连载版《碧血剑》（1956）

江湖

第十五回 险峡收万众 泰山会群英

　

褚红柳见他把这样沉重的铁箱掷得这样高，已自惊骇于他的神力，但见他轻飘飘的一跃而上，轻功造诣尤其不凡，更是吃惊。原来袁承志见敌人众多，所以特地显出木桑道人所授的「百变鬼影」上乘轻功，在众人一霎眼间就上了箱顶，存心要艺压当场。褚红柳见这些铁箱被他随手乱掷，叠得乱七八糟，就是不去碰它，只怕箱子自己就要倒下来，他自知轻功不成，那敢上高献丑，喝道：「你有种就下来！」承志在上面高叫：「你有种就上来。」褚红柳踏步上前，抱住下面几只铁箱一阵摇动，只见袁承志头下脚上，倒栽下来，群盗一阵欢呼，那知承志跌到褚红柳头顶时，倏地一招「苍鹰擒兔」，左掌凌空下击。褚红柳一惊，挥起右拳反击，承志右手早已扣住他脉门，等自己双足着地，喝一声：「起！」把褚红柳一个肥肥的身躯挥了起来，刚落在一叠箱子的顶上，那些箱子摇摇晃晃，褚红柳在上面双手乱舞，情形十分狼狈。群盗又是吃惊，又是好笑。青青叫道：「你有种就下来。」阿九想起褚红柳刚才说的话，不禁抿嘴窃笑。

褚红柳的武功深得「稳、狠、准、韧」四字诀中精要，适才与阿九比武时，就充分显示了这四字诀的长处。他因身材关系，轻功素不习练，自来以稳补快，以狠补巧，掌法由拙见功，现在突然登高，那是他的大忌，虽然一身武功，却弄得手足无措。要知承志见他出手，知道了他的长短，故意布置这个陷阱和他为难的。群盗又不敢去移动铁箱，只怕一动，上面箱子乱倒下来，不但摔坏褚红柳，还会压死多人。僵持了一阵，沙天广低声道：「谭贤弟，围攻那小子，先干掉他。」一言提醒了恶虎沟的谭副寨主，他当下吹动号角，山东群盗拔出兵刃，齐向承志冲来。哑巴、青青、洪胜海三人一齐站到承志身边。青青持剑，洪胜海用刀，各自找了山东群盗中的好手们激斗，承志和哑巴却是空手，抓住群盗乱丢乱掷。群盗出道以来，从未见过这样的打法，承志和哑巴两人所到之处，群盗纷纷走避。

承志数跃之间，已奔到沙天广身旁，他正卧倒在地，两名盗首在旁照料。他们见承志冲来，一个举刀砍挡，另一个背起沙天广避让。承志头一低，从刀下钻了过去，抓住前面盗首的头一扭，那人痛得大叫，撒手把沙天广丢下，承志挟手接住，跳上一辆大车，叫道：「你们要不要他的性命？」群盗见首领被擒，一时倒呆住了，不敢动手。承志向哑巴一打手势，哑巴径往青竹帮中冲去。青竹帮众本来袖手观战，见哑巴如猛虎般到，各举兵刃拦阻。但那哑巴追随八手仙猿穆人清多年，武功已非常人所能敌，只见头顶刀枪乱飞，被他赤手直冲到程青竹身旁。

承志在高处相望，见哑巴即将得手，正自欣喜，忽见阿九抱着程青竹的身体，坐在地下大哭，这一着倒大出他的意料，如果程青竹死了，那对付群龙无首的青竹帮就颇为不易，于是高声大叫：「胜海，快叫哑巴老兄回来。」洪胜海撇下战斗正酣的敌人，冲到哑巴跟前，打手势叫他回来。哑巴回头向站在大车顶上的承志一望，承志招招手，哑巴随即退回。承志把手里拉着的半死不活的沙天广交姶哑巴，纵入人圈，问道：「怎么？」阿九哭道：「师父死啦！」承志俯身一探程青竹的鼻息，果然已无呼吸，再摸他胸膛，一颗心还在微微跳动，于是说道：「别怕，我来救他。」翻过他身体来一看，只见背上五个小孔，虽然血已止住，但五孔都在要穴的部位，饶是程青竹武功精湛，也已抵受不住。承志知道他伤势极重，当下在他「天府穴」和足底的「涌泉穴」用力一点，程青竹血脉流转，悠悠醒转，睁开了眼睛。阿九大喜，高叫：「师父，师父！」程青竹点了点头，承志道：「他是你师父吗？我还道他是你爷爷。」阿九道：「嗯，多谢您啦。」

这时青青、哑巴、洪胜海三人挟着沙天广，已退出进青竹帮的圈子，山东群盗见首领被擒，要闯进来救人，青竹帮帮友伸手拦阻，混乱中也不知谁先动刀，交起手来，一时间乒乒乓乓打得十分激烈，双方都已有十数人死伤。青青对承志道：「再打一个时辰，双方都死得差不多啦！」承志微笑，突然之间，站在铁箱顶上的褚红柳扬臂大呼：「不好啦，官兵来啦，总有数千人，大家快退……不，不，有上万人，快退，快退，快退！」因为他站得高，所以首先瞧见。众人一听，刀枪齐停，三骑马急奔而来。两骑是山东盗放的卡子，一骑是青竹帮的哨探，三人连连呼啸，高声大叫：「大队官兵到啦！」褚红柳再也顾不得危险丢脸，一涌从箱顶跳了下来，立足不稳，在地下打了三个滚方才立定，双足已肿痛异常，抢了一匹马，率队退却，承志把沙天广掷了过去，群盗抢住放在马背，纷纷涌入树林。青竹帮中也是竹哨连声，抢起地下死伤人众，仍旧分成四队退了下去。霎时之间，一片大广场上只剩下承志等一干人。

承志跳上铁箱顶上，把箱子一只双掷下来，哑巴一一接住，放上大车，青青笑道：「伤了许多人，连咱们一个大钱也没抢去。」只听见远处号角连声，人喧马嘶，果然是大队人马急奔而来。承志道：「有这许多官兵，盗贼是一定不敢再来的了。咱们走吧。」检视了一下车辆夫役，幸而并无损伤，正要拔队启行，两百名明兵分成两队，当先冲到。一名小军官手舞长刀，喝道：「干什么的？」承志道：「我们是赶道的良民。」那军官道：「干么这里有血迹，有兵器？」承志道：「正有强人拦路打劫，幸得官兵们到临，把强人吓退了。」

这时已有数队官兵去追击退走的群盗，那军官却斜着眼向大车上的铁箱一番打量，冷冷的道：「那是什么东西？」承志道：「是我们的行李。」那军官道：「打开瞧瞧。」承志道：「是些随身衣物，没什么特别物事。」那军官道：「我说打开，你就打开，啰唆什么？」青青道：「又没带违禁犯法的东西，瞧什么？」那军官骂道：「你这小子好横！」夹头夹脑一鞭子抽了过来，青青闪身避开。那军官见十只铁箱结结实实，知道必定盛着值钱之物，一见早就起了贪心，这时乘机喊道：「好小子，你胆敢拒捕？喂，弟兄们，把赃物充公！」官兵们抢夺百姓财物，那里还需要多说，一听「充公」两字，一涌而上，七手八脚的来抬铁箱。那军官存心好狠，只怕承志等告到上官，高声叫道：「这些都是土匪，竟敢抗拒官兵，都给我杀了。」随即提刀杀来，承志大怒，心想：「要是我们不会武艺，岂不被他杀了灭口。这种人不知己害了多少良民？」待他一刀砍来，身子一侧，一掌打在那军官背心。这人武艺平庸，如何禁受得起这一掌？倒撞下马，登时毙命。众官兵惊叫起来：「强人拦路抢漕运啊，抢漕运啊！」当先的官兵被青青、哑巴、洪胜海三人一冲，四散奔逃，但后面大队人马也已涌到，承志挥动一柄抢来的大刀断后，哑巴等三人率领骡队退入了树林之中。

刚到树林，只听得金铁交呜，官兵正与山东群盗及青竹帮打得火炽。冀鲁两省的盗帮虽然都有武艺，但终究挡不住官兵人多势众，片刻之间已纷纷败退。承志和青青等把车队约束在树林一角，这时沙天广和程青竹都是命在垂危，无人领头，群盗各自为战，被官兵一堆堆的围住攻击，眼见群盗阵势大乱，官兵追杀时残酷异常。青青道：「咱们怎么办！」承志道：「帮强盗，杀官兵！」青青道：「不错！」承志道：「你在这里守住！」青青点头答应，她与哑巴、洪胜海三人守住一个小角，官兵过来立即格杀。众官兵见他们凶狠，一时倒不敢十分逼近。

承志飞身上树，察看四下形势，只见阿九与几名青竹帮的头目被数十名官兵围攻，形势十分险恶，承志纵身下扑，双手一格，把两枝刺到阿九面前铁枪震飞，叫道：「快退回西首山岗！」阿九一怔，又有一名军官挥刀向她砍到，承志抢住刀柄，喀擦一声，刀柄折断，当胸一拳，将那将军打得口喷鲜血，仰面跌倒。阿九吹起竹哨，青竹帮众友齐向西退，渐渐集拢。承志纵横来去，命山东群盗也向西退，遇有被官兵围住无法脱身的，立即冲入解救。众人一会齐，声势顿壮，在承志率领下且战且退，慢慢上了山岗，承志又率领了数十名武功好的帮友盗众，冲下岗去把青青等人及车队接引上岗，众官兵在岗下高声吶喊，团团围住。

承志叫群盗用强弓硬弩守住山岗。群盗本已一败涂地，突然有人出来领他们到了安全之境，对他的话那有不奉命惟谨之理。官兵冲了一阵，立时被乱箭射回。官兵在得胜时勇往直前，一受挫，大家怕死，那肯努力攻山，个个大声吶喊敷衍长官，所以杀声倒是震天，却没几个人真正冲到山岗边来。承志安排防御，叫谭副寨主谭文理、褚红柳、洪胜海、阿九四人各率领一队人守住一方，余下的人救死扶伤，就地休息。他去替程青竹按摩了一番，又给沙天广推宫过血，这两人都被对方用内家手法伤了要穴。袁承志精通点穴之术，竭力给他们发散，并教他们如何调匀呼吸自养，过了一阵，两人竟先后在山岗之上睡着了。恶虎沟群盗和青竹帮的帮众见首领无恙，对承志更是敬服。承志对青青道：「官兵人多，不能力敌，只可智取。」青青道：「不错，你想用什么计策好？」承志想了一会，把一名熟悉当地地形的盗帮叫来细问，又站到岗顶上察看官兵形势，只见官兵后队有大批辎重车辆，心中一动，跳下来对青青道：「刚才官兵叫什么势漕运？」这时褚红柳正由人接替了下来休息，听承志问起，就道：「这是运送漕运银子到北京去的官兵，咱们在这里遇上，真是不巧。」承志道：「怎么运送漕银要这许多官兵？」褚红柳道：「现今天下大乱，群雄并起，那一处没有开山立柜的豪杰？朝廷全靠江南运去漕米银两发军饷作军粮，崇祯既要对付辽东的满洲兵，又要应付闯王和各路英雄，这漕银是他的命根子，自然要多派人马护送了。」承志道：「这些官兵也真会多管闲事，身上挑着这么大的担子，居然还来跟咱们为难。」褚红柳笑道：「他们以为咱们转眼总是个个就擒，再给咱们安上几个什么王、什么厉害的名号，禀告上去，岂不是大功一件？」承志点头道：「这边向西北，有一个峡口，咱们从那边冲出去吧。」褚红柳这时对袁承志已佩服得五体投地，那里有什么异议，说道：「请袁相公吩咐，咱们齐听号令。」承志于是在地上画图沉思，计议已定，分拨人手。

到得初更时分，群盗发一声喊，承志和哑巴当先开路，率领众人冲下岗去。官兵本已怠懈疲倦，见群盗骤然涌到，来势凶猛异常，稍加抵挡，就被冲破一道口子，群盗向峡口直奔，官兵叫喊着随后追来。追了一阵，殿后的数十名群盗忽然回身激斗，把官兵来势挡了一挡，等到官兵大队攻到，殿后的盗帮已退入峡口，官兵又是呼哨急赶。那峡口两旁是山，形势险恶，进入峡口之后，率领长官下令停追，以防中伏。忽然间前面大车中一只铁箱滚了下来，箱盖翻开，道上丢满了珠宝珍物，在火把照耀下闪闪发光。

统兵长官水总兵大喜，下令急追，要把十只宝箱全都抢下来。追了一阵，只见群盗拋下许多衣甲兵器，几匹马到在路旁，还有许多金锭银锭，众官兵你抢我夺，乱成一团。水总兵见群盗败得连兵器也随地出丢，不再存防备之念，一意要抢夺宝箱，下令前、中、后三队齐赶。

这时承志已飞身跃上峭壁，手足并用，拉着石壁上的藤枝树叶，抄向官兵后路，他走了一会，果见官兵队伍中车辆一辆接着一辆，蜿蜒而来，不计其数，车辆上都是用黄巾蒙住，车上面插了旗帜，薄暮中依稀可辨的是「大明江南漕运」几个红字，从上面望下去，车队简直是一条其长无匹的黄龙。承志见此声势，心里又惊又喜，惊的是官兵势大，不易对敌，喜的是如计谋成就，劫下漕运，那确是对大仇人崇祯皇帝一个当头猛击，闯王义兵就更易成事，实是一件不世奇功。他一见下面树木茂密，就从树木中一路向下，要把车队就近看个清楚。下山极为容易，不一刻已与官兵十分贴近。他籍着树木的遮掩，连官兵的谈话都听得清清楚楚。车辆过了一会，忽然听见后面的车子辚辚之声渐轻，车中似乎装的并不是银子，从树木空隙中向外一望，见后面原来是百余辆囚车，车中的人双手反缚，盘膝而坐，每辆车上都插着一面白旗，写着「拟斩巨寇某某某」等字样。承志留神看旗上字样，写的都是什么「江洋大盗」、「反叛逆首」、「淮南巨贼」等等，显见都是反抗朝廷的饥民或山寨盗魁，承志心想，「这些人都要救一救，但怎样救呢？」正在寻思，忽见一辆车子的旗上写着「拟斩巨寇祖仲寿一名」九字，承志大吃一惊，追了几步细看，车中坐着的果是一个五十多岁的书生。他相貌比之在老鸦山上率领袁崇焕旧部致祭时已苍老得多，两鬓斑白，满脸风霜之色，但一副慷慨雅致，虽在难中，仍旧不减当年，承志惊讶未定，只见后面囚车中推来的又都是父亲旧部，当日教导抚养自己的倪浩、朱安国、罗大千三人都在其内，只是不见应松。

不等囚车过完，承志向上奔了数丈，疾向后追，官兵望见，鼓躁起来，有的抽箭相射，但承志身法何等抉捷，箭枝射到，人早不见。他奔出数十丈，官兵队伍已尽，最后一名军官骑在马上，手提大刀押队，承志心想：「我拿住这军官，先乱搅一阵，然后乘机救祖叔叔、朱叔叔他们。」正要飞身跃下，忽然望见远处尘土飞扬，几骑马奔驰而来。承志心道：「原来后面还有接应，等他们过来看个明白再说。」不一刻，五骑马奔到，当先一人是个女子，从他身旁闪过时看得清楚，原来是飞天魔女孙仲君，后面四人却是二师兄归辛树手妇以及梅剑和、刘培生。

袁承志一见大喜，叫道：「二师哥！」落在归辛树夫妇马前。归氏夫妇把马一勒，看清楚是袁承志，归二娘冷冷的道：「喂！是你，有什么贵干么？」这时走在前面的孙仲君听见有人和师娘说话，也停马相候。袁承志道：「我有一件急事，要求师哥师嫂几住伸手相助。」归二娘道：「咱们自己也有要事，没空！」一提缰，马匹从承志身旁擦过，向前冲了过去。梅剑和拱手叫声：「师叔！」跟着师父师娘去了，刘培生却跳下马来，说道：「师父师锒正有一件要紧事，师叔有什么事，等弟子办了师父的事之后，就过来听师叔差遣。」承志道：「那不必了，我借坐刘大哥的坐骑一下。」刘培生道：「师叔请用。」拉住辔头，站在一旁。承志道：「咱俩合骑，追上前面官兵就行了。」说着飞身上马，刘培生也跳上马来，承志一提缰，那马向前奔驰。刘培生道：「师叔追兵干什么？」承志道：「救人！」刘培生喜道：「那好极啦，咱们也正要寻官兵晦气。」

承志一听大喜，催马急行，片刻间追过了孙仲君，又过一会，已望见押队军官的背影。承志双腿一夹，那马向前猛冲，押队军官听见身后马蹄声疾，回头相望，只见一个人影从后面马背跃起，如一只大鸟般扑了过来。他猛吃一惊，挥起大刀往空中横扫，满拟将这人一刀斩为两截。岂知承志右手向前一伸，抢住刀柄，身子已落在马背，左手一指早点中他后心穴道，喝道：「要不要性命？」那军官只觉背心酸麻，一阵剧痛，要想抵抗，却已全身动弹不得。承志问：「你要死还是要活？」那军官颤声道：「求……大王爷饶命。」承志道：「你快下令，叫后队囚车都停下来。」那军官只得依言下令。这时归辛树夫妇已早赶到，师徒五人抽出兵器。往官兵队里乱杀，队伍登时大乱。承志本拟迫着军官指挥队伍，让官兵们黑夜中自相残杀，那知归辛树等自行动手，官兵后队一乱，这计策却行不得了。

承志关心祖仲寿等人，在官兵队里抢了两柄大斧，奔到祖仲寿囚车边，两斧把车子劈开，大叫：「祖叔叔，我是袁承志。」祖仲寿如在梦在，一阵迷惘，承志又已把朱安国和倪浩救了出来。这些都是久经百战的武将，现在虽都年老，但英风犹存，抢了兵器，有的乱杀官兵，有的劈开囚车救人，不一刻，百余辆囚车齐都劈烂，放出百余条好汉来。这些人中有三数十人是袁崇焕部属的「山宗」旧侣，听说赶来相救的就是大帅的公子，无不兴奋之极，当下一阵乱杀，把官兵后队杀得七零八落，向前逃窜。这时官兵前队也已发现前面道路被山东群盗用巨石拦住，不能通行，当下两头大乱。

承志见官兵虽然势乱，但人数多出已方数倍，如逼得紧了，真的拼起命来，倒也拦阻不住，当下撇下双斧，展开轻功，在一长列漕运车辆上奔了过去。奔出里许，见水总兵骑在马上，舞着长刀指挥作战。承志疾奔而前，双臂一格，早将两名上前拦阻的亲兵推在山坑之中，一跃上马，骑在水总兵坐骑的背后。水总兵回刀来砍，承志一闪身夹手就夺，那知这总兵武艺倒也精熟，一个筋斗从马头上翻了下去，竟没能抓住他的手腕。承志心道：「瞧不出官场中倒还有如此好手。」左手一扬，三粒围棋子发了出去，水总兵一一用长刀格开，承志道：「好本事，你再格格看。」左右手连挥，三九二十七颗棋子分上中下三路同时打到，就算武林高手，这一来也不易抵挡，水总兵武艺虽然高强，那里躲得开这种「满天花雨」的手法，当啷一声，先是长刀脱手，接着腿弯、腰部、背心、足胫各处都中了棋子，竟朝着承志迎面跪下。承志笑道：「不必多礼！」伸手挽住他的左臂。水总兵当胸一拳，但就如打中一团棉花，毫无反应。承志运起内力，把水总兵的身体猛力往上一拋，当下就如断线风筝往上直飞，众官兵高声大叫起来。

水总兵自分这下必死，闭住了双眼，那知落下来时被人双手托住，睁眼一看，仍是那个书生打扮的少年。他知道此人武功比已高出百倍，既然落入了他的手中，无可抗拒，生死只好置之度外。承志道：「你叫全体官兵拋下兵刃，饶你们不死。」水总兵心想：「这漕运何等紧要，如被盗贼劫了去，反正也是死罪。」于是头一挺，朗然道：「你要杀便杀，何必多言。」承志一笑，手一使劲，又将他的身躯拋在空中，落下来时接着再拋，连拋了三次，水总兵已头晕脑胀，不知身在何处。承志道：「你要是不下令，你死了，你部下也活不成。不如投降了咱们吧。」水总兵一想，目下只有这条是活路，于是点了点头，承志笑道：「这叫做识时务者为俊杰。」

水总兵定一定神，命亲兵把三员副将叫来。那三员副将说要投降盗贼，吓得面面相觑，一员副将骂了起来：「你食君之禄，不忠不孝……」话未说完，承志抓住他身子用力往地下一摔，登时晕死了过去。余下两员副将颤声道：「标下听总座的将令。」水总兵道：「下令停战！」承志也传下号令，叫山东群盗不再厮杀，又叫水总兵命全体官兵拋下兵刃。水总兵无奈，只得依言。火把照耀下只见双方兵戈齐息。忽见五个人在车队中奔驰来去，乱翻乱找，打开了许多箱笼，一见是银子粮食，就踢在一旁。众官兵见他们来劫猛恶，不敢阻拦。

奔到临近，原来是归辛树夫妇师徒五人。袁承[叫道：「二师兄，你们找什么？我叫他们拿出来。」归辛树见官兵的统兵将官都集在袁承志身旁，三个起落，已奔到水总兵身边，一把揪住他的胸脯，提了起来。水总兵惊魂甫定，那想突然又遇到一个武功极高之人，归辛树这一把抓得恰到好处，凭他如何挣扎，总归无用。归辛树喝道：「马督抚进贡的茯苓首乌丸，在什么地方？」水总兵道：「马总督嫌我们车多走得慢，另外派人送到京里去了。」归辛树道：「此话当真？」水总兵道：「现在我身家性命都在你们手里，何必说谎？」归辛树心想这大概不是假话，把他往地下一拋，喝道：「要是查到你胡言骗人，回来取你狗命。」转头对归二娘道：「快往前追。」归二娘抱着孩子，心头烦燥，单掌起处，把挡在前面的官兵打得东倒西歪，鼻青目肿，与孙仲君等三个徒弟径自跟着丈夫走了。

袁承志知道他们对自己心存芥蒂，只好默然不语。等他们去后，问水总兵道：「他们找什么药丸？」水总兵道：「最近安徽深山里找到了一块两千多年的大茯苓，凑巧浙东又有人掘到一个人形何首乌，这两样东西都是千载难逢的宝物。凤阳总督马士英得到讯息，差幕客一半强取一半价购的买了来，命高手药师制成了二十颗伏苓首乌丸，据说还配了人参，珠粉等等珍贵药材，单是药材本钱就化了两三万两银子。这件事轰动了江南，是许多人都知道的。」承志道：「这药丸治什么病？」水总兵道：「我也不大清楚，只听说有什么起死回生的神效，体质虚弱的人，只要吃一粒就立刻见了功。」承志心道：「那就是了，二师哥的爱子有病，久医不愈，所以急于要得这些药丸。」又问：「马督抚拿去进贡吗？」水总兵道：「是啊，他本来差我一并送去，但后来嫌我们车多行得慢，而且我们又押了不少犯死罪的犯人，不大吉利，所以另外请了金陵永胜镖局的董镖头护送到北京去呈给皇帝。」承志心肠厚道，一心希望二师哥能夺到药丸，救了孩子之命，忙问：「这批镖师走了几天啦？」水总兵道：「他们和我们是同天出发的，不过他们只有十个人，行道快得多，多半是抢在我们前头有八九天路程了吧。」

这时祖仲寿、朱安国、倪浩、罗大千等袁部旧侣纷纷过来相见，各人不但得脱大难，而且见袁承志已长成如此英俊，一身武艺，指挥战阵时虽是小试牛刀，亦已颇有乃父当日雄风，无不惊喜交集。承志问起被捕缘由，祖仲寿约略说了。原来当日「山宗」旧友在老鸦山聚会，被明兵突施袭击，幸而大部人员早已散走，除应松终于被害外，祖仲寿等都告脱险，后来重又聚集。祖仲寿等见国事日非，天下大乱，在淮北鲁南一带会聚豪杰，准备大举，那知事机不密，被凤阳总督马士英所破，首要人物一鼓成擒，械系赴京问斩。差幸天绿巧合，竟会在此处与袁承志相遇。众人略述别来的情形，都是悲喜交集。

祖仲寿听说袁承志和闯王颇有连络，说道：「袁公子，这里又有盗帮，又有投降的大批官兵，他们对你都很敬服，正是难遇的良机，你何不暂缓赴京，把这批人手好好整顿一下？」承志喜道：「祖叔叔说的的是，这一带英雄豪杰很多，咱们索性大大的干一下，找个地方会集群雄。」祖仲寿一拍大腿道：「好极了，何不就是泰山？」承志道：「泰山是五岳之长，再好也没有了。」

当下令人收拾好铁箱中散开的宝物，把漕运银子取出二十万两，俵分给青竹帮与山东各寨群盗，褚红柳也得了五千两，再取出二十万两赏给投降的官兵，一时峡谷前后欢声雷动。承志派遣青竹帮、山东群盗及「山宗」所部的得力人员，分赴各地送信，约定中秋日在泰山顶上取齐，又请祖仲寿、朱安国等人会同水总兵带领投降的官兵，到荒僻险峻之地起造山寨。这一役马士英部下一万名官军全军覆没，二百余万两漕银被劫得没留下半星一忽，京师山东，无不震动。等到马士英再调大军前来追剿，盗帮早已影纵全无，那里还追寻得着。

眼见月亏而盈，丹桂飘香，中秋将届。泰山各处庙宇道观中陆陆续到了数百位各帮各派的英雄豪杰。中秋日清晨绝早，群雄会聚在石经谷，那里一片平广，数亩石场，光洁异常，相传是古时高僧讲经之所，山上刻有八分书金刚经，字大如斗，笔力古劲。这天到会的，除袁承志、青青、哑巴、洪胜海等人外，有袁部旧部将祖仲寿、朱安国、倪浩、罗大千等人；有江苏金龙帮焦公礼、焦宛儿、罗立如等人；有河青竹帮程青竹等人；有山东群盗沙天广、谭文理等人，有浙江龙游帮的荣彩等人；有福建少林寺十力大师、海外七十二岛岛主郑起云等人；有袁承志从囚车中搭救出来的淮南飞虎峪寨主聂天风、赣北鄱阳帮帮主梁银龙等人；有投降了的明总兵官水齐武等人，还有许许多多江湖豪士，一时英贤毕至。

这时山中忽吐白云一缕，扶摇直升，在山谷中东西奔骤，良久，东边深黑中朱霞炫晃，颜色变幻不定，或白或橙，缓缓的血线股起，一喷一鲜，转瞬太阳如一个大赤盘般踊跃而出。下面云彩被太阳一照，奇丽变幻，白虹蜿蜒，群豪欢呼喝采，观日升已毕，众人团团坐下，阴阳扇沙天广是山东当地的地主，这时他伤势已愈，站起身来朗然说道：「各位前辈大哥赏脸，来到敝省，兄弟招待不周，请多包涵。」说着团团作了一个四方揖。

群豪齐声谦谢，沙天广又道：「兄弟是粗人，不明事理，现在请程青竹前辈来说话。」这两人以前互不相下，那天出生入死的厮拼了一次之后，各自钦佩对方的武功，反而结成了好友，程青竹哈哈一笑，撑了一支青竹，站起身来说道：「咱们武林的朋友以前在泰山上也聚过会，不过人数从来没这样多。不怕各位笑话，以前咱们到这里干什么？不过是划地盘，分赃银罢啦。」群雄一阵轰笑，程青竹道：「这次有许多英雄朋友大驾光临，咱们不能再没出息啦。现在天下大乱，正是有志之士成名立业的好时光。昏君无道，朝中全是贪官污吏，关外满奴，又时时侵犯疆界，弄得百姓叫苦连天，咱们那一个不是被逼而走上这条路的？咱们总要好好商议，做一番大事业出来。」各人听得血脉奋张，齐声喝采。程青竹又道：「今日到会的，都是好朋友，咱们歃血为盟，以后患难相助，共图大事。如有贪图富贵，出卖朋友，或是贪生怕死，自私自利的，大家一齐干他奶奶的。」众人又是一阵喝采。

沙天广道：「会盟不可无盟主，咱们推举一位大家佩服的英雄大哥出来，以后都听他的号令。不管是谁当盟主，兄弟必定追随到底，决无异言。」十力大师站起来道：「群龙无首，决不能成大事，推举盟主，老衲是一力赞成的。不过这位盟主必须智勇双全，有仁有义，才能服众。」郑起云道：「那是当然的了，我瞧您大师就是不错。」十力大师笑道：「老衲风烛残年，那能担当重任，郑岛主别取笑了。」这时众人交头接耳，纷纷议论，都觉盟主应该推举，使得散在各地互不理会的英雄豪杰，联成一起。那时不但相互之间不会残杀争斗，连官府也不敢轻易搜剿。只是群雄向来各霸一方，谁也不肯服谁，不要为了争做盟主，反而殴杀一场，那就弄巧成拙了。

程青竹待众人议论了一会，拍了几下掌，高声说道：「各位如无异议，那么现在推举如何？」只见群雄中站起一条身高七尺的魁梧大汉，声如洪钟的说道：「孟伯飞孟老爷子在武林无人不敬，无人不服。今日他老人家虽然不在此地，但盟主一席自然非他莫属，兄弟以为不必另推了。」他话一说毕，群雄中有许多人附和。承志问坐在身边的洪胜海道：「孟伯飞是什么人？」洪胜海奇道：「袁相公你不知此人吗？」承志道：「我武林的朋友识得很少。」洪胜海道：「孟老爷子人称盖孟尝，端的仗义疏财，最爱朋友，武林中人缘极好。他独创的孟家神拳、快活三十掌，变幻莫测，投拜在他门下的豪杰数也数不清，真的是桃李满天下，北方学武的人提到盖孟尝，那是没有人不佩服的。这大汉是他最心爱的掌门大弟子，叫做丁甲神丁游。」承志道：「嗯，原来如此，那么推孟老爷子做盟主倒也很好。」七十二岛岛主郑起云道：「孟伯飞孟老爷子威名远震，兄弟虽然亡命海外，却也是久仰了，推他做盟主，论德望，论功夫，那是再好也没有。不过兄弟有一点顾虑，不知该不该说。」丁甲神丁游道：「郑岛主但说不妨。」郑起云道：「孟老爷子在保定府这些年，身家财产，非同小可，咱们大家干的可都是些啸聚山林，杀官造反的事。要是孟老爷子给咱们带头，将来有事连累于他，大家心里不安。」

群雄一听这话倒也有理，各人静默了一阵，金陵金龙帮帮主焦公礼站起来道：「兄弟推举一位武功盖世、仁义包天的英雄。这位英雄虽然年纪还轻，武林中许多朋友都不识他，但兄弟斩钉截铁的说一句，只要这位英雄肯出来，做事一定公正，管教威风大震，官府不敢小觑咱们。」沙天广声音尖细，他提高了嗓子，更是刺耳，只听他道：「兄弟心里也有一位年轻的英雄，只怕并不见得比焦帮主所说的那位差。」焦公礼道：「兄弟年纪不敢说长，也已虚活了五十多岁，见识不敢说广，但也会过了天下无数成名的豪杰，但像我所说的那位朋友，让兄弟佩服得五体投地的，生平还没遇见过。」程青竹冷冷的道：「沙天广沙寨主的脾气我是知道的，他阴阳扇打穴的功夫当今武林中虽然说不上独一无二，也总是顶尖儿的了。他口服心服的人，一定不会错，咱们青竹帮一齐赞成沙寨主的话。」焦公礼胀红了脸道：「盟主怎样选法？我们金龙帮虽然没用，人数却比青竹帮多些。」眼见两人就要争吵起来。

十力大师道：「焦帮主且莫心急，你说的那位朋友是谁，老衲猜个九成儿不会错。请问沙寨主，你说的朋友是谁，两家都说出来，请在场的朋友们秉公评定就是。也说不定大家对这两人都不心服呢？」

沙寨主向袁承志一指道：「我说的是这位袁相公，各位莫瞧他年纪轻轻，武功识见却是高人一等。我要声明一句，兄弟与袁相公还是最近方才相识，与他既非同门，又非旧交，完全是佩服英雄，所以一力推荐。」他这番话一说，山东各寨群盗与青竹帮众人齐声欢呼，声势很壮。承志听他们说到自己，事先完全没有想到，站起身来双手乱摇，连说：「不可！」焦公礼等人声稍静，仰天大笑，「哈哈，哈哈！」好一阵不绝。沙天广怒道：「焦帮主我倒要请教，你干么讥笑兄弟？」焦公礼拱手笑道：「兄弟那敢讥笑。沙寨主可知兄弟要推举的是那一位？」沙天广道：「我当然不知。」焦公礼道：「除了这位袁相公还有何人？」众听他们三人争了半天，说的原来同是一人，都不禁轰笑起来。

袁承志心里很是着急，忙站起说道：「兄弟年轻识浅，今日能参与泰山大会，已很荣幸，只盼追随各位前辈之后，稍效微劳，那敢担当大任，快请别选贤能。」祖仲寿道：「袁公子是咱们袁大帅的亲子，咱们『山宗』旧友内举不避亲，以为请他担当盟主，最是合适不过。」郑起云问道：「那一位袁大帅？」祖仲寿道：「就是在辽东力抗清兵，无辜被昏君害死的袁崇焕袁大帅。」袁崇焕为国御侮，惨遭杀害，天下无不为他抱冤，群雄听了这句话，叹息四起，本来无可不可的人也一致赞成。袁承志极力推辞，那里推辞得掉。加之投降了的水总兵，被承志从囚车中救出来的梁银龙，聂天风等人都是极力附和，盟主一席势成定局。龙游帮帮主荣彩本与承志有点过节，一则见群雄众望所归，自己不能力排众议，再则想到承志在江上不为己甚，掷皮相救，使他不致落水出丑，也算受过他的恩惠，当下站起来说道：「这位袁相公武功精湛，在场许多朋友都知道的了，兄弟就曾栽过在他的手里。」众人不觉一楞，荣彩又道：「可是他很给兄弟留余地，兄弟虽然栽了，却是心甘情愿，现在选他做盟主，兄弟一力赞成。」众人见曾经与他敌对过的人也这样说，都欢呼起来。

丁甲神丁游走到承志身边，向他细细打量，见他眉清目秀，貌不惊人，何以群雄对他如此拥戴？心想他声威一下子盖过了自己师父，很不服气，说道：「恭喜你啦，袁相公。」伸手出去，拉着承志的手似乎很是亲热。承志道：「这大任兄弟是无论如何不能……」他话未说完，突觉手上一紧，丁游使出了「霸王扛鼎」的师传绝艺，用力一扯，想把承志甩在空中，跌他一个半死，让这位「盟主」在大家面前当场出丑。承志不动声色，暗中用上了「千斤堕」的功夫。丁游连扯三扯，自己胳臂上肌肉喷起，用足了平生之力，但对方就如钉牢了在石上一般，只听他继续说道：「兄弟那能担当这件大任，丁兄的令师名满天下，那一定比兄弟适当得多。」丁游再是用力一扯，只听见自己右臂上格的一声，知道用力过度，疾忙放手，承志仍旧似乎毫无所觉，丁游是个粗鲁汉子，为人却十分爽直，这样一试，知道承志武功比自己不知要高出多少。只要他乘势反击，只怕自己也已被他丢下山谷之中，但他顾全自己面子，令旁人瞧不出来，心中顿生感激之意，大声说道：「好，你做盟主很好！」说着拜了下去，承志连忙还礼，心头也很喜欢这大汉莽得可爱。

群雄当下点起香烛，一齐拜天祷祝。程青竹道：「咱们既然会盟，就要有个盟规，现在请盟主宣布，大家来商酌。」

袁承志还待推辞，祖仲寿轻声在他耳边道：「公子，你谦辞不就，如盟主一席一幸落入奸人之手，祸害实在不小，要是你能奋展鹰扬，领袖群伦，大帅的血海深仇就可得报了。」承志听他责以大义，不觉凛然心惊，站起来团团一揖，说道：「既然各位美意，兄弟恭敬不如从命，只是兄弟识见浅薄，还望各位前辈兄长以大事为重，随时匡正，兄弟必敬受教言。」他文绉绉的一说，有些草莽英雄听不明白，但都知他是答允任盟主了，大家欢呼喝采。承志向祖仲寿道：「盟约就请祖叔叔起草了。」祖仲寿也不推辞，回进庙里草拟，他知大家以信义为先，不重文采，所以言简意深的写了数百字。承志当众宣读了，群雄歃血宣誓，决不背盟，一个轰动沿海各省武林的泰山大会至此圆满结果。袁承志出道不到半年，仗着武功绝顶，智勇兼全，加之机绿巧合，竟尔成为冀、鲁、苏、浙、闽、赣、皖七省草莽群豪的大首领。众人在泰山上欢聚畅饮，闹了三日，这才分批陆续下山。这三日中承志与群雄倾心结纳，许多素不相识的人见他谦和自下，都和他结成了知友。众人下山时承志拿出劫来的漕银，各人都厚厚的赠了一笔盘费。

等到群豪散尽，承志和青青、哑巴、洪胜海三人押着铁箱首途赴京。程青竹与沙天广豪兴勃发，一定要随盟主到天子脚下的京都去玩玩，承志知他们武功极好，正是两个得力的帮手，欣然同意。他又见洪胜海一路忠心耿耿，再无反叛之意，当下给他治好了身上伤势，洪胜海心中更是感激。一行六人扬鞭驰马，在一望无际的山东平原上北行。这一带都是沙天广的属下，进入河北省境后是青竹帮的地界，自有沿途各地的头目隆重迎送。青青见意中人如此得人推崇，得意非凡，本来爱闹闹小脾气的，现在也大为收敛了。

这天来到河间府，当地青竹帮的头目大张筵席，与盟主庆贺，作陪的都是河间府武林有声之士，酒过三巡，众人纵谈江湖轶闻，武林掌故，忽然有一人向程青竹道：「程帮主，再过十一天就是孟伯飞孟老爷子的六十华诞，你是不能去了吧？」程青竹道：「我要随盟主上京，祝寿是不能去了，我是礼到人不到，已办了一份礼叫人送了去。」沙天广也道：「兄弟的礼也早已送去，孟老爷子很够朋友，知道咱们不到，必定身有要事，决不能怪。」承志心中一动，寻思：「这盖孟尝在北五省大大有名，既是他寿辰在即，我何不乘机结交一番？」于是说道：「孟老爷子兄弟是久仰了，他日内就是六十大庆，兄弟想去祝贺一番，各位以为怎样？」众人一听，一齐鼓掌叫好，都说：「盟主给他这样大的面子，孟老爷子一定乐极。」承志在席间又打听了一下孟伯飞的为人，大家都说他慷慨豪爽，最爱朋友。承志道：「咱们向西到保定府拐个弯儿，上京也耽搁不了几天。」

次日众人改道西行，这天来到高阳，离保定府已不过一日路程，众人到大街上悦来客店投宿，安顿好铁箱行李之后，到大堂里饮酒用饭。刚分别坐下，只见东面桌边坐着一个胖大头陀，头上一个铜箍把长发箍住，相貌很是威猛，桌上已放了七八把空酒壸。店小二把酒拿到，他倒在一只大碗里，骨都骨都一口气的喝干了，双手抓起桌上盘中的牛肉，片刻间吃得干干净净，一叠连声大嚷：「添酒添肉，快快！」这时几个店小二忙着招呼承志等人，来不及理会，那头陀大怒，猛力在桌上一拍，酒壸，杯盘都跳了起来，这一下拍得猛烈异常，连头陀邻桌客人的酒杯都震翻了，酒流了一桌。那客人「啊哟」一声跳了起来，众人见他是一个又瘦又小的汉子，上唇留了两撇鼠须，眸子一翻，却是精光逼人，那汉子叫道：「大师父，你要喝酒，别人也要喝啊。」那头陀正没好气，又是一掌拍在桌上，喝道：「我自叫店小二，干你甚事？」那瘦小汉子道：「从来没见过这样凶狠的出家人。」那头陀道：「今日叫你见见。」青青在一旁瞧得不服气，对承志道：「我去管一管。」承志道：「等着瞧，别看那汉子矮小，他也不是好惹的。」青青正想瞧两人打架，那知那汉子好象怕头陀的威势，说道：「好，好，算我错。成不成？」头陀见他认错，正好店小二又送上酒来，也就不再理他，自行喝酒。那汉子走了开去，过了一会，重又回来。

承志等见没热闹好瞧，自顾饮酒吃饭，突然一阵清风过去，一股臭气扑鼻而来，青青摸出手帕掩住鼻子。承志一转头，只见头陀桌上放着一把便壸，这一下忍不住要笑出声来，向青青一使眼色，嘴角往头陀一努。青青见一把便壸端端正正的放在桌上，那头陀却茫然未觉，不禁大笑。大堂中许多吃饭的人还未发觉，都说：「好臭，好臭！」那瘦小汉子却高声叫道：「香啊，香啊！」青青悄声笑道：「这一定是那汉子拿来的了，他手脚好快，怎么放的我竟没看见。」这时头陀也觉得臭气触鼻，伸手去拿酒壸，提在手里一看不对，赫然竟是一把便壸，而且重甸甸的，显然里面装满了尿，心中大怒，反手一掌，把身旁的店小二打得跌出丈余，翻了一个筋斗，只听见那瘦小汉子还在大赞：「好酒，好酒！香啊，香啊！」这才知道是他作怪，劈脸将便壸向他掷去。那汉子早有提防，只见他身法滑溜异常，一钻从桌底钻了过来，已躲在头陀身后。那便壸在桌上碰得粉碎，臭气四溢，众人纷纷走避。

江湖

第十六回 闹席掷异物 释愆赠灵丹

　

那头陀用便壸投掷瘦小汉子不中，怒气更盛，回身就抓，那汉子又从桌底下钻了过去。那头陀左足一腿把桌子踢翻，大堂中乱成一片，众人早都退在两旁，只见那汉子东逃西窜，头陀拳打足踢，始终碰不到他的身体，过不多时，大堂中桌子都已被两人推倒，碗筷酒壸掉了一地。那汉子拾起酒壸特物，不住向头陀打来，头陀吼叫连连，接过回掷，两人居然都是一身好武功，打到后来，大堂中已清出一块空地，那汉子已不再退避，拳来还拳，足来还足，施展一身小巧功夫，和头陀对打起来。头陀身雄力壮，使的是沧州嫡派的大洪拳，拳势虎虎生风，那汉子的拳法却自成一家，有时跃起，有时蹒跚而走，形状十分滑稽。青青看得笑了起来，说道：「这样子真难看，那又是什么武功？」袁承志倒也没有见过，只觉他身法矫捷，模样虽然古怪，却自成章法，尽自抵得住。程青竹见多识广，识得此拳，说道：「这叫做鸭形拳，江湖上会的人不多。」青青听见了这名字，更觉好笑，见他举手踢足之间，果然活像一只肥鸭。

那头陀战他不下，心中焦躁起来，突然跌跌撞撞，使出了鲁智深醉打山门拳来。这套拳法威力极大，只见他东歪西倒，活像一个醉汉模样，有时双足一挫，在地下打一个滚，等敌人乘势来攻时，却倏地跃起猛击。他这套拳法只使了半套，那汉子已有点招架不住，只是头陀又滚又翻，身上却已沾了不少酒饭残羹，连便壸中倒出来的尿，也有些沾在衣上。斗到分际，头陀忽地抢上一步，左拳一记虚招，右拳「排山倒海」直劈敌人胸口。那瘦小汉子知道厉害，运起内力，双拳横胸，喝一声：「好！」三张手掌抵在一起。头陀的手掌肥大，汉子的手掌又特别瘦小，他两掌抵在头陀一掌之中，恰恰正好，两人各运全力，向前猛推。头陀左手虽然空着，但全身之力已运在右掌，左臂就如废了一般，竟无力施行袭击。两人势均力敌，各不相下，进既不能，退亦不得，只要谁先退缩，谁就有立毙于对方掌下之祸。两人均感懊悔，心想与对方本无怨无仇，拼了性命实在无谓。再过一阵，两人头上都冒出黄豆般的汗珠来。

沙天广道：「程老兄，你拿讨饭用的叫化棒儿去拆解一下吧，再迟一会两人都要糟糕。」程青竹道：「我一人没这本事，还是咱们两人齐上。」沙天广道：「好，不过咱们一推，这两人还得受伤，不过大概不致于丧命。」两人正要上去拆解，承志笑道：「我来吧。」缓步走了过去，双手分在两人臂弯里一格，头陀与汉子的手掌倏地滑开，收势不住，三掌一齐打在承志胸上。程沙两人大叫：「不好！」抢上前去相救。

两人奔到跟前，却见他神色自若，并未受伤。原来承志知道如用力拆解或是反推，这两人正在全力施为，一股内力反过去打在自身，必然要各受重伤，所以他运气于胸，接了他们三掌，仗着内功神妙，轻轻易易的把击来之力承受了。头陀和那汉子这时力已使尽，全身无力，都摊在地下。程青竹和沙天广将两人扶起，命店小二进来收拾。承志摸出二十两银子，递给掌柜的道：「打坏了的东西都归我赔。许多客人还没吃完饭，你照原样重新开过，都算在我帐上。」那掌柜的千恩万谢的接了银子，叫齐全店伙计，手忙脚乱的把打烂的东西收拾好了，再开酒席。

这时头陀和那汉子力气已复，一齐过来向袁承志拜谢相救之恩。承志笑道：「请教两位高姓大名，两位如此功力，必是江湖上成名的英雄好汉了。」那头陀道：「我叫义生，但人人都叫我铁罗汉。」那汉子道：「在下姓胡名桂南，请教高姓大名，这两位是谁？」承志未及回答，沙天广接口道：「原来是圣手神偷胡大哥。」胡桂南见对方知道自己姓名，很是得意，忙道：「不敢，请教兄长尊姓大名。」程青竹把沙天广手中的扇子接过来一抖，胡桂南见扇上画着一个骷髅，形状很是恐怖，就道：「原来是阴阳扇沙寨主，在下久慕寨主之名，真是幸会。」他眼光十分敏锐，骨碌碌一转，己见程青竹倚在桌边的这根青竹，他在江湖上见多识广，阅历广，知道青竹帮中的人手中所拿的青竹，以竹节多少分地位高下。这枝竹竟有十三节，那是帮中最高的首领了，就向程青竹一揖道：「恕在下眼拙，这位是程老帮主吧？」程青竹呵呵笑道：「圣手神偷眼光厉害，果然名不虚传，两位不打不成相识，来来来，大家同干一杯。」众人一齐就坐，胡桂南与铁罗汉各敬了一杯酒，道声：「莽撞！」铁罗汉笑道：「也不知从那里偷了这把臭便壸，真是古怪！」众一齐大笑起来。

胡桂南为人甚是机灵，知道程、沙两人分别是冀鲁两省江湖豪杰的首领，但见他们对袁承志却十分恭敬，此人刚才出手相救，足见内功深湛，必是非同小可之人，他本来滑稽，爱开玩笑，这时在席上却规规矩矩的不敢放肆。程青竹道：「两位到此地不知有何贵干？胡老弟可是看中了什么大户，要一显身手么？」胡桂南笑道：「兄弟在程老前辈的地方不敢胡来，我是去给孟伯飞老爷子拜寿去的。」铁罗汉猛力一拍桌子，叫道：「你何不早说？我也是去拜寿的，早知道，就打不起来了。」程青竹笑道：「那好极啦，我们也是去给孟老爷子祝寿的，咱们明日可以同行。两位跟孟老爷子是好朋友了吧？」

铁罗汉道：「我和孟大哥是二十多年的交情了，只是近年来我多在闽粤一带，少到北方。咱们倒有八九年不见啦。」胡桂南笑道：「那么罗汉大哥还得给我引见引见。」铁罗汉奇道：「怎么？你不识孟大哥么？那么给他去拜什么寿？」胡桂南道：「兄弟无意中得到了一件宝物，我想借花献佛，作为寿礼，以便会会这位江湖闻名的豪杰。」铁罗汉道：「那就是了。别说你有寿礼，就是没有，我那孟大哥还是一样接待，谁叫他号称盖孟尝呢！哈哈！」程青竹却留了心，问道：「胡老弟，你得了什么宝物呀？给咱们开开眼界成不成？」沙天广也道：「圣手神偷不知偷过多少好东西，普通物事那在你的眼里，既然这样夸赞，那一定是价值连城了。」胡桂南很是得意，说道：「东西就带在兄弟身边。」说着从怀里掏出一只镶珠嵌玉，手工十分精致的黄金盒子来，他道：「这里耳目众多，请各位到兄弟房里观看吧。」众人见这只盒子，已是价值不赀，知道内里必有宝物，好奇心起，都跟了进去。

胡桂南将房门掩上，打开盒子，只见里面是两只已死的白蟾蜍。这对蟾蜍通体雪白，眼珠却如鲜血般殷红，模样很是可爱，但却不见有何珍异之处。程青竹和沙天广虽然见多识广，却也不知这有什么用途。胡桂南向铁罗汉笑道：「刚才我和老兄对掌，如果两人当时立即毙命，那也是大难临头，无法可施了。要是两人身受重伤，我却有解救之方。」他一指那对白蟾蜍道：「这是产在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厉害多重的内伤、刀伤、或是中了剧毒，只要当场不死，一服冰蟾，药到伤愈，真是灵丹妙药，无此神奇。」程青竹道：「你从那里得来的？」胡桂南道：「上个月我在河南客店里见到一个采药老道，病得快要死了，我见他可怜，帮了他几十两银子，还服等他饮食喝药，但他年寿已到，药石无灵，终于活不了。他临死而把这对冰蟾给我，说报答我看顾他的情意，所以送了给我。」铁罗汉道：「怎么这盒子这样好看？」胡桂南道：「那老道本来放在一只铁盒里，我想要拿去送礼，岂能不装扮好看一点……」沙天广道：「于是你妙手空空，到一家富豪之家取了这金盒来。」胡桂南笑道：「沙寨主料事如神，佩服佩服！那是开封府刘大财主的大小姐装首饰用的。」众人一齐大笑。胡桂南道：「刚才如不是这位爷台出手相救，那么我和铁罗汉大哥不死必受重伤，如侥幸不死，我必自服一只冰蟾，再拿一只救他性命。我们两人又无怨仇，我岂能无故伤他？」

铁罗汉笑道：「那生受你了。」众人又都大笑。胡桂南道：「总之，这两只冰蟾已不是我的了。」他双手举起，送到了袁承志面前道：「不敢说是报答，只是微表兄弟一点敬意。」承志愕然道：「这怎么可以？这是胡兄要去送给孟伯飞老爷子的。」胡桂南道：「要是袁相公不仗义相救，兄弟非死即伤，这对冰蟾总之是到不了孟老爷子手中啦。至于寿礼嘛，不是兄弟夸口，手到拿来，俯拾即是，用不着操心。」承志只是推谢。胡桂南有点不高兴了，说道：「这位相公既不肯相告姓名，又不肯受兄弟东西，难道疑心这是兄弟偷来的、嫌脏不要么？」承志忙道：「胡兄那里话来，适才匆匆，未及通名，小弟姓袁名承志。」铁罗汉和胡桂南都「啊」了一声，齐声道：「原来是七省盟主袁大爷，怪不得如此好身手。」当下更是敬重。袁承志道：「胡大哥既然一定要见赐，兄弟却之不恭，只好受了，多谢多谢。」双手接了过来，放在怀里。胡桂南喜形于色。

袁承志回到自己房里，过了一会捧着一株朱红的珊瑚树过来。那珊瑚树有两尺来高，遍体晶莹，难得的是无一处破损，无一粒沙石混杂在内，放在桌上，登时满室生辉，奇丽无比。胡桂南见得珠宝多了，大吃一惊，说道：「兄弟豪富之家到过不少，但从未见过如此宝物，只怕只有皇宫内院，才有这种奇宝，这是袁大爷家传至宝吧，真令我们大开眼界了。」承志笑道：「这也是无意中得来的，这件东西请胡兄收着，明儿到了保定府，作为贺礼如何？」胡桂南惊道：「那太贵重了。」承志道：「这种赏玩之物，虽然贵重，却无用处，不比冰蟾可以救人，胡兄快收了吧。」胡桂南只得谢了收起。程青竹等见袁承志出手豪阔，慷慨无比，心中都暗暗称奇。

次日傍晚到了保定府，众人先在客店歇了，第二天一早到孟府送礼。孟伯飞见了袁承志、程青竹、沙天广三人的名帖，忙亲自迎接出来，一见承志是个青年，不觉一楞，老大不悦，心想：「七省的英雄好汉怎么如此颠三倒四，选了这样一个毛头小伙子做盟主？」但他是好客之人，众远道来给他拜寿，自然是给他极大面子，于是和大儿子孟铮、二儿子孟铸连连道谢，迎了进去，互道仰慕。

袁承志见孟伯飞身材魁梧，须发如银，步履之间稳健异常，想是武功深厚，两个儿子均在壮年，也都英气勃勃。说话之间，孟伯飞对泰山大会似乎颇不以为然，程青竹等谈到泰山之会，他都故作不闻，并不接口，过了一会，又有贺客到来，孟伯飞说声「失陪！」出去迎宾去了。青青心想：「这人号称盖孟尝，怎么对好朋友如此冷淡？原来是浪得虚名之辈。」

家丁献过点心之后，孟铸陪着袁承志等人到后堂上去看各处送来的寿礼。这时孟伯飞正和许多客人围着一张桌子，赞叹不绝，见承志等进来，孟伯飞忙抢上来谢道：「袁兄、夏兄送这样重的厚礼，兄弟那里克当？」承志道：「老前辈华诞，这点敬意太过微薄。」众人走近桌边，只见桌上光采夺目，摆满了各种各样的礼品，其中承志送的二十四颗明珠和白玉雕成的八骏马，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名贵，胡桂南珊瑚树也十分抢眼。孟伯飞对承志被选为七省盟主一事本来心中很是不快，但见他说话谦和，口口声声称自己为老前辈，送的又是这样价值连城的异宝，显见他十分郑重，觉得这人年纪轻轻，行事果然不同，不觉生了一份好感。

各路贺客拜过寿后，晚上寿翁大宴宾朋。盖孟尝富甲保定，素来爱好交友，这天六十大寿，各处来的贺客竟有三千多人。孟伯飞掀须大乐，向各路英豪不停口的招呼道谢。大厅中开了七八十席，比较不重要的宾客都被招呼到后厅去赴席。袁承志、程青竹、沙天广三人被请了坐在第一席上，孟伯飞在主位亲自相陪。第一席坐首位的是七十八岁的老英雄鸳鸯胆张若谷。孟伯飞给人引见时，张若谷见这位七省盟主竟是这样一个貌不惊人的年轻小伙子，心又是奇怪，又是好笑。第一席上还有一位退休的武官总兵，一位是永胜镖局的总镖头董开山，此外也都是武林人的领袖人物。群豪向寿翁敬过酒后，兴高采烈的分别猜拳斗酒，十分热闹。

饮酒正到酣处，一名家丁匆匆进来，手里拿着一个拜盒，走到孟铮耳边，轻轻说了几句。孟铮正陪客人饮酒，一听家丁说话，忙站起来，走到孟伯飞身旁，说道：「爹，你老人家真好大面子，神拳无敌归辛树夫妇带了徒弟来给你拜寿啦。」孟伯飞一楞，道：「我和归老二素来没交情啊！」揭开拜盒，只见是一张大红帖子，上面写道：「眷弟归辛树率门人敬贺」几个大字，旁边用小字注着「菲仪黄金十两」，帖子旁边放着一只十两重的金元宝。孟伯飞道：「快去迎接。」向张若谷等说了一声：「失陪」，带了两个儿子出去迎接。不多时，孟伯飞满面春风，陪着归辛树夫妇、梅剑和、刘培生、孙仲君五个人进来。袁承志早已站在一旁，作了一揖道：「二师哥，二师嫂，您两位好。」归辛树点点头道：「嗯，你也在这里。」归二娘「哼」了一声，却不理睬。承志道：「师哥师嫂请上坐，我与剑和他们一起坐好啦。」孟伯飞听承志这样称呼，笑道：「好哇，有这样一位了不起的师哥撑腰，别说七省盟主，就是十四省盟主，也好当呀！」他这下之意，竟是说袁承志所以少年得志，能成为七省盟主，全靠他师兄一力支持，承志微微一笑，也不言语。归辛树愕然道：「你说什么盟主！」孟伯飞笑道：「我是随便说笑，归二哥不必介意。」当下请他们夫妇在鸳鸯胆张若谷老英雄下首坐了。贺客们大都是豪杰之士，所以男女杂坐，并不分席，承志自与梅剑和等坐在一桌。

归辛树与孟伯飞等互相敬酒，各人喝了三杯后，永胜镖局的总镖头董开山站起来道：「兄弟酒量不行，各位宽坐。兄弟到后面去歇一下。」孟伯飞忙叫家丁陪董镖头进去。归辛树冷然道：「我们到处找董镖头不到，心想必定在这里，果然不错。」董开山脸色十分尴尬，说道：「兄弟与归二爷往日无怨，近日无仇，归二爷何必苦苦找我？」众人一听他们言语，都停杯不饮，望着两人。孟伯飞笑道：「两位有什么过节，瞧兄弟这个小面子，让兄弟来排解。」董开山道：「我久仰归二爷的大名，但与他素来不相识，不知何故他一路追踪兄弟。」孟伯飞一听，心中雪亮，想道：「好啊，你们两人原来都不是诚心来给老夫拜寿来着，一个是避难，一个却是追人，这姓董的既然瞧得起我，到了我屋里，总不能让他吃亏丢人。」于是对归辛树道：「归二爷有什么事，咱们过了今天慢慢谈，大家是好朋友，总说得开。」归辛树不善言辞，归二娘却接了口，她一指手中抱着的孩子道：「这是咱们二爷三房独祧单传的儿子，现在病得快死啦，想求董镖头开恩，赐几粒药丸，救了这孩子一条小命，咱们夫妇永感大德。」孟伯飞道：「那是应该的。」他转头对董开山道：「董爷，救人一命，胜造七级浮屠，何况是归二爷这样的大英雄求你。」董开山道：「要是这些茯苓首乌丸是兄弟自己的，那何必归二爷费这么大的力气，兄弟早就双手奉上了。可是这是凤阳总督马大人进贡的贡品，着落永胜镖局送到京师，只要稍有失闪，兄弟就不用再在江湖上混饭吃了。」

众人听了这话，都觉事在两难。那退休的冯总兵一听是贡物，忙道：「贡物就是圣上的东西，那个大胆敢动？」归二娘道：「哼，就是玉皇大帝的，这一次也只好动一动。」冯总兵摆出了官架子，喝道：「好哇，你这女人想造反么？」归二娘大怒，伸筷在碗中挟起一个鱼圆，乘冯总兵嘴还没有闭，噗的一声，掷入了他的口中。冯总兵一惊，那知又是两个鱼圆接连而来，把他的嘴塞得满满的，十分狠狈。老英雄张若谷一见大怒，心想今天是孟大爷的寿辰，你们这样搅岂不是存心捣蛋，随手拿起桌上一只元宝形的筷架，用力一拍，那筷架整整齐齐的嵌入了桌面之中。

归辛树心想：「你露这手内功，难道还有谁怕了你不成？」当下把手肘靠在桌面，潜用内力向下一抵，外表似乎并未动弹，本来牢牢嵌在桌面里的筷架突然跳了出来，晃如有人在暗中施行法术一般。张若谷满脸胀得通红，反手一掌，将桌面打下了一块，转身对孟伯飞道：「孟老弟，你老哥在你府上丢了脸了。」说着大踏步向外就走，职司招待的孟伯飞的两名弟子上前说道：「张老爷子不忙，到后堂用杯茶吧。」张若谷毫不理会，双臂一张，两名弟子向左右跌了开去。

