旧版鹿鼎记连载下部连载完！全部七集146回。

欧阳公子

感謝頂峰兄您無私的奉獻

hyald1314

感謝您無私的奉獻 谢谢楼主啦~

春秋大义

《素心剑》《飞狐外传》《侠客行》可以说是真正的最后三部旧版，网上目前几乎已经绝迹了。

[ 本帖最后由 春秋大义 于 2008-6-16 22:34 编辑 ]

pallasxs

顶峰，谢谢了。后续部分期待ing……

春秋大义

真希望最后几部旧版早日重现江湖，呵呵

顶峰

第一一一回  妙语解厄

    韦小宝听到「有勇有谋的英雄好汉」这九个字评语，不由得大为欢喜，连连点头。布政司道：「韩魏公封为魏国公，那不用说了。王安石封荆国公，王珪封歧国公。四个人不但做宰相，而且都封国公，个个既富贵，又寿考。韦大人少年早达，眼下又封了伯爵，再升一级，便是侯爵，再升上去，就是公爵了。就算封王、封亲王，那也是指日间的事。」韦小宝哈哈大笑，道：「但愿如大人金口，这裏人人也都升官发财。」众官一齐站起身来，端起酒杯，说道：「恭祝韦大人加官晋爵，公侯万代。」
    韦小宝站起身来，和众官乾了一杯，心想：「这官儿会说故事，讨人欢喜。他叫甚麽名字，我可忘了，回头问个清楚，日後不妨给他点好处。若是叫他到北京办事，时时听他说说故事，不强似说书先生吗?」布政司又道：「那韩魏公後来带兵，镇守西疆。西夏国人见了他怕得要死，不敢兴兵犯界。西夏人当时怕了宋朝两位大臣，一位就是韩魏公韩琦，另一位是范文正公范仲淹。当时天下有两句话道：『军中有一韩，西贼闻之心胆寒。军中有一范，西贼闻之惊破胆。』将来韦大人带兵镇守西疆，那是『军中有一韦，西贼见之忙下跪』!」
    韦小宝大乐，说道：「『西贼』两字妙得很，平西王这西……」忽然心想：「吴三桂还没起兵，可不能叫『西贼』，」忙改口道：「平西王镇守西疆，倒也太平无事，很有功劳。」吴之荣道：「平西王智勇双全，劳苦功高，爵封亲王，儿子做了额驸，将来韦大人大富大贵，寿比南山，定然也跟平西王一般无异。」韦小宝心中大骂：「辣块妈妈，你要我跟吴三桂这大汉奸一般无异。这老乌龟指日就要脑袋搬家，你叫我跟他一样!」
    那布政司平日揣摩朝廷动向，日前见到邸报，皇上下了撤藩的旨意，便料到吴三桂要倒大霉，这时见韦小宝脸色略变，更是心中雪亮，说道：「韦大人是皇上亲手提拔的大臣，乃是圣上心腹之寄，朝廷柱石，国家栋梁。平西王目前虽然官爵高，终究是不能跟韦大人此的。吴府尊这个比喻，有点不大对。韦大人祖上，唐朝的忠武王韦皋，曾大破吐蕃兵四十八万，威震西陲。当年朱泚造反，派人邀韦忠武王一同起兵。忠武王对皇帝忠心不贰，那肯做这种大逆不道之事?立刻将反贼的使者斩了，还发兵助朝廷打平反贼，立下大功。我看韦大人相貌堂堂，福气之大，无与伦比，想必是韦忠武王传下来的福泽。」
    韦小宝微笑点头。其实他连自己姓甚么也不知道，只因母亲叫作韦春芳，这就跟了娘姓，想不到姓韦的还有这样一位大来头的人物，这布政司硬说是自己的祖先，实在光采之至。听他言中之意，居然揣摩到吴三桂要造反，这人的才智，也很了不起了。
    吴之荣给布政司这麽一驳，心中不忿，但不敢公然和上司顶撞，说道：「听说韦大人是正黄旗人。」言下之意自然是说：「他是满洲人，又怎能跟唐朝的韦皋拉得上干系?」布政司笑道：「吴府尊只知其一，不知其二。方今圣天子在位，对天下万民一视同仁，满汉一家，又何必有畛域之见?」
    这几句话实在有些强辞夺理，吴之荣却不敢再辩，心想再多说得几句，说不定更会得罪钦差，当下连声称是。布政司道：「平西王是咱们扬州的高邮人，他姓吴，吴府尊跟平西王可是一家吗?」吴之荣不是高邮人，本来跟吴三桂没什么干系，但其时吴三桂权势薰天，他趋焰附势，颇以姓吴为荣，说道：「照族谱的排行，卑职比平西王矮了两辈，该称王爷为族祖了。」布政司点了点头，不再理他，向韦小宝道：「韦大人，这金带围芍药，虽然已不如宋时少见，如此盛开，却也罕见。今日恰好在韦大人到来赏花时开放，这不是巧合，定是有天意的，卑职有一点小小意见，请大人定夺。」
    韦小宝道：「请老兄指教。」布政司道：「指教二字，如何敢当?那芍药花根，药材行中是有的，大人要用来饲马，想来药材铺中制炼过时更有效力。卑职吩咐大量采购，运去京师备用。至於这裏的芍药花，念着它们对大人报喜有功，是否可以暂且留下?他日韦大人挂帅破贼，拜相封王，就如韩魏公、韦忠武王一般，再到这裏来赏花，那时金带围必又盛开，迎接贵人，岂不是一桩美事?据卑职想来，将来一定是戏文都有得做的。」韦小宝兴高采烈，道：「你说戏子扮了我唱戏?」
    市政司道：「是啊，那自然要一个俊雅漂亮的小生来扮韦大人了，还有些白胡子、黑胡子、大花脸、白鼻子小丑，就扮我们这些官儿。」众官都是哈哈大笑。韦小宝笑道：「这出戏叫做甚么名字？」布政司向巡抚道：「那得请抚台大人题个戏名。」他见巡抚一直不说话，心想不能冷落了他。巡抚笑道：「韦大人将来要封王，这出戏文就叫做『韦王簪花』吧?」众官一齐赞赏。
    那布政司这么转弯抹角的一番话，居然救了数千株芍药的厄运，韦小宝心中一乐，也不再计较当年的旧怨，心想：「老子做宰相是做不来的，大破西贼，弄个王爷玩玩，倒也干得过，若是拔了这些芍药，只怕兆头不好。」一眼望出去，见芍药圃中的金带围少说也还有几十朵，心想：「那裏便有这许多宰相了，难道你们个个都做宰相不成?抚台、司藩台还有些儿指望，这吴之荣贼头狗脑，说什么也不像。」明知布政司意在保全芍药，做官的诀窍首在大家过得去，这叫做「花花轿子人抬人」，你既然捧了我，我就不能一意孤行，叫扬州通城的官儿脸上都下不来，当下不再提芍药之事，笑道：「将来就算真有这一出戏，咱们也都看不着了，不如眼前先看看戏罢！」   
    众官齐声称是。吴之荣早有预备，吩咐下去，只听得棚外环佩玎琅，跟着传来一阵香风。韦小宝精神一振，心道：「有美人看了。」果见一个女子娉娉婷婷的走进花棚，向韦小宝行下礼去，娇滴滴的说道：「钦差大人和众位大人万福金安，小女子梁玉娇侍候唱曲。」
    只见这女子三十来岁年纪，打扮华丽，姿色却是平平。笛师吹起笛子，她便唱了起来，唱的是杜牧的两首扬州诗：「青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫 ?」「落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。」笛声悠扬，歌声宛转，甚是动听。韦小宝瞧着这个歌妓，心中有些不耐烦起来。
    那梁玉娇唱罢，又进来一名歌妓。这人三十四五岁年纪，举止嫺雅，歌喉更是熟练，纵是最细微曲折之处，也是唱得抑扬顿挫，变化多端。唱的是秦观一首「望海潮」词：「星分牛斗，疆连淮海，扬州万井提封。花发路香，莺啼人起，朱帘十里春风。豪杰气如虹。曳照春金紫，飞盖相从。巷入垂杨。画桥南北翠烟中。」
    这首词确是唱得极尽佳妙，但韦小宝听得十分气闷，忍不住大声打了个呵欠。那「望海潮」一词这时还只唱了半首，吴之荣甚是乖觉，挥了挥手，那歌妓便停住不唱，行了礼退下。吴之荣陪笑道：「韦大人，这两个歌妓，都是扬州最出名的，唱的都是扬州繁华之事，不知大人以为如何?」他听说钦差大人要以禅智寺为行辕，料想必是一位风雅之士，所以点的曲子都是著名诗词。那知道韦小宝听曲，第一要唱曲的年青貌美，第二要唱风流小调，第三要唱得浪荡风骚。当日陈圆圆以倾国倾城之貌，再加连说带唱，一路解释，才令他听完一曲「圆圆曲」。眼前这两个歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的又不知是什麽东西，他打了呵欠，已可算是客气之极了，听得吴之荣问起，便道：「还好，还好，就是太老了一点，这种陈年宿货，兄弟没什麽胃口。」
    吴之荣道：「是，是。杜牡之是唐人，秦少游是宋人，的确是太陈旧了。有一首新诗，是眼下一个新进诗人所作，此人叫作查慎行，成名不久，写的是扬州田家女约风韵，新鲜得很，新鲜得很。」作个手势，侍役传出话去，又进来一名歌妓。
    韦小宝说「陈年宿货」，揩的是歌妓，吴之荣却以为是说诗词太过陈旧。韦小宝对他所说什麽杜牧之、秦少游自是不知所云，只懂了「扬州田家女的风韵，新鲜得很，新鲜得很」这句话，心想：「既是新鲜得很的扬州田家女，倒也不妨瞧瞧。」那歌妓走进花棚，韦小宝不看倒也罢了，一看之下，不由得怒从心上起，恶向胆边生，登时便要发作。原来这歌妓五十尚不足，四十颇有余，鬓边已见白发，额头大有皱纹，眼应大而偏细，嘴须小而反巨。见这歌妓手抱琵琶，韦小宝怒火更盛，心想：「凭你也来学圆圆！」却听弦索一动，宛如玉响珠跃，鹂啭燕语，倒也好听。只听她唱道：
    「淮山浮远翠，淮水漾渌。倒影入楼台，满栏花扑扑。谁知阛阓外，依旧有芦屋。时见淡妆人，青裙曳长幅。」
    歌声清雅，每一句都配了琵琶的韵节，时而如流水淙淙，时而如银铃玎玎，最後「青裙曳长幅」那一句，琵琶声若有若无，缓缓流动，众官无不听得心旷神怡，有的凝神闭目，有时摇头晃脑。琵琶声一歇，众官情不自禁的一齐喝采。那巡抚道：「诗好，曲子好，琵琶也好。当真是荆钗布裙，不掩天香国色。不论做诗唱曲，从淡雅中见天然，那是第一等的功夫了。」
    韦小宝哼了一声，问那歌妓道：「你会唱『十八摸』吧?唱一曲来听听。」众官一听，尽皆失色。那歌妓更是脸色大变，突然间泪水涔涔而下，转身奔出，拍时一声，琵琶掉在地下。那歌妓也不拾起，竟自奔了出去。韦小宝哈哈大笑，说道：「你不会唱，我又不会罚你，何必吓成这个样子?」
    那「十八摸」是极淫秽的小调，连摸女子身上十八处，每一摸有一样比喻形容。众官虽然人人都会听过，但在这盛宴雅集的所在，怎能公然提到?那岂不是大玷官箴?那歌妓的琵琶和歌喉，在扬州久享盛名，不但善於唱诗，而且自己也会做诗，向来卖唱不卖身，名动公卿，扬州的富商巨贾等闲要见她一面也不可得。韦小宝问这一句话，於她自是极大的羞辱。
    那布政司低声道：「韦大人爱听小曲，几时咱们找几个会唱的，来好好听一听。」韦小宝道：「连『十八摸』也不会唱，这老婊子也差劲得很了。几时我请你去鸣玉坊丽春院去，那边的娘子会唱的小调多很得。」此言一出口，立觉不妥，心想：「丽春院是无论如何不能请他去的。好在扬州妓院子甚多，九大名院、九小名院，随便那一家都好玩。」举起酒杯，笑道：「喝酒，喝酒。」众文官听他出语粗俗，脸上都有些尴尬，借着喝酒，人人都装作没有听见。一干武将却是脸有欢容，均觉和钦差大人颇为志同道合。
    便在此时，只见一名差役低着头走出花棚，韦小宝见了他的背影，心中一动道：「这人的背影好熟，那是谁啊?」但後来这差役没再进来，过得片刻，也就淡忘了。
    又喝得几杯酒，韦小宝只觉跟这些文官应酬索然无味，既不做戏，又不开赌，实在无聊之极，脑子裏只是在唱那「十八摸」：「一呀摸，二呀摸，摸到姐姐的头发边……」再也忍耐不住，站起身来，说道：「兄弟酒是够了，告辞。」向巡抚、藩司、臬司等几位大员拱拱手，便走了出去。众官齐出花棚，送他上了大轿。
    韦小宝回到行辕，吩咐亲兵说要休息，不论什么客来，一概挡驾不见，入房换上了一套破烂衣衫。那是数日前要双儿去市上买来时，扯破数处，在地下践踏一过，又倒上许多灯油，早巳弄得污秽油腻不堪。帽子鞋袜，连结辫子的头绳，也都换了破旧的劣货。从炭炉裏抓了一把炉灰，用水调开了，在脸上、手上乱涂一起，在镜子裏一照，果然是回复了当年丽春院裏当小厮的模样。
    双儿服侍他更换衣衫，笑道：「相公，戏文裏钦差大臣包龙图微服私访，就是这个样子吗?」韦小宝道：「差不多了，不过包龙图生来是黑炭脸，不用再搽黑灰。」双儿道：「我跟你去好不好?你独个儿的，要是遇上了甚麽事，没个帮手。」韦小宝笑道：「我去的地方，美貌小妞儿是去不得的。」说着便唱了起来：「一呀摸，二呀摸，摸到我好双儿的脸蛋边……」伸手去摸她脸。双儿红着脸嘻嘻一笑，避了开去。
    韦小宝将一叠银票塞在怀裏，又拿了一包碎银子，捉住双儿，在她脸上轻轻一吻，从後门溜了出去。守卫後门的亲兵喝问：「干甚么的?」韦小宝道：「我是何家奶妈的儿子的表哥的妹夫，你管得着吗?」那亲兵一怔，心中还没算清这亲戚关系，韦小宝早巳出门。   
    扬州的大街小巷他无不烂熟，几乎闭了限睛也不会走错，不多时便来到瘦西湖畔的鸣玉坊，隐隐只听得各处门户中传出箫鼓丝竹，夹着猜拳唱曲、呼么喝六。这些声音一入耳，当真比钧天仙乐还好听十倍，心中说不出的舒服受用。走到丽春院外，但见门庭依旧，跟当年离去时并无分别。他悄悄走到院侧，推开边门，溜了进去。
    他想这次去私会娘亲，只能悄悄塞给她一叠银票，然後再差亲兵送她去北京。丽春院中那些老鸨、龟奴、婊子，每个人不妨赏上一二百两银手，摆过阔後，便去隔壁「琼花院」听曲子赌钱。他蹑手蹑脚的走到母亲房外，一张之下，见房裏无人，知道母亲是在陪客，心道：「辣块妈妈，不知是那个瘟生这当儿在嫖我妈妈，做我的乾爹。」走进房中，见床上被褥还是从前那套，只是已破旧得多，心想：「妈妈的生意不大好，我乾爹不多。」侧过头来，见自己那张床还是摆在一旁，床前放着自己的一对旧鞋，床上被褥倒浆洗得乾乾净净。走过去坐在床上，见自己的一件青竹布长衫摺好了放在床角，心中有些歉意：「妈是在等我回来。他妈的，老子在北京快活，□差人送钱给妈，实在记心不好。」横卧在床，□母亲回来。
    （第五集完）

顶峰

第一一二回  母子重逢

    妓院中规矩，嫖客留宿，另有陈设华丽、锦褥绣被的大房。众妓女自住的小房，却是颇为简陋。年青貌美的红妓住房较差，像韦小宝之母年纪已经不小，生意冷落，院中老鸨待她自然也马虎得很了。他母亲所住的是一间薄板房，韦小宝躺了一会，忽听得隔房有人厉声喝骂，正是老鸨的声音：「老娘白花花的银子买了你来，你推三阻四，总是不肯接客，哼，买了你来当观世音菩萨，在院子裏供着好看么?打，给我狠狠的打！」跟着便是鞭子着肉声、呼痛声、哭叫声，喝骂声，响成一片。    ·
    这种声音韦小宝从小就听惯了，知道是老鸨买来了年轻姑娘，逼迫她接客，打一顿鞭子实是稀松平常。小姑娘若是一定不肯，甚麽针刺揩甲、铁烙皮肉，种种酷刑都会逐一使了出来。这种声音在妓院中必不可免，他阕别巳久，这时又再听到，倒有些重温旧梦之感，也不觉得那小姑娘有甚么可怜。但那小姑娘十分倔强，大叫：「你打死我好了，我死也不接客，一头撞死给你看！」
    那老鸨吩咐龟奴狠打，小姑娘不屈。又打了二三十鞭，那龟奴道：「今天不能打了，明天再说罢。」老鸨恨恨的道：「拖这小贼货出去。」龟奴将小姑娘扶了出去，一会见又回入房中。老鸨道：「这贱货用硬的不行，咱们用软的，给她喝迷春酒。」龟奴道：「她就是不肯喝酒。」老鸨道：「蠢才！把迷春酒混在肉裏，不就成了。」龟奴道：「是，是。七姐，真有你的。」韦小宝凑眼到板壁缝去一张，只见老鸨打开柜子，取出一瓶酒来，倒了一杯，递给龟奴。只听她说道：「叫了春芳陪酒的那两个公子，身边钱钞着实不少。他们说在院子裏借宿，等朋友。这种年轻雏儿，不会看中春芳的，待会我去跟他们说，要他们梳笼这贱货，运气好的话，赚他三四百两银子也不希奇。」龟奴笑道：「恭喜七姐招财进宝，我也好托你的福，还了一笔赌债。」老鸨骂道：「路倒尸的贱胚，辛辛苦苦赚来几两银子，都去送在三十二张牌里。这件事办得不好，小心我割了你的乌龟尾巴。」韦小宝知道「迷春酒」是一种药酒，喝了之後就人事不知，各处妓院中用来迷倒不肯接客的雏歧。从前听着只觉十分神奇，此时却知不过是在酒中混了些蒙汗药，可说寻常得紧，心想：「今日我的乾爹是两个少年公子 ?是甚麽东西，倒要去瞧瞧。」
    他悄悄溜到接待富商豪客的「甘露厅」外，站在向来站惯了的那个圆石墩上，凑眼向内张望。以往每逢有豪客到来，他必定站在这圆石墩窥探，此处窗缝特大，向厅内望去一目了然，客人侧坐，却见不到窗外的人影。过去已窥探了不知几百次，从来没碰过钉子。
    只见厅内红烛高烧，母亲脂粉满脸，穿着她那套最好的粉红缎衫，头上戴了一朶红花，正在陪笑给两个客人斟酒。韦小宝细细瞧着母亲，心想：「原来妈这麽老了，这门生意做不长啦，也只有这两个瞎了眼的瘟生，才会叫她来陪酒。妈的小调唱得又不好听，倘若是我来逛院子，倘若她不是我妈，倒贴我三千两银子也不会叫她。」只听他母亲笑道：「两位公子爷喝了这杯，我来唱个『相思五更调』给两位下酒。」
    韦小宝暗暗叹了口气，心道：「妈的小调唱来唱去只是这几只，不是『相思五更调』，就是『一根紫枝直苗苗』，再不然就是『一把扇子七寸长，一人榻风二人凉』，总不肯多学几只。她做婊子也不用心。」转念一想，险些笑了出来：「我学武功也不肯用心，原来我的懒性儿，倒是妈那里传下来的。」
    忽听得一个娇媚的声音说道：「不用了！」这三字一入耳，韦小宝全身登时一震，险险从石墩上滑了下来，慢慢斜眼过去，只见一只纤纤玉手挡住了酒杯，从那只纤手顺着衣袖瞧上去，见到一张俏丽脸庞的侧面，却不是阿珂是谁?韦小宝心中大跳，惊喜之心难以抑制：「阿珂怎么到了扬州?为甚麽会到丽春院来，叫我妈陪酒?她女扮男装来到这裏，不叫别人，单是叫我妈，那一定是冲着我来了。原来她终究还有良心，记得我是跟她拜了天地的老公。啊哈，妙极，妙之极矣！你我夫妻团圆，今日洞房花烛，我将她一把抱在怀裏……」
    突然一个男子声音说道：「吴贤弟暂且不喝，待得那几位蒙古的朋友到来……」韦小宝耳中嗡的一声，立知大事不妙，跟前天旋地转，一时视不见物，闭目定得一定神，睁眼看去，坐在阿珂身侧的那个少年公子，却不是台湾的二公子郑克爽是谁?   
    韦小宝的母亲韦春芳笑道：「小相公既然不喝，大相公就多喝一杯。」给郑克爽斟了一杯酒，一屁股坐在他的怀裏。阿珂道：「喂，你放尊重些。」韦春芳笑道：「啊哟，小相公脸皮嫩，看不惯这个调调儿。你以後天天到这裏来玩儿，只怕还嫌人家不够风情呢。小相公，我叫个小姑娘来陪你、好不好?」阿珂忙道：「不，不，不要!你好好坐在一旁!」韦春芳笑道：「啊，你喝醋了，怪我陪大相公，不陪□。」站起身来，往阿珂怀中坐将下去。
    韦小宝只看得又是好气，又是好笑，心道：「天下竟有这样的奇事，我的老婆来嫖我的妈妈。」只见阿珂伸手一推，韦春芳站立不定，一交坐倒。韦小宝大怒，心道：「小婊子，你推你婆婆，这般没上没下。」韦春芳却不生气，笑嘻嘻站起身来，说道：「小相公就是怕丑，你过来坐在我的怀裏好不好?」阿珂笑道：「不好！」对郑克爽道：「我要去了!甚么地方不好跟人会面，为甚么定要在这裏?」郑克爽道：「大家约好了在这裏的，不见不散。我也不知原来这种肮脏地方。喂，你给我规规矩矩的坐着。」最後这句话是对韦春芳说的。
    韦小宝越想越怒，心道：「那日在广西柳江边上，你哀求老子饶你狗命，罚下重誓，决不再跟我老婆说一句话，今日竟然一同来嫖我妈妈。嫖我妈妈，倒也罢了，你跟我老婆不知巳说了几千句、几万句话。那日没割下你的舌头，实是老子大大的失策。」
    韦春芳打起精神，伸手去搂郑克爽的头颈。郑克爽把她手一推，道：「你到外面去吧，咱兄弟俩有几句话说。等我叫你再进来。」韦春芳无奈，只得出厅。郑克爽低声道：「珂妹，小不忍则乱大谋，要成就大事，咱们只好忍耐着点儿。」阿珂道：「那葛尔丹王子不是好人，他为甚麽约你到这裏来会面?」韦小宝听到「葛尔丹王子」五字，寻思：「道蒙古混蛋也来了，好极，好极，他们多半是在商量造反，老子调兵遣将，把他们一网打尽。」
    只听郑克爽道：「这几日扬州城裏盘查很紧，旅店客栈中的客人，只要不是熟客，衙役捕快就来问个不休，倘若落了行迹，那就不妙了。这妓院中却没公差前来罗唆。咱们住在这裏，那是稳妥得多。我跟你倒也罢了，葛尔丹王子一行人那副蒙古模样，可惹眼得很。再说，你这么天仙一般的相貌，若是住了客店，通扬州的人都要来瞧你，迟早定会出事。」阿珂浅浅一笑，道：「我不用你油嘴滑舌的讨好。」郑克爽伸出左臂，搂住了她的肩头，在她眼角边轻轻一吻，笑道：「我怎么油嘴滑舌了?要是天仙有你这麽美貌，甚麽吕纯阳、铁拐李，也不肯下凡了，每个神仙都留在天上，目不转睛的瞧着我的小宝贝儿。」阿珂嗤的一笑，低下头去。
    韦小宝怒火冲天，不可抑制，伸手一摸匕首之柄，便要冲进去火拚一场，但随即转念：「这小子武功此我强，阿珂又帮着他。我一冲进去，他两个奸夫淫妇，定要谋杀亲夫。天下甚麽人都好做，就是武大郎做不过。」当下强忍怒火，对他二人的亲热之态只好闭目不看。只听阿珂道：「哥哥，到底…」
    这「哥哥」两字一叫，韦小宝更是酸气填膺，心道：「他妈的好不要脸，连『哥哥』也叫起来了。」她下面的几句说话，就没听入耳中。只听郑克爽道：「他在明裏，咱们在暗裏。葛尔丹手下的武士着实厉害，包在我身上，这一次非在他身上刺几个透明窟窿不可。」阿珂道：「这家伙实在欺入太甚，此仇不报，我这一生总是不会快活。你知道，我本来是不肯认爹爹的，只因为他答应了为我报仇，派了十六名武功好手陪我来一同行事，我才认了他。」韦小宝心想：「是谁得罪了你?你要报仇，跟你老公说好了，没甚么办不到的事，又何必认了吴三桂这大汉奸做爹爹。」郑克爽道：「要刺死他也不是甚麽难事，只不过鞑子官兵戒备严密，得手之後要全身而退，就不大容易，咱们总得想个万全之策，才好下手。」阿珂道：「爹爹答应我派人来杀了这人，也不是全为了我。他要起兵打鞑子，这人是个大大的阻碍。他吩咐我千万别跟妈说，我就料到他另有私心。」郑克爽道：「你跟你妈说了没有?」阿珂摇摇头，道：「没有。这种事情越是隐秘越好，说不定妈要出言阻止，我如不听妈的话，那也不好，还不如不说。」韦小宝心想：「她要行刺甚麽人?这人为甚么是吴三桂起兵的阻碍?」
    只听郑克爽道：「这几日我察看他出入的情形，防护着实周密，要走近他身前，就为难得很。我想来想去，这家伙是个好色之徒，若是有人扮作了扬州的歌妓什么的，便可挨近他身旁了。」韦小宝心道：「好色之徒?他说的是抚台?还是提督?」阿珂道：「除非是我跟师姊俩假扮，不过这种女子的下贱模样，我是扮不来的。」郑克爽道：「我看不如设法下毒，买通了厨子，在他的酒裏放些毒药。」阿珂恨恨的道：「用药毒死他，我这口气不出。我要砍掉他的一双手，割掉他尽向我胡说八道的那根舌头！这小鬼，我…我好恨！」
    韦小宝头脑中一阵晕眩，心中不住说：「原求是要谋杀亲夫。」他知道阿珂一心一意的向着郑克爽，可万万想不到对自己竟是这般的切齿痛恨，心想：「我又有什么地方对不住你了?」这个疑窦顷刻间便即解破，只听郑克爽道：「珂妹，这小子是迷上你啦，对你是从来不敢得罪半分的。我知道你要杀他，其实是为了给我出气。你这番情意，我…我真不知将来如何报答才是。」阿珂柔声道：「他辱你一分，比辱我十分还令我痛恨。他若是打我駡我，瞧在师父面上，这口气我还咽得下，可是他对你…对你一次又一次的这般无礼，叫人一想起，惧不得立即将他千刀万剐。」郑克爽道：「珂妹，我现在就报答你好不好？」右臂也伸将过去，抱住了她身子。阿珂满脸娇羞，将脸蛋钻入他的怀里。
    韦小宝心中一片混乱，不知如何是好，突然之间，头顶一紧，一根辫子已给人抓住。他大吃一惊，眼着耳朶又被人扭住，待要呼叫。只听耳边一个熟悉的声音低喝：「小王八蛋，跟我来！」这句「小王八蛋」，平生不知巳给这人駡过几千百次，当下更不思索，乖乖的跟了便走。抓他辫子、扭他耳朶之人手法极是熟练，那也是平生不知已抓过他、扭过他几千百次了。这人正是他母亲韦春芳。   
    两人来到房中  韦春芳反脚踢上房门，松手放开他辫子和耳朵。韦小宝叫道：「妈！我…我回来了！」韦春芳向他凝视良久，突然间一把将他抱住，呜呜咽咽的哭了起来。韦小宝笑道：「我不是回来见你了吗?你怎么哭了?」韦春芳抽抽噎噎的道：「你死到那裏去了?我在扬州城里城外找遍了你，求神拜佛，也不知许了多少愿心，磕了多少头。乖小宝，你终於回到娘身边了。」韦小宝笑道：「我又不是小孩子了，到外面逛逛，你不用担心。」韦春芳泪眼模糊，从灯光下见儿子长得高了，人也粗壮了，心下一阵欢喜，又哭了起来，说道：「你这小王八蛋，到外面逛，也不给娘说一声，去了这么久，这一次不狠狠给你一顿笋炒肉，小王八蛋不知道老娘的厉害。」
    所谓「笋炒肉」，乃是以毛竹板打屁股，韦小宝不吃己久，听了忍不住好笑。韦春芳也笑了起来，摸出手帕，给他擦去脸上泥污。擦得几擦，一低头，见到自己一件缎子新衫的前襟上又是眼泪，又是鼻涕，还染了儿子脸上的许多炭灰，不由得肉痛起来，拍的一声，重重打了他一个耳光，骂道：「我就是这一件新衣，还是去年过年缝的，也没穿过几次。小王八蛋，你一回来也不干好事，就弄脏了老娘的新衣，叫我怎么去陪客 ?」
    韦小宝见母亲爱惜新衣，闹得红了脸，怒气勃发，笑道：「妈，你不用可惜。明儿我给你去缝一百套新衣，比这件好过十倍的。」韦春芳怒道：「小王八蛋就会吹牛，你有个屁本事。瞧你这副德性，在外边还能发了财回来麽?」韦小宝道：「财是没发到，我赌钱手气好，赢了些银子。」韦春芳对儿子赌钱作弊的本事倒有三分信心，摊开手掌，道：「拿来！你身边存不了钱，过不了半个时辰，又去花个乾净。」韦小宝笑道：「这一次我赢得太多，说什么也花不了。」韦春芳提起手掌，又是一个耳光摔过去。韦小宝一低头，让了开去，心道：「一见我就打的，北有公主、南有老娘。」伸手入怀，正要去取银子，外边龟奴叫道：「春芳，客人叫你，快去！」韦春芳道：「来了！」到桌上镜箱竖起的镜子前一照，匆匆补了些脂粉，说道：「你给我躺在这里，老娘回来要好好问你，你……你可别走!」韦小宝见母亲眼光中充满担忧的神色，生怕自己又走得不知去向，笑道：「我不走，你放心！」韦春芳駡了声：「小王八蛋」脸有喜色，走了出去。
    韦小宝在床上躺下，拉过被来盖上，只躺得片刻，韦春芳便走进房来，手裏拿黄一把酒壶，她一见儿子躺在床上，便放了心，转身便要走出。韦小宝知道是郑克爽要她去添酒，突然心念一动，道：「妈，你是给客人添酒去啊?」韦春芳道：「是了，你给我乖乖躺着，妈回头弄些好吃的给你。」韦小宝道：「你添了酒来，给我喝几口。」韦春芳駡道：「馋嘴鬼，小孩儿家喝什麽酒？」拿着酒壶走了。   
    韦小宝忙向板壁缝中一张，见隔房仍是无人，当即一个箭步冲出房来，走到隔房，打开柜子，取了老鸨的那瓶「迷春酒」，回入自己房中，藏在被窝裏，拨开了瓶塞，心道：「郑克爽你这小杂种，要在我酒裏放些毒药，老子今日给你来个先下手为强！」
    过不多时，韦春芳提着一把装得满满的酒壶，走进房来，说道：「快喝两口。」韦小宝躺在床上，接过了酒壶，坐起身来，暍了一口。韦春芳瞧着儿子偷螵客的酒喝，脸上不自禁的流露爱怜横溢之色。韦小宝道：「妈，你脸上好大一块煤灰。」韦春芳忙到镜子前去察看。韦小宝提起酒壶往被中便倒，跟着将「迷春酒」倒了半瓶入壶。
    韦春芳见脸上乾乾净净，那裏有什么煤灰了，登时省起儿子又在捣鬼，要支使开自己，以便大口偷酒喝，当即转身，抢过了酒壶，骂道：「小王八蛋是老娘肚裏钻出来的，我还不知你的鬼计?哼，从前不会喝酒，外面去浪荡了这些日子，什么坏事都学会了。」韦小宝道：「妈，那个小相公脾气不好，你说什么得灌他多喝几杯。他醉了不作声，骗那大相公银子就容易了。」韦春芳道：「老娘做了一辈子生意，这玩意还用你教吗?」心中却颇以儿子的主意为然，又想：「小王八蛋回家，真是天大的喜事，今晚最好那瘟生不叫我陪着过夜，老娘要陪儿子。」
    韦小宝躺在床上，一会儿气愤，一会儿得意，寻思：「老子真是福将，这姓郑的臭贼什么人不好嫖，偏偏来讨我便宜，想做老子的乾爹。今日还不嗤的一刀?再撒上些花尸粉。」
    他想在郑克爽的伤口中撒上化尸粉後，过不多久，便化成一滩黄水，阿珂酒醉转来，她的「哥哥」从此无影无踪，不知去向。她就是想破了脑袋，也猜不到是怎么一会事，「他妈的，你叫哥哥啊，多叫几声哪，就快没得叫了。」
    他想得高兴，爬起身来，又到甘露厅外向内张望，只见郑克爽刚喝乾了一杯酒，阿珂举杯就口，漫浅喝了一口。韦小宝大喜，只见母亲又给郑克爽斟酒，郑克爽挥手道：「出去，出去，不用你侍候。」韦春芳答应了一声，放下酒壶时衣袖遮住了一碟火腿片。韦小宝微微一笑：「我就有火腿吃了。」忙回入房中，过不多时，韦春芳拿了那碟火腿片进来，笑道：「小王八蛋，你死在外面，有这好东西吃吗?」笑咪咪的坐在床沿，瞧着儿子吃得津津有味，比自己吃还要喜欢，韦小宝道：「妈，你没喝酒?」韦春花道：「先前我已喝了好几杯，再喝就怕醉了，你又溜走。」韦小宝心想：「不把妈妈迷倒，干不了事。」说道：「我答应你不走就是。妈，我好久没陪你睡了，你今晚别去陪那两个小瘟生，在这裏陪我。」韦春芳大喜，儿子对自己如此依恋，那还是他七八岁之前的事，想不到出外吃了一番苦头，终究想起娘的好处来，不由得眉花眼笑，道：「好，今晚娘陪乖小宝睡。」
    韦小宝道：「妈，我虽在外边，可天天想着你。来，我给你解衣服。」他的马屁功夫用於皇帝、教主、公主、师父，无不极灵，此刻用在亲生母亲身上，居然也是立收奇效。韦春芳应酬得嫖客多了，男人的手摸上身来，便当他是木头，但儿子的手一来替自己解衣扣，不由得全身酸软，吃吃笑了起来。
    韦小宝替母亲解去了外衣，便去给她解裤带。韦春芳呸的一声，在他手上轻轻一拍，笑道：「我自己解。」忽然有些害羞，钻入被中，脱下裤子，从被窝裏拿出来放在被上。韦小宝摸出两锭银子，共有三十几两，塞在母亲手裏，道：「妈!这是我给你的。」韦春芳一阵喜欢，忽然流下泪来，道：「我………我给你收着，过得………过得几年，给你娶一个媳妇。」韦小宝心想：「我这就娶媳妇去了。」吹熄了油灯，道：「妈，你快睡，我等你睡着了再睡。」韦春芳笑骂：「小王八蛋，花样真多。」便闭上了眼。她累了一日，又喝了好几杯酒，见到儿子回来，更是喜悦不胜，一定下来，过不多时便迷迷糊糊的睡去了。韦小宝听到她轻微的鼾声，蹑手蹑脚的走到门边，心中一动，又走回来拿了母亲的裤子，抛在帐子顶上，心道：「待会你若是醒转，没了裤子，就不能来捉我。」
    走到甘露厅外一张，只见郑克爽仰在椅中，阿珂伏在桌上，都巳一动不动，韦小宝大喜，待了片刻，见两人仍是不动，当即走进厅去，反手待要带门，随即转念：「不忙关门，若是这小子装假，关上了门可逃不走啦。」拔了匕首在手，走近身去，伸右手推推郑克爽，他全不动弹，果巳昏迷，又推推阿珂。她唔唔两声，却不坐起。韦小宝心想：「她喝酒太少，只怕不久就醒了，那可危险。」将匕首插入靴中，扶了她坐直。阿珂双目紧闭，模模糊糊的道：「哥哥，我………我不能喝了。」韦小宝低声道：「好妹子，再喝一杯。」斟满一杯酒，左手捏开她小嘴，将酒灌了下去。

