皇帝就上吊死了，李自成自己做了皇帝。清兵打走李自成，顺治老皇爷就做上了皇帝。吴三桂想做皇帝，就得起兵造反。看来不论是谁要做皇帝，都得带了兵大战一场，只杀得沙尘滚滚，血流成河，尸骨如山。」一想到打仗，心中登时便觉害怕，又想：「我们给关在这裏，又有甚么兵?打什麽仗了?如果不打仗，做不做得成皇帝呢?」
    他对中国历史的知识有限之极，只知道不打仗而做皇帝的，只有康熙小皇帝一人，那是老皇爷出家而让位给他的。这法子当然不能学样。再想：看过的许多戏文之中，有一出「斩黄袍」。宋朝太阻皇帝赵匡胤杀了大将郑恩。他妻子起兵为夫报仇。赵匡胤打不过，只好苦苦哀求，脱下黄袍来一刀斩为两截，算是皇帝替身，好让夫人出气，皇帝大大出丑。有一出「鹿台恨」，纣王无道，姜太公帮了周武王起兵，逼得纣王在鹿台上烧死。周武王做了皇帝〔韦小宝自然不知道，那时候还没有皇帝）。曹操这大白脸奸臣是怎么做了皇帝的呢?有一出戏文「逍遥津」，曹操带兵逼死了汉甚麽帝，自己做了皇帝，他手下大将有甚麽张辽、许褚，都是很厉害的。（韦小宝记错了，曹操没有做皇帝。）刘备怎麽做皇帝的?不知道，一定是关公、张飞、赵云给他打出来的。总而言之，要做皇帝，非打不行。就算做了皇帝，如果打不过人家，这皇帝还是会给人家抢去，就算不抢去，也是出丑倒霉。
    说书先生说「水浒传」，「林教头火并王伦」，晁盖要做强盗头子，串通林冲，杀了梁山泊上原来的大头子王伦。可见就算做强盗头子，也是要打。
    苏菲亚咬牙切齿，捏紧了拳头，虚打作势，笑问：「你在干甚么?」韦小宝一怔，从沉思中醒觉过来，说道：「要做皇帝，一定得打。」苏菲亚呆了一呆，道：「打?跟谁打?」韦小宝道：「自然跟罗刹老婊子打。」苏菲亚听他说过几次「罗刹老婊子」，不懂「老婊子」三宇是何意思，正要询问，忽然房门推开，那火枪营队长走进房来，一把抓住韦小宝胸口，叽哩咕噜说了一阵子话，将他抓了出去，砰的一声，关上了房门提起右腿，在他屁股上重重踢了一脚。
    那队长哈哈大笑，第二脚又向他踢去。韦小宝大怒，忽然纵起，一个筋斗翻了过来，已骑在那队长的头颈之中，正是当日洪夫人所授的救命三招之一。这些招数他并未练熟，若是用以对付武学高手，差得还远，但这罗刹队长那会中土武功?韦小宝虽然毛手毛脚的一翻一跃，居然还是得手，双手两根食指压在他双眼的眼皮之上，喝道：「不许动！眼睛，死了！」他不知罗刹话如何说「不许动，否则挖出你的眼珠子」，只好说「眼睛，死了！」
    那队长悟性倒还不低，居然懂得，大惊之下，当即不动。韦小宝右手拉拉他的右耳，叫道：「走！」便如骑马一样，骑着他走回公壬房中，叫道：「关门！火枪，拿。」苏菲亚又惊又喜，忙关上了门，从队长身边抽出短枪，抵住他的背心。韦小宝从他肩头跃下，解下他皮带绑了他双足，再解下他裤带反绑了他双手。那队长的裤带一去，裤子登时落将下来。   
    苏菲亚和韦小宝都忍不住哈哈大笑。那队长却胀红了脸，咬牙切齿，愤怒之极。只见房门轻轻推开，双儿的头探了进来，问道：「相公，没事吗?」韦小宝招招手，待她进来後，又关上了门。双儿见到那队长狼狈的情状，又是好笑，又是奇怪。
    苏菲亚问韦小宝道：「捉住队长，什么用?」韦小宝当时捉住这队长，只是出於一时气愤，并未想到有什么用，听苏菲亚一问，灵机一动，说道：「叫他带兵造反，杀沙里扎，杀沙皇，你，做女沙皇。」苏菲亚不懂「造反」是甚么意，但「杀沙里扎，杀沙皇，你，做女沙皇」的话却是听得懂的，一怔之下，随即大喜，向那队长叽哩咕噜的说了起来。
    韦小宝听着两人大说罗刹话，不知所云，只见那队长不住摇头，料想他不肯答应，叫道：「他不答应，杀了。」从靴桶中拔出匕首，在那队长左颊上一刮，嗤的一声响，登时刮下了一大片胡子。苏菲亚笑道：「好锋利的刀子。」那队长吓得面如土色，心想：「这小外国人原来把刀子藏在皮靴裏，真是古怪，当时没有搜了他出来。」苏菲亚问他：「到底肯不肯投降?拥我为女沙皇？」
    那队长道：「不是我不肯拥戴公主，我部下决计不会听命令的。莫斯科有二十营火枪队，我们只有一队，就算造反，也打不过其余的十九营。」苏菲亚一听，此言倒也有理，但要对韦小宝解释，一时却也说不明白，只得大打手势，说到二十营火枪队时，十根手指不够用，只好除下鞋子，连十根脚趾也用上了，这才凑足二十营之数。
    韦小宝好容易明白了，心想这件事倒是好生为难，坐在椅上，苦苦思索：「这队长不肯造反，杀了他也是无用。」对苏菲亚道：「队长不肯，咱们叫副队长来造反。」苏菲亚道：「副队长 ?」韦小宝道：「对，叫副队长来。」苏菲亚把队长推到门边，用火枪指住他后心，说道：「你叫副队长来，若是警告了他，我立刻就开枪。」那队长无奈，只得大声呼喝，吩咐副队长进来。
    过了一会，副队长推门进来。双儿早巳躲在门後，副队长一进门，双儿伸指在他背心戳了几下，登时点中了他穴道，动弹不得。双儿喜道：「相公，外国鬼子的穴道倒是一样的，我就怕鬼子穴道不同。」韦小宝笑道：「外国鬼子一样的有眼睛有鼻子，有手有脚，自然也有穴道。」从副队长腰间拔出佩刀，对苏菲亚道：「你叫他，杀队长造反，他不肯，就去叫小队长来杀他。」
    苏菲亚心想此计甚妙，对那副队长说道：「我把刀给你，你杀了队长，就做队长，带领火枪营，听我命令。你不肯杀队长，我去叫小队长来杀了你和队长，由小队长做队长。你杀不杀?」韦小宝道：「双儿，你解开他身上穴道，腿上的穴道可解不得。」双儿依言解了他上身穴道，将佩刀交在他手裏。
    苏菲亚又问了一句。那队长破口大骂，连声恐吓。那副队长平时和队长素有嫌隙，要他起兵造反，本是不敢，但听那队长骂得恶毒，又想：「我若不杀你，那第二小队的小队长想做队长，也必杀你，反而连找也杀了。」当即提起佩刀，擦的一刀，砍了那队长的首级。   
    这一刀砍下，苏菲亚、韦小宝、双儿三人齐声叫好，不过苏菲亚叫的是罗刹话「赫拉笑！」韦小宝和双儿自然是叫的中国话了，苏菲亚过去拉住了那副队长的手，连声称赞他英勇忠义，立即升他为火枪营的队长，说道：「你坐下，咱们详细商量。」那副队长皱起了眉头，指着韦小宝和双儿道：「这两个外国小孩子，使了魔术，我下身动不了。」苏菲亚忙对韦小宝道：「请你，魔法，去了！」双儿微微一笑，去解开了那副队长的穴道。
    苏菲亚吩咐副队长道：「你去传了三名小队长和副队长进来，要中国小孩使魔法，每个人手动脚不动。」又跟韦小宝和双儿说了。那副队长应命而去，过不多时，六名正副小队长排队站在门外，副队长一个个的叫进房去，双儿一个个的点了六人腰间的「志舍穴」和大腿上的「环跳穴」。
    苏菲亚道：「副队长决心拥我为女沙皇，我们要出兵去杀了沙里扎，你们服不服从?」六名正副小队长眼见队长尸横就地，早知大事不妙，听苏菲亚这麽说，更是心惊肉跳，面面相觑，谁也不敢开口。韦小宝对苏菲亚道：「你叫大家造反，答应他们升官，发财，做将军，有很多很多银子!」苏菲亚一想不错，□副队长道：「你去召集全体火枪手，我来跟他们说话。」
    不久一千余名火枪手巳集合在猎宫的广塲之上，那副队长派了十二名火枪手进来，将点了穴道的小队长也推到广塲上。苏菲亚站在阶石之上，大声说道：「火枪手们，你们都是罗刹国的勇士，为国家立过很大的功劳。可是你们的饷银太少了，你们没有美丽的女人，没有钱花，住的房屋不够漂亮。莫斯科城裏有很多有钱人，他们有好大的屋子，有很多仆人，有很多美丽的女人，你们没有。这公平不公平啊?」    ···众火枪手一听，齐声叫道：「不公平！不公平！」苏菲亚道：「那些有钱人又肥又蠢，吃得好像一头头猪一样，如果跟你们比武，打得过你们麽?这些富翁的枪法难道胜过了你们?他们的刀法难道胜过了你们?他们为国家为沙皇立过功劳麽?」她问一句，众火枪手就大声回答：「年特！」韦小宝只听众人一声「年特」又是一声「年特」，他知道在罗刹话中，这是「不」的意思，只是不懂苏菲亚的话，还道公主劝火枪手造反，大家不肯听从。
    苏菲亚又道：「你们都应当做将军，做富翁！你们个个应当升官发财。」众火枪手大声欢呼。有的说道：「苏菲亚公主，你有甚麽法子让我们升官发财?」苏菲亚道：「你们想不想做将军 ?」众火枪手叫道：「要做啊。」苏菲亚道：「你们想不想有很多很多钱?」众火枪手道：「当然要啊！」苏菲亚又问：「你们想不想美丽的女人?」众火枪手都轰笑起来，叫道：「要，要，要!」   
    苏菲亚道：「好！你们大家去莫斯科城裏，跟其他十九营的火枪手说，是我苏菲亚下的命令，我是女沙皇，全罗刹国都听我的话。我准许你们，每一个火枪手，可以挑一家有钱人家，跟那个肥猪大富翁比武，谁杀得了他，那个富翁的大房子，他的金子银子，他的美丽女人、马车、骏马、衣服，什么都是这个勇敢火枪手的。你们有没有勇气?是不是男子汉、大丈夫?敢不敢去杀人、抢钱、抢女人?」   
    众火枪手齐声大叫：「敢，敢、敢！杀人、抢钱、抢女人、有什麽不敢?」苏菲亚大喜道：「那好得很，我还怕你们是胆小鬼，不敢去干大事！拿伏特加酒来，喂，你们到地窖裏去，把最好的伏特加酒都拿来。」
    这沙皇猎宫的地窖之中，藏有数十年的陈酒，名贵之极，本是专供沙皇、皇后、公主、皇子以及王公大臣享用，这些火枪手本来那能尝上一口?这时苏菲亚命令一下，众兵士轰然大乐，登时便有数十人奔去取酒。顷刻间在广场之上，将一瓶瓶的伏特加酒敲去瓶颈，众兵士抢了痛饮。大家欢声大叫：「苏菲亚，女沙皇，乌拉，乌拉，乌拉！苏菲亚，女沙皇，乌拉，乌拉，乌拉！」
    原来罗刹话中。「乌拉」即是「万岁」之意，韦小宝虽然不懂，但见众兵欢呼畅饮，不住大叫「苏菲亚，女沙皇，乌拉」，料想是热诚拥戴。他拉苏菲亚的衣袖，说道：「叫他们，六个小队长，杀了，不会反悔。」苏菲亚一想不错，朗声道：「各位罗刹国的勇士，大家听了，我吩咐你们去杀富翁，抢钱，抢女人，可是沙里扎不许，派了这些坏蛋来，要治你们的罪！」说着向六名正副小队长一指。当下便有十余名火枪手抽出佩刀，大叫：「杀了坏蛋！」十几把长刀砍将下来，立时将六名小队长砍死。罗刹人本来暴烈粗野，喝了伏特加酒後，全身发烧，眼见得六名小队长血肉横飞，更是不可抑制，大叫：「杀坏蛋去，抢钱，抢女人去！」
    苏菲亚道：「你们去向十九营火枪手说，大家一起干，那一个队长不许，立刻杀了。那一个贵族、将军、大臣不许，立刻杀了，把他家裏的金子银子、珍珠宝贝，通统拿出来分了。」众兵大声欢呼，纷纷抽出长刀，牵过坐骑，翻身上马。过了一会，便听得蹄声急促，一队队火枪手向莫斯科城中而去。
    苏菲亚对那副队长道：「你也抢去啊，有什麽客气?最要紧的，不可跟别的火枪营冲突，大家一起抢。你带人冲进克里姆林宫，把沙里扎和彼得捉了起来。宫裏的金银珠宝，你尽管拿好了，都是我赐给你的。」那副队长大喜，应命而去。
    苏菲亚叹了口长气，深觉全身无力，坐倒在阶石之上，说道：「好累！」韦小宝道：「我扶你进去歇歇。」苏菲亚摇摇头，过了一会，说道：「咱们上碉楼上望去。」