孟伯飞怫然一悦，心想好好的一顿寿寿筵，却给归辛树这恶客闹得有人不欢而去，正要开口说话，这时冯总兵已将两个渔圆从口中挖了出来，另外一个却终于咽了下去。他哇哇大叫：「反了，反了，这还有王法吗？来人哪！」他带来的两名亲随还不知老爷为何发怒，忙奔上来。冯总兵叫道：「抬我大关刀来！」原来这冯总兵全靠裙带关系升官，武艺低微，却偏偏爱出风头，叫铁匠打了一柄薄板的空心大关刀，自己骑在马上，叫两名亲兵跟着走，装作十分沉重不胜负荷的样子，他只要随手一提，却是轻松随便。旁人看了，自然佩服总兵老爷神力惊人，他居官时把「抬我大关刀来」这句话说顺了口，这时神气发作，又喊了出来。那两名亲随楞了一楞，他们前来拜寿，并未抬这累赘之物，一名亲随当下解下腰里佩刀，递了上去。孟伯飞知他底细，见他装模作样，又是好气又是好笑，连叫：「使不得。」冯总兵草菅人命惯了的，那里理会，一刀搂头向归二娘砍去，归二娘右手抱着孩子，左手一伸，弯着食指中两指钳住了刀背，问道：「大老爷，你要怎样？」冯总兵用力一拉，那知道这把刀就如被人用铁钳住了的一般，这一拉竟是纹丝不动。冯总兵双手握住刀柄，用力往后拉夺，二娘用突然放手。冯总兵仰天一交，跌得结结实实，刀背砸在额头之上，登时肿起起了鸡蛋大般的一块。两名亲随疾忙上前扶起。冯总兵是欺善怕恶之辈，吃了这一下苦头，不敢再多说一句，带了亲随急急忙忙走了，只听见他出了厅门，一路大声喝骂亲随，说他们不抬老爷用惯了的大关刀来。

董关山乘乱想溜，归辛树道：「董镖头，你把丸药留下，我决不难为你。」董开山受逼不过。站在厅中，叫道：「我董开山明知不是你神拳无敌的对手，我性命在这里，你要，就来拿去吧。」归二娘道：「谁要你的性命，你把丸药拿出来！」孟伯飞的大儿子孟铮再也忍耐不住，抢上前来，挡在董开山面前，叫道：「姓归的，今日是我爹爹的好日子，你们有过节，请到外面去闹。」归辛树道：「好，董镖头，咱们出去吧。」董开山却不肯走，归辛树不耐烦了，一把就往他臂上抓来。

董开山向后一退，那知归辛树一掌既出，岂能容人逃过？董开山既做到镖局子的总镖头，武功自然也非泛泛，但饶是他疾忙缩肩格手，终于嗤的一声，肩头衣服被撕下了一块。孟铮抢上去挡在董开山身前，朗声说道：「董镖头是来贺寿的客人，我们容不得他在舍下受人欺侮。」归二娘道：「你要怎样？咱当家的不是叫他出去了吗？」孟铮道：「你们有事要找董头，不会到永胜镖局去找么？到这还里来搅局干什么？」他言下已是越来越不客气。归二娘厉声道：「我们搅了怎么样？」孟伯飞气得脸上变色，站了起来，说道：「好哇，归二爷瞧得起，老夫就来领教领教。」孟铮道：「爹爹，今是您老人家好日子，儿子来。」当下命家丁在厅中搬开桌椅，露出了一片空地，叫道：「你要搅局，就来搅吧。」归二娘道：「你要和咱当家动手，再练二十年，还不知成不成？」孟铮夫功夫已尽得孟伯飞快活三十掌的真传，又是正当壮年，生不罕逢敌手，虽然久知神拳无敌的大名，但这口气那里咽得下去，喝道：「归老二，你是什么东西？到这里来撒野，孟少爷拳头上只要输给了你，任凭你找董镖头算帐，咱们孟家自认没有能耐管不了。要是胜了你，你说怎样？」归辛树不爱多说，低声道：「你招架得了我三招，归老二向你磕头。」旁人没有听见，纷纷互相询问。孟铮哈哈笑道：「各位听听他狂不狂？他说只要我接得住他的三招，他就向我磕头。是不是，归二爷？」归辛树道：「不错，接招吧！」呼的一声，右拳「泰山压顶」，猛击下来。青青在旁边对袁承志道：「你师哥学了你的法子。」承志道：「怎么？」青青道：「你与他徒弟比拳时，不是也数了招数叫他接么？」承志道：「这姓孟的不识好歹，他那知道我师哥神拳的厉害。」

孟铮见对方拳到，硬接硬架，右臂用力一挡，左手随即打出一拳。两人双臂一交，归辛树心道：「此人狂妄，果然有点功夫。」乘他左拳打来，左掌拍的一声，打在他左肘之上，用力往外一送，那知孟铮学的是快活三十掌，最讲究马步坚稳，这一送竟没将他推动。承志低声道：「糟糕，这一招没他将他打倒。」只见归辛树又是一掌打出，孟铮双臂用力一抵，只觉一股劲风，神智登时胡涂，仰天一交跌倒，昏了过去。众人大惊，孟伯飞和孟铸抢上来相扶，只见他慢慢醒来，哇的一声，喷出数口黑血，内脏竟自受伤极重。原来归辛树刚才一送没推动他，以为他武功果高，第三掌用了全副功力，孟铮拼命架了两招，力气已尽，这第三招排山倒海而来，那里禁受得住？归辛树万想不到他的力气在接他第一二招时已经耗光，自己第三招力量特大，而他完全无力抵御，看来他受伤必死，心中倒也颇为后悔。

丁甲神丁游和孟铸两人气得眼中冒火，同时扑上，孟伯飞给儿子推宫过血，眼见他气若游丝，不禁老激泉涌，突然长身，双掌齐向归辛树打来。归辛树见正点子董开山乘机想溜，身子一挫，从丁游与孟铸拳下钻了过去，在董开山胁下一点，董开山登时呆住，一足在前，一足在后，一副向外急奔的神气，但移动不得半步。

这时孟伯飞已与归二娘交上了手，两人功夫相当，归二娘吃亏在抱了孩子，被他势如疯虎般的一轮急攻，迭遇险招。梅剑和、刘培生、孙仲君三人也正和孟家的弟子亲属们打得十分热烈。程青竹与沙天广对袁承志道：「袁相公，咱们快劝，别弄出大事来。」袁承志道：「我师哥师嫂和我素有嫌隙，我一出手相劝，事情更会弄糟，且看一阵再说。」这时归辛树已上前助阵战，不数招已点中了孟伯飞穴道。只见他在大厅中如一只穿花蛱蝶般东一晃西一闪，片刻之间，将孟家数十名子弟亲属全都点中了穴道，这些人有的伸拳，有的踢足，有的弯腰，有的扭头，姿势各各不同，然而个个动弹不得，只是眼珠骨碌碌的转动。众贺客中虽然有不少武林高手，但见神拳无敌如此厉害，那个还敢出头。归二娘对梅剑和道：「搜那姓董的。」梅剑和把董开山背上的包裹解下，在他身上里里外外搜了一遍，那里有茯苓首乌丸的纵影。归辛树将他穴道解开，问道：「丸药那里去了？」董开山道：「哼，你想得药丸，跟我到这里来干什么？亏你老江湖，连这金蝉脱壳之计也不懂。」归二娘又惊又怒道：「什么？」董开山道：「丸药早就送到北京宫中去啦。」归二娘又惊又怒，喝道：「当真？」董开山道：「我仰慕孟老爷子是好朋友，专诚来拜寿，难道明知你们要丸药，会把这东西带来连累他。」

他说到这里，圣手神偷胡桂南走到袁承志身边，低声道：「袁相公，这镖师不要脸，扯谎。」袁承志道：「怎么？」胡桂南道：「我知道他的药丸是藏在这里。」说着向「寿」字大锦轴下的一盘米粉做的寿桃一指。承志很是奇怪，低声道：「你怎么知道？」胡桂南笑道：「这种江湖上偷偷摸摸的勾当，别想逃过的眼睛。」青青在一旁听着，这时笑了出来道：「胡大爷本来是此中能手。」胡桂南笑道：「这姓董的好刁滑，他知道归二爷一定会追来，所以把丸药放在寿桃之中，等他一走，再偷偷去取出来。」承志点点头，从丛中走了出来，走到孟伯飞身边，伸指在他「璇玑」，「神庭」两穴一拍一捏，孟伯飞身子登时活动。

归二娘厉声道：「怎么？你又要来多管闲事么？」把孩子往孙仲君手里一送，就往袁承志手上抓来。她知道承志武功极高，怕伤了孩子，所以先把儿子交给徒弟。承志身子往左一偏，避开了她一抓，叫道：「师嫂，且听我说话。」

孟伯飞筋骨活动之后，左掌「盛暑拂扇」，右掌「挥尘清谈」，连续两掌，向归二娘拍来。他这快活三十掌驰誉武林，自有独得之秘，遇到归辛树时棋差一着，缚手缚脚，但与归二娘却正功力相若，两人拳来掌往，迅即换了十多招。归辛树喝道：「你让开。」归二娘往边上一退，孟伯飞右掌飞上，归辛树侧拳而出，不数招孟伯飞又被点中了穴道。归氏夫妇抱着儿子到处求医找药，眼见他一天弱于一天，再过数日，只怕这条小命就保不住。归二娘脾气本来暴躁，这时爱子心切，行事更加有点乖张，高声叫道：「姓董的，你不把药拿出来，我把你两条臂膀折了。」左手拿住董开山的手腕，将他手臂一扭，右拳起在空中，只要往下一落，一拳打在他的肘关节上，他的手臂立时折断。董开山咬紧牙关，低声道：「药不在我这里，你折磨我也没用。」贺客中有些人瞧不过眼，挺身出来叫阵，已有两人和梅剑和及刘培生动上了手。

承志见越来越乱，非用快刀斩乱麻手段不可，突然身子踪起，落在孙仲君身旁，左手一招「双龙抢珠」，食中二指往她眼中挖去。孙仲君大惊，疾忙伸右臂挡架，那知承志这一招完全是声东击西，乘她忙乱中回护眼珠，右掌在她肩头轻轻一推，孙仲君退开三步，归辛树的儿子已被承志抢去。孙仲君大惊：「师父，师娘！快，快……」归辛树手妇回过头来，承志早已抱着孩子跳到了一张桌子之上，叫道：「青弟，剑！」青青把宝剑掷去，承志接住剑柄，叫道：「大家别动手，听我说说。」归二娘红了眼睛，嘶声叫道：「小杂种，你敢伤我孩子，我跟你拼了！」双足一点，就要扑上来拼命，归辛树一把拉住，低声道：「孩子在他手里，别忙。」

承志道：「二师哥，请你把孟老爷子的穴道解开了。」归辛树「哼」了一声，依言将孟伯飞穴道解开。承志叫道：「各位前辈，各位好朋友。我师哥师嫂因为孩子有病，要借贪官马士英进贡的丸药一用，可是这位董镖头甘心给赃官卖命，我师哥师嫂才跟他过不去。孟老爷子是好朋友，咱们可决不会存心在他千秋大喜之日前来打扰。」众人一听，都觉奇怪，明明见他们师兄弟在互斗，怎么他却给师兄说起话来了，归氏夫妇更加惊异。承志又高声叫道：「孟老爷子，请你把这盘寿桃擘开来瞧瞧，中间可有点奇怪。」董开山一听，登时变色。孟伯飞不知他葫芦里卖什么药，依言将寿桃擘开，露出了馅子，在寿桃的豆沙枣泥馅子之内，果然有一个白色的腊丸。孟伯飞瞧了呆住，一时还不领悟这是什么东西。袁承志高声说道：「这位董镖头要是真有能耐给皇家卖命，那也罢了，他却心肠狼毒，前来挑拨离间，要咱们大家伤了武林中的义气。孟老爷子，这几盘寿桃是董开山送的是不是？」孟伯飞点点头，承志又道：「他把腊丸藏在寿桃之内，明知寿桃一时不会吃，等寿筵过了，我归师哥与孟老爷子伤了和气，他再偷偷取出来送到京里，这岂不是奇功一件？」他一面说，一面走近桌边，青青也过来帮忙。两人把寿桃都擘了开来，将桃里藏的丸药全部取出。这时孟伯飞和归辛树都恍然大悟。承志捏破一颗腊丸，一阵芳香扑鼻，露出龙眼大一枚朱红丸药来，他叫青青取来一杯清水，将丸药调了，喂入归辛树的儿子口中。那孩子早已气若游丝，也不哭不闹，一口口的都咽入了肚里。归二娘双目含泪，又是感激，又是惭愧，心想今天如不是这位小师弟识破机关，不但救不了儿子的命，还得罪了不少英雄豪杰，累了丈夫的一世英名。承志等孩子服过药后，双手抱着交给了归二娘。归二娘接了过去，低声道：「袁师弟，我们夫妇真是感激不尽。」归辛树不会说话，只道：「师弟，你很好，很好。」青青把寿桃中找出来的丸药都递给归二娘，笑道：「孩子再生两场重病也够吃的了。」归二娘正在高兴头上，也不理会她话中含刺，谢着接过。

归辛树忙着给点中穴道的人施救，孟伯飞默默不语，心想：「你的儿子是救活了，我的儿子却给你打死了。斗又斗你不过，只好再约能人报仇。」承志见孟家的弟子正要将垂死的孟铮抬入内室，叫道：「等一下。」孟铸怒道：「我兄长要死啦，你要怎样？」袁承志道：「我师哥素来仰慕孟老爷子的威名，亲近还来不及，那会真的伤害孟大哥性命。他这掌虽然用力大了一点，但孟大哥性命无碍，大家不必担心。」众人一听，都想：「眼见他受伤这样沉重，你这话骗谁？」承志道：「我师哥并未存心伤他，只要给孟大哥服一剂药，调养一段时候，就没事了。」说着从怀中取出盒子，拿了一只朱睛冰蟾出来，用手捏碎，在碗中冲酒调合，给孟铮喝了下去。不一刻，孟铮果然脸上见红，呻吟呼痛。孟伯飞大喜，向承志一揖到地，连声道：「袁相公，袁盟主，你真是我儿子的救命恩人。」承志连声逊谢，当下孟铸指挥家人将兄长抬到内房休息，重整杯盘，开怀畅饮。归二娘向孟伯飞道：「孟老爷子，我们实在卤莽，千万请你原谅。」一拉丈夫，与三个徒弟一齐施下礼去。孟伯飞呵呵笑道：「儿子要死，谁都心慌，这也怪不得贤孟梁。」

群雄畅饮了一会，孟伯飞终是不放心，进去看儿子伤势如何，只见他沉沉睡熟，呼吸匀净，料已无事。孟伯飞心无挂碍，与敬酒的贺客们酒到杯干，直饮到八九分。他更叫拿大碗来，满满斟了两碗，端到袁承志面前，朗声说道：「袁盟主，泰山大会上众英雄推你为尊，老实不客气说，我在下是心里不服的。今天见了你的所作所为，在下不但感激，而且是佩服得五体投地，来，敬你一碗。」端起大碗，骨都都一口气将酒喝了。承志酒量本不甚高，但见他一番美意，也只得把碗中之酒喝干，群雄轰然叫好，孟伯飞大指一翘，说道：「袁盟主以后但有什么差遣，在下力量虽小，要钱，十万八万银子还对付得了。要人，除了在下父子师徒赴火蹈汤在所不辞，再邀三四百位英雄好汉，在下也还有这点小面子。」承志见他说得豪爽，又想一场大风波终于顺利化解，师兄弟间原来的嫌隙也烟消云散，心里很是畅快。这一晚大家尽醉而散，永胜镖局的董镖头早已不知躲到那里去了。

承志等人在孟家庄盘桓了数日，数次要行，孟伯飞总是苦留不放。直到第七日上，盖孟尝虽然好客，也知道不能再留，只得大张筵席，替归辛树与袁承志等送行。席间程青竹道：「孟老哥，永胜镖局那姓董的可不是什么好东西，他失了贡品交代不了，找归二哥又找不着，只怕要推在老哥身上。你可得提防一二。」孟伯飞道：「这小子要是真来惹我，可不再给他客气。」归二娘道：「这全是我们惹的事，要是真有什么麻烦，可千万得给我们送信。」孟伯飞道：「好，这小子我不怕他。」沙天广道：「就是防他勾结官府。」孟伯飞哈哈笑道：「要是真的混不了，我就学你老，占山为王。」群雄在笑声中各自上马而别。归辛树夫妇抱了孩子，带着三个徒弟欣然南归。袁承志、青青、程青竹、沙天广、哑巴、铁罗汉、胡桂南、洪胜海等八人则押着铁箱，连骑北上。

这天来到高碑店，天色将暮，因为行笨重，也就不贪赶路程，当下在镇西的「燕赵居」客栈歇了。众人行了一天路，都已倦了，正要安睡，忽然门外车声隆隆，人语喧哗，吵鸡飞狗走。除了哑巴是聋子充耳不闻之外，各人都觉得十分奇怪，又听见声音嘈杂，客店中涌进一批人来，听他们叽哩古噜，说的话完全不懂。承志走出房去一看，只见厅上或坐或站，竟是数十名外国兵，这些兵士手中都拿着毛瑟枪，乱哄哄的在说话。承志等从来没见过这种绿眼珠，高鼻子的外国人，都觉十分惊奇，向他们细细打量，只听见一个中国人向掌柜大声呼喝，要他立即腾出十几间上房来。

掌柜道：「大人，实在对不住啦，小店几间上房都已住了客人。」那人不问情由，顺手就是一记耳光，声音又脆又响，众人都往他们两人望去。那掌柜左手按住面颊，又气又急，说道：「你……你……」那人喝道：「不让出上房来，放火把你的店子烧了。」掌柜的无法，只得打躬作揖的来向洪胜海哀求，请他们几位挪两间房出来。沙天广道：「好哇，也有个先来后到，这人是什么东西？」掌柜的吓得苍白了脸，忙道：「达官爷，别同这种吃洋饭的一般见识，得罪了他可吃不了兜着走呢？」沙天广奇道：「他吃什么洋饭？吃了洋饭就威风些么？」掌柜的悄声道：「这是从外国运红衣大炮到京里去的外国兵，这人会说洋话，是外国大人的通译。」承志等这才明白，原来这人狐假虎威，靠着外国兵的势力作威成福。沙天广扇子一展，叫道：「我去教训这小子。」承志一把拉住，说道：「慢来！」他把众人邀到房里，道：「先父当年守辽东时，宁远一仗大捷，得力于西洋国的红衣大炮很多，满清的太祖努尔哈赤，就是被红衣大炮轰死的。现在满洲兵很是猖獗，这些外国兵既是运炮去助战的，咱们就让他们一让吧。」沙天广道：「难道咱们就由得这小子发威么？」承志道：「这种贱男子，何必跟他一般见识。」众人见承志如此说，就腾了两间上房出来。

那通译姓钱名通泗，见有了两间上房，口里虽然仍是呶呶责骂，但也不再叫掌柜的多让房间了。他出去了一会，领了两名外国军官进来。这两个外国军官一个四十余岁，另一个只二十多岁，相貌很是英俊。两人叽哩咕噜说了一会话，那年长军官出去陪了一个西洋美人进来。这女人大约二十岁左右，一头黑发，衬着雪白的肌肤，全身珠光宝气，在灯下烂然闪耀。承志从来没见过外国女人，不免多看了一眼，青青在旁边却有点不高兴了，低声说道：「大哥，你说这人好看么？」承志道：「外国女人原来这样会打扮！」青青哼了一声，就不言语了。

次日清晨起来，大伙在大厅上吃面点，两个外国军官和那女人坐在一桌上，通译钱通泗不住过去谄媚，卑躬屈膝，满脸陪笑，等回过头来，却向店伴大呼声喝，要这要那，稍不如意，就是一记巴掌，程青竹实在看不过眼了，背转身来，对沙天广道：「沙兄，瞧小弟变个小戏法！」他也不再回身，顺手向后一扬，手中拿着的一双竹筷噗的一声插入了钱通泗口里，把他上下门牙撞得疼痛异常。要知道这是程青竹的青竹镖绝技，他的暗器就是一枝枝细竹，二十步内打人穴道，百发百中，也是他听了袁承志的话，所以手下留情，要是这双筷子稍高数寸，钱通泗的一双眼珠就别想保住了。

钱通泗痛得哇哇大叫，可还不知道这竹筷是那里飞来的。那两个外国军官叫他过去查问，钱通泗说了，那女人笑得花枝招展，耳环摇晃。年长的军官将承志这一桌人望了几眼，心想大概是这批人作怪，忽然拿起桌上两只酒杯，往空中掷去，双手已各握了一枝短枪，一枪一响，把两只酒杯打得粉碎。承志等听得巨响，都吓了一跳，心想这火器果然厉害，而他放枪的准头也自不凡。年长军官面有得色，从火药管中取出火药铅丸，装入短枪，对年轻的军官道：「彼得，你也试试么？」彼得道：「我枪法那里及得上咱们葡萄牙国的第一位神枪手。」那西洋女人嫣然笑道：「雷蒙是第一神枪手么？」彼得道：「如果不是世界第一，那至少也是欧洲第一。」雷蒙笑道：「欧洲第一难道不是世界第一么？」彼得道：「东方人很神秘，他们有许多本领比欧洲人厉害得多，所以我不敢说。若克琳，你说是么？」若克琳笑道：「我想你说得对。」雷蒙见若克琳对彼得神态亲热，颇有妒意，说道：「东方人神秘么？」又是两枪连发，这一次却是瞄准了青青的头巾，火光一闪，青青的头巾被打落在桌上，露出了女人的头发。承志一桌上的人都吃了一惊，雷蒙与另桌上的许多外国兵却都哈哈大笑起来。

青青怒极，站起身来，飕的一声，长剑出鞘，承志叫道：「别动武！」他心想：「如一动手，对方火器厉害，双方必有死伤。这些外国兵是去教明兵放炮打满洲鞑子的，杀了他们于国家有损，还是忍一下吧。」从青青手里接过剑来，说道：「青弟，算了吧。」青青向这三个外国人怒目横视，愤愤不平。

若克琳笑道：「原来这是一位姑娘，怪不得这样美貌。」雷蒙笑道：「好呀，你早在留心人家小伙子美不美啦。」彼得道：「也还会使剑呢，好象想来跟咱们打架。」雷蒙道：「她来时谁去抵敌？彼得，咱俩的剑法谁好些？」彼得道：「我希望永远没有人知道。」雷蒙道：「为什么？」若克琳道：「喂，们别为这个吵嘴。」她抿嘴笑道：「东方人很神密，只怕你们谁也打不嬴这位漂亮大姑娘呢。」雷蒙叫道;「通泗钱，你过来！」钱通泗连忙过来，道：「上校有什么吩咐？」雷蒙道：「你去问那个大姑娘，是不是要跟我比剑？快去问。」钱通泗道：「是，是！」雷蒙从袋里抓出十多块金洋来，拋在桌上，笑道：「她要比，就过来，只要嬴了我，把这金洋拿去。她输了，我可要亲一个嘴！你快去说，快去说。」钱通泗大模大样的走了过去，照实对青青说了，说到最后一句「亲一个嘴」时，青青反手一掌，拍的一声，正打在他右颊之上。这一掌劲力好大，钱通泗「哇」的一声，吐出了四枚大牙，半边脸登时肿了起来。雷蒙哈哈大笑，说道：「这女孩子果然有点力气！」他拔出剑来，在空中呼呼劈了两下。走到大厅中间，叫道：「来，来，来！」青青不知他说些什么，但瞧他的神气，显然是要和自己比剑，当即拔剑出座，缓步上前。承志心想：「这人无礼，教训教训他也是好的，但不必伤他！」于是叫道：「青弟，你过来。」青青以为他要拦阻，身子一扭道：「我不来！」承志道：「我教你怎样胜他。」青青对这外国军官的剑法本来不知底细，一听大喜，忙走过来。承志道：「他的剑法我虽不知，但瞧他刚才劈这几下，手法很是灵敏，劲道也足，他这剑柔中带轫，要防他直刺，不怕他砍削。」青青道：「那么我可以想法震去他的剑！」承志喜道：「不错，正是这样，你别伤他。」雷蒙见两人谈论，心中焦躁，叫道：「快来，快来！」

青青反身跃出，回手突然一剑，向他肩头削去。雷蒙万想不到她出手如此快捷，幸而他是葡萄牙的剑术高手，又受过法国与意大利名师的指点，危急中在地上一滚，举剑一挡，铮的一声，火花四溅，他站起身来，已吓出了一身冷汗。若克琳在一旁拍手叫好。两人展开剑术，攻守刺拒，打了起来。承志在一旁留心瞧雷蒙的剑法，见他回挡进刺，果然快速无比。斗到酣处，青青剑法忽变，全是虚招，剑尖即将点到，立即收回，这是衢州石梁派中的「雷震剑法」，六六三十六招虚招是雷震之前的闪电，把敌人弄得头晕眼花之后，跟着而上的是雷轰霹雳猛攻。雷蒙剑法虽然高明，但这种剑术却从来没有见过，只见对方剑尖乱闪，似乎剑剑要刺自己要害，待举剑抵挡，对方却又不攻过来，西方剑术中也有佯攻伪击等法手法，但最多一二招而已，决无数十招都是佯攻的，正要笑骂，青青突然一剑猛劈。雷蒙举剑一架，虎口一震，竟自把握不住，那剑脱手飞去，青青乘势直上，剑尖指住他的胸膛。沙天广飞身出去，手一伸，将雷蒙落下的长剑抄在手中，十指用劲，拍的一声，把长剑折为两截，投在地下。青青嘻嘻一笑，收剑回座。雷蒙很是惭愧，想不到自己在欧陆是数一数二的剑术高手，竟会到中国来败在一个女子手里。若克琳笑吟吟的拿起那叠金币，走过来交给青青。青青摇手不要，苦克琳一面笑一面说话，一定要给她，程青竹伸手接过，将十多块金洋叠成一叠，双掌用力在两端抵住，运起内力。过了一阵，将金币还给若克琳。若克琳接过来想再交给青青，一拿上手，不觉大吃一惊，原来十多枚金币已互相黏住，结成一条圆柱，她用力一拉，竟拉不开来，不禁睁大了圆圆的眼睛，喃喃说道：「东方人真是神秘，真是神秘！」回去把这金柱给雷蒙和彼得看。雷蒙道：「这些人有魔术！」彼得道：「别惹他们啦！咱们走吧！」两人传下号令，不一会只听见门外车声隆隆，拖动红衣大炮向前而去。雷蒙和彼得也站起身来，走出店去。若克琳走过青青身边时，向她嫣然一笑，只觉一阵香风，环佩叮当，出店去了。

铁罗汉道：「红衣大炮到底是怎样子的？我从来没见过。」胡桂南道：「咱们去瞧瞧。」沙天广笑道：「胡兄，要是你能妙手空空，偷一尊大炮来，那我就佩服你了。」胡桂南笑道：「大炮这笨家伙倒真没偷过，咱们要不要打个赌？」沙天广笑道：「大炮是拿去打满洲兵的，那可偷不得，否则我真要和你赌上一赌。」众人在笑语声中一齐出店，不一刻，已追过押运大炮的军队。只见大炮共有十尊，果然是庞然大物，每尊炮用八匹马来拖拉，后面还有夫役推送，炮车过去，在道路上压了两条深沟。承志笑道：「有这十位大将军镇守山海关，满洲兵再凶，也攻不进来了。」

群豪驰山二十余里，忽听前面鸾铃响处，十多骑马迎面奔来，待跑到临近，见马上的人负弓持箭，马上挂满獐兔之类的野味，原来是出来打猎的。这些人衣饰很是华贵，都是缎袍皮靴，气派很大，环拥着一个韶龄少女。那少女见了袁承志等人，拍马迎上，叫道：「师父，师父！」程青竹笑道：「好哇，你也来啦！」原来那少女是他的女徒阿九。众人上次在势铁箱时曾见过她，但这时她打扮得明艳无伦，左耳上戴着一粒拇指大的珍珠，衣襟上一颗大红宝石，在太阳下闪闪生光。阿九见了承志，嫣然一笑道：「你和我师父在一起？」承志笑着点点头。阿九又向沙天广道：「哈，不打不成相识！」程青竹叫她见过了胡桂南、铁罗汉等人，问道;「你到那里去？」阿九道：「我出来打猎，你瞧我走得远不远？」程青竹道：「我们正要上北京去，你跟我们一起回去吧！」阿九道：「好！」傍在师父身边，并马而行。承志和青青见阿九虽然幼小，但自有一种颐指气使的势派，行为举止之间，显见极有气度，心中不禁纳闷。日中打尖时，阿九的从人们坐了两桌，阿九却与师父、承志等同桌吃饭。承志本来以为她是程青竹的孙女，后来才是徒弟，这时看来，竟是一位富室大豪的娇女，出来打猎，竟带了这许多从人，不知如何会拜程青竹为师，又混在青竹帮中，倒有点奇了。打尖又行，当晚在饮马集的一家客店歇了，承志和青青冷眼旁观，见阿九的从人们说话带着官腔，如果单独看去，一个个竟是官宦，那里像是从仆，心中更奇。

江湖

第十七回 同气结金兰 助威夺红衣

　

众人在聚谈之际，青青忽问阿九道：「九妹妹，那天咱们大杀官兵，打得好痛快，后来忽然不见了你。你到那里去了啊？」阿九脸一红，「唔」了一声，道：「青姊，你要是打扮起来，那才美呢！」青青见她顾左右而言他，待要追问，程青竹忽在对面连使眼色，青青微微一笑道：「在道上走，满头满脸的灰土，打扮给谁看啊？」各人闲谈了一会，分别安寝。

承志正要上床，程青竹忽然走进房来，说道：「袁相公，我要跟你说一件事。」承志道：「好，请坐，请坐！」程青竹低声道：「咱们还是到外面空旷之地说的好。」承志知道他要说的是机密之事，于是重行穿上长衣，两人走出客店，往镇外一个小山岗奔去，到了岗顶，找了一块大石坐下。程青竹见四下无人，于是说道：「袁相公，我这女徒弟阿九来历很是特别，她拜师时我曾答应过她，决不泄露她的身份。」承志道：「我也瞧她并不寻常，你既然答应过她，那就不必对我说了。」程青竹道：「她手下带的都是官府中人，所以咱们的图谋决不可在她们面前泄露。」承志一惊道：「原来是官府中的。」程青竹点点头道：「我虽想这女徒弟决不致于卖我，但她年纪小，有些事很难逆料。」承志道：「既然如此，咱们在她跟前特别留神就是了。」两人三言两语就谈完了，下岗回店。

走到客店门口，只见一个汉子从东大街上过来，手里提着一盏灯笼，一闪进店，承志眼光很是敏锐，微光见那汉子相貌似乎很熟，可是一时却想不起到底在那里见过。他睡在床上，一路往回推溯，细想在泰山大会、在南京、布衢州石梁、在闯王军中，都没见过这人，然而这汉子的面目却无论如何不能忘记，他到底是谁呢?正在苦苦思索，忽然门上有轻轻剥啄之声，他披衣下床，问道：「谁呀？」门外青青笑道：「你要不要吃东西？」承志点灯开门，见青青手里托着一只盘子，盘里有两只碗，每碗盛着三个鸡蛋，想是她刚才下厨去做的。承志笑道：「多谢你啦，怎么到现在还不睡？」青青低声道：「我想着那可九很是古怪，睡不着。我想你也在想她，也一定睡不着。」说着浅浅一笑。承志笑道：「我想她干么？」青青笑道：「想她很美啊，你说她美不美？」承志知道青青很小性儿，如说阿九美，她一定不高兴，说阿九不美吧，又不符事实，于是拿匙羹抄了一个鸡蛋，咬了一口，突然把匙羹一掷，叫道：「是他，是他。」青青给他吓了一跳，问道：「什么是他？这鸡蛋是坏的吗？」承志笑道：「别吃了，快跟我出去。」青青见他不吃鸡蛋，很不高兴。道：「到那里去？」承志从洪胜海身旁拿了一柄剑，交给青青道：「你拿着。」青青接住，这才知道是要去会敌。

原来承志一吃到鸡蛋，就想起自己小时候住在安大娘家里时，有人来抢小慧，他舍命抵抗受伤，幸亏安大娘及时赶到，用三枚鸡蛋打在那胡老三脸上，这才将他赶跑。刚才见到的那人，就是那个胡老三了，不知他鬼鬼祟祟的到那客店来干什么，必得探个明白。两人矮了身子，到每间店房下侧耳倾听，在一间大房后面果然听到有七八个人在用江湖上的口吻谈论。只听见一个人道：「咱们这里怎么走得开？要是出了一点儿乱子，咱哥儿们还有命么？」另一个人道：「安大人这件事也很紧要啊，这时到京里调人那里还来得及，眼前放着这一桩奇功，让他溜了岂不可惜。」众人沉吟了一会，一个声音粗沉的人道：「这样吧，咱们一半人留在这里，分一半人去听安大人调派，要是立了功劳，那么是大家的份儿。」第一个人似乎手掌在大腿上一拍，放大了嗓子道：「咱们来拈阄，谁去谁留，自己拈的没话说。」众人齐声附和。承志心想：「他们在这里有什么大事走不开？又有什么安大人和奇功，这倒怪了。」过了一阵，只听到刀剑轻轻碰撞之声，想是拈阄已毕，有人要出来了。承志在青青耳边低语道：「你叫沙天广他们防备出事，我跟他们去瞧瞧。」青青点头，低声道：「可要小心了。」

这时房门呀的一声打开，房中烛光从门口照射出来。承志和青青躲在暗处，见第一个出来的正是胡老三，后面跟着八名手持兵刃的人，烛光下看得明白，原来都是阿九的从人。他们一一越墙而出，房门又即关上。青青低声道：「是，是他们！早知道这女娃子不是好人。」承志也感奇怪，心想且慢定论，跟去看个明白再说，当下施展轻功，越墙出店，悄悄跟在这九个人后面。

承志的轻身本事已学到了顶尖儿，最近再得木桑道人传授了「百变鬼影」功夫，经过这些日来间中研习，又已领悟了七八成，那九人个人武功再高，也决不会知道有人暗中跟踪。只见那九个人出了市镇，行了一里多路，走向一座大屋。胡老三一叫门，黑漆大门随即打开，把九人放了进去。承志绕到后门，越墙入内，径行走向窗中透出灯光来的一间厢房，一跃上屋，轻轻揭开瓦片，只见房中坐着一个年近五十的汉子，身材甚为魁梧。胡老三与阿九的八名从人鱼贯走进房来，都向那汉子请安参见，似乎他是他们的上司。只听胡老三道：「小的在镇上撞见王副指挥，知道他们凑巧在这里，所以邀了这几位来做帮手。」那人道：「好极了，好极了！王副指挥怎么说？」一个人道：「王副指挥说，既然安大人有要事，当得效劳！」

承志听到胡老三叫他为安大人，心中一凛，寻思：「那么他是一个职位不小的武官了，不知深夜中有什么图谋？」又听那安大人道：「这次要是得手，咱们这件功劳可不小啊，哈哈，哈哈！」一个人道：「那全凭安大人的栽培。」安大人道：「咱们哥儿别分内廷侍卫和锦衣卫的，大伙儿都是为皇上出力分忧！」众人道：「安大人说得是，咱们全凭您老吩咐。」安大人道：「好啊！走吧。」承志更是惊怪，心想：「原来这两伙人竟是内廷侍卫和锦衣卫。听说锦衣卫到处害人，抓到人就是斩脚剥皮，残忍不堪，不知他们又要去害什么人了，既然教我撞见，可不能不管。」过不多时，安大人率领众人走出。承志伏在屋顶数点人数，见共有十六个人，心知安大人自己手下带了六人。他等众人走远，又悄悄跟在后面。

这些人越走越是荒僻，大约走了七八里路，有人轻轻低语了几声，大伙忽然散开，慢慢向一所孤零零的房子前后左右围住，各人矮了身子，悄然没声的逼近。承志学他们的样，也这样俯身走近房屋，有人在黑暗中见到他的人影，只道是同伙，也不在意。安大人见包围之势已成，挥手叫众人伏低，伸手敲门。

过了一会，屋中一个女人声音问道：「谁啊？」安大人呆了一呆，问道：「你是谁？」女人声音道：「啊，是你，深更半夜来干么？」安大人哈哈笑道：「真叫做不是冤家不聚头了，原来你在这里，快开门吧！」那女人道：「我说过不要再见你，你又来干什么？」安大人笑说：「你不要见我，我却想念我的娘子呢！」那女人怒道：「谁是你娘子？咱们早已一刀两断！你要是不过我，放火把我这屋子烧了吧，我宁死也不愿再见你这丧心病狂、贪图富贵的没良心的人。」袁承志越听越觉声音好熟，终于惊道：「这是安大娘！那么安大人是她丈夫，是小慧的父亲了。」安大人贼忒嘻嘻的道：「我找得你好苦，舍得烧你吗？咱们来叙叙旧情吧。」说着用力踢门，只两脚已把门踼开，承志听他踼门声音，知他武功颇为厉害。黑暗中刀光一闪，安大娘一刀直劈出来，安大人笑道：「好啊，谋杀亲夫！」他怕屋内另有别人，不敢窜进，就站在门外空手和安大娘厮斗。承志慢慢爬近，睁大眼睛观战。那安大人武功果然不凡，他一面说笑，一面在黑暗中听着刀风闪躲进招。安大娘却十分愤怒，一面打，一面骂。斗了一阵，安大人突然伸手在她身上摸了一把，安大娘更怒，夹头一刀，安大人正是要诱她这一招，身子一偏，抢进一步，扭住了她的手腕，用力一拧，安大娘单刀落地。安大人将她双手捏住，右腿架在她双腿膝上，安大娘登时动弹不得。

承志心想：「听这姓安的语气，一时不致伤害于她，我且多探听一会，再出手相救。」乘那安大人哈哈狂笑，安大娘破口大骂之际，身子一缩，从门角边钻了进去，轻轻摸到墙壁，当下施展「壁虎游墙功」，直上屋顶，攀在梁上。只听见安大人叫道：「胡老三，进来点火！」胡老三在门外亮了火折子，拔刀护身，先把火折子往门里一探，又俯身检了块石子投进屋里，过了一会见无动静，才入内在桌上找到烛台，点亮蜡烛。安大人一努嘴，胡老三从身边拿出绳索，将安大娘手脚都缚住了。安大人笑道：「你说再不要见我，现在不见了么？瞧瞧我，白头发多了几根吧？」安大娘闭目不答。承志从梁上望了下来，把安大人的面貌看得更清楚了，见他虽然已过中年，但面目仍很英俊，想来年轻时必是个美貌少年，与安大娘倒是一对壁人。

安大人伸手摸摸安大娘的脸，笑道：「好啊，十多年不见，脸蛋儿倒还是雪白粉嫩的。」他忽然侧头对胡老三道：「出去！」胡老三笑着伸了伸舌头，出去时带上了门。安大人默然不语，叹了口气道：「小慧呢？我这些年来天天想念她。」安大娘仍旧不理他。安大人道：「你我少年夫妻时大家火气大，一时反目，分别了这许多年，现在应该可以和好如初了。」他过了一会又道：「你瞧我十多年来，并没另娶，何曾有一时一刻忘记你。难道你连一点夫妻之情也没有么？」安大娘厉声道：「你知道我爹爹和哥哥是怎样死的。」安大人叹了一口气道：「你爹爹和哥哥是被锦衣卫害死的，那不错，可是你也不能一根竹篙打尽一船人，锦衣卫中有好人也有坏人。我是为皇上出力，这也是光祖耀宗的体面事……」他话没说完，安大娘「呸，呸，呸」的一住住地唾吐。安大人隔了一会，换了个话题道：「我思念小慧，叫人来接她，干么你东躲西逃，绐终不让她和我见面？」安大娘道：「我告诉她，她的好爸爸早就死啦！她爸爸是多么有本事，多么有志气，可惜寿命短些！」她说话的语气中充满了怨愤。安大人道：「你又何苦骗她？又何苦咒我？」安大娘道：「她爸爸从前倒真是一个有志气的好人。我家里的人不许我嫁他，我偷偷跟着他走了，那知道……」说到这里，声音哽咽起来。安大人摸出手帕去给她擦泪，一时动情，把嘴唇凑过去亲她，突然叫了一声，跳起身来，脸上一个血印，想是被安大娘狠狠咬了一口，承志躲在梁上看得清楚，不禁暗笑。安大人怒道：「你干么咬人？」安大娘道：「你害死我的好丈夫，我干么不咬你？我恨不得杀了你。」安大人道：「咦，这倒奇了，我就是你的丈夫，怎么说我害了你的丈夫。」

安大娘道：「我丈夫本来是个有血性的好男子，不知怎样利禄熏心，妻子不要了，女儿也不要了。他只想做大官，发大财……我从前的好丈夫死了，我再也见不到他啦！」承志听得不禁恻然，想那安大人也必感动。安大娘又道：「我丈夫名叫安剑清，不是被你这安大人害死了么？我丈夫有个恩师楚大刀楚老拳师，是被安大人为了贪图利禄而害死的，楚老拳师的夫人，女儿都被这安大人逼死了……」安大人怒喝：「不许再说！」安大娘道：「你这种狠心狗肺的人，自己想想吧。」安大人道：「官府要楚大刀去问话，又不是一定为难他，他干么动刀杀我？他妻子女儿是自杀的，那又怪得了谁？」安大娘道：「是啊，楚大刀瞎了眼哪，谁教他收了这样一个好徒弟。这徒弟又冻又饿快死啦，楚大刀教他武艺，把他养大，又给他娶了媳妇……」她越说越是怨毒，安大人猛力在桌上一拍，喝道：「今日你我夫妻相见，尽提那死人干么？」安大娘叫道：「你要杀便杀，我偏偏要提！」

承志从两人话中琢磨出来了当时情形，安剑清是楚大刀一手扶养长大的，后来他贪图富贵，害死师父一家。安大娘不愤他所为，所以与他决裂。从前胡老三来抢小慧，安大娘东奔西避，都是为了这个心肠阴毒的丈夫安剑清安大人了。承志心想：「这人死有余辜。想来当日害死他恩师一家之时，情形一定很惨，我恨不得一掌将他劈死，但不知安大娘对他是否尚有夫妻之情，倒不可鲁莽了。」于是再在梁上听两人说话，那知两人都住了口，默不作声。

过了一会，远处忽然隐隐有马蹄之声，安剑清将烛台移到窗口，拔出佩刀，低声喝道：「等人来时，你如叫喊示警，我可顾不得夫妻之情！」安大娘毫不理会，安剑清知道妻子脾气，决不肯屈服，挥刀割下一块布帐，塞在她的口里。这时马蹄声愈近，安剑清将安大娘放在床上，垂下帐子，自己仗刀躲在门后。袁承志知道他是想暗施毒手，虽不知来者是谁，但总是安大娘一面的好人，于是在梁上抹了些灰尘，加点唾沫，捏成一个小小的泥团子，对准烛火掷去，嗤的一声，烛火登时熄了。安剑清喃喃咒骂，袁承志乘他到身边去摸火折子时，一跃扑出门外。他绕到屋外，见屋角边一名锦衣卫执刀伏地、全神贯注的望着屋中动静。承志慢慢挨近他身边，低声说道：「人来啦！」那锦衣卫道：「嗯，快伏下。」承志手一伸，已点中了他的哑穴，在屋角边脱下他的衣服，穿在自己外衣，再扯下他里衣上一块布来，蒙在自己面上，撕开了两个眼睛孔，然后抱了那锦衣卫，伏地慢慢爬到屋子门边。

黑暗中蹄声更响，五骑马奔到屋前，却有七个人从马上跳下来。一个人在屋外轻轻拍了三掌，安剑清在屋里也回拍了三掌，他点亮灯火，缩在门后，只听门声一响，一个人探头进来，他举刀一刀猛力砍下，一个人头骨碌碌的滚在一边，颈口鲜血直喷，他在烛光下向那人头瞥了一眼，不觉大惊，砍死的竟是自己的伙伴一名锦衣卫。正要张口狂叫，门外窜进一个蒙脸怪客，一指点中他的穴道，反手又是一掌，正打在他颈后「大椎穴」上，那是人身手足三阳、督脉之会，他那里还能动弹。

承志顺手接过他手中佩刀，轻轻放在地下，以防门外余人听见。须知安剑清武功并非平庸之辈，少时受名师楚大刀教导了十余年，居官以后，武艺并未放下，他一心想立功升官，武功练得更加纯了，怎么被袁志一指一掌，竟自动弹不得？原来他见误砍了一名锦衣卫，正自又惊又急，承志乘势直上，使他尚未想到抗拒，穴道已被封闭，正所谓「出其不意，攻其无备」。承志纵到床前，扶起了安大娘，双手用力，扯断了绑在她手脚上的绳索，低声叫道：「安婶婶，我救你来啦！」安大娘又惊又喜，但见他穿著锦衣卫服色，脸上又蒙了布，不觉疑虑不定，刚问得一声：「尊驾是谁？」突然门外扑进两只毛茸茸、黑越越的大东西来，口中吱吱乱叫，直向承志身边扑去。承志大惊，正要双掌打出，忽然认出那是两头黑猩猩，双足一点，又跃到了梁上。猩猩后面奔进五个人来，当先一人与安大娘招呼了一声，愕然怔住。承志这时已认出那两头猩猩原来是自己在华山绝顶所收伏的畜生，心中大喜，叫道：「大威，小乖！」两头猩猩在门外早已闻到主人气息，牠们也是喜不自胜，跃到梁上，伸出四条长臂，抱住承志。进来的人见地下一汉血迹，一个尸身，而两头猩猩又是如此，十分惊异。

门外锦衣卫见进来人多，怕安剑清一人有失，早有两人抢进门来，举刀欲砍，承志叫声：「打！」这是他在华山顶上惯说的口令，两头猩猩久已不闻，斗然听见，齐声纵身欢叫，落在两人头上，双手各自用劲，喀喇，喀喇两声，两名锦衣卫的颈已经折断，门外敌人陆续进来，承志跃在地下，提起了一个个的掷出去，有的还交手数合，有的刚奔进来就被一腿踢出，片刻之间，打得十二名锦衣卫和侍卫昏天黑地，爬起身来往原处逃去了。

承志从死人身上扯下一件衣服来，将安剑青紧紧绑住，教他听不见一点声音，瞧不见一点光亮，然后扯去脸上蒙着的布，向五人中当先一人笑道：「李将军，别来无恙，闯王好吗？」那人呆了一呆，随即哈哈大笑，拉住承志的手连连摇晃。

原来这人是闯王手下的大将军李岩，承志无意中救了这位故人，十分喜悦，他转头对安大娘道：「安婶婶，你还记得我么？」这时是崇祯十六年九月，离袁承志在安大娘家避难已有十一年，他从一个孩童长成为一个身长玉立的英挺青年，安大娘那里还认得出。承志从内衣袋里摸出当日安大娘赠给他的金丝小镯，道：「我天天带在身边，永远不忘记您。」安大娘猛然想起，拉他凑近烛光一看，果见他左肩上淡淡的有个刀疤，又惊又喜，道：「啊，孩子，你长得这么高啦，学了这一身好俊功夫。」承志道：「我在浙江见到小慧妹妹，她也很高啦！」安大娘道：「不知不觉，孩子们都大了，过得真快。」她望了望躺在地下的丈夫，叹了一口气，喟然道：「想不到还是你这孩子来救我。」李岩不知他们曾有一段故旧之情，听安娘满口叫他「孩子，孩子」的，还以为两人是亲戚，笑道：「今日之事也真好险。」他对承志道：「我奉闯王之命，到河北来约几个人相见，不知怎样锦衣卫的消息也真灵，竟会得到风声，在这里埋伏。」承志道：「李将军的朋友们快来了吗？」

李岩未及回答，远处已闻蹄声，他笑道：「这不是么？」从人开门出去，不久迎了三个人进来，承志一见，原来这三人一个姓黎，一个姓范，一个姓侯，都是河北群豪，都曾在孟伯飞家中会见过。他们与李岩招呼后，齐向袁承志恭恭敬敬行礼，叫了声：「盟主，您好！」李岩与安大娘奇道：「你们本来相识？」那姓侯的道：「袁盟主是七省总首领，咱们都听他的号令。」李岩道：「啊，我忙着在山西给闯王干事，东路的讯息竟都隔绝了，原来出了这样一件大事，可喜可贺。」承志道：「这还是上个月的事，承好朋友们瞧得起，给了这样一个称呼，其实晚辈那里克当。」姓范的道：「袁盟主武功好，计谋多，那是不必说了，单是这份仁义，武林中哪一个不佩服。」

李岩喜道：「那好极了。」当下他传达了闯王的号令。原来闯王默察天下大势，知道进京的时机已到，预定日内兵发潼关，所以命李岩密到河北来联络群豪起事响应。姓黎的道：「盟主你说怎么办？」袁承志道：「闯王这件义举，天下豪杰自然闻风景从，小弟立即命人发出讯去，这正是咱们七省英雄好汉立功之秋！」六个人谈得十分兴奋。李岩道：「明军腐败已极，义兵一到，那是摧枯拉朽，势如破竹，只是眼前有一个难题。」承志道：「什么？」李岩道：「刚才我接到急报，说有十尊西洋的红衣大炮威力非同小可，倒是一件隐忧。」

承志惊道:「这十尊大炮小在道上见过,确是神态可畏,想来威力非常,难道不是运到山海关去防胡的.但闯王调集兵马,崇祯皇帝已得到讯息,刚才接到急报,这十尊红衣大炮已折而南下,首途赴潼关去了.」承志皱眉道:「明朝皇帝一向是防备百姓胜于抵御外敌,否则的话,先君也不致蒙冤殉难了.李将军,你想应当怎么办？」李岩道：「等大炮到了潼关，咱们攻关时以血肉之躯挡他如此利器，虽小一定就会落败，但损折必多……」承志道：「所以咱们要先在中道给他拿下来。」李岩抚掌大喜，说道：「袁兄弟，这件事要偏劳兄弟立此一桩大功。」承志微一沉吟，说道：「这些洋兵火器很是利害，要夺大炮，必得另出计谋，能否成事，实在难说。不过这件事有关天下气运，小弟必当尽力而为，能够仰仗闯王洪福，一举成功，那是万民之福。」

两人谈了一会军旅之事，李岩命从人从随身行李中取出那柄头上分叉，剑身弯曲的金蛇宝剑来，双手捧着交给承志，道：「袁兄弟，自从咱们在陜西一见，虽然没有机缘长谈，但我已知你已是少年英豪。你交托这柄宝剑给我，我从来未有片刻离身。当时我是杞忧，怕你武功未成，经验不足，带了这柄奇剑和两只猩猩招人耳目，那知兄弟你年纪轻轻，这半年来成了这许多大事。现在猩猩宝剑，都归故主，哈哈。」承志谢过收下。李岩又道：「拙荆听我说起袁兄弟这样人物，恨不得一见，可惜当时她不在陜西，后来提起常感缘悭一面。」承志道：「小弟将来一定将诚拜见。」安大娘插口道：「李将军的夫人真是女中英豪，江湖上人称红娘子，不但相貌美丽，武功尤其出类拔萃。喂，孩子，你有了意中人吗？」承志想起青青，脸上一红，微笑不答。安大娘叹道：「像你这样的人才，不知谁家的姑娘有福气，唉！」她是想起了小慧，心想：「小慧与他小时是患难旧侣，他如能做我女婿，小慧那真是终身有托，但她偏偏和那傻里傻气的崔希敏好，那也叫做各有各的绿法了。」

范、黎、侯三人见他们谈到私事，插不进口去，就站起来告辞，姓范的道：「袁盟主，明儿一早，咱们三人带了手下兄弟来供你差遣。」承志道：「好！」三人辞了出去。李岩与袁承志剪烛长谈天下大势，英雄惜英雄，好汉惜好汉，越谈越是情投意合，真是相见恨晚，直到东方大白，金鸡三唱，两人兴犹未已，回顾安大娘，只见她以手支头，望着躺在地下的丈夫默默出神。

李岩低声叫道：「安大娘！」安大娘抬起了头，李岩道：「这人怎么处置？」安大娘心乱如麻，摇头不答，李岩知她难以决断，也就不再理会，对袁承志道：「袁兄弟，你我就此别过。」承志道：「我送李将军一程。」两人携手出屋，并肩而行，李岩的从人和只猩猩都跟在后面。两人一路谈论，走出了七八里路。李岩道：「送君千里，终须一别，兄弟，你回去吧。」袁承志和他意气相投，恋恋不舍，李岩忽道：「你我一见如故，如蒙不弃，你我结成兄弟如何？」袁承志大喜，两人当下就在路旁撮土为香，义结金兰，袁承志拜李岩为兄，又谈了一阵，洒泪而别。

袁承志眼望义兄上马绝尘而去，这才带了大威小乖，回到客店来，只见范、黎、侯三人已各带了数十名精壮汉子，在店中等候，把大厅和几个院子都挤得满满的，夏青青、哑巴、洪胜海等人，却已不见。承志这时已知阿九的从人都是内廷侍卫，他们见了这许多粗豪大汉，竟然不露声色，自行聚在房中，并不出来。承志对那姓范的范飞文道：「范大哥，你带几位弟兄向南去查一下，看那队西洋兵带的红衣大炮是向北来呢，还是折向南方，赶速回来报信。」范飞文应了，挑了三名同伴，上马出店去了。

范飞文刚走，沙天广和程青竹两人奔进店来，见了承志，喜道：「啊，袁相公你回来了。」承志未及答话，又见青青与哑巴闯进厅来，青青头发被风吹得散乱，脸颊晕红，见了承志，不由得喜上眉梢，怨道：「怎么到现在才回来？」承志才知大家不放心，分头出去接应，见青青这副样子，想是她十分忧急，很是感动，回到房里，把刚才的事仔细说。青青低下了头，一语不发。承志见她脸上神色不对，轻声道：「是我教你担心了。」青青上身一摇，扭开了头，承志知她正在生气，但不知什么地方得罪了她，搭讪道：「好啦，我向你陪罪，下次一定不让你担心啦。」青青道：「下次自有别人来给你担心，要我担心干么？」承志道：「咦，进啊？」青青一顿足，回到自己房里去了，等到中午，仍不出来吃饭。承志叫店伙把饭菜送到她房里去，心想她不知为什么生这样大的气，等吃过饭后去陪罪就是了，她为自己担惊操心，总是一番好意。那知店伙把饭菜捧了回来，道：「大姑娘不在屋里！」承志一惊非同小可，想不到事情竟如此严重，撇下筷子奔到青青房里，只见人固不在，连兵刃衣囊等都带走了。

袁承志心中着急，但不动声色，暗暗寻思：「她负气而去，会到那里去呢？她虽一身武功，但极易闯祸，好教人放心不下，不过现在有大事在身，也不便亲自出去寻她。」于是派洪胜海出去四下探访，命他得到行踪后即来回报。

等到傍晚，范飞文却骑着快马回来了，一进门就道：「洋兵队伍果然折而向南，咱们快追。」承志一跃而起，命哑巴带了两头猩猩在店中留守铁箱，自己率领程、沙、胡、铁四人以及范飞文等河北群豪，连夜骑马从来路赶去，估量巨炮运动不便，必可追上。到第三日清晨，承志等穿过一个小镇，果见十尊大炮一列排在一家酒楼外面，每尊炮前后左右有六名洋兵执枪守卫。铁罗汉道：「肚子饿啦，肚子饿啦！」承志道：「好，我们再去会会那两位洋官。」八个人直上洒楼，铁罗汉走在头里，一上楼就惊叫一声，原来几名洋兵用枪瞄准着青青，手指扳住枪机，形势很是危险，那边桌旁坐着彼得，雷蒙和那西洋女子若克琳。雷蒙见众人上来，叽哩咕噜的叫了几声，又有几名洋兵举起了枪对着他们，大喝叫他们举手。承志急中生智，提起洒楼上两张桌子，猛向众洋兵掷去，同时飞身过去在青青肩头一按，向下一蹲，一阵烟雾过去，众枪齐发，铅子都打在桌面上。雷蒙大怒，掏出短枪向下轰击，铁罗汉啊哟一声，屁股上给他鎗弹打中，站立不稳。沙天广连忙扶起，各人上马向南奔驰。那时西洋火器使用时尚不便捷，放出一鎗，须再上火药铅子，等到洋兵一枪不中，再上火药追击时，众人早已去得远了。承志和青青同乘一骑，一面奔驰，一面问道：「你干么和他们吵起来？」青青道：「谁知道啊。」承志见她脸色忸怩，知道还有隐情，微微一笑，也就不问了。

驰出二十余里，众人下马打尖，胡桂南用小刀把铁罗汉肉里的铅子剜出来，铁罗汉痛得乱叫乱骂。青青见他这样挨痛，很是过意不去，把承志拉在一边，低声道：「谁就她打扮得妖里妖气的，手臂也露了出来，不怕丑！」承志摸不着头脑，问道：「谁啊？」青青道：「那个西洋国女人。」承志道：「这又碍你事了？」青青笑道：「我看不惯，所以用两枚制钱把她耳环打烂了。」承志不觉好笑，道：「唉，你真是古闹，后来怎样？」青青笑道：「那个打我不嬴的洋官认出了我，就叫洋兵用枪对着我。我不懂他的话，还当他又要和我比剑呢，我想比就比吧，难道还能怕了你，正在这时候，你们就来啦！」承志道：「那么你为什么要一个人走呢？」

青青本来脸露微笑，这时又扳起了脸道：「哼，你还问我呢，自己做的事不知道。」承志道：「我真的不知道啊，那里得罪你了？」青青别开头不理。承志知她脾气，如果一味追问，她不肯答，不如装作毫不在乎，她忍不住反而会自己说出来，于是换了话题道：「青弟，洋兵火器厉害，你看用什么法子势他们的大炮呢？」青青怒道：「谁跟你说这个。」承志道：「好，那我去跟沙天广他们商量去。」站起身来要走，青青一把拉住他的衣角，道：「不许你走，话没说完呢。」承志笑笑，又坐了下来，隔了良久，青青道：「你那小慧妹妹呢？」承志道：「那天分手之后，我没见过，谁知道她在那里？」青青道：「你和她妈妈在一起，谈了一夜舍不得分开，一定是讲她了。」承志这才恍然大悟，原来她生气是疑心了这件事，于是很诚恳的道：「青弟，我对你的心，难道你还不明白吗？」青青双颊晕红，转过了头。承志又道：「我以后永远不会离开你的，你放心好啦！」青青低声道：「怎么你和你那小慧这样好？」承志道：「我小时候她妈妈待我很好，当我是她儿子一般，我心里自然感激。再说，你不见她和我那个师侄很好么？」青青嘴一扁道：「这个人哪，又傻又没有本事，她为什么喜欢她？」承志笑道：「青菜萝卜，各人所爱，我又傻又没本事，你怎么这样喜欢我呢？」青青嗤的一声笑，啐道：「呸，不害臊，谁喜欢你呀？」

经过这样一番小小风波，两人终于言归于好，感情又深了一层。承志拉着她的手道：「咱们吃饭去吧！」青青道：「我还问你一句话，你说阿九那小姑娘美不美？」承志道：「这跟我又有什么相干？她这人行踪诡秘，咱们倒要小心着。」青青点点头，两人同到客店里，和沙天广、程青竹等商量劫大炮的事。

胡桂南道：「今晚让小弟去探探，乘机偷管枪来，慢慢把他们的枪偷完，就不怕他们了。」承志道：「此计大妙，今晚我和你同去瞧瞧。」沙天广道：「盟主何必亲自出马，侍小弟去好了。」承志道：「我想瞧仔细一下火器的用法，等火枪偷来，咱们就可以其人之道，还治其人之身。」众人点头称是，青青笑道：「他还想瞧一下那一位西洋美人儿。」众人大笑而散。