顶峰

第一一三回  失手成擒

    他在阿珂口里灌下这杯迷春酒，见她迷迷糊糊的尽数吞入肚中，心想：「老子跟你拜了天地，洞房花烛你不肯，却到丽春院来做小婊子，要老子做瘟生来梳笼你，真正的犯贱。」阿珂本就秀丽无俦，这时酒醉之後，红烛之下更加显得千娇百媚。韦小宝色心大动，顾不得郑克爽，将阿珂打横抱起，走进甘露厅侧的大房之中。
    这间大房是丽春院接待豪客留宿之用，一张大床足足有六尺来阔，锦褥绣被，陈设华丽。韦小宝将阿珂轻轻放在床上，回出来拿了烛台，放在床头桌上，只见阿珂脸上红艳艳地，不由得一颗心扑通、扑通的乱跳，俯身给她脱去长袍，露出贴身穿着的淡绿亵衣。
    他伸手去解她亵衣的扣子，突然听得背後脚步声响，一个人冲了进来，正要回头，辫子一紧，耳朵一痛，又已被韦春芳抓住了。韦小宝道：「妈，快放手！」韦春芳駡道：「小王八蛋，咱们人虽穷，院子裏的规矩可坏不得。扬州九大名院，那有偷客人钱的。快出去！」韦小宝急道：「我不是偷人钱啊。」韦春芳用力拉他辫子，拼命扯了出去，回到自己房中。駡道：「你不偷客人的钱，解人家衣服干甚麽?这几十两银子，定是做小贼偷来的了。辛辛苦苦的养大你，想不到你竟会去做贼。」心中一阵气苦，流下泪来，拿起床上的两锭银子，摔在地下。
    韦小宝难以解释，若说这客人女扮男装，其实是自己老婆，一则说来话长，二则母亲说甚么也不会相信，只道：「我为什麽要偷人家钱?你瞧，我身边还有这许多银子，」从怀中掏出一大叠银票来，道：「妈，这些银子我都要给你的，只怕一时吓坏了你，慢慢再给你。」韦春芳见几百两的银票共有数十张之多，只吓得睁大了眼，道：「这………这………小贼，你………你………你还不是从那两个相公身上摸来的?你转世投胎，再做十世小王八蛋，也挣不到这许多银子，快去还了人家。咱们在院子裏做生意，有本事就骗人家十万八万，却是要瘟生心甘情愿，双手奉送。只要偷了人家一个子儿，二郎神决不饶你，来世还是干这营生，小宝，娘是为你好！」
    说到後来，语气转柔，又道：「人家明日醒来，不见了这许多银子，那有不吵起来的?衙门裏公差老爷来一查，捉了你去，还不打得皮开肉烂的吗?乖小宝，咱们不能要人家这许多银子。」说来说去，总是要儿子去还钱。
    韦小宝心想：「妈缠七夹八，这件事一时是说不明白了，闹到老鸨、乌龟知道了，大家来一乱，这件事全坏啦。」心念一动，已有了主意，便道：「好，好，妈，就依你的。」携了母亲之手，来到甘露厅中，将一叠银票都塞在郑克爽怀裏，拉出自己两个衣袋的袋底，拍拍身上，道：「我一两银子也没了。你放心吧?」韦春芳叹了口气，道：「好，要这样才好。」
    韦小宝带上了厅门，回到自己房子，只见母亲下身穿着一条旧裤，不由得嗤的一笑。韦春芳弯起手指，在他额头卜的一记，駡道：「我起身解手，摸不到裤子，就知你不干好事去了。」说着不禁笑了起来。韦小宝道：「啊哟，不好，要拉屎。」抱住肚子，匆匆走出。韦春芳还怕他又去甘露厅，见他走向後院茅房，这才放心，心道：「你要去花厅，总是逃不过老娘的眼。」
    韦小宝走出边门，飞奔回到何园。守门的亲兵伸手拦住，喝道：「干甚么?」韦小宝道：「我是钦差大人，你不认得了吗?」那亲兵一惊，仔细一看，果是钦差大人，忙道：「是，是大人………」韦小宝那等他说完，快步回到房中，说道：「好双儿，快快。帮我变回钦差大人。」一面说，一面力扯身上长衫。
    双儿服侍他洗脸更衣，笑道：「钦差大人微服私访，探访到了真相没有?」韦小宝道：「探到了，咱们这就去拿人，你快穿亲兵衣服，再叫十名亲兵随我去。」双儿道：「要不要叫徐老爷子他们?」韦小宝心想：「郑克爽和阿珂已经迷倒，手到擒来，不费吹灰之力。徐天川他们跟去，又不许我杀姓郑的那臭小子了。叫了亲兵同去，是摆架子吓我娘、吓老鸨龟儿的。」便道：「不用了。」
    双儿穿起亲兵服色，道：「咱们叫曾姑娘同去，好不好?」亲兵队中只有她跟曾柔两个是女扮男装，两个少女这些日子相处下来，早巳甚是亲密。韦小宝心想：「要抱阿珂到这裏来，她一个人不行，须得两个人抬才是。钦差大人不能当着下人动手，别的亲兵都是臭男人，怎能让他们的臭手碰到我老婆的香身?」说道：「很好，你叫她一起去，可别叫王屋派那些人。」
    曾柔本就穿着亲兵装束，片刻即便就绪。韦小宝带着二女和十名亲兵，又到丽春院来。两名亲兵上去打门，喝道：「参将大人到，快开门迎接。」众亲兵得了嘱咐，只说韦小宝是参将，好在要吓吓老鸨、龟儿，一名参将已是绰绰有余。打了半天，大门才呀的一声开了，一名龟奴迎了出来，叫道：「有客！」这两个字却是叫得没精打采。韦小宝怕他认得自己，不敢向他瞧去。一名亲兵喝道：「参将老爷驾到，叫老鸨好好侍候。」   
    韦小宝来到厅上，老鸨出来迎接，对韦小宝瞧也不瞧，便道：「请老爷去花厅吃茶。」韦小宝心想：「你不瞧我最好，免得认了我出来，也不用见我妈了，吩咐他们抬了阿珂和郑克爽走便是。」只是这老鸨平素接待客人十分周到，对官面上的更是恭敬客气，今日却这等冷淡，话声也很古怪，不觉微感诧异。
    他走进甘露厅，只见酒席末收，郑克爽仍是仰坐在椅中，正待下令。只见一个衣着华丽之人走了过来，说道：「韦大人，你好！」韦小宝一惊，心想：「你怎认得我?」向他脸上瞧去，这一惊当真非同小可，弯腰伸手，便去摸靴中匕首。突觉手上一紧，身後一人伸手抓住了他手腕，冷冷的道：「好好坐下罢，别动粗！」左手抓住他後领，提起他身子，往椅中一送。韦小宝暗暗叫苦，但听得双儿一声娇叱，已跟那人动上了手。曾柔上前夹击，旁边一个锦衣公子一掌向她劈去，两人斗了起来。   
    韦小宝凝目一看，这锦衣公子原来也是女扮男装，乃是阿珂的师姊阿琪。跟双儿相斗之人，身裁高瘦，却是西藏喇嘛桑结，这时身穿便装，头上戴帽，拖了个假辫。第一个衣着华丽之人则是蒙古王子葛尔丹。韦小宝心想：「我忒也胡涂，明明听得郑克爽说约了葛尔丹在此相会，怎不防到这一着?我一见阿珂，心裏就迷迷糊糊的，连老子姓甚麽也忘了。他妈的，我老子姓甚么，本来就不知道，倒也难怪。」
    眼见双儿敌不住桑结，韦小宝待要起身相助，身後一人双手在他肩头一按，将他按着坐回椅中，接着双儿「啊哟」一声，腰裏已被桑结点中了穴道，摔倒在地。这时曾柔还在和阿琪狠斗，呵琪招式虽精，苦於出手无力，几次打中了曾柔，却伤她不得。桑结走近身去，两招之间就把曾天点倒了。其余十名亲兵，早给桑结的手下人料理，或杀或擒，倒在厅外的院子中。
    桑结「嘿嘿」一笑，坐了下来，说道：「韦大人，你师父呢?」说着伸出双手，直伸到他面前。只见他十根手指都少了一截，本来手指各有三节，现下只剩下最後一节，短短的极为诡异可怖。韦小宝暗暗叫苦：「那日他翻阅经书，手指沾上了我所下的毒，这人居然狠得起心将十根手指都斩了下来，今日老子落在他手中，一报还一报，把我十根手指也都斩下一截，那倒还不打紧，怕的是把我的脑袋斩下一截。」
    桑结见他吓得呆了，甚是得意，说道：「韦大人，当日我见你小小孩童，不知你是朝中大大的贵人，多有得罪。」韦小宝道：「不敢当。当日我只道你是一个寻常喇嘛，不知你是一位大大的英雄，多有得罪。」桑结哼了一声，道：「你怎知我是英雄了?」韦小宝道：「这位葛尔丹殿下在经书上下了剧毒，要想害我师父，给我师父识破了，不敢伸手去碰。你定要瞧这部经书，我师父无可奈何，只好给你。大喇嘛，你手指中毒之後，英雄了得，当机立断，立刻就把毒手指斩去，了不起!自己抹脖子自杀容易，肯把十根手指自行斩去，古往今来，从来没有一位大英雄、大豪杰干过。想当年关云长刮骨疗毒，不皱一皱眉头，那也是旁人给他刮骨，要他自己斩手指，那就万万不能。你比关云长还要厉害，这不是自古以来天下第一位大英雄麽?」
    桑结明知他大拍马屁，不过是企图自己对他手下留，比之哀求饶命，相差也是无几，只不过这些言语听在耳裏，倒也舒服受用。当日自己狠狠砍下十根手指，这才保得了性命，虽然双手残废，许多武功大打折扣，但想到彼时的惊险，生死悬於一綫，自己竟有这般刚勇，心下也常自引以为傲。他携带十二名师弟，前赴中原刦夺四十二章经，结果十二人全军覆没，自己还闹得双手残废，如此倒霉之事，自然对人绝口不提，也从来无人敢问他为何会斩去十根手指，因此韦小宝今日这番话，他却是生平第一次听见。
    只听他又道：「大喇嘛自断手指，固然不易，居然能和这位蒙古王子化敌为友，不记他下毒害你手指之仇，更是宽洪大量得紧了。」葛尔丹再也忍耐不住，大声喝道：「我几时下毒害这大喇嘛的手指了?小鬼头，一派胡言。」韦小宝道：「当时你下毒是想害我师父，不过阴错阳差，不巧害到了大喇嘛，那也没有甚么。但你到处宣扬，说大喇嘛为了戎赌，才一次又一次的连斩了十根手指，可把大喇嘛说得太也脓包无用了。」
    葛尔丹一声怒吼，挥掌向韦小宝脸上打去。桑结伸手一格，笑道：「殿下不必当真。这小子意欲挑拨离间，好让你我起了争闹，咱们怎能中了他的诡计?」葛尔丹道：「大师说得是。只是这小鬼胡言乱语，太也可恨。」忽听得一个女子声音说道：「要他不能瞎说，倒也不难。」
    韦小宝向说话之人瞧去，只见她双眉弯弯，嘴角边似笑非笑，正是阿琪。葛尔丹道：「琪妹有甚麽法子?」阿琪正待回答，韦小宝抢着道：「她说的是个笨法子，不过是说将我舌头割去了。」阿琪昕想说的，正是这句话，不料他自己抢先说了出来，又说是个笨法子，倒不便再说。葛尔丹道：「我瞧这法儿倒也挺好，先割了你舌头再说。」擦的一声，拔出一把弯成弧形、闪闪生光的长刀，放在桌上，桑结笑道：「韦大人，我们知道你驾临扬州，大家便约齐了来跟你相会。你专门跟平西王捣蛋，坏了他老人她不少大事。额驸想回云南探亲，也是给你阻住的，是不是?」韦小宝道：「你们消息倒也灵通。这次我出京，皇上吩咐了我甚麽话，你们知不知道?」桑结道：「倒要请教。」韦小宝道：「好说，好说。皇上说道：『韦小宝，你去扬州办事，只怕吴三桂要派人行刺，朕有些放心不下。好在他儿子在朕手里，若是你有甚麽三长两短，朕把吴应熊这小子也是一模一样的两短三长便了。吴三桂若是派人割了你一根小指头儿，吴应熊这小子也不免少一根小指头儿。吴三桂这老小子派人杀你，等於是杀他自己的儿子。』我说：『r皇上，别人的儿子我都可以做，吴三桂的儿子却一定不做。』皇上哈哈大笑。就这么着，我到扬州来了。」桑结和葛尔丹对望了一眼，均想：「吴应熊这次脱逃不成，吴三桂心中确是有了大大的顾忌。」桑结说道：「我和王子殿下这次到扬州来找你，初时心想皇帝派出来的钦差，定是甚么了不起的人物，那知道我二人远远望了一望，却原来是老相识，连这位阿琪姑娘，也识得你的。」韦小宝笑道：「咱们是老相好了。」阿琪拿起桌上的一只筷子，在他额头一戳，骂道：「谁跟你是老相好 ?」桑结笑道：「我们约好了台湾的郑二公子，在这裏相会，原是要商量怎么对你下手，想不到你自己会送上门来。那是蒙古葛尔丹王子、云南平西亲王、台湾延平郡王、和我们西藏达赖活佛的洪福齐天。」韦小宝道：「是，是。皇上向王子手下的罕帖摩盘问了三天，甚么都知道了。」
    桑结和葛尔丹听到罕帖摩的名字，都是大吃一惊，同时站起，问道：「甚麽?」韦小宝笑道：「那也没甚么。皇上跟他说的是蒙古话，叽哩咕噜的，我一句也不懂。後来皇上赏了他好多银子，派他去兵部尚书明珠大人手下办事，过不了三天，就派我去催他快些画好地图，这些行军打仗的事，我也不懂。我对皇上说：「皇上，蒙古西藏，地方都太冷，你派兵去打仗，奴才跟你告个假，到扬州花花世界去逛逛吧。』」葛尔丹问道：「你说小皇帝要派兵去打蒙古，西藏?」韦小宝摇头道：「这种事情，我是不大清楚的了。皇上说道：『咱们最好只对付一个老家伙，蒙古、西藏若是帮着咱们，咱们就尝他俩是朋友，免得老家伙朋友太多。』」桑结和葛尔丹对望了一眼，心中略宽，都坐了下来。葛尔丹问起罕帖摩的情形，韦小宝於他形貌举止，描绘得活龙活现，不由葛尔丹不信。桑结二人心中登时平添一番忧虑：「罕帖摩既巳降清，我们暗中的谋干，再也瞒不过小皇帝了。他若是当真先下手为强，那便如何是好?」在韦小宝心中，翻来覆去所转的念头，也只「那便如何是好?」这几个字。
    眼见双儿和曾柔都给点了穴道，躺在地下，那十名亲兵多半均已呜呼哀哉，韦小宝这次悄悄来到丽春院，生恐给人发现自己的身世秘密，因此徐天川、张勇、赵齐贤等无一得知，看来等到自己给人剁了成肉酱，做成了扬州出名的红烧狮子头，还是无人来救，一时彷徨无计，只有信口开河，聊胜於坐以待毙，说道：「皇上听说蒙古葛□丹王子武功高强，英雄无敌，倒也是十分佩服的。」葛尔丹笑道：「皇帝也练武麽?怎知道我有武功?」韦小宝道：「皇上自然会武的，还挺不错呢。殿下那日在少林寺大显身手，只打得少林寺方丈甘拜下风，达摩堂、罗汉堂、般若堂三堂首座望风披靡。兄弟都向皇上细细说了。」那日葛尔丹在少林寺铩羽而去，此刻听韦小宝为他大吹法螺，在桑结之前颇有脸面，不由脸现得意之色。
    韦小宝道：「少林寺方丈晦聪大师的武功，在武林中也算是数一数二的了，可是王子殿下只这么衣袖一拂，晦聪方才便站立不定，一交坐倒，幸亏他坐下去时，屁股底下恰好有个蒲团，才不摔坏了那几根老骨头………」其实那天葛尔丹是给晦聪袍袖一拂，一交坐在椅上，再也站不起来，韦小宝却把话倒说了，心道：「晦聪师兄待我不错，今日做师弟身遇血光之灾，眼看就要圆寂坐化，前往西天，只好空即是色，色即是空，师兄胜即是败，败即是胜。」正在口中胡言乱语，心中胡思乱想，一双眼睛东张西望之际，一瞥眼间，只见阿琪似笑非笑，一双妙目，盯在葛尔丹脸上，眼光中充满着情意。
    韦小宝心念一动：「这恶姑娘想做蒙古王妃娘娘。」便道：「皇上说道：『葛尔丹王子武功既高，相貌又漂亮，他要娶王妃，该当娶一个年轻美貌，也有武功的姑娘才是……』」说到这裏，偷眼向阿琪瞧去，果见她脸上一红，神色间十分关注，於是接着道：「………那陈圆圆虽然号称天下第一美人，可是现下年纪大了，葛尔丹何必一定要娶她呢?」
    阿琪忍不住道：「谁说他要娶陈圆圆了?又来瞎说！」葛尔丹摇了摇头，道：「那有此事?」
    韦小宝道：「是啊。我对皇上说：『启禀皇上：奴才亲眼看见，葛尔丹王子殿下有个相好的姑娘，叫做阿琪姑娘………』」阿琪啐了一口，脸上神色却是十分欢喜。葛尔丹向她笑吟吟的望了一眼。韦小宝续道：「『………这位阿琪姑娘武功天下第三，只比桑结大喇嘛，葛尔丹王子殿下差着一点儿………』」
    桑结本来听得有些气闷，但听他居然对皇帝说自己是武功天下第一，明知这小鬼的说话十成中信不了一成，但也不自禁的怡然自得，鼻中却哼了一声，示意不信。
    韦小宝续道：「皇上道：『你又来胡说八道啦。这个小姑娘武功再好，难道还强得过她师父吗?』我说：『皇上有所不知。这个小姑娘的师父，是一位身穿白农的尼姑，武功本来是很高的，算得上天下第三。可是有一次跟桑结大喇嘛比武，给桑结大喇嘛一掌劈过去，那位师太抵挡不住，全身内功散得无影无踪。所以武功天下第三的名号，就给她徒儿抢去了。』」
    桑结向阿琪凝视片刻，心想：「原来你是那白衣小尼姑的徒儿，这件事我倒还是此刻才知。这中间只怕有点见古怪。」
    阿琪听他说穿自己的师承来历，心下也是惊疑不定：「他怎会知道我师父?」
    桑结虽未和九难动过手，但十二名师弟个个在他师徒手下死於非命，实是生平的奇耻大辱，此刻听韦小宝宣称九难被自己一掌劈得内功消散，实是往自己脸上大大贴金。他和葛尔丹先前最担心的，都是怕韦小宝揭露自己的丑史，因此均想尽快杀了此人灭口，待听他将自己的大败说成大胜，倒是不忙杀他了。
    韦小宝见二人脸色渐和，当下略为放心。
    阿琪问道：「你说陈圆圆甚么的，又怎样了 ?」少女初恋，不免患得患失，这个「天下第一美人」自己也是久闻其名，情郎怎会跟他拉扯上干系，实非问个一清二楚不可。
    韦小宝有意吊她胃口，微微一笑，道：「那陈圆圆，我在昆明是亲眼见过的。不瞒姑娘说，她比我大了好多岁，不过『天下第一美人』这六个字，的确是名不虚传。我一见之下，登时灵魂儿出窍，手脚冰冷，全身发抖，心中只是说『世上那有这样美貌时人儿?』阿琪姑娘，你的师妹，算得是很美了，但此之这个陈圆圆的容貌体态，那可差得太多。」阿琪自然知道阿珂容颜绝美，远胜於己，又知韦小宝对阿珂神魂颠倒，连他都这般说，只怕这话倒也不假，但嘴上兀自不肯服气，说道：「你这小孩儿是个小色迷，见到人家三分姿色，就说成十分。陈圆圆今年至少也有四十几岁了，就算从前美貌，现今也不美了。」
    韦小宝连连摇头道：「不对，不对。像你阿琪姑娘，今年不过十八九岁，当然美得不得了。再过三十年，一定仍是美丽之极，你若是不信，我跟你打个赌。如果三十年後你相貌不美了，我割脑袋给你。」
    阿琪嘻的一笑，任何女人听人称赞自己美貌，自然开心，而当着自己情郎之面称赞，更加心花怒放，何况她对自己容色本就颇有自信，想来三十年後，自己也不会难看多少。韦小宝只盼她答应打这个赌，那麽葛尔丹说不定会看在意中人面上，便让自己再活三十年，到那时再决输赢。不料桑结哼了一声，冷冷时道：「就可惜你活不过今晚了。阿琪姑娘三十年後的芳容，你早没福气见到啦。」
    韦小宝嘻嘻一笑，说道：「那也不打紧。只盼大喇嘛和王子殿下记得我这句话，到三十年後的今天，就知韦小宝有先见之明了。」桑结、葛尔丹、阿琪三人忍不住都哈哈大笑。
    韦小宝道：「我到昆明，还是几个月之前时事，我是送建宁公主去嫁给吴三桂的儿子，你们三位都知道的了?本来这是大大的喜事，可是一进昆明城裏，只见每条街上都有人在号啕大哭，隔不了几家，就是一口棺材，许多女人小孩披蔴戴孝，哭得昏天黑地。」葛尔丹奇道：「那为了甚麽?」
    韦小宝道：「我也奇怪得很哪。一问云南的官儿，大家都不肯说，後来才知道了，原来这天早晨，陈圆圆听说公主驾到，亲自出来迎接。她从轿子裏一出来，昆明十几万男人就发了疯，个个拥过去看她，都说天上仙女下凡，你推我拥，踏死了好几千人。平西王帐下的武宫兵丁起初拼命弹压。後来一见到陈圆圆，大家刀枪也都掉了下来，个个张大了口，口水直流，只是瞧着陈圆圆。」
    他说得像煞有介事，桑结、葛尔丹、阿琪三人你瞧瞧我，我瞧瞧你，心中均想：「这小孩说话定然加油添醋，不过陈圆圆恐怕当真美貌非凡，能见上一见就好了。」韦小宝见三人渐渐相信，又道：「王子殿下，平西王麾下有个总兵，叫做马宝，你听过他名字么?」葛尔丹和阿琪都点了点头，他二人和马宝曾同去少林寺，怎不认得 ?葛尔丹殖：「那天在少林寺中，你也见过他的。」韦小宝道：「是他麽?我倒忘了。当日我只留神王子殿下大显神功，打倒少林寺的高僧，没空再瞧旁人，就是稍有一点儿空闲，也只顾到向阿琪姑娘的花容月貌偷偷多看上几眼。」阿琪啐了他一口，心中却是喜欢。  
    葛尔丹道：「马总兵又怎麽了?」韦小宝叹了口气，道：「马总兵也就是这天出时事。他奉平西王将令保护陈圆圆，那知道他看得陈圆圆几眼，竟也胡裏胡涂了，居然过去摸了摸陈圆圆那又白又嫩的小手。後来平西王知道了，打了他四十军棍。马总兵悄悄对人说：『我摸的是陈圆圆的左手，本来以为是要杀头的。早知道只打四十军棍，那么连她右手也摸一摸了。八十下军棍，未必就打得死我。』平西王驾下共有十大总兵，其余九名总兵都是羡慕得了不得。这句话传到平西王耳裏，他就传下将令，今後谁摸陈圆圆的手，非砍下双手不可。平西王的女壻夏国相，也是十大总兵之一，他就叫高手匠人先做下一双木头假手。他说自己有时会见到这个天仙似的岳母，万一忍不住要上去摸手，不如先做下假手，以免临时来不及定做，这叫做甚麽有备无患。」
    葛尔丹只听得张大了口，呆呆出神。桑结不住摇头，连说：「荒唐，荒唐！」也不知是说吴三桂手下的十大总兵荒唐，还是说韦小宝荒唐。阿琪道：「你见过陈圆圆，怎不去摸她的手?」
    韦小宝道：「那是有缘故时。我去见陈圆圆之前，吴应熊先来见我，对我千里迢迢的送公主去给他做老婆。□□□（顶峰按：此处缺字，1616。修订本为：他很是感激。）他从怀裏掏出一副东西来，金光闪闪，镶了翡翠、美玉、红宝石、猫眼石，原来是一副黄金手铐。」阿琪道：「甚麽手铐，这般珍贵?」   
    韦小宝道：「是啊，当时我也很奇怪，问他是甚麽玩意，总以为是他送给我的礼物。那知他喀喇一声，把我双手铐住了。我大吃一惊，叫道：『额驸，你干么拿我?我犯了甚麽罪?』吴应熊道：『钦差大人，你不可会错了意，兄弟是一番好意。你要去见我的陈姨娘，这副手铐是非戴不可的，免得你忍耐不住，伸手摸她。倘若单是摸摸她的手，父亲冲着你钦差大人的面子，也不会怎样。就是怕你一呀摸，二呀摸，三呀摸，四呀摸的起来，父王不免要犯杀钦差大臣的罪名。』我吓了一跳，就戴了手铐去见陈圆圆。」
    阿琪越听越是好笑，道：「我可真是不信。」韦小宝道：「下次你到北京，向吴应熊要这副金手铐来瞧瞧，就不由你不信了。他是随身携带的，以便一见陈圆圆，立刻取出戴上，只要慢得一步，那就乖乖不得了。」桑结哼了一声，道：「陈圆圆是他庶母，难道他也敢有非礼的举动?」韦小宝道：「他当然不敢，所以随身携带这副金手铐啊。」阿琪道：「他到了北京，又何必再随身携带?」韦小宝一怔，心道：「糟糕！牛皮吹破了。」
    但他脑筋转得甚快，立即说道：「吴应熊本来想立刻回昆明的，又没想在北京长住。留在北京，那是不得已。」桑结瞪了他一眼，道：「那是你恩将仇报了。人家借手铐给你，很够交情，你却阻拦住他，不让他回云南。」韦小宝摇头道：「吴应熊於我有甚麽恩?他跟我有不共戴天之仇。」桑结奇道：「他得罪你甚麽了?」韦小宝道：「还不得罪?借手铐给我，那比杀了我老子还恶毒。当时我若不是戴着这副手铐，陈圆圆的脸蛋也摸过了，唉，王子殿下，大喇嘛，只要我摸过陈圆圆那张比花瓣儿还美上一万倍的脸蛋，吴三桂砍下我这一双手又有甚麽相干?就算他再砍下我一双腿，做成云南宣威火腿，又算得甚么 ?」

