当然,从另一个角度看,则是政府的组织方式、组织结构以及组织效率的问题。西方著名学者道格拉斯·诺斯(Douglass C. North)和罗伯特·托马斯(Robert Thomas)在《西方世界的兴起》一书中指出,“有效率的经济组织是经济增长的关键,一个有效率的经济组织在西欧的发展正是西方世界兴起的原因。”可见,在合理配置社会资源、促进经济增长方面,政府扮演着一个无可替代的角色。尽管在有关市场与政府的认识方面,经济学家并没有取得一致意见。但是,这并不妨碍人们对该问题所进行的理论与实践层面的探索。迄今为止,理论和经验已经证明,一个有限和有效率的政府,对社会的发展具有十分重要的作用。困难的是,政府干预的范围和程度,并不存在一个人们都认可的共识。明帝国所以会出现郑和下西洋,笔者在一开始就已经指出,仅仅有两个目的:宣扬大明的国威和寻找建文帝的下落。这显然是有问题的。而这种问题的根源性就在于中国的政治是专制的一人之政治,皇权具有至高无尚的地位,尤其是在朱元璋废除了宰相的职位后,皇权的专制性达到了一个高峰,“普天之下,莫非王土;率土之宾,莫非王臣”,文武百官只能服从于皇权的威严。而作为一个皇帝很难既是一个政治家,同时也是一个经济学家。他的决策难免会出现失误,一旦这样的失误出现,对国家的危害性将是巨大的。郑和下西洋可以说就是明成祖政治和经济上失误。他只考虑了其积极的意义,却忽视了其消极的意义,或者说他只想到宣扬国威,而没有考虑到成本的问题以及如何收回成本。