顶峰

第一○五回  安排定计

    这猎宫全是粗蔴石砌成，那碉楼高逾八九丈，原是了望敌情之用。须知罗刹国立国之前，本是莫斯科的一个大公国，莫斯科大公爵翦平群雄，才自立为皇。前朝沙皇生怕在出猎之时仇敌乘机偷袭，所以在莫斯科城外造了这座猎宫。
    苏菲亚带了韦小宝和双儿来到碉楼之上，向西望去，隐隐见到莫斯科城中的灯火点点，黑夜之中，似乎十分宁静。苏菲亚担忧起来，说道：「怎么不打?他们，怕了?」韦小宝不明罗刹兵的性格，不知会不会上阵退缩，只得安慰她道：「不怕，不怕。」苏菲亚又问：「你怎知道叫兵士杀人、抢钱、抢女人，就可以，杀沙里扎，杀彼得?」韦小宝微笑道：「中国人，向来这样。」他想到了当年在扬州城中，听得老年人所说满清兵攻城的情形。
    清兵入关之後，在江苏等地遇到漠人猛烈抵抗，扬州尤其坚守不下。清军将帅就允许士兵破城之後，可以奸淫掳掠，一共十天。这「扬州十日」，实是惨酷无比。韦小宝自幼生长扬州，清兵如何攻城不克，主帅如何允许士兵抢钱抢女人，士兵如何奋勇进攻，这些故事从小听得多了。後来在北京，又听人说起当年李自成的部下如何在北京城裏抢钱抢女人，张献忠鼓励部下攻城，又如何总是先答应大抢三天。因此眼见火枪营士兵不敢造反，他自然而然的将「抢钱抢女子」五字真言说了出来。果然罗刹兵和中国兵一般无异，这五字秘诀，应验如神。
    突然之间，静夜中听得拍的一响，一响枪声远远传来。苏菲亚喜道：「动手了!」凝目望去，黑暗中忽见莫斯科城裏升起一团火焰。韦小宝大喜，说道：「他们放火了，这就行啦。杀人放火，一定要连在一起干的。」
    过不多时，但见莫斯科城中火头四起，东边一股黑烟，西边一片火光。苏菲亚叫道：「大家在杀人放火了。小宝，你真聪明，想的计策真妙。」韦小宝微微一笑，心想：「说到杀人放火，造反作乱，我们中国人的本事，此你们罗刹鬼子可大上一百倍了。这些计策有甚么希奇?我们向来就是这样的。」苏菲亚道：「你叫大家杀了正队长，杀了小队长，大家只好一直干下去了，再想回头也不行了。小孩子，真聪明，中国大官，了不起。」韦小宝道：「这叫做投名状。」苏菲亚道：「什麽，丢命上?」韦小宝哈哈大笑，道：「是，丢了性命，拼命上啊。」心中暗駡罗刹人没有学问。   
    原来中国绿林为盗，入夥之时，盗魁必命新兄弟去做件案子，杀一个人。这人犯了罪之後，从此不会去出首告密。「水浒传」中林冲上粱山泊入夥，王伦叫他去杀人做案，缴一个「投名状」。韦小宝听说书听得熟了，熟知这种规矩，心想：「我们中国人的法子，他们一窍也不通，看来这些罗刹人虽然野蛮，倒也不难对付。
    苏菲亚眼见莫斯科城中火头越来越旺，忽然又担忧起来，不知火枪营官兵乱抢乱杀之後，变成怎生一番光景，问韦小宝道：「杀人放火，抢钱抢女人，以後，怎样?」韦小宝一怔，他知道要造反就得纵容士兵杀人放火、抢钱抢女人，可是以後怎样，可不懂了，只得说道：「这个，很容易。抢够了，不抢了，杀够了，不杀了。」苏菲亚皱起眉头，心想这可不是办法，一时之间却也无计可施。
    三人瞧了一会，回到寝宫之中，静候消息。次日一清早，那火枪营的副队长费遥多罗亲自带了一小队人马，来到猎宫向苏菲亚报告：二十营火枪队昨晚遵奉女沙皇之命，抢了一夜，金银美女，抢了不计其数，沙里扎娜达丽亚已经杀了。苏菲亚大喜，跳起身来，叫道：「娜达丽亚杀死了?彼得呢?」费遥多罗道：「小彼得已抓了起来，关在克里姆林宫的酒窖裏。」苏菲亚大叫：「妙极，妙极！」
    只听得马蹄声响，又有大队人马疾驰而来。苏菲亚脸上变色，惊道：「甚麽人?」费遥多罗道：「莫斯科城裏的王公、大臣、将军们，一齐来请陛下登位，做罗刹国的女沙皇。」苏菲亚心花怒放，一把搂住韦小宝，在他左右脸颊上连吻数下，叫道：「中国小孩，好计策。」  
    耳听得马蹄声在猎宫外停歇，跟着皮靴声击地，一群人走进宫来。当先一人是大臣波多尼兹亲王。他走到苏菲亚面前，躬身说道：「罗刹的王公贵族、大臣将军一致议决，请苏菲亚公主登沙皇大位，压平叛乱，恢复和平。」苏菲亚满脸笑容，点了点头，说道：「叛党的首领是娜达丽亚，是不是已经杀了?」波多尼兹亲王躬身道：「娜达丽亚扰乱国家，杀害忠良，已经斩首。」苏菲亚道：「很好，咱们这就回克里姆林宫去。」
    众大臣蜂拥着苏菲亚，向莫斯科城而去，顷刻之间，猎宫中冷清清地只剩下韦小宝和双儿两人。韦小宝心下气愤，骂道：「他妈的，这罗刹公主过桥抽板，新人上了床，媒人丢过墙。她做了女沙皇，可不要我们啦。」双儿微笑道：「你想女沙皇封你为男皇后是不是?」韦小宝道：「啊，你取笑我?瞧我不捉住你?」说着向双儿扑将过去。双儿嗤的一笑，闪身避过。
    其时方当初夏，天气和暖。猎宫中繁花如锦，百鸟争鸣，只是罗刹花卉、罗刹虫鸟和中土大异，花色丽而不香，鸟声怪而不和，韦小宝乃市井鄙夫，於这种分别也毫不理会，和双儿在猎宫中到处游荡，无人前来打扰，倒也自得其乐。
    如此过得七八日，苏菲亚忽然派了一小队兵来，接了二人进宫。韦小宝走进苏菲亚的寝宫，只见她头发散乱，伸足狠踢家具，只踢得砰嘭山响，原来正在大发脾气。她一见到韦小宝到来，登时脸有喜色，说道：「中国大官快来，出主意，想法子。」韦小宝心道：「你若不是遇上了难题，原也不会想到我，这一次可得敲笔竹杠，不能这麽容易便帮你想计策了。」说道：「女沙皇陛下，你有什么难题?」
    苏菲亚不住摇头，道：「我女沙皇，不是!他们，不肯，我，女沙皇，做的。」说了半天，韦小宝这才明白，原来罗刹国向来规矩，女子不能做沙皇。皇太后娜达丽亚虽然已死，却仍有一大批大臣将军拥戴沙皇彼得，坚决不肯废了他。这时城中乱事已经平定，苏菲亚虽得火枪营拥戴，但众大臣已然有备，再要号召火枪营作乱，已是大为不易。连日来克里姆林宫中会议，诸王公大臣分为两派，一派拥戴苏菲亚，一派拥戴彼得，争持不决。萁实诸王公大臣或拥公主，或拥沙皇，均为本身之利。拥戴沙皇彼得的，都是手握实权的将军大臣，生怕女沙皇登位，另用一批新人当权；而拥戴苏菲亚时，却是一批不得意的贵族和军人，只盼新主上台，自己有油水好捞。苏菲亚幸得火枪营拥戴，有兵权在手，保皇派还不敢怎样，只是保皇派能指挥哥萨克骑兵，实力也殊不可侮。两派若是开起火来，却不知鹿死谁手。韦小宝心想：「这种国家大事，我是弄不懂的，有什麽屁计策想得出?不如溜之大吉，滚他妈的盐鸭蛋，免得他们两派混战起来，把韦小宝轰成了罗刹鱼子酱。」眼珠子一转，说道：「那容易得很，法子自然有的。不过我有条件。」苏菲亚大喜，忙问：「什麽条件?你要什么，我都答应。你是不是想做我的男皇后?」韦小宝心中一惊，暗想：「这可不敢领教。要娶老婆，阿珂可此你好得多了。就是双儿这小丫头，也胜过你全身是毛的罗刹女人。」笑道：「做你的男皇后，当然很好，不过这样一来你可做不成女沙皇了。」    ·
    苏菲亚忙问原因。韦小宝道：「那原因是因为，那个辣块妈妈不开花！」他一时之间想不出理由充分的原因，便随口讲些扬州土话，什么「乖乖龙的东，猪油炒大葱」，苏菲亚那裏懂得?说道：「是不是中国人做男皇后，罗刹人要不高兴?」韦小宝忙道：「是呀！罗刹男人，自己，说自己美貌，做不成男皇后，恨你，打你。」苏菲亚心想不错，道：「你要什么，我都答应。」
    韦小宝道：「第一，我要做罗刹大官，将军。」苏菲亚道：「这个容易，我做成了女沙皇後，便封你为伯爵，做将军，统带鞑靼骑兵。你，黄面孔，低鼻子，鞑靼骑兵，也是黄面孔，低鼻子。他们服你。」韦小宝道：「第二件，你和中国皇帝，不可打仗。你写信，我送去北京，罗刹女皇和中国皇帝，做好朋友，亲亲嘴，抱抱。中国兵很厉害，个个会魔法，手指一点，罗刹兵不会动了。打仗，罗刹人死了。我爱你，你死了，我哭了！」苏菲亚一听之下，登时大为感动，双儿出手点穴，火枪营的副队长和六名正副小队长立时不会动弹，苏菲亚是亲眼所见。她不知这是中国的上乘武功，甚是难学，即令韦小宝也是不会，还道中国人当真个个会此魔法，心想若和中国皇帝打仗，自是有输无赢，难得这中国小孩对自己一片真情，当即伸臂将他抱住，在他嘴上深深一吻，说道：「中国小孩，我也爱你。很好，罗刹兵打不过中国兵，不打，做好朋友。」啧的一声，又吻了他一下，问道：「还有什麽条件?」
    韦小宝想了一想，道：「没有了。」苏菲亚道：「好，你快教我，怎样做女沙皇。」韦小宝心想这件事可为难得很了，只得东拉西扯，问她罗刹朝廷中的事情，心中想不出计较，便假装听不懂她的言语。苏菲亚原也是个聪明女子，渐渐觉察他在使奸，脸色便难看起来，说道：「你若是骗我，我就把你杀了。」
    韦小宝大急，忙道：「不骗，不骗！」苏菲亚道：「那么我要做女沙皇，什么法子?」韦小宝：「这个………这个……」苏菲亚道：「什么这个、这个?朝里一派拥护我，一派反对我，两派要打仗，我这派如果输了，那怎么办?」
    韦小宝听说朝中两派纷争，忽然想起曾听小皇帝康熙说过，满洲太祖皇帝当年立了四个贝勒，大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，其中阿敏是侄儿，其余三个都是儿子。四个贝勒当时都有大权，颇有纷争，後来四贝勒皇太极压倒其余三个贝勒，接承大位。他想到此事，便道：「你和彼得，都做沙皇，将来，反对你的大臣将军，一个一个慢慢杀了。你再杀彼得，再做女沙皇。」
    苏菲亚一听，此计倒是甚妙，只不过众大臣一直说女子不能做沙皇，可真是气人，於是将这情形说了。韦小宝心想清朝开国之初，顺治老皇爷还是个小皇帝，大权都在摄政王多尔衮手中，便道：「你不做女沙皇，就先做摄政王。」苏菲亚问：「甚么是摄政王?」韦小宝道：「摄政王，不是沙皇，但是有大权柄。沙皇，假的，没有权。摄政王，真的，有权，人人都怕，都听摄政王的话，不听沙皇的话。」
    苏菲亚太喜，大叫：「赫拉笑!赫拉笑！」
    拥戴苏菲亚的王公将军，人数较少，苏菲亚将其中为首的都召到宫裏，将韦小宝所献的计策和众人商议。苏菲亚掌握了莫斯科的兵权，所以不能登基为女沙皇，主因在於无此先例。众大臣听到「摄政王」的计谠，都觉此法极妙，只须大权在手，做不做沙皇也没有多大分别。众人商酌良久，又想了一条法子出来，立苏菲亚的同胞弟弟伊凡为大沙皇，让彼得仍做沙皇，乃是小沙皇。大小沙皇并立，免得拥彼得一派的人再起反对。苏菲亚公主则是「摄政女王」，处理一切朝政。
    众人计议已定，苏菲亚即聚集火枪营，再召集朝中全体王公大臣，将这新法子宣示出来。她又向众大臣担保，决不任意罢免各人的职司，凡是拥护这制度的，一律升赏。众王公大臣见自己权位利益并无所损，又不坏了前朝的规矩，当下均无异议。有人首先引导，向苏莽亚女摄政王躬身行礼，余人尽皆跟随。
    苏菲亚大喜，命人去请了弟弟伊凡来，又从酒窖中将小沙皇彼得放了出来，两人并为大小沙皇。她自己坐在两个弟弟的下首，百官奏事，升赏陟罚，都由女摄政王决定。其时伊凡十六岁，彼得十岁，年幼识浅，一切全听姊姊的主张。
    苏菲亚大权在手，心想此事那中国小孩大宫厥功甚伟，若不是他接连想了几个巧妙主意出来，自己此刻还是被关在猎宫之中，再过得几个月，皇太后娜达丽亚多半会逼迫自己落发为尼，在尼姑庵中幽闭一世。想到这般悲惨命运，不由得不寒而栗，当下把韦小宝传来，大大称赞了他一番。
    韦小宝心想我那些法子，在中国人看来那是半点也不希奇，我在中国是个臭皮匠，到了罗刹国却变成了诸葛亮，真是好笑。他正想吹几句牛，忽然一想不妙，这个罗刹公主倘若以为我真是诸葛亮，把我留在身边，从此不放我回去，那可乖乖不得了，便道：「女摄政王娘娘，你做了摄政王，将来再做女沙皇，那就容易得很了。只须遵守一件事，人人就都服你。」
    苏菲亚道：「什麽事?快快说给我听。」韦小宝道：「一言既出，三头马车难追。」原来罗刹人坐马车，以三匹马拖拉，不同中国人之以四马拖拉，所以中国的「驷马难追」在罗刹国成了「三头马车难追」。
    苏菲亚不大明白，问道：「什么三头马车难追?」韦小宝道：「说过了话，一定要算数。我们中国皇帝说的话，叫做皇帝的金口，那是决计反悔不得的。」苏菲亚恍然大悟，笑道：「我答应过你的事，你怕我反悔，是不是?亲爱的中国小孩，罗刹女摄政王的说话，是宝石口，比你们中国皇帝的金口还要贵重。」
    当下她便下了谕旨，封韦小宝为管领东方鞑靼地方的伯爵，带领鞑靼军队，又命大臣写了一通国书，致送中国皇帝，由韦小宝送去，再派遣一名俄国使臣，带领两队哥萨克骑兵护送，金银财物，赏赐了不少。韦小宝贿赂她的那十几万两银票，也都检出来还他。此外并有许多送给中国皇帝的礼物，均是皮羊宝石等罗刹国的贵重特产。
    这时苏菲亚已选了好几名罗刹国的俊男相陪，再也不来同韦小宝亲热，但韦小宝辞别那一天，苏菲亚想起这几个月来的恩情，又感激他献策的大功，心下甚是恋恋不舍。
    据俄罗斯正史所载，火枪手作乱，是在五月十五至十七的三日之中。五月廿九日，火枪管在苏菲亚指使之下，上书请伊凡和彼得并为沙皇，请苏菲亚公主总理摄政。乱事大定，巳在六月中旬。
    其时天气和暖，韦小宝跨下骏马，於两队哥萨克骑兵拥卫之下，在西伯利亚大草原上疾驰，春风拂面，蹄声盈耳，当真是意气风发之至，心想：「这次死裏逃生，不但保了小命，还帮罗刹公主立了一塲大功，全靠老子平日听得书多，看得戏多。」要知中国立国数千年，争夺帝皇权位、造反斫杀，经验之丰，举世无与伦比。韦小宝所知者只是市井流传的一些皮毛，却也足以扬威异域，居然助人谋朝篡位，安邦定国。
    其实此事说来亦不希奇，满清开国诸将粗陋无学，行军打仗的种种谋略，全从一部「三国演义」小说中而来。当年清太宗以反间计骗得崇祯皇帝自杀大将袁崇焕，就是抄袭「三国演义」中周瑜使计，令曹操自杀水军都督的故事。实则周瑜骗得曹操杀水军都督，历史并无其事，只是出於小说家的杜撰，不料小说家言後来竟尔成为事实，关涉到中国历史中数百年的气运，世事之奇，那更胜於小说了。这些闲话，按下不表。（金庸按：俄罗斯火枪争作乱，伊凡、彼得大小沙皇并立，苏菲亚为女摄政等事，确为史实，但是否有韦小宝其人，参与此事，俄国史中并无记载，中国史中恐亦无可查考。）
    且说韦小宝带同罗刹国使臣，不一日来到北京。康亲王、索额图等王公大臣见他归来，无不又惊又喜。原来那日他带同水师出海，从此不知所踪，朝廷数次去查，都说大海茫茫，不见踪迹，竟无一艘兵船、一名士兵回来。康熙只道他这一队人在大洋中遭遇飓风，已经全军覆没了。清息报进宫中，康熙立时召见。
    韦小宝见康熙满脸笑容，叩拜之後，略述了别来经过。康熙这次派他出海，主旨是在剿灭神龙教、擒拿假太后，现下听说神龙岛已经攻破，假太后虽末擒到，却和罗刹国结成了朋友。他见到韦小宝无恙归来，已是喜欢得紧，得悉有罗刹国使臣到来修好，更是大悦，忙细问详情。韦小宝从头至尾的说了，说到如何教唆苏菲亚怂恿火枪营作乱、如何教她立两个小沙皇而自己做摄政王之时，康熙听得哈哈大笑，说道：「他妈的，你学了我大清的乖，却去教会了罗刹女鬼。」
    次日康熙上朝，传兄了罗刹使臣。朝中懂得罗刹话的，只有韦小宝一人，其实罗刹话十分难学，他在短短几个月中，所学会的十分有限，罗刹使臣的一番颂词，十句中倒有九句半不明白，他欺众人不懂，当即编造一番，竟将当日陆高轩所作的碑文背了出来，什么「千载之下，爰有大清」，什么「威灵下济，丕赫威能」说了几句。他一面说，一面偷看康熙的脸色，但见他笑眯眯的，料知这篇碑文倒也用得上，便朗声念道：「降妖伏魔，如日之升。羽翼辅佐，吐故纳新。万寿百祥，罔不丰登。仙福永享，并世崇敬。寿与天齐，文武仁圣。须臾，天现………」一背到「天现」两宇，当即住口，心想再背下去可要露出狐狸尾巴来了，说道：「罗刹国小沙皇，摄政女王，敬问中国大皇帝万岁爷圣躬安康。」
    这些碑文中的句子，本是陆高轩作了来为颂扬洪教主之用，此时韦小宝念将出来，虽然微感不伦不类，但「文武仁圣」、「寿与天齐」等话，却也是善祷善颂。康配料想韦小宝肚中没有货色，这些文辞古雅的句子，决不能随口译出，必是预先请了枪手做好，然後在殿上背诵出来，却万万想不到竟是称颂邪教教主的文辞，给他移花接木，顺口牵羊的用上了。
    那罗刹使臣随即献上礼物。罗刹国比辽东气候更冷，所产玄狐水貂之属，毛皮比之辽东的更为华美丰厚，满洲大臣都是识货之人，一见之下，无不啧啧称赏。康熙当即吩咐韦小宝妥为接待使臣，回赐中华礼品。退朝之後，康熙召了汤若望和南怀仁二人来，命他们去见罗刹使臣。南怀仁是比利时国人，言语和法兰西相同，那罗刹使臣会说法兰西话。两人言语相通，倾谈大为投机。南怀仁称颂康熙英明德惠，古往今来帝王少有其比，说得那使臣大为折服。
    次日，康熙命汤若望、南怀仁二人在南苑操炮，由韦小宝陪了罗刹使臣观操。那使臣见炮火犀利，射击准确，不由得暗暗钦服，请南怀仁转告皇帝，罗刹国女摄政王决意和中国修好，永为兄弟之邦。
    那使臣辞别归国後，康熙想起韦小宝这次出征，一举而翦除了吴三桂两个强援，功劳着实不小，於是降旨封他为一等忠勇伯。王公大臣自有一番庆贺，不必细表。
    韦小宝想起施琅、黄总兵等人，何以竟无一人还报，想必是因主帅在海中失踪，他是皇上跟前的第一大红人，皇上震怒，必定以失误军机、临阵退缩、陷主帅於死地等罪名相加，大家生怕杀头，就此流落在通吃岛上，再也不敢回来了。於是派了两名使者，指点了通吃岛和神龙岛的途径，去召施琅等人回京。
    这日康熙召了韦小宝到上书房中，指着桌上的三通奏章，说道：「小桂子，这三道奏章，分从三个地方来的，你倒猜猜，是谁的奏章。」韦小宝伸长了头颈，向三道奏章看了几眼，全无头绪可寻，说道：「皇上得给一点儿因头，我才猜得出。」   
    康熙微微一笑，提起右掌，虚劈一掌，连做了三下杀头的姿势。韦小宝笑道：「啊，是了，是大………大奸臣吴三桂、尚可喜、耿精忠三个家伙的奏章。」康熙笑道：「你聪明得很。你再猜猜，这三道奏章中说的是甚麽?」韦小宝搔头道：「这个可难猜得很了。三道奏章是一同来的麽?」」熙道：「有先有後，日子相差也不很远。」韦小宝道：「三个大奸臣想的是一般心思，定然都是不怀好意。奴才可猜不出了，多半他们说的话都差不多。」康熙伸掌在桌上轻轻一拍，说道：「正是。第一道奏章是尚可喜这老家伙呈上来的，他说他年纪老了，想归老辽东，留他儿子尚之信镇守广东。我说尚可喜要辽东，也不必留他儿子在广东了。吴三桂和耿精忠听到了消息，先後上了奏章。」说着拿起一道奏章来，道：「这是吴三桂的，他说：『念臣世受天恩，捐糜难报，惟期尽瘁藩篱，安敢遽请息肩?今关平南王尚可喜有陈情之疏，已蒙恩览，准撤全藩。仰恃鸿慈，冒干天听，请撤安插。』哼，他是试我来着，瞧我敢不敢撤他的藩?他不是一个儿干，而是联络了尚可喜、耿精忠三个一起来吓唬我！」
    康熙又拿起另一道奏章，道：「这是耿精忠的，他说：『臣袭爵二载，心恋帝阕，只以海氛叵测，未敢遽议罢兵。近见平南王尚可喜乞归一疏，已奉前旨。伏念臣部下官兵，南征二十余载，仰恳皇仁，撤回安插。』一个在云南，一个在福建，相隔万里，为甚麽两道摺子上所说的话都差不多?一面说不能罢兵，一面又说恳求撤回。这几个家伙，还把我放在眼裏吗?」说着气忿忿的将奏章往桌上一掷。
    韦小宝道：「是啊，这三道奏章，可说反状已露，大逆不道之至。皇上，咱们这就发兵，把三个反贼都捉到京师裏来，满门………哼，全家男的杀了，女的赏给功臣为奴。」他本想说「满门抄斩」，忽然想起阿珂和陈圆圆，於是中途改口。康熙道：「咱们如先发兵，倒给天下百姓说我杀戮功臣，说甚麽鸟尽弓藏，免死狗烹。不如先行撤藩，瞧着三人的动静，若是遵旨撤藩，恭顺听命，那就罢了，否则的话，再发兵讨伐，那就师出有名。」
    韦小宝道：「皇上考虑周详，算无遗策，微臣拜服之至，好比唱戏。皇上问道：『下面跪的是谁?』吴三桂道：『奴才吴三桂见驾。』皇上喝道：『奸大胆的吴三桂，你怎不抬起头来?』吴三桂道：『臣有罪不敢抬头。』皇上喝道：『你犯了何罪?』吴三桂道：『奴才图谋不轨，想要造反，一心一意，要做皇帝。』皇上喝道：『呔，大胆的东西！韦小宝！』我就一个箭步，上前跪倒，说道：『小将在！』皇上叫道：『令箭在此！派你带领十万大兵，讨伐反贼吴三桂去者！』我接过令箭，叫道：『得令！』飞起一腿，往吴三桂屁股上踢去，登时将他踢得屁滚尿流，呜乎哀哉！」   
    康熙哈哈大笑，道：「你想带兵去打吴三桂 ?」韦小宝见他眼光中有嘲弄的神色，知道小皇帝是跟自己开玩笑，说道：「奴才是个小孩子，怎能统带大军?最好是皇上亲自做大元帅，我给你做先锋官，逢山开路，过水搭桥，浩浩荡荡，杀奔云南而去。」康熙给他说得心中跃跃欲动，觉得御驾亲征吴三桂，这件事倒是好玩得紧，说道：「待我仔细想想。」
    次日清晨，康熙召集众王公大臣，在太和殿上商议军国大事。韦小宝虽然连升了数级，但在朝廷之中，还是官小职微，本无资格上太和殿参与议政。康熙下了特旨，说他曾奉使云南，知悉吴藩内情，钦命陪驾议政。
    小皇帝在龙椅上居中一坐，亲王、郡王、贝勒、贝子、大学士、尚书等大臣分班站立，韦小宝站在诸人之末。康熙将尚可喜、吴三桂、耿精忠三道奏章交给中和殿大学士兼礼部尚书巴泰，说道：「三藩上奏，恳求撤藩，该当如何，大家分别奏来。」诸王公大臣传阅奏章。康亲王杰书说道：「回皇上，依奴才愚见，三藩恳求撤藩，均非出於本心，倒似是在试探朝廷。」康熙道：「何以见得?你且说来。」杰书道：「三通奏章之中，都说当地军务繁重，不敢擅离。既说军务烦忙，却又求撤藩，显见是自相矛盾。」康熙点了点头。