顶峰

第一一四回  巧语解危

    三人神驰天南，想像陈圆圆的绝世容光，听了他这几句话竟然不笑。
    韦小宝压低嗓子，装出一副神秘莫测的模样，悄声道：「有个天大的秘密，三位听了可不能泄漏。本来我是不能说的，不过难得跟三位谈得投机，不妨跟知己说说。」二人忙问：「甚么机密?」韦小宝低声道：「皇上调兵遣将，要打吴三桂。」桑结等三人相视一笑，都想：「那是甚么机密了?皇帝不打吴三桂，吴三桂也要起兵打皇帝。」韦小宝道：「你把可知皇上为甚麽要对云南用兵?那就难猜得很了。」
    阿琪道：「难道也是为了陈圆圆?」韦小宝一拍桌子，显得惊异万分，说道：「咦！你怎么知道?」阿琪道：「我是随便猜猜。」韦小宝大为赞叹，道：「姑娘真是女诸葛，料事如神。你想皇上做了皇帝，甚么都有了，就是没这个『天下第一美人』。上次皇上为甚么派我这小孩子去云南，却不派甚么德高望重，劳苦功高的大臣?就是要我亲眼瞧瞧，到底这女子是不是当真美得要命，再要我探探吴三桂的口风，肯不肯把陈圆圆进贡到宫裏。我只提得一句，吴三桂就大发脾气，拍案大怒，说道：『你送一个公主来，就想掉我的活观音，哼哼，就是一百个公主，我也不掉。』」
    桑结和葛尔丹对望一眼，隐隐觉得自己都上了吴三桂的当，原来其中还有这等美色的纠葛。吴三桂当年「冲冠一怒为红颜」，正是为了陈圆圆，断送了大明三百年的江山，此事天下皆知。小皇帝年少风流，这种事倒也是在情理之中。
    韦小宝心道：「小玄子，你是鸟生鱼汤，决不贪图老乌龟的老婆。我小桂子大难临头，只好说你几句坏话，千万不好当真。」见桑结和葛尔丹都是神色严重，又道：「我见吴三桂一发怒，就不敢再说。那时我在云南，虽带得几千兵马，怎敌得过吴三桂手下的千军万马?只好闷声大发财了，是不是啊?」葛尔丹点了点头。
    韦小宝道：「有一天晚上，那蒙古人罕帖摩来见我，他说是王子殿下派他去昆明跟吴三桂联络的。他在昆明一看情势不对，说我们蒙古人都是英雄好汉，干麽为了吴三桂的一个美貌女子去打仗送死。他求我偷偷带他去北京见皇帝，要亲自对皇帝说，陈圆圆甚么的，跟蒙古王子、西藏喇嘛都不相干，蒙古葛尔丹王子早有了一位阿琪姑娘，不会再要陈圆圆的了。西藏大喇嘛也有了………有了很多美貌的西藏姑娘………」桑结大喝一声：「胡说！我们黄教喇嘛严守清规戒律，决不贪花好色。」
    韦小宝忙道：「那是罕帖摩说的，可不关我事。大喇嘛，罕帖摩为了讨好皇帝，叫他放心，不用担心你会抢陈圆圆，只怕是有的。」桑结哼了一声，道：「下次见到罕阽摩，须得好好问他一问，到底是他说谎，还是你说谎，如此败坏我的清誉。」韦小宝心中一喜：「他要去质问罕帖摩，看来一时就不会杀我了。」说道：「总而言之，这陈圆圆是千万见不得的。你们帮吴三桂造反，实在没甚麽好处。就算造反成功，你们两位身边若是不带备一副手銹，总还是心惊肉跳………」忽见桑结脸有怒色，忙道：「大喇嘛色即是空，空即是色，见见陈圆圆当然不会动心。不过，不过………唉！」
    桑结问道：「不过甚麽?」韦小宝道：「上次我到昆明，陈圆圆出来迎接公主，不是挤死了好几千人麽?这些死人的家裏做法事，和尚道士忽然请不到了。」阿琪问道：「那为甚么?」韦小宝道：「许许多多和尚见到了陈圆圆，凡心大动，一天之中，昆明有成万和尚还俗，不出家了。你想，突然间少了几万和尚，大做法事自然是不够人手了。」葛尔丹等三人都是将信将疑，只觉他说得未免太玄，但於陈圆圆的美艳，却已决无怀疑，阿琪向葛尔丹晃了一眼，轻轻的道：「昆明地方这等古怪，我是不去的了。你要帮吴三桂，你自己去罢。」
    葛尔丹忙道：「谁说要去昆明了?我又不想见陈圆圆。我看我们的阿琪姑娘，也不见得会输了给陈圆圆。」说着哈哈大笑。阿琪脸色沉了下来，说道：「你说我，不见得会输了给陈圆圆，明明说我是不及她了。你就是想去见她。」说着站起身来，道：「我走啦！」   
    葛尔丹大窘，说道：「不，不！我对天发誓。这一生一世，决不看陈圆圆一眼。」阿琪回嗔作喜，坐了下来，韦小宝笑道：「你决不看陈圆圆一眼，这话是对的。不论是谁，一见到她，只看一眼怎么够?一百眼、一千眼也看不够。」葛尔丹駡道：「你这小鬼，就是会瞎说。我立誓永远不见陈圆圆的面就是。若是见了，教我两只眼睛立刻瞎了。」阿琪大喜，含情脉脉的凌视着他。
    韦小宝道：「我听小皇帝说，真不明白你们两位帮吴三桂是为了甚麽。若是要得陈圆圆，那没有法子，天下只有一个陈圆圆，连小皇帝也没有。除了这个美女之外，吴三桂有甚么，小皇帝比他多十倍还不止。你们两位只要帮皇帝，金银财宝，要多少有多少。」
    桑结冷冷的道：「西藏和蒙古虽穷，却也不贪金银财宝。」韦小宝心想：「他二人不要金银财宝，也不要美女，最想要的是甚么?」念头一转，心道：「是了，小丈夫一日不可无钱，大丈夫一日不可无权。我韦小宝是小丈夫。」便道：「小皇帝言道，葛尔丹只是个王子，没甚麽希奇，倘若帮我打吴三桂，我就对[封]他为蒙古国王。」葛尔丹双目射出喜悦的光芒，颤声道：「皇………皇帝当真说过这句话?」韦小宝道：「当然，我为甚么骗你?」桑结道：「天下也没蒙古国王这个衔头。皇帝若是帮着王子殿下做了准喀尔汗，殿下也就心满意足了。」韦小宝道：「可以，可以，这『整个儿好』，小皇帝是一定肯封的。」心想：「『整个儿好』是他妈的甚麽玩意儿?」
    韦小宝心下嘀咕：「『整个儿好』?难道还有『一半儿好』的?」桑结见了他脸上神色，料想他不懂，说道：「蒙古分为几部，准葛儿是其中最大的一那[部]。蒙古的王不叫国王，叫做汗。王子殿下还没做到汗。」韦小宝道：「原来如此。皇族跟罕帖摩叽哩咕噜的大说蒙古话，我可不懂。王子殿下要立了大功，做个把整个儿汗那还不容易?皇帝下一道圣旨，派几万兵马去，别的蒙古人还会反抗吗?」葛尔丹一听大喜，道：「皇帝若肯如此，那自然易办。」
    韦小宝一拍胸膛，说道：「你不用担心，包在我身上办到就是。皇上只恨吴三桂一人。阿琪姑娘虽然美貌，只要不给皇上瞧见，他包管不会来抢你的。至於桑结大喇嘛呢，你帮了皇上的忙，皇上自会封你一个管治全西藏的大官。」他不知管治全西藏的官叫做甚么，不敢信口胡说。
    桑结道：「全西藏是达赖活佛管的，可不能由皇上随便乱封。」韦小宝道：「别人做得活佛，你为其麽不能做?西藏一共有几个活佛?」桑结道：「还有一位班禅活佛，一共是两位。」韦小宝道：「是啊，一日不过三，甚么东西都要三个才是道理。咱们请皇上再封一位桑结活佛，桑结大活佛专管达甚麽、班甚么的两个小活佛。」桑结心中一动：「这小家伙瞎说一气，倒也有些道理。」想到此处，一张瘦削的脸上登时现出了笑容。
    韦小宝此时只求活命脱身，对方不论有甚么要求都是一口答应，何况做准噶尔汗、西藏大活佛又不用他费上一两银子的本钱，说道：「我不是吹牛，兄弟献的计策，皇帝有九成九言听计从，再说，两位肯帮着打吴三桂，皇帝不但要封赏两位，兄弟也是立了大功，非升官发财不可。常言道：『朝裏有人好做官』。兄弟在朝裏做大官，两位分别在蒙古、西藏做大官。我说哪，咱三个不如拜把子做了结义兄弟，此後咱们三人有福共享，有难同当，不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。天下除了小皇帝，就是咱三个大了，那岂不是美得很么?」他心想：「只愿同年同月同日死，这句话是很要紧的。他二人只要一点了头，就不能再杀我了。再要杀我，等於是自杀。」
    桑结和葛尔丹来到扬州之前，早巳访查清楚，知道这个少年钦差是小皇帝驾前的第一大红人，飞黄腾达，升官极快。这时听了他这番话。都不由得怦然心动。葛尔丹原和他无甚仇怨，桑结却给他害死了十二名师弟，斩去了十根手指，本来恨之切骨，但转念一想，师弟人死不能复生，指头斩後不能重长，若将此人一掌打死，也不过出了胸中一口恶气，徒然帮了吴三桂一个大忙，於自己却无甚麽利益，倘若跟他结拜，倒是十分实惠，好处甚多。两人你瞧瞧我，我瞧瞧你，缓缓的都点了点头。
    韦小宝大喜过望，想不到自己一番言辞，居然打动了两个恶人之心，生怕二人反悔，忙道：「大哥、二哥、二嫂，咱们就结拜起来。二嫂拜不拜都成，你跟二哥拜了天地，那都是一家人了。』阿琪红着脸啐了一口，只觉这小孩说话着实讨人欢喜。
    桑结突然一伸手，拍的一声，将桌子角儿拍了下来。韦小宝吃了一惊，心道：「又干甚么了？」
    只听桑结厉声说道：「韦大人，你今日这番话，我暂且信了你的。可是日後你若是反覆无常，食言而肥，这桌子角儿便是你的榜样。」韦小宝笑道：「大哥说那裏话来，我兄弟三人一起干事，大家都有好处。兄弟若是欺骗了你们，你们在蒙古、西藏发兵跟皇帝过不去，皇帝一怒之下，定要砍了我的脑袋，两位哥哥请想，兄弟敢不敢对你们不住?」桑结点点头，道：「那也说得是。」
    当下三人便在厅上摆起红烛，向外跪拜，结为兄弟，桑结居长，葛尔丹为次，韦小宝做了三弟。他向大哥、二哥拜过，又向阿琪磕头，满口「二嫂」，叫得好不亲热，心想，你做了我二嫂，以後见到我调戏我自己的老婆阿珂，绝不好意思再来干涉了吧?
    阿琪提起酒壶，斜[斟]了四杯酒，笑道：「今日你们哥儿三个结义，但愿此後有始有终，做出好大的事业来。小妹敬你们三位一杯。」桑结笑道：「这杯酒自然是要喝的。」说着拿起了酒杯，正要放到唇边，韦小宝忙道：「大哥，且慢！这是残酒，不大乾净。咱们叫人换过了。」大声叫道：「来人哪！快取酒来。」心下微觉奇怪：「丽春院裏怎麽搅的?这许久也不见有人来侍侯。」又想：「是了。鸨、龟奴见到打架，又杀死了官兵，都逃得乾乾净净了。」
    正想到此处，却见走进一名龟奴，低垂看头，含含糊糊的道：「甚么事?」韦小宝心道：「丽春院裏的龟奴，我那一个不识得?这家伙是新来的，连乌龟也不会做，那有对客人这般没规矩的?定是吓得傻了。」喝道：「快夫取两壶酒来。」那龟奴道：「是了!」转身走出。
    韦小宝见到他的背影，心念一动：「咦！这人是谁?白天在禅智寺外赏芍药，就见过他，怎麽他到这裏来做龟奴?其中定有古怪。」凝神一想，不由得背上出了一身冷汗，「啊」的一声，跳了起来。桑结、葛尔丹、阿琪三人齐问：「怎么 ?」韦小宝低声道：「这人是吴三桂手下的高手武士假扮的，咱们刚才的说话，定然教他都听去啦。」桑结和葛尔丹都吃了一惊，齐道：「那可留他不得。」韦小宝道：「二位哥哥且不忙动手。咱们假装不知，且看他一共来了多少人，有甚么诡计。」他说这几句话时，声音也颤了。这龟奴倘若真是吴三桂的卫士听扮，他倒也不会这样惊惶，原来此人非别，却是神龙教的陆高轩。
    这人自神龙岛随着他同赴北京，相处日久，但此时化装极为巧妙，面目已全然不识，只是见到他的背影，却感眼熟。日间在芍药棚中仍未省起，此刻在丽春院中再度相见，便知其中必有跷蹊，仔细一想，这才恍然。单是陆高轩一人，倒也不惧，但他既在芍药棚中听到自己无意中漏出的口风，说要到丽春院来听曲，便即来此化装龟奴，那么多半矮尊者和高尊者也来了，说不定洪教主也亲自驾临，再要说得洪教主跟自己也拜上把子，那可是千难万难。
    他越想越怕，额头上汗珠一颗颗的渗将出来，只见陆高轩手托木盘。端了两壶酒进来，低下了头，蒋酒壶放在桌上。韦小宝寻思：「他低下了头，生怕我瞧出破绽。哼，不知还来了些甚麽人?」说道：「你们院子裏怎么只有你一个?快多叫些人进来侍候。」陆高轩「嗯」的一声，忙转身退出。韦小宝低声道：「大哥、二哥、二嫂、待会你们瞧我眼色行事。我若是眼睛翻白，抬头上望，你们立刻出手，将进来的人杀了。这些人武功高强，非同小可。」桑结等都点头答应，心中却想：「吴三桂手下的卫士，武功再高，也没甚麽了不起，何必这样大惊小怪。」
    过了一会，陆高轩带了四名妓女进来，分别在四人身畔坐下。韦小宝一看，四名妓女都不相识，并不是丽原来的姑娘。四妓相貌都很丑陋，有的吊眼，有的歪嘴，皮肤更是或黄或黑，或凹凸浮肿，或满脸疮疤。韦小宝笑道：「丽春院的姑娘，相貌可漂亮得紧哪。」只见那坐在桑结身边，满脸疮疤的姑娘向他眨了眨眼。
    韦小宝见她跟珠灵活，眼神甚美，心想：「这四人是神龙教的，故意扮成了这般模样，她向我使眼色，那是甚麽意思?」当下端起原来那壶迷春酒，给四名妓女都斟了一杯，说道：「大家都喝一杯吧！」
    在妓院之中，原无客人向妓女斟酒之理，客人一伸手去拿酒壶，妓女早就抢过去斟了。但四名妓女只是垂首而坐，韦小宝给她们斟酒，四人竟是一句话不说。韦小宝心道：「这四个女人假扮婊子，功夫差极。」说道：「你们来服侍客人，忽[怎]么不懂规短，自己不先喝一怀?」一面说，一面又斟了一杯，对陆高轩道：「你是新来的吧，连乌龟也不会做，你们不敬客人的酒，客人一生气，还肯花钱麽?」