当日下午，承志与胡桂南两人乘马远远跟着洋兵大队，眼见他们在客店中投宿，候到三更时分，跃上屋顶往客店而来。胡桂南轻身本事虽远不及袁承志，但他闪跃腾挪，身轻似燕，自有一套功夫。一下屋，就听见刀剑铿锵之声，从一间房中传出来，两人伏在窗外，从窗缝中向里一张，只见那两个西洋军官雷蒙与彼得，各挺长剑正在激斗。

承志万想不到这两人会同室操戈，觉得十分奇怪，当下静伏观战，看了数十招，见雷蒙果然攻势凌厉，剑法锋锐，彼得却冷静异常，虽然一味招架退守，但只要一出手还击，招招狠辣，承志知道时间一久，那雷蒙必要落败，果然斗到分际，彼得回剑向左一击，乘对方的剑身一晃，突然反剑直刺。雷蒙急急收剑回挡，剑身歪了，彼得自下向上猛力一撩，雷蒙手中长剑登时脱手。彼得抢上一足踏住敌剑，手中剑尖指住到对方胸腔，叽叽咕咕的说了几句话，雷蒙气得身子发颤，喃喃咒骂，彼得把地下的剑舍起来放在桌上，转身开门出去。雷蒙大怒，提剑在室中横砍直劈，忽然灵机一动，开门出去会了一柄铁铲，在地下挖掘起来。

承志和胡桂南本想离开,这时倒想看一个究竟,看他在地下要埋什么东西。只见他掘了好一阵，挖了一个两尺直径的洞，不住把泥土掷到床下，挖了两尺来深时，就住手不挖了，撕下一块被单，罩在洞上，先在四周用泥土按实，然后在被单上铺了薄薄一层泥土，他冷笑几声，开门又出室去。承志和胡桂南心中老大纳闷，不知他在玩什么妖法，过了一会，雷蒙又进室来，彼得跟在他的身后，只见雷蒙声色俱厉的说话，彼得却只是摇头，突然间拍的一声，雷蒙伸手打了他一个耳光。彼得大怒，拔剑出鞘，两人又斗了起来，雷蒙不住移动脚步，慢慢把彼得引到那个坑边。承志这才恍然，原来此人开打不嬴，所以暗中设下陷阱，他既如此处心积虑，那么是非杀对方不可了。承志对这两人本无好恶，但见雷蒙使奸，不觉激动了侠义之心。只见雷蒙数剑直刺，都被彼得架住，彼得反攻一剑，雷蒙退了两步，彼得一脚踏在陷坑之上，身子向前一跌，雷蒙一剑直刺他的背心。承志早有防备，一推窗格，飞身跃进，金蛇宝剑头上的剑钩钩住雷蒙的剑身向后一拉。雷蒙剑锋横斜，彼得虽然右脚扭脱了臼，但随即跃起。雷蒙见功败垂成，又惊又怒，一剑向承志刺来，承志哼了一声，金蛇宝剑左右晃动，只听见铮铮之声不绝，对方剑身被金蛇剑半寸半寸的削下来，片刻之间，已削剩短短一截。雷蒙正在发呆，承志抢上去拿住他的手脉，一把提起，头下脚上的掷在他自己掘的陷坑之中，随即跃出窗去。

胡桂南从后跟来，笑道：「袁相公，你瞧！」只见他手里拿着三把短枪，承志奇道：「那里来的？」胡桂南向窗里指指。原来承志出手救人时，胡桂南跟着进来，忙乱中乘机将两个西洋军官的三枝短枪都偷了去。承志笑道：「真不愧叫做圣手神偷。」两人赶回与众人相会，青青拿着一枝短枪玩弄，无意中在枪扣上一扳，只听见轰的一声，烟雾弥漫，沙天广坐在她的对面，幸而身手敏捷，头一缩，头上戴的头巾却打了下来。青青大惊失色，连连道歉，沙天广伸了伸舌头道：「好厉害！」大家把另外两枝短枪拿来细看，见其中装着火药和铅丸。承志道：「女药本是中国的东西。咱们用来打猎做鞭炮，西洋人学到之后却拿来杀人。这一队洋兵有一百多人，一百多枝枪放起来可不是玩的。」各人沉思对策，胡桂南道：「袁相公，我有一个上不得台盘的鬼计，不知行不行。」铁罗汉笑道：「瞧你也不见得有什么正经主意。」承志道：「胡大哥且说来听听。」胡桂南笑着说了，青青首先拍手赞好，沙天广等也都说妙计。承志仔细一想，觉得冒这个险很是值得，于是下令分头布置。

且说雷蒙与彼得为了争夺美人若克琳，中夜比剑。若克琳与彼得相爱已久，雷蒙虽然自负风流，却无从插手，比剑时因操之过急，反致失手，而行使诡计，又被袁承志突来闯破。彼得见怹是上司，不敢怎样，只有加紧提防。这日来到一处二三百人家的大村万公村，因天色已晚，就在村中「万氏宗祠」中歇宿。睡得半夜，只听得人声喧扰，放哨站岗的洋兵进来报说村中失火，雷蒙与彼得急速起来，见火头烧得甚近，忙命众兵将将火药桶移出祠堂，放在空地上。亡乱中只见众乡人提了水桶救火，数十个大汉闯进祠堂来到处泼水。雷蒙喝问原因，众乡民对传译钱通泗道：「这是咱们祖宗的祠堂，先泼上水，免得延烧过来。」雷蒙见说得有理，也就不再理会，那知这些乡民泼水漫无节制，一桶桶水尽往火药上倒去。西洋兵拿起枪杆赶打，赶开了一个又来一个，有的直截了当迎面往洋兵身上猛倒。不到一顿饭功夫，祠堂左近一片汪洋，火药桶和大炮、枪枝，无一不是淋得湿透，那火却渐渐熄了。

乱到黎明，雷蒙和彼得察看情势，见火药都被淋湿，心想这地方有点邪门，还是早点离开为妙，正要下令开拔，一名小军官来报，拖炮拉车的牲口昨晚不知怎样全部逃光了。雷蒙举起马鞭乱打，骂他不小心，命钱通泗带领洋兵到村中征集，那知这村子虽大，却是一头牲也没有，想是早已得到风声，都把牲口藏了起来。这样一来就无法起行，雷蒙命彼得带了钱通泗到前面城里去调集牲口，彼得带了四名洋兵，和若克琳一齐去了。雷蒙心里恼恨，督促士兵打开火药桶，把火药摊在竹席上晒干，晒到傍晚，火药已经干燥，众兵正要收入桶中，突然民房中嗤嗤射出十枝火箭来。火药一遇上火，岂有不猛烧之理？众洋兵吓得魂飞天外，纷纷奔逃，乱成一团。

雷蒙连声下令，约束士兵，将洋兵列成队伍，往民放射排枪。烟雾弥漫中只见数十名大汉窜入林中不见了。雷蒙检点火药，已烧去了十之八九，心中十分懊丧，只得加意防备。等到第三日下午，彼得才征集了数十匹骡子来拖拉大炮。

在路行了四五日，这天来到一条山峡险道，是极陡的下山路，雷蒙与彼得指挥士兵，每一尊红衣大炮由十名士兵用巨索在后面拖住，以防山路过陡时大炮往下堕跌。山路越走越险，众人正在全神贯注之时，突然山凹里嗖、嗖的数十枝箭射了出来，十多名洋兵立时中箭，还有十多枝箭射在骡马身上。牲口受痛，向下急奔，洋兵们那里扑扯得住。十尊大炮每尊都是数千斤之重，这一股下堕之势真是非同小可，加之路上又突然出现陷阱，许多马匹都跌在坑里，只听见轰隆之声大作，最后两尊大炮忽然倒转，一路翻筋斗翻了下去，数名洋兵登时压成肉浆，前面的八尊大炮都被推动。

众人顾不得抵挡来袭敌人，向两旁乱窜，有的无路可走，见大炮滚下来的声势险恶，涌身一跳，跌入了深谷之中，尸骨无存。十尊大炮翻翻滚滚，向下直冲，越来越快，骡马虽在前疾驰，但不久就被大炮赶上，压得血肉横飞，过了一阵，巨响震耳欲聋，那些大炮都跌入深谷中去了。

雷蒙和彼得惊魂甫定，回顾若克琳时，见她已吓得晕了过去。彼得不及相救，指挥士兵伏下抵敌。敌人在山坡上挖了深坑，用山泥筑成挡壁，火枪打他们不着，长箭却不住嗖嗖射来。战了两个多时辰，洋兵始终不能突围，雷蒙道：「咱们火药又少，只好奋勇猛冲。」彼得道：「叫钱通泗去问问，这批土匪到底要什么东西。」雷蒙怒道：「跟土匪有什么说，你不敢去，我来冲。」彼得道：「土匪长箭厉害，何必逞无谓的勇敢？」雷蒙向若克琳望了一眼，往地下吐了一口唾沫，骂道：「懦夫，懦夫！」彼得气得面色苍白，低沉了声音道：「现在不跟你争，等打退了土匪叫你知道无礼的代价。」雷蒙一跃而起，叫道：「是好汉跟我来！」彼得叫道：「雷蒙上校，你寻死么？」众洋兵知道出去就是送死，谁肯跟他乱冲，雷蒙仗剑大呼，奔不数步，一箭射来，穿胸而死。

彼得与众洋兵缩在山沟里，仗着火器锐利，敌人不敢逼近，僵持了一日一夜，只盼官兵来救。岂知明末官场腐败异常，若是调兵遣将，公文来往，又要请示，又要商议，不过十天半月，官兵那里能来？守到第二日傍晚，众兵饿得头晕眼花。只得竖起了白旗。钱通泗高声大叫：「咱们投降了，投降了！」山坡上一人叫道：「把火枪都拋出来。」彼得道：「咱们不能缴枪。」

敌人竟并不理会，也不再攻，过了一会，忽然一阵肉香洒香，随风飘了过来。这些洋兵已两日一夜没吃东西了，那里抵受得住，纷纷把火枪向上拋去，奔出沟来，彼得见大势已去，只得下令弃械投降。众兵把火枪堆成一团，大叫大嚷要吃东西。只听见两边山坡上号角吹起，土坑中伸出数百名大汉的身子来，都是弯弓搭箭，向洋兵们瞄准，八九个为头的人缓步过来，走到临近，彼得看清楚当先一人身穿灰葛长袍，原来是当夜在客店中救了自己性命的少年。他身旁那人却是女扮男装，曾被雷蒙击落帽子的少女。若克琳先叫了起来：「哦，是这批有魔法的人！」彼得拔出佩剑，走上几步，双手横捧，交给承志表示投降，他想输在这人手下，也还值得。

承志先是一楞，随即领悟这是他们服输投降的表示，摇了摇手，对钱通泗道：「你对他说，他们洋兵带大炮来如是帮助中国守卫国土，抵敌外虏侵害，那么我们很是感谢，当他们是好朋友。」钱通泗照他的话译了，彼得连连点头，伸出手来和承志拉了拉。承志又道：「但你们到潼关去，是帮皇帝杀我们百姓，这个我们就不许了。」彼得道：「是去打中国百姓么？我完全不知道。」承志见他脸色诚恳，相信不是假话，又道：「现在全中国的百姓都很苦，没有饭吃，都盼望有人领他打掉皇帝，脱离苦境。皇帝怕了，所以叫你们用大炮去轰死百姓。」彼得很是难过，道：「我也是穷人出身，知道穷人的苦处。我就回本国去了。」承志道：「那很好，你把兵都带走吧。」彼得下令集队，承志命部下拿出洒肉，让他们饱餐了顿。彼得向承志举手致敬，领队上坡，承志叫道：「干么你不把火枪带走？」钱通泗译了，彼得奇道：「那是你的战利品。你放我们走，不要我们用钱来赎身，我们已经很感谢你的宽洪大量了。」承志笑道：「你我了大炮，再不把枪带走，只怕回去长官责罚更重，拿走吧。」彼得道：「你不怕我们用枪射击你们么？」承志哈哈笑道：「大丈夫一言既出，驷马难追。我们中国男儿好汉讲究肝胆相照，既当你是好汉子，那有疑心。」彼得十分感佩，命士兵取了火枪，列队而去。

他一路上山，对承志越想越是敬服，忽然下令众兵坐下休息，和钱通泗两人又驰到承志身旁，从怀里取出一个布包来，对承志道：「阁下如此豪杰，我有一件东西相赠。」承志打开布包一看，见是一张折叠着的厚纸，双手摊开来看，原来是一幅地图，图中所绘的似是一座岛屿，只是图上所注的许多西文却完全不识，承志抬头望他，眼中满是疑问。

彼得道：「这是南方海上的一个大岛，离开海岸有一千多里，岛上气候温暖，物产丰富，真如天堂一样，我航海时到过那里。」袁承志道：「你给我这图是什么的意思？」彼得道：「你们与其在这里辛辛苦苦的打仗，不如带了中国没饭吃的受苦百姓，那那岛上去。」承志心中暗笑，心想：「你这外国人心地倒好，只是不知我们中国的地方有多大，亿万之众，凭你再大的大岛也居住不下。」当下说道：「这岛上没人住么？」彼得道：「有时有西班牙的海盗居住，有时没有，你们这样英雄好汉，也不会怕该死的西班牙海盗。」承志见他一片诚意，就道了谢，收起地图，彼得作别而去。钱通泗转过身子正要随同上山，青青忽地伸手扯住的耳朵，喝道：「下次再见你作威成福，欺侮自己的同胞，小心你的狗命！」钱通泗耳上剧痛，连说：「小人不敢！」

承志当下指挥众人，慢慢爬到深谷底下去察看大炮，见十尊巨炮互相碰撞，都已毁得不成模样，于是掘土盖上。承志见大功告成，与范飞文等群豪欢聚半日，次日会齐了哑巴、洪胜海等人，再行北上，向北京进发。

这一役胡桂南厥功最伟，弄湿火药，掘坑陷炮等巧计都是他想出来的，众人一路对他十分称扬，无人再敢轻视他是小偷出身。

江湖

第十八回 竟见此怪屋 乃入于深宫

　

一路无话，进得北京城时已是秋尽冬来，承志拿钱出来，命洪胜海在禁城附近的正条子胡同买了一所大宅第，因为在京要结交王公巨卿作为闯王内应，必须排场豪阔。

这日青青在宅中指挥僮仆粉刷布置，忙得不亦乐乎，承志独自在城内大街上闲逛，走到一处，见许多户部的库丁手执兵刃，戒备森严，听途人们说，是南方解来漕银入库。承志心想这是崇祯皇帝的根本，得仔细看看，当下站得远远的察看附近的形势，突见两条黑影从库房屋顶上跃起，身法迅速之极，一转眼已在东北方隐没。

承志大奇，心想光天化日之下，难道竟有大盗劫库，倒要见识一下是何等的英雄好汉，他脚下加劲，奔到东北角上，人影早已不见，但这边只有一条道路，于是提气向前疾追。他的轻身功夫得自鬼影子木桑道长亲传，这一把气，真是疾逾奔马，追不多时，果见两个人在向前急奔。承志放轻脚步，以防那两人发觉，但势头丝毫不缓，片刻间与那两人相距已近，一看之下，原来那两人穿红衣，身材矮小，头上伸出两个小辫子，看背后模样，都是十三四岁的童子。他们肩上各负着两包东西，瞧他们身形脚步，这两包是极重之物，想来必是库银了，然而两个人小小年纪，负了重居然还能如此迅捷的奔跃，实在是十分难得。

奔不多时，两个红衣童子已到城边，承志正在心想：「不知他们如何出城？」那知他们毫不停步，直冲而出。守在城门口的军士只觉眼前一花，两团火一样的东西已从身旁擦过，正自惊诧，突然一个灰影又是一晃出城，比那两块红云更加迅速，等到望见是两个穿红，一个穿灰的人时，三人早已去得远了。

承志尾随两童，因他轻身功夫了得，两名童子始终没有发觉，出城后再走了七八里路，眼前尽是田野。两童奔到一座大宅前面，一跃而入，承志走近，见那宅第周围一匝黑色围墙，墙高两丈，但没有一道门户。围墙涂得黑漆漆的阴森可怖已是奇怪，而屋子竟没门户，那更是天下少有之怪事。承志好奇心起，一跃入内，里面地基离墙却有两丈三尺高，他如不是身有绝顶武功，多半会出于不意而摔跌一交。里面又有一道围墙，全是白色，仍旧无门。承志心想一不做二不休，又是一跃入内，这堵墙比外面围墙已高了三尺，但因地基低陷三尺，所以在外面却看不出来。他跃进白墙之后，发觉地基又低三尺，前面一重围墙全作蓝色，墙头又比白墙高了三尺。他跃进一重又是一重，第四重是黄墙，第五重是红墙，那时墙高已达三丈五尺，承志轻功再高，也已不能一跃而过，当下施展「壁虎游墙功」手足并用，提气直上。他心中估量：「那两个童子决无本事能负了银两上此高墙，另外必有密门。但既与主人不识，实不便贸然窥探别人隐密，找寻门户。」他左手攀上墙头，一提劲，身子已坐上墙顶，只见里面是五开三进瓦屋，静悄悄的似乎闇无一人，他高声叫道：「晚辈冒味，擅进宝庄，心想拜见贤主人，可能令晚辈一见尊范么？」他说话一停，只听见五道围墙上撞回来的回声先后交织，互相干扰，组成一片烦杂之声，但屋中始终没有回答，他等了片刻，又叫一遍，突然第三进中扑出十余条恶狼般的巨犬来，张牙舞爪，高声狂吠，形状十分可怖。承志本来见那两个童子武艺高强，心想屋主人必是英侠一流，颇想结交为友，这时见屋里放出猛犬，知道主人厌恶外客，不便自讨没趣，于是跃出墙外，回到居所。

进屋时，只见青青正忙得不可开交，雇花匠，买鲜花，换地板，刷墙壁，把一所宅第整理得气派十分豪华。承志心中暗喜，心想这真是一个能干的贤内助，自己初在浙江船上见她时，那样杀人不眨眼的凶狠气质，不到半年，竟然逐渐改变。这所宅第极大，每人都住了几间房间，连大威和小乖两头猩猩，在花园里也住得很是舒适。用过晚饭后，承志把刚才所遇与众人说了，大家啧啧称奇，都猜不透这怪屋中所居的是何等样人。

袁承志回房之后，筹划这次到北京来干事的方略。他想：「第一大事是帮助闯王推倒明室，解天下百姓于倒悬；第二大事是狙杀崇祯，为先父报仇。以我武功，混入宫廷刺杀皇帝并非难事，但师父曾说，皇帝一死，权奸当国，建州夷虏必定乘机入关，所以必须等闯王义军进逼京师的时候，才可报此大仇。那么现在首要之事，当在尽量设法摧败朝廷的根本，刺探明室虚实，让闯王进军时能多知敌情。」他方针已定，着枕安睡，把日间所见的怪屋置之脑后。

第二日清晨，众人聚在花厅里吃早饭，庭中积雪盈寸，原来昨晚竟下了半夜大雪，院子里两棵梅花含苞吐艳，清香浮动，在雪中开得越加精神。一名家丁匆匆的进来，对青青道：「小姐，外面有人送礼来。」另一名家丁把礼物捧了进来，原来是一个碎瓷花瓶，一个沈石田绘的小屏风。承志道：「这两件礼物倒古雅，谁送的呀？」礼物中却无名帖，青青封了三两银子，命家丁拿出去赏那送礼来的人，要他问清楚是谁家送的礼，过了一会，家丁回来禀道：「那送礼的人已走掉了，追他不着。」众人都笑那送礼人冒失，白受了他的礼，却不见他情。洪胜海道：「袁相公现在名满天下，这次来京，江湖上多有传闻，总是慕名的朋友向你表示敬意的。」众人都道必是如此。

中午时分，又有人挑了整席精雅的酒肴来，是北京著名的全聚兴菜馆做的名菜，一问厨师，说是有人付了银子让送来的。众人起了疑心，把酒菜让猫狗一吃，却无异状。下午又陆续的有人送东西来，或是桌椅，或是花木，都是这宅第中十分合用之物。青青只说得一句：「这里有一盏大灯就好啦！」过不了半个时辰，外面就有人送来一盏精致异常的大吊灯。再过片刻，又有人送来许多绸缎丝绒，鞋帽巾帕，连青青用的胭脂宫粉，也都是特选上等的送来。铁罗汉一把抓住那送衣服的，喝道：「你怎么知道这里有一个头陀？连我穿的袈裟也送来了？」那衣店伙计被他一抓，吓了一跳，说道：「我不知道啊，今儿一早有人到小店里来，多出银子教赶做的。」宅第之中，个个奇怪不已，纷纷猜测。青青故意道：「这送礼的人要是真知我心思，给我弄一串明珠来就好啦。」隔了片刻，只见一个仆人走出厅去，青青向洪胜海道：「跟着他，瞧他到那里去？」不多时那仆人又回来侍候，洪胜海却直隔了一个多辰方才回来。他刚跨进门，珠宝店里已送了两串大珠子来。青青接了珠子，直向内室，承志和洪胜海都跟了进去。洪胜海道：「那仆人向门外一个老乞丐说了几句话就回进来了，我就跟着那老乞丐。」

青青秀眉一竖，怒道：「那仆人和这乞丐鬼鬼祟祟的，都不是好人，待会叫他们尝尝滋味。」洪胜海道：「姑娘料得不错，那乞丐走过了几条街，就有衙门的一个鹰爪子公差迎上来，两人说了几句话，那乞丐又回来啦。」青青道：「那你就钉着那鹰爪？」洪胜海道：「嗯，那鹰爪却一上衙门，走到一条胡同的一个大院子里，我见四下无人，上屋去偷偷一张。这院子里原来聚了十多名公差，中间一个老头儿，瞎了一集眼睛，大家叫他单老师，好象是他们的头子，我怕他们发觉，就溜回来了。」青青道：「好啊，他们耳目真灵，咱们一到北京，鹰爪子就得了消息，但要动咱们的手，只怕不大容易呢！」袁承志道：「奇就奇在他们干么要送东西来，这不是明着让咱们知道么？京里吃公事饭的，必定精明强干，决不会做傻事，不知这是什么意思？」他命洪胜海把程青竹、沙天广、胡桂南等人请来，大家谈了一会，却总猜想不透。青青道：「这种不义之财，咱们不要！」当晚她与哑巴、铁罗汉、胡桂南、洪胜海等人，把送来的东西全部都搬到洪胜海所发现的那个院子里去，屋里的人明明听见声响，却不出来。

第二日青青把传递消息的仆人打发了，却也没难为他。那仆人恭恭敬敬的接了工钱，磕了几个头去了，丝毫没露出不愉的神色。承志等严密戒备，静以待变，那天果然没再有人送东西来。这天晚上又是下了一晚大雪，次日一早，洪胜海满脸惊诧之色，进来禀报：「咱们屋子前面的积雪不知是谁打扫得干干净净，这真奇了。」众人忙问：「这批鹰爪子似乎在暗中在讨好咱们。」青青笑道：「啊，我知道了。」众人忙问：「怎么？」青青笑道：「他们怕咱们在京里做出大事来，他们吃不消，所以先来哄哄咱们，结交个朋友。」沙天广笑道：「说来倒有点像，但我做了这么多年强盗，从来没听见过这种事。」程青竹忽道：「我想起啦，那独眼的捕快名叫独眼神龙单铁生，不过他早已退隐，所以我想他不起。」

再过数日，大家见再无异事，也渐渐把这件事不放在心上，这天正是冬至，众人在大厅上饮酒闲谈，忽然家丁送来了一个大红名帖，写着「晚生单铁生请安」的字样，并有八色礼盘。洪胜海当下拿了袁承志、程青竹、沙天广三人的名帖回拜，并把礼物都退了回去。第二日一早，家丁又送上单铁生的名帖，承志道：「快请，快请。」家丁道：「这位单爷也真怪，他一早来投个名帖，说给袁相公请安就走了，让他坐，他却不肯进来。」

接连三天，单铁生总是一早就来投送名帖请安。程青竹道：「独眼神龙在北方武林中也不是无名之辈，怎么鬼鬼祟祟的搞这一套，明儿待我找上门去问问他。」胡桂南道：「他这些招数可透着全无恶意，真是邪门。」铁罗汉忽然大声道：「我知道他干什么。」众人见他平时傻楞楞的，这时居然有独得之见，都感诧异，齐问：「干什么啊？」铁罗汉道：「他见袁相公生得英俊，武功既高，名气又大，所以想招他做女婿。」此言一出，众人无不大笑，沙天广正喝了一口茶，一下子忍不住，全喷在胡桂南身上。胡桂南一面揩身，一面笑道：「独眼龙的女儿也是独眼龙，袁相公怎么会要？」铁罗汉瞪起了眼道：「你怎么知道？」胡桂南笑道：「那你怎么知道他是有女儿？」众人开了阵玩笑，青青口里不说什么，心中却老大的不乐意，暗想那独眼龙可恶，别真的要招大哥做女婿，这天晚上用白纸画了七八张独眼龙的图，在图上写了「独眼龙单铁生盗」的字样，夜里飞跃入七家豪门大户，每家盗了一些首饰及银两，再给放上一张独眼龙图。

次日清晨，洪胜海在她房门上敲了几声道：「小姐，独眼龙来啦，袁相公陪他在厅上说话。」青青换上男装，走到厅上，果见承志、程青竹、沙天广陪着一个瘦削矮小的老头在喝茶，承志给她引见了。青青见这单铁生已有六十上下年纪，须眉皆白，一只左眼炯炯放光，十分精明干练的样子。只听单铁生道：「小老儿这样做，实在是十分冒昧，不过在下有一件大事想恳请袁相公各各位鼎力相助，而小老儿和各位又不相识，只得出此下策，不想招恼了各位，现在小老儿谨此谢过。」说着爬下来磕头，承志连忙扶起。承志正要问他何事相求，青青忽道：「令爱好吧？怎么不跟你同来？」单铁生一楞道：「小老儿光身一人，连老伴也没有，别说子女啦！」青青嫣然一笑，返身入房，把盗来的首饰银两都捧出来还给他，笑道：「在下跟你开了个玩笑，请别见怪，不过不是这样，也请不到你大驾光临。」单铁生心想：「你这玩笑险险害了我的老命。」众人都觉奇怪，正要相询，忽然外面匆匆进来一名捕快，向众人打了一个千，对单铁生道：「单老师，又失了二千两库银。」单铁生倏然变色，站起身来作了一个揖道：「小老儿现在有一件急事要去查勘，待会再来和各位请安。」收了青青交还的物事，随着那捕快急急去了。

到得下午，鹅毛般的大雪漫天而下，青青约了承志，骑马到城外湖中饮酒赏雪。两人没有单独共游已久，这时偷得半日清闲，自是畅快异常。

湖中四周都是芦苇，青青带着食盒，盛了酒菜，两人一面喝酒，一面赏玩风景。湖中平时就已寂寥，这时天寒大雪，更是没有游人。承志问起交还了什么东西给单铁生，青青笑着把昨晚的事说了。承志道：「唉，我刚赞你变得乖了，那知仍是这样顽皮。」青青道：「你几时赞过我呀？」承志道：「我心里赞你，你自然不知道。」青青很是高兴，笑道：「谁教他不肯露面，暗中捣鬼？」承志道：「不知他想求咱们什么事？」青青道：「这种人哪，哼，不管他求什么，都别答应他。」两人喝了一会酒，谈到在衢州石梁中夜喝酒赏花的事，青青想起故乡和亡母，不觉凄然欲泣，承志忙跟她说笑话，青青这才排遣愁思。

眼见天色将晚，两人收拾了食盒，上岸回家，走到湖边亭中，只见一个乞丐卧在一张草席上，只穿了一条犊鼻裤，上身完全赤裸。青青道：「可怜，可怜！」拿出一锭银子，放在席上，柔声道：「快去买衣服，别冻坏了。」两人刚走出亭子，只听那乞丐咕哝道：「给我银子干什么？再冷些也冻不死老子，有酒却不请人喝，真是不够朋友。」青青大怒，回头要骂，承志刚才见这乞丐赤裸了身子，在严寒之中毫无战瑟畏冻之态，本已奇怪，听了这几句，忙一拉青青的手，低声道：「这人有点古怪，咱们瞧瞧。」于是转头道：「酒倒还有，只是残酒冷酒，颇为不恭，所以不敢相邀。」那乞丐坐起身子，伸手道：「做叫化的，喝冷酒正合适。」承志从盒中拿出那壸吃剩的酒来，递了过去。那乞丐接了，仰脖子咕咚咕咚的猛喝。承志和青青见他大约四十岁左右的年纪，满脸胡须，两条臂膀上点点斑斑，全是伤疤，他把一壸酒喝干，赞道：「好酒，这是二十年的女儿红陈绍。」青青吃了一惊，心想：「这叫化倒真识货。」笑道：「你本事不错，一喝就知。」那乞丐道：「可惜酒少了，喝得不过瘾。」承志道：「明日我们再携酒来，请阁下一醉如何？」乞丐道：「好呀，你这位相公倒很慷慨，读书人有这样胸襟，实在难得。」承志听他谈吐不俗，更知他不是寻常乞儿，两人一笑转身，走出亭去。

走了数步，青青好奇回头再望，见那乞丐弯了身子，全神贯注的望着左方的什么东西。青青拉拉承志的手道：「他在瞧什么？」承志看了一眼道：「好象是什么虫。」但见那乞丐神态十分紧张，似乎作势要扑上去的样子，两人也走近去看，那乞丐连连挥手，脸色极为严重。两人不再上前，随着乞丐的眼光向雪地里一看，原来是一条小蛇，长仅半尺，但通体金色，在白雪中灿然生光。

只见那条小蛇慢慢在雪地中游走，那乞丐屏息凝气，亦步亦趋的跟着牠。青青忽向十余丈外的一块地方一指，低声道：「你瞧，这东西很古怪。」承志顺着她手指看去，见是雪地中圆圆的好象大水缸口这么一圈，四下都是白雪，但这圈子中间却片雪全无。眼见雪花飘到这圈子中，立即溶化，变成水气，腾腾上升，似乎泥土底下藏着一个火炉一般。那小蛇走到圈边，并不进去，围着圈子绕了几周。那乞丐向承志和青青摇手示意，叫他们不要走近。两人见他煞有介事的样子，也就静静站在一旁观看。这时见那小蛇不再游走，向着圈子中一个大孔不住嘘气，过了一盏茶时分，只听见嗤的一声响，小蛇猝然退倒，洞里窜出一条大蛇来。青青吓了一跳，失声惊呼，那乞丐怒目横视，如不是他心情紧张已极，只怕早已大声斥骂了。

那大蛇身长丈余，粗如人臂，全身斑烂五色，一颗头作三角形，比人的拳头还大。承志曾听木桑道人讲起在深山中采药时所遇的毒物，凡蛇头作三角形的必奇毒无比，普通大蛇无毒，此蛇如此粗大，却是毒蛇，实在罕见。蛇虫之物冬天必定蛰伏土中，极少出外，这大蛇似乎是被小蛇泪引出来一般，血红的舌头总有半尺来长，一伸一缩，形状极为可怖。小蛇这时绕圈疾走，迅速已极。大蛇身躯比小蛇粗大何逾二三十倍，但不知怎样，见了小蛇似乎颇为忌惮，把身体紧紧盘成一团，昂起蛇头，双目紧紧盯住小蛇，不敢丝毫怠忽。那小蛇越游越快，大蛇的头也越转越疾，青青这时不再害怕，只觉很是有趣，一回头，却见那乞丐手舞足蹈，正在大忙特忙。只见他不住从一只破布袋里摸出一块黄色的东西来，寒入口中乱嚼，嚼了一阵，拿出来捏成一条线，围着那个圈子，慢慢的终于布成了一个黄圈。青青低问：「他干什么呀？」承志道：「大概叫化子要捉蛇。」一言方罢，那小蛇突然跃起，向大蛇头顶扑去，大蛇口中喷出一阵红雾，小蛇在空中翻了一个筋斗，又落在地下游走，大概那红雾极毒，小蛇不敢接近。

承志突然想起了「金蛇秘笈」中记载的一套拳法，这拳法路子有点像武林所传的「八卦游身掌」，但比「八卦游身掌」变化远为繁复。承志当时虽学会了招数，但并不十分在意，这时见到大小两蛇相拒相攻，猛然触机，忽想这拳法和蛇斗极为相似，难道金蛇郎君当时也是观蛇斗而创下这拳法来么？他当下凝神细观，揣摸小蛇的身法，渐渐意与神会，觉得金蛇拳法虽然神妙，还不及小蛇之矫捷滑溜，又见那大蛇把门户守得严密异常，寻思不知小蛇如何攻得进去。「青青见承志出神，心想：「原来他也是孩子气得紧。」这时那乞丐仍是不住乱嚼药物，在第一个黄线圈外又敷了两个圈子，每个圈子各各相距一尺。他布置已毕，脸露笑容，俯身静观两蛇相斗。那小蛇连扑数次，都被大蛇用红雾击退。承志心想：「小蛇数次进攻，身法各各不同，大蛇的红雾却越喷越稀，再斗下去，大蛇必败。」那知那大蛇突然反击，张开大口，露出獠牙向小蛇咬去。小蛇东闪西避，常常间不容发，有时甚至在大蛇口中自左至右的穿过，但大蛇始终伤牠不到。这样子穿了数次，大蛇知道了敌人的招数，伸头向左虚咬一口，待小蛇跃起，忽然间身体暴长，如箭离弦，一口向小蛇尾上咬去。那小蛇在空中竟会打转，弯腰一撞，登时一头把大蛇的左眼撞瞎，承志看得心摇神驰，真觉那是生平未见之奇观，情不自禁，大叫一声：「好呀！」大蛇受创，嗤的一声，钻入了洞中，牠来得快，去得更快，一时之间丈余的身体没得无影无踪。小蛇对着洞口又不住嘘气。

青青突然感到一阵头晕，「啊哟」一声，拉住承志手臂。承志大惊，知道她贪看蛇斗，站得太近，大蛇喷出来的红雾是剧毒之物，弥散开来，以致中了蛇毒。他想起胡桂南所赠的朱睛冰蟾是极灵的解毒之物，幸好带在身边，忙摸出来放在青青口边。青青对着冰蟾吸了几口气，觉得一阵清凉，沁入心脾，头晕顿止。那乞丐望见了朱睛冰蟾，不眨眼的凝视，满脸艳羡之色。承志接过冰蟾，放入囊中，拉青青退开了数步，心想：「你这捉蛇化子，倒有眼力，知道这是珍物。你天天与毒物为伍，这朱睛冰蟾倒是一件防身至宝呢。」

这时蛇泂中渐渐冒山红雾，想是那大蛇抵受不住小蛇嘘气，又要出斗，果然红雾渐浓，大蛇又是嗤的一声钻了出来。这时大蛇少了一只眼睛，灵活大减，斗不多时，有眼又被小蛇撞瞎。大蛇对准洞口猛窜，那知小蛇正守在洞口，两蛇相对，大蛇一口把子蛇吞进了肚里。这一下承志和青青都大出意料之外，眼见小蛇已经大胜，怎么忽然反而被敌人吞去？只见大蛇翻翻滚滚，似乎十分痛楚模样，突然一个翻身，小蛇咬破大蛇肚子，钻了出来。青青叹道：「唉，这个小家伙真是又凶又狡猾。」那小蛇昂起身子，笔直竖起，只有尾巴短短一截着地，不住吸气，弥散在地面上的红色毒雾都被牠吸进了肚里。牠绕着死去了的大蛇游行一周，咬住大蛇的舌头，把牠拖进洞中。牠身体极小，但拖动这条大蛇居然毫不费力，若无其事，一身神力不知从何而来，承志和青青都看得惊讶异常。小蛇不久又从洞里出来，蜿蜒向外，那乞丐神色登时严重。

小蛇游到黄圈旁边，突然翻了个筋斗，退进圈心。青青道：「这些黄色的东西是什么？」承志道：「总是雄黄之类克蛇虫的药材。」只见小蛇疾兜圈子，忽然身子一昂，尾部用力，跃了起来，从空中穿过了黄线，落在第二圈内。乞丐神色有点紧张，小蛇又是急速游走，一弹之下，又跃过了一层圈子。乞丐口中喃喃念着咒语，忽地倒立，双手撑地，两脚朝天，小蛇在圈中游走，乞丐跟着牠用手走路。青青噗嗤一声笑了出来，但不久见乞丐全身淌汗，汗水一滴一滴落在雪地之中，不觉收了笑容，呆呆怔住。她想这小小一条蛇儿，何苦跟牠费那么大的劲。承志低声道：「这乞丐武功极高，至少和沙天广、程青竹他们不相上下。」青青道：「我看他的身法手劲也不见得有什么特别。」承志道：「你瞧他胸腹不动，毫不呼吸，竟支持了这么久。」青青道：「我知道啦，他怕蛇的毒气，所以不敢喘气。」

这时人与蛇都越走越快，小蛇突然跃起，向圈外窜出，乞丐刚巧赶上，迎头一口气吹过去，小蛇拍的一声，落在地下，继续游走。这样窜了三次，都被乞丐吹回，那小蛇狡猾异常，忽然不住改变方向，有时向左，有时向右，这样一来，乞丐就跟牠不上，那小蛇东边一窜，西边一闯，终于找到空隙，跃出圈子，承志和青青不禁失声惊呼。

乞丐见小蛇跃出黄圈，立即翻身直立，说也奇怪，那小蛇并乘机逃走，反而昂首对着乞丐，蓄势进攻。这一来攻守易位，乞丐神态慌张，想逃不能，想攻不得。承志手中扣住三粒围棋子，只待乞丐遇险，立即杀蛇救人。小蛇窜了数次，都被你丐避开，承志见他危急，正想施放暗器，乞丐忽然想到了主意，等小蛇再窜上来时，伸出左手大姆指在牠面前一晃，小蛇快逾闪电，一口咬住姆指，乞丐右手食中两指，突然伸出，也已钳住小蛇的头颈。他两指用力，小蛇只得松口。他忙从破布囊里取出一个铁管来，把小蛇放入，用铁塞塞牢，随手把铁管在地上一丢，转头对承志道：「快拿冰蟾来救我性命。」

青青见他如此无礼，心头有气，喝道：「干么要拿冰蟾给你？」承志见他一身武功，心中爱惜，又见他左手手掌已成黑色，肿得大了几乎一倍，而黑色还在向上蔓延，这小蛇竟如此剧毒，不禁心惊，于是取出朱睛冰蟾来递给了他。乞丐大喜，忙把冰蟾之口对准被蛇咬伤的姆指，不到片刻，伤口中黑血泊泊的流下来，都淌在雪上，有如泼墨一般，他掌上黑气渐退，肿胀已消，再过一阵，黑血变为红血，乞丐哈哈大笑，在裤上撕块破布扎在伤口，把冰蟾放入了自己布囊之中。

青青伸出手道：「把冰蟾还我们。」乞丐眉毛竖起，满脸凶相，喝道：「什么冰蟾？」青青向他身后一指，惊叫起来：「啊，那边又有一条小蛇！」乞丐吃了一惊，回头去看，青青一俯身拾起丢在地下的铁管，对准乞丐的背部，喝道：「我拔塞子的啦。」乞丐知道中计，这塞子一拔开，小蛇必定猛窜出来咬他背部，自己上身赤裸，如被咬中要害，踪使身有冰蟾，也未必救治得了，只得哈哈大笑，从布囊里摸出冰蟾还给承志，笑道：「我是跟你们开玩笑的，你这位姑娘真聪明。」青青等承志接过冰蟾，才把那小铁管还给了他。承志本来颇想和那乞丐结交，但见他非但不谢救命之恩，反而觊觎自己的至宝，人品十分卑下，拱拱手说了声：「后会有期。」就和青青两人携手走了。那乞丐眼露凶光，喝道：「喂，你们两个慢走！」青青怒道：「干什么？」乞丐道：「把冰蟾留下，就放你们走路。你知道老子是好惹的么？」青青从未见过这样蛮不讲理的人，正想反唇相稽，承志抢着道：「阁下是谁？」那乞丐目光炯炯，双手一伸一缩，作势要向承志扑去。承志心想：「这恶丐自讨苦吃。」

那乞丐正要出击，突听远处兵刃叮当相交，几个人呼斥奔逐，踏雪而来，只见奔逃的是两个红衣童子，肩头都负着一大包东西，边逃边打，后面追赶的是四五名公差，为首一人正是独眼神龙单铁生。他手使一杆铁尺，敲打截戮，居然都是上乘的点穴功夫，这件公门中差役所用的寻常武器，在高手手里，竟也发生了极大威力。那两个红衣童子招架不住，直向乞丐奔来，高声叫道：「齐师叔，齐师叔！」一面把肩头的东西拋了过来。那乞丐双手各接一包，放在雪地之上。他见红衣童子拋去重物之后身手登时便捷异常，与单铁生打得难解难分，其余几名公差武功却都平平，心中记着冰蟾至宝，扑向承志，双手去抓他肩头。承志不愿无故炫露武功，回头就跑，躲到了单铁生身后。单铁生初见承志'青青和那姓齐的乞丐站在一起，本自一怔，忽见乞丐与承志为敌，精神大振，左掌夹着铁尺，连连进袭，只听见「啊」的一声，一名童子「肩贞穴」上被铁尺点到，另一个童子一惊，单铁生乘势一脚，把他踢了出去。那乞丐斗然站住，粗声粗气的道：「我道是谁，原来是单老师！」单铁生道：「阁下尊姓大名？我斗胆求您赏咱们一口饭吃。」那乞丐道：「我这叫化子有什么名字。」他俯身解开那童子被点中的穴道。这时两名公差已把地下的包裹检起，那乞丐忽然呼哨一声，两个红衣童子抢上去一掌一个，把两名公差打倒，抢了包裹就走。

单铁生提起铁尺，发足追去，喝道：「大胆小贼，还不给我放下。」两名红衣童子毫不理会，一味狂奔，眼见单铁生已赶到身后，一尺向后面那童子的背心点来，突然风声响处，那乞丐斜刺里跃到，夹手就来夺他铁尺。单铁生虽只独眼，武功却有独得之秘，铁尺倒竖，以另一端向敌人腕关节上砸去。那乞丐手腕一沉，左掌呼的一声，反击对方背心。单铁生左臂一格，想试试敌人功力，那知乞丐猝然收招，反身一个筋斗，跃出丈余，随着那两个红衣童子去了。

单铁生见他身手如此矫捷，不觉吃了一惊，心想已方虽然人众，但除自己外都是庸手，袁相公和那姑娘又无相助之意，自己孤身追去，势所不敌，只得住足不追，向袁承志长揖到地，连称：「小人该死，小人该死！」袁承志和青青都愕然不解，问道：「单头儿不必客气，那乞丐是什么门道？」单铁生道：「请两位到亭中宽坐，小人慢慢禀告。」三人在亭中坐定，单铁生才把这件事的前因后果说了出来。

原来自上个月起，户部大库中接连三次失盗，被劫去了数千两库银。银子虽然不多，但户部库银是皇家之物，天子脚底下干出这样大事来，当时九城震动，不知怎样皇帝消息也真灵通，过不了两天就知道了，把户部霍尚书和九门提督周大将军狠狠的训了一顿。皇帝言道，一个月内如不破案，户部和提督衙门上下大小官员一律革职严办。北京的公差们被上司追迫得叫苦连天，连公差的家属们都被收了监，苦苦哀求，把久已退休的独眼神龙单铁生请了出来。单铁生在大库中前前后后的查勘了一通，知道盗银子的必非寻常盗贼，而是武林中的高手。他虽已退隐家居，但对京城中武林人士仍旧人头极熟，一打听，知道新近来京的高手只有袁承志等一批人。

青青听到这里，「呸」了一声：「啊，原来你是疑心咱们啦！」单铁生道：「小人该死。小人当时确是这样想，向朋友们仔细一问，知道袁相公在金陵义救铁背金鳌焦公礼，在山东结交沙天广'程青竹，被江湖群豪推为七省盟主，真是大大的英雄豪杰。」青青听单铁生这样赞捧承志，不由得心花怒放，脸色顿和。单铁生又道：「小人当时想，嗯，是袁相公要咱们好看来着。我们哥儿们一琢磨，这样一位大英雄来了京城，我们竟没来迎接，实在难怪袁相公生气，咳，谁教小人瞎了眼珠呢。」青青向他只白多黑少的独眼望了一望，不由得噗哧一笑。单铁生接着道：「所以我们连忙补过，天天到府上来请安谢罪。」

青青笑道：「你不说，谁知道你的心眼儿啊！」单铁生道：「可是这件事又怎么能说？我们只盼袁相公息了怒，把拿去的库银还了我们，救救京城里数百名公差的全家老小。那知袁相公把我们送去的东西都退了回来，还查知了小人的名字和匪号，大撒名帖，把小人惩戒了一番。」青青只当没听见，脸上丝毫不动声色，单铁生又道：「我们大家就犯了愁，心想软的不成，只好来硬的。小人今日埋伏在库里，只等袁相公再派人来，就跟他拼命，那知来的却是这两个红衣童子。我们一直跟这两个小鬼打到这里，又遇见这怪叫化。袁相公，总得请你指点一条明路。」说着跪了下去，连连磕头。

袁承志连忙扶起，他心中寻思：「那乞丐和红衣童子虽然似乎不是善类，但他们既与官府为难，我又何必相助这种臜脏公差？」当下把他和青青如何见到怪叫化，如何看他捉蛇'那乞丐如何想抢他冰蟾的事说了。单铁生求他帮同拿访，袁承志笑道：「拿贼是公差们干的事，兄弟虽然不成器，还不致做这种事。」单铁生听他语气，不敢再说，只得相揖而别，和众公差怏怏的走了。

归途中青青大骂那乞丐无礼，说下次撞见他必定要叫他吃点苦头。正走之间，只见迎面锦衣卫衙门的兵丁押着一大群犯人，这些犯人有的是满头白发的老人，有的却是还在母亲怀抱之中的婴儿，大都是老弱妇孺。兵丁们似狠似虎的吆喝斥骂，一名犯妇道：「总爷你行行好，大家都是吃公门饭，咱们又没犯什么事，只不过京城里出了飞贼，累得大家这样惨。」一个兵士在她胸前摸了一把，笑道：「不是这飞贼，咱们会有缘份见面么？」承志和青青听得十分恼怒，知道这些犯人都是京城捕快们的家属了，捕快们平时残害良民，这时受些追比也冤不了他们，但这些无辜妇孺横遭累害，心中倒有点不忍，又走一阵，一群捕快用铁链拖了十多人在街上经过，口里大叫：「捉到飞贼啦，捉到飞贼啦！」许多百姓在街旁瞧着，个个摇头叹息。承志和青青挤近去一看，所谓飞贼，原来都是些蓬首垢面的穷人，想是捕快为了塞责，用来顶替飞贼。承志和青青看得心大怒。

两人回到寓所，洪胜海正在屋外探头探脑，见了两人，大喜道：「好啦，回来啦！」承志忙道：「怎么？」洪胜海道：「程老夫子被人打伤了，专等相公回来施救。」承志吃了一惊，心想程青竹一身绝顶武功，怎么会被人打伤？忙随洪胜海走到程青竹房中，只见他躺在床上，脸上灰扑扑的一层黑气。沙天广'胡桂南、铁罗汉等都坐在床边，个个忧形于色。大家见到承志，在满脸愁容之中透出了一些喜色来。承志见程青竹双目紧闭，呼吸细微，心中也自惶急，忙问：「程老夫子伤在那里？」沙天广把程青竹轻轻扶起，解开上衣，承志不觉大吃一惊，原来他右肩整个肩膀完全已成为黑色，好象用浓墨涂过一般，黑气向上蔓延，盖满了整张脸孔，直到发心，向下延到腰间，肩头黑色最浓之处，有五个爪痕深深入肉里。承志问道：「这是什么毒物伤的？」沙天广道：「程老夫子勉强支持回来，已经说不出话了，也不知是中了什么毒气。」承志道：「幸好有朱睛冰蟾在此。」先取出冰蟾，把他的口子凑在伤口上，那冰蟾虽是死物，却能吸收毒气，只见牠一个通体雪白的身子渐渐由白而灰，由灰而黑。胡桂南道：「把牠在烧酒里一浸，毒汁就可浸出。」青青忙去倒了一大碗烧酒来，把冰蟾放入酒中，果然缕缕黑水从蟾口中吐出，一碗烧酒变得黑汁相似，冰蟾却又纯净雪白。这样吸毒浸毒，浸了十多碗烧酒，程青竹身上黑气已经退尽，承志又给他推宫过血，按摩穴道。众人见他脸上逐渐红润，方才放心。

程青竹安睡了一晚，承志次日去看他时，他已能坐起身来道谢。承志摇手命他不要说话，教了他调气净毒之法，再请一位高手大夫开了几帖解毒清血的药吃了。调养到第四日上，程青竹已经大好，才把他中毒的经过说了出来。

他道：「那天傍晚，我从禁宫门前经过，忽听人声喧哗，似乎有人吵骂打架。我走近去一看，只见地下泼了一大滩豆花，一个大汉抓住一个小个子正在一拳一拳的用力殴打。我一问旁人，才知那小个子是卖豆花的，不小心撞了那个大汉，弄脏了他的衣服。我见那小个子可怜，上前相劝，那知那大汉却不可理喻，一定要小个子赔钱，我一问不过是一两银子，就伸手到袋里去拿钱，心想代他出了这两银子算啦，唉，那知我一时好事，竟中了奸人的陷阱圈套。我右手刚伸入袋里，他们两个人突然一人一边，拉住了我的手臂……」青青听到这里，不禁「啊」的一声，叫了出来。程青竹道：「我立时知道不妙，双膀一沉，想甩脱这两人再问情由，那知右肩斗然奇痛入骨，这一下迅速之极，我事先丝毫没有防到，当下奋起全力，反手用擒拿法扣住大汉的脉门，举起他身子，往小个子的头顶砸去，同时自己猛力往前直窜，回过身来，才看清楚在背后偷袭我的是一个黑衣老乞婆。我从来没见过这样丑恶可怖的女人，她满脸都是凹凹凸凸的伤疤，双眼上翻，吓吓冷笑，举起十只尖利的爪子，又向我猛扑过来。」

程青竹说到这里，也有余悸，脸上不禁露出恐怖的神色，不但青青呀的一声惊叫，连沙天广、胡桂南等也都「噫」了一声。程青竹道：「那时我又惊又怒，退后一步，要运掌力反击，那知右臂竟自动弹不得，完全不听使唤，这老乞婆磔磔怪笑，直逼过来，我急中生智，俯身用左手提起一桶豆花，向她脸上倒了过去。她双手在自己脸上乱抹，我乘机发了两枝青竹镖，打中了她的胸前，总也教她受个好的。这时我再也支持不住，回头往家里狂奔，后来的事就不知道了。」沙天广道：「这老乞婆和你过去有梁子么？」程青竹道：「我从来没见过她，而且咱们青竹帮和江南江北的丐素来是河水不犯井水。」青青道：「难道她是看错了人？」程青竹道：「照说应该不会。她第一次伤了我之后，我回过头来，她看清楚了我的面貌，却仍旧再下毒手。」胡桂南道：「她爪子上不知道喂了什么毒药，怎么毒性这样厉害？」沙天广道：「她手爪上一定戴了钢套子，否则这样厉害的毒药，她自己怎样受得了？」众人议论纷纷，猜不透那乞婆的来路，程青竹更是气愤，不住口的叫骂，沙天广道：「程兄你在家休养，我们去跟你探访，有了消息之后，包你出这口恶气。」当下沙天广、胡桂南、铁罗汉、洪胜海等人在北京城里四下寻访那老乞婆的踪迹，一连三天，犹如石沉大海，那里有半点这恶乞婆的影踪。

这天早晨，北京捕头独眼龙单铁生又来拜访，承志不想见他，由沙天广代为接待。单铁生忧容满脸，说起户部库银又失了三千两，不知如何是好，沙天广唯唯否否，后来随口谈起那个老乞婆的事，单铁生却留上了心。第二天一早，他兴忽忽的跑来对沙天广道：「沙爷，那老乞婆的行踪，兄弟已访到了一点端倪，最好请袁相公一起出来，大家商酌。」沙天广进去说了，青青道：「哼，他是卖好，还是要挟？」承志道：「两者都是，我就去见见他。」众人一齐出来，单铁生道：「兄弟听说那乞婆中了程爷的青竹镖，心想她必定要用大批地骨皮、川乌颜、蛇藏子、鲮鱼甲这几味药解伤，所以兄弟马上派人在各大药材店守着，有人来买这些药，就悄悄跟去，果然得到了线索。这件事实在古怪！」程青竹道：「什么古怪？」单铁生道：「她藏身的地方你道是那里？原来是诚王的别墅！诚王是当今皇上的兄弟，宗室贵胄，怎么会与这种江湖人物打交道？所以兄弟也不敢确定。」众人一听，都大为惊诧。承志道：「你带我们到这别墅外面瞧瞧再说。」单铁生道：「好。」领着众人向郊外走去。

出城七八里路，远远望见一列黑色围墙，单铁生道：「那就是了。」承志疑心大起，暗想：「这明明是那两红衣童子盗了库银进去的所在，莫非单铁生查到了大盗落脚的地方，故意引咱们来做帮帮手？要真是王府别墅，那有起造得如此古怪的？」于是一拉程青竹的手，落后了数步，低声道：「待会如见到乞婆，你且莫发怒，一切瞧我眼色行事。」程青竹神色不定，并不答应，忽道：「袁相公，我…我，身上很不舒服，要想回去休息。」承志大为奇怪，心想：「他是青竹帮的帮主，在北方武林中也是成名人，怎么会临阵退缩，畏惧起来？」当下也不说什么，命洪胜海陪他先行回去，寻思这几日来尽遇到诡秘怪异的事，倒要小心在意。

这时沙天广等也都想起了承志日前所说的无门大宅，问单铁生道：「这座别墅没有门，不知人怎样进去？」单铁生道：「总是另有秘门吧。因为是王爷的别爷，旁人也不敢多问。」承志打定了主意静以待变，不出主意，且看单铁生怎样，仰起了头，赏玩天上变幻不定的白云。忽然间鸡声阁阁大叫，两只壮硕异常的大雄鸡振翅从围墙中飞了出来，两名蓝衫童子跟着跃出，身手十分便捷，数扑之下，便将公鸡捉住，向承志等望了几眼，又跃入围墙。青青道：「这样大的公鸡倒也少见，每只怕有八九斤吧？」沙天广道：「嗯，那两个童儿武功也很有根底，这地方真有点儿邪门……」他话未说完，突然轧轧声响，围墙上露出一个洞门，一个人走了出来。这人服饰古怪之极，身上天蓝色的锦缎皮袍光鲜异常，但袍上故意用杂色绸缎打了许多补钉，就如戏台上叫化子穿的新做百衲衣一般，待得走近，承志、青青、和单铁生都吃了一惊，原来就是那日在雪地捉蛇的乞丐。

这人怪眼一翻，向承志道：「日前相公赐我美酒，今日难得大驾光临，请到里面，待我作个东道如何？」承志道：「好极，好极，只是骚扰不当！」那人也不答话，左手一伸，肃客入内。承志当先进去，见那围墙是用厚厚的青石砌成，铁门厚达数寸，外面漆得与围墙同色，造得严密无缝，所以就如没门一般。众人每走进一层围墙，铁门就在身后悄无声息的关上，走入红色围墙后，那人把众人请到花厅坐下，轻轻拍了几下手掌，家丁们端出菜肴，筛上酒来。众人见菜肴很是丰盛，但煮的是什么东西，却莫名奇妙，似乎都是蛇虫蝎子之类，大红大绿，色彩鲜明，那里敢下箸去。那人哈哈大笑，说道：「请，请！」伸筷从碗中挟起一条东西，只见红头黑身，赫然是一条蜈蚣。

江湖

第十九回 虎虎施毒掌 盈盈出铁手

　

众人无不大惊，那人仰头张口，把一条大蜈蚣津津有味的吃了下去。青青一阵恶心，险险呕了出来，忙掉头不看，这一来，承志等人那里还敢动筷。那人见把众人吓倒，逸兴横飞，得意之极，向单铁生道：「你是衙门的鹰爪孙，想是要库银来着，哼，你知道我是谁？」单铁生道：「恕小人眼掘面生，请教阁下尊姓大名。」那人哈哈大笑，喝一口酒，又吃了一条不知什么虫，笑道：「在下姓齐名云璈，我是无名小卒，老兄那里会知道？」单铁生大吃一惊，站起来道：「阁下是锦衣毒丐，在下久闻大名。」承志从来没听见过锦衣毒丐的名字，但见单铁生如此震惊，想来是个大有来头的人物，然而日前见他斗蛇，也不见得有什么特别了不起，何必如此怕他？又听单铁生道：「贵教向在两广云贵行道，所以无绿拜见。」齐云璈道：「是啊，我们到京师来也不过几个月。」单铁生道：「在下久已不吃公门饭，这次齐英雄等来到京城，弟兄们知道礼貌不周，得罪了英雄豪杰，所以要在下出来陪礼。」说着连连作揖。

齐云璈自顾饮酒吃菜，并不回礼。青青心想：「公门捕快欺压百姓时向来如狼似虎，见了硬手，却如此低声下气，且看这事如何了结。」单铁生又道：「弟兄们胡涂得紧，得罪了齐英雄还一直不知道。现在只要齐英雄吩咐下来，我们做得到的，无有不遵。」齐云璈道：「到今天为止，我们一共拿了库银九千五百两，这数目实在太小太小，大概拿足十万两，也可以罢手啦！」单铁生道：「户部霍大人和九门提督周大将军知道之后，一定会向诚王爷请安陪罪。咱们做下人的，只好请老哥赏口饭吃！」齐云璈怪眼一翻道：「你既然知道银子是在诚王别墅里，难道还想活着走出这所屋子吗？」此言一出，室中空气登时紧张，青青正想反唇相稽，突然听见庭中传来一阵尖锐异常的哨子声。这声音惨厉难听之极，各人都不觉打个寒噤，毫毛直竖，青青不由自主的握住承志的手，惊道：「那是什么？」

齐云璈急速站起，叫道：「教主升座。大家去听凭发落，瞧各人的造化吧。」单铁生惊道：「贵教主也到了北京？」齐云璈冷笑一声，也不答话，径自入内。单铁生道：「情势紧逼，咱们快走！要是五毒教教主真的到了，咱们死了骨头也剩不下一根。」承志还想看个仔细，但觉青青的手微微发抖，周围确是阴森森的十分可怖，说道：「好，咱们先退出去再说。」众人刚要转身，室中突然漆黑一团，伸手不见五指，砰的一声，背后一块不知是铁板还是大石，落了下来。

众人吃了一惊，又听见一阵惨厉的怪响，似是恶鸟齐呜，又如毒虫合啼，众人虽然个个身负绝艺，但到此境地，也都不禁惴惴，突然间眼前一亮，对面射来一道耀眼异常的光芒。白光中两名黑衣童子走了进来，微微躬身，说道：「教主宣召上殿！」承志心想，不知那是什么怪物，上殿去看个究竟再说，当下挽了青青的手，跟着黑衣童子首先走了出去，众人在后跟随。