顶峰

第一○六回  大臣聚议

    保和殿大学士卫周祚是个老头儿，说道：「以臣愚见，朝廷该当温旨慰勉，说三藩功勋卓著，皇上十分倚重，须当用心办事，为王室屏藩。撤藩之事，应毋庸议。」康熙道：「照你看来，三藩是不撤的为是?」
    卫周祚道：「圣上明鉴，昔年老子言道：『佳兵不祥』就算是好兵，也是不祥的。又有人考据，那『佳』字乃『惟』字之误，『惟兵不祥』，那是更加说得明白了。老子又有言道：『兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之』。」韦小宝暗暗纳罕：「这老家伙好大的胆子，在皇上跟前，居然老子长，老子短的。皇上却也不生气。」他可不知这老子是古时的圣人李耳。却不是市井之徒自称。   
    康熙点了点头，说道：「兵凶战危，古有明训。一有征伐之事，不勉生灵涂炭。你们说朕若是下温旨慰勉，不许撤藩，这事就可了结麽?」文华殿大学士对喀纳说道：「皇上明鉴，吴三桂自镇守云南以来，地方平定，蛮夷不扰，本朝南方迄无边患，若是将他迁往辽东，云贵一带或有他患。朝廷若是不许撤藩，吴三桂感激图报，耿尚二藩以及广西孔军，也必仰戴天恩，从此河清海晏，天下太平。」
    康熙又点了点头，道：「你是深恐撤藩之後，西南少了重镇，说不定会有边患?」对喀纳道：「正是。听说吴三桂兵甲精良，素有威望，蛮夷慑服，一加调动，是祸是福，那就难言。以臣愚见，多一事不如少一事。」户部尚书米思翰道：「自古圣王治国，推重黄老之术，西汉天下大治，便因萧规曹随，为政在求清净无为。皇上圣明，德迈三皇，汉唐盛世也是少有其此。皇上冲年接位，秉政以来，从不好大喜功，天下俱感恩德。以臣浅见，三藩的事只是依老规矩办理，不必另有更张，自必风调雨顺，国泰民安。圣天子垂拱而治，也不必多操甚麽心。」
    众王公大臣说来说去，都是主张不可撤藩。康熙问大学士杜立德道：「你认为如何?」杜立德道：「三藩之设，本为酬功。今三藩并无大过，倘若骤然撤去，天下不免说朝廷薄待先朝功臣，恐怕有碍陛下的盛德。」
    韦小宝听了众人的言语，话中大掉书袋，虽然不大懂，也知均是不主张撤藩，心中焦急起来，忙向索额图使个眼色，摇了摇头，要他出言反对众人的主张。索额图见他摇头，误会其意，以为是叫自己也反对撤藩，心想他明白皇上的真正心意，又见康熙一直对众人的议论不置可否，料想小皇帝必定不敢跟吴三桂打仗，说道：「吴、尚、耿三人都善於用兵，倘若朝廷撤藩，激得三人发兵造反，倒是不易抵敌。云南、贵州、广东、福建、广西五省同时发难，说不定还有其他反叛出兵响应，那可危险得很。以臣之见，吴三桂和尚可喜两人年纪都老得很了，已不久人世，不妨等上几年，让二人寿终正寝。三藩身经百战的老兵宿将也已死上一大批，到那时候再来撤藩，就有把握得多了。」   
    康熙微微一笑，道：「你是老成持重的打算。」索额图还道是皇上夸奖，忙磕头谢恩，道：「微臣为国家计议大事，不敢不尽忠竭虑，以策万全。」康熙问大学士图海道：「你文武全才，深通三韬六略，善於用兵，以为此事如何。」图海道：「奴才才智平庸，全蒙皇上加恩提拔。以臣愚见，朝廷兵马精良，三藩若有不轨之心，谅来也不成大事。只是若将三藩所部数十万人一齐开赴辽东，却也颇有可虑之处。」
    康熙问道：「甚么事可虑?」图海道：「辽东是我大清的根本之地，列祖列宗的陵寝所在，三藩倘若真有不臣之意，数十万人一齐在辽东作起乱来，更加不易防范。」康熙点了点头。图海又道：「如将三藩的军队撤离原地，朝廷须另调兵马，前赴云南、广东、福建驻防。数十万大军北上，又有数十万大军南下，一来一往，耗费不少，也势必滋扰地方。」索额图又道：「三藩驻军和当地百姓相处颇为融洽，不闻有何冲突。广东和福建的言语十分古怪奇特，调了新军过去，大家言语不通，习俗不同，说不定会激起民变。
    韦小宝越听越急，他知道小皇帝是要决意撤藩，但王公大臣个个胆小怕事，自己官小爵卑，年纪又小，在这朝廷之上又不能胡说八道，这可为难得紧了。只见康熙向兵部尚书明珠问道：「明珠，此事是兵部该管，你以为如何?」
    明珠道：「圣上天纵聪明，高瞻远瞩，见事比臣子们高上百倍。奴才想来想去，撤藩有撤的好处，不撤也有不撤的好处，心中好生委决不下，几天睡不着觉。後来忽然想到一件事，登时放心，昨晚就睡得着了。原来奴才心想，皇上料事如神，算无遗策，满朝奴才们所想到的事情，早巳一一都在皇上的意料之中，奴才们想到的计策，再高也高不过皇上的指点。奴才只须听皇上的吩咐办事，皇上怎麽说，奴才们就死心场地、勇往直前的去办，最後定然是大吉大利，万事如意。」
    韦小宝一听，心中佩服之极，暗想：「满朝文武，做官的本事谁也及不上这个家伙。此人马屁功夫十分到家，老子得拜他为师才是。这家伙日後飞黄腾达，功名富贵不可限量。」後来明珠身居相位，极得康熙宠幸，果如韦小宝所料。这是後话，按下不表。
    康熙微微一笑，说道：「我是叫你想主意，可不是来听你说歌功颂德的言语。」明珠磕头道：「圣上明鉴，奴才这不是歌功颂德，的的确确是实情。自从兵部得知讯息，三藩有不稳的讯息，奴才日日夜夜睡不着觉，吃不下饭，只是思索如何应付，万一要用兵，又如何调兵遣将，才能有必胜之道，总是主子不操半点心才是。可是想来□□□（顶峰按：此处缺字，1510。修订本为：想去，实在主子太圣明，而奴才们太脓包，我）们苦思焦虑而得的方策，万万及不上皇上随随便便想出来的主意。圣天子是天上紫薇星下凡，自然不是奴才这种凡夫俗子所能及得上，所以奴才心想，只要是皇上吩咐下来，那必定是好的。就算奴才们一时之间不明白，只要用心干去，到後来终於会恍然大悟的。」众大臣听了他这番说话，心中都暗暗骂他无耻，当众谄谀，无所不用其极，但也只得随声附和。其中利害，果然是牵涉重大。
    康熙道：「这一件事，韦小宝，你到过云南，你倒说说看，这件事该当如何?」韦小宝道：「皇上明鉴，奴才对国家大事是不懂的，只不过吴三桂对奴才说过一句话，他说：『韦都统，以後有甚麽变故，你不用发愁，你的都统职位，只有上升，不会下降。』奴才不懂了，问他：『以後有甚麽变故啊?』吴三桂笑道：『时候到了，你自制知道。』皇上，吴三桂是想造反。这件事是千真万确，这会儿只怕龙袍也做好了。他把自己此作是猛虎，却把皇上此作是黄莺。」
    康熙眉头微蹙，道：「甚麽猛虎、黄莺的?」韦小宝磕了几个头，说道：「吴三桂这厮说了好些大逆不道的言语，奴才说甚麽也不敢转述。」康熙道：「你说好了，又不是你自己说的。」韦小宝道：「是。吴三桂有三件宝贝，他说这三件宝贝虽然好，但可惜都有些美中不足，第一件宝贝是一块鸽蛋那么大的红宝石，当真是鷄血一般红，他镶在帽上，说道：『宝石很大，可惜帽子太小。』」康熙哼了一声。众大臣你瞧瞧我，我瞧瞧你，均想：「宝石很大，可惜帽子太小」，这句话言下之意，显是头上想戴顶皇冠了。
    韦小宝道：「他第二件宝贝，是一块白底黑纹的白老虎皮，奴才曾在宫裏服侍皇上，可也从来没见过这样的白老虎皮。吴三桂说，这种白老虎几百年难得见到一次，当年宋太祖赵匡胤打到过，朱元璋打到过，曹操和刘备也都打到过的。他把白老虎皮垫在椅上，说道：『白老虎皮难得，可惜椅子太也寻常。』」康熙又点了点头，心中暗暗好笑，知道韦小宝在信口开河，诬陷吴三桂，又知他不学无术，以为曹操也做过皇帝。
    韦小宝道：「这第三件宝贝，是一个大理石屏风，天然生成的风景，图画中有一只小黄莺儿站在树上，树底下有一头大老虎。吴三桂言道：『屏风十分珍贵，就可惜猛虎屈居树下，小黄莺儿却站在高枝之上。』」康熙道：「他这三句话，都不过是比喻，未必是有心造反。」韦小宝道：「皇上宽洪大量，爱惜奴才。吴三桂倘若有三分良心，知道感恩图报，那就好了。只可惜他就会向朝中的王公大臣送礼，这位黄金一千两，那位白银二万两，出手阔绰得不得了。那三件至宝，却又不向皇上进贡。」
    康熙笑道：「我可不贪图他甚麽东西。」韦小宝道：「是啊，吴三桂老是向朝廷要饷银，请犒赏，银子拿到手，倒有一大半留在北京，送给了文武百官。奴才对他说：『王爷，你送金子银子给当朝那些大官，出手实在太阔气了，我都代你肉痛。』吴三桂笑道：『小兄弟，这些金子银子，也不过暂且寄在他们家裏，让他俩个个帮我说好话，过得几年，他们会乖乖的加上利钱，连本带利的还我。』奴才这可不明白了，说道：『王爷，财物到了人家手裏，怎会还你?这是你心甘情愿送给他们的，又不是人家向你借时，怎么还会有利钱?』吴三桂哈哈大笑，拍拍我的肩膀，拿了一只锦缎袋子给我，说道：『小兄弟，这是小王送给你一点的小意思，盼你在皇上跟前，多给我说几句好话。皇上若要撤藩，你务必要说这藩是千万撤不得时。哈哈，你放心好了，这些东西，我将来不会向你讨还。』」
    他一面说，一面从怀裏摸出一只锦缎袋子来，提在手中，高高举起，人人见到袋上绣着「平西王府」四个红字。他俯下身来，打开袋口，倒了转来，只听得玎玎当当一阵响，珍珠、宝石、翡翠、美玉数十什珍品散在殿上，珠光宝气，耀眼生花。这些珠宝有些固是吴三桂所赠，有些却是韦小宝从别处纳来的贿赂，一时之间，旁人又怎能分辨?康熙道：「你到云南走这一遭，倒是大有所获了。」韦小宝这：「这些珍珠宝贝。奴才是不敢要的，请皇上赏了别人罢。」
    康熙道：「是吴三桂送你的，我怎能拿来赏给别人?」韦小宝道：「吴三桂送给奴才，要我在皇上面前撒谎，帮他说好话，说万万不能撤藩。奴才对皇上忠心耿耿，不能贪图一些金银财宝，把反贼说成是忠臣。但这麽一来，收了吴三桂的东西，未免对他不起。反正普天下的金银珠宝，都是皇上的物事。皇上赏给谁，是皇上的恩德，用不着吴三桂拿来做好人，收买人心。」康熙哈哈一笑，道：「你倒对朕忠心，那麽这些珍珠宝贝，算是我重行赏给你的好了。」又从衣袋裏摸出一只西洋打簧金表来，说道：「另外赏你一件西洋宝贝。」韦小宝忙爬下磕头，双手将金表接了过来。
    他君臣二人这么一番做作，众大臣个个是善观气色之人，那裏还不知康熙的心意?众大臣人人都收受过吴三桂的贿赂，最近这一批还是韦小宝转交的，心想自己若是再不识相，韦小宝把「滇敬」多少，当朝抖了出来，皇上一震怒，以「交通外藩，图谍不轨」的罪名论处，不杀头也得充军。韦小宝诬陷吴三桂的言语，甚是幼稚可笑，吴三桂就算真有造反之心，也决计不会在皇帝派去的钦差面前透露；又说甚麽送了朝中大臣的金银，将来要连本带利收回，暗示日後造反成功，做了皇帝，要向各大臣讨还金银。这明明是没见过世面的小孩子想法，吴三桂这等老谋深算之人，岂会斤斤计较於送了多少金银?可是明知韦小宝的言语不经一驳，他有皇上撑腰，又有谁敢自讨苦吃，出口辩驳?
    明珠脑筋最快，立即说道：「韦都统少年英才，见事明白，对皇上赤胆忠心，深入吴三桂的虎穴，探到了事情真相，当真令人好生佩服，若不是皇上洞烛先机，派遣韦都统亲去探察，我们在京裏办事的，又那知道吴三桂这老家伙深蒙国恩，竟会心存反侧?」他这几句话，既捧了康熙和韦小宝，又为满朝同僚轻轻开脱，跟着再坐实了吴三桂的罪名。太和殿上，每一个人均觉这几句话甚为中听。诸大臣本来都感惴惴不安，这时不由得松了一口气。
    康亲王杰书和索额图原和韦小宝颇为交好，这时自然会意，当即落井下石，大说吴三桂的不是。众大臣你一句、我一句，都说该当撤藩，有的还痛责自己胡涂，幸蒙皇上开导指点，这才如拨云雾见青天。有的更贡献方略，说道如何撤藩，如何将吴三桂锁拿来京，如何去抄他的家。吴三桂富可敌国，一说到抄他的家，人人均觉是个大大的优差，但转念一想，又都觉这件事可不好办，吴三桂一翻脸，你还没抄他的家，他可先砍了你的脑袋。
    康熙待众人都说过了，说道：「吴三桂虽有不轨之心，可是反状未露，今日此间的说话，谁也不许漏了一句话出去。须得给他一个改过自新时机会。」众大臣齐声颂扬皇恩浩荡，宽仁慈厚。康熙从怀中取出一张黄纸，说道：「这一道上谕，你们瞧瞧有甚麽不妥的。」
    巴达躬身接过，双手捧定，大声念了起来：「奉天承运皇帝诏曰：自古帝王平定天下，式赖师武臣力。及海宇宁谧，必振旅班师，休息士卒，俾封疆重臣，优游颐养，赏延奕世，宠固河山，甚盛典也！」，  他念到这裏，顿了一顿，众大臣一齐发出嗡嗡、啧啧之声，赞扬皇上的御制宏文。  
    巴达轻轻咳喇一声，把脑袋转了两个圈子，便如是欣赏韩柳欧苏的绝妙文章一般，然後拖了调子，又念了起来：
    「王夙笃忠贞，克掳猷略，宣劳戮力，镇守岩疆，释朕南顾之忧，厥功懋焉！」
    他念到这裏，顿了一顿，轻轻叹道：「真是好文章！」索额圆道：「皇上天恩，吴三桂只要稍有人心，拜读了这道上谕，只怕登时就惭愧死了。」巴达又念道：
    「但念王年龄已高，师徒暴露，久驻遐荒，眷怀良切。近以地方底定，故允王所请，搬移安插。兹特遣某某、某某，前往宜谕肤意。王其率所属官兵，趣装北来，慰朕眷注；庶几旦夕觏止，君臣偕乐，永保无疆之休！至一应安插事宜，已饬所司饬庀周详。王到日。即有宁宇，无以为念。钦此。」
    巴达音调铿锵将，这道上谕念得抑扬顿挫，念毕，众臣无不大赞。明珠道：「皇上说『旦夕觏止，君臣偕乐』，这八个字，真叫人感激不能自胜。奴才们听了，心窝儿裏也是一阵子暖烘烘的。」图海道：「皇上思虑周到，预先跟他说，一到北京，就有地方住，免得他推三阻四，说要派人来京起楼建屋，拖搪耽搁，又揽他三年五年。」
    康熙道：「最好吴三桂能奉命归朝，百姓免了一塲刀兵之灾。须得派两个能说会道之人去云南宣谕肤意。」众人听皇帝这麽说，眼光都向韦小宝瞧去，韦小宝给众人瞧得发慌，心想：「乖乖弄的东，这件事可不是好玩的。上次还新媳妇去，还险险送了性命，这次去撤藩，吴三桂岂有不杀钦差大臣之理?」念及到了云南可以见到阿珂，心头不禁一热，但终究还是性命要紧。
    明珠说道：「皇上明鉴，说到能说会道，本来都统韦小宝极是能干，不过韦都统为人嫉恶如仇，得知吴三桂对皇上不敬，韦都统恨他入骨，若是去办这件差使，只怕要坏事。奴才愚见，不如派礼部侍郎折尔肯、翰林院学士达尔礼二人前去云南，宣示上旨。这两人文质彬彬，颇具雅望，或能感化凶顽，亦未可知。」康熙一听，甚合心意，当即口谕派折尔肯、达尔礼二人前往宣旨。
    众大臣见皇帝削藩之意巳决，连上谕也都写定了带在身边，都深悔先前给吴三桂说了好话。这时人人口风大改，想了许许多多吴三桂莫须有的罪状出来，当真是大奸大恶，罪不可赦。康熙点点头，说道：「吴三桂虽坏，也不致於如此。大家实事求是，小心办事吧。」说了这句话，当时站起身来，向韦小宝招招手，带着他走到後殿。
    韦小宝跟在皇帝身後，来到御花园中，康熙笑道：「小桂子，真有你的。若不是你拿出那一袋珍珠宝贝出来抖在地下，她妈的那些老家伙还在给吴三桂说好话呢。」韦小宝道：「其实皇上只须说一声：『还是撤藩的好』，大家还不是个个都说『果然是撤藩的好』。只不过要他们自己说出口来，比较有趣些。」康熙点点头，脸色转为郑重，说道：「小桂子，咱们这步棋子是走下了，可是吴三桂这家伙当真很不好斗呀。他部下的大将士卒，都是身经百战，兵势锋锐得很。他一起兵造反，倘若普天下的汉人都响应他，那可糟了!」
    韦小宝近年在各地行走，听到汉人咒骂鞑子的言语果是不少，汉人人数众多，每有一百个汉人，未必就有一个满洲人，倘若天下汉人都造起反来，满洲人无论如何抵挡不住，然而咒骂鞑子的人虽多，痛恨吴三桂的更多。他想到此节，说道：「皇上望安，普天下的汉人，没有一个喜欢吴三桂这家伙。他要造反，除了自己的亲信之外，不会有甚麽人捧他的塲。」
    康熙点点头，道：「我也想到了此节。前明桂王逃到缅甸，是吴三桂去捉了来杀死的。吴三桂要造反，只能说兴汉反满，却不能说反清复明」说到这裏，顿了一顿，问道：「前明崇祯皇帝，是那一天死的?」韦小宝搔了搔头，道：「这个………我那时候还没有出世，不知道。」康熙哈哈大笑，道：「我这可问道於盲了。那时候我也没出世。是了，到他忌辰那天，我下诏慰抚前明皇室子弟，再派几名亲王贝勒去崇祯陵上拜祭一番，好教天下百姓都感激我，心中痛恨吴三桂。」韦小宝道：「皇上神机妙算。但如崇祯皇帝的忌辰相隔时候还远，吴三桂却先造反起来呢?」   
    康熙在花园内踱了几步，微笑道：「小桂子，这些时候来你奉旨办事，苦头可吃了不少。五台山、云南、神龙岛、辽东，最後连罗刹国也去了。我这次派你去个好地方，调剂调剂。」韦小宝道：「天下最好的地方，就是在皇上身边。只要听到皇上说一句话，见到皇上一眼，我就浑身有劲，心中说不出的舒服。皇上，这话千真万确，可不是拍马屁。」康熙点头道：「这是实情。我和你君臣投机，那也是缘份。我跟你打架打出来的交情，与众不同。哈哈，我见到你，心中也很高兴。小桂子，那半年中得不到你的消息，只道你在大海中淹死了，我一直好生懊悔，不该派你去冒险。」
    韦小宝心下激动，道：「但………但愿我能一辈子服侍你。」说到後来，语音已有些哽咽。康熙道：「好啊，我做六十年皇帝，你就做六十年大官，咱们君臣有恩有义，有始有终。」一位皇帝对臣子说到这样的话，那是难得之极了，一来康熙年少，说话爽直，二来他和韦小宝可说是总角之交，互相真诚。
    韦小宝道：「你做一百年皇帝，我就跟你当一百年差，做不做大官倒不在乎。」康熙笑道：「六十年皇帝还不够麽?一个人也不可太不知足了。」他顿了一顿，说道：「小桂子，这次我派你去扬州，让你衣锦还乡。」
    韦小宝听得去「扬州」三字，心中突的一跳，问道：「甚麽衣锦还乡哪?」康熙道：「你在京裏做了大官，回到故乡去见见亲戚朋友，出出风头，让大家羡慕你，那不很好吗?你叫手下人帮你写一道奏章，你的父亲、母亲，朝廷都可给你诰命，风光风光。」韦小宝道：「是，是，多谢皇上的恩典。」康熙道：「咦，你不喜欢?」韦小宝摇头道：「我喜欢得紧，只不过………只不过我不知自己亲生的爹爹是谁。」   
    康熙一怔，想到自己父亲在五台山出家，跟他倒有些同病相怜，拍拍他肩膀，温言道：「你到了扬州，不妨慢慢寻访，上天或许垂怜，能让你父子团圆。小桂子，你去扬州，这趟差使可易办得紧了。我派你去造一座忠烈祠。」
    韦小宝搔了搔头，说道：「种栗子?皇上，你要吃栗子，我这就给你到街上去买，良乡桂花糖炒栗子，又香又糯，不用到扬州去种。」康熙哈哈大笑，道：「他妈的，小桂子就是没学问。我说是忠烈祠，你却缠夹隆东，搅成了种栗子。忠烈祠是一座祠堂，供奉忠臣烈士的。」韦小宝笑道：「我这可是笨得紧了，原来是去起一座关帝庙甚麽的。」康熙道：「这就对的。清兵进关之後，在扬州、嘉定杀戮很惨，以致有甚么『扬州十日』、『嘉定三屠』的话。想到这些事，我心中也有些歉然。」   
    韦小宝道：「当时的确杀得很惨啊。扬州城裏到处都是尸体，隔了十多年，井裏河裏还往往见到死尸。不过那时候我还没出世，你也没出世，可怪不到咱们头上。」康熙道：「话是这麽说，不过是我祖宗的事，也就是我的事。当时有个史可法，你听说过吗?」韦小宝道：「史阁部史大人死守扬州，那是一位大大的忠臣。我们扬州的老人家说起他来，都是要流眼泪的。我们院子裏供了一个牌位，写的是『九纹龙史进之灵位』，初一月半，大夥儿都要向这牌位磕头。我听人说，其实就是史阁部，不过瞒着官府就是了。」
    康熙点了点头：「忠臣烈士，遗爱自在人心。原来百姓们供奉九纹龙史进的灵位，焚香跪拜，其实是在纪念史可法。小桂子，你那个是甚麽院子啊?」韦小宝脸上一红，道：「皇上，这件事说起来又不大好听了，我们家裏开了一家堂子，叫作丽春院，在扬州算是数一数二的大妓院。」康熙微微一笑，心道：「你满口市井胡言，早知你不是出身於书香世家。你这小子对我倒很忠心，连这种丑事也不瞒我。」其实开妓院甚么，韦小宝已在大吹牛皮了，他母亲只不过是个妓女而已，那裏是甚麽妓院老板了。
    康熙道：「你奉了我的上谕，到扬州去宣读。我褒扬史可法尽忠报国，忠君爱民，是个大大的忠臣，大大的好汉。我们大清敬重忠臣义士，瞧不起反叛逆贼。我给史可法好好的起一座祠堂，把扬州当时守城殉难的忠臣勇将，都在祠堂裏供奉。再拿三十万两银子去，抚卹救济扬州、嘉定两城的百姓。我再下旨，免这两个地方三年钱粮。」
    韦小宝长长吁了口气，说道：「皇上，你这番恩典可真太大了。我得向你真心诚意的磕几个头才行。」说着爬下地来，冬冬冬的磕了三个响头。康熙笑道：「你以前向我磕头，不是真心诚意的麽?」韦小宝笑道：「有时是真心诚意，有时不过敷衍了事。」康熙哈哈一笑，也不以为忤，心想：「向我磕头的那些人，一百个中倒有九十九个是敷衍了事的，也只有小桂子才说出口来。」
    韦小宝道：「皇上。你这个计策，当真是一箭射下两只鸟儿。」康熙笑道：「这叫做一箭双雕，甚麽一箭射下两只鸟儿?你倒说说看，是两只甚麽鸟儿?」韦小宝道：「这座忠烈祠一起，天下汉人都知道皇上待百姓很好。以前鞑………以前清兵在扬州、嘉定屠杀汉人，皇上心中过意不安，想法子补报。如果吴三桂造反，又或是尚可喜、耿精忠造反，要恢复明朝甚么的，老百姓就会说，满清有甚麽不好?皇帝好得很哪。」
    康熙点点头，说道：「你这话是不错，不过稍微有一点以小人之心，度君子之腹。我想到昔年扬州十日、嘉定三屠，确是心中恻然，发银抚卹，减免钱粮，倒也不是全然出於收买人心。那第二头鸟儿又是甚麽?」韦小宝道：「皇上起这祠堂，大家知道做忠臣义士是好的，做反叛贼子是不好的。吴三桂要造反，那是反贼，老百姓就瞧他不起了。」康熙伸手在他帽子上轻轻一拍，笑道：「对，咱们须得大肆宣扬，忠心报主才是好人。天下的百姓那一个肯做坏人?吴三桂不起兵便罢，若是起兵，也没人服从他。」