顶峰

第一一六回  群雌混战

    毛东珠拍的一声，打了沐剑屏一掌，正中鼻头，登时流出鼻血来。幸得毛东珠的内力所剩者巳不到原来的一二成，否则这一掌已要了沐剑屏的性命。方怡见师妹为救自已而被人殿打，不能不帮，当下出手格开了毛东珠打过来的第二掌。
    阿珂见四个女人打成一团，一翻身便要下床。韦小宝急忙拉住了她的脚，叫道：「别走！」阿坷用力一挣，叫道：「放开我。」韦小宝笑道：「咱们还没洞房花烛，怎能放你?」阿珂急了，转身便是一拳。韦小宝一让，砰的一声。打中在曾柔左颊，曾柔叫道：「你怎么打我?」阿珂道：「对………对不起………哎唷！」却是给方怡-掌打中了。霎时之间，床上乱成一团，七个女人乱扯乱扭。韦小宝大喜，心道：「这叫做天下大乱，群雄………不，群雌混战。」正要混水摸鱼，突然间喀喇喇一声响，大床倒塌了下来，八个人你压住我手，我压住你腿。七个人齐齐尖叫，那还了得?
    众将官见到这等情景，无不目瞪口呆。韦小宝哈哈大笑，想从人堆中爬出来，只是一条左腿不知给谁扭住了，叫道：「大家放开手！众将官，把我七个大小老婆一齐抓了起来。」众将官站成一个圈子，却是不敢动手。
    七个女子之中，双儿和曾柔首先停手，要待站起，但七人互相纠缠，想要脱身，实是大大的不易，手脚给人扭住了，一时挣扎不脱。
    韦小宝指着毛东珠道：「这个老婊子是钦犯，千万不可让他逃走了。」众将兵都感奇怪：「怎么七个都是你的大小老婆，其中一个却又是钦犯?」当下也不敢多问，有人以刀枪指住了毛东珠，另外有人拉她起来，喀喀两声，给她戴上了手铐。韦小宝指着洪夫人道：「这位夫人，是我的上司，不过咱们也给她戴上副手铐吧。」众将更奇，也给洪夫人上了手铐，洪夫人空有一身武艺，却给双儿点了两处穴道，半身酸麻，难以反抗。
    这时双儿和曾柔才从人堆裏爬了出来，想起昨晚的经历，又是脸红，又是好笑。
    韦小宝指着方怡道：「她是我大小老婆。」指着沐剑屏道：「她是小老婆。大小老婆要上手铐，小小老婆不必。」众将给方怡上了手铐。钦差大人的奇言怪语，层出不穷。众将听得多了，这时也已不以为异了。    ·
    这时坐在地下的只剩下了阿珂一人，只见她头发散乱，衣衫不整，穿的是男子打扮，却是明艳绝伦。众兵将瞧在眼裏。均想：「钦差大人这几个大小老婆，以这个老婆最美。」只听韦小宝道：「她是我明媒正娶的元配夫人，待我好好扶她起来。」走上两步，说道：「娘子请起！」伸手去扶。
    忽听得拍的一响，声音清脆，钦差大人脸上已重重吃了一记耳光。阿珂垂头哭道：「你就是会欺侮我，你杀了我好啦。我………我………我死也不嫁给你。」
    众将宫面面相觑，无不愕然。钦差大人当众被殴，众将官保护不力，人人有亏职守。只是殴辱钦差的乃是她的元配夫人，上前阻止固是不行，吆喝几声似乎不合体统，一时不知如何是好。
    韦小宝抚着被打的半边面颊，笑道：「我怎舍得杀你?娘子不用生气，我只是杀了郑公子便是。」大声问道：「丽春院裏抓来的那个男子在那裏?」一名佐领说道：「回都统，这小子上了足镣手铐，好好的看守着。」韦小宝道：「很好。他若是想逃走，咱们先斩了他一条左腿，然後再斩他一条右腿………」阿珂吓得急叫：「别………别………斩他脚………他………他不会逃走的。」韦小宝道：「你若是逃走了，我就斩郑公子的双手。」向着方怡、沐剑屏等扫了一眼，道：「我这些大小老婆，小小老婆若是逃走了，就割郑公子的耳朵鼻子。」阿珂道：「你………你这些女人，跟郑公子有甚么相千?为甚么要怪在他头上?」韦小宝道：「自然相干。我这些女人个个花容月貌，郑公子是个色鬼，一见之下，自然会不怀好意。」阿珂心想：「那还是拉不上干系啊。」但这人不讲道理，甚么也说不明白，一急之下，又哭了出来。
    韦小宝道：「戴手铐的女人都押下夫，好好的看守，再上了脚镣。吩咐厨房，摆上酒来，不戴手铐的女人，就在这裏陪我喝酒。」众亲兵答应了。阿珂道：「我………我不陪你喝酒，你给我戴上手铐好啦。」曾柔一言不发，低头出去。韦小宝道：「咦，你到那裏去?」曾柔再也忍耐不住，转过头来，说道：「你………你好不要脸！我再也不要见你！」
    韦小宝一怔，道：「为甚么?」曾柔道：「你………你还问为甚呢?人家不肯嫁你，你强逼人家，你做了大官，就可以这样欺侮百姓吗？我先前还当你是个………是个英雄，那知道………」韦小宝道：「那知道怎样?」曾柔忽然「哇」的一声，哭了出来，掩面说道：「我不知道。你………你是坏人，不是好人。」说着便向厅外走去。
    两名军官挺刀拦住，暍道：「你侮慢钦差，不许走，静侯钦差大人发落。」
    韦小宝给曾柔这番斥责，本来满腔高兴，登时化为乌有，觉得她的说话倒也颇有理，自己做了鞑子的大官，仗势欺人，倒如是说书先生口中的奸臣恶霸一般，心想：「英雄做不成，那也罢了，做奸臣总也不大好。」不由得长长叹了口气，道：「曾姑娘，你回来，我有话说。」
    曾柔回过头来，昂然道：「我得罪了你，你杀我的头好了。」双儿跟她交好，忙劝道：「曾姊姊，你别生气，相公不会杀你的。」
    韦小宝黯然道：「你说得对，我若是强要她们做我老婆，那是大花脸奸臣强抢民女，好比是『三笑姻缘』中的王老虎抢亲。」手指阿珂，对带领亲兵的佐领道：「你带这位姑娘出去。再把那个姓郑的男子放了，让他们做夫妻去罢。」又指着方怡道：「开了手铐，也放她去罢。唉，我的元配夫人轧姘头，我的大小老婆也轧姘头。他妈的我是甚么钦差大人、都统大人?我是双料乌龟大人。」        
    那佐领见他大发脾气，吓得低下了头，不敢作声，也不知他说的是真是假。韦小宝道：「快带这两个女人出去。」那佐领应了，带了阿珂和方怡出去。韦小宝瞧着二女的背影，心中实是恋恋不舍。只见方怡和阿珂头也不回的出去。既无一句话道谢，也无一个感激的眼色。
    曾柔走上两步，低声道：「你是好人！你………你罚我好了。」
    韦小宝听了这句话，精神登时为之一振，心想世上美女甚多，那两个小婊子不肯嫁我，难道世上的姑娘都死光了，当即眉花眼笑，说道：「对，我的确要罚你。双儿，小郡主，曾姑娘，你们三个是好姑娘，来，咱们到裏边说话。」
    他正想带了三女到内堂亲热一番，厅口走进一名军官，说道：「启禀都统大人：外面有一个人，说是奉了甚麽洪教主之命求见大人。」韦小宝吓了一跳，忙道：「甚么红教主、绿教主，不见，不见，快快轰了出去。」那军官躬身道：「是!」退了一步，又道：「那人说，他们手裏有两个男人，要跟都统大人换两个女人。」   
    韦小宝道：「换两个女人?」眼光在洪夫人和毛东珠脸上扫过，摇头道：「他倒开胃！这样好的货色，我怎麽肯换?」那军官道：「是。卑职去把他轰走。」韦小宝问道：「他用甚么男人来换？他妈的，男人有甚麽好?男人来换女人，倒亏他想得出。」那军官道：「那人胡说八道，说甚麽一个是喇嘛，一个是王子，都是都统大人的甚么把兄弟。」韦小宝「啊」的一声，心想：「原来桑结喇嘛和葛尔丹王子给洪教主拿住了。」不由得哈哈大笑，说道：「又是喇嘛，又是王子，我要来干甚么?你去跟那家伙说，这两个女人，就是用两万个男人来换，我也是不换。」
    那军官连声称是，便要退出。韦小宝向曾柔望了一眼，心想：「她先前说我是坏人，不是好人。我把自己老婆放了，让她们去找姘头，她才算我是好人。哼！要做好人，本钱实在不小。桑结和葛尔丹二人，总算是跟我拜了把子的，我不掉他们回来，定要给洪教主杀了。我扣着洪夫人有甚么用?她又不会肯嫁我做老婆，他妈的重色轻友，不是英雄好汉！」叫道：「且慢！」那军官应了声：「是！」躬身听令。
    韦小宝道：「你去对他说，叫洪教主把两个人放回来，我就送还洪夫人给他。这位夫人花容月貌，是世上的无价之宝，掉他两个男人，他是大大便宜了。另外这个女人，却是不能放的。」那军官答应了出去。   
    洪夫人一直扳起了脸，到这时才有笑容，说道：「钦差大人好会夸奖人哪。」韦小宝道：「好人做到底。咱们蚀本也蚀到底。先送货，後收钱。来人哪，快把我上司的手铐开了。」接过钥匙，亲自打开洪夫人的手铐，陪着她出去。   
    来到大厅，只见那军官正在跟陆高轩说话韦小宝道：「陆先生，教主夫人在这里，你接了回去，大功一件。夫人，属下恭送你老人家得胜回朝，愿你与教主仙福永享，寿与天齐。」洪夫人格格娇笑，说道：「愿钦差大人升官发财，寿此南山，娇妻美妾，公侯万代。」韦小宝叹了口气，道：「升官发财容易，娇妻美妾那就难了。」大声道：「奏乐，送客，备轿。」亲自送到大门之外，瞧着她上了轿子。
    洪夫人所乘的轿子刚抬走，韦小宝正要转身入内，门口来了一顶大轿，却是扬州府知府来拜。韦小宝心情不佳，不愿迎他入内，便站在门口，没好气的问道：「你来干甚麽?」
    知府吴之荣请安行礼，说道：「卑职有机密军情禀告。」韦小宝听到「机密军情」四字，这才让他入内，心道：「倘若不是机密大事，我打你的屁股。」
    来到内书房，韦小宝先行坐下，也不让座，使问：「甚麽机密军情?」吴之荣道：「请大人屏退左右。」韦小宝挥手命亲兵出去。吴之荣走到他身前，低声道：「钦差大人，这件事非同小可，大人奏报了上去，卑职也付着大人的福荫，可以大蒙皇上的恩典。」韦小宝皱眉道：「甚麽大事，这样要紧?」   
    吴之荣道：「回大人：皇上福气大，大人福气大，才教卑职打听到了这个大消息。」韦小宝哼了一声道：「你吴大人福气也大。」吴之荣道：「不敢，不敢。按规矩，卑职这个消息该当呈报巡抚大人和总督大人，再行奏告皇上。不过这样一来，只怕中间有所泄漏，那就误了大事。再说，钦差大人的眷顾栽培，卑职感激之至，这一场荣华富贵，须当交在大人手裏才是，可不能白白的便宜了总督巡抚。」   
    韦小宝听他说得郑重，问道：「那是甚么事哪，这般要紧?」吴之荣道：「回大人：南方有一个手握重兵的大将，不日就要起兵造反。这人心怀叵测，调兵追将，要干大逆不道的勾当。」韦小宝一怔，随即哈哈大笑，心道：「我说是甚么机密大事，原来你是密告吴三桂要造反。」笑道：「这位将军，是吴大人的同宗了?」吴之荣道」：「正是此事千真万确，决无虚言。」
    韦小宝笑道：「吴大人消息灵通得很，了不起，不得了！」
    吴之荣见他神情轻浮，语气中大有调侃之意，心中急了，说道：「钦差大人，这件事非同小可，朝廷若不先发制人，这反贼一动手，南方的半壁江山………那就………那就………」韦小宝淡淡的道：「皇上神机妙算，一切都早料到了，那也不必放在心上。」吴之荣忙道：「是，是。」韦小宝道：「你这消息，却是从那裏打听来的 ?」   
    吴之荣道：「卑职受皇上恩典，钦差大人的提拔，日日夜夜就是在想如何报答大恩。昨日在禅智寺外陪着大人赏过芍药之後，想到大人的谈论风采，心中佩服仰慕得了不得，只盼今後天天跟着大人当差，能时时刻刻得到大人的指教。」韦小宝道：「那很好啊。你这知府也不用做了。我瞧你聪明伶俐，不如………不如………嗯………」吴之荣大喜，忙请个安，道：「谢大人栽培。」
    韦小宝微笑道：「不如来给我做看门的门房，要不然就给我抬轿子。我天天出门，你就可见到我了，哈哈，哈哈!」吴之荣知道他是取笑，不禁甚是气恼，但随即陪笑道：「那好极了。给大人做门房，自然是胜於在扬州做知府。卑职平时派了不少闲人，到处打深消息，若是有人心怀叛逆，诽谤皇上，诬蔑大臣，卑职立刻就知道了。这种妖言惑众、扰乱听闻的大罪，卑职向来是严加惩处的。」
    韦小宝「唔」了地声，心想这人话风一转，轻轻就把门房、轿夫的事一笔带过，果然是深通做官之道。吴之荣又道：「倘若是贩夫走卒，市井小人，胡言乱语也无大害，最须提防的是读书人。这种人做诗写文章往往拿些古时候的事来讥剌朝政，平常人看了，往往想不到他们恶毒的用意。」
    韦小宝道：「别人看了不懂，那就没甚麽害处啊。」吴之荣道：「是，是。虽是如此，终究是其心可诛。圣天子在位，这种大逆不道的诗文，是万万不能让其流毒天下的。」说着从衣袖中取出一个手抄本来，双手呈上，说道：「大人请看，这是卑职昨天得到的一部诗集。」倘若他从衣袖中取出来的是一叠银票，韦小宝立刻会改颜相向，见是一本册子，心中已是颇为失望，待听得是诗集，登时便长长打了个呵欠，也不伸手去接，抬起了头，毫不理睬。
    吴之荣颇为尴尬，双手捧着诗集，慢慢缩回，说道：「昨天酒席之间，有个女子唱了首新诗，是描写扬州乡下女子的。卑职调了这个人的诗集来一看，发觉其中很有些大逆犯忌的句子。」韦小宝道：「是吗?」吴之荣翻开册子，指着一首诗道：「大人请看，这一首诗，题目叫做『洪武古炮歌』。这查慎行所写的，是前朝朱元璋用过的一尊古炮。」韦小宝一听，倒有了些兴致，道：「朱元璋也开过大炮吗?」吴之荣道：「是。眼下已经改朝换代，这姓查的却去做诗歌颂朱元璋的古炮，不是教大家怀念前朝吗?这首诗夸张朱元璋的威风，已是不该，最後四句说道：『我来见汝荆棘中，并与江山作凭吊。金狄摩挲总泪流，有情争忍长登眺?』这人心怀异志，那是再也明白不过了。我大清奉天承运，驱除朱明，众百姓欢欣鼓舞还来不及，这人为甚麽见了朱元璋的一尊大炮就要凭吊江山?要流眼泪?」
    韦小宝道：「这尊古炮在那裏?我倒想去瞧瞧。还能放么?皇上是最喜欢大炮的。」吴之荣道：「据诗中说，这古炮是在荆州。」韦小宝脸一板，道：「既不在扬州，你来罗唆甚麽?你做的是扬州知府，又不是荆州知府，几时等你做了荆州知县，再去查考这尊古炮吧。」吴之荣大吃一惊，心想去做荆州知县，那是降级贬官了，此事不可再提。（金庸按：查慎行早期诗作，颇有怀念前明者，後来为康熙文学侍从之臣，诗风有变。此公为笔者祖先，小说中不免略加溢美。「鹿鼎记」全部回目，均系摘自查慎行诗句。）吴之荣将诗集收入袖中，却又另行取出两部书来，说道：「钦差大人，这查慎行的诗只不过略有不妥之处，大人恩典，不加查究。不过这两部书，那可是万万不能置之不理了。」韦小宝皱眉道：「那又是甚麽家伙了?」
    吴之荣道：「这一部是查伊璜所作的『国寿录』，其中文字全都是赞美反清叛逆的。这一部是顾炎武的诗集，那更是无君无上、无法无天之至。」
    韦小宝听到顾炎武的名字，暗暗吃了一惊，心想：「那日在河间府开杀龟大会，众家英雄推举顾炎武先生为总军师。他的诗集怎会落在这官儿手中?不知其中有没提到我们天地会的？」问道：「书裏写了甚麽?你详细说来。」
    吴之荣见韦小宝突感关注，登时精神大振，随手翻开『国寿录』来，说道：「回大人，这部书裏，把所有反清的叛逆，都说成是忠臣义士。这篇『兵部主事赠监察御史查子传』，写的是他堂兄弟查美继抗拒我大清的逆事，说他如何勾结江湖叛徒，和王师为敌。」他右手食指指着文字，读道：「『会四月十七日，清兵攻袁花集，退 经通袁。美继监凌、扬、周、王诸义师，船五百号，众五千余人，皆白裹其头，年余竞发，追及之，斩前百余级，称大捷，敌畏登岸走。』大人你瞧，他把叛逆称为『义师』，我大清王师却称之为『敌』，可不是该死之至吗?」
    韦小宝这：「顾炎武的书中又写甚麽了?」吴之荣放下「国寿录」，拿起顾炎武的诗集，摇头说道：「这人作的诗，没一首不是谋反叛逆的言语。这一首诗题目叫做『羌胡』，那明明是诽谤我大清的了。」他手指诗句，读了下去：
    「我国金瓯本无缺，乱之初生自夷孽。徵兵以建州，加饷以建州。土司一反西蜀忧，妖民一唱山东愁，以至神州半流贼，谁其嚆矢由夷酋。四入郊圻躏齐鲁，破邑屠城不可数。刳腹绝肠，折颈摺颐，以泽量尸。幸而得囚，去乃为夷，夷口呀呀，凿齿锯牙。建蚩旗，乘莽车。视千城之流血，拥艳女兮如花。呜呼，夷德之残如此，而谓天欲与之国家?………」
    韦小宝摇手道：「不用念了，咦咦呀呀，不知说些甚麽东西。」吴之荣道：「回大人：这首诗，说咱们满洲人是蛮夷，说明朝为了跟建州的满洲人打仗，这才徵兵加饷，弄得天下大乱。又说咱们满洲人屠城杀人，剖肚子，斩肠子，强抢美女。」韦小宝道：「原来如此。强抢美女，那好得很啊。清兵破扬州，不是杀了很多很多百姓吗?若不是为了这件事，皇上怎会豁免扬州三年钱粮?嗯，这个顾炎武，做的诗倒也老实。」
    吴之荣听了这几句话，心中大吃一惊，暗想：「你小小年纪，果然是不知轻重。这些话幸好是你说的，倘若出於旁人之口，我禀告了上去，你头上这顶纱帽还戴得牢麽?」但他知韦小宝深得皇帝宠幸，便有天大的胆子也不敢跟钦差大臣作对，当下连说了几个「是」字，陪笑道：「大人果然高见，卑职茅塞顿开。这一首『井中心史歌』，还得请大人指点。这首诗头上有一篇长序，真是狂悖之至。」捧起册子，摇头晃脑的读了起来：
    「崇祯十一年冬，苏州府城中承天寺以久旱浚井，得一函，其外曰『大宋铁函经』，锢之再重。（大人，那是说井裏找到了一只铁盒子。韦小宝道：「铁盒子?裏面有金银宝贝吗?」（中有书一卷，名曰『心史』，称『大宋孤臣郑思肯百拜封』。思肖，号所南，宋之遗民，有闻於志乘着。其藏书之日为德佑九年。宋巳亡矣，而犹日夜望陈丞相、张少保统海外之兵，以复大宋三百年之土宇（大人，文章中说的是宋朝，其实是影射大清，顾炎武盼望台湾郑逆统了海外之兵，以复明朝的土宇）而驱胡元於漠北，至於痛哭流涕，而祷之天地，盟之大神，谓气化转移，必有一日变夷为夏者。（大人，他骂我们满洲人是鞑子，要驱逐我们出去。韦小宝道：「你是满洲人麽?」这个………这个………卑职做满洲皇上的奴才，做满洲大人的属下，那是一心一意为满洲打算的了。）   
    「於是郡中之人见者无不稽首惊诧，而巡抚都院张公国维刻之以传，又为所南之祠堂，藏其函祠中。未几而遭国难，一如德佑末年之事。呜呼，悲矣！（大人，大清兵进关．吊民伐罪，这顾炎武却说是国难，又说呜呼悲矣，这人的用心，还堪问吗?）
    「其书传至北方者少，而变故之后，又多讳而不出，不见此书者三十余年，而今复睹之富平朱氏。昔此书初出，太仓守钱君肃乐赋诗二章，昆山归生庄和之八章。及浙东之陷，张公走归东阳，赴池中死。钱君迁之海外，卒於琅琦山。归生更名祚明，为人尤慷慨激烈，亦终穷饿以没。（大人，这三个反逆，都是不臣服我大清的乱民，幸亏死得早，否则一个个都非满门抄斩不可。）
    「独余不才，浮沉於世，悲年远之日往，值禁网之愈密，（大人，他说朝廷查禁逆乱文字，越来越是历害，可是这家伙偏偏胆上生毛，竟然不怕），而见贤思齐，独立不惧，将发挥其事，以示为人臣处变之则焉，故作此歌。」
    韦小宝听得呵欠连连，只是要知道顾炎武的书中写些甚么，耐着性子听了下去，终於听他读完了一段长序，问道：「完了吗?」吴之荣道：「下面是诗了。」韦小宝道：「若是没要紧的，就不用读了。」吴之荣道：「要紧得很，要紧得很。」读道：
    「有宋遗臣郑思肖，痛哭胡元移九庙，独力难将汉鼎扶，孤忠欲向湘累吊。著书一卷称心史，万古此心心此理。千寻幽井置铁函，百拜丹心今末死。胡虏从来无百年，得逢圣祖再开天………（大人，他这句「胡虏从来无百年」，那真是大大的该死。他咒沮我大清享国不会过一百年，说汉人会出来一个甚么圣祖，再来开天。甚么开天，那就是推翻大清了！）」
    韦小宝道：「我听皇上说道，大清只要善待百姓，那就坐稳了江山，否则空口说甚麽千年万年，也是枉然。有一个外国人叫作汤若望的，他做钦天监监正，你知道麽?」吴之荣道：「是，卑职听见过。」韦小宝道：「这人做了一部历书，推算了二百年。有人告他一状，说大清天下万万年，为甚麽只算二百年。当时鳌拜当国，胡涂得紧，居然要杀他的头。幸亏皇上圣明，立刻将鳌拜痛骂了一顿，反而将告状的人砍了脑袋，满门抄斩。皇上最不喜欢人家寃枉好人，拿甚么一百年天下、二百年天下的话来害人。皇上说道，做官的人，若是自己有本事的，就会爱惜百姓，好好给朝廷当差办事。在背後诬告旁人，在诗啊文章啊裏面挑岔子，这叫做鷄蛋裏挑骨头，那就是大花脸奸臣，吩咐我见到这种家伙，立刻绑起来砍他妈的。」   
    他越说越是声色俱厉，只把吴之荣吓得魂不附体。韦小宝是一意廻护顾炎武，生怕吴之荣在自己这里告不进，又去向别的官儿出首，闹出事来。他可不知吴之荣所以做到知府，全是为了密告浙江胡州庄廷珑所修的一部「明史」之中，用了明朝正朔，又有对清朝不敬的词句。这场文字狱在鳌拜手裏经办，害死了数百江南名士的全家，实是惨不可言，吴之荣找到顾炎武、查伊璜等人诗文中的把柄，喜不自胜，以为天赐福禄，又可连升三级，昨晚在梦中也笑了醒来，那知这位小钦差竟会说出这番话来，当真是万万意想不到之事。他霎时之间，全身冷汗直淋，心想：「我那桩『明史』案子，是鳌拜大人亲手经办的。鳌拜大人给皇上革职重处，看来皇上的性子确是和鳌拜大人完全不同，这一次可真是糟糕之极了。」   
    韦小实见他面如土色，簌簌发抖，心中暗喜，问道：「读完了吗?」吴之荣道：「这………这首诗，还………还有一半。」韦小宝道：「下面怎麽说?」吴之荣战战兢兢的读道：
    「黄河已清人不待，沉沉水府留光彩。忽见奇书出世间，又惊胡骑满江山。天知世道将反覆，故出此书示臣鹄。三十余年再见之，同心同调复同时。陆公已向崖门死，信国捐躯赴燕市。昔日吟诗吊古人，幽篁落木愁山鬼。呜呼，蒲黄之辈何其多！所南见此当如何?」
    他读得上气不接下气，也不敢插言解说了，好容易读完，书页上已滴满了汗水。   
    韦小宝笑道：「这诗也没有甚么，讲的是甚么山鬼，甚麽黄脸婆，倒也有趣。」吴之荣道：「回大人：诗中的『蒲黄』两字，是指宋朝投降元朝做大官的蒲寿庚和黄万石，那是讥刺汉人做大清官吏的。」