走过一条极长的甬道，转弯抹角转了不少圈子，来到一座殿堂。只见殿上居中设了一张大椅，椅上披了朱红色的锦披，两旁各站着四个童子，黑衣童子把众人领到后，就去分站两旁，每一边是分穿红、黄、蓝、黑五色锦衣的五名童子。承志见穿红衣的就是日前盗库银与单铁生相斗的那两个童子，这时他们凝神垂首，见众人到来毫不理会。只听见殿后钟声堂堂（堂左首旁应有口字），高高矮矮，男男女女，走出一群人来，分站椅子两旁，每边八人，一共是十六个人。锦衣毒丐站在左首第五，右首第二人钩鼻深目，脸如死灰，赫然是一个相貌凶恶的老乞婆，承志心想：「这必是伤害程老夫子的乞婆了。」他低声问单铁生道：「他们在捣什么鬼？」单铁生脸色苍白，声音发颤，低声道：「那是云南五毒教啊，这一回咱们是死定了。」袁承志道：「五毒教是什么东西？」单铁生急道：「啊呀，袁相公，五毒教是杀人不眨眼的邪教，教主是何铁手，你不知道么？」承志摇摇头，单铁生道：「乘他们教主还没出来，咱们快想法子逃吧。」承志道：「瞧一下再说！」

单铁生似乎怕极，决定单独逃走，突然拱手叫道：「在下失陪了！」话未说完，已拔起身子向墙头窜去，左首第二人的高个子突然身形一晃，追了过去，双足一跃，伸手抓住单铁生左踝。单铁生也是一身好武艺，虽危不乱，身子一弓，右掌往他头上直劈下来。那高个子举手一挡，拍的一声，两人都震下地来。高个子冷笑一声，回班站好。单铁生只觉左脚和右掌如为兵刃所伤，剧痛刺心，举手一看，掌上五个小孔中不住流出黑血，不由得大惊失色，再提左脚看时，也有五个小孔，心里一吓，倒在地下。原来那高个子十个手指都戴了装有尖刺的指环，刺上喂着极厉害的毒药。承志上前把单铁生拉起，只见十个童子各从口袋中取出一个古怪哨子吹了几下，二十多个人一齐伏在地下，殿后缓步走出两个美女来。承志等本来想：教主的手下人都是如此奇形怪状的凶人，教主本人更当是凶恶无伦了，突然见到这两个妙龄少女，不觉大感意外。这两名少女往椅旁一站，叫道：「教主升殿！」

突然间风送异香，殿后走出一个穿粉红色纱衣的女郎来。这女郎凤眼含春，长眉入须，嘴角含着笑意，大约二十二三岁年纪，竟然十分美貌。她赤着双足，每个足踝与手臂上各套着两个黄金圆环，走路时双环相击，铮铮有声，皮肤白腻异常，远远望去，脂光如玉，头上长发垂肩，也用一个金环束住。她走到椅中坐下，后面又有两个少女跟着走出来，捧着毛巾羽扇之物。那女子一笑道：「啊哟，有这么许多客人，快拿椅子来，请坐！」众童子赶入内堂，搬出几张椅子来给承志等坐下。这时承志等心中疑云重重：难道单铁生畏之如虎狠、避之如蛇蝎的五毒教教主何铁手，竟是这个青年女子么？

那女子娇娇滴滴的道：「请教尊客贵姓？」承志道：「在下姓袁，这几位都是在下的朋友。不敢请问姑娘高姓？」那女子道：「我姓何。」承志心中一震，暗想：「那么她真的是什么五毒教主了。」那女子又道：「阁下是来要库银的么？」承志道：「不是。这位单朋友是吃公门饭的，我们却平民百姓，和这位单朋友也是初交。官家的事么，我们不敢过问。」那女子道：「好啊，那么你们到这里干什么来着？」承志道：「我有一位姓程的朋友，不知什么地方开罪了贵教的好朋友，受了重伤，所以在下过来问一下，要是有什么误会，大家说开了也就没事啦。」那女子笑道：「啊，原来是程青竹程老夫子的朋友，那又不同啦。我还道袁相公是鹰爪一帮呢，来啊，献茶！」众童子搬出茶几，献上茶来。众人见那茶绿幽幽的不知是什么东西，虽然清香扑鼻，却不敢喝。

那女子道：「听齐师兄说，袁相公很是慷慨好客，又有冰蟾玉宝，我本来想决不至于是鹰爪一流。」承志想她如是教主，怎么又称座下弟子为师兄，真是弄他们不懂，当下含糊答应。那女子道：「袁相公冰蟾的妙用，可能让我一开眼界么？」袁承志心想冰蟾如交在她手里，只怕她撒赖不还，当下取出冰蟾在单铁生的伤口上吸毒，五毒教人众见单铁生伤口上黑血立时去尽，都是脸现欣羡之色。那女子好胜心起，说道：「真是剧毒之物，只怕这冰蟾也治不了。」承志心想：「她的教叫五毒教，我这冰蟾克制毒物，正是他们大忌，还是谦仰些为是。」于是说道：「那当然啦，天下厉害的毒物很多，这小小冰蟾有什么用？」青青却不服气了，插口道：「那也不见得。」那女子听了承志的话本很高兴，听青青插口，「哼」了一声道：「取五圣来！」五名童子入内，捧了五只铁盒出来，另外五名童子却捧了一只圆抬面般大小的沙盘，放在殿中。

十名童子围着沙盘站定，红衣童子捧着红盒，黄衣童子捧着黄盒，五色锦衣的童子各奉与衣同色的盒子。承志心想：「这些人行动颇有妖气。但瞧他们这样排列，按着金木水火土五行，倒也不是胡乱唬人的。」又见中座椅旁左首第二个夷族打扮的壮汉走到沙盘之旁，从怀里取出一面小小的青旗，轻轻一挥，五名童子打开盒子。青青不禁失声惊呼，只见盒中各各跳出一样毒物来。那五样？青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍。那夷人青旗又是一挥，十名童子齐齐退开，众弟子中又走出四个人来，分据沙盘四周，有的口中喃喃念咒，有的披散头发，有的倒竖行走，似乎各自在行法。承志寻思：「如果动武，我们也不见得会输，但这样阴阳怪气的施行妖法，这个我可一窍不通，莫要着了他们道儿。」再看盘中，那青蛇大约长近尺许，未见有何特异，其余四种毒物，却都比平常所见的要长大得多。

五种毒物在盘中游走一阵之后，各自屈身蓄势，似是互相要争斗吞噬。毒蜘蛛不住吐丝，在沙盘一角结起网来。蝎子沉不住气，向网上一冲，弄断了许多蛛丝，随即退开。蜘蛛瞪眼向蝎子望了几眼，又吐丝结网，网未布妥，蝎子又是一冲。这样结网冲网，几次之后，蝎子身上已黏满蛛丝，行动大为迟缓，有几只足被蛛丝缠在一起，无法挣脱。蜘蛛乘机反攻，大吐柔丝，在蝎子身旁厚厚的结了几层网，悄悄走到蝎子身前，伸足撩拨。蝎子突然翻过毒尾，拍的一声击打，蜘蛛快逾闪电，早已退开。这样挑逗了几次，蝎子怒火大炽，一击不中，向前猛追去，不提防正堕入蜘蛛布置的陷阱之中。蝎子在网中拼命挣扎，眼见蜘网已给牠弄破了一个大洞，蜘蛛连忙又吐出数十条丝来，牢牢将牠缚住，蝎子渐渐无力挣扎。蜘蛛大喜，扑上去大嚼，蝎子痛得吱吱乱叫。蜘蛛正在享受美味，突然一阵蟾沙喷到，毒蟾蜍破阵直入，长舌一翻，把蝎子从蜘网中卷了出来，一口吞入了肚里。蜘蛛大怒，向蟾蜍冲去，蟾蜍待牠奔到临近，长舌翻了出来要待卷牠，蜘蛛一张口往牠舌头上咬去。蟾蜍知道厉害，长舌倏的缩回，只见那蜘蛛慢慢爬到蟾蜍左边，吐出一条粗丝，黏在盘上，忽地跃起，牵着那根丝，从空中飞了过去，飞过蟾蜍上空时在牠背上狠狠咬了一口。青青叹道：「这小东西竟然也会用智。」蟾蜍急急转身，蜘蛛早已飞过，片刻之间，蟾除身上蛛毒发作，仰面朝天，露出了一个大白肚子，死在地下。

那毒蛛扑上身去，张口咬嚼。这边那青蛇正被蜈蚣赶得绕盘急逃，正自又惊又怒，游过蟾蜍身边时，忽地一昂道，一口把毒蛛蛛吞入肚内，又是一口，咬住蟾蜍。那蜈蚣知道如被青蛇再将那已吃了蝎子的蟾蜍吞入，那是连吃三毒，加上牠自己一共四毒，那就万万不是牠的敌手了，连忙抢上，口中一对毒钳牢牢钳住蟾蜍，双方用力拉扯。拉了一阵，青蛇力渐不敌，被蜈蚣一路扯过去，眼见蜈蚣已把半只蟾蜍吃在腹内，青蛇要想撇下蟾除逃生，那知牠口内全部都是倒牙，钩子向内，一咬住食物，只能向内吞进，无论如何吐不出来，想逃不得，一时狠狈万分。

这时沙盘周围的五弟子见胜负已分，都停了行法，各归原位，不一刻，蜈蚣将蟾蜍和青蛇都吃进了肚里，在沙盘中游行一周，昂然自得。承志等见这条蜈蚣长约八九寸，吃了这许多东西只肚腹微微隆起，行动毫不迟缓，都觉奇怪，承志对青青道：「这家伙饭量倒不错。」五毒教教主何铁手插口道：「牠吃了四毒，已成大圣，法力激增，再吃几条蛇也吃得下。」她见承志脸上有不信之色，对蓝衣童子道：「取些青儿来。」那童子入内捉了七条青蛇来放在盘内。那蜈蚣吱吱的轻叫数声，扑上去要咬，七条青蛇联成一圈，七个头向外抵御外敌，身子却叠在一起，蜈蚣一时倒攻不进去。这样来回攻了几次，终于一条青蛇被蜈蚣钳住头颈扯了出来，群蛇一齐悲鸣。蜈蚣把青蛇咬死后，不即吞食，又向蛇群攻击。

锦衣毒丐齐云璈忽从班中走出来，屈下一膝在何铁手面前一跪道：「教主，金儿动个不休，不放出来只怕不妥。」何铁手秀眉一皱道：「牠就爱多事，好吧！」齐云璈从怀里取出铁管，拔开塞子，把日前在雪地里捉来的金蛇放了出来。金蛇一出铁管，威风大震，忽地跃起，挡在群蛇面前。蜈蚣立即后退。群蛇见来了救星，缩成一团。金蛇身躯虽小，却是灵活异常，承志和青青见过牠的本领，知道那蜈蚣远非牠敌手，果然斗不多时，蜈蚣被牠一口咬死。群蛇围住了牠，身子不住向牠挨擦，似乎谢牠救命之恩。

承志笑道：「想不到虫豸之中也有侠士！」青青斗然想起了一件事，在承志耳旁低声道：「我要这条金蛇！」承志道：「孩子话，人家怎么肯给你？」青青低语道：「你记得么？我爹爹外号叫什么？」承志心中一凛道：「难道金蛇郎君当真与这金蛇有什么牵连？」那老乞婆本来一直不瞬眼的望着青青，这时突然从班中跳了出来，伸出双手要抓她肩头，喝道：「金蛇郎君是你什么人？」说也奇怪，她的相貌奇丑，声音却是莺莺呖呖，娇媚动人。

青青吃了一惊，跳开一步，喝道：「你要干什么？」斗然间衣襟带风，教主何铁手身旁两人一跃而前，站在老乞婆两侧，同声叫道：「那姓夏的小子在那里？」袁承志见这两人一跃而前，站在老乞婆两侧，同声叫道：「那姓夏的小子在那里？」袁承志见这两人身形一晃，已倏然上前半丈，武功极高，实非庸手，更起了戒惧之心，仔细打量，见这两人一个又高又瘦，另一个中等身材，面容黝黑，似乎是普通乡下人，都是五十岁左右的年纪。

青青从前因身世不明，当引以为耻，但自听母亲说了生她的经过之后，心里对自己生父佩服得了不得，当下昂头说道：「金蛇郎君是我父亲，你们问他干么？」老乞婆哈哈一声长笑，令人不寒而栗，叫道：「他居然还没死，还留下了你这孽种！」那瘦长子喝道：「他在那里？」青青下巴一扬道：「我为什么要对你们说？」老乞婆双眉竖起，两手猛向青青上抓来，这一下发难事起仓卒，青青不及躲避，眼见老乞婆套着明晃晃钢套的尖尖十指要触到青青雪白粉嫩的脸颊，承志右手长袖向下一挥，扑的一声击在老乞婆双臂中间，他乘势一卷一送，老乞婆身不由主，向后翻了一个筋斗，腾的一声坐在地下。这一来，五毒教众人相顾骇然，老乞婆何红药是教中的高手，辈份比现任教主还高一辈，怎么这个貌不惊人的少年一出手，就如此轻易的将她打了一个筋斗？瘦长子潘秀达和那个乡下人般的程其斯是五毒教的左右护法，两人相顾一点头，潘秀达道：「我来领教。」双掌一摆，缓步上前。沙天广道：「袁相公，我接他的。」承志志知道沙天广不是他的对手，但不便阻拦，道：「沙兄，用扇子，他手指上有尖环，这也算是兵器！」沙天广展开阴阳扇，当下与潘秀达斗在一起，这边哑巴与程其斯两人默不作声的脚打足踢，也早已打得十分火炽，片刻之间，五毒教众人一拥而上，胡桂南、铁罗汉、青青各自拔出兵刃接战。老乞婆何红药势如疯虎，直往青青身边奔来。

承志知她心中含有极大怨毒，虽不明原因，但想必与金蛇郎君有关，她一听青青是他后代，竟如此不顾一切的扑上来厮拼，此人下手毒辣，不可让她接近青青，等她奔近，忽然跃出抓住她的后心，提起来一把掼了出去。何铁手粉脸一沉，伸出右手食指，放在口中嘘嘘溜溜的一吹，五毒教众人扑上时势道极猛，退下去时也真迅捷，突然之间，个个人又都在教主身旁齐齐整整的排成两列。何铁手脸露微笑，对袁承志道：「袁相公温文尔雅，原来还身负绝技，让我领教几招。」袁承志道：「贵教各位朋友我们素不相识，不知什么地方开罪各位，好令在下负荆请罪。」

何铁手脸上一红，柔声道：「我们的事本来只与官府有关，袁相公不明中间的道理，也就罢了。这时忽然有金蛇郎君牵涉在内，小妹倒要请问，金蛇郎君现在是在那里？」青青一拉承志的手，低声道：「别对她说。」承志道：「教主和金蛇郎君素来相识么？」何铁手道：「他和敝教很有渊源，家父就是因他而归天的。敝教教友二万人，没一个不想找到他。」承志和青青都是一惊，他们都没见金蛇郎君，但知他神出鬼没，到处树敌，五毒教恨他入骨，自然也非奇事。承志道：「金蛇郎君离此万里，只怕各位永远找他不着。」何铁手道：「那么把他公子留下来祭了先父再说。」她说话轻颦浅笑，神态腼腆，完全是一个羞答答的少女一般，可是说出话来却是厉害之极。承志道：「自古道好汉一人作事一人当，各位既与金蛇郎君有梁子，还是去找他本人为是。」何铁手道：「先父过世时，小妹还只三岁，二十年来，那里找得着这位姓夏的前辈，现在把他公子扣在这里，他老人家自然会寻来，咱们过去的事就可从头算一算了。」青青怒不可遏，叫道：「哼，你也想么？我去告诉爹爹，教他把你们一个个都杀了。」何铁手转头问何红药道：「他像他爹爹吗？」何红药道：「相貌一模一样，骄傲的神气也差不多。」何铁手细声细气的道：「袁相公，你们各位都请便吧，我们只留下这位夏公子。」说着手一摆，就像是送客的神气。

承志心中寻思：「他们只与青弟一人过不去，这里形势险恶，我先把她送出去再说，别人纵使暂时不能脱险，也无大碍。」于是作了一揖，说道：「那么再见了。」语声方毕，忽地左手拦腰抱住青青，奔到墙边，这墙极高，他抱了青青之后，更加不能一跃而上，双手托在她身子，用力向上拋去，叫道：「青弟，留神！」五毒教众人齐声怒喊，暗器纷纷打来，承志长袖飞舞，只听见叮叮当当一阵乱响，暗器都被打落，青青也已抓住墙头，正要涌身外跃，何铁手倏地离座，左掌猛向承志门面击到。承志见她身形刚动，拳风已到自己鼻端，委实快速之极，他自下山来，从未遇到过如高强敌手，只有二师哥归辛树才与她在伯仲之间。他见这样一个娇弱女儿有如此身手，不禁心里又惊又佩，喝说：「好！」上手身向后斗缩半尺，一瞥之下，见击到面前的竟是又尖又利黑沉沉的一只铁钩，更是吃惊。何铁手右手一挥，一只金环飞上墙头，娇喝一声：「下来！」青青顿觉左腿剧痛，立足不稳，一个倒栽葱跌下墙来。何红药凄然长笑，十枚钢套忽离指尖，齐向青青身上射去。

这时承志已和何铁手连拆了五招，两人攻守都如暴风骤两，迅疾之至。他百忙中见青青势危，一把围棋子掷出，铮铮响声过去，何红药的十枚钢套都被打落在地。何铁手娇喝一声：「好俊功夫！」左手连进两钩，承志看清楚她右手白腻如脂，真是欺霜胜雪，五枚尖尖的指甲上还搽着粉红的凤仙花汁，一掌劈来，拳风中带着一阵浓香，但左手手掌却不知如何已经割去，手腕上装了一只铁钩。这铁钩锁，打、拉、戮，虎虎生风，灵活决不在肉掌之下。

承志叫道：「沙兄，你们快夺路出去。」此时五毒教众人早已缠住沙天广等人拚斗，以众围寡，他们那里抢得出去。承志户遇劲敌，精神斗长，伏虎掌法的绝招施展开来，威风可当。何铁手的掌法自成一派，虽然也是拳打足踢，掌劈钩刺，但承志见她拳打多虚而掌按俱实，似乎要旨是在用手掌擒拿或按拍他的身体。有时一掌轻轻的捺来，全无劲道。承志以为她掌下留情，故意不用毒招，于是自己发掌时也稍留余地，酣斗中见青青坐在下始终不站起来，当下抢攻数招，把何铁手逼退几步，纵过去把青青扶起，突然听见拍的一声巨响，铁罗汉和程其斯四掌相对，各自震开。铁罗汉大叫一声，上前再攻，拆不数招，手掌渐肿，他又气又急，大声嚷道：「他们掌上有毒啊，别着了道儿。」承志这才领悟，原来他们个个练就了毒砂掌，只要敌人身体和毒掌一碰，立即中毒，端的厉害非常。承志见情势越来越紧，心想如不立时冲出，自己虽然或可脱身，余人只怕都要葬身在这毒窟之中。

何铁手身手滑溜异常，见他将青青扶起，不容他再去相救铁罗汉，已如一阵风般欺到身旁。承志叫道：「何教主，我和你往日无怨，近日无仇，何以如此苦苦相逼？你不放我们走，莫怪在下无礼了。」何铁手一笑，脸上露出深深两个酒涡，说道：「我们只要把夏公子留下，您自己请便吧。」承志左足一扫，右掌呼的一声迎面劈去。何铁手伸出纤纤玉手向上一架，突见承志这一掌势道奇大，如双掌相交，即使对方中毒，可是自己的掌也非折断不可，幸而她心思机灵，手掌突然变指，微微向上一抬，径点承志自己右臂无处「曲池穴」，这一招变得快，点得准，的是高手，承志轻轻叫了声：「好指法！」左掌横扫，斜削敌人颈部。他知何铁手虽然掌上有毒，却害怕他掌力厉害，于是拳法又是一变，使出师门绝艺「跛玉掌」来。这拳法招招力大势劲，刘培生号称「神拳太保」，尚且挡不住他的五招，何铁手武功虽高，但究是女流，见这拳法犹如铁锤击岩，巨斧开山一般，那敢硬接？

何铁手本来脸露笑容，见承志拳势如此威猛，不禁凛然生惧，展开腾挪小巧之技，一味游斗。岂知她快，承志比她更快，乘她退开半步之际，左掌向上一抬，右拳猛的「石破天惊」，向身旁锦衣毒丐齐云璈身上打去。齐云璈叫道：「来得好！」左掌向他拳上拿到，承志忽地往地下一坐，左手反手拿住他的衣袖，同时右足往对方双脚上一钩，左足一腿踹在他右足膝盖三寸处，矻喇一声，齐云璈膝盖登时脱臼，疼痛异常，委顿在地。胡桂南本与齐云璈激斗，这时缓出手来，奔去救援被三名好手围在垓心的沙天广，承志叫道：「退到围墙边，我来救人！」胡桂南依言反身，把青青、铁罗汉、单铁生这三个受伤者扶到墙边。承志纵目四望，见沙天广与哑巴都是以一敌三，沙天广形势尤其危急，当下双腿左一脚右一脚，踢飞了两名向他扑上来的五毒教的弟子，纵入人丛，矻矻数声，围着沙天广的三人都已关节受损，或是肩头脱笋，或是头颈扭曲，或是手腕拗折。承志一来不欲多伤人众，二来不敢与毒砂手接触，所以全用「分筋错骨手」手法，欺近身疾逾闪电，隔衣拿住对方身上重要关节，用力一扭，敌人不是痛晕倒地，就是动弹不得。他救了沙天广后，再到哑巴身旁，哑巴拳法颇得华山派的精要，力敌三名高手，虽然脱身不得，但一时也还不致落败。何铁手一声口哨，五毒教人众齐向承志和哑巴围来。承志东面一窜，西面一晃，缠住哑巴的两人一个下颚跌落，一个上臂脱臼，另一个呆得一呆，被哑巴劈面一拳打在鼻梁之上，鲜血直流。哑巴打发了性，还要追打，承志一把拉住他的后领，拖到墙边，这时众人都已聚在围墙之下，静候承志号令。

五毒教在云南独霸一方，江湖道听到他们名头时，没一个不是皱眉摇头，惧怕三分。因为他们不但武功高强，而且擅用毒物，对头只要沾上了一点一滴，那就死得极惨，岂知来北方后忽遇如此强敌，都是又惊又怒。何铁手连吹口哨，众弟子排成队伍，猛向承志等冲来。承志叫道：「你们快逃，我来对付。」胡桂南轻身功夫最好，人又机灵，当下施展「壁虎游墙功」先上高墙，将一行人众接应上去。承志又弄倒了十多个敌人，向何铁手拱手道：「教主姑娘，再见再见！」哈哈长笑，背脊贴在墙上。倏忽游到墙顶。老乞婆何红药大叫一声，五枚钢套向他上中下三路打去，心想他身在墙上，必然难于闪避。承志左袖一挥，五枚钢套倒转了反向五毒教众人打来。何红药大叫：「你是金蛇郎君的弟子么？」

袁承志怔了一怔，心想：「她与金蛇郎君必有极深渊源。」他心中念头转得快，身法也快，未及张口回答，早已翻出墙外。这时哑巴等人已护着青青等奔到第四重黄墙之下，只听红墙上轧轧声响，露出数尺空隙，承志知道那是机关门之所在，身子如箭离弦，直扑到门口，一招「排山倒海」，双拳把首先冲出来的两个五毒教徒锤进门内，两人几个筋斗，直跌进去，余人一时倒不敢再攻出来。

潘秀达一声号令，四名五毒教徒举起喷筒，四股毒汁猛向承志脸上喷来。承志见毒汁未到，已是腥臭扑鼻，暗叫不妙，一提气，倒退丈余，毒汁发射不远，溅在地下，犹如墨泼烟熏一般。这黄墙比红墙已低了五尺，承志纵身一跃，手攀墙头，在空中打了一个圈子，翻过墙头去了，姿势委实美妙之极，何铁手望见，不禁喝了一声采。外面三道围墙一重低过一重，已可不纵而过，片刻间众人到了最后一重黑墙之外。承志虽见静悄悄的无人追出，但也不敢停留，把青青负在背上，和众人疾奔进城。

将到住宅时，承志忽觉头颈中痒痒的一阵吹着热气，回头一望，青青噗哧一笑，承志知她没有大碍，心中很是宽慰，进宅后忙取出冰蟾给铁罗汉与单铁生两人治伤。青青足上被何铁手打了一环，雪白的皮肤全成瘀黑，高高肿起，可见何铁手的功夫实在了得，折腾了半日，等伤者毒气吸尽，敷上药料之后，承志才向单铁生问起五毒教的来历。单铁生道：「五毒教教徒足迹不出云贵两广，从来不到北方来，不过大家知道他们厉害，武林中人提到五毒教谈虎色变，从来不敢去招惹他们。」程青竹一直在旁倾听他们谈论刚才剧战恶斗的经过，皱眉不语，这时忽然插口道：「袁相公，武当派的黄大道人听说就是死在他们手里的？」承志道：「怎样死的？有人见到么？」程青竹道：「要是有人见到，只怕这人也逃不脱五毒教的毒手了。不过江湖上许多人说，黄木道人死得很惨。武当派后来大举到云南去寻仇，却又一无结果，也真是隐秘古怪得紧。」沙天广「嗯」了一声，道：「程兄，你真的不识得那老乞婆么？」程青竹道：「我今天到了诚王别墅之外忽然回来，各位一定觉得奇怪，不过我实在有难言之隐。」沙天广笑道：「我跟你打过，知道你老当益壮，谁也没说你怕死。」程青竹道：「我受人之托，立过重誓，有一件事决不能说。我不愿走进诚王府别墅之内，就和这件事有关。」众人知他是一帮之主，决不能出言相欺，也就不再提这回事，各自低头沉思，忽然一名家丁进来报道：「有一位姓焦的姑娘要见袁相公。」

青青秀眉一蹙道：「她来干什么？」承志道：「请她进来吧！」家丁答应了出去，过不多时，领着焦宛儿进来。她一走进厅，跪在承志面前拜了几拜，伏地大哭。承志见她一身缟素，心知不妙，连忙跪下还礼，道：「焦姑娘快请起，令尊他老人家好么？」焦宛儿哭道：「爹爹…给…给那姓闵的奸贼害死啦。」承志吃了一惊，站起身来，问道：「怎么死的？」焦宛儿从身上拿出一个布包来，放在桌上一一打开，只见里面是一柄精光耀眼的匕首，刃身还残留着乌墨的血迹，承志连布包把匕首捧起细看，见剑柄上用金丝镶着「武当门下弟子辈弟子闵子华收执」几个字，显然是武当派弟子艺成下山时师尊例行所赠的防身利器。

焦宛儿哭道：「爹爹和我那天在泰山开了大会后回到家，在徐州府客店里住宿，第二日他睡到辰时过了还不起来，我去叫他，那知……那知……他胸口插了这把刀……袁相公，请你作主！」说罢号淘大哭。青青本来对她颇有疑忌之意，这时见她哭犹如梨花带雨，娇楚可怜，心中难过，把她拉在身边，摸出手帕给她拭泪，一面对承志道：「大哥，那姓闵的已答应揭过这个梁子，怎么又卑鄙行剌？咱们可不能善干罢休！」承志沉吟不语，隔了一阵道：「焦姑娘，后来你见过那姓闵的么？」宛儿哽咽道：「我……我……见过两次，我们一路追他，是昨天到这里的。」青青叫道：「好啊，他在北京，咱们这就去找他。妹妹你放心，我一定给你报仇。」她见程青竹、沙天广等不明这事的前因后果，于是把承志在金陵击破两仪剑法为焦闵两家解仇的事说了，众人听说闵子华如此不守江湖道义，都是愤慨异常。沙天广道：「闵子华什么东西，我老沙倒要斗他一斗。」焦宛儿向众人盈盈拜了下去，凄然道：「要请众位伯伯叔叔主持公道。」程青竹在桌上用力击了一记，喝道：「闵子华在那里？武当虽然人多势众，我老程可不怕他。」宛儿道：「爹爹逝世后，我和几位师哥就在徐州给他老人家收殓，灵柩寄存在徐州广武镖局的云镖头家里，我们马上遍请武林同道搜寻闵子华的下落，总是爹爹英灵知护，没几天河南的朋友就传来讯息，说有人见到那姓闵的奸贼正从河南到北京。我们金龙帮内外香堂的众香主和和各路水陆码头的舵主，一路路分批兜截，曾交过两次手，都被他滑溜逃脱了，小妹不中用，还被那奸贼刺了一剑。」承志见她左肩微高，知道里面包着绷带，想来她为父报仇，必定奋不顾身，可是谈到武功，自然远远不及闵子华了。宛儿又道：「昨天我们大伙追到北京，现在已确实查到了那奸贼的落脚的地方。」青青急道：「在那里？咱们快去，莫被他溜了。」宛儿道：「他住在西城傅家胡同的一所宅子里，咱们帮里已有一百多人守在附近。」承志暗暗点头，心想：「她年纪虽小，却是十分的精明干练。这次金龙帮倾巢而出，那是非杀了闵子华不肯罢休的了。」宛儿又道：「刚才我在大街上遇着一位在泰山大会中见过面的朋友，才知道袁相公和各位住在这里。」沙天广大姆指一翘道：「焦姑娘你做事十分周到，闵子华已在你们掌握之中，但你还是来请盟主主持公道，让江湖上的朋友说一句闵子华该杀，好好！」承志道：「你们几时动手！」宛儿道：「今晚二更。」她把匕首包回在布包之中，青青道：「妹子，待会你还是用匕首刺死他。」宛儿点了点头。

承志想起焦公礼一生仗义，到头来还是死于非命，不胜浩叹，又想只怕武当派与金龙帮此后怨怨相报，纠缠不清，不知如何了结？闵子华暗中伤人，理应遭报，但这事要做得让武当派十分心服，方无后患。各人用过晚饭，休息一阵，青青、铁罗汉两人受伤不能前去，单铁生已被送回自己家里，承志带同程青竹、沙天广、哑巴、胡桂南、洪胜海五人，随着焦宛儿往傅家胡同而去。青青不能同行，连连叹气，咒骂何铁手这妖女害得她动弹不得。

众人将到胡同外时，焦公礼的众弟子已悄悄迎了上来，说闵子华和他师兄洞玄道人在里面说话。他们见承志出手相助，欣慰已极。上次承志饮酒吃鸡，谈笑间把武当派的两仪剑法一举破去，金龙帮的人是个个见到的，这次他来为老帮主报仇，那闵子华岂有不手到擒来之理？宛儿对承志道：「袁相公，咱们可以动手了么？」承志道：「叫大伙儿守在外面，咱们几个人去探一探。」宛儿道：「好！」低声与帮友们说了几句话，和承志等跃进墙去。洪胜海轻功较差，落地时脚下微微一响，屋中灯火忽地熄灭。

宛儿知道仇人已经发觉，不能再探到什么，轻轻一声胡哨，突然屋顶，墙角，四周的屋子上，到处都探出头来。宛儿叫道：「姓闵的，你出来瞧瞧是谁来啦！」屋中人默不作声，宛儿道：「点了火把进去！」金龙帮四名帮友取出火折，点着带来的火把，昂首而入，旁边四名帮友执刀卫护，突然拍拍数声，四根火把打灭了三根，两条黑影从人头上飞了出来。金龙帮帮众一涌而上，乒乒乓乓的打了起来，各人忽哨招呼，四下围住，火把越点越多，把一个大院子照耀得如同白昼。洞玄道人和闵子华知道已落重围，但仗着剑法精奇，两人背靠背的力拼死战，转瞬间把金龙帮帮众刺伤了七八人。伤的一退下，立即有人补上，再打片刻，两人眼见要被乱刀分尸！

再斗一阵，闵子华和洞玄又杀伤了三四人，但洞玄左臂也已受伤。他剑交右手，猛扑力战，势如疯虎，但两仪剑法本来是他用左手剑，威力立减，片刻之间，洞玄与闵子华身上又各受了几处伤。承志在一旁观战，他想：「一命还一命，杀闵子华一人已经够了，不必缠洞玄也陪在这里。」眼见两人就要命丧当地，他涌身一跃，跳入圈子，只见金光闪动，呛啷啷一阵乱响，不但洞玄与闵子华两人手中长剑被承志的金蛇宝剑削断，金龙帮诸人的兵刃也各断头折身，大家出其不意，都大吃一惊。袁承志自得了金蛇宝剑以来，从未仗剑与人正式交手，想不到宝剑竟有如斯惊人威力，连自己也呆了一呆，见把众人兵刃一齐削断，心中好生歉然，心想这都是各人合用的兵器，自己不过想把大家的兵器挡开，那知无意中一鼓予以砍坏。

这时洞玄和闵子华全身上下都是斑斑血迹，见承志到来，更知无幸，洞玄把断剑往地下一掷，惨笑道：「咱们兄弟不知那里得罪了阁下，如此苦苦相逼？」一翻手从腰里摸出一柄晶亮的匕首，猛往自己胸膛上插去。承志左掌如风，在他胸前轻轻一推，右手已拿住他的手腕，施展空手入白刃绝技，夹手把他刃首夺了过来，火光下一看，见匕首和闵子华刺死焦公礼那一柄一模一样，柄上刻着「武当门下子字辈弟子洞玄收执」一行字。洞玄铁青了脸，喝道：「好汉子可杀不可辱，我既学艺不精，不是你的对手，我死给你看便了，快把匕首还我。」承志怕他又要自杀，把匕首往腰里一插，正色道：「待咱们料理清楚之后，我自然还你。」洞玄大怒，叫道：「你要杀就杀，不能如此欺人？」说着劈面一拳，承志退后一步避开，愕然道：「我何敢相欺？」洞玄凛然道：「这匕首是我们武当派师尊所赐，宁教性命不在，也不能落入旁人之手中。」承志一楞，疑云大起，心想此物既然如此紧要，闵子华如何能刺杀焦公礼后插在他身上不拿回去，掌下把洞玄的匕首双手奉还，道：「我有一事要请教道长。」洞玄接过匕首，听他说得客气，道：「请说。」承志转过身来，对宛儿道：「焦姑娘，把那布包给我。」宛儿把布包递给了他，手握双刀，紧紧监视闵子华。承志打开布包，露出匕首，洞玄和闵子华齐声惊呼。金龙帮帮友眼见凶器，想起老帮主惨死，目眦欲裂，各人逼近数步，闵子华道：「这…这…我的匕首呀？你从那里得来的？」伸手来取，承志手一缩，宛儿左手刀呼的一声往闵子华手臂上砍去。闵子华疾忙一避，这刀没有砍中，宛儿待要追击，承志伸手拦住道：「先问清楚了。」

宛儿停刀不砍，眼中流下两行泪来。闵子华怒道：「当日我们在南京言明，双方解仇释怨，金龙帮为什么不顾信义，接着几次暗地来伤我？你叫焦公礼出来，咱们三对六面，说个明白，要是我姓闵的道理亏了，我当即自己了断，决不含糊……」他话未说完，金龙帮早有数人纷纷怒喝：「我们帮主给你害死了，你这奸贼还来假撇清！」闵子华和洞玄都大吃一惊，齐声道：「什么？焦公礼死了？」承志见他们脸上流露出来的惊讶神色，倒颇不似作伪，暗想：「或许内中另有别情。」当下道：「你们真的不知道？」闵子华道：「我把房子输了给你之后，没面目再在江湖上混，就到开封府去和掌门大师兄水云道长商量，那知师兄没会到，途中却不明不白，和金龙帮的人厮杀了两场，焦公礼好端端的怎么会死？」宛儿为人很是机伶，听闵子华这么说，也瞧出情形有点不对，哽咽道：「我爹爹……是给……给人用这把匕首害死的……就算不是你，也总是你的朋友。」闵子华恍然大悟道：「嗯，嗯，这就是了。」宛儿喝道：「什么这就是了？」闵子华似乎待要分辩，一时拙于言辞，却又说不明白，金龙帮众人以为他心虚，声势汹哅的又要操刀上前。洞玄道人接过闵子华手中半柄断剑，连着自己的剑往地下一掷，凛然道：「各位既然宁愿焦老帮主被害的大仇永远不能得报，宁愿祸首奸人在一旁暗中冷笑，咱们师兄弟饶上这条性命，又怕什么？」挺起胸膛，束手就戮，众人见他如此，面面相觑，一时倒拿不定主意。

承志道：「这样说来，焦老帮主不是闵兄杀的了？」闵子华道：「我姓闵的虽然本领不济，可还知道人生于世，信义为先，我既然输在你手，又知有奸人从中挑拨，怎么还会再到南京寻仇。」承志道：「焦老帮主不是在南京被害的。」闵子华道：「在那里？」承志道：「徐州。」洞玄道：「咱们师兄弟有十多年没到徐州啦，除非我们会放剑，千里外取人首级。」承志道：「此话当真？」洞玄伸手一拍自己项颈道：「我的头在这里。」宛儿道：「那么这柄匕首从何而来？」洞玄道：「我这时说出真相，只怕各位还不相信，现在我领你到一个地方去，你一看就知。」闵子华急道：「师哥，那不能去。」洞玄道：「袁相公和焦姑娘都是好朋友，不碍事。」闵子华才不言语了。宛儿道：「到那里？」洞玄道：「我只答应带领袁相公和您两位同去，人多了不行。」

江湖

第二十回 深宵发桐棺　破晓试蛇剑

　

金龙帮中有人叫了起来：「他要使奸，莫被他们走了。」宛儿问承志道：「袁相公你说怎样？」承志微一沉吟，心想：「看来这两人确是别有隐情，我还是和他们同去看到真相为妥，要是有什么诡计，谅他们也逃不脱我的手掌。」于是道：「那么咱们就同去瞧个明白再说。」宛儿对金龙帮众人道：「有袁相公在，料想他们也不敢怎样。」自焦公礼逝世后，焦宛儿已隐然为一帮之主，她率领众人大举寻仇，众人对她无不言听计从，而且大家也知道袁承志为人仁义，武功高强，有这样一位高手从中护持，真是求之不得，当下各人也就没有异言。洞玄道：「走吧。」和闵子华空着了两手，当先越墙而出。

承志命沙天广等四人先回。金龙帮诸人也在焦公礼大弟子吴平率领下返回寓所。承志和宛儿跟着洞玄师兄弟一路向北，奔到城墙边，洞玄取出钩索，甩上去钩住城墙，让宛儿先爬了上去，第二是闵子华上，第三承志，最后是他自己。四人纵出城墙，续向北行。这时正当中夜，月色如水，道路越走越崎岖，再走四五里，洞玄与闵子华走上一个乱石山岗，承志和宛儿心中都很讶异，不知这两人带他们到这如此荒僻的地方来有什么东西可看。上岗又走了二三里，那岗上全是乱石，无路可行，四人都是一身武功，施展轻身功夫，在大石上一蹬，身子跃起，又在另一块大石上着足上跃，快到岗顶时，宛儿已是娇喘连连。承志拉住她手腕，道：「我帮你一把。」宛儿也不觉他如何用力，自己身子却立即灭少了一大半重量，轻飘飘的一路上山，片刻之间，两人已抢在洞玄与闵子华前头，先到岗顶。顶上更是怪石嵯峨，峻险突兀，月光下似魔似怪，或锐如剑戟，或猛若恶兽，阴森森的鬼意逼人。

不久洞玄和闵子华也都纵上岗顶，洞玄径自走到一块大岩后面，检起一块石子，在一堆岩石上秃秃的敲了三下，稍停一会，又敲两下，再敲三下，然后把岩石搬开，只搬去六七块石头，下面露出一口棺材。宛儿在这阴森可怖之外乍见黑沉沉的一具棺木，心中凉意直冒上来。

洞玄双手托住棺盖往上一掀，克勒一声响，棺材中坐起一具僵尸。宛儿「啊」的一声大叫，惊得动弹不得，只听那僵尸道：「怎么？你们带了外人来？」洞玄道：「两位是好朋友。这位袁相公是金蛇郎君的弟子，这位是焦公礼师傅的小姐焦姑娘。」那僵尸向承志和宛儿道：「两位莫怪，贫道身上有伤，不能起身。」洞玄向承志道：「这是我们武当派掌门大师兄水云道人，因为避仇养伤，住在这里。」承志和宛儿这才知道他原来不是僵尸，忙施下礼去，水云道人稽首答礼。

承志和宛儿看那水云道人时，只见他脸如白纸，没半丝血色，额角正中从脑门直到鼻梁，却是一条殷红色的粗大伤疤，疤痕犹新，想是受创不久，被那惨白的脸色一映托，尤其显得可怖。水云道人脸上现出喜色，说道：「我师黄木道人生前，与尊师金蛇郎君夏老师交好，夏老师来武当山论剑时，贫道曾侍奉过他，他老人家可好？」承志心想这时不必再行瞒他，答道：「他老人家已去逝多年了。」水云道人长叹了一声，惨然不语，良久良久，才低声道：「刚才洞玄师弟说道，阁下是金蛇弟子，我心中十分喜欢，心想只要金蛇前辈出手，我师父的大仇或许得报，唉！那知他也已归道山，老成凋谢，只怕要让奸人横行一世了。」宛儿心中嘀咕：「我是为报父仇而来此地，那知又引出一桩师仇来。」承志却想：「不知他的对头是什么厉害脚色，天下除了金蛇郎外无人能够制服？」

这时洞玄低声把金龙帮寻仇的事说了一遍，求大师兄向宛儿解释。水云道人「咦」了一声，越听越怒，突然手掌一翻，在身旁棺上猛击一掌，噗的一声，棺木登时塌了一块，承志一惊，心想：「这道人功夫比他两个师弟可高明得多。他身怀绝技，怎么会怕得这样厉害，竟要偷偷躲在这里装死人？」水云道人道：「焦姑娘，我们武当派的弟子，每个人满师艺成下山行道时，师父必定赐他一柄匕首。贫道忝任本派掌门人，虽然本领不济，忍辱在这里养伤，但还不敢对朋友打一句诳语。焦姑娘，你道这柄匕首是做什么用的？」宛儿道：「我不知道。」水云道人抬头望着月亮，喟然道：「我们第十四代掌门祖师虚玄道长当时剑术天下无双，可惜性子刚傲了一点，杀了不少人，结仇太多，终于被各派剑客大会恒山，用车轮战打他一人。虚玄道长虽然剑上伤了对头十八人，但最后筋疲力尽，身受重伤，于是拔出匕首自杀而死。从第十五代掌门祖师起，就定下这个规矩，每人授一柄匕首。洞玄师弟，你到那边去。」

洞玄不明他用意，但还是朝他手指指点之处走去，水云等他走出数百步，高声叫道：「行了。」洞玄停步，水云低声问闵子华道：「闵师弟，师父授你匕首时，有四句什么训示？」闵子华肃然道：「严戒私杀，善视珍藏，义所不敌，举以自戕。」水云点点头，向另一处一指道：「你到那边去。」待闵子华走远，把洞玄叫回来问道：「洞玄师弟，师父授你匕首时，有四句什么训示？」洞玄也肃然道：「严戒私杀，善视珍藏，义所不敌，举以自戕。」水云把闵子华叫回，对承志和宛儿道：「现在两位可以相信，敝派确是有这训示的。敝派子弟纵然不肖，也决不敢用这戒杀刀杀人。」

承志道：「这匕首叫做『戒杀刀』？」水云道：「不错，匕首本是杀人利器，但我派鉴于虚玄祖师的覆辙，从第十五代祖师起，定下一条严规，此后弟子如要杀奸除恶，务须得到掌门人的允可。除了受人围攻时不得不自卫外，要是妄杀一人，不论所杀者如何罪大恶极，只要事先未得掌门人允可，等到每两年一次在武当大会时，就得在众兄弟面前用这戒杀刀自行了断。闵师弟要杀焦师傅为兄报仇，最初是得过我允可的，不过后来既知受奸人挑拨，再去杀他，就是犯了门规。」他叹了一口气道：「这戒杀刀是自杀用的，要是武当弟子遇敌时武功不如敌人，而对方又苦苦相逼，脱身不得，他怎么会傻得用这戒杀刀去杀人？而且刺杀之后，怎么又不把这刀带走？」说到这里，承志和宛儿都不住点头，水云又道：「焦姑娘，我给你瞧一封信。」说罢从棺材角里取出一个布包来，打开布包，里面是一叠文件杂物，他从中检出一信，递给了宛儿。

宛儿眼望承志，承志点了点头，宛儿在月光下见封皮上写的是「急送水云大师兄亲启，闵缄」几个字，知道是闵子华写给水云的信了，抽出信笺，见纸笺上端印着「蚌埠通商大客栈用笺」的红字，信上的字歪歪扭扭，文理也不甚通，写道：「水云大师兄道鉴：焦公礼之事，小弟弄明白受人愚弄，报仇什么的就此拉倒，但昨晚夜中，小弟戒杀刀忽然被万恶狗贼偷去，真是惭愧之至，倘使寻不着回来，我再没面目见大师兄了，千万千万。小弟闵子华拜上。」宛儿读完此信，双手发抖，盈盈向闵子华拜了下去，说道：「闵叔叔，侄女儿错怪好人，冒犯您老人家啦。」拜罢又向洞玄陪礼，两人连忙还礼。

闵子华道：「不知那个狗贼偷了这刀去害死焦师傅，他留刀在尸上，就是要你疑心我呀。」焦宛儿道：「侄女儿真是卤莽，没想到这一着，只道闵叔叔害了爹爹后，还要逞英雄好汉，留刀示威。」闵子华道：「我和洞玄师兄到处找寻，没一点眉目，后来接到大师兄飞帖，召我们到京师来，我们这才动身。路上你们没头没脑的杀来，我也只好没头没脑的跟你们乱打。幸亏袁相公赶到，才弄明白这回事。」承志连声谦让，不敢居德。水云道：「等我们的事了结之后，要是贫道侥幸留得性命，一定帮焦姑娘找到这偷刀杀人的奸贼。」焦宛儿又敛衽拜谢，将匕首交还给闵子华。承志心想他们师兄弟只怕有秘事商酌，外人不便参与，于是拱手道：「兄弟就此别过。」两人走出数百步，正要下岗，洞玄忽然大叫：「两位请留步。」

承志和宛儿一齐停步，洞玄道人奔过来道：「袁相公，焦姑娘，贫道有一件事想说，请两位不要见怪。」承志道：「道长但说不妨。」洞玄道：「这里的事，要请两位千万不可泄漏。本来不须贫道多嘴，但因与敝师兄性命攸关，不得不多嘴相求了一句。」按照江湖道规矩，别帮别派任何诡秘怪异之事，旁人瞧在眼里决不能传言谈论，否则凶杀灾祸立至，承志与宛儿自然知道，但洞玄如此不放心，不惜冒犯叮嘱，这事决不寻常。承志生就侠义心肠，虽然事不干已，但刚才见水云道人无意中显露了一手武功，不禁生了惺惺相惜之意，对洞玄道：「不知令师兄遇到了什么危难之事，兄弟虽然不才，或可助一臂。」洞玄和承志交过手，知他功武功绝伦，不但高出自己十倍，而且也远在武当第一高手的水云道人之上，听他这么说，心头一喜，忙道：「袁相公仗义相助，我们真是求之不得，待贫道先禀过大师兄。」他匆匆回去，低声和水云、闵子华商量，三人谈了良久良久，似乎难以决定。

承志想道：「既然他们大有为难，不愿外人插手，那么我也不必干预了。」于是高声叫道：「两位道长、闵兄，兄弟先走一步，后会有期！」一拱手就要下岗，水云道人叫道：「袁相公，请过来说几句话。」承志转身走近。水云道：「袁相公肯拔刀助拳，我们师兄弟三人都是感激不尽。不过这是本门的私事，情形又凶险万分，实在不敢要袁相公无缘无故的同遭危难，请袁相公不要怪我不识好歹。」说着稽首行礼。承志知他是一片好意，心想这人倒也英雄气概，当下说道：「道长说那里话来，既然如此，兄弟就此别过。道长如有需用之处，要钱，小弟数十万两银子还筹措得来；要人，六七省的英雄豪杰小弟朼还调派得动。随时送个信到正条子胡同就是。」水云低头不语，忽然长叹一声道：「袁相公如此义气，咱们的事虽然说来羞人，如再瞒你，可就不够朋友了。两位请坐。洞玄师弟，你对两位说罢。」

洞玄等两人在石上坐好，自己也找了一块大石坐下，说道：「我们恩师黄木道人生性好动，爱在天下到处云游，除了两年一次的武当大会之外，很少在山上住。五年前的中秋，又是大会之期，恩师竟然并不回山主持，也不带信回来，这是从来没有的事，众弟子又是奇怪又是担忧。我们知道这次恩师到南方云游采药，忙分批到云贵两广去找寻，各路都没有消息，我和闵师弟却在客店中得到点苍派云南大理追风剑万方的传讯，说有急事邀我们前往。我们两人赶到大理，到了万大哥家中，见他身受重伤，躺在床上，一问之下，原来竟是为了我们恩师才受的伤。」

承志忽然想起程青竹所说黄木道人死于五毒教之手的事，暗暗点头，听洞玄又道：「追风剑万大哥道，那天他到大理城外访友，在郊外见到恩师受人围攻，点苍派和我们武当派素有渊源，他当即仗剑相助。岂知对方个个都是高手，两人寡不敌众，万大哥先遭了毒手，昏倒在地。后来由人救回，恩师却是生死不明。万大哥他肩头和胁下都被钢爪抓破，爪上喂了剧毒，看这这形，必是五毒教所为。他后来千辛万苦，求到名医，这才死里逃生。于是我们武当派三十二弟子同下云南寻师，并找五毒教报仇，四年来音讯全无，恩师存亡未卜，五毒教又隐秘异常，竟自找不到一人，寻访了三年多，始终没有半点线索，大家才离开云南。后来北方传来消息，说五毒教教主何铁手到了北京……」承志「啊」了一声，洞玄道「袁相公识得她吗？」承志道：「我有几位朋友昨天刚给她辣手所伤。」洞玄道：「令友不疑事么？」承志道：「现在已经无妨。」洞玄道：「嗯，那真是天幸。我们一得讯息，大师兄就传下急令，武当弟子齐集京师。我们在来京途中遇到焦姑娘和金龙帮，那不必说了。大师兄比我们先到，他与何铁手狭路相逢，大家叫了阵，何铁手那贱婢居然推得一乾二净，说从来没见过我们师父，大师兄和她动起手来，这贱婢手脚十分滑溜，大师兄一不留神，额上被她左手铁钩钩了一下，下身又中了她五枚暗器。她只道这暗器喂有剧毒，大师兄一定活不了，冷笑几声，带了徒党走了。那知大师兄内功精湛，又因为知道对头身上样样带毒，所以比武之前先服了许多解毒药，身边又带了各种外用解毒膏丹，幸喜没有遭难。」

水云叹了一口气道：「贫道怕她知我不死，再来赶尽杀绝，所以不敢在寓所内养伤，只得找了这样古怪的一个地方静养，再过三个月，大概毒气可以慢慢拔尽。师父多半已丧在贱手婢手里，这仇非报不可，不过对头本领太高，所以贫道不敢拖累朋友内。」闵子华插口道：「袁相公怎么也和五毒教结了仇？」承志于是把他和青青在湖上赏雪，遇见锦衣毒丐齐云璈，程青竹被老乞婆抓伤的事说了一遍。水云道：「袁相公既与他们没有深仇，吃了一点小亏也就算了，你千金之体，犯不着与这种毒如蛇蝎之人相拼。」承志心想自己有父仇在身，又要辅佐闯王和义兄李岩成就大事，这种江湖上的小恩小怨，不能过于当真，否则纠缠起来，永无了局，于是点了点头道：「道长说得是。我有一只朱睛冰蟾，可给道长吸毒。」洞玄与闵子华把水云扶出棺材，承志用冰蟾替他吸了一次毒，果然轻松很多。承志见在石岗之上，无酒可以浸出蟾中毒液，于是把冰蟾借给洞玄，教了用法，请他替水云吸尽毒气后再行送回。洞玄连连稽首道谢。

承志和宛儿缓缓下岗，走到半路，宛儿忽然往石上一坐，轻轻啜泣。承志忽道：「怎么？焦姑娘，你不舒服么？」宛儿摇摇头，拭干泪痕，若无其事的站了起来。承志心想：「这一来，我们和武当派虽然化敌为友，但她报父仇的事，却更是渺茫了。也难为这样一个年轻姑娘，居然能这样硬朗。」两人回进城时，天将微明，承志把宛儿送回金龙帮的寓所，自回正条子胡同来。他在民房屋顶上展开轻身功夫，倏然之间，已过了几条街，一时奔得兴发，使出木桑道人命青青转授的「百变鬼影」绝技，真如飞燕掠波，流星横空一般，只觉耳旁风生，衣襟飘扬，正跑得高兴，忽听身旁低喝一声：「好功夫！」

承志斗然住足，一个白影一晃，已从他身边掠过，笑道：「你追得上我吗？」语声方毕，人已经窜在他左侧七八丈外。承志见这人身法快得异乎寻常，心中一惊：「此人是谁？怎么轻身功夫如此了得？」他少夫人既好奇，又好胜，一提气，发足疾追。前面那人毫不回顾，时间一长，承志的轻身功夫终于高出一筹，脚下加劲，片刻间追过了头，一口气赶在那人面前数丈，回转身来，那人格格娇笑道：「袁相公，今日我才服你啦！」只见她长袖掩口，身体如花枝颤袅，正是五毒教教主何铁手。她全身白衣如雪，被足底的黑瓦一托，更是黑的愈黑，白的愈白。武林中人所穿的夜行衣，非黑即灰，以便夜中行动时不易为人发觉，而敌人发射暗器不能取得准头，但她竟然穿一身白衣，若不是自恃武艺高强，决不能如此肆无忌惮。

承志一面打量寻思，一面拱手道：「何教主有什么见教？」何铁手笑道：「前日袁相公枉驾，咱们身边有许多碍手碍脚之人，大家分了心，不能好好见个高下，所以小妹今日特地来讨教几招。」她一面说一面笑，声音娇柔，身体微微颤动。承志道：「像教主这样高手。在男人中也是数一数二的人物，兄弟是十分佩服的。」何铁手笑道：「袁相公前日试拳，掌风厉害异常，小妹力气不够，不敢接招，今天咱们来比比兵刃如何？」也不等承志回答，呼的一声，腰间一条软鞭抖了出来，那鞭子上全是细刺倒钩，只要给它扫中一下，皮肉定会给扯下一大块来。何铁手娇滴滴的道：「袁相公，这个叫做蝎尾鞭，这些倒刺上是有毒的，您要特别小心，好么？」承志听她说话，不觉打了一个寒战，她语气又是温柔，又是关切体贴，但说的话却又如此厉害，两者毫不相称，承志实在不愿与她毫没来由的比武，一抱拳道：「失陪了！」何铁手不等他退开，手腕一抖，蝎尾鞭挟着一阵劲风，直扑前胸。

袁承志微微一笑，上身向后一仰，避开了这招，不等蝎尾鞭再次打到，已经窜出数丈。何铁手知道追他不上，朗声叫道：「金蛇郎君的弟子如此脓包，败坏了师尊一世威名，哈哈！」承志一楞停步，心想：「我几次让她，他们五毒教骄纵惯了，还以为我当真怕她。」他心念微动之际，白影闪处，蝎尾鞭又带着一股腥风扑到。承志眉头一皱，暗想：「如是正大光明的人，怎么会用这种下作兵器？她好好一个女子，竟然走入邪魔。」蝎尾鞭全鞭有毒，不能白手抢夺，他索性双手拢入袖中，身随意转，的溜溜的东闪西避，何铁手鞭法虽快，那里带得到他的一片衣襟。转瞬间拆了二十余招，何铁手娇喝：「你一味闪避，算什么好汉？」承志笑道：「你想激我夺你的鞭子么？这有何难。」身子一弯，双手已在屋顶上各检起一片瓦片，两目凝视鞭影，看得亲切，叫道：『撤鞭！』两块瓦片一上一下，已将蝎尾鞭夹在中间，顺手往里一夺，右足晃动，片刻之间连踢三脚。何铁手万想不到他下盘功夫如此厉害，刚想运劲夺鞭，对对足尖已将踢到自己腿上，只得撤鞭倒退，不想踏了一个空，跌下屋去。承志抢住鞭柄，笑道：「金蛇郎君的弟子怎么样？」

忽听何铁手柔媚的声音叫道：「很好！」她身法好快，刚一着地，立即又窜了上来，饶是承志身有绝顶轻功，也不禁佩服。何铁手道：「我还要领教领教袁相公的暗器功夫。咱们五毒教有一种毒蟾砂……」承志听她娇声软语的说着话，也不见她身转手扬，突然间眼前金光闪动，大吃一惊，知道不妙，百忙中一飞冲天，跃起寻丈，只听见一阵细微的铮铮之声，数十枚暗器都打在屋瓦之上。原来何铁手所放的毒蟾砂是一种细小的钢钉，机括装在自己胸前，发射暗器时只要右手在自己腰旁轻轻一按，一阵钢钉就由强力弹簧的弹动激射而出。她施发暗器不必先取准头，只要自己身体正对敌人，真是神不知，鬼不觉，剧毒极狠的暗器就射了出去。要知武林中的任何暗器，不论是金镖、袖箭、弹丸、铁莲子、发射时总得动臂扬手，对方如是高手，一见早有防备。但何铁手这种毒蟾砂却是天下第一阴毒的暗器，外教的人知者极少，等到见着，十之八九非死即伤，面伤者弘后也必送命。他们教内之人，称之为「含砂射影」的功夫，端的武林独步，世上无双。

承志身子未落，三枚围棋子已向她要穴上打了过去，怒喝：「我与你无怨无仇，何故下此毒手？」何铁手侧身避开两粒棋子，玉手一翻，接住了第三颗，轻叫一声：「啊哟，好大的劲力，人家手也给你碰痛啦。」看准承志落下来的方位，还掷过来。

听声辨形，这棋子掷来的力道竟也不弱，承志刚想伸手去接，突然心里一震：「这人手上有毒，别上她当。」长袖一拂，又把棋子拂了回去。这一下劲力就没手掷的大，何铁手伸出两指轻轻拈住，放入衣囊，等手伸出时迎风一抖，十多条非金非丝的绳索向承志头上罩来。承志恼她适才偷放毒蟾砂，再不客气，扬起蝎尾鞭，往她绳上缠去。

何铁手斗然收索，笑道：「蝎尾鞭是我的呀，你用我兵器，害不害臊呀？」她说的是一口云南土音，又糯又脆，手下却毫不停留，承志把蝎尾鞭往屋顶上一掷，叫道：「我如再夺下你这几根绳索儿，你们五毒教不能再来纠缠，行不行？」何铁手道：「这不叫绳索儿，那是软红索，你爱夺，倒试试看。」说着蛛索横扫，拦腰卷来。这蛛索又细又长，一招出来，四面八方的同时打到。承志侧身闪避，想抢攻对手空隙，那知她的蛛索有的攻敌，有的防身，攻出去刚收回自卫，本来缩回来的又反击出去，攻守连环，毫无破绽。拆了十余招后，承志已看出蛛索的奥妙，心想：「他们五毒教喜欢饲养毒物，这蛛索的运用果然是从蜘蛛网中变化出来。」乘她一招使老，进攻的索子尚未收回，而守御的索子已蓄势发出之际，身形一斜，斗然欺到何铁手的背心，伸出向她胁下点去。这招快极险极，何铁手万难避开，急中生智，忽然身体一侧。承志见这一招如点实了，自己手指非碰到她胸部不可，脸上一阵发热，不敢再伸过去，何铁手乘势左手反手一钩，承志疾忙缩手，嗤的一声，袖口已被钩子划了一条缝。何铁手道：「啊哟，糟糕，把袁相公袖子割破啦，您把长衫除下来吧，我拿回去给您缝好。」