顶峰

第一○七回  不拍马屁

    韦小宝道：「我听说书先生说故事，自来忠臣义士，一位是岳飞岳爷爷，一位是关帝关王爷。皇上，咱们这次去扬州修忠烈祠，不如把岳爷爷、关王爷的庙也修上一修。」康熙笑道：「你心眼儿挺灵，就可惜不读书，没有学问。修关帝庙，那是很好，关羽忠心报主，大大的有义气，我来赐他一个封号。那岳飞打的是金兵。咱俩大清，本来叫作后金，金就是清，金兵就是清兵。这个岳王庙，那就不用理会了。」韦小宝道：「是，是，原来如此。」心中想：「原来你们鞑子是金兀术、哈迷蚩的後代。你们的祖宗可差劲得很。」
    康熙道：「河南省王屋山，好像有吴三桂伏下的一枝兵马，是不是?」韦小宝一怔，道：「是啊。」心想：「这件事你若不提，我倒忘了。」康熙道：「当时你查到吴三桂的逆谠，派人前来奏知，我却反而将你申斥一顿，你可知是甚么原因?」韦小宝道：「想来咱们对付吴三桂的兵马还没调派好，所以皇上假装不信，免得打草惊蛇。」康熙笑道：「对了！打草惊蛇这个成语用得对了，朝廷之中，吴三桂一定伏有不少心腹，我们一举一动，这老贼无不知道得清清楚楚。王屋山司徒伯雷的事，当时我若是一加查究，吴三桂立刻便知道了。他心里一惊，说不定马上就起兵造反。那时候啊，朝廷的虚实他甚麽都知道，他的兵力部署甚麽的，我可一点儿也不知，打起仗来，我们非输不可。一定要知己知彼，才可百战百胜。」
    韦小宝道：「皇上当时派人来大骂我一顿，满营军官都知道了，吴三桂若有奸细在我兵营裏，必定去报告给老家伙知道，老家伙心裏，说不定还在暗笑皇上胡涂呢。」康熙道：「你这次去扬州，带五千兵马，去到河南济源，突然出其不意，便将王屋山上的匪窟给剿了。吴三桂这一枝伏兵离京师太近，是个心腹之患。」韦小宝喜道：「那妙得紧。皇上，不如你御驾亲征，杀吴三一个下马威。」
    康熙微笑道：「王屋山上只有一二千土匪，其中一大半倒是老弱妇孺，那个姓元的张大其辞，说甚麽有三万多人，全是假的。我早已派人上山去查得清清楚楚。一千多名土匪，要我御驾亲征，未免叫人笑话罢！哈哈，哈哈。」韦小宝跟着乾笑了几声，心想小皇帝精明之极，虚报大数可不成。康熙道：「怎么样进剿王屋山土匪，你下去想想，过一两天来回奏。」韦小宝答应了退下，寻思：「这行军打仗，老子可不大在行。当日水战靠施琅，陆战靠谁才是?有了，我去调广东提督吴六奇来做副手，一切全听他的。这人打仗可是一把好手。」
    韦小宝转念又想：「皇上叫我想好了方略，一两天回奏，到广东去请吴六奇，回来最快也得一个月，那可来不及。北京城裏，可有甚麽调兵打仗的好手?」盘算半晌，北京城里出名的武将倒是不少，但大都是满洲大官，不是已经封公封侯的，就是将军提督，自己小小一个都统，指挥他们不动。他爵位已封到伯爵，在满清职官制度，子爵已是一品，伯爵以上，列为超品，比之尚书的爵位还高。但那是虚街，虽然尊贵，却无实权。他小小年纪想要名臣勇将听命於巳，可就不易了。   
    他在房中踱来踱去出神，瞧着案上所赠的那只金饭碗，心想：「施琅在北京城里不得意，这才来求我。北京城裏，不得意的武官应该还有不少哪。只是又要不得意，又要有本事，一时之间未必凑得齐在一起。没本事而飞黄腾达之人，北京城裏倒是不少，像我韦小宝就是一位了，哈哈！」想到这裏，不由得自觉好笑。走过去将金饭碗捧在手裏，只觉重甸甸地，没有一斤，也有十四两，饭碗上的四个大字虽然不识，却听人说过，知道是「加官进爵」，心想：「我韦小宝凭了甚麽本事加官进爵，最大的本事，便是拍马屁，拍得小皇帝舒舒服服，除此之外，老子的功夫平常得紧。看来凡是有本事之人，不肯拍马屁，喜欢拍屁的，他妈的便是跟老子差不多。」
    他仰起了头寻思，相识的武官之中，有那个是不肯拍马屁的?天地会的英雄豪杰当然不会随便向人谄谀，只是除了师父陈近南和吴六奇之外，大家只会内功外功，不会带兵打仗。师父的部将林兴珠是会打仗的，可惜回去了台湾。突然之间，想起了一件事。
    那日他带同施琅等人，前赴天津，转去塘沽出海，水师总兵黄甫对自己奉承周到，天津卫有一个大胡子武官，却对自己皱眉扁嘴，一副瞧不起的样子，一句马屁也不肯拍。这家伙是谁哪?他当时没记住这军官的名字，这时候自然更加想不起来，心中只想：「拍马屁的，就没本事。这大胡子不肯拍马屁，一定有本事。」
    他寻思片刻，已有了主意，当即到兵部尚书衙门去找尚书明珠，请他出一道六百里加急文书，去天津卫将一名大胡子军官调来北京，这大胡子的军阶不高也不低，不是副将，就是参将。明珠觉得这件事有些奇怪，出文书去调一个人，无名无姓，如何调法?但他知韦小宝眼前是皇帝最得宠之人，莫说只不过去天津卫调一个武官，就是再难十倍的题目出下来，也得想法子交差，当即含笑答应，亲笔写了一道公文给镇守天津的总兵，命他将麾下所有的大胡子军官，一齐调来北京，赴部进见。
    次日中午时分，韦小宝刚吃完中饭，亲兵来报，兵部尚书大人求见。韦小宝迎出大门，只见明珠身後跟着二十个大胡子军官，有的黑胡子，有的白胡子，有的是花白胡子，个个麋沙被面，大汗淋漓。明珠笑道：「韦都统，你吩咐调的人，兄弟给你找来了一批，请你挑选，不知那一个合式。」
    韦小宝忽然间见到这么一大群大胡子军官，一怔之下，不由得哈哈大笑，说道：「明珠大人，我只请你找一个人胡子，你办事可真周到，一找就找了二十来个，哈哈，哈哈。」明珠笑道：「就怕传错了人，不中韦爵爷的意啊。」
    韦小宝又是哈哈大笑，说道：「天津卫总兵麾下，原来有这许多大胡子………」话未说完，人丛中突然有个声音暴雷也似的喝道：「大胡子便怎样?你没的拿人来开玩笑！」韦小宝和明珠都吃了一惊，齐向那人瞧去，只见他身材魁梧，站在众军官之中，此各人都高了半个头，满脸怒色，一丛大胡子似乎一根根都翘了起来。韦小宝一怔，随即喜道：「对了，对了，正是老兄，我便是要找你。」
    那大胡子怒道：「上次你来到天津，我言语中冲撞了你，早知你定要报复，出这一口气。哼，我没犯甚麽罪名，要硬加我甚麽罪名，只怕也不容易。」明珠道：「你叫甚麽名字?怎地在上官面前如此无礼?」那大胡子适才到兵部衙门，巳参见过明珠，他是该管的大上司，可也不敢胡乱顶撞，便躬身道：「回大人，卑职天津副将赵良栋。」明珠道：「这位韦都统官高爵尊，为人宽仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了，快快上前陪罪。」
    赵良栋心头一口气难下，斜睨着韦小宝，心想：「你这乳臭未乾的黄口小子，我为甚么向你陪罪?」韦小宝笑道：「赵大哥莫怪，是兄弟得罪了你，该当兄弟向亦陪罪。」转过头来，向着众军官说：「兄弟有一件要事，要和赵副将商议，一时记不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齐到北京来，累得各位连夜赶路，实在对不起得很。」说着连连拱手。
    众军官忙即还礼。赵良栋见他言语谦和，倒是大出意料之外，心头火气，也登时消了。韦小宝向明珠道：「来来来，大人光临，请到裏面坐坐，兄弟敬酒道谢。天津卫的朋友们，也都请进去。」明珠本是有心要和他结纳，当下欣然入内。
    韦小宝大张筵席，请明珠坐了首席，请赵良栋坐次席，自己在主位相陪，其余的天津武将，另行坐了三桌。伯爵府的酒席，自是十分丰盛，酒过三巡，演戏的在筵前唱起来。这次进京的天津众武将有的只不过是个小小把总，只因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中与兵部尚书、都统大人一起喝酒听戏，当真是做梦也想不到的意外奇逢。
    那赵良栋脾气虽然倔强，为人却也精细，见韦小宝在席上不提商议何事，也不出言相询，只是听着韦小宝说些罗刹国的奇风异俗，心中却想：「小孩子胡说八道，那有男人女人在大庭广众之间搂抱了跳啊跳的，天下怎会有如此不识羞耻之事?」
    明珠喝了几杯酒，听了一出戏，便站起来告辞。韦小宝直送到大门之外，回到大厅，陪着众军官看完了戏，这才请赵良栋到内书房去详谈。
    赵良栋见书架上摆满了一套套书籍，心中不禁肃然起敬：「这小孩年纪虽小，学问倒是好的，这可比我们粗胚高明了。韦小宝见他眼望书籍，笑道：「赵大哥，不瞒你说，这些书本子都是拿来摆样子的。兄弟识得的字，加起来凑不满十个。我自己的名字韦小宝三字是会写的，除此之外，就只好对着书本子他妈的乾瞪眼了。」赵良栋哈哈大笑，心头又是一松，觉得这个小都统性子倒很直爽，不搭架子，说道：「韦大人，卑职先前言语冒犯，你别见怪。」韦小宝笑道：「见甚麽怪啊。你我不妨兄弟相称，你年纪大，我叫你赵大哥，你就叫我韦兄弟。」
    赵良栋忙站起来讲了个安，说道：「都统大人可别说这等话，那太也折杀了小人了。」韦小宝笑道：「请坐，请坐。我不过运气好，碰巧做了几件让皇上称心满意的事，你还道我真有甚麽狗屁本事麽?做这个官，实在惭愧得紧，那及得上赵大哥一刀一枪，功劳苦劳完全凭真本事干起 局书图发信 来的。」这几句话只把赵良栋听得心头大悦，说道：「韦大人，我是个粗人，你有甚麽事，尽管吩咐下来，只要小将做得到的，一定拼命给你去干。就算当真做不到，我也给你拼命去干。」韦小宝大喜，说道：「我也没甚麽事，只是上次在天津见了赵大哥，见你相貌堂堂，一表人才。我是钦嗟大臣，人人都拍我马屁，偏生赵大哥就不卖帐。」赵良栋神色有些尴尬，道：「小将是粗鲁武人，不善奉承上司，倒不是有意对钦差大臣无礼。」韦小宝道：「我没有见怪，否则的话，也不会找你来了。我心中有个道理，凡是没本事的，只好靠拍马屁去升官发财，不肯拍马屁的，一定是有本事之人。」
    赵良栋喜道：「韦大人这几句话说得真是爽快极了。小将本事是没有，可是听到人家吹牛拍马，心中就是有气。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是为了这个牛脾气。」韦小宝道：「你不拍马屁，一定有本事的。」赵良栋裂开了大嘴，不知说甚麽话才好，真觉「生我者父母，知我者韦大人」也。
    韦小宝吩咐家人在小书房中关了酒席，两人对酌闲谈，原来赵良栋是陕西省人氏，行伍出身，打仗时勇往直前，积功而升到副将。韦小宝听说他善於打仗，心头甚喜，暗想：「我果然没有看错了人。」当下问起带兵进攻一座山头的法子。赵良栋不读兵书，但久经战阵，经历极富，听韦小宝问起，只道是考较自己本事，当下滔滔不绝的说了起来。
    两人说得兴起，赵良栋将书架上的四书五经一部部搬将下来，布成山峯、山谷、河流、道路之形，打仗时何处埋伏、何处佯攻、何处拦截、何处撞击，一一细加解释。他说的是双方兵力相等的战法。韦小宝道：「如果敌人只有一千多些，而咱们却有五千人马，要怎麽进攻，才能必胜 ?」赵良栋道：「打仗必胜，那是没有的。不过我们兵力多了敌人几倍，如果是由小将来带，倘若再打输了，那还算是人麽?总要将敌人尽数生擒活捉，一个也不漏网才好。」他一面说，一面布置敌我双方的兵力部署。韦小宝命家丁去取了几千文铜钱来，当作兵马，赵良栋便布起阵来。
    韦小宝将他的话记在心中，当晚留他在府中歇宿。次日去见康熙，依样葫芦，便在上书房中布起阵来。只是韦小宝不敢胡乱搬动皇帝的书籍，大致粗具规模，也就是了。
    康熙沉思半晌，问道：「这法子是谁教你的 ?」韦小宝也不隐瞒，将赵良栋之事说了。康熙听说明珠连夜召了二十几名大胡子军官，从天津东来，供他挑选，不由得哈哈大笑，说道：「你又怎知赵良栋有本事?」韦小宝可不敢说由於这大胡子不拍马屁，心想自己是马屁大王，这秘诀决不能对皇帝说知，便道：「上次皇上派奴才去天津，我见这大胡子带的兵操得很好，心想总有一日要对吴三桂用兵，这大胡子倒是个人才。」
    康熙点点头道：「你念念不忘对付吴三桂，那就好得限。朝里那些老头子啊，哼，念念不忘就是怎样讨好吴三桂，向他索取贿赂。那赵良栋现在是副将，是不是?你回头答应他，一力保荐他升官，我特旨升他为总兵，让他承你的情，以後尽心帮你办事。」韦小宝喜道：「皇上体贴臣下，当真是无微不至。」   
    他回到伯爵府，跟赵良栋说了。过得数日，兵部果然发下了凭状，升赵良栋为天津总兵，听由都统韦小宝调遣。赵良栋自是感激不尽，心想跟着这位少年上司，不用拍马屁而升官甚快，实是人生第一大乐事。
    这日韦小宝正和赵良栋在府中谈论，外面有人求见，却是额驸吴应熊请去府中小酌。那请客的亲随说道：「额驸很久没见韦大人，很是牵挂，务请韦大人赏光，额驸说谢媒酒还没请你老人家喝过呢。」韦小宝心想：「这驸马爷有名无实，谢甚麽媒?不过说到这个『谢』字，你们姓吴的总不能讲我喝一杯酒就此了事，不妨过去瞧瞧，顺手发财，有何不可。」当下带了赵良栋和骁骑营亲兵，来到额驸府中。
    吴应熊与建宁公主成婚后，在北京已有赐第，与先前暂居时的局面又自不同。吴应熊带着几名军官，出大门迎接，说道：「韦大人，咱们是自己兄弟，今日大家叙叙，也没有外客。刚从云南来了几位朋友，正好请他们陪赵总兵喝酒。」几名军官通名引见，那留着花白长须，形貌威重的是云南提督张勇；另外两个都是副将，一个神情悍勇的名叫王进宝，一个温和恭敬的叫做孙思克。  ·
    韦小宝拉着王进宝的手，说道：「王大哥，你是宝，我也是宝，不过你是大宝，我是小宝。咱哥儿俩『宝一对』，有杀无赔。」云南三将都哈哈大笑起来，见韦小宝十分随和，都感欣喜。韦小宝对张勇道：「张大哥，上次兄弟到云南，怎麽没见到你们三位啊?」张勇道：「那时候王爷恰好派小将三人出去巡边，没能在昆明侍候韦大人。」韦小宝道：「唉，甚么大人小将的，大家爽爽快快，我叫你张大哥，你叫我韦兄弟，咱们这叫做『哥俩好，喜相逢』！」张勇笑道：「韦大人这般说，我们可怎麽敢当?」
    几个人一面说笑，走进厅去，家丁刚献上荼来，另一名家丁过来向吴应熊道：「公主请额驸陪着韦大人进去见见。」韦小宝心中怦的一跳，心想：「这位公主可不大好见。」但想到昔日和她同去云南，一路上风光旖旎，有如新婚夫妇一般，不由得热血上涌，脸上红了起来。吴应熊笑道：「公主常说，咱们的姻缘是韦大人撮成的，非好好敬一杯谢媒酒不可。」说着站起身来，向张勇等说道：「各位宽坐。」陪着韦小宝走进内堂。经过两处厅堂，来到一间厢房之中，吴应熊反手带上了房门，说道：「韦大人，这一件事，非请你帮个大忙不可。」韦小宝脸上又是一红，心想：「你给公主阉了，做不来丈夫，要我帮这大忙吗？」嗫嗫嚅嚅的道：「这个………这个………有些不大好意思吧。」吴应熊一愕，说道：「若不是韦大人仗义援手，解这急难，别人谁也没此能耐。」韦小宝神色更是忸怩，心想：「定是公主逼他来求我的，否则为甚么他说非要我来帮手不可，别人就不行?」
    吴应熊见韦小宝神色有异，只道他不肯援手，说道：「这件事情，我也明知十分难办，事成之後，父王和兄弟一定不会忘了韦兄弟给我们的好处。」韦小宝心想：「为甚么连吴三桂也要感激我?啊，是了，吴三桂定是没有孙子，要我帮他生-个。是不是能生孙子，那可拿不准啊。」说道：「驸马爷，这件事是没把握的。王爷跟你谢在前头，若是弄不成功，岂不是对不起人?」吴应熊道：「不打紧，不打紧。韦兄弟只要是尽了力，我父子一样承情，就是公主，也是感激不尽。」韦小宝笑道：「你要我卖力，那是一定的。」
    吴应熊走近一步，低声道：「削藩的事，消息还没传到云南，张提督他们是不知道的。韦兄弟若能赶着在皇上跟前进言，改回削藩的成命，六百里加急文书赶去云南，准能将削藩的上谕截回来。」韦小宝一愕，道：「你………你说是削藩的事?」吴应熊道：「是啊，眼前大事，还有大得过削藩的?皇上对於韦兄弟的主意，可说得是言听叶从，只有韦兄弟出马，才能挽狂澜於既倒。」韦小宝心想：「原来我全然会错了意，真是好笑。」忍不住哈哈大笑起来。
    吴应熊道：「韦兄弟为何发笑?是我的话说错了麽?」韦小宝道：「不是，不是。对不住，我忽然想起了另一件事好笑。」吴应熊心中不快。脸上微有愠色，暗暗切齿：「眼前且由得你猖狂，等父王举起义旗，一路势如破竹的打到北京，拿住了你这小子，瞧我不把你千刀万剐。」韦小宝道：「驸马爷，明儿一早，我一定去见皇上，说道吴额驸是皇上的妹夫，平西王是皇上的尊亲，就算不再加官晋爵，总不能削了尊亲的爵位，这可对不起公主哪。」吴应熊忙道：「是，是。韦兄弟脑筋动得快，一时三刻之间就想了大条道理出来，一切拜托。咱们这就见公主去。」
    他带领韦小宝，来到公主房外求见。公主房中出来一名宫女，吩咐韦小宝在房侧的花厅中等侯。过不多时，公主便来到厅中，大声喝道：「小桂子，你隔了这麽多时候也不来见我，你想死了?快给我滚过来！」韦小宝笑着请了个安，笑道：「公主万福金安。小桂子天天记挂着公主，只是皇上派了我出差，一直到罗刹国，还是这几来刚回来的。」公主眼圈儿一红，道：「你天天记着我?见你的鬼了，我………我………」说着眼泪水便扑簌簌的掉了下来。
    韦小宝见公主玉容清减，神色憔悴，料想她与吴应熊婚後，定是郁郁寡欢，心想：「吴应熊这小子是个太监，嫁给太监做老婆，自然没甚麽快活。」眼见公主这般情况，想起昔日之情，不由得心生怜惜，说道：「公主记挂皇上，皇上也很记挂公主，说道过得几天，要接公主进宫，叙叙兄妹之情。」这是他假传圣旨，康熙可没说过这样的话。
    建宁公主这几个月来住在额驸府中，气闷无比，听了韦小宝这句话，登时大喜，问道：「甚麽时候，你跟皇帝哥哥说，明天我就去瞧他。」韦小宝道：「好啊，额驸有一件事，吩咐我明天面奏皇上，我便奏请皇上接公主便是。」吴应熊也很喜欢，说道：「有公主帮着说话，皇上是更加不会驳回的了。」公主小嘴一撇，说道：「哼，我只跟皇帝哥哥说家常话，可不帮你说甚麽国家大事。」
    吴应熊陪笑道：「好罢，你爱说甚麽就说甚麽。」公主慢慢站起来，笑道：「小桂子，差不多一年没见你，你可长得高了。听说你在罗刹国有个鬼姑娘相好，是不是啊?」韦小宝笑道：「那有这回事?」突然之间，拍的一声响，脸上已热辣辣的吃了公主一记耳光。韦小宝叫道：「啊哟！」跳了起来。公主笑道：「你说话不尽不实，在我面前也说假话?」提起手来，又是一掌。韦小宝侧头一避，这一掌就没打着。公主对吴应熊道：「我有事要问小桂子，你不必在这裏听着了。」吴应熊笑道：「好，我去陪外面的武官们喝酒去。」心想眼睁睁的瞧着韦小宝挨打，他面手上可不大好看，当下退出了花厅。
    公主一伸手，巳扭住了韦小宝的耳朵，说道：「死小鬼，你忘记了我啦。」说着重重一扭。韦小宝痛得大叫起来，说道：「没有，没有！我这不可是瞧你来吗?」公主飞起左脚，踢在他的小肚子上，骂道：「没良心的，瞧我不剐了你?若不是我来叫你，你再过三年也不会来瞧我。」韦小宝见厅上无人，伸手搂住了她，低声道：「不要动手动脚，明天我跟你在皇宫裏叙叙。」公主脸上一红，道：「叙甚麽?叙你这小鬼头！」伸手在他额头卜的一下，打了个爆栗。韦小宝抱着她的双手紧了一紧，说道：「我使一招『双龙抢珠』！」公主啐了他一口，挣扎了开去。韦小宝道：「咱们若是在这裏亲热，只怕驸马爷起了疑心，明儿在宫裏见。」公主红着脸道：「他疑心甚麽?」横了他一眼，似笑非笑的道：「小鬼头儿，快滚你的罢。」
    韦小宝笑着出去，回到大厅，只见吴应熊陪着四名武将闲谈。赵良栋和王进宝正不知争辩甚麽，两人都是面红耳赤，声音极大。两人见到韦小宝出来，便住了口。韦小宝笑道：「两位争甚麽啊?让我听听成不成?」张勇笑道：「我们在评论马匹。这位王副将相马眼光独到。凭他挑过的马，必定是良驹，刚才大家说起了牲口，王副将就夸云南的马好。这位赵总兵不信，说道川马滇马腿短，跑不快。王副将却说川马滇马有长力，十里路之内及不上别的马，跑到二三十里之後，那就越奔越有精神。」韦小宝道：「是吗?兄弟有几匹坐骑，就讲王副将相相。」当下吩咐亲兵回府，将马廐中的好马牵来。
    吴应熊道：「韦都统的坐骑，是康亲王所赠，有名的大宛长驹，叫做玉花聪，我们的旗马那裏及得上?」王进宝道：「韦大人的马，自然是好的，大宛出好马，卑职也听到过，卑职在甘肃、陕西时，也骑过不少大宛名驹，短途冲刺是极快的，甚麽马也比不上。」赵良栋道：「那么赛长途呢?难道大宛马还及不上滇马?」王进宝道：「云南马本来并不好，只不过胜在克苦耐劳，有长力。这些年来卑职在滇北养马，将川马、滇马交配，这新种倒是极佳。」赵良栋道：「老兄，你这就外行了，马匹向来讲纯种，种越纯越奸，没听说杂种马反而更好的。」王进宝胀红了脸，说道：「赵总兵，我不是说杂种马一切都好。马匹用途不同，有的用以冲锋陷阵，有的用以负载辎重，就算是军马，也大有分别啊。有的是百里马，有的是千里马，长途短途，全然不同。」赵良栋道：「哼，居然有人喜欢杂种。」  
    王进宝大怒，霍地站起，喝道：「你骂谁是杂种?这般不乾不净的乱说！」赵良栋冷笑道：「我本来是说马，又不是说人。谁的种不纯，作贼心虚，何必乱发脾气。」王进宝更加怒了，说道：「这是额驸公的府上，不然的话，哼哼！」赵良栋道：「哼哼怎样?你还想眼我动手不成?」
    张勇劝道：「两位初次相识，何必为了牲口的事生这闲气?来来来，我陪两位喝一杯，大家别争了。」他是提督，官阶比赵良栋、王进宝都高，两人不敢不卖他这个面子，只得都喝了酒。两人你瞪着眼瞧我，我瞪着眼瞧你，若不是上官在座，两个火爆霹雳的人当场就打将起来了。
    过不多时，韦小宝府中的亲兵马夫巳牵了坐骑到来，众人同到後面马廐中去看马。王进宝倒也真的懂马，一眼之下，便说出每一匹马的长处缺点，甚至连性情脾气也猜了七八成。韦府的马夫都十分佩服，大赞王副将好眼力。
    最後看到韦小宝的坐骑玉花骢。这匹马腿长膘肥，相貌神骏，尤其全身雪白，生满了胭脂色的斑点，毛色光亮，漂亮之极，人人看了都不住的喝采。王进宝却不置可否，看了良久，说道：「这匹马本质是极好的，只可惜养坏了。」韦小宝道：「怎地养坏了?倒要请教。」