顶峰

第一一五回  春色满床

    陆高轩和四女以为妓院中的规矩确是如此，都答应了一声：「是！」各人将酒喝了。
    韦小宝笑道：「这才是了。院子裏还有乌龟婊子没有?通统给我叫来。偌大一家丽春院，怎麽只有你们五个人?只怕有些儿古怪。」那脸孔黄肿的妓女向陆高轩使个眼色。陆高轩转身出去，带了两名龟奴进来，沙嘎着嗓子道：「婊子没有了，乌龟倒还有两只。」
    韦小宝暗暗好笑，心道：「婊子、乌龟，那是别人在背後叫的，你自己做龟奴，怎能口出『婊子、乌龟』?就算是嫖院的客人，也不会这样不客气。院子裏只说『姑娘、伴当』。我试你一试，立刻就露出了马脚。哼哼，洪教主神机妙算，可是做梦也想不到我韦小宝就是在丽春院长大的。」只见那两名龟奴都是身材高大肥胖，一个是矮尊者假扮，一瞧就瞧出来了，另一个依稀是高尊者模样，可是如何身材如此之高?微一转念，巳知他脚底踩了高蹻，若不是自己心中先已有数，可真万万瞧不出来。他又提壶斟酒，但只斟了小半杯，那壶迷春酒就已空了，只得将小半杯迷春酒分於两杯，另行加了些酒，说道：「客人叫你们乌龟喝酒，你们两只乌龟快喝！」
    矮尊者一声不响的举酒喝酒。高尊者脾气暴躁，忍耐不住，骂道：「你小杂种才是乌龟！」陆高轩忙一扯他袖子，喝道：「快喝酒！你怎敢得罪客人?」高尊者这次假扮龟奴，曾受过教主的严诫，心中一惊，忙将酒喝了。
    韦小宝问道：「都来齐了吗?没别的人了?」陆高轩道：「没有了！」韦小宝道：「洪教主没扮乌龟麽?」说了这句话，双眼一翻，抬头上望。陆高轩等七人一听此言，都是大吃一惊，四名妓女一齐站起身来。桑结早在运气戒备，双手齐出，登时点中了高矮二尊者的腰间。
    这两指点出，矮尊者应手而倒，高尊者却只哼了一声，跟着一掌当头向桑结劈落。桑结吃了一惊，心想自己的「两指禅」功夫左右齐发，算得是天下无双，自从十根手指中毒截去之後，手指短了一段，出手时已不如先前灵活，但正因短了一段，若是点中在敌人身上，力道可又此昔日强了三分。此时明明点中在这大胖子腰间穴道，何以此人竟会若无其事?难道他也如韦小宝，一般，已练成了「金刚护体神功」吗?
    其实这两人谁也没有「金刚护体神功」。韦小宝所以刀枪不入，只是穿了护身宝衣，而高尊者却是脚下踩了高蹻，凭空高了一尺。桑结以为他身材真是如此魁梧，一指驻他腰间，中指之处却是他大腿外侧。高尊者只是一阵疼痛，穴道并未封闭。
    这时陆高轩已和葛尔丹斗在一起。满脸疮疤的妓女在和阿琪相斗，另外一名妓女却向韦小宝扑来。韦小宝笑道：「你发花癫么?这般恶形恶状干甚麽?」眼见那妓女十指如鈎，来势凶狠，心中一惊，一低头便钻到了桌子底下，伸手在那妓女的腿上一推。那妓女喝了迷春洒後，药力发作，头脑中本已迷迷糊糊，给他一推之下，站立不定，身子晃了几晃，一交坐倒，再也站不起来。接着其余三名假妓女也都先後晕倒。
    高尊者和桑结拆得几招，嫌足底高蹻不便，双脚运劲，拍拍两声，将高蹻踹断了。桑结骂道：「原来是个矮子。」高尊者怒道：「老子从前可此你高得多，我喜欢做矮子，跟你有甚麽相干 ?」桑结哈哈大笑，两人口中说话，手上丝毫不停。两个都是武学好手，数招之後，互相暗暗佩服。桑结心道：「吴三桂手下，居然有这样一个矮胖子卫士。」高尊者心道：「你武功虽高，却给韦小宝这小鬼做走狗，也不是甚么好脚色。」
    那边厢葛尔丹数招之间就敌不过陆高轩了。只是陆高轩喝了举杯迷春酒，手脚不甚灵便，一时才打他不到，阿琪见跟自己相斗的妓女招式极为灵活，可是使不了几招，便即晕倒，心中暗暗奇怪，一转头见葛尔丹不住倒退，不是那假龟奴的对手，忙上前相助。陆高轩眼前一黑，身子晃了几晃，只感敌人在自己胸口拍了一掌，力道却不厉害。他闭着眼睛，两手一分，格开对方的手臂，左右双手的两根食指自然而然的点到了敌人腋下，这一招拳术中叫「双龙取水」。
    阿琪一掌明明已拍到敌人胸口，不料功力和对手相差太远，反而为敌人双指点中，登时全身酸软，慢慢倒了下来，心中正在焦急，只见陆高轩突然扑身俯冲，先行摔倒。阿琪跌势较缓，反而压在他的背心，将陆高轩做了垫子。
    葛尔丹叫道：「阿琪，阿琪，你怎么了?」蓦地裏矮尊者一跃而起，当胸一拳，将他打得退出丈许，碎的一响，重重撞在墙上。原来神龙岛所来的诸人之中，以高矮二尊者武功最强，内力最深，虽然服了迷春酒，但这酒只不过是寻常妓院中所调制的迷药，并不是如何了不起的药物，两人虽感昏晕，却还在勉力支撑。
    这时高尊者双眼瞧出来白蒙蒙的一团，只见桑结一个人影模模糊糊的晃来晃去，他伸手去打。都给桑结轻易避过，自己左肩和右颊却接连重重的吃了两拳。
    桑结的拳力何等沉重，饶是高尊者皮粗肉厚，却也禁受不起，当时连连吼叫，转身夺门而逃。
    葛尔丹给矮尊者打得撞上墙壁，背脊如欲断裂，正自心怯，却见敌人左手扶住了桌子，闭着眼睛，右掌在面前胸口不住摇晃，似是怕人袭击。葛尔丹瞧出便宜，跃将过去，砰的一脚，踢在他的後臀。矮尊者大叫一声，左手反转，一把抓住了葛尔丹胸口，将他身子提了起来。桑结抢上相救。矮尊者睁虎眼睛，身子晃了几晃，抓着葛尔丹抢出甘露厅，飞身上墙，他饮了药酒後虽然神智迷糊，但武功实是了得，手中提着葛尔丹偌大一个身躯，纵跃之际，仍是十分轻捷。
    桑结喝道：「放下人来!」追了出去，跟着上屋。但听两人叫喝之声，远远的去了。
    韦小宝从桌子底下钻出来，只见地下横七竖八的躺了一大堆人。双儿和曾柔躺在厅角落裏；四名假妓女晕倒在地；郑克爽本来伏在桌上，但打斗中给人推倒了椅子，巳然滚到了桌子底下；阿琪压在陆高轩身上，这一干人个个毫不动弹，有的是被点中了穴道，有的是为迷春酒所迷，均如死了一般。
    他最关心双儿，忙将她扶起身来。见她双目转动，呼吸如常，便感放心，只是他不会解人被点了的穴道。桑结和矮尊者的点穴手法都是自成家数。矮尊者解不开桑结所点的穴道，桑结也解不开矮尊者所点的穴道。韦小宝当然无办法，眼睁睁的瞧着双儿、曾柔、阿琪三人，束手无策，只好将三人一一扶入椅中，坐好，说道：「你们别怕，高尊者和矮尊者已喝了药酒，打不过桑结大喇嘛的。」
    眼见陆高轩躺在地下，动了几动，心想：「此人内功了得，别要醒了过来，那可对付他不了。」当下奔到母亲房中，却见韦春芳倒在床边。韦小宝吃了一惊，忙抢上扶起，但见她身子软软的，呼吸和心跳却是一如其常，料想是给神龙教的人点了穴道，丽春院中的婊子、乌龟，定然个个不免，好在穴道被点，过得几个时辰，自会解开，倒也不必担心。於是从自己床裏的被窝中拿出那大半瓶迷春酒来，回到甘露厅中，斟了一杯药酒，灌入陆高轩口中。他侧耳倾听，丝毫不闻高矮二尊者或桑结、葛尔丹回来的声息，心想：「这个满脸疮疤的假婊子向我大使眼色，似乎是叫我留心，这人良心倒好，不知是谁?」走过去俯身伸手，在那女子脸上抹了几抹，一层灰泥应手而落，露出一张娇嫩白腻的脸蛋。韦小宝忍不住一声欢呼，原来这女子竟是小郡主沐剑屏。他低下头来，在沐剑屏险上轻轻一吻，说道：「究竟你对我有良心，你定是给他们逼迫着来害我的。」突然心中一跳：「还有那三个假婊子是谁?方姑娘不知在不在内?这小婊子专门想法子害我，这次若不在内，倒是奇怪得紧了。」想到了方怡，既感甜蜜，又感难过，眼见那脸蛋黄肿的女子身材苗条，看来多半便是方怡，便伸手去抹她脸上化装。
    泥粉落下，露出一张十分娇艳的脸蛋，年纪比方怡大了约摸十岁，容貌却比她更美，原来是教主夫人。她酒醉之後，双颊艳如桃花，肌肤中犹似要渗出水来。韦小宝过去见到，虽觉美貌动人，却从来不敢有一分轻薄的眼色相觑，这时她烂醉如泥，却是机会来了。
    韦小宝伸出右手，在洪夫人脸颊上揑了一把。眼见她双目紧闭，并无知觉，他一颗心怦怦乱跳，又在她另一边脸颊上捏了一把。
    转过身来看另外两个假妓女时，只见两人都是身材臃肿，决非方怡，其中一人却是先前扮过老鸨的。韦小宝提起酒壶，在她脸上淋了些酒水，然後拉起她衣襟在脸上一抹，现出真容，赫然竟是假太后。韦小宝大喜，心道：「这一塲功劳真是大得很了。皇上和太后要我捉这老婊子报仇，千方百计的捉不到，那知道她自己竟会到丽春院来做老婊子。可见我叫老地作婊子，那是神机个妙算，早有先见之明。」
    再去抹掉第四个假娘子的化装，露出容貌来却是方怡。韦小宝吃了一惊：「她为甚么腰身这样粗，难道跟人私通，怀了孩儿?老婊子真的做了老婊子，我韦小宝真的做了乌龟?」伸手到她内衣一摸，触手之处不是肌肤、拉了出来却是个枕头。原来方怡知道自己和韦小宝相处日久，虽然易容改装，仍怕他认得自己身材，因此在肚子上缚个枕头。   
    韦小宝哈哈大笑，心情甚佳，笑道：「你的良心，可比小郡主坏得太多。她唯恐我遭了你们毒手，不住向我使眼色。你却唯恐我瞧出来，连大肚婆也敢装。哈哈，你这小婊子在丽春院裏大了肚皮，我给你打胎，早打胎，晚打胎，打下一个枕头来。」
    他走到厅外一瞧，只见数名亲兵死在地下，院中乌灯黑火，声息全无，心想：「高矮二尊者都喝了药酒，终究打不过我那两个结义哥哥，但如洪教主他们在外接应，结果就难说得很了，两位哥哥，倘若你们今天要归位，小弟恕不同年同月同白死，对不住之至！」
    回进厅来，但见洪夫人、方怡、沐剑屏、双儿，曾柔、阿琪六个美人儿有的昏迷不醒，有的难以动弹，但各有各的美貌，各有各的娇媚，心中一动，寻思：「裏边床上，还有一个美貌小姑娘，比这六个人还要美得多。那是我已经拜过天地，却未洞房花烛的老婆。今晚她自己送上门来，韦小宝还讲客气吗?」
    正要迈步入内，只见曾柔的一双悄眼瞧向自己，脸上晕红，神色甚是娇羞，心想：「从王屋山来到扬州，一路之上，你这小妞儿老是避我，要跟你多说一句话也是不成。今晚可也不能跟你客气了。」将她抱了起来，搬入内房，放在阿珂之旁，只见阿珂兀自沉睡，长长的睫毛垂了下来。口唇也微露笑意，睡梦之中那知道身在险地。
    韦小宝心想：「一不做二不休，把你们这一批婊子、假婊子、好姑娘、坏女人，一古脑儿都搬了进来。这裏是丽春院，女人来到妓院之中，还有甚麽好事?这是你们自己来的，醒转之後可不能怪我。」他从小就胸怀大志，将来发达之後，要在扬州开十二家妓院，更要到丽春院来大摆花酒，叫全院妓女相陪，此刻情景虽与昔日的雄心稍有不符，却也是非同小可的伟举。  
    当下将双儿、阿琪、洪夫人，方怡，沐剑屏一一抱了入内，最後连假太后也抱了进去，八个女人并列床上。韦小宝忽然想到一事，说道：「朋友妻，不可欺。二嫂，你是我的嫂子，咱们英雄好汉，可得讲义气。」於是将阿琪重又抱到厅上，放在椅中坐好，只见她目光中含有嘉许之意。
    韦小宝见她喘气甚急，胸脯起伏不已，忽觉後悔：「我跟大嘛喇和蒙古王子拜把子，又不是情投意合，只不过是想个计策，骗得他们不来杀我。甚么大哥、二哥，都是随口瞎说的。这阿琪姑娘如此美貌，叫他二搜，太过可惜，不如也做了我老婆吧，说书生说『三笑姻缘九美图』，唐伯虎有九个老婆。我就是把阿琪算在其内，也不过是八美，还差了一美。呸，呸，呸！老婊子又老又凶，她怎么能也算上一美?」
    一想到假太后，觉得与唐伯虎相比，少他一美，还可将就，连少两美，实在太也差劲，当下又将阿琪抱起，走向内室。走了几步，忽听见院子外似有脚步声响，韦小宝吓了一跳，心想若是葛尔丹回来，见到自己将他心上人做了老婆，非拼刀子不可，这个险冒得太大，少了一美就少了一美吧，於是立即转身，又将阿琪放在椅中。阿琪不知他心中反覆交战，见他将自己抱着走来走去不知捣甚麽鬼，只是微感诧异。
    韦小宝静听半晌，听得脚步声在巷子外渐渐远去，并非走进院子来，当下放宽了心，走进内室，说道：「老婊子、方姑娘、小郡主、洪夫人，你们四个是自己到丽春院做婊子来。双儿、曾姑娘，你们两位是自愿跟我到丽春院来的。这是其么地方，你们来时不知道，不过小妞儿既然来到这种地方，不陪我是不行的。阿珂，你是我老婆，又到了这裏，更加不用说了。」抖开锦被，将七个女人盖住，踢下鞋子，大叫一声，从锦被下钻了进去。
    只听得一个娇柔的声音低声道：「是………郑公子………是你么?」正是阿珂的声音。原来她饮迷春酒最早，睡了良久，药性渐退，慢慢醒转。韦小宝大怒，心想：「你做梦也梦到郑公子，只道他爬上你的床了，好快活么?」压低了声音，说道：「是我。」烛光下瞧得明白，伸手抱住了她，随即除下头上帽子，掷将出去，将烛火掷熄了。
    阿珂道：「不，不！你不要………」挣扎了几下。忽听得厅中郑克爽的声音大声道：「阿珂，阿珂，你在那里?「跟着喀喇一声，呛啷啷一片响亮，撞翻了一张椅子，不少桌上的杯碟。阿珂听到他在厅上，那么抱住自己的自然不是他了，一惊之下，又是清醒了几分，颤声道：「你………你是谁?」韦小宝笑道：「是你的亲老公，你也听不出?」阿珂这一惊更是非同小可，使力一挣，脱出了他的怀抱，叫道：「郑公子，郑公子！」
    郑克爽跌跌撞撞的走进房来，但房中黑漆一团，砰的一声，额头在门框上一撞，叫道：「阿珂，你在那裏?」阿珂道：「我在这裏！放开手！小鬼，你干………干甚么?」郑克爽道：「甚麽?」他不知阿珂最後这两句话是对韦小宝说的。韦小宝牢牢抓住她手臂，阿珂身上又压着假太后、洪夫人、和方怡的手足。七个女人一个少年在床上缠成一团。阿珂酒醉後全身无力，那裏挣扎得脱?只得央求道：「好师弟，求求你，快放开我。」韦小宝笑道：「我说过不放，就是不放 !大丈夫一言既出，死马难追。」
    郑克爽又惊又怒，喝道：「韦小宝，你在那里？」韦小宝道：「我在床上，抱着我的老婆。我要洞房花烛，你来干甚么?要闹新房么?」郑克爽大怒，駡道：「闹你妈的新房！」   
    韦小宝笑道：「我妈的房在隔壁，你要闹我妈的新房，今天不成，因为她没客人，除非你自己去做新郎。」郑克爽怒道：「胡说八道。」循声扑向床上，来掀韦小宝，黑暗中抓到一人的手臂，问道：「阿珂，是你的手麽?」阿珂道：「不是。」
    郑克爽只道这手臂既然不是阿珂的，那么定然是韦小宝的，当下狠狠用力一扯。不料他所扯的却是假太后毛东珠。她那日在禁宫之中，以「化骨绵掌」击打九难，内力激回自身，其後虽以九难听传之法化解，功力却巳去了十之八九。这时饮了迷春酒后昏昏沉沉，但觉有人扯她手臂，左手反过去拍的一掌，正好击在郑克爽顶门。
    这一掌虽不甚重，郑克爽却是大吃一惊，一交坐倒。他神智尚未完全清静，脑袋在床脚上一撞，又晕了过去。   
    阿珂惊呼：「郑公主[子]，你怎么了?」却不听见应答。韦小密笑道：「他来闹新房，钻到床底下去了。」阿珂哭道：「不是的。」挣扎着要下床来察看。韦小宝笑道：「别动，别动，别动！」伸臂抱她。阿珂手肘一挺，撞在韦小宝喉头。韦小宝吃痛，向後一仰，也不知压在谁的身上，阿珂脱却束缚，忙要下床，身子一转，压在毛东珠胸口。毛东珠吃痛，「啊」的一声大叫，伸手牢牢抱住了她。阿珂招式虽然巧妙，但并无内力，黑暗中也不知抱住自己的是谁，极度害怕之下，更是全身酸软无力，便在此时，忽觉右足又被谁压住了。她只吓得全身冷汗直冒：「床上有这许多男人！」   
    韦小宝大为得意，只是黑暗之中，阿珂到了何处，却又无法知道了，说道：「阿珂，快出声。你在那裏?」阿珂心道：「你就是杀了我头，我也不作声。」韦小宝笑道：「好，你不说，我一呀摸，二呀摸，一个个的摸将过来，总要摸到你为止。」忽然唱起小调来：「一呀摸，二呀摸，摸到一位美人儿。美人脸蛋像瓜子，莫非你是老婊子?」正在一面唱小调，一面伸手摸索，忽听得院子外人声喧哗，有人传呼号令，大队兵马将几家妓院一起团团围住了，跟着脚步声响，有人走进丽春院来。韦小宝知道来人若不是自己部下，便是扬州的官员，心中一喜，正要从被窝裏钻将出来，不料来人走动好快，火光亮处，巳走到了甘露厅中，只听玄贞道人的声音叫道：「韦大人，你在这裏吗?」语音甚是焦急。韦小宝脱口答道：「我在这裏。」
    原来天地会群雄突然发觉不见了韦小宝，生怕他遇到危险，忙出来找寻，知他是带了亲兵向鸣玉坊这一带而来，一查便查到丽春院中有人打架，进得院子，只见几名亲兵死在地下。众人大为吃惊，直听到他亲口答应，这才放心。
    韦小宝知道玄贞、风际中、樊纲、徐天川等人都是讲究气节的英雄好汉，见到自己如此胡天胡帝的模样，心中定有不满，说不定还会出言规劝，抬出天地会的甚么规条来，那可下不了台，
    耳听得众人大声招呼，都向这边涌来，急忙站起来放下了帐子，至於两只脚踏在谁的身上，那也顾不得这许多了。
    帐子刚放下，玄贞等已来到房中，各人手持火把，一眼见到郑克爽晕在床前，都是「咦」的一声。又有人叫：「韦大人，韦大人！」
    韦小宝叫道：「我在这裏！你们不可揭开帐子。」众人听到他声音，都欢呼了起来。各人你瞧瞧我，我瞧瞧你，脸上都含笑容，均想：「大家担足了心事，你却在这裏风流快活。」
    韦小宝从床上爬了下来，穿上鞋子，说道：「我用计擒住了好几名钦犯，都在床上，大夥儿这场功劳不小。」众人见他身上衣衫穿得整齐，并非在床上跟妓女鬼混，都是大出意料之外，听了这句话，更觉奇怪，只是素知他行事神出鬼没，当下也不便多问。
    韦小宝吩咐众人将郑克爽绑了起来，用轿子将阿琪抬去行辕，随即亲自将帐角牢牢塞入被底，传进十余名亲兵，下令将这张大床抬回钦差行辕去。亲兵队长道：「回大人，门口太小，抬不出去。」韦小宝骂道；「笨东西，不会拆了墙壁吗?」那队长立时领悟，连声称是。众亲兵一齐动手，登时将丽春院中的墙壁拆开了三堵。数十人拿了十几条轿杠，横在大床之底，将这张大床平平稳稳的抬了出去。
    这张大床在扬州街上招摇过市。众亲兵前面提了「肃静」、「回避」的硬牌，鸣锣喝道，前呼後拥。扬州百姓见了无不啧啧称奇。阿珂睡在被中，丝毫不敢动弹，这时已看清同被的都是女子，略觉放心，但睡在床上而给人拾着过街，想起来实是羞惭之极，只有将被子蒙住了头，那敢出声?        
    大床来到何园，门口仍是太小。这时亲兵队长学了乖，不等钦差大人出口，早就下令拆卸，将大床抬到花厅之中，放在厅心。韦小宝传下令，床中擒有钦犯，非同小可，命数十名将领带领兵卒，弓上弦，刀出鞘，在花厅四周团团围住，又命徐天川等人轮流在屋顶把守，以防高尊者等前来刦夺。
    花厅四周守御之人虽众，厅中却只有一张大床，剩下他孤身一人。韦小宝心想：「刚才在丽春院中，如此良机，只将我老婆抱得一抱，太也说不过去。我这就再钻进被去。唱一唱『十八模』。」口中低哼：「一呀摸，二呀摸，摸到妹妹………」拉开帐子，扑上床去。
    突觉辫子一紧，喉头一痛，被人拄住辫子提了起来，那人左手叉在他的颈中，正是洪夫人。原来隔了这些时候，迷春药酒力早过，洪夫人、毛东珠、方怡、沐剑屏四人都已醒转。双儿和曾柔身上被封的穴道也已渐渐解开。只是大床在扬州街上抬过，床周兵多将勇，床中七女谁也不动。此刻韦小宝又想享那温柔艳幅，一上床就被洪夫人抓住。
    洪夫人脸色似笑非笑，低声喝道：「小宝，你好大胆，连老娘也敢戏耍！」韦小宝吓得魂飞天外，陪笑道：「夫人，我又没对你怎样。你身上衣服好好地，我………我不敢无礼，」洪夫人道：「你唱的是甚麽小调?」韦小宝笑道：「这是妓院裏胡乱听来的，当不得真。」
    这次洪夫人奉了教主之命，带同毛东珠、方怡，沐剑屏、以及陆高轩、高矮二尊者等人，乔装龟奴妓女，原是要将韦小宝生擒活捉，送去云南交给吴三桂，以便和小皇帝谈判，走马换将，将吴应熊换了出来。不料丽春院中误钦药酒，反遭擒获。此刻虽然制住了韦小宝，但刚才听得他调兵遣将，四周严密守备，若是硬冲，定然逃不出去，眼下之计，只有挟制韦小宝，教他部属不敢动手。
    洪夫人低声道：「你是死还是要活?」韦小宝笑道：「属下白龙使，恭祝夫人和教主仙福永享，寿与天齐。夫人号令，属下遵奉不误。」
    洪夫人料想不到他居然还记得自己是神龙教的白龙使，只是和他同在一床，而他说这几句话也是嬉皮笑脸，殊少恭谨之意，心想：「不管他是真心还是假意，眼前须得脱却险地要紧。」说道：「你先撤了厅周的兵将。」韦小宝道：「好，那还不容易？你放开手，我去发号施令。」洪夫人道：「你在这里传命好了。」
    韦小宝无奈，只得大声叫道：「厅外当差的总督、巡抚、兵部尚书、户部尚书们大家听着，所有的兵将通统退开，不许在这里停留。」洪夫人一扯他的辩子，喝道：「甚麽兵部尚书、户部尚书，胡说八道。」说着又是一扯。韦小宝正在要等她这两扯，张嘴大叫：「哟唷，痛死啦！」
    外面统兵官听得他说甚么总督、尚书，巳然大为起疑，待听他大声呼痛，登时便有数十人手执刀枪，奔进厅来，齐问：「钦差大人，有甚么事?」韦小宝叫道：「没………没有甚么！哎唷，我的妈啊！」众将官面面相觑，不知该当如何。
    洪夫人心中气恼，提起手来，拍的一声，重重打了韦小宝一个耳光。韦小宝又叫：「我的妈啊，别打儿子！」原来他口中叫人为娘，就是在骂人婊子。洪夫人虽不知其中缘故，但见他如此惫懒，心中有气，提掌又待再打，突然之间，肩後「天宗」和「神堂」两穴上一阵酸麻，右臂软软的垂了下来，却是给人点了穴道。
    洪夫人大吃一惊，回头要看是谁下的手。床上除了韦小宝和自己之外，还有六个女子，大家挤成一团，不论是谁都有可能，但跟自己挨得最近的却是方怡，沘夫人冷笑道：「方姑娘，你武功不错哪！」左手一起，疾向方怡眼中点去。方怡叫道：「不是我！」侧头让开。洪夫人待要再攻，忽然身後两只手伸过来抱住了她左臂，正是沐剑屏。她叫道：「别伤是师姊。」


第一一六回  群雌混战

顶峰

第一一七回  有心回护

    韦小宝脸一沉，道：「我说黄脸婆，就是□脸婆。你老婆的脸很黄麽?为做诗取笑黄脸婆，为甚么要你看不过?」吴之荣退了一步，双手发抖，拍的一声，诗集落地，说道：「是，是。卑职该死。」
    （金庸按：顾炎武之诗，原刻本中有许多隐语，以诗韵的韵目作为代字，如以「虞」代「胡」，以「支」代「夷」等，以免犯忌，後人不易索解。藩重规先生著「亭林诗考索」，详加解明。本文所引付据潘著考订。）
    韦小宝乘机发作，喝道：「好大的胆子！我恭诵皇上圣谕，开导於你，你小小的官儿，竟敢对我摔东西，发脾气！你瞧不起皇上圣谕，那不是造反么?」
    咕冬一声。吴之荣双膝跪地，连连磕头，说道：「大………大人饶命，饶………饶了小人的………的狗命。」韦小宝冷笑道：「你向我摔东西，发脾气，那也罢了，最多不过是个侮慢钦差的罪名，重则杀头，轻即充军，那倒是小事………」吴之荣一听比充军杀头还有更历害的，越加磕头如捣蒜，说道：「大人宽洪大量，小………小的知罪了。」韦小宝喝道：「你瞧不起皇上的圣谕，那还了得?你家中老婆、儿子、丈人，丈母、姑母、小姨、丫头、姘头，一古脑儿都拉出去砍了。」吴之荣全身筛糠般发抖，牙齿相击，格格作声，再也说不出话来。
    韦小宝见吓得他够了，喝道：「那顾炎武在甚么地方?」吴之荣道：「回………回大人………他………他………他在………」牙齿咬破了舌头，话也说不清楚了，过了好一会，才道：「卑职大胆，将顾炎武和那姓查的，还有一个姓吕的，都………都拍押在府衙门裏。」韦小宝道：「你拷问过没有?他们说了些甚么?」
    吴之荣道：「卑职只是随便问问几句口供。他三人甚么也不肯招。」韦小宝道：「他们当真甚麽也没说?」吴之荣道：「没………没有。只不过………只不过在那姓查的身边，搜出了一封书信，却是干系很大。大人请看。」说着从身边摸出一个布包，打了开来，裏面是一封信，双手呈上。
    韦小宝不接，问道：「又是些甚么诗甚麽文章?」吴之荣道：「不，不是。这是广东提督吴………吴六奇写的。」   
    韦小宝听到「广东提督吴六奇」七个字，吃了一惊，忙问：「吴六奇?他也会做诗。」吴之荣道：「不是。吴六奇密谋造反，这封信是铁证如山，他再也抵赖不了。卑职刚才说的大功一件，就是这件事。」韦小宝唔了一声，心下暗叫：「糟糕！」只听吴之荣又道：「回大人：读书人做诗写文章，有些叛逆的言语，大人英断，说是不打紧的，卑职十分佩服。常言道得好：秀才造反，三年不成，料想也不成大患。不过这吴六奇总绾一省兵符，他要起兵作乱，那………那可不得了。」
    说到吴六奇造反之事，言语登时伶俐，他一直跪在地下，眼见韦小宝脸上阴晴不定，显是对此事十分关注，於是慢慢的站起身来。韦小宝哼的一声，瞪了他一眼。吴之荣一惊，又即跪倒。
    韦小宝道：「这封信里写了甚么话?」吴之荣道：「回大人：信里的文字，是十分隐晦的，他说西南即有大事，正是大丈夫建功立业之秋。他邀请这姓查的前赴广东，指点机宜。信中说：『欲图中山、开平之伟举，非青田先生运筹不为功』。那的的确确是一封反信。」韦小宝道：「你又来胡说八道了。西南即有大事，你可知是甚麽大事?你做个小小的官儿，那知道皇上和朝廷的机密决策?」吴之荣道：「是，是。不过他信中明明说要造反，实在轻忽不得。」韦小宝接过信来，从信中抽出信笺，但见笺上写着核桃大的字，只知这墨磨得很浓，笔划很粗，却一字不识，说道：「信上没说要造反啊。」吴之荣道：「回大人：造反的话，当然是不会公然写出来的。这吴六奇要做中山王，开平王，请那姓查的做刘青田，这就是造反了。」
    韦小宝摇头道：「胡说！做官的人，那一个不想封王封侯?难道你不想么?这吴军门功劳很大，他想再为朝廷立一件大功，皇上封他一个王爷，那是忠心得很哪。」
    吴之荣脸色极是尴尬，心想：「跟你这种不学无术之徒。尝真甚麽也说不清楚。今日我巳得罪了你，若不从这件事上立功，我这小小前程那是再也保不住了。」於是耐着性子，陪笑道：「回大人：明朝有两个大将军，一个叫徐达，一个叫常遇春。」韦小宝从小听说书先生说「大明英烈传」於明朝开国的故事，心中滚瓜烂熟，一听他提起徐常二位大将，登时精神一振，全不似听他诵念诗文那般昏昏欲睡，笑道：「这两位大将军八面威风，那是历害得很。你可知徐连用甚么兵器?常遇春又用甚麽兵器?」
    这一下可考倒了吴之荣，他因「明史」一案飞黄腾达，於明朝史事甚是熟稔，但徐达、常遇春用甚麽兵器，却说不上来，只得陪笑道：「卑职才疏学浅，这可不知道了。请大人指点。」
    韦小宝十分得意，微笑道：「你们只会读死书，这种事情就不知道了。我跟你说，徐大将军是岳飞岳爷爷转世，使一枝浑铁点钢枪，腰间带一十八枝狼牙箭，百步穿杨，箭无虚发。常将军是三国时燕人张翼德转世，使一根丈八蛇矛，有万夫不当之勇。」跟着说起徐常二将大破元兵的事迹来。这些故事都是从说书先生口中听来，自是荒唐的多，真实的少。
    吴之荣跪在地下听他说故事，膝盖越来越是酸痛，为了讨他欢喜，只得装作听得津津有味，连声赞叹，好容易听他说了个段落，才道：「大人博闻强记，卑职好生佩服。那徐达、常遇春二人功劳很大，死了之後，朱元璋封他二人为王，一个是中山王，一个是开平王。朱元璋有个军师………」韦小宝道：「对了。那军师是刘伯温，上知天文，下知地理，前知三千年，後知一千年。」跟着滔滔不绝的述说刘伯温如何有通天彻天之能，鬼神莫测之机，打仗时又如何甚么甚么之中，甚麽千里之外。
    吴之荣双腿麻木，再也忍耐不住，一交坐倒，陪笑道：「大人说故事实在好听，卑职听得出了神。大人恩典，卑职想站起身来，不知可否?」韦小宝一笑，道：「好，起来吧。」吴之荣扶着椅子，慢慢站起，说道：「回大人：吴六奇信裏的青田先生，就是刘基刘伯温了。吴六奇自己想做徐达、常遇春，要那姓查的做刘伯温。」韦小宝道：「想做徐达、常遇春，那好得很啊。那姓查的想做刘伯温，他未必有道般本事。你道刘伯温很容易做吗？刘伯温的『烧饼歌』说：『手执钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手』，嘿，厉害，历害！」
    吴之荣道：「大人真是聪明绝顶，一语中的。那徐达、常遇春，刘伯温三人，都是打元兵的，帮着朱元璋赶走了胡人。吴六奇信中这句话，明明是说要起兵造反，想杀满洲人。」
    韦小宝吃了一惊，心道：「吴大哥的用意，我难道不知道?用得着你说?这封信果然是极大的把柄，天幸撞在我的手裏。」於是连连点头，伸手拍了拍他的肩膀，说道：「好！运气很好！这件事倘若你不是来跟我说，那就大事不妙了。皇上说我是福将，果然是圣上的金口，再也不错的。」
    吴之荣肩头给他拍了这几下，登时全身骨头也酥了，只觉自出娘胎以来，从未有遇如此荣耀，不由得感激涕零，呜咽道：「大人如此眷爱，此恩此德，卑职就是粉身碎骨，也难以报答。大人是福将，卑职跟着你，做个福兵福卒，做只福犬福马，那也是光宗耀祖的事。」
    韦小宝哈哈大笑，提起手来，摸摸他的脑袋，笑道：「很好，很好！」吴之荣身材高，见他伸手摸自己的头不大方便，忙低下头来，让他摸到自己头顶。先前韦小宝大发脾气，吴之荣跪下磕头，已除下了帽子，这时韦小宝一只小小的手掌按在他剃得甚是光滑的头皮上，漫慢向後抚去，便如是抚摸一头摇尾乞怜的狗子一般，手掌摸到他的後脑，心道：「我也不要你粉身碎骨，只须在这裏轻轻砍上一刀。」    ·
    韦小宝道：「这件事情，除你之外，还有旁人得知么?」吴之荣道：「没有，没有。卑职知道事关重大，决不敢泄漏半点风声，倘若给吴六奇这反贼知道逆谋已经败露，立即起事，大人和卑职就半点功劳也没有了。」韦小宝道：「对，你想得很是周到。咱们可要小心，别让总督、巡抚他们得知，抢先呈报朝廷，夺了你的大功。」吴之荣道：「是，是。全仗大人，维持栽培。」
    韦小宝把顾炎武那封信揣入怀里，说道：「这些诗集子，且留在这里。你去悄悄把顾炎武那几个人带来，我盘问明白之後，就点了兵马，派你押解，前赴北京。我亲自拜摺，启奏皇上。这一场大功劳，你是第一，我叨光也得个第二。」吴之荣喜不自胜，忙道：「不，不。大人第一，卑职第二。」韦小宝笑道：「你见到皇上之後，说甚么话，待会我再细细教你。只要皇上一喜欢△大，他想再为朝廷立一件大功，皇上封他一个王爷，那是忠心得很哪。」（顶峰按：此处到以下重复，1662-1665。）………………吴之荣喜不自胜。忙道：「不，不。大人第一，卑职第二。」韦小宝笑道：「你见到皇上之後，说甚么话，待会我再细细教你。只要皇上一喜欢△□□□□□□(顶峰按：此处缺字，1665）
    钱老本接了过来，摊在桌上，与众同阅，只见信端写时是「伊璜仁兄先生道鉴」，信末署名是「雪中铁丐」四辽。大家知道「雪中铁丐」是吴六奇的外号，但「伊璜先生」是谁却都不知。群雄都是江湖豪杰，肚裏墨水甚是有限，猜到信中所云「西南将有大事」是指吴三桂将要造反，但甚麽「欲图中山、开平之伟业」，甚么「非青田先生运筹不为功」这些典故隐语，却全然不懂，各人面面相觑，静候韦小宝解说。
    韦小宝笑道：「兄弟肚裏胀满了扬州汤包和长鱼面，墨水是半点也没有的。众位哥哥肚里，想必也是老酒多过墨水。顾炎武先生不久就要到来，咱们请他老先生解说便是。」
    说话之间，亲兵报道有客来访，一个是大喇嘛，一个是蒙古王子。韦小宝请群雄以亲兵身份随伴接见，生怕这两两［位］「结义兄长」翻脸无情，一面又去请阿琪出来。
    相见之下，桑结和葛尔丹却是十分亲热，大△赞韦小宝义气深重。待得阿琪欢欢喜喜的出来相见，葛尔丹更是心花怒放。阿琪笑道：「我们这位三弟真是神出鬼没，谁也料想不到竟是一个货真价实的钦差大臣。以前你们说他是朝中大官，我总是不大相信。」
    韦小宝笑道：「幸好两位哥哥武功盖世，杀退了妖人，否则的话，兄弟小命不保。这批妖人武艺不弱，人数又多。两位哥哥以少胜多，打得他们屁滚尿流，落荒而逃，兄弟佩服之至。咱们来摆庆功宴，庆贺两位哥哥威震天下，大胜而归。」桑结和葛尔丹明明为神龙教听擒，幸得韦小宝释放洪夫人，将他二人掉了回来，但在韦小宝说来，倒似是他二人将敌人打得大败亏输一般。桑结脸有惭色，心中暗暗感激。葛尔丹却眉飞色舞，在心上人之前得意洋洋。
    钦差说一声摆酒，大堂中立即盛设酒筵。韦小宝起身和两位义兄把盏，谀词潮涌，说到後来，连桑结也忘了被擒之辱。只是韦小宝再赞他武功天下第一，桑结却连连摇手，自知比之洪教主，实是远远不及。
    喝了一会酒，桑结和葛尔丹起身告辞，韦小宝道：「两位哥哥，最好请你们两位各写一道奏章，由兄弟呈上皇帝。将来大哥要做活佛，二哥要做『整个儿好」，兄弟在皇帝跟前一定大打边鼓。」说到这里，放低了声音，道：「日後吴三桂这老小子起兵造反，两位哥哥帮着皇帝打这老小子，咱们的事，那有不成功之理?」
    两人大喜，齐说有理。韦小宝领着二人来到书房。葛尔丹道：「愚兄文墨上不大来得，这道奏章，还是兄弟代写了罢。」韦小宝笑道：「兄弟自己的名字，只有一个『小』宇，写来是担保不会错的，那个『韦』字，就靠不住了，这个『宝』字，写来写去总是有些儿不大对头。咱们叫师爷来代写。」桑结道：「这件事十分机密，不能让人知道。愚兄文笔也不大通顺，对付着写了便是。好在咱们不是考状元，皇上也不理会文笔好不好，只消意思不错就是了。」於是写了自己的奏章，又代葛尔丹写了，由葛尔丹打了手印，画上花押。
    三人重申前盟，将来富贵与共，患难相扶，决不负了结义之情。韦小宝命人托出三盘金子，分赠二位义兄和阿琪，备马备轿，恭送出门。回进厅来，亲兵报道吴知府已押解犯人到来。
    韦小宝吩咐吴之荣在东厅上伺候，开了顾炎武等三人的铐镣，带到内堂，屏退亲兵，只留下天地会群雄，关上了门，躬身行礼，说道：「天地会青木堂香主韦小宝，牵同众兄弟参见军师和查先生、吕先生。」
    原来查伊璜接到吴六奇的密函，大喜之下，约了吕留良同到扬州，来寻顾炎武商议，不料吴之荣刚好查到顾炎武的诗集，带了差衙捕快去拿人，将查吕二人一起擒了去。一加抄检，竟在查伊瓒身上将吴六奇这通密函抄了出来。三人愧恨欲死，均想自己送了性命倒不打紧，吴六奇这密谋一泄漏，那可坏了大事。那知道奇峯突起，钦差大臣竟然自称是天地会的香主，不由得惊喜交集，如在梦中。
    那日河间府开杀龟大会，韦小宝并未露面，但风际中、徐天川、玄贞道人、钱老本等人均和顾炎武相识。顾、查、吕三人当年在河运舟中遇险，曾蒙天地会总舵主陈近南相救，待知眼前这个少年钦差便是陈近南的徒弟，当下更无怀疑，欢然叙话。查伊璜说了吴六奇信中「中山、开平、青田先生」的典故，天地含群雄这才恍然，连说好险。   
    吕留良叹道：「当年我们三人，还有一位黄梨洲黄兄，得蒙尊师相救，今日不慎惹祸，又得韦小宝兄弟解难。唉，当真是百无一用是书生。贤师徒大恩大德，更是无以为报了。」韦小宝道：「大家是自己人，吕先兆又何必客气?」