承志见她狡计百出，心中愈怒，扯下了右手割破的袖子，使得呼呼风响，不数招，袖子已与蛛索缠住，用力一挥，破袖与蛛索双双脱手，都掉到地下去了。承志道：「怎么样？」何铁手格格笑道：「不怎么样。」伸手在背上一抽，右手多了一柄金光闪闪的金钩。承志见她武器层出不穷，愈来愈怪，不知是何用意，说道：「我说过夺下你的蛛索之后，你们不能再来纠缠。」何铁手道：「你说你的，我几时答允过啊？」承志一想，果然不错，她确是没答允过，但这样一件一件的比下去，到何时方了？当下「哼」了一声道：「瞧你有多少兵器？」心想把她每一件兵器都夺下来，她总要知难而退了。何铁手道：「这叫做金蜈钩。」她左手上的铁钩道：「这是铁蜈钩，为了练这劳什子，爹爹割断了我一只手。他说兵器拿在手里，总不如干脆装在手上灵便。我练了十三年啦，还不大成，袁相公，这钩上可有毒药，你别用手来夺呀。」

承志听她连笑带说，慢慢走近，外表虽然淡然自若，内心实深为戒惧，只怕她又使什么奸谋，正自严加提防，忽听远处隐隐有呼哨之声，承志猛然想起一事，暗叫：「不妙，莫非此人绊住了我，却命她党羽去加害青青他们？」也不等她话说完，回身就走。何铁手哈哈大笑：「这时再去，已经迟了！」金钩一点，铁钩疾伸，猛向承志后心递到。

承志身形一偏，横扫一腿，何铁手纵身一跃，双钩霍霍反击，这时曙光初现，只见一道黑气，一片黄光，在承志身边纵横盘旋。她在双钩上的造诣果然非同小可，不但胜过洞玄、闵子华，而且远在温氏五老之上。承志挂念青青等人，不欲恋战，数次欺近要用擒拿法夺她金钩，都被她及时避开，或用铁钩护住。她这铁钩装在手上，运用之际的是灵活非凡，远非一般兵刃所及。承志拆到三十余招后仍旧打她不退，心中焦躁，伸手入怀，乌光一闪，拔出了金蛇宝剑。他自下华山之后，从未用过正式兵刃和人对敌，这时遭逢高手，破例取出宝剑。何铁手一见，脸色惨变，喝道：「好，这金蛇剑竟落在你手！」承志道：「是便怎样？」刷刷数剑，何铁手武功虽高，那里抵挡得住，只听当的一声，金钩已被金蛇剑削去半截。承志喝道：「你再来纠缠，把你铁手也削断了。」何铁手果然不敢再逼近身来。

承志收剑入鞘，疾奔回家，刚到正条子胡同头，就知大事不妙，只见洪胜海躺在血泊之中，忙上前扶起，幸喜尚有气息。洪胜海咽喉受伤，不能说话，伸手向着宅子连指。承志抱了他入内，只见一所豪华富丽的宅子已被毁得不成模样，到处桌翻椅折，门破窗毁，想是经过一番剧战。承志越看越是心惊，撕下衣襟替洪胜海扎住了伤口，直奔内当，里面也是处处破损，胡桂南与程青竹躺在地下伸吟。承志忙问：「怎么？」胡桂南道：「青青小姐，青青小姐……给…五毒教掳去啦。」承志大惊，问道：「沙天广他们人呢？」胡桂南伸手指向屋顶，承志不及多问，一跃上屋，首先见大威与小乖搂着哑巴，吱吱而叫，似乎无法可施。牠们见承志回来，一拥上前，满怀事情要诉，苦在说不出口。承志见沙天广脸上污黑，中毒极深，哑巴身上也受创伤，虽然幸喜无人死亡，但满屋高手，个个重伤，真是一败涂地，青青更不知去向。承志咬牙切齿，愤怒自责：「我怎么如此胡涂，竟让这贱婢稳住了也没发觉。」

宅中的僮仆在恶斗时都已逃散，这时见天已明亮，敌人已去才慢慢回来。承志把哑巴等人抱下地来，写了一张字条，命一名仆人急速送到金龙帮的寓所去，请焦宛儿取回朱睛冰蟾来救人。

承志一面替沙天广、胡桂南等包扎伤口，一面询问敌人来袭情形。铁罗汉上次受伤后卧床未起，所以未遭毒手，他道：「三更时分，大威和小乖先发觉了敌踪，吱咕乱叫，把哑巴老兄扯上屋去。他一上屋，立即被十多名敌人围住了，他不能开口叫唤，就乱踢瓦片，招呼大伙儿上屋应敌。我在窗口中看得清清楚楚，就是全身无力，动弹不得，只好干着急。眼见哑巴老兄、沙老兄和程老夫子都伤了好几名敌人，但对方来的人实在太多，大家边打边退，在每一间屋里都拼了好一阵，最后个个受伤，青青小姐也给他们掳去了，袁相公……咱们实在对你不起。」承志道：「那是我中了敌人调虎离山之计，现在救人要紧。」

他到马厩牵了一匹骏马，上马向城外驰去，将到怪屋时，将马缚在树上，走到屋前，飞身越墙直入。他心中又急又怒，高声大叫：「何教主，请出来，我有话说。」一阵回音过去，黄墙上铁门开处，一阵狺狺狂吠，扑出十多头凶猛巨獒来，后面跟着数十个人，承志心想：「这时不能再对他们客气，得先立威慑敌！」左手连挥几挥，十多枚金蛇锥激射而出，每只巨獒脑门中了一枚，只只倒毙在地。承志桡着众犬转了一个圈子，双手将金蛇锥一一收入囊中。五毒教人众本待乘他与巨獒缠斗时乘隙喷射毒汁，那知他杀毙众犬时如此迅速，不由得都惊呆了，待他收回暗器，先头一人发一声喊，转头便走，余人一拥进内，承志跟着冲进。五毒教人众待要关门，那里还来得及。红墙的门本来洞开，五毒教人众尚未退回，承志已从他们头顶一跃而过，抢在头里，他深入敌人腹地之后，反而神定气闲，叫道：「何教主再不出来，莫怪我无礼了。」只听见嘘溜溜的一声口哨声，五毒教人众排成两列，中间屋里走出来十多个人，当先一人是作老乞婆装束的何红药，后面跟着左右护法潘秀达、程其斯，以及锦衣毒丐齐云璈等一批教中高手。承志道：「在下和各位素不相识，既无宿怨，也无新仇，各位却来舍下，将在下的朋友个个打得重伤，还将我兄弟掳来，那是什么缘由，我要向何教主请教。」何红药道：「你家里的人和我们没有冤仇，那不错，所以我们手下留情，没有当场要他们性命。你既有朱睛冰蟾至宝，他们的伤很容易治好，至于那姓夏的小子呢，哼，我们要慢慢的折磨。」承志道：「她年纪轻轻，有什么事情对你们不起？」何红药冷笑道：「谁教他是金蛇郎君的儿子？哼，这也罢了，谁教他是那姓温的贱货生的？」承志一惊，心想怎么她连青青的母亲姓温都知道了？

何红药见承志沉吟不语，阴森森的道：「你来胡闹些什么？」承志道：「你们如与金蛇郎君有梁子，干什么不径去找他报仇？」何红药道：「老子要杀，儿子也要杀！你既与他有瓜葛，连你也要杀！」承志不愿再与这老乞婆啰苏不清，高声叫道：「何教主，你到底出不出来？放不放人？」屋中寂然无声，过了一阵，重重回声从五堵高墙上撞了回来。

承志挂念青青，身形一斜，猛从何红药身旁穿过，直向房门冲去。两名五毒教徒来挡，承志双掌起处，把两人直掼出去。他一冲入内，见厅中空荡荡的没有人影，转身直奔东厢房，一腿踢开房门，只见房里有两名教众卧在床上，原来都是日前被他用「分筋错骨手」扭伤了关节的人，正在床上养伤，见他人来，吓得跳了起来。

承志东奔西窜，四下找寻，五毒教众乱成一团，处处兜截，过不多时，承志已把每一间房子找了一个遍，不但见不到青青的影子，连何铁手也不知去向。他焦躁异常，把缸瓮箱笼乱翻乱踢，里面饲养着的蛇虫毒物都爬了出来。五毒教众大惊，一面和承志邀斗，一面分人捕捉毒物。潘秀达叫道：「是好汉到外面来决个胜负。」承志知他在五毒教中颇有地位，决意擒住他逼问青青的下落，当下叫道：「好，我领教领教阁下的毒砂掌功夫！」施展百变鬼影轻身功夫，双足一蹬，已跃到他的面前。潘秀达叫道：「好，你就试试。」承志右掌一起，往他掌上抵去。潘秀达大喜，心想：「如换掌拆招，我或许打你不嬴，现在你和我毒掌相碰，可是自寻死路，怨我不得。」当下双掌运力，猛向前推，眼见要和承志手掌相碰，相距不到一寸，突见对方手掌一缩，脑后风声微动，知道不妙，待要缩身回掌，只觉颈中一紧，身子已被承志提了起来。五毒教众齐声吶喊，奔来相救，承志抓起潘秀达挥了一个圈子，众人怕伤了护法，不敢逼近。承志喝道：「你们掳来的人在那里？快说。」潘秀达闭目不理。承志伸手在她脊骨旁穴道一指戮去，潘秀达背上剧痛无比，有如一根钢条在他身体内绞来搅去，承志手一松，把他摔在地下。潘秀达痛得死去活来，但他确是硬汉，在地下滚来滚去，却不肯说一个字。承志道：「好，你不说，旁人呢？」他灵机一动：「我的点穴法除了本门中人，天下无人能救，我都给他们点上了，瞧何铁手敢不敢相害青青？」

五毒教人众见潘秀达被擒，在程其斯率领下一拥上前，承志心想：「他们必定有甚么严厉的教规，所以宁死也不肯吐露机密，我一齐将他们点倒再说。」当下身形晃动，在众人身旁穿来插去。教众中武功好的人还抵敌得了三招两式，其余都是还没看清来路，身上穴道已被闭住。片刻之间，院子中躺下了二三十个人。何红药见势头不好，呼啸一声，夺门而出，五毒教人众都跟着拥出，不一刻，一座大屋中空荡荡的走得干干净净，只剩下地上动弹不得的几十个人，有的呻吟低呼，有的对承志怒目而视。

承志大叫：「青弟，青弟，你在那里？」除了阵阵回声之外，毫无声息。承志仍不死心，又到每个房间去看了一下，终于废然退出，抓了几名五毒教的教众来逼问，那些人只是闭目不答，承志无法可施，只得回到正条子胡同，见焦宛儿已率领了金龙帮的几名大弟子，将沙天广等身上毒气吸净，伤口包好。承志巡视了一周，知道各人性命无碍，但自己意中人落入敌手，只怕不能幸免，不禁愁肠百结。宛儿在一旁宽慰，同时又派出许多帮友四处去打探消息。

过了大约半个时辰，忽然蓬的一声，屋顶上掷下一个大包裹来，众人吃了一惊，承志心里焦急异常，双手用力一扯，拉断绳索，还未打开包裹，已闻到一阵血腥气，只觉自己一颗心砰砰乱跳，双手出汗，一揭开包袱，赫然是一堆被切成八块的尸首，那独眼神农单铁生。承志一跃上屋，四下一张，只见西南角上远处有一条黑影向前疾奔，知道那必是五毒教中送尸首来的人，当下提气急追，只见他奔入一座林子中去了。

承志一来救人心急，二来艺高胆大，也不理会「遇林莫入」的戒条，一直跟了进去，只见那人走到树林深处，有数十个人围着一堆火正在高谈阔论。一个人偶然回头，突见承志掩来，惊叫道：「克星来啦！」四散奔逃。承志先追逃得最远最快的那些教众，举手踢足，把他们穴道点中，回过身来，近者手点肘撞，远者用棋子掷打，只听见林中呼啸奔逐，惊叫斥骂之声大作。过了一盏茶时分，林中声息俱寂，承志垂手走出，拍了拍身上的灰尘。

这一役把程其斯、齐云璈等五毒教中全部高手一鼓作气的点倒，只是何铁手和老乞婆何红药两人不在其内。承志心中稍定，寻思：「只要青弟此时还不遭毒手，他们有再大仇恨，也不敢加害于她。」

他回到自己住宅，傍晚时分，出去打探的人都回报说没有线索。天交二更，承志命吴平与罗立如将单铁生的尸首送到京兆尹衙门去，公门中人见到他中毒惨死的模样，自然知道是是五毒教下的毒手。吴罗两人应命去了，宛儿领着几名帮友留在宅里看护伤者，防备敌人。承志焦虑挂怀，那里睡得着觉，盘膝坐在床上，筹思明日继续找寻青青之策，大约坐了一个更次，四下无声，只听见远处深巷中有一两声犬吠，打更的竹柝由远而近，又由近而远，承志思潮起伏，自责这一次失算中计，遭到了下山以来的首次大败，忽然寂静中围墙顶上轻轻一响。他心想：「如是吴平等回来，他们轻身功夫无如此高明，必是来了敌人。」当下仍旧坐在床上，静以待变，只听窗外如一叶落地，接着一人格格娇笑，柔声道：「袁相公，客人来啦。」承志道：「有劳何教主枉驾，请进来吧！」取出火折点毫蜡烛，开门迎客。

何铁手一身白衣，飘然而入，见承志室中陈设简陋，除了一床一桌之外，四壁萧然，笑道：「袁相公好清高呀。」承志微笑不答。何铁手笑道：「我这番来意，袁相公一定是知道的了。」承志道：「要请何教主示下。」何铁手道：「你有求于我，我也有求于你，咱们这一个回合是没有输嬴。」承志笑道：「我想咱们不必再较量下去啦。何教主有智有勇，兄弟十分佩服。」何铁手笑道：「这是第一个回合，除非你把我们五毒教一下子灭了，否则还有得让您头疼的呢。」承志心中一凛，心想他们纠缠不休，确是不易抵挡，说道：「何教主既与我那兄弟的父亲有仇，还是径去找他本人为是，何必与这年纪轻轻小伙子为难。而且常言道：冤家宜解不宜结……」何铁手嫣然一笑道：「这个将来再说，现在我要喝酒了。」

承志心想此人真怪，于是命僮仆端整酒菜，宛儿不放心，换上了书僮的装束，亲自端酒菜到承志房里来。何铁手笑道：「真是强将手下无弱兵，袁相公的书僮也是这样的品貌。」承志斟了两杯酒，何铁手仰头饮干，接着又连饮两杯，笑道：「袁相公不肯赏脸喝咱们的酒，小妹却生来卤莽大胆。」宛儿接口道：「咱们的酒没有毒。」何铁手笑道：「好，好，真是一位伶牙利齿的小管家。干杯！」承志和她对饮了一杯，烛光下只见她星眼流波，桃腮欲晕，心中暗忖：「我所识女子之中，论美自以阿九为第一。小慧诚恳真挚，宛儿豁达豪迈，都是女中之须眉，青弟虽爱使小性儿，但对我一片真情，温柔宛孪，令人不能自己。那知还有她这种艳若桃李，毒如蛇蝎的人物，真是天下之大，奇人异士，所在都有。」

何铁手见他微微出神，也不言语，只是淡淡而笑，过了一会，低语道：「袁相公绝世武功，小妹心折之极。尊师金蛇郎君听说当年也不会这种点穴手段，那么这功夫，袁相公是另有师承的了。」承志道：「不错，我另外还有两位恩师。」何铁手道：「袁相公武功集三家之所长，怪不得神乎奇技。小妹今晚过来拜访，是求师来啦。」承志奇道：「兄弟不懂，请何教主赐教。」何铁手笑道：「袁相公如不嫌小妹资质愚鲁，就请收归门下。」承志哈哈大笑道：「何教主是一教之长，武功出神入化，却来跟兄弟开玩笑。」何铁手道:「你如不教我解救你点穴之法，难道我们教中几十个人，就眼睁睁让他们送命不成？」承志道：「只要你把我的朋友送回，再答应以后永远不来纠缠，我当然会给他们解救。」何铁手道：「这样说来，你是不肯收我这个不成器的徒弟了？」承志道：「兄弟学艺未精，求师还来不及，那敢授人艺业。咱们好言善罢，既往不咎，你道怎样？」何铁手笑道：「我把你朋友送还，你把我的朋友们治好。以后的事，走着瞧吧。」承志见她始终不肯答应罢手言和，心中怒气渐生，暗想：「你们五毒教虽然横行天南，但我们七省英雄豪杰也不见得就怕了你们。」当下一拱手，默不作声。

何铁手盈盈站起笑道：「啊哟，咱们的袁大盟主生气了啦。」一边道一边敛衽万福，嘻嘻笑道：「好啦，好啦，我给您陪不是。」承志还了一揖，心中怫然不悦，对她的行动颇不以为然。何铁手道：「明儿我把那位姓夏的小兄弟送回来，再请您的大驾光临，救治我的朋友。」承志道：「就此一言为定。」何铁手微微躬身，转身走出，她并不上屋，径往大门走去，承志只得一路送出去，僮仆们点烛开门。

宛儿跟在承志身后，暗想：「这女子行动诡秘，别在大门外伏有徒党，诱袁相公出去袭击，我先去瞧瞧。」乘众人转弯时故意落后，身上藏好蛾眉钢刺，越墙而出。躲在墙角边向外一望，只见大门口停了一乘暖轿，四名轿夫站在轿前，此外却无别人，宛儿矮了身子，悄悄走到轿后，双手把轿子轻轻一托，知道轿内无人，这才放心，正要走回，大门开处，僮仆手执火把，承志把何铁手送了出来。宛儿灵机一动：「她既不肯罢手，以后麻烦正多，我要找到她的落脚地方，她如再来纠缠，好让袁相公上门攻她个出其不意。」她存了报恩之心，也不怕前途艰险，钻入轿底，手脚攀住了轿子底下的木架。那暖轿四周用厚呢围住，又在黑夜，竟无一人发觉。只听见何铁手一阵轻笑，踏入轿中，四名轿夫抬起轿子，飞步而去。

江湖

第二十一回 怨愤说旧日 憔悴异当时

　

焦宛儿躲在暖轿底下，只觉这四名轿夫健步如飞，原来抬轿的人也都身有武功。她心中不禁有点害怕，这时正当隆冬，寒风彻骨，暖轿底下都结了冰，被她热气一呵，化作了冷水一滴一滴的落下来。宛儿只好任冷水落在脸上，不敢拂拭，只怕身子一动，立被何铁手发觉。

走了大约半个时辰，忽听一声呼叱，轿子登时停住。只听一个男人声音喝道：「姓何的贱婢，快出来领死。」宛儿心中奇怪：「这声音好熟，那是谁啊？」又听见另一个声音道：「你们五毒教横行一世，想不到也有今天。」宛儿一惊：「那是闵子华！嗯，第一个说话的是他师兄洞玄道人。」只听见四周脚步声响，想是已有许多人把暖轿围住，轿夫们把轿子放下，各自抽出兵刃。宛儿拉开轿障一角，偷偷张眼外望，只见东边角落上站着四五个人，都是身穿道袍、手执长剑的道士，当先一人依稀正是洞玄道人。宛儿心想：「西、北、南三边想必也都有人，他们武当派是大举来报师长之仇了。」只觉轿身微微一晃，何铁手已经跃出轿外，娇声喝道：「水云贼道死了没有？你们胆子也真大，要想干什么？」洞玄道：「我们师父黄木道长到底在那里，快说出来，那就免受折磨。」何铁手格格娇笑，柔声道：「你们师父又不是三岁娃娃，失去了问我们要人。你们把师父交给我照管了，是不是呢？好吧，大家武林一脉，我帮你们找找吧，免得他可怜见儿的，流落在外人没照顾。」宛儿心道：「原来这人说话都是这么一副娇声媚气的声口，我先前还以为她故意向袁相公弄姿作态呢。」洞玄怒道：「你们五毒教到处横行，今日教你知道恶有恶报！」长剑一挺，就要上前。何铁手笑道：「武当派号称剑术正宗，平时不敢正大光明的来找我，现在知道我们教里许多人受伤，就鬼鬼祟祟的躲在这里，哈哈，嘻嘻，嘿嘿！」片刻之间，换了几种笑声。她笑声未毕，只听见西北角上一人「啊！」的一声惨叫，想是被她下了毒手，一时呼叱怒骂，兵刃交并。这次武当派倾巢而出，来的都是高手，饶是何铁手武功高强，却始终闯不出去。斗不到一盏茶时分，四名轿夫先后中剑，或死或伤，宛儿在轿下不敢动弹，她见武当剑法迅捷狠辣，果有独得之秘，心想当日袁相公一举破两仪剑法，那是他们遇到了特强高手，才受克制，其实普通剑客，决非武当门人对手。她怕黑夜之中贸然露面，被武当门徒误会是五毒教众，攻击过来可抵挡不住，只得屏息观斗。这时二十多柄长剑把何铁手围在垓心，青光霍霍，冷气森森，看得她惊心动魄。

何铁手双钩功夫果然了得，在数十人围攻下沉着应战，一个少年道人躁进猛攻，被她铁钩横划，带着肩头，登时痛晕在地，当下由同伴救了下去。

再拆数十招，何铁手力气渐渐不支，闵子华一剑削来，疾攻项颈，她头一偏侧避，旁边又有两剑攻到，只听见铮的一声，一件东西滚到轿下。宛儿拾起来一看，原来是半枚女人戴的耳环。她心中又喜又急，喜的是何铁手这一役难逃性命，可以给袁相公除了一个大对头；急的是她如丧命，青青不知落在何处，她手下教众肯不肯交还，实在难说。

又斗二十余招，何铁手头发散乱，已无还手之力，洞玄道人一声号令，数十柄长剑忽地收起，组成一张烂银也似的剑网，围在她的四周，洞玄喝道：「我师父他老人家在那里？他是生是死，快说。」何铁手把金钩夹在胁下，慢慢伸手理好散发，忽然一阵轻笑，铁钩快逾闪电，又伤了武当派的一名道人。众人大怒，长剑齐施，这一次各人见她狠毒，下手不再容情，眼见何铁手形势危急万分，突然远处嘘嘘溜溜一声吹哨。何铁手百忙中笑道：「我帮手来啦，你们还是走的好，否则要吃亏的呀。」宛儿心想：「如不知他们是在舍生忘死的恶斗，听了她这几句又温柔又关切的叮嘱，真还道她是在和情郎谈情说爱哩！」洞玄叫道：「先料理了这贱婢再说！」各人攻得更紧。转眼间何铁手腿上连受两处剑伤，但她还是满脸笑容，一名年轻道人心中烦燥，不忍见这样千娇百媚、笑靥迎人的一个姑娘被乱剑分尸，喝道：「你别笑啦，成不成？」何铁手笑道：「您这位道长说什么？」那道人呆了一呆，正待回答，眼前忽地金光一闪，闵子华急呼：「留神！」但那里还来得及，波的一声，何铁手的金钩已在他背上刺了一钩。

酣斗中远处哨声更急，洞玄分出八名高手迎上去阻拦，只听见金铁交并，八个人败了下来，武当门人又分人上去增援，这边何铁手立时一松，但洞玄等数名高手仍旧力攻，她竭力想冲过去与来援之人会合，却也不能。

双方势均力敌，高呼鏖战打了一盏茶时分，一名道人高叫：「好，好！长白三英，你们三个卖奸贼也来啦。」一个人粗声粗气的道：「怎么样？你知道爷爷厉害，快给我滚。」宛儿心中十分惊疑：「长白三英挑拨离间，想害我爹爹，明明已被袁相公他们擒住，爹爹后来将他们送上南京衙门，怎么又出来了？难道是越狱？还是贪官卖放？」这时五毒教一面的帮手愈来愈多，武当派眼见抵挡不住，洞玄发出号令，众人齐齐退却。他们对群战习练有素，谁当先，谁断后，纹丝不乱。何铁手见他们虽败不慌，倒也不敢追赶，娇声笑道：「暇着再来玩儿，小妹不送啦。」

武当派人众来得突然，去得也快，霎时之间，刀剑无声，只剩下朔风虎虎，吃卷残雪。宛儿从轿障孔中悄悄张望，见场上东一堆西一堆的站了几十个人。一个老乞婆打扮的女人道：「他们消息也真灵通，知道咱们今儿受伤的人多，就来掩袭。」何铁手道：「幸亏姑姑你搬兵来得快，温家四位老伯伯和长白三英又聚在一起，否则要打跑这群杂毛，倒还示大容易呢。」一个白须老人道：「武当派和华山派有勾结吗？」另一个嗓音粗重的人道：「金龙帮和那姓袁的小子勾结在一起，咱们兄弟既然使了借刀杀人的离间计，那么姓袁的必定会去和武当派为难。」那白须老人笑道：「好吧，让他们自相残杀最好。」宛儿在轿下听见了「借刀杀人的离间计」这几个字，耳中嗡的一响，一身冷汗，心道：「是了是了，害死我爹爹的原来是这三个奸贼。」她想再听下去，那知何铁手道：「大伙儿进宫去吧，轿子也坐不成啦。」众人一拥而去，何铁手和长白三英及四个老人走在最前，其余的跟在后面。宛儿等他走出数十步远，悄悄从轿底钻了出来，不觉吃了一惊，原来这地方竟是在禁城之前，眼望着何铁手等进宫去了。

宛儿不敢在这地方停留，疾忙回到正条子胡同，把经过的事细细对承志说了。承志向她凝望半晌，大拇指一竖，说道：「焦姑娘，好胆略，好见识！」宛儿脸上微微一红，随即拜了下去，承志不便伸手相扶，只得侧身避过，慨然道：「令尊大人的血海深仇，这事着落在兄弟身上，焦姑娘要是再行大礼，那就是瞧不起兄弟了。」他沉吟了半刻道：「事不宜迟，我就进宫去找他们。」宛儿道：「这些奸贼不知怎样，竟混进了皇宫内院。宫里禁卫森严，袁相公贸然进去恐怕不大好吧？」承志道：「不妨，我有一件好东西。本来早就要用它，那知一到京师之后，怪事层出不穷，竟没空去。」说着从怀里掏出一封书信来，原来那是满洲夷王多尔衮写给北京司礼太监曹化淳的，本来命洪胜海送去，承志知道这信将有大用，所以一直留在身边。宛儿大喜，道：「那好极了，我随袁相公去，扮作你的书僮。」承志知她要手刃仇人，那也是一片孝心，劝阻不得，点头允了。

宛儿在轿下躲了半夜，弄得满身泥污，忙入内洗脸换衣，装扮已毕，果然是一个俊悄的小书僮。承志笑道：「我可不能叫你作焦姑娘啦！」宛儿笑道：「你叫我宛儿吧，别人还当是什么杯儿碗儿呢。」两人正要走出，吴平与罗立如匆匆进来，说京兆尹衙门戒备很严，一直等了两个多时辰，直到捕快们换班，才把单铁生的尸首丢了下去。承志点点头道：「好！」罗立如忽道：「袁相公，师妹，我跟你们一起去，好么？」

宛儿眼望承志，听他示下。承志心想：「这次深入禁宫，本已危机四伏，加之尚有许多高手在内，我一人保护宛儿已经不易，多一人更碍手脚。」正要出口推辞，忽见吴平伸手暗扯罗立如衣角，并连使眼色，说道：「罗师弟，你臂伤之后，身体没有完全复原，还是让袁相公带师妹去吧。」承志心中一动：「听他语气，似乎有意要我与宛儿单独相处。昨日我和她去见水云道人，两个青年男女深夜出外，或许已引起别人疑心。虽然大丈夫光明磊落，但瓜田李下之嫌，还是避一下的好。」于是对罗立如道：「罗大哥同去，我多一个帮手，那再好没有，快去换衣吧。」罗立如大喜，入内更换僮仆打扮。吴平跟着进去，笑道：「罗师弟，你这次做了傻事啦！」罗立如愕然道：「什么？」吴平道：「袁相鈆对咱们金龙帮有大恩，师妹对他显然又倾心之至……」罗立如道：「你说让师妹配给袁相公？」吴平道：「恩师在天之灵，一定也喜欢这样。你跟去干什么？」罗立如道：「大师哥你说得对，那我不去啦！」吴平道：「现在不去又太着痕迹，你相机行事，能够成就这件美事，那是再好不过。」罗立如点头答应，心中却是一股说不出的滋味。

原来罗立如对这位小师妹已暗中相思了好几年，只是见她品貌既美，平时又不茍言笑，协助焦公礼处理帮中事务时极有威严，所以一番深情从来不敢吐露半点。自从断臂之后，更是自惭形秽，连话也不敢和宛儿多说一句，这时听吴平一说，不禁怅然若失，但随即转念想道：「袁相公如此英雄，与师妹正是一对。她终身有托，我自然也代他欢喜。」

承志从铁箱中取出许多珍宝，包了一个大包，命罗立如捧在手里，来到宫门，承志将暗语一说，守门的禁军见是曹太监的客人，恭敬异常，忙一路引了进去，走到一座殿前，禁军退出，另有小太监接引入内，一路连换了三名太监，承志默记道路，心想这曹太监也真工于心计，生怕密谋败露，连带路的人也不断掉换。最后从花园右侧的小路弯弯曲曲的走了一阵，来到一间精致的小屋，小太监请三人入内，献上清茶点心。一直等了两个时辰，曹太监始终不来，三人也不谈话，坐着枯候。再过一会，进来一名三十岁左右的太监，向承志问了几句暗语，承志照着洪胜海先前说的答了，那太监点点头出去。

过了片刻，那太监引了一名肥肥白白的老太监入来。承志见他身上穿得十分华丽，气派极大，心想这大概是明宫中除了皇帝之外第一有权势的司礼太监曹化淳了，那先前进来的太监果然道：「这位是曹公公。」承志和罗立如、宛儿三人跪下磕头，曹化淳笑道：「别多礼啦，请坐，九王爷好么？」

承志道：「王爷很好。王爷命小人问公公好。」曹化淳呵呵笑道：「我这几根老骨头多承王爷惦记。洪老哥远道而来，不知王爷有什么嘱咐。」承志道：「王爷要请问公公，大事筹划得怎样了？」曹化淳道：「咱们皇上性子真是又刚又固执，我进言了好几次，他总说借兵灭寇之事后患太多，只求两国罢兵，等大明灭了流寇之后，重重酬谢九王爷。」承志本来不知满洲的九王爷多尔衮与曹化淳有什么密谋，因为洪胜海在九王爷驾下地位不高，最机密之事不能预闻，只是传递消息之使而已。洪胜海不知道，承志自然也不知道了。承志这时听见曹太监之言，耳中嗡的一声，心里砰砰乱跳，头顶上响着「借兵灭寇」四字，心想：「原来他们要师法向沙陀借兵灭黄巢的故事，满洲人如此心急，显然是不怀好意了。」他虽然镇静，但这消息太大，不免脸有异状，曹化淳会错了意，以为他因这事没有办妥所以心中不满，忙道：「兄弟，你别急，一计不成，另有一计呀！」承志道：「是，是，曹公公足智多谋，咱们王爷是十分佩服的。」曹化淳笑而不言，承志道：「王爷有几件薄礼命小人带来，请公公笑纳。」说着向罗立如一指，宛儿接下他背着的包裹，放在桌上，解了开来。

只见一阵耀眼，室中充满了珠光宝气。曹化淳久在大内，珍异宝物不知见过多少，普通珠宝真不在他的眼里，但这一阵宝气迥然有异，不禁站起身来，走近一看，不觉惊得呆了。原来包袱中美玉宝石，不计其数，单是一串一百颗大珠串成的朝珠，就是价值连城，颗颗精圆，真是世所罕见。另有一对翡翠狮子，前脚盘弄着一个火红的玛瑙球，别说这样大的翡翠不易见到，而雕刻之精，更是难得，那狮子勇猛雄健，栩栩欲活，曹化淳看了一件，又看一件，良久良久，不忍释手。他想拿一件最次的珠宝赏给承志，但拿起一件，放下一件，始终不能决定，最后心一狠，暗道：「赏他银子便了。」转身对承志道：「王爷怎么赏了我这许多东西？」承志要探听他的图谋，接口道：「王爷也知道皇上很英明，借兵灭寇的事不好办，但总是要仰仗公公的大力。」曹化淳被他一捧，十分得意，笑吟吟的手一挥，对罗立如和宛儿道：「你们到外面休息去吧。」承志点点头，早有小太监来陪了两人出去。

曹化淳亲自关上了门，携住承志的手，低声道：「你知道九王出兵，有什么条款？」承志心想：「要骗出他的机密，必先说点机密给他听，我信口胡诌些便了。」于是道：「公公是自已人，说给你听当然不妨，不过这事可机密之至，除了九王，连小人在内也不过两三个人知道。」

曹化淳眼睛一亮，承志挨近身去说道：「小人心想，九王爷虽然瞧得起小人，但总是番邦外国，要是曹公公恩加栽培，使小人得以光祖耀宗……」曹化淳心中了然，知他要讨官职，呵呵笑道：「古人说道：大丈夫得志不归故乡，如衣锦夜行，洪老弟的事，包在老夫身上。」承志心想：「要装假就假到底。连忙跪下去磕头道谢。曹化淳心想：「这人十分机灵，又是九王心腹，收为己用再好不过，」于是问道：「洪老弟是那里人？」承志道：「是广东人。」曹化淳笑道：「事成之后，委你做镇守广东的总兵如何？」承志又连忙道谢，说道：「公公大恩大德，小人什么事也不能再瞒公公。九王爷的意思是……」他左右一张，悄声道：「公公可千不能泄漏，否则小人性命难保。」曹化淳道：「你放心，我怎么会说？」承志低声道：「满洲兵进关之后，闯贼是一定可以荡平的，九王爷要大明皇上割河北和山东以北的地方相谢，两国以黄河为界，永为兄弟之邦。」

承志口胡诌，曹化淳却毫不怀疑，一则有九王多尔衮亲笔书信，二则有如此重礼，三来满洲人居心叵测，曹化淳岂有不知。他一面沉吟，一面点头道：「现在天下大乱，今早传来军讯，潼关已被闯贼攻破，兵部尚书孙传庭殉难，我们大明还有什么将军能用？九王再不出兵，眼见闯贼就兵临北京城下了。」承志听说闯王已破潼关，杀了明军第一大将孙传庭，不禁大喜，他怕流露心中欢悦之情，忙低下了头，眼望地下，曹化淳道：「我今晚再向皇上进言，如他仍旧固执，咱们以国家社稷为重，只好……」承志心中砰砰乱跳，反激一句：「今上英明刚毅，公公可必须谋定而后动。曹化淳道：「哼，今上既无平贼之策，只好立明君，大明江山送在他手里不要紧，难道咱们跟着他送死？」承志道：「不知公公有何良策，好教小人放心。」曹化道：「嗯，就算以黄河为界，也总比陷于贼手好得多，他不肯，难道……」说到这里，突然住了口，心想这人虽是九王心腹，但究竟第一次见面，机密大事岂可吐露给他知晓，忽地呵呵笑道：「洪老弟，三日之内，必有好音报给九王，你在这里等着吧。」双掌一击，进来四名小太监，捧起承志所赠的珠宝，拥着曹化淳出去了。

另有四名小太监领着承志、宛儿、罗立如三人到左近一间屋中宿歇。晚间开上膳食，十分丰盛，眼见天色已黑，四名小太监道了安后，退出房去。承志低声道：「那曹太监正在筹划一个大奸谋，事情非同小可，国家危急之极，我出去打探一下，再要查明夏姑娘是不是被拘在宫里。」

宛儿道：「袁相公，我跟你同去。」承志道：「不，你和罗大哥留在这里，说不定那曹太监不放心，又会差人来瞧。」罗立如道：「我一个人留着好了，袁相公多一个帮手好些。」承志见宛儿一副跃跃欲试的神情，不便阻她意兴，点了点头，走到邻室，双手一伸，已点了两名小太监的哑穴。另外两名太监从床上跳起来，睁大了眼睛，不明所以。宛儿取出了明晃晃的蛾眉钢刺，指在两人胸前，低声喝道：「出一句声儿，教你们见魏忠贤去。」说着把钢刺微微前伸，刺破两人的衣服，刺尖抵入了他们胸前肉里。承志暗笑，心想这当口她还说笑话，原来魏忠贤是熹宗时的奸恶太监，这时早已伏诛。他当下把动弹不得的两名太监衣服剥了下来，自己换上。宛儿波波的一声，吹灭蜡烛，室中登时漆黑，她摸索着也换上了太监服色。承志把一名太监又点了哑穴，左手捏住另一名太监的脉门，拉出门来，喝道：「你领我们到曹公公那里去。」那太监半身酥麻，不敢多说，领着两人向前走去，走了一盏茶时分，转弯抹角的行了一里多路，来到一座大楼前面，那小太监道：「曹公公住在这里。」承志不等他说第二句话，左手肘在他胸口一撞，已闭住他的穴道，托起他的身子，丢在花木深处。

两人伏下身子，奔到楼边，见第二层楼上灯火辉煌，承志正要拉着宛儿跃上，忽然后面脚步声响，一人远远问道：「曹公公在楼上么？」承志答道：「我也刚来，总是在楼上吧。」一边说一边回头，见走来的共有五人，前面一人提着红纱灯，灯光掩映下见五人穿的都是太监服色。那人笑骂道：「小猴儿崽子，说话就是怕担干系。」说着慢慢走近，承志和宛儿低下了头，不让他们看清楚面貌。那五人入门时灯光在门上明晃晃的朱漆上反映出来，照在几人脸上，承志吃了一惊，轻扯宛儿的衣角，等五人走上了楼，低声道：「是长白三英！」宛儿大惊：「杀我爸爸的奸贼？他们做了太监？」承志道：「跟咱们一样，乔装改扮的。咱们上去！」两人紧跟在长白三英的后面，一路上楼，守卫的太监丝毫不加阻拦。到了二楼，前面两名太监领着长白三英走进一间房里去了。承志和宛儿不便再跟，候在门外，只听房里那提灯的太监隐隐约约的道：「请在这里……曹公公马上……」其余的话听不清楚。两名太监随即退了出来，下楼去了。

承志一拉宛儿的手，走进房去，只见四壁图书，原来是一间书房。长白三英坐在中间，他们见进来两名太监，也不在意，承志和宛儿径自向前，猛然抬头，宛儿冷笑道：「史叔叔，黎叔叔，我爹爹请你们三位去吃饭。」长白三英斗然见到焦宛儿，一惊非同小可。

李刚第一个跳了起来道：「你……你爹爹不是死了么？」宛儿道：「不错，所以他请三位叔叔去吃饭呀！」史秉文眉头一皱，擦的一声，长刀出鞘，承志一跃而前，双手疾伸，一手一个，抓住史氏兄弟后领，提了起来，同时一脚踢在李刚后心胛骨下三寸「凤尾穴」上。史秉光反手一拳，承志毫不理会，任他打在自己胸口，双手轻轻一合，史氏兄弟头碰头的都撞晕了过去，宛儿还没看清楚怎的，长白三英都已被打得人事不知。宛儿拔出蛾眉钢刺，手起刺落，猛向史秉光胸口戮去，承志一伸手拿住她的手腕，低声道：「快躲起来，有人上来。」

只听见楼梯脚步声响，承志提起史氏兄弟，放回书架后面，再回来抱起李刚，和宛儿两人都躲在书架背后，刚刚藏好，几个人走进室来，一个人道：「请各位在这里等一下，曹公公马上就来。」一个娇媚的女人声音道：「辛苦您啦！」承志和宛儿听出了那是五毒教主何铁手的声音，双手互相一捏。过了片刻，又进来几个人，与何铁手等互道寒暄，承志暗暗寻思：「衢州石梁派的温氏四老也来了，原来宛儿昨夜瞧见的四个老头子竟是他们，怪不得武当派的洞玄道人他们抵挡不住。他们来干什么？」外面众人寒暄未毕，曹化淳和几名江湖上的高手已走进室来。只听曹化淳给各人引见，竟然有方岩的吕二先生在内。承志心想：「温明施被我打中了穴道之后，无人相救，大概已成废人，温氏的五行阵是施展不出了。但加上五毒教的高手和其它人众，我一人却万万抵敌不过。」只听曹化淳道：「长白三英呢？」一名太监答道：「史爷他们已来过啦，不知到那里去了。」承志暗中偷下重手，将长白三英闭了三处穴道，他们就是醒来，也出声不得。曹化淳派人出去找寻，几批太监找了好久回来，都说不见三人的影踪，余人悄悄议论，显然都不耐烦了，曹化淳道：「咱们不等了，他们自己弃了立功良机，也怨不得咱们。」这时听见众人挪动了椅子之声，想是大家坐近了听他说话。

曹化淳该嗽两声，压低了嗓子说起话来。承志知道大奸谋就要吐露，屏息倾听，只听他道：「闯贼已经攻破潼关，兵部尚书孙传庭殉难。」众人发出一阵纷纭之声，想是首次听到这重大消息。曹化淳道：「咱们如不快想法子，贼兵就要迫近京师。要是皇上再不借兵灭寇，那只好另立一位能护持社稷的明主。」何铁手笑道：「那就立诚王爷了。」曹化淳道：「不错，今天要借重各位为新君效荣。一切大事有兄弟承当，立了奇功却是大家的。」他见大家没有异议，当下分派职司。

只听他道：「再过一个时辰，温家四位老先生请带领得力的弟兄在皇上寝宫外面四周埋伏，阻拦旁人入内。何教主的手下人伏在书房外面，由诚王爷入内进谏。」吕二先生道：「周大将军掌握兵权，他是忠于今上之人，要不要先除了去？」曹化淳笑道：「周大将军与霍尚书早被我略施小计除去了，何教主，你说给他听吧。」何铁手笑道：「曹公公早知若要拥诚王登基，周大将军与霍尚书是两个大碍，所以令小妹连日派人到户部去偷盗库银，皇帝爱斤斤计较，最受不了这种小事，听说今天已把周大将军与霍尚书革职拿问了。」众人一阵大笑，都称赞曹化淳神机妙算。承志这时方才明白，原来那些红衣童子偷盗库银不是为了钱财，中间还包藏着一个通敌祸国的大阴谋，可叹崇祯自逞精明，落入别人圈套之中尚且不觉。又听曹化淳道：「现在各位请下去休息一忽儿，待会兄弟再来奉请。」吕二先生与温氏四老等都告辞出去。

何铁手留在最后，将到门口时忽道：「长白三英为什么不来？他们别去向皇上告密。」曹化淳道：「究竟何教主心思周密，这件事咱们索性瞒过他们。不过长白三英是九王的心腹，最近还立了一件大功，要说背叛九王，那决不至于。」何铁手道：「什么大功？」曹化淳道：「他们盗了武当派一个姓闵的一柄匕首，去刺杀了金龙帮的帮主焦公礼，这样，江南武林人物势必要自相残杀，咱们将来避到金陵去就舒服得多啦。」宛儿早有九成相信是长白三英害她爹爹，这时再无怀疑。承志听到这里，怕她伤痛气恼之际发出什么声响，何铁手耳目灵敏，一点点动静都瞒她不过，忙伸手轻轻按住宛儿的嘴。只听何铁手笑道：「公公在宫廷之内，对江湖上的事情却这样清楚，真是难得。」曹化淳干笑了两声，道：「朝廷里的事我见得多了，那一个不是贪图富贵？那一个讲什么仁义道德？还是江湖上的朋友说一是一，说二是二，兄弟这次图谋大事，不敢和朝廷大臣商议，却来礼聘各位拔刀相助，就是这个道理……」两人一边说话，一边走出书房。

承志躲在书架后面窃听了这番谈话，知道事情十分紧急，可是应该怎么办，却打不定主意。国难家仇，百感交集，一时间思潮起伏。宛儿见承志沉吟，低声道：「这三个奸贼怎么办？小妹可要杀了。」承志道：「好，但不要流血，以免被人发觉。」他捧起史秉光的头颅，指着他两边的「太阳穴」道：「你会使『钟鼓齐呜』这一招么？」

宛儿点点头，承志道：「拇指节骨向外，这样握拳，对啦，发招！」宛儿应声出拳，噗的一声，双拳同时击在史秉光两边「太阳穴」上，这奸贼哼也没哼一声，登时气绝而死。她如法施为，又将史秉文与李刚两人打死，这时大仇得报，想起父亲，不禁伏在承志肩头哭了起来。承志道：「咱们快出去，瞧那何铁手到什么地方去。」宛儿拿得起放得下，立时收泪，随着承志走出书房。只见曹化淳和何铁手在前面叉道上已经分路，两名太监手提纱灯，引着何铁手一行人向西走去。承志和宛儿身穿太监服色，就是遇到人也自无妨，于是远远跟着何铁手，穿过了几个庭院，望见她走进一座屋子里去了。

承志和宛儿跟着进去，一进门，就听见东厢房中青青在破口大骂：「杀千刀的五毒教，不要脸的何铁手，教你四只爪子都变成了生铁……」承志一听，再也忍耐不住，直闯了进去，只见青青卧在床上，两名小太监正在煎药添香的服侍她，承志一伸手点了两名太监的穴道，青青方才认出，心中大喜，叫了一声：「大哥！」承志走到床边，道：「你的伤怎样？」青青道：「还好！」她见宛儿站在承志后面，说道：「你也来了？」宛儿道：「嗯，夏姑娘的伤不碍事么？」青青哼了一声没有回答，忽道：「那何铁手要来啦，大哥，你给我好好打她一顿。」承志心想：「他们另有计谋，我还是暂不露面为妙。」急道：「青弟，我现在不能跟她动手，你引她说话，问明白她劫你到宫里来干么？」青青道：「什么宫里？」承志心想：「啊，原来你还不知道这是在深宫之中。」只听见房外脚步声近，不及细说，提起两名内监，塞入橱中，见四下再无藏身之所，而门外的人就要进来，只得一拉宛儿钻入了床底。

青青一怔之间，何铁手和何红药已经进来。何铁手盈盈笑道：「夏公子，你好些了吗？咦，服侍你的人那里去啦？这些家伙就知道偷懒。」青青道：「是我叫他们滚出去的，谁要他们服侍？」何铁手不以为忤，笑道：「真是孩子脾气。」她走近药罐，叫道：「啊，药煎好啦！」拿起一块雪白的丝棉，蒙在一只银碗上，然后把药倒在碗里，药渣都被丝棉滤去。何铁手笑道：「这药治伤最是灵验不过。你放心，药里要是有毒，银碗就会变黑。」青青起初见到承志，本是满怀欢悦，但随即见到宛儿已很有些不快，后来见他们两人手拉手的躲入床底，神态好象颇为亲密，一时满心怒气，骂道：「你们鬼鬼祟祟的，当我不知么？」何铁手笑道：「鬼鬼祟祟什么啊？」青青叫道：「你们欺侮我，欺侮我这没爹没娘的苦命人！没良心的短命鬼！」

承志一怔：「她在骂谁呀？」宛儿女孩儿家心思细密，早已瞧出青青有疑心自己之意，这时听她指桑骂槐，心里十分气苦，不觉身体发颤，承志随即懂得了她的心意，苦于无从解释，只得轻轻怕怕宛儿的肩膀，表示安慰。何铁手却不知道其中的周折，笑道：「别发脾气啦，待会我就送你回家。」青青道：「谁要你送，难道我自己就不认得路？」何铁手只是娇笑，那老乞婆何红药忽然阴森森地道：「姓夏的小子，你既然落入我们手里，我何红药那能再让你好好回去。你爹爹在那里？生你出来的那个贱货在那里？」青青听见她侮辱自己母亲，那里还忍耐得住，伸手拿起床头小几上的那碗药，连碗带药，劈脸往何红药掷去。何红药向旁一躲，乒乓一声，药碗在墙上撞得粉碎，但脸上终究还是热辣辣的溅上了许多药汁。她怒喝一声：「浑子小，你不要命了！」

承志在床底下凝神注意着外面动静，见何红药双足一登，作势要跃起扑向青青，也在床底蓄势待变，只待何红药跃近施展毒手，立即先攻她下盘。忽地白影一晃，何铁手双足已拦在何红药与卧床之间，只听何铁手叫道：「姑姑，我答应了那姓袁的，要送这小子回去，不能失信于人。」何红药冷笑一声道：「干什么？」何铁手道：「咱们这许多人被点中了穴道，非他亲自来施救不可。」何红药微一沉吟道：「好，咱们不弄死他，但总得让他先吃点苦头。喂，姓夏的小子，你瞧我美不美？」青青忽地啊的一声叫了出来，声中满含惊怖，想是何红药丑恶的脸更做了可怕的表情，直伸到青青面前。何铁手道：「姑姑，你何必吓他？」语音中颇有不悦之意。何红药「哼」了一声道：「是了，这小子生得俊，你护着他了。」何铁手怒道：「你说什么话？」何红药道：「年轻姑娘的心事，当我不知道么？我自己也年轻过的。你瞧，你瞧，这是从前的我！」听见一阵悉率之声，想是她从衣袋里拿出了什么东西，何铁手与青青都轻轻惊呼一声：「啊！」似乎又是詑异，又是赞叹。何红药苦笑道：「你们很奇怪，是不是？哈哈，哈哈，从前我也美过来的呀！」她用力一掷，一件东西丢在地下，原来是一幅画在绢上的肖像。

承志一瞧，见那肖像是个二十岁左右的少女，双颊晕红，穿著摆夷人的装束，头上用布缠住，相貌很是俊美，依稀之间，面容轮廓还与何红药有点相似。承志正感奇怪，又听何红药道：「我为什么弄得这样丑八怪似的？为什么？为什么？……都是为了你那丧尽了良心的爹爹哪。」青青道：「咦，我爹爹跟你有什么关系？他是个好人，决不会做对不起人的事！」

何红药怒道：「你这小鬼那时候还没出世，你那里知道？要是他有良心，没有对我不起，我怎么会弄成这个样氶？怎么会有你这小鬼生到世界上来？」青青道：「你越说越奇怪啦！你们五毒教在云南，我爹爹和妈妈是在浙江结的亲，道路相差了十万八千里，跟你又有什么干系？」何红药大怒，一掌向青青脸上打来，何铁手伸右手格开，劝道：「姑姑别发脾气，有话慢慢的说。」何红药喝道：「你亲生爹爹就是被金蛇郎君活活气死的，现在反而出力回护他，你羞也不羞？」何铁手怒道：「谁回护他了？你伤害了他，就是伤害咱们教里四十多人的性命，你知不知道？我见你长辈，让你三分，要是你犯了教规，我可也不能容情。」

何红药见她摆出教主身份，气焰顿剎，颓然坐在椅上，两手捧头，过了良久，低声问青青道：「你妈妈呢？你妈妈一定是个千娇百媚的美人儿，所以把你爹迷住了，是不是？」她叹了一口气道：「我做了许多许多梦，梦见到你的妈妈，可是她相貌总是模模糊糊的瞧不清楚……我真想见见她……」青青道：「我妈已经死了。」何红药一惊道：「死了？」青青道：「嗯。」何红药声音凄厉，尖声说道：「我逼他说出你妈妈住在什么地方，不管怎样，他总是不肯说，原来已经死了。好好好，我这仇是不能报的了。这次放你回去，你这小子总有再落到我手里的时候……妳妈妈是不是很像你呀？」青青恼她出言无礼，翻了个身，脸向床里，不再理她。何红药道：「教主，要让那姓袁的先治好了咱们的人，再放这小子。」何铁手道：「那当然！」何红药忽然俯下身来，承志和宛儿都吃了一惊，但她并不往床底下瞧，而是伸手指在床前地板上画了几个字，承志一看，见是：「下三年毒蛛蛊」六个字，何铁手左脚在地板上擦了几擦，把灰尘中的字迹擦去，道：「好吧，就是这样。」

承志暗暗寻思：「那是什么意思？……嗯，是了，她们在释放青弟之前，要先给她吃毒蛛蛊，毒性在三年之后方才发作，那时无药可解，她们就算报了仇。哼，好狠毒的人，天幸教我在暗中瞧见。要是我不来……」他想到这里，不禁冷汗直冒。

何红药站起身来，向门外走去。承志见她双足将要跨出门限，忽然迟疑了一下，回身说道：「你是不是真的听我话？」何铁手道：「当然，不过……不过咱们不能失信于人呀。」何红药怒道：「我知道你看中了他，压根儿就没有存心给你过世的爹爹报仇。」她气冲冲的回了转来，坐在椅上，似乎是在强抑怒气，筹思暗害青青之策，室中登时寂静无声。承志和宛儿更是不敢喘一口大气儿，青青忽在床上猛搥一记，叫道：「你们还不出来么？干什么呀？」

承志大惊，就要窜出，宛儿拉住他手往里一缩，只听何铁手柔声安慰道：「你安心睡一忽儿，等天亮了就送你回去。」青青「哼」了一声，握拳在床板上蓬蓬乱敲，一阵灰尘落在承志和宛儿头顶和衣领之中。承志险些打出喷嚏，努力调匀呼吸，方才忍住。青青心想：「那何铁手和老乞婆又打你不过，何必躲着？你们两人到底是何居心？」她不知承志得悉弒帝另立的奸谋，这事关系到国家的气运，实在非同小可，所以他坚忍不出。

青青心中气愤，那知何红药比她还要恼恨，对何铁手道：「你是教主，教里大事自然由你执掌。教祖的金钩既然传给了你，你有了生杀大权，可是我对你说，咱们教里虽然不禁情欲，但我遇到的惨事还不值得你心惊么？」何铁手笑道：「姑姑遇到了负心汉子，就当天下男人都是薄幸郎。」何红药道：「男人中当然也有好的，然而这人是金蛇郎君的儿子啊！你瞧他模样儿，和金蛇真没什么分别，谁说他的心就和老子不一样。」何铁手道：「他爹爹和他一样俊么？怪不得姑姑这样倾心。」承志在床底听着何铁手的语气，显然对青青颇为钟情，这人绝顶武功，又是一教之主，竟然不辨男女，倒也好笑。何红药长叹一声道：「你是执迷不悟的了。我把我的事源源本本说给你听，是祸是福，由你自决吧！」何铁手道：「好，我最爱听姑姑说故事。但给他听去了不妨么？」何红药道：「让他知道了他父亲做的坏事，将来死了也好瞑目。」青青跳了起来，叫道：「你瞎造谣言！我爹爹是大英雄大豪杰，那里会做坏事？我不听！我不听！」何铁手笑道：「姑姑，他不爱听，怎么办？」何红药道：「我是说给你听，他爱不爱听，理他呢。」青青先用棉被蒙住了头，可是后来禁不住好奇心起，拉开被子一角，听何红药叙述金蛇郎君当年的故事。

只听她说道：「那是二十多年前的事了，那时候我还没你现在年纪大。你爹爹刚接任做教主，他派我做万妙山庄的庄主，经管那边的蛇窟。这天闲着无事，我一个人到后山去捉鸟儿玩。」何铁手插口道：「姑姑，你做了庄主还捉鸟儿玩吗？」何红药「哼」了一声道：「我你说那时候我还年轻得很，差不多是个小孩子。我捉到两只翠鸟，心里很是高兴，回来的时候，经过蛇窟旁边，忽然听见树丛里有飕飕的响声，我知道有蛇逃走了，忙循声追过去，果然见一条五花正在向外游走。我觉得很奇怪，咱们蛇窟里的蛇养得很驯，从来不会少的，这条五花到外面去干什么？我也不去拿牠，一路跟在牠的后面。只见牠游到树丛后面，径自向一个人游过去。我抬头一看，不觉吃了一惊。」

何铁手道：「干什么？」何红药咬牙切齿的道：「那就是前生的冤孽了，他是我命里的魔头。」何铁手道：「是那金蛇郎君么？」何红药道：「那时候我也不知道他是谁，只见他眉清目秀，是个长得很英俊的少年。手里拿着点燃了的引蛇香艾，原来五花是闻到香气被他引出来的。他见了我，向我笑了笑。」何铁手笑道：「姑姑那时候长得很美，他一定着了迷。」何红药「呸」了一声道：「我跟你说正经的，谁和你闹着玩。我当时见他是生人，怕他给蛇咬了，连忙叫道：『喂，这蛇有毒，你别动，我来捉！』他又笑了笑，从背上拿下一个木箱来放在地下，那箱子角上用细绳儿缚着一只活的蛤蟆，一跳一跳的，那男子一拉绳子，箱子盖忽然翻了下去。五花一滑，拼命想稳住身子，那男子左手一探，两根手指已钳住了五花的头颈。我见他的手法虽然跟咱们教里的完全不同，但手指所钳的部位不差分毫，五花服服贴贴的动弹不得，这一来，我知道他是行家，就放了心。「何铁手笑道：「啧啧啧，姑姑刚见了人家的面，就这样关心。」青青插口道：「喂，你别打岔成不成？听她说呀。」何铁手笑道：「你说不爱听呀？」青青道：「我忽然爱听了，可不可以？」何铁手笑道：「好吧，我不打岔啦！」何红药横了她一眼，说着：「那时我心里也起了疑心，这人是谁呢？他怎么敢这样大胆，到这里来捉咱们的蛇？难道不知道五毒教的威名吗？这时又见他右手拿出一根短短的铁棒来，伸到五花的口边，五花一口就咬住了铁棒，我慢慢走近细看，原来那铁棒中间是空的，五花一咬住，她口里的毒液不住流出来，都给那铁管盛住了。我这才知道，哼，原来他是来偷毒液来着，怪不得这几天来蛇窟里有许多毒蛇不肯吃东西，又瘦又懒，我叫了起来：『喂，快放下！』同时取出伏蛇管来嘘溜溜的一吹，他想不到这管子吹出来的声音这样古怪，抬头一看，那五花头颈一扭就咬了他一口。他连忙把五花丢开，想打开木箱拿解药，我那里容得他，当即上去劈面一掌，那知他武功好得出奇，只轻轻一带，我就摔了一跤……「青青插嘴道：「当然啦，你那里是他的对手。」何红药白眼一翻道：「我虽然打他不过，但缠过了他，总教他缓不出手去拿药，等到他第三次将我打倒，他伤口毒发，昏了过去，我走近一看，忽然心里不忍起来，心想年纪轻轻的就这样送了性命，实在太可惜了，而且又是这样一身武功。」何铁手道：「于是姑姑你就将他救了回去，把他偷偷的藏着，拿药给他解了毒，等他伤好，你就爱上他了？」

何红药叹了一口气道：「不等他伤好，我已经把心许他了。那时我很年轻，教里的师兄弟们个个对我好，但不知怎的，我都不把他们瞧在眼里，对这人却是不由自主的神魂颠倒。过了三天，那人毒气退了，我问他到这里来干什么。他说我救了他的性命，什么事也不能瞒我。他说他姓夏，身上负了血海深仇，虽然武艺已成，但对头功找既强，又是人多势众，报仇没有把握，听说五毒教精研毒药，天下首屈一指，所以赶到云南来想讨教五毒教的功夫……」她说到这里，承志和青青方才明白，原来金蛇郎君和五毒教这样才打起交道来。

只听何红药又道：「他说，他暗里窥探了许久，懂得了一些炼制毒药的门道，就来偷咱们蛇窟里毒蛇的毒液，准备炼在暗器上去对付仇人。又过了两天，他伤势慢慢好了，谢了我要走，我心里很舍不得，拿了两大瓶毒液给他，他为了报答我，就给我画了这幅肖像。我问他报仇的事还有什么为难，要不要我去帮他。他笑笑，说我功夫还差得远，帮不了忙。我叫他报了仇之后再来看我，他点点头答允了。我问他什么时候来，他说那说不定，他报大仇还少一件利刃，听说峨嵋派有一柄镇山之宝的宝剑，所以要先到四川峨嵋山去盗剑，但不知是不是真有此剑，就算有，什么时候能盗到，也很难说。」承志听到这里，心想：「这位金蛇郎君做事真是不顾一切，为了报仇，什么事都干。」