顶峰

第一○八回  赛马作弊

    王进宝道：「韦都统这匹马，原来是天下少有的良驹。这种好马，每天要骑了快跑几十里，慢跑几十里，越是磨练越好。可是韦都统过於爱惜，不舍得骑它。这牲口过的日子太也舒服，吃的是上好精料，一年难得跑上一两趟，唉，可惜，可惜，好像是富贵人家的子弟，已经宠坏了。」
    吴应熊听了，脸色微变，鼻孔中轻轻哼了一声，却不说话。韦小宝瞧在眼裏，知道王进宝最後这几句话已得罪了吴应熊，心想：「我不妨乘此机会，挑拨离间一番，让他们云南将帅不和。」便道：「王副将的话，恐怕只说对了一半，富贵人家子弟，也有本事极大的。好比额驸爷，他是你们王爷的世子，自幼儿锦衣玉食，可是他半点没给宠坏啊。」王进宝胀红了脸，忙道：「是，是。王爷世子，自然大大的不同。卑职决不是说额驸爷。」
    赵良栋冷冷的道：「在你心中，只怕觉得也没甚麽不同罢。」王进宝怒道：「赵总兵，你今日为甚麽老是跟兄弟过不去?兄弟可没得罪你啊。」韦小宝笑道：「好了，别为了这种小事伤了和气，做武官的人，往往瞧不起朝廷裏的年轻大臣，那也是有的。」王进宝道：「回都统大人，卑职没有瞧你不起。」赵良栋道：「你瞧不起额驸爷。」王进宝大声道：「没有。」
    韦小宝道：「王副将，可惜你养的好马都留在云南，否则倒让我们见识见识。」王进宝道：「我养的马，是，是，不敢当。」韦小宝心觉奇怪：「甚麽叫做『是，是，不敢当！』」赵良栋道：「反正王副将的好马都在云南，这是死无对证。韦都统，小将当年在关外养了几百匹好马，匹匹日行二千里，夜行三千里。就可惜隔得远了，不能让都统大人瞧瞧。」众人哈哈大笑，都知他是故意讥刺王进宝。
    王进宝气得脸色铁青，指着左首的马廐，大声道：「那边的三十匹马，就是这次我从云南带来的。赵总兵。你挑十匹马，跟我这裏随便那十匹赛赛脚力，瞧是谁输谁赢。」
    赵良栋见那些滇马又瘦又小，毛秃皮乾，心想：「你这些叫化马当真有甚麽了不起?」说道：「就是韦都统府裏牵来的那几匹牲口，也担保胜过了王副将你亲手调养的五痨七伤的心肝宝贝儿。」韦小宝哈哈大笑，道：「大家不用争了。额驸爷，咱们就来赛一赛马，我挑十匹，双方赌个儿采头。」
    吴应熊道：「韦都统的大宛良马，我们的云南小马那裏此得上?不用赛了，当然是我们输。」韦小宝见王进宝气鼓鼓地、一脸不服气的神情，道：「额驸爷肯服输，王副将却不服输。这样吧，我拿一万两银子出来，额驸爷也拿一万面银子出来，今日下午，就去城外跑跑马，那一个赢了六塲，以後的就不用比了。你说好不好呢?」吴应熊还待再推，突然心念一动：「这小子年少好胜，我就故意输一万两银子给他，让他高兴高兴。」便道：「好，就是这么办。韦兄弟，你若是输了，可不许生气。」
    韦小宝笑道：「赢得漂亮，输得光棍，那有输了生气之理?」
    一瞥眼间，只见王进宝眼中闪烁着喜色，心道：「啊哟，瞧这王副将时神情，倒似是挺有把握，莫非他这些痨病马当真有长力?不行，不行，非作弊搞鬼不可。」他生平赌钱，专爱作弊，眼见这塲赛马未必准赢，登时动了坏主意，心想今日下午赛马来不及做手脚，说道：「既是大赌，我可得去好好挑选十匹好马。明天一早再赛如何?」吴应熊决心拉马，不尽全力，十塲比赛中输八九塲给他，今天此明天也都没分别，当即点头答应。
    韦小宝在额驸府中饮酒听戏，不再提赛马之事。到得傍晚，竭力邀请吴应熊带同张勇、王进宝、孙思克三人到自己府中喝酒。吴应熊欣然答应，一行人便到韦小宝的伯爵府来。坐定献上茶後，韦小宝说声：「少陪，兄弟去安排安排。」吴应熊笑道：「大家自己人，不用客气。」韦小宝道：「贵客驾临，可不能太寒蠢了。」
    来到後堂，吩咐总管预备酒席戏班，跟着叫了府裏的马夫头儿来，取出五百两银子，交了给他，说道：「我的玉花聪和别的马儿，还在额驸府中，你这就去牵回来，顺便请额驸府裏的一班马夫去喝酒，喝得他妈的个个稀巴烂。」那马夫头儿应了。韦小宝道：「给马儿吃些甚麽，那就身疲脚软，没力气跑路?可又不能毒死了。」马夫头儿道：「不知爵爷要怎么样，小人尽力去办就是。」韦小宝笑道：「跟你说了也不打紧，额驸有一批马，刚从云南运来的，自吹长力极好，明儿要跟咱们的马比赛。咱们可不能输了丢塲，是不是?」那马夫头儿登时明白，笑道：「爵爷要小人弄点甚麽给额驸的马儿吃了，明儿比赛，咱们就能准赢?」
    韦小宝笑道：「对了，你聪明得很。明儿赛马，是有采头的，赢了再分赏金给你。你悄悄去办这件事，可千万不能给额驸府裏的马夫知道了。这五百两银子拿去请客，喝酒赌钱嫖堂子，他妈的什么都干，搞得他们昏天黑地，这才下药。」那马夫头儿道：「爵爷望安，错不了。小人去买几十斤巴豆，混在豆料之中，喂吴府的马儿吃了，叫一匹匹马儿全拉一夜稀屎，明日比赛起来，乌龟也跑赢它们了。」
    韦小宝嘱咐马夫头儿已毕，这才出去陪伴吴应熊等人饮酒。他生怕吴应熊等回去後，王进宝又去看马，瞧出了破绽，是以殷勤接待，不住劝酒。赵良栋酒量极宏，一直跟王进宝斗酒，喝到深夜，除了韦小宝与吴应熊外，四员武将都醉倒了。
    次日一早，宫裏太监奉了康熙旨意，召韦小宝进宫。既是皇帝召唤，赛马甚麽的只好搁一搁了。来到宫中，只见康熙笑容满面，心情极好，说道：「小桂子，有个好消息跟你说，尚可喜和耿精忠都奉诏撤藩，日内就动身来京了。」韦小宝道：「恭喜皇上，尚耿二藩奉诏，吴三桂老家伙一只手掌拍不来手………」康熙笑道：「孤掌难鸣。」韦小宝道：「对，孤掌难鸣，咱们就打他个落花流水。」康熙笑道：「倘若他也奉诏撤藩呢?」韦小宝一怔，道：「那也好得很啊。他来到北京，皇上要搓他圆，他不敢扁，皇上要搓他扁，他说甚么也圆不起来。」
    康熙微笑道：「你倒也懂这个道理。」韦小宝道：「那时候，他好比，似蛟龙，困在沙滩，这叫做虎落平阳………」说到这裏，伸伸舌头，在自己额头卜的一下，打了一记。康熙哈哈大笑，道：「叫做虎落平阳被你欺，那时候别说他不敢得罪我，连你也不敢得罪啊。」韦小宝道：「是。是，那也好玩得紧。」
    康熙道：「一篇敕建扬州忠烈祠的文章，我已经做好了，教翰林学士写了，你带去扬州，刻在碑上。挑个好日子，这就动身罢。」韦小宝道：「是。三藩奉诏撤藩，这忠烈祠还是要建麽?」康熙道：「也不知吴三桂是不是奉诏。再说，褒扬忠烈，本是好事，就算吴三桂不造反，也是要办的。」韦小宝答应了，闲谈之际，说起建宁公主请求觐见。康熙点点头，吩咐身後太监，即刻宣建宁公主入见。
    韦小宝挂念着跟吴应熊赛马之事，但皇帝召见，若不是皇帝说「你去罢」，那是无论如何不能告辞的，只得陪着康熙说话。康熙兴致极好，详细问他罗刹国的风土人物，当时火枪手如何造反，苏菲亚公主如何平乱，大小沙皇如何并立。说了一回，公主来到了上书房。
    一见之下，公主便伏在康熙脚边，抱住了他腿，放声大哭，说道：「皇帝哥哥，我今後在宫裏陪着你，再也不回去了。」康熙抚着她头发，道：「怎麽啦?额驸欺侮了你麽?」公主哭道：「谅他也不敢，他…他…」说着又哭了起来。康熙心道：「你阉割了他，使他做不了你丈夫，这可是你自作自受。」当下安慰了她几句，说道：「好啦，好啦，不用哭啦。你陪我吃饭。」
    皇帝吃饭，并无定时，一凭心之所喜，随时随刻就开饭。当下御膳房太监开上御食，韦小宝在一旁侍候。他虽极得皇帝宠爱，却也不能陪伴饮食。康熙赏了他几十碗大棻，命太监送到他府中，回头再吃。公主喝得几杯酒，红晕上脸，眼睛水汪汪地，向着章小宝一瞟一瞟。在皇帝跟前，韦小宝可不敢有丝毫无礼，眼光始终不和公主相接，一颗心怦怦乱跳，暗想：「公主酒後若是漏了口风，给皇帝瞧了出来，我这颗脑袋可实在不大稳当了。」他奉旨护送公主去云南完婚，路上却监守自盗，和公主私通，这罪名可着实不小，心中不住懊悔，实不该向皇帝提起公主要求觐见之事。
    韦小宝心中正自十五只吊桶打水，七上八下之时，公主忽道：「小桂子，给我装钣。」说着将饭碗伸到他面前。康熙笑道：「你饭量倒好。」公主道：「兄到皇帝哥哥，我饭也吃得下了。」待韦小宝装了饭，双手恭恭敬敬的捧着，放在公主面前桌上，公主左手垂了下去，重重在他大腿上扭了一把。韦小宝吃痛，却不敢声张，连脸上的笑容也不敢少了半分，只是未免笑得尴尬，却是无可如何了，心中骂道：「死婊子，几时瞧我不重重的扭还你。」心中骂声未歇，脑袋不由得向後一仰，却是公主伸手到他背後，拉住了他辫子用力一扯。
    这一下却给康熙瞧见了，微笑道：「公主嫁了人，还是这样的顽皮。」公主指着韦小宝笑道：「是他，是他………」韦小宝心中大急，不知公主会说出甚麽话来，幸喜公主只格格的笑了几声，说道：「皇帝哥哥，你做皇帝的名声越来越好，我在宫裏不知道，这次去了云南一次，一路来回，听得百姓们都说你尧天舜日，就是这小子哪，」说着向韦小宝白了一眼，道：「官儿也是越做越大，只有你的小妹子，做人却是越来越倒霉。」
    康熙本来心情甚好，建宁公主这几句恭维又是恰到好处，笑道：「你是妻凭夫贵，吴应熊他父子俩若是好好地听话撒藩，天下太平，我答应你升他的官便是。」公主小嘴一撇，道：「你升不升吴应熊这小子的官，不关我事，我要你升我的官。」康熙笑道：「你做甚麽官哪?」公主道：「小桂子说，罗刹国的公主做甚麽摄政王，你就封我做大元帅，派我去打番邦罢。」康熙哈哈大笑，道：「女子那能做大元帅的?」公主道：「古时候樊梨花，佘太君，穆桂英，那一个不是抓印把子做大元帅。为甚麽她们能做，我就不能 ?你说我武艺不行，咱们就来比划比划。」说着笑嘻嘻的站起身来。
    康熙笑道：「你不肯读书，跟小桂子一般的没学问，就净知道这些戏文裏的故事。历史上女子做元帅的倒确是有的，唐太宗李世民的妹子，娘子军的元帅平阳公主，帮助唐太宗打定天下，那就厉害得很了。」公主拍手道：「这就是了。皇帝哥哥，你做皇帝胜了李世民，我就学学平阳公主，小桂子，你学甚麽啊?学高力士呢，还是魏忠贤?」   
    康熙哈哈大笑，连连摇头，说道：「你又来胡说八道了，小桂子这太监是假的，再说，高力士、魏忠贤都是昏君手下的太监，你这可不是骂我吗?」公主笑道：「对不起，皇帝哥哥，你别见怪，我是不懂的。」心中想着「小桂子这太监是假的」这句话，忍不住瞟了韦小宝一眼，心中不由得春意荡漾，说道：「我一直没进宫来，现下该去叩见太后了。」康熙一怔，心想：「假太后已换了真太后，你的母亲逃出宫去了。」他一直疼爱这个妹子，不忍令她难堪，说道：「太后这几天身子很不舒服，不用去烦她老人家了，到慈宁宫外磕头请安就是了。」公主答应了，道：「皇帝哥哥，我去慈宁宫，回头再跟你说话。小桂子，你陪我去。」韦小宝不敢答应。座[康]熙向他使个眼色，命他设法阻拦公主，别让她见到太后。韦小宝会意，点头领旨，当下陪着公主，往慈宁宫去。他嘱咐小太监先去通报，果然太后吩咐下来，身子不适，不用叩见了。
    公主不见母亲很久，心中记挂，说道：「太后身子不舒服，我更要瞧瞧。」说着拔足便往太后寝殿中闯了进去。一众太监、宫女那敢阻拦?韦小宝急道：「殿下，殿下，太后她………她着了凉，吹不得风。」公主道：「我慢慢进门，一点儿风也不带进去。」推开了寝殿的木门，掀起门帷，只见罗帐低垂，太后睡在床上。四名宫女站在床前。
    公主低声道：「太后，女儿跟你磕头来啦。」说着跪了下来，轻轻磕了几个头。只听得太后在帐中唔了几声。公主走到床边，伸手要揭帐子，一名宫女道：「殿下，太后吩咐，谁也别惊动了太后。」公主点点头，揭开了帐子一条缝，向内张去，只见太后面向裏床，似乎睡得很沉。公主低唤：「太后，太后。」太后一声不答。公主无奈，只得放下帐子，悄悄退了出来，心中一阵酸苦，忍不住哭了出来。
    韦小宝见她没瞧破真相，心头一块大石落地，劝道：「公主在京裏，时时好进宫来请安。待太后大好之後，再来慈宁宫吧。」公主觉得有理，当即擦乾了眼泪，道：「我从前时住处不知怎样了，这就去瞧瞧。」说着便向自己的寝宫走去，韦小宝跟随在後。
    公主以前所住的建宁宫便在慈宁宫之侧，片刻间就到了。公主嫁後，建宁宫由太监、宫女洒扫看守，一如其旧。公主来到寝殿门口，见韦小宝笑嘻嘻站在门外，不肯进来，红着睑道：「死太监，你怎不进来?」韦小宝笑道：「我这太监是假的，公主的寝殿进来不得。」公主一伸手，就扭住了他耳朵，道：「你不进来，我把你耳朵扭了下来。」用力一拉，韦小宝只得跟了进去。公主反手带上了门，上了门闩。韦小宝吓得一颗心突突乱跳，低声道：「公主，在宫裏可不能乱来，我………我，这可是要杀头的哪!」
    公主一双眼水汪汪地如要滴出水来，昵声道：「韦爵爷，我是你奴才，我来服侍你。」双臂一伸，紧紧将他抱住了。韦小宝笑道：「不，不可以！」公主道：「好，我去跟皇帝哥哥说，你在路上引诱我，叫我阉了吴应熊那小子，现下又不睬我了。」伸手在他腿上重重扭了一把。
    过了良久良久，两人才从寝宫中出来。公主满脸眉花眼笑，说道：「皇上吩咐你说罗刹国的事给我听，怎么还没说完，就要走了?」韦小宝道：「奴才筋疲力尽，可再也没力气说了。」公主笑道：「下次你再来跟我说去辽东捉狐狸的事。」韦小宝斜眼相睨，低声道：「奴才可再也说不动了。」公主格格一笑，一反手，拍的一声，打了他一记巴掌。在建宁宫执役的太监宫女都是旧人，素知公主又娇又蛮的脾气，见她出手打人，心中均想：「公主殿下嫁了人，毛脾气可一点没改。韦伯爵是皇上最宠爱的大臣，她居然也是伸手便打。」
    两人回到上书房去向康熙告辞，天色已将黑了，只见康熙对着案上的一张大地图，正在凝神思索。公主道：「皇帝哥哥，太后身子不适，没能见着，过几天我再来磕头请安。」康熙点头道：「太后心情不好，甚麽人也不见，下次等她传见，你再来吧。」右手指着地图，问韦小宝道：「你们从贵州进云南，却从广西出来，那一条路容易去些?」原来他是在参详云南的地形。
    韦小宝道：「云南的山可高得很哪，不论从贵州去，还是从广西去，都难走得紧。多数的山路不能行车，公主坐轿子，奴才就骑马。」康熙□□□□□□（顶峰按：此处缺字，1546。）车驾司郎中。」转头对公主道：「你这就回府去吧，出来了一天，额驸在等你了。」
    公主小嘴一撇道：「他才不等我呢。」她有心想等齐了韦小宝一同出宫，在路上多说几句话儿也是好的，但听皇帝如此说，知道他要传见臣工，有国事谘询，说道：「皇帝哥哥，天这麽晚了，你还要处理国事，从前父皇可没你这么勤劳政务。」康熙心中一酸，想起父皇孤零零的在五台山出家，说道：「父皇聪明睿智，他办一个时辰的事，我三个时辰也办不完。」公主微笑道：「我听大家说，皇帝哥哥天纵英明，旷古少有，大家不敢说你强过了父皇，却说是中国几千年来少有的好皇帝。」康熙微微一笑，道：「中国历来的好皇帝可就多了。别说尧舜禹汤文武，三代以下，汉文帝、汉光武、唐太宗这些明主，那也是令人欣慕得很。」
    公主见康熙说话之时，仍是目不转瞬的瞧着地图，不敢多说，向韦小宝飞了一眼，手臂仍是垂着，手指向着他指指，回过来向自己揩指，意思说要他时时来瞧自己。韦小宝会意，微微颔首。当下公主向康熙行礼，辞了出去。
    公主出了书房，脚步声一远，康熙抬起头来，对韦小宝道：「如此说来，咱们造的大炮只怕太重太大，山道上不易拖拉。」韦小宝一怔，随即明白康熙心中所想，是要运大炮去云南打吴三桂，说道：「是，是。奴才胡裏胡涂，可没想到这一节。最好是多造小炮，两匹马拉得动的，进云南就方便得多。」康熙道：「山地会战，不能千军万马的一齐冲杀，步兵可此马兵更是要紧。」
    过不多时，兵部车驾司三名满郎中、一名汉郎中一齐到来，磕见毕，康熙问道：「马匹预备得怎样了?」兵部车驾司管的是骡递和马政之事，当下详细奏闻，从西域买了多少马匹，从蒙古买了多少马匹，从关外又运到了多少马匹，眼前已共有八万五千余匹良马，正在继续购置饲养。康熙甚喜，嘉奖了几句。
    四名郎中磕头谢恩。韦小宝忽道：「皇上，听说四川、云南的马匹和口外西域的马不同，身躯虽小，却有长力，善於行走山道，不知是也不是。」康熙问四名郎中道：「这话可真？」那汉人郎中道：「回皇上：川马滇马耐劳负重，很有长力，行走山道果然是好的，但平地上冲锋陷阵，远远及不上口马跟西域良马，所以军中是不用川马、滇马的。」康熙向韦小宝望了一眼，向那郎中道：「咱们有多少川马、滇马?」那郎中道：「回皇上：四川和云南的驻防军中，川马滇马不少，别地方就很少了。贵州的驻防军中有一千多匹。」康熙点了点头，道：「出去吧。」他不欲向臣下泄露布置攻滇的用意，待四名郎中告退後，向韦小宝道：「亏你提醒一句。明日就得下旨，要四川总督急速采办川马，这件事可须做得十分隐秘才好。」韦小宝忽然嘻嘻一笑，神色极是得意。康熙问道：「怎么啦?」韦小宝笑道：「吴额驸有一批滇马，刚从云南运来的，他夸口说这些马长力极好。奴才不信，约好了要跟他赛上一赛。滇马是不是真的有长力，明儿赛过这就知道。」
    康熙微笑道：「那你得跟他好好赛一赛，怎生赛法?」韦小宝道：「我们说好了一共赛十塲，双方各出马十匹，采金一共是一万两银子。」康熙道：「只赛十塲，未必知道滇马的好处。你知道他有多少滇马运来?」韦小宝道：「我看他马廐之中，总有五六十匹，都是新运到的。」康熙道：「那你就跟他赛五六十塲好了，要斗长路，最好是去西山，跑山路。」见韦小宝脸色有点古怪，便道：「他妈的，没出息，若是输了，采金我给你出好了。」
    韦小宝不便直告皇帝，已在吴应熊马廐中做下了手脚，这塲比赛自己已赢了九成九，但一赛下来，皇帝如以为滇马不中用，将来行军打仗，只怕误了大事，当下微笑道：「那倒不是为了采金………」康熙忽然「咦」的一声，道：「滇马跑长路有长力，吴应熊这小子运这一大批滇马到北京来干什么?」韦小宝笑道：「他定是想出风头，夸他云南的马好。」
    康熙愁起了眉头，道：「不对!这……这小子想逃走！」韦小宝尚未明白，道：「逃走?」康熙道：「是了！」大声叫道：「来人哪！」吩咐太监：「立即传旨九门提督，闭紧九门。谁也不许出城，再传额驸吴应熊入宫见朕。」几名太监答应了出去传旨。
    韦小宝脸上微微变色，道：「皇上，你说吴应熊这小子如此大胆，竟要逃跑?」康熙摇了摇头，道：「但愿我所料不确，否则的话，立刻就得对吴三桂用兵，这时候咱们可还没完全布置好。」韦小宝道：「咱们没布置好，吴三桂也未必完全布置奸了。」康熙脸上深有忧色，道：「不是的。吴三桂一到云南，就在招兵买马，起心造反了。他已搞了十几年，我却是这一两年来才着手大举部署。」韦小宝只有出言安慰：「不过皇上英明智慧，部署一年，抵得吴三桂二十年。」
    康熙提起脚来，向他虚踢一脚，笑道：「踢你一脚，抵得吴三桂那老小子踢你二十脚，他妈的，小桂子，你可别看轻了吴三桂，这老小子很会用兵打仗，李自成这么厉害，都教他打垮了。朝廷之中，没一个将军是他的对手。」韦小宝道：「咱们以多为胜，皇上派十个将军出去，十个打他妈的一个。」康熙道：「那也得有个能干的大元帅才成。我手下要是有个徐达、常遇春，或者是个沐英，那就没有什么担忧了。」韦小宝道：「皇上御驾亲征，胜过了徐达、常遇春、李文忠、沐英。当年明太祖打陈友谅，他也是御驾亲征。」
     康熙道：「你拍马屁容易，说什么鸟生鱼汤，英明智慧。真的英明，第一就得有自知之明。行军打仗，非同小可。我从来没打过仗，怎能是吴三桂的对手?几十万兵马，一个指挥失当，不免一败涂地。前明土木堡之变，皇帝信了太监王振的话，御驾亲征，大军几十万，都教这太监给胡裏胡涂的搞得全军覆没，连皇帝也给敌人捉了去。」韦小宝吓了一跳，忙道：「皇上，奴才这个太监可是假的。」康熙哈哈大笑，道：「你不用害怕，就算你这太监是真的，我又不是前明英宗那样的昏君，会让你胡来?」
    说了一会话，太监来报，九门提督已奉旨闭城。康熙正稍觉放心，另一名太监接着来奏：「额驸出城打猎未归，城门巳闭，不能出城宣召。」
    康熙在桌上一翻，站起身来，叫道：「果然走了！」问太监道：「建宁公主呢?」那太监道：「回皇上：公主殿下还在宫裏。」康熙恨恨的道：「这小子，竟没半点夫妻的情分。」
    韦小宝道：「皇上，奴才这就去追那小子回来。」康熙问那太监道：「额驸几时出城去的?」那太监道：「回皇上：奴才去额驸府宣旨，额驸府的总管说道，今儿一清早，额驸就出城打猎去了。」康熙哼了一声道：「这小子倒厉害，算到今日我要传公主进宫，他就乘机溜了。」转头对韦小宝道：「他已走了六七个时辰，追不上啦。他从云南运来几十匹滇马，就是要一路换马，逃回昆明去。」韦小宝心想：「皇帝当真料事如神，一听到他运来大批滇马，就料到他要逃定。」眼见康熙脸色不佳，不敢乱拍马屁，忽然想起一事，笑道：「皇上望安，奴才有法子抓这小子回来。」康熙道：「你有甚麽法子?胡说八道！倘若滇马真有长力，他离北京一远，乔装改扮，再也追不上了。」
    韦小宝不知马夫头儿是否已给吴应熊那批滇马吃了巴豆，不敢在皇面前夸下海口，说道：「食君之禄，忠君之事，奴才这就去追追看，真的追不上，那也没法子。」康熙点头道：「好！」提笔写了一道上谕，盖了玉印，命九门提督开城门放韦小宝出去，说道：「你多带骁骑营的军士，吴应熊若是拒捕，动手打好了。」韦小宝道：「得令！」接了上谕，便向宫外飞奔出去。
    公主正在宫门相候，见他快步奔出，叫道：「小桂子，你干什么?」韦小宝叫道：「乖乖不得了，你老公逃了。」竟不停留，反而奔得更快。公主骂道：「死太监，没规没矩的，快给我站住。」韦小宝笑道：「我给公主捉老公去，披星戴月，马不停蹄………」一路胡言乱语，早就去得远了。