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第一一八回  移花按木
   
    查伊璜道：「扬州府衙门的公差突然破门而入，真如迅雷不及掩耳，我一见情势不对，正要拿起吴兄这封信来撕毁，已然不及。只道这塲太祸闯得不小，兄弟已打定主意，刑审之时，招供这写信的『雪中铁丐』就是吴三桂。反正兄弟这条老命是不能保了，好歹要保得吴六奇吴兄的周全。」
    众人哈哈大笑，都说这计策甚妙。查伊璜道：「那也是迫不得已的下策。『雪中铁丐』名扬天下，只怕拉不到吴三桂的头上。问官若是调来吴兄的笔迹，一加查对，那是非揭露真相不可。」顾炎武道：「我们两次泄漏了吴兄的秘密，两次得救，可是冥冥中自有天意，鞑子气运不长，吴兄大功必成。可是自今而後，这件事再也不能出口，总不成第三次又有这般运气。」众人齐声称是。顾炎武问韦小宝道：「不知此事如何善後 ?」
    韦小宝道：「难得和三位先生相见，便请三位在这裏盘桓几日，大家一起喝酒。财把吴之荣这狗官叫来，让他站在旁边瞧着，就此吓死了他。若是吓他不死，一刀次了他的狗头便是。」顾炎武笑道：「这法儿虽是出了胸中恶气，只怕泄了风声。这狗官是朝廷命官，韦兄弟要杀他，也得有个罪名才是。」
    韦小宝道：「有了。就请查先生假造一封信，算是吴三桂写结这狗官的。这狗官吹牛，说依排行算起来，吴三桂是他族叔甚么的。若是假造书信嫌麻烦，就将吴六奇大哥这封信抄一遍就是了，只消换了上下的名字。不论是谁跟吴三桂勾结，我砍了他的脑袋，小皇帝一定赞成。」  
    众人一齐称善。顾炎武笑道：「韦兄弟心思敏捷，这移花接木之计，可就是一箭双雕，那是从伊璜兄的计策里化出来的。即以其人之道，还治其人之身。伊璜兄，这就请你大笔一挥罢。」查伊璜笑道：「想不到今日要给吴三桂这老贼做一次记室。」
    韦小宝以己度人，只道假造一封书信甚难。但顾、查、吕三人都是当世名士，提笔写信，便如韦小宝掷骰子，赌牌九一般，直是家常便饭，何足道哉?查伊璜提起了笔，正待要写，问道：「不知吴之荣这狗官的号叫甚么?吴三桂写信给他，若是用他的号，更加显得熟络些。」韦小宝道：「高大哥，讲你去问问这狗官。」
    高彦超出去询问，回来笑道：「这狗官号显扬。他不住问我，问他的字号有甚么用。我说钦差大臣要写信给京裏礼部、吏部、刑部三位尚书，详详细细称赞他的功劳。这狗官笑得嘴也合不拢来，当即赏了我十两银子。」说着将一锭银子在手中一抛一抛。众人又都大笑。
    查伊璜一挥而就，交给顾炎武，道：「亭林兄你瞧使得吗?」顾炎武接过，吕留良就着他手中一起看了，都道：「好极，好极。」吕留良笑道：「这句『岂知我太祖高皇帝首称吴国，竟应三百年後我叔侄之姓氏』，将这个『吴』字可扣得极死，再也推搪不了。」顾炎武笑道：「这两句「欲斩白蛇而赋大风，愿吾侄纳圯下之履；思奋濠上而都应天，期吾侄取诚意之爵。』那是从六奇兄这名『欲图中山、开平之伟业，非青田先生运筹不为功』之中化出来的了。」查伊璜笑道：「依样葫芦，邯郸学步。」
    天地会群雄面面相觑，不知他三人说些甚麽。称顾炎武於是向众人解说，明太砠朱元璋初起之自「吴国公」，後来又称「吴王」，这刚好和吴三桂、吴之荣的姓氏相同；斩白蛇、赋大风是汉高祖刘邦的事，圯下纳履是张良的事；朱元璋起於濠上而定都应天，爵封诚意伯的就是刘伯温。
    韦小宝鼓掌道：「这封信写得比吴六奇大哥的还要好，这吴三桂原是想做皇帝，只不过将他比作汉高祖、朱元璋，未免太捧他了。」顾炎武笑道：「这是吴三桂自己捧自己，可不是查先生捧他啊。」韦小宝笑道：「对，对!我忘了这是吴三桂自己写的。」查伊璜道：「下面署甚么名好?」顾炎武道：「这一封信，不论是谁一看，都知是吴三桂写的，署名越是含糊，越像是真的，就署『叔西手札』四字好了。」对钱老本道：「钱兄，这四个字请你来写，我们的字有书生气，不像带兵的武人。」钱老本拿起笔来，战战兢兢的写了，心下歉仄，道：「这四个字歪歪斜斜，不成样子。」
    顾炎武道：「吴三桂是武人，这信自然是要记室写的。这四个字署名很好，没有章法间架，然而很有力道，像武将的字。」查伊璜取过一个信封，写上「亲呈扬州府家知府老爷亲拆」十二个字，将信笺封入，交给韦小宝，微笑道：「伪造书信，未免有损阴德，不是正人君子之听为，不过为了兴复大业，也只好不顾小节了。」韦小宝心想：「对付吴之荣这种狗贼，造一封假信打甚么紧?读书人真是酸得可笑。」收起书信，说道：「这件事办好了，咱们来喝酒，给三位先生接风。」
    顾炎武道：「韦兄弟和六奇兄一文一武，定是明室中兴的柱石，邓高密、郭汾阳也不过如是。若能扳倒了吴三桂这老贼，更是如去鞑子之一臂。韦兄弟这杯酒，待得大功告成之时再喝罢。咱们三人这就告辞，以免在此多躭，走漏风声，坏了大事。」
    韦小宝心中虽对顾炎武颇为敬重，但这三位名士说话咬文嚼字，每句话都有典故，和他们多谈得一会便觉周身不自在，听说要走，那真是求之不得，心想：「你们三位老先生赌钱是一定不喜欢的，见了妓院里的姑娘只怕要吓得魂不附体。我若是駡一句『他妈的』，你们非瞪眼珠、吹胡子不可，还是快快的请罢。」
    於是取出一叠银票，每人分送三千两，以作盘缠，请徐天川和高彦超护送出城。
    顾、查、吕三人一走，韦小宝全身畅快，心想：「朝廷裏那些做文官的，个个也都是读书人，偏是那麽有趣，扬州那些大官，好此总督、巡抚，可也比顾先生、查先生他们好玩。若是交朋友哪，吴之荣这狗头也胜於顾先生了。」正想到总督、巡抚，亲兵来报，总督和巡抚一齐求兄。
    韦小宝出厅相见，只见二人脸上神色颇为严重。宾主行礼坐下。那总督从衣袖中取出一件公文，站起身来双手呈上，说道：「钦差大人，出了大事啦。」韦小宝接过公文，交给了巡抚，道：「兄弟不识字，请老兄念念。」那抚巡应道：「是。」打开了公文，他早巳知道内容，说道：「大人，京裏兵部六百里紧急来文，吩咐转告大人，吴三桂这逆贼举兵造反。」
    韦小宝一听大喜，忍不住跳起身来。叫道：「他妈的，这老小子果然干起来啦。」
    总督和巡抚面面相觑。他二人虽知这位钦差大人是皇帝近信，不学无术，但他一听到吴三桂造反的大消息，竟然如此大喜若狂，却也是大出意料之外，不知他是何用意。
    韦小宝见了二人神气，笑道：「皇上神机妙算，早料到这件事了。两位不必惊慌。皇上的兵马、粮草、大炮、火药、饷银、船只，甚麽都预备得妥妥当当。吴三桂这老小子不动手便罢，他这一造反，咱们非把他的陈圆圆捉来不可。」总督和巡抚虽听他言语不伦不类，但听说皇上一切有备，倒也放了不少心，要知吴三桂善於用兵，麾下兵强马壮，向来驰名天下，一听得他起兵造反，所有做官的都是胆战心惊，只怕头上这顶纱帽要保不住。
    韦小宝道：「有一件事倒是奇怪得很。」二人齐道：「请道其详。」韦小宝道：「这个消息，两位是刚才得知吗?」总督道：「是。单职一接到兵部公文，即刻知会了抚台大人，赶来大人行辕。」韦小宝道：「当真没有泄漏?」两人齐道：「这是军国大事，须请大人定夺，卑职万万不敢泄漏。」韦小宝道：「可是扬州府知府却先知道了，这不是有些古怪吗?」   
    总督和巡抚对望了一眼，均有诧异之色。总督道：「请问大人，不知吴知府怎么说。」韦小宝道：「他刚才鬼鬼祟祟的来跟我说，西南将有大事发生，有人要做朱元璋，他要做刘伯温。劝我识时务，把你们两位扣了起来。我听了不懂，甚麽朱元璋、刘伯温，胡说八道，正在駡他，你们两位就来了。」
    两人大吃一惊，脸色大变。总督昏庸无能，巡抚却颇有应变之才，低声道：「那吴某如此说，是在劝人人造反。他不要脑袋了。」韦小宝道：「我可不懂他说甚麽，要他说得明白些。他老是掉文，其么先发後发。我说老子年纪轻轻，已做了大官，还不算先发吗?」
    总督和驼抚均想：「这吴知府说的，是先发制人，後发制於人。钦差大人没学问，还道是先发达、後发达。」两人老成练达，也不说穿，那知「先发制人」这句成语，韦小宝从小就听说书先生说过无数遍，这一次却不是没学问，而是装傻。
    巡抚道：「这吴知府好大的胆子！不知他走了没有?」韦小宝道：「他还在这裏候着，说要跟我商议大计。哼，他小小知府，有甚么大计跟我商议?打吴三桂的大计，兄弟也只跟两位商议，不会去听他一个小小知府的罗唆。」巡抚道：「是，是。可否请大人把知府叫出来，让卑职问他几句话。」韦小宝道：「很好!」转头吩咐亲兵：「请吴知府。」
    吴之荣来到大厅，只见总督、巡抚在座，不由得又喜又忧，喜的是钦差大臣十分重视自己的密报，竟将抚都请了来一同商议，忧的是讯息一泄露，总督和巡抚不免分了自己的大功，当下上前请安参见，垂手站立。
    韦小宝笑道：「吴知府请坐。」吴之荣道：「是，是。多谢大人赐座。」屁股沾着一点椅子边儿坐了。韦小宝道：「吴知府，你有一件大事来跟兄弟商议，虽然你再三说道，不可让总督大人和巡抚大人知道，不过这件事十分重大，只好请两位大人一起来谈谈。请你不可见怪。」吴之荣神色十分尴尬，忙起身向韦小宝和督抚三人请安，陪笑道：「卑职大胆，三位大人明鉴。这个………这个………」要待掩饰几句，只是韦小宝开门见山的说了出来，不论说甚么都是难以掩饰。总督和巡抚二人的脸色，那自是要有多难看便有多难看了。
    韦小宝微笑道：「吴知府讯息十分灵通，他说西南有一位手握兵马大权的武将，日内就要起兵造反。他这一起兵，那可乖乖不得了，天下震动，皇上的龙廷也坐不稳了，说不定咱们的人头都要落地。是不是?」吴之荣道：「是。不过三位大人洪福齐天，那自然逢凶化吉，遇难呈祥，定是百无禁忌的。」韦小宝道：「这是托吴大人的福了。吴大人，这位武将，跟你是同宗，也是姓吴?」吴之荣应道：「是。这是敝宗………」韦小宝抢着道：「你拿到了这武将的一封信，是他亲笔所写，这封信不会是假的吧?」吴之荣道：「千真万确，决计不假。」
    韦小宝点头道：「这封信中，虽然没说要起兵干事。不过说到了朱元璋，刘伯温甚麽的。兄弟没读过书，不明白信裏讲些甚麽，吴大人跟兄弟详细解说信裏的意思，要兄弟立刻办理，说道这是甚麽一百年也难遇上的机会，这塲富贵是一定不会脱手的，兄弟可以封王，而吴大人也能封一个伯爵甚麽时。是不是?」吴之荣道：「这是卑职的谬见，大人明断，胜於卑职百倍。那封信里写的，的确是这个意思。」
    韦小宝从右手袖筒裏取出吴六奇那封信来，拿到吴之荣面前，身子一侧，遮住了那信，说道：「就是这封信了，是不是?你瞧清楚了，可别弄错。」吴之荣道：「是，是。正是这封信，那是决计不会错的。」韦小宝道：「很好。」将那信收入了右手的袖筒，回坐椅上，说道：「吴知府，请你暂且退下，我跟总督大人、巡抚大人两位商议。看来我们三人的功名富贵，要全靠你吴大人了，哈哈。」
    吴之荣掩不住脸上的得意之情，又向三人请安，道：「全仗三位大人恩典栽培。」侧身慢慢退了下去。韦小宝待他退到门口，说道：「吴大人，你的别号，叫作甚麽?」吴之荣道：「不敢。卑职名之荣，草字令誉，贱号显扬。」韦小宝点点头，道：「这就是了。」  
    总督、巡抚二人当韦小宝讯问吴之荣之时，心中都已大怒，只是官场规矩，上官正在说话，下官不敢插口。总督脾气暴躁，待要斥吴之荣，韦小宝已命他退下，不由得额头青筋突起，满脸胀得通红。韦小宝从左手袖筒中取出查伊璜所写的那封假信来，说道：「两位请看看这信。吴之荣这厮说得这信好不厉害，兄弟没读过书，也不知他说的是真是假。」
    总督接通信来，见封皮上写的是「亲呈扬州府家知老爷亲拆」，抽出信笺，和巡抚同观，见上欵是「显扬吾侄」。两人越看越怒。总督不等看完全信，已拍案大叫：「这狗头如此大胆，我亲手一刀把他杀了。」巡抚心细，觉得吴之荣胆敢公然劝上官造反，未免太过不合情理，然而刚才韦小宝当面讯问，双方对答一句句亲耳听见，那裏更有怀疑?昨日在禅智寺前赏芍药，吴之荣亲口说过吴三桂是他族叔，看来吴之荣料定吴三桂造反必成，得意忘形，行事便肆无忌惮起来。
    韦小宝道：「这封书信，当真是吴三桂写给他的?」总督道：「这狗头自己说是千真万确。」韦小宝道：「信裏长篇大论，到底写些甚么，想烦二位解给兄弟听听。」巡抚於是一句句的解明，甚麽「斩白蛇而赋长风」、「纳圯下之履」、甚麽「奋濠上而都应天」、「取诚意之爵」等典故，一一说得明白，总督道：「单是『我太祖高皇帝首称吴国』这一句，就要叫他灭族。」巡抚点点头道：「吴逆起事，听说正是以甚麽朱三太子号召，说要规复明室。」
    正议论间，忽报京中御前侍卫到来传达圣旨。韦小宝和总督，巡抚跪下接旨，却是康熙宣召韦小宝急速进京，敕建扬州忠烈祠之事，交由江苏省市政司办理。   
    韦小宝大喜，心想：「小皇帝打吴三桂，若是派我当大元帅，倒是威风得紧。」总督、巡抚听了上谕中的语气，显是皇帝急召韦小宝回京，有重任交付於他，当时道贺，恭喜他加官晋爵。韦小宝笑道：「兄弟叩见皇上之时，自会称赞二位是大大的好官。只不过二位的官做得到底如何好法?说来惭愧，兄弟实在不大明白，只好请二位说来听听。」督抚二人大喜，拱手称谢。那巡抚便夸赞总督的政绩，他善於揣摩康熙的性情，尽拣总督如何勤政爱民、宣教德化的事来说，其中九成倒是假的。只听得韦小宝连连点头，总督笑得嘴也合不拢来。接着巡抚也说了几件自己得意的政绩，虽然言辞简略，却都是十分实在的功劳。
    韦小宝道：「这些言语，兄弟都记下了。咱们还得加上一件大大的功劳。吴逆造反，皇上痛恨之极，这吴之荣要作内应，想叫江苏全省的文武百官一齐造反，幸亏给咱们三人查了出来。这一奏报上去，封赏是走不去的。兄弟明日就要动身回京，就请二位写一道奏章罢。」督抚二人齐道：「这是韦大人的大功，卑职不敢掠美。」韦小宝道：「不用客气，算是咱们三人一齐立的功劳好了。」   
    督抚二人又一再称谢，这才辞出。韦小宝吩咐徐天川等将吴之荣绑了起来，口中塞了麻核，叫他有口难言。吴之荣心中时惊惧和诧异，自是再也无法形容了。
    韦小宝吩咐亲兵将母亲去从丽春院接来，自己换了便服，和母亲相见。韦春芳不知儿子做了大官，只道是赌钱作弊，赢了一笔大钱，听他说要接自己去北京享福，当即摇头，说道：「赢来的银子，今天左手来，明天右手去。我到了北京，你却又把钱输了个乾净，说不定把老娘卖入窑子裏。老娘要做生意，还是在扬州的好。北京地方，那些弯舌头的官话老娘也说不来。」韦小宝笑道：「妈，你放一百二十个心。到了北京，你穿绸着缎，有丫头老妈子服侍，甚麽事也不用做了。我的银子永远输不完的。」韦春芳不住摇头，道：「甚么事也不做，闷也闷死我了。丫头老妈子服侍，老娘没这个福份，没的三天就翘了辫子。」
    韦小宝知道母亲的脾气，心想整天坐在大院子裏纳闷，确是毫无味道，於是拿出一叠银票来，共是五万两银子，说道：「妈，这笔银子你去将丽春院买了来，自已做老板娘罢。我看还可再买三间院子，咱们开丽春院、丽夏院、丽秋院、丽冬院，春夏秋冬，一年四季发财。」韦春芳却胸无大志，笑道：「我云叫人瞧瞧，也不知这些银票是真的还是假的，倘若当真兑得银子，老娘小小的弄间院子也很开心了。要开大院子，等你长大了自巳来做老板罢。」韦小宝笑着将母亲送出去。韦香芳走到门口，低声道：「小宝，你这大笔钱，可不是偷来抢来的吧?」韦小宝从袋里摸出四粒骰子，叫道：「潇堂红！」一把掷在桌上，果真四粒骰子都是四点向天。韦春芳大喜，这才放心，笑道：「小王八蛋学会了这手本事，那是输不穷你啦。」
    这时扬州城裏的文武官员，早已一个个排着班等在厅中，候钦差大人接见。每个人均有一份重礼，不必细表。在扬州做官，那是天下最丰裕的缺份，每个官员也不想升官，只盼钦差大人回到北京说几句好话，自己的职位能多做得几年，那就心满意足了。
    总督和巡抚的程仪自然更重。扬州一府豁免三年钱粮，经手之人自有回扣，韦小宝虽然来不及亲办，督抚早将他应得回扣备妥奉上。韦小宝随带来的武将亲随，个个都有厚礼，巡抚已亲自写了奏摺，请韦小宝面奏皇帝，奏章中将韦小宝如何明查暗访、如何亲入险地、这才破获吴三桂、吴之荣的密谋等情，大大的夸张了一番，而总督、巡抚二人从旁襄助，也不无微功。巡抚又道：「皇上对吴逆用兵，可惜卑职是文官，不能上阵杀贼。十天之内，卑职派人押解一批粮饷送去湖南，听由皇上使用。」韦小宝喜道：「大军未发，粮草先行，老兄想得周到，皇上一定十分喜欢。」（修订本第四集到此。）
    次日韦小宝带同随从兵马，押了吴之荣和毛东珠离扬回京。康熙的上谕中宣召甚急，是以一行人在途不敢耽误停留，不免少了许多打抽丰、纳贿赂的机会。
    沿途得到讯息，吴三桂起兵后，云南提督张国柱、贵州巡抚曹申吉、提督李本深都依附吴三桂，云贵总督甘文焜自杀。这日来到山东，见到了康熙斥责吴三桂的诏文。
    地方官抄得邸报，呈给钦差大臣。韦小宝叫师爷诵读解说，那师爷捧了康熙的诏文，读道：
    「逆贼吴三桂穷蹙来归，我世祖章皇帝念其输诚投欵，授之军旅，锡封王爵，盟勒山河；其所属将弁，崇阶世职，思赉有加；开阃滇南，倾心倚任。迨及朕躬，特隆异数，晋爵亲王，重寄于城，实托心膂，殊恩优礼，振古所无。」
    韦小宝听了这段诏文和解说，不住点头，说道：「皇上待这反贼的确很不错，半分也没有吹牛皮。像我韦小宝，对皇上忠心耿耿，也不过封过伯爵。要封到亲王，路还差着一大截呢。」听那师爷继续读道：   
    「讵意吴三桂性类穷奇，中怀狙诈，宠极生骄，阴图不轨，於本年七月内，自请搬移。朕以吴三桂出於诚心，且念及年齿衰迈，师徒远戍巳久，遂允所请，令其休息。仍饬所司安插周至，务使得所，又特遣大臣前往宣谕朕怀，朕之待吴三桂，可谓体隆情至，蔑以加矣。近览川湖总督毓荣筹奏：吴三桂径行反叛，背累朝豢养之恩，逞一旦鸱张之势，播行凶逆，涂炭生灵，理法难容，人神共愤。」
    韦小宝听一句，赞一句，说道：「皇上宽洪大量，没有骂吴三桂的奶奶，说得还是很客气的。」
    其时张勇、王进宝、赵良栋、孙思克、以及徐天川等在侧旁听，心中均想：「圣旨中只是说皇帝待他好到不能再好，斥责吴三桂忘恩负义，不提半句满漠之分，也不提他如何杀害明朝王室，那可十分高明，好让天下都觉吴三桂造反是大大的不该。」
    那师爷继续读下去，勅旨中劝导地方官民等不可附逆，就算误从贼党的，只要侮罪归诚，也必不究既往，亲族在各省做官居住的，一概不予株连，不必疑虑，谕旨中又道：
    「其有能擒吴三桂投献军前者，即以其爵爵之；有能诛缚其下渠魁，及以兵马城池归命自效者，论功从优叙录，肤不宣言。」
    韦小宝听那师爷说道：「皇上答应，只要谁能抓到吴三桂献到军前，皇上就封他为平西亲王。」不由得心痒雄搔，回顾徐天川等人，说道：「咱们去把吴三桂抓了来，弄他个平西亲王做做，倒是开胄得很。」众人齐声称是。张勇等武将均想：「吴三桂手下兵多将广，要抓到他谈何容易?」徐天川等则想：「我们就是要杀吴三桂，那也是为了他倾覆汉人江山，又何必为你鞑子皇帝出力?」
    韦小宝听完诏文後，下令立即启程，务须及早赶回北京，若是给人抢在头里，先把吴三桂抓到了，那平西亲王却让人家拿去了。
    一路无话，这一日来到香河，离京已近，韦小宝吩咐张勇率领大队，就地等侯，自己带同双儿，和天地会群雄押了吴之荣折向西南。庄家大屋是在北京之西，那日他奉皇帝之命去山西五台山，为了避雨才有那一番奇遇。傍晚时分来到一处镇上，离庄家大屋尚有二十余里，一行人走近一家饭店打尖。这时各人均巳换了便服，将吴之荣点了哑穴和上身几个穴道，却不绑缚，以免骇人耳目。   
    众人团坐在两张板桌之旁。无人愿和吴之荣同桌，双儿怕他逃走，独自和他坐了一桌，严加监视。饭菜送上，各人正吃间，忽见店外走进十几个人来。
    这十几人都是官兵，为首一人瞧服色是名守备，每人均是满身泥尘，店外马嘶声不绝，显是经过了长途跋涉，两名兵士自行打水饲马。一名把总大声吆喝，吩咐赶快杀鷄做饭，说道有紧急公事，要赶去京裏报讯。掌柜的诺诺连声，催促店伴侍候官老爷，亲自拿了块抹布，替那守备揩抹桌椅。
    一批官兵刚坐定，大街传来一阵车轮声、马蹄声，在店前停车下马，几个人走进大堂。当先二人都是精壮大汉。第三人却是个痨病鬼模样的中年汉子，又矮又瘦，面颊深陷，颤骨高耸，脸色腊黄，没半分血色，隐隐现出黑气，走得几步便咳嗽一声。他身後一个老翁、一个老妇并肩而行，看来都已年过八旬。那老翁也是身材瘦小，但精神瞿铄，一部白须飘在胸口，蒲脸红光。那老妇比那老翁略高，腰板挺直，双目烱烱有神。最後两个都是二十来岁的少妇。瞧这七人的打扮，那病汉衣着华贵，是个富家员外，两男两女是仆役、仆妇。翁媪二人身穿青布农衫，质料甚粗，但十分乾净，是甚麽身份就瞧不出来。
    这饭店本来不甚大，除了原来的食客之外，又来了三批人，登时十分拥挤，已然没了座头。掌柜的和几名店小二都在落力侍候官兵，没人过来招呼新到客人。那病汉眉头皱起，显得十分不耐烦。幸好两名食客刚吃完了饭离座，病汉手下的两名仆人自行动手，搬开了碗筷，两名仆妇取出抹布，将桌椅抹得乾乾净净。老翁、老妇和那病汉这才就座。那老妇道：「张妈，去倒碗热水，侍候少爷服药。」一名仆妇应了，从提篮中取出一只瓷碗，提起店中的铜壶，在碗中倒满了热水，荡了几荡倾去，再倒了半碗水，放在病汉面前。