何红药叹了一口气道：「那时候我给他迷住啦，只想要他多陪我一些日子，我好象发了疯，什么事都不怕，明知是最不应该的事，却忍不住要去做。我觉得为了冒险，越是危险，心里越是快活，就是为他死了，也是情愿的。唉，那时候我真像被鬼迷住了一样，我就对他说，我知道有一柄宝剑，锋利无比，什么兵器被它碰到了都得削断。他欢喜得跳起来，忙问在什么地方，我对他说，那就是咱五毒教代代相传的碧血金蛇剑！」承志听到这里，心头一震，不由得伸手一摸贴身藏着的金蛇剑，心想：「难道这剑竟是五毒教的？」

何红药继续道：「我对他说，这剑是咱们教里的三宝之一，藏在大理县灵蛇山的毒龙洞里，洞外有十八名弟子把守。他求我领他去偷出来，他说只借用一下，报了大仇之后一定归还。他不断的求我求我，我最后心肠软了，于是去偷了哥哥的令牌，带他到毒龙洞去。看守的人见到令牌，又见我带着他，就放咱们进去。」何铁手道：「姑姑，你难道敢穿了衣服进毒龙洞？」何红药道：「我虽然大胆，这条教规却不敢犯。我脱光了衣服，双手撑地，倒行入洞，他也学我的样子。这剑和其余两宝放在石龙的口里，他轻身功夫很好，飞身跃上石龙，就拿到了那碧血金蛇剑。那知他存心不良，把其余两宝都拿了下来。那就是二十四枚金蛇锥和那张地图了。」

江湖

第二十二回 心伤落花意 魂断流水情

　

何红药停了一下，轻轻叹了一口气道：「我见他把三宝一齐都拿了下来，就知道事情不妙，一定要把金蛇锥和地图放回龙口。」青青插口问道：「那是什么地图？我爹爹一心想报仇，那里会要你们五毒教的地图？」何红药道：「我也不知是什么地图。这是咱们教里十几代传下来的宝物。哼，这人就是不存好心，他也不答我的话，就是望着我嘻嘻地笑。咱们规矩，进毒龙洞时身上不许穿一丝一缕，那时候他这样笑着，我就迷迷糊糊的把身子交给了他。后来，我也就不去问他什么了。我们两个人偷偷把三宝都盗了出来，他说报仇之后一定把三宝归还。他去了之后，我天天想念着他，两年来没一点消息。后来忽然江湖上传言，说江南出现了一位怪侠，手中使一把怪剑，善用金锥伤人，得了个绰号做『金蛇郎君』，我知道一定是他，心里挂着他不知报了大仇没有，过不多久，教主起了疑心，一查就查到三宝失落，要我自己了断，终于落成了这个样子。」

青青道：「为什么是这个样子？」何红药含怒不答，何铁手低声道：「那时我爹爹做教主，自己妹子犯了这事，一气就病故了。姑姑依着教里规矩，身入蛇窟，受千蛇咬啮之灾，她脸上变成这个样子，都是被蛇咬的。」青青不禁打了个寒战，心中对这个老乞婆顿感欺仄。何铁手又道：「她把伤养好之后，就出外求乞，我们教规规定，犯了重罪之人，三十年之内必须乞讨活命，不许偷盗一文一饭，也不许收受武林同道的周济。」青青低声对何红药道：「要是我爹爹真的这样害了你，那确是他不好。」

何红药鼻孔中一哼道：「起初我还一往情深，一路乞讨，到江南去找他。到了浙江境内，就听说他在冲州杀人报仇的事。我要和他会面，但是他神出鬼没，始终没能找到，等到我在金华见到他时，他已被人抓住了。我几次想救他，但敌手防备得很是周密，总是找不到时机下手。他们押着他一路往北，我很是奇怪，捉摸不透他们要拿他怎么样，后来才知道他们逼他交出那张地图来，原来图上画的是一处藏宝的地点。有一次，我终于找到空隙跟他说了几句话，他说他身上的筋脉都被敌手挑断了，已成为废人，押着他的敌人武功高强，凭我一人决不计抵敌不了，现在只有一线生机，他要骗他们到华山绝顶去。」何铁手道：「姑姑，以后的事我更不知道了，他到华山去干什么？」何红药道：「他说天下只有一人能够救他脱险，那就是华山派的八手仙猿穆人清。」承志在床底听着这个惊心动魄的故事，心里真是说不出的滋味，对金蛇郎君的所作所为，不知是痛恨、是惋惜、还是怜悯，这时听到自己师父的名字，更是凝神倾听。

青青听何红药讲到了承志的师父，也更加留上了神，只听她接着道：「我问他穆人清是什么人？他说那是天下拳剑无双的一位高人侠士，他虽然从未见过，但素知这人正直仗义，只要见到他这样受人折磨，必定会出手相救。他说温氏五老的五行阵法厉害，又有峨嵋的道人们相助，除了这姓穆的，别人也打他们不退。他叫我赶快到华山顶山找到穆大侠哭诉相求，我答允了他，心中打定了主意，要是穆大侠置之不理，我就在他面前横剑自刎，总要救他出来。我见敌人看守很紧，不能跟他多说话，就抱着他亲亲他的脸想退出去，那知一挨近，忽然闻到他胸口有一种女人的香气，我伸手到他衣内一拉，拉出来一个绣得很精致的香荷包，里面放着一束女人的头发，一枚小小的金钗。我气得身体打战，问他是谁给的，他不肯说。我说他要是不说，我就去求穆大侠，他闭嘴不理，一副很是高傲的神气。你瞧，你瞧，这小子的神气就跟他老子一模一样。」她说到这里，声音很是惨厉，一手指着青青，停了一阵，又道：「我还想逼他，石梁派看守他的人回来了。我实在气苦之极，我为他受了这样大的苦楚，他却撇下我另外有了情人。等他们上了华山，我也不去找什么穆大侠，暗中给看守他的人下了毒，弄死了两个道士，那几个姓温的根本没想到暗里有人算计，一疏神，我就将他救了出来。我把他藏在一个山洞里，他们偏找不见，互相疑心，自伙儿吵了一阵，再大举搜山，这样得罪了穆大侠，暗中施展绝技，将他们都吓下了华山，自己也下山去了。这天晚上，我要那负心贼说出他情人的姓名来。他知道一说出来，我一定会千方百计的去将他心上人杀死，他武功已失，又不能赶去保护，所以闭口不答。我恨极了，一连三天，拿了鞭子每天早晨，中午，晚上都狠狠的鞭他一顿……」

青青叫了起来：「你这恶婆娘，这样折磨我爹爹！」何红药冷笑道：「这是他自作自受。我愈是打得厉害，他俞哈哈大笑。他说他从来没有喜欢我过，说他的未婚妻又美貌又温柔，又是天真，比我要好上一百倍。他说一句，我抽他一鞭；我抽他一鞭，他就夸那个贱女人一句。打到后来他全身没有一块完整皮肉了，还是笑着夸个不停。到第三天上午，我们两个人都饿得没有力气了，我出去采果子吃，回来他却守在洞口，他说只要我踏进洞门一步，就是一剑。他虽然没有了武功，但有金蛇宝剑在手，我却也不敢进去。我对他说，只要他说出那女子的姓名住址来，我就饶了他对我的负薄幸。他哈哈大笑，说爱那女子胜过爱自己性命。好吧，我们两人就这样僵着，我有东西吃，他却挨饿硬挺。我知道这时穆大侠下山云游去了，一两年之内不能回山，没人能来救他。」

何铁手黯然道：「姑姑，你就这样弄死了他？」何红药道：「哼，我才没这样容易让他死。过了几天，他饿得全身脱力，我进洞去将他双足都打折了。」青青惊叫一声，跳起来要打，却被何铁手伸手按住了她的肩头，动弹不得。何铁手道：「听姑姑说完吧。」何红药道：「这华山绝顶险峻异常，他双足坏了以后，必定不能下去。我就下山去打听他情人的讯息，我要抓住这贱人，把她的脸弄得比我还要丑，然后带上山去给他瞧瞧，看她还能不能夸她。我寻访了半年多，没得到一点讯息，我想那姓穆的一回山，撞见了他，那可要糟。那天我见那姓穆的暗中显功驱逐石梁派的人，本领真是深不可测，要是那负心贼求他相助，我再上华山可就讨不了便宜。于是我匆匆回山，那知他已不知去向。我在山顶到处找遍了，没一点踪迹，不知是那姓穆的救了他呢，还是另有别人相救。二十年来，江湖上没再听到他的消息，我走遍天南地北，也不知这没良心的坏蛋是死是活。」承志听她满腔怨毒的说到这里，方才恍然大悟：金蛇郎君所以自行封闭在山洞之中，一定是知道这冤家魔头必要重来寻他，他武功全失，无法抵敌，想到负人不义，又耻于向别派的人求援，于是入洞自杀。

他正自沉吟，何红药忽然厉声对青青道：「哼，原来他果真留下了你这逆种。你妈妈呢？我知道她姓温，可是不知道在什么地方。你不说出来，我先剜去你的眼睛。」青青笑道：「哈哈，你凶，你凶！我爹爹说得不错，我妈妈比你好一百倍也不止，好一千倍，一万倍……」何红药怒不可遏，双手一探，十爪齐往青青脸上抓来。

青青往被里一缩，何铁手忙申手挡住。何红药怒道：「你要也说出她父母的地方来，我就饶了他。」何铁手道：「咱们有大事在身，你却是为了私怨到处招惹，武当派的事，不也是你搞的么？」何红药道：「哼，那黄木贼道跟人瞎吹，说他认得金蛇郎君，偏巧让我听见了，我当然要逼他说出那负心贼的地方来。」何铁手道：「你关了他这些年，他始终不说，或许他真的不知道，多结冤家也是无用。」承志和宛儿暗暗点头，心想武当派与五毒教的梁子原来是这样结的，这么说来，黄木道人并没有死，只不过给他们扣住了。何红药叫道：「那姓袁的小子拿着咱们的金蛇剑，又用金锥打咱们的狗子，这三宝看来都落入他手里，你身为教主，怎么不想法子？」何铁手笑道：「好啦，我知道了，姑姑您出去息一会儿吧。」何红药站了起来，厉声说道：「我都对你说了，用不用我的计策，给不给我出气，全凭你吧！」

何铁手笑了笑，并不答话。何红药道：「你出来，我有几句话跟你说。」何铁手道：「在这里说也一样。」何红药道：「不，咱们出去。」承志在床底见两人走出房去，步声渐远，忙钻了出来，叫道：「青弟，咱们走吧。」青青怒目望着宛儿，见她头发蓬松，脸上又沾了床底的灰尘，「哼」了一声道：「你们两人躲着干什么？」宛儿一呆，双颊飞红，说不出话来，承志道：「快起来，她们不安好心，要想法儿害你呀。」青青道：「害死了最好，我不走。」承志急道：「有什么事，回去慢慢儿再说不好么？怎么这个时候瞎捣乱。」青青道：「我偏偏要捣乱。」承志心想这人不可理喻，情势已急，只要稍一耽搁，不是无法脱身，就是皇帝身边发生大事，忙道：「青弟，你怎么啦！」一面说，一面伸手拉她，青青又恼又恨，双手拿任他手张口就咬，承志出其不意，险被咬中，急忙中一招「青凤展翅」，一甩挣脱了手，愕然道：「你胡闹什么？」青青道：「我就是要胡闹！」说着把棉被在头上一兜，承志又气又急，只是跺脚，宛儿忽道：「袁相公，你守着夏姑娘，我出去一下就来。」承志道：「你到那里？」宛儿也不回答，推开窗户，跃了出去。承志坐在床边，隔被轻推青青的身体，青青翻了个身，脸孔朝里，这一来真把承志闹得无法可施，他又不敢走开，只怕何铁手她们回来下蛊放毒，正待好言相劝，突然门口脚步声响，，他一纵上梁，横卧在房顶梁上，只见何铁手重又进来，关上门闩，慢慢走到青青床边。

承志手中扣住两枚金蛇锥，只要她稍有加害之意，立即发锥救人。何铁手凝望青青的背影，低声道：「夏相公，我有一句话跟你说。」青青回过头来，何铁手道：「我姑姑对你尊大人这样一往情深，您说她是下贱之人么？」青青万万想不到她问的是这样一句话，呆了一呆道：「一往情深，怎么会是下溅？」她提高了声音道：「忘恩负义，那才下贱。」何铁手不知她这话是故意说给承志听的，不禁大喜，轻轻道：「令尊与我姑姑无缘，那也怪他不得。他宁死也不肯说出令堂的住所，拼着舍弃性命来保护她，实在是情深义重之人。」青青道：「可惜世界上像我爹爹那样的人很少。」何铁手道：「要是有这样的人，她宁可不要自己的性命，也要来维护你，你会永远记着她吗？」青青道：「我可没这样福气。」何铁手道：「我从前不懂姑姑为什么会这样情痴，见了一个男子就这样钟情……我，我……好吧，我不要你什么，你记得我也好，忘了我也好。」一掉头走出门去，青青坐在床上怔怔发呆，不明白她是什么意思。

承志飘然下地，笑道：「傻姑娘，她爱上你啦。」青青道：「什么？」承志笑道：「她当你是男人呢。」青青一想何铁手这几日对自己的神情说话，果然是情有所钟的样子，原来她一见倾心，竟没再留神自己的女扮男装，不觉好笑，问道：「怎么办呢？」承志笑道：「你娶了这位五毒夫人算啦！」青青正待回答，窗格一响，宛儿跃了进来，后面跟着那独臂的罗立如。青青脸色一沉，笑容顿敛。

宛儿向承志道：「袁相公，承蒙您相助，我仇已报，明儿一早我就想回金陵去啦。我爹爹在日，对您十分钦佩，您又传了罗师哥独臂刀法，就如是他师父一般，我们俩有一件事求您。」承志道：「那不忙，咱们先出宫再说。」宛儿道：「不，我要请您作主，将我许配给师哥。」她此言一出，承志和青青固然吃了一惊，罗立如更是惊愕异常，结结巴巴的道：「师…师妹，你…你说什么？」宛儿道：「你不喜欢我么？」罗立如道：「我…我…」青青心花怒放，笑道：「好呀，我恭喜你们两位啦。」承志知道宛儿是为了表白与自己清白无他，所以不惜自行提出下嫁这位独臂师哥，完全是要除去青青疑心，以报自己恩德的意思，不禁十分感激。青青这时也懂了她的意思，颇为内愧，拉着宛儿的手道：「妹妹，我对您无礼，您别见怪。」宛儿道：「我那里会怪姊姊。」想起刚才所受的委曲，不觉凄然下泪，青青也陪她哭了起来。

忽然间门外步声又起，这次似有七八个人，承志一打手势，罗立如纵过了推开了窗格，只听何铁手在门外喝道：「到底谁是教主？」何红药道：「你不照教规行事，咱们拜过教祖，只好另立教主。」又有一个男人声音道：「那小子是本教仇人，教主您何必尽护着他？」何铁手笑道：「我不许你们进去，谁敢过来！」另一个粗壮的男子声音道：「咱们先料理了那小子，再来算自己的帐。」脚步声响，奔向门边，只听见惨叫一声，一人倒在地下，想是那人被何铁手伤了。

承志挥手叫三人赶快出宫，罗立如当先跃出窗去，宛儿和青青也跟着跃出。这时门外兵刃相交，五毒教的教众竟自内叛，和教主斗了起来，斗不多时，有人蓬的一声，一脚踢开房门，抢了进来，承志身形一晃，已窜出窗去，那人只见到承志的背影，叫道：「快来，快来！那小子跑啦！」何铁手倒也一惊，众人罢手不斗，涌进房来，只见窗户大开，床上已空。何铁手跟着出窗，她身法既快，眼力又好，只见一个灰影窜入了前面树丛，她想追上去护送青青出宫，以免遭到自己手下人的毒手，那知这人影转瞬奔过几重院子，在一座碧瓦红墙的宫院中隐没了。

承志见何铁手等紧追不舍，心想青青等这时尚未远去，于是不即不离的引着他们追逐自己，奔了一阵，估计青青、宛儿、罗立如三人已经出宫，眼见前面有座精致的宫殿，当下直窜入内。一进去，只觉阵阵花香，顺手推开边上一扇门，在门后一躲。他定了一下神，瞧这屋子时，不由得耳根一热，原来房里锦帏绣被，珠廉软帐，鹅黄色的地颤上织着大朵红色玫瑰，窗边桌上放着女人用的梳装物品，到处是古董摆设，看来是皇帝那一个宠妃的卧室了。承志心想在这里可不大妥当，正要退出，忽听门外脚步细碎，传来几个少女的笑语之声，寻思如这时闯出去，正好和这些宫女遇上，一声张起来宫中大乱，曹化淳他们的奸谋必延搁，说不定另有花样，还是躲着暗中行事为妙，当下身子一闪，隐在一座画着美人牡丹图的屏风后面。

房门开处，听声音是四个宫女引着一个女人进来，一个宫女道：「殿下是安息呢，还是再瞧一会书？」承志心道：「原来是公主的卧宫，最好快点儿睡吧，别瞧什么劳什子的书啦！」那公主嗯了一声，坐在榻上，声音中透着十分娇慵，另一个宫女道：「烧上些儿香吧？」公主又嗯了一声，过不多时，青烟细细，甜香幽幽，承志只感到眼饧骨倦，颇有困意。

那公主道：「把我画笔拿出来，你们都出去吧。」承志微微一惊：「怎么这声音好熟？」同时暗暗着急，心想她画起画来，谁知是不是一时三刻能够画好，宫女们摆好丹青画具，向公主道了晚安，行礼退出房去。这时房中寂静无声，只是偶然有檀香轻轻的拆裂之音，承志更加不敢动弹，只听那公主长叹一声，低吟道：「万里春随逐客来，十年花送佳人老，去年花开我已病，今年对花还草草。」承志听她声音娇柔宛转，自是一个年纪极轻的韶龄少女，怎么心情如此抑郁，同时越加觉得她语音熟悉，寻思半响，不觉好笑：「我是江湖上的草莽，平生没进过京师，那里会见过这种金枝玉叶，总是她说话与我相识的人近似吧啦！」

这时那公主已走近案边，只听见纸声悉悉，调朱研青，作起画来，承志好大纳闷，细看房中，房门斜对着公主，已经掩上，窗前珠帘低垂，除了硬闯，决计走不出去，过了良久，只听公主伸了个懒腰，低声自言自语：「再画两三天，这画就可以完工啦。我天天这样神魂颠倒的想着你，你也有一时片刻的挂着我么？」说着站了起来，把那幅画放在椅上，然后把椅子搬到床前，轻声道：「你在这里陪着我！」于是宽衣解带，上床安睡，承志十分奇怪，心想不知是画的什么人，心中十分疑惑，便探出一只眼睛一望，不由得大吃一惊。

原来画上的人竟像袁承志自己，再定神细看，只见画中人轻袍缓带，凝目微笑，双眉斜飞入鬓，风采朗然，不是自己是谁？承志万料不到公主所画之像与自己这样相似，不禁轻轻「咦」了一声，那公主耳朵好灵，一听身后有人，自己秘密已被人窥见，伸手拔下头上玉簪，也不回身，顺手往声音来处掷出。承志只听一声劲风，玉簪已到面门，这一下其惊更甚，伸手挟住王簪，那公主已转过身来，两人一朝相，都惊得呆了，动弹不得。原来公主竟是程青竹的小徒阿九。承志虽途中发现她有皇宫侍卫随从保护，知她必非常人，但那想得到竟是公主。

阿九斗见承志，脸色白如皎雪，随即一阵红云，罩上双颊，定了一神道：「袁相公，你怎么在这里？」承志行了一礼道：「小人罪该万死，闯入公主殿下寝宫。」阿九脸上又是一红道：「你坐下说话吧。」她这时发现自己长衣已经脱下，疾忙抢来披上，门外宫女轻轻弹门，说道：「殿下是叫人吗？」阿九忙道：「没有，我读书呢，你们去睡吧，不用在这里侍候！」宫女道：「是啦，公主请早些安息吧。」阿九向承志打打手势，嫣然一笑，见他目不转瞬的望着那幅画像，不禁大羞，忙抢过去把椅子推在一旁，两人谁也想不出什么话来，呆呆对望。

过了一会，承志低声道：「你识得五毒教的人么？」阿九点了点头道：「曹公公说李闯派了许多刺客来京师扰乱，所以请了一批江湖上的好手进宫保护，听说五毒教的何铁手确是武功高强。」承志道：「您师父程老夫子被他们所伤，殿下可知道么？」阿九面色一变道：「什么，他们为什么伤我师父？他受的伤厉害么？」承志道：「大致不疑事了。」他站了起来道：「现在夜深不便多谈，咱们住在正条子胡同，明儿殿下能不能驾临瞧瞧您师父？」阿九道：「好的。」她微一沉吟道：「你冒险来瞧我，我是很感激的……」她声音越说越低：「你既然见到我画你的肖像，我的心事你自然知道了……」承志一想：「糟糕，她画我肖像，大概心里对我有了爱慕之意，这时更误会我入宫来是瞧她，这可得说说明白。」只听阿九又道：「自从那次在山东道上见面，你阻挡褚红柳，叫他不能伤我，我就常常想到你的恩德……你瞧肖像画得还像吗？」承志点点头道：「殿下，我进宫来是……」阿九拦断了他的话头道：「你别叫我殿下，我也不叫你袁相公。你初次识得我时，我是阿九。那么我永远是阿九。我听青姊叫你大哥，我心里想，那一天我也能叫你大哥，那才好呢。我一生下来，钦天监大臣给我算命，说我要是在皇宫里娇生惯养，必定短命夭折，所以父皇才命我到江湖上去乱闯。」

承志道：「怪不得你跟着程老夫子学武艺，又随着他在江湖上行走。」阿九道：「我在外面见识多了，知道老百姓实在苦得很。我虽常把宫里的金银拿出去施舍，但那里救得了这许多。」承志听她同情民间疾苦，心里顿生好感，道：「那你应该劝劝皇上，请他多行仁政，老百姓衣暖食足，大下自然太平了。」阿九叹了口气道：「父皇肯听人家话，早就好啦。他就是被奸臣蒙蔽，还自以为是。」承志道：「你见得事多，见识反比皇上清楚……」他正自寻思，要不要把曹化淳的奸谋对她说，阿九忽道：「程老夫子说过我的事么？」承志道：「没有，他说曾立过重誓，不能将你的身世泄露出来，我当时还以为其中牵连到江湖上的重大仇杀恩怨，那知你竟是公主。」阿九微微一笑道：「程师傅本来是父皇的贴身卫士，他对父皇是最忠心不过的。」承志奇道：「他原来是侍卫？」阿九道：「嗯，父皇在信王府里时，程师傅是侍卫长，后来先皇崩驾，父皇入宫登基。那宫里全是魏忠贤的亲信，听程师傅说，那时候事情真叫险了，父皇与卫士们日夜不敢睡觉，吃的东西都从信王府送进宫来，魏忠贤这奸贼几次想加害父皇，全靠程师傅、曹公公他们防备周密，才免了危险。所以父皇一直这样相信曹化淳曹公公呀！」承志道：「可也不能太相信了。」阿九道：「是呀，程师傅就和曹公公不对。」承志道：「程老夫子是因此而出宫的？」阿九道：「那倒又不是，听说是为了袁崇焕的事。」

承志听到父亲的名字，心中一震，忙问：「怎么？」阿九道：「那时候我还没生呢，后来听师傅说，袁崇焕是在关外抵御建州胡虏的帅，立了很多功劳，满洲人见了他害怕得了不得。后来满洲人使反间计，造谣言说他谋反，父皇胡里胡涂的就杀了他。程师傅知道袁大帅冤枉，曾和父皇力争，父皇正在大怒的当日，顺手打了他一记巴掌。程师傅一怒出宫，发誓永远不再和父皇见面。」承志又是感激又是伤心，眼眶不觉红了。阿九又道：「程师傅道，父皇这样忠奸不分，自坏长城，国家总要亡在他手里。过了几年，父皇心里也懊悔了，听说我在宫里会养不大，就命人送我去跟他。唉，不知他怎么又和五毒教的人结仇？」承志正想说：「五毒教想害你爹爹，知道程老夫子仍旧忠于皇上，所以要先除了他。」猛抬头见红烛短了一大截，心想时机危急，我怎么跟他说了这许多话，忙站起来道：「我还有许多话，明天再谈吧。」阿九脸上一红，低下头来缓缓点了一点，忽然有人急速拍门，几个人同时叫道：「殿下快开门。」

阿九吃了惊，问道：「什么事呀？」一名宫女叫道：「殿下，你没事么？」阿九道：「我睡啦，有什么事？」那宫女道：「有人见到有刺客混到咱们寝宫。」阿九道：「胡说八道，什么刺客？」另一个女人声音道：「殿下，让奴婢们进来瞧瞧吧！」承志在阿九耳边道：「何铁手！」阿九高声道：「有刺客我能这么安安稳稳么？快走，别在这边胡闹！」门外众人听公主发了脾气，不敢再说，承志轻轻走到窗边，揭开窗帘一角想窜出房去，手一动，一阵火光耀眼，窗外竟守着十多个手执火把的太监。承志心想：「我要闯出去有谁能挡，但这一来污了公主的名声，可万万使不得。」当即退回来轻轻对阿九说了，阿九秀眉一蹙，低声道：「不怕，在这里多待一会儿好啦。」承志只得又坐了下来。

过不多时，又有人拍门，阿九厉声道：「干什么？」这次回答的竟是曹化淳的声音，他道：「皇上听说有刺客进宫，很不放心，命奴婢来向殿下问安。」阿九道：「不敢劳动曹公公，您请回吧，我在这里没事。」曹化淳道：「殿下是万金之体，别受了惊吓，还是让奴婢进来查察一下为是。」阿九知道承志进来时一定被人瞧见了，所以他们坚要查看，心中恨极曹化淳多管闲事。却不知他当晚要举事加害崇祯，他知道公主熟识武艺，又与江湖人物多有结交，听何铁手报知有人逃入长平公主寝宫，所以非来查究个水落石出不可。曹化淳在宫中极有权势，公主也违抗他不得，当下微一沉吟，向承志打了一下手势，命他上床钻入被中，承志无奈，只得除下鞋子上床，拉了绣被盖在身上，只觉一阵甜香，直钻入鼻端。

这时曹化淳又在不断催促，阿九道：「好啦，你们来瞧吧！」除下外衣，走过去拔开门闩，随即一个箭步跳上床去，抢起被子盖在身上。承志突觉阿九睡在身旁，衣服贴着衣服，脚上肌肤相接，只觉一阵温软柔腻，但知曹化淳与何铁手等已经进房，不敢动弹，只感到阿九的身体微微发颤。阿九装着睡眼惺忪，打个哈欠，笑道：「曹公公，多谢您老人家费心。」曹化淳在房中四下打量，果见没有人迹，何铁手假作不小心手帕掉在地下，俯身去拾，住床底一张。阿九笑道：「床底也查过了，我没藏着刺客吧？」何铁手笑道：「殿下明鉴，曹公公是怕殿下受了惊吓。」她一转头见到承志的肖像，心中一怔，忙把头转开。曹化淳使了个眼色道：「咱们到别地方去查查。」他对四名宫女道：「你们在这里陪着殿下，不许离开，就是殿下命令你们，也不许偷懒出去，知道么？」四名宫女俯身道：「听公公吩咐。」曹化淳与何铁手及其余宫女行礼请安，辞出寝宫，阿九道：「放下帐子，我要睡啦！」

两名宫女过来轻轻放下纱帐，在炉中加了些檀香，剔亮红烛，互相偎依着坐在房角。阿九又是喜悦，又是害羞，不意之间竟与自己日夕相思的意中人同床合衾，默默无言，沉醉在这温馨如梦的境遇之中，可又不敢转动身躯。过了良久，只听承志低声道：「怎么办？我得想法子出去？」阿九嗯了一声，闻到承志身上男子的气息，不觉一股喜意，直甜入心中，她轻轻往承志身边靠去，忽地一缩，左臂与左腿上只感到一阵冰凉。阿九大吃一惊，伸手一摸，竟是一柄脱鞘的宝剑横放在两人之间，忙低声问道：「这是什么？」承志道：「我说了你别见怪。」阿九道：「谁来怪你。」承志道：「我无意心闯进你的寝宫，又被逼得同衾合枕，这是形势所迫，我可不是轻薄无礼之人。」阿九道：「谁怪你了呀？把剑拿开，别割着我。」承志道：「我虽然以礼自持，但终究是青年男子，与你这样美貌女子同卧一床，只怕把持不住……」阿九低声笑道：「所以你用剑隔在中边…傻…傻大哥！」

两人只怕被帐外宫女听见，都把头钻在被中悄声说话，承志只觉阿九吹气如兰，心中一荡，暗暗自警：「青弟对你如此情意，怎可别有邪念。」忙道：「诚王爷是什么人？」阿九道：「是我叔父。」承志道：「那就是了，他们要拥他登基，你知不知道？」阿九道：「什么？谁？」承志道：「曹化淳与满洲的九王私通，想借满洲兵来消除闯军。」阿九道：「呸，满洲人有什么好？还不是想咱们大明的江山。」承志道：「是啊，皇上不答允，曹化淳他们就想拥诚王登位……」阿九道：「不错，诚王爷昏庸胡涂，一定会答允借兵除贼。」承志道：「只怕他们今晚就要举事。」阿九吃了一惊道：「你怎么不早说？咱们快救父皇去。」承志闭目不语，心中很是踌躇，崇祯是他杀父仇人，十多年来，无一日不在想手刃之以报血海沉冤，这时皇宫忽起内变，自己可不费举手之劳而见仇人毕命，本是大快心怀之事；但如曹化淳等奸谋成功，借满洲兵入关，闯王义举就要大受挫折。要满洲兵长驱直入，闯王抵挡不住，那岂不是神洲沉沦，黄帝子孙都陷于胡虏？阿九在他肩头轻轻推了一把道：「你想什么呀？快帮我救父皇去。」承志仍是沉吟未决，阿九悄声道：「只要你不忘记我，我总是你的……咱们将来还有这样的时候。」承志凛然一震，心想：「原来她疑我贪恋温柔，不肯起来，好吧，先去瞧瞧情势再说。」悄声道：「你把宫女们点了穴道，用被子蒙住她们的眼，咱们好出去。」阿九道：「点在那里呀？我不会。」承志无奈，只得拉住她的右手，引着她摸到自己胸前第十一根肋骨之端。

承志拿着她的手时，只觉滑腻温软，犹如无骨，说道：「这是章门穴，你用指节在她们这部位敲击一下，她们就不能动了，可别太使劲，免得伤了性命。」阿九挂念着父皇身处危境，疾忙下床，四名宫女都站了起来，说道：「殿下要什么？」阿九走到锦帷之后，把宫女一个个分别叫过去，依承志所授之法点上了各人穴道，最后一个敲击部位不准，竟呀的一声叫了出来。阿九一手蒙住她的口，摸准了穴道打下去，这才把宫女点挥。她走出锦帷，承志已穿上鞋子下床，两人揭开帘子，见窗外无人，一齐跃出窗去。

阿九道：「你跟我来！」领着承志径往崇祯寝宫，将近宫门时，遥遥望见前面影影绰绰，总有数百人聚集在那里。阿九急道：「奸贼已围住了父皇寝宫，咱们快去。」两人发足急奔，跑出十余丈，一名太监迎了上来，见是长平公主，微微一惊，但见她只带了一名随从，也不在意，躬身道：「殿下还不安息么？」承志和阿九见寝宫前后站满太监卫士，个个手执兵刃，知道事已危急，阿九道：「让开！」右手一振，已把那名太监推开，直闯过去，守在宫门的几名卫士待要阻拦，都被承志推开。太监们不敢动武，急忙报知曹化淳，说长平公主进宫去了。曹他淳为人奸诈，阴毒有余，胆识不足，这次推戴诚王，自己不敢出面，偷偷躲在外边指挥，听说公主进宫，心想谅她一个少女也阻碍不了大事，传今众卫士加紧防守。

阿九和承志径奔崇祯平时批奏章的书房，房外又有十多名太监卫士，满地鲜血，躺着七八具尸首，想是忠于皇帝侍卫被格杀而死。众人见到公主，呆了一呆，阿九已拉承志的手奔进书房，一名卫士喝道：「慢着！」举刀向承志右臂砍去，承志侧身一避，一掌打在他的胸前，那卫士直跌出去，承志已带上书房房门。只见室中烛光明亮，十多个人站着，阿九叫了一声：「父皇！」往一个身穿黄缎软袍的人奔去。承志打量这人，见他面目清瞿，一副又惊又怒的神色，心想：「这就是我的杀父仇人崇祯皇帝了。」

阿九尚未奔近崇祯身边，已有两名大汉挥刀拦住，崇祯忽见女儿到来，说道：「你来干什么？快出去。」一个四十岁左右、满脸浓须的胖子道：「贼兵已破了汾州、太原，指日到京师，你不肯向人家借兵，是何居心？」阿九怒道：「叔叔，你胆敢对皇上这样无礼！」承志心知这就是图谋篡位的诚王了，只听他哈哈笑道：「无礼？他要断送祖传下来的锦绣江山，咱们姓朱的个个容他不得。」察的一声，把佩剑拔出一半，一时寒光闪闪，左右各人都大吃一惊，他怒目睁眉，厉声喝道：「到底怎样？一言而决！」

崇祯叹了口气道：「朕无德无能，致使天下大乱，贼兵来京固然社稷倾覆，借兵胡虏也势必危及国家。朕一死以谢国人并不足惜，只是祖宗的江山基业就此拱手让人了……」诚王手持长剑，又逼近一步道：「那么你立刻下诏禅位让贤罢！」崇祯身子发颤，喝道：「你要弒君么？」诚王一使眼色，他身后一名锦衣卫军官拔出长刀，叫道：「昏君无道，人人得而诛之！」承志听他口音心中一惊，烛下看得明白，原来这人正是安大娘的丈夫安剑清。

阿九怒叱一声，抢起椅子，挡在父皇身前，接连架开安剑清砍来的三刀。诚王带来的众侍卫纷纷拥上。承志见阿九支持不住，抢入人圈，左臂起处，把两名侍卫震出丈余，右手把金蛇宝剑递给了阿九，自己站在崇祯身旁保护，十多名锦衣卫抢攻上来要杀皇帝，都被他挥拳踢足，打得筋折骨断。阿九宝剑在手，威风大振，数招已把安剑清的长刀削断。诚王万料不到崇祯有如此武艺高强之人护驾，大叫：「外面的人快来！」何铁手、何红药、吕二先生及温氏四老应声而入，他们见到承志在人众之中如生龙活虎般酣斗，不觉一呆。温明达眼中如要喷火，高声叫道：「先料理这小子！」四兄弟围了上去。阿九疾忙退到父亲身边，仗着宝剑犀利，诚王手下的人众一时倒也不敢相近，但她见敌人愈来愈多，承志被对方五六名好手绊住，缓不出手来相助，情势十分紧迫，正心慌间，忽见一个面容丑恶、乞婆装束的老妇目露凶光，举起双手，露出尖利的十爪，喝道：「把金蛇剑还来！」

承志这时早已打定主意，无论如何要先皇帝，使勾引满兵入关的阴谋不能得逞，等闯王进京之后，再来手刃崇祯以报父仇，这是先国后家、先公后私的大义，但温氏四老武功本已十分高强，再加上吕二先生与何铁手，登时自顾不暇，百忙中见阿九头发散乱，宝剑狂舞，锦衣卫人众从三面围了上去，已到千钧一发之际，突然灵机一动，身子一闪，避开了吕二先生当头砸下的烟袋和温明山横扫过来的钢杖，窜到何铁手跟前。何铁手笑道：「我们以多攻少，对不住啦！」说着随手一钩。承志头一侧，喝道：「你几十个教徒不要命了么？」何铁手一怔，跃出圈子，承志跟着上前，温氏四老那肯放过，温明达的双戟已递向他的后心。承志对何铁手道：「你给我挡住他们！」何铁手道：「什么？」承志一面闪避温氏四老与吕二先生的兵刃，一面叫道：「我带你去见我那姓夏的青弟！」何铁手自从见了青青那俊美的模样，即已情痴颠倒，这时听了承志这话，心中砰砰乱跳，紧急中也不加考虑，回身转臂，左手铁钩猛向温明悟划去。

温明悟那里料到她会斗然倒戈，一惊之下，皮鞭倒卷，来挡她这钩。但何铁手招数何等狠辣，又是攻敌无备，连环三钩，已在温明悟左臂上划了一道口子，她这钩上喂有剧毒，片刻之间，温明悟脸色惨白，左臂肿大了一倍，身子摇摇欲坠，右手不住揉双眼，大叫：「我瞧不见啦……我……我中了毒！」温氏三老兄弟关心，不暇攻敌，疾忙抢上去扢持。承志登时缓出手来，见何铁手之毒如此厉害，也不觉暗暗心惊，他转头见阿九左支右撑，拼命抵挡何红药和安剑清的夹攻，眼见就要遭到毒手，当下身子斜飞，夹手抓住何红药的背心，将她直掼出去。安剑青呆得一呆，被阿九刺在左腿，跌倒在地。这边何铁手和吕二先生打正酣，吕二先生见到温明悟中毒的惨状，越打越是心沮气馁，提起烟管猛攻三下，跃出圈子，叫道：「老夫失陪了！」何铁手笑道：「吕二先生，再会，再会！」这时温明悟毒发，已经失去知觉。温氏三老见五弟中毒的情况与以前被金蛇郎君下了毒手一模一样，不由得心惊肉跳，三兄弟一声暗号，明义抱起五弟身体，明达明山一个开路，一个断后，冲出宫去。何铁手追了出去掷出一包东西，叫道：「这是解药，接着。」温明山转身接住，何铁手一笑回入。

这一来攻守登时异势，承志和阿九把锦衣卫打得七零八落，四散奔逃。殿门开处，曹化淳突然领了一批禁兵冲了进来。承志见敌人势众，叫道：「阿九，何教主，咱们保护皇上冲出去。」阿九与何铁手答应了，三人往崇祯周围一站，正待向前夺路，曹化淳忽然叫道：「大胆奸贼，竟敢惊动御驾，快给我杀！」众禁兵当即与锦衣卫交起手来。诚王惊得呆了，叫道：「曹公公…你…你不是和我……」他一言未毕，曹化淳一剑已在他胸口对穿而过，这一来不但众锦衣卫大惊失色，承志、何铁手、阿九三人更是奇怪，只有崇祯在心中暗赞曹化淳忠义。原来曹化淳在外面探听消息，知道大事已去，弒君奸谋不成，情急生智，反而率领禁兵入内救驾。锦衣卫们见曹公公变计，都拋下兵器，曹化淳连叫：「拿下去，拿下去！」众禁兵将锦衣卫拿下，一出殿门，曹化淳叫道：「砍了！」一时之间，参与逆谋的人都被杀得干干净净，须知这正是他人灭口的毒计。

何铁手见局势已定，笑道：「袁相公，明日我在西郊十里的大树下等你！」说着携了何红药的手，转身而出，崇祯叫道：「你……你……」他想酬她护驾之功，何铁手那里理会，飘然出去了。崇祯回过头来，见女儿笑孜孜的望着承志，这时惊魂才定，坐在椅上，问阿九道：「他是谁？功劳不小，朕必有重赏。」他以为承志必定会跪下磕头，那知承志昂然不理，阿九扯扯他的衣裾，低声道：「快谢恩？」

承志望着崇祯，想起父亲舍命卫国，立下大功，却被这皇帝凌迟而死，悲愤痛恨之极。崇祯那里知道，温言道：「你叫什么名字？在那里当差？」他见承志穿著太监服色，还道他是一个小太监。承志定了定神，凛然道：「我姓袁，是故兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕之子！」崇祯不觉一呆，似乎没有听清楚他的话，又问：「什么？」承志道：「先父有大功于国，冤被皇上处死。」崇祯怃然道：「现在我也颇为后悔了。」隔了片刻道：「你要什么赏赐？」阿九大喜，轻轻扯扯承志的衣襟，示意要他乘机向父皇求为驸马，承志愤然道：「我是为了国家而救你，要什么赏赐？嗯，是了，皇上既已后悔，求皇上下诏洗雪先父之冤。」崇祯性子刚愎，要他认错比什么都难，听了承志这话，沉吟不语。这时曹化淳领兵进来，恭问圣安，奏称所有叛逆已全部处斩，逆首诚王的家属都已拿问。崇祯点点头道：「好，究竟是你忠心。」

承志待要揭穿曹化淳的逆谋，转念一想，闯王义军日内就到京师，这种奸恶小人放在皇帝身边，对义军正是大吉大利，当下也不理会皇帝，向阿九一揖道：「这剑还我吧，我要去了！」阿九大急，顾不得父皇与曹化淳都在身边，冲口而出：「你几时再来瞧我？」承志道：「殿下保重。」伸出了手要去拿剑。阿九手一缩道：「这剑暂且放在我这里，下次见面再还你。」承志只见崇祯与曹化淳都脸露诧异之色，不便多说，点了点头转身出去，阿九追到殿门之外，低声道：「你放心，我永远不负你。」承志心想此刻不是解释之时，也非细谈之地，说道：「天下将有大变，与其幽居深宫，不如远涉江湖，你要记得我这句话。」承志知道闯王即将进京，兵荒马乱之中，皇宫实在是最危险的地方，所以要她出宫避祸，那知阿九深情款款，会错了他的意思，嫣然一笑道：「不错，我宁愿随你在江湖上到处行侠，远胜在宫里享福，你下次来时咱们仔细商量吧！」承志长叹一声，不再多说，挥手道别，越墙出宫，只见到处火把照耀，号令传呼，正在大捕逆党从属。

承志挂念青青，急奔回到正条子胡同，见青青、宛儿、罗立如三人已安然回来，这才放心，他一晚没有休息，已十分疲累，查询各人平安，回房倒头便睡。醒来时已是辰牌时分，出得厅来，见洞玄、闵子华率领着六名武当弟子在厅上相候。原来他们得悉承志府上遭五毒教偷袭，所以过来相助。承志道了劳，告知他们黄木道人大概尚在人间的讯息，武当众人大喜。承志请他们在宅中守护伤者，径出西门来到郊外，行了十里，远远望见何铁手站在树下。笑盈盈地站着，见到承志，含笑迎了上来，笑道：「袁相公，我昨晚玉成作的美事，够不够朋友？」

承志道：「昨晚形势本极危急，幸得何教主突然相助，这才没闹成大乱子，兄弟实在感激不尽。」何铁手笑道：「袁相公艳福真是不浅，有这样一位绝代美貌的公主倾心相爱，将来封了驸马，会忘了咱们这种江湖上的粗人么？」承志正色道：「何教主别开玩笑。」何铁手笑道：「啊哟，还赖呢！她这样含情脉脉的望着你，谁瞧不出来呢。再说，你要是不爱她，怎么把金蛇剑给她？怎么会这样拼命的去救她父皇？」承志道：「那是为了国家大义。」何铁手抿嘴笑道：「是啊，偷偷的与人家睡在一床，那也是为了国大义。」承志满脸通红，手足失措，道：「什……什么？你怎么……」何铁手笑道：「你问我怎么知道是不是？我和曹化淳到公主寝宫来，她被子里明明藏着一人，我们这种江湖行家难道瞎了眼么？嘻嘻，我本来想抖了出来，但眼睛一晃，见到图画上袁相公那幅尊容，心想还是卖个交情吧。」承志羞惭无地，心想原来匆忙中没有将那幅肖像收好，以致被她瞧了出来。何铁手见他脸上一直红到耳根子里，知他面嫩，掉换话题，问道：「夏相公已平安回去了吧？」承志点点头道：「现在去给贵教的朋友们治伤吧。」

江湖

第二十三回 碧血染宝剑　黄甲入名都

　

何铁手当下在前领路，继续向西，一路称赞阿九美丽，又说她小小年纪，瞧不出一位金枝玉叶的公主，竟然是一身武功。承志任她嘻嘻哈哈的啰苏，并不置答，行了五里多路，来到一座古剎「华严寺」前。寺外有五毒教的教众守卫，见到承志时怒目而视，承志也不理会，进来后见大雄宝殿上铺了草席，被打他打伤的教徒一排排的躺着。承志逐一给他们解开了穴道，朗然说道：「兄弟与各位无冤无仇，由于小小误会，以致得罪，兄弟在这里向各位陪罪了。」说着团团作了一揖，五毒教的教众掉头不理，既不还礼，亦不答腔。承志心想自己礼数已到，也不多说，转身出来，一回头，忽见一双毒眼狠狠的凝视着何铁手。这人隐身在殿隅暗处，身形一时瞧不清楚，只见双眼碧油油的放光，承志一惊，心想这眼光中充满怨毒愤激，此人是谁？凝目再瞧，那人已闪身入内，身形一动，承志立即认出这是老乞婆何红药。何铁手送他出寺，承志见她脸色有异，与刚才言夭晏晏的神态大不相同，颇为疑感。两人在寺门外行礼而别。承志从来路回去，走出里许，越想疑心越甚，寻思莫非他们另有奸谋？只怕再来骚扰，不如先探到他们的图谋，以便先有防备。当下折向南行，远远走到「华严寺」后面，四望无人，从后墙跃了进去。突然间嘘溜溜的哨声大作。

承志知道这是五毒教聚众集会的讯号，于是在一株大树背后隐蔽片刻，估量教众都已会集，然后悄悄掩大雄宝殿后面，只听见殿里传出一阵激烈的争辩之声。承志贴耳在门缝上倾听，何红药声音尖锐，齐云璈嗓门粗豪，两人你唱我和地在数说何铁手的罪愆。一个说她贪恋情欲，忘了教中大仇，反而与本教为敌。另一个说她与敌人联手，坏了拥立新君以乘机光大本教的大事。何铁手微微冷笑，说道：「你们要待怎样？」众人登时沉默，隔了一阵，何红药忽道：「另立教主！」何铁手凛然道：「咱们数百年来教规，只有老教主过世之后，才能另立教主，那么你是要我死了？」众人沉默不语。何铁手道：「谁想当新教主？」他连问三声，教众无人回答。何铁手笑道：「你们想想，谁有能耐胜得了我，就站出来抢教主！要是怕枉送性命，还是乘早别啰苏吧。」

承志右目贴到门缝上往里张望，见何铁手一人坐在椅上，数十名教众都远远站着，似乎对她颇为忌惮。承志心想：「五毒教的教众我个个交过手，确是没一人及得上她一半本事。但她凭武力压人，只怕这教主也做不长久。」他见五毒教自己内哄，并非图谋向他与青青寻仇，也就不再理会，正待抽身出寺，忽见寒光一闪，何红药手中拿了一件奇怪兵刃越众而出。

承志见这兵刃似乎是一柄极大的剪刀，非但前所未见，以前也未听师父说过，不知如何用法，倒起了好奇心，当下俯身又看。只听何红药冷然道：「我并不想做教主，也明知不是你的对手，但咱们五毒教当年七祖三子，何等辛苦，费了四十年之功，才创立教门，百年来横行天南，决不能毁在你这贱婢手里！」何铁手道：「侮慢教主，该当何罪？」何红药道：「我早已不当你是教主啦，来吧！」双手前伸，嗤的一声，兵刃张了开来，果然犹如剪刀模样，只是剪刃内弯，更像一把钳子。何铁手微微冷笑，坐在椅中不动，何红药纵身上前，吞吞两声，剪已连夹两下，她害怕何铁手武功厉害，一击不中，立即跃开。何铁手端坐椅中，只在何红药攻上来时间闪避一下，并不还击，承志正感奇怪，目光一斜，见五毒教教众手中各执兵刃，渐渐逼拢，这才知何铁手守紧门户，防备众人围攻。他因门缝狭窄，只看见殿中一长条地方，想来教众已在四面八方围住了她。

众人僵持片刻，谁也不敢躁进，何红药叫道：「没用的东西，怕什么？大家上呀！」她巨剪一挥，众人吶喊上前。何铁手倏地跃起，只听见乒乓数声巨响，坐椅已被数伯兵刃击得粉碎。两名教众接连惨叫，中钩受伤，大殿上尘土飞扬，何铁手一个白影在人群纵横来去，打得猛恶已极。

袁承志是武术大行家，殿上数十人的恶斗虽然打得情势混乱，他却一招一招看得清清楚楚。五毒教所有高手都曾被他用分筋错骨手点穴法打倒，这时刚救治过来，个个身上负痛，行动极不灵活，所以何铁手脱身逃出看来并不为难。然而她竟不冲出，似想用武力压服教众，惩治叛首。再拆数十招，承志忽见人群中一人行动诡异，这人虽也随众攻打，但脚步迟缓，手中捧着一件什么东西，慢慢向何铁手逼近，承志看得仔细时，原来此人正是锦衣毒丐齐云璈。突然间听他大叫一声，双手一送，一缕黄光向何铁手掷去。

何铁手一个筋斗翻开闪过，那知他放的暗器古怪之极，竟能在空中转弯追逐。何铁手再被四五件兵器同时夹击，锐叫一声，已被暗器打中，这时承志也已观看清楚，齐云璈放放竟是一件活的暗器，那就是他在雪地里捕来的那条厉害之极的金蛇。何铁手只感眼前一黑，疾忙伸手扯脱咬住她肩头的金蛇，狠狠两钩，钩死了两名教众。何红药大叫：「这贱婢给金蛇咬中啦，大家绊住她，毒性就要发作啦！」何铁手跌跌撞撞，直向后殿冲来，她虽然中毒，余威尚在，教众们一时却拦她不住。何红药纵身上前，双剪如风，径往她脑后夹去，何铁手一低头，还了一钩，潘秀达与程其斯已拦住了她的去路。何铁手在腰旁一按，「含砂射影」的毒针激射而出，潘秀达闪避不遑，未及叫喊，已是毙命。何铁手肩上毒发，神智昏迷，铁钩乱舞，使出来已不成家数。

承志见她转瞬间就要被这批阴狠毒辣的教众所杀，心想她所以弄得众叛亲离，实在与我大有关系，既然亲眼见到，这可不得不救，忽地跃出，大叫：「大家住手！」教众见他突然出现，无不大惊，手中缓了一缓，何铁手这时已更加胡涂，一钩向承志当面划来，承志一侧身，左掌反拿她的手腕，那知她武功深湛，进退趋避之际已成自然习惯，虽然眼前金星乱舞，但一触到承志手指搭向自己手腕，手臂立即一沉，铁钩倒竖，一招「黄蜂刺」向上疾刺，仍是既狠且准。承志一拿不中，叫道：「我来救你！」何铁手更不理，铁钩如狂风骤雨般攻来，承志解拆数招，右脚在她小腿上一勾，何铁手扑地倒下，她突然睁眼，惊叫道：「袁相公，我死了么？」承志道：「我救你出去！」拉住她手臂提了起来。五毒教教众本来在旁观看两人相斗，见承志扶着她急奔而出，发一声喊，一齐拥上。承志转身叫道：「谁敢上来！」教众个个是惊弓之鸟，不知谁先发喊，忽地一窝蜂的转身逃入殿内，砰的一声，关上了侧门。承志见他们对自己怕成这个样子，不觉好笑，俯身看何铁手时，见她左肩高肿，红扑扑的面颊上已罩上了一层黑气。

承志知她中毒已深，但想她日夕与毒物为伍，抗力甚强，总还能支持一会，于是抱起她的身子，奔回居所。青青等人见他同何铁手回来，都大感惊异，青青嗔道：「你抱着她干么？还不放手。」承志道：「快，快，快拿冰蟾救她。」宛儿扶着何铁手走进内室施救。洞玄与闵子华等又是气恼，又是奇怪，承志当下把前因后果说了，并道：「令师黄木道人的事，等她醒来后我慢慢问她。」武当诸弟子一齐拜谢。过了一顿饭时分，宛儿出来说道：「她毒气慢慢退了，但是始终昏迷不醒。」承志道：「你姶他服些解毒药，让她睡一忽儿吧。」

宛儿应了，正要进去，罗立如从外面匆匆奔进，叫道：「袁相公，大喜大喜！」青青笑道：「你才大喜呀！」宛儿脸一红，避了开去。罗立如道：「闯王大军打下了榆林汉中。」众人大喜，承志问道：「这讯息确不确实？」罗立如道：「我们帮里的张兄弟本来奉命去追寻……寻这位闵爷的，在陜西恰好遇上闯王义军攻城，炮火连天的，走不过去，后来他眼见明军杀得大败，守城的总兵官也给杀了。」承志道：「那好极啦，义军指日就来京师，咱们给他来个里应外合。」他当即定神筹划方略，到时谁放火，谁斩关，谁去刺杀守城的大将，一一盘算定当，只是事属机密，暂时不即宣布。

他连日十分忙碌，接见京中的各路豪杰，只待义军兵临城下，举事响应。这天出外议事回来，宛儿忧形于色，说道：「袁相公，那何教主仍旧昏迷不醒。」承志吃了一惊道：「已经有许多啦，怎么还不好？」忙随着宛儿入内看视，只见何铁手面容憔悴，脸无血色，已是奄奄一息。承志沉思片刻，忽地跳起，叫道：「不好啦！」宛儿道：「怎么？」承志道：「平常人中了剧毒之后，毒气退尽，自然慢慢康复。但她从小玩弄毒物，平时又怕服用什么古怪药料，普通毒物伤害她不得，但一旦中毒，却最是厉害不过。我连日忙碌，竟没想到这层。」宛儿道：「那怎么办？」承志微一沉吟，踌躇道：「除非把那冰蟾给她服了，大概还可有救……不过我们靠此至宝解毒，要是下一次再受五毒教教众的伤害，只好束手待毙了。」宛儿也感好生为难，承志一拍大腿道：「此人虽然与咱们无亲无故，但眼见她送命终是不忍，给她服了再说。」宛儿觉得这事十分冒险，只得把冰蟾研碎，用酒调了给她服了下去，过不到半个时辰，何铁手脸色由白变红，呼吸也已不再气若游丝，慢慢粗重起来。承志知她这条命是救回来了，轻轻退了出去，洪胜海正在到处找他，一见到，忙道：「袁相公，五毒教找上门啦！」

承志眉头一皱道：「有多少人？」洪胜海道：「有一个人已到了门外，不知后面还有多少。」承志寻思道：「五毒教人众除何铁手外，余人武艺均不十分高强，但阴狠毒辣，无所不用其极。他们本来见了我望风而逃，这次居然找上门来，想必有恃无恐。那冰蟾至宝又给何铁手服了，要是有谁再中了他们所施的毒手，那可无药可治。」忙对洪胜海道：「你快传下令去，大家集中在大厅之中，不得我号令，不许出战。」洪胜海应声去了。承志快步出堂，抢出门去，只见一个人赤了上身，下身穿著一条破裤，双手据地，头下脚上的倒立在门口。承志数次见过五毒教教众这种古怪姿态，这时倒也不以为异，眼光往下一看，认出此人正是锦衣毒丐齐云璈，只见他肩头、背上、双臂一共插了九柄明晃晃的尺来长尖刀，每把刀都深入肉里，却无鲜血流出。承志严加防备，不知他使何妖法，喝问：「你来干什么？」齐云璈不答，口中喃喃念道：「九刀穿洞，魔教之雄！」承志道：「我与贵教以后各走各路，你们不要再来纠缠，我也不再与你们为难。你快走吧！」齐云璈犹如中邪着魔一般，不住口的念：「九刀穿洞，魔教之雄！」承志仔细再看，见每把刀的刀柄上都缚着一件毒物，有的是蝎子，有的是蜈蚣，都在蠕蠕而动。这时洪胜海已邀集众人在厅中，与青青一同出来察看。

承志使了一下眼色。洪胜海甚为乖觉，听清楚了齐云璈的话，返奔入内，与宛儿同到何铁手室中，叫道：「何教主，九刀穿洞，魔教之雄，那是什么意思？」何铁手服了冰蟾之后，神智渐复，忽听洪胜海的话，疾忙坐起，问道：「谁来了？」洪胜海道：「一个不穿衣服的叫化子。」何铁手道：「好。你这位姑娘扶我出去。」宛儿见她重病初有起色，起床极为危险，正想劝阻，何铁手摆摆手命洪胜海出房，自己已坐了起来，慢慢穿上长衣。宛儿道：「你不能出去。」何铁手道：「你扶我一把。」宛儿伸手扶她，何铁手右手一翻，已拿住了她的手腕，宛儿吃了一惊，自己手上登如套了一只钢箍，身不由主的随她走到门口。宛儿心中又是害怕，又是钦佩。何铁手跨出大门，喝道：「你瞧瞧，我不是好好活着么？」齐云璈脸现喜色，双手一挺，在空中翻了两个筋斗，仍旧头下脚上的倒立。何铁手道：「你为什么来谢罪？你如不遭到危难，也决不会觉悟。」齐云璈道：「教主明鉴，小的罪该万死，伤了教主尊体，多蒙七祖三子保佑，教主尊体无恙。」何铁手喝声：「你以为金蛇伤了我，我势必丧命，按本教规矩，你就是教主了，是不是？」齐云璈又倒翻了两个筋斗。

何铁手道：「好啦，你去吧！」齐云璈双臂一屈，额角碰在地上行礼。何铁手道：「我问你，你为什么来谢罪？」齐云璈道：「小的不敢相瞒教主。照教中规矩，应该由小的继任教主，但那老乞婆与小的相争，小的敌他不过……」何铁手道：「我早知道你不安好心，既然现在尽忠于我，我饶你一命。」说着俯身在他肩头拔起一刀。齐云璈大喜，行了一礼，翻身正立，大踏步去了。

何铁手扶着宛儿回到厅中，众人都对刚才的怪事不明所以，何铁手笑道：「他被逼到了穷途末路，所以前来求我。」青青道：「这些刀干什么呀？」何铁手把刀上缚着的一只蝎子取了下来，拿手帕包了几重，放入怀中，笑道：「这是我们的邪法，各位不要见笑。这九柄刀上都有虫豸的剧毒，以毒攻毒，只有用原来虫豸的毒汁再和上别的药料，才能治好。我每天给他拔一柄刀，这些毒虫就由我收了起来，以后每年立春那天他体内毒发时，我就给他服一剂解药。」青青点点头道：「这样他永远做你的奴仆，不敢起反叛之心。」何铁手笑道：「夏相公料得不错。」青青又道：「那么他自己把刀拔下来不成么？」何铁手道：「那些刀是他自己插上去的，他来求我拔，就是向我归顺的意思。他曾用金蛇伤我，如不用这九刀大法，知道我决不能收他。」青青道：「那你干么不一次给他拔下来？他身上还有八柄刀，那多痛！」何铁手嫣然一笑道：「我要他多吃点苦头！」她顿了一顿道：「要是夏相公饶了他，明儿我就一齐拔了。」青青道：「由得你吧，我也不可怜这种恶人！」

洞玄待她们谈得告了一个段落，站起来道：「何教主，我们师父的事，请您瞧在袁相公脸上明白见告。」他此话一出，武当弟子都站起来。何铁手冷笑道：「袁相公于我有恩，跟你们武当派可没干系。我身体没有复原，你们是不是要乘人之危？我何铁手可不在乎。」她如此强硬，大出众人意外，承志向洞玄等一使眼色道：「何教主身体不适，咱们慢慢再谈。」何铁手哼了一声，扶着宛儿进房去了，武当诸弟子声势凶凶，七张八嘴的议论。承志道：「这事交在兄弟身上，黄木道长的下落，兄弟负责打探出来。」武当诸人这才平息。

次日齐云璈又来，何铁手给他拔了一刀，接着数日都是如此，到第九日中午，洪胜海向何铁手报道：「那人又来啦！」此时何铁手已完全复原，程青竹、沙天广、哑巴、铁罗汉、胡桂南等也均已痊愈，大家想看齐云璈身上毒刀拔除之后，何铁手如何对他，都跟着她走出大门。只见齐云璈喜形于色，倒立在地，只剩了背上一刀。