顶峰

第一○九回  擒吴应熊

    他来到宫外，跨上了马，疾驰回府，只见赵良栋陪着张勇等三将在花厅喝酒，不禁一怔，立即转身，召来几十名亲兵，喝令将张勇等三将拿下。众亲兵当下将三将绑了。
    张勇凛然道：「请问都统大人，小将等犯了何罪?」韦小宝道：「有上谕在此，没空给你说话。」说着将手中上谕一扬，一连串的下令：「调骁骑营军士一千人，御前侍卫五十人，立即来府前听令。预备马匹。」亲兵接令去了。韦小宝对赵良栋道：「赵总兵，吴应熊那小子逃走了。吴三桂起兵造反。咱们出城去追。」赵良栋叫道：「这小子好大胆，卑职听由差遣。」韦小宝对亲兵道：「好好看守这三人。赵总兵，咱们走。」
    张勇叫道：「韦都统，你不得卑职出力，抓不住吴应熊。」韦小宝一呆，问道：「为什么?」张勇道：「你不知道他走那条路。」韦小宝道：「你倒知道?」张勇道：「正是。吴三桂派卑职三人来京，说是朝见皇上，此刻才知他有逆谋。都统大人，卑职向来瞧不起吴三桂，决不肯跟他同流合污。他调卑织三人离开云南，就是明知我们三人不肯附逆，怕坏了他的大事。」韦小宝道：「我怎知你这话是真是假?」王进宝道：「吴三桂去年要杀我的头，全凭张提督力保，卑职才保住了脑袋。我心中恨这老混蛋入骨。」张勇道：「卑职三人若跟吴应熊同谋，焉不一起逃走 ?」
    韦小宝心想这句话倒是不错，沉吟道：「好，你们是不是跟吴三桂一路，回头再细细审问。赵总兵，追人要紧，咱们走罢。」张勇道：「都统大人，王副将善瞧马迹，滇马的蹄形，他一看便知。」韦小宝点头道：「这本事挺有用处。不过带了你们去，路上若是捣起蛋来，那可上了大当。」孙思克一直默不作声，这时朗声道：「都统大人，你把小将绑在这裏，带了张提督和王副将去追。他二人若是有甚异动，你回来一刀把小将杀了便是。」
    韦小宝道：「好，你倒有义气。这件事我有些拿不定主意。来来来，张提督，我跟你掷三把骰子，若是你赢，就听你的，倘若我赢，只好借三位的脑袋使使。」也不等张勇有何言讲，当即大声叫道：「来人哪，拿骰子来！」
    王进宝道：「小将身边有骰子，你松了我绑，小将跟你赌便是。」韦小宝大奇，吩咐亲兵松了他绑缚。王进宝伸手入袋，果然摸了三枚骰子出来，刷喇喇一把掷在桌上，手法甚是熟练。韦小宝问道：「你身边怎地带着骰子?」王进宝道：「小将生平最爱赌博，骰手是随身带的。若是无人对赌，左手便同右手赌。」韦小宝更是兴味盎然，问道：「自己的左手跟右手赌，输赢怎生算法？」王进宝道：「左手输了，右手便打左臂一拳；右手输了，左手打右臂一拳。」韦小宝哈哈大笑，连说：「有趣，有趣。」又道：「老兄跟我志同道合，定是好人。来，把那两位将军也都放了。王副将，我跟你掷三把，不论是输是赢，你们都跟我去追吴应熊。若是我赢，刚才得罪了三位之事，就此抵过。如果是你赢，我向三位磕头陪罪。」张勇等三人哈哈大笑，都说：「这个可不敢当。」
    韦小宝拿起骰子，正待要掷，亲兵进来禀报，骁骑营和御前侍卫都已聚集，在府外候今。韦小宝收起骰子，道：「事不宜迟，咱们追人要紧。四位将军，这就去罢！」带了张勇、赵良栋等四人，点齐骁骑营军士和御前侍卫，向南出城追赶。
    王进宝在前带路，追了数里，下马瞧了瞧路上的蹄痕，说道：「都统大人，奇怪得很，这行折而向东去了。」韦小宝道：「这倒怪了，他逃回云南，该当向南去才是。好，大夥儿向东。」赵良栋心下起疑：「向东逃去，太没道理，莫非王进宝这小子故意引我们走错了路，好让吴应熊逃走。」说道：「都统大人，可否由小将另带一路人马向南追赶?」韦小宝向王进宝瞧了□眼，见他脸有怒色，便道：「不用了，大夥儿由王副将带路好了。滇马是他养的，他不会认错。」吩咐亲兵，取兵刃由张勇等三人挑选。
    张勇拿了一杆大刀，说道：「都统大人年纪虽轻，这胸怀可是了不起。我们是云南来的军官，吴三桂造反，都统大人居然对我们推心置腹，毫不起疑。」韦小宝笑道：「你不用夸奖，我这是押宝，所有银子，都押在一门。赢就大赢，既抓到吴应熊，又交了你们三位好朋友。输就大输，至不济给你老兄一刀砍了。」张勇大喜，说道：「我们西凉的奸男儿，最爱结交英雄好汉。承蒙韦都统瞧得起，姓张的这一辈子给你卖命。」说着投刀於地，向韦小宝拜了下去。王进宝和孙思克跟着拜倒。韦小宝跳下马来，在大路上跪倒还礼。   
    四人跪拜了站起身来，相对哈哈大笑。韦小宝道：「赵总兵，你也请过来，大夥儿拜上一拜，今後就如是结成了兄弟一般，有福共享，有难同当。」赵良栋道：「我可信不过这个王副将，等他抓到了吴应熊，我再跟他拜把子。」王进宝怒道：「我官阶虽低，却也是条汉子，希罕跟你拜把子吗?」说着一跃上马，疾驰向前，追踪而去。
    向东驰出十余里，王进宝跳下马来，察看路上蹄印和马粪，皱眉道：「奇怪，奇怪。」张勇忙问：「怎麽啦?」王进宝道：「马粪是稀烂的，不知是甚麽缘故，这不像是咱们滇马的马粪。」韦小宝一听大喜，哈哈大笑，说道：「这就是了，货真价实，童叟无欺，这的的确确是吴应熊的马队。」王进宝道：「蹄印是不错的，就是马粪太过奇怪。」韦小宝道：「不奇怪，不奇怪。滇马到了北京，水土不服，一定要拉烂屎，总得拉上七八天才好。只要马粪是稀烂的，那定是滇马。」王进宝向他瞧了一眼，见他脸色诡异，似笑非笑，不由得将信将疑，继续向前追踪。
    又奔了一阵，见马迹折向东南。张勇道：「都统大人，吴应熊要逃到天津，从塘沽出海。他在海边必是预备了船只，从海道去广西，再转云南，以免路上给官军截拦了。」韦小宝点头：「对！从北京到昆明十万八千里路程，随时随刻会给官兵拦住，还是从海道去平安得多。」张勇道：「咱们可得更加快追。」韦小宝问道：「为什么?」张勇道：「从京城到海边，只不过几百里路，他不必体恤马力，尽可拼命快跑。」韦小宝道：「是，是。张大哥料事如神，果然是大将之才。」张勇听他改口称呼自己为「大哥」，心下更喜。
    韦小宝回头传令，命一队骁骑营加急奔驰，去塘沽口水师传令，封锁海口，所有船只不许出海。一名参领接了将令，领兵去了。
    过不多时，只见道旁倒毙了两匹马匹，正是滇马。张勇喜道：「都统人人，王副将追的路径果然不错。」王进宝却愁眉苦脸，神色甚是烦恼。韦小宝道：「王三哥，你为什么不开心?」王进宝心想：「我又不是行三，怎么叫我三哥?」说道：「我养的这些滇马，匹匹都是千中挑一的良马，怎么又拉稀屎，又倒毙在路上?就算吴应熊拼命催赶，马匹也不会如此不济事！唉，真是可惜，真是可惜。」韦小宝知他爱马，更不敢提偷喂巴豆之事，说道：「吴应熊这小子只管逃命，累死了好马，枉费了王三哥一片心血，他妈的，这小子不是人养的。」王进宝道：「都统大人怎地叫卑职王三哥，这个可不敢当。」韦小宝笑道：「张大哥、赵二哥、王三哥、孙四哥，我瞧那一位的胡子花白些，便算他年纪大些。」
    王进宝道：「原来如此。吴三桂一家人没一个是好种。当兵的不爱马，总是没好下塲。」说着唉声叹气。行不数里，又见三匹马倒毙道旁，如此越走死马越多。张勇忽这：「都统大人，吴应熊的马吃坏了东西，跑不动了。可得防他下马逃入乡村躲避。」韦小宝道：「张大哥什么事都料早了一着，兄弟佩服之极。」当即传令骁骑营分开了包抄上去。
    果然追不数里，北边一队骁骑营大声欢叫起来：「抓住了吴应熊啦！」
    韦小宝等一听大喜，循声赶去，远远望见大路旁的麦田之中，数百名骁骑营军士围成了一团。这一带昨天刚下了雨，麦田中一片泥泞。韦小宝等纵马驰近，众军士已押着满身泥污的几个人过来。当先一人正是吴应熊，只是身穿市井之徒的服色，那裏还像是雍容华贵的金马玉堂人物。
    韦小宝跳下马来，上前请了个安，笑道：「额驸爷，您扮戏文玩儿吗?皇上忽然心血来潮，要想听戏，吩咐小的来传，您这就去演给皇上看，那可是挺合式。哈哈，你扮的是个叫化儿，这可不是『金玉奴棒打薄情郎』中的莫稽公?」吴应熊早已惊得全身发抖，听着韦小宝调侃，一句答不出来。
    韦小宝兴高采烈，押着吴应熊回转京北，来到皇宫时已是次日傍晚。康熙已先得到了御前侍卫飞马报知，立即传见。韦小泥尘满脸，故意不加抹拭。康熙一见，自是觉得此人忠心办事，劳苦功高之极，不禁伸手拍他肩头，笑道：「他妈的，小桂子，你到底有什么本事，居然将吴应熊抓了回来?」韦小宝此时不再隐瞒，说了毒马的诡计，笑道：「奴才本来只盼赢他一万两银子，教他不敢夸口，那知道皇上洪福齐天，奴才胡闹一番，居然也挫折了吴三桂，可见这老小子若要造反，那是准败无疑。」康熙听得哈哈大笑，也觉这件事冥冥中似有天意，自己福气着实不小，笑道：「我是有福的天子，你是福将，这就下去休息罢。」韦小宝道：「吴应熊这小子已交御前侍卫看管，听由圣意处分。」康熙沉吟道：「咱们暂且不动声色，放他回额驸府去，且看吴三桂有何动静。最好是他得知儿子给抓了回来，我又不杀他，就此感恩，不再造反。」韦小宝道：「是，是，皇上宽洪大量，鸟生鱼汤。」
    康熙道：「你派一队骁骑营，前後把守额驸府门，有人出入，仔细盘查。他府裏若有骡马，尽数拉了出来。」他说一句，韦小宝答应一句，康熙道：「这次的有功人员，你开单奏上，各有升赏，连那下毒的马夫头儿也赏他个小官儿做做，哈哈。」韦小宝跪下谢恩，将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四人的名字说了，又道：「张勇等三将是云南的将领。但也明白效忠皇上，出力去抓吴应熊，可见吴三桂若是造反，他部下将官必定纷纷投降。」康熙微笑道：「张勇是朝廷命官，并不是吴三桂的旧部。这些时候来，云南的各种动静他时有密奏。那两员副将既是张勇的部属，那也是忠於朝廷的。」韦小宝道：「皇上神机妙算，一切早有布置，这在戏文中叫做……叫做什么什么之中，什麽什么千里之外。」康熙笑道：「这句句子太难，不教你了。」
    韦小宝出得宫来，亲将吴应熊押回额驸府，说道：「驸马爷，我在皇上面前，为你说了不少好话，总算保住了你这颗脑袋。你下次再逃，那可连我的脑袋也要不保了。」吴应熊口中连声称谢，心中不住咒駡，只是数十匹好马如何在道上接连倒毙，以致功败垂戍，这道理却始终不懂。
    数日後朝旨下来，对韦小宝、张勇等奖勉了一番，各升了一级，上谕中含糊其事，只说办事得力。原来康熙不欲张扬其事，以致激得吴三桂生变。
    吴应熊这麽一逃，康熙料知吴三桂的造反已追在眉睫，总算将吴应熊抓了回来，使他心有所忌，或能将造反之事缓得一缓，康熙这些日子来暗中调兵遣将，造炮买马，十分忙碌，只是库房中的银两颇有不足，若是三藩齐反，再加上台湾、蒙古、西藏三地，同时要对付六处兵马，那时军费花用如流水一般，支付着实不易，只要能缓得一日，多了一日筹饷，打胜仗的把握便多了一分。心想多亏韦小宝破了神龙岛，又笼络了罗刹国，少了两处大敌，此人不学无术，却是一员福将，於是又下了上谕，着他前赴扬州建造忠烈祠，暗中嘱咐，南下之时绕道河南，就此剿灭了王屋山司徒伯雷的匪帮，以除近在肘腋的心腹之患。韦小宝奏请张勇等四将拨归麾下，康熙自即准奏。
    这日韦小宝带同张勇等四将正要行起，忽然施琅、黄甫以及天地会的徐天川、风际中等一齐来到。相见之下，尽皆欢喜。原来韦小宝中了洪教主的美人计，失手被擒。施琅等倒不是不敢回来，却是每日裏乘坐舰只，在各处海岛寻觅他的踪迹。徐天川等更分赴辽东、直隶、山东三省沿海陆上寻访，直到接到韦小宝从京裏发出的讯息，这才回京相会。韦小宝自然不说遭擒的丑事，胡言乱语的掩饰一番，施琅等心中不信，却也不敢多问。韦小宝又去奏明皇帝，说了施琅等人的功绩，各人俱有封赏。徐天川等天地会兄弟不受清廷官禄，韦小宝自也不提。众人在北京大宴一日，次日一齐起程。   
    不一日来到王屋山下，韦小宝悄悄对天地会兄弟说知要去剿灭司徒伯雷。徐天川吃了一惊，说道：「韦香主，这件事却干不得。司徒伯雷志在兴复明室，是一位大大的英雄好汉。咱们若是去把王屋山挑了，那可是为鞑子出力。」韦小宝道：「原来如此。我瞧司徒老儿那些徒儿，果然很有英雄气概。可是我奉了圣旨来剿王屋山，这件事倒为难了。」玄贞道人道：「韦香主在朝廷的官越做越大，只怕有些不妥，依我说，咱们就跟司徒伯雷联手，这就反了罢。」徐天川摇头道：「咱们第一步是借鞑子之手，对付吴三桂这大汉奸。韦香主若在此时造反，说不定鞑子皇帝又去跟吴三桂联成一气，那可是功亏一篑了。」韦小宝原不想对康熙造反，一听徐天川之言，忙道：「对，对！咱们须得干掉吴三桂再说，那是第一等的大事。司徒伯雷只不过几百人聚在王屋山，小事一件，不可因小失大。」
    徐天川道：「眼前之事，是如何向鞑子皇帝交代。再说，鞑子皇帝有心在扬州为史阁部建忠烈嗣，这件事情，咱们也不能把它弄糟了。」史可法赤胆忠心，为国殉难，天下草莽英雄无不钦佩得五体投地，天地会群雄听徐天川一说，都点头称是。至於如何向皇帝交代搪塞，谁也及不上韦小宝的本事了，众人都眼望他，听由他自己出主意。韦小宝笑道：「既然王屋山打不得，那们咱们送个信给司徒老兄，请他老哥避开了罢。」众人沉吟半晌，均觉还是这条计策可行。韦小宝想起那日掷骰子赌性命，王屋派那小姑娘曾柔瓜子脸儿、大大的眼睛，甚是秀美可爱，心想：「我跟司徒老儿又没交情，要送人情，还不如送了给曾姑娘。」正在此时，张勇和赵良栋分别遣人来报，已指挥兵马，将王屋山团团围住，四下通路俱皂堵死。   
    原来韦小宝一入河南省境，便将围剿王屋山的上谕悄悄跟张勇，赵良栋等四将说了。四将不动声色，分别带领人马，绕到了王屋山东南西北，这日中军一声令下，已占据了王屋山脚下各处通道要地，只待接令攻山。
    四将跟随韦小宝後，只凭擒拿吴应熊这样轻而易举的一件差使，便各升官，心中都很感激，只盼这次出力立功，是以在各处通道上遍掘陷坑，布满绊马索。弓箭手、钩镰枪手守住四面八方，要将山上人众个个擒拿活捉，不让走脱了一个。四将均想：「万余兵马，攻打山上数百名土匪，胜了有何稀奇?只有不让一人漏网，才算是有点儿小小功劳。」
    韦小宝心想：「此刻若是攻山，自可将司徒伯雷他们一古脑捉了，只不过捉了这些人也不是甚麽大功，何况天地会众兄弟极不赞成，江湖上英雄好汉，义气为重，可不能得罪了朋友。」正自寻思如何放定王屋派众师徒，忽听得东面鼓声响动，众军士喊声大作，跟着哨探来报，山上有人冲杀下来。
    韦小宝心想：「三军之前，可不能下令放人，只有捉住了再说，慢慢设法释放便是。」传令道：「个个都要捉活的，一个都不许杀伤。」亲兵传令出去。韦小宝又加上一句：「尤其是女的，更加不可伤了。」一瞥眼见到徐天川、钱老本等人的神色，不由得脸上微微一红，心道：「你们放心，这一次不会再像神龙岛那样，中美人计被擒了。」
    他带了天地会群雄，走向东首山道边观战，只见半山裏有百余人众疾冲而下，个个身手甚是矫捷，官兵得了主帅将令，不敢放箭，只是密密层层的涌上阻拦，但听得吆喝之声此起彼伏，冲下来的人众一个个都落入了陷坑之中，被鈎镰枪局书图发信手鈎起捉了。韦小宝凝目观看，想看曾柔是不是在这一队人之中，然而隔得远了，一时瞧不清楚，但见一人纵跃如飞，从一株大树跃向另一株大树，窜下山来。官兵土前拦阻，那人勇猛之极，当者披靡，竟然阻他不住。玄贞道人赞道：「好身手!」
    这人渐奔渐近，眼见再冲得数十丈便到山脚。钱老本道：「这人武功如此了得，莫非就是司徒伯雷麽?」徐天川道：「除了司徒老英雄，只怕旁人也无这等………」一言末毕，韦小宝突然叫道：「快捉住他，这………这人是吴三桂的卫士。」说话之间，那人又已窜近了十余丈。韦小宝这：「不能让他逃了，快快！」群雄一听，一齐踪出，纷向那人围了上去。
    那人手舞钢刀，每一挥动，便砍翻了一名军士。王进宝挺着长枪迎去，看清楚了面貌，叫道：「巴朗星，你在这裏干甚麽?」这人正是吴三桂身边的亲信卫士巴朗星。他大声叫道：「我奉平西王将令，为朝廷除害，杀了反贼司徒伯雷，你们为甚麽阻我?」徐天川等一听，都是大吃一惊，只见他腰间悬着一颗血肉模糊的头颅，也不知是不是司徒伯雷。众人一拥而上，团团围住。王进宝道：「韦都统在此，放下兵刃，上去参见，听由都统大人发落。」   
    巴朗星道：「好！」将钢刀抛在地下，快步向韦小宝走去，大声道：「参见都统大人。」韦小宝道：「你在这裏………」巴朗星突然一跃而起，伸手向韦小宝抓来，十指犹似铁钩一般，分抓韦小宝的面门胸口。
    韦小宝大叫：「我的妈啊！」转身便逃。但巴朗星武功精强，嗤的一声，左手已扯下了韦小宝背上的一片衣衫，右手正要续往他头顶抓落，突觉右侧一足踢到，来势极快，正是踢向他腰间要害。巴朝星不敢再追韦小宝，侧身避开，敌人跟着迎面便是一拳。巴朗星伸左臂一格，敌人拳势如风，掌劈拳打，接连攻来，招数甚是精奇，只得伸手拆解。但见敌人是个年幼军官，面目清秀，不料武功竟是如此了得，原来这人正是一直随侍韦小宝的双儿。巴朗星和她拆得数招，风际中、徐天川、钱老本等三人同时出手。巴朗星的武功虽较双儿稍强，但再加上天地会的三位好手，那裏抵敌得住?他右掌和风际中对了一掌，两人身子都是一晃，突觉後腰一紧，已被除天川抱住。双儿一指戳在他的胸口，巴朗星哼了一声。风际中左腿横扫，巴朗声站立不定，倒了下去。钱老本、徐天川，风际中三人将他牢牢按住，便有亲兵过来用绳索绑了，推到韦小宝跟前。
    韦小宝笑嘻嘻的瞧着他，只是点头，却不说话。巴朗星大声道：「平西王大兵日内就到，那时叫你们一个个死无葬身之地，识时务的，这就快快投降。」韦小宝笑道：「平西王起兵了吗?这个我倒不知道啊。他老人家身体好吧?」巴朗星见他神态和善，一时不明他用意，说道：「钦差大臣，你是个聪明人，何以做鞑子的奴才?还是早早归顺平西王罢。」除天川在他屁股上踢了一脚，喝道：「吴三桂这大汉奸奸诈无耻，你做他的奴才，更加无耻。」
    巴朗星大怒，转头一口唾沬，向徐天川吐去，除天川侧身避过，这口唾沫吐中一名亲兵之脸。韦小宝笑道：「巴老兄，大家有话好说，不必生气。你要我归降平西王，也不是不好商量。你到王屋山来贵干啊?」巴朗星道：「跟你说了也不打紧，反正司徒伯雷我已杀了。」说着向挂在腰间时首级瞧了一眼。韦小宝道：「司徒伯雷是大逆不道的反贼，你杀了好得很啊。平西王为甚麽要杀他?」巴朗星道：「你跟我去见平西王，他老人家自然会跟你说。」
    徐天川等人大怒，拔拳要打。韦小宝使眼色制住，命亲兵将巴朗星推入营中盘问。岂知这人十分倔强，对吴三桂竟是十分忠心，只是劝韦小宝投降，此外不肯吐露半句。一搜他身边，却搜出一封盖了朱红大印的文书来。韦小宝命人一读，原来是吴三桂所写的伪诏，封司徒伯雷为「开国将军」，问他这文书的来历，巴朗星瞪目不答，韦小宝眼见问不出甚麽，吩咐押了下去，将擒来的余人拷打喝问，终於有人吃打不过。说了出来。
    原来吴三桂部署日内起兵造反，派了亲信巴朗星带了一小队手下，来见旧部司徒伯雷，要他响应，临行时嘱咐巴朗星，司徒伯雷若是奉令，那是再好不过，否则就将他杀了，以防走漏密谋。司徒伯雷听说要起兵反清，十分喜欢，立即答应共襄义举，可是一问详情，知道吴三桂是自己要做皇帝，却不是志在兴复明室，这「开国将军」的封号，更是说得再也明白不过。司徒伯雷不肯接奉伪诏，要巴朗星同去告知吴三桂，若是拥戴明帝後代，他决为前驱，万死不辞。吴三桂当年杀害桂王，现下自己再想做皇帝，天下忠於明朝的志士决计不肯归附。   
    巴朗星劝了几句，司徒伯雷拍案大骂，说吴三桂断送了汉家江山，万恶不赦，若是改过自新，尚可将功赎罪，否则恨不得食其肉而寝其皮。巴朗声便不再说，当晚乘着司徒伯雷不备，突然发难，将他剌死，割了他的首级，率领同党逃下山来。王屋派众弟子出乎不意，追赶不及，不料官兵正在这时围山，吴三桂的部属一网遭擒。巴朗星突向韦小宝袭击，其意显是要擒住主帅，作为要挟，以便脱逃。幸得双儿出手保护，才不让他得逞。
    韦小宝问明详情，召集天地会群雄在後帐密议，命双儿在帐外巡逻察看，以防为人窃听。群雄得悉了吴三桂的奸谋後，无不大为愤慨。徐天川道：「韦香主，司徒老英雄忠肝义胆，不幸丧命奸人之手，咱们可得好好给他收殓才是。」韦小宝道：「我倒有个主意在此。」於是将心中的意思说了。众人一听之下，一齐鼓掌称善，说道这般处理，实是全了江湖上的义气。当下各人分头前去预备。   
    这一日官兵并不攻山。王屋派人众亦因首领被戕，乱成一团，只是严守山口，并不企图突围。次日一早，韦小宝率领了天地会群雄及一队骁骑营官兵，带备各物，来到半山，命官兵驻扎待命，自行与徐天川等及亲兵上山。行出里许，只见十余名王屋派弟子手执兵刃，拦在当路。
    徐天川单身上前，双手呈上一张名帖，帖上写的是：「晚生韦小宝，率同风际中、樊纲、钱老本、高彦超等，谨向司从老雄灵前致祭。」王屋弟子见来人似无敌意，後面众人拾了一具棺材，又有香烛、纸钱等物，不禁大为奇怪，说道：「各位稍待，在下上去禀报。」当下一人飞奔上山，余人仍是严密守住。韦小宝等退开数十步，坐在山石上休息。
    过不多时，山上走下数十人来，当先一人正是昔日会过的司徒鹤。他是司徒伯雷之子，山上首领逝世，王屋派就是由他当家作主了。韦小宝一双眼骨溜溜只是瞧他身後，但见一个姑娘身形苗条，头戴白花，正是曾柔，不由得心中一阵喜欢。   
    司徒鹤朗声道：「各位来到敝处，有何用意 ?」说着手按腰间剑柄。钱老本两手空空的走上前去，抱拳说道：「敝上韦君，得悉司徒老英雄不幸为奸人所害，甚是痛悼，率领在下等人，前来老英雄灵前致祭。」司徒鹤远远向韦小宝瞧了一眼，说道：「他是鞑子朝廷的官员，率领官兵围山，定然不怀好意。你们想使奸计，我们可不上你这个当。」钱老本道：「请问杀害司徒老英雄的凶手是谁?」