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第一一九回  病汉奇能

    那老妇从怀中取出一个瓷瓶，打开瓶塞，倒出一粒红色药丸，拿到病汉口边。病汉张开嘴巴，那老妇将药丸放在他舌上，左手拿起水碗，喂着他吞了药丸。病漠服药後喘气不已，连声咳嗽。
    这一切全瞧在韦小宝眼里。他心想：「这家伙就算吃了玉皇大帝的灵丹，也活不了几天啦。」
    老翁、老妇四只眼睛凝视着病汉，神色间又是关注，又是担忧，见他喘气稍缓，停了咳嗽，两人都长长吁了一口气。病汉皱眉道：「爹，妈，你们老是瞧着我干麽?我又死不了。」老翁哼了一声，转开了头。老妇笑道：「说甚麽死啊活啊的，我孩儿长命百岁。」
    韦小宝心道：「原来这老头儿、老婆子是他的爹娘，这痨病鬼定是从小给宠坏了，爹娘多瞧他几眼，便发脾气。」
    那老妇道：「张妈、孙妈，你们先去把少爷的参汤热了，再做饭菜。」两名仆妇答应了，提了两只提篮，走向後堂。
    这时官兵队中一名师爷模样的文官在向掌柜打听到北京寸远近。掌柜道：「众位老爷今日再赶二三十里路，到前面镇上住店。明儿一早动身，午後准能赶到京城。」那师爷道：「我们要连夜赶路，住甚麽店?」说话之间，掌柜的拿些腌萝卜、花生、豆腐乾上来，让几名军官下酒。那师爷道：「掌柜的，打从今儿起一年之内，包你生意大旺，得多备些好酒菜，免得到时侯手忙脚乱。」
    那掌柜笑道：「老爷说得好。小店生意向来平常，像今天这样的生意，一个月中难得有几天，那是众位老爷和客官们照顾。哪能天天有这么多贵人光临呢?」那师爷道：「我跟你打个赌，倘若你今年这一年不是生意做得忙不过来，你尽管背後骂我。我姓顾，你骂顾师爷说大话骗人好啦。」掌柜连连打躬，笑道：「多谢顾师爷金口。您顾师爷说的，还有不准的吗?就算不准，那也是您老人家一番好意，小人那有这么不知好歹 ?」言下之意，却仍是不信。
    那守备笑道：「掌柜的，我教你一个乖。吴三桂造反，已打到了湖南，我们是赶到京裏去禀报军情的。这一塲大仗打下来，少说也得打他三年五载。报军情的天天要从这裏过，你这财是有得发了。」掌柜连声道谢，心裏却在叫苦不迭：「你们总爷的生意有甚麽好做?大吃大喝下来，大方的随意赏几个小钱，凶恶的打人骂人之後一拍屁股就走。别说三年五载，就是一年半载，我也得上吊了。」
    韦小宝和徐天川等听说吴三桂已打到了湖南，心中都是一惊：「这厮来到好快。」钱老本低声道：「我去问问?」韦小宝点了点头，钱老本走近身去，满脸堆笑，抱拳说道：「众位老爷，刚才听得这位将军大人说道，吴三桂已打到了湖南，小人的家眷在长沙，很是挂念，不知那边打得怎样了？长沙可不要紧吗?」
    那守备听他叫自己为「将军大人」，心下喜欢，说道：「长沙要不要紧，我可不知道。吴三桂派了他手下大将马宝从贵州进攻湖南，沅州是失陷了，总兵崔世禄被俘。吴三桂部下的张国柱、龚应麟、夏国相正分头东进，另一名大将王屏藩是去攻四川，听说兵势很盛。川湘一带的百姓都在逃难了。」钱老本满脸忧色，道：「这………这可不大妙。不过满洲兵很厉害，吴三桂不见得能赢罢?」
    顾师爷道：「本来大家都这麽说，可是沅州这一仗打下来，吴三桂的兵马可大大显了威风，唉，局面很是难说。」钱老本拱手称谢，回归座上。那马宝、夏国相、张国柱、龚应麟、王屏藩等，都是吴三桂手下的悍将，韦小宝均会见过。天地会群雄相觑，默然不语。   
    众官兵忽忽吃过了酒饭。那守备站起身来，说道：「掌柜的，我给你们报了个好消息，这顿酒饭，你请了客罢。」掌柜哈身陪笑，道：「是，是。当得，当得。众位大人慢走。」那守备笑道：「慢走?那可得坐下来再吃一顿了。」掌柜脸色极是尴尬，只有苦笑。
    那守备走向门口，经过老翁、老归，和病汉的桌边时，那病汉突然一伸左手，抓住了守备的胸口，说道：「你去北京送什麽公文?拿出来瞧瞧。」那守备身形粗壮，但不知怎的，给他一抓之下，双腿登时蹲了下来，身子矮了半截，怒喝：「他妈的，你干甚麽?」胀红了脸用力挣扎，却半分动弹不得。那病汉右手嗤的一声，撕开了守备胸口衣襟，登时掉出一只大封套来。那病汉左手轻轻一推，那守备的身子直摔出去，撞翻了两张桌子，乒乒乓乓一阵乱响，碗碟碎了一地。众官兵大叫：「反了，反了！」纷纷挺枪拔刀，向那病汉扑去。病汉带来的两名仆役、两名仆妇一齐动手，抬拳踢腿，当着的便飞了出去。顷刻之间，众兵丁躺了一地。     
    韦小宝见这四人手脚乾净利落，每发必中，一中则对方一定远远飞出，那两个男仆身材魁伟，倒也罢了，但两个年轻仆妇居然也是这般了得，忍不住低低喝了声采。徐天川、樊纲等却见那病汉适才这一抓一推似乎没半分劲力，然功力之纯，实所罕见，尤其随手一扯，便将那守备厚厚的衣襟撕下一大片来，实如撕毁薄纸，这样一个风吹得起的病汉，竟然有此武功，心下无不骇异。
    那病汉撕开封套，取出公文观阅。那守备吓得魂不附体，叫道：「这是呈给皇上的奏章，你………你胆敢撕毁公文，这………这………这不是造反了吗?」那病汉也不理睬，看了一遍，说道：「湖南巡抚请鞑子皇帝加派援兵去打平西王，哼，就算派一百万兵去，还不是………咳咳………还不是给平西王扫荡得乾乾净净。」他一面说话，一面将公文团成一团，捏入掌心，几句话说完，摊关手掌一扬，无数纸片便如蝴蝶般随风飞舞，四散飘扬。
    天地会群雄见了他这等内力，人人变色，心中均想：「听他语气，竟是吴三桂手下的。」
    那守备挣扎着爬起，拔出腰刀，说道：「你毁了公文，老子反正活不成了，跟你拼了!」提刀跃前，猛力向病汉头顶劈下。那病汉仍是坐着，右手伸出，在守备小腹上微微一推，似乎要他别来滋扰。那守备举起了刀的手臂忽忽然慢慢垂将下来，跟着身子软倒，坐在地下，张大了口，只有出气，没有进气了。被打倒了的兵丁有的已爬起身来，都是站得远远地有气没力的喝几句，谁也不敢过来相救长官。两名仆妇打倒众官兵後，自行入厨做饭。那张妈双手捧了一碗热气腾腾的参汤出来，轻轻放在病汉之前，说道：「少爷，请用参汤。」老翁、老妇二人对适才这一场大闹宛若视而不见，全不理会，只是留神着儿子的神色。
    徐天川低声道：「这几人很是邪门，咱们走罢。」高彦超去付了饭钱，一行迳自出门。只见那老妇端着参汤，轻轻吹去热气，将碗就到病汉嘴边，喂他喝汤。
    韦小宝等走出镇甸，这才纷纷议论那病汉是甚么路道。高彦超道：「徐三哥，你见多识广，可知这病汉使的是那一门武功?」徐天川摇头道：「我说不上来。这人武功到了这步田地，出手已不用招式，各门各派的武功都有没甚么分别。」玄贞道人道：「他在那武官壮子上这么一推，似乎稀松平常，可是要闪避挡格，却也真不容易。风大哥，你说该当如何?」群雄之中以风际中武功最高，因此玄贞问他。风际中道：「不该走近他身边三尺。」群雄一想，都觉此言甚是有理，要闪避档格这一推，均须至少在离他三尺之外，方能办到，既巳欺得这么近，这一推之来，再也避不开，挡不住了。
    徐天川忽道：「我抓他手腕………」一句话没说完，便摇了摇头，知道以对方内劲之强，就算抓住了他手腕，他手掌一翻一扭，自己的五根手指就难保不断，这等擒拿手法，决不能施之於大高手身上。
    众人明知这病汉是吴三桂的一党，眼见他行凶伤人，竟然谁也不敢出手阻拦，实在不是众人平素的侠义豪杰行径。心有愧意，不免兴致索然，谈得一会，便均住口。
    行出数里，忽听见背後马蹄声响，两骑马急驰而来。当地已是通向庄家大屋的小道，不能两骑并行。群雄心中正没好气，虽听蹄声甚急，除了风际中和双儿勒马道旁之外，余人谁也不肯让道。   
    转眼之间，两乘马已驰到身後，群雄一齐回头，只见马上乘者竟是那病汉的两名男仆，一名仆人叫道：「我家少爷请各位等一等，有话向各位请问。」这句话虽非无礼，但目中无人之意却再也明白不过。群堆一听，尽皆有气。玄贞道人喝道：「我们有事在身，没功夫等。大家素不相识，有甚麽奸问?」那仆人道：「是我家少爷吩咐的，各位还是等一等的好，免得大家不便。」言语中更是充满了威吓。
    群雄相互瞧了一眼，均想：「对方七人之中，只有那病汉武功极高，但好汉敌不过人多，何况他已病得上气不接下气，一动上手，时候稍长，定然支持不住。那一对老夫妇已老得快不能动了。四名男女仆人手底下虽也来得，却也不是如何了不起。」   
    钱老本道：「你家主人，是吴三桂手下的吗 ?」那仆人道：「呸！我家主人何等身份，怎能是平西王的手下?」群雄均想：「他不说吴三桂而称平西王，定是跟吴贼有些渊源。」便在此时，只听车轮声响，一辆大车从来路驰至。那仆人道：「我家主人来了。」勒转马头，迎了上去。群雄此时倘若纵马便行，倒似是怕了那病汉，当下一齐驻马等候。
    那辆大车驰到近处，一名仆妇驾车，另一名仆妇掀起车帷，只见那病汉坐在正中，他父母坐在其後。那病汉向群雄瞪了一眼，问道：「你们为甚么点了这人的穴道?」说着向吴之荣一指，又问：「你们是甚麽人?要到那裏去?」声音尖锐，语气十分倨傲。群雄均是微微一惊：「这人眼光好厉害。吴之荣从他身边走过，他便瞧出是点了穴道。」
    玄贞道人说道：「尊驾高姓大名?咱们素不相识，河水不犯井水，何以来多管闲事?」那病汉哼了一声，道：「凭你也还不配问我姓名。我刚才的问话，你听见了没有?怎不回答?」玄贞怒道：「我不配问你姓名，你也不配问我们时事。吴三桂造反作乱，是个大大的奸贼，你口口声声称他平西王，定是贼党。我瞧尊驾已经病入膏盲，还是及早回家寿终正寝，免得受了风寒、伤风咳嗽，一命呜呼。」
    天地会群雄哈哈大笑声中，突然间人影晃动，拍的一声，玄贞左颊已重重吃了记巴掌，跟着左臂中掌，摔下马来。这两下手脚迅捷无伦，待他倒地，群雄才看清出手的原来竟是那老妇。她两掌打倒了玄贞，双足在地下一顿，身子飞起，倒退着回坐车中。这一手功夫更是炫人耳目，群雄从所未见。
    群雄大哗，一齐向大车扑过去。那病汉抓住赶车的仆妇背心，轻轻一提，已和她换了位子，将仆妇抓入车中，自己坐了车把式的座位。
    这时正好钱老本纵身双掌击落，那病汉左手一举打出，和他双掌相碰，竟是无声无息。钱老本只觉一股强劲的大力涌到，身不由主的两个筋斗，倒翻出去，双足着地，待要立定，突觉双膝无力，便要向前跪倒，心中大骇之下，急忙向後用力一仰，一交摔倒，这才免了向敌人跪倒之辱。
    钱老本刚摔倒，风际中跟着扑至。那病汉又是一拳击出。风际中不跟他拳力相迎，右掌中途变向，突然往他颈中斩落。那病汉「咦」的一声，似觉对方武功精强，颇出意料之外，右手拇指扣住中指，向他掌心弹去。风际中立即收掌，右脚已踏在拉车的骡子背上。
    高彦超和樊纲分向两名男仆进攻，不料二仆纵马退开，叫道：「让少爷料理你们。」高樊二人均想和对方仆从动手，胜之不武，眼见二仆退开，正合心意，当即转身，双双跃起，攻那病汉左侧。突然那骡子一声嘶叫，瘫痪在地，带动大车跟着倾侧。原来风际中一踏上骡背，足底便暗运重力，一踹之下，骡子脊骨便断。
    那病汉足不弹，身不起，不知怎地，在咳嗽声中已然站在地下。车中老翁、老妇分别提着两名仆妇从车中跃出。这三人行动似乎并不甚快，但都抢着先行离车，大车这才翻倒。
    钱老本和徐天川向老翁、老妇抢将过去。那老妇左手摇摇，右手向病汉一指，笑道：「你们过去，陪我儿子玩玩。」言中之意，竟是要二人去挨她儿子的拳头，好让他高兴高兴，徐天川一拳向那老翁头顶击落，只是见他年纪老迈，虽知他武功不弱，还是生怕一拳打死了他，结下不可解的深仇，喝道：「看拳!」手上也只使了三成力。他自从失手打死白寒松，和沐王府闹出不少纠纷後，巳然深自戒惕。
    那老翁伸出手来，一把捏住了他拳头，这老翁身材瘦小，手掌竟然奇大，捏住他拳头後，说道：「到那边玩去！」徐天川年纪虽比这老翁小得多，却也已是个白发老头，这老翁这句话，却如是对顽童说话的语气。徐天川右手用力回夺，左拳跟着击出。这一拓「青龙白虎」，本是相辅相成的招式，左拳并非真的意在击中对方，只是要迫敌松手，但若对方不肯松手，这一拳便正中鼻梁。   
    那老翁展臂一送，松开了手。徐天川只觉一股浑厚之极的大力推动过来，再加上自己左拳正用力打出，右力向後，左力向前，登时身如陀螺急转，一直向那病汉转了过去。
    那病汉正自和风际中，高彦超、樊纲四人相斗，见到徐天川转到，拍手笑道：「有趣，有趣！」四人的拳脚正如疾风骤雨般向他身上招呼，也不知他如何，竟有余裕拍手欢呼，跟着伸手一拨。徐天川忽然反了个方向，本是右转，却变成左转，急速向那老翁旋转将过去。那病汉笑道：「爹，好玩得很，你再把这陀螺旋过来！」他跟着一拨一推、一拨一推，竟将玄贞、高彦超、樊纲、钱老本四人也都转成了陀螺，只有一个风际中没有带动。
    但风际中也已胸口气血翻涌，急忙跃退三步，双掌护身。   
    这时五位天地会的豪杰都是转个不停，想要运力凝住，却是说甚么也定不下来。那一人转的势道稍缓，那病汉便抢过去一拨一推，旋转的势道登时又急了。这情景便如是孩童在桌上旋铜钱一般，五个铜钱在桌上急转，直立不倒，若是那一个转得缓了，势将倾倒，那孩童用手指又去转上一转。
    风际中满腔愤怒，脸色铁青，但适才跟他拆得数招，已知对方武功比自己强得太多，若是上去，决计救不了众位兄弟，徒然自取其辱，说不定也会给他转成了陀螺。
    韦小宝在一旁只瞧得目瞪口呆，惊骇不已。双儿站在他身前，提心吊胆时护拄了他，知道自己上前动手，也必不敌，只盼能护得韦小宝周全。
    韦小宝低声道：「咱们三十六着。」双儿道：「快到庄家去。」韦小宝道：「对，一到庄家，大吉大利。做庄家的可以吃夹棍，大杀三方。」转身便走，双儿拉了吴之荣，跟在後面。这时那病汉正转陀螺转得兴高采烈。一对老夫妇脸带微笑，瞧着儿子。四名仆人在旁拍手喝采，为小主人助兴。那病汉见风际中站稳了马步，左掌高，右掌低，摆成了一个「古松矫立势」，身形一晃，伸手往他右肩拨去。风际中右足退了一步，肩头一侧，让开了他这一拨，却不敢出掌还手。
    吴之荣虽然口不敢开，但各人寸言语行动却听得清楚，看得明白，知道那病汉是吴三桂的一路，虽然未必对自己会有甚麽好处，总之是在和对头为难，自己若能落入他的手中，自是胜於胡里胡涂的被韦小宝作践。他一步一跌，行得几步，假装脚下一绊，摔倒在地。韦小宝用力拉扯，他只是不肯起身。
    韦小宝大急，生怕他向敌人说出真相，左手托住他的下颚，使劲一捏，吴之荣便张开口来。韦小宝从靴桶中拔出匕首，往他口中一绞，登时将他舌头割去了大半截。吴之荣满口鲜血，痛得晕了过去。
    双儿见了这情形，只道韦小宝巳将这奸贼杀死，转身一拉韦小宝的左手，叫道：「相公，快走！」两人向前飞奔。
    寻病汉见拨不到风际中，而徐天川等人转势渐缓，大怒之下，骂道：「你这坏人，胆敢不陪少爷玩！」双手突往风际中胸口抓去。风际中纵身後跃，身子尚未落地，那病汉俯身一抄，已抓住了他左脚，倒提起来。那老翁微笑道：「这人武功不错，好孩子别难为了他。」
    那病汉哈哈大笑，抓着风际中的左脚，突然自己身子急转，登时将风际中的身子甩得平平飞起。那病汉笑道：「玩流星！玩流星！」越转越快，当真便如小孩玩流星一般，绳子一端缚了一只小沙袋，绕身急转，沙袋的重量便将绳子带得笔直。他转了十几转，手一松，风际中的身子高高的疾飞出去，落将下来，幸好摔在一株大树项上，才没受伤。
    这时徐天川等已不再转动，一一摔倒，五人都已晕了过去，不省人事。
    韦小宝和双儿奔不到一里，便听得身後马蹄声响，有人骑马追来。韦小宝向左首的乱石冈一指，两人离开小路，奔入乱石堆中。
    那病汉和一名仆人骑马追到，眼见马匹不能驰入乱石冈中。那仆人一跃下马，叫道：「两个小孩别怕。我家少爷叫你们陪他玩，快回来。」韦小宝道：「转陀螺的事老子可不干。」逃得更加快了。那仆人追入乱石堆，但韦小宝和双儿脚下甚快，那仆人竟然追赶不上。那病汉叫道：「捉迷藏麽?有趣，有趣！」下了马背，一面咳嗽，一面从南抄将过来。   
    韦小宝和双儿转身向东北角奔逃，反而向仆人跑去。那仆人扑来，要捉韦小宝。韦小宝使出九难所授的「神行百变」功夫，身子一侧，那仆人便扑了个空。双儿反手一掌，打向他的後腰。那仆人见她小小年纪，丝毫没放在心上，竟不招架，伸手去扭她的右臂。
    岂知双儿的武功此风际中虽有不如，却尚在徐天川、高彦超之上，眼见那仆人伸手抓到，左掌疾落，擦的一声，已斩中他後腰。  
    那仆人吃痛，「啊」的一声叫了出来，便在这时，双儿巳抓住他右手手腕，反过来一扭，喀喇一响，那仆人的肘关节已被她用「分筋错骨手」扭断。这仆人武功本来不弱，但过於轻视了双儿，只想将她扭去陪小主人玩耍，全没防到对方会施反击，以致双儿一掌成功。
    那病汉「咦」的一声，从一块岩石跳到另一块岩石，几个起落，已纵到双儿身前，左手一挥，双儿头上帽子落地，满头青丝散了开来。那病汉笑道：「是个姑娘！」一伸手，巳将双儿的长发抓住。双儿「啊」的一声大叫，双肘同时後撞，正是一招「双廻龙」。那病汉笑道：「好！」左手自左而右一掠，已抓住了双儿时两只手掌，反在背後，跟着右手将她长发在她双手手腕上绕了两转，再打个结，哈哈大笑。
    双儿急得哭了出来，叫道：「相公，快逃，快逃！」那病汉伸指在她腰裏轻轻一戳，点了穴道，笑这：「他逃不了的。」撇下双儿，向韦小宝追去，片刻间便已迫近。
    韦小宝在乱石堆中东窜西走，那病汉几次要抓到了，都被他用「神行百变」功夫逃开。那病汉笑道：「你捉迷藏时本事倒好啊。」韦小宝内功不足，奔跑了这一阵，已有些气喘吁吁，知道再逃下去非给他抓到不可，叫道：「你捉我不到，现在轮到我捉你了。你快逃，我来捉你了。」说着转过来，向那病汉扑去。
    那病汉嘻嘻一笑，果真转身便逃，也是在乱石堆中转来转去。韦小宝早瞧出他武功虽高，为人却有些痴痴呆呆，四十几岁年纪，行事仍如孩童一般，可是他在乱石堆中倏来倏往，刚见他在东边，眼睛一霎，身影已在西边出现，行动之神速，直如鬼魅。韦小宝心中又是骇异，又是佩服，叫道：「我定要捉住你，你逃不走的。」假装追赶，奔到了双儿身边，一把将她抱起，大声叫道：「喂，我手裏就是抱了一个人，也追得上你。」那病汉哈哈大笑，叫道：「呜嘟嘟，吹法螺，呜哩哩，吹牛皮！」
    韦小宝手中抱着双儿，装着追赶病汉，却是越走越近庄家大屋。那病汉叫道：「没用的东西，你还捉不住我?………咳咳………」向着他抢近几步。韦小宝叫道：「这一下还不捉住你?你咳得逃不动了。」说着作势向他一扑。
    只听得那老妇在远处怒喝：「小鬼！你胆敢引得我孩儿咳嗽！」嗤的一声响，一粒石子自远处破空飞来。石子虽小，声势甚是惊人。韦小宝叫声：「啊哟！」蹲下身子躲避，还是慢了一步，那石子正中腿弯，扑地倒了，和双儿滚成了一团。那老妇道：「抓过来！」另一名男仆纵身过来，双手分别抓住了韦小宝和双儿的背心，提到那老妇面前，抛在地下。那病汉嘻嘻而笑，唱道：「不中用，吃胡葱，跌一交，扑隆通！」
    韦小宝又惊又怒，只见徐天川、风际中等人被长绳缚住，排成了一串，一名仆扫手中拄着长绳，连吴之荣也缚在这一串之末。每个人头垂胸前，双目紧闭，似乎都已失了知觉。
    那老妇道：「这女娃娃女扮男装，哼，你的分筋错骨手是那里学的?那男孩子，你的『神行百变』功夫跟谁学的?」
    韦小宝吃了一惊，心想：「这老婆子的眼光倒厉害，知道我们这门功夫的名字。」想到人家竟然认了出来，那么自己的「神行百变」功夫显然已练得顿为到家，又不禁有些得意，笑道：「甚麽神行百变?你说我会『神行百变』的功夫么 ?」那老妇道：「呸!你这几下狗跳不像狗跳，蟹爬不仆[像]蟹爬，也算是神行百变了?」韦小宝坐了起来，道：「是你自己说的神行百变，又不是我说的。我怎知是『神跳百变』呢，还是『神爬百变』?」那病汉拍手笑道：「你会神跳百变，又会种爬百变，哈哈，有趣。」俯身在韦小宝背上点了一下。韦小宝只感一股炙热的暖气直透入身体，酸麻的下肢登时灵活，站起身来，说道：「你解穴道的本事可高明得很哪。」那病汉道：「你快爬，爬一百样变化出来，又要乌龟爬，又要虾蟆爬，这才叫得神爬百变。」
    韦小宝道：「我不会神爬百变，你若是会，你爬给我看。」那病汉道：「我也不会。我爹说的，武学大师不单是学人家的，还要会创新，须能别出心裁，独创一格，才称得上『大师』二字。爹，古往今来天下的武学之中，有没『神爬百变』这门功夫的?」那老翁皱着眉头，摇了摇头。
    韦小宝道：「你是武学大师，天下既没这门武功，你就创了出来，立一个『神爬门』………」话未说完，屁股上已吃了那老妇一脚，只听她喝道：「别胡说八道！」那老妇向儿子横了一眼，脸上不自禁的露出忧色，生怕儿子听了这油滑少年的□掇，真的去创甚麽「神爬百变」的新功夫。她不愿儿子多想这件事，又问韦小宝：「你叫甚麽名字?你师父是谁?」
    韦小宝心想：「这两个老妖怪，一个小妖怪………不，中妖怪，武功太强，老子是斗不过的。好汉不吃眼前亏，只好骗骗他们。老子若是假充吴三桂的朋友，谅他们就不敢难为我了。」向吴之荣瞥了一眼，灵机一动，说道：「我姓吴，吴之荣，号显扬，扬州府高邮县人氏，辣块妈妈，我的伯父平西王不久就要打到北京来，你们若是得罪的我，平西王可要对你们不客气了！」几句话说的全是道地扬州话。