何铁手转头对青青笑道：「夏相公，这人虽然本性恶劣，但武功却强，我送给你做奴才好不好？你有解毒药在手，他不敢违背你半句话。」青青愠道：「我一个女孩儿家，要这种臭男人跟在身旁干什么？」何铁手大吃一惊，她自见青青以来，见她始终穿著男装，越瞧越是倾心相爱，竟没瞧出她是女子所扮，这时听她一说，呆了半响，道：「什么？」青青道：「我不要。」何铁手道：「您说什么女孩儿家？」宛儿笑道：「这位是夏姑娘啊，他从小爱穿男装，别说您认不出来，我初次见到时也当是一位相公呢。」何铁手眼前一花，定神细看，见青青面色白腻，双眉弯弯，确是一个美貌女子，不禁又气又恨，心想：「我怎么如此胡涂，竟为一女子而叛教舍众，这一生我也不要活了。」她性子刚硬，心中越气，脸上越是露出笑容，小咀一张，左颊露出一个酒涡，说道：「我真是胡涂啦……」走下阶石，俯身去拔齐云璈背上最后一柄毒刀，但饶是她要强好胜，总是倏遭大变，心神把持不定，双脚发软，身子一下摇晃。

宛儿正要上前相扶，突然路旁一声猛喝，一人疾逾奔马窜了出来，纵到齐云璈身后，一弯腰，又纵了开去，只听见齐云璈狂喊一声，俯伏在地，背后那柄刀尺来长的毒刀已深入背心，直没到刀柄。这一下犹如晴空霹历，正所谓迅雷不及掩耳，虽有袁承志、程青竹、沙天广、哑巴等许多高手在旁，但没一个来得及施救。众人齐声惊呼，看那暗施毒手杀害齐云璈的人时，正是老乞婆何红药。她呵呵怪叫，左手又挥又舞，双足乱跳，却总是捽不开咬在她手背上的一条小金蛇。齐云璈抬头叫道：「好，好！」身子一阵扭动，低头而死。众人这时齐都注意着何红药，只见她一脸害怕之极的神色，但始终无法可施，右手几次伸出，想拉金蛇的身体，刚要碰到时立即缩回，似乎一碰金蛇的身体就有大祸临头一般。何铁手只是嘻嘻而笑，旁观不语，何红药白眼一翻，忽地从怀里摸出一柄利刃，刀光一闪，擦的一声，把自己左手手腕砍了下来，急速撕下衣襟包住断手，狂奔而去。众人见到这惊心动魄的一幕，都呆住了说不出话来。何铁手弯腰在齐云璈身上摸出一个铁筒，罩在金蛇身上，左手铁钩在断手上一划，切下金蛇咬住的那块肉，连肉把金蛇倒在筒里，盖上塞子。承志问道：「这金蛇是那里来？」何铁手惨然一笑道：「这姓齐的虽然求我收留，但总不放心，怕我害他，所以第九柄刀旁暗藏金蛇。如果我替他拔刀，那就罢了，要是加害他，就用金蛇反击。哼哼，那知姑姑放他不过。总算她心狠得下，切下自己的手。再迟疑片刻，那就不可救了。」

承志叹道：「这真叫做『蝮蛇螯手，壮士断腕』了。」青青道：「你的左手也是这样割断的么？」何铁手横了她一眼，并不回答，忽地掩面奔入，青青碰了一个钉子，气道：「这人也真怪。」宛儿一直默不作声，这时脸现忧色，低声道：「我去陪陪她，别出什么乱子。」她入内片刻，随即匆匆出来说道：「袁相公，何教主自己关在房里，我叫她总是不理。」承志道：「让他休息一会吧。」宛儿道：「不，我瞧情形不对。」承志道：「好，咱们大家瞧瞧去。」三人一同走到何铁手房外，宛儿伸手拍门，里面寂无回音，宛儿绕到窗口，往里一张，突然大叫：「不好啦，袁相公，快来！」她语声未毕，双掌一招「横堤拦涛」，拍拍的两声，已把木窗推开，飞身入去。承志和青青知道事情不对，跟着跃进，承志一见何铁手，不由得脸上一红，原来她解开衣襟，露出雪白的胸脯，跪在一尊小小的木雕像面前，右手拿住那条金蛇，正要放到自己上。承志这时不暇思索，右手一挥，嗤嗤两声，两枚围棋子破空而去，一一打入金蛇口中。何铁手一惊，放下金蛇，伏在桌上大哭起来。青青抢过铁管，把金蛇收入，柔声道：「干么你要自寻短见？你的教众们不要你，你跟咱们大家在一起不好么？」何铁手只是哭泣。承志道：「何教主，五毒教本是害人邪教，你弃邪归正，与五毒教一刀两断，那是何等美事，又何必伤心。」这时程青竹等闻声，也都过来劝慰。

何铁手心里愧恨难当，本想一死了之，但在生死关头突然被人救治，求生之念反转热切，灵机一动，双眸仰视，精光四射，笑道：「您肯答应我一件事，我就不死啦。」青青心想：「这人一瞬之前正要自戕，哭了一场忽然又笑，她要大哥什么呢？啊哟不对，莫非她看中了他！」忙道：「你要他答应什么？」何铁手道：「袁相公您先说肯不肯。」承志道：「不知何教主要兄弟办什么事。」这时他心中也起了疑窦，不即答应。何铁手向青青宛儿一笑，忽地在承志面前跪下，连连磕头。承志大惊，不住作揖还礼，说道：「快别行礼，快别行礼。」何铁手道：「你不收我做徒弟，我就赖着不起来啦。」青青心头一宽，笑道：「何教主这样厉害的功夫，谁能做你师父啊。」何铁手笑道:「师父，您不收我这个徒弟，我在这里跪一辈子。」承志道：「我出师不到一年，那能授徒？何教主要是不嫌我本领低微，咱们互相切磋、研究一下武艺，或许大家都有进益，拜师之说，再也别提。」何铁手直挺挺的跪着，只是不肯起身，承志伸手要去相扶，何铁手手肘一缩，笑道：「我手上有毒！」乌光一闪，一钩往承志手掌上钩去。

承志双手并不退避，反而向前一伸，在间不容发之际，抢在她的头里，只在她手肘上向上一托，何铁手身不由自主的腾空而起。但她武功也真了得，在空中含胸缩腰，斗然间身子向后退开两尺，落下地来，仍旧跪着。旁观众人见两人各自露了一手绝技，不自禁的齐声喝采。

承志道：「何教主好好休息一会吧，我要出去会客。」说着径自出门，何铁手大急，叫道：「你当真不收为徒？」承志道：「兄弟不敢当。」何铁手道：「好，夏姑娘，我讲个半夜里把图放在床边的故事给你听。」青青愕然不解，承志却已满脸通红，心想这何铁手什么事都做得出，自己与阿九的事本来问心无愧，但青年男女，夜里睡在一床，这事被她传扬开来，不但青青生气，而且败坏了自己令名，不禁连连搓手。何铁手向承志笑道：「师父，还是答应了的好。」承志沉吟道：「唔，唔。」何铁手大喜道：「好呀，你答应了。」双膝一挺，身子轻轻落在他面前，盈盈拜倒，行起大礼来。承志为势所迫，只得还半礼。众人纷纷过来道贺。青青满腹疑窦，对何铁手道：「你讲什么故事？」何铁手笑道：「咱们教里有一种邪法，只要我画了一个人的肖像放在床边，再向他磕几个头，行起法来，那人就会心痛头痛一连三个月不会好。」青青将信将疑，承志听她撒谎，这才放心，心想：「天下拜师也没这样要挟的。如她心术不改，我决不授她武艺。」当下正色说道：「其实我并无本领收徒传艺，既然你是一番诚意，咱们暂且挂了这个名，等我禀明师父，他老人家答允之后，我才能传你华山本门的武功。」何铁手眉花眼笑，没口子的答应。青青道：「何教主……」何铁手道：「你不能叫我作教主啦，师父，请您给我改个名儿。」承志想了一下道：「好吧，你就名叫惕守。惕是惕往之非，守是守正行端的意思。」何铁手大喜道：「好好，夏师叔，你就叫我惕守吧。」青青道：「你年纪比我大，本领又比我高，怎么叫我师叔？」何惕守俯身在她耳边悄声道：「现在叫您师叔，将来叫你师母呢！」青青双颊晕红，芳心窃喜，自此对何惕守颇为好感，正要开口骂她，忽见洞玄与闵子华两人走进室来。承志道：「现在咱是一家人啦！黄木道长是存是殁，你对两位道长说吧。」何惕守微微一笑道：「他是在云南大……」

她刚说得半句，只听得轰天价一声巨响，震得桌上茶壸、茶盏不住晃动，众人吃了一惊，刚定了定神，响声接连不断。程青竹道：「那是炮声。」众人涌到厅上，洪胜海从大门口直冲进来，叫道：「闯王大军到啦！」这时炮声不绝，城外火光烛光，杀声大震，闯王军已攻到了北京城外。

承志对洞玄道：「道长，她已拜为师，尊师的事咱们慢一步再说……」何惕守道：「黄大道人被我姑姑关在云南大理毒龙洞里，你们拿这个去放他出来吧。」说着拿出一个乌黑的蛇形铁哨来。洞玄与闵子华说师父无恙，大喜过望，连忙谢过，接了哨子。何惕守道：「这是我的令符，你们马上赶去，只要抢在头里，云南教众不知道我已经叛教，见了这令符自然会放尊师出来。」洞玄与闵子华匆匆去了。

两人走了不久，北京城里各路豪杰齐来听承志号令，承志事先早有布置，谁放火，谁接应，分派得井井有条。当下他派人到城边打探，过不多久，一名头目拿了一封书信过来，是闯王手下制将军李岩命人混进城来，送给承志的。承志大喜，当即派人四出行事，黄昏间，各人已将歌谣到处传播，只听西城闲人与小儿们唱了起来：「朝求升，幕求合，近来贫汉存活，早早开门拜闯王，管教大小欢悦！」又听东城的闲汉们唱道：「吃他娘，着他娘，吃着不尽有闯王，不当差，不纳粮！」城中明兵早已大乱，有谁禁止得住。承志携来的十大铁箱珍宝，这时早已变卖为银钱，分遣得力人员向守城官兵贿赂。次日是三月十八日，承志与青青、何惕守、程青竹、沙天广等化装明兵，齐到城头眺望，只见义军都穿着黄衣黄甲，数十万人犹如黄云蔽野，炮火不住往城上轰来。守军阵势早乱，那里抵敌得住，有的受了贿赂，箭矢向天乱射，炮中不实铁丸，北京城墙虽然坚厚，眼见指日可下。

承志等心中大喜，当日下午指挥人众，在城中四处放火，截杀官兵，贫民到处响应，城中乱成一团。群雄正在大呼酣斗，承志忽见一队官兵拥着一个锦衣太监，呼喝而来，火光中远远望见正是曹化淳。承志大喜，叫道：「大家跟我来，拿下这奸贼。」铁罗汉与何惕守当先开路，直冲过去，群雄都是武林中顶尖儿的人物，普通官兵那里阻拦得住。曹化淳见形势不对，拨转马头想逃，承志一跃而前，扯住他的脚一拉，已提下马来。曹化淳见是承志，又惊又怕。承志喝道：「你到那里去？」曹化淳道：「皇…皇上…命小人督…战彰义门。」承志道：「好，到彰义门去。」群雄拥着曹化淳直上城头，遥遥望见城外一面大旗迎风飘扬，旗下一人头戴毡笠，跨着乌驳马往来驰骋督战，正是闯王李自成。承志叫道：「快开城门迎接闯王！」说着手上一用劲，曹化淳痛得险险晕了过去，他性命悬人之手，那敢违抗，何况眼见大势已去，反想迎接新主，重图富贵，当下传下令来，彰义门大开。城外闯军欢声雷动，直冲进来。承志率领众人，随溃败的明兵退进了内城。内城守兵甚众，加上从外城溃退进来的明兵，重重叠叠，挤满了城头。这时天色已晚，外城义军呜金休息，承志等在乱军中也退回居所。城边钲鼓声，吶喊声乱成一片，统兵的将官有的逃跑，有的在城头督战，谁也顾不到承志等这一小撮人。

群雄退回正条子胡同，换下身上血衣，饱餐已毕，站在屋顶瞭望，只见城内处处火光，承志喜道：「内城明日清晨必可攻破，今晚是我手刃仇人的时候了。」众人知他要去刺杀崇祯为父报仇，都愿随同入宫。承志道：「各位辛苦了一日，今晚好好休息，明晨尚有大事要办。兵荒马乱之际，皇宫戒备必疏，刺杀昏君只是一举手之劳，还是兄弟一个去办吧。」各人心想他绝世武功，现在皇帝的侍卫只怕都已逃光，要去刺杀这个孤家寡人，实在不费吹灰之力，俱都依言。承志请青青点起香烛，写了「先君故兵部尚书蓟辽督帅袁」的灵牌，安排了灵位，只待割了崇祯的头来祭了父亲，然后把首级拿到城头，登高一呼，内城的守军自然溃散。他带了一个革囊以备盛放崇祯的首级，腰间藏了一柄尺来长的尖刀，径向皇宫奔去。

一路火光烛天，溃兵败将，到处在乘乱抢掠。承志直入宫门，守门的卫兵宫监早已逃得不知去向。承志见皇宫冷清清的一片，心中不觉一惊：「崇祯要是逃匿起来，那可功亏一篑。」当下直奔寝宫，跑到门外，只听见一个女人声音正在大声斥骂。承志闪在门边，往里一张，心头大喜，原来崇祯好端端坐在椅上，一个穿皇后装束的女人向他戟指而骂：「十多年来，只要你听我几句话，也不会闹到今日这步田地。你使宗庙社稷沦于贼手，有何面目去见地下的列祖列宗。」崇祯俯首不语，皇后骂了一阵，掩面奔出。承志正要抢进去动手，忽然殿旁人影一闪，一个少女提剑跃到崇祯面前，叫道：「父皇，时势紧迫，赶快出宫吧。」这少女正是长平公主阿九，她转头对一名太监道：「王公公，你好好服侍陛下。」那太监名叫王承恩，垂泪道：「是，公主殿下跟咱们一起逃吧！」阿九道：「不，我还要在宫里耽一忽儿。」王承恩道：「内城转眼就破，殿下留在宫里很是危险。」阿九道：「我要等一个人。」崇祯变色道：「你等袁崇焕的儿子？」阿九脸上一红道：「不错，儿臣今日要和陛下告别了。」崇祯道：「你等他干什么？」阿九道：「他答应过我，一定会来的。」崇祯道：「你把剑给我。」他接过阿九手中那柄金蛇宝剑，忽地手起剑落，乌光一闪，，一剑向阿九头顶直劈下来。

阿九惊叫一声，身子一晃。承志大吃一惊，万想不到崇祯竟会对亲生女儿下如此毒手，他与两人隔得很远，一见形势危急，疾忙扑上相救，跃到半路，阿九已经跌倒。崇祯提剑正待再砍，承志身子如箭离弦，左手直伸，只在他右腕上一点，崇祯那里把握得住，金蛇剑直飞上去。承志左手一翻，已搭住崇祯手腕，右手按住落下来的宝剑，看阿九时，全身卧在血泊之中，左臂已被砍断。承志大怒，喝道：「你这昏君，害死我的父亲，今日取你性命！」崇祯见是承志，叹了口气道：「不错，我自坏长城，今日悔之已晚，你动手吧！」说罢闭目待死，两名内监抢上想拉承志，被他一脚一个，踢得直飞出去。

承志右手一挥，挽了一个剑花，正要往崇祯头上砍去，阿九睁开眼睛，奋起平生之力，倏地跃起，抱住崇祯叫道：「你要杀父皇，先杀我……」眼中满是哀恳的神色，望着承志，一语未毕，人已晕厥了过去。承志见她断臂处鲜血兀自泊泊流出，大为不忍，左手微微用力一推，崇祯仰天一交直跌了出去。承志俯身抱起阿九，把她左肩和背心各处通血的脉道俱都用点穴法闭住，鲜血登时不再如泉喷涌，然后从怀里掏出随身携带的金创止血药给她敷上，撕下衣襟扎住伤口。阿九慢慢转醒。王承恩等数名太监扶起崇祯，夺门而出。承志喝道：「那里走！」放下阿九，要待追赶，阿九紧紧搂住他的脖子，哭叫：「别伤他，别伤他！」承志转念一想，城破在即，料崇祯也逃不了性命，虽然不是亲自手刃，父仇总是报了，也免得阿九之心，当下点点头道：「好！」阿九右手抱着他，心头一宽，又晕了过去。

承志见宫中各处大乱，心想阿九身受重伤，无人照料，势必丧命，只好将她救返自己居所再说。当下抱起她的身子，出宫时已交三更，抬头见半天照得通红，到处哭声喊声，想是明兵溃败之后，正在乘机劫掠百姓。到得正条子胡同，众人正坐着等候，青青见承志又抱了一个女子回来，先已不悦，走近一看，竟是阿九，板起脸问道：「皇帝的首级呢？」承志道：「我没杀他。焦姑娘，请你费心照料她。」宛儿答应了，把阿九抱进内室。青青又问：「干么不杀？」承志迟疑了一下，向内一指道：「她求我不杀！」青青怒道：「她，她是谁？你干么这样听她话？」承志尚未回答，何惕守笑道：「这样美貌的姑娘，怎么断了一臂？师父，她画的那幅肖像呢？有没有带出来？」承志连使眼色，何惕守还想说笑，见承志与青青两人脸色都很郑重，伸了伸舌头，住口不说了。青青问道：「什么肖像？」何惕守笑道：「这位姑娘会画画，我见过她画自己的一幅小照，画得真好。」青青白了一眼道：「是么？」转身入内去了。何惕守向承志又伸了伸舌头。

承志回房假寐片刻，天将明时，洪胜海匆匆奔进房来，叫道：「袁相公，沙寨主拿住了太监王相尧，已率兵开了宣武门！」承志一跃而起，问道：「义军进城了么？」洪胜海道：「刘宗敏将军已进来了。」承志道：「好极了，咱们出去迎接。」两人走到厅上，何惕守道：「师父，您放心，我会照顾她们。」承志点了点头。程青竹从前是崇祯的侍卫长，所以承志调动人手接应闯军诸事，他一概不来参加，这几日只是反锁在自己房里，不闻不问。承志知他是对旧主的恩义，丝毫不加勉强。这时沙天广与铁罗汉尚未回来，承志带领哑巴、胡桂南、洪胜海、四人往大明门来。只见阴云四合，白雪微飘，街道上溃兵败卒，四散奔逃，有人大呼而过：「正阳门，齐化门，东直门都打开啦！」走了一阵，败兵渐少，百姓们在门上贴了「永昌元年顺大王万万岁」的黄纸，执香站在门口，人人欢声雷动，有的还在门口摆设酒浆劳军。承志对胡桂南道：「人心如此，闯王那得不成大事。」

又走一阵，前面号角齐鸣，数千人拥了过来，当先正是沙天广与铁罗汉。两人率领北京城内的英雄豪杰，到处截杀明，见了承志，都大声欢呼起来。铁罗汉叫道：「闯王就要来啦！」一言方毕，前面数骑急奔而来，一名闯卒手中拿着一面大旗，上面写着「制将军李」四个大字，李岩身穿黄衫，纵马疾驰。承志大喜，叫道：「大哥！」跃到马前，李岩一怔，当即翻下马，笑道：「二弟，破城之功，你居第一！」承志道：「闯王大军一到，明兵望风而降，小弟有何功劳。」两人执手说了几句话，以前在老鸦山见过的刘一虎，以及崔秋山、崔希敏叔侄、安大娘、小慧等人一时俱到，众人欢聚平生。突然号角声响，众军大呼：「大王到啦，大王到啦！」

承志等闪在一旁，只见精骑百余骑前导，李自毡笠缥衣，乘乌驳马从得胜门进来。李岩过去低语几语，李自成笑道：「好极了，请袁兄弟过来。」李岩招招手，承志走到两人马前，李自成笑道：「袁兄弟，你立了大功！你没马么？」说着一跃下地，把坐骑的马缰交给了他，承志连忙拜谢，众人齐呼万岁。李自成换了一匹马，在众拥卫下走向承天门。他转头对承志笑道：「你是承父之志，我是承天！」弯弓搭箭，嗖的一声，射中「天」字之下。李自成神力惊力，这一箭直没入城墙之中，群雄又是一齐欢呼。来到得胜门时，太监王德化率领了三百名内监伏地迎接。李自成投鞭大笑，对承志道：「袁兄弟，你去年在陜西见到我时，可想到会有今日？」承志道：「大王克成大业，天下有识之士早就知道了，只是万想不到如此之快。」李自成拊掌大笑，忽有一人疾奔而来，向李自成报道：「大王，有一个太监说，他见到崇祯逃到煤山那边去了。」李自成转头对承志道：「袁兄弟，你快带人去拿来！」承志道：「是！」手一摆，率领了胡桂南等人驰向煤山。

那煤山其实只是一个小丘，众人上得山来，不禁吃一惊，只见大树下吊着两人，一人披头散发，身穿白袷短蓝衣，元色镶边，白绵绸背心，白绸裤，左脚赤脚，右脚着了绫袜与红色方头鞋。承志披开他头发一看，果然是崇祯皇帝。又见他衣前用血写着几行字道：「朕自登基十七年，致敌入内地四次，逆贼直逼京师。朕虽然薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。」承志拿了这张御笔血诏，颇感怅惘，二十年来大仇今日得报，本是喜事，但见仇人如此凄惨下场，不禁恻然久之，叹道：「你现在说得漂亮，什么勿伤百姓一人。要是你早知道爱惜百姓，不是逼得天下饥民无路可走，那里会到今日这步田地。」洪胜海道：「袁相公，那边吊死的是个太监。」承志道：「这皇帝死时只有一个太监陪他，真叫做土崩瓦解，众叛亲离了。胜海，你把尸首抬出去，别让人侵侮。」洪胜海应了，承志驰回报告。

李自成已进内宫，守门的闯军认得他，恭恭敬敬的引他进宫。只见李自成坐在椅上，一个衣冠不整的少年站在一旁。李自成见承志进来，叫道：「好，袁兄弟，皇帝呢，带他上来吧。」承志道：「崇祯自缢死了。」自成一呆，从承志手里接过崇祯的遗诏观看，旁立的少年忽然伏地大哭，几乎昏厥了过去。自成道：「那是太子！」承志道：「嗯！」伸手扶了他起来。自成道：「你家为什么失天下，你知道么？」太子道：「因为误用了奸臣周延儒等人。」自成笑道：「我也明白。」随即正色道：「告诉你，你父皇又胡涂又忍心，害得天下百姓好苦。你父皇今日吊死固然很惨，但他在位十七年，天下百姓被逼得吊死的不知有几千几万，那更惨得多了。」太子俯首不语，过了一会道：「那你快杀我吧。」承志见他倔强，不禁为他担心。自成道：「你还是孩子，并没犯罪，我那会乱杀人。」太子道：「那么我求你几件事。」自成道：「你说来听听。」太子道：「求你不要惊动我祖宗陵墓，并好好葬我父皇母后。」自成道：「当然，那何必你求我？」太子道：「还求你别杀戮百姓。」自成呵呵大笑道：「孩子不懂事。我就是百姓！是咱们百姓攻破你的京城，你懂了么？」

太子道：「那么你是不杀百姓的了？」自成倏地解开自己上身衣服，只见胸前肩头，斑斑鞭笞的伤痕，众人不禁骇然。自成道：「我本是好好的百姓，给贪官污吏这一顿打，才忍无可忍的起来造反。哼，你父子俩假仁假义的说什么爱惜百姓，我军中上上下下，那一个不吃过你们的苦头。」太子默然低头，自成穿上衣服，道：「你下去吧，念你是先皇的太子，我封你一个王，让你知道咱们老百姓不念旧恶。封你什么王？嗯，你父把江山送在我手里，就封你为宋王吧。」太监曹化淳站在一旁，说道：「快向陛下谢恩。」太子怒目而视，忽地回手一掌，拍的一声，曹化淳面颊上顿时起了五个手指印。自成哈哈大笑，道：「好，这种不忠不义的奸贼，打得好。来呀，把他带下去砍了！」曹化淳吓得脸如土色，咕咚一声，跪在地下连磕响头，额角上血都磕了出来。自成一脚把他踢了一个筋斗，喝道：「滚出去，以后你再敢见我的面，把你剐了！」曹化淳连说：「不敢！」磕头退出，太子随后昂首走出。

自成对承志笑道：「听说皇帝还有个公主，不知道在那里。」承志接口道：「皇帝把他砍去了一条臂膀，是我接她在家里养伤，待她伤愈以后，再带她来叩见大王。」自成笑道：「好好！你功劳不小，我正想不出该赏你什么，这公主就赏给你吧。」承志窘道：「不，不，那……」宋献策笑道：「袁兄弟，害什么臊？究竟是英雄出在少年。刘将军他们功劳虽大，大王也只赏他们几名宫娥呢。」承志听他话中有刺，不禁一愕，仔细打量，见他身长不满三尺，右足短了一截，所以身子向一边倾侧，手中拄一根木杖，面狭而长，一脸精悍机智之色，望着承志微微而笑。正在这时，李岩从外面匆匆进来，叫道：「大王，刘将军他们闹得太不成话啦！」自成道：「怎么？」李岩道：「他们抓了大批官吏富户，严刑勒赎，听说已杀了不少人啦。」宋献策笑道：「他们出生入死，拚了性命打下江山，弄点钱花花，那也没什么不该吧。」李岩怒道：「不，现在江南未定，山海关吴三桂宋降，人心正乱，带兵的人只想发财，那怎么得了？」宋献策淡淡笑道：「发财有什么要紧？只怕自己收揽人心，对大王不利，那就不好了。」自成脸上筋肉微微一动，不由自主的向李岩斜睨了一眼，李岩愤然道：「咱们得成大事，不是靠了人心所向，老百姓的拥戴么？」承志见他们越吵越是厉害，心想自己不是闯王旧人，不便介在中间，于是向自成行了个礼，退出宫去。刚出宫门，迎面一人奔来，叫道：「小师叔，我正到处找你呢？」

江湖

第二十四回 凶险如斯乎 怨毒甚矣哉

　

那人粗衣草履，背插长刀，正是崔秋山的侄儿崔希敏。承志道：「有什么事？」希敏从身边取出一封信来，承志一见封皮上写着「字谕诸弟子」的字样，认得是师父笔迹，先作了一揖，然后恭恭敬敬的接过来，抽出信纸，见上面写着：「吾华山派累世遗训，不得在朝居官任职。今闯王大业克就，吾派弟子功成身退，其于四月月圆之夕，齐集华山之颠。」下面签着「人清」两字。承志道：「啊，距会期已不到一月，咱们就得动身。」希敏道：「正是，我叔叔说也要去呢。」

两人径回正条子胡同来，一进胡同，就听见兵刃相交，呼喝斥骂之声，随见数十名明军急奔出来。承志心想：「明军早已溃败，怎么还有许多人在这里？」当下加快脚步，走到门口，只见何惕守挥钩乱杀，把十多名困在屋里逃不出来的明军打得东奔西窜。她见师父到来，微微一笑，闪在一旁，那些明军斗见有路可逃，蜂拥而出，你推我挤，连奔带跌，片刻之间，走得没一个踪影。何惕守笑道：「这些败兵见咱们房子高大，想来抢东西！」承志笑道：「幸亏我回来得早，否则这几个人还有苦头吃。」三人同进内堂，忽见洪胜海奔出，面如土色，大叫：「不好啦，不好啦！」承志吃了惊问道：「什么？」洪胜海气急败坏，只道：「程…程…程老夫子……」

众人一齐拥到程青竹房里，那一惊真是非同小可，只见他跪在地下，身体僵硬，胸口插了一柄明晃晃的利刃。沙天广怒道：「快拿刺客！」纵身跃出，胡桂南、何惕守等跟了出去。承志一探青竹鼻息，早已停止呼吸，身体冰冷，已死去多时，再俯身看利刃，见刀上缚了一张白纸，上书：「微臣同死，以殉吾主」八个大字，这才知道原来他是自杀殉主，想是他得知了崇祯崩驾的讯息，忆起旧日之情，于是自杀。这虽是一番愚忠，但烈性也殊可悯可叹，承志不禁洒了几点英之泪，命人追回沙天广等人，购买棺木衣衾，给程青竹安葬。他是青竹帮一帮之主，葬仪本就不可草草，但这时京中大乱，也不能广致宾客，只得即日成殓。承志与众人向灵柩行礼已毕，见青青始终不出来，问宛儿道：「夏姑娘呢？」宛儿道：「好久不见她啦，我去请她来行礼！」承志道：「我去叫她。」走到青青房外，在门上用手指弹了几下，说道：「青弟，是我。」房内并无声息，候了片刻，又轻轻拍门，仍无回音。承志把门推开，往里一张，只见房内空无所有，进得房去，不禁一呆，原来她衣囊、宝剑等物都已不见，连她母亲的骨灰罐也带走了，看来似已远行。承志在各处一翻，在她枕下寻到一张字条，上面写道：「既有金枝玉叶，何必要我平常百姓。」

承志望着那张字条呆呆的出了一会神，心中千头万绪，不知如何是好，自思：「我待她一片真心诚意，她总是小心眼儿，处处疑我防我。男子汉大丈年做事光明磊落，但求心之所安，咱们每日在刀山枪林中赌死拚生，那里还顾得到瓜田李下之防？青弟，青弟，你实在太不知我的心了。」想到这里，不禁一阵心酸，又想：「她上次负气出走，险些儿失闪在洋兵手里，现在天下未定，兵荒马乱之际不知到了那里？」他呆呆的坐在床上，书空咄咄，大为沮丧。宛儿轻轻走进房来，见承志犹如失魂落魄一般，不觉大吃一惊。众人得知消息后，都涌进房来，七张八嘴，有的劝慰，有的各出主意，宛儿年纪虽小，对事情却最把持得定，当下说道：「袁相公，你急也无用，夏姑娘一身武艺，有谁敢欺侮她？这样吧，你会期已近，还是和哑巴叔叔、何姊姊等一起上华山去。我留在这里看护阿九妹子。沙叔叔、铁老师、胡叔叔和咱们金龙帮的，大伙儿出去找夏姑娘，再传出江湖令牌，命七省豪杰帮同照顾。」她一面说，承志一面点头，道：「焦姑娘的主意很高，就这么办。不过惕守还没正式入我门中，待我禀明师父之后再说，这一次她不必同上华出了。」何惕守眼睛一溜，正想求恳，忽地想起青青也曾有疑心自己之意，和承志同行只怕不甚妥当，当下微微一笑，也就不言语了，暗自寻思：「你不让我到华山，我偏偏自己去。」她做惯了邪教的教主，近来虽已大为收敛，究竟野性未除，一门心思的只管筹划自行上华山拜见祖师的事。

承志安排已毕，当晚向闯王与义兄李岩辞别，闯王赏赐了许多大内的珍宝，承志要待推辞，李岩连使眼色，承志只得谢过受了。李岩送出门来，叹道：「兄弟，你功成身退，那是最好不过……我在此大受小人倾轧，但又不能辞大王而去，只好以性命报他知遇之恩了。」说罢神色黯然。承志慨然道：「大哥你多多保重，如有危难，小弟虽在万里之外，也必星夜赶到。」两人洒泪而别。

次日一早，承志骑了闯王所赠的乌驳马，与哑巴、崔秋山、崔希敏、安大娘、小慧、洪胜海六人带了两头猩猩，取道向西，往华山进发。各人乘坐的都是骏马，脚程极快，不多时已到了宛平。

众人进客店打尖，用完饭正要上马，洪胜海眼尖，忽见墙角里有一只蝎子，一条蜈蚣，都用铁钉钉在墙脚，他心中一震，一扯承志的衣服，承志仔细一看，点了点头，心想这必与五毒教有关，可惜何惕守没有有同来，不知这两个记号表示什么意义，洪胜海借与店小二攀谈了几句，淡淡的问道：「那墙脚下的毒物，是几个南方口音的人钉的吧？」店小二笑道：「要不是我收了银子，真要把这两样鬼东西丢了。烦死人！」他一面说一面板手指，笑道：「两天不到，问起这些劳什子的，连您达官爷不知是第十几位了。」洪胜海忙问：「是谁钉的？」店小二道：「是那个老乞婆啊！」洪胜海和承志对望了一眼，又道：「那些人问过呢？」他一面说，一面拿了块碎银子塞在店小二手里。

店小二一面客气，一面接了银子，笑道：「不是叫化丐头，就是光棍混混儿，那知道您达官爷也问这个……嘿嘿，叫您老人家破费啦。」承志插口道：「那老乞婆钉这些毒物时，还有进在一旁吗？」店小二道：「那天的事也真透着稀奇，先是一个青年标致相公独个儿来喝酒……」承志急问：「多大年纪？怎样打扮？」店小二道：「瞧模样儿比您相公还子几岁，生得这样俊，咱们还道是唱小旦的戏子儿呢，后来见他腰里带着一把宝剑，那就不知是什么路数了。他好象家里死了人似的，愁眉苦脸，喝喝酒，眼圈儿就红了，真叫人心里疼……」众人知道这必是青青无疑，崔希敏怒道：「你别口里不干不净的。」店子二吓了一跳，抹了抹桌子道：「爷们要上道了么？」

承志道：「后来怎样？」店小二望了崔希敏一眼道：「那位青年相公喝了一会酒，忽然楼梯上脚步响，上来了一位老爷子，别瞧他头发胡子白得银子一般，可真透着精神，手里提着一根拐杖，腾的一声，往地下一登，桌上的碗儿盏儿都跳了起来。」承志听到这里，不由得大急，心想：「温明山那老儿和她遇上，青弟怎么能逃出他的毒手？」店小二又道：「那老爷子坐在那相公旁边的一张桌子边，要了酒菜，他刚坐定，又上来一位老爷子，那真叫古怪，前前后后一共来了四个，都是白头发、白胡子、红脸孔。有的拿着一对短戟，有的拿着一根皮鞭，他们谁也不望谁，每个各自开了一张桌子，四个儿把那位年青相公围在中间。我越瞧越透着邪门，再过一会儿，那老乞婆就来啦。掌柜的要赶她出去，那知当的一声，吓，你道什么？」崔希敏忙问：「什么？」

店小二道：「这叫做财神爷爷披狗皮，人不可以貌相。当的一声，她拋了一大锭银子在柜上，向着那四个老头和那相公一指，叫道：『这几位吃的都算在我帐上！』您老，您见过这么阔绰的叫化婆么？「承志越听越急，心想：「温氏四老已经难敌，再遇上何红药那如何得了？」店小二越说兴致越好，口沫横飞的道：「那知他们理也不理，自顾自的饮酒，那老乞婆恼了，叫了一声，一张手，一道白光，直往那拿拐杖的老儿射去。」崔希敏道：「你别瞎扯啦，难道她还真会放飞剑不成？」店小二急道：「我干么瞎扯？虽然不是飞剑，可也是几成儿不离。只见那老儿伸出筷子，叮叮当当一阵响，筷子上套了明晃晃的一串，我偷偷蹩过去一张，吓，你道是什么？」希敏道：「什么？」店子二道：「原来是一串指甲套子，都教那老儿用筷子套住啦，我刚喝得一声采，只听见波的一声，您道是什么？」希敏道：「什么？」店小二拉着他走到一张桌子旁，道：「你瞧。」

只见那桌上有一个小孔，店小二拿起一根筷子，一插下去，刚刚合式，说道：「那老儿筷子一转，就插进了桌面。这手功夫可不含糊吧？老乞婆知道敌他不过，就奔了出去。后面那青年相公跟着四个老头一起走了，原来他们是一路，摆好了阵势对付那叫化婆的。」承志问道：「他们向那里去的？」店小二道：「是向西南到良乡去的。他们走了不久，叫化婆又回转来，在墙角边钉了这两件怪东西，又给了我一块银子，叫我好好瞧着，别让人动。这几日四下大乱，咱们掌柜的说收铺几日别做生意，老板娘一定不肯，这才开市，倒挑我赚了一笔外快……」他还在唠叨叨的说下去，承志已抢出门去，一跃上马，叫道：「咱们快追！」

且说青青那日负气离京，心里伤痛异常，决意把母亲骨灰带到华山之巅与父亲骸骨合葬，然后在父母尸骨之旁图个自尽，想到孑然一身，个郎薄幸，落得如此下场，不禁自伤自怜。这日在宛平打尖，竟不意与温氏四老及何红药相遇。温明山露了一手绝技，何红药自知不敌，径自退开。青青已抱必死之心。倒也并不惊惧，怕的是四老当场把她处死，那么母亲的遗志就不能奉行了，当下念头一转，已想出了计谋，盈盈走到温明达跟前，施了一礼，叫声：「大爷爷！」然后逐一与其余三老见礼。温氏四老见她坦然不惧，倒颇出意外，四人对望了一眼，青青笑道：「四住老爷爷到那里去？」温明达道：「你到那里去？」青青道：「我和那个姓袁的朋友约好在这里会面，那知他这时还没来。」四老一听到承志名字，犹如惊弓之鸟，那敢再有一刻停留，温明义喝道：「快跟咱们去。」青青假意道：「我要等人呢。」温明义手一伸，快如闪电，已隔衣叩住她的脉门，把她拉出店门，两人共乘一骑，驰向郊外。四老尽往荒僻无人之处驰去，到了一株大树之下，跳下马来，温明义把青青一摔，推在地下，骂道：「你这无耻贱人，今日教你撞在我们手里。」青青哭道：「爷爷，我错了什么啊？你们饶了我，我以后都听你们话。」温明义骂道：「你还想活命？」嗖的一声，拔出了一柄匕首，青青哭道：「二爷爷，你要杀我么？」温明悟道：「你死是罪有应得！」青青道：「三爷爷，我妈是你亲生女儿，我求你一件事。」温明山道：「要活命那是休想！」青青哭道：「我死之后，求你送一个信给我那姓袁的朋友，叫他独个儿去找宝贝吧，别等我了。」四老一听到「找宝贝」三字，心中一震，齐声问道：「什么？」青青道：「我反正是死了，这个秘密是不能说的，我只求你送这封信去。」说着从身上撕下了一块衣襟。又从怀里针线包内取出一根针来，刺破手指，点了鲜血，在衣上写起字来。四老不住问她找什么宝，她只是不理，写好之后，交给温明山道：「三爷爷，您不必见他，托人捎到宛平刚才咱们相会的那处酒楼就得啦！」她虽是做作，但想起承志无良，又不禁流下泪来。

四老见了她伤心的神情，那里知她是作伪骗人，一齐围观，只见衣襟上写道：「承志大哥：你我今生已无再见之日，我父之重宝，均赠予你，请自行前往挖取，不必等我，青妹泣白。」温明义喝道：「那是些什么宝贝？难道你知道藏宝的处所？」青青点点头，温明悟道：「呸，你骗人，压根儿就没什么宝贝？你那死鬼父亲骗了我们一场，现在你又想来搞鬼。」青青垂头不语，暗中伸手入怀，解开了一对玉蝶的丝条。这本是十只铁箱中之物，在售宝变钱时她见这对玉蝶既美，雕刻尤其灵动如生，就拿来系在身上，好在十箱珍宝不计其数，也不少这对小小玉蝶。她突然站起身来，叫道：「这信送不送也由你们了，现在来杀我吧！」只听见叮叮两声清脆之音，一对王蝶落在地下。青青俯身要拾，温明悟抢先一步，检了起来，四老见到这无价之宝，眼都红了，他们数十年为盗，岂有不识宝货之理，四人心中突突乱跳，齐声喝道：「这是那里来的？」

青青只是不语，温明山道：「你好好说出来，或者就饶你一条小命。」青青道：「那就是那批珍宝里的。我和袁大哥照着爹爹留下来的那张图，挖到了十只铁箱，里面都是珍奇宝物，因为不便带，所以我只检了这对玉蝶好玩儿，我们说好这次去全都挖了出来，那知你们……」说着又哭了起来。四老站在一边，轻轻商议，他们武功比青青高得很多，也不怕她逃走，温明达道：「这样说来，宝藏的事当真不假。」温明义道：「咱们逼她领着去找。」三老都点了点头，温明山道：「先骗她说饶她不死，等宝贝找到后，再来好好整治这小贱人。」温明悟道：「我有一个好主意：咱们抢在头里，珍宝掘出之后，就把这贱人埋在宝窟之中，等姓袁的小畜生来掘宝，一掘掘到这个宝贝，那岂不是好。」三老同声大笑，都说：「五弟这主意最好。」四人商议已毕，心想既有宝藏可得，又能出了心中之气，兴高采烈的回来威逼青青。青青起先假意不肯，后来装作实在受逼不过，只得说出来藏宝之地是在华山之巅，她心中的主意，是要五老带她到了华山，找到父亲埋骨的所在，乘他们在旁边荒山中乱挖乱掘时，自己把母亲的骨灰和父亲的骸骨葬在一起，然后横剑自－刎。她这句谎话一说，四老却更深信不疑。

原来当年温氏五老把金蛇郎君擒住，他也是将他们带到华山，宝贝虽然没有找到，金蛇郎君又突然失踪，但在他们脑海之中，却已深印了宝物必在华山的印象。当日张春九和那和尚所以到华山之巅来搜索，也是因此。当下四老带了青青，连日马不停蹄的赶路，只怕承志追到，那么不但宝物得不到，只怕四条老命还保不住。

这天来到山西界内，五人奔驰了一日，已是颇为疲累，当晚在一家客店中歇了。温明义人最粗壮，食量最大，一叠连声的急叫：「炒菜，筛酒，赶面条儿！」等店伴端整了饭菜上来，他就和往常一般，抢先稀里呼噜的吃了起来，三老和青青正要跟着动筷，温明义忽从面汤中挑起一物，惊叫一声，登时直僵僵的不动了。四人大惊，看她所挑起的，赫然是一只极大的黑色蜘蛛。温明达一摸兄弟的手，早已冰冷，鼻孔里也没气了。温明悟又惊又怒，把店小二掀起往地下一摔，喀喀两声，那店小二一对腿骨齐齐折断晕死过去。温明山抢出去一把抓住掌柜的胸口，用筷子挟起蜘蛛，喝道：「好大的胆子，竟敢谋财害命，这是什么？」那掌柜吓得魂飞天外，连声道：「小店是七十多年的老店，厨房又是清洁不过，怎……怎么有这……这东西……」温明山左手在他面颊上一捏，那掌柜下颏跌了下来，再也合不拢口，温明山手一伸，把蜘蛛塞入了他口里，片刻之间，那掌柜全身发黑而死。这时店中已经大乱，温明达一手拿住青青手腕，防她逃走，一手抱起兄弟尸身，明山、明悟兄弟两人乒乒乓乓一阵乱打，把住客和店伴不分青红皂白的打死了七八个人，然后一把火将客店烧得干干净净，旁人见他们逞凶，那敢过来。

三老将温明义的尸身带到野外葬了，四人在一座古庙中宿歇，三老又是悲痛，又是忿怒，猜疑这蜘蛛怎会如此剧毒。青青见过五毒教的鬼域技俩，暗自寻思：「这必是五毒教所为。那老乞婆暗中撮上咱们啦。」次日四人在客店吃饭时，逼着店伴先尝几口，等他无事，这才放胆吃喝。行了数日，一晚马厩忽然人声嘈杂，店小二大呼有人偷马，温明悟大怒，起身查看，将到马厩时，暗中只听见嗤的一声，一股水从喷筒中喷了过来，他身子一缩，已经已不及，被喷得满脸都是，只觉奇腥刺鼻，知道不妙。他武功卓绝，虽然眼睛已经睁不开来，听声辨形，长鞭一挥，虎的一声，已把偷施暗袭的人打得背脊折断，另一人喝道：「老儿还要逞凶！」一斧砍到。温明悟长鞭倒转，连人带斧将那人卷了起来，用力一放，那人一头撞在墙上，当下脑浆迸裂。

明达、明山以为区区几个毛贼，兄弟必可料理得了，待到听见温明悟吼叫连连，忙抢出去看时，只见他双手在自己脸上乱掀乱挖，才知不妙。温明达一把将他抱住，温明山纵身出外查看敌踪，无所发现，回进店房时见兄长抱住了五弟的身体大哭，原来温明悟已经气绝而亡，须眉脸容，俱都被毒药烂得不成模样。温明达泣道：「二十年前那金蛇恶贼忽然从咱们手里逃出去，那时他筋脉已断，早成废人，我已疑心是五毒人众来救他出去……」温明山道：「不错，原来五毒教暗中在与咱们作对。这次咱们和他们同受曹化淳之聘，图谋大事，虽不成功，并无仇冤，干么要苦苦相逼？」温明达沉思片刻，忽地跳了起来，叫道：「那金蛇恶贼所用毒药如此厉害，莫非他与五毒教颇有渊源？」温明山恍然大悟，说道：「必是如此。」两人想到旧日金蛇郎君来衢州报仇的狠毒，不觉心有余悸，商量了半天，把温明悟埋葬之后，决心先上华山，掘到宝藏之后，再找五毒教报仇，只是害怕他们暗中加害，不但饮食特别留心，晚上连客店也不敢住了。

这天两兄弟带了青青宿在一座破殿之中，温明达年纪虽老，仍俱神力，搬了两只大石臼，一只撑住前门，一只撑住后门，方才安心睡觉。时至中夜，佛像之后忽然悉悉数声，练武之人耳目特别醒觉，初时当是老鼠，也不以为意，温明山朦胧间正要再睡，忽然鼻管中钻入一缕异香，顿觉身心舒泰，快美异常，全身飘飘荡荡的似乎神游太虚，置身极乐。他心神一荡，立即醒悟，大叫一声，跳了起来。温明达虽然事起仓卒，但究竟是数十年的老江湖，见机极快，一拉青青的左手，两人已跃上了旁边的供桌，星光熹微下只见温明山手舞钢杖，使得呼呼风响，蓦里地震天价一声巨响，佛像被钢杖打去了一截。佛像后面跃出两个黄衣童子，一人使刀向温明山攻去，另一人手执喷筒，又要喷射毒雾。温明达手一扬，波波两声，两枝袖箭当时把两名童子穿胸钉死。温明山并不住手，仍在乱舞乱打。温明达叫道：「三弟，没敌人啦！」温明山充耳不闻，他脑子已为毒雾所迷，钢杖越使越急，温明达瞧出不对，抢上去要夺他钢杖。温明山把钢杖舞得一团银光，急切间那里抢得入去，突然间大叫一声，杖柄倒转，杖顶的龙头恰恰撞在自己的胸前，口里鲜血直喷，双脚一挺，眼见不活了。青青见三个爷爷数日之内都被五毒教害死，虽然平素与他们并无情谊，但也不禁洒了几点眼泪，温明达一声不响，把温明山的尸身抱出去掩葬了，他性格最是倔强硬朗，在温明山坟前拜了几拜，对青青道：「咱们走吧！」青青不敢违拗，只得陪着他连夜赶路。

温明达一路防备更加周密，入陜西境后曾有一名红衣童子挨近他的身边，被他手起一掌，登时震破了天灵盖。青青见他铁青了脸，性子越来越乖戾，连话也不敢多说一句。这日快到华山脚下，两人赶了半天路程，很是口渴，在一个凉亭中暂时歇足饮水，让马匹凉一凉汗。只见一名乡农走进亭来，打着陜西土腔问道：「这位是温老爷子吧？」温明达站起身，喝道：「你要干什么？」那乡农道：「刚才有人给了我两吊钱，叫我送信来给你。」温明达道：「那人呢？」乡农道：「他早已骑马走了。」温明达怕有诡计，命青青拿信，拆信见无异状，才从青青手里接过信笺，只见信笺共有三页，第一页上写道：「温老大：你的死期到啦！」温明达大怒，忙展开第二页观看，几页信纸急切间却揭不开来，他伸手到嘴里沾了一点唾液，翻开第二页来，见上面写道：「如果不信，再看第三页。」温明达愈加忿怒，随手又在嘴中一湿，把第三页揭开，只见第三页上画了一条大蜈蚣，一个骷髅头，再无字迹，气恼中把纸笺往地下一掷，忽觉右手食指与舌头上似乎微微麻痛，定神一想，不觉冷汗直冒，心知中计。原来这封信的纸笺上已浸了剧毒的汁液，几张纸笺又故意稍稍黏住，使人不知不觉间用手指沾湿唾液而把毒剂带入口中。这是五毒教下毒的三十六大法之一，金蛇郎君当年从何红药处学得之后，用在假的秘笈之上，张春九即因此中毒毙命。温明达虽然精细，那里想得到这层，惊惶中抬起头来，见那乡农模样的人已奔出数十步。他恼怒已极，赶出亭来，只觉头恼一阵晕眩，情知不妙，待要镇慑心神，更是头痛欲裂，当下奋起神威，一戟直往那乡农后心掷去。那人正是五毒教教众，只道已然得手，那知短戟掷来，势不可当，狂叫一声，整个身子已被铁戟牢牢钉在地下。温明达惨笑数声，往后便倒。青青叫道：「大爷爷，您怎么啦！」俯身来看，温明达左手一伸，忽地一戟往青青胸口掷到。

青青万想不到他临死时还要下此毒手，只觉眼前银光一闪，戟尖已指向胸口，这时退避已经不及，只好闭目待死，忽听当的一声，同时脚背上一阵剧痛，睁眼一看，那短戟已被人打落在地下，戟柄打中了自己脚背。她转身要看是谁出手相救，突觉背心已被人牢牢揪住，动弹不得，那人随即取出皮索，将她双手反背缚住，这才转到她的面前，正是五毒教的老乞婆何红药。青青一股凉气从丹田直冒上来，心想落入这恶人手里，死法不知将如何惨酷。何红药阴恻恻的笑道：「你是要我一刀杀了呢，还是要我用一千条无毒小蛇来咬你七七四十九天才死？」

青青闭目不答，何红药道：「你带我去找你那负心的父亲，就不让你零碎受苦。」青青心想：「反正我是要去找爹爹的埋骨之地，带她去见见，瞧她能够怎样？」当下昂然道：「我也正要去寻爹爹，你和我一同去吧。」何红药见她答应得爽快，不禁起了疑心，但想金蛇郎君已成废人，武功全失，不怕他怎的，冷笑道：「好，你带路。」青青道：「放开我，让我先葬了大爷爷。」何红药道：「放开你？哼！」她拾起温明达的短戟，在路旁掘了一个大坑，把温明达和那名五毒教徒投在坑里，盖上了泥土，一面掩埋，一面口里喃喃咒骂：「你父亲是坏蛋，可是我不许别人折辱他。这四个老头儿弄得他死不死，活不活的，我早就要找他们的晦气了。怎么你又叫他们爷爷？」青青不理，循着山道上山。

这天两人走了四五十里路，在半山腰里歇了。何红药晚上用皮索把青青的双足牢牢缚住，防她逃走。次日一早，天刚微明，两人又再上山。山路愈来愈陡，到后来必须手足并用，攀藤附葛，方能上去，何红药左手已断，无法拉扯青青，只得解去她手上皮索，要她走在前头，自己在后头监视。青青从未来过华山，反而要何红药指点路径，当晚两人在一颗生在悬崖上的大树树上歇宿，青青身处荒山，命悬敌手，只见明月在天，深谷中猿啼不已，心中思潮起伏，那里还睡得着。次晨又行，直到第三天傍晚，才到华山绝顶。青青听承志详细说过父亲埋骨之所四周的景物，这时抬头望见峭壁，只见石壁旁孤松怪岩，流泉飞瀑，和承志所说的一模一样，不禁一阵心酸，流下泪来。何红药厉声道：「他躲在那里？」青青向峭壁一指道：「那石壁上有一个洞，爹爹就住在这里面。」何红药道：「好，咱们去见他。」青青见她脸上表情十分怕人，虽然自己死志已决，但也不禁打了一个寒噤，两人绕道盘向峭壁顶上，走出数十步，忽然转角处传来笑语之声。

何红药拉着青青往草丛一缩，右手五根带着钢套的指甲抵住青青的喉咙，低声喝道：「不许作声！」只见一个老道和一个商贾打扮的中年人边谈边行，青青认得正是鬼影子木桑道人和承志的大师兄铜笔铁算盘黄真，她知道这两人武功都远胜何红药，但自己只要一动，她的五枚指甲就嵌入自己喉头，只听见黄真笑道：「师父他老人家这几天就快上山啦，小师弟总也是这几日到，道长不必愁没下棋的对手。」木桑哈哈笑道：「要不是贪下棋，你们华山派聚会，我这老道巴巴的赶来干么呀？凑热闹么？」两人一路说笑，逐渐远去。何紑药领教过华山派的厉害，听说他们要在此聚会，更是不敢大意，伏低了身子，慢慢爬到峭壁之顶，从背囊里取出绳索，一端缚在老树之上，另一端缚着自己和青青，一齐缒了下去。青青细看峭壁，忽见一处有一个小洞，叫道：「是这里了！」

何红药心中突突乱跳，数十年来，长日凝思，深宵梦回，无一刻不是想到与这负心人重行会面的情景，或许，自己要狠狠的折磨他一番，然后将将他打死，又或许，心里竟会不忍而饶了他，这时相见在即，只觉身体发颤，手心里都是冷汗。她右手乱挖乱撬，把洞孔周围的砖石扒去。石壁上的入口本来被金蛇郎君砌得极为狭小，但后来被袁承志用金蛇宝剑削开，所以这时再有人进去并不为难。何红药命青青在前面爬行，自己右掌扣住了喂有剧毒的钢套，谨防金蛇郎君突袭。青青进洞之后，早已泪如雨下，越向内走，越是哭得抽抽噎噎。进不数步，洞内已是一团漆黑，何红药打亮火折，点燃绳索的一端，命青青拿在手里，照亮路径。青青一呆，心想：「把绳索烧掉，咱们怎样回上去？我是反正死在这里陪爹爹妈妈的了，难道她也不回去？」何红药其实也是死志早决，不再存生还之想，只是愈向内走，愈觉这洞内不是有人居住的模样，疑心越来越盛，突然一把叉住青青的脖子，喝道：「你对老娘搞鬼，可教你不得好死！」

蓦地里前面微风飒然，火光下见是空空洞洞的有如一间石室。何红药心中一震，举起绳索四下一照，只见四壁刻了许多习练武功的图形，还有一行字写道：「重宝秘术，付与有缘，入我门来，遇祸莫怨。」何红药与金蛇郎君虽然相处日子不多，但他替他绘过肖像，题过字，他的笔迹书法，早已深深印在她的心里，这四行字宛然是郎君当日的手笔，只是遗书虽在，人却不见，不觉心痛如绞，高声叫道：「雪宜，你出来！」石室极小，她这一声叫喊，只震得泥尘四下扑疏疏的乱落。她定了一定神，回头厉声问青青道：「他那里去了？」青青哭着往地下一指道：「在这里！」

何红药眼前一黑，伸手抓住青青手腕，险些儿晕倒，嘶了嗓子道：「什么？」青青道：「爹爹葬在这里。」何红药道：「哦……原来……他……他已经死了。」这时再也支持不住，腾的一声，跌坐在金蛇郎君平昔打坐的那块岩石之上，双手抱头，心中悲苦之极，数十年的怨毒，一时尽解，旧时的柔情蜜意，斗然又回到了心头，低声道：「你出去吧，我饶了你啦！」青青见她这样难过，不觉怜惜之情油然而生，想起爹爹对她不起，承志也是这样负心，两人实在是同病相怜，忽然冲上去抱住她的身子，放声痛哭起来。何红药道：「快出去，绳子再烧一阵，你永远回不上去了。」青青道：「你呢？」何红药道：「我在这里陪你爹爹！」青青道：「我也不去了。」何红药陷入沉思，对青青不再理会，忽然伸手在地下如痴如狂般挖了起来。

青青惊道：「你干什么？」何红药凄然道：「我想了他二十年，人见不到，见见他的骨头也是好的。」青青见她神色大变，心中又惊又怕。何红药指上功夫极为了得，手掌犹如一把铁锹，不住在泥土中掏挖，挖了好一阵，坑中已露出一堆骨殖，那正是袁承志当年所埋葬的金蛇郎君的骸骨。高山之巅的洞穴中甚为干燥，所以丝毫不腐，青青扑在父亲的遗骨上，纵声痛哭。何红药再挖一阵，倏地在土坑中捧起一个骷髅头来，抱在怀里，又哭又亲，叫道：「夏郎，夏郎，我来瞧你啦！」一会又低低的唱歌，青青却一句也听不懂。

何红药闹了一阵，把骷髅凑到自己嘴边狂吻，突然一声惊呼，原来面颊上被什么尖利之物刺了一下。她把骷髅往外一挪，在火光下细看时，只见骷髅的牙齿中牢牢咬着一根小小的金钗，这金钗极短，初时竟没瞧见。何红药伸手去拔，谁知一拔竟拔不下来，想是金蛇郎君临死时用力咬住，直到肌肉烂完，那枚金钗仍旧咬在嘴里。何红药左手两指插到骷髅口中，用力一掀，骷髅牙齿散落，金钗跌在地下。她检了起来，拭去尘土，不由得脸色大变，厉声喝道：「你妈妈的名字是一个『仪』字么？」青青点了点头。何红药又是伤心又是痛恨，咬牙切齿的道：「好，好，你临死时还是记着那个贱婢，把她的钗子咬在口里！」望着金钗上刻着的「温仪」两字，眼中如要喷出火来，突然把金钗放入口里，乱咬乱嚼，只刺得满口都是鲜血。

青青见她犹如疯虎，神智已乱，心知两人毕命之期已不在远，从背囊中取出母亲的骨灰坛，解开坛上缚着的牛皮，倒转坛子，把骨灰缓缓倾入坑中。何红药呆了一呆，喝道：「你干什么？」青青不答，倒完骨灰后，把泥土扒着掩上，心中默默祷祝：「父母在天之灵有知，女儿已完了你们合葬的心愿。」何红药夺过骨灰坛一瞧，恍然而悟，叫道：「这是你母亲的骨灰？」青青缓缓点了点头，何红药反手一掌，青青身子一缩，但仍没能避开，这一掌正打在她肩头之上，一个踉跄，险些儿跌倒。何红药狂叫：「不许你们合葬！」用手乱扒，但骨灰已与泥土混在一起，再也分拆不开。何红药妒念如炽，把金蛇郎君的骸骨都从坑中检了出来，叫道：「我把你烧成灰，烧成灰，撒在华山脚下，教你四散张扬，四散张扬，永远不能跟那贱婢相聚！」青青大急，抢上来要拼命，但她武艺远远不及何红药，拆不数招，已被一掌打倒倒在地。何红药脱下自己外衣做引火物，把骸骨堆在衣上，用火点燃衣服。她左肘抵住青青，右掌拨火使旺，片刻之间，骸骨已经燃着，石洞中浓浓弥漫，何红药哈哈大笑，突然鼻孔中钻进一股异味，一愕之下，大叫道：「夏郎，你好毒呀！」

青青也觉一股异香猛扑鼻端，正诧异间，突觉头脑一阵晕眩，只见何红药扑在燃着的骸骨堆上，猛力吸气，口中乱叫：「好，好，我本来要和你死在一起。」她斗然抬起头来，凝望青青，脸色恐怖之极。青青大叫一声，往外逃出，奔出数丈，神智逐渐胡涂，脚上一软，跌倒在地。