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第一一○回  收买人心

    司徒鹤咬牙切齿的道：「是吴三桂的卫士巴朗星，还有他手下的一批恶贼。」钱老本点头道：「司徒少侠不信敝上的好意，这也难怪。我们先把祭品呈上。」回头叫道：「带上来！」
    两名亲兵推着一人缓缓上来。这人手上脚上都锁了铁链，头上用一块黑布罩住。王屋派众弟子瞧着这人，都是大为奇怪，不知对方捣甚麽鬼。那人走到钱老本身後，亲兵便拉住了铁链，不让他再走。钱老本道：「司徒少侠请看！」一伸手拉开那人头上罩着的黑布，只见那人横眉怒目，却便是巴朗星。
    王屋派众弟子一见，纷纷怒喝：「这是奸贼！快把杀了！」呛啷啷声响，各人挺起兵刃，便要将巴朗星乱剑分尸。
    司徒鹤双手一拦，阻住各人，说道：「且慢！」抱拳向钱老本问道：「阁下拿得奸人，不知要如何处置?」钱老本道：「敝上对司徒老英雄素来敬仰，兼之昔日和司徒少侠有一面之缘，今日拿到这行凶奸人，连同他所带的恶贼，尽数要在司徒老英雄灵前千刀万剐，以慰老英雄在天之灵。」司徒鹤一怔，暗想天下那有这样的好事?侧头瞧着巴朗星，心中将信将疑，寻思：「鞑子狡狯，定是有甚麽奸计。」
    巴朗星突然破口大駡：「操你奶奶，你看老子个鸟，你们那老家伙都给老子杀了………」钱钱老本右手一掌，击在他後心，左足同时飞起，踢在他臀上。巴朗星手足被缚，难以避让，身子向前直跌，摔在司徒鹤的身边，再也爬不起来。
    钱老本道：「这是敝上的一件小礼物，这奸人全凭阁下处置。」回头叫道：「都带上来。」只见一队亲兵押着百余名身系铐镣的犯人过来，每人头上都罩着黑布。黑布揭去，露出面目，尽是巴朗星的部属。钱老本道：「请司徒少侠一并带去罢。」
    到此地步，司徒鹤更无怀疑，向着韦小宝遥遥一躬到地，说道：「尊驾盛情，敝派感激莫名。」寻思：「他放给我们这样一个大交情，不知有何所求，难道是要我们投降鞑子吗?这可万万不能。」
    韦小宝快步上前还礼，说道：「那天跟司徒兄、曾姑娘赌了一把骰子，一直记在心裏，只想那一天再来玩一手。」指着身後那具棺木，说道：「司徒老英雄的遗体，便在这棺木之中，这就抬上山去，缝在身躯之上安葬吧。」司徒伯雷身首异处，首级给巴朗星带了下山，王屋派众弟子无不愤恨无比，听说师父的首级送了回来，众人心中都是大慰，司徒鹤为人精细，仍恐有诈，走近棺木，见棺盖并未上笋，揭开一看，果见父亲的首级赫然在内，不由得大恸，拜伏在地，放声大哭。其余弟子见他如此，一齐跪倒哀哭。
    司徒鹤站起身来，叫过一名师弟，亲自抬了棺木，走上山去，对韦小宝道：「便请尊驾赴先父灵前上一柱香。」韦小宝道：「自当去向老英雄灵前磕头。」命众亲兵在山口等侯，只带了双儿和天地会兄弟，随着司徒鹤上山。走到曾柔身边时，低声道：「曾姑娘，你好！」曾柔脸上泪痕未乾，一双眼哭得红红地，更显得楚楚可怜，抬起头来，道：「你是花差花差将军?」韦小宝大喜，道：「你记得我的名字?」曾柔低头嗯了一声，脸上微微一红。
    她脸上这麽一红，韦小宝心中登时一荡：「她为甚麽见了我要脸红?男人笑眯咪，不是好东西，女人面孔红，心裏想老公。莫非她想我做她老公吗?不知我给她的四粒骰子还在不在?」低声问道：「曾姑娘，上次我给你的东西，你还收着吗?」曾柔脸上又是一红，转开了头，道：「甚么东西?我忘啦。」韦小宝好生失望，叹了口气。曾柔回过头来，轻轻一笑，低声道：「蹩十 !」韦小宝大喜，不由得心痒难搔，低声道：「我是蹩十，你是至尊！」曾柔不再理他，快步向前，去到司徒鹤身畔。
    那王屋山四面如削玉，形若王者车盖，所以得名，绝顶处称为天坛，东有日精峯，西有日华峯。一行人随着司徒鹤来到天坛以北的王母洞。
    一路上苍松翠柏，山景清幽。王屋山於道书中称「清虚小有洞天」，天下三十六洞天中名列第一，相传为黄帝会王母之处。王屋派人众聚居於王母洞及附近各洞之中，冬暖夏凉，胜於屋宇。
    司徒伯雷的灵位设在王母洞中。派中弟子将首级和身子缝上了入殓。韦小宝率领天地会众兄弟，在灵前上香致祭，跪下磕头，心想：「要讨好曾姑娘，须得越悲哀越好。」装假哭原是他的拿手好戏，想起身中假太后毒掌後时惨酷、为洪教主所擒後的惊险、一再被方怡欺骗的倒霉、阿珂只爱郑克爽的无可奈何，不由得悲从中来，放声大哭，初哭时尚颇勉强，这一哭开头，便即顺理成章，越哭越是悲切，说道：「司徒老英雄，晚辈久闻你是一位忠臣义士，大大的英雄好汉。当年见到你令郎的剑法，更知你武功了得，一直想拜在你的门下，做个徒子徒孙，学几招武功，也好在江湖上扬眉吐气，那知道为奸人所害，呜呜………呜呜………真叫人伤心之极了。」
    司徒鹤、曾柔本已伤心难受，听他这么一哭，登时王母洞中哭声震天，哀号劲地。徐天川、风际中等本来不想哭的，但也不禁为众人的悲戚所感，洒了几滴眼泪。韦小宝挞胸顿足，大哭不休，反是王屋派弟子出来劝慰，这才收泪。他将巴朗星拉了过了，取过一柄钢刀，交在司徒鹤手裏，说道：「司徒少侠，你杀了这奸贼，为令尊报仇。」司徒鹤一刀割下巴朗星的首级，放在灵位之上。王屋派弟子齐向韦小宝拜谢大恩。
    本来以他小小年纪，原也想不出这个收买人心的计策，那是他从「卧龙吊孝」这一出戏中学来。周瑜为诸葛亮气死後，诸葛亮亲往柴桑口致祭，哭拜尽哀，引得东吴诸将人人感佩。幸好戏中诸葛亮所念的祭文太长，辞句又太古雅，韦小宝无法记住，否则在王屋山上依样葫芦的念了出来，可就立时露出狐狸尾巴了。
    这么一来，王屋派诸人自然对他感恩戴德，何况当日韦小宝将司徒鹤等擒住之後，赠银释放，卖过一番大大的交情。但他是清廷贵官，何以如此，众人始终不解。钱老本将司徒鹤叫在一旁，说明自己一夥人乃天地会青木堂的兄弟，但韦小宝在朝廷为官，他的身份却不予吐露，只怕一有泄漏，难免坏了大事，只含糊其辞，说他为人极有义气，「身在曹营心在汉」，众兄弟都当他是好朋友。司徒鹤一听之下，这才恍然大悟，更是连连称谢，其时语出至诚，比之适才心中疑虑未释，又是不同了。
    跟着谈起王屋派今後出处，司徒鹤说派中新遭大丧，又逢官兵围山，也没想过这回事。钱老本微露招揽之意，其时天地会在江湖上威名极盛，隐为当世反清复明的领袖，王屋派向来敬慕，又是志同道合。司徒鹤一听大喜，当即与派中耆宿及诸师兄弟一商议，人人赞同。他回来向钱老本请求加盟。钱老本这时才对他明言，韦小宝其实是青木堂的香主。
    当日下午，天地会青木堂便在王母洞中大开香堂，接纳王屋派诸人入会。众人拜过香主，便都是韦小宝时部属了。他心中喜欢，饮过结盟酒後，便想开赌，和新旧兄弟大赌一场。徐夭川、钱老本连忙劝阻，说道兴高采烈的赌钱，未免对刚逝世的司徒伯雷不敬。   
    韦小宝赌不成钱，有些扫兴，问起王屋派的善後事宜。徐天川道：「王屋山在山西、河南两省交界，不属咱们青木堂管辖。按照本会规矩，越界收兄弟入会，但是不妨的，但各堂兄弟，却不能越界办事，最好是司徒兄弟各位移去直隶省居住。」钱老本道：「鞑子皇帝差韦香主来攻打王屋山，司徒兄弟各位若是不在王屋山了，韦香主就易於上报。」司徒鹤道：「正是，小弟谨遵各位大哥吩咐。」韦小宝道：「司徒大哥，现下我们要去扬州，给史阁部起一座忠烈祠。这祠堂起好，大夥儿就去打吴三桂了。」司徒鹤站起身来，大声道：「韦香主去打吴三桂，属下愿为前锋，率领众位师叔，师兄弟姊妹，跟吴三桂这恶贼拼个死活，为先父报仇雪恨。」
    韦小宝喜道：「那再好也没有了，各位这就随我去扬州吧。只不过须得扮作鞑子官兵，委屈了十些。」司徒鹤道：「为了打吴三桂，再大的委屈也是甘心。韦香上做得鞑子官，我们自也做得鞑子兵。何况徐大哥、钱大哥各位不也都扮作了鞑手兵吗?」
    当晚众人替司徒伯雷安葬後，收拾十山。会武功的男子随着韦小宝赴扬州。老弱妇孺则前赴保定府择地安居，该处有天地会青木堂的分舵，自有人妥为照应。
    韦小宝对张勇等言道，王屋山匪徒眼见大军围住，知道难以脱逃，经他一番开导，大家一起归降。他已予以招安，收编为官兵。张勇等一齐向他庆贺，说道都统兵不血刃，平定了王屋山的悍匪，立下大功。韦小宝道：「这是四位将军之功，若不是你们团团围困，众匪插翅难飞，他们也决计不肯投降。待兄弟申报朝廷，各有升赏。」四将大喜，知道兵部尚书明珠对他竭力奉承，只要是韦都统奏报的功劳，兵部一定从优叙议。
    韦小宝初时担心曾柔跟随王屋派妇孺，前赴保定府安居，若说指定要他同去扬州，可有些说不出口。待见她换上男装。跟随司徒鹤一行，心中说不出的喜欢。一路之上，他总想寻个机会，跟她亲热一番。可是曾柔和众位师兄寸步不离，见到了他，只是腼腼腆腆的微笑不语。韦小宝想要和她说句亲热话儿，也是不得其便，不由得心痒难搔。倘若他只是主帅，早就假公济私，调这小亲兵入营侍候，但身为天地会香主，调戏会中妇女乃是厉禁，众兄弟面上也不好看，只有乾咽馋涎，等候机会了。   
    沿途官员迎送，贿赂从丰。韦小宝自然来者不拒，迤逦南下，行李日重。跟天地会兄弟说起，言道我们败坏鞑子朝廷的吏治，贿赂收得越多，各地官员名声不好，将来起兵造反，越易成功。徐天川等深以为然。
    不一日来到扬州。江苏省巡抚、布政使、按察使、学政、淮阳道、粮道、盐道、河工道、扬州府知府、江都县知县以及各级武官，得知钦差大人到来，早就迎出数里之外，钦差行辕本来设在淮扬道台衙门之中，韦小宝觉得太过拘束，只住得一晓，便搬了出去。
    他想行辕所在，最妙不过便是在旧居丽春院中，钦赐衣锦荣归，自是以回去故居，最为风光。但钦差大臣将行辕设在妓院之中，毕竟说不过去，寻思当日在扬州之时，所怀抱的雄心大志，除了开几家大妓院之外，便是将禅智寺前芍药圃中的芍药花尽数连根拔起。   
    扬州芍药，擅名天下，禅智寺前的芍药圃尤其宏伟，名种千百，花大如碗。韦小宝在十岁那一年上，曾和一群顽童前去游玩，见芍药开得美丽，折了两朵拿在手中玩耍，给庙中和尚见到了，夺下他手中芍药，还打了他两个耳括子。韦小宝又踢又咬，跟那和尚打闹起来。他小小年纪，如何打得过这胖大和尚?给和尚推在地下，踢了几脚。众顽童一哄而前，乱拔芍药。那和尚叫嚷起来，禅智寺裏涌出一群和尚与火工，手执棍棒将众顽童赶开。韦小宝因是祸首，身上着实吃了不少棍棒，头上肿起了一个大块，回到丽春院，又给母亲罚了一天没饭吃。虽然他终於到厨房中偷吃了一个饱，但对这一役「禅智寺采花受辱」却引为大恨，次日来到寺前，隔得远远的破口大骂，从如来佛的妈妈一直骂到和尚的女儿，宣称终有一日，「老子要拔光这庙前的芍药，把你这座臭庙踏为平地，掘成粪坑」，直骂到庙中和尚追将出来，他拔足飞奔为止。
    过得数年，这件事早就忘了，这日回到扬州，要觅地作为行辕，这才想起禅智寺来，当下跟淮扬道道台说了，有心要去作践一番。那道台寻思：「禅智寺是佛门胜地，千年古刹。钦差住了进去，只怕扰得一场胡涂。」说道：「回大人：那禅智寺风景当真极佳，大人高见，卑职钦佩之至。不过在庙裏动用荤酒，恐伯不怎么方便。」韦小宝道：「有其麽不便?把庙里的菩萨搬了出来，也就是了。」那道台听说要搬菩萨，更是吓了一跳，心想这可要闯出祸来，扬州城裏众百姓若是动了公愤，那可难以处理，当下陪笑请了个安，低声道：「回大人：扬州烟花，那是天下有名的。大人一路上劳苦功高，来到敝处，卑职自当尽心服侍，已挑了不少善於弹琴唱曲的美貌妞儿，供大人赏鉴。和尚庙裏硬床硬板凳，只怕煞风景得很。」