顶峰

第一二○回  施毒制人

    一对老夫妇和那病汉都是大为惊讶，互相望了一眼。那病汉道：「假的！平西王怎会有你这样的侄儿?」韦小宝道：「怎会是假?平西王家里的事，你不妨一件件问我，我有一件说错了，你杀我的头就是。」那病汉道：「好！平西王最爱的是甚么东西?」韦小宝道：「你说是东西呢，还是人?他最爱的人，从前是陈圆圆，後来陈圆圆年纪大了，他就喜欢了一个叫做『四面观音』的美人，现在他最心爱的美人，叫做『八面观音』。」
    那病汉道：「我说他最爱的东西，不是人。」韦小宝道：「平西王有三件宝贝，他是最爱的了，第一是一张白老虎皮，第二是一颗鷄蛋大的红宝石，第三是一面老虎花纹的大理石屏风。」那病汉笑道：「哈哈，你倒真的知道，你瞧！」解开衣扣，左手抓住长袍的大襟往外一扬，露出裏面所穿的皮袭来。那皮裘白底黑章，正是白老虎皮所制。
    韦小宝大奇，道：「咦，咦！这是平西王第一心爱的白老虎皮哪，你………你………怎么偷了得来?」那病汉怒道：「甚麽偷了得来?是平西王送我的。」
    韦小宝摇头道：「这个我可不信了。我听我姊夫夏国相说………」那病汉道：「夏国相是你姊夫?」韦小宝道：「是，是堂姊夫，我堂姊吴……吴之芳，是嫁给他做老婆的。我姊夫很会打仗，是平西王麾下的十大总兵之一。」那病汉点头道：「这就是了。平西王请我爹妈和我喝酒，我爹妈不去，我独自去了。平西王亲自相陪。他手下的十大总兵都来了。你姊夫排在第一个。」韦小宝道：「是啊，还有马宝马大哥、王屏藩王大哥，张国柱张大哥，那都是顶括括的战将，好威风啊，好杀气！」那病汉道：「你姊夫说我这张白老虎皮怎样?」
    韦小宝信口开河，一意讨他欢心，说道：「我姊夫说，常年陈圆圆最得宠之时，受了风寒，有一点儿伤风咳嗽，听人说，只要拿这张白老虎皮当被盖，盖得三天，立刻就好了。她向吴………向平西王讨这张白老虎皮。平西王言道：『借你盖几天是可以的，赐给你就不行了。这是天下最吉祥的宝贝，八百年只出一只白老虎，就算山了，也打不到，剥不到皮。这张白老虎皮放在屋里，那□鬼恶魔一见到就逃得远远地。身上有病，也不用吃药，只须将白老虎皮当被盖，盖不了几天就皮到病除。人家赌牌九，左门叫作青龙，右门叫作白虎。青虎[龙]皮、白虎皮，都是无价之宝。」   
    那老妇听他说得活灵活现，儿子身上有病，那是她在这世上唯一关心之事，听说白虎皮当被盖可治咳嗽，虽是将信将疑，却也亟盼当真如此，说道：「孩儿，平西王将这件宝贝送了给你，你这面子可不小啊。你做了皮袍子穿，真是聪明，倘若这白虎成真能治病………」那病汉最不爱听人说有病，皱眉道：「妈，我又没病，你尽提干么?」那老妇笑道：「是，是。你身子好像生龙活虎一般，这几个都是江湖好汉，却给你转陀螺、耍流星，玩了个不亦乐乎。」
    那病汉哈哈大笑，笑声中却夹着几声咳嗽。那老妇道：「你晚上睡觉之时，记得把皮袍子盖在被上。」她生怕白虎皮必须当被盖才能治病，做皮袍子穿就不灵。病汉转过了头，不愿多听。
    那老翁一指风际中等人，问道：「这些都是平西王的手下?」韦小宝心想：「我冒充是老乌龟的侄子，也不打紧。要大哥他们认是吴三桂的手下，那是一万个不愿意了。他们骨头硬，别要言语中露出了马脚。」说道：「他们都是我的手下。我们听说平西王起义，额驸和公主留在京裏，逃不出来。这吴应熊哥哥跟我最说得来，交情再好不过，我带这批朋友想到北京去救额驸。这件事虽然凶险，可是大家义气为重，这叫赴汤蹈火，在所不辞，明知是刀山剑林，那也是要去钻了。」这几句话，可说得慷慨激昂之至。
    那老翁点了点头，走过去双手几下拉扯，登时将缚住风际中等人的长绳拉断，跟着在每人背心轻拍两记，推拿数下，解开了各人被封的穴道。对韦小宝道：「单凭这一面之辞，也不能全信，这事牵连十分重大，你说是平西王的侄子，可有甚麽证据?」
    韦小宝笑道：「老爷子，这可为难了。我的爹娘却不是随身带的。这样罢，咱们回去北京见额驸，倘若他已给皇帝拿了，咱们就去见建宁公主。公主定会跟你们说，我是货真价实，童叟无欺的吴之荣。」   
    他想一到北京，那裏还怕你们胡来，就算当真给他们扭了去见建宁公主，自己就冒充是天上的玉皇大帝，公主也必点头称是。
    那老翁和老妇对望了一眼，沉吟未决。韦小宝突然想起，笑道：「啊，有了，我身上有一封平西王写的家书，这封信若是给人见到了，我不免满门抄斩。你们既是平西王的朋友，瞧一瞧倒也不妨。」说着伸手入怀，取出查伊璜假造的那封书信来，交给老翁。
    那老翁抽出书笺，在沉沉暮色之中观看。韦小宝还怕他们不懂，解说道：「斩白蛇、唱大风歌甚么的，是说朱元璋………」岂知他不解说倒好，一解便错，将刘邦的故事说成了朱元璋，幸好那老翁，老妇正在凝神阅信，没去留意他说些甚麽。那老妇看了信後，说道：「那是没错的了。平西主要做汉高祖、明太祖，请他去做张子房、刘伯温。二哥，平西王说起义是为了复兴明室，瞧这信中的口气，哼，他………他自已其志不小哇。」向韦小宝幌了一眼，心道：「你这小娃，也配做张子房、刘伯温麽?」
    那老翁将信摺好，套入信封，还给韦小宝，道：「果然是平西王的令侄，我们适才多有得罪。」韦小宝笑道：「好说，好说。不知者不罪。」这时徐天川等均已醒转，听韦小宝自称是吴三桂的侄儿，而对方居然信之不疑，无不大为诧异，但素知小香主诡计多端，当下都是默不作声。
    这时天色已甚为昏暗，众人站在荒郊之中，一阵阵寒风吹来，那病汉不住声的咳嗽。
    韦小宝道：「请问老爷子、老太太贵姓?」那老妇道：「我们姓归。」她口中说话，眼光却只是瞧着儿子，说道：「马上就天黑了，得找个地方投宿，别的事慢慢再商量。」韦小宝道：「是，是。刚才我在山冈之上，见到那边有烟冒起来，有不少人家，咱们这就借宿去。」说着向庄家大屋的方向一指。其实此处离庄家大屋尚有十来里地，山陵阻隔，瞧得见甚麽炊烟?
    那男仆牵过两匹马来，让病汉、老翁、老妇乘坐。老妇和病汉合乘一骑，她坐在儿子身後，伸手搂住了他。韦小宝等本来各有坐骑，一齐上马，四名仆役步行。
    行了一阵，眼见离庄不远，韦小宝对双儿大声道：「你骑马快些跑，瞧前面是市镇呢还是村庄。找一两间大屋借宿，赶快先煮热水，归家少爷要暖参汤喝，大夥见热水洗了脚，再喝酒吃饭。多赏些银子，别说我是官面上的。」他说一句，双儿答应一声。他从怀中摸出一大锭银子，连着一包蒙汗药一起递过。双儿接过，纵马疾驰。那老妇甚是欢喜：心想：「这位吴家少爷是做官的，果然心眼儿很灵，连我家孩儿要暖参汤的事也先吩咐了。」
    又行出数里，只听马蹄声响，双儿驰马奔回，说道：「相公，前面不是市镇，也不是村庄，是家大屋。屋裏的人说他家男人都出门去了，不能接待客人。我给银子，他们也不要。」韦小宝骂道：「蠢丫头，管他肯不肯接待，咱们只管去便是。」双儿应道：「是。」那老妇也道：「咱们只借宿一晚，他家没男子，难道还抢了他、谋了他家的不成?」一行人纵马来到庄家，一名男仆上去敲门，敲了良久，才有一个老年仆妇出来开门，耳朶半聋，缠夹不清，翻来覆去，只是说家裏没男子。
    那病汉笑道：「你家没男子，这不是许多男子来了吗?」一闪身，已跨进门去，将那老仆妇挤在一边。众人跟着进去，在大厅上坐定。那老妇道：「张妈，孙妈。你们去烧水做饭，主人家不喜欢客人，一切咱们自己动手便是。」两名仆妇答应了，迳行去找厨房。一名男仆跟着进去帮忙。
    徐天川来过庄家大屋，後来曾听韦小宝说起其中情由，眼见他花言巧语，将这三个武功深不可测时大高手骗得自投罗网，心下暗暗欢喜，当下和众兄弟坐在阶下，离得那病汉和韦小宝远远地，以免露出了马脚。
    那老翁虽然不喜说话，但似乎十分谨细，指着吴之荣问道：「这个嘴裏流血的汉子是甚麽人 ?」韦小宝道：「这家伙是朝廷裏做官的，我们在道上遇见了，怕他去向官府出首告密，所以………所以割去了他的舌头。」他拔刀割去吴之荣的舌头，那老翁当时离得很远，却瞧在眼里，心中一直存着个疑团，这时听韦小宝说了，仍有些将信将疑，走到吴之荣身前，问道：「你是朝廷的官儿，是不是?」吴之荣早已痛得死去活来，当下点了点头。那老翁又问：「你知道人家要造反，想去出首告密，是不是?」吴之荣心想要抵赖是不成了，只盼这老翁明白顺逆，畏惧官府，能救得自己一命，於是连连点头。韦小宝道：「他得知南方有一位手握大权的武将要造反，这位武将姓吴，造起反来就不得了。」那老翁问吴之荣道：「这话对吗?」吴之荣又点头不已。那老翁再不怀疑，对韦小宝又多信得几分。
    他回坐椅上，问韦小宝道：「吴兄弟的武功，是那一位师父教的?」韦小宝笑道：「我师父有好几位，一、二、三，一共是三位。不过我………我又笨又懒，甚么功夫也没学好。」那老翁心想：「你武功没学好，难道我不知道了。」对於他「神行百变」的轻功，总是不能释怀，虽然他使出来的只是些皮毛，然而身法步伐，确是「神行百变」的上乘轻功无疑，又问：「你跟谁学的轻功?」
    韦小宝心想：「他定要问我轻功是谁教的，定是跟我那位师太师父有仇，那可说不得。他是吴三桂一党，多半跟西藏喇嘛有交情。」便道：「有一位西藏大喇嘛，叫作桑结，在昆明平西王的五华宫裏见到了我，说我武功太差，跟人家打架是打不过的，不如学些逃走的法子罢，就教了我几天。我练得很是辛苦，那知道一碰上你老公公、老婆婆，还有这位身强力壮，精神百倍的归少爷，却是一点也不管用。」
    那老妇听他称赞儿子「身强力壮，精神百倍」，这八字评语可比听到甚么奉承话儿都欢喜，不由得眉花眼笑，向儿子瞧了几眼，从心底里乐将上来，说道：「二哥，孩儿这几天精神倒健旺。」那老翁微微点头，然见儿子半醒半睡的靠在椅上，实在是萎靡之极，心中不由得难过，向韦小宝道：「原来如此，这就是了。」
    那老妇道：「桑结怎么会铁剑门的轻功?」那老翁道：「铁剑门中有个玉真子，在西藏住过很久。」那老妇道：「啊，是了，是木桑道长的师弟，多半是他当年在西藏传了给人。」她转头问双儿道：「小姑娘，你的武功又是跟谁学的?」一对老夫妇四只眼睛都凝视着她，似乎她的师承来历是一件要紧之极的大事。
    双儿给二人瞧得有些心慌，道：「我………我………」她不善说谎，一时不知如何回答才是。韦小宝道：「她是我的丫头，那位桑结喇嘛。也指点过她的武功。」老翁、老妇一齐摇头，齐声道：「决计不是。」脸上神色均是十分郑重。
    这时那病汉忽然大声咳嗽起来，越咳越是厉害。老妇忙过去在他背上轻拍。老翁也将目光转瞧着儿子。两名仆妇从厨下用木盘托了参汤和熟茶出来，站在那病汉身前，待他咳嗽停了，服侍他喝了参汤，才将茶碗分给众人，连除天川等也有一碗。
    那老翁喝了茶，要待再问双儿，却见她巳走入了後堂。突然之间，那老翁站起身来，问孙妈道：「冲茶的熟水那里来的?」韦小宝大吃一惊，心中怦怦乱跳，暗叫：「糟糕，糟糕！这老不死的知道了。」孙妈道：「是我和张妈一起烧的。」老翁问道：「用的甚么水?」孙妈道：「就是厨房缸里的。」张妈跟着道：「我们仔细看过了，很乾净………。」
    话犹未了，咕咚、咕咚两声，两名男仆摔倒在地，晕了过去。那老妇跳起身来，晃了一晃，伸手按头，叫道：「荼里有毒!」
    徐天川等并未喝茶，各人使个眼色，一齐摔倒，假装晕去，乒乒乓乓，茶碗摔了一地。韦小宝叫声：「啊哟!」也摔倒在地，闭上了眼睛。
    只听张妈和孙妈齐道：「水是我们烧的，厨房裏又没来过别人。」那老妇道：「缸里的水下了药。孩儿，你觉得怎样?」那病汉道：「还好，还………」头一侧，也晕了过去。孙妈道：「参汤里没加水。参汤是我们熬了带来的。」老翁道：「隔水炖热，水汽也会进去。」老妇道：「对！孩儿身子虚弱，这………这………」忙伸手去摸那病汉额头，手掌已不住颤抖。
    那老翁功力深厚，强运内息，压住了腹内药力不使发散，说道：「快去挹两盆冷水来。」张妈、孙妈没有喝茶，但眼见奇变横生，心中都吓得慌了，忙急奔入内。   
    那老妇道：「这屋子有古怪。」她身上不带兵刃，俯身去一名男仆腰间拔刀，这一低头，只觉一阵天旋地转，再也站立不定，一交坐倒，手指碰到了刀柄，却巳无力捏住。
    等了好一会，两名仆妇始终没出来。那老翁知道敌人隐伏在内，两名仆妇已着了道儿，只觉头脑晕眩，越来越是沉重，一双眼皮也不由自丰的要合将拢来。他知道只要自己这一晕去，全家七口便任由敌人宰割，正在强自撑持，忽听得脚步声响，内堂奔出一群人夹，烛光瞧去，隐隐约约都是身穿白衣的女子。那老翁大暍一声，右掌猛力劈出，只听得「啊」的一声，飞了出来。老翁劲力一发，药力上行，眼前金星乱冒，双腿一软，坐倒椅中，依稀听得有个女子「咦」的一声，便即人事不知了。
    徐天川等躺在地下，均在偷眼察看，眼见双儿引了一群女子出来，那老翁虽中了迷药，这一掌劈出，仍是威力惊人，将一名白衣女子击得飞出丈许，撞得一张椅子四分五裂。众人大声呼啸，跃起身来，欺到老翁身前，却见他已然晕倒。风际中怕他装假，出指点了那老妇和病汉的穴道。韦小宝眺了起身来，哈哈大笑，叫道：「庄三少奶，你好！」说着向一个白衣女子躬身行礼。
    那女子正是庄家三少扔，急忙还礼。说道：「韦少爷，你擒得我们的大仇人到来，真不知如何报答才是。想不到老天爷有眼。让我们大仇得报。韦少爷，请你来见过我们的师父。」引着他走到一个黄衫女子之前。这女子正在替那被老翁击伤的女子背心上按摩，那伤者哇的一声，吐出一大口鲜血，跟着又是一大口血。那黄衫女子微笑道：「不要紧了。」声普极是柔美动听。
    韦小宝见这女子年纪已然不轻，声音却如少女一般。她头上戴了个金环，赤了双足，腰间围着条绣花腰带，装束甚是奇特，头发已然花白，一张脸庞却仍是又白又嫩，只是眼角间有不少皱纹，到底多大年纪，实在说不上来，瞧头发已有六十来岁，容貌却不过是三十岁上下。他想这人既是三少奶的师父，当即上前跪倒磕头，说道：「婆婆姊姊，韦小宝磕头。」
    那女子笑道：「你这孩子叫我甚麽?」韦小宝站起身来，笑道：「你是三少奶奶的师父，我该叫你婆婆，不过瞧你相貌，最多下过做得我姊姊，所以叫你婆婆姊姊。」那女子格格而笑，道：「最多做你姊姊?难道还能做你妹子吗?」韦小宝道：「徜若我隔壁听见你的声音，那要叫你婆婆妹妹了。」那女子笑得身子乱颤，笑道：「你这小滑头真是有趣，一张嘴油腔滑调，真会讨人欢喜，难怪连我归师伯这样的大英雄，也会着了你道儿。」
    她此言一出，众人无不大惊。
    韦小宝指着那老翁道：「这………这位老公公，是你婆婆姊姊的师伯?」那女子笑道：「怎么不是，我跟他老人家有四十年不见了，起初还真认不出来，直到见到他老人家出手，这一掌『雪横秦岭』如此威猛，中原再没第二个人使得出，才知是他。」韦小宝道：「既然是自己人，那怎么办?」那女子摇头笑道：「我可也不知道怎么办了。我师父知道了这件事，非把我骂个臭死不可。」眼见几名仆妇已手持粗索在旁侍候，笑道：「你若是吩咐要绑，你发号令罢。这可不关我事。师伯我是不敢绑的，不过若是不绑，他老人家醒了转来，我可打他不过。小弟弟，你打得过吗?」   
    韦小宝大喜，笑道：「我更打不过了。」知她这麽说，只是要自脱干系，却无回护师伯之意，忙向徐天川等道：「这几个人跟吴三桂是一党，不是好人。咱们天地会绑他起他，跟婆婆姊姊半点也不相干。」徐天川等适才受那病汉戏弄，实是生平从所未经的奇耻大辱，早已恨得牙痒痒地，当即接过绳索，将老翁、老妇、病漠和两名男仆都结结实实的绑住。   
    那黄衫女子问道：「我归师伯怎会跟吴三桂是一党?你们又怎么干上了的?」韦小宝於是将如何那老翁在饭店中相遇的情形说了，只是徐天川等为那病汉戏耍一节却略过了不说，但说这痨病鬼武功历害，大家非他敌手。那女子道：「归家小师弟的性命，还是我师父救的。他从小就生重病，到现下身子还是好不了。他是归师伯夫妇的命根子。」看了那老翁一眼，说道：「归师伯为人很正派，怎会跟吴三桂那大汉奸是一党?倘若真是这样，我师父就不能骂人，嘻嘻!」听她言语，似乎对师父着实怕得历害。
    韦小宝道：「谁帮了吴三桂，人人都该杀了他。你师父知道了这事，还会大大的称赞你呢。」
    那女子笑道：「是吗?」瞧着那老翁、老妇沉思片刻，过去探了探那病汉的鼻息，说道：「三少奶，待会我师伯醒来，一定要大发脾气。咱们又不能杀了他。这样罢，让他们留在这裏，咱俩大夥儿溜之大吉，教他们永远不知道是给谁绑住的，你说好不好?」三少奶道：「师父吩咐，就这麽办好了。」但想到在此处居住多年，突然立刻要走，心中固是舍不得，又觉诸物搬迁不易，脸上不禁现出难色。
    一个六十来岁的白衣婆婆说道：「仇人已得，我们去祭过了诸位相公，灵位就可焚化了。」三少奶道：「婆婆说得是。」当下众人来到灵堂，将吴之荣拉过来，跪在地下。
    三少奶从供桌上捧下一部书来，拿到吴之荣跟前，说道：「吴大人，这部是甚麽书，你总认得罢？」吴之荣对这部书早巳看得滚瓜烂熟，一见书的厚薄、大小、册数，便知是自己赖以升官发财的「明史」了，再看题签，果然是「明书辑略」四宇，便点了点头。
    三少奶又道：「你瞧得仔细些，这裏供的英灵，当年你都认得的。」吴之荣凝目向灵牌上的名字瞧去，只见一块块灵牌上写的名字是庄允城、庄廷鑨、李令皙、程维藩、李焕、王兆植、茅元鍚………一百多块灵牌上的名字，个个是因自己举报告密，为「明史」一案而被朝廷处死的。吴之荣只看得八九个名字，已然魂飞天外，他舌头被割，流血不止，本已三成中死了二成，这时全身一软，坐倒在地，簌簌的抖个不住。
    三少奶道：「你为了贪图功名富贵，害死了这许多人。列位相公若不是在牢狱之中苦受折磨而亡，便是惨遭凌迟，身受千刀万割之苦。我们若不是天幸蒙师父搭救，也早巳给你害死。今日若是一刀杀了你，未免太也便宜了你  只不过我们做事不像你们这样残忍，你想死得痛快，自己作个了断吧。」说着解开了他身上穴道，当的一声，将一柄短刀抛在下，
    吴之荣全身颤抖，拾起刀来，可是这等贪生怕死之徒，要他自杀，如何有这勇气？突然转身，便欲向灵堂外冲出逃命，只跨出一步，但见数十个白衣女子挡在身前。他喉头荷荷数声，一交摔倒，扭曲了几下，便一动也不动了。
    三少奶扳过他身子，见他呼吸巳停，满脸鲜血，睁大了双眼，神情甚是可怖，说道：「恶有恶报，这奸贼终於死了。」跪倒在灵前，说道：「列位相公，你们大仇得报，在天之灵，便请安息罢。」众女子一齐伏地大哭。
    韦小宝和天地会群雄也在灵前行礼。只有那黄衫女子却站在一旁，秀眉微蹙，不知在想甚麽心事。
    众女子哭泣了一会，又一齐向韦小宝叩拜，谢他擒得仇人到来。韦小宝忙磕头还礼，说道：「小事一桩，何必客气?倘若你们再有甚么仇人，说给我听，我再去给你们捉来便是。」三少奶道：「奸相鳌拜是韦相公亲手杀了，吴之荣又巳由韦相公捉来处死。我们的大仇已报了十足，再也没仇人了。」韦小宝道：「可惜，可惜！」当下众女子撤了灵位，火化灵牌。那黄衫女子见她们繁文褥节，闹个不休，心中不耐烦起来，出去瞧那被擒的数人。韦小宝和天地会群雄跟了出去。只见那老翁、老妇、病汉等兀自未醒。黄衫女子笑道：「小娃娃，你要下毒害人，可着实得好好学学呢。」
    韦小道：「是，是，晚辈下药迷人，实在是没法子。他们武功太强，我若不使个诡计，非给扭断脖子不可。这些下作手段，江湖上的英雄好汉是很瞧不起的。我知错了，下次一定不敢了。」
    那黄衫女子微微一笑，说道：「甚么下作上作?杀人就是杀人，用刀子是杀人，用拳头是杀人，下毒用药，还不一样是杀人?江湖上的英雄好汉瞧不起?哼，谁要他们瞧得起了?像刚才那个吴之荣，他去向朝廷密告，杀了几千几百人，他不用毒药，难道就算是好人了?」
    这番话句句都教韦小宝打从心坎儿裏欢喜出来，说道：「婆婆姊姊，你们这话可真对极了。我小时候帮人打架，用石灰撒敌人眼睛，我帮他打赢了架，救了他性命，可是这人反而说我使的是下三滥手段，狠狠抽了我一顿鞭子，可惜那时婆婆姊姊不在身边，否则也好教训教训他。」
    那黄衫女子道：「不过你向我归师伯下毒，我也得狠狠抽你一顿鞭子。」韦小宝忙道：「那时候我不知他是你的师伯哪。」那女子道：「要是你知道他是我师伯，他又要扭断你的□子，你有毒药在手，下不下他的毒?」韦小宝嘻嘻一笑，说道：「性命交关，那也只好得罪了。」
    那女子微笑道：「算你说实话。人家要你的命，你怎能不先要人家的命?我要抽你一顿鞭子，只因你太也不知好歹。人家是大名鼎鼎的『神拳无敌』归辛树归二爷，功力何等深厚?你对他使吃了头不会晕、眼不会花的狗屁蒙汗药，他老人家只当是胡椒粉。」韦小宝奇道：「可是他………他………」
    那女子道：「你这不上台盘的蒙汗药混在荼裏，人家八十年的老江湖，会胡裏胡涂的就喝了下去?那是开黑店的流氓痞棍的玩意儿。要下毒，就得下第一流的。」韦小宝又惊又喜，已猜到了几成，道：「原来………原来是婆婆妹姊给换上了第一流的。」那女子道：「胡说！我没换。归师伯他们自己累了，头痛发烧，晕了过去。跟我有甚麽相干?一个是劳病鬼，两个是八十多岁的老公公、婆婆，忽然之间自己晕倒了，有甚麽希奇。」她口中说得一本正经，眼中却露出玩闹的神色。韦小宝知她怕日後师父知道了责骂，是以不认，心中对这女子只觉说不出的投缘佩服，突然跪倒在地，说道：「婆婆姊姊，我拜你为师，你牧了我这徒儿，我叫你师父姊姊。」
    那女子哈哈大笑，伸出右臂，将手掌搁在他的颏下。韦小宝只觉得颏下有件硬物，绝非人手，垂目一看，不由得大吃一惊，只见那物竟是一把黑黝黝的铁钩，鈎尖甚利，闪闪发光。
    那女子笑道：「你再瞧仔细了。」左手一捋右手衣袖，露出一段雪白的上臂来，但齐腕而断，并无手掌，那只铁钩竟是装实在手腕上的。那女子道：「你要做我徒儿，那也不难，只是须得割去了手掌，我给你装一只铁鈎。」原来这黄衫女子，便是当年天下闻名的五毒教教主何铁手，後来拜袁承志为师，改名为何惕守。明亡後她随同袁承志远赴海外，十年前奉师命来中原办事，无意中救了庄家三少奶等一群寡妇，传了她们一些武艺。此番重来，恰逢双儿拿了蒙汗药前来，说起情由，她知对方武功如此高强，寻常蒙汗药绝无用处，於是另行用些药物放入水缸之中。
    何惕守的使毒本领，当世无双，自归华山俊，不弹此调已久，忽然见到有人要在水缸中下毒，不禁技痒，牛刀小试，天下何人当得?若非如此，归辛树内力深厚，尚在她师父袁承志之上，韦小宝这包从御前侍卫手中得来的寻常蒙汗药，如何迷得他倒?
    那病汉归锺在娘胎之中便巳得病，本来绝难养大，後来眼了珍贵之极的灵药，这条性命才保了下来，但身体脑力均巳受损，始终不能如常人壮健。归辛树夫妇只有这个独子，爱逾性命，因他自幼病苦缠绵，不免娇宠过度，失了管教。归锺虽然学得一身高强武功，但人到中年，心智性情，却还是如七八岁的小儿一般。
    何惕守下药之时，不知对方是谁，待得发觉竟是归师伯一家，不由得心中惴惴，然而事巳如此，也就置之度外，听得韦小宝说话讨人欢喜，对他很是喜爱，心想域外海岛之上，那有这等伶俐顽皮的少年?
    韦小宝听说要割去一只手，才拜得师父，提起自己手掌一看，既怕割手疼痛，又舍不得，神色甚是踌躇。何惕守笑道：「师父是不用拜了，我也没时候传你功夫，我有一件很好玩的暗器，这就送了给你，免得你心里叫冤，白磕了头，又叫了一阵『师父姊姊』。」韦小宝道：「师父姊姊，那决不是白叫的。你就是不传我功夫，不给我物事，像你这样美貌姑娘，我多叫几声师父姊姊，心裏也快活得很。」
    何惕守格格而笑，说道：「小猴子油嘴滑舌，跟你婆婆没上没下的瞎说。」她是苗家女子，於汉人的礼法规矩向来不放在心上，韦小宝赞她美貌，她非但不以为忤，反而开心，又笑道：「小猴儿，你再叫一声。」韦小宝笑道：「姊姊，好姊娣！」
    何惕守笑道：「啊哟，越来越不成话啦。」突然间左手一伸，抓住韦小宝後颈，提在左侧，但听得嗤嗤嗤声响，桌上三枝壁火登时熄灭，对面板壁上拍拍之声密如急雨，响了一阵。韦小宝又惊又喜，道：「这是甚麽暗器?」何惕守笑道：「你自己瞧瞧去。」左手五指一松。韦小宝落在地下。
    他从左侧茶几上拿起一只烛台，凑到板壁上看时，只见数十枚亮闪闪寸钢针，都深深的钉入了板壁。他心中佩服之极，道：「姊姊，你一动也不动，怎么发射了这许多钢针?这种暗器，天下又有谁躲得过?」何惕守笑道：「当年我用这『含沙射影』暗器射我师父，他就躲过了，一枚针儿也射他不中。不过除了我师父之外，躲得过的只怕也没几个。」
    韦小宝道：「你师父定是要你试着射他，先有了防备，若是突然之间的射出去，他老人家武功再强，这种来无影，去无踪的暗器，又怎闪躲得了?」何惕守道：「那时候我跟师父是对头，正在恶斗。他不是叫我试射，事先完全没知道。」韦小宝道：「这就是了。你师父正在全神贯注的防你，这才避过了。姊姊，倘若那时候你向东边一指，转头瞧去，叫道：『咦，是谁来了?』你师父必定也向东瞧上一眼，那时你忽然发射，只怕非中不可。」何惕守叹了口气，说道：「或许你说得不错。这钢针上了喂了剧毒，我师父那时若是避不过，便已死了。我当时可并不想杀他。」韦小宝道：「你心中爱上了师父，是不是?」
    何惕守脸上微微一红，呸了一声，道：「没有的事，快别胡说八道，给我师娘听见了，非割了你的半截舌头不可。」韦小宝可万万料想不到，那时何惕守所暗中爱上的，却是这个女扮男装的师娘。   
    少年时的事蓦地裏兜上心来，虽巳事隔数十年，脸上仍是不禁发烧，他取出两只鹿皮小指套，戴在左手拇指和食指之上，将板壁上的钢针一枚枚拔下，跟着伸手从衣衫内解了一根铁带出来，带上装了一只钢盒，盒盖上有许多小孔。
    韦小宝恍然大悟，拍手叫道：「姊姊，这暗器真是巧妙，原来你装在衣衫里面，只消一掀铁带上的机括，铁盒中就射了钢针出去。」想到她答应送一件暗器给自己。多半便是此物，不禁心花怒放。