且说承志那日在酒店之中见到何红药钉在墙角里的记号，知道她召集教众，大举追踪，同时青青又落在温氏四老手里，不论那一边得胜，青青都是无幸，心里焦急万分，立即纵骑疾驰，沿路寻访，查觉了温氏四老有三人中毒死亡的情事。承志更是挂虑，日间食不甘味，晚间睡不安枕，幸喜看这批人的踪迹，是向华山而去，倒也不致因追踪而误了会期。赶到华山脚下时，洪胜海在凉亭边发现有一片泥土颇有异状，用兵刃一撬，挖出来的赫然是温明达的尸首。承志道：「青弟必已落入五毒教的手里，咱们快上山。」安大娘安慰他道：「这时正是华山派的会期，穆老师傅就算没到，只要黄师兄、归师兄那一位到了，他们必定会出手相救。」承志道：「五毒教胆敢闯上华山，必定是有备而来，别让咱们派里的师侄们遭了他们毒手。」崔希敏道：「连祖师爷也到了，怕他们什么，大家快上山啊！」众人当下把马匹寄在乡人家里，急赶上山。快到山顶时，忽然头顶嗤嗤嗤的一阵响，数粒暗器划过天空，承志喜道：「木桑道长在上面，他发出讯号招呼咱们了。」当即从衣囊里摸出三粒棋子，向天猛掷，只见三颗黑点消失在云气之中，悠然而逝，隔了好一阵方才落下。崔希敏赞道：「小师叔，你这一下劲道好足！」承志正要跃出去伸手接还棋子，突然山腰中闪出数枚暗器，铮铮铮数声，将三粒围棋子全部打歪，落入远处草丛之中，一人手持算盘乞擦乞擦的摇晃，大笑而出，正是铜笔铁算盘黄真。崔希敏大叫：「师父，您老人家先到啦！」抢上去咚咚咚的磕了三个响头，他是个莽撞至性之人，也不理会这是什么地方，心中高兴，这几个头磕得特别用力，站起身来时，额角上已给岩石撞肿了高高一块，小慧又是怜惜，又是气恼，不住低声埋怨。希敏只是傻笑。承志等也都上去见了礼，各人互道别来情况，承志悬念青青，正想询问大师哥有没见到她的踪迹，两头猩猩突然吱吱乱叫，猛往山壁上窜去。崔希敏道：「不好，猩猩要逃！」拔足要追，承志道：「这是牠们的故居，既然要走，由牠们去吧！」但这对猩猩畜养已久，牠们临去时竟无一点惜别留恋之意，倒也颇出意外，凝望着牠们越爬越高，身形越来越小，心中颇为感慨。

承志望了一阵，忽见峭壁上冒出阵阵烟来，那处所正是当年自己钻入去埋葬金蛇郎君的洞穴，不觉心中一惊，又见两头猩猩在远处指手划脚，大打手势，似乎招呼自己过去。小慧也看了出来，说道：「承志大哥，两头猩猩好象不是逃跑，牠们在叫你呢！」承志道：「不错！」向哑巴打了几下手势，哑巴点头会意，奔回石室取了火把长索，与众人直上峭壁。承志道：「洞里的路径只有我熟，我一个人进去吧。」在衣上撕下两片小布，塞住鼻孔，点燃把火，缒绳下去，两头猩猩在峭壁上乱叫乱跳，搔头挖耳，似乎十分焦急。

承志一进洞，就见一阵浓烟冒出，当下屏除呼吸，直冲进去，奔至甬道，果见一人横卧在地，凑近一看，竟是青青，承志又惊又喜，一摸她口鼻，已无呼吸，胸口却尚微微跳动。承志见洞内微有火光，尚有一人躺在那里，还想抢入去相救，突然间一个踉跄，胸口作恶，头脑晕眩，当场就要昏倒，知道烟雾中含有剧毒，弯身抱起青青，奔出洞来，抓住绳子，哑巴和洪胜海一齐用力，把两人吊了上来。承志见四周已无毒烟，才深深吸了两口气，忽觉腹里难过之极，再也忍耐不住，在空中大呕起来。众人在上面十分担忧，只怕他身体受损，一个失手，两人都跌入深谷之中。哑巴和洪胜海战战兢兢的向上提拉，崔秋山、崔希敏叔侄在旁护持，两人将到山顶，突然峭壁洞内震天价一阵巨响，烟雾弥漫，山石横飞，众人都猛吃一惊，洪胜海险些失手，幸得哑巴耳聋，并未听见，兼之神力惊人，双手交互拉扯，把承志和青青提了上来。

承志脚一着地，立足不稳，登时软到。木桑忙给两人推宫过气，这时峭壁中爆炸声一阵连着一阵，不知山洞之中怎么会藏着这许多火药，又不知有谁在内中捣鬼，各人面面相觑，茫然不解。过了一阵，承志悠悠醒来，自己调匀呼吸，只觉倦乏万分，连说：「好险！」又过了一阵，青青也醒来了，见了承志，「哇」的一声，哭了出来。众人见两人醒转，这才放心，在峭壁上休息了半晌，听爆炸声完全停息，崔希敏自告奋勇要下去查看。崔秋山把绳索牢牢系在他的腰上，如遇危险，可立刻将他吊上。崔希敏缒了下去，只见洞口已被爆炸出来的碎石巨岩封住，再也找不到入洞之门，只得废然回上。青青神智渐复，断断续续的把洞中情由说了，木桑叹道：「当年我见金蛇郎君在铁匣中藏箭，已惊诧他心计之工，那知远不止此。」黄真道：「谁想得到他竟会在自己骸骨中种了毒药。」崔希敏睁大了一只圆圆的眼睛，问道：「师父，怎么他在骸骨中种毒？他人已死了，变成了枯骨，怎么还能在自己骨头中下毒？」

黄真笑骂：「好，等你升天归位之后，你倒在自己的傻骨头里放点儿毒药瞧瞧！」众都哄笑起来。崔希敏嘟起了嘴唇道：「人家不知道才问呢。」承志道：「金蛇郎君夏老师是个极精于计算之人，他自知一生结仇太多，死后必会有人来损毁他的骸骨出气。他既善于用毒，临终时必定服了一种毒入骨髓的剧毒药剂。」崔希敏一拍大腿，恍然大悟，叫道：「我也知道啦，要是有人烧他的遗骨，烧骨头的那股毒烟就能害死人。」过了一会，又道：「那么洞里怎么又会有爆炸呢？难道他还在骸骨中放了炸药？」小慧道：「骨头里怎么能放炸药？那必定是埋在土坑之中的。」承志黯然点头，叹道：「青弟的母亲遗命要和丈夫合葬，现在两人虽然尸骨化灰，但总于合葬在一起了。」希敏伸出了舌头，不住惊叹：「这人好厉害，他在死了几十年之后，还能对付去害他的人。那五毒教的恶婆也是恐有应得。」承志道：「她虽然怨毒太过，但一往情深，也是一个苦命之人。」

小慧不住抚摸两头猩猩，道：「要不是牠们发现得早，再慢一步，不但青姊姊救不出来，只怕承志大哥你自己也会炸在山洞之中。」众人都说的确好险，畜生的知觉有时比人还灵得多。大家一路谈，一路上山，安大娘和小慧扶着青青走进石室，给她洗脸换衣，扶上床去休息。青青中毒很深，木桑道人虽给她服了解毒灵丹，但因金蛇郎君用的毒药得自五毒教的秘方，普通解药见不了功，她睡了一晚之后，次日脸上布满黑气，病势反而更见沉重，有时神智胡涂起来，又哭又闹，睡梦中只骂承志负心无义，众人见承志一副尴尬模样，又是好笑，又是担心，怕他为难，都悄悄退了出去。承志柔声安慰，坚称矢志靡她，决不移爱旁人，青青脸上一阵红一阵黑，口中不住呕吐黑水。承志虽然心情明敏，武功绝顶，但到了这个地步，也是束手无策，只有在卧榻旁垂泪的份儿。众人在外面纷纷议论，都说金蛇郎君用心狠毒，自受其报，反而害了自己女儿，大家唉声叹气，也吃不下饭。

将到黄昏，两头猩猩先叫了起来，外面一阵人声喧扰，原来是归辛树夫妇率领着梅剑和、刘培生、孙仲君等六名弟子到了。归二娘听说青青中毒，忙把儿子宋服完的茯苓首乌丸拿出来给她服下。青青安静了一阵，沉沉睡去。天黑后，黄真的大弟子领着八名师弟和两个儿子到了山上。他先向木桑道人行礼，然后叩见师父和二师叔二师娘，他见承志年纪极轻，自己大儿子还大过他，要跪下向他磕头，实在有点不愿，叫了一声：「师叔！」不禁有点迟疑。承志见这个师侄大约四十多岁年纪，虎背熊腰，筋骨似铁，站着几乎高过自己一个头，先暗暗喝了声采，心想大师哥如此英雄，确要这样人物才能做他掌门弟子，崔希敏既莽撞，武功又差，和这位师侄可差得远了，见他作势要跪，忙伸手拦住，向黄真的九名徒弟摆了摆手说道：「大家可别多礼啦！」崔希敏在一旁介绍，说道：「我这位大师兄姓冯名难敌，江湖上人称八面威风。」承志道：「冯兄一定是得了大师哥真传了。」黄真知道冯难敌不肯对这小师叔下跪，心想他已是江湖上的成名人物，也就不加勉强，兼之他为人滑稽玩世，这些礼数向来并不考究，当下一笑了之。冯难敌谦逊了几句，命大儿子冯不破、二儿子冯不摧向木桑道人与归、袁两位师叔祖以及梅剑和等师叔依次拜见了。

冯不破今年二十一岁，冯不摧十七岁，两人在甘凉一带仗着父亲名头，武林中个个让他哥儿三分，他们手下也确有点儿真功夫，这时见承志不过二十岁左右，居然长着自己两辈，虽然勉勉强强的磕了头，心中好不服气，又见他红肿了双眼，出来见客时泪痕未干，心想如此脓包，更加瞧着一在眼里。他们和归辛树门下的弟子个个交好，知道就中孙仲君最是心傲好胜，武功也强，当晚哥儿俩偷偷商议，要挑拨孙师姑去和这个小叔祖比试一场，叫他出一个丑，万一给父亲或是师祖知道了，也怪不到自己头上。第二天两兄弟一早起来，溜到外面去找孙仲君，迎面撞见八师叔石骏，他也是个年少好事之人，武功和冯氏兄弟在伯仲之间，因为右颊有极大一块青记，所以绰号叫做青面神。他见冯氏兄弟探头探脑的在找寻什么，喝道：「喂，你们哥儿俩鬼鬼祟祟的干什么？」冯不摧笑道：「我们去找孙师姑呢，听说她在山东干掉了不少渤海派的人，咱们要她说来听听。」石骏喜道：「好啊，刚才我见她在山那边和梅师哥练武呢。」三人兴匆匆的赶往后山，冯氏兄弟心中不住盘算，要用什么话来挑动孙仲君去找那袁小师祖比武。冯不摧悄声道：「要是孙师姑还在练剑，咱们就说那姓袁的说的，这一路那一路练得不对。」冯不破笑着点点头。三人刚转到山后，只听见孙仲君正在厉声叫骂，这一下大出三人意外，冯不摧拔足当先赶去，只听见孙仲君正在追逐一人。那人是个三十余岁的男子，面色愤激，一面「贼婆娘，恶贱人」的破口乱骂，一持刀狠斗，只见他武功不及孙仲君，所以打一阵逃一阵，但他并不奔逃下山，找到空隙，就回身拚命猛砍。

冯不摧道：「咱们上去截住这小子，别让他跑了！」石骏道：「孙师姊不爱别人帮手，这小子她对付得了。」这时只听那人狂呼乱叫：「你杀了我妻子和三个儿女，那也罢了，怎么连我七十多岁的老母也都害了？」孙仲君脸上犹如罩了一层严霜，喝道：「你这种无耻狂徒，家里再多些人也一起杀了！」两人愈斗愈烈，冯不破忽道：「孙师姑怎么不用剑？这单钩使来好象很不顺手。」石骏和冯不摧也见她兵刃很不合用，石骏把自己的单剑倒转，柄前刃内，叫道：「孙师姊，接剑！」长剑向孙仲君掷去，忽地人影一闪，一人从旁边树丛中倏地跃出，伸手在半路上将剑接了过去。三人吃了一惊，见那人轻身功夫又迅速又美妙，心中暗暗赞叹，待那人站定身子，看清楚原来是归师叔门下的大弟子没影子梅剑和。

石骏叫了声：「梅师哥！」梅剑和点了点头，将剑掷还给他，道：「孙师妹另练兵刃，她不用剑！」石骏「哦」了一声，他不知道孙仲君因为滥杀无辜，已被穆老祖师禁止用剑。再看相斗的两人时，那男子虽然情急拚命，但武功究逊一层，渐渐刀法散乱，斗到酣处，孙仲君突然飞出一腿，踢在他右手腕之上，他手中单刀直飞起来，孙仲君一钩抵在他胸前，待要向前一送，在他身上刺一个窟窿，梅剑和急叫：「住手！」


　

江湖

第二十五回 群彦聚西岳 众豪泛南海

　

孙仲君一怔，那人向旁一闪，向山下逃。梅剑和笑道：「饶了她，好让师祖夸奖你一番。」孙仲君微微一笑，那知那人逃山数十步，遥遥指着孙仲君又是「贼婆娘，臭贱人」的毒骂起来，这一来连梅剑和，石骏等都动了怒。冯不摧喝道：「什么东西，到华山来撒野！」提起铁鞭追了下去，孙仲君更是怒火如炽，叫道：「不杀这小子我誓不为人，宁愿再给师祖削掉一根指头！」挺钩又追。

梅剑和对这位师很是爱护，怕她再又杀人受责，心想先抓住那家伙饱打一顿，让师妹出了这口恶气，也就是了，当下身形一挫，斜刺里兜截出去。他轻身功夫远胜诸人，片刻之间，已抄在那人头里。那人见势头不对，忽地折向左边岔路，石骏与冯氏兄弟暗器纷纷出手。冯不破一枚飞篁石向他后心掷去，那人身手也甚矫捷，听风辨声，往右一让，但嗤的一声，后胯上终于中了石骏的袖箭，一个踉跄，跌倒在地。梅剑和抢上去要待按住，突然身旁风声响处，那人忽地腾身飞出。梅剑和大吃一惊，身子一缩，这才看仔细那人是被人用数十条绳索缠住，扯了过去。这时孙仲君等人也已赶到，齐声叫了起来，原来出手相救的竟是一个美貌女子。只见她穿著一身雪白的衣服，长发垂肩，赤了双足，手腕上足踝上都戴了黄金镯子，打扮非汉非夷，笑吟吟站着。

那女子右手皎如白雪，握着一束非金非丝的数十条绳索，身后站着一个妙龄少女，从头至踵，全身裹在一袭白狐裘之中，只露出了脸孔，虽是眉目如画，但容色十分憔悴。这两人正是何惕守和阿九。原来袁承志等离京后次日，胡桂南也即查访到了宛平客店中温氏四老和何红药、青青等人的事，他回来和大家说起，何惕守知道在墙角钉着毒物，是五毒教召集人众应援的讯号，只怕青青遭了毒手，那可对师父不起，但自己向承志答应照护阿九，近日京中大乱，她是金枝玉叶，众目所注，如撇下她西行，万一有什么岔失，那又是事关重大，左右盘算，只有携同阿九偕行。她和阿九一说，阿九立即同意。当晚两人留了一封信，悄悄去拜了崇祯的坟墓，翩然出京。阿九虽然身受重伤，但何惕守是江湖大行家，出得门来处处都占便宜，所以并未经受风霜之苦，何惕守又当她是小妹子一般的呵护服侍，于是阿九的伤势渐痊可，两人感情越来越好。上华山时正逢洪胜海和孙仲君恶斗，他被暗器打倒时，何惕守突用软红蛛索相救。

梅剑和与孙仲君不知洪胜海已跟着承志，更不知何惕守和阿九是何等样人，突然见她们到华山绝顶来撒野捣乱，都是十分恼怒。孙仲君喝道：「你们是什么路道？都是渤海派的么？」何惕守笑道：「姊姊高姓大名？不知这位朋什么地方得罪了姊姊，小妹给两位说和成么？」孙仲君见她说娇声娇气，装束又十分古怪，骂道：「你是什么邪教妖人？可知道这里是什么地方？」何惕守笑笑不答。洪胜海道：「何姑娘，这贼婆娘最狠毒，她叫做飞天魔女，我老婆和三个儿女，还有七十多岁的老母，都是被她害死的！」说着眼中如要喷出火来。梅剑和自从在金陵受了承志一次重大教训之后，傲慢之性已大为收敛，而且知道师祖今明必到，不愿再惹事端，朗声说道：「你们快下山去吧，别在这里啰嗦。」冯不摧叫道：「我师叔的话你们听见了么？快走快走！」抢到阿九身旁，作势要赶。阿九右手拄着一根青竹杖，向他凛然一望，她出身帝王之家，从小颐指气惯了的，神色之间，自然而然有一种尊贵的气度，冯不摧不禁一怔，随即大怒，喝道：「你们来作死！」伸手要扯阿九的衣服，想推她开去。阿九从小受程青竹的指拨教导，武功已颇得真传，竹杖一划一勾，冯不摧立足不稳，扑地倒了。幸而他功夫也有根底，背脊刚一着地，立即挺身跳了起来，虽然如此，也已经算是吃了亏，着了人家道儿，少年人最是要强好胜，这一下脸上如何挂得住，铁鞭一举，扑上来就要厮拼。何惕守笑道：「各住都是华山派的吧？咱们都是一家人呀！」

冯不破喝道：「谁与你这种妖女是自己人？」梅剑和在江湖上阅历久了，见多识广，见何惕守刚才出手相救洪胜海时，身法不俗，似非没有来历之人，当下向冯氏兄弟使个眼色，说道：「尊师是那一位？」何惕守道：「我师父姓袁，讳上承下志，是华山派门下。」梅剑和与孙仲君对望了一眼，将信将疑。石骏笑道：「袁师叔自己还是个小孩子，本门功夫不知己学会了三套没有，怎么会收徒弟？」何惕守微微一笑道：「是么？」孙仲君在袁承志手里吃过大亏，后来被师祖责罚，削去手指，推本溯源，都与承志有关，女子心窄，一想到这个小师叔就恨得牙痒痒地，只是一来他本领高强，辈份又尊，二来他救过师父爱子的性命，师父师母提到他时总是感激万分，自己只好心里恼恨而已，这时听何惕守自承是承志的徒弟，不觉怒火直冒上来，叫道：「你如是华山派弟子，怎么和这种无耻狂徒在一起？」何惕守道：「他是我师父的长随，不见得有什么无耻啊。胜海，你怎么得罪这位姑娘了？」

他们几人在后山争斗口角，声音传了出去，不久冯难敌刘培生等诸弟子也陆续赶到。冯不破道：「爹，这个女人说她是姓袁的小……小师祖的弟子。」冯难敌「哼」了一声道：「她们在吵什么？」冯不摧抢着把刚才的事说了。华山派第三代弟子中以冯难敌年纪最大，入门也最早，江湖上威名又盛，所以隐然是诸弟子的领袖，听了儿子的话后，转头问孙仲君道：「孙师妹，你怎么和他结仇的？」孙仲君脸孔微微一红，梅剑和道：「这狂徒有一个把兄，不识好歹的来向孙师妹求亲，被师妹骂回去啦……」洪胜海插口道：「答不答允在她，可是干么把我义兄的两耳都削了去……」冯难敌眼睛一白道：「谁问你了？」梅剑和又道：「那知这狂徒约了许多帮手，乘孙师妹落单时把她掳了去，幸而我师娘连夜赶到，才把她救出来。」冯难敌眸子一翻，精光四射，喝道：「好大的胆子，你还想纠缠不清？」何惕守道：「掳人逼亲，确是他们不好，但孙师姊既已将他义兄一剑杀死，也已出了气，干么又找到他家里去，杀了他一家四口？他的三岁儿子，七十岁老母犯了什么罪，我倒要请教请教。」众人一听，觉得孙仲君确然也过份辣手了些。冯不破对洪胜海道：「起因总是你自己不好！现在人已杀了，你要怎样？」何惕守道：「待我见过师父，请他老人家示下吧。」刘培生道：「袁师叔他们正忙着，现在怕没空。」

梅剑和道：「师父呢？」刘培生道：「师父师娘和师伯师叔四个正忙着商量救人。」冯难敌道：「既然这样，先把这人捆起来，待会儿再向师父师叔们请示。」冯不破和冯不摧齐声答应，走上去就要拿人。何惕守虽然改邪归正，但野性未除，见这些人丝毫不将自己放在眼里，她是独霸一方，做惯了教主的人，这如何忍得？笑吟吟的道：「要绑人吗？我这里有绳子！」提了一束软红蛛索，伸出手去。冯不摧横了她一眼道：「谁要你的？」径自走向洪胜海身边，两兄弟刚要动手，忽听身旁噗嗤一笑，脚上一紧，身子突然临空而起，犹如腾云驾雾般的直飞出去。两人吓得魂飞天外，在半空中恍惚听得一个女人娇媚的声音笑道：「快使『鲤鱼翻身』，这招最浅的功夫，你们爹爹总教过的吧？」冯不破依言一招「鲤鱼翻身」，双脚落地，怔怔的站着。冯不摧年幼倔强，偏不依言，想用一招「飞瀑流泉」，斜刺里跃出去站住，露一个姿势美妙的身段，那知下堕之势快捷异常，腰间刚使出力量，臀部已腾的一声坐在地下，又羞又疼，一张脸直红到了脖子里去。

冯难敌见爱子受欺，心中大怒，喝道：「你这妖女，先前自称是本门弟子，咱们还有点将信将疑，但你这手下贱功夫，那里是本门中的。你过来！」也不暇解开衣扣，左手在衣襟上一拉，噗噗噗数声，衣扣登时扯断，一件长衣甩了下来，露出青布紧身衣裤，神态威壮，犹如一座铁塔。何惕守笑道：「您这位师兄要和小妹过过招是不是？那好呀，咱们打什么赌？」冯难敌虽见她刚才出手十分迅捷，但自恃深得师门真传绝艺，威镇西凉，那里把这少女放在心上，他模样猛恶，心地却极仁慈，见何惕守一副娇怯怯的样子，怒气渐息，善念顿生，朗声道：「咱们这些人还好说话，待会归二娘出来，她嫉恶如仇，见了你这种妖人一定放不过，你还是快些走吧！」何惕守道：「你又不是我师父，凭什么叫我走？」

冯不摧刚才胡里胡涂的连摔两交，羞恨难当，和哥哥一使眼色，叫道：「咱们来真的，别使诡计弄鬼！」两兄弟各举铁鞭，又扑上来。何愓守笑道：「好，我站着不动，也不还手，如何？」把软红索往腰间一缠，双手拢在袖里。冯氏兄弟双鞭齐下，见她不闪不避，将要打到她顶门时不约而同的倏地收回。他们幼受庭训，虽然年少卤莽，却从不敢无故伤人。冯不摧道：「快取出兵刃来！」何惕守笑道：「只要我有一双脚挪动半寸，或是我的手伸出袖子，都算我输了，好不好呢？」冯不破道：「咱们兄弟失手伤你，那可怨怪不得！」何惕守笑道：「进招吧，小伙子啰唆的不爽快。」冯不破脸上一红，一鞭「敬德卸甲」，斜砸下来。

何惕守身子一侧，一鞭砸空。冯不摧恨她摔了自己一跤，更是用足全力，铁鞭往她肩头扫来，那知鞭梢刚到，对手身子已经不见。何惕守双脚牢牢钉在地上，身子却东侧西避，在铁鞭影里犹如花枝乱颤，冯氏兄弟双鞭越使越急，何惕守仍旧言笑自若，双鞭始终打不到她衣襟一角，众人面面相觑，不知这个女子是何路道，她自称是华山派弟子，但身法武功，没有半点华山派的影子，而武功却又如此精强。三人再拆数十招，冯氏兄弟一声忽哨，双鞭着地扫去，心想你双脚如真不动，瞧你如何抵挡？何惕守忽然笑道：「小心啦！」身子一弯，左肘在冯不破腰上一推，右肘在冯不摧背上一撞，两兄弟只感一阵剧痛，双鞭落地，踉踉跄跄的跌了开去。

冯难敌轻声道：「梅师弟，这女人古怪，我先上去试试！」梅剑和点点头，冯难敌纵身跃出，叫道：「我来领教领教。」何惕守见她脚步凝重，知他武功造诣很深，脸上仍旧笑咪咪的露出一个酒涡，心中却严加戒备，笑道：「我接不住时您可别笑话。」冯难敌道：「好说，赐招吧！」身子微微一弓，右拳左掌，合着一揖，拳风凌厉，正是「破玉拳」的起手式，何惕守敛衽万福，还了一礼，轻轻把一招挡了回去。冯难敌心中暗叫：「好本事！」正要继续进招，突然山腰里传来一阵呼喝叫喊之声，有人正在争斗追逐。冯难敌怔了一怔，心中迟疑，向何惕守望了一眼，何惕守笑道：「您疑心我带了帮手么？那么咱们先瞧瞧清楚再比，好么？」冯难敌听呼喝声越来越近，中间夹着一个女子的急怒叫骂，点了点头道：「也好。」

众人一齐奔到崖边，向下观看，只见一个全身红衣的女子向山急逃，后面有四个大汉手执兵刃追赶。那女子见山顶有人，精神大振，急速奔上，一眼见了冯难敌岸伟的身躯，叫道：「八面威风，快救我！」冯难敌吃了一惊，道：「啊，是红娘子！」红娘子全身是血，再也支持不住，晕倒在地，接着四人也已赶上山来，也不理会众人，恶狠狠的就要抢上来擒拿红娘子。冯难敌左臂一伸，一掌往为首一人击去，喝道：「朋友，放明白些，这是什么地方？」那人右掌一抵，双掌相交，拍的一声，各自震开数步，原来那人武功也极深湛，两人互相打量了几眼，心中都有惊疑之意。那人喝道：「我奉闯王帐下宋军师号令，捉拿叛逆李岩之妻，你何敢阻拦？」何惕守知道李岩是师父的义兄，心想这红衣女子既是李岩之妻，我为何不救，挺身而出，笑道：「李岩是英雄豪杰，天下谁不知闻。各位瞧小妹的面子，别难为这位娘子吧！」

那人神色十分倨傲，自恃武艺高强，那把何惕守放在眼里，也不答话，左手一摆，命三名助手上来捆人。何惕守笑道：「好，你们不要命啦！」右手在腰间机括上一按，「含沙射影」的毒钉激射而出，三名助手武功本非寻常，但那里防得这种神不知鬼不觉的暗器，当先一人登时脸上被七八枚毒钉打了进去，叫也不叫一声，立时毙命，其余三人脸色惨变，齐声喝问：「你是谁？」何惕守左手铁钩本来隐在长袖之内，与冯氏兄弟动手时始终隐藏不露，这时长袖一挥，露出铁钩。为首那人吓得脸如白纸，颤声道：「您……您……是五毒教……何教主？」何惕守微微一笑，右手金钩又是一晃，三人魂不附体，回头就逃，连同党的尸首也不敢抢回，一人过于害怕，在崖边一个失足，骨碌碌的直滚下去。众人都是十分惊奇，心想这三条大汉怎么会怕她怕得这样厉害。

冯难敌和梅剑和久在江湖，知道五毒教的名头，两人扶起了红娘子，正想询问，突然山崖边转出一个极高极瘦的道人来，俯身向山腰里喝道：「三个脓包，快给我滚上来！」这一喝声如洪钟，只喊得山谷呜响，那三人见了道人，心中大喜，住足不逃，转身又爬上山来。众人见这道人穿的道袍非丝非布，华贵异常，道冠中心镶着一块晶莹无比的白色美玉，光华四射，真是价值连城的宝物，背上负着一柄长剑，双眉入鬓，飘飘有出尘之概，大约四五十岁年纪，一身清气，显见是一位得道高人。

冯难敌上前行了一礼，说道：「请教道长法号，可是敝派祖师的友么？」那道人并不还礼，右手拂尘一挥，向众人打量了几眼，道：「你们聚在这里干什么？」冯难敌道：「敝派祖师召聚众弟子在这里集会。」那道人道：「嗯，穆人清来了么？」冯难敌听见他随口呼祖师的名讳，似乎是极熟的朋友，更加不敢怠慢，说道：「祖师还未驾临。」那道人微微一笑，向孙仲君、何惕守、阿九三人一指道：「老穆倒收了不少美貌女徒，艳福不浅，喂，你们三人过来给我瞧瞧！」众人听他出言不逊，都吃了一惊。孙仲君怒道：「你是什么人？」那道人笑道：「好吧，你跟着道爷回去，我慢慢说给你知道。」孙仲君见他神态轻薄，心中大怒，走上一步，喝道：「什么东西，敢在这里撒野！」那道人笑嘻嘻的伸手在她脸上摸了一把，拿回来在鼻端上嗅了一下，笑道：「好香！」孙仲君怒极，顺手一钩刺去，那道人右手微微一挡，已抓住她的手腕。孙仲君脉门被他扣住，登觉全身酸软，用不出半点力气。那道人一把将她搂在怀里，又在脸颊上香了一下，赞道：「这女娃子不坏！」冯难敌、梅剑和刘培生等个个惊怒失色，一齐冲上。

那道人拔起身子，斗然退开数步。众见他左手仍旧搂住孙仲君不放，虽然加了一个人的重量，但一跃一落，比单独的一个人还要灵便潇洒，俗语道：「行家一伸手，便知有没有。」除了石骏、冯氏兄弟等青年弟子外，余人都是武功高明之士，这一来不觉相顾骇然，但见孙仲君被他抱住了动弹不得，明知不敌，也不能袖手不理，各人拔出兵刃，扑了上寸。那道人微微一笑，手一伸，突然间寒气逼人，青光耀眼，背上的长剑已拔在手里。梅剑和绰号没影子，身法轻灵为诸同门之冠，加之对孙仲君最为关心，第一个仗剑疾攻。他见了那道人长剑的模样，知是一柄利器，不敢与他相碰，刷刷刷连刺三剑，都是从空隙中寻瑕而入。原来去年他在金陵和袁承志比剑，一连几柄剑被承志震断，这才知道本门武功精奥异常，自己只是得了一点点皮毛而已，于是狂傲之气顿减，再向师父归辛树讨教剑法，半年中足不出户，苦心研习，果然剑法大进。刚才这三剑是他生平绝学，迅捷悍狠，已得华山派剑法的精要。道人赞道：「不坏！」语声未毕，呛啷一声，已把梅剑和的剑削成两截。梅剑和吓了一跳，依照武学惯例，是要将断剑猛向敌人掷去，以防对方乘势猛攻，然后避开，再筹御敌之策，但他怕误伤师妹，不敢掷剑，剑断即退，但饶是他轻身功夫异常了得，嗤的一声，头顶束发的布带已被割断。

这数招只是一剎那之间的事，待梅剑和吓出一身冷汗，冯难敌、刘培生、石骏、冯不破、冯不摧以及黄真的四弟子、六弟子一齐攻上，刀枪剑戟，同时并举。那道人长剑使了开来，只听得叮叮当当一阵乱响，有的兵刃被截，有的连人连刀被他一脚踢飞，最后只剩下冯难敌与刘培生两个武功最高的和他勉力支撑，这时梅剑和已从地下检起一柄剑加入夹攻，以三敌一，兀自抵挡不住，拆了数招，那道人忽地将长剑拋向空中，刘培生一怔，不知他使何邪法，梅剑和急叫：「小心！」只听见蓬的一声，刘培生胸口已中了一拳，退出数步，坐倒在地，那道人笑道：「你自恃拳法了得，我用兵器伤你，谅你不服！」顺手接住空中落下来的宝剑，当啷一响，又把梅剑和的剑削断，右肘一送，正撞在冯难敌的左肋之上。冯难敌只觉奇痛入骨，眼前金星乱冒。那道人把华山派众弟子打得一败涂地，无人敢再上来，昂然四顾，哈哈大笑道：「老穆自夸拳剑天下无双，教出来的弟子原来这样不成器！你们师祖问起，就说玉真子来拜访过了，见他徒弟教得不好，带三个女徒弟去代他教导，三年之后，我教厌了，自会送还！」长剑入鞘，向何惕守走来，笑道：「你也跟我去！」

何惕守为人机令之极，一见那道人走来，知他不怀好意，适才见了他的功夫，寻思逃避不了，忙对洪胜海道：「快去请师父来。」等洪胜海转身走开，那道人也已走到跟前。何惕守笑道：「道长，您功夫真俊，您道号是什么呀？」那道人见她笑吟吟的毫不畏惧，倒大出意料之外，上下一打量，见她双足如雪，面颊晕红，言笑之间尤其动人心魄，不觉骨头也酥了，又走上一步，笑道：「我叫玉真子，你这孩子叫什么名字？你说我功夫好，那么跟我回去，我慢慢教您好不好？」何惕守笑道：「你又别骗人？咱们说了话不许不算。」玉真子道：「谁来骗你，走吧！」伸手来拉她手腕，何惕守退了一步笑道：「慢着，我等师父来了，先问问他行不行。」玉真子道：「哼，跟着你师父，就算学得本领和他一样，又有什么用？这种饭桶师父，还是别理会了吧，哈哈！」何惕守道：「我师父本领大得很呢，要是他知道我跟你走了，他要不依的。」

冯难敌等见孙仲君被那贼道搂在怀里，那个妖女却又跟他眉花眼笑的打情骂悄，个个气得怒火填膺。梅剑和叫道：「好贼道，今日跟你拼你了。」提剑又上，玉真子头也不回，对何惕守道：「我再露一手功夫给你瞧瞧，你看是你师父厉害呢，还是我厉害。」他一面说一面闪避梅剑和的来剑，接着又道：「像他这样的剑法，在你们华山派里总也是少有的高手了，然而碰到了我，哼哼！你数着，从一数到十，我一只空手就把他剑夺下来。」梅剑和见他如此轻视自己，更是气恼，一柄剑越加使得凌厉无前。何惕守笑道：「不管我数得多快都算，是不是，好，一、二、三、四、五……」突然一口气不停的数下去。玉真子笑道：「你这小妮子真坏，瞧真了！」梅剑和一剑刺出，突见敌人身体一侧，长臂直伸，也不知他怎样，双指已指向自己两眼，这一下心里大惊，左手疾忙上格，玉真子手臂缩回，手肘顺势在他腕上一撞。梅剑和手指一麻，长剑脱手，被玉真子快如闪电般夺了过来，那时何惕守还只数到「八」字。玉真子哈哈大笑，左手持剑，右手食中两指挟住剑尖，向下一扳，喀的一声，剑尖登时拗了下来。众人见他指上黑黝黝的套着钢套，但如此神力，确是罕见罕闻，只听见喀喀一阵响，一柄长已被拗成一寸寸的废铁。

玉真子把剩下的数寸剑柄往地下一掷，一声长啸，伸手来拉何惕守的手腕。何惕守一路用援兵之计和他拖延时刻，但袁承志始终不到，这时无可再拖，左手一抬，让他握住。玉真子满拟抓到一只温香软玉的纤纤柔荑，突觉握到的竟是一件坚硬冰冷之物，吃了一惊，疾忙放手，眼前金光一闪，一只金钩已划到了眉心。

何惕守这一下发难又快又准，饶是玉真子武功卓绝，也险些儿中了这钩，危急中脑袋向后一挺，风声飒然，钩尖从鼻端擦了过去，只觉一股腥气直冲鼻孔，原来她钩上喂了剧毒之物，玉真子做梦也想不到这娇媚的姑娘出手如此毒辣，吓到全身冷汗，微微一怔，对方左手铁钩又到，瞬息之间，双钩连进了四招。玉真子手中没有兵器，又抱着孙仲君，一时倒被她攻得手忙脚乱，顺手把孙仲君向前一推，纵开一步，拔出长剑，哈哈笑道：「瞧你不出，居然还有两下子，好好好，咱们再来。」何惕守刚才出敌不意，攻其无备，才占了上风，要讲真打，自知不是他的对手，但势逼处此，不能不出手相斗，当下笑道：「你可不能当真的，咱们闹着玩儿。」玉真子心中已经犯疑，知道这人外貌千娇百媚，出手却是毫不容情，但自恃武功天下无敌，也不在意，说道：「你输了可得跟我回去。」何惕守道：「好，看钩！」双钩霍霍，疾攻而上，玉真子不敢大意，见招拆招，当下斗在一起。

梅剑和抢上去扶起孙仲君，众人先前见何惕守打倒冯氏兄弟，还道两个少年学艺未精，但这时见她力敌贼道，身法轻灵，招法怪异，双钩似乎化成了一道黄光，一条黑气，奋力抵住玉真子的长剑，都不禁暗暗咋舌。各人待要上去相助，但眼见他们打得如此激烈，两人进退趋避，兵刃劈风，迅捷无伦，自忖武艺远远不及，都不敢插手。两人斗到酣处，招术越来越快，突然间叮当一声，金钩被玉真子剥去了一截，何惕守袖子一挥，袖口中飞出一枚暗器，波的一声，在玉真子面前散开，化成一团粉红色的烟雾。这时晨曦初上，照射之下，更是美艳无比，玉真子斜刺里直跃出来，厉声喝道：「你是五毒教的么？怎么混在这里？」一阵风来，石骏和冯不摧两人站在下风，顿觉头脑晕眩，昏倒在地。何惕守笑道：「我现在改邪归正啦，入了华山派门墙，你也改邪归正吧。」

玉真子运掌成风，呼呼两声，把面前绛雾推开，跟着一掌，排山倒海般打了过来。何易守见他剑法精妙，那想到掌力尤为厉害，暗叫一妙，腕底一翻，已将蝎尾鞭拿在手中，侧身避开他的掌力，鞭梢往对方手腕上卷去，王真子见多识广，知她鞭上有毒，心想自己武功天下独步，居然让这女子接了这许多招去，真叫做脸上无光，这次再不容她拆上三招之外，看准鞭梢来势，倏地伸出左手食中两指牢牢钳住，他指上戴有钢套，一怕鞭上生有毒刺。何惕守一带没有带动，对方右手长剑已递了过来，疾忙撤鞭笑道：「我输了，拜您为师吧！」说着盈盈拜倒。

玉真子呵呵大笑，把蝎尾鞭往地下一掷，突然眼前青光闪耀，心知不妙，袍袖一拂，倏地跃起，一阵微细的钢钉，嗤嗤嗤的都打进了草里。何惕守在拜倒时潜发「含砂射影」的暗器，这一下变起俄倾，事先毫无半点痕迹，本来非中不可，那知玉真子武技过人，在间不容发之际竟尔避了开去。他在空中身子一扑，如一只苍鹰般向何惕守搏击下来。阿九在旁观战，时时刻刻提心吊胆的为何惕守担心，苦于自己臂伤未愈，不能出手相助，这时见玉真子来势猛恶，何惕守吓得花容失色，手一扬，两枝青竹镖向玉真子激射，同时叫道：「接着！」把金蛇剑向何惕守掷去。，玉真子袖子一拂，竹镖反射过来，何惕守避掌、接剑、砸镖、进招，四个动作一气呵成，转瞬间又与敌人交上了手。这时她手中拿的是一把砍金断玉的宝剑，右手剑，左手钩，兵刃上反占便宜。玉真子久战不下，心中焦躁，突然间左手拔出拂尘助攻，这一来兵刃中有刚有柔，威势大振。何惕守用剑本不擅长，左手铁钩尚可勉强支撑，右手的金蛇剑却逐渐被他克制住了。

众人见形势危急，不约而同的都拥上来相助，只听拂尘刷的一声，刘培生肩头剧痛入骨，原来他拂尘丝中夹有金线，要是换了武功稍差之人，这一下当场就得被他扫倒。梅剑和向孙仲君道：「快去请师父师娘，师伯师叔对付这贼道。」他见玉真子武功之高，生平罕见，只怕要数名高手合力对付，才制他得住。孙仲君应声转身，忽然大喜叫道：「道长，快来，快来。」众人斗得正紧，不暇回头，只听一个苍老的声音说道：「好呀，是你来啦！」玉真子刷刷数剑，把众人逼开，跳出圈子，冷然道：「师哥，您好呀。」众人这才回过身来，只见木桑道人提了一只棋盘，两盒棋子，站在后面。

众弟子知道他是师祖好友，武功与师祖在伯仲之间，有他出手，多厉害的对头也讨不了好去，但听玉真子竟叫他做师哥，又觉十分惊奇。木桑道：「你到这里来干什么？」玉真子笑道：「你是下棋，我是来拿一个人！」说着向红娘子一指，又道：「还要收三个女徒弟。」木桑皱了眉头道：「数十年来，脾气竟是一点不改么？快快下山去吧。」玉真子「哼」了一声道：「当年师父也不管我，倒要师哥费起心来啦！」木桑道：「你自想想，这些年来做了多少伤天害理的事。我早就想到西藏来找你……」玉真子笑道：「那好呀，咱们哥儿很久没见面了。」木桑道：「今日我最后劝你一次，你再怙恶不悛，可莫怪师兄无情。」玉真子冷笑道：「我一人一剑横行天下，从来没谁敢对我有半句无礼之言。」

木桑道：「华山派与你河水不犯井水，你把他门下弟子伤成这样，穆人清穆师兄回来，教我如何交代？」玉真子又是吓吓一阵冷笑，说道：「我在西藏这些年，谁不知道和你早已情断义绝，穆人清浪得虚名，旁人怕他，我玉真子既有胆子上得华山，就不把七手八脚的老猴儿放在心上。」木桑叹了一口气，提起棋盘叫道：「既然咱两人终于不免动手，那么三十年前拚了倒也好了，你上来吧！」玉真子微微一笑道：「你要和我动手，哼，这是什么？」忽从怀里摸出一把小小的铁剑来，高高举在头顶。木桑向铁剑凝视半晌，脸色顿如白纸，颤声道：「好好，不枉你在西藏这些年，果然得到了。」玉真子厉声喝道：「木桑道人，见了师门铁剑还不下跪？」木桑放下棋盘棋子，恭恭敬敬的向玉真子拜倒磕头。众弟子本拟木桑到来之后，将这恶道收伏，那知反而向他磕头礼拜，个个又惊又奇。

玉真子左掌一起，呼的一声，带着一股劲风直劈下来，木桑既不还手，又不闪避，运气于背，拼力抵拒，篷的一声，只打得衣衫破裂，片片飞舞，木桑身子晃了一晃，仍旧跪着。玉真子铁青了脸，又是一掌，打在木桑肩头，这一掌却无半点声息，衣衫也并未破裂，那知这一掌内劲奇大，更不好受，木桑身子向前一俯，一大口鲜血喷射在山石之上。玉真子全然无动于中，提起手掌，径往木桑头顶心拍下，众暗叫不好，这一掌下去，木桑必然丧命，各人暗器纷纷出手，齐往玉真子手腕打到。玉真子手掌犹如一把铁扇，连连挥动，将暗器一一拨落，又提了起来。阿九和木桑站得最近，见他须发如银，却如此受欺，激动了侠义心肠，和身纵上，一把抱住木桑的项颈，用自己身子护住他的顶门。

玉真子呆了一呆，突然身后一声咳嗽，转出一个儒装打扮的老人来。何惕守见这人神不知鬼不觉的忽然在阿九的身旁出现，身法之奇，极所罕见，只道敌人又来了高手，生怕阿九受害，跃起身子，一掌往那老人打去，喝道：「快滚下去！」那老人左臂一振，何惕守突觉一股极大力量把自己全身推动，再也立足不稳，倒退数步。身不由主的坐倒在地，只羞得满脸通红，一瞧旁人，除了玉真子和他三名手下人及木桑之外，个个拜倒行礼，齐叫「师祖」，原来是八手仙猿穆人清到了。何惕守又惊又羞，暗叫「糟糕」，这一来只怕自己入不了华山派之门了。这时木桑已站起退开，扶住阿九，努力调匀呼吸，但仍是不住喷血。穆人清向玉真子道：「这位必定是玉真道长了，对自己师兄也能下这样的毒手，好好好，我这几根老骨头陪道长过过招吧！」玉真子笑道：「我上华山就是为此，要瞧瞧是我玉面狐狸行呢，还是你这老猴子行。」

众弟子见祖师亲自要和这恶道动手，个个又惊又喜，他们大都从未见过师祖的武功，心想这真是生平难遇的良机。刘培却想师祖年迈，武功虽强，只怕精神气力不如这正当盛年的恶道，疾忙奔回去请师父师娘。一进石屋，只见袁承志泪痕满面的站在床前，师伯、师父、师娘，以及洪胜海、哑巴等都是脸色惨然，师娘悄悄的在垂泪，刘培生吃了一惊，走近一看，见青青双目深陷，脸色黝黑，出气多进气少，眼见是不成的了。外面闹得天翻地覆，他们却始终留在屋内，原来是青青病危，不能分身出来查察。刘培生低声道：「师父，那恶道身手厉害得紧，师祖亲自下场对付他。」承志幼时孤苦无依，受师父抚育教诲，方得成人，这时见刘培生神态严重，知道敌人极为强劲，他心中悬念师父，俯身把青青抱起，对黄真和归氏夫妇道：「咱们都去。」众人快步走了出来。刘培生见承志手里抱着一人，脚步也未见急促，但步履轻健，似比自己刚才奔进来更迅速，心里暗暗佩服。

众人来到后山，只见穆人清手中持了一柄长剑，玉真子右手宝剑，左手拂尘，两人施了一礼，正要交手。承志大叫：「师父，待弟子来对付他！」穆人清和玉真子都知对方是武林第一高手，这一战只要稍有疏失，不但一世英名付于流水，而性命只怕也难于保全，所以都是全神灌注，对袁承志的喊声竟如不闻。承志把青青往何惕守手里一放，刚说得一声：「你瞧着她。」只见玉真子拂尘一摆，倏地往穆人清左肩挥来，承志知道这两个高手一交上了手，就不容易拆解得开，自古道有事弟子服其劳，岂可让师父亲自对敌？双足一登，如巨鹫般向玉真子扑去。那知他是这副心思，黄真和归辛树也是这样想，三人不约而同的一齐向玉真子攻到。

玉真子拂尘收转，倒退了两步，只听见风声飒然，一人从头顶跃过，他项颈一缩，突感顶心生凉，那顶道冠竟被承志只手抓了去。玉真子大怒，长剑一招「龙卷暴伸」，又快又准的直往承志左臂削来。这一招毒极险极，承志在空中闪避不及，手臂猛然往里一缩，嗤的一声，一只袖子被利剑割了下来，衣袖是柔软之物，在空中不受丝毫之力，但竟被宝剑割断，可见他这柄剑不但利到极处，而内劲功力也着实惊人。承志一落下地，三个师兄弟并列在师父身前。众人见两人刚才交换了一招，当时因为迅速之极，未及思考，这时回想适才情景，无不捏了一把冷汗，玉真子只要避得慢了一瞬，头盖已被承志掌力震破，而承志的手如不是缩得这么快，那么一只手臂也已被利刃切断。四周人人都是行家，定了一定神，不约而同的叫了一声：「好！」

玉真子仗着师传绝艺，自信天下无人能敌，虽然久知穆人清的威名，但想他年迈力衰，只要守紧门户，与他久战对耗，时间一长，必可占他上风，那知突然间竟遇高手偷袭，定神一瞧，见承志只是二十岁左右的少年，不禁惊怒交只，长剑一挥，喝道：「先斩了你小猴儿，再斩老猴儿！」承志对穆人清道：「师父，先让弟子对付这道士，待会不行时，再请大师哥、二师哥接上，好么？」穆人清道：「好，不可轻敌。」黄真和归辛树都知道这位师弟武功在自己之上，但他竟存谦退，少年人能够不争强好胜，实在很是难得，两人齐声道：「师弟别客气，手下不必留情。」玉真子傲然道：「你要道爷用兵刃呢，还是空手送你归西？」

何惕守把金蛇剑交给阿九道：「你去给他。」阿九提剑走到承志面前，承志斗然在这里见到了她，不觉一怔，阿九低声道：「你……你……」喉头哽咽，说不下去了。承志接过宝剑，阿九倏地退开。这时浓雾初散，红日满山，众人团团围了一个圈子，穆人清在一旁给木桑推拿治伤，黄真和归辛树一个拿着铜笔铁算盘，一个提着点穴钢抓，站在内圈掠阵。

玉真子笑道：「你们爱一齐上也行……」他语声未毕，突见眼前乌光一闪，敌人金蛇剑已点向面门，他拂尘一挡，左手剑将要递出，蓦见对方兵刃已如闪电般收回，剑尖正指向自己穴门，只要自己一剑刺出，敌人立刻乘虚而入。他万想不到这眉清目秀的少年剑法如此狠辣老到，身子一晃微微向左闪开。承志知他这一下守中带攻，只要金蛇剑刺出一尺，敌人就会疾攻右边，当下宝剑一横，先护自身。高手比剑，情势又自不同，两人任何部位一动，对方早已知道用意所在。旁观众人中武功较浅的见他们双目互视，身法脚步极为呆滞，似乎斗得毫不紧张，岂知胜负决于瞬息，生死悬于一发，其实比狂呼酣战危险得多。

孙仲君恨极玉真子刚才侮辱自己，怨愤难当，见两人凝神相斗，挺起单钩，想抢上去在玉真子背上刺他一钩，梅剑和见她举钩上前，吓了一跳，忙伸手拉住，低声道：「你要命么？干什么？」孙仲君道：「别管我，我跟这贼道拚了。」梅剑和道：「那贼道已知道小师叔的厉害，现在正用最上乘剑法护住了全身，你上去是白送性命。」孙仲君拚力挣扎，叫道：「我不管，我去帮师叔。」她从前恼恨承志，口中从来不提「师叔」两字，这时见他与恶道为敌，心里旧怨尽消。梅剑和道：「好，你发一件暗器试试！」孙仲君取出金镖，运劲往玉真子背后掷去。玉真子全神看着承志的剑尖，金镖飞来犹如未觉，孙仲君正喜得手，突听当的一声，梅剑和失声大叫：「不好！」抱住孙仲君往地下便倒。

孙仲君刚扑下地，只见刚才发出的金镖镖尖已指向自己胸前，这一下竟没看清楚玉真子用什么手法把镖激打回来，当下无法闪避抵挡，只好挣目待死，就在这一剎那，白影一晃，一只纤纤玉手忽地伸了过来，双指挟住镖身后面的红布，硬生生把金镖拉住了。梅剑和与孙仲君心中卜卜乱跳，看清楚救她性命的原来是何惕守，心中又是感激，又是惭愧，点头表示谢意。

这时袁承志和玉真子剑法忽变，两人都是以快打快，全力抢攻。玉真子是木桑道人师弟，轻身功夫自然也有独到造诣，突然间使出「百变鬼影」绝技，绕着承志四周乱转，只要承志眼睛一花，立即用毒招攻他要害。那知承志也精通「百变鬼影」功夫，不论他虚虚实实，千变万化，自己始终精神灌注，丝毫不为所惑。斗到分际，玉真子疑心大起，心想他怎么也精通这门功夫？忽地跳开，取出铁剑一扬，喝道：「你既是铁剑门弟子，见了铁剑快快下跪！」承志道：「什么铁剑门？从来没听见过。」玉真子喝道：「你如不是木桑弟子，怎么懂得百变鬼影的功夫？你既是他弟子，怎么不是铁剑门的人？现在铁剑在我手中，快跪下听我处分。」承志道：「理你什么铜剑铁剑！」玉真子转头问木桑道：「他的百变鬼影不是你亲授的么？」木桑摇了摇头，玉真子知道师兄平素不打诳语，心中大奇，微一沉吟，进身出招，两人又斗在一起。

承志一面攻守进拒，一面琢磨他刚才的几句话，忽然想起：「木桑道长从前传我技艺，只当是在围棋上输了而付出的采品，决不许我叫他师父，后来这百变鬼影功夫又命青弟传授，原来其中另有深意，倒并非全是滑稽古怪。」他想到青青，不由自主的向她一望，只见她口中含了一块朱红色的药饼，何惕守正在给她割破了手腕放血解毒。承志这一下喜从天降：「她中了五毒教的剧毒，何惕守是五毒教教主，自然知道解法，这一来她可有救了。」但高手比武那里容得心悬别处，承志这样斗然大喜，稍一疏忽，左肩侧动微慢，玉真子好容易得到这一空隙，立即乘机直上，刷的一剑，正刺在承志左胁。众人齐声惊呼，岂知王真子一惊更甚，原来这一剑竟然刺不进去，被他身体反弹了出来。他那知承志衣内衬了木桑所赐的那件刀剑不入的金丝背心，只道他武功练到了罕见罕闻的地步，不觉吓出一身冷汗。青青神智初复，忽见承志身上中剑，情切关心，从怀里掏出铁管，拔去塞子奋力向玉真子一抖。小金蛇激射而出，张嘴往玉真子咬去。玉真子急忙中低头闪避，那知小金蛇具有灵性，在空中往下一沉，又往他头上咬来。

要是换了旁人，小金蛇这一沉一咬绝难避过，但玉真子何等功夫，拂尘一抖，已把金蛇卷住，心知如再运劲把金蛇掷出，承志一定会乘虚攻进，百忙中连拂尘带蛇往地下一拋，纵出数步。承志久战不下，正想不出用何种剑法胜他，这时见了金蛇，心念一动，想起当日金蛇与齐云璈相斗的巧妙身法，自己暇时也曾加以拆解变化，当下不及细想，身随剑走，绵绵而上。玉真子大吃一惊，拚力抵拒，但对方剑招身法，绝非武林中相传的家数，只见他怪招如剥茧抽丝，永无止歇，惊惶中只得连连倒退，承志见他步法微乱，大喝一声，猛攻数招，蛇剑起处，将他头发削去了一截，左手随着一掌，波的一声，结结实实打在玉真子胸前。

这一掌却是华山派本门嫡传的破玉拳功夫。玉真子支持不住，向后便跌，突觉颈上奇痛，原来是被他摔在地下的小金蛇牢牢咬住了。他受了承志这掌并不致命，但金蛇奇毒，又咬在重要部位，片刻之间，全身发黑而死。随他来捉拿红娘子的三人见首领已死，那敢多停，连滚带奔的逃下山去。众弟子见承志出手打败劲敌，个个钦佩不已。木桑连连叹息，命哑巴将玉真子收殓安葬，手抚铁剑，说出一段往事。

原来玉真子和他当年同门学艺，他们这一派称为铁剑门，开山祖师所用的铁剑代代相传，有一年他们师父在西藏逝世，铁剑就此不知下落。玉真子初时勤于学武，为人很是正派，那知师父一死，没人管束，竟如完全变了一个人。他自幼出家，不近女色，这时却采花强奸，无恶不作，他武艺又高，竟无人奈何他得。木桑和他闹了一场，师兄弟划地绝交。玉真子知道师兄武功极强，只怕自己对付不了，就此不敢再在中原逗留，远去西藏，一面勤练武功，一面寻访铁剑，后来终于被他找到。按照他们门中规矩，见铁剑如见祖师，掌执铁剑的就是本门掌门人，只要是本门中人，谁都得听他号令处分，所以木桑不敢与他动手。穆人清听了这番话，不禁喟然而叹，转头问红娘子道：「他们干么追你啊？」红娘子扑地跪在穆人清面前，哭道：「请穆老爷子救我丈夫性命。」承志和红娘子以前未曾见过，但这时已由安大娘引见，知她是义兄李岩之妻，也是一位女中豪杰，听了她这句话，大吃一惊，忙问：「我那义兄怎样了？」红娘子道：「吴三桂勾结满洲鞑子，攻进了山海关，闯王数战不利，带队退出北京。那知军师宋献策向闯王挑拨是非，诬陷李将军图谋自立为王，闯王已把李将军拿下，我逃出来求救，那宋矮子派人一路追我……」众人听说满洲兵进关，都如突闻晴天打了一个霹雳，承志心中大急，扶起红娘子，叫道：「咱们快去救，迟一步只怕来不及了！」

但他转念一想，这次师父招集门人聚会华山，必有要事相商，这如何是好？望着师父，十分焦急。穆人清道：「各人已经到齐，我就宣告这次聚会的主旨。」说着请出师祖遗容，点上香烛，众弟子一一跪下，何惕守缩在一角，偷眼望着承志。穆人清微微一笑道：「你坚要入我门中，其实以你武功早已够得纵横天下了，刚才我这一推手，你只跌出四步，我门中除了三个亲传弟子之外，还没有第四人有这功力呢。好好好，你也跪下吧！」何惕守大喜，跟在承志后面向祖师遗容磕头。行礼已毕，穆人清站在正中，朗声说道：「现今天下大乱，我年事已高，不能再管世事，华山派门户事宜，从今日起归大弟子黄真执掌。」黄真悚然一惊，忙道：「弟子武功远不及二师弟，三师弟……」穆人清道：「掌握门户但求督责诸弟子严守戒律，行侠仗义，你好好做吧。」黄真不敢再辞，重行磕拜祖师和师父，受了掌门的符印。众人纷纷向他道贺。

承志见大事已了，悬念义兄，叩别师父就要下山，对青青道：「青弟，你在这里休养，我救出义兄后回头再来瞧你。」青青见阿九也跟上山来，心中愈加气愤，眼圈一红，流下泪来。阿九突然走到青青跟前，黯然说道：「青姊姊，你不再恨我了吧？」伸手拉下皮帽，露出一个光头，原来她父丧国亡，又知道了承志对青青的一片情意，心灰意懒，就此削发为尼。众人见她如此，都大感意外，青青更是心中惭愧，承志心乱如麻，不知如何是好。木桑忽道：「这位姑娘适才救我性命，老道一生未收徒弟，现在我门户已清，如不嫌弃，授你几手功夫如何？」阿九脸露喜色，过去盈盈拜倒，后来她尽得木桑绝艺，成为清初一代大侠，日后甘凤池、白泰官、吕四娘著名英侠等都出自她的门下，这是后话。

且说承志和红娘子、青青、何惕守等赶去相救李岩，但迟了一步，李岩已被闯王所杀。承志大哭了一场，找到李岩的尸骨葬了。一日到墓上扫祭，忽见一位中年书生，白衣白冠，在野外北望而哭，承志见了奇怪，问起姓名，原来就是十余年前在老鸦山会见过的侯朝宗，这时须发苍然，已非旧时容颜。两人同往旅舍，饮得酩酊大醉，侯朝宗提笔赋诗一首，赠给承志，飘然而去，诗云：「渔樵同话旧繁华，短梦寥寥记不差。曾恨红笺衔燕子，偏怜素扇染桃花。笙歌西第留何客？烟雨南朝换几家？传得伤心临去语，每年寒食哭天涯。」

承志反复吟咏，更是意兴萧索，这日检点行装，忽然检到那位西洋军官所赠那张海岛之图，神游海外，壮志顿兴，不禁拍案长啸，率领青青、何惕守、哑巴、崔希敏等人，再招集祖仲寿、孟伯飞父子、宛儿夫妇、沙天广、胡桂南等七省豪杰，又得七十二岛岛主郑起云之助，远征异域，终于在海外开辟了一个新天地。

正是：满堂花醉三千客，一剑霜寒四十州

　

（全书完）

江湖

可惜没有《广东蛮子袁崇焕》一文。
哪位有，欢迎补充。

江湖

我已经“鞠躬尽瘁”——再没有别的了。这射雕三部曲、碧血剑是我用一本远流修订版（让人家台湾朋友免费寄来，还要与人换。给台湾汇款不方便，只好买内地他喜欢的古籍寄去）和一位网友换来的，那位也就这四种——以前他看到过全集，可惜那个网站给封了。

［此帖子已被 江湖 在 2004-11-13 9:09:36 编辑过］

江湖

估计是台湾站。
金庸的初版从未授权出版过，而且他本人也拒绝授权出版，很显然作者不愿意流布这些修改之前的文字。把人家不愿流布的文字用专门的网站公布出来好象确实不太合适，估计被封与此有关。
我在贴这几部连载版时和总管又打过一次招呼（寒雪以前也打过的），我说如果您觉得这么做不妥可以删除，我自己也在考虑是否编辑掉或者主动要求删除。喜欢的朋友还是提早备个份为是。





［此帖子已被 江湖 在 2004-11-14 18:38:21 编辑过］

美团骑手

已经及时备份！