    韦小宝一听，心想倒也有理，笑道：「依你说，那行辕设在何处才是?」那道台道：「扬州盐商有一个姓何的，他家的何园，称为扬州名园第一。他有心巴结钦差大人，早就预备妥妥贴贴，盼望大人光临。只是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌弃，不妨移驾过去瞧瞧。」
    这姓何的盐商家财豪富，韦小宝幼时常在他家高墙外走过，听到墙裏传出丝竹之声，心中十分羡慕，只是从无机缘进去望上一眼，这时听了那道台的说话，忙道：「好啊，这就去住上几天，若是住得不适意，咱们再搬便是。扬州盐商很多，咱们一家家的挨班儿住过去，吃过去，也吃不穷了他们。」
    那何园栋宇云连，泉石幽曲，果为大观，比之皇宫内院和吴三桂的五华宫，自然大大不如，但亭舍玲珑，建构精美，一看便知每一尺地上都花了不少黄金白银。韦小宝大为称意，吩咐亲兵随从都住入园中。张勇等四将率领官兵分驻附近官舍民房。
    其时扬州繁华甲於天下。在唐代便有「十里珠帘，二十四桥风月」之说。到得清初，淮盐集散於斯，更是兴旺。据史籍所载，明末扬州府属共三十七万五千余丁（十六岁以上的男子），明清之际，扬州惨遭清兵屠戮，顺治三年只剩九千三百二十丁，但至康熙六年，又增至三十九万七千九百余丁，元气已完全恢复。
    次日清晨，扬州城中的大小官员排着班到钦差行辕来参见。韦小宝接见後，随即宣读圣旨。他不识康熙上谕所写的字，早叫师爷教他念得熟了，这时一个字一个字的背将出来，总算记心甚奸，倒也没有背错，只不过匆忙之中将上谕倒拿了，旁人也没发觉。众官员听得皇帝下旨豁免扬州府所属各县三年粮钱，还要抚卹开国时兵灾灾户的孤寡，兴建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，无不山呼万岁，叩谢皇恩浩荡。   
    韦小宝宣旨已毕，说道：「众位大人，兄弟出京之时，皇上吩咐，说道扬州出产殷富，近来吏治松弛，兵备也不整饬，命兄弟好好查察整顿。咱们做奴才的，食君之禄，忠君之事。皇上对扬州百姓这麽爱惜，咱们居官的，自然应当尽心竭力，报答圣恩才是。」文武官员齐声称是，心下不由得暗暗发愁。其实这几句话是索额图教给他的。韦小宝知道要贿赂收得多，第一是要对方有所求，第二是要对方有所忌，所以对扬州文武官员恐吓一番，势不可免，只不过这番话要说得不轻不重，恰到好处，又要文诌诌的官腔十足，却非请教索额图不可了。
    官样文章做过，自有当地官员去择地兴建忠烈祠，编造应卹灾户名册，差人前赴四乡，宣谕皇上豁免钱粮的德号。这些事情非一朝一夕所能办妥，这些时候，便是让他在扬州这销金窝裏享福了。康熙派他这个差使，一来是让他衣锦还乡，二来清凉寺做和尚，远赴罗刹国等等都是苦差，这次给他一个天下第一等的优差调剂调剂。此後数日之中，巡抚设宴，布政司、按察司设宴、诸道设宴，自是陈列方丈，罗列珍馐，极尽豪奢，不在话下。
    每日里韦小宝都想去丽春院探望母亲，只是酬酢无虚，始终不得其便。钦差大人的母亲在扬州做妓女，这件事可万万揭穿不得，丢脸出丑事小，失了朝廷体统事大，何况他做大官已久，一直不接母亲赴京享福，任由她沦落风尘，实是大大的不孝，给御史参上一本，连皇帝也难以回护。心想只好等定了下来，悄悄换了打扮，去丽春院瞧瞧，然後命亲兵把母亲送回北京安居，务须做得神不知、鬼不觉才是。以前他一直打的是足底采油的主意，但见风色不对，立刻快马加鞭，逃之天天，不料官儿越做越大，越做越开心，这时竟想到要接母回京，那是有意把这宫儿长做下去了。
    过得数日，这一晚是扬州府知府吴之荣设宴，为钦差洗尘。吴之荣从道台那裏听到，钦差曾有以禅智寺为行辕之意，心想禅智寺的精华，不过寺前一个芍药圃，钦差大人属意该寺，必是喜欢赏花。他善於逢迎，早於数日之前，便在芍药圃畔搭了一个花棚。乃是命高手匠人以不去皮的松树搭成，树上的枝叶一仍如旧，棚内桌椅皆用天然树石，棚内种满花木青草，再以竹节引水，流转棚周，淙淙有声，端的是极见巧思，饮宴其间，便如是身在山野一般，此之富贵人家雕梁玉砌的华堂，又是别有一般风味。
    那知韦小宝是个庸俗不堪之人，周身没半根雅骨，来到花棚，第一句便问道：「怎么这裏有个凉棚？啊，是了，定是庙裏和尚搭来做法事用的，放了焰口，便在这裏施饭给饿鬼吃。」吴之荣一番心血，全然白用了，不由得脸色十分尴尬。
    吴之荣还道钦差大臣有意讽刺，登时周身的不自在，陪笑道：「卑职见识浅陋，这裏布置不当大人的意，实在该死。」韦小宝见众宾客早就肃立恭候，巡抚、布政司等都是相识的，招呼了便即就座。其余宾客不是名士，便是有功名顶戴的盐商。扬州的筵席十分考究繁富，单是酒席之前的茶果细点，便有数十种之多，韦小宝虽是本地土生，却也不能尽识。
    喝了一会茶，日影渐渐西斜。日光照在花棚外种千株芍药之上，璀灿华美，真如织锦一般。韦小宝越看芍药越是生气，想起当年被寺中僧人殴辱，恨不得立时将所有的芍药尽数拔起来烧了，只是须得想个藉口，才好下手。正寻思间，那巡抚笑道：「韦大人，听大人口音，似乎也在淮扬一带住过的。淮扬水土厚，所以既出人才，也产好花。」众官只知钦差是正黄旗满洲人，这几日听他说话，颇有扬州乡音，所以乘机捧他一捧。韦小宝心中正在想禅智寺的僧人可恶，登时脱口而出：「扬州就是和尚不好。」
    巡抚一怔，不明他真意何指。布政司是个乖觉而有学识的人，接口道：「韦大人所见甚是。扬州的和尚势利，奉承官府，欺辱穷人，那是自古已然。」韦小宝大喜，笑道：「是啊，大人是读书人，知道书上写得有的。」布政司笑道：「唐朝王播碧纱笼的故事，不就是出在扬州的吗?」韦小宝最爱听故事，忙问：「甚麽『黄布比沙龙』的故事?」
    那布政司道：「这故事就出在扬州石塔寺。唐朝乾元年间，那石塔寺叫作木兰院，诗人王播年轻时家中贫苦……」韦小宝心想：「原来这人叫作王播，不是一块黄布。」听他续道：「……在木兰院寄居。庙裏和尚吃饭时撞钟为号，王播听到钟声，也就去饭堂吃饭。和尚们讨厌他，有一次大家先吃饭，吃完了饭再撞钟。王播听到钟声，走进饭堂，只见僧众早巳散去，饭菜已吃得乾乾净净……」韦小宝在桌上一拍，怒道：「他妈的和尚可恶。」布政司道：「是啊，吃一餐饭，费得几何?当时王播心中惭愧，在壁上题诗道：『上堂已了各西东，惭愧阇黎饭後钟。』」
    韦小宝问道：「『阇黎』是甚麽家伙?」众官和他相处多日，知道钦差大人不是读书人，旗人的功名富贵多不从读书而来，那也不以为奇。布政司道：「阇黎就是和尚了。」韦小宝点头道：「原来就是贼秃。後来怎样?」布政司道：「後来王播做了大官，朝廷派他镇守扬州，他又到木兰院去。那些和尚自然对他大为奉承。他去瞧瞧当年墙上所题的诗还在不在，只见墙上黏了一块名贵的碧纱，将他题的两句诗笼了起来，以免损坏。王播很是感慨，在後面又续了两句诗道：『三十年前尘土面，-如今始得碧纱笼。』」韦小宝道：「他定是把那些贼秃捉来大打板子了?」布政司道：「王播是风雅之士，想来题两句诗稍示讥讽，也就算了。」韦小宝心道：「倘若是我，那有这么容易罢手的?不过要我题诗，可也没有本事。老子只会拉屎，不会题诗。」
    说了一会故事，撤茶斟酒。韦小宝见王进宝一口一杯，喝得甚是爽快，心念一动，说道：「王将军，你曾说战马吃了芍药，那就特别雄壮，是不是?」
    韦小宝一面说，一面大做眼色。王进宝不明其意，说道：「这个……」韦小宝道：「皇上采购名种好马，甚麽蒙古马、西域马、川马、滇马，皇上都吩咐咱们要小心饲养，是不是?」康熙着意於畜马，王进宝是知道的，便道：「大人说得是。」韦小宝道：「你熟知马性，在北京之时，你说如给战马吃了芍药花，奔跑起来便快上一倍。皇上这般爱马，咱们做奴幸的，自该上仰圣意。倘若把这裏的芍药花一古脑儿掘起，送到京师，交给兵部车驾司喂马，皇上得知，必定龙颜大悦。」   
    众人一听，脸上神色个个十分古柽。芍药花能壮马，那倒是第一次听见，瞧王进宝唯唯否否的模样，显是不以为然，只是不敢公然驳回而已。但韦小宝开口皇上，闭口皇上，抬出皇帝这顶大帽子来，又有谁敢稍示异议?眼见这千余株异种芍药尽数毁於他手，扬州从此少了一个名胜，却不知这位韦大人何以如此痛恨这些芍药?人人面面相觑，说不出话来。   
    知府吴之荣道：「韦大人学识渊博，真是教人佩服。这芍药根叫做赤芍，『本草纲目』中是有的，说道功能去瘀活血。芍药的名称中有个『药』字，可见古人就知它是良药。马匹吃了芍药，血脉畅通，自然奔驰如飞。将来大人回京，卑职派人将这裏的芍药花都掘了，请大人带回京城。」众官一听，心中都暗骂吴之荣卑鄙无耻，为了迎逢上官，竟要毁去扬州的美景。韦小宝拍手笑道：「吴大人办事干练，好得很，好得很。」吴之荣大为得意，忙下座请安，说道：「谢大人夸奖。」
    那布政司走出花棚，来到芍药丛中，摘了一朵碗口大的芍药花，回入座中，双手呈给韦小宝，笑道：「请大人将这朵花插在帽上，卑职有个故事说给大人听。」韦小宝一听又有故事，便接过花来，只见那朵芍药瓣作深红，每一瓣花瓣拦腰有一条黄綫，甚是娇艳，便插在帽上。那布政司道：「恭喜大人，这芍药有个名称，叫作『金带围』，乃是异常少见时名种。古书上记载得有，见到这『金带围』的，日後会做宰相。」韦小宝笑道：「那有这麽准?」布政司道：「这故事出於北宋年间。那时韩魏公韩琦镇守扬州，就是这禅智寺前的芍药圃中，忽然有一株芍药开了四朶大花，花瓣深红，腰有金钱，便是这金带围了。这种芍药从所未有，极是珍异。下属禀报上去，韩魏公驾临观赏，十分喜欢，见花有四朶，便想再请三位客人，一同赏花。」韦小宝从帽上将花取下再看，果觉红黄相映，分外灿烂。那一条金色横纹，更是百花所无。布政司道：「那时在扬州的有两位出名人物，一是王珪，一是王安石，都是大有才学见识之人。韩魏公心想，花有四朶，人只三个，未免美中不足，另外请一个人罢，名望却又配不上。正在踌躇，忽有一人来拜，却是陈升之，那也是一位名士。韩魏公大喜，次日在这芍药圃前大宴，将四朶金带围摘了下来，每人头上簪了一朶。这故事叫做『四相簪花宴』，这四人後来都做了宰相。」
    韦小宝笑道：「这倒有趣。这四位仁兄，都是有名的读书人，会做诗做文章，兄弟可此不上了。」布政司道：「那也不然。北宋年间，讲究读书人做宰相。我大清以马上得天下，皇上最看重的却是有勇有谋的英雄好汉。」

alinpr

頂峰兄，感謝您無私的奉獻，讓鄙人有幸得見金庸舊版的最後一部在網上現身，感謝萬分

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jixiaowen兄，鄙人所有的這三部，記得應該是bebydou兄在金庸江湖分享的JPEG版本啊，另外還有一部雪山飛狐，鄙人都有幸下載收藏了，您進江湖的時間比鄙人早，怎會不對？
請您提供email address，鄙人想辦法email吧，共有243MB.

chzxii

alinpr兄，既然你手里有剩余的三部旧版，何不传上来和大家共享呢！我是没有，如果我手里有，会像顶峰兄一样，上传与大家共享的！

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九九

由于是图片格式,很大,很占空间,所以不传上网,

alinpr

呵呵，感謝九九班竹解圍。鄙人也是有幸從江湖下載收藏的，該帖已被删除，應有其原因，鄙人正自發愁呢，所以提醒同好們，多上江湖的版上釘釘來，必能得您所好。